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NOTA:
Este documento es la traduccin del documento On the way to Loudness nirvana escrito por
Florian Camerer (coordinador del grupo PLOUD de la UER) y al que se puede acceder en
http://tech.ebu.ch/docs/techreview/trev_2010-Q3_loudness_Camerer.pdf.
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sonoridad
Nivelacin de audio con EBU R 128
Florian Camerer
ORF
La sonoridad se refiere a la intensidad sonora percibida de un fragmento de audio (msica, voz, efectos sonoros,
etc.) La sonoridad depende entre otros factores, del nivel, frecuencia, contenido y duracin de la seal de audio
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Una mejora general de la calidad de audio!. Los productores de contenidos que en el pasado preferan
mezclas mas dinmicas quedan liberados de restricciones y compromisos ya que su programa no suena
mas flojo que programas ms comprimidos. Con la normalizacin de la sonoridad, este compromiso
desaparece. El nirvana est mas cerca que nunca!
Figura 2
Relacin entre Nivel Mximo Permitido (con QPPM) y
desviacin FM junto al abuso de ella: aumento de
sonoridad, pero prdida de headroom.
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Sonoridad de programa
La Sonoridad de Programa describe la sonoridad integrada a largo plazo a lo largo de todo un programa. En
la R 128, la definicin de la palabra "programa" se usa tambin para referirse a anuncios, cabeceras de
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programa y otros distintivos de emisora. Este parmetro consiste en un nmero (expresado en LUFS 2 ), con
un dgito despus del punto decimal, que indica "cuan alto suena el programa en promedio". Este
parmetro se mide con un medidor que cumpla la ITU-R BS.1770 con la inclusin de la funcin gating. El
umbral de puerta sirve para pausar la medida de sonoridad cuando la seal baje de un cierto umbral. Sin
esta funcin gating, los programas con largos periodos de silencio, sonido ambiente o ruido de fondo de
bajo nivel, mostraran un valor de sonoridad muy bajo en promedio, aunque los momentos en los que no
hay silencio tengan un nivel adecuado. En consecuencia, estos programas sonaran demasiado fuertes en
emisin.
Tras una serie de pruebas, se acord un umbral de puerta situado a -8 dB en relacin a la medida LUFS
"no-puerteada", con una longitud de bloque de 400 ms. Junto a otras conclusiones, estas pruebas tambin
confirmaron la eleccin de un nivel de sonoridad destino al cual todas las seales de audio debern
normalizarse. Se trata de:
-23 LUFS (-8 rel gate)
Se acepta una desviacin de 1 LU para
programas en los que no sea posible en la
-23 LUFS es el nuevo centro del
prctica una normalizacin exacta a -23
universo para la nivelacin de audio.
LUFS (tales como programas en vivo o cuya
preparacin para emisin sea demasiado
urgente). En los casos en que los niveles de las seales individuales de un programa sean en gran medida
impredecibles o en los que la seal consista nicamente de elementos de fondo (por ejemplo, el fondo
musical de un informe metereolgico), esta tolerancia puede no ser suficiente. Se sugiere que para estos
casos, el nivel integrado de sonoridad pueda caer fuera del margen de tolerancia especificado por la R 128.
Margen de Sonoridad
Otra consideracin importante fue la de valorar el margen o rango de sonoridad necesario para acomodar
todos los programas (teniendo en cuenta de no superar el margen de sonoridad tolerable para uso
domstico). El descriptor "margen de sonoridad" (LRA, Loudness Range) cuantifica (en LU) la variacin en
la medida de la sonoridad a lo largo
de un programa. Est basado en la
El margen de sonoridad es un descriptor
distribucin
estadstica
de
la
genrico que ayuda a decidir si se
sonoridad durante un programa,
necesita compresin de dinmica.
excluyendo los extremos. Por lo tanto,
un nico disparo no ser capaz de
polarizar el resultado del clculo de LRA. La recomendacin R 128 no especifica un margen de sonoridad
mximo permitido, ya que depende de factores tales como la ventana de tolerancia a la emisora del oyente
medio, la distribucin de gneros televisivos de la emisora, etc. Sin embargo, la R 128 anima a usar el LRA
para decidir si es necesario usar procesamiento dinmico en las seales de audio y para adecuar la seal a
los requerimientos de un determinado canal o plataforma. El documento EBU Tech Doc 3342 [4] describe
con mas detalle el LRA.
LUFS indica el valor de la sonoridad ponderada K en referencia al fondo de escala digital. La UER recomienda esta
unidad para salvar una inconsistencia entre la ITU-R BS.1770 y la ITU-R BS.1771. Esta unidad cumple la ISO 80000-8.
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Realizar
desplazamiento
No necesita
desplazamiento
Figura 4
Las dos principales metodologas para conseguir
sonoridad uniforme en produccin y post-produccin
LU
LUFS
PML
PPM
Unidades de sonoridad
Unidades de sonoridad, ponderacin K,
referidas al fondo de escala digital
Nivel mximo permitido
Picmetro de programa
QPPM
Cuasi-picmetro de programa
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En produccin se recomienda la
normalizacin de sonoridad de la
fuente, debido a la simplicidad y la
mejora potencial de calidad.
simplicidad
mejora potencial de la calidad en origen.
La segunda solucin no se prohbe (ver tambin la gua de distribucin EBU Tech Doc 3344 [5]), pero el
hecho de tener un nico nmero (-23 LUFS) tiene mucha fuerza a la hora de difundir el concepto de
sonoridad normalizada, ya que es fcil de entender y actuar en consecuencia. Y la normalizacin activa en
origen "castiga" tambin el uso de hipercompresin y por lo tanto anima automticamente a los productores
de contenidos a pensar en tcnicas ms dinmicas y creativas para provocar impacto. Dicho en otras
palabras, el cambio tcnico en el nivel de origen a travs de normalizacin activa a -23 LUFS tiene
consecuencias directas en el proceso artstico, Y de un modo positivo!
Sin embargo hay que decir que ambos mtodos pueden complementarse mutuamente: No hay que
considerarlos "oponentes" en un escenario blanco o negro. Ambas filosofas forman parte de la R 128, pero
debido a las ventajas antes expuestas, se recomienda la normalizacin en origen.
Escala EBU +9
Escala EBU +18
Ambas escalas pueden mostrar o bien valores relativos expresados en LU, o el valor absoluto, en LUFS.
Los fabricantes de medidores miembros del grupo PLOUD se han puesto de acuerdo para implementar el
Figura 5
Una representacin esquemtica de las dos
escalas de sonoridad (aqu en LU) tal como
describe el documento EBU Tech 3341
Figura 6
Una representacin esquemtica de un medidor de
sonoridad emulado con una "aguja flexible"
"modo EBU" para asegurar una calibracin equivalente en todos ellos. Muchos otros fabricantes de
medidores tambin han adoptado el "modo EBU" o estn en ello.
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Un medidor con "modo EBU", tal como se define en EBU Tech Doc 3341 [6] ofrece tres escalas temporales
diferenciadas:
Las ventanas temporales M y S 3 debern usarse para la mezcla y nivelacin de seales de audio en tiempo
real. El ajuste de nivel inicial se realizar observando la medida momentnea M, ajustando el nivel de los
elementos clave (voz, msica o efectos sonoros) para situarlos alrededor del nivel destino de -23 LUFS. Se
recomienda cautela al ajustar los niveles inicialmente, ya que resulta mas fcil aumentar gradualmente la
sonoridad integrada durante una mezcla que reducirla. Normalmente, un moderado incremento a lo largo de
un programa resulta mas "natural" y una estrategia inicialmente "defensiva" proporciona al ingeniero de
mezclas mas margen de maniobra en el caso de seales o eventos imprevistos o impredecibles.
Una vez ajustados los niveles, el ingeniero de mezclas puede seguir mezclando "a odo" tranquilamente. Un
vistazo ocasional a la medida momentnea y al valor integrado de sonoridad deberan confirmar que la
mezcla est dentro del margen de tolerancia alrededor del Valor Destino. La visualizacin numrica del
valor I, con una precisin de un punto decimal, o una visualizacin grfica de resolucin similar nos permitir
anticipar tendencias y tomar las contramedidas correspondientes.
En resumen el hecho de sustituir los picmetros por medidores de sonoridad se acerca a la mejor de las
herramientas de medida: el odo humano.
Consecuencias empresariales
Dado que el paradigma de nivelacin por sonoridad afecta a todas las etapas de una seal de radiodifusin,
desde la adquisicin hasta la transmisin, y dado que el fin ltimo es el de armonizar los niveles de
sonoridad en un canal y entre distintos canales a un nico nivel de sonoridad universal que beneficie a los
oyentes, todos los profesionales y todos los equipos de medicin de audio en todas las partes de la
cadena se vern afectados por este cambio.
Para muchos, una cuestin fundamental ser si se debern reemplazar todos los cuasi-picmetros
existentes y si todo el personal involucrado necesitar formacin para adaptarse a la nueva manera de
trabajar. A largo plazo, la respuesta sin duda es "si", pero la transicin no ha de llevarse a cabo de golpe
necesariamente. Sin embargo, como mnimo algunos medidores de sonoridad debern ser puestos en
servicio cuanto antes, junto a los cuasi-picmetros existentes. La sustitucin de medidores puede llevarse a
cabo aprovechando los ciclos de renovacin de equipamiento habituales, durante la remodelacin de
M y S se usan habitualmente en estereofona para denominar las seales Mid y Side. Para distinguir los tiempos
de integracin momentneo y corto plazo, se pueden usar las versiones MLK y SLK, As como ILK. LK significa
Nivel, con ponderacin K y cumple con los requisitos del estndar internacional ISO 80000-8.
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instalaciones o paso a paso como proyectos separados. El personal se podr formar en el momento
adecuado. Aquellos responsables de la adquisicin de equipos debern tener en cuenta que los limitadores
de pico que previenen la sobremodulacin debern trabajar en modo pico verdadero y tendrn que ser
ajustados al nivel de pico verdadero mximo adecuado, tanto en produccin como a la salida del control
maestro, en la cabecera de la distribucin y en centro de emisin.
Conclusiones
La recomendacin EBU R 128 y los cuatro documentos adjuntos proporcionan
una manera de acabar por fin con la "guerra de sonoridad". El uso de la
dinmica de audio vuelve a convertirse en una herramienta creativa. Todava
quedan cosas por aprender y la gente tardar en acostumbrarse a la nueva
manera de trabajar, pero el esfuerzo valdr la pena.
Ms de 230 participantes se han unido al grupo UER PLOUD (Agosto 2010).
Los intercambios de e-mails muestran un ndice de actividad nunca antes visto
y los fabricantes de medidores han presentado unidades en la IBC 2010 antes
incluso que la especificacin fuera publicada.
Es el momento para que la R 128 entre en accin!
Agradecimientos
El autor quiere agradecer especialmente a Ian Rudd, estratega de tecnologa independiente y consultor de
medios por su sustancial contribucin a la edicin de este artculo, as como a Frans de Jong de la UER, y
Andrew Mason del departamento de I+D de la BBC por la valiosa informacin para este artculo.
Referencias
[1]
EBU Technical Recommendation R 128: Loudness normalisation and permitted maximum level of
audio signals
Florian Camerer trabaja como ingeniero senior en la ORF, la corporacin de radiodifusin austraca
con sede en Viena. Su labor comenz en el rea de produccin sonora, amplindose mas adelante a
edicin y mezcla de audio. Su campo de especializacin fueron los documentales, donde tambin
desarroll especial inters por las tcnicas de sonido surround. Mezcl su primer documental para la
ORF en sonido multicanal 5.1 en 1995 y ha estado activo en el rea de sonido surround desde
entonces, ayudando a la ORF a convertirse en el primer radiodifusor europeo que transmiti una seal
surround 5.1 en directo (Concierto de Ao Nuevo, 2003).
En 2008, Florian Camerer propuso a la UER la creacin de un grupo de trabajo que estudiase los
problemas de sonoridad, lo que llevo a la creacin del grupo PLOUD que preside. PLOUD es el grupo
de trabajo ms grande y ms activo de la UER, lo que se refleja en el abundante material publicado.
Florian Camerer practica la docencia a nivel internacional en temas de sonido surround y sonoridad.
[2]
ITU-R BS.1770: Algorithms to measure audio programme loudness and true-peak audio level
[3]
EBU Tech Doc 3343: Practical Guidelines for Production and Implementation in accord- ance
with EBU Technical Recommendation R 128 publication awaited
[4]
EBU Tech Doc 3342: Loudness Range: A descriptor to supplement loudness normalisa- tion in
accordance with EBU R 128
[5]
EBU Tech Doc 3344: Practical Guidelines for Distribution of Programmes in accordance with
EBU R 128 publication awaited.
[6]
EBU Tech Doc 3341: Loudness Metering: EBU Mode metering to supplement loudness
normalisation in accordance with EBU R 128.
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