HACIA UN ENCUENTRO ORIENTE-OCCIDENTE

Mara Teresa ROMN LPEZ

UNED
En todo hombre y en toda sociedad hay un oriente, un origen, una luz
matutina y un occidente, un crepsculo, una luz vespertina.
Raiman Panikkar^

I.

Introduccin

La historia de las relaciones entre el mundo oriental ^ y el mundo occidental presenta una fuerte carga de malentendidos y errores de valor y de juicio,
de indiferencia, de prejuicios \ de desprecio e ignorancia frente a las respectivas formas de vida y modos de enfocar la realidad, de posturas intransigentes
que han contribuido a acrecentar, en no pocas ocasiones, las ya de por s
importantes distancias. En sus comentarios psicolgicos publicados en el Libro
tbetano de la Gran Liberacin, Jung afirma lo siguiente:
Occidente desarroll una nueva enfermedad: el conflicto entre la ciencia
y la religin [...] No hay conflicto entre religin y ciencia en Oriente, porque
ninguna ciencia se basa all en la pasin por los hechos, y ninguna religin es
meramente fe [...] Oriente se basa en la realidad psquica, es decir, en la psique, como la principal y nica condicin de existencia [...] La introversin es.

' R. PANIKKAR, La experiencia filosfica de la India, Trotta, Madrid, 1997, pg. 15.
^ Oriente comprende lo que no es el Occidente judo-griego, o sea, el mundo islmico
(Norte de frica y Prximo Oriente) y el resto de Asia. J. R. RiViRE, Oriente y Occidente,
Salvat, Barcelona, 1979, pgs. 55-56.
^ Es propiamente el prejuicio de atribuir a los griegos y a los romanos el origen de toda
civilizacin. No se puede, en el fondo, encontrar en l ms razn que sta: los occidentales, porque su propia civilizacin no remonta en efecto ms all de la poca greco-romana y se deriva de
ella casi por completo, se imaginan que as ha debido ser por doquiera, y les cuesta trabajo concebir la existencia de civilizaciones muy diferentes y de origen mucho ms antiguo. R. GuNON,
Introduccin general al estudio de las doctrinas hindes. Losada, Buenos Aires, 1945, pg. 26.

NDOXA: Series Filosficas, n." 12, 2000. pp. 125-140. UNED, Madrid

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si fuera posible expresarlo as, el estib de Oriente, una actitud habitual y colectiva, exactamente como la extraversin es el estib de Occidente [...] Cualquiera
que tenga conocimientos prcticos del desprecio mutuo de introvertidos y
extravertidos, respecto de sus respectivos valores, comprender el conflicto
emocional entre el punto de vista oriental y la visin occidental [...] El
Occidente cristiano considera que el hombre depende totalmente de la gracia
de Dios, o por lo menos, de la iglesia como el nico instrumento terrenal sancionado por la Divinidad, para ayudar a la redencin del hombre. Sin embargo, Oriente, insiste en que el hombre es la sola causa de su desarrollo superior,
pues cree en la auto-liberacin [...] Occidente es absolutamente cristiano en
cuanto a lo que se refiere a su psicologa [...] resulta perfectamente comprensible la subestimacin que sufi-e la psique humana [...] La diferencia entre
ambos es tan grande, que no se ve posibilidad razonable, ni menos aconsejable, de algn tipo de interrelacin [...] La actitud oriental contradice la occidental y viceversa. No es posible ser un buen cristiano y redimirse a s mismo,
como no es posible ser Buda y adorar a Dios ^.
Pero tambin han tenido lugar, a lo largo de la historia de las relaciones
entre Oriente y Occidente, tentativas de comprensin de las singularidades
ajenas e incluso espectaculares muestras de admiracin y de respeto ante el
caudal revitalizador brindado por las diversas culturas. Para Karl Jaspers: Los
mundos espirituales de China y de la India se han convertido en insustituibles
para nosotros, pero no slo como contraste de nosotros mismos. Aqul que
capt un hlito de esos mundos, ya no puede olvidarlos y no puede reemplazarlos por algo que nosotros poseemos en Occidente ^
Una muestra de esta ltima actitud se produjo a finales de los aos sesenta
y tuvo como protagonista a un sector de la juventud occidental ^. ste, decep-

'' W. Y. EVANS-WENTZ, El librotibetanode la Gran Liberacin, Kier, Buenos Aires, 1977,

pgs. 17, 20, 21, 22, 23-24.
' Citado en H. von GLASENAPP, Lafilosofade los hindes. Barra!, Barcelona, 1977, pg.
470.
* Durante los aos sesenta muchas ideas y prcticas hindes, pero tambin budistas y chinas, llegaron a Occidente y tuvieron un fuerte impacto en laflorecientecontracultura. Figuras
importantes de la cultura popular (estrellas pop como los Beatles y poetas como Alan Ginsberg)
patrocinaron ideas y gurs hindes. Durante este perodo [...] se sucedi elflujode gurs indios
a Occidente, como Maharishi Mahesh Yogi, fundador de la Meditacin Trascendental (MT)
[...] Bhaktivednta Prabhupada, que import el movimiento Har Krsna a Occidente en 1965;
Swami Muktnanda, fundador del Siddha Yoga; o Bhagavan Shree Rajneesh, que reinterpret

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cionado ante la visin que le ofreca una sociedad cada vez ms materialista,
intent encontrar en Oriente esos aspectos de la existencia humana que la civilizacin occidental pareca haber sepultado.
Si bien el mimetismo inconsciente y los mecanismos de la moda han tenido mucho que ver en la propagacin de esa actitud, no es menos cierto que las
crnicas de viajeros y misioneros, las narraciones, las investigaciones, las obras
de divulgacin, los relatos de hombres y mujeres exponiendo sus vivencias personales con determinadas formas orientales de pensar y vivir (por ejemplo,
retiros para meditar y recibir enseanzas de los lamas tibetanos o de los maestros zen en los centros budistas, visitas y estancias en los shram hindes con
yoguis o gurs) y la bsqueda de respuestas al problema fundamental de la
vida y de la muerte, han tenido una gran relevancia a la hora de acercar posiciones entre dos universos aparentemente contrapuestos, como son Oriente y
Occidente.

II.

La presencia del pensamiento de la india en occidente

A todo el que se aventure a navegar por el inconmensurable ocano del

pensamiento de la India puede parecerle extrao el hecho de que slo al finalizar el siglo de las luces llegue a conocimiento de la vieja Europa ^ la visin
panormica, la vasta y poliforme manifestacin cultural del pueblo indio.
La incursin poltica y econmica en Asia facilit el descubrimiento de
culturas prcticamente desconocidas hasta ese momento por el mundo
occidental. En efecto, la visin histrica de Occidente que no haba sobrepasado la cuenca mediterrnea, considerada como el ncleo cultural y religioso de la humanidad ^ se ampli repentinamente. Lleg a odos de

de forma radical las ideas hindes relativas a la renuncia al mundo, denominando a sus seguidores sannysis y sincretizando la meditacin oriental y las psicoterapias occidentales. G.
FLOOD, El hinduismo, Cambridge University Press, 1998, 290-291.
'' En la antigedad los contactos entre la India y Occidente fueron escasos e imprecisos.
Ver H. de LuBAC, La rencontre du Bouddhisme et de L'Occident, Aubier, Paris, 1952; pgs. 9-32;
W. HALBFASS, India andEurope, State University of New York, 1998, pgs. 2-23.
^ En todos nosotros existe cierta tendencia al provincianismo intelectual que nos induce
a no conceder valor a lo que est fuera de los lmites del mundo cultural en que hemos sido educados. E TOLA y C. DRAGONETTI, Filosofiay literatura de la India, Kier, Buenos Aires, 1983,
pgs. 66-67.

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Occidente que China posea una pasado milenario, que existan civilizaciones grandiosas por sus manifestaciones artsticas, sus creaciones literarias, su
poltica, su filosofa, en una poca en la que la Europa brbara era devastada por los burgundios, francos y visigodos. Asimismo descubieron que la
India posea una riqueza literaria ' que se remontaba a los tiempos de
Rmulo y Remo.
Este redescubrimento de Oriente '" fue, para Occidente, fecundo y til.
Toda una generacin de filsofos, fillogos y escritores de Europa y Estados
Unidos, se dejaron seducir por la vasta cultura de la India; muchos de ellos se
encontraron con un un tesoro literario de un valor inestimable. Fruto de sus
investigaciones han sido los libros de divulgacin, los ensayos, las novelas, las
traducciones y los numerosos trabajos que han brindado a Occidente.
En efecto, a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX surge una gran plyade de investigadores y orientalistas " dispuestos a revelar al mundo occidental los tesoros literarios, filosficos y religiosos de Asia. Con ellos se inicia la
era cientfica de estudio de las culturas asiticas, que revolucion los limitados
conceptos del Occidente mediterrneo. Citemos los nombres clsicos de
Anquetil Duperron, William Jones, Henry Thomas Colebrooke y Franz Bopp,
entre otros muchos.
En 1785, llega a Europa uno de los primeros ecos directos de la cultura
india, al ser conocida la traduccin al ingls de la Bhagavad-Gtt (una de las
secciones didcticas incluidas en el Mahbhratd), que Charles Wilkins (1749-

' La literatura snscrita es sin duda la ms rica del mundo [...] Todos los gneros literarios, todas las variedades de la ciencia estn representadas en ella generosamente. Las doctrinas
y las prcticas religiosas, las narraciones piadosas, las tradiciones legendarias, la legislacin, la
epopeya, la poesa, el drama, la fbula, el cuento, la gramtica, la lexicografa, la retrica, la
mtrica, los sistemas de filosofa, la astronoma, la medicina, el arte, han producido algunas
admirables obras maestras. Sylvain Lvi citado en F. ToLA, Himnos del Rig Veda,
Suderamcricana, Buenos Aires, 1968, pg. 11.
'" Se han querido encontrar influencias del pensamiento de la India en Pitgoras,
Aristteles, Leucipo, Demcrito, Basilides, Plotino, Porfirio y Orgenes. Se han sealado como
ideas que pueden derivar de la India las siguientes: la doctrina de la unidad del todo, la teora
de las emanaciones, la concepcin acerca de mltiples mundos celestiales, la divisin del ser
humano en tres clases, las enseanzas sobre contemplacin y xtasis y los poderes sobrenaturales que con ellos se obtiene, las creencias sobre el dolor universal, la preexistencia, la reencarnacin y la liberacin. Ver H. von GLASENAPP, oh. cit., pg. 448.
" Ver J. GONDA, Les religions de l'Inde, Payot, Paris, 1962, pgs. 9-15.

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1836), public, bajo los auspicios de William Jones ^ (1746-1794). Apenas

ste desembarcaba en Calcuta, llevado por su entusiasmo por la cultura oriental, funda en 1837 la Sociedad Asitica de Bengala, que ha contribuido en gran
medida a dar a conocer la India en Europa; publica una versin del
Mnavadharmahstra (conocido bajo el nombre de Leyes de Mani) y traduce
el drama snscrito El reconocimiento deShakuntal. Esta historia, descrita como
la ms bella flor del teatro oriental, fue acogida por Goethe (1749-1832) con
un gran entusiasmo.
En 1801, apareci en Estrasburgo, publicada por el fillogo francs
Anquetil Duperron (1731-1805), la clebre Oupnek'hat persa ^, cincuenta
Upanishadscn latn ampliamente comentadas; fie la va a travs de la cual la
filosofa india fue conocida en Occidente. Sabido es que el filsofo alemn
Arthur Schopenhauer (1788-1860) sufri una profunda influencia de esa
obra '"*. ste, aunque tuvo acceso a un nmero pequeo de documentos originales, reprodujo con gran exactitud el sistema de pensamiento budista,
guiado quiz por la filosofa de Kant, por las Upanishads y su propia desilusin de la vida '^ A su vez, ejerci una gran influencia sobre msicos como

^ William Jones (1746-1794) posea una extraordinaria capacidad para las lenguas y
haba aprendido muchas [...] En 1784 fue a Calcuta, como juez del Tribunal Supremo de la
Administracin inglesa en la India. All aprendi el antiguo snskrito e inmediatamente se percat de las semejanzas entre el germnico, el latn, el griego, el persa y el snskrito, postulando
un antepasado comn para todas esas lenguas: el indoeuropeo. J. MoSTERlN, Elpensamiento de
la India, Salvar, Barcelona, 1982, p ^ . 6.
^ La traduccin persa utilizada por Duperron fue la que orden hacer en 1657 en Delhi
el prncipe Dar Shikuh, hijo mayor del emperador Shah Jahan y hermano de Aurangzeb, tambin emperador. Antes de Duperron, Nathaniel Brassey Halhed haba traducido las Upanishad
utilizando la misma traduccin persa de Dar Shikuh. Su manuscrito lleva la fecha 1787 y fue
comprado en 1796 por el British Museum, pero nunca fie publicado. F. TOLA y C. DRAGONETTI, ob.cit., pg. 87.

'^ Sobre la traduccin latina de las Upanishads de Duperron, SCHOPENHAUER dice:

Cmo despliega cada lnea su sentido firme, definido y armonioso! De cada frase se desprenden pensamientos profundos, originales y sublimes y la totalidad est penetrada de un espritu
elevado, santo y sincero. El aire indio nos rodea, as como los pensamientos originales de espritus hermanos... Ha sido el solaz de mi vida, ser el solaz de mi muerte!. Citado en Annimo,
tmy Brahma, Editoria Nacional, Madrid, 1978, pg. 47.
'' Segn H. von Glasenapp, SCHOPENHAUER: concuerda en puntos decisivos con el
Vcdanta idealista y con el Budismo, as en la consideracin a-histrica del proceso csmico, en
el convencimiento de la carencia del sentido y del carcter doloroso de la existencia, en la aceptacin de la reencarnacin en forma siempre renovadas, en la alta apreciacin del ascetismo y en
la esperanza de que existe una liberacin. Con el Vednta de Shankara l tiene en comn la

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Richard Wagner (1813-1883), filsofos como Friedrich Nietzsche (18441900) y sobre el historiador de la filosofa y especialmente del pensamiento
indio, Paul Deussen '^ (1845-1919).
El pensamiento de la India despert asimismo el inters de filsofos de la
tradicin romntica alemana como J.G. Herder (1744-1803), G.W.F. Hegel "^
(1770-1831) y por la obra de Friedrich Schlegel (1772-1829), ber die Spmche
und Weisheit der Inder, escrita en 1808; ste fie el promotor de la filologa ndica en Alemania y responsable en gran parte de las fantasas entusiastas sobre la
sabidura antigua de los arios, sobre la edad de oro del Veda y sobre la lengua
madre. Estas ideas aun hallaban eco cincuenta aos ms tarde. Se inician as,
sobre firmes sillares, aquellos estudios de investigacin cientfica, que debern,
en el transcurso del tiempo, revelar al mundo occidental las maravillosas facetas de uno de los pueblos ms enigmticos y sabios de la humanidad, la India.
Desde comienzos del siglo XDC '* hasta la actualidad destacamos a un
importante grupo de indlogos, todos ellos profesores universitarios y versados
en muchos casos en las tradiciones filosficas de Occidente, de la talla de

concepcin ilusionista bsica y la doctrina de la unidad de todo; con el Budismo el atesmo y la

negacin de almas inmateriales, inalterables en su sustancia. Con todo no se le puede calificar
ni de vedntista ni de budista, ya que su doctrina fundamental de la voluntad como lo real en
s no puede ser relacionada ni con la doctrina del Vednta acerca de Brahm eternamente calmo,
eternamente feliz y eternamente liberado como nico ncleo real de todo, ni con la teora budista de factores de existencia. H. von GLASENAPP, ob. cit., pg. 446.

'* Sus profundas investigaciones sobre la religiosidad oriental, en particular, el pensamiento indio, lo Uevaron al convencimiento de la identidad fundamental de todas las intuiciones religiosas. Entre sus obras ms interesantes figura The philosophy ofthe Upanishads.
'7 Se dice que Hegel, el ms elevado y poderoso de los filsofos romnticos a un tiempo claro y crptico, abstracto y realista, era consolado por uno de sus discpulos mientras yaca
en su lecho de muerte, en 1831, prematuramente consumido por el clera. Quien lo consolaba
era uno de sus ms ntimos amigos y distinguidos seguidores y trataba de animar a su maestro
dicindole que, si falleca antes de completar su gigantesca obra enciclopdica, sus fieles discpulos quedaban para proseguirla. Hegel, sereno como el silencio antartico, a punto de morir,
levant apenas la cabeza, murmurando: Tuve un discpulo que me entendi. Y mientras los
presentes ponan toda su atencin para or el nombre que haba de pronunciar el venerado maestro, su cabeza volvi a hundirse en la almohada: Un discpulo que me entendi prosigui
diciendo y que me entendi mal. H. ZIMMER, Filosofas de la India, Eudeba, Buenos
Aires, 1979, P 4 - 3 1 .
^ 1 indianismo de los inicios del siglo XDC no se ocupa ms que de la literatura clsica y
se ignoraba todo lo relacionado con el budismo. Actualmente, indianismo es el nombre de un
dominio tan vasto que una sola vida resultara insuficiente para abarcarlo.

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Eugne Burnouf, Max MUer, Sylvain Lvy, Paul Demiville, Rhys Davids,
Louis de la Valle Poussin, tienne Lamotte, Jean Filliozat, Louis Renou,
Andr Bareau, Hermann Oldenberg, T. Stcherbatsky, Helmuth von
Glasenapp, Erich Frauwallner, A.B. Keith, Paul Deussen, Giuseppe Tucci,
Edward Conze, Franklin Edgerton, Isaline Blew Horner, T.W. Rhys Davids, P.
Masson-Oursel, W. Halbfass, Madeleine Biardeu, entre una larga lista.
Compatriota de Duperron, Eugne Burnouf (1801-1852) public en 1844,
una esplndida Introductton h l'histoire du bouddhisme iridien y en 1852, una excelente traduccin de un importante texto budista, el Stra del Loto, acompaada
de interesantes comentarios. Desde luego, la obra de Burnouf no fue la nica en
despertar el inters de la cultura occidental por el budismo, pero es indudable que
el fundamento cientfico y crtico de toda discusin posterior se debe a sus investigaciones. Discpulo de Burnouf fue Rudolph Roth (1821-1895), quien llev a
cabo en forma sistemtica y en un plano filolgico, el estudio del vocabulario
vdico, determinando la orientacin definitiva de dicho estudio.
Uno de los grandes pioneros de lo estudios indolgicos es el alemn
Friedrich Max MUer (1823-1900), findador de la escuela filolgica en historia de las religiones. Instruido en snscrito con H. Brockhaus, en filosofa
con Schelling, en budismo y en indianismo con Burnouf, en gramtica comparada con Franz Bopp, edit con la ayuda de grandes orientalistas la serie
SacredBooks ofthe East (1879-1910) en cincuenta y un volmenes. Sus investigaciones contribuyeron a popularizar la sabidura snscrita y a romper las
barreras del prejuicio y de la incomprensin entre Oriente y Occidente. Su
conocimiento y entusiasmo por el pensamiento indio le han llevado a decir:
Si me preguntara bajo qu cielo la mente humana...ha meditado con profindidad acerca de los problemas ms grandes de la vida y ha encontrado, para
algunos, soluciones que bien merecen la atencin hasta de aquellos que han
estudiado a Platn y a Kant, habra de sealar a la India. Y si me preguntase a
m mismo de qu literatura podemos nosotros, que nos hemos nutrido casi
con exclusividad de los pensamientos de los griegos y los romanos y de una
raza semita, la juda, extraer el correctivo ms necesario para que nuestra vida
sea ms perfecta, ms amplia, ms universal, de hecho, una vida ms verdaderamente humana... de nuevo habra de sealar a la India ^.

"' Max MLLER citado en H. SMITH, Las religiones del muruio,'Th3sskl3i, Barcelona, 1995,
Pg- 29.

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MARIA TERESA ROMN LPEZ

Las deas orientales no slo tuvieron un impacto entre algunos intelectuales europeos, sino tambin en la teora filosfico-religiosa surgida en Amrica
conocida como trascendentalismo: extraa mezcolanza de Platn y
Swedenborg, de idealismo alemn, Coleridge, Carlyle y Wordsworth ". Este
surge entre 1830 y 1840 en las obras de un grupo de autores de Nueva
Inglaterra, sobre todo en Waldo Emerson (1803-1882) y Henry David
Thoreau (1817-1862). Interesados por la literatura oriental, hay en lo trabajos
de ambos autores muchas resonancias de las doctrinas islmicas, hindes,
budistas y chinas. Sus libros estimularon el inters hacia el estudio de las religiones comparadas en los Estados Unidos.
Desde una perspectiva bastante diferente, la rusa Helena Petrovna
Blavatsky^' (1813-1891) dio a conocer a Occidente muchas de las enseanzas
bsicas del hinduismo y del budismo. Las actividades de su Sociedad Teosfica
han suscitado vocaciones de futuros orientalistas y ha ayudado a la aproximacin cultural entre el mundo occidental y la India; tambin ha publicado
numerosas obras cuyo valor cientfico, filosfico o religioso puede ponerse en
entredicho. Las cxciones Adyar, de Madras, presentan, no obstante, un catlogo de traducciones de textos y de reediciones de manuscritos snscritos muy
importante.
Particularmente ha suscitado inters el budismo zen ^, sobre todo en los
Estados Unidos, a lo que ha contribuido las obras tanto especializadas como
populares del Dr. D.T. Suzuki(1870-1966) y de Alan Watts* (1915-1974).
Durante los aos 50, la mayora de las personas conocieron el Budismo bajo
la forma japonesa, es decir el Zen, y algunos pensaron que se trataba de una
moda pasajera, un mero entretenimiento de los poetas beat^.

^ G. T. GARRATT (din), El legado de la India, Pegaso, Madrid, 1950, pg. 61.

2' Las doctrinas divulgadas por BLAVATSKY constituyen una curiosa mezcla de hinduismo,
budismo, cabala judia, gnosticismo, etc. La doctrina secreta e Lis sin velo son sin duda sus obras
ms notables.
^ Ver J. BROSSE, Zen et Occident, Albin Michel, Paris, 1992.
^ El conocimiento del budismo zen en Occidente se debe, en gran medida, a los trabajos del
Dr. D. T. SUZUKI. Quiz la ms conocida de sus obras sea su serie de Ensayos sobre Budismo Zen.
^ Es una de las mayores autoridades occidentales en el campo del budismo zen. Entre sus
obras ms destacadas figuran: El espritu del zen, Psicoterapia del Este Psicoterapia del Oeste y
Nueve Meditaciones.
* En los aos 50, las obras de Jack KEROUAC, LOS vagabundos del Dharma y En el camino,
introdujeron temas zen en la contracultura anrquica beat.

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Gran influjo ha tenido en el mundo intelectual japons contemporneo el

filsofo Nishida Kitar ^ (1870-1945), profesor de tica y Filosofa de la
Religin en la Universidad de Kyoto. Dedic una parte de su vida a la prctica del Zen que combin con una intensa reflexin filosfica. Su obra
Indagacin del Bien constituye una gran sntesis creativa de las concepciones
filosficas de Oriente y Occidente. Para Shizuteru Ueda: Como filsofo y
como budista zen, Nishida transform la experiencia zen en filosofa por primera vez en la historia de esta tradicin religiosa y, tambin por primera vez,
transform la filosofa occidental en una filosofa orientada segn el zen. De
manera que en Nishida el encuentro de Oriente y Occidente asumi una
forma sumamente extraordinaria ^.
A la sombra de la obra de Nishida ha surgido una importante escuela de
pensadores (Tanabe, Nishitani y Takeuchi) conocida actualmente como la
escuela de filosofa de Kyoto. Aunque los esfiicrzos de estos filsofos son diferentes, todos ellos han intentado establecer un dilogo creativo entre pensamiento oriental y el pensamiento occidental.
El Budismo ^ tibetano lleg a Occidente casi diez aos despus de la rebelin y xodo de los lamas del Tbet. Su llegada supone el comienzo de una
nueva fase en la asimilacin del pensamiento oriental dentro de la cultura norteamericana. Durante siglos el lamasmo ha hecho del desarrollo espiritual su
prioridad social, y ha sido el heredero de dos mil quinientos aos de teora y
prctica budistas.
No podemos pasar por alto los nombres de L.A. Waddell, W.Y. EvansWentz, y Alexandra David-Neel, que se aventuraron por primera vez dentro
del Tbet para estudiar su cultura y sus creencias. El mdico ingls Waddell ha
plasmado en una obra titulada, The Buddhisnt of Tibet or Lamaism sus experiencias y sus conocimientos sobre las doctrinas esotricas del lamasmo. Por

* Sobre el pensamiento filosfico de Kitaro ver TAKEUCHI, Nishida Kitaro,

Encyclopaedia Brimnnica, 150 ed., vol.8 (1988), pgs. 723-725; B. CARR and I. MACHALINGAM
(eds.), Companion Encyclopedia ofAsia phibsophy, London, 1997; A. FREENBERG, Experience
and culture: Nishida's path to the things themselves. Philosophy East and West, Vol. 49, ni 1,
1999, pgs. 28-44; G. K. PIOVESANA, Pensamiento japons contemporneo. Razn y Fe, Madrid,
1966, pgs. 84-115.
^ K. NISHIDA, Indagacin del bien, Gedisa, Barcelona, 1995, pg. 15.
^' Una completa introduccin al budismo se halla en P. HARVEY, El budismo, Cambridge
University Press, 1998.

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MARA TERESA ROMN LPEZ

SU parte, Evans-Wentz, es el autor de una valiosa triloga: El Libro Tibetano de

los Muertos, El gran yogui Milarepa del Tibety Yogatibetanoy doctrinas secretas.
Por ltimo, la intrpida francesa Alexandra David-Neel, viaj por todo
Oriente sola, en expediciones casi heroicas. Adopt un lama tibetano como
hijo propio y ella misma lleg a ser lama. Es autora de interesantes libros
como, Textos tibetanos inditos, Las enseanzas secretas de los buddhistas tibetanos y Msticos y magos del Tibet.
El esfuerzo cientfico de los estudiosos del orientalismo ha contribuido
enormemente a superar las barreras que impedan al mundo occidental el
conocimiento de la grandeza de la cultura india; asimismo ha permitido a
Oriente percatarse de muchas riquezas culturales que haba perdido u olvidado. A medida que pase el tiempo, se ver con mayor claridad que el conocimiento de la historia y de la cultura de la India es importante para establecer
las bases de una comprensin adecuada del origen y del desarrollo de la civilizacin occidental. Da a da, vamos descubriendo las deudas recprocas, entre
Oriente y Occidente, en lengua, literatura, arte y filosofa.
No obstante, dada la cantidad inabarcable de autores, de obras y la complejidad de la materia se necesitar an mucho tiempo hasta que la historia del
pensamiento de la India, por lo menos en sus grandes lneas, sea conocida,
como la de los griegos o la de la Edad Media.

III.

Aproximacin de la india a occidente

Con la decadencia del Imperio mogol, a mediados del siglo XVIII, la

Compaa Britnica de las Indias Orientales se hizo cargo de la administracin
de zonas cada vez ms amplias hasta llegar a someter bajo su dominio, directa
o indirectamente toda el subcontinente. Tras la sublevacin de 1857 la corona
britnica pas a ocupar el lugar de dicha Compaa.
A medida que se consolidaba el dominio britnico, la India se miliarizaba poco a poco con los modos de vida y el pensamiento de Occidente. Estos
primeros encuentros entre ambas culturas dieron lugar a deseos de renovacin
que acabaron transformando la sociedad hind. La fundacin de universidades que empleaban el ingls propici una diftisin siempre en aumento de las
ideas occidentales y de los conocimientos cientficos y tecnolgicos; por su
parte, lafilosofaindia gan en difijsin ya que los textos, que antes estaban a

HACU UN ENCUENTRO ORIENTE-OCCIDENTE

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disposicin de ios estudiosos slo en nmero limitado de manuscritos, se

publicaron en ediciones asequibles.
A comienzos del siglo XIX, el cristianismo, cuya expansin se hace posible
con el establecimiento definitivo del dominio ingls, ejerce una poderosa
influencia sobre el hinduismo, por obra de los reformadores que hallaron, por
los elementos espirituales y ticos que les eran presentados, motivos de mejora de su credo, para liberarlo de cuanto pareciese haberlo desvirtuado y restituirlo a su pretendida pureza original.
La tentantiva ms audaz en este sentido est representada por Ram Mohn
Roy (1772-1833), llamado, a menudo, el Padre de la India Moderna.
Fundador de una sociedad religiosa denominada Brahmo Samj, Roy puso los
cimientos para una nueva interpretacin del pensamiento indio, eliminando
un conjunto informe de ideas, creencias, rituales y supersticiones. As, por
ejemplo, en sus esfuerzos por purificar al hinduismo de los elementos idlatras
que haba acumulado a lo largo del tiempo, abog por una vuelta a los Vedas
(las escrituras hindes ms antiguas), en las que hall una forma de hinduismo puro, cuya raz era la creencia en un nico Dios, y que no acepta la distincin de castas ni la sM (prctica hind en la que la viuda muere junto al
cadver de su esposo en la pira fineraria).
Para Roy, el alma del pensamiento indio lo constituan fragmentos escogidos del Vedanta (final de los Vedas), la literatura piadosa y la Bhagavad Gtt {El
Canto del Seor). Asimismo encontr en el ncleo de la filosofa Veeinta, tal
como se exponen en las Upanishads, un principio de razn. El hinduismo
poda justificarse en sus lneas maestras porque ofrece una explicacin razonada de lo real. Todo lo que procede de Occidente poda contemplarse bajo el
mismo prisma. Era posible una asimilacin y no un mero calco al azar. A pesar
de su acercamiento al cristianismo, que llev a que algunos misioneros lo considerasen un instrumento de la Providencia divina, Roy permaneci fiel al hinduismo, tal como se manifiesta en uno de sus ltimos trabajos, The Universal
Religin; Religious Instructions Founded on Sacred Authorities.
Reformadores posteriores, como Daynanda Sarasvat ^ (1838-1894),
Swami Viveknanda (1863-1902), Bal Gangadhar Tilak (1856-1920), Sri

Llamado el Lutero de la India, fund el rya Samj (la Sociedad Arid) para fomentar la
reforma hind.

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MARIA TERESA ROMN LX^PEZ

Aurobindo, Mohandas Karamchand Gandhi y Sarvepalli Radhakrishnan,

entre otros, continuaron la labor de reinterpretacin de Rm Mohn Roy.
Uno de los ms destacados exponentes del pensamiento indio es Aurobindo
Ghose * (1872-1950). A pesar de su formacin acadmica en Occidente, en la
Inglaterra de finales del XIX y comienzos del XX y de las voces que le proclamaron pionero en el dilogo Oriente y Occidente ^', sus intuiciones e ideas forman parte de la tradicin hind. Aurobindo ha tratado de conciliar las antiguas
tradiciones con las exigencias de los nuevos tiempos. Desarroll una compleja
doctrina de la evolucin del alma humana desde niveles inferiores a superiores
de la conciencia espiritual y de la transformacin de la materia en espritu, no
muy diferente de la expuesta por el filsofo jesuta Fierre Teilhard de Chardin.
En una de sus obras ms importantes, la Sntesis del Yoga, define un yoga integral porque incorporaba, segn Aurobindo, todas las formas previas del yoga
como una preparacin para un avance evolucionista en la naturaleza espiritual
de la humanidad. Toda la vida es Yoga consciente o subconscientemente. Pues
con este trmino significamos un esfuerzo metodizado e pos de la autoperfeccin mediante la expresin de las potencialidades latentes en el ser y una unin
del individuo humano con la Existencia universal y trascendente que vemos
parcialmente expresada en el hombre y en el Cosmos ^.
El conjunto de su obra nos brinda una bella sntesis de los grandes temas
que sacuden la vida espiritual de la India moderna: universalismo y fidelidad
a la tradicin, supremaca de la vida mstica y nueva vocacin a la caridad,
vuelta a las especulaciones intelectuales y compromiso con la devocin sentimental del hinduismo popular. Para G. Tucci: El problema que este autor se
plante no slo interesa en cierto sentido a la India, por cuanto es el mismo
que angustia a nuestra generacin. Al mismo tiempo expresa el apuro de Asia,
desconcertada por el encuentro repentino de sus tradiciones con nuestros pen-

* Ver V. MERLO, Experiencia yguica y antropolo^a filosfica. Fundacin Centro Sri

Aurobindo, Barcelona, 1995; SATPREM, S Aurobindo o la aventura de la consciencia. Obelisco,
Barcelona, 1984.
'' En su obra magna, La Vida Divina, Aurobindo intent: realizar una sntesis en la cual
las ideas indias de la transmigracin de las almas, de ios avatras y de la evolucin tendiente a
un perfeccionamiento espiritual mediante un nuevo Yoga integral estn combinadas con las
ideas occidentales de un superhombre, de una liberacin csmica y de la realizacin de un futuro cielo en la tierra, el cual tomar forma en un Estado que abarque todo el mundo. H. von
GLASENAPP, ob. cit., pg.

110.

32 Sri AUROBINDO, Sntesis del yoga, Vbl. I, Kier, Buenos Aires, 1972, pg. 8.

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samientos, e igualmente el de todos nosotros, fascinados por la ciencia y olvidadizos de la sabidura, atentos al hecho e indiferentes al encanto de la magia
o del mito, criaturas desintegradas por el hecho de que el intelecto prevalezca
sobre la imaginacin y el sentimiento ^.
Apstol de la paz y padre de la independencia de la India, Mohandas
Karamchand Gandhi (1869-1948), muestra en su filosofa de la no-violencia
{ahimsd), el respeto por la vida y la insistencia en que deben utilizarse medios
adecuados para alcanzar metas legtimas, que son caractersticas propias de
todas las tendencias del pensamiento indio. La no violencia {ahimsd) y la verdad {satya) constituyen el legado comn del espritu filosfico indio. La aportacin ms importante que ha hecho Gandhi a la filosofa india estriba en el
hecho de que ha mostrado la eficacia de estas virtudes incluso en el terreno de
la poltica y la necesidad de tener una accin poltica basada en ellas. Segn
Gandhi: no hay poltica que no sea al propio tiempo religin ^.
Junto a los reformadores sociales, la India moderna tiene tambin sus aventureros msticos, como Rmakrishna * (1836-1886), un alma inflamada de
ardiente espritu religioso, hasta aparecer ebrio de Dios. Despus de haberse
iniciado en las ms severas formas de yoga y de haber estudiado con particular
diligencia el espritu del cristianismo e islamismo, monista convencido,
Ramakrishna proclama, ante los hombres de todas las castas, que cualquier
forma de religin es camino seguro para llegar a la posesin de la verdad: He
practicado todas las religiones: hinduismo, islamismo, cristianismo, y he seguido tambin las vas de las diferentes sectas del hinduismo... Y he hallado que
todos se dirigen al mismo Dios por vas diferentes *.
El discpulo ms distinguido de Ramakrishna fixe Narendranath Datta,
ms conocido por el nombre de Vivekananda. Su brillante intervencin en el
Congreso de las Religiones celebrado en Chicho en 1893, facilit la irradia-

^ G. Tucci, Historia de la filosofa hind, Luis Miracle, Barcelona, 1974, pg. 491.
^ A. SCHWEITZER, El pensamiento de la India, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1971, pg. 202.
^' Debemos a Romain RoLLAND la revelacin de Ramakrishna en Europa, donde slo le
conoca un pblico muy restringido. La doble publicacin de La vida de Ramakrishna y de La
vida de Vivekananda, que es su continuacin, forma un eslabn perdurable entre el Oriente y el
Occidente.
* RAMAKRISHNA citado en S. LEMAITRE, Ramakrishna y la vitalidad del hinduismo,
>^uilar, Madrid, 1961, p%i. 105-106.

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MARIA TERESA ROMN LPEZ

cin del neohinduismo por el mundo occidental. Sus doctrinas se expresaron

en un Advaita Vedanta modificado que pona un nfasis especial en los rasgos
humanistas de la Religin. El materialismo y todas sus miserias no pueden ser
vencidos por el materialismo. Los ejrcitos, cuando intentan vencer a los ejrcitos, slo consiguen multiplicar las brutalidades de la Humanidad. La espiritualidad debe vencer al Occidente ^.
Otro de los grandes msticos indios es Sri Ramana Maharshi (1879-1950).
Su mtodo de enseanza consista en responder sin circunloquios a quien le
preguntaba, remitindole constantemente al S-mismo, para cuya realizacin
recomendaba la incansable bsqueda a partir de la pregunta Quin soy?.
He aqu un interesante relato de Paul Brunton sobre el sabio de
Arunachala: Al visitarme otra vez me encuentra posedo por el pesimismo. Me
habla de la gloriosa meta que espera al hombre si emprende el camino sealado por l. Pero, Maharishee, ese sendero est lleno de dificultades y yo
tengo una conciencia tan profiinda de mi propia debilidad! Me lamento.
-Ese es el mtodo ms seguro para perjudicarse uno mismo responde
impvido; sobrecargar la mente con el miedo al fracaso y la idea de sus propias limitaciones. Sin embargo, si es cierto que... insisto. No es
cierto. El error ms grande del hombre consiste en creer que es dbil por naturaleza, malo de nacimiento. Todo hombre es divino y fiaerte por s mismo. Lo
dbil y malvado en l son sus hbitos, sus deseos y sus pensamientos; pero no
l mismo. -Sus palabras me hacen el efecto de un tnico vigorizador. Me
vivifican y me inspiran. De los labios de otro hombre, de algn alma ms dbil
o menos valiosa, me negara a darles ese valor e insistira en refiitarlas. Pero un
monitor interior me asegura que el sabio habla desde lo profiando de una
autntica e intensa experiencia espiritual y no como un filsofo teorizante
montado en los dbiles zancos de la especulacin *.
Uno de los personajes ms fascinantes del siglo XX es sin duda, Jiddu
Krishnamurti (1895-1986). Su mensaje rompe con los esquemas al uso y aboga
por la necesidad de erradicar toda forma de adhesin, los tabes de toda ndole,
las ideas preconcebidas y los prejuicios, para acceder a la pura libertad interior.
En una de sus obras ms conocidas, La libertad primera y ltima afirma lo

^
*

VlVEKANANDA citado en L. RENOU, Hinduismo, Plaza y Janes, Barcelona, 1963, pg. 200.
P. BRUNTON, La India secreta, Kier, Buenos Aires, 1981, pg. 300.

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siguiente: Cuanto ms astuto, repugnante y sutil es el intelecto, mayor es la

variedad de sistemas, de teoras y de ideas. Y las ideas no resuelven ninguno de
nuestros problemas humanos; jams lo han hecho ni jams lo harn. En la mente
no est la solucin; la senda del pensamiento no es, evidentemente, la va de salida de nuestras dificultades. Y nosotros, a mi entender, debiramos primero comprender este proceso del pensar; y tal vez pudiramos ir ms all, pues cuando el
pensamiento cese, nos ser quiz posible hallar algo que nos ayude a resolver
nuestros problemas, no slo los individuales, sino tambin los colectivos *.
Aunque la fenomenologa y el existencialismo europeos han ejercido una
ftierte influencia en el trabajo de filsofos indios del siglo XX, como, por ejemplo, en C. Bhattacharya* (1875-1949), la filosofa analtica tal como se ensea en las universidades britnicas y norteamericanas tambin ha tenido una
gran reputacin *.
Uno de los estudiosos indios que ha desplegado un mayor nivel de erudicin dedicando sus esfierzos tanto a la filosofa occidental como a la india, fie
Sarvepalli Radhakrishnan (1888-1975). Partiendo del Vedantade Shankara*,
l se esfuerza por conseguir en la Mstica la conciliacin sobrenacional e interconfesional entre la fe y la sabidura del Este y del Oeste.
Entre sus numerosos libros, destacamos The Reign of Religin in
Contemporary Phibsophy, The Hind View ofLife, Indian Philosophy y Eastem
Religions and Western Thought. Este ltimo es un interesante estudio de las
ideas indias y occidentales; en l intenta reconciliar el racionalismo occidental
con el hinduismo, presentando ste como una experiencia eminentemente

* J. KRISHNAMURTI, La libertadprimera y ltima, Buenos Aires: Buenos Aires, 1975, pg. 120.
* Segn Ferrater, Bhattacharya, parece considerar sufilosofacomo una manera de pensar ms bien que como un sistema. Es una manera de pensar susceptible de desarrollarse infinitamente. En cuanto metafsica se opone al monismo, lo mismo que al pluralismo, el cual
rechaza todo Absoluto. Es una manera de pensar fenomenolgica o, en todo caso, se sirve
de un mtodo fenomenolgico (descriptivo) de la experiencia corriente en cuanto que aspira
a analizar la experiencia sin prejuicios ontolgicos. J. FERRATER, Diccionario defilosofa,vol.
1 (1990), Alianza, Madrid, pg. 336.
* Ver, por ejemplo, B. K. LAL, Contemporary Indian Philosophy, Motilal Banarsidass,
Delhi, 1992.
^ La doctrina del Vednta, tal como la sistematiz y expres Shankara, hace hincapi en
un concepto bastante enigmtico: el de my. My denota el carcter insustancial y fenomnico del mundo que observamos y manejamos, as como de la mente misma y aun de los estratos
y facultades conscientes y subconscientes de la personalidad. H. ZlMMER, oh. cit., pg. 28.

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racionalista y humanista. Este mtodo no contempla las tradiciones hindes

regionales y aldeanas o relega estas manifestaciones religiosas a un pasado irracional. No obstante, el nfasis en el hinduismo en cuanto discurso racional
pero tambin interesado por el espritu ha tenido una gran repercusin en la
formacin de la identidad hind actual.
Tambin Surendranath Dasgupta (1887-1952), autor de una de las ms
destacadas historias de la filosofa india, ha intentado establecer un dilogo
entre Oriente y Occidente, por medio de una concepcin cientfica que vigorice las corrientes materialistas indias, ponindolas a la altura de la madurez de
los tiempos: Se ha esforzado por aunar la tradicin india especialmente los
elementos pluralistas de sta: Sankhya, Jainismo con ciertas escuelas filosficas
occidentales particularmente al neo-realismo angloamericano y las doctrinas
de la evolucin emergente *.
La filosofa ha resultado ser en la India una forma de vida. Dado que el objetivo ltimo de la filosofa es la transformacin de la vida, una conducta correcta es mucho ms importante que las creencias y las teoras. En las escuelas de
filosofa india se pone un especial nfasis en la necesidad de la disciplina moral
como un paso previo al estudio filosfico eficaz. Un sector de los filsofos
indios ^ actuales cree que la meta de la actividad filosfica, no es la teorizacin
de silln, sino la realizacin del valor supremo *. Al parecer estn de acuerdo
con la antigua tradicin india segn la cual la filosofa es una bsqueda mstica
de lo divino, de la Realidad absoluta, por medio de una ascesis, sdhana, que se
practica en el silencio y a menudo en la soledad; aunque esta asctica tiene un
carcter ms bien negativo, como buscando la aniquilacin de lo humano, y es,
por consiguiente, bastante diferente de la asctica cristiana.

J. FERRATER, ob.cit., pg. 714.

* Algunos filsofos indios actuales afirman que hasta ahora no ha habido en la India una
filosofa en el sentido occidental moderno; slo ha existido religin, dogma, doctrinas acrfticas,
no una investigacin desinteresada sobre la naturaleza de las cosas. Estas afirmaciones no se diferencian mucho de las que ya hiciera el filsofo alemn Hegel: Como el espritu slo necesita
separarse de su voluntad natural y de su hundirse natural en la materia cuando pretende filosofar, no puede hacerlo todava bajo la forma con que comienza el Espritu del Mundo y que precede a la fase de aquella separacin. Esta fase de la unidad del espritu con la naturaleza, fase
que, como inmediata que es, no es el estado verdadero y perfecto, es k esencial oriental en general; por eso la filosofa no comienza hasta llegar al mundo griego. G. W. E HEGEL, Lecciones
sobre la historia de la filosofa, tomo I, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1955, pg. 92.
* T. M. P. MAHADEVAN, Invitacin a lafilosofade la India, Fondo de Cidtura Econmica,
Mxico, 1991, pg. 222.