LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN.

TEXTO 1: JUSTIFICACIN DE LA MONARQUA ABSOLUTA.

Observad los mandatos que salen de la boca del rey y guardad el juramento que le habis
prestado []. La palabra del rey es poderosa y nadie puede decirle: Por qu obris as?
(Eclesiasts, 8, 2-5). Sin esta autoridad absoluta el rey no podra ni hacer el bien ni reprimir el mal:
es preciso que su poder sea tal que nadie pueda esperar escapar a l; la nica defensa de los
particulares contra el poder pblico debe ser su inocencia. Cuando el prncipe ha juzgado, ya no
hay otro juicio. Los juicios soberanos se atribuyen a Dios mismo. Cuando Josafat estableci jueces
para juzgar al pueblo dijo: No juzguis en nombre de los hombres, sino en nombre de Dios []. Es preciso
obedecer a los prncipes como a la justicia misma. Ellos son dioses y participan de algn modo de la
independencia divina. Solo Dios puede juzgar sus juicios y sus personas. El prncipe puede
corregirse a s mismo si se da cuenta de que ha obrado mal; pero contra su autoridad solo puede
haber remedio en su autoridad. Solo al prncipe pertenece el mandato legtimo; por tanto, solo l
posee la fuerza coactiva. []
El prncipe es, por su cargo, el padre del pueblo; por su grandeza est por encima de los pequeos
intereses; ms an, toda su grandeza y su inters natural consisten en que el pueblo permanezca,
pues si falta, l ya no ser prncipe. Por tanto, no hay mejor que dejar todo el poder del Estado a
aquel que tiene ms inters en la conservacin y en la grandeza del propio Estado.

J. B. BOSSUET, La poltica sacada de las propias palabras de las Sagradas Escrituras, 1709
(publicacin pstuma)

TEXTO 2: LA OPININ DE UN REY.

Es slo en mi persona donde reside el poder soberano, cuyo carcter propio es el espritu de
consejo, de justicia y de razn; es a m a quien deben mis cortesanos su existencia y su autoridad; la
plenitud de su autoridad que ellos no ejercen ms que en mi nombre reside siempre en m y no
puede volverse nunca contra m; slo a m pertenece el poder legislativo sin dependencia y sin
divisin; es por mi autoridad que los oficiales de mi Corte proceden no a la formacin, sino al
registro, a la publicacin y a la ejecucin de la ley; el orden pblico emana de m, y los derechos y
los intereses de la Nacin, de los que se suele hacer un cuerpo separado del Monarca, estn unidos
necesariamente al mo y no descansan ms que en mis manos.

El poder soberano slo reside en mi persona; es slo por m que mis tribunales existen y tienen
autoridad, y como ellos ejercen en mi nombre, su uso no se puede volver nunca contra m; el poder
legislativo slo es mo, sin ninguna dependencia ni ninguna participacin; el orden pblico todo
entero emana de m, y los derechos y los intereses de mi nacin reposan en mis manos.
Discurso de Luis XV al Parlamento de Pars. 1766

TEXTO3: LA MONARQUA BRITNICA. BILL OF RIGHTS.

En estas circunstancias, los llamados Lores espirituales y temporales y los Comunes, declaran:
1. Que el pretendido poder de la autoridad real de suspender las leyes o de ejecutar las leyes sin el
consentimiento del Parlamento es ilegal
2. Que el pretendido poder de la autoridad real de dispensar de las leyes o de la ejecucin de las
leyes, como ha sido usurpado y ejercido en el pasado, es ilegal
4 Que cualquier peticin de dinero para la Corona o para su uso, bajo pretexto de prerrogativa, sin
el consentimiento del Parlamento, por un tiempo ms largo o de una manera que no sera
consentida por el Parlamento es ilegal.
5 Que es un derecho de los sbditos presentar peticiones al Rey, siendo ilegal toda prisin o
procesamiento de los peticionarios.
8. Que las elecciones de los miembros del Parlamento deben ser libres
9. Que ni la libertad de palabra, ni la de los debates o procesos en el seno del Parlamento, puede ser
coartada o puesta en discusin en ninguna corte ni en ningn otro lugar, sino en el mismo
Parlamento
13. Que en fin, para remediar todo agravio, y para la enmienda, afirmacin y observacin de las
leyes, el Parlamento deber ser frecuentemente reunido
Declaracin de derechos, 1689

TEXTO 4: LOS LMITES AL PODER REAL SEGN LOCKE

Concedo sin dificultad que el poder civil (el rey en la mente de los absolutistas) es el remedio
apropiado para los inconvenientes que ofrece el estado de naturaleza... Ahora bien, yo deseara que
quienes hacen esta objecin tengan presente que los monarcas absolutos son nicamente hombres...
yo quisiera que me dijesen qu genero de poder civil es aquel en que un hombre solo, que ejerce el
mando sobre una multitud, goza de la libertad de ser juez de su propia causa (...) Habr que

someterse a ese hombre en todo lo que l hace, lo mismo si se gua por la razn que si se equivoca o
se deja llevar por la pasin? (...)
JOHN LOCKE. Dos tratados sobre el gobierno civil. 1690

TEXTO 5. LA DEFINICIN DE LA SOCIEDAD ESTAMENTAL

El orden eclesistico no compone sino un solo cuerpo. En cambio la sociedad est dividida en tres
rdenes. Aparte del ya citado, la ley reconoce otras dos condiciones: el noble y el siervo, que no se
rigen por la misma ley.
Los nobles son los guerreros, los protectores de las iglesias. Defienden a todo el pueblo, a los
grandes lo mismo que a los pequeos y al mismo tiempo se protegen a ellos mismos. La otra clase
es la de los siervos. Esta raza de desgraciados no posee nada sin sufrimiento. Provisiones y vestidos
son suministrados a todos por ellos, pues los hombres libres no pueden valerse sin ellos. As pues,
la ciudad de Dios, que es tenida como una, en realidad es triple. Unos rezan, otros luchan y otros
trabajan. Los tres rdenes viven juntos y no sufriran una separacin. Los servicios de cada uno de
estos rdenes permiten los trabajos de los otros dos. Y cada uno a su vez presta apoyo a los dems.
Mientras esta ley ha estado en vigor el mundo ha estado en paz.
ADALBERN Carmen ad Robertum regem francorum. 998.

TEXTO 6. FUNDACIN DE UN MAYORAZGO

Nos Gregorio Garca de Jove e Mara Gonzlez de Banduxo marido y mujer que somos vecinos de
la villa de Xixon () fundamos e instituimos mayorazgo perpetuo () en las piezas siguientes: las
nuestras casas de morada que tenemos y edificamos en esta villa de Xixon () y todos los edificios,
heredades, prados, arboledas, y hacienda raz que tenemos, y al tiempo de nuestra muerte.
El cual mayorazgo hacemos fundamos e instituimos en nuestros hijos, e nietos, e descendientes ()
perpetuamente con las condiciones, y modos, vnculos e sumisiones siguientes. Los cuales sucesores
llamamos al dicho mayorazgo por su orden de grado en grado y entre los de un grado preferimos y
anteponemos los varones a las hembras, y entre los varones los mayores por su orden, e lo mismo
entre las hembras
Ordenamos disponemos e mandamos que los dichos Bienes de este nuestro mayorazgo que
fundamos e instituimos de aqu adelante estn e vayan siempre juntos () para cuyo efecto usando
de la dicha facultad e poder a nosotros de derecho comn concedida hacemos los dichos vienes

impartibles, indivisibles, inajenables e para ello prohibimos partir, ni dividir, vender, e trocar, e
ceder e traspasar, donar, y enajenar, disminuir, y gastar, hipotecar los dichos bienes () ni cosa ni
parte de ellos ni salgan del dicho mayorazgo los dichos bienes, por alguna va, de todas las
susodichas ni por modo ni manera alguna
Fundacin de mayorazgo de D. Gregorio Garca de Jove y su esposa. Gijn. 1548

TEXTO 7. CRITICAS CONTRA LA NOBLEZA

Porque sois un gran seor os creis un gran genio. [. .. ]Nobleza, fortuna, rango, posicin, todo eso
es lo que os hace tan arrogante. Pero qu habis hecho para merecer todas esas fortunas? Os
tomasteis la molestia de nacer, y nada ms. Por lo dems, sois un hombre bastante ordinario. En
cuanto a m, Dios mo, perdido entre la oscura multitud, he tenido que usar de ms ciencia y
expedientes tan slo para subsistir de los que se han usado en los ltimos cien aos para gobernar a
toda Espaa. [. ..] Me esfuerzo para seguir una carrera honorable y en todas partes me veo
rechazado. Aprendo la qumica, la farmacia, la ciruga, y toda la influencia de un gran seor apenas
basta para ponerme en la mano una lanceta de veterinario.
BEAUMARCHAIS. Las bodas de Fgaro (1784).

TEXTO 8. CRITICAS CONTRA EL CLERO

Hay una infinidad de religiosos y religiosas [. ..] que gozan de grandes rentas [. ..] pues no hay
parroquia en la que no tengan una posesin, se encuentran exentos de todos los subsidios ]...],
considerando al pobre cultivador y a sus vasallos como muy obligados a llamarlos seores, cazan
en sus campos de cereales a punto de ser cosechados ; salen de sus conventos (...] se pasean por
sus seoros en carroza para, al parecer, burlarse de la miseria de los desdichados ofrecen las
comidas ms esplndidas [ ...], sin considerar que a menudo el costo de esa comida bastara para
alimentar a los pobres de una aldea durante ms de una semana.
Cuadernos de quejas de los campesinos en contra del clero (1789),

TEXTO 9. EL REGIMEN SEORIAL

"Al principio del siglo actual apenas tena Ayelo 200 vecinos, y en el da tiene 442. Pocas tierras hay
en el reino superiores a estas en fertilidad y cultivo; pero ninguna tiene condiciones menos
favorables al cultivador, el cual contribuye al Seor territorial la tercera parte del fruto de los

rboles (...); la cuarta parte de los granos criados en la huerta; la sexta de los sembrados en secano; y
algo menos de la sptima del vino. A esta contribucin, que igualmente pagan otros muchos
pueblos del reino, se suma que el propietario del campo[...] no puede hacer su aceite sino en la
almazara del Seor, donde debe dejar la mitad; no puede sin licencia cortar ramo alguno principal
de los rboles, podarlos, ni arrancar los muertos, cuyo tronco se apropia el Seor territorial; debe
tambin traer a sus expensas las cosechas y hacer de ellas tres montones, para que el representante
del Seor escoja el que ms le acomode, resultando de las demoras indispensables, perjuicios que
causan las lluvias y contratiempos.."
CAVANILLES, A. J ., Observaciones sobre la historia natural, geografa, agricultura, poblacin y
frutos del Reino de Valencia, II, 1795-1797

TEXTO 10. LA SITUACIN DE UN CAMPESINO FRANCS

En Argonne encontr a una pobre mujer que se quejaba del tiempo y del triste pas (...) me (...) dijo
que su marido no tena ms que un trozo de tierra, una vaca y un caballejo y que, sin embargo,
deban pagar a un seor una renta de 42 libras de trigo y tres pollos, y a otro 168 libras de avena, un
pollo y un cntimo, sin contar los impuestos del Estado. Ella tena 7 nios y la leche de la vaca
serva para hacer las sopas. Esta mujer, vista de cerca, representaba sesenta o setenta aos, tan
encorvada estaba y con el rostro arrugado y endurecido por el trabajo; pero me dijo que slo tena
veintiocho.
A. YOUNG, Viajes por Francia, 1787

TEXTO 11. EL CRECIMIENTO DE LA BURGUESIA

Las ciudades haban aumentado considerablemente. Se haban fundado plazas comerciales tales
como Lyon, Nantes, Burdeos, Marsella, Pars..., que se haban acrecentado de manera asombrosa; y
en tanto que los nobles abandonaban sus tierras para venir a arruinarse aqu, los plebeyos obtenan
de aqu tesoros con la ayuda de su trabajo. Todas las pequeas ciudades de provincia haban
llegado a ser, ms o menos comerciantes; casi todas tenan manufacturas o algn objeto particular
de comercio. Todas estaban pobladas de pequeos burgueses ms ricos y ms industriosos que los
nobles, y que haban encontrado el medio de enriquecerse (al servicio de los nobles), cuando no
podan entregarse a las ms altas especulaciones.

As, en Pars y en las grandes ciudades, la burguesa era superior en riquezas, en talento y en mrito
personal. Tena en las ciudades de provincia la misma superioridad sobre la nobleza rural, y senta
esa superioridad, aunque en todas partes era humillada."
MARQUS DE BOUILL (1739-1800), Memorias sobre la Revolucin Francesa, t. II

TEXTO 12. LA SALUBRIDAD EN LAS CIUDADES

En la poca que nos ocupa reinaba en las ciudades un hedor apenas concebible para el hombre
moderno. Las calles apestaban a estircol, los patios interiores apestaban a orina, los huecos de las
escaleras apestaban a madera podrida y excrementos de rata; las cocinas, a col podrida y grasa de
carnero; los aposentos sin ventilacin apestaban a polvo enmohecido; los dormitorios, a sbanas
grasientas, a edredones hmedos y al penetrante olor dulzn de los orinales. Las chimeneas
apestaban a azufre; las curtiduras, a lejas custicas; los mataderos, a sangre coagulada. Hombres y
mujeres apestaban a sudor y a ropa sucia; en sus bocas apestaban los dientes infectados, los alientos
olan a cebolla y los cuerpos, cuando ya no eran jvenes, a queso rancio, a leche agria y a tumores
malignos. Apestaban los ros, apestaban las plazas, apestaban las iglesias y el hedor se respiraba por
igual bajo los puentes y en los palacios. El campesino apestaba como el clrigo; el oficial de
artesano, como la esposa del maestro; apestaba la nobleza entera y, s, incluso el rey apestaba como
un animal carnicero y la reina como una cabra vieja, tanto en verano como en invierno, porque en el
siglo XVIII an no se haba atajado la actividad corrosiva de las bacterias y por consiguiente no
haba ninguna accin humana, ni creadora ni destructora, ninguna manifestacin de la vida
incipiente o en decadencia que no fuera acompaada de algn hedor.
La madre de Grenouille, que an era una mujer joven, de unos veinticinco aos, muy bonita y que
todava conservaba casi todos los dientes y algo de cabello en la cabeza y, aparte de la gota y la
sfilis y una tisis incipiente, no padeca ninguna enfermedad grave, que an esperaba vivir mucho
tiempo, quiz cinco o diez aos ms
P SUSKIND, El perfume, 1985

TEXTO 13. LA REGLAMENTACIN DE LA ECONOMIA

Tampoco haba imaginado que [...] su gobierno se hubiera dignado regular con leyes especficas la
longitud y la anchura de cada pieza de tela, el nmero de hilos que deban componerla, y consagrar
cuatro volmenes... llenos de estos detalles con el sello del poder legislativo; y adems numerosos
estatutos dictados por el espritu de monopolio cuyo efecto era el de desanimar a la industria,
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concentrar el comercio en un pequeo nmero de manos, por medio de la multiplicacin de

formalidades y gastos, por medio de la sujecin a aprendizajes de diez aos para oficios que podan
aprenderse en diez das, por la exclusin de los que no eran hijos de maestros, de los nacidos fuera
de ciertos lmites, por la prohibicin del empleo de mujeres en la fabricacin de telas,...
R. TURGOT, Elogio de Gounay, 1759

TEXTO 14. EL SISTEMA GREMIAL

TERCERA. Que los maestros no se hagan mal tercio unos a otros, solicitndose los oficiales y
aprendices del oficio, ni tampoco los parroquianos que cada uno tuviese, bajo la pena de 600
maraveds al que lo contrario hiciese.
QUINTA.Que ninguna persona pueda trabajar de maestro carpintero, ni tener aprendices ni
oficiales, sin estar aprobados por la Real Justicia y caballero Fiel Ejecutor y examinado por los
veedores y por ante Escribano del Ayuntamiento, pena de 4.000 maraveds y prdida de la obra
SEXTA.Que el quisiere ser examinado de maestro, haya de presentar certificacin del maestro
conque hubiere aprendido de haber trabajado, siete aos de aprendiz y tres de oficial, y la f de
bautismo por donde conste tener cumplidos veinticinco aos, depositando en poder de los veedores
del oficio, cinco pesos de a ocho de plata antiguos, siendo hijo de maestro, diez siendo hijo de
vecino de la ciudad y cuarenta el que fuere vecino y natural del Reino de Murcia, y sesenta el que
fuere de otra cualquier parte.
Ordenanzas del gremio de carpinteros de Cartagena (1736)

TEXTO 15. EL SISTEMA DOMESTICO

En el sistema domstico de Yorkshire, la produccin se halla dividida entre un gran nmero de
pequeos empresarios, que poseen un modestsimo capital. Compran la lana y realizan todas las
operaciones bajo su propio techo, junto con su mujer, sus hijos y de dos o tres a seis o siete obreros
(...). Cuando el pao est dispuesto para ser cortado en la sastrera se vende en el mercado. De este
modo, varios miles de estos pequeos empresarios acuden al mercado de Leeds, donde existen tres
salas de exposicin y venta de paos. El mercader circula y efecta sus compras. A veces ocurre que
el mercader hace encargos a los fabricantes y entonces los paos van directamente a manos de los
comerciantes sin pasar por las salas (...). En este sistema, un brusco cierre de un mercado exterior,
una repentina quiebra de una gran casa no entraa el paro de varios miles de trabajadores.. Aqu la

prdida se reparte ampliamente; todo el mundo la sufre, pero nadie tanto como para quedar
totalmente arruinado. El mercader encuentra tambin su provecho: el sistema domstico alimenta
su trfico sin que se vea precisado a invertir en costosas instalaciones de mquinas y edificaciones, y
sin tener que preocuparse de vigilar a una multitud de obreros. En caso de alteracin del mercado,
no tiene que vender con prdida o verse agobiado por la falta de salida.
Informe parlamentario britnico sobre la situacin lanera, 1806

TEXTO 16: QU ES ILUSTRACIN?

La Ilustracin es la salida del hombre de su minora de edad. [] La mayora de los
hombres, a pesar de que la naturaleza los ha librado desde tiempo atrs de conduccin ajena,
permanecen con gusto bajo ella a lo largo de la vida, debido a la pereza y la cobarda. Por eso les es
muy fcil a los otros erigirse en tutores. Es tan cmodo ser menor de edad! [] Pero, en cambio, es
posible que el pblico se ilustre a s mismo, siempre que se le deje en libertad; incluso, casi es
inevitable. En efecto, siempre se encontrarn algunos hombres que piensen por s mismos, hasta
entre los tutores instituidos por la confusa masa []. Sin embargo, para esa Ilustracin solo se exige
libertad y, por cierto, la ms inofensiva de todas las que llevan tal nombre, a saber, la libertad de
hacer un uso pblico de la propia razn, en cualquier dominio. Pero oigo exclamar por doquier: no
razones! El oficial dice: no razones, adistrate! El prestamista: no razones y paga! El pastor: no
razones, ten fe! [] Luego, si se nos preguntara vivimos ahora en una poca ilustrada?,
responderamos que no, pero s en una poca de Ilustracin. Todava falta mucho para que la
totalidad de los hombres, en su actual condicin, sean capaces o estn en posicin de servirse bien y
con seguridad del propio entendimiento, sin acudir a extraa conduccin.
IMMANUEL KANT, Respuesta a la pregunta Qu es Ilustracin?, 1784

TEXTO 17: LAS IDEAS ILUSTRADAS. MONTESQUIEU.

En cada estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el ejecutivo (...) y el judicial (...).
Por el primero, el rey o el magistrado hacen las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o
deroga las que estn hechas. Por el segundo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores,
establece la seguridad y previene las invasiones. Y por el tercero, castiga los crmenes o decide los
pleitos entre particulares. Este ltimo se llamar poder judicial.
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La libertad poltica en un ciudadano es la tranquilidad de espritu que proviene de al

opinin que cada uno tiene de su seguridad. Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se
encuentran reunidos en una misma persona o corporacin, no hay libertad, porque es de temer que
el monarca o el Senado hagan leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo.
As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder legislativo y del
ejecutivo. Si est unido al primero, el imperio sobre la vida y la libertad de los ciudadanos sera
arbitrario, por ser uno mismo el juez y el legislador, y si est unido al segundo sera tirnico por
cuanto gozara el juez de la misma fuerza que un agresor.
MONTESQUIEU. El espritu de las leyes (1748).

TEXTO 18: LAS IDEAS ILUSTRADAS: ROUSSEAU.

El hombre ha nacido libre, y en todas partes est encadenado (...) El ms fuerte no es nunca
bastante fuerte para ser siempre el seor, si no transforma su fuerza en derecho y la obediencia en
deber (...) Cada uno de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema
direccin de la voluntad general, y nosotros recibimos, aun, a cada miembro como parte indivisible
del todo (...). Este trnsito del estado de naturaleza al estado civil produce en el hombre un cambio
muy notable, al sustituir en su conducta la justicia al instinto, y al dar a sus acciones la moralidad
que antes les faltaba. Slo cuando la voz del deber sucede al impulso fsico y el Derecho al apetito,
es cuando el hombre que hasta entonces no haba mirado ms que a s mismo se ve forzado a actuar
segn otros principios y a consultar a su razn antes que escuchar sus inclinaciones.
Encontrar una forma de asociacin que defienda y proteja, con todas las fuerzas comunes, a
la persona y bienes de cada asociado; y por la cual la unin de cada uno de ellos con el resto
permita, no obstante, que cada uno no obedezca sino a s mismo y siga tan libre como antes. Tal es
el problema a cuya solucin apunta el contrato social.
El pacto social queda reducido a los siguientes trminos: cada uno de nosotros pone en
comn su persona y todo su poder bajo la direccin suprema de la voluntad general (...) De
inmediato, en lugar de la persona individual de cada contratante, este acto de asociacin genera un
cuerpo moral colectivo, compuesto de tantos miembros como votos tiene la asamblea.
La primera y ms importante consecuencia de los principios establecido, es que la voluntad
general puede slo dirigir las fuerzas del estado segn el fin de su creacin, que es el bien comn. El
bien comn de los diferentes intereses es el que constituye el vnculo social, si no hubiera algn

punto en comn en el que todos los intereses se acordaran, no podra existir sociedad alguna. Por
ello es que slo sobre este inters comn debe ser gobernada la sociedad.
Afirmo que la soberana, al ser el ejercicio de la voluntad general, no puede enajenarse y que
el soberano es slo un ser colectivo y slo puede ser representado por s mismo, puede ceder el
poder pero no la voluntad.
J.J. ROUSSEAU. El contrato social. 1762.

TEXTO 19: EL DESPOTISMO ILUSTRADO, FEDERICO II DEPRUSIA

Yo querra que un Prncipe no pensase sino en hacer feliz a su pueblo. Un pueblo dichoso
teme ms perder a su prncipe, que al mismo tiempo es su bienhechor, que lo que el mismo
soberano puede temer respecto a la disminucin de su poder (...). No hay ms que un bien, que es el
del Estado en general. El soberano representa al estado; l y su pueblo no forman sino un solo
cuerpo... El prncipe es para la sociedad que gobierna lo que la cabeza es para el cuerpo: l debe ver,
pensar, obrar para toda la comunidad, con el fin de procurarle todos los beneficios que ella tiene
derecho a esperar conseguir...
FEDERICO II. Pensamientos escogidos de las mximas filosficas 1785

TEXTO 20: LA OPOSICIN DE LOS PRIVILEGIADOS A LAS REFORMAS

Todo sistema que, bajo una apariencia de humanidad o de beneficencia, llevase a una
monarqua bien ordenada a establecer entre los hombres una igualdad de deberes ya destruir las
distinciones necesarias, conducira pronto al desorden, consecuencia inevitable de la igualdad
absoluta y producira la subversin de la sociedad. El noble consagra su dignidad a la defensa del
Estado y asiste con sus consejos al soberano.
La ltima clase de la nacin que no puede otorgar al Estado servicios tan distinguidos, los suple con
los tributos, la industria y los trabajos corporales.
SOLENNELLES. Amonestaciones del Parlamento de Pars. 4 de marzo de 1776.

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