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LOS PENSAMIENTOS DE APO

Muero de miedo. Tengo que hacerme el valiente, pero se nota que estoy temblando. No hay
salida. Tena que ser yo el primero en saltar al inframundo! Esto suena a mala suerte.
Seguramente voy a morir. Somos siete los amigos, pero solo ella me mira fijamente, se
truena los dedos, se come las pocas uas que le quedan en sus manos lindas. Parecen dos
palomas morenas. Ser que est sufriendo por m? Aunque luego le toca saltar de segunda.
El tiro es al vaco. A la nada. A lo desconocido. Y yo, que siempre tuve pavor a las alturas;
jams me tir del trampoln ms alto del balneario, buscaba pretextos, aunque ella estuviera
presente. Ahora estoy aqu, al borde del precipicio.
Me viene a la mente cuando Equis, nuestro gua, lo dijo. Antes de entrar en desmayo y
elevarse hasta la copa de los rboles para luego desaparecer en medio de sus sueos. Los
siete nos quedamos sin palabras. S, uno a uno lo vimos; escuchamos sus ltimas
instrucciones para salvar al pueblo del letargo. Nos eligi porque somos los nicos que
quedamos con memoria. Por haber estado fuera de la comunidad el da del asalto. Al menos
eso dijo, aunque ninguno qued muy convencido.
Casualidad? l dice que la casualidad no existe. Que nada ocurre por coincidencia. Con el
tiempo, los siete hemos descubierto que tenemos inusuales cosas en comn: nacimos en
solsticio, odiamos las pitahayas, somos los nicos zurdos del pueblo, padecemos de
insomnio en luna llena, podemos ver fijamente al sol y llevamos un lunar con forma de
estrella en la pantorrilla. Pero no quiero pensar en eso ahora. Me confunde. Solo tengo que
amarrar mis ideas. Recordar cada detalle, repasar lo ocurrido porque de eso depende
nuestro destino. Cuando volvimos del campamento, todos estaban sumidos en un
estancamiento letal. Ahora duermen sin despertar, parecen muertos: nios, perros, abuelos,
mujeres, maestros, conejos, plantas, ros, araas.
En mi tierra est prohibido dar un paso ms all del volcn plateado. Nadie puede rebasar
sus faldas luminosas. Hoy, a la orilla de este abismo que me devora, entiendo la razn.
Equis nos advirti, en repetidas ocasiones, que ah est el pueblo ms oscuro y triste que
haya habitado el planeta. Sus desdichados habitantes, los Gufar, perdieron la esperanza hace mucho tiempo. No tienen ilusin, no conocen la fantasa, ya no saben creer. Al aparecer
la luz del da, caen dormidos. Y cuando la noche arrasa con su aliento oscuro, despiertan
para vivir el infortunio. No siempre fue as. Pero Equis dice que ahora hay mucho fro ah,
que su agua es gris, que su aire es turbio, aunque quede del otro lado del volcn. Tan cerca
de nosotros. Dice que en ese lugar hay un jardn cundido de flores negras; que es nuestro
absurdo, nuestro opuesto, nuestro contrario. Ya no conservan smbolos ni memoria.
Vendieron sus santuarios y sus templos. Al parecer, sustituyeron con mquinas su corazn.

Los Gufar perdieron el rumbo, la avaricia envenen sus almas y se llenaron con odio.
Desarrollaron pensamientos poderosos, pero se contaminaron a s mismos. Su
conocimiento los hizo cnicos e inhumanos. Pensaron demasiado y dejaron de sentir.
Ahora, los Gufar, ms que personas, son sombras que se alimentan de la esperanza de otros
pueblos, porque gastaron la suya. Urgen de smbolos que les recuerden el valor del corazn.
Necesitan humanidad porque estn a punto de convertirse en nada. A punto de desaparecer.
Dganme, muchachos, qu es una persona sin la capacidad de creer, de sorprenderse y
de imaginar?, pues infeliz! dijo Equis, en una tarde solariega, mientras conversbamos
bajo la paz de su espritu quieto.
Las sombras saben que debajo de esta tierra, ms que oro hay esperanza, y que en nuestro
santuario se conservan los smbolos que la representan. Una espina dorada, un trozo de
espejismo, un pelo de pata de mantis gigante, un colmillo de viuda negra. Por eso, a nuestra
tierra le llaman El Encanto.
Los objetos de seres fantsticos que Equis, el ms sabio entre nosotros, ha recolectado y
cuidado como un tesoro durante dcadas, nos han nutrido de luz. No son simples cosas
curiosas, para nada!, sino consignas, seales, significados de la variedad de mundos e
historias que nos envuelven. Nos recuerdan que nuestra humanidad tambin est en creer
que existe lo imposible. En ver ms all de lo visible.
Por eso, los Gufar esperaron a que nuestro pueblo estuviera dormido para asaltarnos. Nadie
sabe cmo descubrieron el escondite, pero encontraron las cajas. En ellas estaban nuestras
cosas sagradas, o sea, nuestra memoria, nuestra naturaleza de seres nicos. Se dice que han
salido de la fuente o han sido expulsadas por el volcn. Al parecer, vienen del centro de la
tierra, ah en donde hay muchos mundos llenos de fantasa. Para los desesperanzados, como
los Gufar, esos sitios estn prohibidos. Se niegan a ver la luz.
Los infelices tomaron a Equis con sus manos oscuras, con garras punzantes, con aliento a
muerte. Enrollaron su cuerpo con un vaho oscuro y pegajoso. Como las araas que
envuelven a sus presas en pequeos capullos vivientes. Qued inmvil.
Tiemblo. No puedo disimularlo. Quiz si hablo ms, voy a calmarme.
Al ser despojada del tesoro, la gente se fue entristeciendo, estancando, paralizando.
Perdieron la alegra de sbito. Estn casi sin vida. Como cuerpos sin alma.
Cuando volvimos y los encontramos sumidos en el olvido, apenas logramos llegar al
santuario. Equis, agonizante, viendo varas cajas saqueadas, dijo que tenamos pocos das
para recorrer las bvedas del inframundo y sustituir los objetos robados. De no lograrlo, el
letargo ser eterno. La monotona devorar nuestras almas. Dijo que cruzar los cuatro

mundos es nuestro reto, y que el valor de nuestra unidad, es ahora la ltima esperanza de la
gente.
No te duermas, Equis, no te duermas! grit conmovido, llorando, dame ms pistas,
dime ms. Cules son los objetos que tenemos que reemplazar?
Por el pozo de la gruta... ya no hay tiempo, dentro de poco, esto ser para siempre
logr murmurar, salten y encontrarn su propio camino. Est dibujado!, no lo olviden.
No vuelvan sin los emblemas de su gente. Una escama de salamandra, una cerbatana
ancestral, un mechn de fiera...
Sin haber terminado de recitar el inventario, se qued dormido. Y se elev en su cpsula
babosa, como si colgara de hilos invisibles.
Equis! Equis! dime ms, aydame a entender!
Se habr quedado hipnotizado como los dems? O, estar muerto?
Corrimos rumbo a la gruta. Ah solo hay un pozo con rostro infinito. Y yo tengo que saltar
primero a su boca oscura. No queda tiempo. Los Gufar nos persiguen con su jadeo
penumbroso. Es una nube negra que viene cabalgando detrs de nosotros, quiere
sumergirnos en sus truenos internos, en sus tifones voraces. Dentro de su trompa de muerte.
Del cielo cae lluvia oscura.
Hasta el mismo alcalde enamorado qued profundo, en su cama instalada a medio parque,
frente a la casa de la durmiente Adelaida. No se mueven, no piensan, es como si hubieran
decidido hacer una siesta eterna, todos al mismo tiempo.
Dicen que eso de hablar solo ya se me volvi mana. Lo hago desde nio. Adems, qu
tiene de malo? Los compaeros me miran, nerviosos, pero ya les dije que antes de
lanzarme, debo poner mis pensamientos en orden. Adems, yo s muy bien que el tiempo
se acaba.
Se ve tenebroso all abajo, sin fondo. Y si Equis nos minti? Y si no hay ms que piedra,
y estrello mi cabeza contra el piso?, y si no hay agua? No se dejen engaar por
apariencias, siempre hay algo ms que lo visible, dijo, mientras limaba su larg bastn
rematado con caucho y peinaba sus clidas pestaas de anciano loco. Invariablemente con
la mariposa oscura de alas gigantes reposada sobre su hombro. Ese bicho me da terror,
aunque l diga que predice los tiempos. Firme, de pie, con las piernas cruzadas. Por eso le
dicen Equis. Nuestra curiosidad nos encamin hasta su choza de sabio, a pocos metros
del santuario, muy cerca de la frontera con lo imposible. Ah nos volvimos cercanos y nos
habla de asuntos del pasado, de la historia de la gente que parece encarnar su alma entera, y
de la importancia de creer en lo extraordinario. Eso no es cosa simple. Si est de buen

humor y la noche anterior no cabalg por encuentros fantsticos, nos ensea los objetos
inslitos. Solo algunos, dice misteriosamente.
Es saltar al inframundo. A lo esencial. Entrar en las entraas de la vida y de la muerte. Del
pasado y del futuro. Invadir el corazn de la tierra para conocer sus ms ntimos secretos.
Es enfrentarse al ms cruel silencio. Voy a vomitar. No lo niego, el silencio me da pavor.
Antes, cuando mis hermanas quedaban vencidas de cansancio despus de eternos das de
alboroto, me atacaba un escalofro por la columna vertebral. Parecido al que me recorre en
este instante. Voy a desmayarme. Yo nac entre un clan de mujeres, encabezadas por una
abuela de armas tomar. Dicen que fue la primera mujer en ponerse pantalones; en pescar el
pez gigante con bigotes de tres metros de largo que est disecado en el saln de la alcalda;
en cazar a un tigre de dos colas que amenazaba con comerse a los recin nacidos, y en
atrapar al ms fino de los hombres: mi abuelo. Ahora duermen y no se inmutan frente a la
vida. Inertes. Y yo estoy aqu para salvarlas, hablando solo, como de costumbre.
Los muchachos me hacen porra con insistencia. Seguro que estn disimulando su propio
pavor: Apo, Apo, Apo!. Pero yo solo distingo la voz de Su, que no despega sus ojos de
mi miedo. Sobresale entre el coro. Vuela sola. Con el alma entre las manos, como dira mi
madre. Por qu no me empujan? Eso sera lo ms fcil. Su se rasca la cabeza y desliza los
dedos hasta las puntas de su largo cabello suelto. Pero, cmo puedo pensar en ella si estoy
a punto de morir?, de sucumbir ante un agujero negro que va a tragarme igual que uno de
esos mitos que tanto ha investigado mi padre. Ah, mi padre! Dicen que est obsesionado.
Sobre todo, lo dice mi madre.
l se ocupa en perseguir seres sorprendentes, documentarlos y enviar informes a esa
sociedad a la que pertenece para que los publiquen en su revista. Le pagan muy bien por su
cacera. Y si consigue evidencias o una fotografa, el monto es mayor. Lleva cien cuadernos
escritos, clasificados por abecedario. Me deja revisarlos y memorizarlos. Est tan flaco, el
pobre, convertido en uno de sus espectros. Hoy soy el ms experto en todo aquello que
sorprende.
S. Extrao a mi padre.
A contar a tres. Uno... tengo miedo, el sudor me corre por la nuca, hace cosquillas. Tengo
manos de piedra, el corazn me va a romper el pecho. Dos... no puedo morir a mis quince
aos. Tres. Salto.
Voy cayendo. Habr enloquecido? Perd el control sobre mi cuerpo. Jams haba
escuchado tanto silencio. Como si estuviera sumergido en el fondo del mar. Como si mis
hermanas estuvieran soando en sus camas tibias. Desvaro. En las noches de campo
aparecen las taltuzas; los tigrillos de monte detrs de las taltuzas y los perros callejeros
detrs de los tigrillos. Es el crculo de la vida, dice una vecina que duerme la mitad de su
tiempo. Se despierta una vez al mes para cambiar de postura y alimentar su cuerpo sereno.

La durmiente Adelaida. Nunca vi mujer ms bella. Como mueca de cera. La sacan a los
corredores donde el sol pica esos dos lunares tiernos que tiene en la mejilla. En un pequeo
camastrn de mimbre, con sus manos sueltas raspando el piso tupido de hiedra. Me
contratan para que la cuide y los zopilotes no se vayan a confundir de presa, o las taltuzas
no se desorienten y hagan nidos entre sus largos cabellos. Me pagan buen dinero que recibo
con remordimiento, porque patrullar su sueo es como estar en el cielo. Cuando no la vigilo
yo, lo hace el alcalde, don Milo, quien dara esta y todas sus vidas por ella. Pero, por qu
estoy pensando es eso? Qu pasa conmigo?
Sigo cayendo. Es definitivo. El tiempo pasa despacio, como el reloj de arena de mi hermana
Clau. Tiene muy angosta la cintura y hay que somatarlo para que los minutos atorados se
desenreden y recobren su tiempo. Tambin me recuerda el cuadro de la sala, estancado en
su mismo paisaje: dos volcanes, uno en erupcin y el otro estancado; dos mujeres, una con
sombrilla y otra sin sombrilla, observando la quietud de un lago cristalino y un campo de
flores silvestres. Jams voy a perder la esperanza de llegar un da y ver un poco de lluvia
pintada en su montono y aburrido lienzo. No es tan remoto, porque en mi pueblo pasa
todo.
Extiendo mi mano para tocar las paredes. Intento agachar los ojos para ver mi destino.
Cubro mi cabeza con los brazos para evitar el golpe brusco con lo que parece ser agua.
Topo. No salpica. Me hundo. Salgo a flote casi sin aire. Respiro. El agua es dulce, tibia,
podra tragrmela toda. Est hecha de miel. Espesa. Se queda pegada a mis dedos con su
fosforescencia azul. Doy vueltas. Siento alivio. La angustia se fue.
S, es ella, Su viene cayendo. La espero.

2
LOS ENCANTOS DE EL ENCANTO

Fue un pueblo sin tragedias, hasta el da en que lleg el desmayo colectivo. El da en que
qued adormecido, pasmados sus habitantes, sumidos en un remolino de tiempo
equivocado a causa de las infelices sombras de los Gufar que robaron los objetos nicos del
santuario.
Pequea villa con tesoros debajo de tupidas colinas. De lombrices saliendo por la tierra con
diamantes atorados en la panza. De grandes rocas esculpidas debajo del planeta. Tiene tres
mil trescientos dos habitantes aislados del ritmo del mundo, porque insisten en que all no
les falta nada. Quien recorre sus pequeas calles sufre del impulso de no querer irse jams.
Tres bebs nacen cada nueve meses, y mueren alrededor de dos ancianos al ao. No se tala
un solo rbol, no se cazan mariposas, se respeta a las araas y el aire es tan cristalino, que
las nubes, casi transparentes, dibujan en el cielo incoloras imgenes de seres fantsticos.
Ah convergen varios puntos del planeta. El tiempo y el espacio son ntimos aliados. Se
alinean las estrellas, se desatan las auroras boreales ms que en la Laponia escandinava, y
hay solsticios que el verano y el invierno desconocen.
Al Norte est el futuro. Ah reposa un volcn de plata maciza, inerte, guardin. Comentan,
en los corredores del pequeo Palacio Municipal, que un siglo atrs hizo erupcin lanzando
arena y pepitas de plata. Toda una generacin se volvi acaudalada porque comerci las
piedras con una isla de Tailandia, incluso a cambio de piedras preciosas que lucen, hasta la
fecha, las mujeres. El misterio platinado que lo envuelve ha hecho que, por generaciones,
nadie se acerque ms all de la hilera de piedras gigantes que impiden el paso hacia su
recndita presencia para escalarlo. Porque detrs de sus faldas esplendentes, habita el
mundo oscuro de los Gufar.
El pequeo coloso se queja todo el tiempo, estremeciendo la tierra levemente, pero sus
habitantes ya se acostumbraron a los sismos y optaron por no colgar nada en las paredes,
poner los platos en el piso, y tejer techos de palma y lodo por si les cae en la cabeza. Las
camas de los nios son chaparras y las hamacas imperan para acostumbrar a los recin
nacidos al baile continuo de la tierra.
Al Sur est el pasado. Donde nace la luna tenue rodeada de cuatrocientas estrellas. Ni una
ms, ni una menos. Cuando comienza la noche, cada da a una hora distinta, va
sorprendiendo paulatinamente con su oscuridad, como si corriera una enorme cortina sobre
el techo de la vida. A veces no lo logra por completo, y queda un pedazo de da al
descubierto.

El camino que va al pasado conduce a un sitio inexplorado, circulado por un ro que se

esfuma sin destino conocido. Lo traga la tierra de un solo sorbo. En su fondo, se dice,
duerme enroscada la serpiente gigante de otros tiempos. No despierta, porque le gustan las
cosquillas de la corriente en su panza repleta de piedras.
Al borde de ese mundo abandonado queda el cementerio, donde deambulan personajes
legendarios. Si se es paciente y se sujeta suficiente curiosidad en la conciencia, se puede
divisar el barco que dibuj la Tatuana con una tiza en la pared para escapar de su prisin, o
la sombra de la Llorona lamentndose por sus hijos. El hombre cabalgando en un negro
corcel con su cabeza entre las manos. O el sol disfrazado de colibr, para enamorar a la
luna.
En los riscos hay tesoros, barriletes encallados en las piedras con rostros esculpidos,
olvidados por la brusca confusin del viento. Los pjaros que rondan y hacen sus nidos
entre recovecos, tienen cuatro alas para volar con mayor velocidad y escapar de unas aves
rapaces ms grandes que el edificio municipal.
Un pozo, boca de gigante dormido, divide el mundo del inframundo. En su aliento ocurre lo
imposible, deambulan las almas perdidas, espritus, velis y cerberos. Todo, debajo de la
tierra y ms all de la prisin del gran foso de Trtaro y Cerbero, perro guardin de tres
cabezas. Morada de la muerte. De lo que fue. Cazadores de tesoros han emprendido camino
sin retorno. Pocos aventureros lo han intentado, hasta ahora que los siete amigos se vieron
obligados a cruzarlo y retar los desvarios de una realidad sin tiempo.
Una colina que siempre est verde, aunque casi nunca llueve, hechiza por tres das a sus
visitantes, quienes al volver del embrujo han envejecido sin darse cuenta. Dicen que Equis
no es viejo en realidad. Que es un nio perdido, envejecido por la montaa. Que debajo del
santuario esconde un cofre repleto de juguetes.
Se habla que en las entraas del inframundo habitan espectros incapaces de despertar
gracias al volcn del Norte, porque mece sus nidos para mantenerlos dormidos. Pero un
solo llanto, por ms ingenuo que parezca, sera capaz de alertarlos y enfurecerlos. Por eso,
los nios de El Encanto casi nunca lloran.
Desde la torre municipal se divisan ambos mundos, y los guardabosques garantizan que
ms all de invenciones, las leyendas se quedan cortas con lo que han visto transcurrir.
Muy pocos lo logran, porque cuando la noche del Sur empieza a correr su cortina sobre el
cielo, a los habitantes de El Encanto les queda una hora exacta antes de caer dormidos,
vencidos por el mareo de un sueo imposible de controlar.
Equis es el nico que ha logrado pasar una noche en vela, y ha visto con sus propios ojos la
marea que se escapa del pasado. En su choza, visitada con frecuencia por los siete amigos
que sobrevivieron a la debacle del tiempo, tiene las valiosas cajas rojas con los objetos

recolectados del inframundo: un diente de chupacabras, una escama de serpiente

emplumada, una cola de quetzal milenario, una flor amarilla que jams envejeci, una aguja
de reloj cansado que camina sola entre la caja, una llama siempre encendida que no se
apaga ni con el ms denso diluvio, una espina dorada de cactus venenoso, un mechn de
Hat, la bestia que se alimenta de viento, un diamante de barriga de lombriz, una enorme
oreja de Auritus doblada en cuatro, un mes de noviembre que, si se suelta, es capaz de
contar los secretos de los muertos.
Las cajas construan una torre deforme que jams se derrumb, a pesar de los temblores de
la tierra. Todas con candado personal. Equis, acompaado de una gran mariposa negra que
jams muere, caminaba con el puado de llaves colgado sobre su pecho, como si tuviera
otro corazn. Del bicho misterioso poco se saba, aunque rumores afirmaban que era un ser
del inframundo, hasta que el sueo lo asalt y las sombras de los Gufar lo atacaron
arrancndole la fuerza. Como firma indeleble, a cambio de las cosas robadas, dejaron sobre
el piso un puado de flores negras de su jardn.
El pueblo no mira al mar, pero en noches de quietud se escuchan olas. No mira al desierto,
pero en das de viento se avizoran espejismos. Se observan caminar peregrinos de otros
mundos que se detienen a tomar agua de la fuente, para luego desaparecer del panorama. Se
han escuchado serpientes cascabel deslizarse entre los huertos. Se han visto camellos
desfilar agotados por el calor, y no ha faltado el da en el que la durmiente Adelaida
amanezca cundida de arena blanca.
El alcalde, don Milo, fue siempre alcalde. Lo nico que le impide ser feliz es estar
encandilado de amor por la durmiente. Duea de este y otros mundos a la vez. Cuando llega
la dichosa noticia de que ella despert, se baa en lociones astringentes, y ordena, por
decreto, que los hombres tambin lo hagan para no ofender su delicado olfato, se pone un
sombrero fuera de moda y manda a cortar las flores del parque.
Ah comienza la disputa con el jardinero oficial, que ha llegado al colmo de la renuncia. Da
la tarde libre a los trabajadores pblicos y ordena pintar de nuevo la alcalda. Contrata a los
doscientos cuarenta y tres msicos del pueblo, incluyendo ancianos, jvenes y nios, y
emprende el camino para visitarla y pedirle matrimonio por milsima vez. Pero cada vez
que lo intenta, antes de escuchar la respuesta, ella cae dormida de nuevo.
Las calles empedradas convergen en el Parque Central. Los pobladores lo cruzan al menos
una vez al da y se acomodan en su banca personal. Hay tres mil trescientas dos en total. Y
cuando alguien muere, el asiento es de sus ms preciadas herencias. Hay quienes poseen
ms de diez. En el corazn del pequeo mundo de El Encanto, hay una fuente que no tiene
fondo. Si se tira una moneda, jams llega a su destino. Es comn ver cunas flotando
mientras las madres conversan bajo el sol, y uno que otro individuo intenta pescar algn ser

mgico proveniente del corazn de la tierra. Se cree que muchos de los objetos msticos del
santuario emanaron de ah.
A un costado de la fuente est la cama de don Milo. Ha decidido dormir cerca de la torre
municipal, por si logra verificar la transa de historietas que navegan en la imaginacin de su
gente y vencer a una bestia para impresionar a su dama. Se levanta ms temprano que los
dems, hace su cama sin arrugas que nadie se atreve a tocar, y cruza dos cuadras para llegar
a casa, tomar su desayuno y cepillarse los dientes. Antes de llevar a cabo la supervisin por
las calles de las pequea ciudad, cierra los ojos con fuerza, para intentar visitar a Adelaida.
Ya jur, en un discurso municipal, que si no la enamora cuando est despierta, algn da
lograr hacerlo dentro de su sueo.
Las fiestas adelaidas, bautizadas as por el enamorado, son reconocidas en toda la regin.
Llega el mismo circo cada ao. Con el mismo domador que deja hipnotizadas a las mismas
mujeres. Con tigres de tres ojos, gallinas de cuatro patas, conejos siameses, micos
entrenados para robar billeteras, una mujer diminuta y un contingente de payasos que
usurpan las casas a cambio de meriendas. Muchos se han quedado, debido a los sbitos
embrujos del amor y tambin por los ataques agudos de ese impulso de no querer irse de
ah. La mayora de nios y jvenes de El Encanto son hijos de la risa y la ilusin.
La fiesta empieza muy temprano, con el orgullo de la majestuosa procesin que luce, por
nica vez en el ao, los objetos que salen de sus cajas para destellar con su mstica y
sorprender a todos los visitantes. Hasta el tigre de tres ojos se queda atnito escondiendo su
rugido entre la cola. Incluso el ms triste de los seres es arrebatado por una sbita alegra al
presenciar el desfile de tesoros que transgreden la rutina, lo pensable, lo calculado, para
deslumhrar a todos con la presencia de lo imposible. La escama brillante de salamandra, la
gigante oreja de Auritus, desdoblada, y la llama siempre encendida se llevan los aplausos.
El sueo imperativo de la noche no deja misericordia ni a causa del festejo. All, muchos
visitantes acarreados por las penas, llegan para descansar, porque no se escapan del sopor y
son capaces de dormir ms de diez horas seguidas. Hasta han propuesto convertir a El
Encanto en un gran refugio capaz de curar el insomnio.
Los siete amigos esperaban las fiestas de octubre como agua de mayo. Igual que en los aos
anteriores, ayudaban a Equis a organizar el deslumbrante desfile, sin saber que esta vez las
cosas seran diferentes. Ignorando que la pesadumbre ocasionada por las sombras oscuras
de los Gufar los obligaran a saltar al inframundo.

3
EL SALTO REVELADOR

Cuando el ltimo del grupo se lanz al vaco, escucharon un estruendo de tierra. Se

cerraron las puertas de piedra que resguardaban el cenote ail, redondo, parecido al ojo
gigante de un angora. Cicatrizaba la herida de montaa vieja. Restauraba sus tejidos. Los
rboles reubicaron sus races voraces, las enredaderas cubrieron huellas y las liebres
volvieron a la madriguera.
Los siete flotaban en agua tibia, viscosa por su densidad y fosforescencia. Comprendieron
que las posibilidades de volver estaban clausuradas. El eco de la cueva submarina rebotaba
sus palpitaciones contra una cavidad de rocas calizas, de formas irregulares, paraso de
estalactitas y estalagmitas. Haban sido devorados por las fauces del pasado.
Era difcil avanzar hasta la orilla por muy cerca que estuviera. Se esforzaban por salir del
atasco, como atrapados en arena movediza, cuando, inesperadamente, vino una turbulencia
del fondo de la laguna que los escupi a tierra firme de un solo golpe.
Estamos perdidos dijo Apo tomndose la cabeza, no tenemos salida. No tenemos
gua, no tenemos mapa, ni siquiera el fantasma de Equis que nos diga algo!
Su apret a Pame entre los brazos, deteniendo ese fro que causa el pavor y la
incertidumbre. Se incorporaron del golpe que los aturdi, y a los pocos minutos las pupilas
dilatadas haban disipado la oscuridad. Podan verse como si estuvieran en una clida
maana. El agua que goteaba de sus ropas se sec de inmediato. Un pequeo sol naci en el
interior de la caverna, disipando un tanto el miedo que cunda.
Era una catedral de roca, tupida de gotas cristalizadas que colgaban de las paredes cual
agujas puntiagudas apuntando a los intrusos. Con un gran altar de picos rocosos siguiendo
su propia marea. Estaban confundidos, desorientados, hipnotizados ante tanto brillo
subterrneo. Hubieran podido llenar los bolsillos con lo que parecan diamantes, pero su
ambicin estaba en otro sitio. Para cumplirla les quedaban cuatro noches nicamente.'
Miren! grit Pame, es un caracol!, inmenso!
El ruido de mar que se escuchaba en la gruta, casi insoportable, vena de las entraas de un
caracol gigante de boca rosada, que posaba su concha a la orilla del cenote. Los siete se
fueron acercando cautelosos, se taparon los odos para tocar aquella criatura fosilizada que
yaca inerte despus de siglos de estancamiento.
Estas son las olas de mar que se escuchan en el parque de El Encanto dijo Pame, se
acuerdan?

Se miraron incrdulos, restregando sus ojos para develar el supuesto espejismo en el que
estaban inmersos sin remedio, mientras un ventarrn estrepitoso los puso en alerta.
Supusieron que si lo seguan encontraran la salida fcilmente. Estaban conscientes de
haber invadido un mundo inexplorado, y de que cualquier criatura extraa podra
sorprenderlos y enredarlos en su tejido de encantamiento. Al parecer, el viento proceda de
otra gruta. Cada vez se pareca ms a un llanto desconsolado. O a un silbido de pjaro
hambriento.
Shhh susurr Felipe, no hagan bulla.
S, es ese quejido que se escucha en El Encanto durante las noches quietas y que nos
hace caer dormidos continu Coco.
S, un gigante llora agreg Tete en voz baja.
Qu gigante ni qu nada! exclam Apo, vamos caminando, cuidado con los
abismos, y dejemos de darle vueltas a tanta suposicin. Agrrense de las manos y que nadie
se suelte.
Se aferraron de las manos y siguieron un camino escoltado de infinitos precipicios. Una
roca cay y se escuch para siempre somatarse contra las paredes calizas. Caminaban en
fila. A la cabeza iba Tete. Pisaba cautelosa el suelo viscoso por un lodo hmedo, resbaloso.
Presuma en silencio el valor de dirigir a los amigos hacia la supuesta salida. Hacia el portal
que los llevara al segundo mundo. Persegua un pice de luz y de viento, y el ruido de lo
que pareca un ro subterrneo que iniciaba su recorrido con una cascada venida de un
agujero sin destino.
Es el ro del pueblo, que desaparece de repente. Ahora ya sabemos su paradero
expres Felipe, con un gesto de fascinacin.
Tete recordaba la sonrisa de su madre. La curandera ms reconocida del pueblo. Versada en
todas las plantas del planeta. Capaz de curar los males ms letales de la gente con sus
pcimas de hierbas recin cortadas. Quitaba las lombrices, el mal aliento y compona
huesos rotos. Reciba con sus manos tres bebs al ao, y hasta alivi al propio Presidente de
una tos desahuciada. Antes de despedirse, la madre le dio un pequeo bulto con cinco
plantas cuyos efectos Tete desconoca.
Mientras caminaban, meti la mano a la bolsa del pantaln de mezclilla y ah estaban las
hojas abultadas entre una malla amarrada con listn. Sinti alivio, y cobr de nuevo el valor
para continuar rumbo al enigma. Llevaba a Pame enganchada a su cintura. Como garrapata
amenazada.

Qutenmelo!, qutenmelo!, qutenmelo! grit sbitamente Coco al percatarse de que

algo caminaba por su cabeza. Se le aferraba al cuero cabelludo haciendo cosquillas
espeluznantes.
Felipe se abalanz sobre l y avent de un solo golpe a una especie de escarabajo salido de
proporciones.
Es solo un escarabajo dijo admirado, buscndolo en el suelo. Felipe es coleccionista de
insectos desde muy temprana edad. Tiene su habitacin tapizada de exticas especies.
Sobre mesas de pino, desfilan botes con formol. Una araa de cinco patas y una esperanza
azul. Investiga cmo amaestrar a las hormigas para unir su fuerza descomunal;
aprovechar el olfato de un gusano de seda para rastrear tesoros; extraer los msculos
poderosos de un grillo o el letal veneno de escorpin; prolongarle la vida a las mariposas y
aprovechar la tela de araa para tejer bufandas. Y suea con lograr algn da que, con una
concentracin mayor de oxgeno, los insectos aumenten su tamao hasta ser tan grandes
como un humano. Es capaz de invertir en un bicho novedoso los pocos centavos que le dan
por ayudar a un to comerciante. Se tir al suelo, sin temor alguno, hasta agarrar al
coleptero que ocupaba el tamao de su mano. Los siete interrumpieron el paso para
observar lo que ms bien pareca tortuga. Sus tenazas se doblaron y sac los ojos de su
casco brillante de colores. Felipe lo mir de fijo y qued maravillado ante semejante
especie vista nicamente en una enciclopedia de seres fantsticos.
Increble! coment tras la atencin de sus compaeros, es un coloridptero, solo
comentado en los libros de mitos y esas cosas, y desmentido por cientficos. En su paso va
dejando aureolas de colores.
Pero esa cosa muerde exclam Coco con pavor, mientras se sobaba la cabeza, te va
quitar un dedo.
No hace nada dijo Felipe, pienso quedrmelo.
Lo coloc sobre su hombro e hizo la sea para continuar el paso.
Algo ocurra en ese lugar. Las gigantes estalactitas jugaban de espejos contrapuestos. Tete
topaba contra titnicos peascos una y otra vez. Hizo varios intentos para retomar un rumbo
de extravos y laberintos, pero siempre regresaban al mismo sitio. Al parecer, encrucijadas
intencionalmente complejas para confundirlos. Tete, al borde de la desesperacin, decidi
descender hasta el ro subterrneo que, segn su apreciacin, los llevara a la salida. Y
caminaron, con la mitad del cuerpo sumergido en agua densa, sin divisar el fondo,
enredndose en algas pegajosas. Haciendo esfuerzos absurdos para avanzar.
No puedo! No puedo!, lo siento, pero no puedo. Algo me hace cosquillas aqu abajo.
Auxilio! grit Maxi ante el misterio oculto en el agua nebulosa, mientras se aferraba de

la orilla para salir de un brinco, no vamos a ninguna parte, esto es asqueroso termin
diciendo mientras se arrancaba las hojas acuticas tan pegajosas como goma de mascar.
Ante el fracaso del ro estancado, subieron de nuevo hasta lo ms alto de la gruta, pero en
todos los caminos chocaban contra algo inamovible. El sendero dejaba de ser, y su imagen
se reflejaba topando contra s mismos. Como si la salida estuviera en su interior.
Apo tom la cintura de Su sin permiso. Con un gesto muy cercano a un abrazo. En ese
momento perdi dimensin de las cosas para entrar en su propio laberinto. No haba miedo,
solo la sensacin del cabello de Su rozndole las manos. El sentimiento de tocar una orilla
de sus caderas bailando al ritmo de la caminata perdida. Una gota de sudor cay al piso,
ms grande que una lgrima, entonces entendi al alcalde y su amor eterno. Jur no volver
a ser parte de la burla colectiva en su contra.
Nunca ms! dijo Apo para s.
Nunca ms qu? pregunt Su, mientras volteaba cuidadosamente su rostro afilado.
Nada!, nada! respondi ruborizado por la traicin que le causaba esa mana de hablar
solo.

Maximiliano Napolen Bonaparte, bautizado as gracias a un padre enajenado por batallas

campales; militar jubilado y fantico de grandes guerreros de la historia del mundo, es ms
desorientado que un topo a plena luz. Los amigos decidieron llamarle Maxi, para evitarle la
vergenza diaria, no solo por el nombre que llevaba a cuestas, sino por la irona de su
personalidad temerosa. Aunque sus ojos tienen un brillo de estrella capaz de conquistar
hasta al ms cruel de los humanos, su poca vista incapaz de identificar alguna cosa a
distancia le ha forjado la personalidad ms amable del pueblo, porque, por temor a excluir a
alguien del saludo, abraza hasta a los rboles. Padece de asma impresionable, lo que a la
hora de las emergencias dificulta su capacidad de hablar de corrido, y su apasionamiento
natural para exagerar las cosas lo hace animar hasta a las piedras.
Maxi se aferr al chaleco de cuadros de Apo para no perder el equilibrio y despear su
torpe cuerpo por el precipicio, junto con la piedra que se escuchaba caer todava. Tropezaba
con sus propios pies, mientras se lamentaba a gritos.
Dios mo, Dios mo, no voy a salir de esta. Voy a morir mil veces! Si lo logro, ser
bueno, juro que no robar ms del monedero de mi abuela. Juro que ser el soldado que mi
padre aora. Juro que voy a conformarme con la banca del parque que me hered mi to
Momo.

Cllate, Maxi, vas a despertar a las bestias susurr desesperado Coco, quien vena
ltimo en la fila con la sensacin de que un vaho silencioso lo segua mientras ms se
alejaban de la luz.
Tenemos que volver dijo Tete al llegar de nuevo a un tope repentino, este no es el
camino. Este sitio se est burlando de nosotros. Adems hay mucho fro aqu. No s
ustedes, pero yo siento que mis manos se congelan. Aqu algo o alguien nos quiere atrapar.
Definitivamente s agreg Su, aqu hay algo muy raro, no avanzamos! Llevamos
horas intentndolo, por Dios, se est congelando la caverna.
El vaho que persegua a Coco se fue apoderando de la gruta y en un instante el fro se hizo
insoportable. Tete dio la vuelta y, sin mediar ms palabras, decidieron retornar al punto de
partida.
Si tan solo hubiera una baranda para agarrarme reneg Maxi con la voz titilante.
Si tan solo hubiera fuego recalc Su, temblando a su lado.
Yo voy a intentarlo dijo Felipe, mientras meta al gran escarabajo entre la bolsa de su
sudadero, tengo los fsforos de la excursin todava; vi muchas ramas secas en la orilla
del cenote.
A punto de verse iluminados por el agua nuevamente, vieron que en una especie de
recoveco calizo haba un pequeo saln que pareca estar repleto de objetos. De todos tipos
y tamaos. Se apiaban volcanes de muecas, dedales, lupas, brjulas, relojes, zapatos,
calcetines, almohadas, sillas, juguetes, anillos, espejos, peines. En la entrada del saln de
granito haba un pequeo letrero que indicaba lo impensable: lugar de las cosas perdidas.
No disimularon la curiosidad por querer ingresar a ese pequeo mundo del pasado, inslito,
donde todos tenan algo que buscar. Pero el hielo los venca, y tenan pocos minutos para
prender la hoguera y sobrevivir al aliento de ultratumba que los paralizaba.
Sigamos orden Coco sin aliento, esta montaa de cosas es un espejismo, no
existe! Ni lo intenten! Si entramos, vamos a quedar atrapados por alucinaciones.
Como si no hubiera transcurrido el tiempo, la cinaga los esperaba quieta, haba pasado su
tormenta y la marea susurraba el secreto de las olas pequeas topando con la orilla.
Recuperadas las pocas fuerzas que les quedaban, corrieron al altar de estalagmitas para
buscar las ramas que haban cado de su mundo o fueron expulsadas por las mareas de la
laguna embravecida. Coco estaba seguro de que esos palos venan de El Encanto, ya que
encontr uno del manzano de su cuadra. Inconfundible, porque llevaba marcado un
corazn.

No haban transcurrido ms de cinco minutos, cuando Tete y Su gritaron al mismo tiempo:

Pame! Pame! Pame!
La desesperacin fue colectiva. Ella no estaba. Mientras, recolectaban lea desperdigados,
Pame se haba perdido. El inclemente clima agredi sus mejillas rajndolas igual que las
manos tullidas. Entonces unos decidieron encender el fuego, mientras otros retornaban en
su bsqueda.
Pame va a morir congelada dijo Maxi, acongojado por los efectos del asma, s, de
seguro ya est tiesa.
Todos vamos a morir, si no nos apuramos! respondi Apo detenindole los fsforos a
Felipe.
El primero no encendi. Desmoron su cabeza roja sin siquiera una chispa. El segundo
tampoco funcion. Entrelazaron sus manos para evitar que el aliento de viento apagara el
tercero. Una pequea burbuja se form alrededor de sus manos, como si alguien los
ayudara a impedir un solo soplido de gruta. Encendi vigoroso. Por fin. Las ramas no se
resistieron al calor y la fogata funcion. Sobre todo, la rama tatuada con el corazn. Apo
crey ver una bola casi invisible flotar en el aire para luego desaparecer, pero supuso que el
cansancio lo obligaba a ver cosas sin sentido. Restreg sus ojos y retorn a los sucesos.
Se acurrucaron a la orilla del fuego para recuperar fuerzas y unirse de inmediato a la
bsqueda de Pame.
Volvieron por el mismo camino resbaloso, tomados de la mano, cuando un pequeo
gruido los atrajo al sitio de las cosas perdidas. Ah estaba Pame, encuclillada, con la
mirada perdida y las mejillas reventadas. Pareca un mueco congelado. La cubra un
vestido de abuelita, y tena un guardapelo de viuda enamorada enganchado en el cabello.
Sus manos sostenan firmemente una bota roja.
La encontr! clamaba entre delirio, la bota que perd de nia. Se la trag la
corriente del ro mientras jugaba con mis primos. La encontr! La encontr! Y mi madre
ya no va a regaarme. Mi bota roja!
Ambas, Su y Tete, pensaron lo mismo simultneamente: llevar al campamento todos los
abrigos, frazadas, gorros, calcetines y guantes apilados en el olvido. Apiaron sobre el
cuerpo de Maxi un volcn de cosas, pero al cruzar el umbral de la pequea cueva, todo lo
que haban llevado se esfum de sus manos.

No puede ser! exclam frustrada Tete, no puede ser! Estoy harta de tanta burla...
de tanto engao.

Clmate, Tete insino Su con voz delicada, seguramente solo podemos llevar
objetos perdidos por nosotros. Mira a Pame, ella s conserva su bota.
Hicieron la prueba con un reloj de pulsera y, al noms cruzar el pequeo portal,
desapareca. Luego con una mueca de trapo, con una taza de nio, con un collar de perlas.
Todo se esfumaba sin dejar rastro.
Volvieron al calor de la fogata con las manos vacas, arrastrando a Pame entre las piedras.
Hablaba incoherencias. Las mltiples imgenes se reflejaban en los espejos de la gruta,
queriendo extraviarlos de nuevo. Pero esta vez haban marcado intencionalmente el lodo
pegajoso para dejar huella y volver sin problema por el mismo camino. Que los cuentos de
hadas sirvan de algo, coment Su mientras dejaba el rastro. Colocaron a Pame, con los
labios lila, junto al fuego, mientras el hielo se derreta dejando una poza de agua tibia a su
costado. Y se fue quedando dormida, aferrada a la bota de su niez.
El reposo dur poco. Se fueron acomodando para sumergir la incertidumbre y entender los
apresurados acontecimientos que no les haban dejado ni un minuto de paz. Pero el
sobresalto recobr presencia de inmediato, cuando el ltimo en recostarse sobre el muro
hmedo sinti algo carrasposo pinchndole la espalda. El muro pareca tener vida propia.
Respiraba lentamente mientras avanzaba, aventndolos por un lado. Era una mantis gigante
y solitaria, camuflada, disimulando su esqueltica y larga figura en el encerrado paisaje. A
pesar de la terrible fama que la acompaaba, por ser una depredadora implacable, excretar
con la saliva una toxina mortal, atacar y engullir a cazadores ms terribles como leopardos
y jaguares, devorar a su propia pareja despus del romance, y causar ceguera y
desorientacin a los humanos, pareca inofensiva.
Dejando por un lado los rumores, simplemente camin con su cuerpo esculido rumbo a
otra cueva, con ganas de descansar. Cuando les pas la parlisis del susto, retiraron de sus
espaldas y extremidades los pelos que se les haban incrustado como finas pas. Se
aseguraron de guardar uno.
Apo necesitaba hablar solo. Tena que ordenar sus ideas. Era indispensable aclarar la ruta,
encontrar algn camino que, para entonces, los llevara ms que de vuelta al inicio. Llev
una rama encendida en la mano, porque despus del escarabajo de Felipe, cualquier bicho
lo podra atacar. Y detestaba a los bichos.
Esto es increble! expres inesperadamente, Equis lo mencion y yo no le prest
atencin. Est dibujado^ S, l dijo: Est dibujado.
Nadie hizo caso a sus exclamaciones por deducir que Apo hablaba solo. Pero al elevar la
voz a punto de grito, se levantaron y corrieron hasta una de las paredes redondeadas por
una erosin milenaria.

El estupor fue colectivo, al ver las pinturas plasmadas cual lienzos en las paredes de la
gruta. Acercaron las antorchas y vieron el perfecto trazo de un caballo marino con cuatro
patas y dos aletas sofocadas. Barcos encallados; jauras de negros perros furiosos; una tribu
de hombres abeja, feroces y despiadados, y una cadena de objetos que salan de un caracol.
Emerga un anciano muy similar a Equis, por su usual postura de piernas cruzadas, y lo que
pareca el desfile de las cosas fantsticas durante las fiestas adelaidas. El gran crculo de
ilustraciones estaba partido en cuatro y en cada parte se relataban historias con grficas
sorprendentes. En todos apareca la imagen de siete muchachos. Y en el fondo, Adelaida,
dormida en su camastrn.
Son los cuatro mundos que Equis nos describi continu Apo exaltado, an sin haber
terminado con detalle la revisin, y el portal para ingresar est en la gran boca rosada del
molusco. Cmo no lo supe! Aqu estn! Los objetos dispersos en las trompas del
inframundo! Los que venimos a reemplazar! Aqu estamos nosotros!
S continu Su, una flor que nunca muere, la cerbatana ancestral, el diente de una
bestia, una escama de salamandra-Hubo un minuto de silencio mientras observaban los
frescos, que revelaban claramente la puerta de salida por la boca del caracol.
Yo, yo, yo tengo una escama de salamandra, creo distrajo Maxi, recostado a la orilla
del fuego, inmvil, se me clav en el zapato al caer a la poza. Al menos eso parece.
Vieron lo que Maxi sostena entre sus manos. Una escama brillante, parecida a un rastro de
estrella.
Es maravillosa! expres Felipe, seguido de la afirmacin de Pame, tan cerca que se
avergonzaron distancindose bruscamente.
Seguro que la salamandra vive en el fondo de la poza agreg Coco con el usual tono
de inteligencia que lo caracteriza, ahora deduzco que la turbulencia se debe a que cambia
de posicin mientras duerme. Y que la fosforescencia del agua es consecuencia del reflejo
de sus escamas.
Tom aire, ignorando la burla de los amigos acostumbrados a su tono autoritario y
perspicaz.
Adems continu, estas pinturas son rupestres. Dibujos prehistricos que se han
encontrado en rocas y cavernas, por estar protegidos de la erosin de la naturaleza. Han
resistido el pasar de los siglos. Dicen que es una expresin espiritual primitiva, se dan
cuenta? Se les conoce en todos los continentes, menos en la Antrtida. Yo he visto en libros
representaciones de bisontes, caballos, mamuts, ciervos y renos. Pero esto si que es
increble.
Esto estaba escrito desde siempre agreg Apo ms sorprendido todava, todo esto
no es casualidad. Ah estamos nosotros.

Coco confunde inteligencia con vanidad. Por ser hijo de dos galardonados maestros de
historia universal, aprendi a imitar la actitud de erudito empedernido. No pierde tiempo
para lucir sus conocimientos, repletos de datos, que pocas veces fallan. Sus quince aos lo
han marcado con una belleza poco usual. Sus ojos, uno caf claro y el otro tan verde como
las palmas, lo hacen ver ms interesante todava.
Mientras escuchaban a Coco detenidamente, Maxi se qued dormido. Sus ronquidos de
perro gordo explotaron en una carcajada colectiva. El agua daba seales de tempestad
pasajera para luego caer en la quietud. El dibujo revelaba la puerta de entrada al segundo
mundo: el gran caracol postrado a las orillas del cenote.
El fuego calent la gruta y la noche se hizo placentera.
Los siete estaban exhaustos. La salamandra se movi poco y las mareas fueron casi
imperceptibles. El nico sonido que vena del caracol esparca sus olas suaves de mar
imaginario. Hicieron un crculo alrededor de las pocas ramas encendidas que quedaban y
cayeron en un sueo sin fondo, acostumbrados a que en su pueblo la noche se hizo para
dormir.
Felipe pos el escarabajo en su hombro y sinti cmo la cabeza pesada de Pame, aferrada a
su bota roja, caa sobre sus piernas cruzadas. No saba si acomodarla, si tocarla, porque el
olor a azucena que emanaba de su cuerpo moreno le daba una alegra pocas veces
experimentada.
Apo es el ltimo en caer dormido. Se siente el guardin y responsable de los amigos. Habla
de nuevo. Saca una pequea libreta de notas que siempre lleva en su bolsillo siguiendo el
ejemplo rastreador de su padre. Apunta la lista de objetos que aparecen en los frescos.
Tacha la escama de salamandra. Piensa en estrategias, recorre los dibujos una y otra vez.
Mira al techo. Las estalactitas parecen las cuatrocientas estrellas de su pueblo. Percibe
nostalgia. Pero, sobre todo, siente la respiracin de Su, quien parece volar entre tantos
sueos.

4
EL ENIGMA DE LA PIEL DE COLIBR

Amaneci ms temprano. Dorman acurrucados alrededor de un fuego desvanecido,

mientras imaginaban que la vida continuaba en el bienestar de un pueblo perfecto. Apo
so con la durmiente Adelaida. Era fascinante verla desenvolverse con tanta naturalidad
en la profundidad de la inconsciencia. Se acerc a l para decirle algo que pareca
importante, pero la voz de Su lo devolvi a la vida.
Haciendo esfuerzos para no despertar a los dems, Su gate con cuidado hasta la oreja de
Apo, para suplicarle en secreto:
T tienes mi piel, Apo, dmela! Dmela ahora, por favor!, quiero mi piel!
Apo volvi al pasado una vez ms. Record lo que en repetidas ocasiones crey una visin.
Lo que pretendi borrar de su mente, sin xito. Era muy nio an cuando sali con su padre
a buscar gigantes. Don Apolo era un cientfico reconocido en la regin, perteneciente a la
organizacin mundial puntera en exploracin de animales extraos, criaturas legendarias y
todo tipo de fenmenos naturales inslitos.
El investigador obsesionado, no perda la esperanza de encontrar alguna existencia
fantstica para enjaularla, exhibirla en las fiestas adelaidas y, as, acallar las crticas de
ciertos lugares del mundo donde se dificultaba creer. La sociedad de criptozoologa fue
absorbiendo su cordura, hasta convertir el laboratorio de experimentos medicinales en un
centro de lo asombroso. Analizaba pelos de bestia, aletas de sirena, colmillos de arcnidos,
plumas de aves fnix, dientes de chupacabras. Sus archivos, desde Plinio hasta los
bestiarios medievales, ocupaban largos anaqueles en el segundo piso de la casa, ah en
donde Apo pas parte de la niez escondido de su madre, quien insista en que el marido se
haba vuelto loco y arrastrara con el hijo tambin. Cantidad de botes con formol y pezuas
sumergidas, cajas con todo tipo de ojos disecados, o moldes con infinidad de huellas. Apo
se ilustr sobre pulpos, calamares descomunales, dragones, serpientes marinas, pjaros del
trueno, atalantas, pegasos y catoblepas. Sobre monos alados, arpas y sirenas. Esfinges,
chupacabras, lamias y nagas. Minotauros, elfos, ninfas y hadas. Al colmo que super al
padre en conocimientos.
Esa vez era domingo. Don Apolo buscaba ramas para hacer el fuego, cuando Apo escuch
el llanto de una nia, como de su edad. Se acerc despacio y sacudi el volcn de basura
que la cubra. La pequea estaba enroscada entre la hojarasca, desnuda. Una piel de colibr
yaca tirada a su lado. Cuando Apo tom lo que pareca un disfraz, an estaba tibio, como si
acabara de volar. Las plumas brillaban y las alas parecan estar cosidas al fantstico traje.
El nio no dud en esconderlo y guardar silencio sobre lo que crey un tesoro, uno que en

esta nica oportunidad no estaba dispuesto a compartir con su padre. Era Su! Don Apolo la
tom entre sus brazos y corri sin parar hasta alcanzar el pueblo. Todos dejaron sus tareas
para observar a la nia bajo cuidado de cirujanos. El alcalde hizo sonar las campanas del
campanario torcido, como una excepcin. Mauro, el carnicero, sali de su negocio con la
cabeza ensangrentada de una ternera entre sus manos. Fifa, la panadera, con la masa de
pastel pegosteada entre sus dedos. Los nios interrumpieron su siesta de domingo. Hasta la
durmiente Adelaida se despert para ver a la nia envuelta de hojarasca. Nadie jams la
reclam. Doa Fifa, imposibilitada para tener hijos, la adopt como suya. Le ense a hacer
el pan con ternura infinita. La inscribi en la escuela, y muy pronto todos olvidaron el
origen desconocido de aquella que apareci junto con la noche ms brillante.
Su creci sin contratiempos, pero cada luna nueva caa en cama azotada por una tristeza
indescriptible. Quera volar. Apo conserv en su mochila la piel de colibr. Para l era ms
que un amuleto. Era su tesoro. Y junto con eso, el secreto infranqueable que los una.
No te la voy a dar!, y t lo sabes, Su respondi Apo, no sea que te vayas volando.
S que est cerca de m, s que la llevas contigo. Solo djame verla, es mi piel!
suplic Su, ignorando la actitud rotunda de Apo, sabes que puedo entrar en tu mente sin
permiso.
Odio a los intrusos apunt Apo mientras se incorporaba con las piernas acalambradas.
Molesto, aferrado a su mochila de la que nunca se desprenda.
La salamandra gigante se estir salpicndolos con su fosforescencia. Todava lograron
divisar un retazo de su lomo colorido. Miraron su rostro azul con fascinacin, y por un
momento sintieron que estaban jugando, que todo era mentira, que pronto despertaran de
ese extrao sueo.
Estiraron sus cuerpos tibios por los rezagos de fuego. Felipe busc, atarantado, el
escarabajo entre la bolsa de su sudadero y lo sac despacio. Pame levant la cabeza de sus
piernas, algo avergonzada, para ver al insecto que enderez sus antenas y asom de su
caparazn una cara pequea con ojos redondos. Pareca rerse con ella.
Es tan lindo! dijo Pame enternecida, voy a bautizarlo Cui.
Cui? pregunt Felipe, disgustado.
S, se llama Cui y no hay ms que decir aleg Pame mientras acariciaba la colorida
caparazn que le ti los dedos.
Sacudieron los pantalones y quedaron de nuevo maravillados por aquel paisaje oculto,
parecido a la estampa de un cuento misterioso. Sin ponerse de acuerdo, dirigieron
incrdulos la mirada al caracol, que abra su camino hacia el segundo portal. Como una

ventana secreta o un lienzo inacabado. Maxi bostezaba y tambaleaba entre tropiezos. Coco
lo detena del brazo, con cierta impaciencia.
A pesar de la diferencia de personalidad que los caracterizaba, Coco y Maxi han sido
mejores amigos desde nios. Nacieron a la misma hora, compartieron pupitre en la escuela,
y siempre intercambiaron la merienda y los juguetes sin protestas. Coco llevaba una bomba
extra, para el asma impresionable de su amigo entre el bolsillo, porque Maxi sola
desaparecerla como por obra de magia y jams la encontraba en las emergencias. Juntos
hicieron mil proyectos. Intentaron ser payasos, magos, bomberos, actores y comerciantes.
Se escaparon tres veces de casa y probaron cantidad de formas para poder volar.
Construyeron alas con diversos materiales y montaron un observatorio sobre aves. Esta vez
no era un juego, sino el propio destino que pondra a prueba su aeja amistad.

Era evidente el pleito entre Apo y Su por el asunto de la piel de colibr. Sus miradas de
hielo se podan cortar con una pluma. Pero no haba tiempo para mediar ni preguntar,
aunque los dems murieran de curiosidad, porque un temblor cada vez ms fuerte meci la
tierra con brusquedad. Las estalactitas toparon unas con otras, como lmpara de cristal, y
empezaron a desprenderse del cielo. Cada vez con mayor obstinacin. Amenazaban con
convertirse en proyectiles letales.
Al caracol! vocifer Coco. Cbranse la cabeza continu Tete.
Corrieron sin otro motivo ms que el de salvar sus vidas. Coco jal a Maxi del brazo y
arrancaron la carrera. Apo tir a Su y luego a Pame, quien no soltaba la bota roja.
Un tonante chapoteo llamo la atencin de Tete mientras aceleraba su paso hacia el caracol.
Algo la segua muy de cerca. Tuvo que arriesgarse y dar la vuelta bruscamente para
espantarlo. Era una especie de caballo acutico que asom su pequea cabeza a la orilla del
cenote y brinc a la intemperie, tembloroso; movido por el susto de la hecatombe de
estalactitas. Tena patas cortas y dos aletas reprimidas. Era pequeo y su actitud de recin
nacido hizo que Tete, sin darse cuenta, lo tomara del cuello largo y lo llevara junto a ella.
No haba tiempo. La catedral de roca se desplomaba sobre sus cabezas; los proyectiles de
cristal golpeaban contra el piso con escasas posibilidades de esquivarlos. Uno por uno,
lograron lanzarse a las fauces del caracol.
El espacio era apretado. Cilindrico. Incmodo. Maxi entr marchando, posedo por su rol
de frustrado salvador. Las gradas del cuerpo interno se hacan cada vez ms estrechas y el
sonido de mar ms escandaloso. Sus odos iban a reventar. Hasta que, movidos por la
desesperacin, unieron las fuerzas y empujaron la puerta en donde culminaba la ltima sala
redonda del molusco. Derribaron su cascara de concha y cayeron a un nuevo mundo,
similar al paraso.

El mareo de las vueltas los dej devastados, inmviles. El dolor de los ojos, acostumbrados
a la oscuridad, los oblig a mantenerlos cerrados por minutos.
Qu es este lugar? pregunt Coco intentando descifrar lo que escuchaba. An no
poda ver.
No miro! Dios mo! Me qued ciego! jade Maxi, sacudiendo su cabeza como
pndulo confuso.
Clmense! interrumpi Apo, es la luz. Pronto vamos a recobrar la vista.
Yo s puedo ver dijo Tete mientras se restregaba los ojos, esto, esto, esto es una
locura.
Tete sinti que algo le lama la nariz. Era el caballo marino que sostena entre sus manos.
An tapndose los odos con sus aletas cutas. Esper ansiosa para que los dems
recuperaran la visin y pudieran ver con sus propios ojos aquella fantasa. Gatearon hasta
quedar tendidos en una grama verde y clida, todava con rezagos de roco.
Est amaneciendo dijo Coco extraado, mientras intentaba detectar qu era la sombra
que emprendi una carrera por el csped hechicero.
Es un paraso! exclam Pame conmovida por lo que descubra mientras sus prpados
se abran lentamente.
Esto es el Cielo suspir Tete, de seguro estamos muertos y mi abuela no tardar en
venir a recogerme.
Felipe sac del sudadero a Cui y lo coloc de nuevo sobre su hombro, mientras la luz pona
en evidencia el nuevo mundo que invadan.
La sorpresa al descubrir algo parecido a un caballo fue descomunal. Al parecer, era un ser
inofensivo saltando libre sobre las pequeas espadas de grama. Tena la cara de perro
tierno, o de caballo manso, y lo cubra una sedosa piel de foca. Camin torpe. Se resbal y
cay con las patas abiertas. Coco fue el ms maravillado y extendi sin miedo su mano para
tocarlo.
Esto es asombroso dijo Apo, con la boca de par en par, pero si es un kelpie!, segn
el glosario de mi padre. El tena razn, l tena razn, mi padre no est loco! grito
brincando con entusiasmo.
Dijiste kelpie? indag Su framente.
S, ya recuerdo la leccin: cabeza y orejas similares a las de un caballo, pies palmeados,
su larga aleta dorsal se va agachando cuando sale del agua. Adopta la forma de caballo y

espera que alguien lo monte para zambullirse en el lago ms cercano y ahogar a su jinete
antes de devorarlo. Si nadie lo cabalga, puede ser amigable.
Nadie va a creernos coment Felipe entre dientes, seguro que enloquecimos. Algo
nos hicieron las sombras que robaron los objetos.
Es macho y hembra a la vez. l pone su propio huevo, uno solo, antes de morir. Crece a
pasos agigantados y se alimenta de lgrimas culmin Apo ilusionado.
Todos fijaron su mirada desconcertada, mientras el kelpie asomaba su hocico de caballo a
la mano de Coco.
Este me lo quedo yo. Es mo! dijo Coco hipnotizado.
El kelpie retozaba con los pjaros de cuatro alas y daba vueltas de gato con torpeza. Apo
record los consejos de Equis: no se dejen engaar por parasos, porque el nico que
existe est en su corazn. Repiti una y otra vez esas palabras en susurros, mientras los
dems chapoteaban en un ro, bebiendo agua fresca y gritando maravillados. Por un
momento olvidaron su destino. Se creyeron nios.
No! No nos dejemos hipnotizar gru Apo, asustado, no creamos en parasos. No
olviden la misin, tenemos que salvar el futuro! No hay tiempo para juegos, todos en el
pueblo estn dormidos! Depende de nosotros que despierten! Salgan ya!
Pero nadie le prest atencin. Ni tan siquiera Su, que, aunque molesta, no despegaba la
atencin de Apo ni por un momento. No haba terminado de repetir el augurio por tercera
vez, cuando se sintieron acorralados por un ventarrn que alborot la calma, y el grito
estridente de un pjaro.los acos de sbito.
Es el mismo grito que escuchamos en la gruta dijo Tete mientras sala despavorida de
su chapoteo. Corran! clam Apo con horror.
Salieron del agua clara, para emprender carrera y esconderse entre los matorrales de un
bosque de rboles enanos. Tupidos de frutas negras.
Coco interrumpi su paso y dio la vuelta para rescatar al kelpie, que en tan solo una hora
haba crecido veinte centmetros. Todos se detuvieron suplicando que corriera, pero ya
estaba frente a la baba de la sabandija voladora. Sus ojos rojos, sus plumas negras se hacan
ms espesas en el costado. Tena aliento a muerte, y pezuas largas y brillantes. Como si
fuera el guardin del infierno. Jadeaba, sacaba mocos por dos grandes fosas, y abra un pico
negro y ganchudo para iniciar su ritual de cacera. Sac una lengua verde y larga, para
limpiarse las pezuas. Lo tena acorralado. Coco no encontraba salida. Hacan lo imposible
para llamar la atencin de la arpa, que no se inmutaba porque su nico objetivo era
devorarlo sin clemencia.

No tenan cuchillos, no tenan defensa, pero Maxi, desesperado por salvar a su amigo,
recurri a la escama de salamandra que an custodiaba en su bolsillo. Se abalanz sobre el
ave del trueno sin reparo. La clav en su corazn. El animal cay rendido, con el pico
abierto y los ojos que an reflejaban el color del sol.
Una pluma de bestia vocifer Coco con el cabello alborotado y las manos
temblorosas. La satisfaccin de haberla arrancado de su cresta lo inund de orgullo y
resalt el verdor de su ojo derecho. Nunca haba estado tan cerca de la muerte y nunca
haba sentido tanta gallarda.
Apo!, tchala de tu lista, con ella llenaremos una caja ms.
-Es un Poukai dijo Apo enardecido de nuevo, mientras observaba al monstruo alado
desplayado sobre el csped.
Record la lmina clavada en la pared del laboratorio, que ilustraba pjaros asombrosos y
clasificaba los huevos.
No hubo ms noticias sobre uno as desde el ltimo que apareci en el desierto de
Huachuca, en 1873 culmin impresionado. Esta vez, extra ms a su padre.
Avanzaron hacia el bosque de rboles enanos colmados de frutas negras,, con terror de
enfrentarse a ms seres de esa especie. Tete y Coco se distrajeron intentando atraer la
atencin del kelpie, que para entonces haba crecido ocho centmetros ms. Y desde la
llanura vieron cmo los dems compaeros devoraban gustosos las frutas silvestres.
No! grit Tete, no prueben esas frutas negras.

Era demasiado tarde. Su, Apo, Felipe, Maxi y Pame convulsionaban desperdigados entre
los matorrales. Escupan saliva oscura y las venas ennegrecidas se inflaban en su cuello a
punto de reventar. Tenan los ojos saltados y las manos engarrotadas por el miedo.
Jadeaban frases incomprensibles, imponiendo un panorama aterrador.
Se escucharon unos pasos corpulentos que rompan la maleza abrindose camino,
reclamando lo suyo. Los rboles caan y los pjaros huan de sus nidos. El estrepitoso
escndalo ocasionaba eco, asustando hasta a las nubes que desaparecieron sbitamente del
cielo. Era una viuda negra gigante que acercaba sus voraces colmillos al cuerpo desvalido
de Maxi.
Maxi tiene pnico a las araas exclam Coco desesperado, mientras se abalanzaba al
rescate de su amigo, no voy a permitir que muera en boca de una!

Coco, espera!, no te muevas dijo Tete con voz apresurada y temblorosa, estn
intoxicados por el delirio. El veneno saca de ellos el ms ntimo de los pavores, su ms
angustiante pesadilla, hasta ser devorados por sus propias fobias. Trae agua! Rpido!
Coco sac desesperado la cantimplora que siempre le acompaa, corri de vuelta al ro
junto con el kelpie que tan pronto no saba separarse de l, la llen lo ms rpido que pudo
y se la dio semiabierta a Tete, mientras ella extraa con cuidado las ltimas hojas
medicinales que le dio su madre. Amas un denso menjurje y lo revolvi con el agua.
Tienen que beber un trago, de inmediato! dijo Tete invocando los saberes de su
madre, podemos acercarnos confiados en que son sus miedos, no nuestros. Nosotros
somos indiferentes para ellos.
Tenan que actuar sin vacilar. La oscura fantasa estaba a punto de vencerlo. Coco detena
la cantimplora mientras se acercaban al gigante arcnido dispuesto a devorar el cuerpo
tendido de Maxi, quien para entonces estaba hipnotizado por el terror. El kelpie haca
esfuerzos por esconder su estirado cuerpo detrs de su dueo. El bicho lanzaba una baba
pegadiza para enrollarlo entre sus toxinas malignas y llevarlo a su tela de ms de diez
metros de dimetro, tendida entre los rboles. Con sus colmillos filudos, jalaba el cuerpo
inerte envuelto en saliva. Coco se dio cuenta de que la sabandija no prestaba ninguna
atencin a su presencia. Se lanz abriendo la boca del amigo, mientras Tete goteaba el
brebaje. Un trago fue suficiente para que la viuda retrocediera con sus grandes patas
peludas, agachara la cabeza humillada y se retirara. Antes, lograron arrancarle un colmillo
para la recoleccin de objetos fantsticos.
Mientras Coco desprenda la fibra viscosa que enrollaba las piernas de Maxi, una jaura de
perros rabiosos rodeaba a Felipe. Cual sabuesos en cacera, estaban a punto de iniciar su
rito devastador para devorarlo con sus hocicos pastosos. As como Felipe amaba a los
insectos, detestaba la presencia de los perros. Cuando la conversacin lo ameritaba, no
perda la oportunidad de manifestarlo, mientras suba el pantaln para mostrar, an con
indignacin, la cicatriz de infancia que haba marcado un infeliz canino, y que atravesaba
su pantorrilla.

Tet corri sin pensar, abrindose paso entre pozas de saliva resbalosa y ladridos lapidarios.
Unos jalaban del pantaln de mezclilla y otros del sudadero, a punto de ser abatido,
extenuado por sus ms ntimos enemigos. Cui asom la cabeza de su caparazn colorida y
dobl las antenas aterrado, cuando Felipe, como liebre cazada, dio el trago amargo,
hechizado de turbacin. Muy pronto recuper la conciencia. Introdujo bruscamente la mano
en el sudadero para confirmar, con alivio, la presencia de su coloridptero espantado. Junto
con un respiro, los perros huyeron sin retorno. Aullando el infortunio.

Coco buscaba desesperadamente a los dems amigos emponzoados, con el temor de que
fuera demasiado tarde para alguno. Divis el cuerpo rgido de Apo escalado en la cspide
de un peasco. Dispuesto a lanzarse. Era bien conocido, por todos, que el valor de Apo
tena un solo lmite: las alturas. La oscura quimera que le causaba el miedo irracional al
vaco, haba creado un precipicio sin fondo. Coco logr lanzarse sobre l, justo en el
instante en el que Apo elevaba los pies seducidos por el vrtigo. Tete abri la boca tirante
con la misma cantimplora.
Gracias Tete susurr sofocado, vi el precipicio, quera tragarme!, qu horror!, qu
es esto!, en qu infierno estamos!
Clmate, Apo respondi Tete satisfecha, todos le tememos a algo. Ests muy
exaltado todava.
Pame estaba inerte, sumida en el peor de los espantos. Por sus pies escalaban grandes
insectos viscosos. Unos se introducan debajo del pantaln, otros se abran paso entre la
blusa de lana apretada dejando ver su macabro rastro. Un ciempis de ms de dos cuartas
de largo intentaba empotrar su cuerpo por la boca abierta para ahogarla. Cucarachas
resbaladizas, gusanos inclementes. Era hasta cmico saber que lo nico que separaba a
Pame de Felipe, desde nios, era la obsesin de ste por los bichos. Pame no poda
imaginar su futuro ante botes con semejantes seres a la vista. Era inadmisible saber que su
amado, un secreto a voces, hubiera deslizado un solo dedo por los cuerpos de tan
repugnante seres. El nico capaz de vencer su desagrado era Cui, que doblegaba al ms
infeliz oponente con sus ojos redondos, su boca sonriente y sus antenas de chapuln.
Tete le habl al odo y Pame obedeci por inercia. Con un trago, los bichos volvieron a su
monte haciendo un chasquido asqueroso entre los pies de los amigos que, ya recuperados,
no cerraban la boca por lo ocurrido.

5
UN GIGANTE RELOJ DE ARENA

Se derrumbaron sobre el csped, consumidos a causa del enfrenamiento voraz contra sus
miedos. Su ropa rasgada y algunos codos y rodillas raspadas. El ro del pequeo paraso
persegua sus andanzas. Decoraba un falso paraso. No tenan alternativa, tenan que
continuar con la hazaa de la inslita recoleccin y, a su vez, de nuevas aventuras.
Este ro es como la fuente de nuestro parque dijo Pame jugando con su bota roja de
hule, no tiene fondo. Miren la piedra que lanc, parece un torpedo que no termina de
hundirse. Se recuerdan de la piedra de la gruta?
Pame era muy delgada, su cabello castao enmarcaba un rostro sorprendente por los ojos
grandes y avellanados que tena. A pesar del pavor a los bichos, no perda oportunidad de
llamar la atencin de Felipe, luciendo exageradamente sus encantos. Cuando quera odiarlo,
lo imaginaba pinchando insectos para clavarlos en una tabla de duroport. Felipe se acost
boca abajo, prestndole atencin y poniendo ms an en evidencia la atraccin que los una.
A pesar de la aparente calma, Apo se sinti agobiado por un desasosiego repentino. Perdan
tiempo. Pensaba en su abuela dormida, en su madre acurrucada por el olvido, en el padre
inerte flotando entre archivos de seres fantsticos. Pensaba en la muerte colectiva de sus
hermanas, de don Milo, de Fifa. Evoc las ltimas palabras que dijo Equis cuando ya estaba
suspendido en el aire. No se explicaba cmo el sabio anciano no apareca para orientarlo.
Refunfu contra l. Se senta abandonado. Sin explicacin, percibi la presencia de
Adelaida. Respir su olor a flores de jardn.
Apo le dijo al odo, soy yo, la durmiente. En sueos me mantengo despierta.
Cuando t ests despierto, yo duermo tranquila.
Apo mir alrededor y estaba solo, frente al indescifrable cementerio de una feria
pueblerina. Tornillos, llantas de juego, letreros, carros locos, trenes elctricos y un carrusel
rendido, eran parte de una atraccin completa en decadencia. La rueda de Chicago,
atascada; los caballos de carrera, despintados, suspendidos en el aire; las tasas giratorias,
volteadas. La carpa de atracciones pareca ave herida. Los puestos de lotera, tiro al blanco,
pesca, puntera, bolos, dardos, carreras de caballos, yacan estancados en un tiempo
indefinido. Apo supuso, sin tener que pensar mucho, que se trataba de las fiestas adelaidas.
Un gran reloj que coronaba la feria momificada, dando vueltas, confundido, para adelante y
para atrs. Era el aviso de que el tiempo se estaba terminando.
Adelaida, Adelaida suplic Apo desesperado, extraviado en el confuso escenario que
visitaba, tengo miedo de no lograrlo. Llevamos pocos objetos, el tiempo corre, y yo aqu,

soando mientras t ests despierta. Debera de ser al revs! Qu pasa conmigo? Dime,
Adelaida, qu pasa conmigo!
El tiempo, Apo, el tiempo es sagrado. El camino ya lo tienes trazado.
Dime si an estn vivos! suplic.
Te esperan respondi la durmiente, mientras se esfumaba ante sus ojos.
Apo, Apo invocaron todos, intrigados por verlo dormir tan profundo, y susurrar
angustiado, despierta, Apo.

Brinc descifrando cada palabra de Adelaida. La incomodidad que le caus el extrao

sueo se hizo evidente en sus gestos. Mientras reaccionaba, no se percat de que la mano
de Su se deslizaba hurgando entre su mochila, para tocar la piel de colibr. Estaba
desorientado y se aferraba a una aguja minutera sin soltarla. No sali del asombro: Es la
aguja de reloj confundido; la que se mova sola dentro de una de las cajas. La rescat en
mis sueos. Me la dio Adelaida.
Ests bien? pregunt Su, acercando su rostro con ternura mientras retiraba su mano
vaca de la mochila. Arriesgndose a interrumpir los usuales monlogos de Apo.
Ahora que ya no ests enojada conmigo, s respondi l en su odo.
Entr en sus ojos de pjaro manso. Apo tambale hasta tomar su cuello con las manos
trmulas. Ella se sinti vencida, esparramada por la necesidad de ceder ante un amor que
saba imposible.
Este lugar es igualito al cuadro de mi casa! vocifer Maxi, entorpeciendo la romntica
escena, no ser que ya enloquec? No ser que siempre fui parte de un paisaje
predestinado? Dganme la verdad!
Hacindose los desentendidos, cada quien observaba la escena que por fin pareca tener un
final feliz. Tete y Pame le dieron un porrazo en la cabeza a Maxi, porque estuvieron a punto
de presenciar la tan esperada declaracin de amor.
La risa nerviosa fue colectiva. No haba quin los detuviera. Por alguna razn natural, Maxi
siempre los haca olvidar la complicada situacin que los acechaba. Felipe se rea an ms
al sentir a Cui caminando por su cabeza, marcando un rastro de colores silvestres. El kelpie
se uni al jolgorio dando brincos torpes por su tamao, que ya era gigantesco.

Ya! dijo Apo, sacando de su bolsillo la libreta de los apuntes, hagamos cuentas de
los objetos que hemos recuperado. Jams olvidemos a qu venimos, no ignoremos que el
pueblo est a punto de morir: Una lgrima de cristal?
La tengo yo dijo Pame, la recog del piso de la cueva, cuando Tete llor de fro.
Una escama de salamandra? continu Apo con el interrogatorio.
Yo, la tengo yo dijo Maxi, la recuper del corazn del Ave Trueno, despus de
haberla clavado con mis propias manos.
Una pluma de bestia?
La tengo yo respondi Coco, vaya si casi me cuesta la vida!
El mechn de fiera lo tengo yo dijo Apo viendo fijamente a Su, mientras reviva el
beso que provoc el gato feroz cuando lanzaba sus zarpazos, tambin tengo la aguja
solitaria de reloj, que no deja de moverse en mi mochila.
Cada vez que Apo pensaba en los labios de Su, la marea se apoderaba de su vida. Por algn
encanto de alquimia se encontraban sus ojos en el aire. Ella los entrecerraba con cuidado,
porque las estrellas le turbaban la mirada. Como pequeas explosiones.
Tenemos que recorrer el ro. Segn el fresco de la gruta, nos va a llevar a la prxima
puerta. Tenemos que hacer una balsa, buscar algo que flote y nos conduzca por el cauce
expres Felipe, al mismo tiempo que revisaba la libreta de Apo con las claves contundentes
para avanzar.
Se sentaron en crculo, sobre la grama clida: dilucidaron, recolectaron, apuntaron y
tacharon, mientras el sol de media tarde se hizo cada vez ms imponente. El calor era insoportable.
Equis tena razn dijo Maxi, delirando, no creamos en parasos. Tengo mucho calor,
el sol me est derritiendo la nariz.
No se quiten las camisas instruy Coco.
Miren! interrumpi Tete, sealando un trozo de madera que vena deslizndose
lentamente por la suave turbulencia, es nuestra tabla de salvacin. Es una balsa!
Se lanzaron a nadar para impedir que el gran trozo de madera siguiera el rumbo sin ellos.
Pame guard su bota roja en un bolso inseparable, por el pnico a que la corriente se la
arrancara de nuevo; Felipe coloc a Cui sobre su cabeza para evitar que se mojara, y Coco
guiaba al kelpie que corra torpe a la orilla del ro intentando alcanzarlos. Tomaron el trozo
de los extremos y subieron uno por uno, para luego jalar a Maxi. Hubo que hacer cinco

intentos para lograr encaramar su aturdido cuerpo. Se tendieron sobre la balsa un tanto
resbalosa, con algunos picos y protuberancias, que navegaba como galen medieval. No
haba necesidad de guiarla; la embarcacin rega su proa sin necesidad de vela.
El agua disip el calor agudo. Vociferaban simultneamente por las cosquillas que les
causaban las bajadas y subidas de un ro poco usual. Pareca traer una montaa rusa en sus
entraas. Apo se recost al lado de Su. Los rayos inclementes cristalizaron en instantes las
gotas de ro. A lo lejos se miraba cmo moran de sbito todas las flores del valle. Algunos
avestruces de guerra buscaban el agua para hundir sus largos pescuezos, desesperados por
el despiadado ardor solar.
Perdname, Su dijo Apo suspirando, s que quieres tu piel, y tambin para qu la
quieres, pero yo no puedo perderte.
T me salvaste una vez ms, Apo respondi Su, mirndolo fijamente, solo que, con
cada luna nueva, siento que voy a enloquecer, como si algo me faltara, como si tuviera que
volar, que huir de alguien que me amenaza. Como si yo fuera otra persona.

Apo sinti alivio al ver de nuevo los ojos de Su, de fijo y sin cortinas. Recuper la escena
interrumpida por Maxi. Olvid al pueblo dormido; a su gente atrapada bajo los efectos del
delirio. Agradeci por escuchar esa voz enterrndose en su alma. Ella lo tom del cabello
alborotado y se acerc despacio tratando de dominar la marea del navo. Instantes despus
de tocar sus labios, el galeote marino se sacudi repentinamente. Se elev ms de diez
metros en el aire junto con los siete tripulantes que estuvieron a punto de caer al agua. El
kelpie detuvo su carrera atrado por la inaudita y escandalosa escena.
Esto no es una balsa berre Felipe, miren!, parece una tortuga. Vamos navegando
sobre un enorme galpago!
La tortuga elev su mirada mansa y abri la enorme boca haciendo un gesto de sonrisa. De
complicidad. Luego de dar su salto y suspenderse durante cinco segundos, se sumergi
hasta el fondo del ro. Todos lograron prenderse de las abolladuras del caparazn para
tomar aire. Cerraron los ojos ante la invasiva profundidad y lo contuvieron entre su pecho.
Auxilio! No s nadar! logr murmurar Maxi antes del hundimiento.
Fueron pocos segundos de agona. La Morrocoy Sabanera brinc de nuevo a la intemperie.
A ltima hora, el kelpie logr prenderse de la cola del reptil, atravesar el nuevo portal y
aparecer en el tercer mundo.

La balsa viviente flot en calma, en el ro se terminaba casi de inmediato en una turbulenta

cascada. Brincaron a la orilla y, mientras daban vueltas en lo que pareca arena, el supuesto
navo desapareci en su gigantesco agujero.
Bravo, kelpie, bravo! festej Coco seguido de Maxi.
Los augurios de Apo se hicieron realidad. Al salir del agua, el kelpie meda un metro ms.
Sus aletas eran membranas largas, adheridas a un torso de caballo marino.
Cmo quisiera cabalgarlo dijo Coco hipnotizado, dispuesto a escalar por su aleta an
extendida.
No, Coco, no! no seas tonto! orden Apo, que an escurra el agua de su cuerpo, si
lo haces va a devorarte, por muy manso que parezca, esa es su naturaleza.
Discutan acalorados, sin percatarse de que haban cado en un extenso desierto. Maxi,
autoritario, tom a Coco del brazo y lo lanz a la arena. No poda pensar que el testarudo
amigo cediera ante las fauces de su propia mascota hipnotizada. Las dunas se perdan ante
el testimonio de la lejana. Eran interminables.
Esto es un desierto exclam Pame con impulso de llorar, vamos a morir de sed, de
inanicin, chamuscados por el sol.
Tranquila dijo Felipe con particular preocupacin, ya viene la noche, tenemos
tiempo para pensar. Si quieres te presto a Cui.
Sac a Cui de su sudadero y lo recost en el hombro de Pame. An tosa gotas de agua y
empinaba sus antenas vencidas. Tete fue la nica que record que en los dibujos rupestres
apareca un reloj de arena. El pnico no le permiti compartir su intuicin; ella saba muy
bien que ese desierto los tragara con su apretado agujero de cintura, tarde o temprano.
Vamos hacia el Norte indic Coco. Por qu hacia el Norte y no hacia el Sur?
pregunt Su, molesta por el tono autoritario.
Porque en todos los libros que he ledo, la salida est hacia el Norte.
Me tiene sin cuidado para dnde vayamos, pero quiero salir de aqu concluy Maxi
jadeando, esta arena se me mete entre los zapatos, entre la nariz. Yo no voy a
sobrevivir!, es un hecho. Dganle a mi padre que estaba dispuesto a complacerlo. Auxilio!
Un extrao eco repiti los lamentos de Maxi, como si habitaran dentro de una enorme caja
de cristal. En esta oportunidad no le prestaron atencin a sus acostumbradas quejas. Salvo
Tete, que se haba quedado sin voz, por saber, muy bien, el significado de esas palabras
somatndose contra paredes invisibles.

Iniciaron el camino sin rumbo antes de que la noche los sorprendiera. Caminaron en
silencio, ordenados en una fila serpenteada, cada quien sumergido en sus pensamientos. La
arena contena sus pasos; no avanzaban. Las horas se prolongaban sin clemencia. No saban
cuntas haban transcurrido desde que saltaron a ese mundo infame. Estancando su tiempo
por alguna extraa razn. Los destellos molestaban sus ojos y el eco se haca cada vez ms
insoportable para sus odos. Luego de caminar sin ganar ni un metro, extendieron su vista
extasiada hacia una sbana verde que se prolongaba hasta el horizonte.
Es un oasis exclam Coco.
Cunto tiempo ha pasado? pregunt Felipe, con la voz silenciada por el cansancio.
Horas respondi Apo, aunque mi reloj no camina. La aguja de la mochila tambin
se qued quieta.
El mo tampoco prosigui Maxi, frentico, Dios mo, estamos muertos?, dganme
la verdad! Estamos muertos?
Confirmaron que los siete relojes se haban detenido a la misma hora, y la perplejidad se
apoder de sus nimos. No oscureca, no avanzaban, aunque la duna verde se acercaba cada
vez ms hacia ellos. Era un bosque indefinible con pies propios.
El calor intenso haca sus estragos. Pame tuvo la ocurrencia de subirse sobre Tete para
saltar y confirmar si, un metro ms adelante, la especie de arena movediza segua igual.
Ejecutaron el plan al pie de la letra. Cuando Pame salt, un ruido estridente la devolvi
bruscamente. La cabeza haba topado contra algo indescifrable. Contra un muro
transparente que los tena atrapados.
Miro a mi padre sentado en su banca del parque dijo Maxi, estoy en mi pueblo y
todos estn vivos.
Yo oigo la voz de mi madre continu Tete tirada en la arena, la escuchan ustedes?
Vino a buscarme con un t de tilo!
Escuchan el discurso del alcalde? pregunt Felipe sonriendo. Sigue enamorado de la
durmiente!
Clmense! Clmense! -suplic Su, al notar que sus amigos estaban siendo devorados
por espejismos, abran los ojos, beban un trago de agua, estn delirando!
Coco dio un trago de su cantimplora y luego comparti con Maxi. Apo abraz a Su. El
bosque se acercaba a ellos como una imagen nebulosa. El kelpie lama la cabeza de su
dueo, rendido, consumido por el agotamiento.

Se escuch el marchar de un ejrcito, mil soldados avanzando al unsono. La arena se

alborot en un tifn que los lanz por su pronunciada joroba. Rodaron intentando tomarse
de las manos, cubriendo su rostro para no ser devorados por la muerte.
Son cactus grit Apo, Equis nos pidi una espina dorada de cactus venenoso.
Cbranse!
No tenan cmo cubrirse. Pusieron las mochilas en su cabeza y se abrazaron.
Sorprendentemente, el cielo se torn dorado. Eran la pas de cactus, flechas venenosas que
apuntaban hacia ellos. El ruido atronador agudiz su pnico e impotencia porque no haba
dnde protegerse, dnde esconderse del ataque mortal. Rendidos, se dieron por vencidos y
quedaron rgidos, con los pies hundidos entre el aluvin, esperando ser fusilados por la
inclemencia de las espinas.
Cerraron los ojos para recibir el embate feroz. Justo antes de alcanzar sus cuerpos, el kelpie
abri las anchas membranas y se coloc de escudo para protegerlos. En un movimiento
inmediato, los hundi debajo de su titnica corpulencia.
Los aguijones de oro lo alcanzaron. Sus aletas abiertas recibieron la ofensiva de miles de
espinas venenosas. Y la ltima que atraves el cielo, le lleg directo al corazn. El kelpie
cay despacio sobre la duna. Manaba sangre de su boca de caballo manso y las aletas
revoloteaban ms la arena. Su aliento jadeante se dirigi a Coco, quien gritaba ante la
agona de su fantstica mascota. Sus ojos grandes de perro viejo no se despegaban de las
lgrimas de su dueo. Quera entregarle alguna cosa. Coco lo abraz desconsolado,
vindolo morir. Entre las pezuas de sus grandes patas marinas encontr un huevo, muy
parecido a una piedra deforme y prehistrica. Cuando Coco lo tom cuidadosamente, el
kelpie dej de respirar.
Todos se lanzaron para animarlo. Tete sac de su bolsillo una hoja alargada que introdujo
en la boca del amigo, para calmar el impacto de una sbita tristeza. Apo se acerc al
manso gigante y cerr sus ojos, que para entonces reflejaban las estrellas. Cuatrocientas,
para ser exactos.
Coco, devastado, envolvi el embrin en su chaleco de lana, y lo introdujo cuidadosamente
en la mochila. Luego se dirigi al kelpie vencido y arranc el aguijn dorado de su pecho.
Un objeto ms coment entre llanto.

No haba terminado de secar la ltima lgrima, cuando el mundo dio vueltas y se vieron
atrapados en una hecatombe inesperada. La arena se hunda en su agujero, chorro de
cascada que los succionaba sin remedio. No distinguan pies de cabeza. Los jalaba hacia el
ojo de su remolino con una fuerza invencible. Los filtraba por una cintura angosta y

deslizante. La primera en caer por la alta cascada blanca fue Tete. Efectivamente, haban
habitado un reloj de arena y el tiempo empezaba a correr de nuevo. Cay y, de inmediato,
fueron aterrizando los dems. Quedaron esparramados sobre una roca plana, asombrados
por estar debajo de la noche ms estrellada de su existencia.
Felipe revis a Cui sacudiendo los rezagos de arena de su caparazn; Maxi tom, aliviado,
la escama de salamandra; Apo, el mechn de felino feroz y la libreta de apuntes; Pame, la
lgrima de cristal y su bota roja; y Coco, la espina dorada de cactus venenoso. El embrin
de su fiel amigo estaba intacto.
La noche acaparaba el cielo con un juego de estrellas fugaces, meteoritos pasajeros y
galaxias desconocidas. Desvariaban de cansancio. Trataron de animar a Coco con bromas
sin sentido, hasta que el sueo los atrap sin resistencia. Los ronquidos de Maxi
amenizaron el descanso que, aunque cundidos por la incertidumbre, se hizo placentero. Su
sinti una mano que alcanzaba sus dedos. Volvi el rostro para ver la mirada fija de Apo,
unindose a las estrellas.

6
EL FALSO PARASO DEL LTIMO PORTAL

Apo y Su amanecieron tomados de la mano, dispuestos a irse juntos a la eternidad si la

muerte los atrapaba debajo de las estrellas. Maxi insista en sus ronquidos de gallo viejo,
aun bajo la llegada de un clido amanecer. Tete yaca tendida boca abajo sobre la roca
protuberante que conservaba el calor en sus entraas. Felipe y Pame jugaban con los
pequeos arco iris que Cui dej tatuados en sus piernas. Coco, ya de pie, intentaba descifrar
el nuevo mundo que invadan. Un escalofro lo atrap, al pensar en los Gufar, y en el poder
de sus sombras oscuras hipnotizando al pueblo entero.
Estaban en la cumbre de un peasco y, desde ah, se dibujaba un paisaje extraordinario,
muy parecido a los mgicos trazos de El Encanto. Tenan que bajar antes de que algo
inesperado los sorprendiera de nuevo; eran presa fcil para cualquier arpa. Pens que ese
era parte del juego al que los Gufar los haban inducido, porque, semejantes seres tan
intiles y perversos, eran incapaces de buscar smbolos con sus propias manos. Dedujo que
la fantasa no era una quimera, que luego de haber experimentado lo impensable, El
Encanto se quedaba corto con sus leyendas callejeras.
Vamos a vencerlos! dijo Coco, despus de un largo silencio.
Sacudieron los restos de arena que se les haba metido entre las uas y las orejas. Ya
incorporados, se dispusieron a caminar por los valles protegidos, aparentemente
inofensivos.
Bajar fue ms fcil de lo que pensaban, menos para Maxi, quien tropez con cada
protuberancia que lo sorprenda. Su escasa capacidad de coordinacin causaba particular
gracia a los dems. La risa nerviosa y compulsiva estallaba en carcajadas, dejndolo
tendido en el suelo calizo despus de cada resbaln. Descendieron apresurados, ansiosos de
encontrar alguna fruta que no fuera venenosa. Confiados en Tete, quien, luego del
envenenamiento con las frutas negras, les dira qu era benigno para ingerir. Moran de
hambre y las cantimploras ya no tenan ni una sola gota de agua.
Vamos a morir de hambre! Lo saba! lloraba Maxi entre cada y cada, no vamos
a encontrar qu comer, ni agua! Auxilio!
Socorro corrigi Tete con tono burlesco, tambin se dice socorro.
Socorro! continu Maxi.
Pronto llegaron al valle sin dificultad. Recorrieron una vereda rodeada por arbustos y unos
conejos siameses que sacaban sus orejas uno despus del otro, haciendo sonido de tambor

con las patas planas. Una sospechosa calma se esparca en el ambiente. Era placentero
caminar sin hacer esfuerzo, aunque hubieran pasado las horas. Perdidos en el tiempo,
ingresaron a un entorno de miles de flores que pringaban su polen dulce sobre el suelo,
dibujando esponjosas alfombras amarillas. Segn Tete, comestible. Se lanzaron
desesperados a ingerirlo. Saba a harina de miel. Su, experta en panadera, pens en hacer el
pan dulce ms exquisito del mundo con esa harina venida del cielo. Hasta que los quejidos
de Pame rompieron la armona. Estaba cundida de avispas.
Pis una colmena dijo Felipe sacudindola con su sudadero, no sin antes haber
colocado a Cui sobre su hombro. De un tirn le arranc la blusa prpura que vesta.
Apo y Maxi cubrieron sus ojos, pero Felipe tuvo que arrancar una por una las avispas de la
piel morena de Pame. Como melcocha con panela, pens.
Las avispas eran carnosas. Con buena vista se podan detectar sus aguijones letales. Picaron
a Pame en la pantorrilla, en la mano, en el abdomen y en la mejilla. Tete sac rpidamente
el bulto de plantas curativas de su madre, y moli con una piedra dos hojas distintas.
Camin entre los arbustos y encontr hojas de Cardosanto, para elaborar la tintura ms
poderosa del mundo. Justo frente de ella, haban flores de lavanda y rosa lila, las ms
nobles del paraso. Arranc un manojo y lo mezcl sin meditar. Por algn efecto de
trasmutacin, senta las manos de su madre guiando las suyas. La invisible respiracin de la
curandera, le soplaba un vaho tibio en la oreja. Aunque no pudiera verla, senta su
presencia.
Pame convulsionaba por los efectos de la ponzoa. No poda respirar, y el color moreno
claro de su piel se torn azulado. La rodearon intentando asistir su agona, pero, al parecer,
el veneno era ms poderoso.
Escupe aqu, Felipe dijo Tete ante la expresin de asco de los dems, escupe rpido
antes de que el veneno colectivo culmine con su malvolo efecto.
Felipe escupi y salieron burbujas de la pcima. Tete le aplic la pasta en los piquetes, que
disminuyeron su protuberancia de inmediato. La garganta retorn a la normalidad y el aire
infl aliviado sus pulmones.
Gracias, Mam dijo Tete en secreto.
El ardor ces rpidamente y Pame, avergonzada, se visti con su blusa prpura, ante los
ojos atnitos de Felipe. Tete la abraz hasta calmarla. Llor. La sostuvo durante un largo
rato, mientras los dems merodeaban vigilando el panorama. A lo lejos divisaron una
ciudad de piedra.
Yo vi esta imagen en los frescos de la gruta dijo Coco con regocijo.

S, yo tambin dijo Apo absorto, las pirmides de los crculos. Muy parecidas a las
ruinas del Can del Chaco, donde los habitantes tenan la capacidad de trascender el
tiempo y el espacio.
Y que es trascender? pregunt Maxi con ingenuidad.
-Es ir ms all, Maxi respondi Apo, distrado, sin salir de su asombro, s, eran
criaturas misteriosas que tenan contacto con una gigantesca galaxia en espiral. Los
Anasasi. Intimos amigos de los Gufar. Dicen que construyeron un puente que los
comunicaba con el pueblo de las estrellas.
Mientras Apo los entretena con sus fantsticas ancdotas, alcanzaron las ruinas
abandonadas. Eran muros circulares de piedra pulida. Las mltiples ventanas hexagonales
parecan no tener lgica ni explicacin. Caminaron recorriendo las labernticas salas de
paredes derruidas, y quedaron admirados de los grandes monolitos que las custodiaban
amenazantes: enormes hormigones con espada en la mano, un sapo sentado en su trono
jugando al papel de dios, y una especie de zancudo tronador con larga puya amenazadora.
Cada uno tom su propio destino en el laberinto, movido por una extraa curiosidad, menos
Maxi, que persegua a Coco sin claudicar. Ingresaron en una pequea habitacin, hmeda y
apestosa a frutas podridas. Estaba oscuro. Maxi extrajo su linterna para iluminar lo que
pareca moverse, acorralado, en una esquina. Con la dbil luz de escasa batera, asom un
llanto desgarrador. El espectro pareca estar sufriendo su agona. Su cuerpo pareca de
canguro, con afiladas pas en el dorso, ojos de fuego, orejas grandes, poderosa cola para
equilibrar su salto, pelaje negro muy denso y garras puntiagudas. La horrenda quimera no
les hizo huir, porque, segn las apariencias de su aspecto avejentado, era incapaz de
lamerse ni las patas de arpa. Se acercaron ms a la criatura, con la splica de Maxi, quien
lloraba de pavor. El chupacabras no se inmut ante la extraa presencia humana. Se
contrajo con la boca abierta y exhal un aliento espantoso. Maxi se cubri la nariz y sali
huyendo. Coco se fij en esos ojos que delataban sufrimiento y suplicaban ayuda. Un diente
filudo colgaba de sus fauces sangrantes. Coco record que el diente de chupacabras que
habitaba en una de las cajas del santuario lo hizo estremecer desde nio. Se vio de nio, en
primera fila para presenciar el desfile de las fiestas adelaidas y detectar su textura afilada,
colocado sobre un cojn. Ahora estaba en sus manos rescatarlo. Se acerc despacio,
estirando la mano para tomarlo y extraerlo de un solo tirn. La pasividad de la fiera le
facilit el trabajo y no hubo necesidad de tanta fuerza para desclavar el largo y
contorsionado diente de sus pestilentes fauces. Con el trofeo en sus manos, antes de
emprender carrera, el fantstico ser, baj sus ojos de fuego en seal de agradecimiento.
Camin torpe y se encaram en las paredes para salir brincando por una ventana hexagonal.
Lo tengo! Lo tengo! Lo tengo! grit emocionado, el diente de chupacabras, lo
tengo!

El entusiasmo fue colectivo. Coco se vio obligado a relatar tres veces la historia,
acompaado de los comentarios de Maxi quien inflaba su pecho de herosmo. Agregaba
detalles de su supuesta valenta militar. Mientras escuchaban atentos, Felipe sinti un
ronroneo pegado a su oreja: era Cui. Haba aprendido a volar. Dejaba pequeas nubes de
colores en su paso.
No se escuchaba nada en ese lugar, un silencio conmovedor ocupaba todo. Apo los invit a
instalarse en un espacio similar a observatorios construidos por culturas milenarias, en lo
ms alto de una pequea colina amurallada, para armar fuego y luego buscar algo de
alimento. Haba perdido el rumbo. Invocaba a Adelaida sin respuesta. El miedo apretaba su
garganta, porque el tiempo estaba a punto de vencerlos. Por ms que recorri las ruinas
repetidas veces, no le decan nada. Esa zona abandonada no le significaba ni una pista.
Tema caer dormido y desperdiciar la ltima noche que quedaba para salvar a su pueblo.
Presenta que les tendan una trampa. Pero el hambre no lo dejaba pensar, ni concentrarse lo
suficiente.
Atrapemos a los conejos siameses dijo Felipe, pero, alguien sabe de cacera? Yo
solo capturo insectos!
Cmo se te ocurre! respondi furiosa Pame, haciendo lo posible por odiarlo e
imaginarlo pinchando a sus bichos para clavarlos es su tabla perpetua, me parece cruel y
despiadado matar a esos pobres animales.
La negativa fue general, as que tuvieron que confiar en las manos de Tete. Se alej unos
metros del campamento, camin detenindose en cada flor, en cada hoja extraa. Pens en
su madre mientras cortaba hojas y races desconocidas hasta entonces en los herbolarios.
Encontr habas tiernas, y races protuberantes, jugosas. Ya puestas al fuego de la tarde,
supieron a gloria.
Lo primero que voy a hacer si logramos sobrevivir, es pedirle perdn a pap por no haber
credo en todas sus historias. Voy a alimentar sus archivos con mis testimonios dijo Apo,
nostlgico.
Pame y Felipe se haban acurrucado debajo del atardecer y, muy pegados, dorman
prematuramente. Cui los vigilaba desde su inexperto vuelo.
Qu les pasa! grit Apo, dando un golpe contra el muro redondeado, No tienen
miedo? No les importa su familia? Y la gente del pueblo?
Era la ltima noche. Solo una ms para que el tiempo se agotara. Su miraba entre las bajas
llamas a Apo. Y se fue quedando privada de la realidad, cayendo despeada en ilusiones
tormentosas.
No se duerman! No se duerman! suplic Apo.

Demasiado tarde, porque el sueo los haba atrapado sin clemencia.

Algo extrao haba en el ambiente. Eran secretos que se paseaban por el lugar. Apo se sent
despacio, cuidadoso de no emitir un solo quejido. Vio una sombra que atravesaba la ruina.
Luego otra. Tomo de la mano a Su y se dirigi a despertar a Coco, haciendo muecas de
silencio. Coco tap los ronquidos de Maxi. Se fueron despertando uno por uno, asustados
por los secretos que acaparaban las ruinas. Se levantaron pausadamente para esconderse
detrs del muro. Apo llevaba en la mano una rama encendida para defenderse. Respiraban
agitados y tapaban sus bocas para no gritar de miedo.
Las sombras corran de un sitio al otro y, poco a poco, los fueron rodeando. Con el primer
destello de luz de la fogata, se vieron rodeados de cientos de seres pequeos, con los ojos
compuestos por miles ms, largas antenas, finos vellos en el dorso redondo, abdomen
pronunciado, alas transparentes y un puntiagudo agujn en la cola.
Los hombres avispa dijo Apo a sus compaeros, con la aprensin de sentirse
acorralado en el dibujo que ms haba temido, parecen inofensivos, pero no hagan nada
que provoque su ira.
Los pequeos seres se acercaron con curiosidad, susurraban entre ellos y emitan zumbidos
indescifrables. Maxi sac la linterna de su bolsillo y, sin pensar, ilumin el rostro
espeluznante de quien pareca comandar a los dems. La ira despert a la tropa de los
abejorros elevndolos del piso en un vuelo amenazador. No haba escapatoria. La furia de
los insectos humanos se despert en un escndalo de aleteos. Sus pinchos puntiagudos
emanaban gotas de veneno. Enjaulndolos entre sus speras alas, los fueron guiando a
empujones por un camino de laberintos. Abundantes gotas de miel cayeron sobre sus
cabezas: les resbalaron por el rostro pegostendoles hasta los ojos.
Finalizada la caminata de prisioneros de guerra, los detuvieron en una plaza hexagonal Se
escuchaban infinitos aleteos y los zumbidos se hacan cada vez ms inaguantables. Estaban
engullidos por un macabro ritual de cacera. La colmena dibujaba infinidad de ventanas,
tambin hexagonal, por donde asomaban antenas e imponentes ojos aterradores.
Aparecieron siete verdugos entre la algaraba de abejorros. Con los aguijones descubiertos
sudando veneno. El horror no les permita respirar. Apo recobr las pocas fuerzas que le
quedaba para suplicar clemencia.
Alto! grit agitado, somos inocentes, venimos a salvar a nuestro pueblo. Somos
inofensivos. No tienen por qu matarnos!
Su voz ocasion un estancamiento inesperado. Los aleteos quedaron suspensos en un
silencio abrasador. De una colmena empapada de miel espesa, apareci la abeja reina.
Estilizada, colosal. Su mirada era ms protagnica que la del resto de vasallos. Volaba

despegando sus patas escasos centmetros del piso. La custodiaba un ejrcito formado en
filas impecables. Llevaba una cerbatana en sus manos peludas.
Es la cerbatana de Equis dijo Coco en secreto. El squito guard silencio mientras la
reina abeja, de largas antenas y cuerpo semihumano, se acercaba a los verdugos
hacindoles gesto de retirarse. Humillados, retrocedieron en vuelo lento hasta perderse en la
colmena.
La reina los analiz cuidadosamente, acerc sus antenas olfatendolos uno por uno. Pas
sus patas carrasposas sobre el rostro asustado de Su. Rode con su vuelo lento la figura
enclenque de Pame. Se detuvo frente a Apo.
-Hijo de Apolonio? pregunto la abeja, consternada. Apo no saba qu responder. Saba
de las caceras de su padre. Saba que de su respuesta dependa vivir. Pero la incertidumbre
lo oblig a afirmar con la cabeza.
-Lo siento, mi estimada majestad interrumpi Maxi, repitiendo lo que haba ledo acerca
de la realeza, venimos de muy lejos, hemos cruzado el inframundo para salvar a nuestro
pueblo.
Ah, los Gufar exclam la reina, su envidia es capaz de corromper al mundo entero.
No saben cmo recuperar la fantasa.
Dgame, cmo conoce a mi padre? interrog Apo con inevitable curiosidad.
Apolonio me salv de la desdicha cuando andaba recolectando polen en la falda del
volcn de plata dijo la reina suspirando zumbidos, yo tambin fui secuestrada por los
Gufar. Me encarcelaron en una jaula, en su jardn de flores negras. En una lucha de
remolinos y viento, tu padre me rescat de sus garras, a punto de volverme sombra. A pesar
de su inters por llevarme a lucir dentro de la jaula con su gente, me liber del encierro y la
desdicha. Es una larga historia, pero no queda tiempo para detalles.
La reina extendi sus patas ofreciendo la cerbatana. Apo la tom con reverencia.
-Mis amigos y yo estamos agradecidos ante su bondad. Lamentamos no tener obsequios
para usted, pero gracias a esta cerbatana podremos salvar a nuestro pueblo dijo Maxi,
acongojado.
Conserven la calma y no se desven del camino. Que la codicia no los haga retornar
jams, me escuchan? Jams! indic la reina antes de volver a su pequea colmena
acompaada de los soldados.
Solo dgame interrumpi Apo, qu objetos nos faltan.

Ninguno dijo la reina con su voz mansa, pero les falta atravesar la ltima prueba, la
ms terrorfica. Corran, no se detengan, recuerden no mirar para atrs. Ah!, se me
olvidaba, dganle a Equis que siempre lo espero para tomar t de miel.
Ya con el cuerpo fornido dentro de la colmena, asom su cabeza con ojos saltados para
susurrar: la llave est en la copa del rbol.
Apo guard la cerbatana en su mochila y emprendieron el camino por el fingido paraso.
Los hombres avispa tuvieron un portal que los comunicaba con los Anasasi. Con el Can
del Chaco. Incursionan en la gigantesca galaxia en espiral. Conocen el pueblo de las
estrellas. Dominan el tiempo, viajan del futuro al presente y conocen nuestro pasado, dijo
Apo para s, retomando la costumbre de hablar solo.
Son seres de luz que tienen todas las respuestas. Por qu no les pregunt ms? Pero que
estpido soy! La reina tiene todas las respuestas! Cmo pude perder esa oportunidad!
Voy a volver! dijo empecinado Coco, hipnotizado por la codicia de saber sobre el
futuro.
No! grit Su, ella lo dijo claramente. Que no mirramos para atrs, que jams
diramos vuelta. Entiende, Coco, que no podemos retornar, por favor.
Coco intent retornar agitado, enfurecido por la avidez de saberlo todo, fuera de s. Maxi se
lanz sobre l para derrumbarlo, en el instante en que un zancudo, salido de proporciones,
iba a clavarle el pico en la espalda. La avidez estuvo a punto de vencerlo. El falso paraso
se convirti en una pesadilla mordaz. De los valles protegidos, de las profundas cavernas y
de las partes ms templadas, emergan bestias indescriptibles. Kappas, ratas con caparazn
de tortuga y patas de rana; Quimeras, monstruos con cuerpo de hiena, cabeza de len y cola
de serpiente; cabras bicfalas; estampidas de monos alados planeando con sus expandidas
membranas; arpas con entidad de buitre y cara de mujer maligna, asesinas de serpientes;
manadas de rinocerontes ancestrales con cinco cuernos. Todos persiguiendo su paso para
devorarlos sin clemencia.
Estaba dicho: no podan salir del camino. No podan detenerse ni voltear por un instante su
mirada. Solo tenan que correr por el sendero trazado hasta llegar a la puerta de salida.
Quedaban minutos para devolver la vida a su pueblo, minutos para sobrevivir de la
pesadilla abrasadora. Corran sin detenerse. El ruido de todas las apariciones gritando al
unsono era colosal. El viento de alas extendidas de los verdugos, soplaba a su paso
haciendo remolinos capaces de elevar hasta las piedras.
La puerta interrumpida en la llanura apareci flotando de la nada.
La puerta de salida dijo Apo al divisarla, falta poco, no volteen, no miren ms que
su camino, estamos a punto de alcanzarla.

A pocos metros del ltimo portal se asentaba un rbol de copa gigantesca. Ms alto que la
torre municipal. Felipe reaccion ante el paisaje aterrador:
Cmo vamos a alcanzar la llave!, la reina dijo claramente que est en la copa del rbol!
La impaciencia se torn colectiva al divisar un rbol monumental, jams imaginado. El
tronco alto y liso haca imposible treparlo. La puerta suspendida mostraba una cerradura, y
la llave no estaba.
A punto de alcanzar la meta y ser devorados por los seres del fingido paraso, movidos por
la frustracin, Su se acerc a Apo, inclemente.
Dmela ahora mismo! No hay tiempo, Apo. Es lo nico que puede salvarnos.
Apo la fij desesperado en la memoria, mientras abra su mochila para lanzarle su piel de
colibr. Comprendi que no haba remedio. Llor. Ella la peg a su cuerpo, que para
entonces ya estaba desnudo. El aparente disfraz se adhiri sin clemencia borrando su figura
humana, para pintarla de plumas. Expandi sus alas de picaflor, aceler los movimientos
revoloteando cabellos, hojas y pasto seco. Vol. Haciendo un silbido desgarrador, Su se
elev hasta la copa ms alta de la imponente Ceiba. Con su pico largo y afilado extrajo, de
un nido yacente, la llave que los devolvera a su mundo.

7
LOS LTIMOS PENSAMIENTOS DE APO

Muero de miedo. No lo niego, el silencio de mi habitacin me da pavor. Mis hermanas

duermen. Y Su, ya no est conmigo. Tiemblo. No puedo disimularlo.
Parece mentira. Cuando ella deposit la llave en la palma de mi mano, con un gorgojeo
doloroso, abrimos la puerta flotante que nos devolvera a este mundo. Una extraa erupcin
nos lanz sin clemencia. No vimos nada, no sentimos nada. El terror de la vorgine
persecutoria de criaturas enfurecidas se fue. Las babas pegajosas y los residuos de tierra por
todo el cuerpo ya estaban borrados. Aparecimos expulsados por el crter del volcn
plateado. Su impulsiva erupcin nos salv del ltimo atolladero feroz del inframundo.
Junto con las pepitas brillantes, rodamos hasta sus faldas inclementes. Estbamos de vuelta
en El Encanto. No haba tiempo para explicaciones. Y Su ya no est conmigo. Su pico
arqueado, o sus alas de viento, pueden engaar a cualquiera, menos a m, porque su mirada
no sufri la cruel metamorfosis.
Los Gufar reventaron en rabia con remolinos negros que queran interrumpir nuestro paso
hasta el santuario. Esquivamos lo indecible. Goteaban babas del cielo oscuro. Era una negra
tempestad que descosa sus chaparrones sobre nosotros. No claudicamos. Yo la buscaba
con la esperanza de encontrarla, pero ella ya no estaba. Sumergido en la hecatombe de una
amenaza sin nombre, entend que Su era de todos los tiempos, que vena del corazn de la
tierra, donde ahora vuela en la paz de su paraso. Acechamos el santuario esquivando babas
hirvientes, en un torbellino desesperado.
Casualidad? Nada ocurre por coincidencia. Equis suspenda su silueta diluida, a instantes
de esfumarse. El pueblo entero estaba a punto de desaparecer. Nada se miraba claro,
pareca una de esas pelculas antiguas, sin color, sin pintura. Tomamos las cajas esparcidas
en el piso. Eran justo las necesarias para guardar los objetos que recolectamos en esta
aventura sin precedentes. La escama de salamandra, que puso a prueba el valor y la amistad
de Maxi al clavarla en el pecho de la voraz Ave de Trueno; la espina dorada de cactus
venenoso, que mostr la fidelidad del kelpie al dar hasta su vida por nosotros; la aguja
solitaria de reloj, que nos hizo aprovechar cada valioso segundo de la vida; la lgrima de
Tete, que nos recuerda que tenemos corazn; el pelo de pata de mantis gigante, que nos
ense que no hay que dejarse engaar por todo lo que se escucha; el mechn de fiera, que
me revive ese beso, que me acompaa todava; el trozo de espejismo, que llevamos dentro
quienes creemos que existe lo imposible; el diente de chupacabras, que enfrent a Coco con
la misericordia de su corazn; la cerbatana ancestral, que evidencia el honor y gratitud
personificados en la abeja reina. De un ser con justicia. Lo dems ya no lo recuerdo. Estoy
aturdido.

No se dejen engaar por apariencias; siempre hay algo ms que lo visible, dijo Equis el
da que iniciamos la aventura. Es cierto. Pame calza sus botas de hule rojas y apretadas. El
alcalde organiza la fiesta ms grande de toda la regin, porque en un momento de lucidez,
finalmente, la durmiente le dio el s. Ya no necesita que la cuide, porque don Milo no se
separa de su lado. Retir su cama del parque y llen la casa de tantas flores, que no se
puede circular. El jardinero se dio por vencido. Tiene alborotadas hasta a las mascotas;
prepar un camastrn blanco con sbanas bordadas con todo el hilo del pueblo, por si ese
da duerme irremediablemente y tenga que casarse dentro de sus sueos. En un discurso
municipal la nombr hija prdiga de El Encanto, y duea de todos los dioses.
Los nios atrapan lombrices para extraerles los diamantes que llevan atorados en la panza.
Yo tengo mi propia coleccin que inici desde nio. Las cunas flotan en la fuente. El padre
de Maxi est sentado en su banca personal contando, como de costumbre, ancdotas de
hazaas militares. Lleva una trompeta en la chaqueta, adornada con desfile de medallas que
no son de l, y cuando las sopla el hijo aparece de inmediato para plantarse firmes como
tabla.
Fifa, la madre de Su, no dice nada. Creo que siempre supo el destino de la hija prestada.
Hace sus pasteles que, por alguna extraa razn, salen ms dulces que de costumbre, como
hechos con alfombras frondosas de polen de miel. Ha puesto bebederos en el jardn trasero
y decidi sembrar tupidos jardines con todo tipo de flores.
Cuando colocamos los objetos de vuelta en sus cajas rojas, el cielo corri su cortina
acostumbrada para develar una claridad excepcional. Los habitantes no se percataron de su
prolongado descanso, o, al menos, eso fingen. Siguieron con sus tareas acostumbradas,
guardando un cmplice silencio. Que los delata. Saben creer de nuevo. Recuperaron sus
smbolos. Su santuario. Equis descendi despacio del letargo. Pareca un fantasma
desganado, similar a los espectros del cementerio, con la mariposa oscura de alas gigantes
reposada en su hombro. Ese bicho me da terror. Aunque diga que predice los tiempos.
Equis nos mir complacido, sin algarabas. Habl del desfile de los objetos en las cercanas
fiestas adelaidas, como si nada. Eso s: la sonrisa de orgullo no pudo disimularla. Yo le
habl al odo el mensaje de la abeja reina y l, fingiendo ignorancia, se entretuvo en ordenar
las cajas en su montaa acostumbrada.
Felipe est triste, porque luego de la explosiva erupcin Cui no apareci ms. Lo curioso es
que cuando, junto con Equis, limpibamos el santuario, distingu claramente el usual arco
iris que el bicho encantador dibujaba en su camino. Equis no pudo encubrir su nerviosismo,
y lo borr de inmediato con su pie descalzo. Cuando descendi de su sueo y sacudi
telaraas de sus ropas, se form una nube de colores, tan parecida a la del fiel amigo. Ser
posible? Estar desvariando al creer que Cui siempre fue Equis? Mejor no pienso!
Jams haba escuchado tanto silencio. Como si estuviera sumergido en el fondo del mar.

Maxi se volvi el hroe del grupo. Es el mejor en relatar las remembranzas de lo ocurrido.
Con su postura de soldado raso, exalta las visiones, exagera sus hazaas y le agrega metros
a las bestias.
Cuando cruzamos el parque y nos detenemos en la fuente sin fondo, tiro una piedra
dibujada con un corazn, por si acaso Su la encuentra en su ro. Tete llora. Nos han pedido
que carguemos los objetos fantsticos durante el desfile. Segn los amigos, ser
emocionante recordar que somos nicos. Que no hay dos sitios iguales. Que en El Encanto
sabemos creer en lo imposible. Y eso, gracias a nosotros. Todos nos miran y murmuran,
nos aplauden en secreto. Como si supieran, como si estuvieran agradecidos. Pero nadie
comenta nada.
Los Gufar retiraron su oscuridad de nuestro cielo. Dicen que se cansaron de robar. Segn
Equis, van a iniciar de nuevo. Pero yo creo que nos est calmando. Que el olor a
inframundo que nos qued impregnado en el cabello los ahuyenta y repele como insectos.
Eso est por verse.
S. Tengo miedo. No puedo negarlo. Era mi pjaro dorado, mi compaera. Y ahora, ella no
est conmigo. Voy a vomitar.
Tete cur la tos de don Milo, sola, sin los consejos de su madre. Ha sembrado un huerto
con races que, seguramente, extrajo del inframundo, de lo ms profundo de la Tierra. Pame
es ahora novia de Felipe. Cuando rodamos por las curvas del volcn plateado, l aprovech
para gritarle que la amaba, vaya momento para hacerlo!, pero desde entonces no se sueltan
la mano y tuercen los ojos cuando se miran. Insisten en que van a tener una nia llamada
Su. Y Tete llora.
Coco tiene el huevo del kelpie debajo de su cama. En una barrea de beb. Nadie se ha
percatado de su existencia, porque parece una piedra de montaa vieja. Segn los clculos
de una de las bitcoras de mi padre, muy pronto va a reventar. Coco no cuenta con un plan
y ha convocado a los amigos para elaborarlo. El sigue lamentndose por no haber
interrogado a la abeja reina sobre el futuro. Me habla en secreto y me seduce a volver. El,
para saber de lo venidero y dejar el embrin en la poza fosforescente. Yo, para buscar a Su.
No es mala idea, en realidad, pero las palabras claudicantes de la abeja reina no puedo
separarlas de mi memoria.
Me lanc sobre el sof mientras miraba a mi madre cruzar de una habitacin a otra,
sumergida en lo suyo. Se detuvo para observarme con esa mirada linda que tiene. S, algo
empieza a cambiar en el lienzo aburrido de la sala. Si se le ve detenidamente, una leve
lluvia est por venir. Cuando entr al laboratorio de mi padre, no fui capaz de contener el
llanto. El no est. Emprendi una aventura por las montaas de la Patagonia para buscar su
tan aorado gigante. Ah estn las pequeas cpulas de cristal con uas y cuernos, los

muestrarios puestos al sol, los botes con formol y el desfile de revistas de criptozoologa.
No me atrevo a revisar sus archivos, porque s que uno de tantos dice: Su.
Maana vamos a reunimos de nuevo. Felipe dice que debemos visitar el otro lado del
volcn. Para corroborar que todo marcha bien, que los Gufar se olvidaron del odio contra
nuestro pueblo. Yo tengo mis dudas.
Hay fro aqu, estoy cansado. Voy a dormir ahora. Voy a imitar al alcalde convocando a mi
amor dentro de los sueos.
Me aparto del mundo. Olvido.
Un colibr se pos sobre mi almohada. Desvaro. Doy la vuelta y me aferr a una sbana
tibia. Es Su. Duerme a mi lado. Estoy soando?