LES RADICAUX LIBRES & LES ANTIOXYDANTS

Notes extraites de La Naturopathie au Quotidien de Dominick Laud-Zachoval

Lagression de la membrane cellulaire

La matire vivante est compose de molcules, elles-mmes constitues datomes entours d
lectrons normalement runis par paires. Sous laction de loxygne, du tabac, de lalcool,
des ultraviolets du soleil, de certains mdicaments, dune alimentation dsquilibre ces
atomes ou ces molcules peuvent se retrouver provisoirement avec un nombre impair d
lectrons, ce qui les rend instables et agressifs. Ce sont les radicaux libres, qui pour
trouver un lectron capable de jouer le rle dme sur calmante, dclenchent une vritable
raction en chane en attaquant les structures voisines, au niveau de leur membrane cellulaire.
La membrane cellulaire a une importance trs grande puisque cest l que se font les
change, quentrent les nutriments et sortent les dchets, et que se produisent la fois les
ractions de dfense et de rgulation gnrale de lorganisme. Cette membrane fonctionne
grce aux acides gras essentiels qui la constituent et aux antioxydants qui la protgent. Si
elle est endommage ou modifie dans sa structure, elle ne joue plus son rle protecteur, et la
maladie peut sinstaller.
Loxygne, llment dclenchant
Loxygne intervient dans de nombreuses tapes chimiques essentielles au bon
fonctionnement de lorganisme. Les sucres et les graisses apports par lalimentation ont en
particulier besoin de cette raction avec loxygne, pour produire lnergie indispensable aux
cellules, leur dveloppement et leur multiplication. Ce contact gnre toutefois des radicaux
libres qui sont parfois point de dpart dune raction en chane. Celle-ci peut se propager de
faon irrsistible comme le long dun cordon de dynamite, ce qui risque de faire exploser au
passage quelques membranes cellulaires, sauf si la mche est coupe. Cest ce que sont
prcisment capables de faire les antioxydants.
Loxygne peut se montrer redoutable en librant plusieurs drivs particulirement toxiques :
le radical superoxyde : la combustion des sucres et des graisses sert fabriquer de l
nergie mais une partie de loxygne peut chapper ce processus physiologique et
engendrer le (trs agressif) radical superoxyde. Lorganisme, par lintermdiaire des globules
blancs, le fabrique parfois volontairement pour se dbarrasser dagents agresseurs (virus,
bactries). Dans certaines inflammations chroniques, les ractions de dfense sont
hypersollicites, ce qui suractive de nombreux globules blancs. Ceux-ci peuvent dverser de
grandes quantits de ce radical dans la circulation, ce qui entretient et aggrave inluctablement l
inflammation.
le radical peroxynitrite : les globules blancs produisent, en mme temps que le radical
superoxyde, beaucoup dazote qui engendre le radical peroxynitrite, redoutables pour les gnes
et les protines. Cest lui qui rend compte des maladies dgnratives, quelles soient
rhumatismales (polyarthrite), neurologiques (Alzheimer, Parkinson) ou digestives (rectocolite,
maladie de Crohn).
le radical hydroxile : les rayons gamma du rayonnement solaire, sils ne sont pas
correctement arrts par la couche dozone, cassent les molcules deau de lorganisme et
produisent ce redoutable radical, responsable par exemple des lsions attribues au
vieillissement. La prsence en excs de fer et de cuivre favorise sa fabrication.
Radicaux libres et antioxydants vivent au cur de nos cellules en bonne intelligence. Cest la
fois la guerre quils se livrent en permanence mais surtout leur relation dquilibre qui dfinit la
sant.
1) Les radicaux libres
Les radicaux libres constituent un des lments de la premire ligne de dfense de l

organisme dans sa lutte contre les virus ou les bactries. Leur production est constamment
rgule par leur destruction au fur et mesure de leur fabrication et de leur utilisation. Certains
facteurs comme le tabac, lalcool, la pollution, les rayons X, le soleil peuvent par contre les
librer en trs grand nombre.
La formation des radicaux libres nest donc pas un phnomne pathologique mais elle peut le
devenir si leur production est ininterrompue et trop importante, et surtout si les antioxydants
chargs de les freiner ne sont pas prsents en quantit et qualit suffisantes.
Ils proviennent de 2 sources, lune interne et lautre externe :
Les radicaux de source interne
Lorganisme fabrique en permanence des radicaux libres lors des ractions chimiques qui
dfinissent son fonctionnement normal. La majeure partie est synthtise au niveau de la
mitochondrie lors des phnomnes de respiration. Ils sont produits en plus grande quantit
pour dfendre lorganisme contre une infection ou un tabagisme excessif, ou pour contrler, lors
dun excs alimentaire, lnergie simplement ncessaire au mtabolisme.
Les radicaux de source externe
Les facteurs de prolifration de radicaux libres dans lorganisme sont les suivants :
lge : les cellules fonctionnent de moins en moins bien et produisent des radicaux libres en
plus grand nombre ;
la pollution automobile ou atmosphrique ;
lozone ;
le soleil ;
les rayons X (radiographies), gamma ou ultraviolets ;
les substances chimiques de lalimentation ou de lenvironnement ;
lalcool, le tabac ;
leau du robinet : elle contient souvent des mtaux lourds (canalisations anciennes ou
dfectueuses) ;
le stress ;
les mdicaments ;
les maladies inflammatoires : elles librent des radicaux libres auxquels sajoutent ceux
produits par les mdicaments destins les traiter.
le surpoids : le btacarotne et la vitamine E tant liposolubles, ils sont en partie pigs par le
surplus de graisse. Lorganisme devient donc plus sensible loxydation, aux radicaux libres et
par consquent la maladie.
Rle physiologique des radicaux libres
Ils participent de nombreuses fonctions de lorganisme :
ils jouent un rle essentiel dans les ractions de dfense de lorganisme : ils sont
indispensables pour lutter contre une invasion microbienne (ils participent au processus de
phagocytose, la capture puis limination des germes para les globules blancs) et ils participent
llimination de certains mdicaments toxiques.
ils sont fabriqus en grande quantit par la peau pour la protger lors dune exposition au
soleil.
ils assurent la maintenance et la voirie pour liminer les cellules anciennes ou dfectueuses
que lorganisme remplace en permanence.
Rle pathologique des radicaux libres
Ils ont la particularit de sattaquer aux graisses des membranes cellulaires, ce qui entrane une
inflammation, des ractions allergiques, la modification des protines, qui ne sont alors plus
reconnues par lorganisme.
Le mcanisme et la gravit des maladies dites auto-immunes peuvent sexpliquer par le
phnomne radicalaire : les globules blancs, chargs en principes des ractions de dfense, s
acharnent contre des cellules quils ne reconnaissent plus et considrent comme trangres.
Ils dversent alors dans la circulation de grandes quantits de ces radicaux qui entretiennent
ainsi ou aggravent les symptmes de la maladie, en sattaquant aux structures mmes de l
organisme.

Consquences de lagression par les radicaux libres

Elle peut se produire au niveau de toutes les membranes cellulaires, ce qui explique leur
implication dans de trs nombreuses affections :
en endommageant les protines de la peau, le soleil sen prend au collagne qui donne sa
souplesse la peau. Ceci explique quil favorise les rides et soit responsable dun vieillissement
prmatur.
en dgradant les protines du tissu pulmonaire, le tabac dclenche la toux et la fibrose (perte
de llasticit).
en attaquant les vaisseaux, les radicaux libres sen prennent au cholestrol quils oxydent.
Celui-ci se dpose alors sur les parois o il forme les plaques dathrome qui gnent l
coulement du sang et risquent de provoquer linfarctus ou laccident vasculaire crbral.
en sen prenant au code gntique, ils peuvent enfin et cest le plus grave, entraner l
chappement de certaines cellules aux systmes de contrle habituels, ce qui peut permettre
au cancer de prolifrer.
2) Les antioxydants
Toute substance susceptible de prvenir, rduire ou rparer les dgts occasionns par les
radicaux libres rpond la dfinition dun antioxydant.
Toutes les cellules de lorganisme sont pourvues dun systme indispensable de contrle et de
lutte contre les radicaux libres en excs. De nombreux capteurs de radicaux libres existent, mais
3 systmes enzymatiques dinhibition sont actuellement bien connus et se dtachent de faon
indiscutable :
La S.O.D. (superoxyde dismutase)
Elle est dune extrme importance car elle est capable de bloquer tout le processus ds le
dpart. Elle attaque et se dbarasse de lion superoxyde, mais lhydrogne peroxyd, sil a
dj t form, persiste et doit tre vacu par dautres systmes enzymatiques. La S.O.D.
existe sous 2 formes :
lune ncessite du manganse pour fonctionner de faon optimale ;
lautre ncessite du cuivre et du zinc.
La catalase
Cest la seconde ligne de dfense et elle sattaque lhydrogne peroxyd. Le magnsium
ncessaire la fixation de lnergie au niveau musculaire joue le rle de catalyseur ou de
cofacteur de cette raction.
La G.P.O. (glutathion peroxydase)
Elle transforme leau oxygne en eau, ce qui finit son inactivation et permet de lliminer. Mais
si cette eau oxygne rencontre dabord du fer ou du cuivre, elle engendre des radicaux
hydroxyles trs agressifs. Quand la concentration de lenzyme G.P.O. augmente dans la cellule,
celle-ci se dfend mieux, mais elle ncessite du slnium pour fonctionner : si celui-ci nest
pas l en quantit suffisante, elle ne se forme mme-pas.
Organisation de ce systme de dfense
Tout comme les radicaux libres, les lignes de dfense peuvent tre soit dorigine interne et dj
prsents dans le corps, soit dorigine externe si apports par lalimentation.
Les antioxydants de source interne
Il sagit du systme des 3 enzymes que nous venons de voir : la S.O.D., la catalase et la G.P.O.
Les antioxydants de source externe
La premire ligne est constitue par le trio de choc de notre sant : les vitamines E, A et C.
La vitamine E est la plus importante car elle protge de loxydation les membranes des
lments du sang (globules rouges et blancs, plaquettes) et les lipoprotines circulantes. Chez

une personne en bonne sant, les radicaux libres, sils ne sont pas produits en trop grand
nombre, sont quasiment tous pigs ds leur formation. Certains chappent cette capture et
peuvent sen prendre aux graisses des membranes. La vitamine E, trs liposoluble, est
prsente en grandes quantits ce niveau. Bien quelle soit moins efficace que le lycopne, le
btacarotne ou le coenzyme Q10, sa concentration extrmement importante dans le plasma en
fait le principal antioxydant. Les vitamines A et C jouent simplement un rle dalli.
la seconde ligne, constitue principalement de slnium et un degr moindre du zinc,
possde elle aussi une action prventive ou protectrice qui peut venir en aide la prcdente.
Mode daction et classification des antioxydants
Les antioxydants nous protgent de plusieurs faons :
ils peuvent tout dabord empcher les radicaux libres de se former en gnant le dbut de l
oxydation, ce que fait par exemple le cuivre.
ils empchent lactivation dautres molcules de faon viter le dbut de la raction en
chane.
ils freinent ou arrtent les dommages occasionns par les radicaux libres.
ils restaurent les dgts produits sur certaines cellules ou molcules et liminent les dchets
forms.
Les antioxydants possdent donc une triple fonction : prventive, curative et rparatrice.
A ct des 3 grandes vitamines (A, C et E) et des 2 grands oligo-lments (slnium et zinc), d
autres molcules semblent possder une action antioxydante plus ou moins puissante :
Des hormones antioxydantes
la mlatonine.
les oestrognes.
les strodes (avec en particulier le D.H.E.A.).
Certaines substances hydrosolubles
la cystine, un acide amin qui participe la formation du glutathion, ce qui lui confre un rle
dtoxifiant et une activit dans des affections diverses : asthme, tabac, immunit Elle
protgerait dans les tats prcancreux.
lacide urique.
Dautres substances liposolubles (retrouves dans les graisses circulantes, les membranes
des cellules)

le lycopne, beaucoup plus puissant que le btacarotne.

la lutine.
le coenzyme Q10.
lacide alpha-lipoque.
les flavonodes.

Des plantes capables de diminuer la production de substances oxygnes actives

surtout le ginkgo biloba, dont lextrait est trs actif sur la circulation crbrale.
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