CARACTERSTICAS DE LOS MODELOS DE INVESTIGACIN

CUALITATIVOS Y CUANTITATIVOS

En esta tercera unidad, como ya se ha mencionado

en la introduccin de la misma, se tratarn los temas
ms cercanos a la labor de la investigacin de una
forma ms concreta y aterrizada.
El primer tema que se abordar es el debate que hay
entre los modelos de investigacin cualitativos y
cuantitativos, el cual ha cobrado vigencia a partir de
la dcada de los aos sesenta, aunque tiene una
larga tradicin terica e histrica que se podr abordar en otro momento de la
formacin acadmica del alumno.
El concepto de modelo, puede definirse, desde el punto de vista de la metodologa
de la investigacin, como un cuerpo coherente de mtodos y tcnicas que aspiran
a explicar la realidad y que tienen sus propios medios para comprobar la validez
de sus descubrimientos.
Los modelos cuantitativos pueden ser definidos como aquellos que utilizan la
estadstica como mtodo. Los estudios que se realizan siguiendo estos modelos
son principalmente hechos, como ya se mencion, por los organismos
gubernamentales para poder tener un retrato general de las condiciones de vida
de las personas, aunque tambin en ciencias naturales se utilizan estos mtodos
para conocer de forma general lo que sucede en el medio ecolgico. Los
investigadores que adoptan estos modelos cuantitativos consideran que en la
realidad todo puede reducirse a datos. La principal herramienta de estos mtodos
son las encuestas, como las de los censos y las de opinin. Sin embargo, la
aplicacin de una encuesta no debe tomarse a la ligera, pues hay que determinar
a cuantas personas habr de aplicarse, por medio de clculos matemticos,
cuando el universo de estudio es muy grande. Imagine encuestar a todos los
estudiantes de Mxico!, seguramente sera imposible, por lo que sera una
decisin inteligente entrevistar a los estudiantes de zonas determinadas como el
centro, el sur y el norte. Ahora bien, en cuanto a diseo, cada pregunta debe ser
elaborada de tal modo que sea comprendida por la poblacin a la cual se ha
decidido abordar, por lo que es mejor usar conceptos sencillos y, en ocasiones es
necesario repetir la pregunta de otra forma, pues a veces las personas no
contestan apropiadamente intencionalmente, ya sea por temor o por negligencia.
Por otro lado, cada pregunta debe codificarse, los casos ms comunes son las de
opcin mltiple donde A es igual a 1, B es igual a 2 y as sucesivamente. Cuando
se ha aplicado la encuesta a la poblacin elegida, lo ms aconsejable es capturar

los datos en un programa informtico como

Open Office que es un equivalente gratuito de
Excel o SPSS, los cuales han sido diseados
para este tipo de anlisis, ya que en ambos
programas se pueden hacer algunos clculos
como la media y la moda, que son las medidas
de tendencia central bsicas. Empezando por
la media, esta se puede definir como la suma
de todos los datos dividida entre el total de
casos abordados, lo que permitir calcular el
promedio de personas en una situacin
determinada, por ejemplo, supongamos que se aplica una encuesta en Xalapa y
se pregunta a todos cules son sus ingresos mensuales? para obtener la media
se tendr que sumar todos los ingresos y dividirlos entre el nmero total de
xalapeos. La moda simplemente es el valor ms recurrente en una escala de
valores, por ejemplo, en los ndices de mortalidad, donde se muestra la causa de
muerte ms frecuente.

As pues, con relacin al modelo

cuantitativo, es pertinente sealar que
sus principales ventajas son el orden,
que permiten identificar fcilmente las
variables dependientes e independientes
y realizar interpretaciones de la realidad
fctica o emprica con base en un
razonamiento lgico-matemtico. Sin
embargo, es importante tener en cuenta
que la realidad varia de una situacin a
otra y que muchas veces estas
variaciones escapan de los mtodos
propios del modelo cuantitativo; tambin se debe considerar que en muchas
ocasiones la informacin recabada en una encuesta perder vigencia el da de
maana, pues la sociedad y la misma naturaleza no
se detienen, por ltimo, no se debe perder de vista
que en muchas ocasiones los indicadores usados
para el diseo de encuestas se eligen
arbitrariamente, para que los datos obtenidos lleven
a interpretaciones falaces.
Los modelos cualitativos, por otro lado, buscan
comprender a fondo las situaciones que se dan en
la realidad, por lo que no se enfocan en grandes

muestras y eligen casos representativos de una situacin. En la actualidad los

modelos cualitativos son muy utilizados en las universidades para la elaboracin
de tesis, pero no son muy aceptados por los organismos gubernamentales, que
utilizan modelos cuantitativos, porque los estudios que se realizan siguiendo estos
esquemas son menos costosos y permiten retratar la realidad de grandes
poblaciones o universos de estudio. En los modelos cualitativos, lo ms importante
es la forma en que el conocimiento de la realidad se verifica, se reformula y se
nutre a travs de un contacto directo con ella, por lo que abordar un solo caso
resulta representativo. Las principales herramientas que sugieren los modelos
cualitativos de investigacin son la etnografa, las entrevistas, las charlas y las
historias de vida.
Cuando se hace investigacin cualitativa,
el investigador se centra en analizar
descripciones,
discursos,
representaciones y actividades, lo cual
implica que sea mucho ms difcil
interpretar los datos, ya que estos son
demasiado voluminosos, sin embargo, las
dificultades que esto representa se
pueden aminorar si se siguen los
consejos presentados en la unidad 2.
Adems, el hecho de que los datos
cualitativos sean grandes y en ocasiones incoherentes, no implica que no puedan
ordenarse ni sistematizarse para ser interpretados, de hecho hay herramientas
informticas como Etnograph y Maxqda que ayudan a hacerlo, sin embargo, para
beneficiarse del uso de estas herramientas es necesario identificar bien el rumbo
que llevar la investigacin a realizar, sus conceptos tericos y sus objetivos. por
ejemplo, supongamos que se realiza una investigacin sobre la calidad de vida de
los ancianos y que se les ha aplicado una entrevista, la cual ha pretendido ser tan
amena como una charla informal para no cansarlos; los datos que se buscaron
son aquellos que hacen referencia a las apreciaciones subjetivas del anciano
sobre su situacin, por ejemplo, las razones de su felicidad, sin embargo, cuando
se transcribe la entrevista es posible percatarse de que el anciano ha hablado de
muchas cosas como el contraste entre los tiempos actuales y su poca, o, las
alegras y sin sabores que le han dado sus hijos, de hecho en muchas ocasiones
se ha contradicho cuando se le ha preguntado sobre las razones de su felicidad,
por lo que habr que buscar aquellas cuestiones que trata de forma ms
recurrente y que se relacionan con lo que se pretende saber de l, ahora bien, una
vez que se han detectado aquellas partes de las declaraciones del anciano que
son tiles para la investigacin, resulta conveniente ponerles una marca, si se
cuenta con Maxqda o Etnograph, esta ser un color que se podr asociar con un
texto que en este caso seria Felicidad, lo cual permitir visualizar la informacin

de una manera ms sencilla y contrastar las declaraciones sobre los distintos

aspectos que se han decidido abordar en la investigacin sobre calidad de vidaSin embargo, aunque Maxqda es ms sencillo de utilizar que Etnograph,
recomendamos usar este ltimo para los primeros ejercicios, debido a que estos
programas cuestan mucho dinero y Etnograph tiene una versin gratuita que es
medianamente funcional para cualquier tipo de anlisis cualitativo y resulta
adecuada para nivel bachillerato.
As pues, con relacin a los modelos cualitativos podemos sealar que, sus
principales ventajas son que permiten conocer de una forma profunda las distintas
situaciones presentes en la realidad y realizar interpretaciones con base en la
experiencia de la misma, lo cual puede ayudar a reformular y actualizar los
conceptos tericos utilizados.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que este
tipo de estudios implican grandes costes en tiempo y
dinero, en ocasiones quedan desactualizados o
desfasados desde el momento en que se terminan.
Sumado a lo anterior, es conveniente tomar en cuenta
que este tipo de estudios constantemente se ven
afectados por los intereses del investigador, quien
puede manipular la informacin para probar la validez
de sus argumentos o favorecer a sus grupos de
estudio, y, adems, recordar que en muchas ocasiones la presencia del
investigador en campo, puede alterar la forma en que la realidad se le presenta y
en la que es apreciada por l.
Por tanto, para concluir este apartado, es importante
sealar que si bien hay un debate entre estos dos
modelos de investigacin, lo mejor es considerarlos
complementarios, pues, en la mayora de los casos
los resultados que arrojan los estudios cuantitativos
permiten detectar problemticas sociales, que
requieren un anlisis profundo, para el cual
generalmente se utilizan los modelos cualitativos.
As pues, se sugiere reflexionar sobre los alcances y
limitaciones de estos modelos e intentar compaginarlos.