SEO 1: PERFIL SOCIOCULTURAL E HISTRICO DE ALTAMIRA

CAPTULO 1: ALTAMIRA E SUA HISTRIA

Maurcio de Heriarte1 ao descrever a riqueza do Xingu, em 1662, chamando-o

pelo antigo nome, Paranayba, disse:
Doze lguas a oeste do rio Corup, existe o Paranayba, rico em gua limpa e
clima quente e saudvel. Ele densamente povoado pelos Guaiapes, Carraus,
Jurunas, Coanizes e outras naes. Suas matas fornecem madeiras
incontveis: cutaras, pinimas, cedros, louros, pinipiramas e muitas
castanheiras crescem nos morros. So melhores que amndoas. Ele oferece
uma abundncia de alimentos, caa e pesca e h muitas tartarugas de grande
porte. No interior h uma srie de morros no muitos elevados. A gua muito
clara, enquanto a do Amazonas muito argilosa e considerada a melhor
gua desta regio porque vem de longe. E tem salsaparrilha em grande
quantidade
Naquela poca a regio do Xingu j era alvo da cobia de europeus,
principalmente de holandeses que poucas dezenas de anos antes haviam sido expulsos
pelos portugueses. Duzentos anos mais tarde, essa cobia estrangeira faria com que uma
riqueza natural, a seringueira, tivesse 70.000 de suas sementes contrabandeadas pelo
ingls Henry Hickham que plantadas em colnias inglesas acabariam com o monoplio
da produo de borracha amaznica produzida atravs do extrativismo.
A partir da expulso dos holandeses do baixo Xingu, essa riqueza seria o
atrativo para milhares de pessoas de vrias partes do Brasil, comeando pelos padres
jesutas, que chegaram junto com os militares portugueses, ainda no sculo XVII na
busca de novos cristos. Usaram os nativos na coleta das chamadas drogas do serto,
dentre elas o cravo, a canela, o cacau e a salsaparrilha mencionada por Heriarte,
chegando ao momento atual com o uso do antigo Paranayba para gerao de energia
eltrica.
A busca e o uso dos recursos naturais faria com que ficassem perfeitamente
distintos, vrios perodos, que podem ser divididos em cinco ciclos econmicos/sociais,
que sero mencionados adiante.
1 Umbuzeiro, Antonio Ubirajara Bogea; Ubirajara Marques Umbuzeiro. Altamira e sua Histria 4 edio, Ponto Press Ltda,
Belm, 2012, p. 36.

A distncia de locais com melhor estrutura como as regies litorneas do

Nordeste e Sudeste onde localizavam-se as principais cidades e a Sede de Governo seja
no Imprio ou na Repblica, as dificuldades impostas pelo clima e pela floresta,
dificultaram durante sculos a penetrao no Vale do Xingu, mas toda sorte de
adversidades no impediu a entrada do homem branco, como os jesutas e os Cravistas
que chegaram, respectivamente, a ultrapassar as temidas cachoeiras da Grande Volta do
Xingu na evangelizao dos nativos e na coleta do cravo no sculo XVII.
Contudo foi no sculo XIX, a verdadeira descoberta da riqueza natural do
Xingu, quando milhares de migrantes atrados pela explorao dos imensos seringais
nativos acorreram para a Amaznia e tambm para o Xingu para extrair o ltex e
produzir borracha, cuja exportao fez florescer cidades como Belm e Manaus e
transformou os trs barraces de palha que era Altamira em 1896 numa cidadezinha
com uma relativa estrutura em 19092, e consegui superar Souzel (atual Senador Jos
Porfrio), que era a sede municipal, e se emancipar em 2011. Durante pouco mais de
duas dcadas a produo de borracha foi o sustentculo da regio, at que os preos
internacionais despencassem e arruinassem economicamente o Vale do Xingu
provocando um xodo da regio na dcada de 1930.
A histria econmica, social e poltica da regio perfeitamente distinguvel em
cinco grandes momentos3, enumerados a seguir:
1 CICLO (1636-1883)
Comea com a chegada dos jesutas no baixo Xingu e termina com a fundao
de Altamira. Este Ciclo marcado pela forte presena dos jesutas com a instalao de
vrios aldeamentos religiosos nas margens do rio e suas incurses acima da Volta
Grande a partir de 1662 com os padres Pedro Poderoso e Antonio Ribeiro.
Nos sculos XVII e XVIII a atividade econmica no Xingu era realizada pelos
Jesutas que utilizavam a mo de obra dos indgenas que eram levados para suas
Misses nas margens do rio e colocados para extrarem da selva as drogas do serto e
tambm a coleta do cravo pelos Cravistas que ousavam inclusive a subir as cachoeiras

2 Goeldi, Museu Paraense Emilio, Boletim do Museu Goeldi 1910. Tomo VII. Emilia Snethlage. A Travessia entre o Xingu e o
Tapajoz. Par. Litho-Typographia Ernesto Lohse-PA 1913, p.52.

3 Umbuzeiro, Antonio Ubirajara Bogea; Ubirajara Marques Umbuzeiro, Op. Cit. p. 25.

da Volta Grande do Xingu para colet-lo4. Estas especiarias eram levadas para serem
vendidas na Europa.
No contexto econmico, as picadas abertas pelos jesutas seriam importantes
vetores na penetrao e ocupao do mdio Xingu, pois moradores de Souzel, como o
Major Leocdio de Souza, em 1862, Presidente do Conselho de Vogais5 de Souzel, as
utilizou para coletar cacau, salsaparrilha e seringa, penetrando com seus homens a
regio acima da Volta Grande.
2 CICLO (1883-1942)
Este perodo histrico coincide com o Primeiro Ciclo da Borracha, onde a
extrao do ltex e a produo de borracha natural nos fins do sculo XIX motivou a
explorao de vastas regies do mdio e alto Xingu, com a vinda de migrantes
nordestinos atrados pela imensa quantidade de seringais nativos.
Duas localidades tem expresso neste Perodo, Porto de Moz e Souzel (Hoje
Senador Jos Porfrio). Porto de Moz por ser o porto de entrada do Xingu e passagem
obrigatria, j que o acesso era somente por via fluvial e Souzel por ser a sede do
Municpio, onde estava inserida Altamira.
Como Altamira fazia parte de Souzel, toda a produo oriunda acima da Volta
Grande, era contabilizada para a Intendncia da Sede. Como a localidade de Altamira,
se desenvolveu mais que a Sede e conseguiu sua emancipao em na dcada de 1910, a
partir da, os dividendos da produo extrativista passou para a Intendncia de Altamira,
resultado que traria at a luz eltrica na dcada seguinte.
Em 1900, Souzel6 (onde se inclua a vila de Altamira e todo Alto Xingu)
produziu 419.426 kg de borracha, no ano seguinte 381.284 at chegar a 583.652 kg em
1909. Em 1916, com Altamira emancipada a produo7 foi de 535.497 kg, caindo para
359.688 kg em 1921. A extrao da Seringa e a produo de borracha fez a populao
dar um salto de 3.721 moradores do baixo Xingu em 1872 para 19.757 em 1912.
Este foi o motivo da vinda de Raymundo Jos de Souza Gayoso, produtor rural
do Piau, que trouxe dezenas de escravos e abriu uma picada do baixo Xingu at a foz
4 Ibidem, p. 51.
5 Atual Cmara Municipal de Vereadores
6 Umbuzeiro, Antonio Ubirajara Bogea; Ubirajara Marques Umbuzeiro, Op. Cit, p. 278.
7 OLIVEIRA, Avelino Ignacio de.

Reconhecimento Geolgico no Rio Xingu, Estado do Par, Rio de Janeiro; Oficinas

tipographicas do Ministrio da Agricultura. 1928. p. 6.

do Igarap Amb chegando na foz deste em 2 de abril de 1883, considerada a data de

fundao de Altamira8. Quando ocorre o fim da escravatura em 1888, e a sada de
Gayoso do Xingu, Agrrio Cavalcante, comerciante se torna dono do esplio de Gayoso
e com a morte de Agrrio, tudo se transfere ao sobrinho o engenheiro Jos Porphirio que
transformaria a picada na Estrada Vitria-Altamira, de sua propriedade e para utiliz-la
se pagava pedgio e seria a mais importante via no escoamento dos produtos naturais a
partir do final do sculo XIX at que fosse construda a Rodovia Transamaznica nos
anos 70.
O difcil acesso ao Xingu, acima da Volta Grande,

principalmente para o

transporte de pessoas e o escoamento da produo sempre foi entrave para o

desenvolvimento da regio e motivo de preocupao de moradores e exploradores, pois
somente em razo de interesses internacionais (dos americanos na 2 Guerra Mundial), o
nico acesso por terra, que era estrada de Vitria-Altamira, receberia melhorias, a qual
teve que esperar mais de cem anos para ser pavimentada. Mais de duas dcadas depois
da 2 Guerra por questes de integrao por parte do Governo Militar do Brasil, foi
construdo outro acesso (a Transamaznica), mas que tambm, teve que esperar
quarenta anos para ter parte do seu trajeto asfaltado entre Marab e Ruroplis. A
preocupao com acesso ao Xingu remonta ao Sculo XIX, j que em 1870, o Governo
da Provncia do Par9 j oficiava que se construsse uma estrada ligando o rio Tucuru
Misso do Xingu (localizada prximo onde hoje Xingu Praia Clube).
Em pouco mais de dez anos, a explorao da borracha, faria o lugarejo de trs
barracas de palha de 1896, se transformar numa cidadezinha maior que a sede (Souzel),
o que levaria seus moradores a encaminharem ao ento Governador Joo Coelho, um
abaixo assinado com 400 assinaturas reinvidicando a emancipao do lugar, o que se
daria em 1 janeiro de 1912 com a instalao oficial do Municpio.
A extrao do ltex da seringueira e a produo de borracha tornaram prspera a
pequena cidade, que em 1925 j contava com iluminao eltrica. Mas a dependncia
econmica baseada na produo de borracha traria a estagnao da regio to logo as
seringueiras originadas das sementes roubadas por Hickham cultivadas no Pacfico
comeassem a produzir levando a uma queda nos preos da borracha amaznica no
incio do sculo XX que conjugada crise mundial de 1929, faria da outrora promissora
cidadezinha um local desolado e falido, que s renasceria com o advento da 2 Guerra
8 Umbuzeiro, Antonio Ubirajara Bogea; Ubirajara Marques Umbuzeiro, Op. Cit,

p. 57.

9 Jornal do Par. 20 de fevereiro de 1870. Disponvel em: http://memoria.bn.br/hdb/periodico.aspx

Mundial, pois os locais de produo de borracha dos ingleses seriam invadidos pelos
japoneses e assim os americanos em guerra contra Japo, Alemanha e Itlia precisariam
da borracha da Amaznia.
3 CICLO (1942-1970)
Na dcada de 1940 Altamira veria novamente o alvoroo causado pela produo
de borracha e sua estrutura fsica e social teria modificaes como a instalao de um
hospital e melhorias da Estrada de Vitria, que desde os anos 30 j era uma Rodovia
Pblica, por onde saiam os produtos da regio. Isso aconteceu como j mencionado em
razo da necessidade da borracha brasileira pelos americanos, pois os locais de
produo de borracha dos ingleses haviam sido invadidos pelos japoneses.
Assim iniciou-se um novo, mas curto ciclo econmico que retirou a regio,
incluindo Altamira, da decadncia e do esquecimento. Atravs de acordos com os
americanos, o Brasil obrigava-se a abastecer as foras aliadas com borracha natural
produzida na Amaznia enquanto o governo americano daria suporte financeiro s
operaes, em razo disso milhares de nordestinos convocados pelo Governo foram
enviados Amaznia para trabalhar na extrao do ltex e produo de borracha, eram
Os Soldados da Borracha e a cidade recebeu algumas melhorias como a instalao do
1 hospital do SESP e na Estrada de Vitria.
Poucos antes em 1940, com a descoberta de ouro nos garimpos da Ilha da
Fazenda e do Itat, surgiria uma nova atividade econmica que se prolongaria at os
dias atuais com maior produo nos anos 80, mas que cairia em decadncia nos anos
seguintes, principalmente pela tecnologia de extrao inadequada. Essa mesma rea,
recentemente pesquisada com moderna tecnologia de prospeco, inclusive utilizandose avies de sensoriamento remoto, mostrou que no subsolo dos antigos garimpos h
uma riqueza bilionria, onde grandes grupos mineradores estrangeiros pleiteiam sua
lavra mecanizada e a remoo de moradores antigos. Apesar de estar localizada no
Municpio de Senador Jos Porfrio ela tem maior proximidade com Altamira por isso
sofre influncia econmica desta e sua possvel lavra mecanizada poder ter influncia,
alm da ambiental para a regio, econmica e social tambm na cidade.
O fim da 2 Guerra Mundial e dos acordos com os americanos para a aquisio
da borracha amaznica, ao contrrio do que ocorreu no fim do 1 Ciclo da Borracha
quando houve um enorme xodo e a decadncia econmica do Vale do Xingu, no traria
novamente tal quadro de falncia, pois a regio j tinha uma pequena produo

agropecuria, de ouro e de comrcio de peles de animais que sustentaria a sua economia

at a construo da Transamaznica quando esta mudaria o cenrio social, poltico,
cultural e econmico de todo o sudoeste paraense.
4 CICLO (1970-2011)
Comea com a construo da Rodovia Transamaznica, com a instalao das
agrovilas e a chegada de milhares de pessoas das mais diversas regies do pas,
transformando cultural, poltica e economicamente todo o Vale do Xingu. Em uma
regio que era somente selva, surgiriam diversas cidades, algumas originrias dos
ncleos habitacionais criados ao longo da rodovia, dentre elas Anapu, Brasil Novo,
Medicilndia, Uruar e Ruroplis.
O formato de construo da Transamaznica, com a estrada principal cortada por
estradas laterais em forma de espinha de peixe, teria um efeito danoso no corte raso da
selva para as pastagens, mas faria com que a produo agropecuria da regio desse um
salto tanto de qualidade como de quantidade, em razo de que a Estrada atraiu
migrantes de inmeras partes do Brasil e propiciou o aparecimento de uma forte
indstria madeireira. Anos mais tarde aes do Governo Federal para conter o
desmatamento na Amaznia levariam falncia toda a indstria madeireira, j que
muitas atuavam com o corte ilegal de madeiras e sem planos de manejo, ficando
dezenas de serrarias abandonadas no fim do sculo XX.
Essa rodovia de penetrao, que no seu Planejamento, inclua a instalao de
vilas agrcolas (agrovilas) e cidades rurais (agrpolis), resultou em que mesmo com toda
a carncia de logstica, da falta de uma estrada asfaltada e das doenas, estes ncleos
rurais se firmassem e passassem a ser parte de uma regio de expressiva produo
agropecuria, como a produo de acar e lcool na extinta usina de Medicilndia.
Esse mesmo municpio transformou-se ao longo dos anos num dos maiores produtores
brasileiros de cacau.
Os ncleos rurais surgidos ao longo da Transamaznica, cresceram em
populao e renda, como Brasil Novo, Anapu, Medicilndia e Uruar, e logo se
transformariam em cidades e emancipar-se-iam tornando-se municpios nos anos 1990,
seguindo o exemplo de Altamira do incio do sculo. Alm da agropecuria a
implantao da Transamaznica, deu impulso a diversas atividades como o comrcio, a
educao, a prestao de servios e a instalao de novos rgos pblicos, mas tendo
Altamira como a cidade polo de toda essa regio.

Mas a Transamaznica traria tambm os conflitos agrrios de toda ordem, com

assassinatos, invases de terra, sendo o mais conhecido o da morte da Irm Dorothy em
Anapu em 2005.
5 CICLO (2011)
o ciclo atual, com o incio da Construo da Hidroeltrica de Belo Monte na
Volta Grande do Xingu, sendo a maior parte no municpio vizinho de Vitria do Xingu,
que resultou em mudanas na economia, no aumento da violncia, na especulao
imobiliria, no inchao e na precariedade dos servios pblicos de sade e segurana.
Por outro lado a injeo de recursos pblicos das chamadas Condicionantes nas
cidades de maior impacto do empreendimento como Altamira e Vitria do Xingu,
atravs da empresa vencedora da concorrncia para a construo da Hidroeltrica, tem
comeado a mostrar resultados como a construo e ampliao de escolas, a
implantao do aterro sanitrio, o fim do lixo, a implantao do sistema de
abastecimento de gua e esgoto e a construo das casas para a populao diretamente
atingida que est sendo remanejada.
No que tange as relaes de troca comerciais ou influncia econmica direta,
Altamira historicamente, sempre teve ligao com Belm, at mais do que com a antiga
Sede Municipal em Souzel. Era para a Capital que os produtos extrados da floresta, dos
rios ou produzidos em pequenas roas eram enviados e de l vinham produtos
manufaturados que abasteciam o Xingu.
Como j explanado, a partir dos anos 70, a abertura de uma nova via, a
Transamaznica, fez com que novas ligaes comerciais surgissem como o acesso a
produtos do centro-sul do pas e o intercmbio com as cidades que surgiram ao longo da
Rodovia, como Brasil Novo, Anapu, Medicilndia e Uruar, sendo que estas at hoje em
algumas atividades ainda continuam na dependncia de Altamira, como nos servios de
sade.
Mas a cidade que sempre dependeu do intercmbio com Altamira, ligada
diretamente por duas estradas no sculo XIX e pela Estrada de Vitria no sculo XX,
Vitria do Xingu, que at o incio da dcada de 90 fazia parte do municpio de Altamira.
Vitria ponto de entrada de inmeros produtos na regio atravs de seu porto, que por
muitas dcadas foi o nico corredor de importao e exportao do Xingu altamirense.
Hoje mais de 90% da usina hidro-eltrica de Belo Monte encontra-se dentro de sua rea
territorial, cujos dividendos de sua construo so injetados no Tesouro Municipal

mensalmente, diminuindo sua dependncia financeira em relao do Fundo de

Participao dos Municpios e de Altamira.
Pela sua posio estratgica, pela produo agropecuria, a prestao de
servios, o comrcio impulsionado pela construo da hidroeltrica de Belo Monte, a
presena de milhares de migrantes atrados pelo empreendimento, o asfaltamento da
Transamaznica no trecho de Medicilndia a Anapu e a possvel lavra de ouro na regio
da Ilha da Fazenda/Itat consolidam, neste Ciclo a posio de Altamira como polo
regional do centro sul do Estado e uma das mais importantes do Par.

BIBLIOGRAFIA
COUDREAU, Henri. Viagem ao Xingu, Belo Horizonte: Itatiaia; Ed da Universidade de
So Paulo, 1977
COUDREAU, Henri. Voyage au Xing, 30 mai 1896 23 octubre 1896. Paris: A.
Lahure, Imprimeur-diteur. 1897.
GOELDI, Museu Paraense Emilio, Boletim do Museu Goeldi 1910. Tomo VII. Emilia
Snethlage. A Travessia entre o Xingu e o Tapajoz. Par. Litho-Typographia Ernesto
Lohse-PA 1913.
OLIVEIRA, Avelino Ignacio de. Reconhecimento Geolgico no Rio Xingu, Estado do
Par, Rio de Janeiro; Oficinas tipographicas do Ministrio da Agricultura. 1928
UMBUZEIRO, Antonio Ubirajara Bogea; Ubirajara Marques Umbuzeiro. Altamira e
sua Histria 4 edio, Ponto Press Ltda, Belm, 2012.
FONTES ELETRNICAS
http://memoria.bn.br/hdb/periodico.aspx
http://biblioteca.ibge.gov.br/