RALPH BARBY

SUPERVIVENCIA
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 3
Publicacin quincenal
Aparece los VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOT - BUENOS AIRES
CARACAS - MXICO - RIO DE JANEIRO

Depsito Legal B 16.705 - 1970

Impreso en Espaa - Printed in Spain
1. edicin: junio, 1970
RALPH BARBY - 1970
sobre la parte literaria
ANTONIO BERNAL - 1970
sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A.

Mora la Nueva, 2 - Barcelona - 1970

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en

esta novela, as como las situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del autor, por lo que
cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos
pasados o actuales, ser simple coincidencia

TTULOS DE PRXIMA APARICIN

4. - Habitculo prohibido - Marcus Sidreo
5. - Traficantes de las estrellas - Glenn Parris

Adam C. Lasiter se introdujo en el elevador. Las puertas se cerraron

automticamente. Puls el botn cuatro, que corresponda a la comandancia de la base
espacial satlite W-144 y apenas se escuch un leve zumbido.
Inmediatamente, las puertas del camarn se abrieron de nuevo.
El capitn Lasiter apenas dedic una ojeada al corredor fro y asptico que se abra
ante l, completamente solitario. Se detuvo unos segundos ante una puerta de grueso
cristal mientras la cmara de un televisor de circuito cerrado entregaba todos los datos
del capitn a la computadora archivo de la nave.
Cuando el cerebro electrnico dio su conformidad, se abri la puerta de cristal
franquendole el paso, pero cerrando inmediatamente detrs de l.
Dos pares de celadores no habran montado mejor guardia, ya que nadie poda
pasar por all sin la placa de identificacin que todos los miembros de la base espacial
satlite W-144 estaban obligados a llevar prendidas en sus pechos.
El capitn Lasiter saba bien que mientras avanzaba por el pasillo ya aparecera en
la pequea pantalla que el coronel Sherman, comandante de la base espacial, tena sobre
su mesa despacho. Todo lo que pasara por el corredor era captado por la pequea
pantalla, de este modo Sherman jams era sorprendido por una visita inoportuna, ya que
slo tena que pulsar un botn amarillo para que la puerta de su despacho no pudiera
abrirse ms que con un rayo Laser de gran intensidad, capaz de fundir la aleacin
metlica de que estaba compuesta.
La difcil puerta se franque inmediatamente ante la presencia del capitn Adam C.
Lasiter, un hombre alto, moreno, un tanto despeinado y con ms pelo cubriendo su
crneo del que permitan los reglamentos.

Acrquese, capitn orden el coronel, en pie junto al mirador desde el cual se

divisaba perfectamente la Tierra, azulada en su mayor parte y algo blanquecina en otras
zonas, debido a las nubes.
Lasiter pudo distinguir parte de la Argentina y Chile, con sus pramos y pampas,
sus altas montaas sobre las que brillaba la nieve eterna.
Lasiter admiraba sinceramente al coronel Sherman.
Era todava un nio cuando se haba maravillado con sus hazaas de exploracin
en el planeta Venus, pero Sherman se haba cargado de aos y si bien posea la
experiencia necesaria, el departamento mdico no le autorizaba a realizar ms
expediciones exploratorias.
Por ello se le haba confiado el mando de la base espacial satlite W-144, el mayor
de los satlites de la federacin Occident, un puesto, de responsabilidad, pero que no
acababa de agradar al explorador espacial.
Quera hablarme, coronel?
S. Hace una hora ha llegado una cpsula de la Tierra.
S, ya lo he advertido. Vino algo importante en ella?
Antes, lo curioso, lo nuevo, era lo que llegaba del espacio a la Tierra, ahora es
todo lo contrario. Lo que llega de la Tierra a esta especie de isla de acero y tungsteno
flotando en el espacio, en rbita alrededor de nuestro planeta, es lo hermoso, lo
interesante. Juzgue usted mismo.
El coronel Sherman extendi su mano hacia una de las butacas encarnadas con la
larga mesa de mando con tres pantallas receptoras siempre en funcionamiento, dos
cmaras emisoras y dos interfonos.
A aquella mesa llegaban todos los datos que exiga el coronel Sherman y desde ella
daba las rdenes oportunas.
La butaca de respaldo alto y mullido gir sobre el eje que la sostena. Adam C.
Lasiter descubri a quien estaba sentado en ella, cuando unos instantes antes ni siquiera
haba advertido su presencia.
Clav su mirada en aquella mujer de grandes ojos rasgados, cabellos largos y
lacios color platino, labios sensuales y un cuerpo capaz de entusiasmar al ms asceta.
Vesta el uniforme de a bordo, pero sin distintivos de graduacin alguna. Una
casaca plateada de cuello alto, ceida por un cinturn y los ajustados pantalones,
blancos para el cuerpo femenino y negros para los hombres. Estaban confeccionados en
una fibra sinttica tan fina, que se adhera a la carne como una segunda piel, evitando
que pudiera estorbar ningn movimiento y al mismo tiempo dando calor y facilitando la
circulacin sangunea.
Ha terminado de observarme, capitn? pregunt, un tanto irnica.
Creo que hace tiempo que no he visto una mujer tan hermosa como usted en esta
base espacial.
De veras? sigui burlona. Me parece increble escuchar tanto halago,
mxime cuando tengo entendido que opera aqu un cuerpo de trescientas cuarenta y dos
hembras.
Lasiter, tambin irnico, replic:
Ha sacado ese dato de la computadora?
Se extraa, capitn? dijo ella, mientras el coronel los observaba pensativo.
No, claro que no. Por proceder de una computadora ha dicho hembras. Si
saliera de unos labios hermosos, delicados, habran dicho mujeres o fminas, es menos
tcnico y ms humano, no le parece?
Ella brinc de la butaca. Sus pupilas fulguraron.
Es usted un impertinente!

El coronel Sherman carraspe. Luego, avanz hacia la mesa y desde detrs de la

misma explic:
La seorita es la doctora Eva Dalton, graduada en geologa, mineraloga,
botnica y zoologa, dependiente del departamento civil. Ha sido recomendada por la
presidencia de la Federacin Occident para ser incluida en nuestro programa de los
Supervivientes, un proyecto altamente secreto como usted ya sabe, capitn.
Por supuesto, coronel respondi cortante ante la altiva, orgullosa y
exuberantemente bella doctora Dalton.
Doctora Dalton, es preciso que le advierta que el capitn Lasiter es uno de
nuestros miembros ms romnticos de esta base espacial. Pese a su juventud, grandes
conocimientos tcnicos y capacidad de mando, lucha por mantener la superioridad del
hombre sobre las mquinas, sobre nuestros terribles cerebros electronucleares capaces
de memorizar el contenido de todos los libros de la Tierra en una dcima parte de su
capacidad.
Libros? Hum, material antiguo, propio de un museo arqueolgico replic ella
. Soy cientfica, pero tambin opino que el hombre est por encima de la mquina.
Sin embargo, ellas son superiores a nosotros.
Creo, doctora, que difiero de usted dijo Lasiter.
Ella adopt una actitud un tanto despreciativa y mordaz. Entornando los ojos
pregunt:
En qu?
Pues que las mquinas no poseen la capacidad de equivocarse como nosotros y
eso es un gran fallo, a mi modo de ver.
Bonita tontera.
El coronel Sherman volvi a intervenir, apaciguador:
Doctora Dalton, puede no participar usted de las opiniones del capitn, pero a
partir del instante en que yo pase la orden a la computadora central de la nave, usted
deber tener en cuenta que el capitn es su superior inmediato.
Mi superior inmediato? Soy civil y no militar, coronel.
Sherman suspir.
Se pas la mano por su brillante piel craneada, exenta de todo cabello y, mientras
daba una ojeada a la Tierra a travs del gran cristal visor, capaz de resistir el impacto de
un meteorito no mayor de cinco pies de dimetro, dijo:
La tierra est ah abajo, bastante lejos. Aqu arriba todo es diferente. Hay ms
disciplina, ms orden, algo imprescindible o esta base espacial se desintegrara en
miradas de partculas que se disolveran en el polvo csmico de nuestra Galaxia.
Comprendo. Debo someterme.
No es sometimiento, doctora Dalton, es compaerismo. Cada cual tiene su
misin especfica, mas siempre ha de existir alguien que la coordine y ese alguien, en el
proyecto de los Supervivientes, hasta que no sea relevado del cargo, es el capitn Adam
C. Lasiter.
Ella clav su mirada en Lasiter revisndolo de arriba abajo, mientras l sonrea.
Burlona, replic:
El mismo lo ha dicho, es un hombre capaz de error. Creo que mejor nos dirigira
una computadora.
Lamento tener que volver a disentir con usted, doctora Dalton advirti Lasiter.
Por qu? Todava puedo preguntar a mi superior inmediato, verdad?, ya que el
coronel Sherman no ha programado an mi ficha.
Una computadora no puede hacer una cosa que usted, como botnica y zologa,
deber conocer a la perfeccin.

Qu cosa? Creo que una computadora lo puede todo, capitn.

Siempre habla la dureza de la cientfica suspir. Pues se equivoca, doctora
Dalton. Una computadora no puede procrear. Las mejillas de la joven se encendieron
pero l prosigui: La misin principal de los Supervivientes es la de hacer perdurar
nuestra raza. Todos los que componemos el proyecto secreto hemos sido estudiados
minuciosamente, estando totalmente capacitados para la procreacin. Incluso todos
tenemos los mismos grupos sanguneos, serie universal. Supongo que usted tambin ha
pasado por el departamento mdico antes de ser enviada a formar parte de este proyecto.
No tendr problemas de Rh ni causticidad o acidez.
Conforme escuchaba aquel bombardeo de observaciones, las mejillas de Eva
Dalton haban ido encendindose. Sus senos, ocultos bajo la ajustada casaca, pero bien
pronunciados en la tela especial, subieron y bajaron arrogantes, duros y hermosos en
busca de aire para sus pulmones.
Ha terminado?
De advertirle cul es la principal obligacin de los Supervivientes, s.
Pues espero que no sea usted el nico varn de la nave, capitn.
El ndice del coronel Sherman puls un botn. Tom la ficha que haba trado
consigo la doctora Dalton y la coloc ante la cmara televisiva que alimentaba el
computador electronuclear central.
Est usted programada para el proyecto de los Supervivientes, doctora Dalton.
Un tanto irnico, pero suavizador, agreg: El proyecto est formado por cinco
hombres y cinco mujeres capaces de constituir otras tantas familias, las suficientes para
comenzar de nuevo la multiplicacin de nuestra raza. Lgicamente, como el proyecto es
secreto y se teme que el Orient-Empire tenga algn proyecto similar pese al silencio
absoluto que se ha mantenido sobre el particular, unos y otros no se conocern entre s.
Slo el capitn Lasiter, la computadora secreta y yo conocemos quines forman parte
del proyecto, es ms, cada uno de los miembros que lo constituyen son revisados
cuidadosa y minuciosamente de forma peridica y al que se le encuentra la mnima
falta, como puede ser una simple afeccin de virus gripal en su sangre, aunque se pueda
curar con una pastilla, quedar excluido del proyecto y su lugar ser ocupado por otro
como ha ocurrido con usted, doctora Dalton, que ha suplido a otra mujer del proyecto.
Los Supervivientes slo admiten especmenes perfectos, hembras comprendidas entre
los veinte y los veinticinco aos y hombres entre veinticinco y treinta y cinco aos.
Hizo una pausa y aadi luego: Ahora, creo que la presentacin ya est hecha.
Capitn Lasiter, acompela y preprela para que forme parte del proyecto que en
cualquier momento, lo mismo ahora que dentro de diez o cien aos, puede ser activado.
Correcto, coronel. La iniciar en nuestro proyecto.
Ya con ms dominio de s misma, desapareci el rubor de su agraciado rostro, Eva
Dalton pregunt:
Por casualidad, capitn, no es posible que coja usted la gripe?
No, no es muy posible. El microbio gripal no existe dentro de esta base espacial
completamente asptica. Por ello, todos los seres que llegan de la Tierra pasan antes por
la cmara de desinfeccin microbiolgica y bacteriolgica. Otra cosa distinta sera si
estuviramos en la Tierra.
Qu lstima! A veces, tanta asepsia fastidia objet ella.
El coronel Sherman los despidi:
Espero que se lleven bien dijo sin convencerse a s mismo. Si tiene algn
problema, doctora, el capitn Lasiter es...
S, coronel, ya lo s. El es mi superior inmediato, pero despus de l, quin
est?

Yo mismo, doctora.
Comprendo, pero como buen militar preferir que todos los trmites se realicen
por lnea regular comenzando por el oficial inmediato superior, no es cierto?
Exacto.
El capitn Lasiter se dirigi a la puerta que se abri ante l. La doctora Dalton
camin a su lado en silencio, con los ojos ligeramente brillantes y la barbilla altiva.

El capitn Lasiter tomaba un whisky en compaa de otros tres oficiales de la base

espacial en la sala de televisin que consista en una pantalla de algo ms de treinta
yardas cuadradas ocupando totalmente la pared frontal. En la estancia se repartan
cmodas butacas con brazos anchos para depositar lo mismo blocs de apuntes que vasos
de bebida.
Qu os ha parecido esa versin filmada de la Tercera Guerra Mundial?
pregunt el teniente Young Cameron, el albino del grupo, doctor en medicina general y
especialista en biologa espacial.
El teniente Sheridan, especialista en armamento y ayudante del capitn Lasiter,
respondi:
A m me parece que el realizador ha exagerado un poco la nota en las ltimas
escenas, cuando los amarillos aplastaron las defensas de Polonia, Hungra y
Checoeslovaquia.
El capitn Madison, ingeniero nuclear, el ms veterano del grupo, se quit el
cigarrillo de entre los labios y observ:
Si los amarillos no hubieran aplastado aquellas defensas que maldicieron
nuestros abuelos, la frontera actual que divide la federacin Occident del OrientEmpire, no se habra constituido al este de Alemania, Austria, Suiza e Italia, quedando
los restantes pases del Este de Europa en poder de los amarillos. Todos nuestros
semejantes de piel blanca y ojos no oblicuos de aquellas naciones ahora ya
desaparecidas, no habran sido exterminados, pues esos condenados amarillos no se
contentaron con el genocidio total de aquellos pases, sino que demolieron cuanto
pudiera recordar su cultura, sus hechos, su arte, sus monumentos. Opino que el
realizador del film sobre la Tercera Conflagracin Mundial que parti la Tierra en dos
bloques, ahora monolticos, ha hecho una buena versin y no hablo porque s. He tenido
ocasin de visionar muchas filmaciones del archivo documental sobre los hechos reales
ocurridos en las postrimeras del siglo xx y creo que lo que hemos visto corresponde
bastante a la realidad. Y usted qu opina, doctor Kramer?
La pregunta la haba formulado Madison al recin llegado al grupo, un hombre que
vesta uniforme de la nave pero que, como civil, careca de distintivos y graduacin.

Kramer era un sujeto extremadamente alto. Luca una pequea y bien recortada
barba y llevaba una pipa entre sus labios eternamente apagada.
Pese a sus treinta y dos aos, Kramer representaba ms edad. Sin embargo, su
constitucin fsica era perfecta, como la de sus compaeros y su especialidad era la de
graduado en climatologa espacial.
Estoy ms que contento de que Occident reaccionara a tiempo, antes de que
Alemania fuera desbordada por los amarillos, de lo contrario no habra nacido yo.
Todos sonrieron.
Lai Ho Woong, nuestro nada cordial enemigo, emperador de todo el OrientEmpire, tiene unas ansias febriles de concluir lo que no consiguieron sus abuelos dijo
el capitn Lasiter, tomando despus un sorbo de whisky.
El teniente Sheridan agreg:
Tiene la obsesin de apoderarse de todo el globo terrqueo y con un genocidio
total eliminar de la faz de la tierra todo lo que no tenga piel amarilla y ojos
almendrados.
El doctor Kramer asinti:
Ya consigui gran parte al hacer desaparecer de nuestro mundo a todos los
negros con un virus epidmico que, por suerte o desgracia, slo atac a los negros y
mulatos cuya epidermis tena una alta concentracin de pigmento que aliment al virus
que luego envenenara sus sangres en slo una hora. No hubo tiempo de luchar contra
esa enfermedad. Cuando se descubri el antdoto, ya no quedaban hombres de raza
negra. Fue una masacre tan rpida como brutal.
Lasiter aadi:
Y menos mal que esos amarillos no hallaron otro virus para hacernos
desaparecer a nosotros tambin con su traidora guerra microbiolgica.
Si no emplearon una variante del virus epidrmico que elimin a la raza negra,
fue por temor a destruirse ellos tambin respondi Kramer.
El teniente Emil Sheridan, de ojos pequeos y redondos, quijada abultada y labios
quiz demasiado gruesos, agreg:
Yo creo que estamos al borde de una guerra total entre la federacin Occident y
el Orient-Empire.
Eso, como todos sabemos, sera el fin de nuestro planeta Tierra. No estamos ya
en los tiempos de' nuestros abuelos cuando se lanzaron las bombas de hidrgeno de
escasa potencia que podan aniquilar ciudades de diez o quince millones de habitantes.
Aquello eran simples juguetes de nios comparado con el arsenal que ambos bandos
poseemos en la actualidad y que ha sido probado en otros planetas muertos por temor a
destruir el globo terrqueo, nico habitable en nuestro sistema solar dijo Lasiter.
Se acercaron dos mujeres al grupo, ambas con la graduacin de teniente. Eran
hermosas y jvenes. Marga, la pelirroja, pregunt:
Hablando de poltica, compaeros?
La teniente Sanders, especialista en telecomunicacin, agreg:
Seguro que cambiaran la frontera que separa la federacin del Orient-Empire.
Ahora, los amarillos tienen Asia, parte de Europa, frica y Oceana, pero todava est el
oeste de Europa y toda Amrica, que es nuestra. Por ejemplo, usted, capitn Lasiter,
dnde situara la frontera?
En ninguna parte. Yo encarcelara a todos los mandos del Orient-Empire, y
fundira las dos razas en una sola para que no hubieran ms guerras que amenazaran,
como ahora, con la total destruccin de la Tierra y ambas razas. Como saben, ni siquiera
aqu arriba estamos a salvo y, por supuesto, tampoco las bases de Marte, Venus y la
Luna. Todos los objetivos, tanto nuestros como del enemigo, estn controlados y prestos

a ser aniquilados si Lai Ho Woong decidiera atacar. Lgicamente, la federacin

respondera y el exterminio sera total.
No creo que llegue a suceder nunca objet una nueva voz recin llegada a la
sala.
Todos miraron a la atractiva rubia. El capitn Lasiter dijo:
Tome asiento, doctora Dalton. Pida por el micro de su butaca lo que quiera beber
y mientras le presentar a sus compaeros. El teniente Sheridan, el doctor Kramer, el
teniente Cameron, el capitn Madison y sus conexos las tenientes Marga y Sanders.
Luego present a los dems: La doctora Dalton, una eminente cientfica destinada a
esta base.
No quisiera estorbar su charla dijo ella.
El albino Young Cameron se fij intensamente en la recin llegada. Respondi por
los otros:
No, no estorba nuestra conversacin, pero dganos, por qu cree que no habr
guerra entre la federacin y el Orient-Empire?
Porque las computadoras advierten que todos los objetivos, tanto civiles como
militares de ambos bandos, estn cubiertos sin excepcin, inclusive esta misma base de
rbita terrestre. Si eso es cierto, como lo es, ya que nuestras computadoras tienen una
fiabilidad del novecientos noventa y nueve mil novecientos noventa y nueve coma
nueve por milln, la guerra no puede ser un hecho real. Todo quedara destruido y no se
beneficiarn en absoluto la federacin ni el Orient-Empire.
Lasiter observ a la doctora Dalton que se haba acomodado, mostrando el perfil de
sus hermosas piernas.
El hombre jams ha dejado que su destino lo decida una computadora replic
. Es cierto que la mquina...
De sbito, interrumpiendo sus palabras, la gran pantalla se ilumin, apareciendo el
rostro de tez amarilla de Lai Ho Woong, con unas letras sobreimpresas en la imagen que
advertan: ULTIMA HORA INFORMATIVA.
Las luces de la sala, gracias a las clulas fotoelctricas de control, disminuyeron de
intensidad y slo qued una suave luz cobalto claro que no molestaba en absoluto para
visionar la gran pantalla exenta de reflejos.
Ah est el dspota dijo alguien del grupo.
Lai Ho Woong se diriga a la multitud en la capital del Orient-Empire, Orientgrado,
ciudad construida dentro del Himalaya y que comenz a edificarse cuando en la Tercera
Conflagracin Mundial, Mosc, Pekn, Tokio, Bombay, Calcuta, Stalingrado, Praga y
Budapets fueron totalmente arrasadas por las bombas de hidrgeno al igual que otras
tantas ciudades del mundo occidental.
Oigamos qu nos dice ese cido limn observ Kramer, con su pipa
eternamente apagada.
Lai Ho Woong habl en el idioma chino, lengua totalitaria dentro del OrientEmpire desde que todo lo ruso fuera barrido de la faz de la Tierra. El gigante haba
alumbrado a un hijo ms poderoso que l mismo que haba terminado por devorarle
hasta las entraas.
La traduccin fue simultnea, gracias a un cerebro electrnico cuya voz metlica,
algo aguda e impersonal, lleg ntida hasta ellos:
Hombres del imperio, camaradas todos, la obra que nuestros antepasados no
consiguieron terminar, hemos de concluirla nosotros, el pueblo llamado con desprecio
amarillo. La Tierra ha de ser para nosotros, slo una raza, y jams habrn ms
guerras.
Una arenga ms a sus fanticos opin el teniente Young Cameron.

Creo que esta vez es algo ms que una arenga. Fjense que tras l est todo su
equipo militar. El ministro de la Guerra, el del Ejrcito, el Atmico, el de la Marina y
subacutico y el ministro de las Fuerzas Espaciales.
En efecto, tras Lai Ho Woong destacaban una serie de uniformes con su estrella
roja de cinco puntas sobre un sol dorado distintivo del Orient-Empire.
Las palabras que a continuacin pronunci el hombre de ojos almendrados dieron
la razn a Adam C. Lasiter ante un ligero murmullo de expectacin que se haba alzado
en la sala.
Hoy es el da en que nuestro imperio se lanzar a la conquista total del planeta
Tierra y de los espacios hasta ahora alcanzados por el hombre. Todo est calculado.
Alz la voz de repente, como si se encarase con la cmara: Hombres de occidente, s
que a travs de vuestros elementos de espionaje me estis viendo y oyendo. Ha llegado
el momento de vuestro exterminio!
La masa que le escuchaba y que pasara de los dos millones de seres, reunidos en la
gran planicie frente a la salida del subterrneo donde a tres mil pies de profundidad se
hallaba la sede del gobierno de Lai Ho Woong, tericamente a salvo de los artefactos
nucleares, vocifer.
La pantalla cambi de imagen, apareciendo el consejo de la federacin Occident,
compuesto por treinta miembros de los cuales dependan los ministerios.
Todos los pases del mundo occidental se haban fundido polticamente en una gran
democracia para defenderse del coloso Orient-Empire y el consejo de la federacin
estaba formado por elementos de cada uno de los pases fundidos.
La presidencia era ocupada por el sistema de rotacin y no haban problemas de
clase alguna, ya que constituan un bloque ntegro para defenderse del peligro amarillo.
El presidente del consejo de la federacin se puso en pie tras la mesa. La cmara le
tom un primer plano.
El poltico, alto, de rasgos celtas, ojos azules y mi rada clara, nacido en Hispania,
habl sin ambages tras ser tomado el acuerdo general por el consejo en su reunin de
urgencia.
Pueblo de la federacin, el momento crtico y trgico ha llegado. El monstruo
amarillo nos ha declarado la guerra. Exige nuestro exterminio total. Sus armas todava
no pueden cruzar la gran barrera de defensa area, al igual que va a suceder con
nuestros misiles atmicos, pero cuando las barreras no resistan, comenzar la gran
destruccin. Acudan todos a sus refugios atmicos, dispnganse a secundar las rdenes
de la superioridad militar que tomar el mando de la situacin para tratar de salvar
nuestras vidas, nuestra civilizacin. Pueblo de la federacin, hay que pensar en Dios y
pedirle que nos ampare, que evite la destruccin total de nuestra raza. La guerra ha
empezado, unmonos y defendmonos hasta nuestra ltima clula frente al invasor. Que
Dios nos ilumine y perdone por la gran destruccin que esta guerra va a originar.
Apenas haba terminado de hablar el representante hispano y presidente de la
federacin Occident, cuando el agudo silbido de la alarma reson hasta en el ltimo
reducto de la base espacial satlite W-144.
Toda la tripulacin libre de servicio que descansaba en sus butacas corrieron a
ocupar sus puestos de emergencia. El estar en rbita no les creaba invulnerabilidad, todo
lo contrario, ya que era demasiado fcil detectarles, incluso verles con los grandes
telescopios telemtricos.
Cada cual conoca a la perfeccin el lugar que deba ocupar en la base, todos
excepto la doctora Dalton, que parpade confusa ante la situacin de alarma.
Adam C. Lasiter casi se abalanz sobre la mujer. Cogindola por el brazo tir de
ella.

Eh, qu hace?
Vamos, corra. Debemos ocupar nuestros puestos en la emergencia. No he tenido
tiempo material de programarla para nuestro proyecto, nadie esperaba esta declaracin
tan inmediata, pero lo mismo poda ser ahora que dentro de cien aos y ha ocurrido ya.
Pero, adnde vamos?
Sgame orden tajante, con las mandbulas prietas y sus pupilas aceradas
puestas en la puerta que conduca a la sala de elevadores.
Penetraron en una de las cabinas y Lasiter escrut la pantalla colocada justo sobre
la puerta.
El elevador ascendi a gran velocidad y la puerta se abri de nuevo.
Lasiter tom la mano de Eva Dalton, la cual no la apart. En aquellos instantes, sin
saber por qu, se sinti subyugada, dominada por la fuerza que emanaba de aquel
hombre.
Una puerta se abri y cerr tras ellos ante la contrasea que ambos llevaban en el
pecho.
Quedaron dentro de un hangar, situado en la gran panza de la base como los dems
hangares de recepcin de cpsulas o envo de cohetes a la Tierra.
La W-144 era ni ms ni menos una base espacial en rbita. Tena motores para
mantener su rbita o variarla, a conveniencia, pero no poda escapar a la atraccin
terrestre, ya que no haba sido diseada para ello, sino para mantenerse en rbita y
servir de puente en los viajes interplanetarios, lo que ahorraba problemas de
combustible.
Desde aquella base nodriza se mantena una completa telecomunicacin
informtica con la Tierra, el resto de naves en viaje csmico y las restantes bases
situadas en la Luna, Marte y Venus.
La W-144 constitua una gran nave pesada, pero consistente en la que se realizaba
la vida normal y cotidiana como sucediera en otros tiempos en los arcaicos y ya
desaparecidos portaaviones que se emplearan durante la Segunda Guerra Mundial. La
potente cohetera haba hecho desaparecer tales tipos de navios blicos.
En la W-144, como en el resto de las naves, se haban solucionado los problemas
de falta de gravedad y la vida en su interior era totalmente normal como en la propia
Tierra y slo se ponan los trajes espaciales con sus escafandras para los casos
excepcionales en que se sala de la nave para reparaciones o innovaciones en la misma.
Una nave paraleppeda de bases rectangulares con motores atmicos de autonoma
intergalctica, ya que la carga de combustible era muy superior al de la W-144, pese a la
diferencia de dimensiones, se mantena en reposo sobre el suelo de la base.
Su puerta ovlica estaba abierta, pero sus ventanas permanecan cerradas, cubiertas
por las placas de acero que deban proteger los gruesos cristales del impacto de los
meteoros.
Esa es nuestra nave dijo Lasiter conduciendo a Eva Dalton hacia ella.
La nave tendra unos trescientos pies de largo, quince de altura y unos cincuenta de
ancho. Todo el techo exterior era un panel de reaccin de energa estelar,
microfotoclulas que habran de alimentar la nave durante aos, mientras los motores
atmicos permanecan parados, esperando que los automticos los pusieran de nuevo en
marcha en el momento preciso.
Al pasar al interior de la compleja nave, la puerta ovlica se cerr tras ellos.
El hangar comenz a descomprimirse, pasando su contenido de aire a los tanques
de presin.

Eva Dalton vio a cuatro hombres y a cuatro mujeres, hermosas y perfectas como
ella misma. Todos se hallaban en pie ante unos cilindros de cristal paralelos al suelo,
con el fondo acolchado por espuma sinttica.
Dos cilindros ms de cristal aparecan vacos, eran los dos primeros, el uno frente
al otro. Los hombres estaban colocados a la derecha de la nave y las mujeres a la
izquierda, ante ellos.
Una pantalla visora, ms pequea que la que haca poco estuvieran viendo, les
mostr la imagen del coronel Sherman, que, emocionado, se diriga a ellos
concretamente :
El temido instante ha llegado. Ustedes son los Supervivientes. Este ha sido el
proyecto ms ambicioso y secreto que ha elaborado la federacin Occident para el
instante supremo en que la humanidad corra el peligro de exterminio total, como por
desgracia ha ocurrido ahora. Los que quedamos aqu confiamos en ustedes para la
renovacin de nuestra raza. Van a realizar un viaje de cien aos de duracin con rumbo
elptico y a la mxima velocidad posible de alejamiento de nuestro sistema planetario.
Luego regresarn a la Tierra y despertarn, ya que viajarn en completo estado de
liofilizacin. Sobre ustedes, como no ignoran, los aos no transcurrirn. Si ha habido un
exterminio total, si la Tierra ha sido arrasada y los mares han cubierto los continentes y
los glaciales se han deshelado, est tericamente calculado que en cien aos todo habr
vuelto a la normalidad y hallarn una nueva tierra donde comenzar la vida. Para ello han
sido altamente preparados en todas las ramas de la tcnica no slo para sobrevivir, sino
para iniciar una nueva multiplicacin de la raza humana. Creo que a todos nos va a
hacer falta suerte. Hasta nunca, muchachos, ya que jams volveremos a vernos.
El mensaje del coronel Sherman concluy. El capitn Lasiter dio la orden:
Que cada cual ocupe su cilindro liofilizador.
La doctora Eva Dalton vio cmo todos opriman un botn rojo situado al pie de los
cilindros de cristal. Estos se abrieron por la mitad, y al igual que los dems, se introdujo
en su cilindro acolchado.
Los diez cilindros se cerraron a un tiempo. La nave brinc ligersimamente.
Ellos no pudieron ver cmo la gran compuerta del hangar D de la base W-144 se
abra y la nave paraleleppeda, sin numeracin ni identificacin alguna, abandon el
hangar despidiendo un fuerte rayo lumnico que la propulsaba hacia el oscuro infinito
con su rumbo programado en la computadora de a bordo.
La nave intergalctica fue acelerando su velocidad, escapando primero a la
gravedad terrestre hasta adquirir la velocidad de la luz, lo que jams nave alguna haba
conseguido con anterioridad.
El satlite lunar qued atrs en pocos instantes.
Eva Dalton, al igual que el capitn Lasiter y el resto de la tripulacin, not un
ligero fro, sueo y que su corazn haca ms lento su palpitar.
Lejos de ellos, una nave interplanetaria equipada con armamento de guerra,
perteneciente al Orient-Empire, enviaba un terrorfico proyectil que alcanz de lleno la
base satlite W-144, desintegrndola en el espacio, convirtindola en un resplandor que
todos los habitantes de Amrica y Europa pudieron ver como un enorme y diablico
flash que les cegaba. La guerra haba comenzado con su trgico exterminio.
El segundo impacto, y habra de ser muy difcil averiguar quin lo haba realizado,
estall en el centro del Polo Norte.
Los glaciares se resquebrajaron, la nieve se convirti en vapor y millares de
icebergs se desperdigaron por los ocanos, fundindose rpidamente la mayora de
ellos.

El nivel de los mares comenz a subir y las ciudades costeras sintieron el terror de
la invasin de las aguas.
* * *
Eva Dalton adquiri de pronto sensacin de vida. Era como si hubiese estado
sumida en un sueo profundo y ahora despertase de su letargo, lenta y pausadamente.
Quiso hacer algn movimiento con su cuerpo y nada consigui. Trat de levantar
sus prpados y fue intil. Tuvo fro.
Su sentido del odo se agudiz y escuch como un rtmico tambor que golpeara su
cerebro, muy lentamente al principio y luego ms aprisa.
No supo si aquella sensacin fue rpida o tard horas, das o quiz meses. Al fin,
cuando el tamborilear de su corazn alcanz las cuarenta y cinco pulsaciones por
minuto, pudo alzar los prpados.
Al mirar hacia el techo de cristal de su cilindro, tuvo una fuerte sensacin de
mareo. Tras el cristal, un rostro deformado por la convexidad de ste apareci
monstruoso. Tuvo miedo.
Dnde estoy? se pregunt imperiosa. Qu hago aqu dentro?
La bveda de cristal de aquella especie de sarcfago en que se hallaba introducida
se abri por la mitad y pudo ver claramente el rostro antes deformado por el arco del
cilindro.
Adam, Adam Lasiter.
S, soy yo. Cmo se encuentra Eva, o si prefiere, doctora Dalton?
Ella, con su bombeo de sangre en sus venas inferior al necesario para su habitual
rendimiento, sonri plcidamente.
Al hombre le pareci que estaba hermosa, adorablemente hermosa, como aquel
cuento de la bella durmiente que haca siglos se contaba.
Capitn Lasiter, es ste el regreso a la Tierra?
El rostro de l, tambin dbil en principio, se endureci.
No ha sido todo como esperbamos, Eva. Hay problemas. Si se encuentra bien,
salga de ah dentro, pero si necesita ms reposo, contine en su cilindro. Le advierto que
la situacin es difcil, problemtica y trgica.
Capitn, me asusta dijo ella incorporndose.
Eva Dalton pudo ver a los restantes hombres de la tripulacin abandonando sus
cilindros de liofilizacin. todava un tanto flojos y mareados por la debilidad de sus
corazones.
El primero en recuperarse haba sido Lasiter, quiz por su mayor fortaleza fsica. El
teniente Sheridan, su ayudante, no le iba a la zaga.
Tambaleante sobre sus botas y oprimindose las sienes, pregunt:
Qu ha sucedido, capitn? Dnde estamos?
Hay trabajo para usted, teniente Sheridan.
La mirada del especialista en armamentos se pos en tres de los tubos de
liofilizacin para fminas. Estaban rotos y la pared de la nave, en aquel sector,
abombada hacia dentro.
Qu les ha sucedido?
Probablemente, durante el viaje, un meteoro nos alcanz de lleno y debi ser
bastante grande a juzgar por el impacto recibido de la nave.

Pero, cmo no nos enteramos? se pregunt Young Cameron, acercndose al

cilindro de la morena teniente Sanders, recin abierto. La joven tambin comenzaba a
incorporarse.
Eva Dalton, que haba abandonado su cilindro, se apoy en el brazo de Lasiter
tambaleante. Al ver uno de los cilindros roto, lanz un grito, ahogado por su propia
mano.
El albino Young Cameron dijo acongojado:
Marga, Franoise y Marilyn han muerto. Ah dentro slo estn sus cadveres,
secos y acartonados por la deshidratacin.
El doctor Kramer observ:
Al parecer, el ciclo de recuperacin del H O dentro de la nave ha funcionado a la
perfeccin y durante aos estas tres pobres compaeras se han ido deshidratando. Ahora
deben pesar muy poco. Lstima que el impacto del meteorito rompiera sus cilindros por
ser los ms cercanos a la zona afectada por la colisin.
Aos? repiti Eva Dalton asustada.
No podemos saber cuntos aos han permanecido en ese estado. Quiz el
impacto tuvo lugar unas cuantas horas despus de iniciarse el viaje o bien sucedi hace
meses.
Habremos vivido los cien aos programados? pregunt Sheridan.
El capitn Madison, especialista en motores nucleares y controlados de los
programadores y controladores automticos a bordo de la nave paraleleppeda, observ :
La nave tena dos objetivos en el control automtico. El primero, viajar en una
rbita elptica que tericamente deba durar cien aos y luego, al llegar a la rbita
terrestre, conectar los motores atmicos para regularizar la rbita sin estrellarnos contra
el globo terrqueo. Por lo visto, las dos funciones han sido cumplidas.
Exacto. Revisemos ahora todos los controles dijo el capitn Lasiter. Si todo
ha ido bien, de aspecto y gracias a la liofilizacin, estamos igual que al partir,
olvidndonos de las tres muertes de Marga, Franoise y Marilyn, pero tenemos cien
aos ms tericamente.
La teniente Sanders tambin ahog un grito y se refugi con Eva Dalton. Sus
compaeras muertas conservaban los rasgos que las identificaban, pero semejaban
momias, horribles momias que en nada recordaban a bellezas femeninas.
Parece que la nave en s no ha sido destruida observ el capitn Madison
encarndose inmediatamente con el panel del control de la memoria atmica.
Qu hacemos con los tres cadveres? pregunt el teniente Sheridan.
Enterrarlos.
A la clara respuesta del capitn Lasiter, el teniente Sheridan insisti:
Enterrarlas? Estamos en el espacio. Ellas han muerto y, siendo cosmonautas,
qu mejor que dejarlas flotando en el espacio? Aqu dentro no pueden continuar.
Sern enterradas replic de nuevo el capitn Lasiter.
Usted da las rdenes ahora, capitn Lasiter, pero creo que se habr dado cuenta
de que todo se ha complicado y mucho.
Complicaciones y preguntas por responder hay muchas, desde luego, pero, a
cules concretamente se refiere usted, teniente Sheridan?
Entre burln e irnico, Sheridan mir a las dos mujeres y dijo delante de todos:
Muertas Franoise, Marilyn y Marga, slo quedan dos mujeres y nosotros somos
cinco hombres. Siendo nuestra misin la de formar familias para hacer perdurar nuestra
civilizacin, habrn problemas, ya que no creo que tres de nosotros tengamos vocacin
de celibato.

Las cejas del capitn Lasiter se enarcaron y sus pupilas se achicaron al escrutar a
su ayudante. No lo haba elegido l, como tampoco haba seleccionado a ninguno de los
miembros de aquel proyecto, y Sheridan, definitivamente, no le caa bien.
Creo, teniente, que se preocupa excesivamente de problemas menores, que
podrn resolverse en el futuro.
Resolverse en el futuro? Jugando al pker, capitn? ri. Le advierto,
capitn, que a la hora del reparto yo quiero una hembra para m solo.
Basta, teniente, dirase que el estado de liofilizacin ha embriagado su mente.
Ahora hay problemas ms urgentes que resolver.
Como cules, capitn? pregunt Sheridan.
Eva Dalton y la teniente Elia Sanders se apretaron la una contra la otra, sintindose
dbiles y un tanto desprotegidas.
Por ejemplo, hay que averiguar si el impacto del meteoro sobre nuestra nave ha
cambiado el rumbo elptico que tenamos programado para poder regresar a la Tierra.
Eso es muy posible asinti el capitn Madison, desde su puesto de control.
La teniente Sanders se atrevi a preguntar:
Entonces, dnde nos encontramos ahora?
Lasiter respondi:
Tericamente, el cerebro electrnico no poda conectar los motores atmicos de
la nave para regularizar la rbita y desliofilizarnos hasta encontrar la estratosfera
terrestre.
Lo que quiere decir que al fin hemos vuelto.
Capitn! grit de pronto Madison.
Qu sucede?
Venga y vea lo que dice la computadora, que ha ido vigilando nuestro sueo.
Todos se aproximaron al capitn Madison, especialista pero sin derecho a mando.
Teman ver algo horrible, espantoso, a juzgar por el grito del experto Madison.
Qu es lo que tanto llama su atencin, Madison?
Esta lectura de la computadora.
La lectura del tiempo que hemos permanecido en la nave?
Exacto.
El teniente Cameron se apresur a preguntar:
Cunto tiempo ha transcurrido? A juzgar por el aspecto de los cadveres de las
tres chicas, ha sido bastante.
Cuarenta y un aos, siete meses, cuatro das, diez horas, once minutos y hasta
este instante, veintids segundos.
Todos se miraron entre s. Aquella lectura no era lgica y no caba dudar de la
computadora, con una fiabilidad realmente asombrosa, ni de la capacidad del capitn
Madison, un hombre sensato, reposado y altamente tecnificado.
Cuarenta y un aos y medio... Qu extrao. Nuestro viaje deba durar cien aos
justos.
La doctora Dalton intervino observando:
Capitn, usted ha dicho que el meteoro ha podido desviarnos de nuestra ruta.
El teniente Sheridan dijo:
Quiz hemos regresado a la Tierra antes de tiempo.
Teniente Sanders!
A la orden, capitn Lasiter.
Pngase al mando de las telecomunicaciones y trate de averiguar si existe algn
emisor en marcha.
En seguida, capitn.

Usted, doctor Kramer...

Diga, capitn...
Prepare sus ondas elctricas y espectrogrficas para decimos cmo est la
atmsfera exterior o lo que haya. Su misin es la climatologa.
Correcto, capitn. Ahora mismo averiguar los datos necesarios.
Doctora Dalton...
Diga, capitn.
Active los mandos para averiguar el sondeo del planeta. Una guerra de las
proporciones de un enfrentamiento entre el Orient-Empire y la federacin Occident ha
podido destruir gran parte de la Tierra. Supongo que sabe usted manejar los mandos.
S, capitn. Pronto le dar los datos que precisa sobre la geologa del planeta.
Tiene alguna misin para m, capitn? pregunt Young Cameron.
S, teniente, dos misiones. Envolveremos en una lona los tres cadveres
dejndolos preparados para transportarlos a la Tierra. Sern sepultados segn nuestra
religin y costumbres. Luego, hgase cargo de los intercontroles de la nave. A causa del
impacto del meteorito quiz haya algo que se deba restaurar.
Bien, capitn, tendr esos datos en seguida. Antes de sacar de los cilindros los
cadveres de nuestras compaeras, conectar los mandos de intercontrol para
comprobar el funcionamiento de cuanto hay a bordo. Sin embargo, hay algo que ya
empiezo a captar an antes de que lo digan los controles. Noto una anormalidad, aunque
no sabra precisar hasta qu punto puede ser crtica.
De qu anormalidad se trata?
Falta humedad. Parece que hay casi una deshidratacin total o poco le falta.
Fjese en la sequedad, de nuestras manos.
Averige ese dato y no diga nada a los dems hasta que conozcamos el alcance
del problema.
De acuerdo, capitn, empezar por averiguar ese dato.
Capitn!
Qu sucede, Eva? Y perdona que te tutee.
No se moleste, capitn, hay problemas ms importantes ahora que los
tratamientos dijo la hermosa y rubia Eva Dalton.
Todos se volvieron hacia ella, expectantes.
Escucho.
Estamos en rbita del planeta tal como estaba previsto, slo que hay un cambio
de bastante consideracin.
Cul?
La densidad de la Tierra es 5'5.
Lo s. No me dirs que la densidad ha variado.
S, es 6'3.
Qu extrao. Si hubiera disminuido la densidad me habra parecido ms lgico
debido a las explosiones, la emulsin del aire dentro de las aguas y el deshielo de los
polos. Ello hara que el volumen aumentara, pero la densidad disminuira.
El volumen tambin es superior.
Ests segura? Eso parece an ms inconcebible. No corresponde el aumento del
volumen con el de la densidad.
El doctor Kramer intervino objetando:
Las temperaturas son normales desde la estratosfera a la superficie del planeta,
justo en el punto donde llega el analizador es de veintisiete grados Celsius.
Bien, eso indica que no hay exceso trmico como residuo de una guerra atmica.

En cuarenta y un aos podra haberse enfriado totalmente, capitn advirti

Sheridan.
Kramer, cmo estn los gases de la atmsfera?
Segn los datos recibidos, hay un aumento de la proporcin de oxgeno.
Eso parece que es ms bueno que malo. Y la radioactividad, ionizacin,
ultravioletas e infrarrojos?
Todo normal, capitn.
Capitn! interpel esta vez la teniente Sanders.
Algo en telecomunicaciones?
Nada, capitn. Jurara que no hay emisora alguna radiando en estos instantes.
Todos se miraron entre s comprendiendo lo que aquellas palabras podan
significar. El silencio total poda significar el exterminio de la vida en el globo
terrqueo.
Siga insistiendo, Elia, tambin la llamar por su nombre.
Como ordene, capitn respondi la teniente, que al igual que su compaera la
rubia doctora Dalton, slo tena ojos para el capitn Lasiter. Todos intuan ya que
surgiran problemas en aquel aspecto.
El teniente Sheridan advirti en voz alta:
Recibo datos de la Luna y parecen absurdos.
Por qu absurdos? inquiri Lasiter.
Estos aparatos deben haberse estropeado con el impacto del meteoro, de lo
contrario no se comprende.
El qu?
Nuestro satlite parece haberse alejado enormemente de la Tierra y al mismo
tiempo su volumen ha aumentado y est despidiendo gran calor, como si se tratara de
una estrella.
Adam C. Lasiter aspir hondo, con fuerza. Se centr en la nave y acaparando la
atencin de sus hombres, dijo:
Hemos recibido un buen nmero de datos de nuestros sensores y controles
electrnicos y espectrogrficos. Nuestras sondas nos han proporcionado datos que
parecen absurdos, incomprensibles y repiti, incomprensibles porque creemos que
estamos en rbita alrededor de la Tierra, pero a juzgar por los datos empiezo a pensar
que no es la Tierra lo que est debajo de nosotros.
No? se sorprendi la doctora Dalton.
No, considero que no es la Tierra, pero dentro de unos instantes conoceremos la
verdad.
Cmo? inquiri Sheridan.
Capitn Madison, corra los protectores de los miradores no afectados por el
impacto del meteoro.
En seguida, capitn.
Los protectores de duro acero aleado con omegatonio, el ltimo metal obtenido a
partir del bombardeo de electrones de circonio sobre el tomo del platino, aleacin de
extremada dureza, se deslizaron sobre sus guas.
Todos, a excepcin del teniente Young Cameron, mdico de a bordo, se
aproximaron a las ventanas para satisfacer su viva curiosidad.
En principio divisaron el negro oscuro y tenebroso del espacio punteado de
estrellas.
Luego, miraron hacia abajo y vieron el planeta alrededor del cual estaban en rbita.
Era muy semejante al que les haba visto nacer, con sus nubes flotantes, sus mares, sus
continentes y polos, pero haban cosas distintas all. No reconocan aquellos continentes,

les eran desconocidos aquellos ocanos que escrutaban con ojos muy abiertos, unos
ocanos que no eran azulados, sino alilados, tampoco las nubes eran blanco azuladas,
sino rojizo violceas.
Miren ah! grit Lasiter de pronto.
El sol! exclam Eva Dalton.
Un sol que, en apariencia y dada la distancia, parece ms grande que el nuestro,
pero que es mucho ms apagado, un sol rojo que dar poco calor.
Sin embargo se apresur a decir Kramer en la superficie del planeta hay
calor suficiente para vivir como estamos acostumbrados.
S, ya lo s dijo Lasiter pensativo. La rbita de este planeta alrededor de su
estrella es corta. Estamos muy cerca de ese sol, por ello lo vemos tan enorme. Una
distancia semejante a sta, en nuestro sistema solar, no la tiene ni Mercurio.
La teniente Sanders pregunt:
Quiere decir que estamos en otro sistema solar?
No lo digo, lo afirmo. Eva, establezca el volumen y la densidad de esa estrella
que nos parece tan enorme y roja como el rescoldo ms gigantesco que hayamos
conocido jams, tambin la distancia.
En seguida, capitn.
Cameron, preocupado, dijo acercndose:
Capitn, ya he hecho el examen de los daos de a bordo.
Qu ha averiguado?
El teniente habl en voz baja:
La nave posee tres tanques de agua y uno de ellos es reserva de emergencia.
Ellos mantienen nuestro ciclo de vida.
Al grano, teniente. Han resultado daados los tanques?
Dos, capitn. Slo nos queda el de emergencia. La situacin es gravsima. Nos
hace falta reparar primero los tanques y luego llenarlos de agua, o nadie nos salvar de
una muerte por deshidratacin. Dentro de un tiempo, haramos compaa en forma y
aspecto a Marilyn, Franoise y Marga.

No cabe duda, hemos viajado un parsec.

Tras las palabras del capitn Madison, Lasiter, comandante de la nave, mir a su
escasa tripulacin y aclar:
Estamos en el sistema de la estrella enana Next Centauris.
El meteoro nos vari el rumbo apartndonos del sistema solar apoy el
teniente Sheridan.
Eva Dalton dijo:

Y los controles automticos se han puesto en marcha al quedar en la rbita de

este planeta desconocido de color violceo y con gran semejanza atmosfrica y
geolgica con la Tierra.
S. Nuestro computador electronuclear se equivoc. Confundi un planeta con
otro. Lo malo sigui diciendo Lasiter es que en estado de liofilizacin no haban
problemas, pero ahora, con nuestra vitalidad en pleno funcionamiento, nos falta agua,
verdad, Cameron?
En efecto, capitn Lasiter. Hay que salir al exterior de la nave y soldar las partes
rotas de la misma por donde habr escapado el agua al espacio, claro que de nada
servir restaurar los tanques, si carecemos de agua para llenarlos nuevamente.
Abajo, en ese planeta desconocido, hay agua en abundancia, mares y ros como
en la Tierra dijo Eva.
El doctor Kramer, experto en climatologa, aadi:
El aire tambin es respirable. Por contener ms oxgeno tendramos problemas
leves, nuestra vida podra ser ms intensa, pero tambin nuestras clulas se desgastaran
con mayor rapidez, claro que me refiero al caso en que tuviramos que vivir muchos
aos all abajo.
No, doctor Kramer, mi plan es distinto ataj Lasiter. Abajo slo estaramos
el tiempo suficiente para llenar los tanques y efectuar una pequea exploracin.
Y luego? pregunt el teniente Sheridan.
Emprenderamos el regreso a la Tierra. An no nos hemos preocupado de
identificar el sol desde aqu, pero nuestro sistema planetario es fcil de reconocer desde
esta corta distancia de entre treinta y cinco y cuarenta aos luz. Pasaramos de nuevo a
la cabina liofilizadora y regresaramos a nuestro planeta. El proyecto de los
Supervivientes no consista en hallar un nuevo planeta donde instalarnos para proseguir
nuestra raza y civilizacin, sino empezarla de nuevo en la Tierra, una Tierra limpia
donde apareceramos como unos nuevos pobladores del globo terrqueo. Adems, este
sistema solar se extingue. La estrella enana Next Centauris no es una estrella fulgurante
y calorfica como nuestro sol, sino una estrella roja que se apaga. Si este planeta que
podemos llamar Violet no estuviera tan cerca de la Next Centauris, sera un planeta
totalmente slido y helado, hasta la atmsfera helada quedara aplastada contra el
planeta y los mares seran bloques de hielo ms duros que el mismsimo granito. No s a
qu ritmo se apagar la estrella Next Centauris, pero este planeta est condenado a
morir en un plazo de escasos milenios, lo que significa una vida cortsima de la que el
planeta Tierra no corre ese peligro por ahora.
Sus rdenes son, entonces, reparar daos, tomar agua del planeta y regresar a la
Tierra?
Exacto, Sheridan. Soy el comandante de la nave, pero lo difcil de nuestra
situacin me obliga a pedirles consejo, ya que son expertos en todas las ramas de la
ciencia.
Kramer fue el primero en decir:
Es lo ms acertado.
Cameron asinti tambin aunque aadiendo:
Hay peligro de que una segunda liofilizacin afecte a nuestro sistema biolgico,
pero creo que podemos correr ese riesgo. Slo es una posibilidad, teora jams
experimentada.
Bien, entonces bajaremos a ese nuevo planeta dijo Lasiter.
El teniente Sheridan pregunt suavemente, tratando de puntualizar:
La reparacin se efectuar estando en rbita o en la superficie de ese extrao
planeta que hemos llamado Violet?

Nuestros equipos de soldadura son idneos para efectuar soldaduras espaciales,

a nadie se le pudo ocurrir que deberamos soldar en la superficie de un extrao planeta,
de modo que la reparacin se har en rbita. Mientras, bajaremos con el mdulo de
aterrizaje para efectuar una exploracin del terreno y conocer cul es el lugar idneo
para que la nave descienda a cargar el agua que nos es tan necesaria para la vida. Elia...
Diga, capitn.
Usted permanecer atenta a las comunicaciones por si capta alguna onda y,
mientras, se mantendr en contacto con el mdulo de aterrizaje que descender al
Violet.
Quin bajar? pregunt el doctor Kramer.
El mdulo de aterrizaje es una nave pequea, pero apta para todos. Sin embargo,
nos dividiremos en dos equipos. Usted, doctor Kramer, como climatlogo, y t, Eva,
como experta en geologa, fauna y botnica, me acompaarn. El teniente Sheridan
tomar durante mi ausencia el mando de la nave. Usted, capitn Madison, efectuar las
soldaduras de los tanques de agua desde el exterior y el teniente Cameron cooperar con
usted, entendido?
Todos asintieron con la cabeza, las rdenes estaban dadas. No se trataba de salvar
una vida ni siete, sino salvar una raza, una civilizacin a la que ellos se haban
comprometido a hacer perdurar.
El mdulo de aterrizaje, con sus patas telescpicas para acoplarse a cualquier
terreno manteniendo el piso de la pequea nave siempre paralelo a la superficie donde
deba posarse, evitando todo ngulo de inclinacin, estaba en un pequeo hangar,
situado en el centro de la nave paraleleppeda, ya que en la parte posterior se hallaban
los potentes motores nucleares.
El mdulo de aterrizaje no era una nave estticamente bella, pero cumpla todos
sus cometidos a la perfeccin. Sin embargo, su autonoma no era muy grande.
Poda descender al planeta y volver a elevarse para ponerse en rbita, pero slo una
vez. Luego su provisin de energa quedara consumida.
Kramer, Eva y Lasiter se introdujeron en el mdulo de descenso. Se descomprimi
el aire dentro del pequeo hangar y se abri una gran escotilla bajo ellos. La falta de
gravedad impidi que el mdulo se precipitara sobre el planeta.
Preparados para el descenso? inquiri Lasiter.
S, capitn, cuando guste asinti Kramer.
Eva afirm con un movimiento de cabeza.
Estaba algo nerviosa, era la primera vez que iba a hollar con su planta un planeta
extrao, un planeta desconocido para los hombres. Qu encontraran abajo?
Hasta aquel entonces, la humanidad no haba tenido tropiezos con seres extraos
en la Luna, Venus ni en Marte. No los haba hallado en ninguna parte y en todo el globo
haba comenzado a sentirse algo de desilusin y al mismo tiempo de alivio. No haba
ms seres en los planetas que rodeaban la Tierra, pero, y en Violet? Lasiter accion la
clavija de telecomunicacin y pregunt:
Teniente Sanders?
S, capitn, a la escucha.
La oigo perfectamente, y usted a m?
Muy bien, capitn.
De acuerdo. Esperen noticias nuestras. Vamos a separarnos de ustedes.
Buena suerte, compaeros dese el teniente Cameron, que se haba acercado
al micro de la teniente.
Adam C. Lasiter puls el botn rojo de contacto y un rayo lumnico se precipit
sobre el techo del hangar. El mdulo comenz a descender autopropulsado.

Ya en el espacio, la pequea nave espacial aceler su velocidad de descenso y la

nave nodriza se perdi en el espacio siguiendo su rbita mientras las compuertas de su
hangar se cerraban hermticamente.
Mire, capitn, cul ser aquella estrella tan luminosa? Brilla ms que el resto.
A la pregunta de Eva, Lasiter respondi:
Sin duda, es una estrella muy conocida por nosotros llamada Sol.
En cambio, ahora recibimos el calor y la luminosidad de la estrella Next
Centauris, ms pequea que el sol, pero para nosotros paradjicamente mayor
coment Kramer.
El mdulo se introdujo en la ionosfera, luego en la estratosfera. Baj entre
ramalazos de nubes que semejaban betas del cinabrio.
Capitn, esos ocanos sern salados? pregunt el doctor Kramer.
Lo ignoro, pero en un ocano, donde vierten sus aguas los ros, aunque no sea
salado, siempre contendr un tanto por ciento elevado de sales que arrastran los ros
hacia su desembocadura. No creo que nos interese su agua, nos posaremos junto a aquel
ro que parece ntido. Ustedes se encargarn de averiguar si el agua es potable y qu
grado de impureza contiene. T, Eva, haz una rpida pero minuciosa observacin de la
mineraloga, flora y fauna, aunque debemos tener mucho cuidado. No sabemos qu es lo
que vamos a encontrar abajo. Por si acaso, saldremos armados con los subfusiles
Laser.
El calor aument dentro de la nave y se sintieron aplastados contra los respaldos de
sus butacas, mientras el mdulo se precipitaba en cada libre y exteriormente se pona
incandescente por el roce con la atmsfera.
Automticamente los motores se pusieron en marcha y los rayos nucleares se
precipitaron hacia abajo, frenando la cada cuando se hallaban a quince mil pies.
Luego, al disminuir la velocidad, Lasiter se encontr mejor y pudo tomar el mando
para dirigir la nave hacia el lugar ms conveniente para posarse sobre el extrao planeta.
Pasaron por encima de unos bosques lujuriosos donde el color de las hojas era
marrn, como si el otoo hubiera arribado a aquellos parajes.
Ah est el ro indic Kramer.
La nave descendi soslayando una zona de rocas y se pos sobre un pequeo llano
cubierto de hierba tambin marrn clara.
Listos, hemos tomado contacto con el planeta... dijo Lasiter, respirando fuerte.
Parece que, salvo la vegetacin, no hay vida opin Eva Dalton mirando por
las ventanillas de cristal que rodeaban el mdulo a la altura de la cabeza.
Antes de salir comprueben por los medidores si el suelo es consistente, si la
atmsfera es respirable, etctera.
Capitn Lasiter! se escuch la llamada por el altavoz.
Teniente Sanders, hemos tomado el suelo de este planeta y si hemos dado en
llamarlo Violet, creo que deberamos decir que hemos violetizado, pero para no
buscarnos problemas diremos aterrizado.
Bien, capitn.
El teniente Sheridan tom el micrfono para preguntar:
Hay problemas, capitn?
En absoluto por ahora. Este planeta parece pacfico, no hemos podido constatar
ningn movimiento telrgico. Nos mantendremos en contacto.
El doctor Kramer se acarici su pequea perilla y dijo:
Podemos salir con entera confianza, no nos suceder nada.
La tierra es firme, capitn dijo Eva Dalton. Lo que ms me preocupa es el
color de las plantas.

No te preocupes demasiado, Eva, seguramente que una de esas hojas, llevada a

la Tierra, sera verde. Aqu todo est influido por la luz roja de la Next Centauris, sol de
este sistema. Adems, al carecer de la potencia lumnica de nuestro sol, no puede
clorofilizar adecuadamente y por ello las plantas tienen un color ms claro.
Es cierto. La falta de luz impide la clorofilizacin y una disminucin de la luz da
lugar a una clorofilizacin menor. Es usted un hombre al cual no se le escapa nada.
Creo que antes de darme el cargo de comandante de este proyecto debieron
estudiarme bien respondi sin falsa modestia.
Kramer se puso en pie. Mir atentamente por el cristal de la pequea nave y
observ el agua del ro que tena un discurrir tranquilo.
Todo parece muy pacfico en este planeta. Vamos a bajar los tres?
No por ahora deneg Lasiter. Siempre debe permanecer alguien dentro de
la nave. La primera inspeccin la realizaremos Eva y yo. Nos llevaremos varios frascos
para llenarlos de agua y poder realizar un anlisis detallado y tambin un par de bolsas
de cuero para estudiar la geologa de este planeta. Mantngase alerta, nos pondremos en
contacto con el pequeo transmisor que llevaremos.
Como ordene, capitn, es usted el comandante, pero le juro que me gustara
estirar las piernas un poco por ah abajo.
Habr tiempo para todo. Deme un subfusil Laser y una pistola.
Sin ningn traje protector, ya que todo pareca apto para su fisiologa, Adam y Eva
se dispusieron a descender. La escotilla se abri y la escalerilla metlica comenz a
bajar hacia el suelo.
Adam C. Lasiter se carg la bolsa al hombro para la recogida de muestras. Entreg
la pistola a Eva y mantuvo firme en su diestra el fusil Laser.
Ignoraban cunto durara el da en Violet, pero el sol, es decir Next Centauris, les
iluminaba de lleno, lo que equivaldra al medioda del planeta. Sin embargo, la la luz era
escasa. Equivala a un da terrestre muy nublado, ambientado por la luz rojiza de la
estrella enana.
Cre que por la falta de luz bamos a tener fro, pero hace bastante calor opin
la doctora Dalton al pisar el suelo mullido por el csped.
Eva Dalton slo portaba el pequeo transmisorreceptor que les comunicaba con
Kramer y la pistola Laser.
Qu te parece la vegetacin, Eva?
Ella mir al hombre y sonri.
Te has dado cuenta de la coincidencia, Adam?
Cul coincidencia?
Estamos en un planeta extrao y nos llamamos exactamente igual que los
primeros pobladores del nuestro.
El principio de aquel bosque que ms poda llamarse lujuriosa selva, se hallara a
unos doscientos pasos de donde se encontraban, pero ellos anduvieron en direccin al
ro.
De pronto, Eva se detuvo observando el suelo.
Mira, Adam.
Qu sucede?
Estas hendiduras en el suelo.
Qu sucede con ellas?
No son hendiduras, son huellas.
Ests segura? Lo que t llamas huellas son muy grandes.
Eva Dalton las escrut atentamente. Hizo un clculo ojimtrico y dijo:

No puedo asegurar nada, ya que desconozco muchos detalles sobre las huellas,
pero jurara que pertenecen a un terpodo.
Monstruo antediluviano?
Exacto, y de gran peligrosidad por ser agresivo y carnicero.
Pues parece que tendremos que andarnos con cuidado para que no nos pille por
sorpresa cuando se acerque a abrevar al ro.
Siguiendo materialmente las huellas, se aproximaron al ro bordeado por arena y
peascos irregulares.
Yo llenar el envase de agua para el anlisis. T puedes recoger algunas
muestras.
De acuerdo, Adam.
Eva tom las sacas plsticas y se separ un poco para arrancar algunas muestras
rocosas. Adam se inclin sobre el ro cuidadosamente, para no ceder en el fango blando.
Eva dej su pistola Lser en el suelo entre dos rocas. Sin que ella se percatara, el
arma resbal por una fisura, quedando medio oculta.
Ella, absorta por cuanto estaba descubriendo, no se dio cuenta. Se introduca por
entre unos peascos cuando escuch de pronto la llamada del transmisor.
Qu sucede, doctor Kramer? respondi maquinalmente.
Doctora Dalton, cuidado, detrs de usted, a su espalda...! le grit la voz
angustiada de Kramer.
Gir la cabeza con rapidez.
A cuatro pies de distancia se encontr con lo ms horrible que haba visto en su
vida.
Adammmm...!

Al escuchar aquel grito de terror, Adam Lasiter se irgui y tambin qued perplejo
ante la extraa criatura que se hallaba a corta distancia de Eva Dalton.
Aquel ser de aspecto humanoide impresionaba. Era algo ms alto que el propio
Adam C. Lasiter sin contar sus mviles antenas bastante delgadas y de unos cuatro pies
de largo, lo que le haca parecer ms alto de lo que en realidad era.
Aquel ser tena parte de su cuerpo humano o por lo menos, antropoide, y el resto
semejaba un insecto, aunque eran las antenas lo que ms afianzaban esta impresin y
tambin sus manos y pies, que en vez de dedos semejaban agudos garfios que le
permitiran trepar por lugares inaccesibles para los terrcolas.
Era bastante velludo y su mandbula era abultada, lo que indicaba que deba rendir
culto a la caza para comer y le haran falta fuertes dentaduras para masticar cuanto
llevara a su boca.

Lo ms horrible de su aspecto no era la mandbula abultada, su nariz chata ni sus

orejas enormes y recubiertas de una especie de pulmn que aumentaba su audicin, sino
la carencia de ojos.
En el lugar donde los terrestres posean los ojos, aquel extrao ser tena el
nacimiento de sus largas y movibles antenas.
Deba ser forzosamente inteligente, ya que se cubra el cuerpo, desde el cuello a las
ingles, con una especie de coraza confeccionada con lminas semejantes a escamas en
brillante y dorado oro que, debido a la luz, ms pareca cobre.
Eva, no te asustes y camina hacia m de espaldas, despacio.
Adam, tengo miedo. Se puede abalanzar sobre m en cualquier instante.
No temas, an no le veo decidido a ello.
Disprale!
No, Eva, no busquemos complicaciones a menos que sean necesarias. Acrcate a
m. Ese ser no parece querer moverse.
El extrao morador del planeta haca oscilar sus antenas y con ellas semejaba
seguir todos los movimientos que realizaba Eva hasta que sta lleg junto al hombre,
abrazndose a l aterrorizada.
Tengo miedo, Adam, corramos hacia el mdulo.
Imposible, Eva.
Por qu?
La constitucin de ese hombre creo que es superior a la nuestra en cuanto al
fsico se refiere y correra ms que nosotros, pero aparte est que hay ms, muchos ms.
Qu?
Eva se convenci, pues a ambos lados, cortndoles el paso hacia el mdulo donde
les aguardaba Kramer, aparecieron ms seres extraos como el primero y de entre ellos,
uno se adelant erguido. Su vello era ms canoso. Se detuvo a corta distancia de ellos y
movi sus antenas.
Entienden nuestro idioma? pregunt Adam.
Aquel ser abri la boca y articul una serie de gruidos ininteligibles que luego se
multiplicaron en boca de los dems. A su alrededor haban algo ms de dos docenas de
seres extraos.
Creo que tampoco les entendemos a ellos, pero no cabe duda de que son
inteligentes y estn organizados. Nos hallamos ante el jefe de la tribu o algo semejante.
De pronto ocurri algo incomprensible. Adam enarc las cejas.
Eva se percat de ello y pregunt ansiosa:
Qu sucede, Adam, por qu no escapamos? Tienes el subfusil, no?
Calla, Eva. Se estn comunicando con nosotros.
Cmo?
Mediante la telepata. Aumenta tu atencin y lo captars tambin. La telepata no
conoce idiomas. Nosotros, mentalmente, traducimos las imgenes recibidas o enviadas.
Quines sois? pregunt el habitante de Violet que, a juzgar por su canoso
vello, era anciano.
Venimos de muy lejos y en son de paz. Somos amigos.
Os hemos visto bajar del cielo. Qu extrao poder poseis?
Nosotros tenemos amigos arriba en el cielo con nuestra nave que veis sobre la
hierba. Podemos elevarnos al cielo y volver a descender.
Es un poder muy grande el vuestro. Adems, no tenis antenas. Cmo os
guiis?
En lugar de antenas poseemos ojos que os ven a distancia y que distinguen el
color de las cosas.

Son mejores vuestros ojos que nuestras antenas?

Lo ignoramos, pero creo que cada cual se mueve bien con los elementos que la
Naturaleza le ha proporcionado.
Mientras, en el emisor, se escuchaba la voz del doctor Kramer.
Capitn, capitn, bajo a ayudarles?
Las antenas del anciano ser se doblaron hacia adelante y ante el terror de Eva, se
aproximaron a su cintura.
Una voz sale de esa caja dijo refirindose al transmisor. Hay alguien
dentro?
Adam comprendi que el cerebro de aquellos hombres, similar al suyo propio, lo
haban desarrollado ms en unos aspectos que en otros.
Deban conocer a la perfeccin la telepata por la cual se intercomunicaban, pero
desconocan la tcnica de la civilizacin terrestre y sus avances.
Ignoraba lo que era un simple transmisor y la forma de escapar a la gravedad del
planeta, y a juzgar por sus corazas, podan vivir en una edad equivalente a la
civilizacin egipcia o a la edad media de la Tierra, tres milenios atrs, con escasos
avances tcnicos, pero grandes guerreros y pensadores.
Me es difcil expresar en pocas palabras lo que significa esta caja para nosotros.
Sois dioses? pregunt abiertamente el anciano.
No, somos humanos. Creo que poseemos un cerebro igual al de ustedes, pero
con algunas variantes en nuestra anatoma. Ahora, deseamos regresar a nuestra nave,
estamos fatigados. Luego podemos conversar.
T no ser dios, pero eres cauto y ella nos teme. Tan poderosos creis que
somos?
Adam habl en voz alta advirtiendo a la fmina:
Ellos captan nuestros pensamientos con mucha claridad. No les demuestres
temor porque podra ser contraproducente.
Bien, Adam, intentar tranquilizarme.
Qu le has dicho? pregunt telepticamente aquel ser.
Nada importante, que no os tema porque vosotros tambin sois amigos.
Y cmo sabis que somos amigos?
Aquella criatura posea una aguda inteligencia, no caba duda, ya que se permita el
difcil juego de la diplomacia y la irona.
Algo vino a estorbar el primer encuentro entre los seres del planeta Violet y los
terrestres, algo monstruoso que hizo temblar la tierra y rugi con tal fuerza que
ensordeci los odos de Eva y Adam.
Por encima de los rboles apareci la feroz cabeza del monstruo antediluviano que
fue reconocido inmediatamente por Eva, ya que el desarrollo gentico y biolgico de
aquel extrao planeta tena muchos paralelismos con la Tierra.
Aquel monstruo deba haber estado en medio de la jungla durmiendo y acababa de
despertar alzando su enorme cabeza provista de una satnica dentadura capaz de triturar
un bulldozer en escasos segundos.
Peligro! exclam telepticamente el anciano echando a correr.
Aquellos seres, provistos de antenas demostraron poder correr con una velocidad
muy superior a la de los humanos. Varios de ellos recogieron del suelo lanzas que al
parecer haban dejado caer antes de presentarse a los recin llegados.
Es un terpodo.
Parece muy peligroso.
S, se sabe que eran terriblemente sanguinarios.
Pues nuestros amigos de las antenas les tienen bastante terror.

Lgico, como slo poseen lanzas por armas, nada pueden contra l.
Probablemente, bichos como se diezmarn su poblacin como debi ocurrir en
la Tierra durante la prehistoria.
Y qu hacemos? Ese monstruo parece que nos ha visto. Nos mira horriblemente
y saca su lengua. Va a venir hacia aqu y su velocidad ser asombrosa debido a las
grandes extremidades posteriores que posee.
S, no llegaramos a tiempo al mdulo, que por otra parte no representa
suficiente proteccin, ya que ese monstruo puede triturarlo entre sus mandbulas.
El terpodo rugi de nuevo irguiendo an ms su cabeza que sobrepas en mucho
las copas de los rboles que le rodeaban. De pronto, se lanz en busca de sus presas.
Los hombres de las antenas haban escapado ocultndose entre las fisuras de las
rocas tratando de escapar a la vista del gran reptil sanguinario, esperando por toda
proteccin no ser descubiertos.
Capitn, capitn! llam la voz de Kramer por el transmisor.
Calma, doctor le respondi Lasiter.
Ese monstruo puede aplastar el mdulo con su cuerpo! grit Kramer aterrado
ante aquella bestia fantstica jams vista por l, de proporciones incluso mayores a sus
hermanas terrestres de la misma poca.
Aguarde, doctor, emplear el Laser.
Pues hgalo pronto o ser demasiado tarde.
Adam, ese monstruo nos va a devorar gimi Eva. Y si nos lanzramos al
ro?
No, Eva, aguarda aqu.
El monstruo se inclin hacia adelante y avanz recto hacia ellos, rugiendo de tal
modo que las ondas sonoras hicieron vibrar el mdulo en el que se hallaba el doctor
Kramer.
El terpodo se detuvo ante el mdulo y vindolo como a un enemigo al que deba
destruir, abri sus gigantescas fauces entre las que caba perfectamente el mdulo,
dispuesto a molturarlo entre sus enormes molares.
En aquel preciso instante, Adam C. Lasiter apunt con su subfusil al lomo del
monstruo y jal el gatillo del arma.
El rayo lumnico sali preciso y alcanz al monstruo en la mitad de su enorme ojo,
restallando luminosidad alrededor del mismo.
El terpodo se alz sobre sus patas posteriores y semej el doble de gigantesco de
lo que era. Sus resoplidos provocaron un viento que zarande el mdulo que tena
delante.
Al abrir la boca en el brutal rugido, Lasiter le lanz un nuevo chorro de fotones que
perfor sus fosas nasales y fundi su cerebro con la potente energa calorfica del
Laser.
El terpodo efectu una espectacular cada, pero su masa, plena de vida, se
rebelaba a morir.
Se levant de nuevo y avanz hacia la selva aplastando los primeros rboles.
Luego, se derrumb sobre ellos para no levantarse jams.
Gracias a Dios! se escuch la voz del doctor Kramer.
Eva Dalton, junto al comandante del proyecto los Supervivientes, suspir.
Qu miedo he pasado!
Al mirar aquel rostro moreno, de abundante cabello negro y ojos grises, se le
antoj absurdo el antagonismo que se creara entre ambos al conocerse.
Los hombrecillos de las antenas fueron apareciendo, y aun careciendo de ojos, Eva
crey ver un algo de admiracin en ellos.

El anciano se les acerc lentamente, como calculando el terreno.

Lasiter se pregunt:
Qu alcance tendrn con sus antenas? Captarn lo mismo que nosotros con
nuestros ojos o en este aspecto estarn en inferioridad? Bueno, algo captarn si han
visto caer al terpodo y saben que ya est muerto.
Eva no sinti ya tanto miedo al hallarse ante aquellos seres que le daban la
impresin de hormigas humanizadas recubiertas de oro.
La muerte del gigantesco terpodo le infundi confianza.
Dentro de su mdulo, el doctor Kramer comunicaba a la nave en rbita lo ocurrido.
La teniente Sanders le respondi:
Comunicar lo sucedido al teniente Sheridan. Aqu, el capitn Madison y el
teniente Cameron se hallan fuera de la nave soldando los tanques. Todo va bien. Para
cuando terminen, esperamos rdenes del capitn Lasiter.
De acuerdo, teniente Sanders, ya se lo comunicar al capitn, pero ahora est
muy ocupado.
El anciano qued ante la pareja. Con su forma de expresin teleptica, se comunic
con ellos.
Tenis un poder nunca alcanzado por nosotros. De dnde vens?
De la Tierra.
No conocemos ese lugar.
Est muy lejos de vosotros. Quines sois?
Xacanos respondi el anciano.
Ms tarde, Adam Lasiter se enterara de que xacanos quera decir oriundos de
Xaca, y Xaca eran para ellos las montaas sagradas de granito dentro de las cuales se
defendan contra los grandes saurios, reptiles voladores, felinos enormes y grandes
insectos que procedan de la lujuriosa jungla que semejaba abarcarlo todo.
Hay ms gente como vosotros?
Te refieres a nuestra forma de ser? inquiri el anciano.
S, a seres inteligentes como vosotros.
Hay ms tribus, pero la de los xacanos es la ms grande y poderosa. Sin
embargo, los dems son iguales a nosotros. En la Tierra, tambin son todos iguales a
vosotros?
S, todos somos iguales, ms altos o ms bajos.
Mustranos cul es tu poder para poder matar al monstruo.
Mi poder est encerrado en esta arma.
Puedes matar a xacanos tambin?
No est en mi nimo hacerlo, pero si lo que t quieres saber es si podra, te
responder que s. Mi arma es muy poderosa. Puede destruir hasta las rocas o sacar
vapor del ro.
Nosotros los xacanos os recibimos en nuestra casa.
Creo que no podr ser. Disponemos de poco tiempo. Estamos esperando la
llegada de otros hermanos nuestros.
Cuntos vendrn?
Varios ms respondi sin puntualizar, rpidamente. Desconoca lo que
aquellos hombres guerreros y cazadores por naturaleza podan pensar, pero temi por la
suerte de Eva. Ella poda haber pensado el nmero exacto de los componentes del
proyecto los Supervivientes y aquel nmero captarlo el xacano a travs de su prodigiosa
telepata.
Llama a tus hermanos y todos seris agasajados en el pueblo xacano.

Eva observ a aquellos extraos seres y no pudo remediar centrar su atencin en

las corazas que cubran sus cuerpos. Admir el brillo del metal que ella, como experta
en mineraloga, supo distinguir a la perfeccin.
Su mente cientfica no ces de trabajar elucubrando sobre las posibilidades
mineralgicas de aquel planeta y las gemas que podran hallarse en su suelo apenas
explotado por la mano inteligente.
Lo que Eva Dalton ignoraba es que el anciano estaba captando todos sus
pensamientos.
Nosotros somos vuestros amigos, pero por curiosidad, slo por curiosidad,
quisiramos que nos demostrarais si tambin podis matar a uno de nosotros.
Eva mir a Adam Lasiter preocupada. La situacin se complicaba.
Insisto en que no quiero matar a ninguno de vosotros.
Vosotros matar a un xacano, nosotros ser amigos vuestros despus. Slo querer
saber si poder hacerlo.
Tras aquellas palabras, el anciano emiti unos sonidos guturales y uno de aquellos
hombres se adelant dejando caer su lanza de oro al suelo. Qued quieto, estoico para el
sacrificio.
Adam trag saliva.
Aquel hombre se ofreca a morir para que sus hermanos de especie pudieran
comprobar el alcance del poder de los recin llegados.
No quiero matar a nadie a menos que ofrezca algn peligro.
Mtalo! orden tajante el anciano. Mtalo o todo el pueblo xacano ser
vuestro enemigo.
Adam pens que la situacin se haba puesto difcil. Poda cometer una masacre
entre aquellos seres y correr hacia el mdulo donde les aguardaba Kramer impaciente,
pero tambin poda tener un tropiezo y si se alejaban de aquel lugar con el mdulo
agotaran su reserva de combustible.
Por otra parte, precisaba el agua que an deban analizar. Mientras, el xacano le
ordenaba disparar su Laser contra aquel ser que se ofreca a morir.

El es un ser inteligente y yo no quiero matarlo; no soy un asesino.

Sois muy blandos los terrestres le respondi el anciano.
Venimos en son de paz. No queremos matar a nadie.
Tendrs que demostrarnos tu poder. Si no lo matas a l, tendrs que matarnos a
muchos de nosotros.
Adam comprendi la amenaza. Eva, junto a l, le oprimi el brazo, expresin
latente del miedo que senta.

Los xacanos, con sus lanzas y su constitucin fsica poderosa, sus extraas manos
que semejaban garfios, capaces de abrir a un ser humano en canal de un solo zarpazo,
con aquellas mandbulas tan feroces como las de un mastn, avanzaban hacia ellos
amenazadoramente.
Mtalo Adam, mtalo! gimi Eva.
Adam los vio acercarse ms y ms. El anciano no haba hablado en vano.
O mataba al que l mismo haba elegido para el sacrificio o tendra que barrerlos a
todos con el Laser para abrirse paso hasta el mdulo.
Jal el gatillo y brot el letal rayo que se estrell contra la coraza de oro. Aquello
era precisamente lo que los xacanos pretendan: comprobar si sus corazas les
protegeran contra los terrestres.
Todos quedaron quietos, pero orientaron sus antenas hacia el compaero cuyo
pecho se fundi traspasado de parte a parte por el rayo Laser como si del ms agudo
bistur se tratase.
Adam hubiera podido abrir la salida del rayo y hacerlo ms grueso, consumiendo
mayor cantidad de energa de reserva, pero habra convertido al xacano en un montn
de cenizas. Sin embargo, le bast con perforarlo simplemente.
Tras aquella brbara demostracin a la cual le haban obligado, los xacanos a la
orden del anciano se arrodillaron sobre la hierba y se inclinaron ante Adam y Eva como
adorndoles.
Permanecieron as un par de minutos. Luego se pusieron en pie y corrieron por
entre los peascos desapareciendo de su vista. Uno de ellos se haba cargado sobre sus
hombros el cadver del compaero con gran facilidad, lo que demostraba su fuerza, ya
que el peso del muerto sobrepasara los ciento veinte kilos.
Creo Eva que nuestra llegada a este planeta que hemos dado en llamar Violet ha
sido bastante movida.
Me dan miedo esos seres.
Son ms inteligentes de lo que a simple vista parecen, lo que ocurre es que
carecen de nuestra tecnologa, pero en el orden fsico y el poder cerebral creo que nos
aventajan y eso s los convierte en peligrosos.
Crees que nos atacarn?
Por ahora, no. Se han marchado convencidos de nuestro poder. Ms adelante,
quiz.
Y qu haremos?
Estar el mnimo de tiempo posible aqu. Nuestra misin es regresar a la Tierra.
All puede que encontremos un mundo distinto, arrasado, quiz una nueva forma en
nuestros continentes y ocanos, pero no habrn seres extraos que nos aguarden para
atacarnos. Si la guerra ha destruido la Tierra, en adelante ser como nosotros la
reconstruyamos. En la nave nodriza que est en rbita tenemos todas las semillas
seleccionadas que nos hacen falta para lograr una tierra frtil y acomodada a nuestra
fisiologa. En cambio aqu, no hay suficiente clorofila. Cada paso que demos puede ser
una trampa. Un rbol, una planta, un insecto, un feroz terpodo como el que hemos
eliminado y quin sabe cuntas cosas ms pueden atacarnos. Nos hemos de marchar de
aqu cuanto antes.
Tienes razn Adam, marchmonos.
Primero coge la muestra de agua, Eva, ella s nos es imprescindible.
Eva tom la muestra y sin perder tiempo, ambos se dirigieron al mdulo donde les
aguardaba Kramer impaciente.
Uf, cre que no los volvera a tener vivos junto a m respir hondo el
climatlogo.

Esos seres que dicen llamarse xacanos nos han entretenido un poco.
Pero han llegado a conversar con ellos? No les he visto mover los labios. Me he
llevado un susto maysculo cuando con el Laser ha matado a uno de ellos. Cre que
los dems atacaran y la sorpresa ha sido verles inclinados, casi adorndoles.
Nosotros tambin nos hemos sorprendido, doctor dijo Eva ya ms tranquila.
Vamos, analicen el agua, no hay tiempo que perder. Si es apta para nuestras
vidas, avisaremos a la nave nodriza.
La verdad, capitn, aun con la escotilla del mdulo cerrada no me siento muy
seguro aqu dentro. En cualquier instante puede aparecer algn monstruo como el que
usted ha exterminado y aplastarnos.
Existe esa posibilidad, doctor Kramer, pero no queda otro remedio que
exponernos. Me temo que en cualquier otro punto de este extrao planeta escaso de luz
nos puede suceder lo mismo. Lo que debemos hacer es permanecer el mnimo de tiempo
aqu y mientras realizan el anlisis del agua vigilaremos atentamente por si viene algn
otro monstruo capaz de destruimos.
Me temo que no vamos a vigilar mucho, Adam advirti Eva.
Por qu?
La Next Centuris est desapareciendo por el horizonte, lo que equivale a la
llegada de la noche. Este planeta carece de satlite natural y por tanto tendr una noche
cerrada y completamente oscura en la que nuestros ojos no podrn hacer nada.
Utilizaremos el radar dijo Lasiter. Con l detectaremos la llegada hasta la
nave de cualquier ser que tenga el tamao de un ratn.
El doctor Kramer, ms pesimista, objet:
Mientras capte la llegada de un diplodocus...
Ahora comprendo por qu les han nacido antenas en lugar de ojos como a los
terrestres.
Con esas antenas que llevan dijo Kramer dentro de este planeta nos
aventajan. No me gustan esos tipos. Cmo ha dicho que se llaman?
Ellos, en su telepata, dicen xacanos y por lo visto hay otras tribus en este
planeta.
S, por eso llevarn esas corazas de oro, para proteger sus cuerpos de las armas
enemigas y supongo que tambin de los ataques de otros animales.
Oro ha dicho, doctora Dalton? inquiri Kramer.
S. Estoy segura de que es oro, pese a que la luz ambiental le da un aspecto
cobrizo.
Diablos. Ser este planeta rico en ese metal? Ante la exclamacin del doctor
Kramer, Lasiter expuso:
Es posible que sea rico en oro y otras gemas o metales raros de algo que en
nuestro planeta abunde, sin embargo debe existir un cierto paralelismo en la mineraloga
debido a que la flora y fauna son bastante similares o mejor dira que iguales a las
nuestras.
Kramer objet:
En la Tierra no tenemos monstruos del tamao del que usted ha derribado.
Actualmente no, pero hace milenios s los tuvimos y segn la teora de la vida
biolgica a travs de la evolucin, este planeta no pudo tener vida hasta que se acerc lo
suficiente a la estrella Next Centauris que le dio el calor y la luminosidad necesaria. Si
esta aproximacin fue posterior a la de la Tierra al Sol, es lgico que exista un retraso en
las formas de vida de este planeta con respecto al nuestro.
Pero y las manos y los pies de esos hombres? Son ms propios de insectos que
de mamferos. A m me impresionaron.

Eso slo son particularidades fisiolgicas de adaptacin al ambiente en el que se

han desarrollado durante milenios. Tambin existe gran diferencia entre un hombre del
Neanderthal y nosotros y pienso que esos seres tan extraos con antenas y pies y manos
en forma de garfios, estn mucho ms prximos a nosotros que un antropoide terrestre.
Mientras Eva Dalton realizaba el anlisis completo del agua del ro y en el exterior
se haba hecho una oscuridad total, Kramer respondi:
No me diga que los considera humanos siendo tan distintos a nosotros.
Tampoco hay mucho parecido entre un japons del mil ochocientos, me refiero a
antes de la revolucin alimenticia e industrial que mejor todas las razas humanas en
aquella poca, y un batutsi tambin de aquel tiempo. Sin embargo, una hembra batutsi
con un japons, o viceversa, habran podido procrear sin traba biolgica alguna. Los
seres nacidos tendran un poco de cada uno de los padres, pero nada ms, no seran
monstruos.
Sin dejar de vigilar el espectrgrafo que estaba analizando el agua recogida como
muestra, Eva Dalton aadi:
Eso ocurre porque los espermas y los cromosomas son idnticos pese a la
pigmentacin de la piel, la estatura, forma de las mandbulas, color o abundancia del
cabello y otras peculiaridades fsicas.
Exactamente, Eva ratific Lasiter. Incluso, la diferencia de
circunvalaciones cerebrales que exista entre razas antes de la tercera conflagracin
mundial, no son suficientes para hacer a un ser humano distinto de otro.
El doctor Kramer, ceudo, apunt:
Me temo capitn que adonde usted pretende ir a parar es a asegurar que esos
xacanos son seres parecidos a nosotros y que incluso podran llegar a mezclarse con
nuestra raza.
Qu horror! exclam Eva verdaderamente asustada.
Como cientfica que era, haba considerado aquella posibilidad, percatndose de
que era muy posible que as fuera.
No quiero decir que eso sea lo cierto sino lo probable. Desconocemos el tipo de
sangre de esos seres y por supuesto, sus cromosomas y espermas.
Eva Dalton, con su sensibilidad femenina ms acusada y quiz tambin con su
imaginacin ms viva, no pudo por menos que exclamar:
Por Dios, capitn, no hable ms de ese tema! Me horroriza slo pensarlo.
* * *
La teniente Elia Sanders, a cargo de todas las comunicaciones dentro de la nave
paraleleppeda y que al mismo tiempo se hallaba en contacto con los compaeros que
estaban soldando en el exterior de la nave, llam:
Teniente Sheridan!
El ayudante del capitn Lasiter, en aquellos instantes comandante de la nave, se le
acerc.
Qu ocurre?
El teniente Cameron no se siente muy bien. Est fatigado y comunica que tiene
un exceso de sudoracin que ha enturbiado su escafandra.
Comunqueme con l.
En seguida, teniente.
La joven morena accion una clavija y el intercomunicador se puso en
funcionamiento hacindose cargo de l el comandante de la nave.

Teniente Cameron, me escucha?

S, teniente Sheridan.
Qu ocurre?
No s, me ha invadido una fuerte fatiga. Por lo visto, la liofilizacin pudo
afectarme algo al corazn. Siento ligeros mareos y un exceso de sudoracin. El peligro
est en el cristal de la escafandra que se ha entelado y el sudor condensado se ha helado.
Mi visin es muy deficiente.
El capitn Madison, que estaba soldando las grietas de la nave abiertas por el
choque del meteoro, alz su cabeza para mirar al compaero en apuros.
Las grietas se hallaban junto a la abolladura hecha por el impacto en el costado de
la nave. Ambos astronautas se movan sin gravedad, pero fijndose a la nave gracias a
sus botas imantadas.
Cameron, no corra riesgos. Regrese a la nave inmediatamente.
El doctor del grupo de supervivientes respondi:
Es que el capitn Madison necesita ayuda para este trabajo.
En efecto, el albino Cameron sujetaba las planchas de aleacin metlica que
Madison iba colocando sobre las grietas, soldndolas despus para efectuar de este
modo un cierre hermtico de los tanques.
Yo ocupar su lugar, Cameron dijo Sheridan.
El capitn Madison, que haba escuchado el dilogo a travs del telecomunicador,
detuvo el soldador electrnico cuyo equipo llevaba sobre la espalda.
Sujet con imanes las planchas de acero al costado de la nave, asegurndolas, e
hizo unos movimientos con su mano a Young Cameron para que se alejara.
El albino asinti con la cabeza, sin apenas ver a su compaero. Inici el retroceso
hacia la escotilla que daba a la cmara de compresin por la cual haban salido ambos.
Mientras se comunicaba con Cameron, Sheridan haba estado observando los ojos
verdosos de la teniente Sanders, su cabello largo y negro, la suavidad de los labios, la
forma de sus senos, la estrechez de la cintura y las bien moldeadas extremidades
inferiores, visibles en su totalidad gracias a que aquella especie de pantalones que las
cubran eran de un tejido sinttico tan suave y adaptable que no ocultaba ni deformaba
el ms mnimo msculo.
La teniente Sanders, con su sensibilidad femenina, capt aquella intensa
observacin por parte de Sheridan y para no hacer ms tensa la situacin, desvi sus
pupilas hacia otro lado.
Astutamente, Sheridan desconect todas las comunicaciones para que nadie
pudiera escuchar sus palabras. Luego, se aproxim a la mujer cogiendo su rostro entre
las manos.
Qu ocurre encanto, te pongo nerviosa?
Sulteme.
A la mujer, encajada en el asiento y con el hombre medio sentado en el tablero, le
era difcil escapar.
No te gusto, cario?
Su expresin es improcedente.
El hombre ri con suficiencia y cinismo.
Ahora slo falta que me digas que si nos viera el capitn Lasiter se iba a
molestar.
Usted sabe que es as, teniente.
Llmame Sheridan. Despus de todo, ambos poseemos la misma graduacin.
Ella movi la cabeza bruscamente, librando sus mejillas de las manos del hombre.

En estos momentos, usted es el comandante de la nave y no parece comportarse

como tal.
Olvidas para qu ests en este programa?
Teniente, conozco perfectamente para qu fui incluida en el proyecto los
Supervivientes, pero como dijo el capitn Lasiter, el momento en el que est usted
pensando no ha llegado todava.
Yo tengo prisa, no me agrada llegar tarde a los repartos y aqu hay un problema
de cinco hombres para dos mujeres. Yo no pienso perderme la oportunidad de ser uno de
los conservadores de la especie.
Sheridan cogi a la mujer por los hombros. Ella trat de escapar, mas su fuerza era
escasa comparada con la de Sheridan.
Es cierto que el amor no ha entrado en principio en este proyecto fundado bajo
el principio biolgico, pero prefiero continuar la especie con alguien que me guste
silabe Elia.
Vamos, acaba. Hay alguien que te guste ms que yo?
Me da miedo, teniente.
El la zarande.
Acaso ests pensando en ser la pareja del brillante capitn Lasiter? mascull
en tono peyorativo.
No tengo por qu decirle nada.
Nena, has de darte cuenta de que al capitn Lasiter parece gustarle ms la rubia.
Ya ves, est abajo con l en ese planeta.
El capitn Lasiter no es el nico hombre de a bordo y usted tampoco, por
supuesto. Cumplir mi misin de hembra si es que ha de decirse en forma tan cruda,
pero ser el capitn Lasiter quien disponga las situaciones como comandante de todo el
proyecto que es. Para regresar a la Tierra todava falta mucho, entindalo, muchos aos.
Yo no tengo espera, encanto.
Tir de ella bruscamente, arrancndola de su asiento para estrecharla contra su
cuerpo. Busc su boca ansiosamente y la hall pese a la resistencia femenina.
La joven se defendi mordindole y l la sacudi hacia atrs sentndola de nuevo.
Vaya una fiera jade tocndose los labios heridos y ensangrentados.
Se escuch el chorro de aire dando presin a la cabina para salidas de emergencia
en el espacio.
Ya tendremos tiempo de hablar de todo esto, preciosa le advirti amenazador
. Ah, y no se te ocurra decir nada a nadie. Slo haras que crear problemas que quiz
tendran que resolverse por la va violenta y siempre que dos hombres pelean hay un
culpable llamado mujer.
Sheridan tom su traje espacial y se enfund en l rpidamente presentndose ante
la cabina de presin cuya compuerta se estaba abriendo en aquel instante.
Por ella apareci el fatigado Young Cameron.
Sheridan le salud con la mano y sin cambiar palabra pas a la cabina cerrando tras
de s.
El teniente Sheridan descomprimi el departamento y sali al espacio.
Asegurando en todo momento sus pies en la pared de la nave, avanz por sta
aproximndose al capitn Madison que al verle le habl por el comunicador porttil que
llevaban acoplado a la espalda junto con el resto del equipo.
Cmo est Cameron, Sheridan?
Bien. Yo le ayudar a colocar las planchas.
Sheridan comenz a ayudarle. En realidad, el trabajo estaba realizado en gran parte
debido a la habilidad del capitn Madison.

Sheridan observaba atentamente a Madison y sus pupilas redondas empequeecan

al hacerlo.
Bueno, parece que esto ya est. No hay ms grietas y todas estn bien taponadas
con las planchas.
Sheridan vio que, en efecto, Madison haba hecho un brillante trabajo de
reparacin, pero objet:
Aguarde un momento.
Qu sucede?
Dme el soldador un instante.
Sheridan hizo su peticin aproximndose ms al acuclillado Madison.
El capitn, sin recelar nada, le tendi la pistola para soldaduras espaciales. Antes de
que pudiera darse cuenta, un chorro de fotones fundi su emisorreceptor porttil.
Qu hace? pregunt angustiado, ya sin que su voz llegara a salir del interior
de la escafandra.
Antes de que el capitn Madison pudiera reaccionar o siquiera comprender lo que
estaba ocurriendo, Sheridan asi con sus manos los tobillos del capitn y tir de ellos
despegando las suelas imantadas del fuselaje de la nave.
El capitn Madison se vio flotando en el espacio.
Reaccion con todas sus fuerzas, mas sus botas ya no llegaron a alcanzar el
costado de la nave de la cual comenz a separarse lentamente.
Sheridan, Sheridan, no me deje ir!
Su voz no fue escuchada por nadie, qued ahogada dentro de la escafandra,
rebotando contra el cristal de la misma.
Solo una cosa le una a Sheridan y sta era el soldador con el cable que parta del
equipo de soldadura que l llevaba a la espalda.
Desesperadamente, tir del cordn, mas Sheridan, despacio, casi burln, solt el
soldador dejando a su compaero definitivamente flotando en el espacio.
Este fue separndose cada vez ms de la nave al tiempo que Sheridan le saludaba
con un movimiento de despedida, condenndole a una muerte fra, lenta y silenciosa en
la soledad del espacio donde debera flotar por espacio de milenios a menos que quedara
convertido en una especie de meteorito y fuera a estrellarse contra la superficie de algn
planeta o asteroide.

Teniente Sanders! llam Sheridan por el transmisor porttil.

La fmina, junto a la que se hallaba el teniente Cameron, respondi con
naturalidad, pues nada haba contado al mdico sobre lo ocurrido con Sheridan. No
deseaba crear problemas innecesarios.

Sanders a la escucha.
El capitn Madison acaba de sufrir un accidente.
Cmo? inquiri sobresaltada.
Cameron la mir inquieto e interrogante.
En una falsa maniobra, el soplete le ha perforado el traje arrebatndole la presin
y el oxgeno. Ha muerto.
Est seguro de que ha muerto? inquiri Cameron tomando el mando de la
comunicacin.
S, lo he visto con mis propios ojos. He tratado de ayudarle, pero l, al verse
morir, ha despegado sus pies de la nave y ha quedado flotando en el espacio. Por lo
visto, no ha deseado crearnos problemas con su cadver.
Young Cameron puls inmediatamente el botn que abra los protectores de acero
de los miradores de cristal. Tanto la teniente Sanders como l buscaron ansiosamente en
el espacio al capitn Madison.
Mire, Cameron, all est! indic la mujer.
S, es cierto. Pobre Madison.
El capitn Madison slo era ya un punto en el infinito, puesto en rbita alrededor
del planeta Violet, ya que el teniente Sheridan se haba preocupado de dejar pasar el
tiempo suficiente para que Madison se alejara flotando en el espacio y no fueran visibles
sus desesperados manoteos ante la muerte inminente que era incapaz de evitar.
Trate de ponerse en contacto con l, teniente Sanders. Quiz viva todava.
La joven obedeci aun a sabiendas de que faltando el aire como haba advertido
Sheridan, no exista posibilidad de comunicacin alguna. Sin embargo, era una tentativa
desesperada y la realiz sin frutos positivos.
Nada.
Maldita sea nuestra perra suerte!
El teniente Cameron propin materialmente un puetazo sobre el botn y los
protectores de los miradores se cerraron de nuevo.
Sheridan efectuaba en aquel instante la compresin de la cabina. Poco despus
pasaba al interior de la nave paraleleppeda despojndose de su escafandra.
Ha sido un accidente lamentable se quej. No he podido evitarlo.
Elia Sanders clav en l su mirada inquisitiva y reprobadora, como si estuviera
intuyendo la verdad.
Este proyecto est costando mucha sangre suspir Cameron.
S, es una lstima. Eramos diez al partir y ahora slo quedamos seis.
En aquel instante, Cameron se fij en la boca del ayudante de Lasiter.
Qu te ha ocurrido en el labio? Parece que tienes sangre.
Sheridan roz la parte afectada con la yema de sus dedos. Sonri mirando a la
fmina y respondi:
No tiene importancia, ha sido al tratar de salvar a Madison. Creo que yo mismo
me he mordido el labio de rabia al verle morir de un modo tan estpido.
La llamada del comunicador general rompi el dilogo.
La teniente Sanders se apresur a accionar la clavija para que se escuchara la voz
de la llamada.
Aqu el capitn Lasiter. Me oye?
S, capitn.
Sheridan se adelant para decir:
Le escuchamos perfectamente, al habla el teniente Sheridan.
Bien, Sheridan. El agua ha sido analizada y es completamente potable.
Capitn...

Qu ocurre?
No, nada, capitn. Cundo descendemos?
Les controlaremos por radar para que se posen en el planeta en el lugar justo
junto al ro. Donde nos hallamos es noche cerrada, no hay ninguna clase de luz.
Encenderemos el foco superior del mdulo para que les sirva de punto de referencia.
Correcto, capitn. Iniciamos la maniobra de descenso. Alguna observacin
ms?
S, Sheridan. Cuando la nave se pose, que no salga nadie de ella. En este planeta
existen especies zoolgicas muy peligrosas del tipo dinosaurio, incluso la especie
inteligente no merece confianza.
Lasiter, el barbudo Kramer y Eva comenzaron a controlar el descenso de sus
compaeros.
El radar fue orientado hacia ellos, lo que les impidi controlar en derredor del
pequeo mdulo.
En el cielo tachonado de estrellas, una de las ms brillantes era la solar, no por ser
ms grande, sino por ser la ms prxima. De pronto, se vio un resplandor luminoso en el
cielo. Lasiter observ:
Acaban de entrar en la estratosfera. Ahora no hay posibilidad de comunicacin
con ellos.
Kramer dijo:
Esperemos que el roce con la atmsfera de este planeta no desintegre la nave.
No ocurri nada desagradable. El descenso de la potente nave paraleleppeda se
realiz primero vertical a la tierra, pero al llegar a los seis mil pies, sus motores le
hicieron tomar la posicin horizontal y de este modo, frenando con sus motores la
aceleracin de la cada por la ley de gravedad, termin por posarse suavemente en el
punto indicado junto al ro, un lugar arenoso casi entre los peascos que ya conocan
Adam y Eva Dalton.
El mdulo qued como a unos cien metros de la nave, apenas unos minutos
caminando hasta ella sobre el mullido csped que terminaba en la arena que bordeaba el
ro.
Capitn, maniobra terminada. Esperamos rdenes dijo Sheridan.
Bien, Sheridan, aguarden nuestra llegada. Que nadie salga de la nave bajo
ningn concepto.
Correcto capitn, nadie saldr. Se reunirn con nosotros al amanecer del da o
lo harn ahora mismo?
Ahora mismo.
Eva Dalton y Kramer se prepararon para abandonar el mdulo y pasar a la
poderosa nave interestelar que ofreca mucha ms proteccin. Su resistencia era muy
superior, y aunque un monstruo de los que semejaban pulular por aquel planeta se les
pusiera encima, nada les ocurrira. En cambio el mdulo, por su pequeez, sera
aplastado sin dificultad.
Kramer, coja un subfusil Laser.
S, capitn. No quiero encontrarme con esos tipos de las antenas. No me hacen
ninguna gracia, en especial sus poderosas mandbulas.
Eva, y tu pistola Laser?
La perd entre las rocas cuando buscaba las muestras y apareci de pronto aquel
xacano.
Tendremos que ir con cuidado con las armas. Nos son necesarias dentro de este
ambiente hostil que nos rodea.
Desconectamos la energa del mdulo?

A la pregunta de Kramer, Lasiter respondi:

S, por poco que podamos trataremos de recuperarlo. T Eva toma la linterna;
afuera todo est muy oscuro.
La escalerilla descendi para que ellos pudieran hacer lo propio.
Adam C. Lasiter fue el primero en pisar la hierba. Eva Dalton le sigui con la
linterna y tras ella baj el doctor Kramer que cerr la escotilla del mdulo para que nada
ni nadie se introdujera en l.
Iniciaron la marcha hacia la nave paraleleppeda, sin nombre ni identificacin
alguna, caminando sobre la hierba que ahogaba el ruido de sus pasos.
El capitn Lasiter empuaba atento su subfusil Laser por si surga algn
inconveniente. A lllegar junto a la nave, el control automtico capt las seales de sus
insignias de identificacin y la puerta ojival se abri automticamente ante ellos,
desparramando su luz hacia el exterior, ya que el interior de la nave estaba profusamente
iluminado.
Eva fue la primera en penetrar en la nave. La teniente Sanders la recibi con
alegra.
Sheridan, Cameron, cmo va todo por aqu?
Mal respondi Sheridan secamente.
Mal? repiti. De pronto, se dio cuenta de algo que le hizo olvidar la
explicacin que deba darle su ayudante. Kramer!
Eva Dalton se volvi parpadeando.
Doctor Kramer! llam ella a su vez.
Kramer no estaba all.
Eva, Sheridan y Lasiter el primero, asomaron al exterior, mas no haba ni rastro del
barbudo doctor graduado en climatologa.
Por todos los diablos. Dnde se habr metido ese hombre? mascull Lasiter.
Capitn, no ha dicho que este medio es hostil y que nos rodea el peligro?
pregunt Sheridan.
S, es cierto, pero todo ha ocurrido en un instante... Kramer iba junto a nosotros.
Pero caminando en la oscuridad dijo Eva fuera del alcance del foco de la
linterna que yo llevaba.
Trae la linterna, Eva.
S, toma.
Lasiter explor el exterior con el foco de luz. Todo pareca tranquilo, quieto, nada
se vea sobre la blanda hierba.
Ni rastro del doctor Kramer mascull Lasiter molesto.
Sheridan sonri sin que nadie pudiera verlo. Despus opin:
Ser mejor que nos protejamos dentro de la nave o correremos peligro nosotros
tambin.
Doctor Kramer! grit Lasiter en un ltimo intento de hallar al compaero
desaparecido inexplicablemente en la temida noche del planeta Violet.
Tampoco obtuvo respuesta esta vez. El ms absoluto silencio fue el eco de su voz.
Aquella hierba mullida color marrn claro semejaba devorar las palabras impidiendo
que se propagasen. Luego estaba la lujuriosa jungla quiz con grandes cinagas donde
abundaban los monstruos desaparecidos en el planeta Tierra, grandes arcnidos con
temibles telas para apresar grandes felinos o gigantescos aligatores capaces de partir en
dos a uno de aquellos xacanos pese a sus corazas de oro.
Es intil, capitn, el doctor Kramer no responde advirti Sheridan y si
salimos afuera en esta noche tan oscura corremos el riesgo de desaparecer alguno ms
de nosotros.

Young Cameron, el albino, agreg:

Capitn, es preciso que conozca en este instante la baja del capitn Madison.
Qu?
Sheridan se apresur a responder:
Ya le he dicho capitn que las cosas no iban bien. La desaparicin de Kramer me
ha obligado a posponer la explicacin oportuna.
Por todos los diablos, Qu ha sucedido con el capitn Madison?
Es baja dijo escuetamente Sheridan.
Cmo ha ocurrido?
Creo que es mejor que antes cerremos esa puerta que nos hace vulnerables,
capitn. Si el doctor Kramer consigue llegar hasta aqu, automticamente se abrir la
puerta de la nave para l ya que llevaba las oportunas insignias cosidas a su traje.
S, es cierto. Cierren la puerta y no abran ninguna ventana; no quiero que ningn
monstruo de afuera nos localice.
Eva Dalton opin:
Quiz mientras caminbamos hacia la nave ha sido atacado por uno de esos
xacanos. Hay que tener en cuenta que siendo sus pies como patas de insecto no
producen ruido alguno al caminar, puesto que no aplastan nada.
S, es posible, lo que quiere decir que nuestra situacin es un poco crtica.
El doctor Kramer nos inform sobre lo ocurrido con el terpodo que usted
extermin, capitn, y tambin nos dijo que haba encontrado unos seres inteligentes.
Nos los descubri como una especie de antropoides con antenas por ojos.
No son antropoides, Cameron. Esos xacanos son tan inteligentes como usted o
como yo, slo que tienen otros conceptos de las cosas y desconocen nuestra tecnologa.
En cambio, sobre nuestra ventaja tecnolgica, poseen un poder cerebral muy superior al
nuestro.
Kramer cont que usted se comunicaba con ellos a travs de la telepata
observ el mdico.
S. Yo ignoraba que pudiera ser un buen telpata, pero por lo visto la fuerza de l
ha obligado a actuar a una parte de mi cerebro todava virgen. Esos condenados xacanos
son ms peligrosos de lo que parece a simple vista. Utilizan lanzas que no pueden nada
contra nuestros Laser, pero leen nuestro pensamiento y hemos de defendernos contra
ellos en este aspecto.
Cmo? pregunt Eva.
Cameron respondi:
Pues, sera bueno pensar en otra cosa.
Exactamente, doctor asinti Lasiter. Dentro de la nave siempre habr
alguien al que ellos no puedan ver ni controlar y al mismo tiempo, los que salgamos
afuera, en todo momento, pensaremos tonteras, por ejemplo en el pato Donald y sus
aventuras.
En el pato Donald? repiti la teniente Sanders sorprendida.
Lasiter asinti:
S, actuaremos como si asistiramos a una velada aburrida y hablramos
participando en los corros de conversaciones, pero en realidad pensramos en nuestras
cosas. Supongo que a ustedes les habr ocurrido algo semejante en alguna ocasin.
Es cierto dijo Eva.
Los dems tambin asintieron y Lasiter prosigui dando sus instrucciones de
prevencin contra los xacanos.
Pues bien, piensen en el pato Donald. S que es ridculo, pero ellos quedarn
sorprendidos al captar nuestras ondas cerebrales.

Pues s que son peligrosos observ Young Cameron.

Sus antenas son largas y muy movibles. La verdad es que ignoro cules son las
propiedades totales de las mismas.
Radar? pregunt Young Cameron.
Eso seguro, pero parece que incluso ven con ellas como nosotros con los ojos.
No son simples antenas como las que conocemos en los insectos de la tierra. Esos
hombres nos aventajan en el sentido del odo por sus grandes orejas, probablemente en
el olfato como cazadores natos que son y en sus antenas, gracias a las cuales pueden
desenvolverse a la perfeccin en la noche negra de este planeta como si fuera de da,
mientras que nosotros estamos casi perdidos.
No cargamos esta noche el agua en los tanques?
A la pregunta de Sheridan, Lasiter respondi:
No, ni aun empleando focos estaramos seguros afuera.
Y el radar? observ la teniente Sanders.
Desconocemos an lo que puede surgir por el ro. El radar captara la superficie,
pero no el fondo de las aguas. Durante la noche estamos en completa desventaja.
Aguardaremos a que amanezca y saldremos fuertemente armados para protegernos de
cualquier ataque. Usted, Cameron, no abandonar la nave en ningn instante ni se dejar
ver por los xacanos que probablemente nos estarn observando.
De acuerdo, capitn. Desde la nave controlar con el radar el acercamiento de
esos extraos seres con inteligencia.
Bien. La situacin es muy difcil. Hemos de cargar el agua en los tanques y
abandonar cuanto antes este planeta. Nuestra salvacin, la salvacin de nuestra raza y
civilizacin, est en el regreso a la Tierra. Aunque en nuestro planeta haya ocurrido el
exterminio total, en casi cien aos los polos se habrn helado, las aguas habrn
regresado a la normalidad y aunque la vegetacin sea escasa, ya no habr radioactividad
y podremos comenzar nuestras propias cosechas. All est nuestro futuro. Aqu
probablemente seramos exterminados como intrusos que somos, de modo que la
marcha se realizar al instante, pero entendamos que cada uno de nosotros es
valiossimo para recomenzar nuestro mundo. No quiero prdidas humanas. Ahora,
hablemos del capitn Madison. Qu ha ocurrido con l?
El teniente Sheridan comenz a explicar la gran mentira que ocultaba el homicidio
cometido framente para eliminar un obstculo que pudiera impedirle a l ser uno de los
aparejados que conservaran la especie.

El da, en aquel extrao y hostil planeta, comenz a nacer.

Sin abrir los miradores ni la puerta, a travs del radar manejado por el teniente
Cameron, pudieron captar la salida de la estrella enana y roja llamada Next Centauris.
Capitn, este planeta parece superhabitado dijo Cameron.
Por qu? pregunt malhumorado por las prdidas humanas que diezmaban el
proyecto y lo amenazaban cada vez ms de fracaso total.
Durante toda la noche he estado captando movimiento de seres alrededor de la
nave.
Lasiter suspir:
Es posible que no sean tantos como parece, que sean los mismos que han estado
dando vueltas en torno a la nave, observndonos con atencin. Espero que el bloqueo
del blindaje de la nave y el fluido de corriente negativa que hemos emitido hacia el
exterior hayan nulizado su telepata hacindoles incapaces de captar lo que pensamos
aqu dentro.
Seguramente habr sucedido as, capitn. Cuando quede solo dentro de la nave
mantendr tambin el fluido de electricidad negativa que ser una barrera contra las
ondas bioelectrnicas emitidas por sus poderosos cerebros. Celebro mucho, capitn, que
esos xacanos no se hayan inclinado por la tecnologa; habran sido bastante peligrosos.
Tampoco nuestra civilizacin se inclin hacia la tecnologa durante milenios,
teniente.
Quiere decir que ellos lo harn algn da?
Estoy convencido.
En ese caso, si son capaces de construir una nave como sta, sern
verdaderamente peligrosos.
Lo sern, mxime para nuestros descendientes, pues el sol ser para ellos un
lugar atrayente y al fin toparn con nuestro planeta.
Esperemos que su filosofa haya avanzado un poco y sean ms pacficos.
Despus de todo, Atila y sus huestes tampoco fueron santos y si algunos seres extraos a
nuestro planeta nos hubieran visitado en aquel tiempo, habran pensado que los
terrestres ramos unos salvajes.
Creo que no hace falta retroceder tanto en el tiempo, Cameron. Atrs dejamos
nosotros un planeta envuelto en llamas y no hay que olvidar que slo somos un proyecto
de supervivencia.
Comprendo lo que quiere decir, capitn. Despus de todo, esos xacanos tienen
perfecto derecho a recelar de unos intrusos como nosotros.
Exacto, Cameron, pero ello no es bice para que nos defendamos con uas y
dientes. Hemos de conseguir que nuestra especie sobreviva.
Las fminas haban sido obligadas a descansar durante las horas nocturnas. No
haba sido fcil, debiendo tomar unos sedantes que las relajaran. El da haba resultado
profundamente agitado.
Capitn, las clulas fotoelctricas exteriores advierten que ya hay suficiente luz
para nuestros ojos humanos.
Bien, saldremos entonces. Sheridan!
Capitn respondi el teniente pensando que todo el trabajo podra realizarse.
Slo haca falta la desaparicin de un hombre que podra ser Lasiter en lugar de
Cameron. De este modo, habran dos parejas y l sera adems el comandante, en otras
palabras, el rey de un nuevo mundo.
Saque tres subfusiles Laser y una pistola. Esta ltima ser para usted.
Saldremos afuera Elia, Eva, usted y yo.
Correcto, capitn, pero para qu tengo que llevar yo la pistola?

Elia, Eva y yo le protegeremos. Usted, pase lo que pase, slo har una cosa:
extraer la manguera de aprovisionamiento de los tanques de agua y mantenerla
sumergida en el agua del ro hasta que las bombas de la nave llenen los tanques, lo cual
ocurrir en breves minutos, ya que las bombas son poderosas.
Bien, espero que no dejen que ninguno de esos xacanos se me suba encima.
Descuide, teniente, lo protegeremos y ellos saben muy bien que nuestras armas
son poderosas.
Eso espero.
Recuerden, en ningn momento deben pensar en el nmero que somos, es decir,
si piensan un nmero que sea el de cuatro personas, las que ellos capten, y procuren
pensar en el pato Donald.
Espero que les resulte divertido dijo Sheridan.
Adam C. Lasiter se coloc ante la puerta. Young Cameron advirti:
Esos tipos andan por ah afuera, capitn.
No hay cuidado, Cameron, ellos desconocen cul es el lugar exacto de la puerta,
ya que desde el exterior apenas se nota su figura ovlica. No obstante, compruebe que
no haya ninguno de esos xacanos sobre el techo de la nave, preparado para saltar sobre
nosotros.
Cameron orient el radar y tras captar lo que suceda sobre ella dijo:
Capitn, esos tipos deben ser autnticos diablos. Pese a la altura de la nave y la
carencia de fisuras donde agarrarse, hay dos caminando encima del techo.
Sus manos y pies especiales les facultan para trepar por donde a nosotros nos
sera imposible hacerlo.
Y qu pasar con esos dos hombres encima de la nave? Si salimos afuera
pueden saltar sobre nosotros y golpearnos, desarmndonos.
Les haremos saltar antes de salir nosotros. Cameron, electrifique el techo de la
nave con mil voltios.
Young Cameron sonri.
En seguida, capitn.
Cameron conect las clavijas pertinentes y dio paso a los mil voltios.
Desde el interior de la nave no pudieron ver los brincos y estremecimientos que
sufrieron los xacanos que haban cometido el atrevimiento de trepar a lo alto de la nave.
Los dos xacanos doblaron sus antenas, soltaron sus lanzas ureas y brincaron de un
lado a otro mientras emitan desagradables sonidos guturales.
Sus compaeros los siguieron atentos hasta que los vieron saltar sobre la arena
cercana del ro.
Listos, capitn, ya nos hemos desembarazado de ellos. No creo que ningn otro
vuelva a subir al techo de la nave.
Buen trabajo, Cameron, ahora salimos fuera.
La puerta se abri ante Lasiter que abandon la nave con el subfusil Laser por
delante.
Eva Dalton, Elia Sanders y Sheridan le siguieron. El capitn, con una de las
fminas a cada lado, perfectamente armadas y sabiendo manejar a la perfeccin aquellas
temibles armas, apuntaron hacia los xacanos que tenan delante, ya que el costado de la
nave les protega la espalda y por arriba no poda sorprenderles nadie, pues el techo
segua electrificado.
La puerta se cerr inmediatamente tras Sheridan. Vieron cmo la luz rojiza de la
estrella enana lo iluminaba todo en derredor.
Frente a ellos estaban casi medio centenar de xacanos que al ver aparecer a los
terrestres se postraron y casi besaron el suelo en actitud de adoracin.

Mas, Lasiter sigui suspicaz. Aquellos seres inteligentes no eran como una de las
desaparecidas tribus africanas capaces de adorar la superioridad. Aquellos seres tenan
una capacidad mental digna de la ms maquiavlica astucia.
En el suelo haban cuatro montones de bolas completamente esfricas, tan grandes
como el puo de un hombre. Sheridan dijo inmediatamente:
Eso son bolas de oro, no cabe duda. Verdad, doctora Dalton?
En efecto.
Sheridan dijo en voz alta:
Y parece que hay cientos de ellas. Un fabuloso tesoro en bolas de oro. Esos
tipos, en vez de hacer barras de oro, fabrican bolas, pero es lo mismo. Delante tenemos
una fortuna en oro y nos rinden tributo como si furamos algo as como sus dioses.
Sheridan, olvdese de ese oro y cumpla su cometido inmediatamente.
Pero, capitn, por qu hemos de despreciar el oro que nos ofrecen? Mire, mire,
no nos atacan, nos adoran como a seres superiores suyos.
No sea imbcil, Sheridan. No se da cuenta de que captan su pensamiento? Ese
oro no nos servir de nada, en la Tierra no hay nada que comprar. Es que no se le
puede meter eso en su cabeza enturbiada por la ambicin? Vamos, cumpla
inmediatamente su cometido o me obligar a relevarle de su cargo.
Est bien, est bien, pero es estpido renunciar a ese fabuloso tesoro que nos
ofrecen.
Tiene usted una mentalidad primitiva, Sheridan le espet Lasiter sin dejar de
controlar con su arma a los xacanos, en actitud de adoracin ante ellos.
Est bien!
Sheridan, a regaadientes, fue hasta el ngulo de la nave y con una llave especial
abri una pequea compuerta no mayor de quince pulgadas cuadradas.
En su interior apareci la boca metlica de una manguera que dentro de la nave
estaba ordenadamente enroscada. Sheridan tir de ella y la manguera fue apareciendo
hasta que consigui introducir su boca en el agua del ro. Inmediatamente, la manguera
antes aplastada se hinch y se form un remolino en el ro.
La bomba comienza a funcionar dijo Sheridan.
Las dos fminas controlaban la puerta y se mantenan firmes con sus armas, sin
fiarse de aquellos seres con antenas. Se protegan contra un posible ataque por su parte.
De pronto, el anciano xacano que ya conocan, irgui sus antenas y se detuvo a
corta distancia de Lasiter. Ello hizo pensar a ste que la telepata de aquellos hombres
era poderosa, pero su alcance relativamente corto, lo cual le congratul.
Venid los cuatro a Xaca, a nuestras montaas sagradas, donde vive nuestro
pueblo y seris agasajados como merecis.
Lo siento, no es desprecio, pero no tenemos tiempo de ir a vuestro pueblo.
S que el oro es precioso para vosotros prosigui el anciano. Os ofrecemos
todo el que veis aqu y si visitis nuestro pueblo os daremos todo el que mis hombres
sean capaces de cargar en la nave. Os entregamos nuestro tesoro.
Veo que no os falta el oro y que sabis trabajarlo haciendo perfectas esferas,
pero no podramos cargar ese oro en nuestra nave.
Por qu?
Adam saba que no poda decirle que el peso del oro les hara dificultoso vencer la
ley de la gravedad del planeta. Prefiri responder:
No hay espacio suficiente dentro de la nave.
Mi pueblo entero quiere veros y adoraros como merecis. Sed generosos con
nosotros y nosotros lo seremos tambin.
Lo siento, no podemos. Hemos de partir para nuestra tierra.

Esto ya est dijo Sheridan sacando la manguera del ro.

Lasiter inquiri:
Estn los tanques completos?
S, totalmente, y el purificador ya la habr filtrado de las sales que pudiera
contener a travs de la electrlisis instantnea.
Perfecto. Regrese la manguera a su lugar.
Sheridan se apresur a recoger la manguera cerrando la pequea compuerta de
acero que la protega.
Qu, nos vamos? pregunt Sheridan.
El anciano debi captar aquella peticin, ya que no entenda las palabras humanas,
y telepticamente se comunic inmediatamente con Lasiter, aunque tanto las fminas
como Sheridan le captaron tambin.
Os vais a marchar dejando a uno de vuestros hermanos aqu?
Lasiter comprendi que aquel tipo hablaba del doctor Kramer.
Vosotros lo apresasteis cuando abandonamos la nave pequea, verdad?
S. Vuestro hermano est en Xaca, donde nuestro pueblo vive protegido contra
los grandes enemigos. All os aguarda para recibir nuestras ofrendas y nuestra adoracin
como dioses que sois.
Sheridan dijo en voz alta para ser escuchado por Lasiter:
No podemos exponernos a ir a ese poblado.
El capitn respondi:
Tampoco podemos dejarlo aqu entre seres distintos a l. Sera su fin.
A lo peor ya est muerto replic Sheridan.
Es posible, pero hay que averiguarlo. Ya he dicho que cada una de nuestras vidas
es valiossima y existe la posibilidad de rescatar a Kramer.
Slo hay dos mujeres y Kramer no es imprescindible para el proyecto, ya que
somos tres hombres. Adems, existe el peligro de ser exterminados por esos seres al
intentar salvarle.
Con los Laser podemos mantenerlos a raya en todo instante y rescatar a
Kramer.
Bien, ustedes se largan a por Kramer. Mientras, custodiar la nave.
El xacano dijo a Lasiter telepticamente:
Debis venir todos para ser adorados y que todo mi pueblo os conozca, venere y
entregue nuestras ofrendas.
Y si no vamos los cuatro?
Entonces, vuestro hermano se quedar en Xaca advirti el anciano.
Sheridan!
Capitn, no se da cuenta de que ese tipo con antenas de caracol nos est
imponiendo un ultimtum?
Me doy cuenta, Sheridan y antes ser bueno demostrarles de lo que son capaces
nuestras armas por si se atreven a atacarnos.
Como quiera, pero yo soy partidario de largarnos inmediatamente.
Kramer debe ser salvado dijo Eva.
La teniente Sanders agreg:
Es necesario ir a por l. No podemos abandonarlo fra y egostamente en este
mundo hostil al cual no pertenece.
Bien, iremos con vosotros a Xaca, pero si alguien tratara de atacarnos, nuestras
armas hablarn por nosotros y ya conoces el poder que tienen.
S, t puedes matarnos con ellas.
Mataros y fundir el oro. Fijaos.

El chorro de fotones fundi una de las montaas de esferas de oro. Los xacanos,
que captaron a la perfeccin lo ocurrido, retrocedieron temerosos.
Vuestra fuerza es de dioses.
De nuevo, el anciano se inclin ante ellos.
Creo que ya conocen nuestro poder dijo Lasiter en voz alta sigmosles,
pero agrupados, que no vuelva a suceder lo que ocurri con Kramer. Recuerden, no
piensen en otra cosa que en el pato Donald o cualquier dibujo animado. Olvdense de
todo. Mantengan alertas sus cinco sentidos.
El anciano emiti sus desagradables sonidos guturales y ech a andar el primero,
seguido por la mitad de sus hombres.
Las dos parejas fueron tras ellos y la otra mitad de guerreros xacanos, protegidos
por sus vistosas corazas de oro que brillaban pese a la tenue luz de las estrellas, cerraron
la marcha.
Se alejaron de la nave introducindose en la selva. Los terrestres no se fiaban de
nada y en todo momento apuntaban con sus armas en todas direcciones.
Como se les ocurra hacernos algo, el primero en frerse ser el viejo ese gru
Sheridan.
Cuando llevaban casi una hora de marcha aparecieron ante ellos unas montaas
granticas que se alzaban por encima de la lujuriosa jungla. Telepticamente, sin detener
su caminar, el anciano indic:
Aquello que veis es Xaca. All vive nuestro pueblo.
Siguieron caminando cuando sbitamente la tierra se hundi bajo sus pies en un
rea demasiado grande, ms de medio centenar de metros cuadrados, para poder escapar
a la gigantesca trampa, seguramente para cazar grandes saurios u otros animales
temibles y de grandes proporciones.
El anciano tuvo la agilidad suficiente para saltar al borde, quiz porque conoca el
instante preciso en que el suelo se hundira con su entrelazado de lianas recubiertas por
musgo y tierra.
No pudieron apuntar con sus armas a ninguna parte, y la cada fue desde una altura
que poda resultar mortal para un ser humano.
Inmediatamente, dos docenas de aquellos tipos que les seguan se lanzaron como si
aquella altura no significara nada para ellos, cayendo encima de los terrestres ya
derribados por la brutal e inesperada cada.
El suelo se haba hundido en una profundidad superior a los sesenta pies. Sin
embargo, el suelo de ramas y musgo haba frenado en parte el violento impacto.
El chorro del Laser de Sheridan se estrell contra la pared de aquel foso
rectangular, abriendo un hueco. Lasiter supo emplear mejor su arma y cinco de los
xacanos fueron barridos por el rayo.
La lucha era desigual y la traidora trampa les haba imposibilitado para emplear sus
armas adecuadamente.
Eva Dalton fue desarmada por dos de los xacanos. El subfusil qued dentro de las
mandbulas de uno de aquellos seres que con sus poderosos dientes tritur el arma
hacindola inservible.
La fuerza fsica de aquellos seres era demasiado superior a la de los terrestres, y
Sheridan vio estrellarse contra la pared el subfusil Laser que acababa de serle
arrebatado.
Cuando esperaba que una de aquellas fauces le destrozara la garganta, le sujetaron
las manos a la espalda con unos aretes de oro que l no supo ni quiso apreciar.
Lasiter pele con bravura eliminando a dos ms de los xacanos, pero al fin
sucumbi tambin ante aquellas feroces garras que casi descoyuntaron sus huesos. Le

fue quitada el arma y rodeado por media docena de xacanos fue reducido a la
impotencia fsica. Al igual que sus compaeros, qued con las manos sujetas a la
espalda por los aretes de oro.
La teniente Sanders segua quieta en el suelo. Uno de los xacanos la sacudi
ponindola boca arriba y por la rigidez de sus antenas, esper rdenes de su jefe que
segua arriba, captndolo todo. La orden que ste dio fue desagradable.
Una de las garras de aquel ser se hundi en el cuello de la fmina que ya estaba
muerta por la cada. La degoll asegurndose as una muerte cierta.
Dios mo! gimi Eva horrorizada al ver correr la sangre de su compaera.
Ya le dije que nos tenderan una trampa, capitn! chill Sheridan fuera de s.
Lasiter se sinti culpable de aquella muerte que no haba podido evitar, pero su
deber era averiguar si poda salvar a Kramer.
Los tres supervivientes fueron cargados a hombros de aquellos seres que treparon
por la pared vertical con la facilidad de los insectos.
En lo alto aguardaban cuatro jaulas con barrotes de oro que miraron con horror.
Cada uno de ellos, fue empujado a una jaula distinta y la de la teniente Sanders
qued vaca.
A los xacanos no pareci preocuparles mucho los muertos de su especie que
quedaron junto al cadver de la teniente Sanders, unos cuerpos a merced de la ley de la
selva.

Las jaulas de gruesos barrotes de oro posean unas argollas tambin muy gruesas
en su parte central superior. A travs de ellas, pasaron unas largas varas de madera y los
xacanos se colocaron tres delante de cada jaula y otros tres detrs. Luego, iniciaron la
marcha.
Sheridan era el ms aterrorizado ante aquella situacin imprevista.
Por su parte, Eva se haba sentado en el piso de la jaula y miraba con temor y
esperanza al capitn Lasiter.
Lo que hizo Adam fue observar con atencin las cerraduras que cerraban aquellas
jaulas totalmente construidas de oro, metal que al parecer era el nico conocido por
aquella civilizacin.
Las montaas ya no quedaban lejos y la marcha prosigui sobre el follaje espeso y
hmedo. El terreno que pisaban estaba seco, pero en las cercanas deban abundar las
cinagas con sus miradas de nocivos insectos.
Con naturalidad, Lasiter fue arrancando varias de aquellas ramas que azotaban los
barrotes de oro al pasar por la jungla. Tratando de que no le descubrieran, escondi

varias ramas delgadas y otras gruesas bajo aquella especie de jersey fino que constitua
el uniforme.
Al fin, llegaron al pie de las montaas granticas exentas de vegetacin y que
formaban un muro circular muy slido que las haca infranqueables como una fortaleza
medieval.
Pudieron ver cmo por un resquicio de las rocas brotaba una pequea cascada que
formaba un arroyuelo que luego se perda entre la espesura, terminando posiblemente en
el ro.
Frente a las rocas haba un llano despejado y una fisura cerrada por un gran bloque
de granito que fue elevado para que la comitiva pasara con sus prisioneros y se
introdujera en la fortaleza natural. Cuando el ltimo xacano hubo pasado, el bloque de
granito baj movido por diez de aquellos fuertes xacanos que utilizaron unos
largusimos troncos reforzados con aros de oro.
En aquel poblado haban cientos de xacanos protegidos contra los grandes saurios
y otros monstruos que pudieran atacarles, como asimismo por miembros de otras tribus.
Aquellos seres les rodearon con evidente curiosidad y Eva pudo darse perfecta
cuenta de que era demasiado fcil distinguir los sexos entre ellos.
Los varones como guerreros que eran, iban protegidos por las corazas ureas. Las
hembras, que posiblemente no saldran jams de aquel poblado, no llevaban otra
indumentaria que el vello propio de sus cuerpos, que era muy abundante.
Dentro de aquellos muros granticos haba una gran explanada por cuyo centro
discurra el arroyo que vieran brotar en el exterior por la roca. Estaba surcado por
divesos y pequeos puentes, y contra lo que hubiera sido natural en la Tierra, nadie
haba dentro del agua. Ello hizo pensar a Adam que aquellos seres no haban aprendido
a nadar, posiblemente por la forma de sus pies y manos.
En las montaas granticas de casi trescientos pies de altura en los picachos ms
altos, se abran infinidad de cuevas a distintas alturas. A muchas de ellas se llegaba
mediante escaleras, aunque aquellos seres parecan muy capaces de trepar por la pared
rocosa.
Cada una de aquellas cuevas posea una recia puerta de troncos sujetada a la roca
con arandelas del nico metal que ellos conocan y saban trabajar. Los xacanos saban
protegerse bien contra la intrusin de sus enemigos naturales.
El anciano se acerc a Lasiter y se comunic con l telepticamente como siempre.
Los terrestres sois poderosos, pero los xacanos lo somos ms.
Estis equivocados, nosotros somos ms poderosos que vosotros.
T eres nuestro prisionero.
Con engaos nos has capturado y ello no habla bien de vuestra honradez.
Nosotros no desebamos otra cosa que marcharnos, no somos vuestros enemigos.
T probaste que podas matar a los xacanos.
Porque t me obligaste.
Queramos conocer vuestro poder y t tambin sabrs ahora el nuestro. Nosotros
tambin podemos matar terrestres.
Adam comprendi. Se estaba refiriendo al doctor Kramer.
El anciano emiti sus peculiares sonidos guturales y los curiosos que se apiaban
alrededor de las jaulas en que se hallaban presos se apartaron.
Dios mo, qu horror!
En la explanada haba una gran roca casi esfrica aunque la superficie de la misma,
por lo grande, resultaba bastante plana. Encima de la misma haba un tronco recubierto
de oro en posicin vertical y otro en horizontal sobre ste en forma de T. De uno de los

extremos, colgado de los pies con una cadena, estaba el infortunado doctor Kramer,
atravesado de parte a parte por varias lanzas xacanas.
Eso es un crimen se indign Lasiter.
El anciano, jefe de los xacanos, explic:
Nuestro pueblo es fuerte, pero debe pagar su tributo al gran pjaro volador,
nuestro dios.
Y pagis vuestro tributo matando?
Yui, el gran pjaro volador, acepta nuestro tributo. Nosotros le ofrecemos
siempre la mejor parte de nuestra caza que colocamos encima de la piedra sagrada.
De modo que nosotros somos las ofrendas para ese Yui al que vosotros
adoris...
S. Sois lo ms preciado que hemos cazado.
No sera mejor que nos soltarais? Nosotros podramos ensearos muchas cosas
que ignoris, cosas que os maravillaran.
El anciano respondi en su comunicacin teleptica:
Todo lo que t sabes nos lo contars y nuestro pueblo mejorar sobre los dems.
Seremos an ms poderosos.
Eso quiere decir que no vais a matarnos.
Por ahora, no. A ti te entregaremos diez vrgenes xacas.
Lasiter las mir y replic:
Gracias, puede que para vosotros sean muy hermosas, pero yo no tengo ganas de
divertirme.
Esas diez vrgenes debern tener hijos tuyos o t morirs.
Por qu diablos quieres cruzar la raza?
Para ser mejores y ms poderosos, para que los nuevos xacanos sepan lo que t,
pero que no dejen de ser como nosotros.
Lasiter trag saliva. Aquello no lo haba esperado.
Pero no te das cuenta de que somos distintos, que nosotros tenemos ojos y
vosotros antenas?
Los hijos que nazcan pueden tener ambas cosas. Sern mejores xacanos.
Lasiter resopl.
Me negar.
Nosotros te haremos cambiar de opinin, jefe terrestre. Esta jaula ser tu morada
hasta que aceptes mejorar la raza de los xacanos.
Adam comprendi que todo aquello era muy peligroso. Aquel ser, telepticamente,
le ira robando sus pensamientos, sus ideas, y de esta forma ira adquiriendo todos los
conocimientos que l posea. La fuerza cerebral de aquellos seres era su peor enemigo.
Si los xacanos acababan captando su superioridad cerebral, incluso podan llegar a
torturarles psicolgicamente y terminar haciendo de ellos lo que quisieran.
Creo que nosotros hemos matado xacanos y vosotros terrestres. Hemos de sellar
una paz y ser amigos.
Vosotros no ser amigos nuestros sino esclavos.
Eva segua atentamente aquella comunicacin y se asust un poco cuando el jefe
de los xacanos se encar con ella.
T sers la mujer de mi mejor guerrero, de Coxi, que es mi hijo.
No, no puede ser! replic ella asustada viendo a uno de los xacanos que se
adelantaba para colocarse junto al anciano. Aquel guerrero era algo ms recio que sus
compaeros, pero a los ojos femeninos tan horrible como los dems.

T dars un hijo a Coxi cada ao. Sers su esclava ms apreciada, porque cada
hijo tuyo ser valioso para el pueblo xacano, tan valioso como los hijos que tu jefe haga
concebir a las vrgenes xacas.
No, no, no! grit Eva esta vez con palabras.
Se aferr a los barrotes y trat de sacudirlos para escapar, grit, llor y Lasiter se
vio incapaz de calmarla. Al fin cay desmayada sobre el piso de la jaula.
Las antenas del anciano se introdujeron por entre los barrotes. Tocaron su cuerpo y
al fin opin:
Vive, slo sufre un desvanecimiento.
Sheridan tena los ojos desorbitados y estaba plido como la cera.
El terror agarrotaba sus msculos y la nuez se le atasc en la garganta cuando el
viejo se encar con l con sus horribles antenas.
T no nos haces falta.
Eh, espere, espere, yo ir con todas las vrgenes que quiera, le dar hijos,
muchos hijos! dijo telepticamente con la boca seca por el pnico.
T no sirves para cruzar la raza. Por tus venas no corre sangre de jefe.
Eso es una tontera! Yo puedo hacer las cosas mejor que l y seal a Lasiter.
T no eres noble como tu jefe.
Por qu no?
T mataste a un hermano tuyo. Lo leo en tu pensamiento.
Eso no es cierto!
S lo es. T lo mataste y tu pensamiento dice su nombre, Madison.
Lasiter mir a Sheridan e inquiri:
Di que no es cierto eso, Sheridan, di que t no asesinaste a Madison.
S, fui yo, qu importa ya? Al diablo con sus rdenes, Lasiter, aqu ya no manda
nada. Somos esclavos.
Eres un miserable, Sheridan.
Esccheme a m, xacano, esccheme a m!
Lasiter, despreciativo, mascull:
No le hables con nuestra voz, no te va a entender. Hblale telepticamente, pero
me temo que a l no vas a poder engaarlo como a m.
El anciano jefe emiti unos extraos sonidos. Varios de sus guerreros se acercaron
a la jaula en que se hallaba Sheridan y la abrieron.
Sheridan quiso correr, mas fue apresado por las garras de aquellos seres que le
impidieron escapar.
Aguarden, aguarden, les dir algo que no saben!
El anciano le respondi:
Todo lo que deseamos saber nos lo contar tu Jefe. T, como parte de la captura
de hoy, sers ofrecido al dios Yui como tu hermano que ya est muerto.
Nooo, nooo! aull desesperado. En su terror olvid que aquellos seres no
podan entender sus palabras y que el anciano, uno de los pocos xacanos capacitados
para captar el pensamiento ajeno a la perfeccin, ya no le prestaba la menor atencin.
No estamos solos, tenemos un compaero en la nave.
Calla y muere con dignidad! le grit Lasiter aferrado a los barrotes de oro.
Hasta en eso van a ser superiores a nosotros estos seres llamados xacanos.
La fuerza fsica de Sheridan, aun en medio de su terror, era inferior a la de un solo
xacano. Sin embargo, fue conducido entre cuatro a la gran piedra esfrica que se alzaba
en una altura que sobrepasara los cuarenta pies.

Eva y Adam, cada uno en su jaula, divisaron la llegada a lo alto del desesperado
Sheridan. Cerca de l, cabeza abajo, colgaba el cadver del doctor Kramer muerto a
lanzazos.
Hasta ellos llegaron perfectamente audibles los gritos de Sheridan, aterrado ante su
sacrificio al dios de aquellos seres bastante primitivos.
De aquella especie de T no tardaron en ser dos los cuerpos que colgaban cabeza
abajo, uno en cada extremo del tronco horizontal, bien sujetos ambos por cadenas a los
tobillos.
Sheridan se encorv hacia arriba doblando su cintura para aferrar sus manos a las
cadenas, mas todo fue intil y cuando no pudo resistir ms la posicin, qued colgando
cabeza abajo.
La expectacin del pueblo de Xaca se centraba ahora en los hombres sacrificados a
su Dios.
Adam...
Tranquila, Eva. An no est todo perdido.
Adam, tengo miedo, mucho miedo.
l suspir.
No te negar que la situacin es apurada, pero todava no hemos sucumbido.
Por qu dices que no, si estamos encerrados en estas jaulas como si furamos
antropoides en la Tierra?
Creo que no nos consideran seres inferiores, Eva, todo lo contrario.
Es cierto, Adam, por eso han ideado la aberracin del cruce de nuestras razas.
En la Tierra tambin se cruzaron razas muy distintas entre s, como un
escandinavo y una negra, una japonesa y un anglosajn.
Pero esto es muy distinto, Adam, muy distinto.
Lo s, y no temas. Antes de que suceda lo irremediable, escaparemos.
Adam, t crees que estando rodeados por cientos de esos seres y dentro de este
poblado inexpugnable podremos escapar?
l respir hondo.
Alguna posibilidad existir, en algn momento fallarn. Adems, hay alguien en
la nave que nos puede salvar, incluso podra conducir la nave hasta aqu.
Si por lo menos nos pudiramos comunicar con Cameron se lament ella.
Al caer en aquella maldita trampa he perdido el comunicador y no comprendo
cmo no nos hemos matado todos en la cada como ha sucedido con la desgraciada
teniente Sanders. Ser porque el camuflaje de ramas y musgo fren el golpe.
Eva Dalton dijo con sinceridad:
Ojal hubiera muerto como Elia Sanders. Por lo menos no me aguardara ahora
un porvenir tan horrendo y repugnante.
El anciano debi dar ms rdenes, porque las jaulas en que ellos se encontraban
fueron trasladadas al interior de una de aquellas cuevas excavadas en la roca y protegida
por una recia puerta de maderos que se cerraba por dentro con un gran pasador.
Las dos jaulas vacas fueron dejadas donde estaban y la puerta de la cueva donde
se hallaban Adam y Eva no fue cerrada, aunque s qued un guerrero custodiando el
lugar con su aguda y pesada lanza.
De pronto, se escuch claramente el agudo sonar de un cuerno.
Luego, repitieron la llamada otros dos cuernos, seguramente portados por xacanos
que vigilaban en lo alto de aquellas montaas granticas que les servan de muro
infranqueable.
Pudieron ver claramente cmo todos abandonaban la planicie corriendo en todas
direcciones, filtrndose en el interior de las cuevas. Las hembras cuidaron de llevar

consigo a sus cachorros y en cuestin de segundos no qued nadie a la vista. Las recias
puertas de maderos de cada cueva se cerraron.
El vigilante que les custodiaba no cerr todava la puerta, aunque se puso junto a
ella, asiendo el pasador para cerrarla en el momento justo en que se lo propusiera.
Eva pregunt:
Qu est ocurriendo? Esos xacanos parecen aterrorizados.
Lo ignoro, Eva, pero opino que pronto lo averiguaremos.
Efectivamente, pudo escucharse un ruidoso aletear y una corriente de viento alz el
polvo del poblado.
Por encima de las moles granticas, sin que stas fueran obstculo alguno, apareci
un gran reptil volador de maxilar monstruoso y totalmente desprovisto de dientes. Tena
unas impresionantes garras, capaces de transportar a un humano en cada una de ellas.

Aquel pajarraco de grandes proporciones, que como miembro de la familia de los

reptiles careca totalmente de plumas, vol batiendo sus alas, creando remolinos de aire,
levantando grandes polvaredas hasta posarse sobre la T de troncos que haba sobre la
gran esfera grantica con peldaos placados en oro.
Eva, como buena zologa, identific inmediatamente al gran reptil volador.
Es un pterosaurio.
Adam C. Lasiter respir hondo.
Me temo que para estos seres es ms que un pterosaurio. Es Yui, su Dios, el
nico de los animales que al parecer puede atacarles en su mismsimo poblado y contra
el que nada pueden. Por eso le temen y le convierten en su dios. El resto de monstruos
antediluvianos que pululan por las cinagas y junglas que rodean esta zona montaosa
no pueden atacarles aqu, pero ese pajarraco tan repelente como temible s puede.
Y por eso le ofrecen sus tributos?
S. Posiblemente cada da ese pajarraco debe darse una vuelta por aqu para
tomar lo que los xacanos le ofrecen de su caza. Luego, se marcha y no vuelve hasta el
da siguiente, dejando as tranquilos a los xacanos hasta entonces.
Por qu se esconden ahora?
Porque saben que un reptil como se es insaciable y a todo aquel ser que el
pterosaurio descubriera, lo atrapara inmediatamente para devorarlo. Posiblemente, ms
de un nio xacano descuidado por su madre en la huida habr muerto engullido por el
reptil.
Dios mo, entonces va a devorar a Sheridan. Es horrible.
Me temo que no hay salvacin para l. Que Dios le acoja en su seno y le perdone
el asesinato de Madison.

El guardin comenz a cerrar la puerta.

El pterosaurio, inclinando su largo cuello, picote primero el cadver de Kramer
mientras Sheridan lanzaba alaridos de terror y se encoga hecho un ovillo tratando
intilmente de escapar al monstruo que, fijndose en l, estir su enorme y terrorfica
cabeza hacia l.
La puerta de maderos cerr la cueva. Eva llor asustada.
Dios mo, Dios mo, qu mundo tan espantoso.
Calma, Eva, calma. Vamos a jugarnos la vida a cara o cruz, pero es nuestra
oportunidad dijo mientras el xacano que les custodiaba introduca sus antenas por
entre las fisuras de los maderos para controlar lo que ocurra en el exterior y a la vez era
incapaz de entender las palabras de los terrcolas.
Cmo, Adam?
Estas jaulas tienen unas cerraduras del tipo ms primario. Son verdaderamente
simples, aunque para ellos resulten complicadas. No olvides que su tecnologa es muy
primitiva comparada con la nuestra, en eso s les aventajamos.
Crees que podrs abrir las jaulas?
S.
Con qu?
Con estas ramas que he cogido por el camino. Es un trabajo fcil, mientras
nuestro vigilante no nos descubra.
Pero aunque abras la jaula, luego l nos impedir la huida.
Creo que podr sorprenderle. Est demasiado ocupado en ver lo que ocurre en el
exterior con su temido Dios Yui.
Con una de aquellas delgadas ramas, Adam manipul por el gran hueco de la
cerradura que podra resultar complicada para los xacanos todava legos en el arte y la
ciencia de trabajar el metal. El resorte se movi, abrindose la puerta.
Antes de abandonar su jaula, Adam pas las manos por entre los barrotes y abri la
puerta de Eva, a la cual le pareci imposible que aquello sucediera.
Y ahora, qu hacemos con l? pregunt, sealando al vigilante.
De entre las ramas que haba cogido, Adam eligi la ms gruesa y a la vez ms
punzante por haber sido astillada. Abandon la jaula y salt sobre el xacano, sujetndole
el cuello con el brazo. Le clav en el mismo la pequea estaca de madera, impidindole
lanzar ningn grito gutural, aunque no habra sido muy audible debido al fuerte
movimiento de las alas del reptil volador, que mantena su equilibrio sobre el
monumento sagrado que los xacanos le haban dedicado para saciar su apetito
diariamente.
El xacano, de gran vitalidad, se sacudi a Lasiter de encima lanzndolo contra la
pared de la cueva.
Levant la lanza para atravesarlo con ella, pero su cuello ensartado en la estaca no
le dio ms vida. Un chorro de sangre escap por lo que podan llamarse fauces.
El xacano se derrumb y Lasiter se apoder inmediatamente de la lanza.
Este ya no nos molestar ms.
Y ahora, cmo escapamos de aqu, Adam? Hay cientos de xacanos ah fuera.
Ah fuera, no, Eva. Estn escondidos dentro de sus cuevas, temerosos de que el
pterosaurio los devore.
Pero si est ese reptil volador ah fuera tampoco podemos salir nosotros, y en
cuanto l se vaya, sern los xacanos quienes salgan, quitndonos toda posibilidad de
escape. Adems, no podemos mover la roca grantica que cierra la entrada a este
poblado y no creo que pudiramos trepar a lo alto de estas pequeas, pero verticales
montaas para luego descender al otro lado sin que esos seres nos alcancen.

S, ya s que estn mucho mejor dotados que nosotros para trepar por los lugares
escarpados, pero no utilizaremos ese medio.
Cul, entonces? Yo no veo otra posibilidad para salir de aqu.
Te has fijado en ese arroyo que cruza por la mitad del poblado?
S, tiene una corriente bastante rpida.
Antes de entrar en el poblado he visto su salida.
S, yo tambin la recuerdo.
Pues, bien, se trata de sumergirnos en el arroyo y nadar con fuerza a favor de la
corriente. Qu tal se te da nadar bajo el agua?
Bien. En la Universidad alcanc buenas marcas.
Estupendo. Debemos darnos prisa.
Y los xacanos, cuando nos vean escapar, qu harn?
Seguramente tratarn de perseguirnos, pero creo que ellos no saben nadar. No
estn adaptados sus manos y sus pies para ello, aunque tenemos una posibilidad en
contra.
Cul?
Que hubieran puesto un enrejado a la salida del arroyo. Ello equivaldra a quedar
atrapados bajo el agua, pues no podramos luchar contra la rpida corriente.
Prefiero que nos arriesguemos.
Te comprendo, pero la verdad es que no creo que esa hipottica reja exista.
Quiz s la hayan colocado a la entrada del agua dentro del poblado, pero no a la salida,
porque si un xacano o un hijo de stos cae al agua y es arrastrado por la corriente,
quedara atrapado en la reja y su muerte sera inevitable, mientras que en caso contrario
existe la posibilidad de recuperarlo al otro lado, todava vivo y a salvo.
Esperemos que tu teora sea buena, Adam. Lo que me da miedo al tratar de
correr hacia el arroyo es el pterosaurio.
S, se es ahora nuestro principal peligro, pero tenemos que arriesgarnos.
Esperemos que su gran tamao lo haga un poco lento de reflejos.
S, eso, esperemos que as sea.
Preparada?
S, Adam, cuando quieras.
Bien. No olvides zambullirte en el agua lo ms profundamente que puedas. La
corriente nos arrastrar hasta la salida y si todo va bien apareceremos al otro lado del
muro grantico que forman estos picachos.
Lasiter abri la puerta. El enorme reptil volador segua sobre el mstil ureo y en
su derredor slo quedaban restos humanos.
Corre, Eva!
La pareja abandon la cueva corriendo a la mxima velocidad que le permitan sus
piernas. El arroyo quedaba an distante, pero de pronto, el pterosaurio se fij en ellos y
emiti un extrao y agudo chillido que quiz significaba alegra, satisfaccin por la
repeticin de su festn.
Adam hubiera podido correr ms rpido que la muchacha, mas prefiri mantenerse
en todo instante a la altura de sta para protegerla si se haca necesario.
El reptil bati de pronto sus alas y el viento que produjo les lanz al suelo,
envolvindolos en una nube de polvo.
Eva, arriba, corramos de nuevo.
El monstruo sigui chillando y a Eva le vibraron los tmpanos mientras sus ojos
estaban puestos en el arroyo. Faltaban pocos pasos para llegar.

El monstruo se lanz desde lo alto con sus garras por delante. Eva, con un salto
perfecto, se zambull en el agua. Lasiter, como el mejor de los lanzadores de jabalina,
se enfrent al monstruo.
La lanza escap de su mano impulsada con toda su fuerza y la punta de oro penetr
en la garganta del pterosaurio que rugi acusando el dolor. Perdi el reflejo necesario
para que sus garras se hicieran con el cuerpo de Adam, el cual, acto seguido, se
zambull tambin en el agua.
El reptil volador qued rugiendo posado en el suelo, mientras los cuerpos de la
pareja se deslizaban por el arroyo, cruzando el poblado hacia el desage natural.
Al captarle herido, los xacanos fueron abriendo primero tmidamente las puertas
que protegan sus cuevas y desde ellas comenzaron a arrojarle lanzas al monstruo.
El pterosaurio comenz a sentir en todo su cuerpo las agudas punzadas de las
lanzas que le iban penetrando. Fue ya incapaz de remontar el vuelo. Aquella vez sera l
quien sucumbiera. Los xacanos le haban perdido el miedo al verle cado.
Adam y Eva contuvieron la respiracin, sumergindose en el agua por el interior de
la montaa. Sus pulmones semejaban querer estallar.
Adam! llam ella al salir jadeando del agua.
Eva, hay que salir corriendo hasta la nave. Ellos van a perseguirnos, y si nos
alcanzan, toda posibilidad de escape se habr agotado para nosotros.
Eva pens en el destino que quera darle el jefe de aquellos seres y le falt tiempo
para salir corriendo junto a Adam, tomando ambos el camino que conduca a su nave
donde aguardaba el albino Young Cameron.
Desde lejos, vieron cmo por la compuerta del poblado comenzaban a salir los
primeros guerreros xacanos armados de lanzas en su persecucin.
Adam cogi de la mano a Eva y corrieron ms rpidamente que antes.
Llegaron junto a la fosa donde fueran capturados.
El fondo de la misma estaba repleto de una masa oscura de insectos que cumplan
el ciclo obligado de la naturaleza.
No mires, Eva, y sigue corriendo!
Pasaron junto a la fosa y siguieron corriendo, mientra hojas y ramas azotaban sus
cuerpos como si trataran de frenar su carrera hacia la salvacin, como si aquella
vegetacin tambin los considerara intrusos.
Los xacanos se acercaban cada vez ms y las primeras lanzas trataron de frenar la
carrera de los fugitivos, pero la precipitacin en arrojar las armas impeda la precisin
del blanco, blanco que aquellos seres deban controlar mediante sus repugnantes y
odiosas antenas.
De pronto, unos poderosos rugidos detuvieron la marcha de los xacanos, incluso de
Eva y Adam.
Pgate a este rbol. Parece que se acerca alguno de esos monstruos
antediluvianos. Creo que es de la misma especie que el que mat ayer.
Un terpodo?
S.
Efectivamente, era un terpodo hembra, de menor tamao, pero acompaado por
dos hijos que aprendan a comer, es decir, a triturar con sus grandes y poderosas
mandbulas.
El tro de terpodos descubri a los xacanos y comenzaron a atacarlos aplastando a
algunos con sus poderosas colas y triturando a otros con sus mandbulas.
Corramos de nuevo, aprovechemos esta ocasin que nos brinda la madre
naturaleza.

Siguieron su carrera, escapando tambin a ser devorados por los grandes

dinosaurios que en aquellos instantes estaban diezmando a los xacanos.
La carrera fue agotadora. A Eva le faltaba ya el aliento y Adam tuvo que ayudarla
en varias ocasiones.
Animo, Eva, falta poco ya, y esos seres, cuando se reagrupen, emprendern la
persecucin de nuevo.
Al fin llegaron al claro donde estaba el mdulo y la nave paraleleppeda, pero all
les aguardaba una nueva y desagradable sorpresa.
Qu horror, Adam, un nuevo monstruo nos cierra el paso.
Efectivamente, pegado materialmente a la nave como si desea protegerla, haba un
enorme crustceo acutico con algo ms de seis pies de altura en la superficie de su
caparazn.
Pertenece a la familia de los cangrejos observ Eva.
Fjate en el suelo.
Dios mo, huesos, restos humanos.
Efectivamente, all haba una fosa medio cavada con una pala, un saco de lona y
restos humanos con cuatro calaveras que aquel monstruo de la familia de los crustceos
haba deglutido tras aparecer por el lado del ro.
Pero, a quin ha devorado?
Me temo que Cameron ya no nos aguarda dentro de la nave.
No es posible se lament Eva.
S lo es. Probablemente controlara con el radar la ausencia de seres en derredor
de la nave y habr salido a sepultar los cadveres de las compaeras muertas durante el
viaje, pero ese enorme cangrejo, saliendo sbitamente del ro, lo ha sorprendido,
devorndolo tambin a l. Lo peor es que nos cierra el paso hasta la nave.
Qu hacemos, Adam? Los xacanos deben estar al llegar y ese monstruo delante
de nosotros. Parece que ya se mueve. Puede atacarnos como ha hecho con Cameron.
Acrcate a los peascos, rpido.
Qu piensas hacer?
Buscar la pistola que t perdiste. Es nuestra ltima salvacin.
Y si no la encontramos?
Empezaremos a rezar, porque el proyecto de los Supervivientes habr terminado
aqu.
Se apresuraron a buscar entre las rocas, pero el cangrejo, camin amenazador hacia
ellos, tan amenazadoramente que les estaba dando alcance.
Retrate, Eva.
Eva obedeci y Adam lanz un guijarro al ojo del crustceo, quien lo encogi
rpidamente y detuvo su avance por unos instantes.
Luego, lo reanud, estando a punto de alcanzar a Adam con sus temibles pinzas,
capaces de seccionar a un hombre en dos de un solo corte.
Aqu est, Adam!
Tramela, rpido...!
Eva se la arroj por el aire. Adam la alcanz e inmediatamente, sin perder tiempo,
envi un chorro de Laser a los ojos del crustceo, que recul terminando por quedarse
quieto, perforado su grueso caparazn calcreo.
Una lanza de oro pas rozando el cuerpo de Eva. Esta corri hacia la puerta de la
nave que se abri automticamente ante ella.
Adam dispar el Laser haciendo rodar por tierra a los cuatro primeros xacanos
que acababan de llegar. Luego, salt al interior de la nave y la puerta se cerr
aislndoles.

Adam y Eva se abrazaron respirando hondo. El le acarici el cabello mojado y

luego las mejillas.
Por primera vez, la bes en la boca y ella le correspondi mientras sus ojos se
llenaban de lgrimas de alegra.
En la puerta comenzaron a golpear las bolas de oro, tratando de derribarla.
Los xacanos estaban furiosos por habrseles escapado los preciosos esclavos con
los cuales pensaban cruzar su raza para hacerse ms poderosos.
Adam se separ de Eva y puso en marcha los motores nucleares de la nave. Esta
comenz a elevarse abrasando a los xacanos que haban quedado bajo ella. Luego fue
adquiriendo altura y velocidad, hasta que salieron de la estratosfera.
La potente nave se puso en rbita sin dificultad. Todo en ella funcionaba a la
perfeccin. Adam la sac de la rbita de aquel planeta, poniendo rumbo hacia el sistema
solar de regreso a la Tierra. El control automtico y la computadora de a bordo se
hicieron cargo de todo.
Eva...
Adam, ha llegado el momento de sumergirnos en el sueo de la liofilizacin.
S. Segn el control automtico, esperando que ningn meteoro nos tuerza de
nuevo durante el camino, despertaremos al arribar a la rbita del planeta Tierra.
Pero all volveremos a ser los mismos que ahora?
El hombre asinti con la cabeza.
S, Eva, y un mundo nuevo empezar para nosotros dos, de ambos brotar una
nueva humanidad. Surgirn grandes problemas frente a nosotros, pero Dios nos ayudar
a superarlos. El no querr impedir que la Tierra vuelva a repoblarse.
Se fundieron en un estrecho y largo abrazo.
El beso uni sus bocas y luego se separaron para ocupar sus respectivos cilindros
de liofilizacin.
Minutos despus, sus corazones se detenan y el viaje prosegua a la velocidad de
la luz.
FIN