6.3. La integracin de las Canarias y la aproximacin a Portugal.

Antes del acceso al trono de los RRCC se haban incorporado a Castilla, aunque como seoros particulares:
Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y Hierro. Con los nuevos monarcas se conquistaron las tres islas
restantes: Gran Canaria, La Palma y Tenerife. La conquista de estas islas se efectu por el sistema de
capitulaciones, similar al que se empleara en Amrica. Se estableca un contrato con capitanes y eclesisticos
para que llevaran a cabo la conquista y evangelizacin de los territorios en nombre de la monarqua, cuyo papel
se reduca a autorizar y controlar la empresa, y se repartieran parte de los terrenos. Estos territorios no pasaban
a ser seoros sino que permanecieron como tierras de realengo, es decir, bajo dominio directo de la corona.
Las islas empezaron a adquirir importancia por el cultivo de la caa de azcar y por su lugar estratgico como
etapa en la ruta hacia Amrica. La poblacin nativa muy mermada por las guerras y las enfermedades, asimil
rpidamente la cultura de los conquistadores con los que se mezcl.
En cuanto a la rivalidad de Portugal por la conquista de las Canarias se empez a resolver desde el final de la
guerra de sucesin en Castilla. Por el tratado de Alcaovas, Portugal reconoci a Isabel reina de Castilla y los
derechos castellanos sobre las islas Canarias, los RRCC renunciaban por su parte a cualquier otro derecho sobre
la Costa africana, Madeira, Cabo Verde o las Azores. Ms tarde el Papa Alejandro VI con su bula Inter
caetera, 1493, estableca la lnea divisoria imaginaria a 100 leguas al oeste de las Azores entre Espaa, la zona
al oeste de la lnea y Portugal al este. Pero en 1494, por el tratado de Tordesillas la lnea se desplaz a 370
leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, lo que inclua para Portugal la ruta que bordeaba frica y le
permitir la futura ocupacin de Brasil.
Aproximacin a Portugal:
Para asegurar las relaciones diplomticas con Portugal, los Reyes Catlicos pactaron el matrimonio de su hija
Isabel con el heredero de la corona portuguesa, el prncipe Alfonso. La temprana muerte de ste se resolvi con
un segundo enlace de la viuda con el rey portugus Manuel I el Afortunado. De esta unin naci el infante don
Miguel, que muri con dos aos y que, de sobrevivir, hubiera reunido las coronas de Portugal, Castilla y
Aragn. Tras el fallecimiento de Isabel, se mantuvo la alianza, con un segundo matrimonio de Manuel el
Afortunado con Mara, otra hija de los Reyes Catlicos. De este enlace nacera Isabel de Portugal, la cual unos
aos despus se casara con su primo hermano el emperador Carlos V. De este matrimonio a su vez nacera
Felipe II, el cual, tras la muerte de Sebastin I y Enrique I, ambos reyes de Portugal y ambos muertos sin
descendencia, podra argumentar sus derechos dinsticos para incorporar Portugal a sus dominios en 15801581.