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Composicin de la materia
La materia est integrada por tomos, partculas diminutas que, a su vez, se componen de
otras an ms pequeas, llamadas partculas subatmicas, las cuales se agrupan para
constituir los diferentes objetos.
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene existencia propia y
puede entrar en combinacin. Est constituido por un ncleo, en el cual se hallan los protones
y neutrones y una corteza, donde se encuentran los electrones. Cuando el nmero de
protones del ncleo es igual al de electrones de la corteza, el tomo se encuentra en estado
elctricamente neutro.
Se denomina nmero atmico al nmero de protones que existen en el ncleo del tomo de
un elemento. Si un tomo pierde o gana uno o ms electrones adquiere carga positiva o
negativa, convirtindose en un ion. Los iones se denominan cationes si tienen carga positiva
y aniones si tienen carga negativa.
La mayora de los cientficos cree que toda la materia contenida en el Universo se cre en una
explosin denominada Big Bang, que desprendi una enorme cantidad de calor y de energa.
Al cabo de unos pocos segundos, algunos de los haces de energa se transformaron en
partculas diminutas que, a su vez, se convirtieron en los tomos que integran el Universo en
que vivimos.
Los elementos
Son sustancias que estn constituidas por tomos iguales, o sea de la misma naturaleza. Por ejemplo: hierro,
oro, plata, calcio, etc.
Los compuestos
Estn constituidos por tomos diferentes.
El agua y el hidrgeno son ejemplos de sustancias puras. El agua es un compuesto mientras que el hidrgeno
es un elemento. El agua est constituida por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno y el hidrgeno
nicamente por dos tomos de hidrgeno.
Si se somete el agua a cambios de estado, su composicin no vara porque es una sustancia pura, pero si se
somete a cambios qumicos el agua se puede descomponer en tomos de hidrgeno y de oxgeno. Con el
hidrgeno no se puede hacer lo mismo. Si se somete al calor, la molcula seguir estando constituida por
tomos de hidrgeno. Si se intenta separarla por medios qumicos siempre se obtendr hidrgeno.
Las mezclas
Se obtienen de la combinacin de dos o ms sustancias que pueden ser elementos o compuestos. En las
mezclas no se establecen enlaces qumicos entre los componentes de la mezcla. Las mezclas pueden
ser homogneas o heterogneas.