EFECTOS DE UN PROGRAMA PARA EL MEJORAMIENTO DE LA AUTOESTIMA EN

NIOS DE 8 A 11 AOS CON PROBLEMAS ESPECFICOS DE APRENDIZAJE

MG. JUAN PEQUEA CONSTANTINO y MG. LUIS MIGUEL ESCURRAA MAYAUTE
(2006)

Importancia de la autoestima en la educacin

Los nios llegan al colegio portando dentro de s las consecuencias de las
relaciones que mantienen con los adultos que ms significado tienen para ellos
en la vida. La relacin ms importante es, sin duda alguna, la que sostienen
con sus padres. A estos nios tambin les afectarn las experiencias que
tengan con sus abuelos (especialmente si viven bajo en el mismo techo), tas,
tos y cuidadores. Estas relaciones constituyen el espejo a travs del cual el
nio o la nia desarrollan su autoestima. Cuando ellos alcanzan la edad escolar
ya tienen formada una imagen de s mismos, imagen que puede alterarse por
sucesivas experiencias con profesores y compaeros de clase.
Ahora se sabe que, con frecuencia, los nios que tienen dificultades de
aprendizaje en el colegio tienen tambin problemas de autoestima y que es
necesaria la intervencin antes que experimenten una elevacin de la misma si
se quiere que estos nios aumenten su rendimiento escolar.
Los profesores pueden hacer mucho para aumentar la autoestima de sus
alumnos, si bien la participacin de los padres en este aspecto es crucial, ya
que, por encima de todo, los nios se desviven por impresionar a sus padres y
seres queridos, aceptados por ellos. Ahora bien, si el nio que asiste a la
escuela posee poca autoestima, es probable que los padres (ya sean
biolgicos, adoptivos o meros agentes de crianza) tengan asimismo
dificultades con su propia autoestima. Los padres y los profesores que tengan
una autoestima alta transmitirn este mismo grado de autoestima a los nios,
aunque no se debe olvidar que tambin puede suceder el caso contrario. Este
proceso sucede independientemente de si los padres y dems adultos
importantes en la vida del nio o de la nia se den o no cuenta de l. Toda
accin o expresin facial, as como cualquier interaccin gestual o verbal que
tengan con sus mayores, transmitir a los nios algn tipo de mensaje sobre su
talento, vala y capacidad. Es importante porque tiene que ver con el
rendimiento escolar, con la motivacin, con el desarrollo de la personalidad,
con las relaciones sociales y con el contacto afectivo del nio consigo mismo.
Es necesario que los profesores y los padres, por su enorme significacin para
los nios, asuman un rol activo en el desarrollo de una autoestima positiva y

tomen conciencia de los efectos emocionales que tienen la aprobacin y el

rechazo.
Cada vez que se establece una relacin, se est transmitiendo aprobacin o
desaprobacin y, en esa misma medida, se van devolviendo o entregando
caractersticas personales que pasan a integrar la autoimagen de esa persona.
De este modo, la interaccin con el profesor va teniendo repercusiones en el
sentimiento de confianza en s mismo que desarrolla el nio, es decir, si siente
que lo hace bien o mal.
Esta interaccin es tambin un modelo acerca de cmo se establecen
relaciones interpersonales. Los nios van internalizando modelos de interaccin
que implican una tendencia a confirmar o descalificar al otro. Si el nio percibe
que el profesor es cercano, acogedor y valorativo con los alumnos, va a
introyectar formas de establecer relaciones interpersonales con estas
caractersticas. Si por el contrario observa y aprende formas distantes, crticas
o descalificatorias de relacionarse, interiorizar en forma casi automtica este
tipo de interacciones.
Se puede apreciar que existe una relacin circular, si el nio tiene una
autoestima alta, se comportar en forma agradable, ser cooperador,
responsable, rendir mejor y facilitar el trabajo escolar. Por lo tanto, el
profesor posiblemente ser reforzante, estimulante y entregar
retroalimentacin positiva, lo que har que el nio se comporte mejor; y as
sucesivamente, generndose un crculo virtuoso.
Si su autoestima es baja se pondr agresivo, irritable, poco cooperador, poco
responsable. En esta situacin es altamente probable que el profesor tienda a
asumir una postura ms crtica y rechazante frente al nio, quien, a su vez, se
pondr ms negativo y desafiante, crendose as tambin un crculo vicioso.
Por otro lado se ha encontrado una relacin entre la autoestima de los
profesores y la autoestima de los nios. Reasoner (1982), por ejemplo, seala
que los profesores con una buena autoestima dan ms seguridad a los nios,
estn ms satisfechos con su rendimiento escolar, desarrollan un clima
emocional ms positivo y sus alumnos se aprecian ms contentos en la sala de
clases. Los profesores con baja autoestima tienden a tener miedo de perder
autoridad, por lo tanto usan una disciplina mucho ms represiva; sus alumnos
son menos creativos, no saben trabajar solos, son ms tensos e irritables y
dependen del control que el adulto ejerce sobre ellos.
La autoestima y las dificultades de aprendizaje en los nios
La forma en que los padres respondan a los problemas de autoestima de sus
hijos estar principalmente determinada por sus propios niveles de autoestima.

Cuando son los mismos padres quienes tienen dudas acerca de su propio valor
y capacidad existe la tendencia por parte de stos a ser sobreprotectores o
exigentes en demasa; aunque tambin se puede dar el caso de que lleguen
incluso a desentenderse de sus hijos. Esto da como resultado que los hijos
tengan tambin dificultades de autoestima.
Todos los nios desean complacer a sus padres, por lo que la posibilidad de una
humillacin debida a la crtica y a la negacin del cario producir en ellos dos
posibles reacciones. Una reaccin es la apata y la inhibicin. En este caso, el
nio se abstiene de realizar cualquier esfuerzo acadmico o de otro tipo porque
sabe que el intentarlo conlleva el riesgo de una humillacin o de un rechazo. El
nio subconscientemente razona as: Si me abstengo de hacerlo, no fallo y si
no fallo no hay humillacin. La otra reaccin de los nios cuando ven
amenazada su autoestima es la compensacin. Esto se hace evidente en el
nio o la nia que es trabajador, perfeccionista, que dedica muchas horas.
Relacin entre la autoestima y rendimiento escolar
Diferentes estudios han podido demostrar la existencia de una estrecha
relacin entre autoestima y rendimiento escolar.
Como es evidente, por lo general los nios con buen rendimiento escolar tienen
una buena autoestima. Ellos tienden a confiar en sus capacidades y a sentirse
autoeficaces y valiosos.
Se ha observado que la autoestima acadmica, es decir, el nio se percibe a s
mismo en la situacin escolar, tiene un peso muy importante dentro de la
autoestima global. As, durante la etapa escolar, los nios que tienen un buen
desempeo acadmico, por lo general no presentan problemas en su
autoestima, puesto que, dados sus logros escolares y la importancia de estos,
tienden a sentirse bien con ellos mismos.
Los nios de bajo rendimiento escolar, en cambio, tienden a presentar una
baja motivacin por aprender, a esforzarse poco, a quedarse con una
sensacin de frustracin por sus experiencias de fracaso, a sentirse poco
eficaces y a evitar los desafos escolares, puesto que parten pensando que no
les va ir bien. Estos alumnos presentan generalmente una autoestima baja.
Cuando logran tener algn xito, lo atribuyen a factores externos: tuve
suerte o era fcil la prueba, y sus fracasos, a su falta de habilidad: no
puedo, no soy capaz. Segn los estudios realizados, este tipo de atribucin,
adems de tener un alto costo emocional y ser un fracaso para el desarrollo de
la autoestima, dificulta la superacin acadmica, ya que el alumno asume una
actitud desesperanzada por falta de motivacin y energa para el trabajo.
En relacin a la familia de los nios con trastornos especficos, los estudios de
Bryan, Peral, Zimmerman y Mattew (1982) refieren que en una familia

etiquetadora o abandonadora, los nios pierden el inters, bajan su

rendimiento y estn constantemente confirmando con su actitud negativa la
baja opinin que se tienen de ellos. No obstante tambin han mostrado que si
la familia apoya al nio mostrndole confianza en sus capacidades y dndole el
apoyo necesario, pese a las dificultades, el nio logra mantener una
autoestima adecuada.
De este modo, el colegio y la familia pueden ser instituciones que respondan
apropiadamente a las necesidades del nio, logrando evitar que se produzcan
efectos emocionales secundarios a las dificultades de rendimiento escolar. Jain
y Zimmerman (1982, citado en Fish y Jain, 1983) aislaron cuatro variables
significativas en este sentido, al comparar familias de nios que presentaban
problemas derivados de los trastornos de aprendizaje, pero sin problemas
emocionales. Las cuatro variables descritas por estos autores son las
siguientes:
a. Cohesin del grupo familiar.
b. Aceptacin del trastorno de aprendizaje.
c. Apoyo emocional.
d. Compensacin activa de las reas deficitarias.
Con relacin a la cohesin del grupo familiar, se seala que los nios con
trastornos de aprendizaje, pero sin problemas emocionales provienen
mayoritariamente de familias donde hay una estrecha unin de la pareja de
padres y donde existen lmites entre el subsistema padres y el subsistema
hijos, es decir, donde los padres no se dejan invadir por los hijos.
Lo anterior enfatiza la necesidad de establecer lmites entre ambos
subsistemas. Adems, se aprecia que en las familias de nios sin problemas
emocionales, la figura paterna se involucra ms activamente en el aprendizaje
de sus hijos. Estos destacan la importancia de comprometer ms al padre en el
rendimiento escolar de los nios.
En cuanto a la aceptacin del trastorno del aprendizaje, los padres de los nios
sin dificultades emocionales conocen y aceptan abiertamente el problema de
sus hijos y lo localizan en un rea, no generalizando la dificultad a todo el
comportamiento del nio.
En los nios bien adaptados, el apoyo emocional se materializa en esfuerzos
sostenidos y sistemticos de los padres para disminuir el efecto del fracaso y
lograr el desarrollo de otras habilidades, de manera que su imagen personal no
dependa exclusivamente del colegio.

En relacin a la compensacin de las dificultades, los padres de los nios sin

problemas emocionales tienden a ser ms activos en disear estrategias para
ayudarlos a superar su problemtica, tienen expectativas claras y toman en
cuenta los obstculos que el nio enfrenta, no atribuyndolos exclusivamente a
la falta de esfuerzo.
En el contexto escolar, algunas dificultades emocionales que suelen presentar
los nios con problemas de aprendizaje son:
a. Falta de aceptacin del trastorno del aprendizaje por parte de los profesores.
b. Falta de apoyo emocional entregado a los estudiantes.
c. Compensacin pasiva de las reas deficitarias a travs de diferentes
estrategias pedaggicas, por ejemplo disear situaciones en las que estos
alumnos puedan ser altamente exitosos, o desarrollar programas de tutoras
que le permitan asimilar la informacin en forma ms individual.