Tras el derrumbe de la utopa

neoliberal, el gran consenso

ideolgico de nuestro tiempo es la
capacidad de las tecnologas de la
comunicacin
para
inducir
dinmicas sociales positivas. La
economa del conocimiento se
considera unnimemente como la
solucin al deterioro especulativo
de los mercados; las redes
sociales son el remedio a la
fragilizacin de nuestras vidas
nmadas
y
globalizadas;
la
ciberpoltica aspira a regenerar
nuestras
democracias

exhaustas Nos gusta imaginar

Internet como una especie de
ortopedia tecnolgica que ha
transformado hasta el punto de
su virtual superacin los dilemas
prcticos
heredados
de
la
modernidad.
Sociofobia cuestiona, en primer
lugar, este dogma

ciberfetichista. La ideologa de la
red ha generado una realidad
social
disminuida,
no
aumentada. Sencillamente ha
rebajado nuestras expectativas
respecto a lo que cabe esperar
de la intervencin poltica o las
relaciones personales. Por eso
Sociofobia, en segundo lugar,
realiza
una
ambiciosa
reevaluacin
crtica
de
las
tradiciones
polticas
antagonistas para pensar el

postcapitalismo
como
un
proyecto factible, cercano y
amigable.

Csar
Rendueles

Sociofobi
a
El cambio poltico en la era
de la utopa digital

ePub r1.0
marianico_elcorto 17. 12. 13

Ttulo original:
Sociofobia Csar
Rendueles, 2013
Diseo de portada: Filo
Estudio
Editor digital:
marianico_elcorto ePub
base r1.0

ZONA
CERO
Sociofobia

Capitalismo
postnuclear
Un padre y un hijo caminan da tras
da

por

desoladas

norteamericanas.

Hace

autopistas
aos

que

ningn vehculo circula por ellas.

Todo a su alrededor est cubierto
por una espesa capa de ceniza
negra y las nubes que descargan un
glido

agua-nieve

intuir

el

sol.

apenas
Sus

dejan

principales

preocupaciones son encontrar agua

potable y alimentos, sobrevivir al
fro y no sucumbir a la enfermedad.

Estn solos. En esta tierra yerma

slo

perviven formas depravadas de

fraternidad. Ocasionalmente se
topan
con
otros,
apenas
humanos, unidos en jauras
dedicadas a esclavizar, robar,
violar, torturar y devorar a sus
congneres. El canibalismo es
una amenaza permanente.
As

transcurre

novela

distpica

McCarthy

acerca

The Road, la
de
de

Cormac
un

futuro

postnuclear. Puede resultar difcil

de creer, pero buena parte de
estos hechos se produjeron literal y
repetidamente

en

un

inmenso

mbito geogrfico en el ltimo

tercio del siglo XIX. La segunda

mitad de la poca victoriana se
caracteriz por lo que el

historiador Mike Davis, en un

ensayo alucinante, denomin
una crisis de subsistencia
global: un holocausto que
caus entre treinta y cincuenta
millones de muertos y, sin
embargo, apenas se menciona
en
los
libros
de
historia
convencionales.
Una inmensa cantidad de
personas fundamentalmente en
India, China y Brasil, aunque el
proceso afect a muchas otras
zonas pereci vctima de la
inanicin y las pandemias en el
transcurso de una serie de
megasequas, hambrunas y otros

desastres

naturales

relacionados

con el fenmeno de El Nio

[1]

De Cachemira a Shanxi, del Mato

Grosso

convirti

Etiopa
en

misioneros,

una
una

habituales

el

para

mundo

se

pesadilla.
de

las

conocer

Los

fuentes
lo

que

ocurra en lugares remotos en esa

poca,

hablaban

aterradoras.

La

de

escenas

gente

utilizaba

cualquier cosa como alimento

hojas de rboles, perros, ratas, los
techos

de

tierra
devorar

sus
antes

casas,
de

cadveres

bolas

de

comenzar

humanos

y,

finalmente, matar a sus propios

vecinos para comrselos.

En realidad, la antropofagia

fue
un
paso
ms,
y
no
necesariamente el ltimo, de un
proceso
generalizado
de
demolicin de la arquitectura
social. A

lo largo de un territorio inmenso, la

autoridad legal se desvaneci como
si se tratara de una fantasa ya
insostenible,

los

templos

se

utilizaron como lea, la gente venda

como

esclavos

familiares,

el

sus

propios

bandidaje

se

generalizaba En el transcurso de
unos

pocos

comunitarias

aos,

estructuras

milenarias

se

desvanecieron casi sin dejar rastro.

Incluso

el

paisaje

fsico

pareca

sacado de un escenario apocalptico:

sequas nunca vistas causaron la
desertizacin de extenssimas reas,
plagas de langosta de proporciones

bblicas azotaron los pocos cultivos

que sobrevivieron. En

ocasiones,
la
desertizacin
extrema produjo una especie de
lluvia de ceniza que cubra los
terrenos ridos.
Buena parte del siglo XIX fue
relativamente pacfico en Europa, al
menos si se compara con el pasado
inmediatamente anterior. Las cosas
no les fueron tan bien a los pases
que los occidentales colonizaron.
Entre 1885 y 1908 el llamado Estado
Libre del Congo la futura Repblica
Democrtica

del

Congo

fue,

literalmente, propiedad privada de

Leopoldo II, rey de Blgica, que
instaur una despiadada hibridacin

de turboempresariado, esclavismo y
ultraviolencia. Se calcula
nmero

que el

de vctimas mortales de esas dos

dcadas asciende al menos a cinco
millones de personas, tal vez diez. El
modelo
comercial

belga
se

de

explotacin

basaba

en

un

extractivismo furioso que depred

los

recursos

naturales

del

pas.

Leopoldo II esclaviz por decreto a la

poblacin local y la someti a un
rgimen de terror basado en el
asesinato de masas y la tortura
sistemtica. Un castigo muy habitual
para los trabajadores poco diligentes
era amputar sus manos y exhibirlas
para dar ejemplo.
En cambio, las hecatombes de

origen ecolgico de las que habla

Mike

Davis

no

fueron

consecuencia directa

tanto

la

de la colonizacin como, primero, el

escenario

para

despus,

su

grandes

su

desarrollo

subproducto.

potencias

aprovecharon

del

la

y,
Las

siglo

situacin

XIX

de

desamparo material que crearon las

megacatstrofes

para

drsticamente

velocidad

la

aumentar
y

la

intensidad de su expansin imperial.

En la mayor parte del mundo, el
capitalismo se impuso literalmente
como

una

invasin

militar.

La

humanidad nunca haba conocido un

proceso de colonizacin tan rpido y
de tales dimensiones. Entre 1875 y
la

Primera

Guerra

Mundial

una

cuarta parte de la superficie de la

Tierra fue repartida

entre un puado de pases

europeos, Estados Unidos y
Japn. El Reino Unido increment
sus posesiones en unos diez
millones
de
kilmetros
cuadrados (la superficie de toda
Europa),
Francia
en
nueve
millones, Alemania en dos
millones

[2]

Las

metrpolis

desarrollaron

planes detallados para desarbolar

las

instituciones

territorios

donde

locales
se

de

los

asentaron.

Entramados sociales con siglos de

antigedad saltaron por los aires en
unos aos. Fue un proyecto poco

sistemtico

menudo

torpe,

aunque a la postre eficaz, dirigido a

implantar un tipo de dependencia

administrable mediante un aparato

econmico,

poltico

militar

moderno. Las grandes catstrofes

ecolgicas dieron apoyo moral a
esta

iniciativa.

Estos

pases,

se

decan los europeos cultos, eran

vctimas de su propio atraso. La
modernizacin
dolorosa

que

tutelada,
pudiera

por
resultar,

redundaba en su propio beneficio.

En

1852

Karl

Marx

expuso

con

vehemencia este punto de vista en

un artculo titulado La dominacin
britnica en la India:

Por muy lamentable que

sea desde un punto de vista

humano

ver

desorganizan y

cmo

se

descomponen
en
sus
unidades integrantes esas
decenas
de
miles
de
organizaciones
sociales
laboriosas, patriarcales e
inofensivas, () no debemos
olvidar al mismo tiempo que
esas idlicas comunidades
rurales
constituyeron
siempre una slida base
para el despotismo oriental;
que restringieron el intelecto
humano a los lmites ms
estrechos, convirtindolo en
un instrumento sumiso de la
supersticin, sometindolo a

la esclavitud de reglas
tradicionales y privndolo

de toda grandeza y de toda

iniciativa histrica. () Bien
es verdad que al realizar una
revolucin

social

en

el

Indostn, Inglaterra actuaba

bajo

el

intereses

impulso
ms

de

los

mezquinos,

dando pruebas de verdadera

estupidez

en

la

forma

de

imponer esos intereses. Pero

no se trata de eso. De lo que
se trata es de saber si la
humanidad puede cumplir su
misin sin una revolucin a
fondo en el estado social de
Asia. Si no puede, entonces, y

pesar

de

todos

crmenes, Inglaterra fue el

sus

instrumento
inconsciente
de la historia al realizar
dicha revolucin. En tal
caso, por penoso que sea
para nuestros sentimientos
personales el espectculo
de un viejo mundo que se
derrumba, desde el punto
de vista de la historia
tenemos pleno derecho a
exclamar
con
Goethe:
Quin
lamenta
los
estragos / Si los frutos son
placeres? / No aplast
miles de seres / Tamerln
en su reinado?.

La realidad era
bastante ms

compleja. En trminos histricos, lo

viejo no suele ser sinnimo de
frgil sino ms bien de robusto. Las
instituciones tradicionales haban
conseguido en el pasado limitar, en
algunos casos con eficacia, los
efectos de las megacatstrofes
asociadas a El Nio. Crearon
sistemas
de
asistencia
rudimentarios que redujeron de
forma importante la mortalidad. En
el peor de los casos, permitieron la
reconstruccin de las comunidades
tras la hecatombe. En cambio, la
destruccin de su exoesqueleto
institucional dej a continentes

enteros a la intemperie social y

material. En palabras de Davis:

Millones de personas murieron

no porque estuvieran fuera del
sistema mundial moderno, sino
porque fueron violentamente
incorporadas en sus estructuras
econmicas y polticas. Murieron
en
la
poca
dorada
del
capitalismo liberal

[3]

Los holocaustos de la era

victoriana
establecieron
la
estructura social del mundo tal y
como lo conocemos. Son el modelo
de la desigualdad a escala global.
Un abanico relativamente estrecho
de posibilidades de estratificacin
en los pases del centro de la

economa mundial (ms en EE.UU.,

menos en Noruega, para

entendernos)
y
algo
remotamente parecido a la vida
para un tercio de la poblacin
mundial.
En Occidente, un conjunto de
arreglos

institucionales,

significativamente

que

denominamos

seguridad social, erigieron una

cubierta

protectora

tempestades

del

frente

las

mercado.

La

consecuencia paradjica fue que el

centro

del

sistema

mundial

moderno ha declinado incorporarse

a l con la entrega que recomienda
al resto del mundo. Es una dinmica
que

se

remonta

Otto

von

Bismarck,

pero

que

lleg

su

apogeo durante la Guerra Fra. El

mito

fundacional de los llamados estados

del bienestar afirma que fueron el
resultado

de

consenso,

el

la

prudencia,

aprendizaje

de

el
los

errores pasados y el altruismo. En

realidad, formaron parte de una
estrategia inteligente y ambiciosa,
capitaneada

por

Estados

Unidos,

para minimizar el atractivo de la va

sovitica en Europa. El resto de la
humanidad es decir, la mayor
parte de la humanidad no tuvo
tanta suerte. Los procesos histricos
inaugurados

por

los

Victorianos

fundaron

holocaustos
el

tercer

mundo y definieron su naturaleza.

La
capitalismo

consolidacin
a

escala

mantiene una estrecha

del
mundial

solidaridad

con

procesos

destructivos de gran envergadura.

La devastacin de las instituciones
tradicionales configur las races del
ecosistema en el que viven varios
miles de millones de personas. La
relacin entre el espacio construido
y los recursos naturales en la mayor
parte

de

nuestro

planeta

es

bsicamente la que cabra esperar

tras una megacatstrofe. Tras el
paso

del

huracn

Katrina

por

Louisiana, en 2005, se populariz

entre los damnificados de Nueva
Orleans el lema Bienvenidos al
tercer mundo. Ms que un eslogan

irnico,

era

un

diagnstico

tcnicamente preciso.

Desde finales del siglo pasado,

por

primera vez en la historia, ms

gente vive en reas urbanas que
en el campo. Para 2050 se espera
que la proporcin sea de 70% a
30%. Es engaoso hablar de xodo
rural hacia las ciudades. De
hecho, no existe consenso entre
los especialistas acerca del nivel
de urbanizacin contemporneo
porque la idea de ciudad se ha
desdibujado por completo. El
nuevo entorno habitado que se
est imponiendo se compone de
asentamientos
difusos
hiperdegradados sin ninguna de las
caractersticas
que

tradicionalmente asociamos a las

urbes. Se trata de aglomeraciones
sin un trazado definido, sin agua,
electricidad,

2.calles, asfaltado o, sencillamente,

casas

en

ningn

sentido

tradicional. Es difcil sobrestimar la

magnitud del problema:
Los residentes de reas
urbanas

hiperdegradadas

constituyen

un

asombroso

78,2% de la poblacin urbana

de

los

pases

menos

desarrollados y al menos un
tercio de la poblacin urbana
global. Los porcentajes ms
altos del mundo en cuanto a
nmero
reas

de

residentes

de

urbanas

hiperdegradadas

se

encuentran en Etiopa (donde

representan un 99,4% de la

poblacin urbana), Chad

(tambin
99,4%),
Afganistn (98,5%) y Nepal
(92%). () Es posible que
haya ms de doscientos
cincuenta
mil
reas
urbanas
hiperdegradadas
en la Tierra. Slo las cinco
grandes metrpolis del sur
de Asia (Karachi, Mumbai,
Delhi, Calcuta y Dhaka)
contienen cerca de quince
mil
reas
urbanas
hiperdegradadas
diferenciadas,
con
una
poblacin total de ms de

veinte millones.

[4]

Es

una

creciente

realidad

global

que

trastoca

completamente nuestra percepcin

de

los

problemas

sociales.

Por

ejemplo, en contra de la creencia

popular de que el aumento de la
esperanza de vida en Occidente fue
la

consecuencia

de

sofisticados

avances mdicos y farmacolgicos,

los expertos coinciden en que el
factor

ms

importante

fue

la

generalizacin de los sistemas de

saneamiento. El arma ms eficaz
contra

la

enfermedad

que

ha

inventado el ser humano son las

cisternas

las

alcantarillas.

En

contrapartida, la acumulacin de
excrementos en los lugares que
carecen

de estas instalaciones es uno de los

principales

problemas

urbanos

escala mundial. Dos mil quinientos

millones

de

personas

viven

literalmente hundidas en su propia

mierda, sin acceso a ninguna clase
de

sistema

de

saneamiento,

ni

cloacas, ni pozos negros, ni letrinas:

sencillamente cagan y mean donde
pueden. Esta situacin se vuelve
dantesca en lugares como Kinshasa,
una ciudad de diez millones de
habitantes

sin

ningn

tipo

de

gestin de residuos. Se calcula que

las personas que viven en lugares
sin instalaciones sanitarias ingieren

diez gramos de materia fecal al da.

No es una cuestin esttica o de

comodidad. En la ltima dcada

han muerto ms nios por
diarrea
que
personas
en
guerras desde la Segunda
Guerra Mundial

[5]

Las reas urbanas

hiperdegradadas
l o s megaslums

son

el

problema colonial del siglo XXI. Al

igual

que

los

holocaustos

Victorianos, son el subproducto de

las polticas liberales. En los aos
ochenta del siglo XX las instituciones
econmicas

internacionales

impusieron en el tercer mundo un

programa

de

empobrecimiento

desigualdad

cuyas

autnticas

consecuencias globales slo ahora

empezamos
polticas

comprender.

Las

de devaluacin, privatizacin de la
educacin
y
la
sanidad,
destruccin de la industria local,
supresin de las subvenciones
alimentarias y reduccin del sector
pblico deterioraron radicalmente
tejidos urbanos que ya tenangravsimas carencias. Se incentiv
el xodo rural arruinando a los
pequeos
campesinos
y
favoreciendo a las multinacionales
agroganaderas.
Las conurbaciones de miseria
son el envs del capitalismo de
casino, el dique de contencin de la
poblacin

excedente

en

una

economa

cada

vez

ms

especulativa y tecnologizada. Son

una fuente potencial de conflictos de
una

magnitud
que
ni
siquiera
alcanzamos
a
imaginar.
Constituyen un problema ya no
tico, econmico o poltico, sino
relacionado
con
lmites
ecolgicos irrebasables. Es como
si
los
amos
del
mundo
estuvieran empeados en hacer
realidad
las
disparatadas
pesadillas maltusianas.
La aparicin del tercer mundo
ha influido profundamente en las
expectativas
polticas
de
los
ciudadanos
occidentales.
La
realidad
de
una
periferia
inempeorable ha incrementado

muchsimo la sensibilidad a los

costes del cambio social. La
contraimagen
del
liberalismo
occidental es la de un

magma
antropolgico
totalitario, estpido e irracional.
En lo ms profundo de nuestros
corazones sentimos que la
alternativa
existente
al
capitalismo avanzado no es ya
la solidaridad conservadora de
las comunidades tradicionales
sino un continuo infernal de
pobreza, corrupcin, crimen,
integrismo y violencia.
En realidad, es una especie de
traduccin ideolgica de un sesgo
cognitivo que los psiclogos llaman
aversin

la

prdida.

Un

experimento muy conocido consiste

en

regalar

algunas

objetos de distinta

personas

clase y preguntarles cunto estaran

dispuestas

pagar

para

no

desprenderse de ellas. A otro grupo

de

personas

se

les

ofrecen

los

mismos objetos y se les pregunta

cunto estaran dispuestas a pagar
para hacerse con ellos. En trminos
generales, la gente est dispuesta a
pagar ms para conservar aquello
que considera suyo aunque se le
acabe de regalar hace un minuto y
nunca lo hubiera deseado que
para adquirir algo que no considera
de su propiedad, aunque se trate
exactamente

del

mismo

objeto.

Desde el punto de vista de la teora

de

la

eleccin

racional

esto

absurdo: nos comportamos de

es

forma diferente ante lo que en

trminos objetivos es la misma
situacin.
Muchos
ciudadanos
de
las
democracias occidentales estaran
dispuestos a pagar muy poco para
obtener
un
sistema
poltico
aquejado de una profunda crisis de
representatividad o un rgimen
econmico irracional, inestable e
ineficaz. Sin embargo, creen que el
precio a pagar por perder todo eso
sera altsimo. En realidad, podra
haber
buenas
razones
para
conformarse con lo que hay, como
los costes de una transicin a un

sistema

alternativo

su

irrealizabilidad. Pero son cuestiones

que ni siquiera nos llegamos a
plantear.

Identificamos el cambio con una

prdida que nos aterroriza antes de
cualquier
clculo
racional.
Despreciamos el consumismo, el
populismo
democrtico
y
la
economa financiera pero los
precomprendemos como el nico
baluarte frente a la barbarie
contempornea. Vivimos en un
estado permanente de pnico a la
densidad antropolgica, porque la
nica alternativa que conocemos al
individualismo
liberal
es
la
degradacin de los megaslums o el
integrismo. Como si no hubiera
nada entre la sede de Goldman

Sachs y la Villa 31.

Una vez que el ideal de

libertad

aparece

en

el

mundo

es

completamente imparable, ningn

proyecto poltico puede excluirlo. Un
militante antifranquista me cont
que durante una carga policial tras
una manifestacin estudiantil de los
aos

sesenta

vio

cmo

un

compaero trataba de aplacar al

polica que le estaba golpeando
gritando que yo no quiero libertad,
que no quiero libertad!. El polica,
seguramente

con

buen

criterio,

desconfi de su sinceridad y le
sigui

apaleando

brutalmente.

Cuando la libertad irrumpe en la

vida poltica, nadie puede decirse a

s mismo que prefiere ser siervo. A lo

sumo, podemos autoengaarnos

identificando el sometimiento
como
una
libertad
ms
genuina.
Del mismo modo, una vez que se
empieza

relaciones

sospechar
personales

dependencia,

nada

de

las
de

puede

rehabilitarlas. Como le ocurra a

Marx, somos incapaces de dejar de
apreciar un remanente positivo en la
destruccin

de

los

lazos

comunitarios, incluso si nos resulta

dolorosa. La vertiente ms tosca y
racista de esta sociofobia es el
miedo a las invasiones brbaras, a
que un magma de holismo social

irrumpa como una avalancha en

nuestras

vidas

exquisita

pulcramente individualistas.

La cultura popular que se

desarroll

en

el

apogeo

del

colonialismo

moderno reflej estas fobias con una

sinceridad

que

hoy

nos

resulta

ingenua, casi divertida. El ensayista

sueco Sven Lindqvist ha recogido
algunos

ejemplos

fascinantes

procedentes de las primeras obras

de ciencia ficcin. En 1910 Jack
London,

un

escritor

socialista,

public

La invasin sin precedentes. Se

trata de un relato futurista sobre el
peligro amarillo y las crisis
demogrficas. En 1970 China est
sobrepoblada. Es un horrible
ocano de vida que se ha

convertido en una monstruosa

amenaza
de
proporciones
geolgicas: Ahora sobrepasaba
los lmites de su imperio y

se desbordaba sobre los territorios

adyacentes con la lentitud y la
certeza aterradora de un glaciar.
La
elegante
solucin
que
encuentra Occidente para este
problema maltusiano es exterminar
con armas bacteriolgicas a unos
quinientos millones de personas
todos los habitantes de China y
colonizar la tierra despoblada para
iniciar una reconstruccin social
impecablemente
racional
y
moderada. El genocidio al servicio
de la utopa. En La sexta columna,
la primera novela de Robert A.
Heinlein, no ha dado tiempo a

adoptar esas medidas profilcticas

y, segn el resumen de Lindqvist,
las

hordas
panasiticas
han
invadido Estados Unidos. El
problema reside en matar a
cuatrocientos
millones
de
simios amarillos sin herir a
seres humanos. Los mejores
cerebros de Norteamrica se
esconden en las Montaas
Rocosas y crean un rayo que
destruye la sangre mongol sin
daar a las dems sangres

[6]

La versin actual no es mucho

ms sutil pero s ms difusa. Por
poner un ejemplo inocuo aunque
significativo, el crtico musical Vctor
Lenore

explica

cmo

la

msica

popular que escucha y baila la gente

pobre
vapuleada
como

es
por

sistemticamente
los

especialistas

tosca, repetitiva e incluso inmoral.

Las pginas de tendencias de los
grandes medios publicitan hasta la
nusea las ltimas novedades
anglosajonas, aunque su recepcin
en
nuestro
pas
sea
muy
minoritaria.
Sin
embargo,
es
prcticamente imposible encontrar
noticias sobre un grupo de
tecnorumba como Camela, que ha
vendido ms de siete millones de
discos, mayoritariamente entre las
clases populares. Estilos musicales
apreciados por los inmigrantes,
como el reggaetn, el kuduro o la
cumbia, son considerados por los

crticos como un pozo sin fondo de

degradacin esttica y sexismo. Es

comprensible que a los aficionados a

la

msica

abstracta,

digamos

Stockhausen, les parezca que la

msica popular contempornea es
chusca y poco elaborada. No es el
caso de la mayor parte de los
crticos

musicales,

siempre

receptivos a obras de aspiraciones

irnicas poco innovadoras y mal
tocadas si vienen avaladas por el
New

Musical

Express.

La

mayor

parte de la msica que el occidente

rico

odia

se

baila

en

pareja

extremadamente pegado. Una pista

de baile de reaggaetn es una
especie

de

consumacin

de

la

pesadilla simblica occidental: una

masa

sudorosa,

ilustrar,

apretada

sin

coreando letras de alto voltaje

sexual y proclive a la violencia.
La

sociofobia

es

un

sesgo

universal y no podemos escapar de

ella. Muchos movimientos ruralistas
y comunitaristas, nostlgicos de las
relaciones tradicionales sosegadas y
del slow life, se basan en una
percepcin de la gran ciudad como
un lugar de exceso social, no de
aislamiento

individualista.

Walter

Benjamn lo expres a la perfeccin

en un texto de 1939, titulado Sobre
algunos

motivos

Angustia,

en

repulsin

Baudelaire:
y

horror

enorme despert la multitud de la

gran ciudad en los primeros que la

miraron a los ojos. Para

Poe, posee algo de brbaro. La

disciplina apenas la domea. Ms
tarde, James Ensor no se ha
cansado de confrontar en ella
justamente la disciplina con el
desenfreno.
El nombre del avin que
Ronald Reagan us durante su
campaa electoral de 1980 era
Libre Empresa II. Fue una
boutade de un poltico que
convirti la autoparodia en una
forma de mrketing. Porque una
realidad fascinante del capitalismo
es que se ha impuesto a escala
mundial a pesar de carecer de

grandes discursos de legitimacin.

La sociedad de mercado no tiene
ningn Pericles, Catn o san

Agustn. No hay declaraciones de

derechos,

actas

fundacionales

ni

monumentos. Es llamativo porque

pocas sociedades han exigido una
lealtad

tan

ritualizacin

heroica
tan

comportamientos
mercado

inunda

extrema

una
de

los

cotidianos.

El

la

totalidad

de

nuestras vidas con una intensidad

que otros proyectos expansivos y
universalistas como el catolicismo
o el Imperio Romano jams se
atrevieron a soar. Sin embargo,
ningn arco del triunfo conmemora
las batallas en las que ha vencido la
United

Fruit

Company.

Ningn

sacerdote hace abracadabra en una

lengua muerta para que aceptemos
la

transustanciacin de la riqueza
especulativa
en
bienes
y
servicios tangibles.
La mayor parte de los discursos
dominantes acerca de nuestra
realidad social estn dirigidos a
negarla. Los polticos slo hablan
de la desigualdad, la explotacin o
la
alienacin
que
son,
objetivamente,
los
fenmenos
sociales ms caractersticos del
mundo
moderno
para
difuminarlos
como
efectos
colaterales de un proceso de
mejora en marcha y, en todo caso,
inevitable. En ese sentido, hay que

reconocer el mrito del liberalismo

econmico radical, que se atrevi a

describir
despiadada

con

realismo
actualidad

nuestra
para

defenderla. Los liberales aceptaron

el

vrtigo

del

nihilismo

social.

Asumieron la sociofobia como una

opcin deseable.

El panptico
global
E n La Pianola, la primera novela
de Kurt Vonnegut, Nueva York se
ha convertido en una especie de
club privado para las lites
tecnocrticas de Estados Unidos,
que dirigen una economa casi
completamente automatizada. La
mayor parte de la gente vive sin
pobreza material extrema pero
profundamente alienada, dedicada
a tareas absurdas y sin capacidad
de decisin poltica. Al principio de
la novela aparece el chah de

Bratpuhr, un noble oriental de

visita en Estados Unidos invitado
por el gobierno

norteamericano.
El
chah
demuestra una gran curiosidad por
conocer la forma de vida de la
poblacin estadounidense. Su gua,
Halyard, le explica la rutina
habitual de un ciudadano medio:
trabajar a cambio de un salario,
vivir en pequeas casas, pagar
deudas El visitante, ayudado por
el intrprete Khachdrahr, pronto
entiende:

Ahh dijo el chah

asintiendo: takaru.
Qu dijo?
pregunt Halyard al

intrprete.
Takaru respondi el
intrprete, o sea, un
esclavo.

No takaru dijo
Halyard, hablando
directamente al chah

. Ciu-da-da-no.
Ahhhhhhh dijo el
chah . Ciu-da-da-no
sonri a l e g r e m e n t e

.
Takaru-ciudadano.
Ciudadano-takaru.

N o takaru!
replic Halyard.
Desde cierto punto de vista,
nuestra

sociedad

es

extremadamente similar a todas

las dems y una parte de la crtica

poltica moderna est dedicada a

sacar esto a la luz: la escasa
diferencia entre los siervos y los
asalariados, la

continuidad entre los esclavos que

erigieron las pirmides y los nios
empleados en las hilanderas del
Manchester Victoriano (o, para el
caso, los prisioneros de Stalin que
construyeron las grandes obras
hidrulicas soviticas). Pero, desde
otro punto de vista, nada es lo
mismo y las diferencias son
cruciales. Nos hemos apartado
radicalmente
de
la
norma
antropolgica. Tenemos apenas
una
leve
y
nebulosa
autoconciencia de esta diferencia
esencial, de su centralidad cultural
y de nuestra incapacidad para

resolverla en un sistema estable.

Desde hace dos siglos

estamos

inmersos en un experimento de
ingeniera social a una escala
jams
soada.
El
historiador
hngaro Karl Polanyi deca que el
ideal liberal de una sociedad cuya
subsistencia material dependiera
de las relaciones en el mercado
era, sencillamente, una utopa. A lo
largo de la historia, la mayor parte
de las comunidades ha utilizado
alguna forma de comercio para
intercambiar bienes y servicios.
Pero esos mercados tradicionales
siempre
fueron
instituciones
marginales o, al menos, muy
limitadas.
El
mercado
era

literalmente un lugar la plaza del

mercado que se estableca en
ciertos

momentos especiales los das de

mercado. Cuenta Herodoto que
cuando una delegacin espartana
acudi a la corte de Ciro a
advertirle de las represalias que
sufrira si atacaba a los griegos, el
rey persa les respondi que no se
senta intimidado por un pueblo
que haba habilitado en sus
ciudades un espacio el mercado
donde engaarse los unos a los
otros.

Con la modernidad el mercado

se convirti por primera vez en
una institucin
general
que
impregna la totalidad de la

realidad social. La compraventa

ha colonizado nuestros cuerpos y
nuestras almas. Vendemos

amplios pedazos de nuestra vida

en el mercado laboral, obtenemos
un techo bajo el que cobijarnos
mediante
sofisticados
instrumentos financieros llamados
hipotecas, el aire que respiramos
cotiza en mercados de dixido de
carbono,
los
alimentos
que
comemos
forman
parte
de
complejas
cadenas
especulativas
En

cambio,

sociedades
mucho

casi

todas

tradicionales

cuidado

en

las

pusieron

excluir

del

mercado algunos bienes y servicios

esenciales,

como

la

tierra,

los

productos de primera necesidad o el

dinero. El comercio es un tipo de
interaccin competitiva en la que

intentamos

sacar

ventaja

oponente.

Vende

caro,

barato

es

conducta

la

nica

Las

un

compra

norma

incuestionable

mercado.

de

en

de
el

sociedades

precapitalistas consideraron que era

una

locura

supervivencia

condicionar
material

su
la

incertidumbre de la competencia. Por

la misma razn que pensamos que
una persona que apuesta su nica
casa al poker o juega a la ruleta rusa
hace algo no slo arriesgado sino
equivocado: la desproporcin entre
los

riesgos

los

beneficios

es

demasiado alta. La gente siempre

necesita comida, abrigo, cuidados y

un lugar donde caerse muerta. Es
razonable someter esas

necesidades estables al azar del

mercado? Es sensato sencillamente
cerrar los ojos y desear con fuerza
que el libre juego de la oferta y la
demanda genere un resultado que
satisfaga

adecuadamente

el

sustento de la mayora? Durante

milenios, la respuesta fue unnime y
categrica: no! Pero, claro, nosotros
somos mucho ms listos.
El sistema mercantil, que es la
expresin

que

usa

Polanyi

para

designar la forma en que el mercado

ha irrumpido en nuestras vidas, se
parece ms a los falansterios y a las
comunas

que

las

relaciones

sociales

convencionales.

Es

un

programa utpico y no, como a

veces

se dice, la serena consumacin de

un impulso comercial universal en
la especie humana. El mercado
libre ni ha existido nunca ni puede
llegar a existir. Es una quimera que
ha causado una cantidad inslita
de sufrimientos. Y, como todas las
utopas, es un proyecto fracasado y
profundamente contradictorio. Por
eso, en el capitalismo realmente
existente, el estado interviene
constantemente para evitar que el
pas de nunca jams del libre
mercado se desmorone como un
edificio de naipes arrastrando
consigo a las lites que se

aprovechan
de
sus
falsas
promesas. En los ltimos aos se

han
empleado
los
mismos
argumentos para justificar el uso
masivo de fondos pblicos en el
rescate del entramado bancario y
para
defender
el
desmantelamiento de empresas
pblicas o la virtual exencin de
impuestos de los muy ricos. El
capitalismo
histrico
no
ha
sucumbido nunca a la tentacin
de la coherencia.
Los liberales recuerdan un poco
a aquellos saint-simonianos que
vestan chaquetas con botones por
la espalda a fin de obligarse a
solicitar ayuda para abrocharlas y,

as, fomentar la fraternidad. La

diferencia,

claro,

es

que

la

ideologa del mercado ha triunfado

y

parece de sentido comn. Pero

basta escarbar un poco entre las
races ideolgicas de nuestro
tiempo para detectar un poderoso
aroma milenarista incompatible
con ninguna sociedad real.
The Yes Men es un colectivo de
artistas que se dedica a suplantar y
parodiar a representantes de las
instituciones financieras y de las
grandes

empresas

empresariales

en

foros

internacionales.

Su

principal descubrimiento ha sido que

es imposible escandalizar al mundo
corporativo. Hacindose pasar por
miembros de la OMC han presentado

en pblico iniciativas como ilegalizar

la siesta,

recuperar la trata de esclavos,

establecer un mercado de votos o
de derechos humanos de forma
que un Estado que necesite violar
los derechos fundamentales pueda
comprarle a otro su cuota de
infracciones, acabar con el
hambre mediante un sistema para
que
los
pobres
reciclen
hamburguesas ya digeridas Todo
ello fue acogido con inters y
murmullos de aprobacin por
grandes audiencias compuestas
por empresarios y responsables
pblicos.
El capitalismo es imparodiable.

Nada puede sorprender a un mundo

que organiza el trabajo, el uso del
dinero o la produccin de alimentos
a travs de

una especie de competicin

deportiva
generalizada
y
obligatoria a la que llamamos
mercado. El utopismo es la
esencia de la visin del mundo de
esa gente de orden, sensata y
razonable, que se dedica a sus
negocios y no quiere los. Su
mensaje apocalptico tiene slidas
bases filosficas y se puede
rastrear en el utilitarismo del siglo
XVIII. Muchos intrpretes leen con
condescendencia a los utilitaristas
como
pragmatistas
ingenuos,
pequeoburgueses intelectuales
sin grandes aspiraciones. Es un

error. Son davidianos camuflados.

Sus ideas resultan grises y poco
emocionantes

sencillamente
porque
su
explosivo programa nihilista ha
muerto de xito.
De

hecho,

el

fundador

del

utilitarismo, Jeremy Bentham, fue un

personaje excntrico y audaz, un Yes
Men

de

la

testamento

Ilustracin.
estableci

En

su

que

su

cadver deba ser diseccionado en

una clase de anatoma, momificado,
vestido con sus propias ropas y
sentado en una cabina de madera
denominada auto-icono. El cuerpo
de Bentham
University

se conserva

College

de

en

el

Londres,

donde sigue expuesto al pblico.

Bentham dedic toda su vida a la

transformacin
consideraba
reformista

social.
a

mismo

Se
un

y no quiso privarse de una ltima

intervencin radical post morten
que cuestionaba uno de los
grandes
universales
antropolgicos: la aparicin de
ceremonias de enterramiento se ha
considerado tradicionalmente un
hito
clave
del
proceso
de
hominizacin.
Bentham no renunci sin ms a
las convenciones establecidas. No
pidi que su cuerpo fuera arrojado a
un vertedero. Primero el cadver
deba ser tratado objetivamente
como
carne
muerta
para,
a
continuacin,
proceder
a
una

reformulacin perfeccionada de los

usos funerarios. Se trata de una
especie de parodia macabra del
elemento central

del

sistema

benthamiano:

la

bsqueda de un grado cero de la

sociabilidad desde el que reconstruir
las relaciones entre las personas
sobre bases racionales. Bentham
reconoce la naturaleza gregaria del
ser

humano,

profundamente

pero
de

desconfa

la

fraternidad

natural y su viscosidad etnolgica.

Aspira a distinguir la sociabilidad de
las

relaciones

personal,

las

de

dependencia

supersticiones,

las

pasiones desenfrenadas y la falsa

conciencia.

Alent

una

ortopedia

pblica del vnculo social natural

que

corrigiera

sus

taras

comunitarias.

El ncleo duro del utilitarismo

es la

idea, relativamente frecuente en el

contexto filosfico de Bentham, de
que todo acto humano debe ser
juzgado

segn

sufrimiento

que

el

placer

reporta,

el

con

el

objeto de lograr la mayor felicidad

para el mayor nmero. Bentham
convirti este lugar comn en una
fuente de transformaciones polticas
radicales.

Bsicamente,

la

colectividad mximamente feliz es

la que facilita a los individuos que la
componen la realizacin coherente
de aquellas actividades que cada
uno considera ms placenteras. No
slo por un individualismo tico u

ontolgico, sino por una cuestin de

eficacia: nadie, y en

particular
ningn
gobernante,
puede saber qu es lo que ms
satisfaccin le reporta a cada
individuo tan bien como los propios
implicados. La bsqueda individual
de la felicidad transmite al sistema
social una informacin vital para
que la felicidad total sea la mxima
posible. Las fuentes de la felicidad
estn
atomizadas,
no
hay
deliberacin en comn acerca de
los objetivos ms deseables.
Esta estrategia es un correlato
estricto

de

la

concepcin

del

sistema de precios como el medio

idneo

para

alcanzar

una

asignacin ptima de los recursos.

Por eso la escuela neoclsica

de
economa
se
inspir
directamente
en
Bentham.
Idealmente, los precios transmiten
a un coste mnimo informacin
fragmentaria
que
se
agrega
automticamente. De esta manera,
se supone que se genera un nivel
de coordinacin social mayor que
el
que
ninguna
institucin
organizadora
podra
alcanzar.
Desde
esta
perspectiva,
la
intervencin centralizada no hace
ms que distorsionar el flujo de
informacin
impidiendo
la
coordinacin ptima.

Para

Bentham,

la

maximizacin de la felicidad
comn es la clave de un vnculo
social racional. Nos unimos slo
por una cuestin de economa de

escala: juntos podemos conseguir

ms felicidad total que por
separado. Cualquier intervencin
colectiva dirigida a organizar la
sociabilidad, incluido el altruismo
cristiano, distorsiona y dificulta la
bsqueda
individual
de
satisfaccin, que es el nico motivo
racional
para
unirnos.
La
fraternidad natural la lealtad, el
consenso, la reflexin en comn, la
dependencia personal destruye
las
bases
racionales
de
la
sociedad. Desde entonces, esta
sociofobia es una idea central en
las corrientes liberales que slo sus

representantes
ms
honestos,
lcidos y moralmente repugnantes,
como

el economista Milton Friedman,

se atreven a manifestar:
Para un liberal () el
ideal es que entre los
individuos
responsables
haya
unanimidad,
conseguida
a
base
de
discusin libre y exhaustiva.
Desde este punto de vista, el
mercado () permite la
unanimidad sin conformidad;
es, entonces, un sistema de
representacin proporcional
efectivo. Por otra parte, lo
caracterstico de la accin

mediante
expresamente
que

canales
polticos es

tiende a exigir o a imponer

una conformidad sustancial.
Ni

siquiera

el

representacin

uso

de

la

proporcional

en su forma expresamente
poltica

altera

conclusin.

El

esta

nmero

de

grupos separados que pueden

estar

realmente

representados
limitado,

es

muy

enormemente

limitado si lo comparamos
con

la

representacin

proporcional del mercado. ()

El uso de los canales polticos,
pese a ser inevitable, tiende a

dificultar la cohesin social,

que es esencial para una
sociedad estable. ()

Un uso amplio del mercado

reduce

la

sobrecarga

que

sufre el entramado social, ya

que en todas las actividades
que abarca hace innecesaria
la conformidad. Cuanto ms
amplio

sea

el

nmero

de

actividades cubiertas por el

mercado,

menor

ser

el

nmero de cuestiones en las

que se requieren decisiones
expresamente polticas y, por
tanto, en las que es necesario
alcanzar un acuerdo

[7]

La utopa mercantil nos

ofrece la posibilidad de
satisfacer nuestros

deseos sin necesidad de atravesar

una tupida red de conexiones
familiares, religiosas, afectivas o
estamentales. Es la diferencia que
existe entre, sencillamente, entrar
en una tienda y comprar unos
zapatos y tratar de obtenerlos a
travs de ese agotador intercambio
ritual de regalos que llamamos
Navidad. Los liberales nos dicen
que no somos como los griegos de
Homero. En el mercado podemos
obtener un trpode, unas baratijas
de bronce y unos odres de vino sin
necesidad de vernos envueltos en
competiciones
sangrientas,

disputas con deidades caprichosas

y agotadoras

liturgias.
Pero Bentham fue mucho ms
ambicioso, pues intent llevar este
proyecto tambin a los aspectos
coercitivos de la vida social. A veces
se describe irnicamente el proyecto
poltico

de

la

neoconservadora
como

un

derecha

estadounidense

keynesianismo

de

derechas, slo retricamente liberal

y,

en

realidad,

intervencionista.

profundamente
Desde

la

presidencia de Reagan se habla

obsesivamente de la necesidad de
limitar la influencia del Estado en
beneficio del libre mercado. Y as ha

sido en reas como la sanidad o la

educacin. Sin embargo, el gasto

pblico
militar,
policial
y
penitenciario
ha
crecido
exponencialmente, alcanzando
cifras estratosfricas. Bentham
no
incurri
en
esa
incongruencia.
Fue
ms
sinceramente utpico y no se
resign a que la represin se
apartara
de
los
ideales
liberales.
El proyecto al que ms tiempo,
dinero y energa dedic fue el
panptico. Se trata de un diseo
arquitectnico
y
organizativo
aplicable a cualquier institucin
donde sea necesaria la vigilancia:

una escuela, un hospital, un cuartel

militar, una fbrica y, sobre todo,
una crcel. El panptico

es una construccin circular. Las

personas supervisadas habitan
celdas individuales dispuestas a
lo largo de la circunferencia del
edificio, mientras los vigilantes
ocupan un torren de vigilancia
ubicado en su centro. Una serie
de dispositivos constructivos
juegos
de
distintas
alturas,
pasillos de vigilancia, celosas,
sistemas de contraluz, tubos de
comunicacin permiten que
los guardianes observen a los
prisioneros sin ser vistos.
En la segunda mitad del siglo
XVIII,

cuando escribe Bentham, el

debate en torno a las prisiones

ocupaba un lugar relevante en la
agenda poltica europea.

Al fin y al cabo, el ao cero de la

sociedad moderna est marcado
por el asalto a una famosa crcel
francesa: La Bastilla. Los ilustrados
queran mejorar la situacin y la
funcin de las prisiones. Las
crceles
de
la
poca
eran,
bsicamente, una reproduccin a
pequea escala de la sociedad. Se
trataba
de
lugares
muy
desordenados, donde literalmente
era difcil distinguir a los criminales
de los guardias o los visitantes y
donde
los
reclusos
tenan
condiciones de vida radicalmente
diferentes en funcin de su nivel

econmico o su estatus. La jornada

de los prisioneros casi nunca
estaba

regulada y a menudo se les

permita que elaboraran sus
propias reglas de autogobierno.
Bentham us este microcosmos
como una especie de laboratorio
donde reconstruir las relaciones
sociales sobre cimientos racionales
y no comunitarios. La clave
tecnolgica del panptico es la
permanente visibilidad de los
prisioneros que, en cambio, nunca
saben en qu momento estn
siendo observados desde el edificio
central
de
vigilancia.
La
incertidumbre que provoca esta
exposicin total genera los mismos

efectos
que
una
supervisin
perfecta con unos costes y una

interaccin personal mnimos. Es

decir, lo que hace el panptico es
llevar la sociofobia liberal al mbito
de la dominacin. Tambin en
Utopa
habr
personas
que
obliguen a otras a hacer lo que no
desean.
Pero
las
personas
sometidas
tratarn
con
sus
vigilantes en un entorno libre de
friccin comunitaria.

El panptico es el modelo de
las
relaciones
de
poder
internacionales
en
la
modernidad. Nadie puede ser
tan ingenuo como para pensar
que
las
relaciones
entre

Occidente
y
los
pases
perifricos estn basadas en la
cordialidad,
que
la
estratificacin mundial es el
resultado justo de una

competicin comercial dominada por

el

juego

limpio.

Pero

es

una

dominacin sutil y barata para los

ganadores. Como en el panptico,
no

se

basa

intrusiva

en

una

presencia

permanente

vigilantes, sino

ms

de

bien en

los
la

exposicin total al castigo de los

mercados,
financieras
acuerdos

las

instituciones

internacionales
polticos.

Por

los

supuesto,

ninguna potencia ha renunciado a la

apertura de mercados literalmente a
caonazos, desde la Guerra del Opio
a

Irak,

pero

es

una

alternativa

econmica y polticamente cara e

incluso considerada poco honorable.

Seguramente Washington ha

causado ms muertos fomentando

los
intereses
comerciales
estadounidenses que Roma en su
expansin
imperial,
pero
los
prisioneros
de
guerra
estadounidenses
acaban
en
crceles y centros de tortura
secretos y no crucificados a lo
largo de la Ruta 66. La represin
extrema se reserva para aquellos
casos en los que un pas se atreve
a romper las reglas del panptico
internacional, como fue el caso de
Guatemala,
Espaa,
Chile,
Argentina, Brasil, Indonesia, Hait,
Argelia, Nicaragua y un largo

etctera que llega hasta

Paraguay contemporneo.

el

La utopa del libre mercado

ha

fracasado. Este desastre ha dado

lugar
a
sucesivas
crisis
especulativas
cada
vez
ms
destructivas. Es un resultado
tediosamente previsible cuando la
bsqueda del beneficio privado se
antepone
a
cualquier
lmite
poltico. Un sistema econmico
basado en un arrogante desprecio
por las condiciones materiales y
sociales de la subsistencia humana
est condenado a caer en un
proceso autodestructivo cuya nica
finalidad
es
tratar
infructuosamente de reproducirse.
La fortuna de Carlos Slim,

Amancio
Warren

Ortega,
Buffett

Bill
es

Gates

puramente

virtual, es una entelequia,

nadie puede convertir en efectivo

esa cantidad de dinero. Su riqueza
es en s misma un bien suntuario. El
paleocapitalismo se caracteriz por
una

ingenua

cultura

de

la

ostentacin que hoy nos resulta casi

entraable. En una cena celebrada
en Nueva York a finales del s i g l o
XIX,

los comensales se encontraron

con una mesa llena de arena y,

delante
pequea

de

cada

pala

de

asiento,
las

que

una
se

utilizaban para buscar oro; al recibir

una determinada seal, empezaron
a cavar para encontrar diamantes y
otras piedras preciosas previamente

enterradas. En otra fiesta, varias

docenas de caballos con los

cascos
debidamente
protegidos
entraron en el saln de baile de
Sherrys, un inmenso y lujoso
restaurante, y se pasearon entre las
mesas para que los invitados,
vestidos de vaqueros, pudieran
disfrutar
del
novedoso
y
sublimemente intil placer de cenar
en un saln neoyorquino a lomos de
un caballo

[8]

. Estas extravagancias

palidecen frente al asombroso afn

por amasar una fortuna personal
equivalente al PIB de un pas de
tamao mediano.
La utopa panptica tambin ha
fracasado. Este desastre ha dado

lugar al tercer mundo tal y como lo

conocemos. En los pases pobres las
sociedades

tradicionales no han desaparecido

sin ms dando paso a meros flujos
de

intercambio

desigual

colonialismo econmico. Ms bien se

ha

producido

comunitarismo

un

retorno

reprimido

de

del
una

violencia aterradora. La destruccin

de las sociedades neolticas no ha
eliminado la friccin social, ms bien
la ha corrompido transformndola
en miseria, violencia, desesperacin,
fanatismo

enfermedad.

En

Uganda, el Ejrcito de Resistencia

del Seor, cuyo objetivo declarado
es gobernar el pas segn los Diez
Mandamientos, recluta sus efectivos

a base de rodear escuelas apartadas

y prenderles fuego. A los

nios que consiguen escapar de las

llamas se les da la opcin de
alistarse o morir de un tiro. El
siguiente requisito para quienes se
alistan es cometer una atrocidad
en su barrio o aldea natal, como
por ejemplo violar a una anciana,
para que les resulte mucho ms
difcil volver a su hogar

[9]

Un amigo de Medelln me
contaba que la disminucin del
enfrentamiento
poltico
en
Colombia no ha reducido gran
cosa la violencia urbana entre las
clases populares, pero la ha
transformado.
Ahora
los

asesinatos corren a cargo de

combos, pandillas de jvenes que
pelean por territorios

devastados en las comunas ms

pobres de la ciudad. La aficin de los
miembros

de

los

combos

los

vdeos musicales de rap y a la

cultura

televisiva

estadounidense

est teniendo consecuencias fatales.

Parece ser que se producen muchas
vctimas

colaterales

por

la

costumbre de los pandilleros de

imitar

los

gngsteres

de

la

televisin y disparar sus armas de

lado. El resultado es que las pistolas
se descontrolan haciendo un barrido
horizontal e impactando en un rea
muy

amplia.

Pier

Paolo

Pasolini

pensaba que el consumismo tiene

efectos sociales destructores. Hoy es

algo ms que una

metfor
a.

La
contrahistoria
A pesar de todo, el capitalismo
histrico es una realidad mucho
ms compleja y contradictoria de
lo

que

imaginamos.

casi
Se

siempre

nos

calcula

que

ochocientos millones de personas

en todo el mundo participan en
cooperativas que dan empleo a
ms

de

cien

millones

de

trabajadores. Segn la ONU, algn

miembro de la mitad de los hogares
finlandeses y de un tercio de los
japoneses participa en cooperativas.

El 45% del PIB de Kenia y el 22% de

Nueva Zelanda se puede atribuir a
cooperativas. De las cooperativas

depende

el

80%

de

la

leche

noruega,

el

71%

de

la

pesca

coreana,

el

55%

del

mercado

minorista en Singapur, el 40% de la

agricultura brasilea o el 24% del
sector de la salud en Colombia, por
citar slo algunos ejemplos. Por otro
lado, varios millones de personas
permanecen

al

margen

de

la

economa de mercado, incluso hay

mucha gente que an vive de la
caza y la recoleccin.
Pensamos

que

las

empresas

transnacionales son todopoderosas,

pero

la

verdad

comparacin

con

es
los

que,

en

grandes

estados,

son

especulacin
cantidades
porque se

pequeas.
financiera

de

dinero

La

mueve
siderales

trata de cifras imaginarias. Pero

por lo que toca a la economa real,
ninguna empresa se acerca ni
remotamente
a
los
ingresos
fiscales de los pases ms ricos del
mundo. Ms del diez por ciento del
empleo mundial se concentra en
los servicios pblicos. Por ejemplo,
el nmero de contratados en todo
el mundo del mayor empleador
privado, Wal-Mart, apenas supera a
la mitad de los funcionarios
pblicos alemanes. A nivel global,
la
economa
familiar
de
subsistencia sigue teniendo una
enorme importancia. Slo la mitad

de la poblacin activa mundial se

encuentra
en
una
relacin
empleador-empleado:

Sin contar con el capitalismo

de
Estado,
un
fenmeno
importante en China, no ms
del 40% de la fuerza de trabajo
global
est
implicado
directamente en una relacin
capital-trabajo

[10]

Existe una amplia contrahistoria

de la sociedad moderna que circula
entre

las

distopas

liberal

panptica. No son restos anticuados

que estemos obligados a dejar en la
cuneta. Es ms, tal vez haya en esas
experiencias
posibilidades
potencialidades

depsitos
que

nos

de
sealen

inadvertidas

de

nuestro presente. De este envs de

nuestro tiempo forman parte los
proyectos

polticos que han buscado la

emancipacin social.
El socialismo, el anarquismo, el
comunismo o los movimientos
autnomos se propusieron romper
la
heteronoma
capitalista
e
instituir un espacio pblico donde
fuera posible, al menos en
principio, gobernar nuestras vidas.
Pese a lo que a menudo se dice, su
programa era implacablemente
modesto. Hay un poema titulado
El comunismo es el trmino
medio donde Bertolt Brecht
rechaza
las
acusaciones
de
radicalismo. Lo radical es el

capitalismo, que ha subvertido

cualquier lmite material, moral o
ecolgico.

Walter Benjamn completaba esta

idea con una reconsideracin del
papel de la revolucin social:
Marx dice que las revoluciones
son la locomotora de la historia
mundial. Pero tal vez se trata de
algo por completo diferente. Tal
vez las revoluciones son el
manotazo hacia el freno de
emergencia que da el gnero
humano que viaja en ese tren.
Los anticapitalistas entendieron
que,

en

dramas

realidad,
de

los

nuestra

grandes
era

la

desigualdad material y social, la

inestabilidad

econmica,

el

racismo o el patriarcado son

cuestiones sencillas de resolver
con unos pequeos ajustes: apenas
un

cambio en la propiedad de los

medios de produccin y algo de
ilustracin. El magnificar estos
problemillas hasta convertirlos en
una
distopa
planetaria
ha
condenado a la modernidad a no
poder hacerse cargo de dilemas de
mucho mayor alcance, como las
fuentes de la realizacin personal,
el odio y la humillacin o la
posibilidad de una fraternidad no
opresora.
Los
revolucionarios
apenas aspiraron a alimentar,
educar y llevar la democracia
radical a la totalidad de la
poblacin
mundial.
Algo

aparentemente factible y deseable

dado nuestro nivel de desarrollo
tecnolgico y poltico.

Justamente eso es lo que hace que

ese
proyecto
resulte
tan
estremecedor. Porque se puede
plantear al revs: alimentar a la
poblacin mundial nos obliga a
destruir el mundo tal y como lo
conocemos.
Aunque, para ser honestos, es
cierto que las propuestas de
emancipacin nunca renunciaron a
una
tesis
ms
ambiciosa
y
netamente utpica. Todas ellas, sin
excepcin,
celebraron
la
desaparicin de las viejas cadenas
comunitarias de las sociedades
tradicionales
que
limitaban
la

libertad individual y ensalzaban la

autoridad y la supersticin. Pero, al
mismo tiempo,

denostaron
el
individualismo
moderno,
el
declive
de
la
solidaridad y la aparicin de
sociedades de masas unidas por
vnculos extremadamente dbiles.
En ese sentido, propusieron una
rehabilitacin de la comunidad
sobre bases no tradicionales.
Intentaron conjugar la libertad
individual caracterstica de las
sociedades ilustradas con un
vnculo
social
slido
y
que
contribuyera
a
la
realizacin
personal conjunta. Por expresarlo
en
trminos
contemporneos,
trataron
de
proponer
una

alternativa tanto a la atomizacin

individualista
del
consumismo
postmoderno como al

retorno reaccionario a las

sociedades tradicionales en
forma de pobreza y fanatismo.
El

resultado

no

fue

muy

apetecible, la verdad. El hombre

nuevo socialista pretenda ser una
amalgama de virtudes burguesas y
recias

tradiciones

populares.

relaciones

personales

dependencia

haban

sustituidas

por

una

Las
de

quedado
solidaridad

objetiva. A juzgar por la propaganda

sovitica,

el

postcapitalista

nuevo
era

un

sujeto
vigoroso

cctel de entusiasmo enfermizo por

las grandes obras de ingeniera,

sumisin a la autoridad burocrtica

y un carcter gregario a caballo
entre un lemming y el

capitn de un equipo de ftbol.

Este nico aspecto utpico ha
sido permanentemente ridiculizado
por personas que, en cambio,
hablan de la capacidad de los
parlamentos para encarnar la
voluntad popular como si fuera una
variable fsica que podemos medir
con representmetros. El viaje del
profesor Caritat es una divertida
novela utpica de Steven Lukes
que, un poco a la manera de Swift
o Voltaire, explora las teoras
polticas
contemporneas.
El
protagonista,
Nicholas
Caritat,
realiza un accidentado periplo por

distintos pases donde se han

establecido hasta sus ltimas
consecuencias las doctrinas

comunitaristas,
liberales,
utilitaristas
o
autoritarias.
Significativamente, Caritat slo
visita Proletariat, la utopa
socialista, en el transcurso de
un sueo. As es una fbrica de
ropa en Proletariat:
Observ que, de vez en
cuando, los trabajadores se
levantaban para ir de un
lugar de trabajo a otro: una
costurera se una a la
seccin
de
diseo,
un
maquinista se converta en
un artesano, un contable

coga un par de tijeras, y as

sucesivamente.
Chicas
jvenes,

altas,

giles,

elegantes

asombrosamente
y

hombres

atractivas,
bronceados,

musculosos

caminaban

de

atlticos,
manera

sensual de una punta a otra

de la plataforma ms alta,
vestidos con la ropa que se
haba creado aquel da. Miles
de

ojos

continuamente

se

alzaban
para

observarles. De este modo se

resolva la enajenacin hacia
el producto del trabajo. Con
solo mirar hacia el cielo, los
trabajadores

podan

contemplar,

en

cualquier

momento, el producto final de

su

trabajo colectivo

[11]

Aunque las parodias hayan

sido injustas, es cierto que la
concepcin tpica del vnculo
social revolucionario es una de las
principales y ms razonables
fuentes de rechazo de las
polticas antagonistas por parte
de
los
ciudadanos
de
las
democracias
occidentales
contemporneas. Las propuestas
polticas que confan en la
aparicin de nuevas formas de
sociabilidad
despiertan
desasosiego incluso entre sus

partidarios. Es como si estas

iniciativas no se plantearan
completamente en serio, como si
slo

existieran

porque

quienes

las

defienden saben que no van a tener

la oportunidad real de poner en
prctica sus ideas. No vemos claro
por qu demonios vamos a dejar de
ser

individualistas,

egostas,

desconfiados e insolidarios.

sta ha dejado de ser una

cuestin arqueolgica relacionada
con las aspiraciones de los
movimientos polticos antagonistas
del siglo XX. En realidad, ocupa una
posicin central en el horizonte
ideolgico
contemporneo.
La
postmodernidad ha acelerado el
movimiento de destruccin de los

vnculos
sociales
tradicionales
haciendo saltar por los aires la
continuidad de las

carreras laborales, las relaciones

afectivas y familiares o las
lealtades polticas. A cambio, nos
ofrece una alternativa basada en lo
que se supone que son nuevas
formas
de
sociabilidad:
una
creciente red de contactos entre
sujetos frgiles, nodos tenues pero
tupidos, conectados con la ayuda
de
una
aparatosa
ortopedia
tecnolgica.
Cada vez es ms habitual
describir las relaciones personales y
las dinmicas colectivas mediante
analogas con el tipo de contacto
que se establece en las redes de

comunicaciones.
polticos,

Acontecimientos

econmicos

demogrficos, creaciones culturales

o

vnculos
familiares,
experiencias
afectivas
o
estticas Incluso all donde
Internet y las herramientas
digitales no desempean un
papel relevante, hablamos de
redes y conexiones.
No nos sentimos interpelados por
el doble fracaso del hipercapitalismo
y el tercer mundo porque nuestras
sociedades se piensan a s mismas
como un entorno reticular al mismo
tiempo sutil y denso, con vnculos
sociales

cuya

compensada

por

fragilidad
su

queda

abundancia.

Internet habra hecho realidad as la

utopa sociolgica del comunismo:

un delicado equilibrio de

libertad
individual
y
calidez
comunitaria, o al menos el
sucedneo
que
nos
puedan
proporcionar Facebook y Google+.
Los
filsofos
del
siglo
XVII
empleaban la analoga del reloj
para describir el entorno natural y
la subjetividad humana. Hoy los
cientficos sociales utilizan la
metfora de la red para explicar
toda clase de relaciones, estn
mediadas por la tecnologa digital
o no: las migraciones, el trabajo, el
sexo, la cultura, la familia

Creo
bastante

que
son
analogas
pobres, que limitan

nuestra capacidad para entender

procesos histricos de largo
recorrido. Pero lo realmente

interesante es pensar cmo afecta

esa

transformacin

comprensin

de

las

de

la

relaciones

sociales a nuestra aspiracin a vivir

en un mundo ms justo y menos
alienado y a lo que creemos que
debemos hacer para conseguirlo. En
definitiva, pienso que el fetichismo
de las redes de comunicacin ha
impactado
nuestras

profundamente
expectativas

en

polticas:

bsicamente, las ha reducido.

El socialismo aplazaba la
construccin del nuevo vnculo
social al futuro. Sera el resultado
de nuestra imaginacin poltica e

inmensas conmociones sociales.

La postmodernidad nos asegura
que ese

futuro ya est aqu, la nica

decisin que hay que tomar para
disfrutarlo es elegir entre Android o
iPhone. Lo que la tradicin
revolucionaria
haba
resuelto
falsamente en trminos utpicos,
los geeks lo dan falsamente por
resuelto en trminos ideolgicos.
Ya no hace falta la utopa del
hombre
nuevo,
basta
con
descargar un gestor de torrents. Es
como si los problemas de un
proyecto se reflejaran invertidos en
el otro. Recuerda un poco a la
definicin de relacin heterosexual
que alguien daba e n Sammy y

Rossie se lo montan, la pelcula de

Stephen Frears: cuando la mujer
intenta correrse, y no puede, y el

hombre intenta no correrse, y no

puede. La fraternidad de las
tradiciones emancipatorias sera el
resultado de la superacin lenta y
tormentosa de algunos de los
problemas materiales, sociales y
polticos de la modernidad. El
futurismo contemporneo invierte
la frmula. La revolucin digital
aspira a disolver los problemas
econmicos
privilegiando

del

libre mercado

nuevas relaciones

comerciales basadas en el
conocimiento, la creatividad y
la conectividad. Tambin borrar
de un plumazo el desastre del

panptico global. Los pases

atrasados rompern con sus ciclos
de miseria y dependencia

comercial.
Muchos
africanos
utilizan hoy dispositivos avanzados
de telefona mvil sin haber
pasado antes por el ordenador
personal. Del mismo modo, los
pases ms desfavorecidos se
saltarn etapas del desarrollo y
accedern a la economa libre de
friccin sin tener que atravesar el
purgatorio industrial. India pasar
directamente
del
campesinado
expropiado, an marcado por el
sistema de las castas, a una
sociedad
igualitaria
de
programadores,
ingenieros,
hackers y comunity managers.

Egipto,
de
las
dictaduras
tercermundistas protegidas por
Occidente a la ciberdemocracia
ms

avanzada Y todo ello sin

guillotinas ni palacios de invierno,
sin economa de guerra ni
sustitucin de las importaciones,
sin misiones de alfabetizacin ni
campaas
de
vacunacin
Sencillamente dejando hacer ya
no al mercado sin ms, sino a su
versin mejorada y evolucionada:
las interacciones digitales.
Creo que este ciberutopismo es,
en

esencia,

una

forma

de

autoengao. Nos impide entender

que las principales limitaciones a la
solidaridad y la fraternidad son la
desigualdad y la mercantilizacin.

No

obstante,

tampoco

tengo

grandes problemas en aceptar que

el
programa
emancipatorio
clsico el del socialismo, el
comunismo y el anarquismo
ha muerto, al menos en su
literalidad.
No porque sus reivindicaciones
carezcan hoy de sentido o hayan
sido

realizadas.

Ms

bien

al

contrario. Lo que ocurre es que la

igualdad y la libertad son asuntos
demasiado urgentes e importantes
como para dejarlos en manos de
proyectos en los que muy poca
gente se reconoce. Una sociedad
que se piensa a s misma como una
red no es la misma que una que no

lo

hace.

Por

eso

la

crtica

del

ciberutopismo debera conducir a

una reformulacin de los

programas
de
transformacin
poltica procedentes del pasado y
a un replanteamiento de sus
propuestas de refundacin de la
solidaridad social.
Toda esta efervescencia social
digital es, en el fondo, suntuaria,
decorativa. Es intil para lo que
debera servir la vida en comn:
cuidar los unos de los otros. Y otro
tanto ocurre con el igualitarismo
2.0, esa sensacin de que en las
redes las diferencias sociales se
difuminan. La democracia radical
no es un servicio universal de
atencin al cliente. Tiene algo de

locura, si uno se para a pensarlo.

Significa que el majadero ese del
Porsche Cayenne, la

ta que suelta a un par de pitbulls

en un parque lleno de nios o los
poligoneros del centro comercial
tienen el mismo derecho a
intervenir en la vida pblica que t.
La
izquierda
histrica
supo
procesar esa idea escandalosa
para que resultara factible y
deseable para la mayora. No creo
que ese proyecto se pueda
recuperar sin ms pero, desde
luego, tenemos que reemplazarlo
por
programas
antielitistas
ambiciosos que, adems, afronten
sin tapujos el callejn sin salida
sociolgico de la izquierda: la

bsqueda
de
una
estructura
consistente
y
viable
de
compromiso
con
los
dems
compatible con la autonoma
individual

y la realizacin personal.
En

resumen,

creo

que

las

sociedades complejas e ilustradas

disponen de las materias primas
necesarias

para

democratizacin,

la

afrontar

la

igualdad,

la

libertad y la solidaridad sin caer en

el colectivismo reaccionario o en la
quimera

del

hombre

nuevo

socialista. Pero la ideologa de la red

es un obstculo insalvable para ello.

En

los

explorar,

siguientes
en

primer

captulos
lugar,

el

ciberutopismo contemporneo, con

una especial atencin a aquellos

de sus

aspectos que se consideran ms

avanzados

polticamente.

continuacin,

dar

un

A
salto

retrospectivo para examinar algunas

cuestiones

que

anticapitalistas

las

propuestas

tradicionales

se

dejaron en el tintero. El objetivo es

producir una especie de choque
donde se desfetichice la ideologa
futurista
aparezcan

contempornea
posibilidades

pasadas

enterradas. Tal vez as surja alguna

clase de utilidad pragmtica.

En el peor de los casos, creo

que
contraponer
la
utopa

comunista y la ideologa de la
comunidad reticular ayuda a
comprender algo de la

naturaleza del vnculo social en

la
postmodernidad.
Bsicamente,
pienso
que
Internet no es un sofisticado
laboratorio
donde
se
est
experimentando con delicadas
cepas de comunidad futura. Ms
bien es un zoolgico en ruinas
donde
se
conservan
deslustrados
los
viejos
problemas que an nos acosan,
aunque prefiramos no verlos.

PRIMERA
PARTE
La utopa digital

Ciberfetichism
o
El determinismo tecnolgico, en
especial el marxista, tiene mala
prensa. Al menos si la tecnologa
en
cuestin
es
grasienta,
humeante, pesada y, en general,
analgica. Durante mucho tiempo,
las explicaciones del cambio social
que tenan en cuenta como un
factor crucial la ciencia aplicada
fueron
consideradas
poco
sofisticadas y unicausales (algo
malo,
al
parecer).
Hoy
el
determinismo
tecnolgico
ha

renacido con una fuerza brutal

pero restringido a las tecnologas
de
la
informacin
y
la
comunicacin.
Nadie
est
dispuesto a

admitir que los avances en los

motores

de

turbo

inyeccin

producen transformaciones sociales

relevantes aunque, de hecho,
seguramente

lo

hagan

En

cambio, a juzgar por su impacto en

los medios de comunicacin, una
renovacin del timeline de Twitter
parece la nueva revolucin neoltica.
La

nica

solucin

que

nuestros

gobernantes nos ofrecen ante el

abismo

econmico

al

que

nos

enfrentamos es animarnos a repetir

el mantra de la economa del
conocimiento,

un

blsamo

de

Fierabrs capaz de remediar desde

el paro estructural hasta el hambre

en

el

mundo

contaminacin.

pasando

por

la

En realidad, un cierto grado de

determinismo tecnolgico es no
slo plausible sino inevitable, al
menos para quienes consideran
que las ciencias humanas deben
preocuparse
tambin
por
el
descubrimiento de las causas que
explican los fenmenos sociales
observables y no exclusivamente
por su interpretacin literaria. Lo
que ocurre es que en sociologa o
en historia se utiliza el concepto de
causa con mucha ms laxitud
que en ciencias naturales, donde
es prcticamente sinnimo de
regularidades
universales
y

matematizables.
Las ciencias fsicas han fijado
en

nuestro imaginario una concepcin

de las causas como dispositivos
disparadores
pueden

de

rastrear

efectos
con

que

se

precisin:

tpicamente, un cuerpo que golpea a

otro y altera su trayectoria. Pero la
historia

las

ciencias

sociales

manejan modelos causales no tanto

complejos

como

confusos,

exactamente igual que en nuestro

da a da, donde sencillamente no
somos capaces de establecer lneas
explicativas

exhaustivas.

En

nuestras

prcticas

cognitivas

cotidianas

llamamos

menudo

causas ms bien a los sistemas de

relaciones persistentes que ofrecen

una mayor resistencia relativa al

cambio.
Las

causas,

en

este

sentido

amplio, son aquello que limita el

abanico de posibilidades y no tanto
lo

que

definido.

provoca

un

Solemos

efecto

bien

identificar

las

causas con la capacidad de un

sistema de acontecimientos o lo
que tomamos por tal para resistir
a las transformaciones. Por ejemplo,
cuando decimos que la educacin
recibida influye mucho en la forma
de

ser

de

identificamos

una
una

persona,
cadena

no

causal

precisa, ms bien sealamos un

conjunto de hbitos que los padres

transmiten

sus

hijos

que

persevera a lo largo de los distintos

avatares de la

vida.
Del
mismo
modo,
identificar las causas de la crisis
econmica es sealar por qu se
produjo a pesar de los enormes
esfuerzos en sentido contrario
de una gran cantidad de
personas e instituciones.
La ciencia til es, en principio, un
lugar razonable para buscar esta
clase de causas. La tecnologa de la
que disponemos condiciona nuestras
relaciones persistentes con nuestro
medio y nuestra organizacin social.
Adems, la tecnologa es menos
dctil al cambio social que otros
fenmenos.

Aunque

se

pueden

hacer

mil

constructivistas
especializado

matices
se

los
han

en ello, en principio parece

razonable pensar que cambiar
la legislacin que regula las
fbricas
de
motores
de
explosin es ms sencillo que
transformar los propios motores
de explosin.
No obstante, esta clase de
atribuciones causales basadas en
la persistencia no proporcionan
en s mismas ninguna informacin
sobre la manera en que la
tecnologa influye, si es que lo
hace, sobre otras relaciones
sociales ms que de un modo
extremadamente
general.

Estamos bastante seguros de que

el nivel de desarrollo tecnolgico
guarda una

relacin

estrecha

con

algunas

estructuras sociales duraderas. Por

ejemplo,

en

las

sociedades

cazadores-recolectores

de
el

esclavismo no desempea un papel

relevante. La razn no es la bondad
de

corazn

preneolticas,
contexto
tecnolgico
excedentes

de

las

sino

de
no

sociedades

que

en

un

bajo

desarrollo

se

producen

significativos.

Es

necesario el trabajo de todos los

miembros de la comunidad para
garantizar su subsistencia. De modo
que los esclavos no estaran en
condiciones de liberar a sus amos

del

trabajo

y,

en

cambio,

contribuiran a la disminucin de los

recursos naturales disponibles.

En general, hay razones para

pensar que el desarrollo tecnolgico
mantiene una correlacin positiva
con el aumento de la desigualdad
material a lo largo de la historia.
Pero esta clase de tesis es de una
enorme vaguedad, casi de sentido
comn. En los aos cincuenta, el
economista Simon Kuznets intent
convertirlas en una teora sofisticada
y empricamente fundada. Dcadas
de intentos de verificacin cada vez
ms complejos han producido un
resultado asombrosamente pobre: el
desarrollo tecnolgico es compatible
con una mayor igualdad en aquellas

sociedades comprometidas con la

redistribucin

econmica y el igualitarismo.
Un asunto mucho ms concreto y
completamente

diferente

es

qu

cabe esperar polticamente de la

tecnologa. El progreso tecnolgico
ha sido un compaero de viaje de
las esperanzas utpicas modernas.
Cuando Lenin dijo que el socialismo
era los soviets ms la electricidad
estaba

expresando

una

idea

profundamente asentada, y no slo

entre la izquierda poltica. En los
aos treinta del siglo pasado Le
Corbusier

propuso

demoler

la

totalidad del centro histrico de

Pars, apenas unas dcadas despus

de que el Barn Haussman lo hiciera

por primera vez. Sus argumentos
eran tanto

tcnicos como poticos: Para

crear las entidades arquitectnicas
orgnicas de los tiempos modernos
es preciso volver a dividir el suelo,
liberarlo y que quede disponible.
Disponible para la realizacin de
las grandes obras de la civilizacin
de la mquina

[12]

A travs de numerosas escuelas

y reformulaciones, este ideario ha
penetrado en la prctica totalidad
de la muy influyente ideologa
arquitectnica
contempornea.
Muchos arquitectos se sienten
capacitados para practicar una
ingeniera social tan ingenua como

ineficaz, en ocasiones de forma

amigable y bienintencionada

adaptndose a las comunidades

locales tal y como ellos se las
imaginan
desde
sus
sillas
Cantilever, en otras agresiva,
tratando
de
forzar
procesos
sociales a gran escala. Lewis
Mumford resumi muy bien los
lmites de esta perspectiva: Las
adquisiciones de la tcnica jams
se registran automticamente en
la sociedad: requieren igualmente
valiosas
invenciones
y
adaptaciones en la poltica, y el
irreflexivo hbito de atribuir a los
perfeccionamientos mecnicos un
papel directo como instrumentos

de la cultura y de la civilizacin
pide a la mquina ms de lo

que sta puede dar

[13]

La posicin de Marx, en este

sentido, fue bastante compleja y
no exenta de contradicciones.
Como es sabido, Marx otorg un
peso importante a la tecnologa
en el cambio histrico. Sin
embargo, por lo que toca a la
emancipacin
socialista,
la
tecnologa
desempeaba
un
papel puramente preparatorio.
La tesis marxista es, en
realidad, bastante pesimista: sin
avances materiales sustanciales,
no
es
posible
ni
siquiera
plantearse la liberacin poltica.

Mientras
la
escasez
siga
dominando, la cooperacin y el

altruismo

no

tienen

ninguna

posibilidad. El socialismo necesita un

contexto de abundancia material.
sa

es

la

precisamente

oportunidad
abre

la

que

revolucin

industrial. El capitalismo es una

especie de periodo de ventana para
la

emancipacin

aprovechar

antes

que
de

hay
que

que
se

autodestruya. La idea es que, a

partir de cierto nivel de desarrollo de
las fuerzas productivas, tomar la
decisin poltica de hacer un uso
eficaz e igualitario de la tecnologa
podra clausurar el enfrentamiento
hobbesiano y abrir un nuevo espacio

de relaciones polticas cordiales. La

revolucin social es ese proceso de

decisin. En cambio, Marx no

previo que una vez inaugurado
este
nuevo
escenario
de
autonoma, la tecnologa jugara
ningn
papel
especialmente
positivo en el fomento de las
relaciones
sociales
emancipadoras o en la superacin
de la alienacin.
El determinismo tecnolgico
contemporneo
plantea
exactamente lo contrario que Marx.
En primer lugar, no considera que
se necesiten cambios polticos
importantes para maximizar la
utilidad social de la tecnologa. Al

revs,
la
tecnologa
contempornea sera postpoltica,
en el sentido de que rebasara los
mecanismos tradicionales

de organizacin de la esfera
pblica. En segundo lugar,
considera que la tecnologa es
una
fuente
automtica
de
transformaciones
sociales
liberadoras. Por eso, ms que de
determinismo
tecnolgico,
habra que hablar de fetichismo
tecnolgico o, dado que la
mayor parte de esta ideologa se
desarrolla en el terreno de las
tecnologas de la comunicacin,
de ciberfetichismo.
La expresin fetichismo de la
mercanca aparece en un breve
pasaje al principio de El capital.

Marx lo usa para explicar cmo en el

capitalismo la naturaleza de algunos
procesos sociales

muy importantes slo se muestra a

travs de sus efectos en el mercado,
de modo que tendemos a pensar
como relaciones mercantiles entre
bienes y servicios lo que en realidad
son relaciones entre personas. En el
mercado

nos

interpretamos

mutuamente a travs de los bienes

que vendemos y compramos. Eso es
precisamente

lo

que

hace

la

ideologa californiana, ese amplio

frente

internetcentrista

cuyos

cuarteles generales estn en Sillicon

Valley. Desde su punto de vista, las
relaciones entre los artefactos no
slo estaran sentando las bases

materiales para una reorganizacin

social ms justa y

prspera sino produciendo de

hecho esas transformaciones
sociales.
Los ciberfetichistas otorgan una
gran importancia a la tecnologa
pero, a tenor de sus argumentos,
su influencia emana mgicamente
de ella. Los ciberfetichistas no
proporcionan ninguna pista del
modo concreto en que los cambios
tecnolgicos
influyen
en
las
estructuras sociales. Por eso la
mayor parte de sus propuestas
tienen
un
carcter
o
muy
ideolgico
a
veces
explcitamente
en
forma
de

manifiesto
o
muy
formal,
centrado en cuestiones ticas o
legales antes que en el poder
efectivo y en las condiciones
materiales

que permiten ejercerlo. De hecho,

hace treinta aos nadie hubiera
podido
imaginar
que
unos
cuantos abogados de Harvard se
iban a convertir en un referente
para
los
movimientos
antagonistas y los ciudadanos
crticos de todo el mundo.
Para ser justos, es cierto que en
las ltimas dcadas el copyright se
ha convertido en un foco de
conflictos
que
afectan
crucialmente a la economa, las
relaciones
internacionales,
el
acceso a los recursos pblicos o las
libertades ciudadanas. Es una

realidad ms compleja de lo que

los
tericos
del
capitalismo
cognitivo dan a entender.

Seguramente existe alguna clase

de relacin conceptual entre la
biopiratera de Monsanto y los
lobbys
que
presionan
para
impedir el paso a dominio pblico
de las pelculas de Hollywood.
Pero una comunidad campesina
de Kerala y un aficionado
norteamericano al cine clsico
viven
situaciones
extremadamente distintas que
nociones
como
inteligencia
colectiva o general intellect un
concepto que Marx emplea en los
Grundrisse no recogen en
absoluto.

Es cierto, en cualquier caso,

que hasta hace muy poco el
copyright y las patentes formaban
parte de un rea

oscura

poco

emocionante

del

derecho mercantil. En el pasado,

ocasionalmente

llegaban

los

medios de comunicacin sonoros

escndalos
propiedad

relacionados
intelectual,

incautacin

masiva

de

con

la

como

la

partituras

musicales piratas por parte de la

polica inglesa. Y, por supuesto, esta
clase de cuestiones preocup a las
empresas y a los gobiernos. De
hecho,

la

legislacin

las

estrategias comerciales relacionadas

con

la

propiedad

intelectual

desempearon un papel destacado

en algunas de las batallas en las que

se consolid el capital monopolista y

las relaciones internacionales del
pasado

siglo.
Por ejemplo, a principios del
siglo XX, cuando EE.UU. ya se haba
convertido en la principal potencia
industrial,
Alemania
segua
ocupando una posicin hegemnica
en el campo estratgico de la
qumica aplicada. En 1912 el 98% de
las patentes en el campo de la
qumica concedidas en EE.UU.
correspondan
a
empresas
alemanas. Las cosas cambiaron
durante la Primera Guerra Mundial.
Segn el relato de David Noble: La
guerra, con su necesidad sin
precedentes de explosivos orgnicos

y,

por

tanto,

nacional
Alemania,

de

una

industria

independiente

de

cambi
esta
situacin
espectacularmente. El gobierno de
EE.UU. () se hizo con todas las
patentes de propiedad alemana. ()
Se cre una fundacin privada que
custodiara
en
fideicomiso
las
patentes y que concediera licencias
a
compaas
americanas
sin
derechos

exclusivos

[14]

Entre

1917 y 1926 se concedieron a

empresas
americanas
ms
de
setecientas patentes confiscadas, lo
que increment el poder de las
empresas
con
una
posicin
predominante. Entre las compaas
que ms se beneficiaron de las

patentes expropiadas estn Du Pont,

Kodak, Union Carbide, General

Chemical o Bakelite.
Pero, a pesar de su importancia,
estos procesos nunca alcanzaron el
impacto econmico y, sobre todo,
la
visibilidad
pblica
y
la
centralidad
poltica
que
actualmente tienen. Hace slo
unos pocos aos hubiera sonado
absurda la idea de que una
operacin a gran escala del FBI
contra la empresa neozelandesa de
un excntrico millonario alemn
acusado de delitos contra la
propiedad intelectual llegara a las
portadas de los peridicos de
medio
mundo
y
preocupara

sinceramente a miles de personas.

Algunos de los tecnlogos

ms

influyentes de nuestro tiempo se

ocupan de asuntos relacionados con
la

propiedad

intelectual.

Las

cuestiones legales son el eje del

debate

tecnocientfico

contemporneo,
inters

por

los

desplazando
efectos

de

el
la

tecnologa en la estructura social, en

las relaciones de poder o sobre
nuestra identidad personal. En este
contexto, las voces ms populares y
vehementes se han alineado con el
conocimiento libre y frente a la
industria del copyright.

El mundo corporativo ha
perdido la batalla de la opinin

pblica. Julin Assange ha sido

portada de la revista Rolling
Stone; Lawrence Lessig ha

aparecido en la serie El ala oeste de

la Casa-Blanca, Justin Timberlake
encarna a Sean Parker en La red
social, Linus Tordvals ha inspirado
personajes de superproducciones de
Hollywood y ha dado nombre a un
meteorito, y Richard Stallman se ha
convertido

en

un

icono

contracultural. El resultado que ha

cosechado la industria en trminos
de imagen es notablemente ms
pobre. En la pelcula South Park un
general ejecuta a Bill Gates cuando
se cuelga un ordenador equipado
con Windows 98, mientras que en un
captulo

reciente

de

la

serie

homnima,

Steve

Jobs

apareca

retratado como un Mengele de la

era

digital.
Las batallas del copyright estn
infiltrando los debates de los
movimientos sociales en el mundo
analgico. Por ejemplo, uno de los
factores desencadenantes del 15M
en Espaa fue la campaa en
contra de la llamada Ley Sinde,
que pretenda limitar las descargas
de material con copyright en
Internet. La reflexin sobre los
bienes comunes y su relacin con
el mercado se remonta al menos a
los escritos del joven Marx en la
Rheinische
Zeitung
sobre
la
legislacin contra el robo de lea.

Pero
slo
comenzado
papel

recientemente
a desempear

ha
un

crucial en las explicaciones de las

dinmicas
centrales
del
capitalismo y en sus alternativas.
Las
iniciativas
copyleft
han
llamado la atencin sobre los
procesos de expropiacin de los
bienes
comunes
como
una
caracterstica sistmica de las
economas contemporneas y no
slo de la etapa heroica del
industrialismo.
Creo que no es exagerado
afirmar que los movimientos
favorables al conocimiento libre
estn modulando en parte las
estrategias
de
la
izquierda

dirigidas
a
frenar
la
contrarrevolucin neoliberal. No
deja de ser paradjico porque
muchas de esas iniciativas

relacionadas con la propiedad

intelectual
tienen
escasas
afinidades con los programas de
emancipacin poltica. Algunos de
sus protagonistas, de hecho, se
sienten cmodos en un entorno
mercantilizado y clasista.
La

razn

activistas

se

de

que

interesen

muchos
por

las

copywars es que es un terreno en el

que parecen condensarse algunos
de

los

problemas

que

anticapitalistas

los
llevan

diagnosticando dos siglos. Vivimos

en

un

sistema

profundamente

econmico

paradjico,

que

desarrolla

increbles

posibilidades

tecnolgicas y sociales de las que a

menudo es incapaz de sacar partido.
La

sociedad
moderna
se
ha
especializado en convertir en
problemas
de
proporciones
ssmicas
lo
que,
al
menos
intuitivamente,
deberan
ser
soluciones.
El
desarrollo
tecnolgico
genera
paro
o
sobreocupacin, en vez de tiempo
libre;
el
aumento
de
la
productividad produce crisis de
sobreacumulacin, en vez de
abundancia;
los
medios
de
comunicacin de masas alienacin,
en vez de ilustracin
En el mbito del copyright
resulta evidente tanto la tendencia

de las sociedades contemporneas a

privatizar los beneficios y socializar
las prdidas como sus dificultades
para lidiar con un

contexto de abundancia material

cuya
distribucin
no
est
mercantilizada. A mucha gente le
produce un razonable vrtigo la
idea de acabar, por ejemplo, con
el mercado laboral. Consideran
que hay algo en la naturaleza de
las cosas y de las personas que
hace
que
las
relaciones
competitivas en el mercado sean
una forma inevitable, o incluso
deseable, de divisin del trabajo
en una sociedad compleja.
Desde el punto de vista de la
economa estndar, en una
sociedad mercantilizada hay una

conexin causal y no slo

moral entre la bsqueda del
beneficio individual y la

organizacin del suministro de una

parte importante de los bienes y
servicios. Si no ganara dinero con
ello, el panadero no tendra ninguna
motivacin para atendernos cada
maana ni tampoco el fabricante
de harina que se la suministra o el
agricultor que cosecha el trigo,
pero

adems

tendra

grandes

dificultades para saber cunto pan y

de qu tipo tiene que fabricar y, por
tanto, cunta harina necesita, etc.
En

el

intelectual

caso

de

la

propiedad

contempornea,

las

bondades organizativas del mercado

en

un

contexto

de

abundancia

digital resultan mucho ms oscuras.

Hay alguna gente

convencida de que si los msicos de

rock no contaran con la remotsima
posibilidad

de

multimillonarios,

convertirse

en

quemaran

sus

guitarras en una pira. Es ms o

menos lo mismo que pensar que si
desapareciera la lotera primitiva
nos precipitaramos en los abismos
de

la

desesperacin

ante

la

perspectiva de una vida condenada

a la mediocridad material. Pero, con
independencia de si el mercado es o
no un acicate de la creacin, es
innegable que la nica barrera para
que un archivo digital ya concluido e
imperecedero

sea

distribuido

infinitamente a un coste cercano a

cero es social, no material. Es

algo que no ocurre con la

mayor parte de los bienes y
servicios producidos en el
mercado.
Con los bienes digitales la
relacin entre la oferta y la
demanda es mucho ms compleja
que en un contexto mercantil
estndar. Por un lado, es cierto
que slo la produccin pasada es
abundante: la presente y futura
sigue siendo escasa y costosa.
Hay creadores que esperan ser
retribuidos o financiados y no
quieren o no pueden ofrecer sus
productos en otras condiciones.

Pero, por otro lado, en un

contexto
de
abundancia
potencial, es decir, cuando el
precio no es una

barrera para distribuir un bien ya

creado,

florecen

simblicos

los

que

entramados

transforman

la

conexin entre lo que la gente

espera

pueden

lo

factores

que

desean

estticos,

los

creadores

ofrecer.
afectivos

Los
o

polticos atraviesan la relacin entre

la oferta y la demanda con una
intensidad

impensable

en

el

mercado. Afectan a la motivacin de

los creadores y les lleva a acometer
proyectos

que

no

emprenderan,

gratuitamente o incluso cobrando,

en un contexto mercantil habitual.
Desde

la

perspectiva

econmica

convencional

dedicar

ingentes

cantidades de esfuerzo y tiempo a,

digamos, subtitular annima

y gratuitamente una oscura

serie de animacin japonesa es
poco menos que irracional.
Por

eso,

relacionadas
tambin

las
con

tienen

cuestiones
el

copyright

una

dimensin

propositiva. En primer lugar, muchas

personas

perciben

que

en

las

guerras del copyright est en juego

el germen de una alternativa al
callejn sin salida keynesiano de los
aos setenta. Es decir, una tercera
va al dilema entre la burocracia
estatal

la

privatizacin.

Los

proyectos crticos con la industria d

e l copyright a menudo desarrollan

estrategias cooperativas novedosas.

Abundan
fuerte

las

iniciativas

con

una

dimensin altruista que requieren

un bajo nivel de centralizacin y
fomentan
procesos
de
coordinacin emergente. Muchas,
adems, no tienen objetivos
comerciales ni cuentan con la
participacin
de
instituciones
formales.
En

segundo

lugar,

da

la

impresin de que el debate en torno

al copyright se desarrolla en un
terreno ecumnico particularmente
adecuado
supere

para

sus

que

propias

la

izquierda

limitaciones

organizativas. Los conflictos de la

propiedad intelectual parecen poner

de acuerdo a personas procedentes

de

muy

distintas

tradiciones

ideolgicas. Pero, al mismo tiempo,

los

puntos
de
consenso

desmercantilizacin, altruismo,
reciprocidad tienen un fuerte
parecido de familia con el
programa izquierdista clsico.
Al menos desde el Manifiesto
comunista, el anticapitalismo ha
aspirado a la universalidad. El
programa socialista era el de la
clase trabajadora, pero slo en
cuanto portavoz de aspiraciones
humanas
bsicas.
Con
los
movimientos
cooperativos
de
Internet, la izquierda parece
reencontrarse con una versin
cool
y
tecnolgicamente

avanzada de su propia tradicin

universalista. La

autoconciencia de la liberacin
podran ser hoy los sans-iPhone
que participan en proyectos
cooperativos
digitales
como
vanguardia
ilustrada
y
comprometida
de
intereses
generales. Por primera vez en
mucho tiempo, los activistas
comparten
argumentos
y
proyectos con personas ajenas a
su tradicin organizativa e incluso
con opiniones antagnicas.
Jimbo

Wales,

el

fundador

de

Wikipedia, es un anarcoliberal que

cita a Friedrich Hayek con frecuencia
y soltura, al igual que el conocido

hacker Erik S. Raymond. La razn de

fondo es que se ha generalizado una
comprensin

de Internet como la realizacin ms

acabada

del

comunicativa

ideal

de

accin

habermasiano:

individuos libres interactuando sin

lastres analgicos, de modo que su
racionalidad comn pueda emerger
sin cortapisas.

Creo que ambas ideas son

bsicamente
errneas.
El
copyright es un terreno de lucha
poltica, sin duda, pero de ningn
modo proporciona una solucin
automtica
a
los
dilemas
prcticos heredados. Ms bien los
reproduce en un terreno, las
redes de comunicaciones, donde

una mezcla de utopismo y

fetichismo tiende a invisibilizarlos.

Las experiencias de desarrollo

social basadas en alguna innovacin
tecnolgica

se

han

estrellado

repetidamente con la necesidad de

superar constricciones procedentes
tanto del mercado como de la accin
del Estado. Un caso destacado es el
proyecto

de

ordenador

fabricacin
de

cien

de

un

dlares,

impulsado por Nicholas Negroponte,

cuyos

resultados

limitados

por

combinacin
comerciales
iniciativa,

se

vieron

muy

una

paradigmtica

de

obstculos

institucionales.

conocida

como

La
One

Laptop Per Child (OLPC), aspiraba a

producir masivamente ordenadores

porttiles a bajo coste

especficamente diseados para

ser utilizados por nios de pases
pobres.
Los
prolegmenos
fueron
exitosos. En trminos generales, el
prototipado tuvo buena acogida
entre
los
especialistas.
Los
problemas comenzaron a la hora
de
fabricar
el
ordenador.
Negroponte encontr en Shangai
un fabricante dispuesto a producir
el ordenador con un precio final de
cien dlares. Esta empresa realiz
inversiones para anticipar los
pedidos iniciales esperados: unos
siete millones en el primer ao. Sin

embargo, los encargos finales

apenas llegaron al milln de
aparatos. El fabricante carg

los gastos de amortizacin a los

ordenadores producidos, lo que
elev mucho su precio. Por otro
lado, OLPC no encontr canales
institucionales fiables gobiernos
y organizaciones educativas
que adquirieran y distribuyeran
los ordenadores a travs de los
programas pblicos apropiados.
En resumen, era materialmente
posible fabricar el ordenador de
cien dlares pero no con las
estructuras comerciales habituales.
De hecho, se acepta habitualmente
que el bum de los netbooks y las
tabletas es una consecuencia

directa

del

proyecto

OLPC,

destap un nicho de mercado

que

inadvertido.

Los

fabricantes

de

netbooks sencillamente eliminaron

del proyecto cualquier consideracin
social y educativa e interpretaron en
trminos estrictamente comerciales
el proyecto de crear un ordenador
poco potente pero pequeo, barato
y con mucha autonoma. Por otro
lado, pronto result evidente que el
proyecto

OLPC

slo

se

podra

implementar con facilidad en pases

ricos

con

sistemas

educativos

asentados, donde realmente no era

necesario, o bien en los escasos
pases pobres que cuentan con una
firme estructura institucional. No es

casual que uno de los pocos lugares

donde OLPC ha tenido

un impacto notable haya sido

Uruguay, un pas con un gobierno
de izquierdas y una de las
tradiciones educativas ms slidas
de la regin, con tasas de
alfabetizacin cercanas al 100%.
Del mismo modo, la concepcin
dominante de Internet como una
plataforma privilegiada para la
extensin de la democracia, la
participacin y la cooperacin se
ha enfrentado reiteradamente con
la
realidad.
Los
medios
de
comunicacin y los expertos en
telecomunicaciones
estn
dispuestos a tergiversar los hechos

tanto como sea necesario a fin de

reducir
cualquier
movimiento
poltico

antagonista al subproducto de
las
tecnologas
de
la
comunicacin. La verdad es
que el libre acceso a Internet
no
slo
no
conduce
inmediatamente a la crtica
poltica y a la intervencin
ciudadana sino que, en todo
caso, las mitiga.
En un estudio exhaustivo,
Evgeny Morozov analiza, entre
otros muchos, el caso de Psiphon,
una
herramienta
informtica
copyleft desarrollada por el Citizen
Lab de la Universidad de Toronto
para facilitar el acceso annimo a
Internet por parte de ciudadanos

de pases en los que existe censura

[15]

Psiphon

ordenador de los

convierte

el

usuarios colaboradores de los pases

libres de censura en un servidor
proxy al que se conectan otros
usuarios que viven en pases en los
que

el

gobierno

controla

las

comunicaciones. Entre el servidor de

Psiphon y el cliente se establece una
conexin segura y encriptada, que
no puede ser interceptada. Es decir,
no es una solucin centralizada a la
censura, sino una red distribuida,
colaborativa y copyleft. Parece la
realizacin

misma

ciberntica.

Sin

colaboradores

de

la

utopa

embargo,

los

occidentales

de

Psiphon se encontraron con que una

gran

cantidad

solicitaban

de

desde

pases con censura

personas
China

que
otros

acceso a Psiphon se dedicaba a

buscar pornografa y cotilleos
sobre celebrities, en vez de
descargar informes de Amnista
Internacional. Tal vez Internet
sea la realizacin misma de la
esfera pblica, pero entonces
tendremos que aceptar que el
objetivo de la sociedad civil es el
porno casero y los vdeos de
gatos. No es anecdtico. Las
pruebas
empricas
sugieren
sistemticamente que Internet
limita la cooperacin y la crtica
poltica, no las impulsa.

***

Hace algn tiempo la revista satrica

The

Onion

public

el

siguiente

titular: Las drogas ganan la guerra

contra la droga. Algo as pasa con
los

intentos

de

la

industria

del

copyright por mantener su poder de

monopolio. La World Wide War en
curso, desde el cierre de Napster al
de Megaupload, ha planteado con
radicalidad un problema econmico
clsico, tanto para el materialismo
histrico como para las teoras de la
destruccin

creativa

que

se

remontan a Joseph Schumpeter. La

economa capitalista mantiene una
relacin paradjica con el desarrollo

tecnolgico. La innovacin es una

fuente

crucial de ganancia pero, al mismo

tiempo, tiene efectos destructivos
sobre las fuentes de plusvalor
consolidadas.
La revolucin digital es un
ejemplo
paradigmtico.
Bsicamente
ha
tenido
dos
consecuencias irreconciliables. Por
una parte, la liberacin de los
msteres
ha
convertido
los
productos artsticos y culturales en
bienes pblicos, en el sentido que
le dan los economistas a la
expresin. Por otra parte, la
digitalizacin ha incrementado la
posibilidad de extraer beneficios de

la propiedad intelectual a un coste

muy bajo. A partir de cierto
umbral, el copyright es una fuente
de ganancias

especulativas, con una relacin

remota con la produccin real.
Los bienes pblicos no son
necesariamente
aquellos
que
suministra
el
Estado.
Se
caracterizan porque su uso por
parte de las personas que ya los
disfrutan no se ve limitado por la
aparicin de nuevos usuarios (en
economists: son no rivales).
Otra caracterstica muy importante
es que no es posible limitar su uso
mediante mecanismos de mercado
(son no excluyentes). Cualquiera
puede
disfrutarlos,
con
independencia
de
que
haya

contribuido o no a su produccin y,
en consecuencia, sus costes no se

pueden sufragar ponindoles un

precio. Los bienes pblicos y la
propiedad
intelectual
siempre
se
han
mantenido
en
un
equilibrio
inestable. Las emisiones de la radio
y la televisin analgicas eran
bienes pblicos suministrados por
entidades estatales o privadas. No
haba forma de limitar su acceso
tcnicamente, cualquiera con un
receptor poda sintonizarlos sin
agotarlos. Por otro lado, era
imposible o muy difcil hacer pagar a
los usuarios por su consumo. Un
concierto de un msico callejero

tiene

las

cualquier

mismas

caractersticas,

transente

puede

disfrutarlo y el artista no puede

limitar el acceso a sus

creaciones cobrando una

entrada.
En cambio, hay otros productos
basados

en

el

copyright

con

caractersticas muy distintas. Los

discos

libros

analgicos

son

tpicamente rivales y excluyentes. Si

yo estoy leyendo un ejemplar de Los
hermanos Karamazov, es difcil que
t puedas usar el mismo volumen
simultneamente. Y para conseguir
ese ejemplar debemos pasar por
una

tienda

que

limita

su

accesibilidad mediante un precio (o

una biblioteca, pero se es otro
asunto). Sin embargo, incluso en

estos ltimos casos, la propiedad

intelectual

planteaba

importantes

dilemas. Una grabacin en

un soporte analgico
novela no son bienes
pero y un poema o una
que algunas personas
habilidades adecuadas
memorizar y repetir?

o una
pblicos
meloda
con las
pueden

No hay una respuesta sencilla a

estas

preguntas.

inmaterial

siempre

La
ha

produccin
sido

un

terreno movedizo en el que es

complicado

establecer

fronteras

precisas. Por eso en la legislacin

sobre propiedad intelectual abundan
las convenciones con un poderoso
aire de artificialidad. Lo que dotaba
de sentido y haca ms o menos

aceptables esas normativas era su

objetivo,
intuitivo.

ste

s,

mucho

ms

Intentaban buscar un sistema de

contrapesos legales que equilibrara
los intereses de los autores, los
mediadores

el

pblico.

Esto

implicaba, en esencia, la concesin

de

una

cierta

capacidad

de

monopolio a autores y productores.

Pero era un monopolio limitado y
condicionado al inters general.

La
configuracin
de
los
regmenes
que
regulan
la
propiedad intelectual en Occidente
estuvo marcada por la decisin de
confiar al mercado una parte
sustancial de la tarea de producir y
difundir los bienes inmateriales, as

como de remunerar a los autores.

El resultado es ambiguo. En efecto,
al

menos
cuantitativamente,
la
produccin cultural del ltimo siglo
es inmensa. El precio a pagar ha
sido no slo su mercantilizacin,
sino
tambin
sesgos
bien
conocidos de clase, de gnero y de
etnia. Por ejemplo, el mundo vive
desde
hace
dcadas
una
hegemona cultural anglosajona
abrumadora. Y eso por no hablar
de los filtros ideolgicos en la
difusin de la informacin.
La opcin por el mercado tuvo
mucho

ms

que

ver

con

la

proteccin de la mediacin y la
difusin privadas es decir, con un

compromiso con la industria del

copyright que con la bsqueda
de un incentivo a la creacin.

Fue una eleccin deliberada,

existan
otras
opciones
razonables. A fin de cuentas,
histricamente el mecenazgo no
mercantil no ha dado tan malos
resultados. El ciclo de tragedias
clsicas griegas o las obras de
arte renacentistas, sin ir ms
lejos.
Adems, en nuestro tiempo el
mercado
cultural
no
es
hegemnico. La msica culta, por
ejemplo, casi siempre ha sido
promovida por organizaciones con
objetivos no comerciales. En el
campo
editorial,
muchas

instituciones sin nimo de lucro

han fomentado la publicacin de
gneros que se consideran valiosos
pero que no tienen

buena acogida comercial, como el

ensayo o la poesa. En algunos
pases las televisiones pblicas se
financian
mediante
impuestos
directos a sus usuarios. Algunos
museos obtienen fondos mediante
donativos voluntarios y, de modo
muy similar, los msicos callejeros
pasan
la
gorra
entre
los
viandantes Es verosmil pensar
que se poda haber desarrollado un
sistema de produccin, difusin y
remuneracin cultural en el que el
mercado desempeara un papel
marginal o, al menos, no central.
Un ejemplo de esta lnea de

desarrollo es el de la ciencia
bsica, amparada por una amplia
gama

de
instituciones
pblicas
y
privadas: universidades, centros de
investigacin,
ejrcitos,
fundaciones, empresas
En cualquier caso, el sistema de
remuneracin tradicional de la
creacin de msica o cine basado
en la explotacin del copiado se ha
desmoronado con los procesos de
digitalizacin y la popularizacin de
Internet.
El
incremento
de
dispositivos electrnicos de lectura
augura un porvenir similar para la
industria editorial y la prensa
escrita. Perseveran las formas de
remuneracin asociadas a aquellos

creadores capaces de evitar, al

menos durante algn tiempo, que
sus

producciones se conviertan en
bienes pblicos mediante el control
del hardware. Es el caso de los
videojuegos o de las actuaciones
en directo. Otros modelos de
financiacin tericamente posibles,
basados por ejemplo en la
microdonacin voluntaria, son por
el momento muy minoritarios.
Paradjicamente, la crisis del
sistema
de
difusin
y
remuneracin tradicional de la
propiedad intelectual ha discurrido
en paralelo a un incremento
exponencial de los beneficios
derivados de la industria del

copyright y su impacto en los

pases del centro de la economa
mundial. En las

ltimas dcadas la propiedad

intelectual se ha convertido en una
pieza clave de la economa
capitalista

[16]

. Los tres sectores

que ms divisas generan para

EE.UU. las industrias qumica, del
entretenimiento y del software
se basan en algn tipo de
proteccin o propiedad intelectual.
Generalmente
se
subraya
la
relacin de la propiedad intelectual
con la innovacin tecnolgica y sus
consecuencias en el crecimiento
econmico. Casi nunca, en cambio,
se incide en la relacin orgnica
entre el copyright y la capacidad

para
obtener
ganancias
no
productivas.
Las
mismas
tecnologas que convierten algunas

formas de propiedad intelectual

en un bien pblico la transforman
en una fuente de beneficios
especulativos.
En la versin cannica y
respetable del capitalismo los
productos
financieros
estn
pensados para anticipar futuras
iniciativas productivas e inyectar
liquidez en la economa. El derecho
al monopolio de la propiedad
intelectual por parte de autores y
difusores tiene una legitimidad
anloga.
Garantiza
que
una
inversin creativa en trminos
de esfuerzo, tiempo, talento y

dinero no se ver menoscabada

por actividades parasitarias. En
ambos casos, hace tiempo que la
realidad de

las economas occidentales ha

invertido los trminos iniciales del
contrato social econmico. Segn
el Banco de Pagos Internacionales
el importe total del conjunto de
transacciones
financieras
representaba en 2007 setenta
veces el valor del PIB mundial. La
actividad
especulativa
es
la
principal fuente de beneficios en el
capitalismo
occidental
contemporneo y, del mismo
modo, el derecho de monopolio del
copyright se ha desvinculado de
sus
objetivos
originales
para
convertirse en un fin en s mismo.
Obviamente no se han roto todos

los vnculos entre las finanzas y la

economa

real. Goldman Sachs, por ejemplo,

obtiene

beneficios

estratosfricos

especulando en los mercados de

derivados

agrcolas.

inversiones

son

Esas

posibles

porque

existe una industria agrcola a gran

escala

con

demanda.

De

su

correspondiente

modo

anlogo,

la

creacin intelectual exitosa es un

elemento necesario de la industria
de l copyright en la era digital. Por el
momento,

no

existen

mercados

culturales secundarios (aunque en

1997 David Bowie sac a bolsa los
derechos de sus canciones). Pero la
fuente real de beneficios basados en

el copyright es la capacidad
tecnolgica, comercial y

cultural para vender mercancas

cuyo coste marginal, a partir de
cierto umbral, tiende a cero. Los
grandes monopolistas de la
propiedad
intelectual
pueden
obtener beneficios casi sin gastos
productivos asociados. Al igual
que
los
especuladores,
la
industria del copyright tiene en
sus cuarteles generales una
fbrica de papel moneda. El
precio de ese privilegio lo
pagamos entre todos.
Algunas de las razones de
que toleremos esta extraa
situacin
son
ideolgicas.

Tendemos
a
considerar
el
capitalismo financiero extremo y
las prcticas ms especulativas
de la

industria del copyright como

aberraciones que se recortan
sobre la normalidad legtima de la
sociedad
del
conocimiento.
Muchsima gente incluidos no
pocos
cientficos
sociales
heterodoxos est convencida de
que en las economas actuales la
creacin de valor se basa en las
prcticas cognitivas inmateriales
y eso supone una fractura
significativa respecto a cualquier
situacin pasada.
Las propias nociones de trabajo
inmaterial o economa cognitiva
son confusas. Agrupan bajo una

misma

etiqueta

procesos

muy

heterogneos. Es posible que el

desarrollo de software

requiera

importantes

creativas,

habilidades

aunque

necesariamente

ms

no
que,

por

ejemplo, la ingeniera de principios

del siglo XX. En cambio, el trabajo de
teleoperador, igualmente inmaterial,
se parece bastante ms al tipo de
actividades tpico de una cadena de
montaje fordista. En realidad, la
tecnologa de la comunicacin, igual
que la vieja maquinaria industrial,
puede

elevar

cualificacin

de

o
los

reducir

la

trabajadores.

Algunas multinacionales de comida

rpida
smbolos

utilizan
e

terminales

iconos

que

con
hacen

innecesario

que

sus

empleados

sepan leer o escribir.

Histricamente, la dificultad
para

lidiar

econmicamente

esquiva

naturaleza

con

del

la

trabajo

intelectual creativo ha llevado a

buscar soluciones de compromiso
que

permitieran

protegerlo

sin

disquisiciones
de

la

remunerarlo
enfangarse

infructuosas

naturaleza

y
en

acerca

precisa

de

la

produccin cognitiva. Por ejemplo,

como es difcil evaluar a priori qu
investigaciones
resultar

cientficas

fructferas,

una

van
de

a
las

formas que se han adoptado para

proteger la investigacin ha sido
vincularla
universitaria.

la
Pagamos

docencia
a

los

profesores

universitarios

por

un

trabajo visible y controlable como

es la enseanza y permitimos

que dediquen una parte de su

tiempo a la investigacin de un
modo mucho ms libre. Algo
parecido pasa en la economa
general. Sin duda, el trabajo
cognitivo en sentido muy amplio
tiene una gran importancia, y su
centralidad puede explicar en
parte la distribucin de los
beneficios en las economas
contemporneas. Pero es mucho
menos evidente en qu sentido es
la fuente de esas ganancias ms
all del hecho trivial de que, a
veces, hace falta inventar e
investigar para lanzar nuevos
productos competitivos.

La ubicacin geogrfica del

trabajo inmaterial muy cualificado
explica que

el dinero procedente de las ventas

de iPads se concentre en algunas
empresas

californianas

no

se

quede en las fbricas chinas donde

se ensamblan. Sin embargo, desde
otro punto de vista, esa importancia
del conocimiento en algunos de los
negocios ms jugosos ha tenido
como

condicin

un

proceso

antagnico. En las ltimas dcadas

el trabajo manufacturero clsico no
cualificado no ha disminuido sino
que ha aumentado mucho a escala
global. Lo que explica, por ejemplo,
que se puedan producir iPads a bajo
precio y, en consecuencia, vender

masivamente. En palabras de Erik S.

Reinert: Los pases

especializados en la produccin
de
nuevas
tecnologas
experimentan en general efectos
muy diferentes a los de los pases
consumidores
o
los
que
suministran las materias primas
necesarias
para
esa
misma
tecnologa
() La tecnologa de la informacin
da
lugar
a
resultados
muy
diferentes en el cuartel general de
Microsoft, en Seattle, y en la
industria hotelera. En el negocio
hotelero, como en el negocio
editorial, el uso de la tecnologa de
la informacin ha provocado en
toda Europa la cada de los

mrgenes de beneficio y ha
incrementado las presiones a la
baja sobre los salarios

[17]

Por otro lado, no es posible

establecer una distincin clara
entre el trabajo inmaterial creativo
y el parasitario, cercano a las
prcticas
especulativas.
Seguramente en un extremo estar
la invencin de una vacuna para
una enfermedad intratable y en el
otro la biopiratera, pero entre
medias se extiende un amplio
repertorio de prcticas ambiguas,
como el desarrollo de tecnologas
con restricciones de acceso muy
agresivas.
Dicho
de
otra
forma,
es
imposible aislar la centralidad del

conocimiento en las cadenas de

valor contemporneas de la divisin
del trabajo en un entorno de

competenc
internacional
ia
.
La
desigualda
d
global no es una
consecuencia endgena de la
relacin entre tecnociencia y
economa de mercado. Lo que
determina quin gana qu en la
economa cognitiva global es la
lucha de clases, no una evaluacin
ciega en la revista Nature. Los
tericos de la sociedad del
conocimiento nos transmiten la

impresin de que analizan una

especie de tendencia natural de las
sociedades
capitalistas
ms
exitosas hacia la inmaterialidad
angelical. En realidad, se trata de
una descripcin sesgada de la
estrategia poltica, econmica e
incluso militar que los

pases
del
centro
de
la
economa
mundial
han
desarrollado para someter a su
periferia.
Desde los aos setenta del siglo
XX, los pases ricos han intentado
simultneamente
acaparar
los
procesos productivos de mayor
valor aadido y aumentar sus
ganancias
especulativas.
La
proteccin
de
la
propiedad
intelectual
conecta
legalmente
ambas dinmicas. Las industrias
que mayores beneficios generan
dependen de alguna clase de
proteccin
de
la
propiedad

intelectual y los gobiernos se

sienten muy predispuestos a
proporcionar esa cobertura legal.
Al mismo tiempo, esas

empresas utilizan sistemticamente

esa

posicin

de

predominancia

tecnolgica con fines especulativos.

Monsanto dispone de la tecnologa y
los

recursos

para

hacer

investigacin biolgica y, por eso,

usa

la

proteccin

de

esa

investigacin como paraguas para la

biopiratera.

Hollywood

tiene

la

capacidad para inundar con sus

productos al resto del mundo y, por
eso, intenta evitar el paso a dominio
pblico de sus pelculas. Microsoft o
Apple (o, a menor escala, Oracle o
Adobe)
posicin

se

han

hecho

monopolista

con

una

que

les

permite cobrar precios usurarios por

sus productos. En 2013 sali a la luz
que

a un australiano le sala ms
barato volar a Estados Unidos y
comprar all la versin CS6 del
programa
Photoshop,
que
adquirirlo
directamente
en
Australia.
En los tratados internacionales
que asociamos a la globalizacin
neoliberal ha ido ganando peso la
propiedad intelectual. No es un mero
reconocimiento
economa
palanca

del

cognitiva,
legal

para

auge

de

la

sino

una

impulsar

los

beneficios especulativos, es decir,

aquellos que han permitido a los
pases occidentales mantener una

posicin de centralidad econmica

en un escenario geopoltico cada vez
ms

desfavorable para ellos.

Hay un paralelismo inquietante
entre la evolucin de la economa
del copyright y la del capitalismo
financiero en las ltimas dcadas.
Histricamente, el auge de las
prcticas especulativas a menudo
ha estado asociado a ciclos
terminales de descenso de la tasa
de beneficio. Dicho de otra
manera, la economa financiera
entra en juego masivamente
cuando pierde peso la produccin
real como fuente de ganancia. La
desregulacin
econmica
contempornea tiene su origen en

las polticas que desde mediados

de los aos setenta

desarrollaron las lites econmicas

occidentales

con

paliar

sus

para

mantener

el

crecientes
los

objetivo

de

dificultades
niveles

de

beneficio que haban tenido hasta

entonces. La desaparicin de las
oportunidades de hacer dinero en la
arena

productiva

de

la

forma

ortodoxa hace que otras prcticas

empresariales

peligrosas

potencialmente destructivas como

los

mercados

secundarios

la

especulacin monetaria resulten

mucho

ms

atractivas

para

gobiernos e inversores.

De

modo

anlogo,

la

revolucin digital ha convertido

la
especulacin
con
la
propiedad intelectual en un

negocio muy rentable precisamente

cuando los beneficios empresariales
han dejado
inmediato

de ser el resultado

de

la

produccin

de

contenidos culturales. Hoy todo el

mundo coincide en que los soportes
digitales

eran

una

relojera

para

la

copyright.

Una

bomba

de

industria

del

vez

que

se

proporciona a los usuarios acceso al

mster de un contenido, es slo
cuestin de tiempo que empiece a
difundirse por canales no oficiales,
mercantiles

(como

en

la

venta

callejera de DVD piratas) o no (como

en

el

p2p).

Sin

embargo,

los

primeros soportes digitales que se

vendieron

masivamente,

parecan la gallina

los

CD,

de los huevos de oro. Permitieron a

la industria del copyright vender
mercancas mucho ms baratas de
producir a un precio hasta un 300%
mayor que los antiguos vinilos y
casetes. Muchos de los productos
ms rentables estaban basados en
repertorios ya amortizados. De
repente, podas conseguir que
personas que ya haban comprado
en su momento los vinilos de Elvis
o Dylan volvieran a adquirir el
mismo producto en CD a un precio
disparatadamente mayor.

Desde
entonces,
estas
prcticas especulativas se han

difuminado por todo el sistema

econmico

empotrndose
en
otras
actividades: desde la televisin de
pago a la venta de software
pasando por los operadores de
telefona. No es anecdtico que
entidades de gestin de derechos
de autor como la SGAE espaola
hayan
protagonizado
sonoros
escndalos relacionados con su
incursin
en
la
especulacin
inmobiliaria

[18]

. Otro tanto ocurri

con la SIAE italiana, que se vio muy

afectada por la quiebra de Lehman
Brothers.
Un
segundo
modelo
de
explotacin comercial exitosa de la

propiedad intelectual digitalizada

mediante su financiarizacin es el
de plataformas de

distribucin

como

Google,

App

Store, Amazon o eBay. El secreto de

estas

empresas

es

el

tamao.

Mediante la concentracin extrema,

estas compaas son capaces de
extraer

grandes

cantidades

de

dinero a partir de la acumulacin de

beneficios infinitesimales. No hay,
en principio, nada ilegtimo en ello.
Pero

las

dimensiones

compaas
capacidad

les

de

estas

confieren

una

de

desproporcionada

influencia
que

altera

la

oferta y la demanda culturales. No

son meros mediadores neutros sino
que

transforman

nuestras

expectativas y la de los productores.

Por eso hay un intenso

paralelismo
entre
estas
prcticas y la especulacin
monetaria, en la que es crucial
el enorme volumen de las
masas de dinero invertidas.
Esta evolucin ha afectado
dramticamente a los contenidos
preferentes que lanza la industria
del copyright contempornea. El
modelo
especulativo
de
explotacin del entorno digital
premia la concentracin y la
comercializacin extrema basada
en la publicidad y penaliza las
actividades productivas de ritmo
ms lento. Apple ha convertido el

mrketing en un arte. La historia

de la alienacin tiene un hito
destacado en las imgenes de
gente

haciendo cola delante de los Apple

Stores para ser los primeros en
adquirir un producto que podrn
comprar sin ningn problema
apenas unos das despus y
millones de personas tendrn en
unos
meses
(en
2011
se
produjeron en EE.UU.
graves
disturbios a las puertas de varias
tiendas que pusieron a la venta
una reedicin de las zapatillas Air
Jordn 11 Retro Concord de la
marca Nike, pero al menos eran
ediciones limitadas). Microsoft o
Google
han
desarrollado
estrategias de concentracin y

hegemona que dejan en nada a

Coca Cola o McDonalds y que
diversos organismos oficiales poco

sospechosos de filocomunismo,
como la Comisin Europea, han
cuestionado reiteradamente.
Qu

tiene

de

malo

el

mrketing? La publicidad afecta de

forma

diferente

los

distintos

productos. Hay bienes y servicios

que

no

pueden

turboconsumo
sociedades.

tpico

Los

demostrado

sobrevivir
de

nuestras

publicistas

que

se

al
han

puede

promocionar exitosamente algunas

mercancas
parecan

que

muy

en

principio

atractivas:

no

coches

hbridos o incluso bicicletas en vez

de deportivos o todoterrenos. Sin

embargo,

hay

algunos

lmites

imposibles de salvar porque tienen

que ver con las

condiciones que dan sentido a

cierto tipo de creaciones. Un
ejemplo
analgico
meridiano
aunque poco espectacular es la
transformacin
reciente
del
negocio editorial. Aunque es difcil
generalizar, el trabajo de las
editoriales tradicionales incluso
de
aquellas
que
producan
enormes beneficios tena una
ndole bastante artesanal. Siempre
han
existido
los
bestsellers
fugaces,
pero
las
editoriales
tambin
dedicaban
un
gran
esfuerzo a la creacin de pblicos
vinculados a autores y gneros

slidos. Tampoco se despreciaba la

produccin de obras con ventas
moderadas pero muy sostenidas

en el tiempo, como libros de

ensayo o textos acadmicos.
Hoy la industria del libro est
plenamente
economa

integrada
de

casino.

en
Los

la
jefes

comerciales han ocupado el espacio

que

antes

desempeaban

los

directores editoriales. El objetivo de

la

mayor

parte

de

las

grandes

editoriales, que han experimentado

un

notable

concentracin,

proceso
es

dar

de

con

un

supervenas que genere plusvalas

significativas a muy corto plazo.
Para

ello

apuestan

por

lanzar

grandes cantidades de autores y

ttulos de los que se deshacen si no

obtienen resultados inmediatos. El

mrketing

desempea

un

papel

fundamental en este proceso.

aquellos libros que es prcticamente

imposible

que

tengan

un

alto

impacto en un plazo breve, como las

obras de poesa, son desechados por
la industria.

Esta dinmica no slo afecta a

la oferta de libros disponibles.
Tambin
ha
transformado
profundamente el sentido mismo
de lo que significa leer. Hasta los
aos cincuenta o sesenta del siglo
XX el canon literario nacional de
cualquier pas estaba formado
esencialmente
por
poetas
y

ensayistas. Hoy son los novelistas,

y no precisamente los ms
arriesgados, los que ocupan esa

posicin de centralidad. No se
trata de elitismo. De hecho, soy
un lector vido de ciencia
ficcin y novela negra y no creo
que un mundo sin Artaud o
Gadamer sea indigno de ser
vivido. Pero las diferentes
estrategias comerciales tienen
un efecto de retroalimentacin
crucial sobre el conjunto de
prcticas relacionadas con la
lectura y la escritura en nuestra
cultura.
Es cierto, no obstante, que en el
caso

de

la

contempornea

msica
ha

popular

habido

un

notable contrapeso causado por el

abaratamiento de las grabaciones y
la democratizacin de los cauces de

distribucin,

comunicacin

promocin. Pero ms que un nuevo

modelo productivo, se trata de una
generalizacin y una actualizacin
de

las

redes

de

produccin

no

comerciales y no profesionalizadas.
Aunque casi nunca se habla de ello,
hasta cierto punto eran dinmicas
que ya existan. Por ejemplo, los
aficionados a la msica hardcore
desarrollaron

una

red

minoritaria

pero muy slida de distribuidoras,

grupos,

pblico

absolutamente

al

y
margen

fanzines
de

la

industria. Incluso bandas de gran

impacto internacional, como Fugazi,

imponan lmites contractuales a los

precios que los promotores de

conciertos podan cobrar por

las entradas.
Otro buen ejemplo de prcticas
cooperativas

analgicas

fue

la

escena northern soul. A finales de

los aos sesenta, en el norte de
Inglaterra,

surgieron

grupos

de

aficionados a la msica soul que

dedicaban los fines de semana a
visitar los clubes en los que sonaba
esa msica. Eran jvenes de clase
obrera

que

llegaban

recorrer

grandes distancias para asistir a

fiestas temticas. Al cabo de un
tiempo, los grandes clsicos del soul
empezaron a sonarles repetitivos

pero, por otro lado, no estaban

interesados en las novedades

que les ofreca la industria del disco.

La solucin que se les ocurri fue
rebuscar

en

los

pequeas

catlogos

de

discogrficas

estadounidenses especializadas en
msica soul en busca de discos que
no haban tenido xito comercial. En
la poca heroica del northern soul se
importaron

masivamente

singles

que haban pasado sin pena ni gloria

por el mercado norteamericano pero
que

los

aficionados

ingleses

apreciaban mucho. El northern soul

es

una

escena

nica

porque

prcticamente no produjo msica

propia, sino que se nutri de los

miles de vinilos abandonados por la

industria

en

su
huida
hacia
delante
consumista. Tanto en el caso
del hardcore como
en el del northern soul, la
distribucin no comercial o sin
nimo de lucro se basaba en
comunidades muy compactas. Hoy
es
tericamente
posible
esa
difusin sin depender de una
escena local. Uno puede llegar a
usuarios atomizados distribuidos
por todo el mundo. La realidad es
que la red no ha creado ninguna
comunidad virtual semejante, ms
bien es parasitaria de escenas
convencionales ya existentes.

Es

muy

ingenuo

pensar

que

estos modelos desprofesionalizados

se pueden extender ilimitadamente,
incluso sin

salir del mbito cultural. Hay

contextos artsticos aparentemente
incompatibles con ellos como, por
ejemplo, la msica culta o la
etnomusicologa. En ambos casos
existen
altsimos
costes
de
produccin. Los ensayos para que
una orquesta pueda interpretar
una obra compleja pueden llevar
mucho tiempo y requieren una
plantilla de msicos estable. La
etnomusicologa implica una labor
de investigacin prolongada que a
menudo financian las instituciones
pblicas. Eso no significa que la
msica culta est condenada a esa

extraa mezcla de funcionariado y

star-system que caracteriza su
modelo de difusin

actual en Europa. El Sistema de

Orquestas Juveniles de Venezuela
as lo demuestra. Del mismo modo,
la etnomusicologa se ha nutrido
de intervenciones no acadmicas o
no
profesionales
valiossimas,
como las de Violeta Parra. Pero
parece razonable pensar que
existen mbitos donde la euforia
colaborativa y sin nimo de lucro
se enfrenta a lmites sistemticos.
Volviendo al mundo del libro, la
mediacin
desempea

especializada
un

papel

difcilmente sustituible.
una

cancin

pop

crucial

Escuchar
decidir

si

merece la pena es un proceso

relativamente rpido. A menudo
bastan

unos segundos para decidir si es un

contenido interesante para nosotros
o

no.

Por

eso

es

factible

que

mediadores no profesionales puedan

sustituir

las

discogrficas,

al

menos en algunas de sus funciones.

La

evaluacin

de

novelas

de

ensayos es un proceso mucho ms

lento y complejo. Si cada uno de
nosotros como lectores tuviera que
elegir qu libros son valiosos de
entre toda la oferta potencial de
escritores que creen que sus textos
deben

ser

tcnicamente

difundidos

(algo
posible),

desaparecera la cultura escrita tal y

como la conocemos. Las editoriales

reducen el ruido, algo para lo que

Internet no es precisamente
una herramienta muy eficaz.
Los comentarios de los usuarios
en Internet han empezado a
sustituir a la crtica especializada y
a la publicidad como elementos
bsicos en la construccin del
gusto literario. Inicialmente pareci
un giro democrtico que iba a
permitir acabar con la dictadura
del mercado y los expertos. Pero la
realidad pronto ha arruinado esas
expectativas: Desde hace tiempo,
la presencia de escritores (o
aspirantes a escritor) que emplean
seudnimo para elogiar sus propias

obras ha sido una costumbre cada

vez

ms extendida en los foros,

facilitada por el anonimato de
Internet () En el lado opuesto,
tambin surgieron los usuarios
que,
de
forma
annima,
realizaban crticas despiadadas a
libros escritos por gente hacia la
que demostraban una obvia
animadversin
() Tanto las reseas como los
puestos

en

los

rnkings

de

Amazon.es o Casadellibro.com se
han convertido en parmetros que
condicionan el xito de ventas de los
e-books

y,

por

ello,

tanto

las

editoriales como, sobre todo, los

escritores

autoeditados,

han

elaborado toda clase de estrategias

para hacer que sus libros escalen
puestos en dichos

rnkings

[19]

. Internet no ha hecho

desaparecer ni el negocio del libro ni

la crtica especializada, ms bien ha
convertido la crtica amateur en un
oscuro negocio. Hay empresas que
ofrecen reseas en Amazon a cambio
de

dinero.

Por

ejemplo,

GettingBookReviews.com
veinte

reseas

ofreca

favorables

por

quinientos dlares. John Locke, el

primer

escritor

autoeditado

que

vendi un milln de e-books, contrat

los servicios de esta empresa para
conseguir hasta trescientas reseas
en distintas plataformas.

La
financiarizacin
ha
afectado tambin al desarrollo
cientfico. Aqu

las

cosas

son

menos

evidentes

porque la tecnociencia sigue siendo

una importante fuente de beneficios
productivos.

Es

cierto

que

las

inversiones de alto riesgo estn

introduciendo sesgos crecientes en
la investigacin, privilegiando las
lneas ms rentables a corto plazo.
No obstante, aunque los resultados
puedan

no

ser

los

ptimos,

seguramente es abusivo hablar del

mismo fenmeno que en el caso de
una

hipoteca

sobreutilizacion

subprime
de

un

la

privilegio

monopolista.

Eso no significa que el sector

est al margen del signo de los

tiempos. No es slo la biopiratera.
Por ejemplo, la

burbuja de las puntocom supuso

el pistoletazo de salida del patent
trolling. L o s patent trolls son
empresas que crean una cartera
de licencias comprando patentes
de compaas en quiebra o
patentes que nunca han sido
utilizadas. Su objetivo no es la
innovacin. Se dedican a vigilar el
mercado para dar con empresas a
las que demandar acusndolas de
desarrollar
productos
cuyas
patentes poseen. As, obtienen
ganancias astronmicas de un
proceso legal sin haber invertido
ni un solo euro en investigacin.

Es, por tanto, una actividad

parasitaria formalmente

similar a la especulacin. Las

empresas
financieras
obtienen
beneficios directos tergiversando la
funcin
de
los
mercados
secundarios, que supuestamente
se crearon para dinamizar la
actividad productiva. Los patent
trolls
obtienen
beneficios
tergiversando leyes que se crearon
para
proteger
el
desarrollo
cientfico. No es un asunto menor:
se ha calculado que entre 1990 y
2010 los patent trolls costaron a
las
empresas
innovadoras
quinientos mil millones de dlares.

El patent trolling tiene una

larga historia, pero se est

extendiendo a gran velocidad.
Cada vez hay ms

especuladores institucionales que se

introducen en el negocio del patent
trolling como una extensin de su
ecosistema

natural.

Importantes

hedgefunds

estn

comprando

masivamente licencias de empresas

para demandar sistemticamente a
otras compaas. Para protegerse,
las grandes empresas compran a su
vez grandes carteras de patentes, lo
que recalienta el mercado. Estamos
asistiendo a la aparicin de una
burbuja especulativa de patentes.
Por ejemplo, en verano de 2011
Google

compr

la

divisin

de

mviles de Motorola a un precio

desorbitadamente alto, ms propio

de la

burbuja de las puntocom de los

aos noventa. La razn es que
necesitaba urgentemente adquirir
ms de diecisiete mil patentes
tras perder en una puja por
Nortel, una empresa en quiebra
que tena ms de seis mil
patentes, ante un grupo de
inversores que inclua a Microsoft
y Apple.
La
relacin
entre
la
financiarizacin de la economa, la
conversin
de
la
propiedad
intelectual en bienes pblicos y la
transformacin de los contenidos
que comercializa la industria del

copyright no ha sido comprendida

adecuadamente por parte de los
partidarios de la cultura libre. A
menudo

se mantiene que la resistencia

de la industria a las nuevas
tecnologas y a una regulacin
del copyright ms amigable con
sus potencialidades se debe a la
pereza empresarial. Desde este
punto de vista, las tecnologas
de la comunicacin ofrecen
grandes
oportunidades
de
negocio al alcance de aquellas
empresas de produccin de
contenidos
que
sepan
evolucionar y adaptarse a las
nuevas
condiciones
tecnolgicas. La industria del
copyright es un viejo dinosaurio

analgico que se resiste a

adaptarse a un nuevo contexto
libre de friccin donde el tamao
ya no importa.

Frecuentemente se establece
una analoga con la crisis del
negocio de las partituras. A
principios del siglo XX, la industria
musical se basaba en la venta de
partituras por parte de los autores.
Las leyes que regulaban ese
material eran las mismas que las
de los libros o las revistas. Cuando
aparecieron los fonogramas, los
editores de partituras exigieron
que no se variase la situacin
legal. De ese modo, cualquier
artista hubiera tenido que solicitar
autorizacin explcita al propietario
del copyright para grabar una

cancin. En cambio, se opt por

una ley que optimizaba los
beneficios sociales de la nueva

tecnologa.

Los

editores

estaban

obligados a permitir que cualquiera

hiciera un fonograma de cualquier
msica que hubieran publicado a
cambio de una cantidad que, en
Estados Unidos, se cifr en dos
centavos.
tecnologa

()
el

Haba

una

nueva

fonograma

que

ofreca al pblico una flexibilidad

inaudita

para

escuchar

msica

donde y como quisiera. Haba una

antigua normativa de derechos de
autor que deca que los editores de
partituras podan controlar todos los
usos de una cancin publicada por
ellos, lo que haca imposible usar

esa

nueva

tecnologa.

respuesta? Una nueva

La

normativa de derechos de autor

que trataba la nueva tecnologa
como una solucin, como un
motivo de celebracin, y no
como
un
problema
que
resolver

[20]

Cory Doctorow tiene razn y se

equivoca. El declive del negocio de
las partituras y la crisis actual de la
venta de contenidos culturales son
situaciones
problema

muy
no

es

diferentes.
hoy

que

El
unos

artistas se estn lucrando en vez de

otros, sino ms bien que, al menos
en algunos campos, cada vez menos
creadores tienen la oportunidad de

ganarse la vida con su actividad. La

razn es que en el capitalismo la

innovacin tecnolgica relativa a los

productos

inventar

un

nuevo

router tiene efectos econmicos

muy distintos a la innovacin que
afecta a los procesos comprar
billetes de avin sin la mediacin de
una agencia de viajes: la primera
tiende a aumentar los beneficios, la
segunda

disminuirlos.

supuesto

que

siguen

Por

existiendo

empresas que obtienen ganancias a

partir de actividades relacionadas
con el hecho

de que la

gente

escuche msica. Por ejemplo, el

suministro de ADSL o la venta de
auriculares.

bien

prcticas

especulativas

como

las

que

he

descrito ms arriba. Pero lo crucial

es que

ninguna de esas formas de

ganar dinero, a diferencia de la
industria de la copia tradicional
ya sea la venta de partituras o
de fonogramas, mantiene una
relacin
orgnica
con
la
produccin de bienes culturales.
Muchos productores culturales
de
la
historia
reciente
han
intentado obtener beneficios. Pero
la forma en que a los fabricantes
de auriculares les es indiferente el
material que escuchen sus clientes
no tiene nada que ver con el
pragmatismo
o
incluso
mercantilismo de la industria del

copyright
clsica.
Existe
una
diferencia
evidente
entre
manufacturar pelculas de John
Ford,

discos de The Beatles o libros de

Tolkien
por
citar
algunos
supervenas

y suministrar banda ancha o

alquilar espacios publicitarios.
Incluso aunque la reconversin
digital fuera viable para algunos
autores y empresas, no es evidente
que lo sea para todas las
actividades
que
consideramos
valiosas.
Los
contextos
institucionales afectan de manera
diversa a las distintas producciones
cognitivas. Por ejemplo, en Espaa
hay
una
oferta
editorial
desmesurada para la demanda

existente, con ms de cien

novedades al da. Por otro lado, las
libreras tienen la oportunidad de

devolver

los

libros

los

distribuidores con un coste bajo si lo

hacen

en

resultado

un
de

la

plazo

breve.

El

combinacin

de

ambas dinmicas es la penalizacin

de las obras con un ritmo de difusin
lento

el

recalentamiento

del

mercado del libro. Hay adictivas

novelas de misterio que, aunque son
muy voluminosas, se despachan en
pocas horas de lectura; en cambio,
los ensayos suelen tener un proceso
de digestin mucho ms pausado y
desaparecen de las libreras antes
de

saber

qu

suerte

corrido en el medio plazo.

hubieran

Algo similar podra pasar en

el entorno digital. Tal vez
algunos

creadores

se

puedan

adaptar

sacrificando ciertos contenidos que

podran ser valiosos para mucha
gente que, sin embargo, no est en
condiciones

de

manifestar

sus

preferencias porque no existe un

cauce institucional adecuado. Eso
es, y la similitud no es casual,
precisamente

lo

que ocurre

con

algunos tipos de fallos del mercado.

Los apologetas del comercio afirman
que

los

precios

permiten

la

coordinacin con mayor eficacia que

cualquier sistema centralizado. sa
es slo una parte de la historia. Los
precios

transmiten

informacin

relacionada con la escasez y la

competencia pero oscurecen la

informacin que tiene que ver

con
la
cooperacin,
la
abundancia o los procesos
deliberativos.
Puede que el contexto digital tal
y como lo conocemos no sea el
entorno institucional apropiado para
producir

difundir

una

gran

cantidad de contenidos valiosos. A lo

mejor

Internet

puede

difundir

remunerar las novelas de ciencia

ficcin pero no la prosa potica, los
juegos para smartphones pero no la
teora de la computacin No hace
falta

ser

reconocer

un
que

apocalptico
algunas

de

para
las

mentes ms brillantes de nuestro

tiempo

estn

dedicando

capacidades a actividades

sus

asombrosamente pueriles. Segn el

tecnlogo Jaron Lanier, en la mayor
parte

de

las

empresas

startups

relacionadas con las tecnologas de

la comunicacin uno se encuentra
con

salas

llenas

de

ingenieros

doctorados en el MIT que no se

dedican a buscar curas contra el
cncer o fuentes de agua potable
segura

para

el

mundo

subdesarrollado, sino a desarrollar

proyectos

para

enviar

imgenes

digitales de ositos de peluche y

dragones entre miembros adultos de
redes sociales. Al final del camino de
la

bsqueda

de

la

sofisticacin

tecnolgica parece haber una casa

de juegos donde la humanidad

retrocede hasta el jardn de

infancia

[21]

. Los darwinistas

tecnolgicos eluden pronunciarse

sobre los contenidos confiando al
mercado la decisin de qu merece
conservarse y qu no. Esta
estrategia procedimental es una de
las claves
para
comprender
las peculiaridades del antagonismo
digital

contemporneo.

La utopa del
copyleft
Los crticos con la industria del
copyright
mantienen,
razonablemente,
que
la
revolucin digital debera ser una
buena noticia. Las tecnologas de
la comunicacin tienen inmensas
potencialidades
positivas
relacionadas con la difusin del
conocimiento y las artes. Aunque
a menudo se profieren estas tesis
en tono milenarista, en realidad,
son
poco
controvertidas
y
seguramente
Bill
Gates
las

comparta
sinceridad.

con

la

mayor

Los crticos parecen creer

que los nicos dilemas que
plantea la

digitalizacin surgen de las

barreras artificiales que ha
erigido la industria d e l
copyright y de una concepcin
restrictiva de las libertades
individuales. Tan pronto como se
eliminen
esas
fuentes
de
escasez espuria, la abundancia
manar y la armona social
reinar. En realidad, el problema
es otro y muy real. Las
posibilidades tecnolgicas de
distribucin digital mantienen
una relacin compleja con los
distintos contextos sociales de
produccin
y
consumo

defendidos
por
polticas antagnicas.

opciones

Es un problema que remite al

origen

mismo

de

las

tradiciones

emancipadoras que, desde el siglo

XIX,

han

pretendido

superar

el

utopismo. Los partidarios de las

alternativas
capitalismo

socialistas
defendieron

al

que

sus

propuestas estaban materialmente

al

alcance

de

las

sociedades

industriales y eran coherentes con

su realidad cultural. De hecho, las
plantearon como una profundizacin
en la doble revolucin poltica y
tecnolgica

moderna.

El

socialismo dotara de contenido real

a

la

libertad,

la

igualdad

la

fraternidad burguesas al tiempo que

hara un uso ms eficaz y racional

de

los

avances

desarrollados por el

tecnolgicos

capitalismo.
Es
decir,
el
socialismo se planteaba como
una alternativa coherente con la
realidad prerrevolucionaria. Pero
la misma idea de congruencia
implicaba que era preciso un
proceso de transformacin: una
experiencia
constructiva
a
travs de la accin poltica que
entraaba importantes costes
prcticos y dilemas morales. El
fin del capitalismo no surgira del
abracadabra del industrialismo,
como creyeron los socialistas
utpicos.
En ese sentido, no es extrao

que las posiciones de los

adversarios contemporneos de
la industria del

copyright diverjan de las tesis de la

izquierda tradicional en este terreno.
Durante todo el siglo XX, la izquierda
exigi una modulacin de la relacin
entre

creadores,

mediadores

privados e inters pblico para que

ganara peso este ltimo vector. A
menudo,

esta

estrategia

se

desarroll mediante la propuesta de

una alianza con los autores. Mejor
dicho, no con todos ellos sino ms
bien con aquellos creadores que no
se

beneficiaban

del

sistema

comercial de remuneracin y cuyas

prcticas culturales divergan de las
hegemnicas.

Desde el punto de vista de la

retribucin de los creadores, el

mercado

d
e
l
copyright
es
extremadamente
piramidal.
Adems, tiene una tendencia
natural a la homogeneizacin de
los contenidos centrndose en la
diferenciacin
de
productos
mediante la gestin de las
marcas. Por hacer una caricatura,
la industria nos da a elegir entre
Cristina Aguilera y Britney Spears,
entre Lady Gaga y Kesha o entre
Coldplay y The Killers, pero no
entre Alban Berg y el highlife. Por
eso, la crtica tradicional a la
industria
del
copyright
se
posicionaba
simultneamente

sobre la forma de remunerar a los

creadores, la democratizacin del
acceso a los

medios de produccin y difusin

cultural y los contenidos que
mereca la pena contribuir a
difundir.
Sera

absurdo

mantener

que

estas posiciones han sido siempre, o

incluso a menudo, coherentes y
mucho

menos

izquierda

tiene

contradictorio
conservadurismo

saludables.
un

La

largo

historial
artstico

y
de
y

vanguardismo, populismo y elitismo

cultural. Pero me parece significativo
que

tradicionalmente

se

haya

incidido en al menos tres cuestiones

completamente ajenas a los crticos

del copyright contemporneos: los

contenidos

de

la

liberada, las condiciones

informacin

sociales de acceso real a la

informacin (no slo su posibilidad
hipottica) y los medios de
subsistencia de los autores. La
posicin de la izquierda incida en
dotar de mayor peso a las redes
pblicas
o
comunitarias
de
comunicacin, en sistemas de
remuneracin no comerciales para
los autores y en estructuras
pedaggicas
alternativas
al
mrketing.
La estrategia de los crticos
contemporneos es diametralmente
diferente y en algunos aspectos
opuesta. Se centra en dos puntos

relacionados: el primero es tico, el

segundo

tiene

que

ver

con

organizacin de la produccin

la

social. Lo comn a ambos es que

se
trata
de
propuestas
individualistas y procedimentales.
Eso no es necesariamente algo
negativo y, de hecho, muchos
izquierdistas
saludaron
con
entusiasmo la novedad.
A primera vista, pareca que el
copyleft

satisfaca

todos

los

objetivos del antagonismo cultural y

despejaba

algunos

lodazales

ideolgicos irresolubles. Por ejemplo,

al

no

pronunciarse

sobre

los

contenidos y ofrecer una alternativa

no

mercantil

sin

coordinacin

centralizada, pareca que se libraba

de algunas de las discusiones ms

desesperantes de la tradicin

izquierdista:
consist un
en
qu e
a
prctic cultura emancipadora
a
l
?,
es
realment mejo
coordinaci
e
r
la
n
burocrtica que el mercado? A
menudo, la bsqueda de una
alternativa al mercado ha llevado a
modelos reaccionarios en sus
contenidos e ineficaces en su
gestin.
El
copyleft
parece
conservar lo mejor del mercado y
de las alternativas no comerciales:
alienta la creatividad individual,

permite la cooperacin, restringe

tanto las posibilidades de control
burocrtico
como
la
mercantilizacin Qu poda

fallar?
del copyleft es
El origen el

desarrollo de software, y no es un
hecho trivial. Las caractersticas de
los movimientos de cultura libre
quedaron encapsuladas en una
batalla muy concreta: la creacin
de
un
sistema
operativo
enteramente libre, el proyecto
GNU.

La historia es bien conocida. En

1983, el programador Richard
Stallman anunci su proyecto de
desarrollar un entorno compatible
con Unix un sistema operativo
robusto y muy utilizado que no
slo se desarrollara mediante un
espritu cooperativo sino que

garantizara que no podra ser

privatizado en el futuro. Por eso el

proyecto deba contar con una

licencia especial que asegurara
que cualquier usuario pudiera
ejecutarlo, copiarlo, modificarlo
y
distribuirlo
y
adems
bloqueara
la
posibilidad
de
futuras restricciones de esos
derechos. La idea se conoce como
copyleft.
E l copyleft es un sistema de
cuatro
libertades
de
uso
interrelacionadas: la libertad de
ejecutar el programa, la libertad de
estudiar cmo trabaja el programa
y
cambiarlo,
la
libertad
de
redistribuir copias con o sin nimo

de lucro, la libertad de distribuir

copias
de
sus
versiones
modificadas a terceros. Las cuatro
libertades tienen carcter

vrico. Cualquiera puede ejercer

esas libertades sobre los productos
as licenciados pero est obligado a
mantener la misma licencia en los
productos derivados. El copyleft no
est limitado al software, se puede
aplicar
a
cualquier
tipo
de
propiedad intelectual. Si, por
ejemplo, alguien decide editar y
vender una versin mejorada en
papel de Wikipedia, puede hacerlo
sin pedir permiso a nadie, pero esa
edicin deber permitir la misma
libertad de uso que la obra original.
El
origen
informtico
del
copyleft ha marcado crucialmente

su

naturaleza

hace

generalizacin resulte poco

que

su

intuitiva. Parece deseable disponer

de la posibilidad de modificar un
manual de matemticas para, por
ejemplo,

adaptarlo

necesidades

de

cierto

las

tipo

de

alumnos o para ampliarlo en ciertos

puntos. En cambio, a mucha gente
no

le

resulta

evidente

en

qu

contribuye a la libertad la capacidad

de realizar cambios en obras no
funcionales, como un poema o un
ensayo de filosofa. No hay que
sobrestimar estos problemas. Hay
obras artsticas donde es habitual
cierta posibilidad de modificacin,

por ejemplo los textos teatrales. Las

obras

dramticas

adaptan por motivos

menudo

se

creativos
o
logsticos.
Una
compaa de teatro de una
prisin masculina, por ejemplo,
puede
desear
eliminar
los
papeles femeninos de una obra
para poder representarla.
Sin embargo, en el caso del
software libre la capacidad de
modificacin es una caracterstica
crucial e irrenunciable. Tiene
repercusiones tcnicas y no slo
legales, ya que implica permitir el
acceso al cdigo fuente de los
programas. El propio Richard
Stallman resuma as el propsito
del proyecto GNU: El principal

objetivo de GNU era ser software

libre. Aun cuando GNU no

entraara ninguna ventaja tcnica

frente a Unix, s tendra una
ventaja social, al permitir que los
usuarios cooperaran, y otra tica,
al respetar su libertad.
La primera caracterstica del
copyleft es, en efecto, un
compromiso con la eliminacin de
las barreras que limitan el flujo,
en
sentido
amplio,
de
informacin. Se trata de un
enunciado

normativ fuert
estrictamen
o
e
y
te
procedimental. Las prcticas
procedimentales son aquellas que
no presuponen la existencia de un

criterio a priori para la identificacin

del resultado correcto. Desde este
punto

de

vista,

adecuado si se han

el

resultado

es

respetado
las
normas
que
regulan el procedimiento. Un
buen ejemplo de criterios no
procedimentales
son
las
declaraciones
del
dictador
chileno
Augusto
Pinochet,
cuando anunci que aceptara el
resultado de unas elecciones
democrticas siempre que no
saliera elegido ningn partido de
izquierda. Para los partidarios
del copyleft, restringir el acceso
a la informacin es nocivo, no
importa la finalidad con la que
se realice. Por eso el copyleft en
sentido
estricto
incluye
la

libertad
de
difundir
los
materiales
licenciados
con
cualquier
objetivo,
incluso
comercial.

El copyleft se enfrenta a la
industria del copyright slo en la
medida en que sta se basa en el
monopolio del conocimiento. De
hecho, el copyleft se opone
explcitamente a algunas prcticas
anticomerciales
tpicas
de
la
izquierda. Aquellas licencias que
permiten el copiado siempre que
no
incluya
la
explotacin
comercial, no son copyleft. Esto ha
generado importantes conflictos en
el mundo de la cultura libre. La
mayor parte de los msicos,
escritores y cineastas crticos con
la industria del copyright emplea

licencias que autorizan la libre

reproduccin, pero slo con fines
no comerciales por

ejemplo, mediante la utilizadsima

licencia
Creative
Commons
Atribucin-NoComercialCompartirlgual.
Los
desarrolladores de software, en
cambio, a menudo permiten el
uso de sus programas con
cualquier finalidad.
Para ser justos, lo cierto es
que desde el primer momento,
los informticos que crearon la
nocin de copyleft han insistido
en no confundir las libertades
que permite este sistema con la
gratuidad. Free as in free
speech, not as in free beer

(Libre como en libertad de

expresin, no como en cerveza
gratis) es un lema habitual en
el

mundo
del
software
para
desambiguar el termino free que,
en ingls, significa tanto libre
como gratis. En este contexto, la
evaluacin del modo en que la
informacin es producida o va a
ser explotada no se considera una
cuestin relevante a la hora de
licenciarla. ste es el origen de la
tensin con el mundo de la msica
y el libro, pues las condiciones
sociales de remuneracin de los
programadores muchos de ellos
asalariados de empresas o con
posibilidades de serlo no tienen
nada que ver con la de los

msicos, a menudo trabajadores

autnomos
que
cobran
un
porcentaje por obra vendida.

Los

criterios

hacen

que

procedimentales

resulte

muy

difcil

abordar este tema abiertamente.

Creo

que

eso

ha

limitado

la

extensin de las licencias libres. Hay

casos,

como

autnomos,

el
en

de

los

msicos

los

que

los

creadores les resulta poco razonable

la libertad de copiado con fines
comerciales. Pero tambin ocurre lo
contrario. Hay contextos donde son
las condiciones de remuneracin las
que deberan hacer poco conflictivas
las licencias libres. Por ejemplo, en
la

mayor

pblicas

los

parte

de

msicos

orquestas
son

muy

restrictivos

con

interpretaciones,
grabacin

el

uso
incluso

de

sus
una

de unos pocos minutos debe contar

con la autorizacin del comit de
empresa. Sin embargo, se trata de
empleados pblicos funcionarios,
en algunos casos que cobran
sueldos
dignos,
trabajan
en
condiciones ms que aceptables y
tienen su futuro laboral asegurado.
Cabra pensar que lo razonable es
que sus interpretaciones sean, en
el sentido ms estricto de la
expresin, de dominio pblico. Otro
tanto ocurre con otras obras
subvencionadas, como pelculas,
piezas artsticas o tesis doctorales
becadas. Es sensato que tenga

licencias
ultrarrestrictivas
pelcula cuya

una

produccin
ha
sido
subvencionada al 100% y que
posteriormente
ha
sido
comprada para su emisin en
una televisin pblica?
En general, hay una clara tensin
entre el modo eficaz en el que el
copyleft bloquea las posibilidades de
privatizacin de un bien comn y la
negativa

de

sus

partidarios

considerar las condiciones sociales

de la produccin y el uso de esa
libertad. En el capitalismo histrico
los procesos de privatizacin de los
recursos

comunes

han

desempeado un papel importante y

multidimensional, como mecanismo

de apropiacin por desposesin y
como un

factor esencial en la aparicin

de
la
fuerza
de
trabajo
moderna. El copyleft apunta
directamente
contra
esos
procesos.
Pero la expropiacin de lo
comn no es la nica va
monopolista,
ni
siquiera
la
principal.
El
mrketing,
las
economas
de
escala,
la
informacin privilegiada, la miopa
de
los
consumidores,
la
connivencia entre los polticos y la
clase capitalista Los partidarios
del copyleft han decidido no
ocuparse de estos temas, o bien

tratarlos como un subproducto

poco interesante de una situacin
legal restrictiva. Nos hablan de un
mundo en el que pequeos

emprendedores o cooperativas de
creadores pueden desafiar a las
grandes compaas; en el que la
creatividad y el trabajo firme se ven
recompensados.

Desde

esa

perspectiva, el nico obstculo son

las

alambradas

legales

que

los

monopolistas han erigido.

En ese sentido, el copyleft tiene

una inquietante cercana con las
estrategias
desregulacionistas
contemporneas
del
neoliberalismo.
Desde
la
perspectiva del copyleft, la fuente
de problemas no es el mercado de
la informacin ni mucho menos el

mercado de trabajo sino las

barreras a la circulacin y el uso de
la informacin. Las relaciones

comerciales son una de las vas

posibles
de
transmisin
de
informacin y, en s mismas, no
introducen
ningn
sesgo
negativo, son las licencias las que
lo hacen. Una vez asumido esto,
slo hay un paso desde la crtica
de los monopolios o los aranceles
al repudio de cualquier barrera a
la comercializacin. No todos los
partidarios
del
copyleft
son
entusiastas del mercado, pero
muchos lo ven como una opcin
personal que no guarda una
relacin intrnseca, con la premisa
normativa
de
la
libertad

informativa. Al final, ms bien era

libre como en mercado libre.

Existe una enorme cantidad de

crticas a la concepcin del mercado
como distribuidor eficaz. Una muy
razonable
precios

es

que

tiende

el

sistema

de

homogeneizar

productos y servicios que no tienen

nada

que

ver

optimizacin

entre
requiere

cuya

distintas

estrategias distributivas. El copyleft,

como

estrategia

reproduce

esta

procedimental,
nivelacin

de

realidades muy diferentes: la patente

de

una

vacuna,

la

informacin

poltica, un videojuego, un procesador

de textos, una cancin

***

En general, la izquierda tradicional

ha sido menos categrica en su
relacin con la libre circulacin de
la informacin. No creo que eso
signifique que ha estado poco
comprometida con la libertad de
expresin.
Al
contrario.
Sencillamente no se ha contentado
con

propuesta
procedimental
s
es.
En
realidad, ni siquiera es una
caracterstica de la izquierda
poltica. Por ejemplo, a finales de
los
aos
sesenta,
en
el
transcurso
de
un
debate

electoral
en
Alemania,
el
socialdemcrata Willy Brandt
acus a
Kurt
Kiesinger,
Georg
candidato
democristian
l
o,
de
planear a

autorizacin de las televisiones

privadas en la RFA. Kiesinger neg
muy soliviantado la acusacin,
argumentando que las televisiones
privadas supondran el fin de la
democracia alemana

[22]

En efecto, hasta no hace tanto

tiempo, en Europa era una idea de
consenso

que

privadas,

incluso

las

televisiones

en

coexistencia

con las pblicas, constituan una

amenaza para una concepcin no
meramente formal de la libertad de
expresin.

Se

entenda

que

la

televisin tena un enorme impacto

en la opinin pblica y fomentaba

dinmicas
otros

menos

medios

de

reflexivas

que

comunicacin,

como los peridicos. Por

eso se consideraba necesario

proteger la esfera pblica del
impacto
de
la
televisin
privada, previsiblemente poco
comprometida
con
la
informacin veraz o sometida a
intereses comerciales.
Desde el punto de vista de la
ideologa
comunicativa
contempornea,
es
un
razonamiento paternalista. Puede
ser. Es ms, no es que las
televisiones pblicas se hayan
comportado sistemticamente de
forma mejor o incluso diferente.
Pero tambin es cierto que las

reservas frente a un pluralismo

comunicativo
basado
en
la
comercializacin demuestran una
cierta

prudencia.
Cuando
nos
enfrentamos a sistemas de reglas
potencialmente
degenerativos,
negarse a tomar en cuenta el
resultado de un proceso y
concentrarse exclusivamente en
las reglas del procedimiento es
ingenuo e irresponsable. se es el
error
de
la
especulacin
financiera: la cuestin no es si los
mercados
secundarios
son
hipotticamente
tiles,
sino
cules son sus riesgos y sus
consecuencias materiales en un
mundo
habitado
por
seres
humanos. De modo anlogo, tal

vez no sea muy inteligente

valorar
la
privatizacin
monopolista del espacio televisivo
exclusivamente en trminos

de su legitimidad, sin tomar en

consideracin el proceso social que
con
toda
probabilidad
se
desencadenar y que, una vez
iniciado,
ser
prcticamente
imposible de revertir.
En general, es sencillamente
falso que la libre oferta mercantil
de informacin genere una mayor
conciencia crtica. Morozov explica
que un descubrimiento fascinante
de los dirigentes de la antigua RDA
fue que aquellas ciudades que
tenan acceso a la televisin
occidental estaban ms satisfechas
con el rgimen comunista que
aquellas a las que no llegaba la

seal televisiva de la RFA

Dallas no

[23]

contribua a socavar la dictadura,

sino que la apuntalaba. En muchos
regmenes
autoritarios
contemporneos
hay
una
considerable tolerancia al acceso a
bienes
de
entretenimiento
occidentales. El Partido Comunista
Chino ha descubierto que Lady
Gaga es una aliada, no el enemigo.
Del mismo modo, se podra
cuestionar

el

conocimientos
mbito

uso

comercial

generados

pblico.

Por

en

de
el

ejemplo,

licenciar una vacuna creada en una

institucin pblica c o n copyleft
puede tener efectos muy diferentes

dependiendo

del

contexto

econmico. Un crtel de laboratorios

podra
fabricar
la
vacuna
exclusivamente para venderla a
alto precio en pases donde no
exista
un
sistema
sanitario
pblico con capacidad para
producirla y distribuirla. Una
editorial
podra
utilizar
sistemticamente
traducciones
publicadas
con
copyleft
en
Internet y editarlas en papel en
pases con una gran brecha
tecnolgica donde tuviera una
posicin de predominio en el
mercado del libro.

Para
excesiva

la

izquierda
una
concentracin

monopolstica de la informacin
es
incompatible
con
la
democracia. La mayor parte de
los

partidarios del conocimiento libre

est en contra de que la
informacin est de facto en pocas
manos, pero se escuchan pocas
propuestas consecuencialistas, por
ejemplo, una legislacin antitrust
dirigida a revertir esa situacin. La
razn es que eso entrara en
contradiccin con el enunciado
normativo fuerte basado en una
visin estrictamente procedimental
de la libertad comunicativa.

El
segundo
elemento
caracterstico d e l copyleft es la
cooperacin.
Al
eliminar
restricciones relacionadas con la

propiedad intelectual, el copyleft

incentiva la creacin de espacios
de

produccin
en
los
que
la
coordinacin
emerge
espontneamente a travs de la
concurrencia
en
redes
colaborativas. Esta tesis tiene una
dimensin cognitiva y otra social.
En ambos casos, existe una fuerte
neutralidad valorativa respecto al
contenido
de
los
materiales
producidos, el uso de esos
materiales y sus condiciones de
distribucin.

La dimensin cognitiva tiene

que ver con la idea de que,
segn la ideologa californiana,
Internet es un espacio donde

concurren
fragmentos
de
inteligencia que se agrupan
hasta componer una especie de
mente
colmena.
Los
dos
ejemplos citados

unnimemente son Wikipedia y

el desarrollo colaborativo no
comercial de software libre. Lo
que casi siempre se olvida es
que ambos proyectos son
idiosincrsicos y no se pueden
universalizar. Tienen algunas
peculiaridades
que
no
comparte la mayor parte de
prcticas
tecnolgicas,
culturales,
productivas,
polticas o cientficas.
El

desarrollo

de

grandes

proyectos de software es siempre

colaborativo,

no

es

una

caracterstica del software libre. El

desarrollo de software se puede y se

debe

fragmentar.

mitologa

sobre

independientes

Hay

toda

una

programadores

trabajando en su garaje de
madrugada. Lo cierto es que la
descomposicin
de
un
gran
proyecto
en
paquetes
de
problemas
que
se
resuelven
colectivamente en una especie de
cadena de montaje no es una
opcin sino una necesidad tcnica.
Es impensable que, por ejemplo,
Windows
95
se
hubiera
desarrollado de otra forma. Lo
peculiar de la programacin es
que, a diferencia de muchos
procesos productivos tradicionales,
no exige una estricta continuidad
temporal o espacial. Por otro lado,

frente
a
otras
formas
de
cooperacin
informal,
en
la
programacin
hay
criterios
tcnicos de

decisin que, al menos hasta

cierto punto, permiten dirimir
las disputas o, al menos,
respaldan la autoridad de
ciertas personas.
La produccin de una pelcula
convencional, por ejemplo, no
tiene prcticamente ninguna de
estas caractersticas. Exige, por
ejemplo, que un gran nmero de
personas est en cierto lugar, en
cierto momento y en determinadas
condiciones
(tcnicas,
climatolgicas). Muchas de esas
personas al menos los actores
no son sustituibles, salvo en casos

anecdticos. Ni siquiera el criterio

tcnico tiene por qu ser relevante.
Hay

metodologas muy sedimentadas, es

cierto,

pero

si

alguien

decide

saltrselas no se va a producir
ningn error de compilacin. Pasolini
rod algunas de sus obras maestras
sin tener la menor idea de las
convenciones

cinematogrficas.

Otras

culturales

prcticas

tienen

slo algunas de estas caractersticas

pero no otras. Sin salir del mbito
cinematogrfico, la redaccin de los
guiones de las series de televisin
suele

ser

tambin

colaborativa,
jerarquizada

condicionada

por

aunque
y

muy

exigencias

temporales. En cambio, una pelcula

de

animacin

es

mucho ms fcil de

potencialmente

fragmentar
en
paquetes de
problemas.
El
segundo
ejemplo recurrente es
Wikipedia,

un

proyecto

editorial

cooperativo en el que participa en

igualdad de condiciones una gran
masa

de

ayudados

redactores
por

una

annimos
serie

de

herramientas tcnicas y unas reglas

de

edicin.

La

mecnica

de

Wikipedia es muy simple: cualquier

usuario puede enmendar un artculo
o crear uno nuevo si lo considera
necesario.

El

resto

de

usuarios

puede, a su vez, rechazar, rectificar

o

continuar

ese

trabajo

as

sucesivamente. Uno sencillamente

busca

una

entrada

y,

si no

la

encuentra o la informacin le parece

deficiente incompleta, poco

rigurosa, mal redactada,
puede crearla o modificarla.
Lo que ocurre es que tambin la
redaccin de una enciclopedia tiene
caractersticas muy peculiares. De
nuevo,
gran

cualquier
tamao

enciclopedia

es

un

de

proyecto

colaborativo, no slo Wikipedia. En

trminos

generales,

enciclopedias

se

las

caracterizan,

diferencia de los ensayos o los

artculos de opinin, por buscar la
neutralidad y, a diferencia de las
monografas,
investigaciones

por

no

presentar

originales

sino

elaboraciones secundarias a partir

de

aqullas.

renen el

Las

enciclopedias

saber acumulado y comnmente

aceptado por la comunidad de
cientficos y expertos. En ese
sentido, da la impresin de que
utilizar Wikipedia como ejemplo
de xito del trabajo colaborativo
en red es una peticin de
principio. Excepto por la cantidad
de colaboradores, lo mismo
hubiese servido LEncyclopdie de
Diderot y DAlembert.
En realidad, lo distintivo de
Wikipedia
no
es
tanto
la
colaboracin como que es una
enciclopedia no elaborada por
expertos: las discusiones sobre

contenidos son horizontales y un

catedrtico tiene el mismo derecho
a

editar un artculo que un estudiante.

Adems,

al

Wikipedia

menos

tiene

en

principio,

muchas

menos

barreras de entrada cognoscitivas

que

el

software

libre.

Para

los

internetcentristas Wikipedia prueba

que en la red cada uno de nosotros
contribuye

al

conocimiento

agregado con los fragmentos de

conocimiento experto que posee. Tal
vez un adolescente no sepa nada
sobre el rgimen hidrolgico del
Guadiana, pero puede corregir una
errata en el nombre de uno de los
pueblos

mencionados

en

la

correspondiente

entrada

porque

pasa all los veranos con su familia.

La supuesta

moraleja es que la inteligencia es

colectiva y granular. Con las
herramientas
adecuadas,
los
microconocimientos se acumulan
dando lugar a niveles emergentes
de saber.
La
magia
de
las
redes
telemticas
consiste
en
que
permiten que esos fragmentos
cognitivos
se
agrupen
ordenadamente
sin
una
coordinacin
centralizada.
De
hecho, se suele decir que lo hacen
ms eficazmente que si un nodo
central los controlara. Es una tesis
muy discutible, al menos en el caso

de
Wikipedia.
Algunas
evaluaciones muy optimistas de la
calidad
de
los
artculos
de
Wikipedia se basan en las voces

tcnicas. Es prcticamente seguro

que la mayor parte de los
redactores de entradas como
ondcula o sinusoide son
expertos.
En
ese
sentido,
Wikipedia sera parasitaria de
instituciones
acadmicas
tradicionales
con
una
organizacin convencional. Tal
vez el conocimiento sea un
asunto colectivo. Pero es muy
discutible que Wikipedia aporte
ningn dato concluyente en ese
sentido.
Algo similar ocurre con otro
ejemplo recurrente de actividad

cognoscitiva
colaborativa.
El
crowdsourcing
es
una
convocatoria abierta que rene a
una gran masa de

personas para que se ocupen de

tareas
que
tradicionalmente
realizaban una persona o un
colectivo organizado formalmente.
Las experiencias de crowdsourcing
son muy ambivalentes. Abundan
los fracasos, pero tambin hay
algunos casos muy exitosos. Por
ejemplo, Foldit es un juego de
ordenador
creado
por
la
Universidad de Washington. Es una
simulacin bioinformtica pensada
para predecir la estructura de las
protenas y su plegamiento a partir
de su secuencia de aminocidos. El
programa se cre para que

personas sin conocimientos de

bioqumica pudieran ayudar a
encontrar

las

formas

protenas.

La

naturales
gente

de

que

las

quiere

colaborar participa en un videojuego

en el que hay que mover formas
geomtricas.

En

participantes
encontrar

la

el

juego,

los

compiten

por

configuracin

ms

eficiente de una protena: cuanta

menos

energa

requiera

tu

estructura, ms puntos obtienes.

Con este mtodo, en 2011 se logr
resolver la estructura tridimensional
de la enzima de un retrovirus similar
al

VIH,

despus

de

que

unos

doscientos mil jugadores generaran

dieciocho mil diseos distintos.

Sin embargo, Foldit no es un

sistema

de

agregacin

conocimientos, como

de

Wikipedia, sino un experimento de

manipulacin social consentida. La
cooperacin alcanza exclusivamente
hasta la decisin de jugar con ese
programa.

Es

un

poco

como

si

Endesa conectara una dinamo a las

bicicletas estticas de los gimnasios
y utilizara esa energa. Sera un poco
tendencioso
energtica

hablar

de

creacin

cooperativa.

Foldit

es

interesante, porque saca a la luz

cmo

muchas

tareas

son

ms

multiformes de lo que parecen y

requieren habilidades

inesperadas

(en la carrera de qumica no hay una

asignatura

de

plegado

de

videojuegos).

No

tiene

por

plantear ningn dilema tico,

qu

pero no debera confundirse con otra

cosa. Es parecido a averiguar una
clave probando una gran cantidad
de

combinaciones

mediante

un

ordenador potente o un sistema

distribuido. En ocasiones puede ser
un mtodo eficaz, pero no es lo
mismo que un trabajo critpogrfico
de ingeniera inversa. De hecho,
Foldit se cre con la idea acertada

de

que

en

razonamiento

el

terreno

del

espacial

tridimensional,

las

personas

instrumentos

de

clculo

son
ms

potentes que los ordenadores.

Con independencia de que la

nocin de la mente colmena sea

razonable o no, es una metfora
cada vez ms influyente.

Existe un paralelismo bastante

evidente entre la perspectiva
cognitiva colaborativa y, de
nuevo, el tipo de cooperacin sui
generis que genera el mercado.
Las formas tradicionales de
colaboracin se desarrollan o bien
a travs de interacciones cara a
cara
o
bien
mediante
instituciones y organizaciones
reglamentadas. La idea de que la
cooperacin
puede
ser
un
subproducto deliberado o no
de otros intereses es mucho ms
extica. Guarda relacin con la
universalizacin del mercado en

la modernidad, que difundi el

dogma de que la coordinacin
social surge

espontneamente de la interaccin
individual egosta sin necesidad de
ninguna mediacin institucional.
Hay una fuerte simetra entre la
comprensin
granular
del
conocimiento y la concepcin del
sistema de precios como el medio
idneo
para
alcanzar
una
asignacin ptima de los recursos.
Para la ideologa californiana,
una vez que se crean los cauces
telemticos adecuados se produce
un

fenmeno

cognoscitiva

no

de

agregacin

centralizada.

El

conocimiento es el resultado de una

coordinacin

espontnea

de

fragmentos

de

informacin.

inteligencia

colectiva

bastante a un sistema

se

La

parece

de mercado libre cognitivo. La

gente puede creer o no que est
contribuyendo al conocimiento
colectivo y desear o no hacerlo.
Pero eso es irrelevante. La
mente
colmena
es
un
subproducto de la interaccin.
Hay al menos dos problemas
graves con esta perspectiva. El
primero es comn a la idealizacin
del mercado como organizador. Lo
cierto es que nunca ha habido y,
verosmilmente, nunca habr
nada remotamente parecido a un
mercado libre generalizado y
prolongado en el tiempo. Los

economistas neoclsicos insisten

en que eso es as porque no nos
hemos

esforzado lo suficiente. Para

ellos los fracasos del mercado
libre se deben a que no se ha
emprendido con el suficiente
entusiasmo la depuracin de
cualquier intervencin pblica o
monopolista.
La verdad es que es difcil pensar
en ningn otro sistema econmico
que se haya mantenido con tanta
tozudez a pesar de su asombrosa
inestabilidad

sus

demoledoras

externalidades negativas. De hecho,

la desregulacin siempre ha sido
epidrmica, en el sentido de que ha
necesitado

de

una

permanente

intervencin no mercantil, ya sea del

Estado
Tanto

de

otras

instituciones.

para eliminar la tendencia

natural de los seres humanos a
coordinarse
de
forma
no
competitiva como para limitar
los daos sociales que produce
la mercantilizacin. La principal
contribucin de la ideologa de
los precios es hacer parecer
irrelevantes esas intervenciones,
redefinindolas como momentos
excepcionales y no como la
normalidad
histrica
del
capitalismo.
Algo similar pasa con la
mente colmena. Cuando uno
rasca en los supuestos ejemplos

de
inteligencia
colectiva
enseguida encuentra que los
procesos cognitivos digitales son

bastante
similares
a
los
tradicionales. De hecho, se podra
argumentar que si han resultado
empresas exitosas es porque, a
pesar de toda su retrica
reticular,
son
empresas
colaborativas convencionales. Y
ello ha ocurrido a pesar de las
herramientas digitales, no gracias
a ellas.
Wikipedia, por ejemplo, no es
slo una enciclopedia. Es tambin
una comunidad de usuarios mucho
menor de lo que la metfora
granular da a entender. Aunque
millones
de
personas
usan

Wikipedia y miles de personas

hacen contribuciones espordicas,
la gente que dedica mucho tiempo
a

mejorar Wikipedia es un grupo

reducido. No pocos miembros de
este colectivo son bibliotecarios, es
decir, usuarios con privilegios de
edicin que toman las decisiones
ms importantes y polmicas de
Wikipedia. En ese sentido, no es
exagerado
decir
que
los
bibliotecarios son el ncleo de la
comunidad
sociolgica
de
Wikipedia. Como consecuencia, los
procedimientos de trabajo de
Wikipedia se acaban asemejando
mucho ms a una enciclopedia
convencional no colaborativa, ya
que los bibliotecarios se comportan

a menudo como editores, en el

sentido que tiene el trmino en el

mundo del libro tradicional. En

realidad, esto ha ayudado a
mejorar
la
calidad
de
la
enciclopedia. Pero tambin es una
fuente de conflictos, en la medida
en que existe una contradiccin
entre esta realidad pragmtica y
los
principios
ideolgicos
de
Wikipedia,
que
los
propios
bibliotecarios asumen y defienden,
basados en la colaboracin masiva,
infinitesimal y annima.
El segundo problema tiene que
ver

con

la

motivacin.

Los

defensores del sistema de precios

mantienen que la bsqueda de

ganancias individuales tiene como

consecuencia

no

deliberada

un

bienestar colectivo mayor que el

que

hubiera conseguido la coordinacin

o el altruismo. El bienestar
colectivo, por tanto, no proviene
siempre ni necesariamente de la
bsqueda individual de la virtud.
La tica mundana es compatible
con la sociabilidad. Abandonarse a
las
pasiones
egostas
puede
resultar moralmente nocivo pero
no es necesariamente perjudicial
para el conjunto de la sociedad.
Hay una categorizacin similar de
las motivaciones en el mundo de
las redes

cooperativas? Por qu

colabora
gente en
Internet?
E

l copyleft

a
l
promueve a

cooperacin no slo porque facilita

la agregacin de conocimientos sino
tambin

en

un

sentido

ms

convencionalmente social. Allana el

camino para que la gente emprenda
proyectos en comn y la motiva a
hacerlo. Seguramente ste es el
aspecto que ms ha influido en su
popularidad

entre

la

izquierda

poltica. La ausencia de barreras

legales y materiales facilita que la
gente pueda colaborar. Si tengo
acceso

al

programa

cdigo
o

al

fuente
texto

de
de

un
una

enciclopedia puedo manipularlos y,

eventualmente,

mejorarlos.

No

necesito empezar desde cero cada

proyecto ni pensarlo como

una alternativa a otros, sino que mi

contribucin forma parte de una
cadena de intervenciones. En
ocasiones, esa aportacin puede
estar formalmente coordinada en
una organizacin (por ejemplo, un
colectivo
de
profesores
de
matemticas que redactan un
manual), pero lo interesante es que
esto
no
es
estrictamente
necesario. Aunque mi contribucin
sea estrictamente espordica y no
mantenga el menor contacto
personal con otros colaboradores,
puedo formar parte de una
comunidad
cooperativa.
Las

tecnologas de la informacin y la
conectividad son bsicas para esta

cooperacin. Se puede redactar

analgicamente un manual de
matemticas colaborativo, pero
es mucho ms difcil hacerlo
con un contacto personal tan
escaso.
Es un asunto ms importante de
lo que pueda parecer. Una de las
crticas
socialista

claves

que

realiz

la

tradicin

al

sistema

mercantil fue que en l la libertad

econmica se limitaba al exterior de
las empresas. Es decir, a diferencia
de lo que sucede en el feudalismo,
un asalariado es libre de aceptar un
trabajo o no, pero si lo acepta debe

someterse a las normas que rigen

en el interior de las compaas, que,
por

lo
general,
han
sido
extremadamente
verticales
y
jerrquicas. Las empresas son
archipilagos de autoritarismo
rodeados de un contexto legal
pblico formalmente igualitarista
y en ellos pasamos la mitad de
nuestra vida adulta consciente.
Llevar la democracia al interior
de las empresas es, no obstante,
muy costoso. Crear una comunidad
laboral
eficaz,
como
una
cooperativa, requiere una frgil
combinacin
de
compromiso
personal
y
arquitectura
institucional.
No
todas
las

decisiones son susceptibles de

decisin democrtica, por ejemplo
las que tienen que ver con
cuestiones

tcnicas o estn sometidas a

plazos acuciantes. Por otro
lado, los vnculos sociales
intensos
no
son
necesariamente un entorno
laboral ideal. Tienen ventajas,
como
la
lealtad
y
el
compromiso,
pero
tambin
inconvenientes,
como
la
dificultad de negociacin.
Precisamente,
una
de
las
razones del xito del copyleft entre
la izquierda es que parece reducir
enormemente los costes de la
colaboracin
horizontal.
Los
mismos argumentos que se usan

para mantener que las tecnologas

de la informacin automatizan la
cooperacin
cognoscitiva
al
convertir la agregacin

de conocimientos en un resultado no
deliberado

de

otros

propsitos,

tambin se emplean para mantener

que

reducen

los

costes

de

la

cooperacin social. La ausencia de

vnculos

personales

entrada

personas

salida

con

compromiso

permite
de

distinto
en

los

la

distintas
nivel

de

proyectos

colaborativos. La cooperacin puede

tener carcter masivo porque no
est

limitada

geogrficas

por
porque

barreras
el

efecto

multiplicador de las redes sociales

permite que cada participante tenga
muchos vnculos. As que una parte

significativa de la izquierda poltica

se ha unido a la celebracin de uno
de los

dogmas
de
la
ideologa
ciberntica:
la
capacidad
intrnseca de las tecnologas de
la comunicacin para facilitar la
sociabilidad.
En realidad, la idea de que la
tecnologa

puede

contribuir

fortalecer y ampliar los vnculos

entre

las

personas

es

bastante

extica. La historia de los ltimos

tres o cuatro siglos que en parte
es la historia de algunos cambios
tecnolgicos

de

dimensiones

ssmicas est marcada por una

progresiva

fragilizacin

de

las

relaciones sociales tal y como la

humanidad las haba conocido hasta

entonces. Las ciencias humanas se
han mostrado casi unnimes

al relacionar la modernizacin con la

destruccin

de

los

lazos

comunitarios tradicionales. Hasta el

siglo XVIII la mayor parte de hombres
y

mujeres

saba

con

bastante

precisin en qu iba a consistir su

vida, dnde residiran, a qu edad se
casaran, a qu se dedicaran La
industrializacin, la mercantilizacin,
el crecimiento de las ciudades
como tambin la democratizacin y
la ilustracin, tienden a disolver el
magma

simblico

que

antes

orientaba las vidas individuales y las

decisiones

colectivas.

Eso

ha

permitido que mucha gente se libere

de esa determinacin biogrfica y

ha abierto mucho las

posibilidades vitales. Pero tambin

ha
generado
inseguridad
y
desorientacin.
Generalmente se ha entendido
que el avance tecnolgico acelera el
proceso de fragmentacin de la
experiencia y de las relaciones
sociales, si no es que directamente
lo provoca. Adam Smith admiraba
fascinado el modo en que en una
fbrica de alfileres se divida el
trabajo en tareas nfimas, pero en
ningn momento se le ocurri
pensar que de ese modo se
beneficiase la sociabilidad o la
realizacin personal. La divisin

extrema del trabajo caracterstica de

las

economas

tecnolgicamente

avanzadas hace que nos resulte

muy difcil alcanzar

una percepcin cabal de las tareas

que
realizamos
en
nuestros
empleos y de su relacin con otros
aspectos de la vida.
Segn el socilogo Richard
Sennett, esa dinmica se ha
agudizado en las ltimas dcadas.
La mercantilizacin generalizada ha
llegado a producir un proceso de
corrosin de la personalidad, de la
subjetividad. Ya no slo los procesos
de trabajo sino incluso las propias
carreras
laborales
se
han
fragmentado,
la
ocupacin
ha
dejado de ser un elemento que da
coherencia a nuestras vidas. En

general,

nada

lo

hace.

Segn

muchos socilogos, se ha producido

una transformacin radical de

la identidad personal, es decir, del

modo en que nos entendemos a
nosotros mismos. Se supone que ya
no nos pensamos como un continuo
coherente vinculado a un entorno
fsico

social

ms

menos

permanente. Nos vemos como una

concatenacin

incoherente

de

vivencias heterogneas, relaciones

sentimentales espordicas, trabajos
incongruentes, lugares de residencia
cambiantes, valores en conflicto

En
este
sentido,
las
tecnologas de la comunicacin
resultan paradjicas. Segn la
ideologa contempornea, tienen

exactamente el efecto contrario

al de la tecnologa tradicional. Por

supuesto, no es que provoquen

un retorno a las relaciones y a la
subjetividad tradicionales. Ms
bien seran el germen de un
repertorio de vnculos sociales de
nueva
generacin
que
son
capaces de suturar la fragilizacin
de
las
relaciones
sociales
caracterstica de la modernidad.
Es lgico que muchos activistas
polticos se sientan tentados por
esta

tesis.

Parece

responder

al

anhelo socialista de una forma de

comunidad compatible con los altos
estndares de libertad personal y
autonoma

caractersticos

de

la

modernidad. Los socialistas queran

un tipo de fraternidad

que, sin embargo, preservara la

libertad individual. El copyleft
parece ser la consumacin
misma de esta aspiracin:
individuos embarcados en una
amplia gama de actividades
cooperativas
sin
que
eso
entrae
dependencias
personales de ningn tipo. El
copyleft nos aproximara por fin
a un crculo virtuoso de libertad
y creatividad individual, solidez
comunitaria
y
desarrollo
econmico.
Sin embargo, es posible que
las aspiraciones del conocimiento

libre, de nuevo, se parezcan ms

a la versin liberal de la
sociabilidad. O, al menos, a una
de sus versiones. La fuente de

legitimacin

histrica

del

capitalismo no fue slo el pesimismo

antropolgico de Hobbes. No todos
los

defensores

conceban

la

del

sociedad

comercio
como

un

juego de suma cero. Al contrario, el

mercado

tambin

fue

entendido

como una solucin a la opresin y el

conflicto descarnados caractersticos
de algunas sociedades dominadas
por

el

juego

poltico.

sa

es

precisamente la idea del dulce

comercio, una expresin que acu
Montesquieu en el siglo XVIII para
designar

el

modo

en

que

los

negocios podan fomentar un tipo de

relacin
amable

social
y

superficial,

serena.

Crea

mercado era una alternativa

pero

que

el

a las grandes pasiones polticas y

religiosas que haban convertido
Europa en un inmenso campo de
batalla en los inicios de la
modernidad.
Muchos
ilustrados
eran
escpticos respecto a los efectos
de la sociabilidad. Pensaban que el
comercio atemperaba la tendencia
a que las diferencias polticas y
culturales degeneraran en un
conflicto abierto. No crean ni
mucho menos que el comercio
fuera el escenario ptimo de
realizacin
de
las
virtudes
humanas. Pero lo consideraban una

especie de mal menor, una

segunda mejor opcin a la guerra
por causas polticas o religiosas.

Literalmente dice Montesquieu en

Del espritu de las leyes: El
comercio
cura
los
prejuicios
destructores. Es casi una regla
general que all donde hay
costumbres apacibles existe el
comercio, y que all donde hay
comercio
hay
costumbres
apacibles () Es una suerte para
los hombres encontrarse en una
situacin en la que, mientras sus
pasiones los impulsan a ser
malvados,
sus
intereses
los
impulsan en sentido contrario
[24]

Los ilustrados tenan fresco el

recuerdo de esa gran carnicera en

la que se convirti Europa como
resultado
del
enfrentamiento
poltico y religioso.

Algunos

de

ellos

crean

que

el

comercio poda fomentar un vnculo

afable.

Menos

relaciones
Roma,

virtuoso

polticas

pero

que

de

Atenas

tambin

las
o

menos

agresivo. La apuesta por el comercio

era, en el fondo, el resultado de la
degeneracin

histrica.

La

construccin poltica slo estaba al

alcance de los conciudadanos de
Pericles o Soln, no de los europeos
del siglo XVIII. En la era de Luis XV la
bsqueda de la excelencia poltica
conduca
optar

al

por

desastre.
los

Era

vnculos

mejor

sociales

caractersticos de los comerciantes,

de baja estofa y poco profundos,

pero al menos tranquilos y cordiales.
En el

fondo,
lo
que
propona
Montesquieu era fomentar la
estabilidad poltica rebajando el
listn de las expectativas
sociales.
La

Unin

Europea

tiene

un

origen parecido. Los fundadores de

la Comunidad Europea del Carbn
y el Acero, la CECA, que fue el
germen de la UE, pretendan
explcitamente
crear
intereses
comerciales
comunes
en
Centroeuropa como una forma de
prevenir nuevos conflictos blicos en
la regin. Un inmenso despliegue de
esfuerzos polticos y culturales no

haba logrado evitar que la histrica

enemistad entre Francia y Alemania
arrastrara al

mundo
a
dos
guerras
mundiales. El comercio obrara
ese milagro.
En la era del capitalismo de
casino, es difcil seguir manteniendo
esta confianza en el poder social del
mercado. Pero Internet se ofrece
como un sustituto muy oportuno.
Nadie pretender que un amigo de
Facebook o un seguidor de Twitter
sea lo mismo que la verdadera
amistad. Pero en un entorno de
fragilidad social generalizada, tal
vez

sea

lo

ms

parecido

que

podamos conseguir. Es ms, para los

apologistas del presente, podra ser

un paso adelante, una posibilidad

para

reinventarse

nuestras

explotar

capacidades creativas sin lastres

antropolgicos. Segn una opinin
muy extendida, hoy el cemento de
nuestras sociedades se fragua en
un espacio telemtico en el que se
encuentran individuos autnomos
sin otra relacin que sus intereses
comunes. La clave est en que los
vnculos sociales de las tecnologas
de
la
comunicacin
pueden
convivir con la fragmentacin de la
subjetividad postmoderna. Es ms,
dependen de ella.

El anonimato y la inmediatez
permiten colaborar, compartir y
formar parte de una comunidad

cuando uno quiere, si es que

quiere, y con la

personalidad preferida. En Internet

concurren

una

serie

de

subjetividades discontinuas sin ms

pasado o futuro que el de sus
preferencias
tecnologas

actuales.
de

descomponen

la
la

Las

comunicacin
personalidad

emprica en una serie de identidades

bien

compartimentadas

todo,

plantean

tcnico
actividad

para

sobre

mecanismo

recomponer

social

artefactos

un

y,

por

medio

participativos.

la
de
Las

relaciones sociales clsicas se veran

sustituidas por vnculos difusos y
discontinuos

pero

aumentados,

tecnolgicamente
Aunque

ya

no

extensas, amigos

potenciados.
tenemos

familias

ntimos o carreras laborales, los

crculos a los que se transmite
la
informacin
son
ms
amplios. La participacin en el
entorno tecnolgico es el vector
que
unifica
la
plasticidad
extrema de nuestra propia
identidad personal. Miembros
de Facebook, unos para ser
miembros de Facebook.
El

secreto

de

esta

cibersociabilidad es, como en el

caso de la cordialidad comercial de
Montesquieu,

la

deflacin

de

nuestras expectativas. En realidad,

las

herramientas

2.0

no

han

resuelto

el

problema

de

la

fragilizacin del vnculo social en la

modernidad o de la

fragmentacin de la personalidad
postmoderna,
hecho

ms

ms

difusin

bien

opaco

de

lo

mediante

prtesis

han
la

sociales

informticas. Del mismo modo, la

administracin

masiva

psicofrmacos
experiencia
industrial,

no

acab

de
slo

la
la

de
con

la

alienacin
hizo

menos

conflictiva. Las tecnologas de la

comunicacin
realidad

han

social

aumentada.

Por

generado

una

disminuida,

no

primera

vez

la

cultura de masas es algo ms que

una

metfora.

Internet

no

ha

mejorado nuestra sociabilidad en un

entorno

postcomunitario,

sencillamente ha rebajado nuestras

expectativas respecto

al vnculo social. Tampoco ha

aumentado nuestra inteligencia
colectiva,
sencillamente
nos
induce a rebajar el listn de lo
que consideramos un comentario
inteligente
(ciento
cuarenta
caracteres es, realmente, un
umbral modesto).
Por eso, como explica Jaron
Lanier, el auge de la conectividad,
la red social, e l cloud computingy
la cultura compartida han dado
lugar a una exaltacin de las
dinmicas
de
masas
profundamente negativa, mucho
ms cercana a las pesadillas

reaccionarias de Ortega y Gasset

que al comunitarismo. En un
contexto digital

completamente
desinstitucionalizado, los simulacros
de sociabilidad los amigos de
Facebook y de cooperacin los
likes que regulan las portadas de
los

medios

digitales

emergen

como por arte de magia a partir de

la

concurrencia

individual

voluntaria en el espacio telemtico.

Lanier seala la forma en la que el
modelo

tecnolgico

hegemnico

est transformando de un modo

reductivo nuestra perspectiva de la
personalidad
atribucin

de

mquinas,

humana:
inteligencia
las

La
a

las

multitudes

de

fragmentos

otras

deidades

tecnolgicas ms que iluminar el

tema lo

oscurecen.
Cuando
a
las
personas se les dice que un
ordenador
es
inteligente,
tienden a cambiarse a s
mismas para que parezca que
el ordenador funciona mejor, en
lugar
de
exigir
que
el
ordenador cambie para resultar
ms til

[25]

Es en algn sentido una

conversacin en un chat un vnculo
social como una relacin familiar o
con un grupo de afinidad? No es
como comparar la libertad de
comprar con la libertad poltica? Y,
sobre todo, por qu iba a

funcionar mejor la idea de rebajar

el listn de la sociabilidad en el
caso de la tecnologa que en el
caso del

comercio
?

Cooperacin
2.0
Hay una paradoja extraa en los
movimientos
conocimiento

favorables
libre.

Por

un

al
lado,

sobreestiman las posibilidades de la

tecnologa. El avance tecnolgico no
es independiente del contexto social
y una radio puede ser un medio de
comunicacin mucho ms eficaz que
un

ordenador

en

algunas

situaciones. Por otro lado, resultan

extraamente atvicos en muchos
de

sus

planteamientos.

Es

fascinante lo poco que se habla en

los

ambientes

ciberutpicos

de

procesos que afectan a millones de

personas, como el paro, la

crisis
de
representatividad
poltica, la desigualdad de
gnero o la crisis del capital
financiero. Sobre todo, si se
compara con la popularidad de
otros acontecimientos alejados
en el tiempo, minoritarios y
exticos.
expertos observan
Los
analogas
los DRM las tecnologas
entre
de
control de acceso que limitan el
uso de dispositivos digitales y
los enclosures, los procesos
histricos de expropiacin de las
tierras comunales en Inglaterra

entre los siglos XVII y XIX. Ven

similitudes entre la generosidad
en Internet y el potlach, un
sistema de festines tradicionales
de los nativos de

la
costa
noroeste
norteamericana que desapareci
a principios del siglo XX. Nos
sugieren
que
entendamos
Internet como un bazar, una
institucin
secular
de
intercambio mercantil de origen
persa.
No creo que sea anecdtico. Da
cuenta de cmo la mayora de los
tecnlogos
dan
la
espalda
radicalmente a los problemas de la
sociedad contempornea. Como si
Internet
nos
permitiera
reengancharnos con el entorno
cordial y comprensible de las

sociedades tradicionales tras el

incmodo
parntesis
de
las
contradicciones
cruentas
e
irresolubles

de las sociedades industriales. Es

una dinmica que ha contagiado
al ciberactivismo. Tal vez por eso
la
nica
alternativa
a
la
mercantilizacin que se plantea
desde sus filas es la recuperacin
del
concepto
de
bienes
comunes (en ingls, commons),
una reliquia historiogrfica cuya
principal virtud es que no obliga a
pronunciarse sobre el modelo
institucional en el que se debe
concretar.
L o s commons son un entorno
intelectual muy amigable porque
pertenecen

sociedades

desaparecidas

en

desaparicin

con

trance
un

de
nivel

tecnolgico muy bajo. Es de lo ms

conveniente
para
eludir
preguntas complejas e incmodas
como: Es preferible un sistema
cooperativo que se mueva en un
entorno
mercantil
con
una
estructura
empresarial
profesionalizada
como,
por
ejemplo,
la
cooperativa
Mondragn? O ms bien una
alternativa anarquista de ruptura
radical
con
la
sociedad
hegemnica, como las ecoaldeas?
La alternativa al mercado es la
planificacin?
Existen
mecanismos
competitivos
no
basados en el nimo de lucro?
Por qu alguien decide de

forma altruista dedicar su tiempo a

programar,

traducir,

escribir, compartir

subtitular,

msica y cine? Hay casos fciles

de explicar, como los uploaders
proveedores

de

contenidos

remunerados

de las pginas de alojamiento

de archivos o los autores que no
encuentran
otra
forma
de
difundir su obra. Pero en otras
muchas ocasiones, ese trabajo
se realiza annimamente y sin
nimo de lucro. No es una
relacin social tradicional, pero
sera simplista reducirlo al tipo
de
vnculos
epidrmicos
caractersticos del consumismo.
La mayor parte de nosotros

coopera con los dems a menudo

en nuestro crculo cotidiano ms
cercano: nuestros

hijos, nuestros padres, nuestros

amigos Esta clase de interaccin
se
basa
en
las
relaciones
personales cara a cara. Tiene
algunas
caractersticas
muy
idiosincrsicas,
como
la
no
sustituibilidad
de
quienes
participan en la relacin. Si muere
un hermano o un amigo no
podemos buscar otro en una base
de datos para reemplazarlo.
En las sociedades modernas
tambin

existen

estructuras

de

cooperacin impersonales a gran

escala. Las dos ms importantes son
el

mercado

de

trabajo

la

estructura
Ambas

burocrtica

requieren

un

estatal.
contexto

institucional muy frondoso, con toda

clase de normas,

medios de coercin, conocimientos

e
infraestructuras
fsicas.
El
sistema salarial, por ejemplo, es un
complejsimo
entramado
para
organizar
una
forma
de
coordinacin
basada,
primera
aunque no exclusivamente, en el
inters propio y no en las redes de
dependencia personal.
En la mayor parte de los casos,
la cooperacin digital no est
basada en ninguna clase de
relacin personal tradicional ni
tampoco
en
organizaciones
formales o en el inters egosta.
Cmo consiguen las tecnologas

de
la
comunicacin
generar
cooperacin con instituciones muy

livianas o inexistentes y sin

relaciones
personales?
La
respuesta ms habitual es que
facilitan el altruismo. El mercado
agiliza mucho la cooperacin que
se puede basar en el egosmo, en
cambio es un mal medio de
transmisin de la generosidad y la
preocupacin por el bienestar
ajeno. Los grupos primarios como
la familia o las redes de afinidad
a menudo incluyen alguna dosis de
altruismo, aunque no siempre ni
necesariamente, pero no son
generalizables, no podemos tratar
a todo el mundo como si fuera

nuestro hermano. La cooperacin

en Internet parece quedarse con lo
mejor de ambos

mundos: universalidad y
altruismo.
Las
tecnologas
de
la
comunicacin generan una especie
de mercado altruista, un comercio
del don. Por un lado, la interaccin
en Internet no depende del
egosmo, como en el mercado.
Segn una ancdota apcrifa, un
contratista que quera deshacerse
de un gran montn de arena que le
haba sobrado de una obra coloc
un cartel que deca Se regala
arena. Nadie acudi a recogerla.
As que, al da siguiente, puso un
nuevo cartel: Gran oferta: 50 kg

de arena a 1 cntimo. La arena no

tard en desaparecer. En el
mercado y, por extensin, en

contextos habitualmente
mercantilizados
no se puede ser altruista. No en el
sentido de que est mal hacerlo,
sencillamente

esa

clase

de

motivaciones no encaja en el marco

normativo del mercado. Es un poco
como cuando a Felipe, el amigo de
Mafalda, le regalan un juego de
ajedrez. Felipe le dice a Mafalda que
an

no

juega

tan

bien

como

Najdorf. Y aade: l debe de tener

mucha mejor puntera.
Prcticamente

no

hay

ningn

espacio mercantil donde yo pueda

regalar, por ejemplo, un libro. En
ninguna

librera

del

mundo

aceptarn,

con

suministrar
gratuitamente. A

toda
mis

la

razn,
obras

veces, basta romper con el lxico

comercial para que el altruismo
emerja. En cierta ocasin, una
asociacin
de
jubilados
de
Estados Unidos pregunt
al
colegio de abogados si alguno de
sus miembros hara una rebaja a
aquellos ancianos con dificultades
econmicas. Nadie se ofreci.
Como respuesta, la asociacin de
jubilados pregunt a los abogados
si estaran dispuestos a ofrecer
sus
servicios
gratis
a
los
necesitados. Muchos aceptaron la
propuesta

[26]

Las relaciones personales no

mercantiles estn basadas en la

permanencia y en muchas de
ellas se

espera que, al menos en algunas

ocasiones, demostremos cierto
grado de preocupacin por los
dems. En Internet tenemos
interacciones espordicas con un
grado muy bajo de implicacin
personal.
Sin
embargo,
a
diferencia
del
mercado,
en
Internet s hay espacio para el
altruismo.
Esto es posible porque, desde
cierto punto de vista acadmico,
no hay una gran diferencia entre el
altruismo y el egosmo. Los
tericos de la eleccin racional
suelen analizar conductas egostas

porque el egosmo es ms sencillo

que el altruismo. El altruismo se
puede reducir al egosmo pero no
al

revs. Tal vez de ese modo se

tergiverse el significado profundo
de las conductas altruistas, pero la
operacin
es
formalmente
correcta. Desde la perspectiva de
la estructura de la decisin, el
altruismo
es
una
preferencia
individual como otra cualquiera. El
altruismo consiste en anteponer el
inters ajeno al inters propio, el
egosmo en lo contrario. Los
economistas creen que no hay
ningn
motivo
tcnico
para
analizar esas distintas preferencias
como dos tipos de conducta
sustancialmente distintos. Como

tampoco
consideramos
la
preferencia
por
los
coches
deportivos o

por los todoterrenos como dos

comportamientos
antagnicos.
Tanto el altruismo como el
egosmo se pueden explicar como
el resultado de un clculo
hednico, es decir, como el
resultado de la satisfaccin que
obtenemos de obrar de cierta
manera.
Esto

es

coherente

con

un

deprimente descubrimiento de la
psicologa cognitiva: somos mucho
ms

compasivos

desgracias

que

con

aquellas

nos

afectan

subjetivamente que con aquellas

situaciones

que

consideramos

objetivamente ms graves. Es falso

que disponer de ms informacin
aumente

la

solidaridad

altruismo, en realidad

el

casi siempre hace que disminuyan.

Lo que aumenta la probabilidad de
que nos preocupemos por otras
personas son las situaciones en las
que

desarrollamos

empata:

la

imagen de un nio enfermo y no una

estadstica sobre el milln de nios
que cada ao muere de malaria. Eso
parece indicar que, en la medida en
que

la

restringida

sociabilidad
a

las

no

est

relaciones

empticas cara a cara, el altruismo

(la preocupacin individual por los
dems) no es su base.
Merece la pena pararse en este
punto. En nuestra vida cotidiana

seguimos

dos

tipos

de

comportamientos muy distintos: la

conducta instrumental y

la conducta normativa. Desde el

punto de vista de la racionalidad
instrumental
te
comportas
racionalmente si escoges (los que
consideras) los mejores medios a
tu alcance para obtener lo que
(consideras que) deseas. Es el tipo
de comportamiento que se espera
de nosotros en el mercado. Desde
este punto de vista, el contenido
de los deseos es indiferente a la
hora de catalogar como racional
una conducta: puede ser el
bienestar ajeno o cazar y disecar el
ltimo ejemplar vivo de una
especie al borde de la extincin.

Por el contrario, la conducta

normativa es aquella que se basa
en reglas

compartidas
irreductibles
a
racionalidad instrumental y que no
sabemos muy bien cmo se
generan. Es el tipo de conducta
que rige nuestra vida familiar o
nuestros crculos de afinidad.
Un ejemplo de Jon Elster puede
resultar esclarecedor. Imaginemos
que Juan est dispuesto a pagar un
mximo de diez euros a un chico
para que le limpie el coche. No
est dispuesto a pagar ni un
cntimo ms. Si el limpiador le
exigiera once euros preferira
dedicar media hora a limpiar su
coche l mismo. Imaginemos ahora

que un vecino le ofrece a Juan

veinte euros a cambio de que
limpie su coche. No es difcil

imaginar que Juan se negar

indignado a hacer tal cosa. Ese
impulso misterioso que hace que
Juan reniegue de su valoracin de
media hora de su tiempo en once
euros es una norma social.
Como
la
distincin
entre
normas y racionalidad instrumental
es bsica tendemos a entenderla
como una dicotoma exhaustiva. En
realidad, es mucho ms sensato
pensarla como extremos de un
continuo. Las normas que tienen
dimensiones
utilitarias
muy
evidentes con frecuencia tienen un
componente
instrumental.
Por

ejemplo, como las relaciones

familiares son un elemento central
en las economas

tradicionales, la dote suele tener

mucha importancia a la hora de
establecer un vnculo matrimonial.
Eso no ocurre porque los antiguos
fueran
fros,
interesados
e
incapaces de desarrollar relaciones
afectivas con sus cnyuges, sino
porque no hacan una distincin
tajante entre lo familiar y lo
econmico.
La
paradjica
consecuencia es que la economa,
en
el
sentido
en
que
la
entendemos hoy, tena mucho
menos peso en la vida de la gente
y que las relaciones familiares
estaban ms protegidas. En el otro

extremo, solemos pensar que las

normas morales se devalan si
incluyen algn elemento

instrumental.
Nos
fiamos
menos de la veracidad de un
testigo que habla a cambio de
alguna recompensa que de
quien
testifica
aunque
le
suponga un perjuicio.
Los
economistas
ortodoxos
intentan explicar todo lo posible en
trminos
de
conducta
instrumental. La razn es que es
ms sencilla. En ltima instancia
responde a una lgica muy
elemental. Para comportarse segn
los trminos estrictos de la
racionalidad
instrumental

escoger los medios considerados

idneos para un fin basta con un

programa de ordenador muy
sencillo. A partir de esta lgica
bsica se puede

llegar
a
realizar
clculos
matemticamente muy elaborados
y de dudosa utilidad (lo que
llamamos economa acadmica).
Las normas, en cambio, son muy
sensibles al contexto y a la
interpretacin y, peor an, no
tenemos la menor idea de cmo
surgen.
Por eso el dilema del prisionero
es tan interesante. Se trata de una
especie de fbula que muestra el
lmite al que se enfrentar un grupo
de personas si sus miembros guan
su conducta exclusivamente por
criterios
instrumentales

individualistas. El dilema consiste en

que si todos los miembros de un
grupo se comportan como egostas

racionales estarn peor que si no lo

hicieran pero, por otro lado, desde
la
perspectiva
instrumental,
ninguno tiene motivos racionales
para dejar de comportarse como
un egosta racional. Si los dems
no cooperan, entonces no tiene
sentido que uno mismo coopere; y
si los dems lo hacen, lo ms
inteligente es aprovecharse de
ellos. Si nadie paga a Hacienda, es
absurdo pagar, porque mi sacrificio
no servir para nada; y si todos lo
hacen,
entonces
tambin
es
absurdo pagar, porque puedo
gorronear a los dems.
En el mundo real este crculo

vicioso no es frecuente. La razn es

que

los grupos
suelen
establecer
normas sociales relacionadas con
la
cooperacin
colectiva
Hacienda somos todos y cosas
as e instituciones que fuerzan la
colaboracin
y
sancionan
el
gorroneo los inspectores fiscales
. El problema es que se ha
demostrado que esa clase de
normas e instituciones no puede
surgir
a
partir
del
clculo
instrumental individual, implica un
cambio de perspectiva radical. La
moraleja es que, sin ningn gnero
de dudas, en algunas ocasiones la
interaccin social ms eficaz es

irracional desde el punto de vista

instrumental. Las llamadas

soluciones al dilema del

prisionero intentan limitar al
mximo el nmero de normas no
instrumentales necesarias para
que, al menos en teora, surja la
cooperacin.
En general, el dilema del
prisionero muestra con nitidez el
contraste
entre
normas
y
racionalidad
instrumental
y
demuestra que cierto tipo de
individualismo
estrecho
es
excesivamente restrictivo. Si las
cosas fueran como presupone el
dilema del prisionero, no habra
sociedad tal y como la conocemos.

La sociabilidad est relacionada

con normas e instituciones que no
podemos reducir a

deseos y creencias
individuales.
Como deca antes, la conducta
instrumental es individualista pero
no necesariamente egosta. No es
muy

importante

si

en

mis

razonamientos prcticos antepongo

mis propias preferencias o las de los
dems. Formalmente la estructura
de la eleccin es la misma. Por eso
la conducta altruista individualista
est

tan

prisionero

sujeta
como

al
la

dilema

del

egosta.

Por

ejemplo, una pareja de enamorados

atraca un banco, son detenidos e
incomunicados. La polica slo tiene

pruebas circunstanciales contra ellos

y si no confiesa ninguno de los dos
slo

podra condenarlos a un ao de
crcel. Si uno confiesa y el otro no,
el que confiesa ser condenado a
diez aos y el otro saldr libre. Si
los dos confiesan, el fiscal est
dispuesto a ser benvolo y pedir
slo cinco aos de crcel para cada
uno.
La
pareja
se
ama
apasionadamente y la prioridad de
cada uno es que el otro salga libre
sin parar mientes en s mismo. En
esta
situacin,
ambos
sern
condenados a cinco aos. Haga lo
que haga cada uno, la mejor
opcin del otro es confesar. Pero de
este modo obtienen un resultado

peor para el otro de lo que

hubieran conseguido cooperando
para salvarse.

La

conducta

normativa,

en

cambio, puede ser perfectamente

egosta,

insincera

malintencionada.

Uno

sigue

las

reglas por la razn que le d la

gana, eso es trivial, lo importante es
seguirlas.

Lo

que

realmente

se

opone al egosmo no es tanto el

altruismo como el compromiso. La
idea de compromiso alude al modo
peculiar en que seguimos normas
que

no

se

pueden

reducir

racionalidad instrumental. No tienen

que

ver

siempre,

menudo,

con

morales.

En

ni

graves
un

caso

siquiera

decisiones
extremo,

seguimos una regla sencillamente

para seguir una regla. Por ejemplo,
aceptamos las normas de

etiqueta

en

la

mesa

sin

preguntarnos demasiado para qu

sirven. Hacemos eso porque eso es
lo que se hace: las normas nos atan
a

determinadas

conductas.

Se

siguen las normas con gusto o sin l,

lo crucial es la obligacin a la que
nos comprometen y no el placer que
nos

reportan

incluso

nuestras

creencias asociadas a ellas. Como le

dijo

Tony

Soprano

su

hijo

adolescente cuando ste atravesaba

una fase de nihilismo nietzscheano y
se negaba a acudir con su familia a
un servicio religioso: Tal vez Dios
haya muerto, pero t le besars el

culo de todas formas. Jon Elster

pona un ejemplo

histrico ms elaborado:
En la etapa madura
del comunismo () todo el
mundo saba que nadie
crea en los principios de la
ideologa oficial, y sin
embargo todo el mundo se
vea obligado a hablar y
comportarse como si lo
hiciera
() El motivo de los lderes
para obligar a la gente a
hacer
absurdas
declaraciones en pblico no
era hacerles creer en lo que

estaban
inducir

diciendo,
un

estado

sino
de

complicidad y de culpa que

socavara su

moralidad y su capacidad de
resistencia. En efecto, se
encontraban tan vaciados de
individualidad que, como
dijo una mujer de la antigua
Alemania Oriental, no poda
de
repente
hablar
abiertamente o decir lo
que pensaba. Ni siquiera
saba demasiado bien lo que
pensaba
Muchas

[27]

.
relaciones

de

compromiso incentivan fuertemente

el altruismo. Por eso a menudo se
confunden ambas nociones. Pero si

el

compromiso

normativo

depende del altruismo, de

no

qu

depende

Bsicamente

de

entonces?
las

relaciones

personales y de las instituciones.

Tanto

las

relaciones

personales

como las instituciones limitan el

deseo,

las

posibilidades,

las

oportunidades y los beneficios de la

desercin,

ya

sea

el

gorroneo

egosta del esfuerzo de los dems o

la resistencia moral a una situacin
injusta.
Porque la verdad es que cuando
seguimos

una

autmatas

regla

no

irracionales

podemos

plantear

alternativas,

incluida

somos
y

nos

distintas
la

de

no

seguirlas o seguirlas parcialmente.

Adems, las normas no suelen ser
unvocas

profundamente

claras

sino

contextuales.

Podemos

autoengaarnos para pensar que no

estamos incumpliendo la norma o
que

se

trata

de

una

infraccin

menor o justificada. Por eso muchos

sistemas

de

normas

procedimientos
mecanismos

de

de

incluyen

aplicacin

supervisin.

y
En

plan: mate usted a su primognito

en el solsticio de verano con un
hacha de slex, en caso contrario la
asamblea de hombres justos los
lapidar a los dos. El conjunto de
normas,

procedimientos

supervisin es aproximadamente lo
que llamamos una institucin, es

decir, una manera codificada de

hacer

algo,

que

no

se

confundir con una organizacin

debe

o una comunidad (o sea, un

actor colectivo).
La

relacin

entre

normas

instituciones es bastante clara, en

cambio la relacin entre normas y
comunidades es mucho ms opaca.
En general, hay normas relacionadas
con comunidades empricas, en las
que las relaciones personales suelen
ser

importantes,

relacionadas

con

normas

comunidades

abstractas. En este ltimo caso, la

comunidad puede llegar a no ser
nada

ms

normas.

que
La

el

conjunto

sociologa

de

clsica

hablaba de organizaciones primarias

y secundarias. En realidad, es una

distincin

problemtica y seguramente, de
nuevo, lo ms razonable sea
entender
la
cosa
como
un
continuo. En un extremo estaran
las prcticas sin relacin con una
comunidad percibida, como las
buenas maneras en la mesa o las
normas
que
regulan
el
comportamiento en las colas. En
otro las prcticas incondicionales
con
un
fuerte
componente
afectivo, como las relaciones
familiares. Nuestro compromiso
con las primeras es ms dbil que
con las segundas, en el sentido de
que a menudo las seguimos

sencillamente porque no hay

oportunidades o incentivos para no

hacerlo.
La mayor parte de la gente
participamos
en
muchos
conjuntos de reglas. Pero lo
caracterstico de las sociedades
simples es que esos crculos se
pueden ordenar en una jerarqua
comprensible, tal vez imaginaria o
basada en el autoengao, pero al
menos coherente. Existe una
conexin entre los distintos
niveles de reglas y compromisos.
Lo tpico de la modernidad ha
sido, por el contrario, la confusin.
Cuando los socilogos describen
nuestras
sociedades
como

individualizadas, en realidad no es
del todo cierto. La mayor

parte

estamos

desesperadamente

comprometidos con organizaciones,

sobre todo empresas. Pocas iglesias
a lo largo de la historia han contado
con

la

entrega

de

fieles

como

nosotros, trabajadores asalariados.

Pero esos crculos de lealtades son
extremadamente embrollados. Nos
dejamos la piel por organizaciones a
las que slo debera unirnos el fro
inters y descuidamos los crculos
ntimos

que,

sin

embargo,

ensalzamos con unos niveles de

cursilera que a cualquiera nacido
antes

del

parecido

siglo

XIX

le

hubieran

profundamente

almibarados.

En

ese

tampoco es muy acertada

sentido,

la
definicin
de
nuestras
sociedades como complejas, ms
bien deberamos denominarlas
confusas.
La
solucin
que
hemos
encontrado para lidiar con esta
realidad
tan
oscura
es
la
burocracia, en el sentido que le dio
Max
Weber.
Delegamos
en
expertos la elaboracin de cdigos
explcitos e impersonales que
regulen ciertos aspectos de la
cooperacin social. Para que esta
regulacin sea posible algunas
organizaciones
cuentan
con
capacidad coercitiva. La diferencia

entre estas formas de cooperacin

burocrtica
y
las
reglas
tradicionales no es tanto el tipo de
reglamentacin como el nivel de

implicacin personal, baja en las

primeras y alta en las segundas. En
eso se distingue un ejrcito moderno
basado en la remuneracin o el
reclutamiento masivo de, digamos,
el sistema de reglas que converta a
los atenienses libres en hoplitas,
ciudadanos-soldados

que

participaban en la provisin comn

de seguridad militar. La difuminacin
del

compromiso

necesariamente

mala.

no

es

Queremos

realmente tener el mismo grado de

implicacin en el Canal de Isabel II
que un agricultor valenciano en su
sistema de irrigacin tradicional?

La

economa

ortodoxa

presupone que la racionalidad

instrumental es la

estructura

bsica

comportamiento

humano.

del
Sin

embargo, un descubrimiento curioso

de la psicologa experimental es que
uno

de

los

pocos

grupos

que

responden de forma sistemtica a

ese patrn son los economistas,
profesores

de

economa

estudiantes de economa. La enorme

influencia

que

tiene

esta

comprensin de la conducta humana

histricamente

extica

moralmente txica tiene que ver con

el desorbitado poder que hemos
otorgado a las pocas personas para
las que es relevante. Algo en lo que

en

Occidente

tenemos

cierta

experiencia. A fin de cuentas, la

moral sexual dominante

durante mucho tiempo la

establecieron religiosos que
haban optado por el celibato.
La

cooperacin

demuestra,

por

si

en

Internet

alguien

tena

alguna duda, que no es cierto que

seamos sistemticamente egostas.
Mucha

gente

elige

compartir

dedicar su tiempo a los dems

cuando los incentivos o la presin
social

para

hacerlo

son

muy

escasos. En la red esta preocupacin

por

el

prjimo

puede

infinitamente

ocasional,

vinculada

ninguna

no

ser
est

estructura

normativa estable. A primera vista

esto

no

tendra

necesariamente
ms,

un

por

qu

problema.

ser
Es

parece
resolver
un
dilema
caracterstico de las sociedades
complejas.
Para mucha gente, el capitalismo
no
slo
tiene
graves
fallos
materiales o sociales. Tambin
plantea
un
problema
general
relacionado
con
el
tipo
de
motivacin que exige: el miedo, el
egosmo,
la
competencia
El
mercado permite la coordinacin de
algunos esfuerzos humanos sin
necesidad
de
que
concurran
relaciones de dependencia. Los
resultados son, siendo generosos,
ambivalentes. Pero seguramente es

cierto que ha contribuido a romper

con el lastre de algunas tradiciones
opresoras y, en general, a promover

cierto

tipo

peculiar

de

independencia y libertad individual.

El precio a pagar es la mutilacin de
algunas caractersticas que solemos
considerar

importantes

en

las

personas, como la preocupacin por

los dems. El entorno digital, en
cambio,

se

caracteriza

por

un

individualismo y un anonimato muy

similares a los del mercado, pero
eso no nos obliga a desentendemos
del prjimo. En Internet podemos ser
mnadas individuales, pero no por
eso

estamos

condenados

ser

egostas racionales.

Hay,

sin

embargo,

una

restriccin crucial. En el contexto

digital la cooperacin depende
del altruismo,

entendido como una eleccin

individual, no del compromiso,
entendido como una norma social.
El compromiso cooperativo no
surge por el mero hecho de
participar en el entorno digital. Es
algo que puedo preferir o no y para
lo cual tengo que encontrar
razones. Una historia puede aclarar
esta diferencia.
Un
grupo
de
profesores
solamos tomar el caf a media
maana.
Sin
acordarlo
explcitamente habamos adoptado
la costumbre de que cada da
pagara la cuenta una persona del

grupo. No haba un turno estricto,

cada da se ofreca a pagar una
persona
y
el
resultado
era
aproximadamente

rotatorio. Era una cantidad de

dinero pequea y a nadie le
importaba demasiado si no haba
una completa proporcionalidad en
las cuentas. Sin embargo, era
imposible no darse cuenta de que
haba una profesora que nunca se
ofreca a pagar. Avanzaba el curso
y la situacin resultaba cada vez
ms incmoda. Nadie se decida a
recriminarle su actitud. A fin de
cuentas, no haba ningn acuerdo
formal para pagar rotatoriamente.
De repente un da, cuando una
compaera se diriga a pagar,
omos decir a la profesora tacaa:

Espera, espera, que siempre

pagis vosotros. Ah, por fin, me

dije, se ha dado cuenta de que tiene

que

pagar

la

cuenta

de

vez

en

cuando. Pero, para mi sorpresa y,

hasta

cierto

punto,

admiracin,

aadi con tono resuelto: Hoy, que

cada uno pague lo suyo.

La profesora tacaa se negaba a

aceptar que estaba participando en
un sistema de normas cooperativo
basado
arreglo

en

la

reciprocidad

frecuente

en

(un

muchas

sociedades tradicionales). Para ella

se

trataba

de

una

cuestin

de

altruismo, de preocupacin por los

dems y, por tanto, una eleccin
personal

que

poda

administrar

segn

su

motivacin.

No

quera

invitar a nadie, su preocupacin por

el prjimo se limitaba

a impedir que los dems

gastaran su dinero en ella.
Del mismo modo, normalmente,
nadie evala la cantidad que decido
donar para una causa noble: desde
el primer euro que dono empiezo a
ser altruista. En cambio, la conducta
cooperativa

reglada

suele

tener

umbrales mnimos. Si quito unas

briznas de hierba a las puertas de
mi casa, no estoy cooperando con
los trabajos comunales de limpieza
de caminos de mi pueblo. De hecho,
un gesto as sera visto como una
provocacin. Haba un indigente que
peda dinero a la puerta de un

supermercado cerca de mi casa que

cuando alguien le intentaba dar

algunas monedas de cntimo
retiraba la mano y exclamaba
ofendido:
Yo
no
recojo
cobre!.
La
idea
de
que
existan
umbrales
mnimos
bastante
exigentes para la cooperacin
supone un conocido desafo para la
teora de la racionalidad estndar.
El ejemplo experimental mejor
conocido es el juego del ultimtum.
Es una situacin que se da entre
dos personas que no se conocen y
que no volvern a encontrarse
ms. El primer jugador propone

cmo dividir una determinada

suma de dinero con el segundo. Si
este ltimo rechaza la

oferta,

nadie

obtiene

nada.

En

cambio, si la acepta, el dinero se

reparte como propuso el primer
jugador. Por ejemplo, se entregan
cien euros a los dos jugadores para
que se los repartan. El jugador A
tiene que decidir cmo se divide el
dinero. Si el jugador B acepta la
propuesta, cada uno se lleva lo
acordado; pero si la rechaza los dos
se quedan sin nada. La racionalidad
econmica nos dice que A ofrecer
la menor cantidad posible, o sea un
cntimo, y que B aceptar la oferta,
ya que un cntimo es preferible a
nada (una especie de coge el

dinero y corre). Sin embargo, se ha

comprobado que, en

la mayora de los casos, A ofrece

una cantidad importante, cercana a
la mitad, y que B rechaza las ofertas
que estn muy por debajo de la
mitad.
Se
ha
repetido
el
experimento en diferentes contextos
culturales con resultados muy
similares

[28]

Sin

embargo,

en

Internet, al igual que en el mercado,

la ausencia de umbrales est
perfectamente
aceptada.
El
crowdfunding se basa justamente en
la lgica de coge el dinero y corre.
Del mismo modo, la necesidad
de

buscar

razones

comportamiento

para

el

cooperativo

es

socialmente
sistemas

excepcional.
de

reglas

Muchos
incluyen

conductas altruistas. Pero lo crucial

de

las reglas es que no exigen que nos

demos razones para seguirlas. De
hecho, la bsqueda de razones ms
all de cierto punto suele dinamitar
los sistemas de reglas, como bien
saben los telogos. Si me pregunto
seria y sistemticamente por qu no
puedo tomar el nombre de Dios en
vano,

tengo

para

llegar

bastantes
a

una

papeletas
respuesta

escptica. Si me pregunto en serio si

debo pagar impuestos, es probable
que acabe en la crcel por evasin
fiscal.
Llegados

cierto

punto,

seguimos las reglas, sin ms. Como

explicaba el filsofo John Searle, no

puedo entrar a un bar, tomarme una
cerveza y decirle al

camarero:

Ver,

analizndome
mientras

he

estado

cuidadosamente

beba

y,

he

de

serle

sincero, no he encontrado en m el
menor deseo de pagarle. Entrar en
un bar nos compromete con un
sistema
pagar

de
las

normas

que

incluye

consumiciones,

con

independencia de nuestro mucho o

poco deseo de hacerlo. Del mismo
modo, por suerte para los recin
nacidos, no necesitamos que nos
apetezca cambiar los paales de
nuestros hijos. Comprometerse a
cuidar de un nio implica olvidarse
de los deseos o las preferencias y

seguir

la

conducta

aproximadamente adecuada de

forma recurrente.
En

Internet

no

hay

ningn

sistema de reglas que me interpele

de esa manera. Las iniciativas de
colaboracin digital han sido muy
imaginativas a la hora de desarrollar
normas

de

funcionamiento

inteligentes y eficaces. El software

libre, Wikipedia, el P2P tienen mucho
que ensear a las comunidades
analgicas acerca de la innovacin
institucional.
comunidades

Pero

no

empricas

hay

digitales

que nos comprometan en sentido

estricto. Por eso cada poco hay
mensajes

de

Jimbo

Wales

exhortndonos

razonadamente

donar dinero a Wikipedia. Suena

muy

civilizado pero la realidad es

que si el cuidado de los dems
tuviera que depender de la
motivacin, la sociabilidad sera
imposible.
La

mayor

parte

de

las

cooperativas laborales exitosas en el

mundo analgico tiene un alto nivel
de

arraigo

comunitario.

La

corporacin Mondragn es uno de

los mayores proyectos cooperativos
del mundo y uno de los diez grupos
empresariales ms importantes de
Espaa,

agrupa

doscientas

ochenta empresas y tiene una fuerte

proyeccin internacional. Aun as

est

muy

implantada

geogrficamente en el entorno de la
villa vasca de

Mondragn,
con
una
red
integrada
de
centros
de
investigacin,
formacin
profesional
e
incluso
una
universidad cooperativa.
Lo que sugiere el caso de
Mondragn es que la cooperacin
estable es ms un ecosistema que
un clculo de incentivos y costes.
Para bien y para mal (y en muchas
ocasiones es para mal), tiene que
ver con la identidad personal y
social, con aquello que define el
tipo de personas que somos y que
aspiramos a ser. En Internet esto
apenas existe. La razn es que no

me resulta muy costoso romper la

interaccin social. Si saboteo

sistemticamente

las

conversaciones en un foro, lo peor

que me puede pasar es que me
expulsen.
eBay,

Hay

Digg

plataformas
o

como

Mename

que

disponen de herramientas sociales

para que los usuarios se evalen
mutuamente

reputacin.
destructiva

establezcan
Una

podra

su

conducta
arruinar

mi

identidad digital en esos foros y tal

vez tenga que renunciar a mi nick.
Pero es difcil comparar eso con la
reprobacin de nuestros pares en el
mundo analgico y el modo en que
afecta

la

consideracin

que

tenemos de nosotros mismos. Las

nicas ocasiones en que el coste se
incrementa es cuando una represalia

masiva afecta a mi yo analgico.

El llamado efecto Streisand es
algo ms que una ancdota.
Significa que los efectos sociales
similares a los de una comunidad
analgica que Internet puede
generar son bsicamente los de
una masa linchadora.
Lo interesante no es tanto que
de hecho no haya compromisos
normativos

fuertes

en

Internet,

como que parece que hay buenas

razones para pensar que no puede
haberlos de forma sistemtica. Del
mismo modo, no hay ni puede haber
en

Internet

nada

parecido

la

estructura burocrtica. No se trata

de una imposibilidad fctica. Es algo
que algn

gobierno
podra
intentar,
seguramente a un coste altsimo.
Pero el resultado sera otra cosa
distinta a la red tal y como la
conocemos,
en
la
que
la
descentralizacin es esencial.
El

coste

combinacin
cooperacin

a
de

pagar

por

independencia

caractersticas

la
y
de

Internet es que no puede ser un polo

de autogobierno en sentido fuerte.
Practicamos el altruismo annimo
mientras

implique

compromisos

marginales. A menudo la produccin

de contenidos libres en Internet es
parasitaria, en el sentido de que

depende

de

que

existan

otras

fuentes de sustento y de tiempo

libre. Como dice

el chiste, la mejor manera de ganar

dinero

con

el

software

libre

es

trabajar de camarero. Nadie est

dispuesto a arriesgar su vida, en
sentido

amplio,

annima

con

una

masa

potencialmente

caprichosa que ni siquiera reconoce

los

elementos

bsicos

de

la

reciprocidad antropolgica.
Con toda la razn, mucha gente
que

coopera

en

Internet

no

se

sentir reconocida en ese retrato. Se

consideran

honestamente

comprometidos con la difusin del

conocimiento
Seguramente

el
su

bienestar.
actividad

cooperativa es una parte importante

de sus vidas. Alguien me cont que
en uno de los

primeros
viajes
de
Richard
Stallman a Espaa le intentaron
regalar varios CD de grupos locales.
l explic amablemente que no
poda aceptar el regalo porque no
quera poseer ningn material con
licencias restrictivas.
El problema no es la integridad
tica, el sentimiento de implicacin
personal o la coherencia sino la
existencia de sistemas de normas
que
de
hecho
regulen
colectivamente
la
actividad
cooperativa de una manera estable
y eficaz sin condenarla a los azares
de la eleccin personal. Creo que

mucha gente intuye en el fondo esta

limitacin,

por

eso

la

expresin

bienes

comunes o
aparece

commons
tana
menudo en la jerga del
ciberactivismo.
Los
so
los
commons
n
recursosy
innumerable
servicios que en
s
sociedade
tradicionales se
s
producen,
gestionan
Pueden

utilizan

en

ser

pastos

comn.
cultivos,

recursos hdricos, bancos de pesca,

la caza, tareas relacionadas con el
mantenimiento de los caminos, la

siega, la alfarera o el cuidado de las

personas

dependientes

Ha

recibido un sinfn de nombres a lo

largo
de

la historia: comn,
commons,
procomn, minga,
tequio,
andecha,
auzolan En la teora social
contempornea
se
suelen
denominar

recursos de uso comn (RUC). Los

ciberactivistas insisten en que
hay un parecido al menos formal
entre estas formas seculares de
cooperacin y la redaccin de un
artculo
para
Wikipedia,
la
programacin de software libre o
el
subtitulado
altruista
de
pelculas o series de televisin.
Es esto razonable? Por qu son
conceptualmente importantes los
bienes comunes en un entorno
tan distinto a su contexto
original?
La discusin se remonta a un
conocido artculo de Garrett Hardin

La tragedia de los comunes

que explica cmo la gestin de los
recursos

de uso comn se enfrenta a un

dilema. Bsicamente, si varios
individuos actuando racionalmente
y motivados por su inters
personal
utilizan
de
forma
independiente un recurso comn
limitado, terminarn por agotarlo o
destruirlo pese a que a ninguno de
ellos les conviene que se produzca
esa situacin. Se trata de una
versin del dilema del prisionero.
Las dos soluciones ortodoxas que
generalmente se proponen a esta
tragedia de los comunes son,
alternativamente, la privatizacin o
la burocratizacin. La idea es que

la privatizacin del recurso comn

har que cada propietario vele

por la preservacin de la parte

que le corresponde, ya que no
tendr que temer que otros
copropietarios gorroneen sus
esfuerzos.
Con
la
gestin
burocrtica, una agencia externa
se encarga de la gestin del
recurso
y
supervisa
las
asignaciones castigando a los
infractores.
Una respuesta habitual, y no
muy buena, es que Hardin hace
una peticin de principio. El dilema
de los comunes slo surge si los
actores implicados se comportan
como
egostas
racionales

modernos y no como lo hacen

habitualmente los miembros de las
comunidades tradicionales en las
que

existe

ese

tipo

de

propiedad

colectiva. En realidad, Hardin tena

una visin mucho ms dinmica del
problema de lo que generalmente se
reconoce. Es cierto que no abunda
en

sutilezas

histricas

(era

un

zologo maltusiano), pero no es

difcil reinterpretar su planteamiento
en trminos sociolgicamente ms
precisos:

pueden

sobrevivir

en

los
una

comunes
sociedad

compleja, es decir, en un entorno

desregulado?
As que, a pesar de lo que se
suele decir, la economista Elinor
Ostrom no refut a Hardin. Ms bien

se hizo otra pregunta igualmente

interesante.

Cmo

pudieron

sobrevivir los bienes comunes

en las sociedades tradicionales?

Los miembros de las sociedades
neolticas no eran hroes morales
ni
idiotas
cegados
por
un
colectivismo aborregado. Saban
distinguir al menos tan bien como
nosotros
su
propio
inters
individual, el de sus familias y el de
la colectividad, y a menudo se
veran tentados de no cumplir las
normas. En realidad, lo enigmtico
es que no se haya dado la tragedia
de los comunes ms a menudo.
Dicho
de
otra
forma,
lo
sorprendente
es
que
hayan
existido
sistemas
comunales

increblemente estables de gestin

de recursos colectivos que durante
siglos no han

precisado
de
agencias
coercitivas
externas
para
sobrevivir.
A travs de una ambiciosa
investigacin emprica, Ostrom
estableci
las
condiciones
institucionales en las que es ms
probable que surjan acuerdos
comunitarios sobre los recursos
de uso comn eficaces y
estables. Se
trata
de un
entramado organizativo muy
sofisticado que las comunidades
tradicionales
desarrollan
a
travs de un proceso evolutivo:

Las instituciones [que

regulan los recursos de
uso

comn] pueden definirse

como los conjuntos de reglas
en uso que se aplican para
determinar
quin
tiene
derecho a tomar decisiones
en
cierto
mbito,
qu
acciones estn permitidas o
prohibidas, qu reglas de
afiliacin se usarn, qu
procedimientos
deben
seguirse, qu informacin
debe o no facilitarse y qu
retribuciones se asignarn o
no a los individuos segn
sus acciones. () No debera
hablarse de una regla a

menos que la mayora de la

gente cuyas estrategias se
vean

afectadas conozca de su
existencia y suponga que
los otros supervisan el
comportamiento
y
sancionan
el
incumplimiento. En otras
palabras, las reglas en uso
son
del
conocimiento
comn, se supervisan y se
aplican

[29]

Adicionalmente, Ostrom propone

algunos principios de diseo
caractersticos de instituciones de
larga duracin de los recursos de
uso comn

[30]

. Bsicamente, los

individuos o familias a los que afecta

el sistema de reglas deben estar
claramente definidos;

las reglas de apropiacin y

provisin
tienen
que
ser
coherentes con el contexto local;
los participante, deben estar en
condiciones de modificar los
arreglos de eleccin colectiva;
tienen que existir formas de
vigilancia, sanciones graduadas y
mecanismos para la resolucin de
conflictos;
por
ltimo,
es
necesario
un
reconocimiento
mnimo
de
derechos
de
organizacin y deben ser posibles
las entidades colectivas anidadas.
Muchos sistemas RUC que
tenan

estas

caractersticas

obtuvieron resultados tan buenos o

mejores que a los que se hubiera
llegado mediante la

competencia individual o a
travs de la gestin por parte
de una agencia pblica. Son el
producto de una evolucin
lenta, pero no son accidentales
o el resultado del mero ensayoerror. Es decir, no se trata de
un sometimiento irreflexivo a la
colectividad o de un altruismo
incondicional. De hecho, los
ejemplos que Ostrom analiza
suelen
incluir
procesos
deliberativos a largo plazo que
abarcan un amplio abanico de
motivaciones.
El lmite del planteamiento de

Ostrom

es

principalmente

que

estudia

comunidades

tradicionales. Muchas de

ellas

han

encontrado

normas

elegantes y eficaces para afrontar

sus problemas de organizacin. Es
aceptable establecer una analoga
con el contexto cooperativo digital
actual? En pocas palabras: no. En la
Internet que conocemos no se da ni
puede darse prcticamente ninguna
de

las

condiciones

que

plantea

Ostrom.
1. Los

sistemas

de

gestin de

recursos comunes con lmites

bien definidos escasean en el
medioambiente digital. Rara vez
se

sabe

con

precisin

qu

personas o colectivos tienen

derecho a extraer unidades de
un recurso y quines se

encargan de su provisin.
Wikipedia, por ejemplo, es un
entorno abierto, donde el perfil
de los colaboradores es muy
heterogneo: enciclopedistas
estables,
contribuidores
ocasionales, trolls, personas
muy
beligerantes
que
exclusivamente participan en
reas de su inters personal
(en cuestiones relacionadas
con su ideologa poltica, por
ejemplo) sa es una fuente
de problemas reales que se ha
intentado limitar, por ejemplo
impidiendo que los usuarios

annimos puedan crear voces

nuevas. Hay unas pocas

comunidades
extremadamente cerradas
digamos, un foro de pedfilos
o de crackers, donde la
confianza es un elemento
importante.
Pero
es
significativo que a menudo
estn
asociadas
a
comportamientos delictivos.
Desarrollan un compromiso
negativo por analoga con
el
concepto
de
libertad
negativa, de Isaiah Berlin
que no surge de la

corresponsabilidad sino

la

de
participacin en un juego de
suma
negativa: si yo pierdo, t
pierdes.
los RUC existe
gra
2. En una
n

coherencia entre las reglas de

apropiacin y provisin y las
condiciones locales. En una
comunidad
de
recursos
hdricos, los aos de sequa se
reparte el agua de manera
distinta que en un ao lluvioso.
Los medios digitales son, por
su
propia
naturaleza
reproductiva, expansivos y
poco sensibles al contexto:
tienden al encapsulamiento.
Como he sealado, un motivo
de debate habitual entre
programadores y escritores es
que el copyleft estricto, tpico

del software libre, es una

licencia tcnicamente poco

problemtica para los trabajos

funcionales,

como

un

diccionario o un manual, pero

no tan buena para las obras
creativas. La libre difusin de
obras

en

rentable

la

red

para

puede

artistas

ser
que

tienen otros medios de obtener

ingresos, como las actuaciones
en

directo,

pero

catastrfica

para los que no disponen de esa

opcin, como los actores de
cine. El encapsulamiento impide
adems que la mayora de los
individuos
reglas

del

afectados
sistema

por

las

pueda

participar en su modificacin,
otra caracterstica de los RUC
estables.

La
ausencia
de
lazos
comunitarios hace que los
arreglos de eleccin colectiva
resulten muy costosos en un
contexto distribuido. Por eso
muchos
proyectos
cooperativos comienzan como
una iniciativa creada por un
pequeo grupo, a veces una
sola persona, que establece
las reglas y a las que despus
se adhiere ms gente. sa es
la razn tambin de que en los
entornos
cooperativos
digitales haya tantas figuras
prestigiosas como Lawrence

Lessig o Linus Torvalds cuya

influencia
trasciende
los
mritos intelectuales

y entra de lleno en el
mbito de la autoridad
carismtica.
3. En los RUC los apropiadores

que violan las normas son

sancionados
por
otros
usuarios o por funcionarios
especializados. Tambin hay
mecanismos rpidos para
resolver
conflictos.
En
Internet el monitoreo y las
sanciones
graduadas
son
extremadamente costosos e
ineficaces porque las reglas
son poco claras y las
dimensiones
enormes.

Existen
sistemas
de
supervisin tanto social (la
puntuacin
de
los
comentarios de

las noticias en un medio

digital) como jerarquizada
(los
bibliotecarios
de
Wikipedia o el moderador
de un foro). Son tan fallidos
como cabra esperar y las
acusaciones recprocas de
trolleo y censura con el
alio de los linchamientos
en masa son un elemento
consustancial a la red
social.
4. L o s RUC ms complejos se

caracterizan
organizados

por
en

estar
mltiples

niveles de entidades anidadas.

La

idea

distribuida
idea.

misma

de

contradice
Hay

reconocimientos

red
esta

algunos

mnimos de derechos de
organizacin pero son muy
frgiles y poco eficaces.
Existe, por ejemplo, la
Fundacin Wikimedia o la
Free Software Foundation,
pero su relacin con los
proyectos que subsumen es
en
buena
medida
prescriptiva.
Este conjunto de limitaciones
excede el entorno digital. Mucha
gente reivindica en la actualidad
una

economa

comunes

como

de

los

bienes

alternativa

al

capitalismo
creer

que

neoliberal.
se

puede

Parecen
estar

comprometido con lo comn en

general,

sin

plantearse

los

sistemas

de

normas concretos que regularn los

bienes y servicios sometidos a ese
rgimen. Es un error. Lo que Ostrom
ha demostrado es que participar en
un recurso comn es exactamente lo
mismo que seguir las normas que
regulan su gestin, como jugar al
ajedrez es seguir el sistema de
reglas del ajedrez. Esos sistemas
pueden incluir especializaciones y
distintas

formas

niveles

de

participacin, pero no una mera

apelacin a una solidaridad genrica
o un compromiso con lo pblico en
general. Los recursos de uso comn

son distintos tanto de la gestin

privada como de la administracin

estatal.
Quien
considere
que
la
economa de los recursos comunes
es compatible con las sociedades
complejas tiene que sostener al
mismo tiempo que existen normas
relativas a la provisin, distribucin
y supervisin de bienes comunes
compatibles con un grado alto de
anonimato y de fragilidad de las
relaciones sociales empricas. En
las
sociedades
modernas
se
amplan mucho no slo las
oportunidades y la motivacin para
convertirse en un gorrn, sino
tambin la complejidad de los

problemas a resolver. Existen

limitaciones cognitivas, y no slo

institucionales,
a
la
participacin masiva en la
gestin
de
numerosas
organizaciones
importantes,
desde una unidad de oncologa
de un hospital hasta
el
suministro de agua potable de
una gran ciudad.
La imposibilidad tcnica de
participar en el ncleo decisorio
de un sistema de gestin de
recursos de uso comn podra ser
un lmite importante. Tendemos a
considerar mucho ms llenos de
sentido
aquellos
bienes
y
servicios en cuya produccin

hemos
participado
y
cuya
finalidad comprendemos. Cuanto
ms
marginal
sea
nuestra
participacin en ese

proceso, ms difcil es que nos

sintamos implicados en l. Por eso
los intentos bienintencionados de
establecer
ortopedias
participativas
en
procesos
burocratizados
y
tcnicamente
complejos suelen terminar en un
fracaso.
Los
presupuestos
participativos o las consultas
vecinales a propsito de una
remodelacin urbana consumen
una gran cantidad de tiempo y de
energas. Sin embargo, mantienen
a los usuarios en un lugar
perifrico por lo que toca a la
actividad efectiva de uso, gestin y

provisin de los bienes o servicios

en cuestin.

La moraleja es que el
gobierno de

los comunes es indisociable de

una apuesta comunitarista en un
sentido bastante tradicional. Las
relaciones comunitarias densas y
continuas son esenciales para la
supervivencia de sistemas de
normas en los que la tentacin de
defraudar sera muy fuerte si la
interaccin fuera annima y
discontinua. La propia Ostrom lo
subraya
cuando
seala
las
debilidades de los modelos de la
eleccin
racional
para
comprender los RUC:

Estos modelos estn lejos

de
ser
tiles
para
caracterizar
el
comportamiento de los

apropiadores en los RUC de

pequea escala () En tales
situaciones, los individuos se
comunican

repetidamente

entre s en un marco fsico

localizado. De este modo es
posible

que

aprendan

en

quin confiar, qu efectos

tendrn sus acciones sobre
los dems y sobre los RUC, y
cmo
organizarse
para
obtener provecho y evitar
daos. Cuando los individuos
han vivido en este tipo de
situaciones
durante
un
tiempo considerable y han

desarrollado
normas
compartidas, poseen un

capital social con el que

pueden
construir
acuerdos institucionales
para resolver los dilemas
de los RUC

[31]

Una de las claves de los RUC es

lo que Ostrom llama creaciones
autoincrementales, que se dan en
el proceso de elaboracin de las
instituciones que los regulan. La
idea es que el proceso de creacin
institucional inicia una dinmica de
aprendizaje que retroalimenta las
propias instituciones. En cambio,
aunque las tecnologas de la

informacin facilitan mucho

comunicacin y la difusin, sus

la

caractersticas
institucionales
(intermitencia, ausencia de un
entorno
de
deliberacin
sosegado)
hacen
que
las
iniciativas
cooperativas
se
enfrenten a contradicciones.
Los ciberfetichistas consideran
que en la red cambian las reglas
del
juego.
Creen
que
las
tecnologas de la comunicacin
generan un tipo de sociabilidad
peculiar a partir del cruce de
acciones
individuales
fragmentarias.
La
cooperacin
sera la concurrencia en un espacio
comunicativo puro de individuos

unidos tan slo por intereses

similares: la programacin de
software, las cuestiones legales,
las aficiones

personales,
la
bsqueda
de
relaciones sexuales, la creacin
artstica, la redaccin colectiva de
artculos para una enciclopedia
No es una comunidad basada en
lazos personales, o un proyecto de
vida comn.
Es un poco como la realizacin
de la fantasa burguesa de un
contacto social parcelado que deja
inalterado el mbito privado, la
vieja aspiracin a que la labor
pblica econmica, poltica o
cultural
se
desarrolle
en
contenedores estancos que no
comprometan a sus participantes

ms all de dicha actividad.

Tambin hay una gran congruencia
con la percepcin de la

sociabilidad de la teora de la accin

racional. Para los economistas la
cooperacin

que

no

surge

del

clculo egosta o de la preferencia

individual por el altruismo es un
fenmeno problemtico incluso en
sus

versiones

ms

triviales.

Por

ejemplo, la colaboracin con uno

mismo algo que la mayora damos
por supuesto salvo en caso de grave
enfermedad mental es una fuente
de

dilemas.

Un

ejemplo

bien

conocido es la paradoja del fumador.

Como cada cigarrillo supone una
contribucin
posible

infinitesimal

enfermedad

futura,

una
el

fumador

nunca

tiene

racionales en un momento

motivos

determinado para no fumar un

cigarrillo, ya que el dao que le
causa cada cigarrillo es menor
que
el
beneficio
que
le
proporciona. Sin embargo, la
suma de todos estos actos causa
un
perjuicio
total
una
enfermedad
mortal
que
excede los beneficios totales, de
ah la paradoja.
La razn de esta limitacin de
la teora de la eleccin racional es
que concibe la identidad emprica
cotidiana, nuestro yo real, como
una colectividad. Como si el yo del
fumador actual fuera distinto del

que se esfuerza en dejar su hbito

o del enfermo de enfisema que se
arrepiente de sus aos

de tabaquismo, con independencia

de que sea la misma persona la que
experimente todos esos estados a lo
largo de su vida. As, la perspectiva
correcta de la propia vida sera la del
momento actual. El yo tcnico de la
teora de la eleccin racional es un
punto vaco atemporal que se debe
reactualizar constantemente para no
caer

en

la

incoherencia

formal.

Obviamente, los individuos reales no

somos as. Estamos comprometidos
con

normas

instituciones

que

regulan nuestra conducta al margen

de nuestras preferencias puntuales.
Y

sa

es

la

base

de

nuestra

actividad social. Por eso los

economistas
tienen
tantas
dificultades para explicar la
aparicin de instituciones como
los recursos de uso comn, que
deberan ser irracionales pero
que en realidad resultan muy
eficaces.
En Internet, en cambio, la
sociabilidad no parece violentar
los principios de la teora de la
accin racional. Los ordenadores
son una horma que obliga a la
gente a comportarse como
individuos fragmentarios. Los
proyectos
cooperativos
cibernticos estn basados en

procedimientos
tcnicos
aparentemente indiferentes a las

identidades personales empricas. El

anonimato y la inmediatez permiten
colaborar, compartir y formar parte
de una comunidad digital cuando
uno quiere, si es que quiere y con la
personalidad

preferida.

tecnocooperacin

parece

La
el

producto de una serie aleatoria de

decisores racionales perfectos sin
ms pasado o futuro que el de sus
preferencias
tecnologas

actuales.
de

la

Las

comunicacin

crean un velo ideolgico que lo hace

posible.

Descomponen

la

personalidad emprica en una serie

de identidades compartimentadas y,
sobre todo, ofrecen un mecanismo
tcnico para

recomponer la actividad social

por
medio
de
artefactos
participativos.
En

este

sentido,

Internet

desempea una funcin anloga a la

del

mercado

de

trabajo:

es

un

dispositivo pragmtico para liberar

la

actividad

cooperativa

cognoscitiva en un caso, laboral en

otro

de
las
condiciones
institucionales
en
las
que
tradicionalmente
se
haba
desarrollado. Un procedimiento
para convertir en una transaccin
formal un tipo de vnculo que en

todas las sociedades precedentes

ha estado basado en relaciones
de dependencia mutua colectiva.
Las
tecnologas
de
la
comunicacin permiten la ficcin
de un

nuevo tipo de comunidad, un

modelo de organizacin social
novedoso
compuesto
de
fragmentos
de
yo,
de
infinitsimas
de
identidad
personal, del mismo modo que
Wikipedia se elabora a partir de
las infinitsimas de erudito que
cada participante posee.
En realidad, la cooperacin en la
red

se

parece

tanto

una

comunidad poltica como una gran

empresa se parece a una familia
extensa.

Internet

postpoltica

por

es

la

utopa

antonomasia.

Se

basa en la fantasa de que hemos

dejado atrs los grandes conflictos

del

siglo

XX.

Los

postmodernos

imaginan que los cambios culturales

y simblicos

nos alejan del craso individualismo

liberal, para el que el inters egosta
en su sentido ms grosero era el
motor del cambio social. Y tambin
que hemos superado la apuesta por
un Estado benefactor que soluciona
algunos problemas pero ahoga la
creatividad

en

un

ocano

de

burocracia gris. Imaginan un mundo

lleno de emprendedores celosos de
su individualidad, pero creativos y
socialmente conscientes. Donde el
conocimiento ser el principal valor
de una economa competitiva pero
limpia

inmaterial.

Donde

los

nuevos lderes econmicos estarn

ms interesados por el surf que por

los yates,

por las magdalenas caseras que

por el caviar, por los coches
hbridos que por los deportivos,
por el caf de cultivo ecolgico
que por el Dom Perignon.
As que los ciberfetichistas no
estn

sencillamente

equivocados.

Han dado una solucin falsa a un

problema real. El dilema de los
bienes comunes en una sociedad
compleja es una versin estilizada
del dilema tico fundamental de la
izquierda. Deseamos ser individuos
libres y, al mismo tiempo, formar
parte de una red de solidaridad y
compromisos

profundos

no

meramente burocrticos. Queremos

una

economa

eficaz

permita optar entre

que

nos

distintas ocupaciones e incentive el

talento para que todos nos
beneficiemos de l. Pero no
queremos un mercado de trabajo
que nos obligue a competir y
produzca desigualdades.
Es un dilema porque a cada uno
de nosotros nos gustara tener
relaciones sociales electivas y no
obligadas pero que todos los dems
formaran
una
slida
red
de
solidaridad que nos proteja y
garantice que la cooperacin ser
continua y no ocasional. Es un poco
lo que nos pasa como turistas.
Viajamos a sitios que seran

maravillosos si no fuera por toda esa

gente que los abarrota porque han
decidido, como nosotros,

viajar a sitios maravillosos. Dicho

de otra manera, la cooperacin en
Internet
nos
devuelve
violentamente al punto de partida
de las tradiciones emancipatorias.
La cuestin clave es si podemos
recuperar algo de lo aprendido a lo
largo de ms de un siglo de
intentos de transformacin social o
si tenemos que empezar desde
cero.

SEGUNDA
PARTE
Despus del
capitalismo

Emancipacin
y dependencia
mutua
El ciberutopismo actualiza una idea
muy presente en los movimientos
revolucionarios

modernos:

la

superacin de la tutela comunitaria

tradicional y la aparicin de una
forma de relacin social al mismo
tiempo solidaria y respetuosa con el
libre desarrollo individual. La crtica
de la fantasa de la red desde un

punto de vista comprometido con el

cambio poltico exige someter a
examen tambin el modo en que la
izquierda se plante

este

problema

fundamental.

El

milenarismo digital es una mala

respuesta a una buena pregunta al
igual

que

modernas

muchas
de

concepciones
la

sociedad

postcapitalista.

El ciberfetichismo resulta tan

atractivo porque concibe nuestro
tiempo como el resultado de una
ruptura incruenta y fructfera con
el pasado. Desde esta perspectiva,
somos los afortunados herederos
de algunos cambios tecnolgicos
con
importantes
subproductos
sociales y potencialmente polticos.
Y la verdad es que el lastre del que

nos gustara habernos desprendido

es pesado. Internet y el

tecnoutopismo, ms que una

cortina de humo, son un blsamo
de irrealidad para una herencia
histrica insoportable, en la que
la consistencia de la realidad
pareca violentamente excesiva.
La razn en marcha ya no
atruena, como dice el verso de La
Internacional: es una suave y
trivial msica ambiental que fluye
a travs de los auriculares de
nuestros iPods.
Es difcil saber si nuestro pasado
reciente

fue

una

poca

ms

desgraciada que otras. Imagino que

viene a ser ms o menos lo mismo

morirse de hambre o fro en una

aldea centroeuropea del siglo XIII que
en un campo de concentracin

alemn o ruso, y que no debe de

haber mucha diferencia entre que
te tiren aceite hirviendo en el
asedio a una muralla medieval o
que te bombardeen con napalm en
la selva vietnamita.
Aunque, por otro lado, el modo
en que las grandes catstrofes y
desafos de nuestra era mueven a
la movilizacin en vez de a la
oracin es histricamente nico.
Son, o al menos eso pensamos, el
resultado de ordenaciones sociales
que escapan a nuestro control pero
que se podran modificar si se
dieran las condiciones adecuadas.

Slavoj Zizek lo expres con su

contundente jerga lacaniana: En
contraste con el siglo

XIX, lleno de proyectos e ideales

utpicos o cientficos, de planes

para el futuro, el siglo XX se
atrevi a enfrentarse a la cosa en
s, a realizar directamente el
Nuevo
Orden.
El
momento
verdadero y definitorio del siglo
XX es la experiencia directa de lo
Real como algo opuesto a la
realidad social cotidiana, lo Real
en su extrema violencia como
precio que hay que pagar por
pelar las decepcionantes capas
de la realidad

[32]

La
retrica
de
la
inmaterialidad, la abundancia

digital, la sociabilidad reticular

y el postfordismo trata de
ocultar que todo sigue ms o
menos

igual que hace dos guerras

mundiales, la gran depresin, la
crisis
del
petrleo,
la
descolonizacin, el enfrentamiento
de bloques, la carrera nuclear o el
neoliberalismo. No en el sentido de
que la gente siga teniendo ms o
menos problemas de nuevo, un
asunto difcil de evaluar, sino de
que los dilemas consolidados en el
pasado nos siguen acosando
aunque finjamos no verlos. Menos
como en Los fantasmas atacan al
jefe que como en El sexto sentido.
El mensaje que no queremos or es

que
nuestras
esperanzas
ciberutpicas han nacido muertas.

***
Hace algo ms de cien aos se
manifestaron

en

Occidente

los

efectos combinados de un conjunto

de dinmicas sociales destructivas
cuyo origen se remonta a los aos
heroicos del capitalismo y que los
pases

no

padecido.

europeos
La

ya

haban

sobreproduccin

sistmica, los procesos de expansin

colonial, los sistemas polticos en
crisis La formacin histrica del
capitalismo

engendr

tensiones

sociales, econmicas y

polticas
de
una
enorme
envergadura que se expandieron
por todo el mundo y eclosionaron
en el periodo que va de 1914 a
1989, lo que a veces se denomina
el corto siglo XX. Hoy seguimos
lidiando con el mismo puzle, pero
es como si hubisemos cubierto
las piezas con una capa de
pintura de un color alegre y
motivos
high-tech.
El
rompecabezas sigue siendo el
mismo, pero resulta ms confuso
y difcil de resolver.
La verdad es que fue uno de los
periodos
histricos
ms

sangrientos

que

conocemos,

al

menos en trminos cuantitativos.

Se calcula que entre 1900

y 1993 se produjeron ciento

cincuenta y cuatro guerras que se
cobraron ms de cien millones de
vidas, de las cuales el 80% eran
civiles. El novelista Erri de Luca,
que, por cierto, dice enfadarse

mucho cuando
alguien
s i gl o XX, suele
citar

habla
mal
un
poema

de
l
de

Mandelstam que recoge muy bien

el zeitgeist secular: Siglo mo,
bestia ma, quin sabr / hundir
los ojos en tus pupilas / y pegar
con su sangre / las vrtebras de
las dos pocas?.
Los testimonios de esa poca

resultan

reveladores

extraordinario
acontecimientos
percepcin

influjo

por
que

tenan

en

el
esos
la

cotidiana del estado de las cosas.

Por ejemplo, durante algn tiempo,
como

recuerda

el

escritor

John

Berger, el temor a un holocausto

nuclear era constante y urgente,
hasta el punto de que reverberaba
en decisiones tan personales como
la vocacin artstica: No dej de
pintar porque creyera que no tena
talento, sino porque entonces era
al principio de los aos cincuenta
me pareci que pintar cuadros no
era una manera lo suficientemente
directa de luchar contra las armas
nucleares

que

amenazaban

con

acabar con el mundo. Hoy cuesta

trabajo convencer a la gente de

hasta
apenas

qu

punto

creamos

que

nos quedaba tiempo para impedir

esa hecatombe

[33]

. Todava a

finales de los aos ochenta Martin

Amis un escritor postmoderno,
generalmente
irnico
y
poco
engag escribi Los monstruos
de Einstein, un ensayo que hoy
sorprende por el tono impaciente y
alarmado con el que aborda la
amenaza nuclear, un problema del
que nos hemos desentendido
frvolamente.
De igual modo, el antagonismo
poltico

es

una

colectiva
vinculada

experiencia

indisolublemente
a

estos

procesos

histricos. Lo caracterstico es que

la izquierda radical vivi la historia
del siglo XX a travs de un dilema

prctico
completamente
previsible y, al mismo tiempo,
inevitable. El filsofo Gerald
Cohen contaba una ancdota
esclarecedora.
En agosto de 1964, pas
dos

semanas

en

Checoslovaquia, en concreto
en

Praga,

en

casa

de

la

hermana de mi padre, Jennie

Freed, y su marido, Norman.
Estaban all porque Norman
era en ese tiempo editor de
World Marxist Review ()

Una tarde plante una

pregunta sobre la relacin

entre la justicia o, mejor de
forma ms

general, entre los principios

morales
y
la
prctica
poltica
comunista.
La
pregunta
provoc
una
respuesta sardnica por
parte del to Norman. No
me hables de moralidad
dijo, con algo de desprecio
. No me interesa la
moral. El tono y el
contexto de sus palabras le
dieron esta fuerza: La
moralidad es puro cuento
ideolgico; no tiene nada
que ver con la lucha entre
el
capitalismo
y
el
socialismo.

En contestacin a la frase
de Norman dije: Pero to
Norman,

eres un comunista de
toda la vida. Seguro que
tu actitud poltica refleja
un fuerte compromiso
moral.
No tiene nada que
ver con la moral replic,
elevando
ahora
el
volumen de su voz.
Estoy luchando por mi
clase!

[34]

Eric Hobsbawm, en su Historia

del siglo XX, nos habla de algunas
personas

con

comprometidas

vidas
que

an
la

del

ms
to

Norman. Por ejemplo Olga Benario,

hija

de

un

prspero

abogado

muniqus que ingres en la Liga

Juvenil

Comunista de Alemania en 1923,

a los quince aos. Olga se
destac en las luchas callejeras
contra las milicias nazis, hasta
que ella y su compaero Otto
Braun fueron detenidos. Benario
fue liberada y particip en el
asalto a la prisin de Moabit para
liberar a Braun y luego ambos
lograron fugarse a la Unin
Sovitica. Posteriormente Benario
viaj a Brasil, donde se uni a
Luis Carlos Prestes, lder de una
marcha
revolucionaria
que
atraves las zonas ms remotas
del Brasil.
El levantamiento

fracas y el gobierno brasileo

entreg a Benario a la Alemania
nazi, donde muri en un

campo de concentracin. Otto

Braun, por su parte, acab en
China, donde fue el nico
occidental que particip en la
larga marcha de Mao.
El propio Erri de Luca fue
responsable en los aos setenta
del servicio de seguridad de Lotta
Continua, una organizacin italiana
de extrema izquierda. Erri de Luca
describe la violencia de los aos de
plomo italianos como una cuestin
objetiva,
con
un
extrao
distanciamiento: La revolucin es
una necesidad, no una inspiracin
potica. No tiene que ver con una

edad o con el temperamento, es

una maldita necesidad.

Hay algo trgico, en el sentido

ms profundo de la expresin, en
estas vidas de gran altura moral
que, sin embargo, fueron vividas
como

el

resultado

extrapersonales,
juego,

lo

de

como
sumo,

fuerzas
el

mero

de

algn

tejemaneje entre el en s y el
para

s.

naturales,

Parecen
antes

fenmenos
que

actos

modulados por razones, dudas y

conflictos personales. Es como si las
acciones
quedaran

de

los

revolucionarios
completamente

subsumidas por grandes procesos

estructurales. Tal vez por eso estas

alucinantes
apenas

han

vidas
dado

revolucionarias
lugar

narrativa propia. Los hroes

una

leninistas tienden a carecer de

ese cromatismo psicolgico que
necesit la novela moderna: se
parecen ms a Antgona que a
Madame Bovary. El socialista que
aparece
en
medio
de
la
comunidad tradicional de los
cosacos en El don apacible, la
novela de Mijal Shlojov, es un
espectro distante y fro, no hay
bondad ni orgullo moral en
alguien que, sin embargo, ha
decidido dedicar su vida a los
dems.
Es algo que Bertolt Brecht
comprendi a la perfeccin y en

torno a lo cual erigi no slo su

obra sino tambin su compromiso
poltico. De nuevo, Zizek lo
explicaba con mucho

gracejo cuando lo recordaba en

1953 aplaudiendo por la calle a los
tanques soviticos que se dirigan
a la Stalinalle a reprimir a los
trabajadores en huelga. Walter
Benjamn lo expuso con toda
claridad: Marx se plante el
problema de hacer surgir la
revolucin de su contrario, desde
el capitalismo, sin recurrir al ethos.
Brecht traslada el problema a la
esfera humana: quiere hacer que
surja por s misma, sin ethos
alguno, la figura del revolucionario
desde el tipo malo y egosta, a

partir de la bajeza y la vileza

[35]

***
Los movimientos polticos que
surgieron
de
la
crtica
antiinstitucional
de
1968
mantuvieron este tono objetivista.
En 1971 tuvo lugar en la televisin
holandesa un famoso debate entre
Noam Chomsky y Michel Foucault.
Mientras
Chomsky
mantena
posiciones
ilustradas
convencionales matar y oprimir
est mal, la igualdad y la libertad
estn bien, Foucault responda

con un antimoralismo radical,

tericamente coherente pero muy
excntrico: El

proletariado no hace la guerra

contra la clase dominante porque
crea que esa guerra es justa sino
porque, por primera vez en la
historia, quiere hacerse con el
poder () Cuando el proletariado
toma el poder es perfectamente
posible que ejerza sobre las clases
que ha derrotado un poder
violento, dictatorial e incluso
sanguinario. Y no veo qu objecin
se puede hacer a eso. Veinte aos
despus Chomsky recordaba as a
Foucault: Nunca he conocido a
nadie
que
fuera
tan
completamente
amoral.

Generalmente cuando se habla con

alguien, uno da por sentado que se
comparte algn territorio moral.
Con l

me sent, sin embargo, como si

estuviera hablando con alguien
que no habitara el mismo
universo moral. Personalmente
me result simptico. Pero no
pude entenderlo, como si fuera
de otra especie o algo as

[36]

Por
qu
la
izquierda
revolucionaria fue tan renuente a
interpretar sus prcticas desde la
subjetividad moral? Por qu se ha
esforzado
en
ser
de
otra
especie? Es importante no dar
una respuesta condescendiente.
Hace aos, alguien escribi en el
diario ABC respecto a la cuestin

social y los conflictos de clase: Si

los pobres tuvieran ms paciencia
y los ricos ms

generosidad, todo se arreglara.

La frase seala con precisin las
debilidades de las teoras ticas
personalistas
que
buscan
el
consenso. Por supuesto, no todas
son tan rancias e hipcritas como
la del ABC. En El corto verano de la
anarqua, un texto de Hans Magnus
Enzsenberger sobre Durruti y el
anarquismo espaol de los aos
treinta, aparece este testimonio:
En cada pueblo haba al menos un
obrero consciente, el cual se
distingua porque no fumaba, no
jugaba, no beba, profesaba el
atesmo y no estaba casado con su

mujer (a la que era fiel).

La resistencia del
socialismo al

subjetivismo tiene que ver con las

gigantescas
e
invisibles
disimilitudes en el orden de
magnitud de relaciones sociales
que aparentemente conviven en el
mismo universo. En 1971 el
economista holands Jan Pen ide
una forma de representacin para
que la magnitud de la desigualdad
social resultara ms intuitiva. Lo
llam el desfile de los salarios.
Consiste en suponer que la altura
de cada habitante de un pas es
proporcional a sus ingresos, de
modo que la gente pobre sea muy
baja y la gente rica muy alta. A

continuacin,
imaginamos
que
todos ellos desfilan en una larga
hilera,

ordenados

de

tamao.

El

exactamente

menor

desfile
una

mayor
durar

hora.

Si

suponemos una altura media de un

metro

setenta

centmetros

equivalente a mil setecientos euros

mensuales (el salario bruto medio
en Espaa en 2010, lo que equivale
a unos mil trescientos euros netos),
la cosa sera ms o menos as.
El desfile comenzara con gente
muy bajita cuya altura va creciendo
lentamente. A los diez minutos las
personas

que

pasan

delante

de

nosotros apenas llegan al metro de

altura (un salario de unos mil euros

brutos). Poco a poco la altura va

aumentando y al llegar a la media
hora o sea, la mitad

del desfile, la gente que pasa ya

mide un poco ms de metro y
medio
(mil
quinientos
euros
brutos). Cinco minutos despus por
fin se alcanza la altura media de
ciento setenta centmetros. La
verdad es que el desfile es un
espectculo muy aburrido. La
altura aumenta muy lentamente y
son un montn de gente. A los
cuarenta y ocho minutos empieza
a pasar gente con aspecto de
jugadores de baloncesto de hasta
dos metros y medio (dos mil
quinientos euros) y en los ltimos
cinco minutos vemos llegar a

personas de ms de tres metros.

En el ltimo minuto por fin las
cosas

se ponen interesantes. Aparece gente

muy alta, el 0,5% de la poblacin, de
ms

de

Mariano

diez

metros.

Entre

ellos

Rajoy,

que

medira

unos

quince metros Entonces pasan unos

pocos miles de asalariados que en
Espaa ganan ms de seiscientos mil
euros al ao. Primero los ms bajitos,
que miden unos cincuenta metros
(como una piscina olmpica), entre
ellos Jos Mara Aznar. Al final los
superasalariados, como Alfredo Sez,
consejero

delegado

del

Banco

Santander, que gana nueve millones

de euros al ao y medira setecientos

cincuenta

metros

el

futbolista

Cristiano Ronaldo, que gana un milln

de euros al mes y medira todo un

kilmetro. Aun as, estas estaturas
son

relativamente

bajas

si

las

comparamos con las de los muy

ricos, que pasaran como centellas
en los ltimos instantes del desfile.
En este caso no hay salarios, claro.
Pero

si

fortuna

pensamos
de

unos

en
mil

una

gran

quinientos

millones de euros (por ejemplo las

de

Florentino

Prez

Alicia

Koplowitz) que rindiera al ao un

modesto 4%, tendramos una altura
de cinco kilmetros, ms que el
Mont Blanc. Incluso si aplicamos un
criterio

an

ms

restrictivo

(digamos, el 2% de rendimiento), en
los

ltimos

instantes

pasara a gran

del

desfile

velocidad una masa inverosmil. Es

Amancio Ortega, dueo de Inditex
y uno de los hombres ms ricos del
mundo, que con una fortuna
estimada en treinta y siete mil
millones de euros medira ms de
sesenta
kilmetros
y
tendra
dificultades para respirar porque su
cabeza estara en la mesosfera.
Dicho al revs, si Florentino Prez
midiera un metro setenta, una
persona normal sera como un
caro,
o
sea,
invisible.
Si
tomramos en consideracin el
patrimonio,
las
desigualdades
seran mucho mayores, al igual que

si el desfile fuera mundial. Grosso

modo,
unas
mil
doscientas
personas tienen un

patrimonio de ms de mil
millones de dlares en todo el
mundo, sobre una poblacin
global de siete mil millones de
personas y con unos ingresos
medios mundiales de unos
dieciocho mil dlares.
Qu papel juega la tica en esta
gigantomaquia que es la lucha de
clases?

La

respuesta

clsica

del

marxismo es que muy pequeo: que

en este campo de batalla de pulgas
frente a colosos la tica queda de
algn modo absorbida por las grandes
relaciones sociales. Es un poco como
en ese chiste en el que el Papa va a

un pas africano que est padeciendo

una hambruna y pregunta a

un cardenal de su squito, Pero

cmo

estn

delgados?,
responde,

estos

nios

el

cardenal

Santidad,

es

tan
le

que no

comen. Y entonces el Papa se

agacha frente a uno de los nios y le
dice en tono carioso, Hay que
comer. Ni los ms dogmticos
negaran que la naturaleza moral de
las acciones padece al menos una
cierta indeterminacin. La aparicin
de

desproporciones

que

tienen

cataclismos

la

estructurales
magnitud

aumenta

de
esta

indeterminacin hasta su completa

indefinicin semntica.
El

antipersonalismo

de

las

tradiciones
que ver

emancipatorias

tiene

con la idea de que la modernidad

es, en realidad, un periodo
histrico de transicin en el que
hay grandes procesos sociales muy
activos que tienen una influencia
crucial en nuestra cotidianeidad.
Como si estuviramos atravesando
un periodo de enorme actividad
ssmica en el que el entorno
geolgico cambiara cada dos por
tres.
Es
algo
que
tiene
implicaciones ticas relevantes.
Para las teoras morales clsicas el
contexto sociocultural, como el
entorno
ideolgico,
es
sencillamente un paisaje, no muy

distinto de la ley de la gravedad.

Hay
buenas
razones
argumentativas para ello: el

contextualismo es, en el fondo,

una forma de relativismo.
Adems, para la mayor parte
de
las
sociedades
preexistentes, las condiciones
econmicas y sociales fueron
notablemente
estables.
Lo
caracterstico de la modernidad
en cambio es lo que Rousseau
llam el torbellino social: lo
advirtamos o no, los grandes
procesos sociales son fuerzas
permanentemente
presentes
en nuestra vida moral.
En

general,

macroprocesos

la

influencia

de

demogrficos

econmicos

produce

un

notorio

desconcierto tico. Padecemos un

dficit

cognitivo que nos impide hacernos

cargo de grandes magnitudes ms
all de cierto lmite. Por eso los
modelos del sistema solar o de la
estructura

del

conocemos

tomo

son

que

todos

imgenes

muy

estilizadas, no representaciones a
escala.

Las

distancias

entre

los

planetas son demasiado grandes y

el

tamao

de

las

partculas

subatmicas demasiado pequeas

para que resulten intuitivos. Por
ejemplo, si dibujamos la Tierra del
tamao de una pelota de tenis, la
imagen

del

sol

correspondiente

tendra que tener once metros. Si

representramos el ncleo atmico
del tamao de un grano

de pimienta, necesitaramos cien

kilmetros para hacer una
imagen a escala de la estructura
del
tomo.
Es
como
si
tuviramos un sesgo cognitivo
similar
que
afecta
las
representaciones morales de
aquellas acciones que forman
parte de procesos muy amplios,
complejos y de largo recorrido.
La izquierda ha intentado, tal
vez infructuosamente, estar a la
altura de estos desafos.
Hay una cierta coherencia
entre esta astenia tica y las
ilusiones contemporneas de

superacin del marco poltico

tradicional
mediante
nuevas
formas de relacin social. Tal

vez por eso el ciberutopismo ha

calado tan hondo entre los
movimientos
antagonistas.
El
fetichismo de la red elimina de la
ecuacin
social
los
grandes
conflictos modernos y, de este
modo, pretende convertir un
inmenso problema en una solucin.
La ideologa californiana ha privado
al
dilema
pragmtico
revolucionario
de
sus
connotaciones
trgicas,
que
estaban
relacionadas
con
gigantescos
enfrentamientos
materiales
y
polticos.
Sencillamente ha aceptado el

dilema con jolgorio digital. Un poco

como en ese episodio de The
Simpsons en el que Bart se
presenta candidato a las

elecciones de delegado de curso en

su

escuela

de

primaria.

En

el

transcurso de la campaa electoral,

el adversario de Bart, el alumno ms
aplicado de su clase, recurre a una
estrategia de descrdito difundiendo
carteles en los que se lee: Con Bart
llegar la anarqua. Bart Simpson
reacciona con una contracampaa
optimista:

Con

anarqua!.
incapaz

de

El

Bart

llegar

la

ciberfetichismo

es

generar

compromiso

tico, s. Pero en una poca en la

que las mquinas definen nuestras
relaciones sociales y nadie habla de
la lucha de clases, sa parece una

buena noticia, un paso ms hacia la

sociedad

libre de friccin.

***
Los movimientos emancipatorios
tienen una teora coherente sobre
la naturaleza de algunos de los
procesos sociales modernos ms
profundos. Bsicamente, sostienen
que
hay
una
profunda
copertenencia de dos dinmicas
histricas: la revolucin industrial y
la emancipacin poltica. La idea es
que la comprensin cabal de la una
es inconcebible sin la otra. No hay
autntica liberacin poltica ni

progreso cultural si carecen de

contenido

material. Como se suele decir,

freedom
of
the
press
is
guaranteed only to those who
own one: la libertad de prensa
slo est garantizada para quien
tiene
una
imprenta.
Simtricamente,
la
mejora
material se convierte en un
proceso entrpico si no existe una
genuina posibilidad de intervenir
en l polticamente.
La
tesis
bsica
de
los
revolucionarios es que en cierto
momento de los inicios de la
modernidad
se
rompi
el
equilibrio y la retroalimentacin

entre la liberacin poltica y el

progreso
econmico.
Las
posibilidades de decisin poltica

comenzaron
a
estar
condicionadas a la reproduccin
ampliada
de
los
intereses
econmicos. Eso habra limitado
el desarrollo social incrementando
las desigualdades materiales y
creando procesos de exclusin y
deslegitimacin. Tambin habra
cortocircuitado
el
progreso
material
al
generar
sobreproduccin,
paro,
financiarizacin y, finalmente, un
desafo de los propios lmites
ecolgicos del planeta. sta sera
la fuente no slo de la incorrecta
realizacin de cada uno de los

procesos, sino tambin del hiato

entre la moralidad de nuestra
conducta

individual y nuestras teoras

ticas generales.
Los marxistas suelen fechar el
sometimiento de la poltica a la
economa en el fracaso de las
revoluciones de 1848. En esa fecha
la
economa
se
trag
las
esperanzas de democratizacin y
autonoma de la vida pblica. Marx
lo expres diciendo que el estado
moderno no es ms que el consejo
de administracin de los problemas
comunes de la clase burguesa. En
parte es verdad y en parte es slo
una manera de hablar. Tratar como
si fuera la misma cosa el estado de

Paraguay, un pas donde no hay

impuesto de la renta, y el de
Noruega parece, como poco,
extrao.
En trminos aparentemente ms
exactos,

se

suele

decir

que

la

economa determina los lmites de

las posibilidades polticas. Es decir,
los procesos econmicos no dictan
exactamente

lo

que

organizaciones

polticas

las
pueden

hacer, pero establecen un marco

restrictivo que coarta su capacidad
de eleccin. Aunque, bsicamente,
estoy de acuerdo con esta idea,
tambin
Como

tengo
sealaba

algunas
en

la

reservas.
primera

seccin a propsito de la causalidad

en ciencias sociales, es una tesis
muy poco precisa.

Los
lmites,
o
con
ms
exactitud, las oportunidades,
no nos dicen automticamente
algo acerca de las elecciones.
Levine, Sober y Wright ponen
un ejemplo esclarecedor:
Imagnese

el

siguiente

caso: un individuo elige una

pera de una cesta de fruta.
Hay dos causas en juego: la
variedad de frutas que hay en
la cesta y las preferencias
personales

respecto

las

distintas frutas que existen.

Supngase que hay treinta

tipos de fruta en el mundo y

que veinticinco de ellos estn
en la

cesta, cul es la causa ms

importante de la eleccin
individual de una pera, la
composicin de la cesta de
fruta o los gustos del
individuo? La respuesta est
indeterminada
dada
la
informacin
especificada.
Podra ser que, aunque en la
cesta estuvieran los treinta
tipos de fruta, el individuo
siguiera
escogiendo
una
pera. En este caso, el lmite
estructural de la eleccin
individual es irrelevante. Por
otra parte, si el individuo

hubiera preferido una de las

frutas excluidas, el proceso

de limitacin sera una parte
importante de la explicacin
de la eleccin final. En
general, no hay un medio
sencillo de establecer si la
reduccin de posibilidades
representadas
por
los
lmites es mayor o menor
que
la
reduccin
representada
por
la
seleccin

[37]

No es un matiz acadmico. Si el
rango

de

elecciones

capitalismo

permite

que

el

fuera

coextensivo

con

emancipadoras,

las

opciones

resultara

poco

claro en qu sentido el capitalismo

es opresor. Es una tesis que a

mucha
gente
le
resulta
convincente. Al menos a mucha
gente que vive en los estados
de bienestar del primer mundo
en los periodos de ciclo alcista
de sus economas.
Un contraargumento interesante
es

que

sabemos

que

las

oportunidades influyen mucho en los

deseos: tendemos a querer lo que
podemos conseguir. As que tal vez
las

limitaciones

sepamos

lo

hagan
que

que

no

queremos

realmente. Si no hay abundancia de

oportunidades, no podemos estar

seguros de que estamos tomando

nosotros mismos nuestras propias
decisiones, aunque creamos

estar hacindolo.
Matrix, queremos
roja.

Como en
la pastilla

Sin embargo, tambin es cierto

que existe en el nivel colectivo una
especie de reflejo de la debilidad de
voluntad. Si pensamos que tenemos
una tendencia sistemtica a tomar
decisiones
podramos
nivel

de

auto-destructivas,
considerar

que

encadenamiento

cierto
es

liberador o, al menos, una segunda

mejor opcin. Alguna gente con
problemas de autocontrol mete su
tarjeta de crdito en un vaso de
agua que a continuacin congela.

De este modo tiene que darse algn

tiempo

antes

de

parecer, las tarjetas de

comprar

(al

crdito no se pueden introducir

en el microondas porque se
estropea la banda magntica).
A
menudo
se
usa
este
razonamiento para criticar algunas
opciones capitalistas, como los
procesos
de
privatizacin.
Defendemos que se restrinjan
algunas posibilidades mercantiles,
que
incluso
podran
resultar
beneficiosas a corto plazo por
ejemplo, permitiendo ms opciones
deseables, porque instauran un
proceso que pensamos que puede
ser incontrolable y catastrfico. Sin
embargo, como crea Montesquieu,

este argumento
utilizarse

tambin

puede

convincentemente
para
sostener posiciones de signo
contrario. El capitalismo podra
ser un dique aceptable frente a
opciones an peores, incluidas
la
catstrofe
de
intentar
acometer
proyectos
tan
virtuosos
que
resultan
irrealizables.
Creo que el argumento del dique
es

falaz.

Los

autolimitacin

mecanismos
cuentan

con

de
una

clusula de revisin. Cuando Ulises

pidi que le ataran al mstil de su
barco para poder escuchar sin riesgo
el canto de las sirenas, no renunci

a su autonoma de por vida: era un

acuerdo limitado. Las personas que
congelan su tarjeta de crdito no
han

sido legalmente incapacitadas,

pueden comprar si lo desean,
sencillamente tienen que esperar
algunas horas.
En nuestras sociedades ilustradas
somos renuentes a la irreversibilidad.
Por eso la pena de muerte no tiene
buena prensa. Y por eso aceptamos
algunas condiciones laborales peores
que ciertos tipos de esclavismo, pero
no

el

esclavismo.

Lo

tpico

del

capitalismo es que parece una forma

de

autolimitacin

realmente

carece

colectiva,
de

clusula

pero
de

revisin. Por eso no es una estrategia

de

autolimitacin

sino

de

heteronoma,

se

parece

ms

venderse como esclavo que a poner

un candado en

la nevera. En algo as pensaba

Marx cuando explicaba el papel
activo
que
desempea
la
apariencia de libertad e igualdad
en los sistemas de estratificacin
de las sociedades modernas. Hoy
admitimos niveles de desigualdad
material desconocidos en casi
cualquier sociedad pasada porque
conviven con el respeto a los
derechos individuales y la igualdad
ante la ley.
La renuncia socialista a la moral
es un intento de ponerse a la altura
de

esta

asimetra

entre

la

magnitud de los condicionantes

materiales y sociales de nuestras

acciones y nuestra capacidad de
intervencin tica. Hay procesos

sociales de tal repercusin que

nos impiden vivir nuestra vida en
los
trminos
morales
que
podramos desear. Es lo que
Gunther Anders llamaba el
desnivel prometeico, la idea de
que en la actualidad tenemos la
capacidad tcnica para producir
efectos
desmesurados
con
acciones insignificantes. Actos
inocentes nos comprometen con
estructuras
de
repercusiones
inimaginables. El mero hecho de
llamar por un telfono mvil nos
convierte
en
cmplices
inconscientes de la muerte de

miles de personas en las guerras

del coltn.
Una conducta tica cabal
sera

preferir morirse de fro a vestir ropa

fabricada

por

trabajadores

cobran sueldos

que

de miseria. Muy

razonablemente, los revolucionarios

no

confan

en

que

esta

supererogatoria

virtud
pueda

generalizarse. Por eso renuncian a

interpretar sus propios actos en
trminos de una tica general. En
ese

sentido,

fundamentacin

la

renuncia
moral

de

la
las

acciones puede entenderse como un

intento, quizs no muy realista, de
fundar un marco tico eficaz. Los
anticapitalistas

quieren

construir

una sociedad en la que se pueda ser

bueno sin necesidad de ser un
hroe, donde los determinantes

estructurales del capitalismo no

interfieran constantemente en
nuestras
decisiones
ticas,
polticas y estticas. Bertolt
Brecht lo expres con mucha
sensibilidad:

A los por nacer

Verdaderamente: vivo en
tiempos tenebrosos.
La cndida palabra es
necia. Una frente tersa
revela insensibilidad. Y si
alguien re
es que no le ha llegado

todava la noticia
terrible.

Qu tiempos son stos,

en que es casi un crimen
hablar de los rboles
porque eso es callar
sobre tantas maldades?
()
Vosotros, los que
surgiris del pantano
en que nosotros hemos
sucumbido,
pensad,
cuando hablis de
nuestras debilidades,
tambin en el tiempo de
tiniebla del que os habis

librado.

Porque, a menudo,
cambiando de patria ms
que de sandalias, fuimos
desamparados a travs de la
guerra de las clases, cuando
todo era injusticia y faltaba
la clera.

Mas no por ello

ignoramos
que tambin el odio
contra la vileza
desencaja el rostro,
que tambin la clera
contra la injusticia
enronquece
la voz. S, nosotros,

que queramos preparar

el terreno a la amistad,
no pudimos ser
amistosos.

Vosotros, cuando se
llegue a tanto
que el hombre sea un
apoyo para el hombre,
pensad en
nosotros con
indulgencia.

El

inmoralismo

terico

revolucionario se sita de un modo

extrao

entre

dos

grandes

tradiciones ticas. En principio, hay

una

congruencia

tendencial

entre

socialistas

las

al

menos

las

tesis

corrientes

filosficas
denominar

que

podramos

contractualistas.

revolucin sera una

La

especie
de
iniciativa
precontractualista,
un
momento constituyente. Busca
establecer
las
condiciones
materiales y polticas donde el
contrato social tenga sentido
como realidad y no como mero
ideal o, peor todava, como
ficcin legitimatoria de la
injusticia.
Las

teoras

contractualistas

tratan de imaginar cmo debera ser

una organizacin social para que
pudiera

ser

considerada

justa

equitativa por cualquier ser racional

o, al menos, por bastantes seres

racionales

de

la

occidental.

Es

una

entender
conjunto de

la

justicia

modernidad
forma

de

como

un

derechos y deberes establecidos no

desde una perspectiva en particular
ni siquiera la de las personas ms
santas o ms nobles sino desde un
punto de vista intersubjetivo que
cualquier

persona

que

hable

de

buena fe aceptara.

Por ejemplo, para el filsofo

John Rawls la forma de concebir
una organizacin social justa
consiste
en
imaginar
qu
principios suscribiran personas
que van a formar parte de esa
organizacin pero no saben qu
posicin social van a ocupar en
ella. Si no s cul de los trozos

de la tarta que estoy cortando

me voy a comer, lo ms
inteligente es cortar porciones

equitativas.
Por
eso
el
contractualismo es una alternativa
a cierta miopa identitaria, como
aclara un chiste sobre arquitectos.
Un transatlntico est a punto de
hundirse y el capitn grita:
Abandonen
el
barco!
Las
mujeres y los nios, a los botes!
Los
hombres,
pnganse
los
chalecos salvavidas!. Entonces
el capitn ve que hay un grupo de
gente en medio de la cubierta que
no se ha movido. Ustedes! Qu
hacen ah parados?. Y uno de
ellos le responde: Es que de los
arquitectos no ha dicho nada.

En efecto, las concepciones

contractualistas de la justicia no
dicen

nada sobre cmo sera preferible

que cada persona orientara su
vida: como catlico, comofashion
victim, como feminista, como
militar, como deportista, como
artista, como egosta racional o
incluso como arquitecto. Tan slo
establecen unos lmites abstractos
que permiten que algunos de esos
proyectos personales cuantos
ms, mejor puedan desarrollarse
sin incompatibilidad. En trminos
groseramente generales, desde
esta perspectiva una sociedad
justa sera aquella que produce el
mximo consenso posible entre sus

miembros y, al mismo tiempo,

permite el mayor

nmero de formas diferentes de

expresin de la individualidad. Es
decir, intentan conjugar alguna
versin de la universalidad del
deber moral la idea de que hay
obligaciones no contextuales que
afectan a cualquier persona y la
libertad personal.
El nexo de ambos vectores es la
autonoma, el modo en que los seres
humanos

nos

reconocemos

mutuamente como seres racionales

dignos de respeto y no necesitados
de tutela. Los marxistas creyeron
que no slo la ilustracin sino el
propio capitalismo haba sido un

buen

acicate

histrico

de

la

autonoma. Aunque el capitalismo

limita

enormemente

nuestra

libertad

poltica, al menos nos ha librado de

una

fuente

de

heteronoma

igualmente viscosa, como son las

relaciones de dependencia personal
tradicionales.
prembulo

El

desgraciado

burgus

ha

permitido

pensar un tipo de emancipacin

basada

en

la

personal,

en

un

independencia
cuerpo

poltico

formado a partir del acuerdo de

individuos libres.

Muchos filsofos y socilogos

postmodernos

dieron

un

paso

adicional y pretendieron que el

capitalismo cognitivo y digital era

en

mismo

privilegiado

para

un

escenario

la

realizacin

personal. Desde su punto de

vista, vivimos una poca histrica

intensa y apasionante, en la que
cada uno de nosotros puede elegir
libremente el proyecto de vida que
ms le convenga y, ms an, nada
nos compromete con l ms all de
nuestras propias apetencias. No slo
no existen concepciones de la vida
buena hegemnicas, de modo que el
contrato

social

instituir

un

debe

marco

limitarse
mnimo

a
de

convivencia que garantice la mayor

libertad individual posible. Es que
las

propias

concepciones

individuales de la vida buena estn

desestructuradas, son una sucesin

inconexa de preferencias. La idea de

fondo es que nuestra identidad

personal no tiene una estructura

estable,
como
tampoco
la
sociedad y eso es una buena
noticia.
Por
eso,
los
postmodernos
muy
pronto
vieron en Internet un anticipo de
un
futuro
promisorio
e
inminente.
El socialismo est muy alejado
de ese atomismo moral. De hecho,
desde

otro

punto

de

vista,

la

sociedad postrevolucionaria parece

responder a un modelo tico muy
distinto

del

contractualista.

Los

movimientos antagonistas han sido

bastante vagos a la hora de dar

detalles

sobre

la

postcapitalista,
completamente

sociedad

pero
imprecisos.

dice ocasionalmente

no
Marx

que en la sociedad comunista

ser posible la autorrealizacin
libre y en comn, el crecimiento
personal y el desarrollo de las
virtudes creativas. Es decir, el
socialismo no es simplemente un
marco
general
donde
las
personas estn en libertad de
unirse para tratar de realizar su
ideal de vida buena, sino una
propuesta tica sustantiva.
El postcapitalismo aspira a
superar la alienacin burguesa y
fomentar la realizacin personal
conjunta. La nocin marxista de
realizacin, segn una elegante

caracterizacin de Jon Elster, tiene

que ver con aquellas actividades
que

tienen

creciente y

utilidad

marginal

se realizan en comn

[38]

. Muchas

de nuestras preferencias, como

comer perritos calientes, tienen
utilidad marginal decreciente: cada
perrito adicional que ingiero me
reporta
un
poco
menos
de
satisfaccin que el anterior. Lo
mismo pasa con la mayor parte de
los bienes de consumo y de la
cultura de la ostentacin. En
cambio, hay otro tipo de actividades
que cuanto ms se realizan ms
satisfactorias resultan. De algn
modo, son un fin en s mismas y por
eso Aristteles las llamaba actos
perfectos. Es el caso de la msica:

empezar a tocar un instrumento es

una empresa ardua, pero cuando se
supera

esa primera fase cada vez resulta

ms gratificante. Cada libro que
leo, o al menos alguno de ellos, me
cambia de un modo que una nueva
camisa que pasar de moda en
tres meses no puede hacer. Otro
tanto ocurre con ciertos deportes,
con la actividad artstica o poltica
o con el cuidado de un nio.
Adems,
algunas
de
estas
prcticas slo se pueden realizar
en comn, como tocar la Pastoral
de Beethoven, intervenir en una
asamblea
municipal
o
tomar
decisiones democrticas en una
cooperativa sobre una nueva lnea

de produccin.
Es decir, el socialismo dispone
de al

menos un esbozo de un proyecto de

organizacin

social

considerado

preferible. Uno no hace la revolucin

para asentir plcidamente a un ideal
de

vida

basado

en

los

zapatos

Manolo Blahnik, el paintball y los

cruceros Disney. As que muchas
propuestas
mantienen

postcapitalistas
una

relacin

estrecha

con las teoras ticas de la virtud.

Desde

esta

perspectiva

aproximadamente
tica

tiene

que

moral,

aristotlica,
ver

con

la
la

construccin de una vida buena en

el contexto de las normas de una
comunidad,

no

slo

con

la

bsqueda
amplio

de

un

incluso

establezca un

contrato
universal

social
que

marco de convivencia
razonable.
Para
los
herederos
de
Aristteles, el problema de las
teoras liberales es que permiten
formalmente una gran cantidad de
proyectos que nadie est en
condiciones
ni
materiales
ni
sociales de emprender. El caso de
Internet es muy ilustrativo. Aunque
ningn obstculo relacionado con
la propiedad de los medios de
produccin impida la cooperacin
digital, sta sigue siendo marginal,
porque no existe el entorno
institucional que precisa: El

comunitarista considera que el

liberal reduce la sociedad a una
cooperacin entre individuos, que
se asocian de

forma esencialmente privada y

cuyos intereses fundamentales se
definen al margen de la comunidad
a la que pertenecen pues, en cierto
sentido, son anteriores a ella. De ah
que menosprecie y degrade las
concepciones del bien que tienen un
contenido
ms
fuertemente
comunitario y que insisten por
naturaleza en el valor en s de los
vnculos sociales, por encima de su
valor como medio para el logro de
otros fines meramente individuales
[39]

Es un poco como ese gag de los

Monty

Pithon

sobre

una

pareja

protestante que observa desde su

casa a un numeroso grupo de nios
que sale de

la casa de enfrente. Son los hijos

de

un

matrimonio

catlico

empobrecido que, incapaces de

mantenerlos,

ha

decidido

venderlos como cobayas humanas

para experimentos cientficos:
Marido: Pero mira a esos
malditos catlicos. Llenan el
maldito mundo de maldita
gente a la que no pueden
alimentar!

Esposa: Qu somos
nosotros?
Marido: Protestantes!
Y a mucha honra!

Esposa: Y por qu ellos

tienen tantsimos hijos?

Marido: Pues porque cada

vez que tienen relaciones
sexuales tienen que tener un
hijo.

Esposa:
Nosotros
hacemos lo mismo, Harry.
Marido: Qu insinas?
Esposa: Que nosotros
tenemos dos hijos y
hemos tenido dos veces
relaciones sexuales.
Marido: Eso no tiene nada
que ver! Nosotros podemos
hacerlo cuando queramos.
Desde

un

punto

de

vista

aproximadamente comunitarista, el
contractualismo
bajo sus

siega

la

hierba

propios pies. Su comprensin de las

condiciones de posibilidad de una
organizacin social justa elimina la
influencia

de

las

concepciones

particulares de la vida buena. Pero,

de este modo, impide que surjan
proyectos

de

desarrollo

personal

compartidos. Porque, una vez que

nos hemos colocado en una posicin
formalista, estamos condenados a
que

los

proyectos

ticos

nos

parezcan

arbitrarios,

cuestin

de

preferencia individual.

Uno no puede sencillamente

reconstruir el vnculo social cuando
convenga a sus intereses privados

y de la manera que lo prefiera. En

primer

lugar, los contextos comunitarios

son muy frgiles. Las normas
son fciles de destruir y muy
difciles de restablecer. Las
relaciones sociales se parecen
ms al cristal que a la plastilina,
como muestra un caso recogido
por el psiclogo Dan Ariely.
Una guardera israel decidi
imponer multas a los padres
que llegaran tarde a recoger a
sus hijos. Los resultados de la
iniciativa
no
fueron
los
esperados:
Antes

de

que

se

introdujera

la

multa

los

maestros y los padres tenan

un contrato social,

con normas sociales que

regulaban el hecho de llegar
tarde. As, si los padres
llegaban
tarde
como
suceda
ocasionalmente,
se sentan culpables por ello,
y dicha culpabilidad les
llevaba a ser ms puntuales.
Pero al empezar a imponer
las multas, la guardera
haba
reemplazado
inadvertidamente
las
normas sociales por las
mercantiles. Ahora que los
padres pagaban por su
tardanza, interpretaban la

situacin en trminos
normas
mercantiles.
otras palabras:

de
En

puesto

que

ahora

les

multaban, podan decidir por

s mismos si llegaban tarde o
no. () Lo ms interesante se
produjo una semana despus,
cuando la guardera elimin la
multa. Ahora el centro volva
a la norma social. Volveran
tambin a la norma social los
padres? Y volvera asimismo
su sentimiento de culpa? Pues
no,

en

absoluto.

eliminada

la

comportamiento

Una

vez

multa,

el

de

los

padres ya no vari: siguieron

llegando tarde a recoger a

sus hijos. De hecho, cuando

desapareci
la
multa
incluso se produjo un
incremento del nmero
de
padres
que
se
retrasaba

[40]

La razn de esta extraa

situacin es que, en segundo
lugar, los vnculos sociales son
ms un flujo que una situacin
esttica. Son el subproducto no
deliberado
de
un
proceso
complejo que es muy complicado
de reproducir intencionadamente.

***

Hay
un
crculo
del
infierno
reservado
para
aquellos
que
piensan que pueden mediar entre
Kant y Aristteles, entre el
contractualismo y las ticas de la
virtud. Son dos arquitecturas ticas
contrapuestas, en cierto sentido
complementarias
y
en
cierto
sentido contradictorias. Por eso, los
socialistas intentaron suturar el
hiato entre ambas propuestas con
la fantasa del hombre nuevo.
Cuando al fin vivamos en una
sociedad en la que sea posible un
contrato
social
racional
sin
interferencias
econmicas

espurias, aparecer una versin

mejorada del ser humano que
desear desarrollar el

proyecto de vida socialista.

El hombre nuevo es una
manera folclrica de denominar la
plasticidad
infinita
de
la
naturaleza humana, otro de los
grandes mitos marxistas. Muchos
socialistas creyeron que estamos
totalmente
determinados
por
condicionantes histricos y no
hay
ninguna
estructura
antropolgica permanente. La
aparicin de una sociedad de
individuos justos, felices, bellos,
cooperadores,
altruistas
y
saciados
dependera
exclusivamente de encontrar el

cctel adecuado de estructuras

sociales, polticas y materiales.
Era un proyecto heroico. El

ciberfetichismo, en cambio, parece

una
forma
frvola
de
desentenderse
del
problema
confiando en que Media Markt
suministre la ortopedia tecnolgica
que suture las opciones ticas.
El hombre nuevo fue un proyecto
moral y socialmente catastrfico.
Pero seala en una direccin
interesante. Su fracaso obliga a
plantearse
justamente
la
idea
opuesta: nuestras caractersticas
antropolgicas,
la
naturaleza
humana, por usar un trmino
polmico, es tica y polticamente
relevante para un proyecto de

emancipacin. Si renunciamos a la
idea poco razonable de que somos
pura arcilla socialmente moldeable,
nuestras

caractersticas como especie

adquieren relevancia poltica.
La tica moderna ha sido poco
sensible a los rasgos sustantivos
del gnero humano porque da la
impresin de que al introducir esa
clase
de
cuestiones
en
el
razonamiento moral incurrimos en
una falacia naturalista (de las
cuestiones de hecho no se pueden
derivar juicios ticos). Al tomar en
cuenta
exclusivamente
la
racionalidad de la estructura de un
sistema de deberes y derechos
parece
como
si
no
nos
comprometiramos con ninguna

cuestin
de
hecho,
sino
exclusivamente
con
sus
propiedades formales, como la

consistencia y la coherencia. Esto

suena muy reconfortante, pero lo
cierto es que no somos conjuntos
matemticos sino miembros de una
especie

animal

establecer

capaces

relaciones

duraderas,
polticamente,
estticas
normas,
afinidad,

nuestra

organizamos
realizar

creaciones

intelectuales,

mantener
hacer

econmicos
hacer

familiares

reivindicar

individualidad,

cosas

de

seguir

relaciones

de

intercambios

Tambin
terribles,

podemos
como

matarnos entre nosotros, o triviales,

como hacernos cosquillas.

La evaluacin de un sistema
social

no

puede

respecto a su

ser

neutral

idoneidad

para

potenciar

las

capacidades humanas que forman

parte de lo que consideramos una
vida buena en su sentido ms pleno
o,

al

menos,

herederos

de

eso

pensaban

Marx.

Del

los

mismo

modo, la mayora de nosotros

bsicamente,

todos

economistas

menos

tenemos

los

serias

dificultades para vivir sumidos en un

continuo

intercambio

competitivo,

sentirnos satisfechos en un entorno

con

profundas

desigualdades

sociales, orientarnos socialmente sin

lazos personales estables, o superar
profundos sesgos de irracionalidad

que afectan a nuestras decisiones

Un proyecto

poltico
que
ignore
estas
realidades
duraderas
slo
puede ser caracterizado como
utpico en el sentido ms
peyorativo del trmino.
Como especie, no slo tenemos
potencialidades,
sino
tambin
debilidades. La base de los
enfoques formalistas es que es
posible encontrar procedimientos
que permitiran a un grupo de
individuos racionales y autnomos
llegar a un consenso acerca del
tipo de organizacin social en la
que preferiran vivir. Es un ideal
loable, pero lo cierto es que la

independencia individual es, en el

mejor de los casos, un episodio
fugaz y no necesariamente

afortunado de la vida de la mayor

parte de las personas. Nuestra
racionalidad est afectada por
nuestra vulnerabilidad. Somos
animales sometidos a problemas,
malestares,
enfermedades
y
discapacidades.
Sencillamente

no

podemos

sobrevivir sin la ayuda de los dems.

No en el sentido de un grupo de
adultos sanos, lcidos y fornidos que
se asocian para prosperar en un
entorno hostil, como en las fbulas
contractualistas clsicas o en las
ciberutopas
Desde

esa

contemporneas.
perspectiva

la

discapacidad es algo que nos pasa.

Lo cierto es que es ms bien algo
que

somos. Todos los nios dependen

durante muchos aos de las
personas que los cuidan. Muchas
personas
volvern
a
ser
dependientes en algn momento
de su vida, de forma espordica o
permanente. Dicho de otro modo,
somos
codependientes
y
cualquier
concepcin
de
la
libertad personal como base de la
tica tiene que ser coherente con
esa realidad antropolgica.
El

filsofo

considera

que

Alasdair
la

MacIntyre

codependencia

humana afecta profundamente al

modo en que se desarrolla nuestra

moral y nuestra racionalidad. El tipo

de personas que

queremos llegar a ser est

ntimamente vinculado a nuestra
participacin en una comunidad de
deberes y capacidades. Los padres
y madres ensean a sus hijos a
aplazar o corregir sus deseos ms
inmediatos
y
a
asumir
compromisos y responsabilidades.
Ms adelante, nuestros grupos de
referencia y las personas cercanas
nos influyen profundamente a la
hora de elaborar juicios morales
[41]

A veces los psiclogos sociales

interpretan este tipo de relaciones
en trminos de sumisin a la

autoridad o al grupo. El archicitado

experimento de Milgram mostr
cmo casi cualquier

persona puede llegar a realizar actos

atroces cuando se lo ordena alguien
cuya

autoridad

reconoce.

En

el

experimento, un cientfico ordenaba

al sujeto del experimento que diera
descargas elctricas cada vez ms
intensas a una persona atada a una
silla. Muchas personas obedecieron
incluso

cuando

creyeron

que

estaban causando heridas mortales

a la vctima (en realidad, se trataba
de un actor que no sufra ningn
dao).

Sin

embargo,

estas

situaciones experimentales no dicen

nada

particularmente

negativo

sobre el papel de la codependencia

en

nuestra

constitucin

sujetos ticos. Al

como

contrario, ms bien nos deberan

llevar a plantearnos la necesidad
de
evitar
las
relaciones
de
sometimiento muy tpicas de las
instituciones burocrticas y totales
que pervierten la codependencia
convirtindola en una fuente de
aberraciones morales. De hecho,
no se suele comentar que algunos
de los sujetos del experimento
encontraron til la experiencia
como va para un crecimiento
moral. En palabras de uno de ellos:
El experimento me oblig a
reevaluar mi vida. Hizo que me
enfrentase a mi propia docilidad y

que luchase contra ella de verdad

() Me constern mi propia
debilidad moral, as

que

empec

hacer

gimnasia

[42]

tica
. El modo en que
otras personas
dependen de nosotros contribuye a
nuestra educacin tica. En muchas
culturas tradicionales los hermanos
mayores desempean un papel
crucial en las tareas de crianza. Los
padres y madres cuidan de los nios
hasta los dos o tres aos y en ese
momento empiezan a depender de
las atenciones de otros nios
mayores, a menudo de no ms de
diez aos

[43]

. La crianza no es un

servicio unidireccional que

independientes
ofrecen
a

los
los

dependientes, sino que es parte del

proceso formativo de los nios
mayores.

Para hacerse adulto hay que

aprender
a
asumir
las
responsabilidades asociadas al
cuidado.
Tanto la capacidad como la
discapacidad o la incapacidad
estn
siempre
presentes
en
nuestras vidas. Nuestra posibilidad
de realizacin tanto individual
como conjunta es indisociable del
modo en que nos ayudamos
mutuamente. Si no consideramos
nuestra naturaleza dependiente
como un asunto poltico, no
tendremos
motivos
para
plantearnos polticamente el modo

en que deberamos depender los

unos de los otros porque la
respuesta estar dada de

antemano: de ningn modo, al

menos idealmente.
En

nuestras

sociedades

la

discapacidad y la dependencia se
consideran fuentes de heteronoma:
o bien una fase en el proceso
convencional

de

convertirse

en

personas autnomas nios o de

dejar de serlo ancianos o bien
una

catstrofe

sobrevenida

discapacitados. La autonoma es
un

mrito

pocos:

reservado

bsicamente,

para

unos

varones

blancos, ricos y con buena salud. De

ah la larga y atroz historia de
grupos sociales a los que se ha

considerado

tutelables

modernidad ilustrada:

en

la

mujeres, pobres, trabajadores no

cualificados,

no

occidentales

en

general,

marginale analfabetos,
s,
inmigrantes,
locos, etc.
Tendemo
a pensar
s
la

en

dependencia de un modo similar a

como

los

liberales

imaginan

la

igualdad. No creen que sea algo

necesariamente malo, pero no la
consideran
obligaciones

ni

una
ni

una

fuente

de

situacin

estable. En todo caso, es un punto

de partida de la libertad personal.
Para ellos es razonable que los nios

tengan igualdad de oportunidades,

pero las recompensas desiguales a
los

distintos

talentos

perfectamente aceptables. No

son

consideran que las desigualdades

sean en s mismas degradantes. En
cambio, el igualitarismo profundo
cree

que

ciertos

niveles

de

desigualdad son aberrantes y nos

impiden a todos llevar una vida
buena, con independencia de la
situacin relativa de los que peor
estn o de nuestra propia situacin
personal.
Desde

la

contractualista,
profunda

siempre

perspectiva
la

cooperacin
tiene

algo

de

paradjico, porque es una necesidad

pero tambin una opcin. Mientras
se respete el marco general de

deberes y derechos, es algo que se

puede preferir o no. En cambio, si
nos pensamos como seres frgiles y

codependientes, estamos obligados

a pensar la cooperacin como una
caracterstica humana tan bsica
como la racionalidad, tal vez ms.
Nuestra vida es inconcebible sin el
compromiso

con

los

cuidados

mutuos. Pensar un escenario de

conducta instrumental generalizada
es tan contradictorio como pensar
un escenario de irracionalidad y
engao
todas

mutuo
las

generalizado.

relaciones

No

sociales

importantes tienen que ver con el

cuidado, pero el cuidado es la base
material

sobre

fundamentan

la

todas

que

se

ellas.

La

comunidad poltica, incluso la que se

basa en ficciones contractuales, se
erige sobre

una red de codependencia. El

escenario en el que podemos o no
superar la alienacin es un impulso
que forma parte de lo ms ntimo
de nuestra naturaleza: cuidar los
unos de los otros.
La mayor parte de nosotros
hemos conocido esa realidad en un
entorno familiar, ms que nada
porque
la
mercantilizacin
generalizada la ha desterrado de
casi cualquier otro mbito, en
especial del laboral. Por eso alguna
gente
piensa
que
pensar
polticamente el cuidado es imaginar
la sociedad como si fuera una gran

familia, como si tuviramos que

tratarnos

mutuamente

hermanos o primos en

como

vez
de
como
ciudadanos
autnomos unidos en un proyecto
comn. Es exactamente al revs. El
cuidado mutuo es la base material
de un vnculo poltico racional
alejado del capricho individual o
del formalismo contractual. Y, en
ese sentido, el reconocimiento de
su importancia es esencial para
superar
las
relaciones
de
dependencia
alienantes
y
opresoras,
incluidas
algunas
relaciones familiares.
Una
buena
razn
para
desconfiar del comunitarismo es el
modo

en

el

que

muchas

sociedades
modulado

tradicionales
el

cuidado

han
hasta

convertirlo en tutela y dominacin.

Pero una razn

an

mejor

para

desconfiar

del

capitalismo es el modo en que ha

destruido las bases sociales de la
codependencia

instaurando

un

proyecto socialmente carcingeno y

nihilista. El ciberfetichismo maquilla
este programa de destruccin social
para hacerlo apetecible y cordial, en
lugar de apocalptico. Nos habla de
comunidades
conexiones

digitales
ampliadas,

de

pero

es

profundamente incompatible con el

cuidado mutuo, la base material de
nuestros lazos sociales empricos.

Hay tipos de comunidad muy

distintos con diferentes objetivos y

formas
empezar,

de

participacin.

Para

existe una distincin bsica

entre los grupos exclusivos,
como un club de campo pijo o un
gremio
tradicional,
y
los
expansivos,
como
una
congregacin religiosa o un
sindicato
moderno.
Ambas
formas de organizacin pueden
ser liberadores e igualitaristas u
opresores y elitistas. Creo que la
matriz tica de todas esas
formas de compromiso con los
dems, de esa codependencia,
es la experiencia del cuidado.
A diferencia de lo que ocurra
con lo que llam el dilema tico

fundamental de la izquierda, en el
caso

de

los

cuidados

enfrentamos a una

no

nos

paradoja. Es muy complicado

encontrar un justo punto medio
entre el individualismo moderno y
el colectivismo tradicional porque
el atomismo social tiene un fuerte
componente
auto
destructivo:
diluye las redes sociales en las que
se implanta, como mostraba el
ejemplo de la guardera israel. Por
eso no es posible resolver el
dilema mediante una gradacin de
individualismo y colectivismo. No
hay ninguna posologa del egosmo
racional compatible con un tejido
colectivo tupido.
En cambio, conocemos distintas

vivencias
muestran

de

los

cuidados

que

una amplia gradacin tica, desde

la dominacin a la libertad
individual. No tenemos que optar
entre dos extremos contradictorios,
que se anulan mutuamente. Cuidar
de alguien o ser cuidado no es en
s
mismo
una
forma
de
sometimiento o de sumisin sino
un aspecto tan intrnseco a nuestra
naturaleza
como
nuestra
capacidad de comunicarnos o
expresar afectos. Puede dar lugar a
relaciones de poder desiguales y
violentas, pero no tiene por qu ser
as y, de hecho, en muchas
ocasiones no lo es en absoluto. La

modernidad ha hecho un esfuerzo

mprobo por ignorar esta realidad

antropolgica y sustituirla por

vnculos no basados en la
codependencia:
burocrticos,
telemticos,
mercantiles,
ideolgicos El resultado ha sido
muy pobre.
La sociabilidad que ofrece el
capitalismo puede llegar a ser muy
abundante
pero
siempre
es
extremadamente epidrmica. Es el
caso de los vnculos sociales
reticulares de las sociedades
postmodernas. Hay una gran
cantidad
de
sociabilidad
en
Internet, pero resulta inservible
para
los
cuidados.
Nuestras

familias y nuestros amigos, incluso

nuestros vecinos, son lentos y
fastidiosos, pero persistentes y

fiables. Exactamente lo contrario

que el entorno digital. Internet
sirve para intercambiar series de
televisin, pero no cuidados. La
fantasa de que lo primero es tan
importante como lo segundo es
muy propia de personas que han
prolongado patolgicamente su
adolescencia y creen que los
juegos en red son experiencias
intelectuales
y
sociales
satisfactorias. Si alguna leccin
deberamos haber aprendido del
capitalismo es que la alienacin y
la insolidaridad son perfectamente
congruentes con estndares altos

de nivel de vida y de educacin.

La codependencia no tiene nada
que

ver con la conectividad. En

cierto sentido son conceptos
antnimos. El capitalismo es
compatible con las relaciones
sociales reticulares y cierto
nivel de cooperacin trivial, no
as con el cuidado mutuo. Por
eso, sigue existiendo una
enorme masa de trabajo de
cuidados ajeno al mercado pero
imprescindible para que las
relaciones
mercantiles
se
desarrollen con normalidad.
Esto
significa
que
el
capitalismo parasita los cuidados
mutuos.
Segn
algunas

estimaciones,
el
trabajo
de
cuidados
no
remunerado
equivaldra al 50% del PIB de un
pas desarrollado.

Cada maana se levanta de sus

catres un descomunal ejrcito de
trabajadores

consumidores

alimentado, sano y limpio dispuesto

a seguir moviendo la gran rueda de
hmster capitalista. Sin el trabajo de
cuidados

no

retribuido

sera

sencillamente imposible. Cualquier

idea

sofisticada

sobre

nuestra

ubicacin en una red global de

conexiones dinmicas y vaporosas
se

desmorona

cuando

uno

se

enfrenta a la brutal fisicidad de un

recin nacido o un amigo enfermo al
que atender. Hay pocas experiencias
que nos hagan tan conscientes de

los lmites del sistema econmico

moderno

como

tratar

de

compatibilizar un trabajo asalariado

en condiciones habituales con el

cuidado de una persona necesitada
de asistencia. Pero la dependencia
mutua no se limita a esos casos
extremos, nos afecta a todos en
mayor o menor medida.

La
perspectiva
de
la
codependencia es congruente con
la desconfianza de la izquierda
hacia la ideologa poltica que
exige que cualquier propuesta de
cambio social respete el marco
poltico establecido. Es igualmente
coherente con una crtica profunda
del modo en que el afn de lucro
como motor social lastra de forma

sistemtica los intentos de mejorar

la situacin de la mayora. Un
descubrimiento estadstico

impactante es que la confianza en

los dems y el compromiso social
estn
estrechamente
correlacionados con la igualdad
material, al menos en los pases
desarrollados. A partir de cierto
umbral de crecimiento econmico
el de los pases de la OCDE, para
entendernos,
el
aumento
relativo de la desigualdad cercena
los
lazos
comunitarios,
con
independencia del grado de
[44]

riqueza de esa sociedad

. Un
excelente motivo para defender el
igualitarismo
es
que
la
desigualdad impide que nos

cuidemos los unos a los otros y,

as,
nos
roba
una
fuente
importante
de
realizacin
personal.

La tica del cuidado relaciona

explcitamente el tipo de personas
que deberamos aspirar a ser un
ideal de vida buena con el tipo
de
relaciones
sociales
que
podemos aspirar a llevar como
animales
racionales
y
dependientes y su incompatibilidad
con caractersticas fundamentales
del
capitalismo,
como
la
desigualdad
material
o
el
individualismo. En ese sentido, no
slo cuestiona el ciberutopismo
sino que, adems, permite a los
proyectos
postcapitalistas
reencontrarse
con
su
propia

tradicin moral, que ellos mismos

se han esforzado trgicamente en
negar. Las

organizaciones de izquierda no
slo tienen un plan alternativo
al capitalismo, no siempre
apetecible
o
razonable.
Tambin atesoran una historia
de
cooperacin
muy
interesante caracterizada por
un
fortsimo
compromiso
prcticamente sin parangn en
la modernidad.
En
su
crtica
del
internetcentrismo,
Morozov
recuerda
la
posicin
de
Kierkegaard
respecto
a
los
incipientes
medios
de
comunicacin de masas de la

primera mitad del siglo XIX

[45]

Mientras la mayora de pensadores

del
momento
celebraba
la
expansin de la prensa y las
revistas como una va de

democratizacin,

Kierkegaard

pensaba que iba en detrimento de la

vida poltica. Los peridicos estaban
al margen de las estructuras de
poder,

pero

facilitaban

que

sus

lectores mantuvieran opiniones muy

vivas sobre casi cualquier tema de
inters

pblico.

desarrollaban

En

en

cambio,

igual

grado

no
el

impulso de actuar en consecuencia.

Al

contrario,

opiniones

la
e

contrapuestas

saturacin

de

informaciones

llevaba

aplazar

indefinidamente cualquier decisin

importante. La prensa, en definitiva,
destrua

la

actividad

poltica

genuina, que para Kierkegaard tena

que

ver

con

intensos y las

los

compromisos

elecciones arriesgadas.
Las
organizaciones
revolucionarias del siglo XX parecen
haberse tomado muy en serio a
Kierkegaard. Las historias de
aventuras y persecuciones de los
revolucionarios
profesionales
leninistas
pueden
resultar
simpticas o no. Pero lo que es
innegable es que fueron apuestas
arriesgadas, en un sentido muy
literal,
y
comprometidas.
En
cambio, seguramente los activistas
no han destacado en el campo de
los cuidados. Ulrike Meinhof, por
ejemplo, intent enviar a sus hijos

a un orfanato en Palestina. Hay

algo de paradjico en ello, pues
desarrollaron un tipo de

compromiso profundo y libremente

elegido que en la modernidad slo
conocemos masivamente en su
expresin familiar. Slo un puado
de revolucionarios de una profunda
sabidura moral entendi este
paralelismo.
En
1936,
un
anarquista recordaba as a Durruti:
Una tarde fuimos a visitarle y lo
encontramos en la cocina. Llevaba
un delantal, fregaba los platos y
preparaba la cena para su hijita
Colette y su mujer. El amigo con el
que haba ido trat de bromear:
Pero oye, Durruti, sos son
trabajos femeninos. Durruti le

contest rudamente: Toma este

ejemplo: cuando mi mujer va a

trabajar, yo limpio la casa, hago las

camas y preparo la comida. Adems,
bao a mi hija y la visto. Si crees
que un anarquista tiene que estar
metido en un bar o un caf mientras
su mujer trabaja, quiere decir que
no has comprendido nada. La
declaracin de Durruti no es la
recproca de esta otra de Simone de
Beauvoir: No se debera permitir a
ninguna mujer que se quedara en
casa para criar a sus hijos. () Las
mujeres

no

deberan

tener

esa

opcin. Durruti entendi que el

trabajo

de

entendido

cuidados
como

una

debe

ser

capacidad

importante
proceso

de

que

forma

realizacin

persona plena y no

parte

del

de

una

slo como una carga histrica

que se debera sacudir de los
hombros de las mujeres.
La

mayor

parte

de

organizaciones de izquierda es ciega

a esta realidad. Hace un par de
aos, en una asamblea de barrio del
15M

se discuta cul era el mejor

horario para las reuniones. Hasta

entonces se haban celebrado los
sbados a medioda, pero el calor
del verano empezaba a apretar.
Haba unos cuantos padres y madres
de nios pequeos que sugirieron
que una buena hora poda ser las
diez de la maana. Los jvenes sin

hijos protestaron horrorizados: ellos

salan los viernes

por
la
noche
y
semejante
madrugn era inimaginable. En su
opinin era muy preferible celebrar
las asambleas a las ocho de la
tarde. Los padres y madres
respondieron que a esa hora ellos
estaban ocupados con baos,
cenas y cuentos. Lo que me llam
la atencin fue que los jvenes sin
hijos parecan pensar que cuidar de
un nio es una opcin ms entre
otras y que, por tanto, no mereca
una especial consideracin. Hay
gente
a
la
que
le
gusta
emborracharse los viernes y hay
otra a la que le gusta tener hijos.

Uno elige beber cerveza o cambiar

paales como quien opta entre
Visa o MasterCard. Fin

de la historia.
En

cambio,

organizaciones
surgieron
apoyo

revolucionarias

como

mutuo

muchas

asociaciones
que

trataban

de
de

mitigar la destructividad social del

capitalismo. Se parecan mucho ms
a

comedores

populares

que

clulas clandestinas militariformes.

sa es una herencia institucional
muy

valiosa

que

conecta

aspiraciones

modernas

emancipacin

con

antropolgicas

las
de

corrientes
prcticamente

universales que han tenido distintas

declinaciones

organizativas

lo

largo de la historia. Por ejemplo, un

recurso

de

uso

esencia, un sistema

comn

es,

en

de
cuidado
mutuo
institucionalizado basado en el
compromiso,
aunque
no
necesariamente en la empata y
la solidaridad. Del mismo modo,
los miembros de un gremio
tradicional mantenan vnculos
laborales con connotaciones de
dependencia
y
reciprocidad
ininteligibles
desde
nuestra
percepcin de lo que significa
una relacin profesional. A un
maestro de un taller gremial le
hubiera resultado absurda la
idea de que se puede despedir a
un aprendiz incompetente, ms

o menos como si a nosotros nos

propusieran desterrar a un
sobrino antiptico.

Las organizaciones antagonistas

trataron

de

cuestionando

ir
los

ms

lejos,

sometimientos

caractersticos de las estructuras

comunitarias arcaicas y tratando de
filtrar

aquellas

sedimentaciones

opresoras. Seguramente fue un paso

en falso. No porque fuera una mala
idea, sino porque intentaron hacerlo
rompiendo con la tica del cuidado y
la

codependencia

travs

del

objetivismo. Tal vez por eso los

revolucionarios han estado mucho
ms

interesados

por

las

falsas

promesas de las ciencias sociales

que por la tica. Y tal vez por eso la

burocratizacin

de

los

cuidados

mutuos a travs de un sistema

racional e impersonal ha sido una

de las grandes amenazas a las
que se han enfrentado los
proyectos de emancipacin. No s
si
el
izquierdismo
es
la
enfermedad
infantil
del
comunismo, pero desde luego la
burocracia es su demencia senil.
Hace muchos aos, el filsofo
Carlos Fernndez Liria me dijo que l
crea que el socialismo era una
ideologa para gente cansada, para
personas

que

necesitan

unas

vacaciones del mercado laboral, el

consumo, la publicidad e incluso el
ocio. Yo creo que en realidad es una

ideologa

para

padres

cansados. Deberamos

hijos

desconfiar de aquellos proyectos de

liberacin que no slo no dicen nada
sobre la dependencia mutua, como
la mayor parte de los programas
polticos

modernos,

sino

que

literalmente no pueden decir nada

sobre ella, como es el caso de las
propuestas

identitarias

postmodernas o del ciberutopismo.

La emancipacin y la igualdad, la
libre

realizacin

en

comn

de

nuestras capacidades, no se puede

desvincular del mutuo cuidado de
nuestras

debilidades:

de

alguna

forma, es conceder demasiado al

capitalismo. La codependencia no

tutelada es la materia prima con la

que podemos disear un

entorno institucional amigable

e igualitarista.

Imaginacin
institucional
Durante
muchos
aos
los
cientficos
sociales
se
han
esforzado por describir los vnculos
comunitarios en trminos muy
abstractos,
explcitamente
formales o no. Los resultados han
sido realmente pobres. La poca
heroica de las ciencias sociales ha
concluido. Aunque no abundan las
denuncias de sus falsas promesas,
tampoco nadie se toma muy en
serio las elucubraciones de Talcoltt

Parsons o Lvi-Strauss.
En cambio, los efectos
cotidianos de

estos saberes zombies perseveran

aumentados. Las ciencias sociales
nacieron en el siglo XIX como un
intento de afrontar tericamente los
dilemas prcticos de la modernidad.
El ciberutopismo y la sociofobia son
la

herencia

aspiracin,

prctica
ya

conceptualmente,

de

esa

desactivada
y

transformada

en una cosmovisin poco definida

pero muy extendida. La ideologa
digital se apoya en el extraordinario
desarrollo tecnolgico de nuestras
sociedades, pero su fundamento es
una representacin de nuestra vida
en comn como una mera categora

conceptual
propiedades

definida

por

sus

abstractas que une a individuos

frgiles y fluidos.
La
postmodernidad
se
ha
adaptado a las falsas promesas de
las ciencias sociales, un poco como
esos raelianos que se suicidan para
que se cumplan las profecas en las
que creen. Es como si la gente
hubiera
aceptado
rebajar
su
percepcin de la realidad social a
la escala explicativa de los
economistas,
socilogos
y
psiclogos. La sociabilidad digital
es tan expansiva porque es una
pura
relacin
formal
cuya
correccin se establece antes de

evaluar su contenido material. El

secreto es que apenas tiene
contenido, como ilustra una

parbola de MacIntyre:
Haba una vez un hombre
que aspiraba a ser el autor de
una teora general de los
hoyos.

Cuando

se

le

preguntaba, qu clase de
hoyos: los cavados por los
nios

en

la

arena

por

diversin; los que cavan los

hortelanos

para

plantar

retoos de lechuga; pozos de

aljibe; los hoyos que hacen
los obreros que construyen
carreteras?, sola contestar
con indignacin que aspiraba

a una teora general que los

explicara todos. Rechazaba,

ab initio, el criterio tal como

l

lo

vea

patticamente

propio del sentido comn de

que acerca del cavado de
diferentes

tipos

de

hoyos

tienen que darse tipos de

explicaciones

totalmente

distintos; por qu entonces,

sola preguntar, tenemos el
concepto

de

un

hoyo?

Al

faltarle las explicaciones a las

que originariamente aspiraba,
caa

entonces

descubrimiento
correlaciones
estadsticamente

en

el
de

importantes;
hallaba

que

por

ejemplo,

existe

una

correlacin entre la cantidad

de

pozos que se cava en una

sociedad, tal como se mide,
o por lo menos se medir
algn da mediante tcnicas
economtricas, y el grado de
desarrollo tecnolgico de esa
sociedad.
Los
EE.UU.
superan tanto a Paraguay
como al Alto Volta en el
cavado de hoyos. Tambin
descubri que la guerra
acelera el cavado de hoyos:
hoy hay ms hoyos en
Vietnam que antes de la
guerra. Estas observaciones
siempre acostumbraba a
insistir eran neutrales y

libres de valor

[46]

Con
cientficos

mucha

frecuencia

sociales

se

limitan

los
a

recoger conceptos cotidianos por

tanto, vagos y unidos por un mero
parecido de familia, como el de
hoyo

para,

continuacin,

elaborar teoras hueras pero dotadas

de un alto grado de sofisticacin
formal y, a veces, erudicin. No slo
la construccin de estas teoras sui
gneris

consume

una

cantidad

formidable de tiempo y esfuerzos,

sino que influyen en las polticas
pblicas o incluso se incorporan a
ellas a travs de procesos costosos,
moralmente ambiguos y de

eficacia ms que dudosa.

Las
teoras
econmicas,

sociolgicas, polticas, pedaggicas

y psicolgicas han jugado un papel
importante

en

principales
polticas

algunas

de

las

transformaciones
de

la

modernidad.

menudo se ha solicitado el concurso

directo o indirecto de cientficos
sociales en la organizacin de la
justicia, la regulacin de la economa
y

las

relaciones

laborales,

la

educacin, la estrategia militar o la

asistencia social. Sin embargo, muy
rara vez se ha pedido cuentas a las
distintas teoras sociales por los
pauprrimos resultados obtenidos,
que suelen ser claramente inferiores

a los que se hubieran logrado si

sencillamente se

hubiera aplicado el sentido comn

o se hubiera continuado con las
prcticas
acostumbradas,
no
informadas
por
criterios
supuestamente tcnicos. En un
conocido experimento informal, el
Wall Street Journal hizo que un
mono con los ojos vendados
lanzara dardos a una diana en la
que
haban
colocado
las
cotizaciones burstiles. La cartera
de acciones del mono consigui
mejores resultados que el 85% de
las
gestoras
de
fondos
estadounidenses.
En efecto, los economistas han

convertido su especialidad en una

rama de la matemtica aplicada
cuya relacin con la subsistencia
material, los

procesos
productivos
y
los
intercambios en las sociedades
histricas
es
extremadamente
remota.
Como
afirmaba
el
politlogo Peter Gowan, el saber
acumulado de los expertos en
finanzas a menudo es una rmora
para
entender
la
realidad
econmica.
Los
especialistas
perpetran de forma recurrente
propuestas prcticas que atenan
contra el ms elemental sentido de
la prudencia. El fracaso sistemtico
de estas ideas no ha quebrantado
la
vehemencia
con
la
que
defienden su validez. Que Karl

Popper, un pensador obsesionado

con la verificabilidad de las teoras
cientficas, sea prcticamente

el nico filsofo de la ciencia

cuyas obras se leen en las
facultades de economa no
hace sino aadir irona a esta
especie de ensueo idealista
que a menudo se confunde con
el rigor de los matemticos.
En la autntica ciencia las
operaciones
deductivas
son
empricamente fructferas porque
se ha logrado acceder a ncleos
estables de inteligibilidad de los
fenmenos que se aspira a
explicar. Por eso en fsica podemos
operar
matemticamente
con
magnitudes
bien
definidas
y

obtener resultados con un sentido

muy preciso. Nada de eso ha
sucedido en el entorno

de las ciencias sociales, tampoco

en economa. Nuestra racionalidad
e irracionalidad prcticas son
particularmente resistentes a la
formalizacin. Por supuesto, con la
suficiente paciencia se puede
codificar prcticamente lo que sea,
incluso relaciones familiares o de
afinidad. Pero en un entorno
pseudoformalizado las operaciones
que se realicen con los cdigos no
tendrn
ningn
significado
emprico, son slo elaboraciones
especulativas, a veces con un
aspecto
matematiforme
sofisticado.

Las

ciencias

praxiologas,
traduccin,

al

sociales
igual

que

son
la

la
cocina,
la
poltica,
la
comprensin
de
textos,
la
educacin de nuestros hijos, las
prcticas deportivas, la agricultura,
la interpretacin musical En
todos
estos
mbitos
hay
conocimiento
e
ignorancia,
distancia entre el acierto y el error.
Se
trata
de
conocimientos
prcticos, donde la experiencia, la
recepcin y ampliacin del bagaje
emprico pasado, la imaginacin o
la elaboracin analtica resultan
determinantes. El pecado original
de
las
ciencias
sociales
es
extrapolar las nociones propias de

estos
saberes
cotidianos
y
utilizarlas
como
si
fueran
conceptos cientficos propiamente

dichos.
La
ciencia,
sencillamente, no avanza a
travs de la sistematizacin de
los conceptos prcticos del
sentido comn. Ms bien al
contrario, supone una ruptura
con
nuestra
experiencia
cotidiana.
Aristteles
denomin
phrnesis,
aproximadamente
prudencia, al tipo de sabidura
prctica que ponemos en juego
cuando queremos cambiar las
cosas para mejor, ya sea nuestra
propia vida o los acuerdos
pblicos. El phrnimos, la persona

con sabidura prctica, es aquella

capaz de comportarse de la forma
idnea en situaciones que no
pueden reducirse a

principios generales. La prudencia

no es un conocimiento terico
acerca de la experiencia, sino el
tipo de saber que sale a la luz en la
propia prctica: no un crtico
gastronmico sino un cocinero, no
un pedagogo sino un profesor La
phrnesis
tiene
mala
prensa
porque parece una especie de
conocimiento de Perogrullo poco
sofisticado, pues consiste en
encontrar el trmino medio entre
los comportamientos extremos:
evitar tanto la avaricia como el
derroche, la imprudencia lo mismo
que la cobarda En realidad, es al

revs.
La
phrnesis
resuelve
dilemas prcticos muy intensos, a
menudo trgicos, como

el comportamiento en el campo de
batalla o la relacin adecuada con
un amigo o un hijo. Esa solucin slo
nos parece de sentido comn una
vez que ha sido hallada, al concluir
la

deliberacin

con

xito.

Precisamente la nica prueba que

tenemos de que hemos hallado una
respuesta a un problema prctico es
que nos resulte razonable. Cuando
los

ms

sabios

la

mayora

encuentran una salida a un dilema,

entonces nos parece evidente; pero
eso no significa que antes de ese
proceso de reflexin lo fuera.

La postmodernidad ciberutpica

es tan receptiva a la abstraccin de

las ciencias sociales porque es una
manera

eficaz de autoengaarse acerca de

la

superacin

de

los

dilemas

modernos sin que concurra esta

clase

de

inteligencia

prctica

tentativa. Si uno se sita en un

punto de vista estrictamente formal,
la cuestin de cul debera ser la
arquitectura
permita

poltica

superar

los

que

nos

problemas

pblicos urgentes puede darse por

respondida de antemano: ninguna.
Los

ciberfetichistas

libertad

conjunta

no

es

necesitan
decir,

en

comn, slo simultnea es decir,

a la vez. Internet suministra un
sustituto

epidrmico

de

la

emancipacin

mediante

sucesivas

independencia

de

conectividad. Las

dosis
y

metforas sociales de las redes

digitales distribuidas hacen que
las
intervenciones
polticas
consensuadas parezcan toscas,
lentas y aburridas frente al
dinamismo espontneo y orgnico
de la red. El diseo formal digital
permite
esperar
que
las
soluciones
ptimas
surjan
automticamente,
sin
correcciones fruto de procesos
deliberativos.
En

el

fondo,

es

el

reflejo

inconsciente de una vieja aspiracin

ultraliberal. Naomi Klein deca con
razn que el archienemigo de Milton

Friedman
comunismo,

no

era
que

solamente equivocado,

tanto

el

consideraba

como el keynesianismo

[47]

. Le

pareca
que
Keynes
haba
propuesto
una
amalgama
imprecisa y repugnante, que no
renunciaba al juego de la oferta y
la demanda pero aceptaba que las
instituciones
polticas
lo
distorsionaran. El neoliberalismo
ha exigido que los procedimientos
a travs de los cuales organizamos
nuestra subsistencia sean tan
coherentes y consistentes como un
lenguaje bien formado, el tipo de
codificacin que manejan los
lgicos. Desde ese punto de vista
extremo,
las
propiedades

abstractas son ms importantes

que los efectos materiales. El
ciberfetichismo y el consumismo
han

retroalimentado esa expectativa

desde
el
mbito
extraeconmico.
En
consecuencia,
las
relaciones
sociales que por su naturaleza
no pueden responder a esta
estrecha definicin formal se
han vuelto invisibles, como el
cuidado mutuo, los vnculos
duraderos o la propia prctica
poltica en su sentido ms pleno.
A

pesar

espontaneidad

de

su

pobreza,

formalista

de

la
las

redes sociales y la conectividad

digital nos parece una buena opcin
porque la poltica analgica resulta

asombrosamente ineficaz frente al

poder del mercado. En agosto de
2011, una

modesta carta del presidente del

Banco Central Europeo hizo que
saltara por los aires uno de los
grandes tabes de la democracia
espaola.

Durante

dcadas

la

postura unnime de todo el arco

parlamentario espaol fue que no
era posible la menor modificacin
constitucional. La Constitucin de
1978, se deca, era el colofn de un
proceso

poltico

esencial,

la

Transicin, que nos haba sacado de

la dictadura franquista. Cualquier
alteracin

de

sus

delicados

engranajes la hara colapsar y nos

precipitara

en

el

enfrentamiento

fratricida y el atraso social. Sin

embargo,
Gobierno

en

apenas

unos

das

y oposicin consensuaron en
secreto
una
modificacin
constitucional que estableca un
techo
de
dficit
pblico,
introduciendo en la carta magna
una limitacin de la capacidad
de decisin de un pas en
beneficio del poder del mercado.
Las nicas versiones de la
soberana
colectiva
que
conocemos hoy son el resultado no
de la racionalidad colectiva sino
ms bien de impulsos atvicos,
religiosos
o
identitarios.
Imaginamos el mundo islmico
como un magma colectivista y, por

eso mismo, fantico e irracional. El

ciberfetichismo y la sociofobia son
la fase final de

aceptacin de la heteronoma
terminal moderna, cuando ya sin
ira ni negacin nos sometemos
al mercado y tratamos de
emular
socialmente
sus
dispositivos bsicos.
El

mayor

desafo

al

ciberfetichismo y la sociofobia no es
el ludismo o el comunitarismo sino
la concrecin poltica. Uno puede
fantasear con la idea de que la
interaccin
inspirada
puede

social
en

las

contribuir

formalmente
redes
a

digitales

superar

la

alienacin laboral, la pobreza, la

soledad

los

problemas

medioambientales. Pero esa clase

de

ensueo

incompatible
institucional

antipoltico
con

el

es

diseo

detallado. Los acuerdos colectivos

dirigidos a incentivar el cuidado
mutuo, la igualdad y el desarrollo
de las capacidades humanas
necesitan reivindicar la soberana
democrtica sobre la heteronoma
mercantil. Tampoco basta con
definirlos en trminos abstractos y
ponerlos a funcionar, como si
fueran una red neuronal. Exigen un
compromiso pragmtico constante
con su correccin y mejora, como
una traduccin literaria o un
recurso de uso comn.
Por ejemplo, durante algn
tiempo los microcrditos parecieron

una

gran

esperanza

transformacin social para

de

los pases pobres. Una de las

razones por las que se hicieron tan
populares es que son una especie
de versin econmica de la
cooperacin
digital.
Los
microcrditos se parecen a una
estrategia reticular que no necesita
una
coordinacin
centralizada.
Funcionan como un impulso inicial
financiero que genera un proceso
espontneo
y
autnomo
de
empoderamiento. Idealmente, los
microcrditos
suministran
herramientas econmicas para que
las familias desarrollen sus propios
proyectos, sin necesidad de idear

instituciones polticas alternativas

que intervengan sustantivamente y
de

forma prolongada en ese proceso.

Sin embargo, en 2012 se produjo
una oleada de suicidios en India
vinculada a los microcrditos que
sac a la luz cmo la iniciativa
haba dado pie a una burbuja
financiera en la que se haba visto
atrapada
mucha
gente
sin
recursos. Personas muy pobres que
haban
solicitado
pequeos
prstamos se quitaban la vida ante
la imposibilidad de satisfacer los
pagos
de
sus
deudas.
La
explicacin que dan los partidarios
de los microcrditos es que el
proyecto inicial de Muhammad

Yunus, que tena una finalidad

social, haba sido pervertido por
empresas especulativas.

Es cierto, pero resulta revelador de

lo poco realistas que resultan las
propuestas
de
transformacin
social que no tienen en cuenta el
entorno institucional en el que se
van a desarrollar como, por
ejemplo,
la
ausencia
de
limitaciones para las prcticas
usurarias. Es una experiencia
sorprendentemente
similar
al
fracaso del proyecto del ordenador
de cien dlares, de Nicholas
Negroponte.
La
tradicin
antagonista
moderna ocupa un lugar extrao
en este paisaje. Los revolucionarios

desarrollaron
conceptuales

herramientas
muy

tiles

diagnosticar las limitaciones

para

polticas del capitalismo, pero no se

atrevieron a desechar algunas de las
falsas promesas del formalismo. En
general, lo que el socialismo ha
dicho sobre el contexto productivo
postneoltico o sea, las sociedades
industriales es que el capitalismo
es incapaz de gestionarlo. Es un
sistema ineficaz, en el sentido de
que desaprovecha sistemticamente
las

posibilidades

que

mismo

genera. No consigue sacar partido

de su propia potencia histrica. Es
decir, no es tanto que el capitalismo
no

sea

el

sistema

que

ms

desarrolla las fuerzas productivas

(muy posiblemente lo sea) como

que su

uso
de
esas
fuerzas
socialmente subptimo.

es

Muy a grandes rasgos, el nivel

tecnolgico actual debera permitir
que muchsima gente estuviera
mucho mejor de lo que est sin
que la situacin de los que viven
mejor
empeorara
significativamente. En un sistema
alternativo seguramente algunos
megarricos deberan prescindir de
sus yates con asientos tapizados
en piel de pene de ballena, tal vez
la clase media japonesa se vera
obligada a aceptar que una vida
sin inodoros domticos es digna de

tal nombre y los estadounidenses

podran tener que

asumir que los carriles bici no son

un

anticipo

de

la

llegada

del

Anticristo. Pero, por otro lado, en

torno a mil millones de personas
podra dejar de pasar hambre y un
nmero similar podran aprender a
leer y escribir. Adems, dados los
lmites
planeta,

ecolgicos

de

el

norteamericano

nuestro

consumismo
tiene

los

das

materialmente contados: en el caso

de la mayor parte de los pases
occidentales, la sostenibilidad ya
equivale a decrecimiento. De hecho,
es un hecho comprobado que una

mayor igualdad de renta produce

beneficios

en

trminos

de

esperanza y calidad de vida y baja

incidencia
de
distintos
problemas sociales en todos
los estratos sociales, no slo
entre los ms desfavorecidos.
Aunque
parece
una
argumentacin impecable, es ms
problemtica de lo que parece. Un
da estaba impartiendo un curso
sobre teora marxista y expliqu el
problema
de
la
ineficacia
capitalista poniendo como ejemplo
una famosa bombilla que lleva ms
de cien aos funcionando en un
parque de bomberos de California.
Parece ser que en las primeras
dcadas del siglo XX se reunieron

los principales fabricantes

bombillas y acordaron limitar

de

artificialmente a mil horas la vida

de sus productos, aunque podan
durar mucho ms. Es un buen
ejemplo de cmo el capitalismo es
incapaz de explotar todas sus
potencialidades
materiales
y
sociales porque su nico motor es
la bsqueda del beneficio privado.
Ral Zelik, un profesor alemn de
ciencia
poltica
que
estaba
presente, levant la mano y me
pregunt con sorna: Me ha
gustado mucho esa historia pero
cmo se explica entonces que en
Alemania del Este las bombillas
duraran no mil sino quinientas

horas? Y, de hecho, ni siquiera hizo

falta
un
acuerdo
entre
los
fabricantes para ello.

Puede que el capitalismo sea

una
sistema
socialmente
subptimo. Pero de ah no se sigue
que haya otro sistema viable ms
eficaz. Los anticapitalistas hemos
decidido de forma ms bien
acrtica que hay una alternativa
social que organiza mejor los
recursos que el capitalismo pone
en juego. Y si no es as? Y si la
mejor opcin sencillamente no est
disponible para las sociedades
humanas?

El socialismo clsico, Marx

incluido,
supuso
que
una
distribucin planificada de los

recursos debera ser ms eficaz

que el caos del mercado. A
primera vista, la manera en que
el

capitalismo

satisface

las

necesidades sociales es como tirar

treinta dardos a la vez a ver si
alguno acierta en el centro de la
diana. La provisin competitiva de
bienes y servicios es una fuente de
despilfarro

de

proporciones

homricas. Se calcula que un tercio

de la comida de la Unin Europea
acaba en los vertederos. Con los
cuarenta millones de toneladas de
comida que se tiran a la basura cada
ao

en

EE.UU.,

bastara

para

alimentar a todas las personas que

pasan hambre en el mundo.

Sin

embargo,

tambin

disponemos de una gran cantidad

de

informacin

sobre

dificultades empricas a las

las

que se enfrentara un sistema

centralizado
que
tratara
de
minimizar
esas
ineficacias.
Extraamente,
las
reflexiones
sobre el periodo sovitico y los
problemas
de
las
economas
planificadas han escaseado tras las
transiciones al capitalismo de los
pases del Pacto de Varsovia. Los
pases del llamado socialismo
real modernizaron su sector
primario con gran rapidez y con un
xito razonable. Tambin fueron
capaces de proporcionar servicios
sociales complejos y difciles de
gestionar, como educacin o

sanidad avanzadas, de un modo

relativamente eficaz. Sin embargo,

fracasaron
al
intentar
suministrar bienes y servicios
de consumo. Por supuesto, los
costes polticos en trminos
de
represin,
violencia,
autoritarismo y alienacin
fueron enormes y sistemticos
y de ningn modo deberan
dejarse al margen como una
particularidad
local
del
socialismo eslavo u oriental.
La respuesta habitual de la
izquierda no sovitica a las
limitaciones del socialismo real es
que la raz de sus problemas eran
la burocracia y el autoritarismo.

Es cierto que la burocracia tiende

a ritualizar los procedimientos
administrativos

convirtindolos en un fin en s
mismo,
algo
aparentemente
incompatible con una economa
dinmica que exige respuestas
adaptativas
a
las
distintas
situaciones.
Adems,
al
especializar y codificar las tareas
de gestin se delega una parte
crucial del poder de decisin en los
directores administrativos.
Desde este punto de vista, la
solucin a los problemas histricos
de
la
planificacin
sera
la
democracia. Bastara con expulsar
de sus poltronas a los burcratas y
permitir que los trabajadores

decidieran
en
asamblea
los
detalles de la produccin para que
la planificacin funcionara. Es una
tesis

simptica

pero

burocracia

es,

respuesta

equivocada.
de

racional

hecho,
al

La
una

gigantesco

problema de programar la totalidad

de la economa de una sociedad
compleja.

Los

ejrcitos

sociedades

planificadas

son

bastante

simples y estn llenos de burocracia,

pese a que no es un componente
esencial

de

su

sistema

de

estratificacin.

El autntico problema de la
centralizacin tiene que ver con
que no est muy claro que
tengamos
la
capacidad
de
planificar
las
decisiones

econmicas idneas, antes que

con la motivacin de esas
decisiones. La provisin de bienes
y servicios en una

economa
compleja
es
el
resultado
agregado
de
un
volumen
abrumador
de
microdecisiones.
Cualquier
procedimiento
deliberativo,
autoritario o democrtico se
enfrentar a un alto nivel de
incertidumbre dado que no
puede tomar en consideracin
todas esas situaciones. Alec
Nove, un economista socialista
crtico con la centralizacin
sovitica,
resumi
estos
problemas con agudeza.
Se

puede

dar

una

orden:
produzca
doscientos mil pares de
zapatos,
que
sea
identificable y cumplible.
Pero

decir
produzca
buenos
zapatos que se adapten al
pie del consumidor es una
orden mucho ms vaga,
imposible de cumplir. (De
modo semejante, se me
puede ordenar de modo
claro que d cincuenta
conferencias, pero no es tan
fcil hacer cumplir la orden
de dar cincuenta buenas
conferencias). Esto tambin
muestra los rigurosos lmites
de
la
planificacin
en
cantidades fsicas. El mismo
nmero
de
toneladas,

metros o pares puede tener

valores de uso muy

diferentes
y
satisfacer
necesidades muy diversas.
En todo caso, la calidad es
un concepto frecuentemente
inseparable del uso y, de
este modo, un vestido o una
mquina
pueden
estar
perfectamente de acuerdo
con las normas tecnolgicas
y, sin embargo, no ser
apropiados para un cliente o
un
proceso
fabril
en
concreto. Cmo se puede
superar este problema si los
planes son rdenes de una
autoridad
superior
(los

planificadores centrales o los

ministerios) y no

de los usuarios?

[48]

No es que el mercado sea una

alternativa particularmente elegante
a

la

centralizacin.

idealmente

Incluso

consiste

en

un

descomunal proceso de ensayo y

error

que

desperdicia

cantidades

enormes de esfuerzo social. Pero no

est

claro

pueda,

que

ni

la

siquiera

planificacin
en

teora,

establecer cul es la oferta y la

demanda

de

bienes

servicios

globales de una sociedad compleja y

mucho

menos

determinar

los

procesos productivos y organizativos

necesarios para que se ajusten.

Una respuesta tcnica a los

lmites

de la centralizacin ha sido la
automatizacin. Existe una larga
tradicin
de
intentos
de
informatizar
la
planificacin
socialista. Es la prehistoria misma
del
ciberfetichismo
y
la
cooperacin digital. En resumen, la
idea es que si la burocracia falla
porque es torpe, lenta y est sujeta
a debilidades humanas, como el
gusto por el poder, entonces puede
ser conveniente sustituir a los
burcratas por mquinas rpidas y
ticamente neutras. La historia de
la computacin en la URSS est
estrechamente
vinculada
al

desarrollo
de
herramientas
informticas que permitieran una
asignacin ptima

de
los
recursos
disponibles
minimizando
las
interferencias
burocrticas

[49]

. Los economistas

soviticos buscaron una especie de

sustituto digital del mercado libre.
En la planificacin ciberntica las
herramientas
informticas
reemplazaran a los precios en la
tarea de suministrar la informacin
que necesita el sistema sobre las
preferencias
de
cada
agente
individual o colectivo y establecera
los resultados maximizadores.
Por supuesto, no hay nada
insensato

en

pensar

que

los

ordenadores pueden ser de ayuda

en la organizacin econmica. Sin

embargo,

los

lmites

de

planificacin no tienen que ver

la

exactamente con la capacidad de

clculo sino que son ms bien el
resultado de un dilema pragmtico.
Las
microsituaciones
que
componen una economa compleja
son dinmicas, no estn definidas
hasta que de hecho se dan y esa
definicin
es
cualitativa.
La
definicin de un buen zapato,
por seguir con el ejemplo de Nove,
es contextual y es muy difcil de
definir a priori (zapatos para zonas
calurosas,
de
montaa,
para
tiempo fro y seco, para la lluvia).
Del mismo modo, la disponibilidad
o la ausencia de ciertas mercancas

o servicios altera las preferencias

de los consumidores y

productores.
Curiosamente, las aporas de la
planificacin computerizada tienen
grandes

similitudes

con

algunos

lmites importantes de la economa

ortodoxa. Todos los manuales de
microeconoma toman como punto
de partida un modelo denominado
de competencia perfecta. Suena a
una situacin familiar, una especie
de

zoco

donde

compradores

vendedores regatean proponiendo

distintos precios. En realidad, es
exactamente
escena
mercado

al

irreal
digital

contrario,

muy

cercana

centralizado

una
al
que

algunos

economistas

intentaron desarrollar. La

soviticos

mxima preocupacin de los

economistas
es
proponer
modelos formales sofisticados,
y la matematizacin de un
escenario
realmente
competitivo se enfrenta a
graves limitaciones tericas.
Pero, por supuesto, ninguno
deja que la realidad social le
estropee
una
ecuacin
elegante, aunque para ello
tenga
que
describir
el
capitalismo como si fuera un
plan quinquenal:
El

modelo

de

competencia
perfecta
empieza suponiendo que
los agentes no tienen
autorizacin para proponer

precios para los bienes que

quieren vender o comprar.
Los precios estn dados
desde el principio. No resultan
de

un

proceso

de

negociaciones e intercambios
sucesivos entre los miembros
de

la

sociedad

()

Los

autores de libros de texto

saben

que

el

competencia
describe

modelo

de

perfecta
un

sistema

centralizado. Pero les cuesta

mucho aceptarlo y por eso
nunca lo dicen claramente. A
veces, hacen alusin a un

subastador,

que

anuncia

los precios que sirven de base

para

los intercambios, pero nunca

sealan su existencia en los
ndices de sus libros, en
general muy detallados. Es
como si tuvieran vergenza
de l

[50]

Desde el punto de vista de los

economistas
autmatas

somos
que

se

creen

como
libres:

queremos la cantidad de bienes que

deberamos querer al precio que
deberamos estar dispuestos a pagar
si el mercado lo hubiera diseado un
gran planificador. En el fondo, no es
una mala descripcin del absurdo

del capitalismo real. Lo que hace la

economa neoclsica es trasladar el

dilema de la planificacin social al

interior de las cabezas de las
personas que intervienen en una
economa de mercado. Como si en
nuestros cerebros el concepto de
buen zapato fuera una especie
de idea platnica perfectamente
establecida.
Es
una
tesis
particularmente extraa por lo que
toca a bienes y servicios complejos
y con profundas externalidades,
como la vivienda, el transporte o la
energa,
cuya
definicin
es
dinmica y parece necesitar del
concurso de procesos de reflexin
colectiva y normas sociales.

Por

ejemplo,

en

1950

en

Espaa el 60% de los viajes se

realizaban en

ferrocarril y slo el 40% por

carretera. A finales de la dcada de
los noventa, el transporte por
ferrocarril se haba reducido a
menos del 6% y el de carretera
haba pasado al 90%. Este cambio
no fue el resultado de un conjunto
de
preferencias
individuales
acontextuales, sino de una colusin
de polticas pblicas activas y
costosas (Espaa es hoy el primer
pas Europeo en kilmetro de
carretera por vehculo y habitante)
e intereses privados de las lites
econmicas en el sector de la
construccin y la automocin. El

fomento del transporte privado por

carretera
frente
a
otras
alternativas ha

redefinido la estructura fsica de las

ciudades y ha transformado nuestra
idea de lo que es un medio de
transporte eficaz. Por eso optamos
por

un

tipo

de

vehculo

asombrosamente lento (la velocidad

media de los coches en las grandes
urbes es de 15 km/h), caro y sucio.
Nuestra necesidad de un automvil
y el inters de mucha gente en los
coches como smbolo de prestigio
son

en

parte

el

resultado

de

dinmicas que tal vez si se hubieran

sometido a un proceso de debate
comn podran haberse revertido.
Cuando

deseamos

un

coche

reverberan
libidinales
economa

en

nuestros

sesenta

circuitos

aos

de

poltica.
Para
los
economistas
ortodoxos el mercado acta como
una especie de mente colmena
que, por un lado, hace que resulte
innecesario llegar a un acuerdo
sobre las preferencias colectivas
y, por otro, nos permite superar
nuestras limitaciones relativas a
averiguar el mejor modo de
satisfacerlas. La reflexin pblica
es innecesaria. Las decisiones
colectivas son un subproducto no
buscado de la interaccin social
entre individuos que no se
coordinan entre s. Por medio de

los precios cada individuo conoce

aquello que necesita saber para

organizar
sus
preferencias
econmicas,
que
estn
perfectamente claras.
Lo cierto es que la atomizacin
de las decisiones y la ausencia de
deliberacin colectiva incrementa
drsticamente el peligro de que las
irracionalidades
individuales
se
retroalimenten
generando
una
catastrfica bola de nieve colectiva.
Solemos llamar capitalismo a esa
avalancha histrica. La ficcin del
subastador, intuitivamente extraa,
apunta al hecho de que, en realidad,
no existe ninguna razn para pensar

que

el

cruce

de

decisiones

maximizadoras individuales vaya a

dar lugar a un estado

de cosas deseable para la

mayora. Adam Smith y los
fundadores del liberalismo del
siglo XVIII recurrieron a la
providencia divina para confiar
en que as sera. Hoy tenemos
la teora de juegos, una ciencia
de fundamentos sensiblemente
ms endebles que la teologa.
Desde

un

estrictamente
podemos

punto

de

vista

individual

no

saber

bien

lo

que

queremos. Karl Polanyi afirmaba que

en

una

nuestras

sociedad

de

preferencias

mercado
estn

desestructuradas. Lo deca en el

sentido de que no disponemos de un

marco

de

normas

nuestras prioridades.

que

oriente

Es una buena aproximacin a la

ruina del consumismo. Incluso
cuando tratamos de ser razonables
y anteponemos a los bienes
suntuarios
la
satisfaccin
de
nuestras
necesidades
bsicas,
como la vivienda, la comida o el
abrigo, acabamos con una hipoteca
a cuarenta aos por un adosado en
Marina Dor, al borde de la
obesidad mrbida a base de comer
grasas hidrogenadas y vestidos
con
prendas
ridculas
de
sobreprecio obsceno.
En realidad, la cosa es an ms
complicada.

Ni

siquiera

somos

capaces

de

que

nuestras

preferencias respeten unos mnimos

estndares de coherencia

formal. Nuestras valoraciones son

intrnsecamente ambiguas, no
estn bien definidas en nuestras
cabezas, son conceptos difusos.
Por eso la forma en que
describimos una misma situacin
afecta
mucho
a
nuestras
decisiones.
Cuando
algunas
gasolineras
estadounidenses
empezaron a cobrar un recargo a
los usuarios que pagaban con
tarjeta de crdito, se produjo un
movimiento de boicot de los
consumidores. La respuesta de
las gasolineras fue subir los
precios a todos por igual y ofrecer

un descuento a quienes pagaban

en efectivo. El boicot se cancel.

Como

en

el

caso

de

la

sociabilidad en Internet, el precio a

pagar por una concepcin formal de
la lgica de la preferencia es una
rebaja abismal de las exigencias de
racionalidad. En realidad, si uno est
dispuesto a aceptar la pobreza, la
desigualdad, la contaminacin o la
ignorancia
aceptables

como
de

resultados
los

procesos

econmicos, es difcil pensar en un

sistema
capaz

productivo
de

cumplir

que
tan

no

sea
bajas

expectativas. La nica ventaja del

mercado es que sus fallos, que no
son necesariamente menores que

los

de

parecen

un

sistema

menos

urgentes. Que varios

centralizado,
evidentes

millones de personas se queden sin

asistencia sanitaria porque no tienen
dinero para pagarla no parece el
resultado

inmediato

del

libre

mercado en el mismo sentido en

que

el

desabastecimiento

de

calcetines parece la responsabilidad

directa del planificador que tena
que haber previsto esa necesidad. El
mercado libre nos proporciona unas
anteojeras
limitaciones

para

ignorar

nuestras

prcticas,

la

planificacin es una lupa que las

magnifica. Pero ambos proyectos
est basados en falsas promesas
formalistas, el tipo de ilusin que el

ciberfetichismo ha convertido en un

proyecto utpico alienante.

Para
opciones

evaluar

las

distintas

institucionales

distorsiones
introduce

sin

formalistas
la

aspiracin

las
que

una

planificacin o a un librecambismo
exhaustivos,

es

til

realizar

un

proceso de desintoxicacin de las

ciencias sociales. La crtica de las
falsas promesas del conocimiento
social y de su impacto en la vida
poltica no significa que haya que
renunciar
humana

a
y

explicar
que

la

slo

realidad
podamos

interpretarla literariamente. S, las

ciencias

humanas

son

limitadas,

pero nuestra percepcin inmediata

del mundo social lo es an ms. No,
no existen

teoras en sentido estricto de la

realidad
humana.
Pero
podemos aplicar mecanismos
explicativos
a
distintos
fenmenos sociales.
El trmino mecanismo hace
referencia a un tipo de explicacin
contingente y de bajo rango de
generalidad. Se trata de dispositivos
conceptuales que slo pueden ser
identificados a posteriori, una vez
que

ha

tenido

lugar

un

acontecimiento que los involucra.

Son

explicaciones

discontinuas,

causales

que carecen

pero
de la

coherencia, la homogeneidad y la

capacidad de prediccin de una

teora propiamente dicha. Jon Elster
pone un

ejemplo ilustrativo:
Cuando la gente trata de
decidir su participacin en
una

empresa

como

cooperativa,

recoger

la

basura

despus de una fiesta o votar

en una eleccin nacional, a
menudo
hacen

intenta

los

ver

dems.

qu

Algunos

piensan de esta manera: Si

la

mayora

de

los

otros

coopera yo debera hacer mi

parte, pero si no lo hacen yo
no tengo ninguna obligacin
de hacerlo. Otros razonan de

la

manera

opuesta: Si la

exactamente

mayora de los otros

cooperan no hay ninguna
necesidad de que yo lo
haga. Si otros pocos
cooperan ser mayor mi
obligacin de hacerlo. De
hecho, la mayora de los
individuos est sujeta a
estos dos mecanismos
psquicos y es difcil saber
por anticipado cul se
impondr

[51]

Se puede aplicar

ese mismo

criterio al mbito poltico que las

ciencias sociales han contribuido a

embalsamar. Si renunciamos a las

falsas

promesas

de

las

sociales, tal vez podamos

ciencias

revertir
sus
efectos
sobre
nuestra imaginacin poltica. Los
principios
categricos
inconmovibles, como la libertad
individual,
la
deliberacin
democrtica
o
la
igualdad
material,
no
implican
necesariamente
propuestas
institucionales
generales
y
mucho
menos
nociones
universales del vnculo social. El
cambio
poltico
radical
es
compatible con apuestas de
transformacin
institucional
contingentes,
de
baja
generalidad y formalidad.

Muchos
socialistas,
autoritarios o no, trataron de
romper las barreras materiales
del capitalismo, pero no

cuestionaron
las
limitaciones
prcticas de una comprensin
abstracta de la economa poltica.
Hay gente que cree que superar
la sociedad de mercado consiste
sencillamente en repartir los
beneficios que hoy se concentran
en pocas manos. La verdad es
que
si
distribuyramos
las
ganancias anuales del IBEX 35 en
su mximo histrico entre todos
los espaoles, tocaramos a unos
setecientos euros por cabeza.
Seguro que a muchos nos
vendran muy bien, pero no es
exactamente la emancipacin

fraterna.

Un principio anticapitalista
irrenunciable es que ningn
asunto

pblico est excluido en principio de

los

procesos

de

deliberacin

democrtica. Implica una subversin

del

consenso

dominante

en

las

democracias liberales acerca de la

sustraccin del debate poltico de
los

procesos

capitalista,

de

que

acumulacin
se

dan

por

garantizados. Pero el principio de no

exclusin

de

la

deliberacin

no

equivale a un imperativo exhaustivo

de intervencin. El problema de la
exhaustividad es que obliga a un
alto nivel de abstraccin y a una
baja dependencia del contexto. El

postcapitalismo

no

es

ninguna

garanta de que las cosas vayan a ir

bien, slo de

que los problemas se pueden tratar

de solucionar sin compromisos
abstractos.
Esto puede parecer corto de
miras cuando se compara con las
falsas promesas formalistas. En
realidad,
la
arquitectura
institucional
de
cualquier
sociedad se basa de hecho en
preferencias
sustantivas
contingentes. En el capitalismo
realmente existente, la apuesta
por el mercado siempre ha estado
supeditada al enriquecimiento de
las clases dominantes. Cuando no
ha cumplido satisfactoriamente

ese
objetivo,
ha
sido
violentamente suspendida. Por
eso
los
gobiernos
contemporneos consideran la

nacionalizacin una alternativa

aceptable cuando de lo que se
trata
es
de
socializar
las
inverosmiles prdidas de los
bancos. El formalismo ha sido una
herramienta ideolgica que explota
la sociofobia y el discreto encanto
de la espontaneidad apoltica. Su
mxima expresin es la utopa
digital contempornea. A menudo
la izquierda ha aceptado esos
trminos del debate, creyendo que
una alternativa democrtica al
caos del mercado deba cumplir
sus
mismas
expectativas
conceptuales.
Por
eso
el

ciberfetichismo ha impactado con

tanta fuerza en los movimientos
antagonistas.

Karl Polanyi crea que hay

diferentes
modos
de
institucionalizacin
de
las
relaciones econmicas que, en
realidad, siempre conviven: la
reciprocidad, la redistribucin, el
mercado y la hacienda.
La
reciprocidad es el tipo de relacin
que
establecemos
cuando
hacemos
regalos
en
los
cumpleaos o en Navidad. No
participamos en esas redes de
intercambio con la intencin de
obtener nada, aunque damos por
hecho que algunas de las personas
a las que hacemos regalos nos

correspondern. La redistribucin
es el tipo de estructura que
ejemplifica un sistema fiscal: una

institucin central recoge bienes o

servicios de distintos usuarios y los
reparte

segn

establecida.

El

alguna
mercado

norma
es

una

forma de intercambio basado en el

regateo

la

competencia,

participamos en l intentado sacar

ventaja de los dems. La hacienda,
por ltimo, es un sistema autrquico
de produccin para el uso propio.

Tal vez haya ms modos de

institucionalizacin de la economa,
aunque seguramente no sean
muchos. La economa real que
permite
nuestra
subsistencia
material es un sistema de

contrapes
distinto
os
entre esos
s
Dispositivo
econmico
s
s.
La

intervencin poltica lo puede

alterar slo hasta cierto punto,
incentivando
un
modo
de
institucionalizacin
u
otro.
Muchas sociedades tradicionales
excluan del comercio los bienes
de primera necesidad, como la
tierra
o
los
alimentos.
El
liberalismo
histrico
es
un
sistema que necesita constantes
injerencias
redistributivas
del
Estado para evitar su colapso. Del
mismo modo, en la Unin
Sovitica
haba
relaciones
mercantiles informales y un
persistente mercado negro. Y, por

supuesto, sistemas profundos de

reciprocidad, como el trabajo de
cuidados
no
remunerado,
perviven en

cualquier comunidad.
Alec Nove deca que era absurdo
tratar todos los bienes y servicios de
una

sociedad

compleja

como

si

fueran idnticos y debieran estar

sometidos al mismo rgimen. Crea
que, por un lado, era perfectamente
razonable una economa planificada
y centralizada de bienes continuos
como el agua, la energa o los
medios de transporte Por otro
lado, pensaba que el mercado es
una

herramienta

eficaz

para

producir cierto tipo de bienes y

servicios
primera

discontinuos
necesidad.

no

de
Con

independencia de que Nove tenga o

no razn, lo cierto es que la

mercantilizacin
tiende
desesperadamente
a
la
homogeneizacin de realidades
que no guardan ninguna relacin
entre
s:
las
transacciones
financieras y la comida, el trabajo y
los coches de lujo, la propiedad
intelectual o la moneda. El
centralismo sovitico cometi el
error recproco al pensar que la
produccin de cualquier bien o
servicio se poda planificar con
eficacia.

Una sociedad postcapitalista

debera ser capaz de articular
su entorno productivo mediante

institucionalizaciones
diferenciales dependientes del
contexto. En ese

sentido,
es
crucial
discernir
aquellas opciones econmicas
que
inician
procesos
autodestructivos
difciles
de
revertir
como,
por
distinta
razones,
la
privatizacin
de
bienes
esenciales
o
la
planificacin autoritaria. Pero no
hay ningn principio prctico de
organizacin
acontextual.
Los
partidarios de las alternativas
igualitarias
y
liberadoras
al
capitalismo no tienen por qu
idear un sistema completamente
postmercantil. Ms bien deberan
pensar en un entorno social

donde las distintas instituciones

econmicas estn sujetas a la
posibilidad de la deliberacin

democrtica.
Y,
en
consecuencia, en un sistema
donde la extensin de los
mecanismos econmicos que
con ms facilidad amenazan la
soberana
popular
y
su
fundamento material en los
cuidados como la desigualdad
de renta o la tecnocracia
tendra que tener importantes
lmites,
con
independencia
incluso
de
su
eficacia
organizativa.
Suena poco ambicioso pero sa
es la triste bruma en la que se
mueve

nuestra

racionalidad

prctica, donde estn fuera de lugar

los principios no contingentes ms
all de algunas nociones bsicas
acerca de la naturaleza humana. Tal
vez

no sea una perspectiva tan alejada

del programa socialista original. La
negativa de Marx a dar detalles de
la

sociedad

postcapitalista

suele

entenderse como una imposibilidad

conceptual: el comunismo es tan
extico, tan radicalmente diferente
de nuestro mundo, que ni siquiera
disponemos

del

lxico

adecuado

para describirlo. Pero puede que sea

justo lo contrario, una renuncia a
plantear

elaboraciones

abstractas

de lo que es sencillamente el da a
da de la inmanencia poltica. Es
interesante, aunque rara vez se
comenta, que El capital no abunda

en elogios de los revolucionarios. En

cambio, en el

prlogo mismo de la obra, Marx

define a los inspectores fabriles
el equivalente Victoriano de
nuestros inspectores de trabajo

como
hombres
competentes, imparciales e
inflexibles.
As que a lo mejor tambin hay
que interpretar al revs la famosa
frase de Marx y Engels, eternamente
ridiculizada, sobre el modo en que
en el socialismo superaremos la
alienacin

laboral

seremos

pintores por la maana, maestros a

medioda y mdicos por la tarde.
Puede que no sea una aspiracin

absurda
multitarea,

formar
sino

aplicar categoras

una

trabajlicos
renuncia

homogneas

realidades

que

manifiestamente no lo son. El salario

iguala formalmente actividades que
no tienen nada que ver entre s,
algunas creativas e interesantes,
otras aburridas y atroces. Abrir la
imaginacin
cuestionar

institucional
esa

clase

es
de

homogeneizaciones y exigir que la

deliberacin

poltica

respete

la

contingencia de nuestra racionalidad

prctica. Pensar el postcapitalismo
es,

para

empezar,

negarnos

calificar como informacin cualquier

dato que concurra en Internet o
trabajo

cualquier

actividad

remunerada o preferencia revelada

a cualquier eleccin efectiva

en el mercado.
Las

bases

del

socialismo

no

tienen tanto que ver con ciertos

principios institucionales formales
como

el

estado

de

derecho,

el

parlamentarismo o las asambleas

como con el modelado de realidades
humanas duraderas con cierto grado
de

plasticidad.

Una

de

esas

realidades es la idea de que la

economa no es un dominio exento
del resto de la vida social sino, en
todo caso, un corte parcial de una
relacin prolongada y colectiva. Otra
es que somos seres

codependiente frgile

slo

s,
parcialmen
te

s
racionales
ngele
,
no
s
puede
asocales que n
subsistir

manteniendo
relaciones
fragmentarias
y
espordicas.
Tambin
que
nuestro
mutuo
reconocimiento como personas
soberanas es indisociable de la
posibilidad real de desarrollar una
parte significativa de nuestras
capacidades humanas. Y, por
supuesto, que la igualdad material
y no slo la mejora de la
situacin de los que peor estn o la
igualdad de oportunidades es
una condicin esencial de las
relaciones
sociales
libres
y
solidarias.
Por
eso
los
mecanismos

institucionales siempre se parecen

al

contenido

de

una

caja

de

herramientas. Son instrumentos al

servicio de la

deliberacin
poltica,
que
podemos
desear
aplicar
en
ciertas situaciones, pero que no
podemos prever de antemano
que
vayamos
a
decidir
implementar. Las modelaciones
institucionales
revolucionarias
han tenido un dficit en este
sentido.
El
consejismo,
el
centralismo
democrtico,
el
anarcosindicalismo,
el
cooperativismo han dejado muy
poco margen de maniobra para
las
distintas
situaciones
y
problemas
que
seguramente
atravesar cualquier sociedad

compleja, como la corrupcin, el

autoritarismo
o
la
simple
incompetencia. Se han pensado a
s

mismos
como
principios
abstractos
y
no
como
dispositivos contingentes.
A lo largo de la historia, las
instituciones robustas y estables han
sido receptivas a la diversidad de
motivaciones

las

posibles

debilidades de sus miembros. La

iglesia catlica es ejemplar en ese
aspecto (y seguramente slo en
se). A lo largo de muchos siglos ha
convivido

con

fraternidad,

el

la

avaricia,

la

autoritarismo,

la

caridad, la sumisin, la crueldad, la

modestia,

el

afn

venalidad

el

de

poder,

alejamiento

la
del

mundo. El capitalismo, en cambio,

es mucho menos flexible. Tratar de
que la competencia,

el egosmo y el miedo se
conviertan en los motores de la
conducta social no slo es inmoral
sino
muy
poco
prctico.
El
capitalismo
est
en
crisis
permanente y es increblemente
frgil, sobre todo si se compara
con sistemas productivos que han
sobrevivido miles de aos. Si
parece tan resiliente es porque
produce una dependencia del
camino extrema. Una vez iniciada
la senda de la privatizacin y el
enfrentamiento individualista, es
muy difcil desandarla.

En 1920, Richard H. Tawney

subray cmo el conflicto entre

empresarios y trabajadores en
la industria capitalista impeda
que el

cumplimiento
del
deber,
relacionado con algn propsito
social, fuera un vector importante
en
la
actividad
profesional
moderna. La vida laboral del
capitalismo, deca Tawney, est
organizada en torno a la defensa
de derechos antagnicos de los
trabajadores y de los propietarios,
aunque mayormente de estos
ltimos y eso no slo afectaba a
la
posibilidad
de
realizacin
personal de la mayora, sino
tambin a la eficacia econmica.
Muchas experiencias cooperativas
estn dirigidas a potenciar los

valores
relacionados
con
compromiso,
el
deber
y
realizacin profesional que

el
la

reivindicaba Tawney.
Conocemos
algunas
instituciones modernas exitosas
sensibles a la diversidad de
motivaciones, estables y al mismo
tiempo socialmente plsticas. Un
buen
ejemplo
son
las
universidades.
Sus
muchas
miserias casi nunca nos dejan
apreciar que son organizaciones
interesantes.
Tienen
una
considerable
autonoma
y
caractersticas
prcticamente
nicas, pero no son instituciones
experimentales o caritativas; de
hecho, desempean un papel

crucial en la economa de las

sociedades complejas. En las
organizaciones universitarias hay

corrupcin, egosmo y una cantidad

sorprendente de rencillas menores.
Tambin

hay

competitividad

cooperacin,

altruismo

y
y

compromiso, fraude y lealtad. Las

universidades

pueden

extremadamente

ser

elitistas

relativamente igualitarias. No son

exactamente
burocrticas

organizaciones
estatales,

aunque

muchas de las ms importantes del

mundo son pblicas. Algunas de
ellas

son

empresas

privadas

incluso pueden regirse en parte por

criterios monetaristas, pero es difcil
imaginar que pudieran cumplir su

funcin

si

fueran

negocios

convencionales cuyo nico motor

fuera

el nimo de lucro.
En 1926 Keynes seal que este
tipo de organizaciones corporativas
estaban

ms

presentes

en

las

sociedades modernas de lo que los

idelogos del mercado libre estaban
dispuestos a reconocer. Estaba tan
convencido de su importancia, que
pens que las empresas capitalistas
terminaran

parecindose

las

universidades:

Cuando las instituciones

capitalistas

han

alcanzado

una cierta edad y tamao,

tienden

aproximarse

al

status de las corporaciones

pblicas ms que

al

de

la

empresa

individualista.

Uno

privada
de

los

desarrollos ms interesantes
e

inadvertidos

de

las

recientes dcadas ha sido la

tendencia de la gran empresa
a

socializarse.

crecimiento
institucin

de

En
una

el
gran

particularmente

un gran ferrocarril o una gran

empresa de utilidad pblica,
pero tambin un gran banco o
una

gran

compaa

de

seguros se llega a un punto

en el que los propietarios del
capital,

es

decir,

los

accionistas,

estn

casi

enteramente disociados de la

direccin, con el resultado

de que el inters personal
directo de la ltima en la
persecucin
del
mayor
beneficio
viene
a
ser
completamente secundario.
Cuando se alcanza este
estadio,
la
estabilidad
general y el prestigio de la
institucin son ms tenidos
en cuenta por la direccin
que el beneficio mximo por
los accionistas

[52]

Es difcil exagerar hasta qu

punto se equivoc Keynes en su

pronstico histrico. En cambio,

su tesis es una descripcin til de
un entorno

institucional

en

mecanismos

el

que

los

disposiciones

postcapitalistas podran fructificar.

No es un programa particularmente
atractivo para quienes esperamos
que la ilustracin, la democracia y el
avance

tecnolgico

nos

ofrezcan

algo ms que una versin prt-porter de Oxbridge. En realidad, lo

interesante es lo provocativo que
resulta a pesar de su comedimiento.
Es decir, por qu hoy nos parece
tan inverosmil este escenario tan
moderado

de

institucional?

devastadora

creatividad
pesar
crisis

de

la
de

representatividad de los sistemas

polticos occidentales segn las
encuestas, los espaoles

consideran que la clase poltica es

uno de los cinco problemas
sociales
ms
importantes,
cualquier
alternativa,
incluso
algunas tan limitadas como la de
Keynes, es interpretada como
milenarismo poltico.
A

mediados

del

siglo

XIX

el

fantasma del comunismo recorra

Europa. Se suele tomar como una
soflama propagandstica de Marx y
Engels,
licencia

pero

es

literaria

ms
que

fidedignamente

una

poltica.

los

Todos

bien

una

describe
realidad
gobiernos

europeos se preparaban para un

alzamiento

general,

obreras

eran

literalmente clases

las

masas

consideradas

peligrosas. Es un escenario que, con

matices, alcanza hasta la Segunda
Guerra

Mundial.

En

cambio,

el

fantasma que hoy teme la mayor

parte de los gobiernos es el de las
repercusiones carcingenas de sus
propias
sociales,

polticas
no

econmicas
una

transicin

organizada hacia una sociedad libre

e igualitaria. La astenia poltica de
las sociedades ms ricas, mejor
educadas y con ms informacin de
la historia es realmente asombrosa.
Algo semejante sera inimaginable
en

el

cultural,

campo

cientfico,

artstico

social,
incluso

deportivo. Los atletas no dejan de

correr porque sea muy difcil superar

los rcords, los cientficos no

han cerrado sus laboratorios
despus de Plank.
El ciberfetichismo y la sociofobia
son las fases terminales de una
profunda degeneracin en la forma
de

entender

afecta

la

sociabilidad

decisivamente

que

nuestra

comprensin de la poltica. Creemos

que

podemos

satisfacer

nuestra

necesidad natural de contar con

otras

personas,

no

slo

para

sobrevivir sino en la configuracin

de

nuestra

identidad,

mediante

relaciones granulares y limitadas.

Somos mucho ms dependientes de

los dems que, por ejemplo, los

miembros de una banda de

cazadores-recolectores, pero nos

encanta imaginarnos como seres
autnomos
que
picotean
caprichosamente en la oferta de
sociabilidad. El origen de esta
mutacin es, por supuesto, anterior
a las redes digitales. De hecho, si
la ideologa internetcentrista ha
tenido tan rpido desarrollo es
porque engrana con una dinmica
social precedente. El fundamento
de
la
postpoltica
es
el
consumismo,
la
imbricacin
profunda de nuestra comprensin
de la realidad y la mercantilizacin
generalizada.
El consumismo no es un deseo

de

adquirir

ostentacin de

cosas

de

hacer

ellas, sino una forma de estar en el

mundo. Somos consumistas porque
slo

somos

autointerpretarnos

capaces

de

de

travs

alguno de los aspectos de la compra

y la venta. Nuestra comprensin
granular de la vida social es un
subproducto de la infiltracin del
mercado en nuestros msculos y
nuestras mentes. El consumismo es
una forma de interiorizacin de la
desigualdad, en el doble sentido de
que la asumimos como parte de
nuestra subjetividad y, al mismo
tiempo, la ocultamos. Con nuestra
sumisin fantica a los escaparates

exacerbamos

la

importancia

nuestras elecciones personales y

de

difuminamos su relacin con la

desigualdad de clase.
Nuestra interpretacin de lo que
es

un

hogar,

por

ejemplo,

ha

cambiado por completo. Somos de

hecho

sociedades

nmadas

nuestras familias son ridculamente

pequeas,
conseguir

pero
un

dedicamos

lugar

donde

a
vivir

muchos ms recursos que cualquier

sociedad tradicional sedentaria y
con relaciones familiares extensas.
Buscamos
encontramos
explotacin

hogares

pero

hipotecas

usurarias,

movilidad

laboral

impuesta y decoracin de interiores

grotesca. Aun as somos capaces de

imaginar que realizamos inversiones
a

largo
plazo,
desarrollamos
carreras
profesionales
y
transformamos
estticamente
nuestras viviendas. Nuestras
vidas son copias desvadas de
las de las lites, y despreciamos
a quienes no llegan a nuestro
nivel.
Incluso cuando no empleamos el
tiempo en vender nuestra fuerza de
trabajo o comprar bienes y servicios,
nos dedicamos a actividades que
han quedado definidas a travs del
consumo.

Cuando,

gracias

Internet, los espectadores se han

librado de la tirana de la televisin

comercial

han

elegido

exactamente lo que han querido, se

han dedicado a consumir televisin

comercial
en
cantidades
industriales.
Incluso
se
han
puesto a trabajar gratis, por
ejemplo
traduciendo
y
subtitulando series de forma
altruista, para poder hacerlo. La
posibilidad de eleccin no nos ha
servido para desarrollar y apreciar
nuevas formas estticas sino para
consumir masivamente aquello
que ya nos ofreca el mercado,
pero ahora identificndolo como
un proyecto propio.
El espacio poltico convencional
est definido mercantilmente, tanto
en trminos descriptivos la Ley de

Hotelling, de inspiracin comercial,

resume elegantemente la monotona
de la

oferta poltica como regulativos

el Sistema DHondt es una
aplicacin de la ley de la oferta y la
demanda a las decisiones de los
votantes. Tambin los procesos
emancipadores
se
han
visto
afectados por el consumismo. Por
ejemplo, no hay prcticamente ni
un solo objeto o juego con el que
entre en contacto una nia
occidental
que
no
tenga
marcadores
de
gnero
muy
acusados. Las princesas y hadas se
han convertido en una plaga vrica
que
ha
infectado
biberones,
cucharas, cunas, puzles, libros,

mantas,
chupetes,
orinales,
triciclos Todo, absolutamente
todo, desde el primer da

de vida es para nios o para nias.

Por extrao que resulte, esto no
siempre ha sido as: el mundo
material de la infancia se ha
transformado
en
las
ltimas
dcadas. Algunas feministas lo
interpretan como un retroceso en
las dinmicas igualitarias, como
una especie de contraataque
neosexista. Es una tesis paradjica
pues, por otro lado, resulta difcil
negar que la equidad entre
hombres y mujeres, aunque muy
incompleta, es ya mayor que en
ningn otro momento de la
modernidad y, sobre todo, que hay

un creciente reconocimiento por

parte de los hombres de que ese
proceso igualitario

es legtimo, positivo e
irreversible.
El neosexismo es, sobre todo, un
subproducto del consumismo. Es el
resultado de aplicar intensivamente
las estrategias de diferenciacin del
producto

una

realidad

antropolgica bsica, como es la

diferencia de gnero. La avalancha
de

baratijas

infantiles

con

marcadores de gnero tiene que ver

con la conversin de los nios en
consumidores compulsivos desde el
momento mismo de su nacimiento
(desde antes de nacer, en realidad).

La potencia del consumismo

es fascinante. Es una forma de

ver

las

cosas

ecumnica. Las

increblemente

subjetividades
lquidas
y
las
comunidades
identitarias
se
declaran diariamente una tregua
para comprar smartphones y
pantalones Adidas en el mismo
centro comercial. Las saudes que
adquieren carsimos vestidos de
Dior que llevan ocultos bajo sus
abayas, los narcos que circulan en
4x4 por su favela vestidos como
raperos de la MTV, l o s geeks
enriquecidos que compran coches
hbridos y muebles rsticos, los
jvenes
cairotas
que,
sobresaturados de pornografa,
acosan en masa a las jvenes

durante la fiesta de fin de

Ramadn, los turistas de alta
montaa que arriesgan sus vidas
para ser

pastoreados

hasta

la

cima

del

Everest, los ciclistas urbanos que se

gastan una fortuna en bicicletas de
diseo

minimalista

sin

frenos

ni

marchas, los nios uniformados con

merchandising de equipos de ftbol,
los clientes de cruceros acochinados
en transatlnticos del tamao de un
rascacielos Lo nico que nos une
es nuestra lealtad ritual a las ventas
y las compras. Ninguna religin a lo
largo de la historia ha logrado una
universalidad semejante.

De

algn

destructividad

modo,
del

la

consumismo

resulta sorprendente. El socialismo

pretenda

mejorar

la

situacin

material de una gran cantidad

de personas que vivan en una

situacin de indigencia. Mucha
gente pens que el fordismo y el
Estado
del
bienestar
eran,
sencillamente,
versiones
capitalistas de esa aspiracin. Un
intento indirecto de extender la
prosperidad material a travs del
consumo masivo, cuya principal y
crucial limitacin seran los propios
dispositivos
de
acumulacin
capitalista.
Era
una
perspectiva
excesivamente

generosa

con

el

mercado. El consumismo convierte

la pregunta a la que el socialismo

pretenda

responder

en

un

galimatas sin sentido. Hay que

tomarse en serio la idea de que no

disponemos
de
dispositivos
institucionales formales, como la
planificacin centralizada, que
puedan sustituir sin ms al
mercado. Estamos rendidos a la
inmanencia
poltica,
a
la
deliberacin permanente sobre
las normas que regulan la esfera
pblica,
incluida
nuestra
subsistencia. Pero el consumismo
siega la hierba bajo nuestros pies.
Nos impide estructurar nuestros
deseos de bienes y servicios de
una forma coherente con las
normas
que
creemos
que
deberan regular nuestro entorno
comunitario.

Uno de los grandes mritos del

filsofo
entender

Walter

Benjamn

fue

que

el

consumo

de

masas

transforma no slo la oferta de

mercancas sino la propia forma de
entender el mundo. Pero Benjamn
crea que ese cambio tambin poda
ser

gestionado

socialismo

positivamente.

aprovechara

El
las

mquinas de vapor de un modo ms

razonable

consciente

que

el

capitalismo, las convertira en una

fuente de prosperidad e igualdad. Y
otro tanto hara con los habitantes
de los escaparates y los grandes
almacenes. Benjamn crea que en
ellos lata la semilla de la liberacin.
El consumismo era el complemento

cultural de los procesos materiales y

polticos de masas que el socialismo

deba
transformar
incorporar a su proyecto.

para

No es tan descabellado. A fin de

cuentas, algunas de las empresas
ms

innovadoras

que

mejor

acogida han tenido por parte de los

consumidores en la ltima dcada
han

desarrollado

bsicamente

modelos

monopolistas

centralizados. IKEA, Decathlon, Zara

o H&M se han especializado en
ofrecer productos propios y a muy
bajo precio de la misma calidad que
los de las marcas especializadas y
con una esttica similar. No es muy
difcil imaginar estas cadenas como

una

especie

de

avance,

explotador y alienante, de una

an

versin socialista del consumo

de masas.
A Benjamn le interesaba la
subjetividad consumista porque
pensaba que era una va para
acceder a una sensibilidad esttica
y poltica ms rica que la de la
burguesa del siglo XIX. Crea que la
fe en el progreso histrico era una
de las principales causas del
sometimiento poltico. La idea de
progreso implica bsicamente que
la historia en general tiene un
sentido coherente, es decir, que
hay acontecimientos de suyo
importantes o insignificantes. Esa

ilusin de que las cosas discurren

como deberan haber

discurrido, que el presente es el

resultado ineludible del pasado, nos
impide apreciar las posibilidades no
realizadas

que

oculta

nuestra

realidad. Al romper con la fantasa

del

progreso

accedemos

un

depsito de alternativas coherentes

con

nuestro

tiempo,

como

la

transformacin poltica radical.

Benjamn

crea

que

los

habitantes de las grandes ciudades

en las que estaba eclosionando el
consumo
experiencias
innovadoras,

de

masas

vivan

histricamente
aunque

no

fueran

plenamente conscientes de ello. Era

evidente que haban roto con el

tiempo cclico de las sociedades
tradicionales,

el ritmo de las cosechas y las

estaciones. Pero tambin haba
algo incontrolable y salvaje en la
metrpolis que era imposible de
reducir a una narracin ordenada
sobre el avance de la civilizacin.
Los consumidores estaban en una
posicin histrica privilegiada: la
ideologa dominante les hablaba de
progreso, pero su experiencia
cotidiana les haca sentir la
naturaleza
discontinua
de
la
realidad,
el
universo
de
posibilidades sepultadas por la
facticidad presente. En una gran
ciudad
en
permanente

transformacin social, cultural y

material, resultaba casi absurda la
idea de vivir una realidad

completa y definitiva: El carcter

destructivo no percibe nada
duradero. Justamente por esto va
encontrando caminos por doquier.
All donde otros chocan con
enormes murallas o montaas, l
descubre un camino. () l
convierte en ruinas lo existente,
pero no lo hace a causa de las
propias ruinas, sino slo a causa
del camino que se extiende por
ellas

[53]

Esta visin de la sociedad de

consumo tan optimista se enfrenta a
un

extrao

lmite

cuando

la

fragmentacin de la experiencia se

convierte en el discurso dominante,

que

es

precisamente

lo

caracterstico de la postmodernidad

capitalista. Vivimos en una jungla

semitica
que
premia
la
fragmentacin y castiga las
narraciones
continuas
y
coherentes. La idealizacin de
Internet
y
las
comunidades
digitales
es
su
expresin
ideolgica ms evidente. La
publicidad se ha convertido en
una estrategia polimorfa que
desarrolla juegos complejos, a
menudo irnicos. Las estrategias
de mrketing ms eficaces son
aquellas que diluyen la distancia
entre emisor y receptor no
mediante la empata tradicional

sino a travs de alguna forma de

simulacro
de
construccin
cooperativa.
La modernidad lquida es un
entorno

extremadamente
hostil
para
quienes aspiran a desarrollar una
identidad slida, una subjetividad
continua basada en una narrativa
teleolgica.
El
triunfador
del
turbocapitalismo
es
profundamente adaptativo: tiene
distintos
yoes,
diversas
personalidades
familiares,
ideolgicas
o
laborales.
Los
perdedores
tambin.
Los
trabajadores migrantes ya no se
van a otro pas con la idea de
iniciar una nueva vida ms
prspera, sino que diseminan su
fuerza de trabajo saltando de pas

en pas siguiendo los caprichosos

flujos financieros. Los terapeutas
tambin nos exhortan a aceptar
esta fluidez extrema.

Quien se aferra a una identidad

poltica, sentimental o moral ya no
es ni siquiera un perdedor o un
resentido,
sujeto

sino

directamente

patolgicamente

un
poco

adaptativo. Las metforas polticas y

sociales
tiempo

dominantes
tienen

reticularidad

que
y

el

de
ver

nuestro
con

la

fragmento:

sociedad red, sistemas distribuidos,

mentes modulares.

Walter Benjamin infravalor la

carga nihilista del consumismo que
hoy el ciberfetichismo saca a la luz
inequvocamente. Los restos del
consumo

no

son

ruinas,

son

basura. El carcter destructivo de

nuestro tiempo tiene que buscar
sus caminos en un

estercolero. Se equivoc porque no

lleg

conocer

milenaristas

de

las

formas

consumismo

postmoderno, el modo en que arrasa

con

cualquier

reconciliacin

posibilidad
con

antropolgicas

las

de

fuerzas

profundas.

El

consumismo es a la sensibilidad de
la

sociedad

capitalismo
economa.

moderna
de

Pero

como

casino
ese

fracaso

el
su
es

interesante porque nos ensea

un lmite importante de
transformaci
poltic
n
a.

la
La

emancipacin
podra
ser
compatible con algunas formas

de mercado o de burocracia, pero

no con la desigualdad consumista
ni con ninguno de sus

derivados,
como
el
ciberfetichismo o la sociofobia.
Curiosamente, los primeros
pensadores que denunciaron la
capacidad
destructiva
del
consumismo fueron tachados de
elitistas, tambin por la izquierda.
Christopher Lasch o Pier Paolo
Pasolini vieron con claridad que el
consumismo
implicaba
una
aceleracin de la clausura de
posibilidades
histricas
que
Benjamin quera remediar:

El derecho de los
pobres a una existencia

mejor
tiene
contrapartida
que
acabado

una
ha

por
degradar
esa
existencia. El futuro es
inminente y apocalptico.
Los hijos se han desgajado
del parecido con sus padres
y se proyectan hacia un
maana
que,
pese
a
conservar los problemas y
la miseria de hoy, slo
puede ser del todo distinto
cualitativamente. () El
distanciamiento
respecto
del pasado y la falta de
relacin (siquiera ideal y
potica) con el futuro son
radicales

[54]

Sencillamente no hay vida en

comn junto al escaparate. Tampoco
digital. De

hecho, en la medida en que el

ciberfetichismo se basa en una
apariencia de abundancia ha
radicalizado
el
problema,
al
desvincular el consumismo de la
compraventa.
En
Internet
el
consumismo finalmente se ha
mostrado
como
una
fuerza
histrica
devastadora.
Hoy
podemos acceder a la alienacin
consumista
incluso
sin
la
mediacin del dinero.

***
Hay una sutil conexin ideolgica

entre las falsas promesas de las

ciencias

sociales,

institucional que

el

formalismo

paraliza el cambio poltico y la

disolucin
de
las
relaciones
comunitarias. Su fundamento es la
ilusin de que la realidad social y
nuestras ideas acerca de ellas
estn bien definidas, son hechos
analizables en partes delimitadas y
con una arquitectura conceptual
precisa. Como si los procesos
sociales tuvieran una estructura
molecular susceptible de ser
recombinada de diversas maneras,
preferentemente
mediante
un
nico impulso que inicie la
autoorganizacin espontnea y, en
su defecto, a travs de la

planificacin centralizada.

Esta quimera sociolgica ha

tenido

profundos

efectos

en

nuestra

percepcin de la esfera pblica. En

particular, nuestra comprensin de
la

desigualdad

social

est

completamente contaminada por el

fracaso de las ciencias sociales.
Durante dcadas se intent definir
con la mxima precisin el concepto
de clase social a travs de un
frondoso aparataje terico. Es la
historia

de

un

fracaso

pertinaz,

porque siempre hay algn grupo que

se

resiste

formalizaciones.

acomodarse
Pueden

las
ser

asalariados de alto poder adquisitivo

o bien empresarios con un bajo nivel

cultural, o amas de casa sin sueldo o

trabajadores

que

entorno de trabajo

controlan

su

As que, en una especie de versin

acadmica de la cama de Procusto,
los

socilogos,

politlogos

economistas han concluido que la

desigualdad de clase ha perdido
peso en un mundo global de redes
sociales en constante flujo. Y nos lo
hemos

credo.

imaginarnos

Nos

como

gusta

sofisticados

actores en un sistema distribuido de

informacin y comunicaciones, no
como
sumisos

trabajadores

precarios

obsesionados

por

y
las

baratijas de marca. En realidad, una

nocin de clase social basada en
criterios amplios y poco precisos

los ingresos, el control sobre el

propio trabajo y el prestigio social
resulta

ms

intuitiva

que

nunca

imprescindible para entender quin

gana y quin pierde, y hasta qu
punto

lo

hace,

en

el

mundo

contemporneo. Pero es un tipo de

argumentacin que tiene un difcil
acomodo en las teoras sociales
sofisticadas,

desesperadamente

necesitadas de exactitud conceptual

aun si es a costa de su contenido
emprico.

En general, el universo social y

moral adolece de una profunda
relatividad ontolgica, por tomar
prestada

la

expresin

que

populariz el filsofo W.V.O. Quine.

Est

habitado

por

realidades

brumosas e indeterminadas, sin

lmites estrictos, de

las que tenemos ideas confusas,

poco
precisas.
Estamos
condenados a intervenir en ellas
mediante dispositivos prudenciales
continuos y a comprenderlas
mediante mecanismos explicativos
contingentes. Por qu, entonces,
seguimos
sometindonos
a
economistas y psiclogos que nos
hablan de entidades imaginarias?
A polticos cuyas palabras ya ni
siquiera escuchamos y muchsimo
menos creemos? Por qu nos
negamos a reconocer nuestras
propias
vidas
daadas
e
idealizamos la ortopedia de los

psicofrmacos o las tecnologas? Al

menos en parte, la respuesta es el

consumismo. Es una ideologa

sumamente simple, basada en
la mecnica del deseo, pero
eficaz y muy expansiva.
Todos

entendemos

que

la

igualdad, la libertad o la realizacin

personal son objetivos radicalmente
afectados por la indeterminacin.
Son

realidades

disposicionales,

antes que hechos. Es como cuando

decimos que alguien sabe italiano:
no estamos afirmando que le pase
algo en un determinado momento,
sino que es capaz de hacer ciertas
cosas

cuando

virtudes

es

polticas

necesario.

Las

requieren

que

elaboremos

permanentemente

sentido, pues lo

su

transformamos y nos transforma

al perseguirlas. Y a menudo ese
proceso slo se puede dar en
comn. La igualdad real, por
ejemplo, no es un punto de
partida sino un resultado. Las
declaraciones
igualitaristas
sentimentales
todos
las
personas somos iguales son
cosmticas
e
incluso
contraproducentes. No somos
iguales.
En
realidad,
somos
bastante diferentes. La igualdad
es el fruto de la intervencin
poltica, un producto contingente
de
la
construccin
de
la

ciudadana y la democracia que

es
preciso
cultivar
sistemticamente.
El
consumismo, en
cambio,

proporciona

una

reconfortante

sensacin de concrecin. Es un tipo

de actividad en la que los fines
estn dados y no cabe discusin
sobre ellos. Consiste sencillamente
en escoger los medios que considero
ms adecuados para satisfacer mis
deseos. Adidas o Nike? Windows o
Mac? En s mismo no tiene nada de
malo. Nuestra vida cotidiana sera
imposible si sometiramos a crtica
permanentemente

todas

nuestras

preferencias. El problema es cuando

esta clase de actividad adquiere una
fuerte carga simblica y se convierte
en

una

fuente

privilegiada

de

sentido, cuando se transforma en la

fragua de

nuestra identidad personal.

El consumismo es una forma
de
satisfaccin
pobre
pero
inmediata que, como se resuelve
en un intercambio cuantitativo,
parece perfectamente definida.
As que aspiramos a que nuestra
comprensin de toda la realidad
social est a la altura analtica de
esta ultradeterminacin. En el
mercado nuestras interacciones
son
simples,
delimitadas
y
fcilmente
conceptualizables.
Por qu no explicar el resto de
nuestra vida con la misma
precisin y sencillez? Votamos lo

que
queremos,
nos
gusta
conducir, nos socializamos a
golpe de bit Al

incorporar a nuestros cuerpos

la mecnica del
mercado
legitimamos
las
falsas
promesas explicativas de las
ciencias sociales.
Con

el

ciberfetichismo

consumismo

ha

el

adquirido

autoconciencia, ya no es slo el
ruido

de

fondo

simblico

del

capitalismo sino un proyecto social y

cultural. El ciberfetichismo es la
mayora

de

edad

poltica

del

consumismo. Para los ciberutopistas,

al fin hemos dejado de estar solos
en

la

ciudad,

condenados

encontrarnos espordicamente en la
cola de los supermercados. Creemos
haber superado el malestar de la
prosperidad

material,
los
dilemas
del
individualismo
fordista
y
sus
formas
de
alienacin.
Nos
pensamos
como
racimos
de
preferencias,
ocasionales
pero
intensas, a la deriva por los
circuitos
reticulares
de
la
globalizacin postmoderna. Somos
fragmentos de identidad personal
que colisionan con otros en las
redes
sociales
digitales
y
analgicas.
El precio a pagar es la destruccin
de cualquier proyecto que requiera
una nocin fuerte de compromiso.
Para el ciberfetichismo no hay nada

en nosotros ms all de nuestras

apetencias

actuales:

sociales,

gastronmicas, musicales, sexuales,

cinematogrficas o incluso

polticas. La modernidad haba

vivido esa disolucin de las
subjetividades en sus contenidos
volitivos como una forma de
nihilismo que, al menos a largo
plazo,
generaba
malestar
y
sufrimiento, como les ocurre a
esas amas de casa de clase
media
anestesiadas
con
tranquilizantes de Mad Men. El
medio digital nos proporciona una
especie de muletas tecnolgicas
que dan un sucedneo de
estabilidad
a
nuestras
preferencias espordicas. Internet
genera
una
ilusin
de

intersubjetividad
que,
sin
embargo,
no
llega
a
comprometernos con normas,
personas y valores.

Por eso nuestra poca es al

mismo

tiempo

la

del

fracaso

cientfico de las ciencias sociales y la

de su triunfo cultural. Nadie conoce
ya a los socilogos, economistas o
pedagogos
Galbraith,
suenan.

de

moda.

Dahrendorf?
Pero

nos

Skinner,
No

nos

comportamos

como si dirigiera nuestras vidas el

decano de una facultad de ciencias
sociales. Si un comit de tericos de
la eleccin racional, psicoanalistas y
pedagogos se hubiera visto obligado
a llegar a un consenso de mnimos
para

fundar

un

conjunto

de

relaciones sociales, habra inventado

Facebook. Lo mismo ocurre con las

polticas pblicas. Nadie en su sano

juicio

piensa

que

convencionales
para

los

gobiernos

tengan

capacidad

desarrollar

poltica

una

coherente

ms

estrategia
all

del

desmantelamiento obsesivo de las

ruinas keynesianas. Y, sin embargo,
pocas veces en la historia reciente
ha habido tal pnico al vrtigo de la
innovacin poltica, una violencia
tan

desmedida

contra

cualquier

violacin del desastre constituido,

semejante sociofobia.

Los
proyectos
polticos
emancipadores son exactamente

lo
contrario:
la
concrecin
institucional de proyectos ticos
sustantivos. Esas

propuestas no estn vacas, no

son
metaproyectos.
Como
explicaba Tawney, estn mucho
ms centradas en los deberes y
las obligaciones que en los
derechos. Para los socialistas se
trata de construir aquellos
deberes y obligaciones que nos
comprometen con la superacin
de la desigualdad material, la
tutela poltica y la alienacin.
La complejidad de la realidad
poltica exige una ruptura con la
herencia de falsas promesas de las
ciencias
sofisticada

sociales,
y

esa

soporfera

forma
de

consumismo

intelectual.

sabidura prctica en los asuntos

La

pblicos se construye a travs de

procesos

deliberativos

de

largo

recorrido y no es patrimonio de los

tribunos, los expertos o los nobles.
El gran desafo de la democracia
radical en la postmodernidad es no
confundirse a s misma con las
elecciones

que

hacen

los

consumidores en el mercado o los

usuarios en Internet. La reflexin
poltica no tiene nada que ver con
una

agregacin

preferencias
dispositivo

coherente
travs

tcnico,

de

ya

de
algn

sea

la

compraventa o una red social. La

deliberacin

en

comn

es

un

proceso de construccin de objetivos

compartidos, no un mecanismo de
compatibilizacin

de opciones dadas, total

parcialmente antagnicas.

Por eso la tica del cuidado es

fecundamente poltica. No porque la
poltica se parezca a las relaciones
familiares: en un sentido importante
es justo lo opuesto a las relaciones
familiares. Sino porque en el terreno
de los cuidados resulta evidente
hasta qu punto las normas que
asumimos

nos

convierten

en

personas que pueden aspirar a ser

de otra manera y en ocasiones slo
pueden hacerlo conjuntamente. La
democracia no se puede fragmentar
en

paquetes

de

decisiones

individuales porque tiene que

ver con los compromisos que

nos
constituyen
como
individuos con alguna clase de
coherencia, con un pasado y
alguna remota expectativa de
futuro. Y sa es una realidad
antropolgica incompatible con
el
ciberfectichismo
y
la
sociofobia.

COD
A
1989

Una

vez

vi

un

documental

en

televisin sobre la reinsercin de

paramilitares latinoamericanos que
haban dejado las armas. La pelcula
mostraba una especie de actos de
reconciliacin donde los criminales
daban

explicaciones

perdn

los

familiares

pedan
de

sus

vctimas. Apareca un hombre que

deca, a modo de excusa, que l
haba asesinado a mucha gente,
pero que nunca haba degollado a
nadie con una motosierra, como
algunos

de

sus

compaeros.

Yo

pens que cuando lo mejor que

puedes decir de ti mismo es que no

le has cortado la cabeza a ninguna

persona, tu vida moral se debe
simplificar

muchsimo.
Algo as me ocurre con muchas
propuestas

postcapitalistas.

Lo

mejor que parecen capaces de decir

de

mismas

imposibles

demasiado

es

que

incluso

no

son

eso

sin

entusiasmo.

El

ciberfetichismo, la sociofobia y otros

derivados de la cultura consumista
han

calado

hondo

en

nuestra

percepcin de la realidad poltica. La

transformacin

social

entendida

como un proyecto realista y no como

una

actividad

esttica

adecuada

para el solaz de las almas bellas

resulta

abrumadoramente

complicada. Pero ningn proyecto

postcapitalista se puede considerar
tal si

no est dispuesto a afrontar

honestamente esa complejidad.
Tengo una experiencia poltica
muy limitada, la verdad. Cuando
tena

quince

aos,

apenas

unos

meses despus de que cayera el

muro

de

Berln, me afili a

la

organizacin juvenil de un partido

comunista

no

sovietizante.

Dur

poco tiempo, pero considero que fue

un

periodo

importante

en

mi

educacin poltica. Hay comunistas

que a da de hoy an anuncian el
inminente sorpasso del proletariado
mundial. Cometen una falacia de la
composicin: unen un montn de

pequeas huelgas y micro-revueltas

en todo el mundo y les sale una

revolucin a escala mundial. Yo

no vi nada de eso en mi
organizacin.
Ms
bien
al
contrario. Las discusiones de
fondo sobre el futuro poltico
inminente oscilaban entre el
pesimismo sin concesiones y la
irona. Se respiraba la sensacin
de formar parte de un proyecto
agotado.
A diferencia del movimiento
antimilitarista, en el que tambin
particip activamente, tengo un
recuerdo vago de mi corto
activismo comunista. Es extrao
porque fueron un montn de

preocupaciones
y
reuniones
interminables. Si no me equivoco,
se dedicaba una gran cantidad de
tiempo a

idear estrategias para evitar la

disolucin del partido. Como a
cualquier
adolescente
enardecido, aquello me sacaba
de quicio. Crea que la propia
accin
poltica
reverta
automticamente
en
los
vnculos
organizativos.
Si
hacamos lo que tenamos que
hacer fuera lo que fuera eso,
aunque
seguro
que
nada
particularmente razonable sin
duda la cosa mejorara.
Retrospectivamente

puedo

imaginar que asist a un proceso

bastante

interesante

que,

por

supuesto, fui incapaz de apreciar.

Los

esfuerzos,

la

postre

infructuosos, por sobrevivir como

organizacin tenan mucho sentido

para los viejos militantes. Estaba
en juego tanto su propia identidad,
en
la
que
el
activismo
desempeaba
un
papel
importante, como unas relaciones
personales
forjadas
durante
dcadas de militancia muy intensa.
Esos vnculos no iban a sobrevivir,
o lo haran muy debilitados, si no
estaban amparados por un actor
colectivo que los dotara de sentido.
Lo curioso es que esa conciencia
de la importancia de los vnculos
personales
apenas
haba
desempeado ningn papel en la

militancia organizada. Slo cuando

la
crisis
institucional
result
irreversible

sali a la luz que en el activismo

haba un componente importante
relacionado con la fraternidad que
no era posible reproducir en otras
circunstancias.
Algn tiempo despus, particip
en varios proyectos relacionados con
la cultura libre. En aquel entorno,
comunidad y cooperacin eran
palabras fetiche y, sin embargo,
tenan una eficacia extremadamente
limitada. Apenas exista el tipo de
compromiso personal que se daba
por supuesto entre los militantes
tradicionales, quienes, sin ir ms
lejos, entregaban mensualmente un

porcentaje fijo de su sueldo a la

organizacin. Se consideraba con
una

mezcla de incomprensin y recelo

la idea de que uno tiene que rendir
cuentas ante alguien de los
resultados de su actividad. Uno
haca lo que poda, con la mejor
voluntad de la que dispusiera y
ms o menos cuando le apeteca.
El resultado prctico era casi
siempre calamitoso pero, sobre
todo, me sorprendi que hubiera
bastante ms hostilidad de la que
caba esperar en aquel imperio de
la pura voluntariedad. Y eso que yo
estaba ms que acostumbrado a
las discusiones desesperadas por
un qutame all esas relaciones de

produccin. Pareca haber

relacin inversa entre el

una

compromiso poltico tradicional y la

agresividad personal. Es algo muy
evidente

en

el

caso

de

los

movimientos de cooperacin digital,

en

los

tcnicas

que
y

las

cuestiones

generalmente

muy

nimias

acerca de licencias, protocolos o

formatos a menudo dan lugar a
grandes

batallas

pareci

que

dialcticas.

esta

Me

irritabilidad

ciberntica era el sntoma de la

fragilidad poltica de las tecnologas
sociales,

que

quintaesenciaban

a
los

sociales postmodernos.

su

vez

vnculos

El 15M me impact. Era como

si la postpoltica se desmoronara
ante mis ojos, no para volver a
la modernidad

sino para reformular su herencia.

Una convocatoria que inicialmente
pareca ms un flash mob que otra
cosa

evolucion

en

apenas

una

semana para hacerse cargo de una

parte

significativa

del

programa

anticapitalista. Y era increblemente

expansivo. El sbado posterior al 15
de mayo de 2011 fui a Sol a ltima
hora de la tarde en un metro lleno
de adolescentes que, como todos los
fines de semana, se dirigan hacia
los

bares

del

experiencia
parecan
poltica

centro.

Fue

alucinante:
estar

Es

todos

hablando

como

si

una

en

de
unas

semanas

se

hubiera

derrumbado

esa muralla de cinismo que nos

condena

a llevar vidas daadas. Por primera

vez los argumentos polticos a
veces ingenuos, tergiversados o
populistas ocupaban el espacio
simblico explosivo que en las
ltimas dcadas haban acaparado
los politonos, la ropa ridcula y
extremadamente cara, el ftbol, la
pornografa casera y los vdeos
sobre gatos.

Tal vez por eso, mucha gente

malinterpret la relacin del 15M
con la red. Muchos han pensado
que
la
tecnologa
de
la
comunicacin ha sido un factor
desencadenante
de
estos

procesos polticos. Creo que

ocurri exactamente al revs. El
15M fue un

proceso tan tortuoso porque tuvo

que superar el brutal bloqueo que
genera

el

ciberfetichismo

consumista.

Internet

se

ha

convertido en un arma formidable

no para sacar a la gente a la calle
sino cuando la gente ha salido a la
calle. Hemos tenido que dejar de
pensar que intervenir en un espacio
pblico

es

escribir

mensajes

reaccionarios en foro-coches. Ceder

el

paso

en

la

puerta

del

supermercado cuando estamos de

buen

humor

nuestra

ha

forma

dejado

ms

de

ser

intensa

de

relacin social personal. Si la red

est

jugando

un

papel

tan

importante en este movimiento es

porque

hemos

fuerza de los

redescubierto

la

encuentros cara a cara y de los

compromisos, y hemos entendido
que vivimos en un contexto donde
son

extremadamente

difciles

improbables.
Creo que los reaccionarios de
izquierdas, como Christopher Lasch,
acertaron al sealar que era una
frivolidad

aceptar

la

destruccin

capitalista de los vnculos sociales

tradicionales

como

una

buena

noticia. Un poco como quien tiene

que demoler un edificio y encuentra
que alguien ya se ha encargado de
ese trabajo por l. El socialismo es
ms bien como el barco de Otto

Neurath,

que

marineros
reconstruir su

deca

que

que

somos

tienen

que

embarcacin en alta mar. Pero, a

diferencia de los comunitaristas, no
creo

que

la

comunidad

cuestin

tenga

importancia
relaciones

de

la

menor

propositiva.
sociales

la
Las

profundas

fructifican espontneamente cuando

se eliminan las condiciones que las
castran.

Puede

ser

un

proceso

confuso, difcil o doloroso, pero no

es

exactamente

un

problema

poltico. Por ejemplo, las familias

extensas
travs

estn
de

la

reapareciendo

fragmentacin

postmoderna. No a causa de un
retorno

conservador

al

tradicionalismo familiar, ms bien al

contrario.

Los

segundos

matrimonios, la diversidad sexual, la

movilidad laboral

o la necesidad de apoyo mutuo

a causa de la crisis estn
ampliando
el
nmero
de
familias
polinucleares
no
convencionales.
En
cambio,
el
diseo
institucional es lo contrario de la
espontaneidad, requiere una
profunda y continua deliberacin
pragmtica que no se puede
resolver mediante artefactos
tericos
formales.
En
el
ciberfetichismo
las
cosas
aparecen
invertidas:
la
sociabilidad
recta
parece
requerir una enorme cantidad de

ortopedia tecnolgica, mientras

que la institucionalidad parece
abandonada a la espontaneidad.

A veces, cuando tengo noticia

de
alguna
nueva
iniciativa
antagonista, me pregunto si me
gustara que esas personas
ocuparan
un
cargo
de
responsabilidad en una sociedad
no capitalista. La mayor parte de
las veces la respuesta es que no
confiara en ellos ni como
administradores de mi comunidad
de vecinos. Pero en otras
ocasiones
pocas
para
ser
sincero, la respuesta es s, sin
duda. Puede resultar extrao,
pero el izquierdismo no ha sido un
entorno
muy
propicio
para

enunciar esta clase de preguntas

sencillas
de
plantear
pero
extremadamente complicadas de

responder y que, para m, son la

esencia misma de una prctica
poltica no retrica. En el entorno
digital, en el hiperconsumismo,
estas preguntas directamente
carecen de sentido.
Desde el mismo 16 de mayo de
2011 un montn de amigos me
escribieron
y
llamaron
para
indicarme que el 15M haba
refutado o confirmado diversas
teoras sociolgicas y polticas, en
su mayor parte contradictorias
entre s. Los negrinianos me
preguntaron soliviantados si ahora
me haca tanta gracia la nocin de

multitud como nuevo

sujet revolucionari
anarquist
o
o.
Los
as
mi
me
reprocharon s
recelos

institucionalistas frente a los

procesos de democracia directa.
Los leninistas subrayaron la
vigencia soterrada del concepto
de lucha de clases que yo haba
cuestionado.
En
fin,
los
postmodernos hicieron hincapi
en el modo en que el 15M
deconstrua
la
experiencia
poltica moderna y prescinda de
los
grandes
metarrelatos
emancipatorios.
Ninguno me convenci, claro.
En cambio, me di cuenta de que
estaba bastante generalizada mi
propia sensacin de que, por

decirlo de un modo cursi,

estbamos participando en el
proceso de llegar a ser lo que ya

ramos. Precisamente este libro

se pregunta cmo siguen vivos
algunos
problemas
de
la
modernidad relacionados con la
emancipacin y el vnculo social
en nuestra poca de pantallas
digitales y megaslums, de redes
sociales y pisos patera. Creo que
las respuestas a esos dilemas
que dio el antagonismo poltico
clsico han dejado de servir y al
mismo
tiempo
son
indispensables.
Las

tradiciones

revolucionarias

han dilapidado una parte de su

experiencia

porque

se

han

malentendido a s mismas como el

sueo convulso de un socilogo
borracho. Tal vez ahora que todo el

mundo las da por finiquitadas sea un

buen momento para remediar ese
error y pensar el postcapitalismo
como un proyecto factible, cercano y
amigable.

Creo

que

inmensa

complejidad

asumir
de

la
una

aspiracin semejante es esencial. El

medioambiente

del

consumismo

ciberfetichista nos somete a una

presin brutal en sentido contrario:
teclear ciento cuarenta caracteres
vestidos como payasos con ropa de
marca es la nueva frontera de la
banalidad. Que el mundo cambie de
base

puede

ser

necesariamente

difcil

pero

complicado.

no
En

cambio, un postcapitalismo factible

es

infinitamente

como la

complejo.

Tanto

cotidianeidad
de
relaciones
comunes que ni hoy ni nunca
alcanzaremos
a
entender
plenamente.

Poner patentes a licencias

sobre el Software es como
poner patentes sobre las
recetas culinarias. Nadie podra
comer a menos que pagara por
la licencia de la receta

RICHARD STALLMAN

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Aviso: Al reutilizar o distribuir

la obra, tiene que dejar bien
claro los trminos de la licencia
de esta obra.

CSAR

RENDUELES.

Naci

en

Girona en 1975, creci en Gijn y

vive desde hace casi veinte aos
en Madrid. Es doctor en filosofa y
trabaja

como

profesor

en

el

departamento de teora sociolgica

de la Facultad de Ciencias Polticas
y

Sociologa

de

la

Universidad

Complutense de Madrid. Tambin

ha

sido profesor en la Universidad

Carlos
III
de
Madrid
y
conferenciante
invitado
en
varias universidades espaolas y
latinoamericanas.
Fue miembro fundador del
colectivo de intervencin cultural
Ladinamo, que editaba la revista
del mismo nombre, y durante ocho
aos se encarg de la coordinacin
cultural y la direccin de proyectos
del Crculo de Bellas Artes de
Madrid. Ha escrito sobre cuestiones
relacionadas con la epistemologa,
la filosofa poltica y la crtica
cultural
en
diversas
revistas

especializadas. Ha publicado dos

recopilaciones de obras de Karl
Marx: una antologa de El

capital y una seleccin de textos

sobre la teora del materialismo
histrico. Tambin se ha encargado
de la edicin de ensayos clsicos
de autores como Walter Benjamin,
Karl Polanyi o Jeremy Bentham. Ha
desarrollado una extensa labor
como
traductor
y
en
2011
comisari la exposicin Walter
Benjamin. Constelaciones. Escribe
habitualmente
en
su
blog
Espejismos
Digitales, y en
eldiario.es .

Nota
s

[1]

Mike Davis, Los holocaustos

de la era victoriana tarda, U.
Valencia, 2006. <<

[2]

Eric Hobsbawm, La era del

imperio, Barcelona, Crtica, 2001,
p. 66. <<

[3]

Mike Davis, op. cit., p. 21.

<<

[4]

Robert Neuwirth y Mike

Davis,

Planeta de ciudades miseria,

Madrid, Foca, 2008, p. 41. <<

[5]

Rose George, La mayor

necesidad, Madrid, Turner, 2010.
<<

[6]

Sven Lindqvist, Historia de

los
bombardeos,
Madrid,
Turner, 2002, n. 186. <<

[7]

Milton Friedman, Capitalismo y

libertad, Madrid, Rialp, 1966, cap.
2. <<

[8]

Bill Bryson, Una breve

historia de la vida privada,
Barcelona, RBA, 2012, p. 296.
<<

[9]

Paul Collier, El club de la

miseria, Madrid, Turner, 2007, p.
59. <<

[10]

Goran Therborn, El mundo.

Una gua para principiantes,
Madrid, Alianza, 2012, p. 242.
<<

[11]

Steven Lukes, El viaje del

profesor Caritat, Barcelona,
Tusquets, 2001, p. 208. <<

[12]

Le Corbusier, Aircraft,
Madrid, Abada, 1997, p. 109.
<<

[13]

Lewis Mumford, Tcnica y

civilizacin, Madrid, Alianza,
2002, p. 236. <<

[14]

David Noble, El diseo de

Amrica, Madrid, Ministerio de
Trabajo, 1987, p. 47. <<

[15]

Evgeny Morozov, The Net

Delussion, Nueva York, Public
Affairs, 2011, p. 71. <<

[16]

Igor Sdaba, Propiedad

intelectual. Bienes pblicos o
mercancas privadas?, Madrid,
Catarata, 2008, pp. 57 y ss.
<<

[17]

Erik
S.
Reinert,
La
globalizacin de la pobreza,
Barcelona, Crtica, 2007, p.
188. <<

[18]

David Aristegui, Un
ministerio de cultura en la
sombra, en VV. AA., CT o la
Cutura de la Transicin, Madrid,
Debolsillo, 2012, pp. 57 y ss.;
Capitalismo de casino y
derechos de autor,
http://info.n0d050.0rg/Capitalis
m0-de- casin0-y-derech0s.html
<<

[19]

Yeyo Balbs, Negocio de

reseas 2.0, en Cultura Libre,
http://www.culturalibre.org/negocio- de-resenas-2o <<

[20]

Cory Doctorow, De cmo

los derechos de autor deberan
cambiar para ajustarse a la
tecnologa, en Minerva, n 9,
2008, p. 55. <<

[21]

Jaron Lanier, Contra el

rebao
digital,
Barcelona,
Debate, 2012, p. 231. <<

[22]

La ancdota la cuenta Toni

Domnech en Despus de la
utopa. Coloquio entre Antoni
Domnech y Daniel Ravents,
en Minerva, n 15, p. 59. <<

[23]

Evgeny Morozov, The Net

Delussion, op. cit., pp. 63 y ss.
<<

[24]

Montesquieu, Del espritu

de las leyes, Madrid, Alianza,
2003, pp. 396 y 397. <<

[25]

Jaron Lanier, Contra el

rebao digital, op. cit., p. 55.
<<

[26]

Dan Ariely, Las trampas del

deseo, Barcelona, Debate, 2008, p.
89. <<

[27]

Jon Elster, Rendicin de

cuentas, Buenos Aires, Katz,
2006, p. 133. <<

[28]

Kwame
Appiah,

Anthony

Experimentos de tica, Buenos

Aires, Katz, 2011, p. 167 y ss.
<<

[29]

Elinor Ostrom, El gobierno

de los bienes comunes, Mxico,
FCE, 2011, p. 109. <<

[30]

Elinor Ostrom, op. cit., pp. 165

y ss.

<<

[31]

Elinor Ostrom, El gobierno

de los bienes comunes, op. cit.,
p. 311. <<

[32]

S. Zizek, Bienvenidos al
desierto de lo real, Madrid, Akal,
2005, p. 11. <<

[33]

John Berger, Un pintor de

hoy, Madrid, Alfaguara, 2002,
p. 308. <<

[34]

G.
Cohen,
Si
eres
igualitarista, cmo es que eres
tan rico?, Barcelona, Paids,
2001, p. 137. <<

[35]

Walter Benjamn, Bert

Brecht, en Obras II, Madrid,
Abada, 2009, p. 298. <<

[36]

James E. Miller, La Pasin

de Michel Foucault, Barcelona,
Andrs Bello, 1996, p. 273. <<

[37]

A. Levine, E. Sober y E. O.
Wright,

Reconstructing Marxism,
Londres, Verso, 1992, p. 149.
<<

[38]

Jon Elster, Una introduccin

a Karl Marx, Madrid, Siglo XXI,
1991, p. 47 y ss. 138 <<

[39]

S. Mulhall y A. Swift, El
individuo frente a la comunidad,
Madrid, Temas de Hoy, 1996, p.
45. <<

[40]

Dan Ariely, Las trampas del

deseo, op. cit., p. 95. <<

[41]

Alasdair C. Maclntyre,
Animales
racionales
y
dependientes,
Barcelona,
Paids, 2001. <<

[42]

Lauren Slater, Cuerdos entre

locos.
Grandes
experimentos
psicolgicos del siglo XX, Madrid,
Alba, 2006, p. 86. <<

[43]

Judith Rich Harris, El mito

de la educacin, Grijalbo,
Barcelona, 1999. <<

[44]

Richard Wilkinson y Kate

Pickett,

Desigualdad. Un anlisis de la
(infelicidad colectiva, Madrid,
Turner, 2009, pp. 72 y ss. <<

[45]

Evgeny Morozov, The Net

Delusion, op. cit., p. 184 y ss.
<<

[46]

Alasdair Maclntyre, Es
posible una ciencia poltica
comparada?, en A. Ryan, La
filosofa de la explicacin social,
Madrid, FCE, 1976, p. 267. <<

[47]

Naomi Klein, La doctrina del

shock, Barcelona, Paids, 2007, p.
84. <<

[48]

Alec Nove, La economa del

socialismo
factible,
Madrid,
Siglo XXI, 1987, p. 111. <<

[49]

Francis Spufford,
Abundancia roja, Madrid,
Turner, 2011. <<

[50]

B.
Jallais,

Gerrien

S.

Microeconoma.
Una
presentacin crtica, Madrid,
Maia, 2008, pp. 32 y 34. <<

[51]

Jon Elster, Tuercas y

tornillos , Barcelona, Gedisa,
1993, p. 18. <<

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Laissez Faire, en Ensayos sobre
intervencin
y
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Barcelona, Orbis, 1986. <<

[53]

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que piensan, en Obras IV, I,
Madrid, Abada, 2010, P- 347.
<<

[54]

Pier Paolo Pasolini, Cartas

luteranas, Madrid, Trotta, 1997,
p. 42. <<