Sociologia Lui Comte

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Ottawa
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LA SOCIOLOGIE
FLIX ALCAN, EDITEUR

BIBLIOTHQUE DE PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE
AUTRES OUVRAGES DE SOCIOLOGIE

STUART MILL. Auguste Comte
1
4*^
vol. in-i2
HERBERT SPENCER.
Principes de sociologie, traduits par
zelles etGerschel. 4 vol. in-8
et la Philosophie positive.
dit.
fr.
MM.
50
Ga-
Tomel.lOfr. Tomel.7fr.50. Tomein.l5fr. TomelV.
3 fr. 75
2 fr. 50
L'Individu contre l'tat. 4 dit. 1 vol. in-12
RERSOT (Ernest), de 1 Institut. De la Philosophie sociale. 1 vol.
2 fr. 50
in-12
BOU(iL, agrg de l'Universit. Les Sciences sociales en Alle. 2 fr. 50
magne, les mthodes actuelles. 1 vol. in-12
COSTE (Ad). Les Conditions sociales du bonheur et de la force.
3 dit. 1 vol. in-12
2 fr. 50
DURKHEIM, professeur l'Universit de Bordeaux. De la Division
7 fr. 50
du travail social. 1 vol. in-8
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Les Rgles de la mthode sociologique. 1 vol. in- 12
FOUILLE (A.), de l'Institut. Le Mouvement positiviste et la Con7 fr. 50
ception sociologique du monde. 1 vol. in-S
nouvelle
Universit
libre
la
Rruxelles.
de
professeur
(de),
GREEE
Le Transformisme social. Essai sur le progrs et le regrs des
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socits. 1 vol. in-8
2c
dit.
vol.
in-12
1
2 fr. 50
Les Lois sociologiques.
5^ dit.
l'avenir,
tude
de
sociologie.
GUYAU (M.). L Irrligion de
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1 vol. in-8
vol.
in-8.
... 7 fr. 50
L'Art au point de vue sociologique. 1
3""
dit. 1 vol.
Hrdit et ducation, tude sociologique.
in-8
JANET
(Paul), de l'Institut.
porain.
dit.
S'^
fr.
Les Origines du socialisme contem-
vol. in-12
fr.
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correspondant de l'Institut. De la Proprit et de

sesformesprimitives.4''d. revucetaugmente. 1 vol.iii-8. 10 fr.
Le Gouvernement dans la dmocratie. .3 d. 2 vol. in-8. i5 fr.
NORDAU (Max). Paradoxes sociologiques, Irad. Diethicei. 1 vol.
LAVELEYIC
(de),
in-12
Les Luttes entre Socits humaines
NOVIGOW.
cessives,
vol. in-8
et
2 fr. 50
leurs phases suc>
10 fr.
5 fr.
Les Gaspillages des socits modernes. 1 vol. in-8.
RICHARD (G.), docteur es lettres. Le Socialisme et la Science
.
sociale.
TABDi:
(G.).
vol. in-12
La Logique sociale.
vol. in-8
Les Lois de l'imitation. 2'' dit. 1 vol. in-8

Les Transformations du Droit. 2 dit. 1 vol. in-12.
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v.
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fr.
50
50
50
50
LA
SOCIOLOGIE
PAR
AUGUSTE COMTE
Rsum par EMILE RIGOLAGE

Agrg de l'Universit
Ingnieur des Arts et Manufactures
BIBUOTMfiQUsV
r/>y^f^'
PARIS
ANCIENNE LIBRAIRIE GERMER BAILLIRE ET
FLIX ALCAN, DITEUR

108,
BOULEVARD SAINT-GERMAIN,
18 9
Tous
droits rservs
I08
C'
cu
PRFACE
APPLICATION DE LA PHILOSOPHIE POSITIVE

A L'DUCATION
C'est en
1876 que
Ph ilos op h ie pos itive
j'ai
commenc
Publi en 1881 et puis depuis,
volumes
in-8. J'ai
rsumer le Cours de
mon Rsum formait deux

pseudonyme Jules
sign cet ouvrage du
Rig. Traduit en allemand par Kirchmann,
en i883
Heidelberg,
(1).
Une
le
dont
la
d'Au-
Philosophie
ne m'a pas sembl utile de rditer
Il
en langue
la Sociologie
second volume du Rsum de
positive.
a t publi
autre traduction
tchque a paru Prague, en 1889 (2).

Je publie aujourd'hui, sous le titre
guste Comte,
il
le
premier volume,
exige des notions scientifiques, peu famihres
la lecture
certains philosophes.
D'autre part, les savants de notre poque se dsintressent

trop des tudes philosophiques.
Enfin,
vu
progrs des sciences, l'uvre de Comte est
le
forcment arrire.
On
est trop port faire rejaillir sur l'ensemble
sophie positive
le discrdit
Il
1)
La Revue
^2j
Ibid.A. XIV, seconde srie, p- 81.
occldenlale, dirige par
Sociologie.
la philo-
dans lequel sont tombes certaines
conceptions de son fondateur.
Comte.
de
faudrait pourtant se rap-
M. Pierre
Laffitte,
t.
XI, p. 429.
SOCIOLOGIE
Il
peler que la thorie des tourbillons, imagine par Descartes,
a laiss intact
Tant que
le
Discours de la mthode.
la science
d'exprimentation,
conservera sa mthode d'observation et
ne fera
elle
philosophie
qu'affermir la
positive.
mme
Je poursuis un
trouver
but depuis longtemps.
tmoignage dans
le
Ecoles pratiques
mon
J'appartiens
peut en
Projet d'organisation des
(i).
Voici en effet ce que j'crivais en 1876

((
On
l'action
plutt qu' la spculation,
et,
comme je le disais dernirement M. Camille Chabaneau (2),

mon ambition serait de fonder la plus belle cole du monde.
J'ai
commenc, dans
le
pays de l'ducation, un voyage
qui n'est pas encore achev.
J'ai
dont
le
rapport de ce voyage une collection de souvenirs
nombre toujours
sification
mthodique,
croissant a
afin
fini
par exiger une clas-
de pouvoir s'appliquer
mon
projet d'cole.
Mais, pour classer,
rest
il
faut avoir
une mthode,
me
longtemps sans en possder une. Je
adress l'uvre de Comte. J'y
ai
et je suis
suis
enfin
trouv ce que j'avais inu-
tilement cherch ailleurs.
J'ai
rsolu alors de passer
mes
ides et
mes
projets
au
mthode positive.
J'extrais encore du mme opuscule le passage suivant
Quel est mon but? Instituer une ducation nationale, qui
crible de la
fasse revivre chez
nation franaise,
nos enfants toute

telle
qu'elle
existe
l'individualit
de la
aujourd'hui, dans ce
qu'elle offre de plus utile, de meilleur, de plus
beau
et
de plus
vrai en tout genre.
Ce
n'est pas
au moyen du
livre, c'est
par
l'cole, difie
Paris, Ch. Dclagravc, diicur.

Camille Chabaneau, charg du Cours de langue et littrature
M.
(2)
franaises la Facult des lettres de Montpellier, a bien voulu
revoir toutes les preuves du second volume de mon Rsum de la
Philosophie posiliue. Je lui renouvelle rcxpression de ma vive gratitude.
(1)
Prfac
sur de nouvelles bases, que ce but pourra tre atteint.
prsent,
mon
mais
j'ai
est rest
Init
mon voyage
le mme et, si
termin
pris
j'ai
ma
retraite,
maladie ou
la
la
mort
du moins je le ferai apercevoir

plus jeunes ou plus heureux, y toucheront sans
m'empchent de
d'autres, qui,
l'atteindre,
doute un jour.
Pour toute uvre de longue dure, il faut songer prparer ses successeurs. Et quelle uvre de plus longue dure
que l'ducation?
Sans doute, la philosophie positive n'aurait pu
faire
de moi un
ducateur. Elle ne saurait, en aucun cas, dispenser des tudes

et
des travaux inhrents aux diierentes spcialits.

spcialiste peut y trouver ce
chaque
mme, une mthode

lit,
envisage
nomie
et
comme
que
hommes
trie,
et
faisant partie de l'ensemble de l'co-
l'ducation, je
la
ne saurais
sociologie tant la
trop
engager
les
politiques et les ducateurs s'adonner, dans l'in-
mme
effet,
ni
trouv moi-
sociale.
politique
En
ai
une conception gnrale de sa spcia-
Les deux principales applications de
trt
j'y
Mais
de leur spcialit, aux tudes sociologiques.
on
gommathmatiques trans-
n'est plus arpenteur sans connatre la
astronome sans avoir tudi
les
cendantes, ni gologue ou minralogiste sans tre galement

chimiste, ni mdecin
ou naturaliste sans avoir
fait
des tudes
biologiques.
Ce
n'est qu'en politique et
en ducation qu'on se mle de
discuter et d'crire tort et travers, et d'agir, de diriger et
de commander en matre, lorsque les circonstances

tent,
dans tout
sans
mme
dont
elles
le
s'y pr-
domaine de ces deux sciences concrtes,
connatre
le
premier mot de
la
science abstraite
dpendent.
L'ignorance publique exphque une pareille aberration, qui
ne pourrait pas se produire dans une civilisation plus avance.

L'tude de la sociologie fera d*isparatre certaines concep-
semblables aux chimres astrologiques et alchimiques, qui ont encore cours dans la politique et dans l'dutions, assez
SOCIOLOGIE
IV
cation, dont l'tat actuel est loin d'tre satisfaisant au point
de vue scientifique.
ct de notions exactes qui remontent aux anciennes
malgr l'exprience
civilisations, et
la suite
des sicles,
passablement
il
et les leons acquises
y a encore des thories qui ressemblent
la thorie
du phlogistique. Cette thorie sem-
trs raisonnable, vidente
blait satisfaisante,
savants du sicle dernier. Lavoisier
les
comme
dans
l'a
mme,
tous
fait disparatre,
Pascal avait prcdemment renvers
la thorie de^
du vide.
Il est donc ncessaire d'oprer un triage entre
et le faux, et, pour cela, de passer au crible de
l'horreur
le
vrai
la
m-
thode positive toutes nos conceptions pdagogiques et
poli-
tiques.
Ce que
j'ai fait
ducateurs
rsultats
le
que
pour mes ides pdagogiques, j'engage
les
pour contrler
les
refaire
j'ai
de leur ct,
soit
obtenus, soit pour en chercher d'autres
directement, sans se proccuper
le
moins du monde de mes
humbles travaux.
J'engage galement
mme
les
hommes
politiques oprer de la
faon dans leur propre domaine.
Les mdecins nous ont donn l'exemple en renouvelant

thrapeutique pour
fique, et
la
mettre au niveau du progrs scienti-
en renonant
damne par
la
recherche de
la
Gambetta,
connatre, dfinissait ainsi la politique actuelle

Il
viendra certainement un jour o
son vritable
rle,
ayant cess
habiles et des intrigants,
con-
la
qui devait s'y

:
pohtique, ramene
d'tre la ressource
des
aux manuvres
d-
renonant
loyales et perfides, l'esprit

stratgie de
panace,
la science.
tat actuel de la politique.
la
de corruption, toute cette
dissimulation et de subterfuges, deviendra ce
une science morale, expression de tous

les rapports des intrts, des faits et des murs, o elle
s'imposera aussi bien aux consciences qu'aux esprits, et
qu'elle doit
tre,
PRKFACE
dictera les rgles
du
des
droit
humaines
socits
(i).
Ainsi, d'aprs Gambetta, la politique actuelle est la ressource
des habiles et des intrigants. Elle a recours aux
manuvres
dloyales et perfides, l'esprit de corruption, toute une stratgie de dissimulation et de
subterfuges.
Elle n'est ni
une
science morale ni Texpression de tous les rapports des int-
des
rts,
faits et
des murs. Elle ne s'impose pas aux cons-
ciences aussi bien qu'aux esprits. Elle ne dicte pas les rgles
du
droit des socits humaines.
L'tat actuel de la politique est
non seulement au point de vue

point de vue moral.
tat actuel de l'ducation.
la
donc
loin d'tre satisfaisant
scientifique,
mais surtout au
On ne saurait trop
signaler
magistrale peinture de l'ducation actuelle, que Taine nous
a laisse dans son dernier ouvrage.
Chacun
devrait lire dans les Origines de la France contem-
poraine tous
les chapitres
qui concernent l'ducation.
nous bornerons transcrire
Nous
ici l'alina final.
Ainsi s'achve en France l'entreprise franaise de l'duca-
tion par l'Etat.
Quand une
affaire
ne reste pas aux mains des
intresss et qu'un tiers, dont l'intrt est diffrent, s'en saisit

elle
ne peut aboutira bien
se manifeste, et par des
tt
ou
tard,
son dfaut original
effets inattendus. Ici, l'effet princi-
pal et final est la disconvenance croissante de l'ducation et
DE LA
vie.
Aux
trois tages
de l'instruction, pour l'enfance,
l'adolescence et la jeunesse, la prparation thorique et scolaire
sur des bancs, par des livres, s'est prolonge et surchar-
ge, en vue de
Texamen, du grade, du diplme
en vue de cela seulement, et par
les pires
et
du
brevet,
moyens, par
l'ap-
plication d'un rgime antinaturel et antisocial, par le retard
excessif de l'apprentissage pratique, par l'internat, par l'entra-
nement
i\)
bolT,
artificiel et le
La Philosophie
t.
positive,
X, 1873, p. 3o5.
le
surme-
dirige par E. Littr et G.
Wyrou-
remplissage mcanique, par
Re\ue
SOCIOLOGIE
VI
nage, sans considration du temps qui suivra, de l'ge adulte

et des
faite
offices
que l'homme
virils
du monde
o tout l'heure
rel
ber, de la socit ambiante
il
doit tre,
le
laquelle
exercera, abstraction
homme
jeune
va tom-
faut l'adapter
il
humain o, pour
rsigner d'avance, du conflit

se tenir debout,
fait
ou
le
se dfendre et
au pralable, quip, arm, exerc,
endurci. Cet quipement indispensable, cette acquisition plus
du bon
imrportante que toutes les autres, cette solidit
de
la
volont et des nerfs, nos coles ne la
tout au rebours, bien loin de
pour sa condition prochaine

dans
le
monde
pratique, ne sont,
loureuses
il
en reste meurtri,
moral
l'quilibre
complte
dboires trop forts
et
pour longtemps,
l'action
mental
dangereuse
s'y altre et
court risque
la dsillusion est
le
venue, trop brusque
dceptions ont t trop grandes,
les
;
et
froiss,
et
jeune
homme a
de nous dire
et les
subi trop de crve-cur.
Quelquefois avec ses intimes, aigris et fourbus

est tent
son entre
champ de
demeure. C'est une rude
de ne pas se rtablir
et trop
disqualifient
et dfinitive. Partant,
le
plus souvent, qu'une suite de chutes dou-
le
parfois estropi
preuve
procurent pas
le qualifier, elles le
premiers pas dans
et ses
lui
sens,
comme
lui,
il
Par votre ducation, vous nous
avez induits croire, ou vous nous avez laisss croire que
le
monde
est fait d'une certaine faon
vous nous avez
tromps
triste
imagination
mais,
((
quoi nous maudissons et nous bafouons votre
entier, et
il
est
bien plus laid, plus plat, plus sale, plus
et plus dur,
si
elles
au moins pour notre sensibilit
vous
sont
les
jugez surexcites
telles, c'est
et
et
notre
dtraques
par votre faute. C'est pour-
monde
tout
nous rejetons vos prtendues vrits, qui pour nous

sont des mensonges, y compris ces vrits lmentaires et
primordiales que vous dclarez videntes pour le sens ommun, et sur lesquelles vous fondez vos lois, vos institu-
tions, votre socit, voire philosophie, vos sciences et vos
((
arts.
Et voil ce
que
la
jeunesse
contemporaine, par ses
gots, ses opinions, ses vellits dans les lettres, dans les art^
VU
PREFACE
dans
et
nous
la vie,
dit
tout haut depuis quinze ans
Tout commentaire paratrait bien
faible aprs cet
(i).
admi-
rable plaidoyer contre notre systme actuel d'ducation.
Indi^pendance de l'ducation a l'gard de la politique.

Si llat actuel de l'ducation est
vue scientifique,
il
en est de
peu
mme
satisfaisant
de
l'tat
au point de
actuel de la poli-
tique avec cette aggravation, l'gard de celle-ci, que l'immoralit et la
ment
corruption s'y rencontrent
ce qui
fort
heureuse-
n'a pas lieu pour l'ducation.
y aurait donc un grand intrt soustraire l'ducation

politique, et par consquent l'action gouvernementale.
Il
la
On
assurerait ainsi Findpendance
spirituel, tout la fois intellectuel et
du nouveau pouvoir
moral, suivant les vues
d'Auguste Comte.
poque profondment trouble, un nouveau

pouvoir moral, qui s impose aux consciences aussi bien qu'aux
Il
faut, notre
esprits^ suivant l'heureuse expression
de Gambetta
mais ce
n'est pas l'affaire de la politique, c'est celle de l'ducation.
Application a l'cole de l'ide d'ensemble.
semble
et
de gnralit, oppose l'ide de dtail et de
spcialit, doit prsider l'organisation et
de
L'ide d'en-
au fonctionnement
l'cole.
Si
quelques philosophes ont pu dire que l'homme est un
microcosme, combien cette qualification ne s'applique-t-elle

pas plus exactement l'cole
Sans doute
mais
elle doit
l'cole doit
ressembler
la
famille agrandie,
surtout reflter la socit contemporaine dans
ce qu'elle offre de meilleur et de plus parfait en tout genre.
Aucune des formes de
l'activit
humaine
n'y doit rester tran-
gre.
La principale fonction du chef d'tablissement consiste
(i) II.
Taine, les Origines de la France contemporaine,

pp. 2C)5, 296 et 297 Paris, Hachette et C'*,
(ierne, t. II,
le
Rgime mo-
SOCIOLOGIE
VIII
remdier
la spcialit exclusive
et Ttroitesse d'esprit qui
Suivant
la
qui caractrise
en est
la
le
professeur,
consquence invitable.
judicieuse remarque d'Auguste Comte, c'est
ride d'ensemble que se rattache l'ide de devoirs.
poque rvolutionnaire, chacun
que
que
notre
est trop port n'envisager
ses droits, de prfrence ses devoirs, au lieu de songer

l'exercice des droits de
chacun exige prcisment l'accom-
plissement des devoirs de tous.
La considration de
devoirs sera
le
l'ide
d'ensemble et par consquent de
correctif de la proccupation
exclusive des
droits individuels. Elle dveloppera les sentiments de solida-
de dvouement l'uvre commune, qui assureront
rit et
sa force et le respect de tous les autres
l'cole sa dignit,
pouvoirs.
Introduction de la notion de progrs dans l'cole.

L'ordre et
le
progrs tant les deux facteurs dont la
deux facteurs doivent
sation est le produit, ces
dans toutes
Or
les
uvres
l'ordre existe
et l'cole reste
civili-
se retrouver
sociales.
dans
immobile
l'cole,
mais
comme
l'glise.
le
progrs en est exclu,
Cette situation explique la disconvenance croissante de
l'ducation et de la vie, signale par Taine.

Introduite dans l'cole, la notion de progrs conduit celle
d'volution.
La
ou voluer l'cole confirme

prcdemment, suivant la thorie de
ncessit de faire progresser
ce que nous avons dit
Comte, au sujet de l'indpendance du nouveau pouvoir
spi-
rituel.
L'cole doit tre libre, afin de pouvoir progresser.
Le
rle
du Gouvernement, que
la
grande ide d'ensemble
doit dominer, n'est pas de raliser le progrs. C'est ce qu'on
oublie trop. Sa principale fonction consiste assurer

et la justice, et
la libert
garantir la scurit, tant inlrieure qu'ext-
rieure.
C'est la nation, enfin
mancipe aprs de longs
sicles
de
PREFACE
IX
servitude temporelle et spirituelle, qu'il appartient de faire
appel l'esprit d'initiative pour raliser tous les progrs
moraux, compatibles avec notre gnie
triels, intellectuels et
national et
le
degr de notre civilisation.
L'tat actuel de l'ducation
ment
en France exige imprieuse-
concours des plus hautes intelligences
le libre
capacits disponibles.
toutes les
ma-
Un
de
et
nombre
trop grand
d'hommes minents sont malheureusement dtourns de
ce
but, qui doit primer tous les autres, par les mirages de la
politique.
Application du
La
division
du
principe de
la
division
du travail.
qui existe dans la socit, doit exister
travail,
aussi dans l'cole.

Il
faut faire, dans l'cole,
deux parts bien
distinctes, l'une
l'instruction, l'autre l'ducation.
ct d'un grand tablissement
l'instruction,
on btira des
villas
les lves
recevront
dans lesquelles on leur don-
nera l'ducation, en leur faisant connatre et surtout appHquer

les principes
de
la
morale, les prceptes de l'hygine et les
du savoir-vivre.
Combien de cts de
rgles
l'ducation,
presque
entirement
dlaisss aujourd'hui, signaler la vigilance des
teurs
l'ordre et l'conomie, la politesse,
nires, la dlicatesse
le
du langage,
la
duca-
l'urbanit des
modestie
et la
ma-
temprance,
caractre, le cur, les sentiments d'indulgence, de bien-
veillance et de solidarit, tout ce qui lve l'idal et la dignit
de
la
nature humaine
Comment on doit enseigner, ou la mthode et les milieux.

Dans la socit, c'est en travaillant avec des matres, et non
pas en rcitant des leons en classe et en faisant des devoirs
dans une
science,
C'est
sous
la
salle d'tude,
qu'on acquiert un mtier, un
art,
une
une capacit de quelque genre qu'elle soit.

de la mme manire que l'lve doit travailler l'cole,
direction, sous la surveillance, sous l'il du matre.
SOCIOLOGIE
mthode
faut appliquer la
Il
seulement l'enseignement de
ou pratique non
scientifique
mais encore tout
la science,
autre enseignement.
On
on
subit,
dans
la socit,
Tinfluence du milieu dans lequel
est plac.
C'est cette influence
si
puissante du milieu qu'il s'agit d'uti-
en ducation.
liser
Nous ne pouvons pas disposer du milieu

socit d'aprs nos conceptions
social ni refaire la
mais nous pouvons organiser
l'cole les milieux les plus favorables l'ducation et
dans
l'instruction.
C'est ainsi
que sera trouve scientifiquement
cette question
Comme
Comment
des
moyen de
rponse
on enseigne partout en dehors de
pratique et non pas au

le travail,
doit-on enseigner
la
la thorie,
par
l'cole,
la
par l'usage, par
par l'exprience, et non pas exclusivement au
moyen
livres.
L'ordre didactique se conformera ainsi l'ordre historique,
qu'on a trop longtemps mconnu en ducation.
En
tout temps et en tout lieu, la pratique a prcd la
thorie
De
la
les
connaissances relles ont prcd les
livres.
pratique et des connaissances relles, voil ce qu'il
faut donner d'abord
aux
lves,
et c'est ce
leurs familles sans pouvoir l'obtenir
que demandent
ensuite des thories et
des livres tant qu'on voudra, ou plutt autant qu'ils en vou-
dront eux-mmes et qu'ils en pourront digrer.
Ce qu'on doit enseigner, ou la doctrine.

nit
de
mme
la
rponse
la
question
La science fourque doit-on ensei-
gner?
Au
lieu
d'employer presque exclusivement
dveloppement
intellectuel, et
pondrante l'imagination
bon
sens,
du jugement
l'cole les diffrentes
tent dans la socit.
et
et
de
les lettres
au
de donner ainsi une place pr-
au
style,
la raison,
formes de
au dtriment du simple
il
l'activit
faut introduire dans
humaine qui
exis-
XI
PRKF.VC.i:
L'iiulujtno, la
morale, rari
de toute civilisation, ces
et la
science (Mant les lments
mmes lments
sociaux doivent se
trouver runis dans l'cole, afin que tous les lves soient de
leur temps et de leur pays, et qu'ils deviennent des
dans
la
hommes,
plus haute acception de ce terme.
Que la maison
d'ducation soit un milieu moral
contienne non seulement un milieu
littraire,
un milieu scientifique.
Crons dans l'cole un milieu actif ou
que
l'cole
mais aussi un
milieu artistique et
industriel,
dans
lequel l'action soit employe satisfaire diffrents besoins
sociaux, soustraite l'appt du
gain,
mais honore sous
toutes ses formes et ennoblie par une juste apprciation des

services dont la socit est redevable l'industrie, au
merce
com-
et l'agriculture.
Organise l'image de
elle, et le
la socit, l'cole
progrs scolaire favorisera
le
progressera avec
progrs social, actuel-
lement ralenti par l'enseignement, public ou priv,
tel qu'il
existe en France.
Les programmes.
que
la
Ici se
place la question des programmes,
science seule permet de rsoudre,
l'abri de tout
arbitraire.
Dans le cours de la vie, except pendant les annes d'cole,

chacun apprend ou enseigne ce qu'il peut apprendre ou
enseigner, sans tre gn ni limit par aucune rglementation
artificielle. Une rglementation naturelle ou un ordre, d'abord
spontan, ensuite systmatique, rsulte forcment, selon
la
Comte confirme parles faits, de la ralisation de

toute uvre sociale.
Ce qui a lieu dans la socit doit avoir lieu galement dans
thorie de
l'cole.
Chaque
lve doit s'y
mouvoir librement
et
y marchera
son allure.
Chaque matre doit avoir la libert de donner son enseignement toute l'ampleur que comporte son sujet ou sa manire de le traiter.
Il
doit pouvoir aussi peser et distribuer la
SOCIOLOGIE
XII
nourriture intellectuelle des doses ingales, suivant les apti-
tude de chacun de ses lves.

Cette ingalit dans la distribution du savoir, qui n'est pas
applicable renseignement thorique, s'adapte, au contraire,
fort bien l'enseignement pratique.
Le programme vivant,
c'est le
matre
il
n'en faut pas
d'autre.
L'indpendance des tudes.
La suppression des pro-
grammes, permettra chaque enfant de s'instruire en y mettant tout le temps ncessaire, de suivre une mme voie tant
que ses forces le soutiendront, et de s'arrter au point o il
lui sera
impossible d'avancer plus loin.
La mme marche qui convient
l'acquisition de chaque
connaissance particulire doit convenir galement l'acquisition
de l'ensemble des connaissances.
L'indpendance des tudes est une des rgles de
la
pda-
gogie scientifique.
Cette indpendance existe dans la socit pour toute espce
Chacun peut embrasser la profession qu'il lui plat,

sans que personne ait le droit de l'en empcher sous un pr-
de
travail.
texte quelconque. C'est l'un des rsultats de
Rvolution. Pourquoi ce rsultat
n'a-t-il
notre grande
pas encore pntr
dans l'cole? Parce que l'ancien rgime, temporel etspirituel,

continue d'y rgner, quoi qu'on dise.
Toute rglementation d'ordre
et
de dure du dveloppement
intellectuel est artificielle, oppressive, antiscientifique.
Chaque enfant doit grandir et se dvelopper librement dans

un milieu moral, industriel, artistique, scientifique, sans
qu'aucun censeur lui impose le nombre de centimtres dont
chaque anne, en moralit, en art et en
il devra grandir,
science.
Ce qu'on ne
fait
prterait pas
poser
la
pas pour
une
pareille
la
croissance physique, qui ne se
rglementation, pourquoi l'im-
croissance intellectuelle, dont les limites de varia-
tion sont bien plus tendues? N'est-ce pas
un crime
social,
PHEl ACE
comme
XIII
autrefois la torture applique aux inculps
coutume barbare, que

damnent,
et
que
la
moderne
raison
la tradition et la
tenir jusqu'ici, est d'autant plus
Celte
et la science
con-
routine ont seules pu main-
coupable qu'elle s'applique
des tres sans dfense, des enfants.
du vrai
au juste, ou qu'il suive toute autre marche, pourvu qu'il
explore les plus nobles domaines de Tactivit de l'homme?
Et qu'importe que l'enfant
aille
du beau au
vrai, et
L'ducation doit placer l'enfant dans les milieux et dans

les
conditions les plus favorables au libre dveloppement de
tout son tre.
Qu'y
le
a-t-il
dans un bloc de marbre
Toutes
les
formes que
statuaire saura lui donner.
Chaque enfant contient des puissances dont

science, et
il
n'a pas con-
que personne ne peut souponner avant que
l'exer-
cice les ait manifestes.
Laissons l'enfant s'exercer dans l'cole de la manire la

plus varie et la plus complte. Ouvrons toutes les voies
son
activit.
Aidons-le prendre la forme la plus belle,
du moins, que sa nature le comporte

imposer une forme de notre choix,
sorte tous nos coliers dans le
Les MAITRES.
La science
mme
fait
telle,
mais renonons
et couler
lui
en quelque
moule.
connatre, sans longues re-
cherches, quels sont ceux qui peuvent et qui doivent ensei-
gner
ceux qui savent rellement
et qui
ont prouv leur savoir
par leurs uvres, au lieu de s'tre borns rciter des livres
ou des formules devant un jury d'examen.

L'cole doit tre ouverte tous les talents et toutes les
capacits, quels
que
soient, d'ailleurs, les titres et les grades
des matres qui veulent bien offrir leur prcieux concours.
Le
lits
talent et la dignit de la vie, telles sont les seules qua-
demander aux matres. Nulle autre
qualit ne peut
suppler celles-l.
La
sanction.
Si l'on
veut prparer rellement l'enfant
SOCIOLOGIE
XlY
la vie,
faut renoncer toutes les sanctions artificielles
il
qu'on a tablies dans Tcole,
aux rcompenses, aux
cit,
et
qui n'existent pas dans la so-
places,
aux prix
et
aux diplmes.
Toutes ces sanctions ont de graves inconvnients, ct de

bien faibles avantages.
Combien de jeunes gens, aprs
s'tre
reposs sur leurs suc-
cs scolaires, ne se sont-ils pas indigns des succs remports
dans
par d'anciens condisciples auxquels on les avait
la vie
jugs suprieurs
On
rend
responsable de ce que l'ancien fort en
la socit
thme manque de pain
Le laurat du Concours gnral regarde telle besogne

comme au-dessous de lui, et attend paresseusement qu'on lui
une tche plus belle.
C'est pour diminuer la disgonvenange croissante de l'ducation ET DE LA VIE qu'il faut supprimer dans l'cole les sancoffre
tions artificielles, et s'attacher surtout dvelopper chez les

coliers l'esprit d'initiative, l'assiduit
rance
La
et la continuit
de
travail, la persv-
l'effort.
vie tout entire doit tre la sanction de l'cole.
Conclusion.
Qu'il
clusion
mon premier
pratiques
au
Peu importe, en
l'enseignement reste
me
soit
ma
permis d'emprunter
opuscule surV Organisation des Ecoles
dfinitive,
le
mme
de laciser
mmes
au fond,
l'cole, si,
et n'aboutit
sultat, c'est--dire l'obtention des
mme
qu'au
sert
de rien de remplacer
d'autre, la
si
mme
les
r-
brevets et diplmes
de tout ordre, sans aucune augmentation de savoir
ne
con-
personnes,
si,
rel.
Il
de part et
doctrine continue rgner en souveraine,
nos enfants vivent toujours en plein moyen ge,
jeune intelligence ne reoit pour tout aliment que

sence de la forme, l'abstraction de
la
si
leur
quintes-
la rgle, la banalit
du
pr-
cepte.
Que
c'est
le
savoir rel devienne enfin le matre de l'ducation,
par cet unique
moyen
(ju'il
pourra devenir
le
matre du
XV
PREFACE
pays. Alors, la
comme
la loi
science
commande
commandant
chaque intelligence
chaque citoyen, l'tude et la solu-
tion des questions sociales s'imposeront la raison, au lieu

d'tre inspires
gination.
Toutes
mer
Il
ainsi
empiriquement par
le
les ides
mises dans c^We prface peuvent se rsu-
est urgent de rendre l'ducation scientifique, c'est--dire
impersonnelle
Au
lieu
comme
la science.
de soumettre simultanment toutes les coles de
France au rgime d'essais successifs

il
sentiment ou par l'ima-
faut recourir la
une ou plusieurs
Saumur,
mthode
et
souvent incohrents,
scientifique et organiser d'abord
coles, titre d'exprience pdagogique.
le i5 avril
1897.
RIGOLAGE.
LA SOCIOLOGIE
CHAPITRE PREMIER
Sommaire.
Considrations sur
sociologie,
la
ncessit et ropporlunit de
daprs l'analyse de
L'ordre elle progrs taient regards par l'antiquit

Inconciliables.
La
civilisation
la
l'tat social actuel.
moderne en a
fait
comme
deux condi-
tions galement imprieuses de tout systme politique.
Aucun
ordre ne peut plus s'Hablir, ni durr,
avec
le
tend
s'il n'est compatible

progrs ne peut s'accomplir s'il ne
consolidation de l'ordre. Dans la politique positive,
progrs. Aut:.
la
l'ordre et le progrs sont les
mme
deux aspects insparables d'un
principe.
L'tat
du monde politique
est trs loign de celte conci-
Les ides d'ordre et celles de progrs y semblent

antipathiques. Depuis la crise rvolutionnaire, un esprit rtrograde dirige les tentatives en faveur de l'ordre, et les efforts
entrepris pour le progrs sont conduits par des doctrines anarcbiques. Les reproches mutuels que s'adressent, cet gard,
les partis opposs ne sont que trop mrits. Tel est le cercle
vicieux dans lequel s'agite la socit actuelle.
Les ides d'ordre sont empruntes au systme thologique
(.t miUtaire, envisag surtout dans sa constitution cathohque
et fodale. Les ides de progrs continuent tre dduites
liation.
de la philosophie ngative, qui, issue du protestantisme, a

pris, au sicle dernier, tout son dveloppement. Les diverses
classes de la socit adoptent l'une ou l'autre de ces deux
directions opposes, suivant qu'elles prouvent davantage le
Comte.
Sociologie.
SOCIOLOGIE
besoin de conservalion ou celui de progrs.
aspect que la marche des vnements
ressortir
l'ait
chaque nouvel
dans
besoins de notre poque, l'cole rtrograde propose,
les
comme
remde, la restauration de la partie correspondante de l'ancien systme politique. L'cole critique rapporte le mal une
trop incomplte destruction de ce systme, et conseille de
supprimer plus compltement toute puissance rgulatrice.
Rarement, il est vrai, ces deux doctrines se prsentent dans
leur plnitude, qui ne se rencontre plus que chez quelques
esprits spculatifs. L'alliage qu'on tente d'tablir entre ces
principes incompatibles, et dont les degrs caractrisent les
nuances politiques, ne saurait tre dou d'aucune vertu trangre aux lments qui le composent, et qui tendent, au contraire, se neutraliser. Il est ncessaire, pour la nettet de
notre analyse, d'envisager isolment la politique thologique
et la politique mtaphysique, sauf considrer ensuite leur
antagonisme et les combinaisons qu'on s'est efforc d'instituer entre elles.
Je dois signaler d'abord
un aspect philosophique qui
indi-
quera le plus sr critrium de la valeur d'une doctrine sociale

quelconque.
Au point de vue logique, le problme de la rorganisation
construire une docsociale est rductible cette condition
dveloppement,
toujours
soit,
dans
son
politique
qui
trine
consquente ses principes.
La doctrine qui fournirait des solutions aux diverses questions politiques, sans tre amene se dmentir dans la pratique, devrait tre reconnue apte rorganiser la socit.
L'cole rtrograde prconise, comme son attribut, la cohrence de ses ides. Nanmoins, bien que la politique thologique soit moins inconsquente que la politique mtaphysique,
il est plus facile de constater sa tendance aux concessions
directement contraires ses principes. Rien ne montre mieux
l'inanit d'une doctrine. L'ancien systme politique est tellement dtruit que ses partisans les plus dvous, modifis
leur insu par l'invincible entranement du sicle, en ont perdu
le vrai sentiment, soit dans la pratique, soit mme dans la
:
spculation.
La dmonstration devient bien facile si l'on considre la

doctrine rtrograde relativement aux lments de la civilisa-
SA NCESSIT ET SON
moderne. En
OPPORTUNIT
dveloppement des sciences, de

rindiislrie et des beaux-arts a t la principale cause de la
tioii
elTet, le
dcadence du systme thologi([ue et militaire. C'est l'ascendant de l'esprit scientifique qui nous prserve de toute rsurrection de l'esprit thologique. De mme, l'esprit industriel
est notre plus
sre garantie contre tout retour de l'esprit miliou fodal. Tel est le caractre de l'antagonisme social.
Or. malgr cette opposition, aucun gouvernement ou mme
aucune cole n'ont t assez rtrogrades pour entreprendre,
taire
ou seulement concevoir,
la
compression systmatique des
sciences, des beaux-arts et de l'industrie.
Au contraire, tous
pouvoirs tiennent honneur d'encourager leurs progrs.
Telle est la premire inconsquence de la politique rtrograde, annulant ainsi, par le dveloppement de ses actes,
ses
les
de reconstruction. Bonaparte lui-mme, qui a le plus

l'urlcment conu la rtrogradation politique, a sincrement
tent de s'riger en protecteur.de l'industrie, des
beaux-arts
et des sciences. Les esprits spculatifs n'chappent
pas davantage cette tendance, bien qu'il leur soit plus facile de s'isopi'ojets
du mouvement gnral. De Maistre a rendu un tmoignao-e

aussi clatant qu'involontaire cette invitable ncessit
de
sa philosophie, en s'efforant de fonder le rtablissement
ler
del
suprmatie papale sur de simples raisonnements historiques
el politiques, au lieu de le commander de droit
divin, comme
un
point hsit le faire une autre poque.

Considrons des incohrences plus directes, qui montrent
une contradiction mutuelle entre les parties de la mme doctrine. En nous bornant l'poque actuelle, nous
pouvons
constater, dans les diffrentes sections de l'cole rtrogade,
tel esprit n'etit
un tat d'opposition divers points de leur doctrine commune. Le cas le plus important consiste dans le consente-
ment unanime de
cette cole la suppression de la division
entre le pouvoir spirituel et

tue la base
le
pouvoir temporel, qui consti-
du systme cathohque
et fodal.
C'est la seule
notion politique sur laquelle tous les partis s'accordent cet
gard, les rois ne se montrent pas moins rvolutionnaires
que
:
les
peuples, et les prtres
dgradation politique.
eux-mmes ratifient leur propre

les uns ou les autres pour-
Comment
raient-ils rver la restauration
mconnu
? Il
d'un systme qu'ils ont ainsi
faudrait d'abord runir toutes les sectes engen-
>^
SOCIOLOGIE
dres par la dcadence du chrislianisme. Or, les projets tents dans ce sens, surtout en Allemagne, ont chou devant
gouvernements retenir la direction du

pouvoir thologique. Les brutales inconsquences de Bonaparte n'ont fait que reproduire l'exemple de tant d'autres
princes. Quand, aprs sa chute, les rois ont entrepris d'instituer un haut pouvoir europen contre le dveloppement de
l'obstination des
mme pas
pens y faire parils ont ainsi usurp

Tattribut le plus lgitime. Ce conseil suprme s'est trouv
compos, en grande partie, de chefs hrtiques, ce qui rendait impossible l'introduction du pouvoir papal. Sans doute
ce n'est pas seulement de nos jours que les rois et les papes
ont subordonn leurs principes religieux aux intrts de leur
domination temporelle mais ces inconsquences sont devenues plus nombreuses et plus profondes. Elles sont plus dcil'tat
rvolutionnaire,
ils
n'ont
ticiper l'ancienne autorit spirituelle, dont
parce qu'elles montrent quel point la pense de l'ancien systme politique a chapp ceux qui en ont entrepris
la restauration avec le plus d'ardeur.
sives,
Cet esprit d'incohrence et de division de l'cole rtrograde

s'est galement manifest, soit dans ses triomphes momen-
Chez un parti aussi fier de sa prtendue cohsion, la possession du pouvoir devait rallier toutes
nous y avons vu, au contraire, les scissions les
les nuances
plus prononces clater successivement et servir d'instrument
sa chute politique. Les partisans du catholicisme et ceux de
la fodalit se sont spars, et, parmi ces derniers, les dfenseurs de l'aristocratie et ceux de la royaut se sont combattus. En un mot, celte courte priode a reproduit sous nos
yeux les mmes principes de dcomposition qui s'taient lentement dvelopps pendant les sicles antrieurs. Si un tel
succs venait se renouveler, des sparations plus prononces clateraient encore plus tt, par suite de l'incompatibilit, chaque jour plus complte, de l'tat social actuel avec
l'ancien systme. Plus la politique thologiciue trouve se
dvelopper, plus elle engendre de subdivisions, que dissimule
le vague assentiment accord ses principes gnraux. C'est
le symptme de toute thorie incompatible avec les faits.
Depuis que la secousse de i83o a fait passer le parti rtrograde la condition d'opposant, son incohrence s'est mani-
tans, soit dans ses revers.
SA
m:c.i:ssiti-:
teste (l'une autre manire.
et son oppoutumti:
Quand
ce parti, pendant les trois
derniers sicles, tait rduit la dfensive,
il
avait recours
aux principes de la doctrine rvolutionnaire, sans reculer

devant le danger de cette inconsquence. On a vu, par
exemple, l'cole catholique invoquer
le
dogme de
la libert
de
conscience en faveur de ses coreligionnaires d'Angleterre et

<rirlande, tout en rclamant la rpression du protestantisme
en Franche et en Autriche. Lorsque, dans notre sicle, la coalition des rois a vovdu soulever l'Europe contre Bonaparte,
elle a rendu tmoignage l'impuissance de la doctrine rtrograde et l'nergie de la doctrine critique, en renonant la
premire pour invoquer la seconde, tout en ayant en vue la
restauration de l'ancien systme politique. Mais cet aveu de
dcr})ilude n'a jamais t aussi complet que de nos jours, o
nous voyons l'cole rtrograde entreprendre la rsurrection
du rgime catholique et fodal l'aide des principes qui ont
Ceux qui prsident cette mtamorphose

passent pour les' habiles du parti dont ils signent ainsi l'abdication politique et mme, certains gards, la dgradalion morale. De Maistre a reproch Bossuet d'avoir mconservi le dtruire.
nu, en ce qui concerne l'glise gallicane,
du catholicisme.
Il
nature politique
serait ais de signaler, chez l'auteur du
la
Pape, des inconsquences quivalentes. Et
l'on prtendrait
rorganiser la socit d'aprs une thorie assez dcrpite

pour n'tre plus comprise de ses meilleurs interprtes!
Apprcions maintenant la politique mtaphysique

elle a
prsid aux progrs politiques accomplis dans les trois derniers sicles. Cette doctrine pouvait seule dtruire un systme
qui, aprs avoir dvelopp l'esprit humain, tendait en per:
ptuer l'enfance.
Le passage d'un systme social un autre suppose, pendant

quelques gnrations, une sorte d'interrgne plus ou moins
anarchique. Les progrs politiques se rduisent alors la
dmolition de l'ancien systme. Ce renversement pralable est
indispensable, soit pour permettre le dveloppement des lments du systme nouveau, soit pour stimuler la rorganisation par l'exprience
des
Une considration purement

(juer,
La
inconvnients
intellectuelle,
de
que
l'anarchie.
je dois indi-
prouve
la ncessit
dbile
porte de notre intelligence, et la brivet de
d'une
telle
marche.
SOCIOLOGIE
noire vie compare la lenteur du dveloppement social,
tiennent notre imagination, surtout l'gard des ides politiques, sous la plus troite
dpendance du milieu dans lequel
nous vivons. Les plus chimriques utopistes eux-mmes
re-
par leurs rveries, Ftat social contemporain. A plus

forte raison, la conception d'un systme politique entirement diffrent de celui qui nous entoure doit-elle excder les
fltent,
bornes de notre intelligence. L'tat d'enfance et d'empirisme

de la science sociale a contribu rendre plus imprieuse
cette obligation naturelle. Ainsi la dmolition trs avance
du systme
politique antrieur est
toute rvolution sociale. Sans
une condition ncessaire
elle, les
plus minents esprits
ne sauraient apercevoir la nature du systme nouveau, et la

raison publique ne pourrait en seconder la ralisation.
La
grand Aristote^ a t tellement

domin par son sicle qu'il n'a pu conccAôir une socit qui
ne ft point fonde sur l'esclavage, dont l'abolition a nanmoins commenc quelques sicles aprs lui.
Ces considrations s'appliquent la rvolution sociale
actuelle, dont les rvolutions antrieures n'ont t que le prliminaire. La socit n'a pas chapp cette condition de
renversement pralable. Sans doute, il et t prfrable que
la chute de l'ancien systme politique et t retarde jusqu'au moment o le nouveau systme et pu lui succder
sans interruption mais cette supposition est oppose aux
conditions de la nature humaine. JMalgr la dmolition dj
presque entirement accomplie, les plus minents esprits
n'aperoivent encore que vaguement le caractre de la rorganisation sociale. L'ancien systme, en pleine vigueur,
devait donc interdire tout aperu d'un tel avenir. Une lutte
intense et prolonge contre le rgime antrieur a dvelopp
plus nergiquement l'action rvolutionnaire, et l'a rattache
une doctrine de ngation mthodique de tout gouverne-
plus forte tte de l'antiquit,
le
ment
rgulier. Telle est l'origine de la doctrine critique. C'est
ce qui explique les services que cette doctrine a rendus jusqu'ici, et les obstacles qu'elle
oppose toute rorganisation.
Les principaux dogmes de l'cole rvolutionnaire, tudis

dans leur origine historique, ne sont que le rsultat transitoire de la dcadence correspondante de l'ancien ordre social
dont ils ont acclr la dcomposition. Malheureusement,
SA NECESSITE ET SON OPPORTUNITE
mtaphysique de cette opration devait faire concevoir comme absolue une doctrine destine simplement
dtruire l'ancien rgime. Ce caractre absolu, imprim aux
dogmes critiques, pouvait seul leur donner assez dnergie
pour lutter avec succs contre la puissance, alors si impomais cette ncessit n'en a
sante, du gouvernement tabli
pas moins eu les plus fcheuses consquences. La mtaphysique rvolutionnaire tend de plus en plus, en vertu de l'essor
(ju'elle a imprim l'esprit d'anarchie, entraver l'institution
de ce mme ordre politique dont elle a prpar l'avnement.
L'ensemble de cette doctrine reprsente le gouvernement
comme tant l'ennemi de la socit, qui doit le surveiller pour
empcher ses empitements, et ne lui laisser que les fonctions
de police gnrale, sans aucune participation a la direction
de l'action collective et du dveloppement social. Cette ngation de tout gouvernement tait ncessaire au succs de la
lutte qui devait prparer l'avnement du rgime nouveau. Si
la puissance directrice n'avait pas t, par une sorte de dogme
formel, dnie au gouvernement, elle et t conserve, ou
l'esprit
rendue, aux pouvoirs

qu'ils
mmes qu'il
s'agissait de dtruire, puis-
prtendaient seuls une semblable attribution, sans
qu'on pt encore concevoir une meilleure manire de l'exercer.
Considrons
spcial.
la
doctrine critique
Le dogme du
libre
et de tout autre
la libert
mode
un point de vue plus
examen, ou de
de conscience, en constitue
pour consquence
le
de
la libert illimite
principe fondamental
la presse,
il
de l'enseignement
d'expression et de communication des
opinions humaines. C'est par
que toutes
les intelligences
ont adhr l'esprit de la doctrine rvolutionnaire. Le droit

d'examiner toutes les questions sociales devait trop flatter
l'orgueilleuse faiblesse de l'intelligence humaine pour que les
conservateurs de l'ancien rgime pussent rsister un tel
appt et demeurer seuls humbles et soumis au milieu d'esprits
livrs l'lan de leur mancipation. Aussi la contagion rvolutionnaire est-elle devenue, cet gard, universelle, et constitue-t-elle un des principaux caractres de nos murs sociales.
Les plus zls partisans de la politique thologique sont aussi
disposs que leurs
adversaires trancher,
lumires personnelles, les dbats les plus
d'aprs
difficiles,
leurs
sans tmoi-
SOCIOLOGIE
giicr plus de dfrence
pour leurs suprieurs
Ceux
intellectuels.
qui, par leurs crits, se constituent les dfenseurs philo-
sophiques du gouvernement spirituel ne reconnaissent,
comme
les rvolutionnaires qu'ils attaquent, d'autre autorit suprme
que
de leur raison, dont l'irritable infaillibilit est toujours prte s'insurger contre toute contradiction, dt-elle
maner des pouvoirs qu'ils prconisent le plus. Je signale de
celle
prfrence cette invasion de l'esprit critique chez
le
parti
rtrpgradc, pour mieux faire ressortir la gravit d'une telle

situation.
Hisloriqucment envisag, le dogme du libre examen n'est

que la conscration, sous une forme abstraite, commune
toutes les conceptions mtaphysiques, de l'tat passager de
libert illimite, dans lequel l'esprit humain a t spontanment plac par une suite ncessaire de la dcadence de la
philosophie thologique. Il n'y a pas de libert de conscience
en astronomie, en physique, en chimie, en biologie mme, en
ce sens que chacun trouverait absurde de ne pas croire de
confiance aux principes tablis dans ces sciences par les
hommes comptents. S'il en est autrement en politique, c'est
uniquement parce que les anciens principes sont tombs et
que les nouveaux ne sont pas encore tablis. Cette. absence
de rgles intellectuelles a puissamment concouru acclrer
la dissolution de l'ancien pouvoir spirituel. Elle devait tre
absolue car on ne pouvait souponner le terme que la marche
;
de
la raison
humaine
assignerait l'tat transitoire qu'elle
consacrait, et qui constitue encore, pour tant d'esprits clairs,
un
tat dfinitif.
ce caractre absolu tait
D'ailleurs,
indispensable pour qu'un
tel
dogme pt remplir
sa destination
d'examen
empruntes aux
seuls principes qu'il pt concevoir, c'est--dire ceux de
l'ancien systme, dont la destruction et t ainsi entrave
rvolutionnaire.
S'il
avait fallu
des restrictions, l'esprit
subordonner
humain
par roj)ralion philosophique
({ui
le droit
les aurait
n'avait d'autre objet ({ue de
la faciliter.
Au
examen ne peut
pas constituer un principe organique. Dans un cas quelpoint de vue philosophique,
conque,
que
soit priv, soit public, l'tat
indique
libre
d'examen ne saurait tre
de l'intelligence, lorsrenonce d'anciens principes pour s'en former de
j)rovisoire.
({u'elle
le
Il
la situation
SA M:ct:ssrri: et son opportunit
nouveaux. Pivudrc rexceplion pour la rgle, au point d'riger

on ordi'e normal rinlerrgne passager qui accompagne de
lollos transit ions, c'est mconnatre les besoins de la raison.
Examiner toujours, sans se dcider jamais, serait presque
tax de folie dans la conduite prive. Comment la conscration dune semblable disposition chez tous les individus pourrait-elle constituer la pcrlection de Tordre social? Chacun se
i"econnat impropre former et mCMiie juger, moins d'une
pr})aration spciale, les notions astronomiques, physiques et
cliimiques. Pourquoi les notions les plus importantes et les
[)lus compliques resteraient-elles seules abandonnes l'arbitraire dcision des esprits les moins comptents?
Aucune association ne saurait subsister sans un certain
degr de confiance rciproque entre ses divers membres, dont
chacun prouve le besoin d'une foule de notions, la formation desquelles il doit rester tranger, et qu'il ne peut admettre
que sur la foi d'autrui. Quelque dveloppement intellectuel
qu'on puisse supposer dans la masse des hommes, l'ordre
social demeurera toujours incompatible avec la libert laisse
chacun de remettre, chaque jour, en discussion les bases
mmes de la socit. Chez les peuples o la politique rvolutionnaire 3'est arrte la halte du protestantisme, les innombrables sectes religieuses sont, chacune part, trop impuissantes pour prtendre la domination spirituelle. Mais, sur
les divers points de doctrine ou de discipline qui leur sont
rests communs, leur intolrance n'est pas moins tyrannique,
surtout aux Etats-Unis, que celle qu'on a tant reproche au
catholicisme. Lorsque la doctrine critique a t, au
commen-
cement de la rvolution franaise, conue comme organique,

on sait avec quelle terrible nergie les directeurs de ce grand
mouvement ont
rsume
tent
d'obtenir
l'assentiment gnral.
cette analyse en rappelant que, depuis longtemps, le
Ijon sens politique a
formul
le
besoin de toute organisation
par cet axiome de l'Eglise catholique

in dubiis libertas^ in
maxime
Il
Je
se
in necessariis unitas^
omnibus charitas. Toutefois cette
borne poser
belle
problme, sans le rsoudre.

avec autant de soin les autres
mtaphysifjue rvolutionnaire tous sont la conle
serait superflu d'analyser
dogmes de
la
scration d'un aspect transitoire de la socit.
Ils
taient indis-
pensables la dmolition de l'ancien systme politique mais.

;
SOCIOLOGIE
10
appliqus mal propos la conception du nouvel ordre social,

tendent l'entraver, en conduisant la ngation de tout
ils
gouvernement. C'est surtout sensible pour le dogme de Tgalit. Ce dogme a second le dveloppement de la civilisation,
en prsidant la dissolution de la vieille classification sociale.
Sans lui, les forces destines devenir les lments d\me
nouvelle organisation n'auraient pu prendre leur essor, ni
acqurir le caractre politique qui leur manquait. L'absolu
n'y tait pas moins ncessaire ; car, si tout classement social
n'avait pas t d'abord dni, les anciennes corporations diri-
geantes auraient conserv leur prpondrance, par suite de

l'impossibilit o l'on tait de concevoir autrement la classi-
donc seulement au
nom
de l'galit
qu'il a t possible de lutter avec succs contre les anciennes
ingalits qui, aprs avoir second le dveloppement de la
socit, avaient fini, dans leur dcadence, par devenir oppresfication politique.
C'est
sives.
Sans doute, chaque individu, quelle que soit son infriorit,

a toujours le droit, moins d'une conduite antisociale, d'attendre des autres les gards inhrents la dignit d'homme.
Malgr cette obligation morale qui n'a jamais t nie depuis
l'abolition de l'esclavage, il est vident que les hommes ne
sont ni gaux entre eux, ni mme quivalents, et qu'ils ne
sauraient possder, dans l'association, des droits identiques,
sauf le droit, commun tous, du libre dveloppement de l'activit personnelle. Les ingalits intellectuelles et morales sont
plus prononces que les simples ingalits physiques. Or le
progrs de la civilisation, loin de nous rapprocher d'une galit chimrique, tend, au contraire, dvelopper ces diffrences, en mme temps qu'il attnue l'importance des distinctions matrielles qui les tenaient comprimes. On donne donc
au dogme de l'galit un caractre anarchique, et on l'lve
contre sa destination primitive ds que, cessant d'y voir un
dissolvant de l'ancien systme politique, on veut l'appliquer
au systme nouveau.
Il est aussi facile d'apprcier le dogme de la souverainet du
peuple. C'est la seconde consquence du principe de la libert
de conscience, transport de l'ordre intellectuel l'ordre politique. Cette nouvelle phase de la politique mtaphysique tait
ncessaire pour proclamer la dcadence de l'ancien rgime et
11
pour prparer ravnomcnt crime nouvelle conslilulion. Les

peuples ilevaient s'attribuer le droit de changer volont leurs
institutions provisoires; car, autrement, toutes les restrictions
ne pouvant driver que de rancien systme, sa suprmatie e^

t ainsi maintenue, et la rvolution sociale et avort. La
conscration dogmatique de la souverainet populaire a seule
pu permettre
la
succession des divers essais politiques. Sui-
vant tout autre procd, la rorganisation politique exigerait

Tutopique participation des pouvoirs mmes qu'elle doit abo-
Mais on ne peut mconnatre, malgr son office transitoire,

la tendance anarchique de ce dogme, qui s'oppose toute institution rgulire, et condamne les suprieurs dpendre de
la multitude de leurs infrieurs, en transportant aux peuples
lir.
le
aux
mtaphysique
droit divin tant reproch
Enfin l'esprit
analogue dans
rois.
se manifeste d'une
manire
La ngation de
pas moins absolue. Le principe de
les relations internationales.
toute organisation n'y est
de conscience, en annulant l'ancien pouvoir spirituel,

a dtermin la dissolution de l'ordre europen, dont le main-
la libert
de l'autorit papale. Les

notions d'indpendance, d'isolement national et, par suite, de
non-intervention mutuelle, ont d prsenter le caractre
absolu sans lequel elles auraient manqu leur but. Jusqu'
une suffisante manifestation du nouvel ordre social, toute
tentative de coordination europenne, ne pouvant tre dirige
que par l'ancien systme, tendrait subordonner la politique
des peuples les plus civiliss celle des nations les moins
avances. On ne saurait trop apprcier l'admirable nergie avec
laquelle la nation franaise a conquis, par tant d'hroques
dvouements, le droit de transformer, son gr, sa politique
intrieure. Cet isolement tait une condition de la rgnratien constituait l'un des attributs'
En
dans toute autre hypothse, les diffrents peuples auraient d tre simultanment rorganiss.
Nanmoins, en consacrant cet esprit absolu de nationalit, la
mtaphysique rvolutionnaire tend entraver la rorganisation politique.
effet,
tion sociale, et faire rtrograder la politique
dessous de
celle
du moyen ge.
moderne au-
Ainsi, cet gard
comme
tous les autres, la politique mtaphysique, aprs avoir pr-
par l'volution des socits modernes, est devenue un obstacle l'accomplissement de ce
grand mouvement.
SOCIOLOGIE
12
PoLir complter rapprciaiion de la doctrine rvolutionnaire,
il
me
reste lui appliquer le critrium logique qui
nous
a dj fait juger la doctrine rtrograde, c'est--dire constater
son inconsquence.
Cette inconsquence est ici moins dcisive, parce que la
rcente formation de cette doctrine l'y rend plus excusable, et
qu'un tel vice ne l'empche pas de remplir son office purement critique. Malgr de profonds dissentiments, les adversaires de l'ancien systme ont pu, pendant le cours de l'opration rvolutionnaire, se rallier contre lui, en ajournant aprs
le succs les contestations relatives aux dveloppements de la
doctrine critique. Nanmoins, ce mode d'apprciation logique
nous permet de constater l'insuffisance actuelle de la politique
mtaphysique si l'on peut admettre que ses diverses parties
manquent de cohrence, du moins faut-il que l'ensemble de la
doctrine ne devienne pas contraire aux progrs qu'il devait
prparer, et ne tende pas maintenir les bases du systme
qu'il se proposait de dtruire. En effet, sous l'un ou l'autre
aspect, l'inconsquence pousse jusqu'au renversement de
l'opration primitive prouverait l'inaptitude d'une doctrine
ainsi conduite, par le cours de ses applications, prendre un
caractre oppos l'esprit de son institution. Or tel est, ce
double titre, l'tat actuel de la mtaphysique rvolutionnaire.
Considrons-la d'abord dans la phase la plus prononce
de la rvolution franaise. Elle obtint alors une entire prpondrance, et fut conue comme devant prsider la rorganisation sociale. C'est prcisment cette poque qu'elle
dveloppa son esprit hostile toute rorganisation.
Une telle opposition s'tait dj manifeste l'poque de
l'laboration philosophique de cette doctrine, qui est domine
par l'trange notion d'un prtendu tat de nature, type de
tout tat social. Rousseau n'a fait que dvelopper la doctrine de tous les mtaphysiciens modernes, en reprsentant
l'tat de civilisation comme une dgnration de ce type
idal, qui est une transformation du dogme de la dgradation
de l'espce humaine par le pch originel. Faut-il s'tonner
que, partant d'un semblable principe, l'cole rvolutionnaire
ait t conduite concevoir toute rformation comme destine rtablir cet tat primitif? N'tait-ce pas organiser, dans
des intentions progressives, une rtrogradation universelle ?
:
SA m'^cessit et son
opportunit
i3
Los applioalions ont rlo confoniics cello conslilulion

pliilosopliiiiue. Ds cpril a fallu remplacer le riînie fodal el
ealholitpie, Tespril liiiinain, se laissant diriger par les souvenirs imparfaits d'un pass trs recul, a voulu substituera ce
systme caduc un systme encore plus ancien el, par suite,
plus rapproch du type primordial. En haine d'un catholicisme trop arrir, on a teul d'instituer une sorte de polythisme mtaphysique et de remplacer l'ordre politique du
moyen Age parle rgime si infrieur des Grecs et des Romains.
Les lments mmes de la civilisation ont t menacs. De
sauvages dclamations ont condamn l'essor industriel et
artistique, au nom de la vertu et de la simplicit primitives.
L'esprit scientifique lui-mme n'a pas t l'abri de cette
explosion anarchinue et rtrograde. On lui reprochait d'instituer, suivant la formule alors usite, une aristocratie de
lumires, aussi incompatible que toute autre avec le rtablissement de l'galit originelle. Vainement Fcole mtaphysique
a-t-elle ensuite prsent ces consquences comme des rsultats fortuits. La filiation est, au contraire, ncessaire, et se
raliserait de nouveau si cette politique recouvrait une pareille prpondrance. Cette tendance
la rtrogradation
sociale, en vue d'un plus parfait retour l'tat primitif, est
tellement propre la politique mtaphysique que, de nos
jours, les nouvelles sectes phmres de mtaphysiciens ont
prconis une sorte de rtablissement de la thocratie gyptienne ou hbraque, en fondant un vritable ftichisme, vainement dissimul sous le nom de panthisme.
Depuis qu'elle a commenc tre discrdite, la mtaphysique rvobitionnaire a montr son inconsquence sous une
autre forme, en proclamant la conservation des bases de
l'ancien systme, dont elle avait dtruit les conditions d'existence. Chacun des rformateurs qui se sont succd dans les
trois derniers sicles, poussant plus loin que ses prdcesseurs le dveloppement de l'esprit critique, avait toujours
prtendu lui prescrire des bornes, que le temps n'a cess de
reculer. L'ensemble des droits absolus qui forme la base
usuelle de la doctrine rvolutionnaire n'est garanti que par
une sorte de conscration religieuse, sans laquelle ces
dogmes
seraient livrs
eux-mmes
C'est toujours en invoquant^ sous
une discussion continue.

une forme de plus en plus
SOCIOLOGIE
gnrale, les principes de rancien systme politique, qu'on a
procd
la
dmolition successive des institutions, soit spiri-
en taient l'application.
dans Tordre intellectuel, un
De
christianisme de plus en plus amoindri, ou simplifi, et rduit
enfin ce thisme vague et impuissant, que les mtaphysi-
tuelles, soit temporelles, qui
cette
marche,
il
est rsult,
ciens ont qualifi de religion naturelle^
comme
si
toute religion
pas ncessairement surnaturelle. En prtendant diriger la rorganisation sociale d'aprs cette conception, l'cole
mtaphysique a toujours adhr au principe de l'ancienne
doctrine politique, qui fait reposer l'ordre social sur une base
n'tait
thologique.
Arme d'une semblable
concession, l'cole de
de de Maistre sera toujours plus logique que les

irrationnels dtracteurs du catholicisme, qui, en proclamant
Bossuet
le
et
besoin d'une organisation religieuse,
ments ncessaires sa
lui
refusent les l-
ralisation.
L'cole rvolutionnaire concourt ainsi empcher la ror-
ganisation de la socit, dont l'tat intellectuel interdit de

plus en plus toute politique thologique. La proclamation de
la
ncessit d'une telle politique doit tre regarde
une
dclaration d'impuissance.
devrait paratre indfiniment
Sous
comme
cet aspect, la socit
condamne
l'anarchie intellec-
puisque si, d'une part, les esprits semblent admettre le

besoin d'un rgime thologique, tous, d'autre part, s'accordent en repousser les conditions d'existence.
Ce caractre d'inconsquence existe galement dans l'application temporelle de la politique mtaphysique. Il s'y manifeste par une tendance la conservation de l'esprit militaire,
origine de l'esprit fodal. Le triomphe passager de cette politique avait, il est vrai, dtermin chez la nation franaise un
admirable lan de gnrosit, qui proscrivait toute tendance
militaire. Mais, par suite de l'immense nergie dfensive
qu'elle a dploye contre la coalition arme des forces rtrogrades, l'activit militaire s'est dveloppe avec tous ses caractres oppressifs. Combien de fois, dans le cours de nos
luttes politiques, l'cole rvolutionnaire, gare par la proccupation d'un intrt fugitif, n'a-t-elle pas prconis la
guerre? Cette cole est si peu antipathique l'esprit militaire
qu'il suffit du moindre sophisme pour qu'elle le soutienne,
ds que ses intrts lui paraissent l'exiger. On a, par exemple,
tuelle,
SA.
NECESSITE ET SON OPPORTUNITE
ID
lemps, de rgulariser par la guerre

plus avances sur celles qui le sont
iiiiagin, tlans ces derniers
laotion des nations les
moins. De tels piges, dresss par l'cole rtrograde, sont

dordinaire avidement accueillis. Sans analyser, cet gard,
de remarquer les efforts tents

pour rhabiliter la mmoire de celui qui, dans les temps modernes, a le plus fortement entrepris la rtrogradation politique, en employant son immense pouvoir la vaine restaurales
dbats journaliers,
lion
Il
du systme
me
il
suffit
militaire et thologique.
paratrait injuste, en signalant cette inconsquence,
de ne pas indiquer, dans
la partie la
plus avance de Tcole
une dernire sorte de contradiction, qui

l'honore beaucoup. Tl s'agit du principe de la centralisation
politique. A cet gard, les rles semblent tre intervertis
entre les deux doctrines opposes. Avec ses superbes prtenrvolutionnaire,
tions Tordre et Tunit, la doctrine rtrograde prche la dis-
persion des foyers politiques, dans
le secret espoir d'empdcadence de l'ancien systme social chez les populations les plus arrires. La doctrine critique, au contraire,
a seule compris que le dveloppement de l'anarchie intellectuelle et morale exigeait une concentration de l'action poli-
cher
la
tique.
Les considrations prcdentes montrent bien l'insuffisance

de la mtaphysique rvolutionnaire. Sans doute, l'esprit humain, aprs l'usage qu'il en avait fait pendant les trois derniers sicles, devait forcment l'appliquer la rorganisation
sociale. Toute autre, manire de procder etît t chimrique; mais cette illusion doit maintenant se dissiper par
la manifestation de l'influence rtrograde de la doctrine critique.
Ce double examen prouve que la politique mtaphysique ne

remplit pas mieux les conditions du progrs, que la politique
thologique, celles de l'ordre. Mais, pour que notre apprciation soit complte,
le
il
cours des vnements a
faut considrer l'antagonisme que

fini
par tablir entre ces deux doc-
trines.
-Malgr leur opposition, l'cole rtrograde et l'cole rvo-
lutionnaire tendent entretenir mutuellement leur vie poli-
un demi-sicle, d'clatants triomphes leur ont

permis de dvelopper successivement leur tendance, et ont
tique. Depuis
SOCIOLOGIE
l6
fait
constater leur impuissance
commune.
Cette conviction
devenue tellement profonde, qu'elle oppose d'insurmontables obstacles rentire prpondrance politique de Tune
ou de l'autre cole. La raison publique emploie tour tour
chaque doctrine contenir les envahissements de l'autre.
Quand le dveloppement des besoins sociaux conduit l'une
des deux politiques, le dangereux essor qu'elle prend aussitt provoque un retour la politique oppose. Ces oscillations
est
'
se prolongeront jusqu' l'apparition d'une nouvelle doctrine,

capable de satisfaire aux deux aspects du problme politique.
Combien de
fois,
dans
le
dplorable cours de nos luttes
contemporaines, le parti rvolutionnaire et le parti rtrograde, aveugls par un succs passager, n'ont-ils pas cru
avoir ananti, pour toujours, l'influence politique de leurs
triomphe de la doctrine critique a-t-il

empch la rhabilitation de l'cole catholique et fodale?
La raction rtrograde, entreprise par Bonaparte, n'a-t-elle
pas dtermin le retour de l'cole rvolutionnaire ? Aprs ces
deux preuves dcisives, le dveloppement journalier de notre
situation politique n'a-t-il pas reproduit, sur une moindre
chelle, ces deux tendances ncessaires ? La politique mta-
adversaires
Le
terrible
physique aurait d perdre sa principale activit depuis les

efforts entrepris pour une rorganisation dfinitive. Mais cette
rorganisation ayant toujours t conue, faute de principes
nouveaux, d'aprs la doctrine thologique, la philosophie

ngative est venue, comme par le pass, s'opposer son
dangereux essor. De mme, si l'on ne craignait pas que la
socit ne ft prcipite par la doctrine rvolutionnaire dans
une anarchie matrielle, l'ancienne doctrine

une existence historique.
serait rduite
importe de remarquer, en dernier lieu, que chacune de

ces doctrines opposes concourt poser le problme social.
La suppression de la doctrine rtrograde ferait disparatre
les notions d'ordre qui ont t conserves, et qui se rapIl
portent toutes l'ancien systme. Sans la doctrine critique,

les ides de progrs politique s'effaceraient sous la tnbreuse suprmatie de l'ancienne philosophie. Le rle de ces
deux doctrines, galement impuissantes atteindre leur but,

se borne entretenir le double sentiment de l'ordre et du progrs.
SA MX.ESSITi: ET SON OPPORTUNITE
l'J
Sans doute, rancien systme politique ne doit pas tre

imit dans la conception du rgime nouveau
mais la contemplation de Tordre ancien n'en est pas moins ncessaire
pour indiquer les attributs de toute organisation sociale, et
pour obliger l'avenir rgler presque tout ce qu'avait rgl
le pass, quoique dans un autre esprit. La conception du
systme thologique et militaire me semble mme plus efface que ne l'exigeraient nos besoins intellectuels, surtout en
ce qui concerne la division entre le pouvoir spirituel et le
;
})Ouvoir temporel.
La
politique
pour obliger
les
progressif. Elle
mtaphysique
videmment ncessaire
conceptions sociales prendre un caractre
entretient une prcieuse stimulation, sans
est
laquelle notre inertie spculative se proposerait,

tion
comme
solu-
du problme, de vaines modifications du rgime dcom-
pos. Nous avons vu, nanmoins, les divers pouvoirs contemporains dclarer avec amertume que les principes rvolu-
gouvernement impossible. Cette
tionnaires rendaient tout
plusieurs
coteries
mme
t doctoralement reproduite par

spculatives. De quelque part qu'elle
banale protestation a
vienne, une semblable dclaration chouera toujours contre

l'attachement instinctif de la socit actuelle des principes
qui, depuis trois sicles,
ont dirig tous les progrs poli-
tiques.
Chacun des dogmes qui composent la doctrine critique

constitue une indication laquelle doit satisfaire toute tende rorganisation sociale. Ces principes rappellent cerque l'ancien rgime avait, depuis
longtemps, perdu la facult de remplir. En ce sens, le dogme
tative
taines obligations morales,
du
libre
tuelle
examen ne peut
faire rsulter la rorganisation spiri-
que d'une action purement
intellectuelle, dterminant,
lissue d'une discussion complte,
un assentiment volon-
unanime, sans aucune intervention des pouvoirs matriels. De mme, dans l'ordre temporel, le dogme de l'gaht
et celui de la souverainet populaire peuvent seuls imposer
aux nouveaux pouvoirs le devoir, si aisment oubh, de ne
s'exercer qu'au profit du public, au lieu de tendre l'exploitation des masses dans des intrts individuels. Ces diverses
moralits politiques ne sont maintenues que par la doctrine
rvolutionnaire, dont le dcroissement cojmence mme,
taire et
Comte.
Sociologie.
SOCIOLOGIE
l8
cet gard, devenir regrettable. Si la suppression
en
tait possible, la socit serait
complte
abandonne, sans contrle,
aux tendances oppressives qui se rattachent rancien systme. Si, par exemple, le dogme du libre examen pouvait
au tnbreux despotisme des
religions, bientt conduits,
de
faiseurs ou des restaurateurs
aprs un infructueux proslytisme, employer les mesures
nous serions
disparatre,
les
livrs
plus tyranniques.
La doctrine
critique
manifeste sans doute une tendance
anarchique mais il serait absurde d'y voir un obstacle insurmontable. On a beau dplorer, au nom de Tordre social,
l'nergie dissolvante de Tesprit d'analyse et d'examen, cet
esprit n'en demeure pas moins salutaire, en obligeant ne
;
produire, pour prsider la rorganisation intellectuelle et

morale, qu'une philosophie capable de supporter l'preuve
d'une discussion approfondie.

De mme, dans l'ordre temporel, en s'attribuant le droit de
choisir et de varier son gr les institutions et les pouvoirs
dirigeants, la socit a voulu seulement tenir ouverte la car-
Les peuples ont mme accueilli trop avidement les moindres apparences de principes de rorganisation,
auxquels, par un empressement funeste, ils ont sacrifi, sans
motifs suffisants, des droits qui ne leur semblaient qu'onreux. Ainsi, la doctrine critique, loin d'opposer d'insurmontables obstacles la rorganisation, en indique un ordre de
conditions indispensables, d'une manire encore plus vidente que ne le fait, de son ct, la doctrine rtrograde.
Tel est le cercle vicieux dans lequel l'esprit humain se
rire politique.
trouve enferm. La doctrine critique et la doctrine rtrograde ont successivement exerc une domination trs 'prononce, pendant le premier quart de sicle coul depuis le
commencement de
la
rvolution franaise.
Dans
la
seconde
perdu leur principale actipeu prs galement la direction journalire des dbats politiques, o l'une fournit les ides de
gouvernement, et l'autre les principes d'opposition.
Une troisime opinion s'est peu peu interpose entre les
deux autres doctrines, dont les dbris ont servie hi former.
partie de ce demi-sicle, elles ont
vit et ont particip
nature btarde de celte opinion intermdiaire, il

faut bien la qualifier aussi de doctrine, puisque tant d'em-
Malgr
la
phaliqucs docteurs la prsentent
comme
le
I9
type final de la
philosophie politique. Depuis un quart de sicle, elle occupe

l'ensemble de la scne politique chez tous les peuples avan-
Les deux partis opposs ont t contraints, pour conserver leur activit, d'adopter ses formules ils ne cessent pas de
cependant le
prsider aux divers branlements politiques
rsultat de leurs impulsions opposes tourne l'accroissement de la doctrine mixte, dont Tascendant est irrcusable.
Cette prpondrance irrite, sans les instruire, les deux
coles actives, dont les principes absolus se trouvent ainsi
frapps, par la raison publique, d'une commune rprobation.
cs.
Un
tel
symptme indique
l'opportunit des essais philoso-
phiques destins dgager
les socits
modernes de
cette
si-
tuation. Cette laboration n'est devenue possible que depuis
qu'une doctrine quivoque a permis de saisir le double caractre du problme social. En mme temps, cette doctrine sert
de guide pour maintenir l'ordre matriel indispensable tel
est l'office de l'cole stationnaire.
:
Il
serait superflu d'appliquer cette doctrine
notre crit-
rium logique. L'inconsquence s'y trouve ncessairement

rige en principe. La politique stationnaire fait profession de
maintenir les bases de l'ancien rgime, tout en entravant ses
conditions d'existence. De mme, elle adhre aux principes
(le la philosophie rvolutionnaire, qui constituent sa seule
force logique contre la doctrine rtrograde, mais elle en arrte
en suscitant des obstacles leur application. En un

mot, cette politique, si firement ddaigneuse des utopies, se
propose l'utopie la plus chimrique, en voulant oprer une
vaine pondration entre l'instinct de l'ordre et celui du prol'essor
Ne
possdant aucun principe propre, elle n'est alimente que par les emprunts qu'elle fait aux deux doctrines opposes. Tout en reconnaissant leur commune inaptitude, elle
les applique de concert. Sans doute une telle thorie empche
grs.
dangereuse prpondrance de l'une ou de l'autre philosophie mais elle en prolonge l'existence. Ainsi cette doctrine
mixte, qui concourt prparer la rorganisation sociale, y
constitue un obstacle, puisqu'elle tend perptuer les deux
la
philosophies qui l'entravent.
Le
principal mrite de la doctrine stationnaire est d'avoir
reconnu
la ncessit
de concilier
le
besoin d'ordre et celui de
SOCIOLOGIE
20
progrs
mais, n'ayant apport aucune ide nouvelle, sa solu-
tion pratique aboutit
nature
lui interdit
un gal
sacrifice de l'un l'autre.
Sa
de rtablir l'ordre intellectuel et moral,
l'gard duquel elle ne dissimule pas son incomptence. Ainsi
borne la conservation de l'ordre matriel, elle est oblige de

lutter journellement contre les consquences d'un dsordre
dont elle a sanctionn le principe ce qui la rduit ne pouvoir agir qu' l'instant o le danger est devenu imminent et,
par suite, souvent insurmontable. D'autre part, cette fonction demeure le privilge de la royaut, seul pouvoir de l'ancien rgime qui soit encore actif, et autour duquel tendent
;
se rallier les autres dbris spirituels et temporels.
Or, cette
doctrine, tout en proclamant le pouvoir royal comme base du

gouvernement, l'entoure mthodiquement d'entraves toujours
croissantes.
Une
telle
constitution contradictoire, qui veut
le
rgime
ancien, moins ses plus videntes ncessits, a dj conduit,
en plus d'une grave occasion, dnier aux rois le choix vraiment libre de leurs premiers agents. Cette situation transitoire a t trs heureusement formule par la clbre maxime
de Thiers: Le roi rgne et ne gouverne pas. L'immense crdit
obtenu par cette subtile formule mtaphysique montre la dcadence de l'esprit monarchique et la nature passagre d'un
rgime fond sur une telle inconsquence politique.
Les conditions du progrs ne sont pas entendues, par cette
politique parlementaire, d'une manire plus satisfaisante que
celles de l'ordre. En effet, elle emprunte l'ancien systme
politique des .entraves que, dans l'intrt de l'ordre, elle est
force de mettre l'esprit rvolutionnaire. On le vrifie aisment, par exemple, l'gard des restrictions habituelles de la
libert d'crire,
du
droit d'lection, etc., restrictions toujours
puises dans d'arbitraires conditions matrielles, qui oppri-
ment et surtout irritent, sans que le but qu'on se propose soit

jamais atteint. La multitude des exclus est toujours plus
choque que ne peut tre satisfait le petit nombre des privilgis.
L'analyse des trois systmes d'ides qui prsident toutes

les discussions politiques
sance.
Pour complter
en manifeste
la
commune
cette apprciation et
mieux
l'opportune ncessit d'une philosophie nouvelle,
impuis-
faire sentir
il
nous reste
SA NECESSITL: et son OPPORTUNITE
21
caractriser les principaux dangers sociaux qui rsultent de
prolongation d'un pareil tat intellectuel. Le blme principal est renvoy l'cole rvolutionnaire par les deux autres
nanmoins le dveloppement des consquences de
coles
la
l'anarchie intellectuelle et morale doit leur tre
galement
imput. La discordance qui existe entre la marche des gouvernements et le mouvement des socits tient tout autant
l'esprit hostile de la politique dirigeante qu' la tendance
anarchique des opinions populaires. La perturbation sociale
ne provient pas moins des rois (]ue des peuples, avec cette
circonstance aggravante pour les premiers, que la solution
semblerait devoir maner d'eux.
La consquence
la
plus gnrale de cette situation consiste
dans l'extension de l'anarchie

autres dsordres. C'est
la politique
ici
intellectuelle, source
de tous
les
surtout qu'il importe de dcharger
rvolutionnaire de la responsabilit trop exclusive
qu'on s'efforce de rejeter sur elle, et qu'elle-mme accepte

avec trop de facilit. Sans doute, cette anarchie rsulte du
dveloppement du droit de libre examen mais le droit d'examiner n'implique pas l'absence de toute dcision. Si l'application de ce dogme produit de tels effets, cela tient ce qu'il
n'existe pas encore de principes capables de raliser l'accord
des intelligences et, d'ici l, ce dsordre est invitable. Or,
bien que la doctrine rvolutionnaire tende perptuer cette
absence de principes de ralliement, une telle lacune est encore
plus imputable la politique stationnaire et surtout la politique rtrograde. En effet, la premire prtend qu'il n'y a pas
lieu de s'occuper d'une semblable recherche, qu'elle interdit.
La seconde, par une proposition vraiment drisoire, ose prconiser, comme la seule solution possible, la chimrique
rinstallation sociale de ces mmes principes dont la dcrpitude a produit l'anarchie actuelle. Ces deux doctrines tenteraient donc vainement d'luder la responsabilit qui leur
;
incombe.
Les questions sociales devraient, par suite de leur nature
plus complique, rester concentres chez un petit nombre
d'intelligences d'lite, prpares par la plus forte ducation
prliminaire, convenablement suivie d'tudes directes. Tel est
du moins l'tat normal de l'esprit humain. Toute autre situation constitue, pendant les poques rvolutionnaires, une sorte
SOCIOLOGIE
22
de cas pathologique passager, mais invitable. Cette maladie

sociale doit produire de profonds ravages en un temps o tous
les individus, si infrieure que soit leur intelligence et sans
aucune prparation, sont provoqus par
les
plus nergiques
stimulants trancher, sans guide et sans frein, toute question politique. Au lieu d'tre surpris de la divergence produite depuis
un
demi-sicle par cette tendance anarchique,
faudrait admirer plutt que, grce au
bon sens naturel
modration intellectuelle de l'homme,
le
il
et la
dsordre ne soit pas
plus complet. Le mal est dj parvenu ce point que toutes

les opinions poUtiques, bien que puises dans le fonds que j'ai
prennent un caractre individuel, par suite des

innombrables nuances que comporte le mlange vari de&
trois ordres de principes. Except dans les cas d'entranement,
o les divergences peuvent tre dissimules pendant la poursuite commune d'un avantage passager, que chacun des coaliss espre exploiter seul son profit, il devient impossible
de faire adhrer mme un petit nombre d'esprits une profession de foi politique un peu explicite.
La divagation des esprits n'est pas moins prononce dans
le camp stationnaire et dans le camp rtrograde que dans le
camp rvolutionnaire. Chacun des trois partis, en ses instants
de navet, a souvent dplor avec amertume la discordance
plus intense qu'il croyait tre son lot, tandis que ses adversaires n'taient pas mieux partags. La seule diffrence entre
eux consiste, cet gard, en ce que chacun sent plus viveanalys,
ment ses propres misres.

Dans les pays o la dcomposition
intellectuelle a t con-
par la prpondrance pohtique du proont t encore plus multiphes,

divagations
testantisme, les
parce que l'esprit humain a profit de son mancipation pour
se livrer la discussion des opinions religieuses, qui sont les
sacre,
au
xvi*' sicle,
plus vagues et les plus discordantes. C'est ce qui s'est produit

aux tats-Unis, o le christianisme s'est dissous en plusieurs
centaines de sectes, qui se subdivisent en opinions presque

individuelles. Mais les nations qui ont vit, comme la France,
la halte
trompeuse du protestantisme, ne pouvaient chapper
non plus l'anarchie intellectuelle,

prolong du droit d'examen.
Ces divagations, dont
le
champ
rsultat de tout exercice
est inpuisable,
tendant
SA NCESSITK ET SON OPPORTUNIT
23
chaqiio jour tre remplaces par d'autres,
il peut tre utile

souvenir des principales, que je choisis surtout en raison de leur actualit. Tels sont
le projet de supprimer les monnaies pour ramener la socit, en vue du
de conserver
le
progrs, au temps des changes; la proposition de dtruire
comme
foyers de corruption
d'un maxide salaire journalier, que ne pourraient dpasser, en
les capitales,
mum
aucun
cas, les bntices d'une industrie
quelconque;
de rtribution de tous les travaux possibles

de
peine de mort, au
l'ide
l'galit
enfin Fabolition
nom
d'une vaine assimilation des plus

indignes sclrats de simples malades. Toutes ces extravagances se produisent au mme titre que les opinions les plus
la
propres concourir
la
rorganisation sociale.
Le rsultat d'une semblable pidmie a t la dmolition

graduelle de la morale publique. La nature des questions
sociales est si complexe, qu'on, peut y soutenir le pour et le
contre, d'une manire plausible, sur presque tous les points
;
car
il
n'y a pas d'institution,
si
ncessaire qu'elle
soit,
qui ne
prsente des inconvnients, et l'utopie la plus extravagante

offre toujours quelques avantages. Or la plupart des intelligences ne sont pas capables d'embrasser simultanment les
du sujet. Comment pourraient-elles donc s'abstenir de condamner successivement presque toutes les grandes
maximes de morale publique, dont les dfauts sont d'ordinaire trs saillants, tandis que leurs motifs principaux, quoique beaucoup plus dcisifs, sont quelquefois profondment
divers aspects
cachs
Dans
cours de nos luttes politiques,
hommes
les plus
judicieux et les plus honntes sont conduits se taxer les
le
les
ou de dpravation, d'aprs l'opposition

de leurs principes sociaux. Les maximes opposes sont soutenues par des partisans galement recommandables. Comment un tel spectacle pourrait-il laisser subsister quelque
uns
les autres
de
folie
moralit politique
Cette dmoralisation a t retarde par la prpondrance
de la doctrine critique, laquelle les deux autres doctrines

l'imputent
si
injustement
car
le
parti rvolutionnaire, en
vertu de son caractre progressif, a t, plus que tout autre,
anim de vritables convictions, qui devaient tendre contenir et
mme
refouler l'gosme individuel. Cette proprit
SOCIOLOGIE
S>4
s'est
surtout dveloppe pendant la mmorable phase
d'illu-
dans laquelle la mtaphysique rvolutionnaire a t

conue comme destine rorganiser la socit. Alors s'accomplirent les plus admirables dvouements sociaux dont
puisse s'honorer l'histoire contemporaine. Depuis que la
doctrine critique a perdu sa principale autorit, les convictions qui s'y rattachent se sont trouves amorties, bien que
ces convictions soient moins effaces, surtout dans la jeunesse,
que celles qu'inspirent les deux autres doctrines. Elles ont
cependant trop peu d'nergie pour compenser l'action dissolvante de la mtaphysique rvolutionnaire. Cette philosophie
contribue donc, presque autant que chacune de ses deux
sion,
antagonistes, la dmoralisation publique.
dpend heureusement de beaucoup

d'autres conditions que celles d'opinions fixement tablies.
Dans les cas les plus usuels, le sentiment naturel y parle plus
La
morale
prive
fortement qu' l'gard des relations publiques. En outre,

l'adoucissement des murs et l'amlioration des conditions,
la suite des progrs toujours croissants de l'industrie, ont
contrebalanc les influences dsorganisatrices. Toutefois le
temps est venu o ces influences commencent dvelopper
leur dangereuse activit.
Ds
l'apparition de l'tat rvolutionnaire, cette action dl-
annonce par une grave atteinte l'institution

du mariage, que la facult du divorce aurait profondment
tre s'tait dj
pays protestants, sans la dcence publique et le bon sens individuel. Mais la morale prive ne
pouvait tre rellement attaque d'une manire directe et
suivie qu'aprs la dcomposition presque totale de la morale
altre
n(^
dans tous
les
publique. Ce prliminaire est accompli, et l'action dissolvante
morale domestique et mme la morale personnelle,

fondement de toutes les autres. La famille, qui, au milieu
des phases les plus agites de la tempte rvolutionnaire,
avait t respecte, sauf quelques attaques accessoires, s'est
trouve assaillie par des sectes insenses, dans sa double
base, l'hrdit et le mariage. Nous avons vu le prcepte le
})lus vulgaire de la morale individuelle, la subordination des
passions la raison, dni par de prtendus rnovateurs, qui
ont tent d'tablir, comme dogme de leur morale rgnre,
menace
la
la
systmatique domination des passions.
OPPORTUNITE
2D
C'est en vain ijnc rcolc irtroi:>rade s'olorcc
de rejeter sur
SA NKCESSITK KT SON
l'cole rvolutionnaire
la
responsabilit de ce nouvel ordre de
conceptions Ihologiques devaient

constituer dans l'avenir, comme dans le pass, les fondements
de la morale, d'o viendrait qu'elles ont perdu toute force
divagations
car,
si
les
semblables dbordements? Ne serait-ce pas un

cercle vicieux cfue d'tayer d'abord, par de laborieux artifices,
les principes religieux, pour qu'ils puissent ensuite, privs de
tout pouvoir intrinsque, servir de point d'appui Tordre
moral ? Toute puissance sociale prouve son efficacit par
contre de
On ne
peut donc rien attendre de

croyances qui n'ont pu rsister au dveloppement de la raison. Loin de pouvoir fournir des bases la morale, les
crovances relioieuses lui deviennent doublement nuisibles.
D'une part, elles s'opposent son dification sur des fondements plus solides chez les esprits, chaque jour plus nombreux, qu'elles cessent de dominer d'autre part, elles sont
l'preuve de son lvation.
devenues trop vagues pour comporter une grande efficacit

pratique chez ceux qui leur demeurent le moins infidles. La
morale usuelle des hommes qui sont rests suffisamment
religieux n'est nullement suprieure, malgr l'anarchie intellectuelle, celle de la plupart des esprits mancips. La principale tendance des croyances religieuses consiste inspirer
la plupart de ceux qui les conservent une haine insurmontable contre tous ceux qui s'en sont affranchis. Ainsi, pour
la morale prive comme pour la morale publique, les
principaux ravages qu'exerce l'anarchie intellectuelle doivent
tre au moins aussi svrement imputs la philosophie
stationnaire et la philosophie rtrograde
qu'
la philoso-
phie rvolutionnaire.
Le second caractre de notre situation, c'est la corruption

rige en moyen de gouvernement. Les trois doctrines concourent ce honteux rsultat en contribuant, chacune sa
manire, l'absence de toute conviction politique. Les ides
gnrales ont cess de diriger l'action politique en ne laissant
d'autre ressource qu'un appel des intrts
Une
purement per-
ne trouve presque jamais

t'xercer sur des hommes anims de convictions profondes.
La nature humaine s'avilit rarement assez pour comporter
une conduite politique en opposition avec de fortes conviesonnels.
-
pareille influence
SOCIOLOGIE
26
lions.
Dans
l'ordre scientifique,
les convictions philoso-
phiques sont mieux marques, la corruption active n'est

gure praticable, bien que les mes n'y soient pas ordinairement d'une trempe plus nergique. Aussi, sauf quelques rares
anomalies, faut-il attribuer surtout l'anarchie intellectuelle
l'extension d'une corruption qui tourne son gr les demiconvictions vagues et insuffisantes que prsente
Non seulement
monde
dsordre des esprits permet le

dveloppement de la corruption politique, mais encore il
l'exige comme l'unique moyen de dterminer un certain acpolitique.
u^
le
le
cord, dont l'ordre social ne saurait se passer.
On
peut donc
annoncer avec assurance l'extension de ce honteux procd,

tant que l'anarchie intellectuelle tendra dtruire toute forte
conviction politique.
Une
ne saurait absoudre les gouvernements de la prfrence qu'ils accordent l'emploi d'un pareil
moyen car le ddain qu'ils affectent pour toute thorie
sociale, et les entraves dont ils s'efforcent d'entourer l'esprit
humain, tendent terniser cet tat transitoire. D'un autre
ct, ainsi obligs de subir cette immorale ncessit, ils
l'aggravent encore dans l'excution, en faisant servir presque
toujours ce moyen la satisfaction de leur propre intrt,
sans aucun appel l'intrt public. Nanmoins le dveloppement du systme de corruption politique doit tre autant imput aux gouverns qu'aux gouvernants, non seulement en
ce sens que, si les uns y recourent, les autres l'acceptent,
mais encore en ce que leur tat intellectuel commun en rend
telle explication
l'usage invitable.
Dans leurs
vidus ne considrent plus
relations journalires, les indi-
comme
solides et efficaces
que
les
cooprations dtermines par l'intrt priv. Ils ne sauraient

donc, sans inconsquence, reprocher aux gouvernements une
conduite analogue. Malgr les perturbations

rielles
auxquelles
la socit
seraient encore plus graves,
mme mat-
se trouve expose, les dsastres

si
les
divergences individuelles
n'taient pas contenues par l'influence dsintrts personnels.
Pour concevoir,
poque,
rielles la
cet gard, les tristes exigences de notre
importe de ne pas restreindre aux influences matnotion du systme de corruption politique. Il faut
il
y comprendre
prdominer
les divers
les
moyens par
lesquels on tenle de faire
motifs d'intrt priv dans les questions d'in-
27
systme paratra plus tendu

suppose ordinairement. Je ne
fais pas seulement allusion l'emploi des distinctions honoritiques, qui sont capables de dterminer souvent, par la
stimulalion de la vanit, une corruption encore plus active
que la vnalit directe. ^lais il s'agit surtout de cette action
bien autrement profonde, par laquelle l'ensemble des institutions politiques concourt dvelopper toutes les ambitions.
A cet gard, l'tat de la socit est minemment corrupteur.
trt public. Ainsi envisag, ce
et plus
dangereux qu'on ne
le
L'anarchie intellectuelle a dissous tous les prjugs destins
En mme temps,
contenir l'essor des prtentions prives.
dcomposition de l'ancienne classification sociale a supprim les barrires qui s'opposaient au dbordement des
ambitions individuelles. Entrans par cette tendance, les
gouvernements ont multipli les fonctions publiques, dont ils
ont rendu l'accs plus facile, et renouvel les titulaires aussi
frquemment que possible. Cdant d'abord cette ncessit,
ils l'ont ensuite convertie en un moyen d'intresser leur
propre conservation la plupart des ambitieux actifs, ainsi
associs l'exploitation nationale. Cet expdient prsente des
dangers vidents, mme au point de vue troit de l'intrt des
gouvernements; car il doit provoquer plus de prtentions
qu'il n'en peut satisfaire et, par suite, soulever contre le
rgime tabli des passions plus intenses que celles qui l'appuient. En outre, l'application de ce procd tend le dvelopper indfiniment. En considrant, par exemple, l'ensemble
des choix faits, depuis un demi-sicle, mme pour les plus
minentes fonctions politiques, la plupart des ambitieux ne
doivent-ils pas conserver un espoir raisonnable d'obtenir,
leur tour, une semblable lvation ? Cet espoir, convenablela
ment entretenu chez tous
mme
les
hommes
l'un des principaux artifices
politiques, constitue
employs par
les
gouver-
nements pour maintenir un certain ordre factice.

La mtaphysique rvolutionnaire a fourni le dissolvant qui
a rendu ncessaire ce dangereux rgime mais toutes les
;
coles politiques participent son dveloppement.

stationnaire consacre cette situation
comme
le
La politique
type de
la per-
fection sociale. Elle aggrave les tendances corruptrices

liant
de plus en plus les conditions d'ordre
sion de la fortune, sans avoir gard son
la
mode
en
simple possesd'acquisition.
28
SOCIOLOGIE
La
politique rtrograde, malgr ses prtentions la puret
morale, n'est pas moins corruptrice que ses deux antagonistes.
Son genre de corruption consiste dans
le
systme
d'hypocrisie dont elle a eu tant besoin, depuis que la dcomposition du rgime catholique et fodal ne permet plus,
la
chez
plupart des esprits cultivs, que des convictions faibles et
incompltes. Ds
le
seizime sicle s'est dveloppe, principa-
lement dans l'ordre religieux, cette hypocrisie qui consentait

l'mancipation des intelligences d'une certaine porte, la
seule condition, au moins tacite, d'aider prolonger la soumission des masses telle fut la politique des Jsuites.
L'obligation de maintenir une certaine discipline matrielle,
malgr l'absence de toute organisation spirituelle, a conduit
la politique employer de plus en plus la corruption. A dfaut
d'autorit morale, l'ordre matriel exige l'usage de la lerreur
ou le recours la corruption. Or ce dernier moyen offre moins
d'inconvnients il est mieux adapt la nature des socits
modernes, qui ne permet la violence que des succs passagers. Mais, tout en reconnaissant cette ncessit au point
de vue scientifique, il est impossible de ne pas dplorer
l'aveuglement qui empche les pouvoirs sociaux de faciliter
l'volution intellectuelle et morale, seule capable de dispenser
d'un expdient aussi dgradant. Il semble que tous les hommes
d'Etat se soient concerts pour interdire cette unique voie de
salut. Toutefois, cette erreur ne constitue elle-mme, comme
je vais le dmontrer, qu'une nouvelle consquence de l'tat
:
y^
actuel des populations les plus civilises.
Le troisime symptme de notre situation
sociale consiste,
en effet, dans la prpondrance toujours croissante du point

de vue matriel l'gard de toutes les questions politiques.
L'insuffisance des thories actuelles a dvelopp, par une
raction invitable,
une rpugnance presque unanime pour
toutes les thories sociales.
Il
ne s'agit pas seulement de
l'an-
tagonisme ordinaire entre la pratique et la thorie. La tendance ({ue je veux signaler caractrise surtout la situation
transitoire des socits. Elle a
commenc,
il
y a trois sicles,
l'poque o, le pouvoir spirituel ayant t partout annul
ou absorb par
le
pouvoir temporel, toutes
les
lations sociales ont t livres des esprits
hautes spcu-
domins par
proccupation continue des affaires journalires.
la
SA ÊCESSITE ET SON OPPORTUNITE
29
Depuis un demi-sicle que la rorganisation sociale a t si

vaincmenl enlrepriso, celte fausse voie a conduit une foule
d'essais successifs qui, malgr leur insuffisance, ont t renouvels dans le mC'me esprit vicieux. Au lieu de s'occuper
d'abord des doctrines relatives au nouvel ordre social, et
ensuite des murs correspondantes, on s'est born vouloir
difier des institutions dfinitives, en un temps o l'tat de
l'esprit humain ne pouvait permettre que des institutions
}n'ovisoires. Toute l'laboration qualifie de constituante a
consist morceler les anciens pouvoirs politiques, organiser entre eux des antagonismes et les rendre de plus en
plus amovibles en les soumettant des lections temporaires.
Mais on n'a chang, faute d'une doctrine sociale, ni la nature,
ni l'esprit de l'ancien rgime. En un mot, on s'est surtout
occup de maintenir les pouvoirs qu'on a conservs, au risque
de les annuler, et on a continu laisser indtermins les
principes destins en diriger l'application. Ce travail subalterne a t pompeusement dcor du nom de constitution, et
vou l'ternelle admiration de la postrit. Bien que la dure
moyenne de ces constitutions n'ait t jusqu'ici que de dix
ans au plus, chaque nouveau rgime a impos l'obligation
d'une foi gnrale son triomphe dfinitif. C'est ainsi que
tous ces vains ttonnements ont entrav l'organisation sociale, soit en dtournant les forces de l'esprit humain sur de
puriles questions de formes politiques, soit en empchant
directement,
mme
par voie d'interdiction lgale, les spcu-
lations et les discussions philosophiques.
Par cette double
de cette maladie a t dissimul, et

toute solution est devenue presque impraticable.
La prpondrance des considrations matrielles n'est pas
seulement nuisible, d'une manire directe, au progrs poli-
influence, le caractre
tique
elle
prsente aussi de graves dangers pour l'ordre.
Il
une tendance universelle rapporter tous

les maux politiques l'imperfection des institutions, au lieu
de les attribuer surtout aux ides et aux murs sociales.
en rsulte, en
effet,
Cette proccupation des institutions au prjudice des doc-
engendre d'autres erreurs, en conduisant rgler par

l'ordre temporel ce qui dpend surtout de l'ordre spirituel. Les
divers gouvernements europens ont, depuis trois sicles, port
la peine de leur participation l'tablissement de cette confutrines
SOCIOLOGIE
3o
Malheureusement, cette illusion est encore plus nuisible

la socit elle-mme. Le danger n'a jamais t plus prononc que dans les attaques violentes dont les discussions
contemporaines ont si souvent menac Tinstitution de la proprit. Les inconvnients reprochs cette institution, malgr
l'exagration de semblables plaintes, prsentent une ralit
qui mrite d'attirer l'attention mais les principaux remdes
sont du ressort des opinions et des murs. Les mmes
remarques s'appliquent aux critiques qui sont diriges contre
sion.
l'institution
Ce
puril
du mariage.
esprit
l'ordre matriel,
rglementaire,
uniquement
tend bouleverser
la
occup de
socit dans le but
un remde illusoire un inconvnient

partiel ou mal apprci. Nanmoins la disposition des esprits
est, cet gard, si unanime, que les gouvernements ne savent
ordinairement en comprimer les manifestations qu'en touffant brusquement la discussion, ds qu'elle commence deve-
d'apporter, tout prix,
nir alarmante. Mais
borne ajourner
sable, se
plutt
il
ce brutal expdient, peut-tre indispenla
difficult sans
la rsoudre,
ou
l'aggrave.
y a autant de pril pour l'ordre que pour le progrs

dans cette erreur qui fait regarder comme physique la nature
de la maladie sociale, tandis qu'elle est surtout morale. Pendant que la thorie est en souffrance, l'esprit humain est
troitement absorb par la pratique. Les ides de progrs
Ainsi
y^
il
tendent se restreindre de misrables substitutions de personnes, que ne dirige aucun plan vritable, ce qui tend pr-
dans une succession de catastrophes. De

mme, quant l'ordre purement matriel, le seul dont on
s'occupe, son maintien est confi un pouvoir regard comme
hostile, et constamment affaibli par un antagonisme systmatique. L'aveugle proccupation du point de vue journalier
ne permet plus le concours des agents d'un tel mcanisme
qu' l'instant mme o l'apparition de l'anarchie matrielle
vient suspendre leurs vaines contestations. Elles reprennent,
aprs chaque orage, leur cours invitable, jusqu' ce que
cette dsorganisation dtermine une catastrophe, que personne le plus souvent n'a prvue, quelque imminente qu'elle
cipiter la socit
dt sembler tout observateur clairvoyant. Telles sont les

consquences gnrales de cet esprit qui borne le champ des
S\ NCESSIT ET SON
OPPORTUNIT
3l
combinaisons politiques aux seules considrations matrielles en cartant toute large spculation cravenir social.
Un quatrime aspect, suite et complment des trois prcdents, achve de caractriser notre situation sociale, en montrant que la classe d'esprits auxquels est confre la principale intluence politique est incomptente, et mme oppose
toute rorganisation.
La dmolition des maximes
sociales etramoindrissement de
l'action politique cartent d'une telle carrire les
ves et les intelligences suprieures, pour livrer

politique la domination
du charlatanisme
de
et
mes
le-
le
monde
la
mdio-
L'absence de toute conception relative l'avenir social

ne permet d'essor qu' l'ambition la plus vulgaire, celle qui
recherche le pouvoir, non pas pour faire prvaloir ses vues,
mais pour satisfaire son avidit, ou un puril besoin de comcrit.
mandement. Tant que des principes sociaux ne prsideront

pas
de l'action politique et l'apprciation de son

plus absurde charlatanisme pourra, par la magni-
la direction
exercice, le
un succs momentan.
tomber dans l'exagration satirique que de
ficence de ses promesses, obtenir
Ce
serait
peindre la socit
comme
accueillant de prfrence le charla-
un semblable reproche, puisque

le choix d'une sage solution n'a pas encore t permis. Nanmoins il demeure incontestable que l'tat des socits modernes
tend placer la direction du mouvement politique entre les
tanisme. Rien ne justifierait
mains
moins propres aie conduire. Cet inconvnient date

de l'origine de la rvolution et s'est dvelopp avec elle. Penles
dant les trois derniers

gs surtout vers
sicles, les esprits les plus
les sciences,
ont nglig
n'avait pas lieu dans l'antiquit, ni
La
direction intellectuelle
minents,
la politique,
diri-
ce qui
mme pendant le moyen ge.
du monde politique
rside actuel-
lement, surtout en France, dans la classe des lgistes et des

mtaphysiciens, ou plus exactement, des avocats et des littrateurs. Depuis sa naissance au moyen ge jusqu' la rvo-
mtaphysique avait eu pour organes les

universits et les corporations judiciaires. Les premires constituaient une sorte de pouvoir spirituel les autres possdaient
plus spcialement le pouvoir temporel. Depuis un demi-sicle,
cette constitution, encore visible dans le reste de l'Europe, a
-iibi, en France, une modification, qui tend diminuer sa
lution, la politique
32
SOCIOLOGIE
consistance et acclrer sa dcomposition. Les juges ont t

remplacs par les avocats, et les docteurs proprement dits,
par les simples littrateurs. C'est toujours le mme ordre
mais avec des organes subalternes. Tout homme qui

sait tenir une plume peut aspirer, soit dans la presse, soit
dans la chaire, au gouvernement spirituel d'une socit qui
ne lui impose aucune condition rationnelle ou morale. De
mme, celui qui, aprs un suffisant exercice, a acquis une
pernicieuse aptitude disserter, avec une gale apparence
d'habilet, pour ou contre une opinion ou une mesure quelconque, est, par cela seul, admis concourir la direction
des plus graves intrts publics. C'est ainsi que des qualits
secondaires sont devenues prpondrantes. L'expression crite
ou orale a dtrn la conception. A une poque de convictions indcises et flottantes, il a fallu des organes caractriss par le vague de leurs habitudes intellectuelles et par
leur dfaut d'opinions arrtes. Cette harmonie doit tre bien
profonde, pour s'tre aussi compltement dveloppe dans
d'ides,
toutes les coles actuelles. La politique rtrograde est, comme

les deux autres, dirige par des avocats et des littrateurs, qui
sont devenus les patrons de leurs anciens matres. Si une telle

phase ne devait pas tre passagre, elle constituerait la plus
honteuse dgnration sociale, en investissant de la suprmatie politique des classes videmment voues la subalternit dans tout ordre normal. En plaant en premire ligne les
talents d'locution ou de style, la socit fait, pour les questions les plus importantes, ce qu'aucun homme sens n'oserait tenter l'gard de ses moindres affaires personnelles.
L'examen des traits caractristiques de la situation sociale
confirme l'analyse des lments qui la constituent. Les effets
sont ceux que les causes devaient faire prvoir. Les sentiments
dvelopps par les diffrentes coles politiques ne sont pas
plus satisfaisants que les ides correspondantes. La politique
rvolutionnaire tire sa principale force de l'essor qu'elle
Nanmoins,
tend dvelopper des sentiments d'envie et mme de haine contre toute

supriorit sociale. La politique rtrograde inspire ces dispositions la servilit et l'hypocrisie dont son rgne passa-
imprime
l'activit individuelle.
elle
ger a offert tant de tmoignages. Enfin la politique stationnaire exerce une influence morale non moins dsastreuse par
y-
S.\
NCESSIT ET SON OPPORTUNIT
33
dans son application,

aux instincts d'gosme et de corruption. Les diverses coles
politiques ne sont donc pas moins pernicieuses au point de
vue moral qu'au point de vue intellectuel.
Ces conclusions doivent produire d'abord une anxit pnible sur l'issue d'une semblable situation. Il ne faut pas s'tonnor que des esprits gnreux et mme minents, mais irrationnels et surtout mal prpars, aient t conduits, par la
contemplation trop exclusive d'un pareil spectacle, une sorte
l'appel qu'elle ne peut viter de
faire,
de dsespoir philosophique relativement l'avenir social, qui

leur semblait entran, par une invincible fatalit, soit vers
un tnbreux despotisme, soit vers une imminente anarchie, soit enfin vers une alternative priodique de l'un et de
de cet ouvrage apportera, je l'espre,

la consolante conviction que l'lite de l'espce humaine
louche l'avnement de l'ordre social le mieux adapt sa
nature. Il s'agit, pour complter cette introduction, de faire
l'autre tat.[ L'tude
pressentir le caractre intellectuel de cette salutaire philo-
sophie.
Une
telle indication ressort
prcde.
de
Nous avons reconnu
la
longue dmonstration qui
l'inaptitude de la philosophie
Ihologique et de la philosophie mtaphysique, qui ont seules

entrepris jusqu'ici d'oprer la rorganisation politique.
Il
en
que le problme ne comporte pas de solution, ce qui

absurde penser, ou qu'il ne reste plus qu' recourir
la philosophie positive, puisque l'esprit humain a vainement
puis les autres voies intellectuelles, moins qu'on ne parvienne crer un quatrime mode de philosopher, utopie trop
extravagante pour tre discute. La philosophie positive a
successivement opr la rorganisation des divers ordres de
conceptions, qui avaient longtemps persist dans un tat
rsulte
serait
quivalent
l'tat
actuel des ides sociales. L'analyse politi-
concourent dmontrer que cette

philosophie est seule capable de prsider la rorganisation
des socits. Je tiens sparer ce principe, qui me semble
irrcusable, du mode de ralisation que je vais tenter, afin
que, lors mme qu'une telle tentative serait condamne, la
raison publique n'en tirt aucune induction dfavorable
contre la mthode, et qu'elle se bornt prescrire de plus
heureux successeurs des essais plus efficaces dans la mme
que
et l'analyse scientifique
Comte.
Sociologie.
SOCIOLOGIE
34
En
direction.
tout genre, et surtout en ce cas, la
mthode
est
plus importante que la doctrine elle-mme.
Tout
parallle entre la nouvelle philosophie politique et les
thories sociales actuelles serait prmatur. Si je n'ai pas
manqu mon
but,
mesure que
la politique positive se
loppera, sa supriorit se manifestera, sans exiger
dve-
aucune
comparaison. iS'anmoins, je crois devoir indiquer, ds ce

moment, la relation d'une telle opration philosophique avec
les besoins de notre poque.
L'ascendant de cette doctrine sociale rsultera surtout de sa
cohrence logique dans l'ensemble de ses applications. La
politique positive embrassera tous les aspects de l'tat actuel
la civilisation, et fera cesser l'opposition
de
qui existe entre
deux ordres de ncessits sociales. Non seulement la politique contemporaine prendra ainsi un caractre homogne et
rationnel mais encore la mme conception, en coordonnant
le prsent, le rattachera l'ensemble du pass. Il importe de
noter cette nouvelle condition, sans laquelle aucune philosophie politique ne saurait exister. Ce n'est pas seulement la
doctrine critique qui mrite le reproche de ne s'occuper du
pass que pour envelopper dans une rprobation commune
tous les temps antrieurs l'poque rvolutionnaire. L'cole
rtrograde elle-mme, tout en ayant produit une explication,
d'ailleurs vague et arbitraire, de l'ensemble des temps anciens,
les
est impuissante prolonger sa thorie historique et lier le
prsent au pass. Cette subordination de l'humanit une
de dveloppement continu, reprsentant l'volution actuelle

comme la suite des transformations antrieures, constituera
une proprit exclusive de la nouvelle philosophie.
loi
l'gard de l'ordre, la pohtique positive n'a pas besoin
d'apologie.
et de
La science
n'a,
en
effet,
fortifier l'ordre intellectuel,
d'autre but que d'tablir
qui est la base de tout autre
ordre.
La
politique positive est seule capable de contenir l'esprit
rvolutionnaire, parce qu'elle peut seule lui rendre justice, et

circonscrire son influence entre ses vraies limites. Tant que
que sous les inspirations de la philorsiste spontanment ces vaines rcri-
cet esprit n'est attaqu
sophie rtrograde,
il
minations. Mais
n'en pourra plus tre ainsi ({uand la philo-
il
sophie nouvelle, tout en manifestant son caractre organique,
Y
SA ISCESSIT ET SON OPPORTUNIT
35
se montrera plus apte que la doctrine critique elle-mme
de tout vestige de Tancien systme politique. Alors seulement la tendance anarchique des principes
rvolutionnaires pourra tre combattue au nom mme de la
rvolution, avec un succs qui finira par amener l'absorption
dbarrasser
de
la
la socit
doctrine critique, dont l'office sera
mieux rempli par
la
philosophie positive.
Indpendamment de ces
encore retirer d'une
telle
services, la cause de Tordre doit
philosophie d'autres avantages, qui,
bien que moins directs, n'en sont pas moins importants. Elle
permettra d'apprcier exactement la nature des questions
sociales et contribuera ainsi la pacification, en renvoyant
la rorganisation intellectuelle et morale plusieurs sujets

dlicats qu'on s'obstine rattacher la rorganisation politique.
Aprs avoir
fait
comprendre
la ncessit d'institutions
provisoires, la politique positive tendra dtourner des pouvoirs existants et,
plus forte raison, de leurs titulaires,
exagre qu'on leur accorde, pour concentrer les

par suite, des
murs publiques. On ne saurait craindre que cette diversion
ne dgnrt en une funeste indiffrence politique, puisque
l'attention
si
efforts sur la rnovation des ides sociales et,
la
nouvelle doctrine ne s'est pas interdit l'laboration des insti-
tutions. Jusqu' l'accomplissement de la rgnration policette doctrine modifiera les institutions tablies,
tique,
manire seconder l'volution intellectuelle
La
de
et morale.
politique positive consolidera l'ordre public, en dvelop-
pant une sage rsignation en prsence de maux politiques

incurables. La philosophie mtaphysique, qui regarde l'action
poUtique comme indfinie, ne peut comporter une semblable
disposition, qui offre pourtant un secours indispensable la
douloureuse destine de l'homme. Quant la rsignation religieuse, et surtout chrtienne, ce n'est, malgr tant d'emphatiques loges, qu'une prudente temporisation, qui fait sup-
porter les malheurs prsents en vue d'une ineffable fUcit

future.
Le profond sentiment des lois qui rgissent les divers

genres de phnomnes peut seul inspirer une vritable rsignation, c'est--dire une disposition supporter avec constance, et sans espoir de compensation, des
S'il est
des
maux politiques que la science ne
maux
invitables.
saurait atteindre.
36
SOCIOLOGIE
et je ne crois pas qu'on puisse en douter, elle pourra, du

moins, mettre toujours en vidence leur incurabilit, de
manire calmer les douleurs qu'ils produisent, et montrer
les lois naturelles qui les rendent insurmontables. A raison de
monde
politique doit tre plus
monde astronomique,
physique, chimique ou
sa complication suprieure, le
mal rgl que
le
biologique. D'o vient donc que les imperfections de la con-
humaine, contre lesquelles nous sommes toujours prts

nous insurger avec indignation sous le premier aspect, nous
trouvent, au contraire, calmes et rsigns sous tous les autres,
bien qu'elles n'y soient pas moins prononces, ni moins choquantes ? Ce contraste tient surtout ce que la philosophie
positive n'a dvelopp le sentiment des lois naturelles qu'
l'gard des plus simples phnomnes. Quand la mme condition intellectuelle aura t remplie relativement aux phnomnes sociaux, elle y produira des consquences analogues,
en faisant pntrer dans la raison publique les germes de la rsignation politique. Ce serait peu connatre les lois de la nature
humaine que de nierl'efficacit d'une pareille conviction, pour
concourir la pacification, et pourcalmer l'inquitude qu'inspire trop souvent le chimrique redressement de maux politiques invitables. On ne doit pas redouter, d'ailleurs, qu'une
stupide apathie rsulte de cette rsignation rationnelle, qui
dition
n'a pas le caractre passif de la rsignation
religieuse.
La
philosophie positive n'impose de soumission qu'en prsence
de
maux insurmontables;
elle prescrit l'exercice
de
l'activit
humaine, ds que l'analyse du sujet permet d'en esprer

quelque efficacit.
Pour caractriser enfin, par un dernier trait, la tendance de
la nouvelle philosophie au raffermissement de l'ordre public,
je dois ajouter que, mme avant d'tablir aucune thorie
sociale, elle ramnera, par la seule influence de sa mthode,
les intelligences l'tat normal. Ma hirarchie scientifique
prsente un puissant moyen de discipline intellectuelle, en
montrant la longue et difficile laboration prliminaire qu'exige
toute exploration des sujets sociaux.
Relativement au progrs, l'aptitude d'une telle philosophie

n'exige pas des explications aussi tendues car, quelque
sujet qu'il s'applique, l'esprit positif ov^ montre toujours pro;
gressif.
Au
point de vue social, l'ide de progrs, c'est--dire
SA NCESSIT ET SON
OPPORTUNIT
3j
dveloppement continu, avec une tendance permanente

vers un but dtermin, doit tre attribue Tinfluence inaperue de la philosophie positive. L'essor du sentiment de
progrs social est d en partie au christianisme nanmoins
la politique thologique, procdant d'aprs un type immuable,
dont un pass dj lointain offre seul la ralisation, estincom.
patible avec toute ide de progrs continu. La poHtique mtaphysique prsenterait une incompatibilit analogue, si la haison moins intime de ses doctrine ne la rendait plus accessible
l'esprit de notre temps.
le
La
seule ide de progrs qui appartienne la politique rvo-
lutionnaire consiste dans l'extension continue de la libert,
dans l'essor des facults humaines, ce qui constitue surtout une notion ngative, en rappelant la suppression
des diverses rsistances. Or, mme en ce sens restreint, la
supriorit de la politique positive ne saurait tre conteste
car la vraie libert ne peut consister qu'en une soumission
rationnelle aux lois de la nature, l'abri de tout commandement personnel. La politique mtaphysique a vainement tent
de consacrer son empire, en dcorant du nom de lois les dcisions des assembles souveraines. Tant que les phnomnes
sociaux ne seront pas rattachs des lois naturelles, et qu'ils
c'est--dire
continueront tre rapports des volonts, soit divines, soit

humaines, l'arbitraire ne pourra tre exclu des divers rgle-
ments
malgr tous
politiques, et par consquent,
les artifices
constitutionnels, la libert restera illusoire et prcaire.
La philosophie positive est tellement apte
raliser les
vux
mtaphysique rvolutionnaire qu'elle fera disparatre

tout ce qui reste encore de l'ancien systme politique. Elle
pourra seule arrter le dveloppement de l'cole catholique,
en posant, dans l'ordre des ides sociales, en prsence de l'esde
la
prit religieux, l'esprit scientifique,
qui
l'a
son ternel antagoniste,
dj annul dans toutes les autres catgories intellec-
tuelles.
Enfin, au point de vue le plus gnral

la
du progrs
politique,
nouvelle philosophie prsente de puissantes ressources pour
La poliune solution pour cette

partie du problme social mais sa solution, purement insurrectionnelle, se rduit dplacer la difficult, en ouvrant une
l'amlioration de la condition des classes infrieures.
tique rvolutionnaire a seule propos

;
38
SOCIOLOGIE
aux plus actives ambitions populaires. Une telle satisfaction, procure un petit nombre d'individus, qui deviennent ainsi les dserteurs de leur classe, ne saurait apaiser les
issue
justes plaintes des masses.
Il
est
mme
incontestable que, en
dveloppant des dsirs dmesurs, dont la commune satisfaction est impossible, et en stimulant la tendance, dj trop
naturelle, au dclassement universel, on ne dcharge le prsent qu'en aggravant l'avenir. La masse de notre espce tant
destine, par une insurmontable fatalit, rester compose
d'hommes vivant du fruit d'un travail journalier, le problme
social consiste amliorer la condition de cette immense
majorit, sans la dclasser et sans troubler l'conomie gnrale. Cette manire de concevoir la question est celle de la
philosophie positive, qui, en rassurant les classes dirigeantes
contre toute invasion de l'anarchie, pourra seule guider la
politique populaire.
Un
aperu fait pressentir les proprits de la philosophie

nouvelle, qui devra trouver accs auprs de chacun des partis,
en se montrant plus apte atteindre le but qu'ils poursuivent
trop exclusivement.
Toutefois il faut renoncer une conversion de l'cole rtrograde. Sauf d'heureuses anomalies individuelles, il existe
entre la philosophie thologique et la philosophie positive,
surtout l'gard des ides sociales, une trop grande diffrence, pour que la premire puisse suffisamment apprcier
la seconde. Ici, comme en tout autre cas, la thologie disparatra devant la physique, sans pouvoir se transformer, sous
sa direction, au del de sa modification actuelle. D'ailleurs,
ce n'est pas l'ordre que poursuit, en gnral, l'cole rtrograde, mais seulement un ordre prconu, auquel se rattachent des habitudes d'esprit particulires, ou mme des intrts spciaux. En dehors de son utopie, tout lui semble
dsordonn et, par suite, indiffrent. La politique stationnaire
lui a mme justement reproch d'appuyer les tentatives de
discorde, dans l'espoir de restaurer ainsi sa domination,
tel
comme
la
seule voie de salut contre l'anarchie malrielle.
L'cole stationnaire, chez laquelle l'amour de l'ordre, sans

tre plus dsintress, est plus impartial, offrira
'
spontanment
accs la nouvelle philosophie.
Nanmoins
me
parat la seule sur
SA NCESSIT ET SON OPPORTUNIT
laquelle la politique positive puisse exercer
89
une action capi-
parce qu'elle a seule un caractre vraiment progressif.

La philosophie positive, qui est destine imprimer un
tale,
complet aux diverses facults intellectuelles, ne

Tout en le subordonnant l'esprit organique, elle lui ouvrira de larges destinations politiques, plus intressantes que la reproduction des
satires philosophiques du sicle dernier. Au lieu de continuer,
au profit dos avocats, une guerre monotone contre l'influence
sacerdotale, l'esprit critique prendra une activit plus complte, lorsque, sous les inspirations de la philosophie positive,
il entreprendra la dmolition de toute puissance, mtaphysique
ou thologique. En outre, les lments du nouveau systme
social ne prteront que trop, comme tout pouvoir naissant,
un large exercice de l'esprit satirique, dont le contrle pourra
exercer une heureuse influence. Malgr les points d'appui
quelle trouvera dans les sections les plus avances de l'cole
rvolutionnaire, Fcole positive doit surtout compter sur sa
essor
j)lus
saurait tendre atrophier l'esprit critique.
supriorit scientifique.
Une philosophie
sociale qui, prenant la science
appelle l'esprit scientifique rgnrer le
monde
pour base,
politique,
semble devoir trouver, sinon une coopration, du moins des

encouragements, de la part de la classe choisie qu'elle tend
ainsi lever. Je dois avouer que j'ai partag cette illusion,
dont une longue exprience m'a dtromp. L'indiffrence
politique de la plupart des savants actuels me paraissait tenir
au dgot que devait leur inspirer le caractre vague et arbitraire des mthodes qui prsident encore de telles recherches, oppos la parfaite rationalit des procds scientifiques. Un examen approfondi m'a conduit reconnatre que,
pour d'autres motifs moins honorables et plus puissants, la
nouvelle philosophie doit trs peu compter sur les dispositions favorables des savants.
Les diverses classes de la socit manifestent leurs tendances anarchiques, qui rsultent de l'anarchie intellectuelle
et morale. C'est ce que font les savants, dans les conflits journaliers qui s'lvent entre eux sur leurs attributions respectives, chaque fois qu'une mme question touche plusieurs
branches de la science. L'anarchie scientifique se manifeste
surtout par l'unanime rpugnance des savants pour les gn-
SOCIOLOGIE
4o
rallis, et
en
par leur prdilection pour des spcialits de plus

Ce n'est pas le lieu de poser la question de
plus troites.
rharmonie qui doit rgner entre l'esprit d'ensemble et l'esprit

de dtail. Je ne dois indiquer ce sujet que la simple considration politique qui impose l'obligation d'une entire gnralit toute philosophie aspirant au gouvernement moral de
rhumanit. C'est par cette unique qualit que la philosophie
thologique et la philosophie mtaphysique prolongent leur
prpondrance. L'exprience journalire montre que, toutes
les fois que l'esprit d'ensemble devient ncessaire, de bons
esprits, trangers la science, mais habituellement placs
un point de vue gnral, sont plus aptes que les savants spciaux au gouvernement qui devrait appartenir ceux-ci. Les
savants contribuent donc eux-mmes maintenir leur subalternit politique. Leurs sentiments sociaux sont ordinairement la hauteur de leurs ides. Il semble que la culture des
sciences doive rfrner, chez ceux qui s'y livrent, Fgosme
individuel elle ne sert au contraire qu' le rendre plus sys;
tmatique
et plus corrupteur.
Tout espoir de coopration de la part des savants doit tre

abandonn. Ceux qui commencent manifester une certaine
ambition politique prfrent se mettre au service des pouvoirs
et des partis existants, sauf n'y tre que des instruments
entre les mains des avocats et des autres mtaphysiciens.
Les institutions de haut enseignement scientifique constituent l'une des plus prcieuses ressources que le pass nous
ait mnages. Telles sont, en France, les coles de mdecine,
polytechnique en vertu de son minente
positivit, et malgr son caractre incomplet.
Le travail prliminaire que je viens d'accomplir garantit
l'efficacit de la nouvelle philosophie au point de vue politique.
Il faut maintenant poursuivre l'tude des phnomnes sociaux
et surtout l'cole
dans des dispositions aussi spculatives que celles qui prsident la culture des autres sciences. Nanmoins, avant d'y
procder, il me reste considrer, dans le chapitre suivant,
les efforts qu'on a dj tents pour constituer la science
sociale.
CHAPITRE
Sommaire.
Apprciation
la
II
des tentatives entreprises pour constituer

science sociale.
Le degr de complication des phnomnes sociaux est la

cause de l'imperfection plus prononce que prsente leur
tude. L'esprit positif n'a pu y avoir accs, avant d'avoir commenc dominer l'tude de tous les phnomnes plus simples.
D'autre part, on n'a pas fond, jusqu' prsent, la science
sociale sur des bases positives, parce qu'on n'a pu statuer,
avant l'poque actuelle, sur un ensemble de faits assez tendu.
Bien que ce ne soit pas le lieu d'entreprendre cette dmonstration, je crois devoir la faire pressentir,
l'branlement imprim par la rvolution
en reprsentant
franaise
comme
ayant t indispensable, pour permettre le dveloppement de

spculations assez positives et assez tendues l'gard des
phnomnes sociaux. Jusqu'alors, en
effet,
les
tendances de
l'humanit ne pouvaient tre assez caractrises pour devenir

d'une apprciation scientifique. La notion de progrs
le sujet
ne pouvait acqurir la nettet ncessaire. En un mot, la direction du mouvement social n'tait pas dtermine, et les spculations se trouvaient entraves par les vagues conceptions
de mouvements oscillatoires ou circulaires. La science sociale
ne pouvait pas exister tant qu'on ignorait en quoi consiste le
fait mme du dveloppement, dont cette science doit tudier
les lois, et qui pouvait alors tre contest.
Toute ide de progrs tait interdite aux philosophes de
l'antiquit, faute d'observations assez compltes et assez
tendues. Ils considraient l'tat social de leur poque comme
du pass. Cette disposition tait d'autant

plus naturelle que l'poque des travaux philosophiques coficidait avec celle de la dcadence du rgime grec ou romain.
infrieur celui
SOCIOLOGIE
42
Or celle dcadence, qui conslitue un progrs, comme lant

une prparalion au rgime plus avanc des lemps poslrieurs,
ne pouvait pas lre juge ainsi par les anciens. La premire
bauche de la notion ou plutt du sentiment du progrs de
l'humanit est due au christianisme, qui, en proclamant la
supriorit de la loi de Jsus sur celle de Mose, a formul
l'ide
d'un tat plus parfait, remplaant dfinitivement un tat
moins parfait.
Indpendamment des inconvnients de mysticisme qui sont
inhrents la mthode Ihologique, une telle bauche tait
insuffisante pour constituer un aperu scientifique de la progression sociale. Cette progression se trouve ainsi ferme par
la formule mme qui la proclame, puisqu'elle est borne
l'avnement du christianisme. La condition de continuit,

qui est un lment ncessaire la notion de progrs, reste-
impuissante diriger l'ensemble des spculations, si elle

reprsentait la progression comme limite un tat dtermin,
rait
depuis longtemps atteint.
L^premier aperu satisfaisant de la progression gnrale

appartient un philosophe dirig par l'esprit gomtrique.
Le sentiment du progrs des sciences a pu seul inspirer
Pascal cet admirable aphorisme Toute la succession des
:
hommes pendant
dre comme un
la
longue suite des
seul
sicles doit lre consi-
homme
apprend continuellement.
qui subsiste toujours et qui

Malgr ce trait de lumire, les
commenc acqurir une consistance

commencement
du sicle dernier, aprs
philosophique qu'au
ides de progrs n'ont
mmorable controverse sur la comparaison entre les anciens

et les modernes. Cette discussion conslitue un grand vnement dans l'histoire de la raison humaine, qui, pour la pre-
la
proclamer son progrs. C'tait* surtout

l'esprit scientifique qui animait les chefs de ce mouvement
philosophique, et qui faisait la force de leur argumentation.
La notion de progrs est issue du dveloppement des
mire
fois, osait ainsi
sciences
elle a
tendu, pendant
le sicle
dernier, s'appliquer
mais cette extension ne pouvait

acqurir d'importance avant la rvolution franaise.
Si ces rflexions ont paru d'abord s'carter de notre sujet,
on doit voir maintenant combien elles s'y rapportent. J'ai
au mouvement politique
expliqu Timpossibihl de constituer, avant l'poque actuelle,
TENTATIVES FAITES POUR LA CONSTITUER

la
science du dveloppement social.
Mon
4^
apprciation des
tentatives prmatures, relatives celle fondation, se trouvera

ainsi simplifie, et n'exigera plus qu'une indication sommaire.
Les conditions politiques et les conditions scientifiques ont
retard, jusqu' nos jours, la possibilit d'tablir la science

sociale sur des bases positives.
L'influence de
obstacle s'tend jusqu' la gnration actuelle
double
leve sous
ce
l'impulsion efficace de la crise rvolutionnaire, elle trouve,
dans l'ensemble du pass, une base

suffisante d'exploration, et elle est, en mme temps, convenablement prpare soumettre la mthode positive l'tude
pour
la
premire
fois,
des phnomnes sociaux.

indispensables,
il
Comme
ces deux conditions taient
serait inutile d'entreprendre
aucune critique
de tentatives philosophiques dont le succs tait impossible.

Je me bornerai indiquer le vice de chacune de ces tentatives
jugement que je viens de porter,

mieux manifester la nature d'une entreprise encore
ce qui, en confirmant le
servira
intacte.
Je dois d'abord mentionner
le
nom
d'Aristote
sa Politique
constitue l'une des plus minentes productions de l'antiquit

elle a
fourni
mme
sujet.
le
type de la plupart des travaux ultrieurs sur le
une poque o l'esprit positif ne s'tait encore

manifest que dans la gomtrie, et o les observations politiques taient trs restreintes, il est prodigieux que l'intelligence humaine ait pu produire un trait aussi avanc. Qu'on
par exemple, l'analyse par laquelle Aristote rfute les
dangereuses rveries de Platon et de ses imitateurs sur la
communaut des biens, on y verra des tmoignages d'une
relise,
rectitude et d'une force qui n'ont jamais t surpasses.

Il serait superflu d'indiquer les travaux qui ont t successivement produits sur le mme type, simplement dvelopp
par l'accumulation de nouveaux matriaux. Ces tentatives ne
peuvent commencer nous occuper qu' partir de l'poque
o, d'une part, la prpondrance de l'esprit positif dans l'tude
des phnomnes les moins compliqus a permis de comprendre en quoi consistent les lois naturelles, et o, d'autre
I)art, la notion de la progression humaine a pris quelque consistance. Le concours de ces deux conditions ne permet gure
de remonter plus loin que vers le milieu du sicle dernier. Les
plus importants travaux sont alors ceux d^ Montesquieu
ils
SOCIOLOGIE
44
consistent dans son trait sur la politique romaine, et dans
son Esprit des Lois.
Ce qui caractrise
de ce dernier ouvrage, c'est la

tendance de l'auteur concevoir les phnomnes politiques
comme assujettis des lois naturelles. L'ide gnrale de loi
la force
se trouve enfin dfinie, suivant l'acception
humaine
que
l'intelligence
dj habitue lui attribuer dans les plus

simples recherches positives. Cette innovation rsulte de la
s'tait
gnralisation d'une notion incomplte, due au progrs continu des sciences, sous l'impulsion qu'avaient produite,
un
auparavant, les travaux de Descartes, de Galile et de

Kepler, et que l'uvre de Newton venait de corroborer. Une
telle filiation n'altre pas l'originalit de la conception de
sicle
Montesquieu; car
c'est
surtout en de pareilles extensions que
consistent les progrs intellectuels.
On
doit plutt s'tonner
qu'un pas semblable ait pu tre fait en un temps o la mthode positive n'embrassait encore que les plus simples phnomnes, sans avoir pntr dans l'tude des corps vivants,
et sans mme tre devenue prpondrante dans les phnomnes chimiques. L'admiration ne pourra que s'accrotre, si
l'on remarque que la notion de progrs ne pouvait avoir, pour
Montesquieu, ni la nettet ni surtout la gnralit que lui a
fait acqurir le grand branlement sous l'impulsion duquel
nous pensons aujourd'hui. A cette poque, les plus minents
esprits, proccups d'utopies mtaphysiques, croyaient encore
la puissance absolue et indfinie des lgislateurs, arms
d'une autorit suffisante, pour modifier volont l'tat social.
Combien ne fallait-il pas tre en avant de son sicle pour oser
concevoir que les phnomnes politiques sont rgls par des
lois naturelles?
mmes
prminence philosophique de Montesquieu sur ses contemporains font galement

sentir l'impossibilit du succs d'une entreprise aussi prmature. Le projet de Montesquieu n'a pas t ralis dans l'excution de son travail, qui, malgr le mrite de certains dtails,
ne s'carte pas essentiellement des travaux antrieurs, et se
rapporte, comme ceux-ci, au type primitif du trait d'Aristote. Il reconnat, en principe, la subordination des phnomnes sociaux des lois naturelles; mais, dans le cours de
l'ouvrage, les faits politiques ne sont nullement rapports au
Les
causes qui tablissent
la
45
moindre apera u de ces lois. L'accumulation mme des faits,

emprunts aux tats de civilisation les plus varis, parat
repousser toute ide d'un enchanement scientifique, et ne
laisse subsister qu'une liaison illusoire, fonde sur d'arbitraires rapprochements mtaphysiques. Les conclusions pratiques de Montesquieu prouvent combien l'excution de son
correspondre son intention primitive
car elles consistent proclamer comme type politique universel le rgime parlementaire des Anglais.
La seule partie de ce travail qui prsente une certaine positivit est celle o Montesquieu apprcie l'influence des [diverses causes locales continues, dont l'ensemble peut tre
dsign, en politique, sous le nom de climat. Dans cette entreprise scientifique, videmment inspire par le trait d'Hippocrate, on reconnat une tendance constante rattacher les
phnomnes observs des forces relles, capables de les
produire mais ce but a t galement manqu. Sans rappeler
la facile critique, si souvent reproduite, mme injustement,
par des philosophes postrieurs, on ne peut contester que
Montesquieu n'ait ordinairement mconnu l'influence politique des climats, qu'il a presque toujours exagre. Ce que
je dois surtout faire remarquer, c'est la cause de cette erreur,
qui provient d'une tendance analyser une simple modification, avant que l'action fondamentale ait pu tre convenablement apprcie. Sans avoir tabli en quoi consiste la progression sociale, ni quelles en sont les lois essentielles, il est
impossible de se former une ide juste des perturbations
secondaires qui peuvent rsulter du climat, ou de toute autre
influence accessoire, mme plus puissante, comme celle des
diverses races humaines. On s'explique aisment l'illusion
d'aprs laquelle Montesquieu, qui ne pouvait concevoir ces
lois, et qui pourtant voulait faire pntrer l'esprit positif dans
le domaine des ides politiques, a t conduit s'occuper du
seul ordre rgulier de spculations qui lui part propre
l'accomplissement d'une telle condition philosophique. Il n'a
pas mme aperu cette remarque gnrale, qui doit dominer
toute la thorie politique des climats, savoir que les causes
physiques locales, trs puissantes l'origine de la civilisation, perdent successivement de leur empire, mesure que
le cours du dveloppement permet davantage de neutratravail a t loin de
SOCIOLOGIE
46
IMontesquicu aurait sans doute trouv

cette relation, s'il avait pu procder la thorie politique du
climat, aprs avoir d'abord fix la notion de la progression
liser
leur
action.
de l'humanit.
En rsum, ce philosophe a conu, le premier, une entreprise prmature, dans laquelle il devait chouer, soit en
s'efforant de soumettre l'esprit positif l'tude des phnomnes sociaux, avant que cet esprit et pntr dans tout le
systme des connaissances biologiques soit, au point de vue
;
politique, en se proposant de prparer la rorganisation sociale dans un temps uniquement destin l'action rvolutionnaire. C'est ce qui explique pourquoi cette minente intelligence, par suite mme d'un avancement trop prononc, a
exerc sur son sicle une action bien infrieure celle d'un
simple sophiste,
tel
que Rousseau, dont
l'tat intellectuel,
plus conforme la disposition de ses contemporains, lui a
permis de se constituer avec succs l'interprte du mouvement rvolutionnaire. Montesquieu ne pourra tre pleinement
apprci que par notre postrit l'extension de la philosophie positive l'ensemble des spculations sociales fera sentir
la valeur de ces tentatives prcoces, qui, tout en manquant
un but trop loign, contribuent nanmoins poser la ques:
tion qui devra plus tard tre rsolue.
Depuis Montesquieu, le seul pas important qu'ait fait la

sociologie est d l'ouvrage de Condorcet sur VEsquisse
d'un tableau historique des progrs de l'esprit humain, o se
trouve introduite, pour la premire fois, la notion scientifique
progression sociale. La principale force de l'ouvrage
rside dans cette belle introduction, par laquelle Condorcet
de
la
expose son projet d'tudier l'enchanement des divers tats

sociaux. Ce petit nombre de pages ne laisse rien dsirer
la question sociologique reposera toujours sur un tel nonc,
qui est acquis la science. Malheureusement l'excution est
loin de correspondre la grandeur du projet. L'apprciation
de l'esprit humain cette poque explique le succs de la
;
conception et Favortement de l'excution.

Il suffit d'estimer le progrs qu'avait fait, de Montesquieu
l'accomplissement des deux conditions, l'une

scientifique, l'autre politique, dont j'ai tabli la ncessit.
Sous le premier aspect, l'essor des sciences naturelles, et
Condorcet,
'
TENTATIVES lAITES POUR LA CONSTITUER
principalement de
la
4?
chimie, avait dvelopp la notion des lois
commenait prendre
au moins dans Tordre anatomique
positives. L'tude des corps vivants
un caractre
scientifique,
et dans l'ordre taxinomique. Il n'est pas tonnant, ds lors,

qu'un esprit comme celui de Condorcet, prpar, sous la
(lirection de d'Alembert, par de fortes mditations mathmatiques, ressentant l'impulsion du progrs scientifique et l'influence des travaux de Haller, de Jussieu, de Linn, de
BulTon et de Vicq-d'Azyr, ait conu Ac projet de transporter
dans l'tude des phnomnes sociaux cette mthode positive,
qui, depuis Descartes, n'avait cess de rgnrer tout le systme des connaissances humaines. Cependant la constitution
de la science sociale sur des bases positives tait encore prmature. Il restait tablir le systme, peine bauch, de la
philosophie biologique, et le complter par l'extension de
la mthode positive l'tude des phnomnes intellectuels et
moraux. Cette lacune se fait sentir dans l'ouvrage de Condorcet son imagination s'gare dans de vagues conceptions
de perfectibilit indfinie, parce qu'il est dpourvu de tout
guide et de tout frein scientifiques.
Au point de vue politique, la notion du progrs social devait tre plus nette pour Condorcet qu'elle n'avait pu l'tre
pour Montesquieu car on ne pouvait plus douter, au temps
de Condorcet, de la tendance de l'espce humaine quitter
l'ancien systme social. J'ai dj indiqu la ncessit de cette
condition capitale mais je dois profiter de cet exemple, pour
faire comprendre par quelle fatale raction l'influence de l'esprit rvolutionnaire, aprs avoir donn une puissante impulsion ride de progrs, vint ensuite l'entraver. Cette proprit rsulte des prjugs de la philosophie rvolutionnaire,
qui s'oppose toute saine apprciation du pass. Rien n'est
plus sensible dans l'ouvrage de Condorcet il fait ressortir
l'immense perfectionnement de la fin du xvni*' sicle, compar l'influence rtrograde des doctrines, des institutions et
des pouvoirs antrieurs. Ainsi conue, l'tude du pass ne
prsente plus qu'une sorte de miracle perptuel, o l'on s'interdit mme la ressource vulgaire de la Providence. On ne
peut donc pas s'tonner que, malgr le mrite de plusieurs
aperus incidents, Condorcet n'ait dvoil aucune des lois du
dveloppement humain, qu'il n'ait pas souponn la nature
;
SOCIOLOGIE
48
transitoire de la politique rvolutionnaire, et qu'il ne soit pas
arriv la conception de l'avenir social.
dcisive fait sentir
combien
la
Une
exprience aussi
prpondrance de
la doctrine
l'tude des lois positives de
incompatible avec
On ne saurait trop admirer la supriorit philosophique de Montesquieu, qui, sans avoir pu,
comme Condorcet, juger l'esprit rvolutionnaire, avait su
nanmoins s'affranchir, l'gard du pass, des prjugs qui
dominaient ses contemporains. Ces rflexions nous permetcritique est
progression sociale.
la
tent d'apprcier la condition politique ncessaire la fondation de la science sociale
naire et
commenc
il
fallait
que
l'esprit
rvolution-
perdre son principal ascendant.
sommes ainsi ramens, par une autre voie,
Nous
l'poque actuelle.
Les deux tentatives philosophiques que je viens de rappeler

sont les seules qui soient diriges suivant la voie qui peut
conduire constituer la science sociale.

Je dois aussi mentionner, comme une tendance vers ce but,
la disposition croissante des esprits actuels pour les tudes
historiques, et le notable perfectionnement de ces tudes dans
les
deux derniers
sicles.
C'est Bossuet qu'il faut rapporter la premire tentative
pour contempler l'ensemble du pass. Sans

doute les ressources faciles, mais illusoires, de la philosophie
thologique, qui tablissent, entre les vnements une liaison apparente, ne peuvent plus aujourd'hui tre utilises;
mais un tel essai, domin par l'esprit d'universalit, demeurera toujours un imposant modle. Telle est surtout l'apprciation de la politique romaine, au niveau de laquelle
Montesquieu lui-mme n'a pas su toujours se maintenir. L'influence de ce premier enseignement a contribu fortifier les
principales compositions historiques, en France, en Angleterre et en Allemagne. Nanmoins l'histoire n'a pas cess
d'avoir un caractre littraire ou descriptif. Aucune filiation
n'est tablie dans la suite des vnements, de manire permettre une certaine prvision de l'avenir. Du reste, le facile
crdit qu'obtiennent trop souvent de vagues thories historiques tmoigne des dispositions purement littraires et mtaphysiques, dans lesquelles l'histoire continue tre conue et
tudie. Les intelligences qui s'y livrent sont trangres au
mouvement scientifique, et ne peuvent apporter dans cette
qui
ait t faite

difficile tiulo
que dos habitudes
irrationnelles.
49
Toutefois,
malgr ces observations,

symptmes de rgnral ion. Parmi les nombreux tmoignages
contemporains, aucun ne me semble plus dcisif que Fintroduclion, en Allemagne, au sein mme de la classe des juris-^
consultes, d'une cole qualifie d'historique, qui se propose
de rattacher, pour chaque poque du pass, l'ensemble de la
lgislation l'tat correspondant de la socit.
il
Comte.
Sociologie.
faut apprcier d'heureux
CHAPITRE
Sommaire.
Dans toute
Caractres de la mthode positive dans l'tude

des phnomnes sociaux.
science, la
mthode
est insparable de la doc-
des applications, les plus justes notions sur la
trine. Isoles
mthode
pour diriger
III
se rduisent
quelques gnralits
insuffisantes
parce qu'elles n'indiquent pas les

prceptes trop uniformes doivent
les recherches,
modifications
que ces
Plus les phnomnes deviennent

prouver dans
complexes, moins il est possible de sparer la mthode de la
doctrine, parce que les modifications deviennent plus importantes. C'est surtout dans l'tude des phnomnes sociaux
que la notion de la mthode ne peut rsulter que d'une prel'application.
mire conception de la science.

La mthode, en sociologie, ne peut tre apprcie que par
l'emploi qu'on en fait. Il ne peut donc tre question d'un
de mthode. Nanmoins il est ncessaire,

avant de procder l'examen direct de la science sociale, d'en
trait prliminaire
faire
connatre l'esprit et les ressources.
Quand on
apprcie
reconnat, dans la
de cette science, on y
dans la doctrine, la com-
l'tat actuel
mthode comme
binaison des caractres qui ont distingu la priode antrieure des autres branches de la philosophie. La science
que furent
autrefois l'astrologie pour l'astronomie, l'alchimie pour la
chimie, et la recherche de la panace universelle pour le
systme des tudes mdicales. Les mmes considrations
s'appliquent la politique thologique et la politique mtaphysique. Que les phnomnes soient rapports k une intervention surnaturelle, ou expliqus par la vertu des entits
politique actuelle est, pour la science vritable, ce
correspondantes, celte diversit entre des conceptions finale-
CARACTRES DE LA xMTIIODE POSITIVE
5l
iilonliques n'empche pas la reproduction de leurs

principaux caractres, qui consistent, ({uant la mthode,
dans la prpondrance de Timagination sur l'observation, et,
inenl
quant la doctrine, dans la recherche des notions absolues.

Il en rsulte, pour la science sociale, une tendance exercer
une action arbitraire et indfinie sur des phnomnes qui ne
sont
pas regards
comme
assujettis des lois
naturelles.
mtaphyquant au but, absolu dans la conception et

arbitraire dans l'application. Tels sont encore les caractres
L'esprit de toutes les spculations thologiques et
siques est idal
de l'ensemble des spculations sociales.
La philosophie
positive est caractrise,
quant
la
mthode,
subordination de l'imagination l'observation elle

otlre l'imagination le champ le plus vaste et le plus fertile;
par
la
cependant dcouvrir, ou perfectionner,

la coordination des faits observs ou les moyens d'entreprendre utilement de nouvelles explorations. C'est cette tendance subordonner les conceptions aux faits qu'il s'agit
d'introduire dans la science sociale.
Relativement la doctrine, la philosophie positive se distingue par une tendance rendre relatives toutes les notions
qui taient d'abord absolues. Le passage de l'absolu au
relatif constitue l'un des plus importants rsultats de chacune
des rvolutions intellectuelles. Au point de vue scientifique,
on peut regarder le contraste entre le relatif et l'absolu
elle l'y restreint
comme
le
caractre distinctif entre la philosophie
moderne
et la philosophie ancienne. Toute tude de la nature intime

des tres, de leurs causes, premires ou finales, est absolue
;
toute recherche des lois des
phnomnes
est relative, puis-
qu'elle subordonne le progrs de la spculation au perfectionnement de l'observation, sans que l'exacte ralit puisse
tre, en aucun genre, parfaitement dvoile. Le caractre
relatif des conceptions scientifiques est aussi insparable de
la notion des lois naturelles que la tendance aux connaissances absolues l'est des fictions thologiques ou des entits
mtaphysiques.
Les deux dispositions que je viens d'examiner constituent,
l'une pour la mthode, l'autre pour la doctrine, la double
condition de la positivit de la science sociale. Cependant
leur considration n'est peut-tre pas la plus propre mani-
SOCIOLOGIE
"Sa
fester les
la
symptmes d'une
telle
transformation, en vertu de
connexit trop intime qui existe encore, dans les phno-
mnes sociaux, entre

mieux faire ressortir
Tesprit actuel
de
la thorie et la pratique. Aussi,
pour
cet claircissement, dois-je considrer
relativement
la politique
l'application.
Sous ce nouvel aspect, cet esprit est caractris par sa chimrique tendance exercer sur les phnomnes sociaux une
action illimite. Cette erreur a autrefois domin tous les
autres ordres de conceptions.
Une
prolonge d'autant plus que la complication croissante des phnomnes retarde davantage la connaissance de leurs lois. Le concours d'une autre influence
provient de ce que les diffrents phnomnes, en mme
temps qu'ils sont plus compliqus, deviennent plus moditelle illusion se
fiables.
On
regarde encore
les
phnomnes sociaux comme
indfi-
niment modifiables. L'espce humaine est conue comme

dpourvue de toute impulsion spontane, et comme tant
toujours prte subir passivement l'influence du lgislateur,
temporel ou spirituel, pourvu qu'il soit investi d'une autorit
suffisante. A cet gard, la politique thologique se montre
moins inconsquente que la politique mtaphysique. Elle
explique la disproportion entre l'immensit des effets accomplis et l'exigut
des causes,
en rduisant
le
lgislateur
que l'instrument d'une puissance surnaturelle et absolue ce qui aboutit la domination indfinie du lgislateur.
L'cole mtaphysique, en recourant d'une manire beaucoup plus vague l'artifice de la Providence, fait intervenir
ses inintelligibles entits, et surtout sa grande entit de la
nature, qui n'est qu'une modification du principe thologique.
Ddaignant de subordonner les effets aux causes, elle tente
souvent d'luder la difficult en attribuant au hasard les
vnements observs, et quelquefois, quand l'inanit d'un
n'tre
:
en exagrant Tinfluence
marche des affaires humaines. Le
pareil expdient devient trop saillante,
du gnie
individuel sur la
politique
deux doctrines, c'est de reprsenter l'action

l'homme
comme indfinie et arbitraire. L'espce
de
humaine
se trouve
rsultat de ces
ainsi
livre
l'exprimentation des di-
verses coles politiques, dont chacune cherche faire prvaloir son type
immuable de gouvernement.
CARACTRES DE LA METHODE POSITIVE
Tant que rancicn systme politique a
men
(les
53
interdit le libre exa-
questions sociales, ces inconvnients se sont trouvs
Quand
dissimuls.
l'ascendant de la politique mtaphysique
a lait prvaloir le droit d'examen, le
danger de cette philoso-
dvelopp au point de remettre en question l'utilit

de l'tat social lui-mme. D'loquents sophistes n'ont pas
craint de prconiser la supriorit de la vie sauvage, telle
lu'ils l'avaient rve. Parvenues ce degr d'absurdit, les
utopies mtaphysiques montrent l'impossibilit d'tablir en
j)oliti(iue aucune notion stable, tant qu'on y continuera la
phie
s'est
recherche absolue du meilleur gouvernement, abstraction

faite de tout tat dtermin de civilisation.
Il n'y a d'ordre et d'accord possibles que dans la subordination des phnomnes sociaux des lois naturelles, dont
l'ensemble circonscrit, pour chaque poque, les limites et le
caractre de l'action politique. Le sentiment d'un mouvement
social rgl par des
lois
naturelles
constitue la base de la
vnements politiques. Les

dignit humaine dans
principales tendances de l'humanit acquirent ainsi un iml'ordre des
posant caractre d'autorit, qui doit tre respect par toute

tandis que la croyance la puissance indfinie
lgislation
;
(les combinaisons politiques attribue l'homme une sorte

d'automatisme social, passivement dirig par la suprmatie
absolue et arbitraire, soit de la Providence, soit du lgisla-
teur.
Pour rsumer
il
sufft d'y
les
conditions que doit remplir la sociologie,
appliquer
le
principe de la prvision rationnelle,
dans les autres sciences, comme le critLes phnomnes sociaux doivent tre
rium de
conus comme aussi susceptibles de prvision que tous les
autres phnomnes, entre les limites de prcision compatibles avec leur complication suprieure. La seule pense
d'une prvision rationnelle suppose que l'esprit humain abandonne la rgion des idalits mtaphysiques, pour s'tablir
sur le terrain des ralits observes, en subordonnant l'imagination l'observation. Les conceptions politiques, cessant
d'tre absolues, doivent se rapporter l'tat variable de la
civilisation, afin que les thories, pouvant suivre le cours des
faits, permettent de les prvoir. L'action politique doit tre
s'il en tait autrement,
limite d'aprs des lois dtermines
({ue j'ai prsent,
la positivit.
SOCIOLOGIE
54
la srie
des vnements sociaux, toujours expose de pro-
fondes perturbations de la part du lgislateur, soit divin, soit

humain, ne pourrait tre prvue.
Des vnements rgis par des volonts surnaturelles
peuvent bien laisser supposer des rvlations mais ils ne
sauraient comporter des prvisions scientifiques, dont la
seule pense constituerait un sacrilge. L'ancienne philoso;
phie ne fournit qu'une aveugle conscration de tous les faits

accomplis; ses vaines formules ne peuvent conduire aucune
indication de Tavenir social.
Il
faut maintenant apprcier l'esprit de la sociologie, dont
les conditions
sont caractrises.
Les phnomnes sociaux tant conus comme assujettis

des lois naturelles, il s'agit de fixer quels doivent tre le sujet
et le caractre de ces lois. Il faut, pour cela, envisager sparment l'tat statique et l'tat dynamique de chaque sujet
d'tudes. En sociologie, on doit distinguer, dans chaque systme politique, l'tude des conditions d'existence de la socit, et celle des lois de son mouvement. Cette diffrence
donne lieu deux sciences principales, sous les noms de
statique sociale et de
dynamique sociale, aussi
distinctes l'une
de l'autre que le sont l'anatomie et la physiologie.

Pour indiquer la porte pratique de cette division, je dois
noter qu'elle correspond la double notion de l'ordre et du
progrs. L'tude statique de l'organisme social doit concider
avec la thorie de l'ordre, qui ne peut consister qu'en une
juste harmonie entre les conditions d'existence des socits.
De mme,
l'tude
dynamique de
la vie collective
constitue la
du progrs.
Le principe des lois statiques de l'organisme social consiste dans le consensus qui caractrise tous les phnomnes
des corps vivants, et que la vie sociale manifeste au plus haut
degr. Ainsi conue, cette espce d'anatomie doit avoir pour
thorie
objet l'tude exprimentale et rationnelle des actions et des
ractions mutuelles qu'exercent les unes sur les autres toutes

les parties
du systme
social, abstraction faite
du mouvement
qui les modifie graduellement. Les prvisions sociologiques,
connaissance de ces relations, sont destines

conclure les unes des autres les indications statiques, relatives chaque mode d'existence sociale, d'une manire ana-
fondes sur
la
C.ARAC.TRKS DE
55
MTIIODI: POSITIVE
l.V
Chacun des lments soUne telle

ciaux est conu comme
doctrine doit servir de base l'tude du mouvement social,
lo2:iie
ce qui se passe en anatomie.
solidaire de tous les autres.
dont
la
conception suppose
correspondant.
En
outre, elle
du moins provisoirement,
conservation de Torganisme
peut tre employe suppler,
la
l'observation directe qui, en
beaucoup de cas, ne saurait avoir lieu pour certains lments

sociaux. Leur tat se trouve ainsi suffisamment apprci
d'aprs leurs relations scientifiques avec d'autres lments
dj connus. L'histoire des sciences peut donner
l'importance d'un
comment
tel
les erreurs
une ide de
secours, en rappelant, par exemple,
des rudits sur les prtendues connais-
sances des gyptiens, en astronomie, ont t dissipes par la

seule considration de la relation de l'tat de l'astronomie
gomtrie abstraite, qui tait alors dans l'enfance. On pourrait citer une foule de cas analogues. D'ailleurs
les relations qui existent entre les divers aspects sociaux ne
sauraient tre tellement simples et prcises que les rsultats
observs puissent provenir d'un mode unique de coordination
mutuelle. Une telle disposition d'esprit, dj trop troite en
biologie, serait contraire la nature plus complexe des spculations sociologiques. L'apprciation des limites de variation constitue, au moins autant qu'en anatomie, un complment de chaque thorie de sociologie statique, sans lequel
l'exploration indirecte pourrait devenir errone.
Le dveloppement de l'humanit prouve le consensus social par la raction de chaque modification spciale. Cette
indication peut tre suivie d'une confirmation statique; car,
en politique comme en mcanique, la communication des
mouvements prouve l'existence des liaisons. Ainsi, toutes les
sciences et tous les arts sont entre eux dans une connexit
telle, que l'tat connu d'une seule partie permet de dterminer
l'tat de chacune des autres. lien est de mme quand, au lieu
d'envisager les phnomnes sociaux d'une seule nation, on
les examine chez diverses nations contemporaines, bien que
le consensus soit alors moins prononc.
Sans insister sur ces notions, je me bornerai indiquer le
seul cas essentiel o la solidarit soit encore mconnue. Ce
cas est malheureusement le plus important, puisqu'il concerne
l'organisation sociale proprement dite, dont la thorie contiavec celui de
la
SOCIOLOGIE
56
nue
conue d'une manire absolue
tre
damment
tel vice
de l'analyse de la civilisation
et isole,
indpen-
correspondante.
Un
appartient aux coles opposes, qui dissertent abstrai-
tement sur le rgime politique, sans penser l'tat corrlatif

de la civilisation elles aboutissent le plus souvent faire
concider leur type politique avec l'enfance du dveloppement
humain. Pour apprcier cette erreur, il faut remonter sa
source, qui consiste dans le dogme thologique par lequel
on rattache le dveloppement de la civilisation une dgradation originelle de l'homme. Ce dogme, que toutes les religions reproduisent, et dont la prpondrance a d tre seconde par le penchant de l'homme l'admiration du pass, fait
concider la dgradation de la socit avec l'extension de sa
;
Quand la philosophie thologique est passe

mtaphysique,
le dogme d'une dgradation originelle
l'tat
s'est transform en une hypothse quivalente, celle d'un
tat dnature, suprieur l'tat social, et dont le dveloppement de la civihsation loigne de plus en plus.
Le principe de la relation qui existe entre les institutions et
l'tat de la civilisation correspondante consiste dans l'harcivilisation.
monie qui tend
s'tablir entre l'ensemble et les parties
du
systme social. Non seulement les institutions politiques

d'une part, les murs et les ides de l'autre, sont toujours
solidaires mais encore elles se rattachent l'tat correspondant du dveloppement de l'humanit, considre dans son
activit intellectuelle, morale et physique. Cette harmonie,
quoique moins caractrise aux poques rvolutionnaires,
continue nanmoins tre apprciable car elle ne pourrait
totalement cesser que par l'entire dissolution de l'organisme
social. On peut donc regarder le rgime politique comme finissant toujours par devenir conforme l'tat de la civilisation,
puisque les lacunes et les perturbations qui se manifestent
dans l'un proviennent surtout de drangements quivalents
dans lautre. L'immense rvolution au milieu de laquelle
i- nous vivons confirme cette loi sociologique.
La thorie vulgaire attribue au lgislateur la facult de
rompre l'harmonie sociale, la condition d'tre arm d'une
;
autorit suffisante
ce qui quivaut nier toute solidarit.
Cette opinion, fonde en apparence sur de grands exemples,

constitue
un
cercle vicieux, qui rsulte d'une illusion sur la
Sj
source du pouvoir politique, o l'on prend le symptme pour

le principe. Tout pouvoir est ncessairement constitu par un
assentiment des diverses volonts individuelles, dtermines

concourir une action commune, dont ce pouvoir est
d'abord l'organe, et devient ensuite le rgulateur. Ainsi l'autorit drive du concours, et non pas le concours, de Tautorit. sauf la raction invitable. Aucun pouvoir ne peut rsul-
de dispositions prpondrantes dans la socit o il

slablil. Quand rien ne prdomine, les pouvoirs sont faibles
et languissants. Cette correspondance est d'autant plus irrsistible (fu'il s'agit d'une socit plus tendue. L'ensemble
ter ([ue
du rgime politique exerce, par une raction ncessaire, une

haute inlluence sur le systme gnral de la civilisation cet
aspect de la question n'est pas contest, tandis que l'erreur
commune consiste l'exagrer, au point de placer la raction secondaire au-dessus de l'action principale. L'une et
:
concourent, par leur corrlation, faire

consensus de l'organisme social.
d'ailleurs,
l'autre,
ressortir le
Le point de vue
systme politique doit tre

considr constitue le principal caractre de la positivit. Le
rgime politique devant tre conu d'aprs sa relation avec
relatif
auquel
le
conception prsente toute ide

de bien ou de mal politique comme relative et variable, sans
tre, pour cela, arbitraire, puisque la relation est toujours
l'tat
de
la civilisation, cette
dtermine.
Une
telle
philosophie pourrait conduire
un dangereux
produirait que
optimisme mais une semblable erreur ne se

chez les esprits peu scientifiques. Une intelligence suffisamment dveloppe ne confondra jamais la notion scientifique
d'un ordre spontan avec l'apologie de tout ordre existant.
;
D'aprs
le
principe des conditions d'existence, la philosophie
positive enseigne que,
mnes avec l'homme,

ordre
mais
elle
dans
il
les relations
s'tablit
de tous
les
phno-
spontanment un certain
explique aussi que cet ordre peut prsenter
de graves inconvnients, susceptibles d'tre modifis par une
sage intervention. Plus les phnomnes se compliquent en

se spcialisant, plus les imperfections s'aggravent et se
mul-
Les phnomnes sociaux doivent donc tre les plus

dsordonns, en mme temps qu'ils sont les plus modifiables,
ce qui est loin d'tre une compensation.
tiphent.
58
SOCIOLOGIE
La notion des lois naturelles entrane l'ide d'un ordre

li une conception d'harmonie quelconque
mais
spontan,
absolue que le principe

d'o elle drive. En le compltant par la considration de la
complication croissante des phnomnes, on achve ainsi la
conception d'un tel ordre, d'aprs l'accroissement de son inAitable imperfection. Tel est, cet gard, l'esprit de la philosophie positive. L'hypothse d'une direction providentielle,
cette
consquence
n'est pas plus
continuellement active dans
la
marche des vnements, peut
seule conduire l'ide de la perfection de leur accomplisse-
ment. Cependant la conception positive rsulte du dogme

thologique lui-mme, dont elle constitue la rgnration. Mais
c'est de la mme manire que le principe des conditions
d'existence dcoule de l'hypothse des causes finales, et que
la notion des lois mathmatiques est ne du mysticisme mtaphysique sur la puissance des nombres. L'analogie est identique dans tous les cas elle tient une tendance de Tintelligence conserver ses moyens gnraux de raisonnement,
quelque ge qu'ils aient t dcouverts, en les appropriant
ses nouveaux modes d'activit, d'aprs certaines transformations qui en conservent, ou mme en augmentent la valeur.
Dans le sujet actuel, la philosophie positive indique la conformit de chaque rgime politique la civilisation correspondante, conformit ncessaire pour que ce rgime ait pu
s'tablir et surtout durer. Elle enseigne aussi que cet ordre
naturel doit tre le plus souvent fort imparfait par suite de
l'extrme complication des phnomnes. Loin de repousser
l'intervention humaine, une telle philosophie en provoque, au
contraire, l'active application, en reprsentant les phnomnes
sociaux comme les plus modifiables, et comme ceux qui ont
le plus besoin d'tre modifis d'aprs les indications de la
:
science.
Deux
sur la notion du consensus,

propre l'organisme social. D'abord cette ide constitue la
base de
motifs m'ont
la
fait insister
nouvelle philosophie politique
la sociologie statique devait tre
La conception de l'harmonie
ensuite l'esprit de
pralablement caractris.
sociale
fournit le
fondement
d'une thorie de l'ordre politique, soit spirituel, soit mme

temporel car elle conduit considrer l'ordre artificiel et
;
volontaire
comme un
simple prolongement de l'ordre naturel
69
el involontaire vers lequel tendent sans cesse les
diverses
socils.
Toute institution politique doit, pour tre efficace, reposer

sur une analyse des tendances spontanes correspondantes,
peuvent seules fournir son autorit des racines suffisolides. Il s'agit de contempler Tordre pour le perlectionner, et nullement de le crer, ce qui serait impos(|ui
samment
sible.
Au
point de vue scientifique, la notion
du consensus
pas particulire l'tude des corps vivants.
On
n'est
peut dire que,
y a un systme quelconque, il doit exister une

certaine solidarit. L'astronomie elle-mme, dans ses phno-
}>artout
il
mnes purement mcaniques, en offre la premire bauche.

En etlet, certains drangements d'un astre produisent des perturbations sur un autre. Le consensus devient d'autant plus
intime et plus prononc qu'il s'applique des phnomnes
plus complexes et moins gnraux. L'tude des phnomnes
chimiques forme, ce titre, un intermdiaire entre la philosojl
phie inorganique et la philosophie organique. Nanmoins,

("est
\
grande complication, que convient essentiellement

(le
||
surtout aux systmes organiques, en vertu de leur plus

la
notion
solidarit et de consensus.
Apprcie l'gard de la mthode, la conception du consensus social a pour but de dterminer la modification de la
mthode positive, applique la sociologie. En effet, puisque

les phnomnes sociaux sont connexes, leur tude ne peut
tHre spare
nment
explor par
,
d'o rsulte l'obhgation de considrer simulta-
les divers aspects sociaux.
Aucun phnomne
un moyen quelconque, ne peut
social,
tre introduit
dans la science, tant qu'il reste conu d'une manire isole.

Sans doute la science sociale pourra tre un jour subdivise
avec utilit mais le principe de cette division rsultera du
dveloppement de la science, qui ne saurait tre fonde que
par une tude d'ensemble. On devra ensuite faire descendre
les travaux une spcialit croissante, en considrant l'tude
des lments comme domine par celle du systme, dont la
;
notion claircira
chaque aspect
partiel,
sauf d'invitables
ractions secondaires. L'obligation de suivre
augmente
tuelle plus intense et
une
telle
marche
en exigeant une contention intellecplus soutenue, pour ne laisser chapper
la difficult,
6o
SOCIOLOGIE
aucun des nombreux aspects
qu'il faut
embrasser simultan-
ment.
Un aphorisme
empirique prescrit, en tout sujet possible,

de procder du simple au compos
mais la seule raison
solide, c'est que cette marche convient aux sciences inorganiques. On ne saurait, en ralit, concevoir d'autre ncessit
logique, vraiment commune toutes les spculations, que
l'obligation d'aller toujours du connu l'inconnu. Cette rgle
prescrit aussi bien de procder du compos au simple, que
;
du simple au compos, suivant que l'un est mieux connu et

plus accessible que l'autre. Il existe, ce point de vue, une
grande diffrence entre la philosophie inorganique et la philosophie organique. Dans la premire, o la solidarit est
peu prononce, il s'agit d'explorer un systme dont les lments sont plus connus que l'ensemble, et sont mme seuls
directement apprciables ce qui exige qu'on procde du cas
le moins compos au plus complexe. Dans la seconde, au
contraire, dont l'homme ou la socit constitue l'objet, la
marche oppose est seule rationnelle, puisque l'ensemble du
sujet est alors mieux connu et plus abordable que les diverses
parties. Dans le monde extrieur, c'est l'ensemble qui nous
;
chappe. L'ide d'univers ne pourra jamais devenir positive,

et la notion du systme solaire est la plus complexe que nous
puissions nettement concevoir. Au contraire, en philosophie
biologique, ce sont les dtails qui restent inaccessibles
les
tres sont d'autant moins inconnus qu'ils sont plus complexes
et plus levs. L'ide d'animal, par exemple, est plus nette
que l'ide moins compose de vgtal, et le devient davantage
mesure qu'on se rapproche de l'homme, dont la notion
constitue le point de dpart d'un tel ensemble de spculations.
Ainsi, en comparant les deux moitis de la philosophie, on
voit que c'est, dans un cas, le dernier degr de composition,
et, dans l'autre, le dernier degr de simplicit, dont l'examen
:
nous reste interdit.

La sociologie n'est pas la seule science o la ncessit de
procder de l'ensemble aux parties devienne prpondrante.
La biologie prsente le mme caractre mais la sociologie
exige le plus grand dveloppement de cette modification
;
logique.
L'esprit de la sociologie statique tant ainsi caractris,
il
nous rosle considivr
la
conceplion
(jui
6l
doit prsider Tctude
dynamique des socits.

Dans un trait mthodique de philosophie
politique,
il
con-
viendrait d'analyser d'abord les impulsions individuelles, qui
sont les lments de
On
la
force progressive de l'espce humaine.
les rapporterait l'instinct
qui pousse l'homme amlio-
en d'autres termes, dvelopper sa vie physique, morale et intellectuelle. En regardant

cette notion prliminaire comme suffisamment claircie chez
les esprits avancs, nous devons considrer la conception lrer sans cesse sa condition, ou,
mentaire de la dynamique sociale, c'est--dire l'tude de la

succession envisage dans l'ensemble de l'humanit. Pour
fixer les ides,
il
faut tablir, suivant l'heureux artifice de
Condorcet, l'hypothse d'un peuple unique, auquel seraient

rapportes toutes les modifications sociales. Cette fiction
s'loigne moins de la ralit qu'on n'a coutume de le suppo-
au point de vue politique, les vrais successeurs de

tels ou tels peuples sont ceux qui, utilisant et poursuivant
leurs efforts, ont prolong leurs progrs sociaux, quels que
soient le sol qu'ils habitent et mme la race dont ils proser
car,
viennent.
Cela pos,
l'esprit
siste conceST>ir
gnral de la sociologie dynamique con-
chacun des
tats sociaux conscutifs
comme
du prcdent et le moteur du suivant selon l'axiome

de Leibniz Le prsent est gros de Vavenir. La science a, ds
lors, pour objet de dcouvrir les lois dont l'ensemble dtermine la marche du dveloppement social. En un mot, la dynamique sociale tudie les lois de la succession, tandis que la
statique sociale dtermine celles de la coexistence. La premire doit fournir la politique pratique la thorie du pro-
le rsultat
grs
la
seconde, celle de l'ordre.
Le cours de
la vie
humaine permet d'apercevoir
cations qui surviennent dans l'tat de la socit
les modifi-
c'est l'accu-
mulation de ces changements successifs qui constitue le

mouvement social. A une poque o la rapidit de la progression semble acclre, on ne peut plus contester la ralit
d'un mouvement qui est senti par ceux qui le maudissent. La
controverse ne peut exister que sur la subordination des phnomnes dynamiques des lois naturelles, ce qui ne saurait
comporter aucune discussion pour tout esprit plac au point
c\
62
SOCIOLOGIE
de vue de la philosophie positive. Il est facile de constater,

sous quelque aspect qu'on envisage la socit, que ses modi-
un ordre dtermin, dont

l'explication est dj possible en un assez grand nombre de
cas, pour que, dans les autres, on puisse esprer de l'apercevoir plus tard. Un tel ordre prsente, d'ailleurs, une fixit
remarquable, que manifeste la comparaison des dveloppements parallles, observs dans des populations distinctes et
indpendantes. Ainsi, puisque d'une part l'existence du mouvement social est incontestable, et que d'autre part la succession des divers tats de la socit ne se fait pas dans un ordre
arbitraire, il faut ncessairement regarder ce mouvement
comme soumis des lois naturelles aussi positives, quoique
plus compliques, que celles de tous les autres phnomnes,
moins d'employer l'artifice thologique d'une Providence
permanente, ou de recourir la vertu des entits mtaphyfications sont toujours assujetties
siques.
Il
n'y a pas d'autre alternative.
de la solidarit sociale se vrifient surtout pendant

le mouvement, qui, malgr son invariable unit, peut tre
utilement dcompos d'aprs les divers aspects de l'existence,
Les
lois
envisage comme physique, morale, intellectuelle ou politique.

Or, quel que soit le point de vue auquel on envisage le mouvement de l'humanit, depuis les temps les plus anciens jus-
de constater dans cette progression

un ordre dtermin. Je me bornerai citer l'volution intellectuelle comme plus avance que toute autre, et comme ayant
d, ce titre, servir presque toujours de guide. La partie de
qu' nos jours,
il
est facile
cette volution qui a le plus influ sur la progression gn-
dans le dveloppement de l'esprit scientifique,

partir des travaux des Thaes et des Pythagore jusqu' ceux
des Lagrange et des Bichat. Cette succession de travaux n'a
t nullement arbitraire: les progrs de chaque poque, et
mme de chaque gnration, ont rsult de l'tat immdiatement antrieur. Les hommes de gnie ont t les organes d'un
rale consiste
mouvement
qui, leur dfaut, se ft ouvert d'autres issues.
montrant plusieurs esprits

minents prpars faire simultanment la mme dcouverte.
Les diffrentes parties de l'volution humaine comportent
des observations analogues. Toute semblable indication serait
L'histoire le vrifie souvent en
superflue l'gard des arts, dont la progression est vidente.
63
Quant au mouvemeut politique, les divers systmes se sont

un ordre dtermin encore plus invitable.
La solitlarit dj constate pour l'tat statique entre les
succtj dans
divers lments sociaux doit, plus forte raison, subsister

pendant le mouvement, qui sans cela finirait par dterminer,
comme
dcomposition du systme. Une telle

connexit prouve la ncessit de l'ordre dynamique, puisqu'il
suffit d'avoir constat cet ordre sous un aspect pour tre autoris l'tendre tous les autres. Les lois de la dynamique
en mcanique,
la
sociale sont d'autant plus saisissables qu'elles concernent des
populations plus tendues, o les perturbations secondaires

ont moins dintluence, et qu'elles s'appliquent une civilisation plus avance, puisque le
noncer davantage mesure
mouvement
social doit se pro-
qu'il se prolonge,
avec une nergie croissante
les
influences
en surmontant
accidentelles.
L'volution de l'humanit, apprcie sous les divers aspects

sociaux, est d'autant plus assujettie des lois naturelles qu'elle
concerne des phnomnes plus compliqus, o les irrgularits provenant d'influences individuelles doivent s'effacer
davantage.
On peut caractriser l'esprit de la sociologie dynamique en
se bornant tudier le dveloppement de l'humanit, sans se
prononcer sur la question du perfectionnement humain
mais je crois utile d'examiner cette clbre contestation.
L'esprit relatif dans lequel sont conues toutes les notions
de la politique positive doit nous faire carter toute controverse mtaphysique sur l'accroissement du bonheur de
l'homme aux divers ges de la civilisation, ce qui limine la
seule partie de la question sur laquelle il soit impossible
d'obtenir un assentiment rel. Le bonheur de chacun exige
une harmonie suffisante entre le dveloppement de ses facul;
dominent sa vie. Un tel quilibre

tend toujours s'tablir spontanment un certain degr. Il
n'y a pas lieu de comparer, l'gard du bonheur individuel,
des situations sociales dont le rapprochement est impossible
autant vaudrait poser la question insoluble du bonheur respectivement propre aux divers organismes animaux, ou aux
deux sexes de chaque espce.
Aprs avoir cart ces striles dissertations, on ne trouve
;^ plus dans la notion du perfectionnement humain que l'ide
ts et les circonstances qui
SOCIOLOGIE
64
d'un dveloppement continu de la nature humaine, envisage

sous ses divers aspects suivant une harmonie constante, et
d'aprs les lois de l'volution. Cette conception, sans laquelle
prsente la plus
il ne peut exister aucune science sociale,
incontestable ralit.
L'humanit se dveloppe sans cesse, dans le cours de sa

civilisation, par ses plus minentes facults, au point de vue
physique, moral, intellectuel et politique c'est--dire que ces
facults, d'abord engourdies, prennent, peu peu, par un
exercice tendu et rgulier, un essor de plus en plus com;
plet
dans
imposes par l'organisme humain. La

si ce dveloppement doit tre
accompagn d'une amlioration et d'un pro-
les limites
question se rduit dcider
regard
comme
grs.
progrs sont aussi irrcusables que le

dveloppement d'o ils drivent, pourvu qu'on ne cesse pas
de les concevoir, ainsi que ce 'dveloppement, comme assuL'amlioration et
le
des limites, jusqu'ici inconnues, mais que la science

pourra plus tard indiquer, au moins dans les cas les plus importants ce qui limine la chimrique conception d'une per-
jettis
fectibilit illimite. D'ailleurs,
il
l'humanit au lieu d'un peuple
faut considrer l'ensemble de

isol.
Cela pos,
le
dveloppe-
ment a pour rsultat d'oprer une amlioration, non seulement dans la condition de l'homme, mais encore dans ses facults. Le terme de perfectionnement convient surtout ce
second attribut du progrs. Je n'ai pas besoin de m'arrter
dmontrer l'vidente amlioration que l'volution sociale a fait
prouver aux conditions d'existence, soit par une action croissante sur
le
monde ambiant,
et des arts, soit
d'aprs
le
progrs des sciences
par l'adoucissement des murs, soit enfin par
perfectionnement graduel de l'organisation sociale. Un fait

gnral rpond en ce sens toutes les dclamations sophistiques c'est l'accroissement continu de la population sur la
surface du globe par suite de sa civilisation. Il faut que la tenle
dance l'amlioration soit bien irrsistible pour avoir pu persvrer, malgr les normes fautes politiques qui, en tout
temps, ont absorb ou neutralis la majeure partie des forces.
Mme notre poque rvolutionnaire, malgr des discorcordances plus prononces entre le systme politique et l'tal
de la civilisation, l'amlioration se prolonge, non seulemenl
CARACTRES DE LV METHODE POSITIVE
65
SOUS Taspecl physique et intellectuel, mais encore sous Taspeol moral.

Quant une amlioration graduelle et fort lente de la nature humaine entre des limites trs troites et jusqu'ici inconnues, il me semble impossible de ne pas admettre le principe
de Lamark sur rinlluence d'un exercice homogne et continu
pour produire dans tout organisme, et surtout chez l'homme,

un perfectionnement susceptible d'tre fix dans la race. En
considrant
le fait le
mieux caractris, c'est--dire le dveon ne peut refuser d'admettre une plus
loppement
grande aptitude aux combinaisons d'esprit chez les peuples
trs civiliss, indpendamment de toute culture, pourvu que
la comparaison soit tablie entre des intelligences moyennes.
Au point de vue moral, le dveloppement ralise une prpondrance croissante des plus nobles penchants.
Ces explications tablissent que le dveloppement de l'humanit peut tre regard comme un perfectionnement entre
des limites convenables. On a donc le droit d'admettre en sociologie l'quivalence de ces deux termes, ainsi qu'on le fait
en biologie dans l'tude comparative de l'organisme animal.
Nanmoins, je persiste employer la premire expression,
parce que la qualification de dveloppement a l'avantage de
dterminer en quoi consiste le perfectionnement de l'humanit.
En effet, il indique le simple essor, second par une culture
convenable, des facults qui constituent la nature humaine,
sans aucune introduction de facults nouvelles.
L'tat social doit tre considr comme ayant t aussi parfait chaque poque que le comportait l'ge de l'humanit,
combin avec les circonstances dans lesquelles s'accomplissait
l'volution. Cette tendance philosophique, sans laquelle l'hisintellectuel,
toire resterait incomprhensible, est le
complment de la disDans aucun
position analogue tablie en sociologie statique.
ne s'agit ni de causes finales ni de direction providentielle. C'est toujours la simple consquence de l'ordre qui
rsulte des lois naturelles dans tous les phnomnes poscas,
il
sibles.
Un
dernier aspect de la sociologie
dynamique
est plus
propre que tout autre manifester le caractre de la politique

positive. Il s'agit du principe des limites de l'action politique.
Dans un ordre quelconque de phnomnes,

Comte.
Sociologie.
l'action
humaine
5
SOCIOLOGIE
66
tant toujours trs limite,

quel titre les
il
serait impossible
phnomnes sociaux pourraient
excepts de cette restriction, qui est
mme
de comprendre
des lois naturelles. Tout
le rsultat
homme
tre seuls
de l'existence
d'tat, aprs
un
suf-
fisant exercice de l'autorit, doit tre convaincu par sa propre
exprience de la ralit des limites imposes s. l'action politique par l'ensemble des influences sociales. La nouvelle philosophie permet de dterminer, avec la prcision que comporte
la
nature du sujet, en quoi consistent ces limites.

On doit, cet effet, apprcier d'abord en quoi la marche du
dveloppement peut tre modifie par l'ensemble des causes

de variation^ sans aucune distinction entre elles. Ensuite on
examinera quel rang d'importance peut occuper parmi les
divers modificateurs l'action volontaire et calcule des
com-
Le premier point doit
tre considr
mme comme
seul accessible
binaisons politiques.
comme le plus important, et
aujourd'hui.
Les phnomnes sociaux doivent tre conus
comme
tant,
en vertu de leur complication suprieure, les plus modifiables

de tous. Ainsi les lois sociologiques comportent des lments
de variation plus tendus que ne le permettent les lois biologiques et, plus forte raison, les lois chimiques ou physiques.
Si donc, parmi les diverses causes modificatrices, l'intervention
humaine occupe le mme rang d'influence proportionnelle,
comme il est naturel de le supposer, cette influence devra tre
plus considrable dans le premier cas que dans tout autre.
Tel est le fondement scientifique des esprances d'une rformation systmatique de l'humanit. Mais, bien que les modifications produites par des causes quelconques soient plus
grandes[dans l'ordre des phnomnes politiques, elles demeurent toujours subordonnes aux lois statiques ou dynamiques
qui rglent l'harmonie des lments sociaux et la filiation de
leurs variations successives.
Il
n'y a pas d'influence perturbatrice qui puisse altrer les
du dveloppement de l'humanit. La prpondrance des influences continues est admise dans tous les phnomnes il faudra bien qu'on l'applique aussi aux phnomnes sociaux, ds qu'on y tendra la mme manire de
philosopher. Les modifications portent exclusivement sur
lois naturelles
l'intensit des
phnomnes
et
sur leur
mode
d'accomplisse-
/^
CAR.VCTRES DE
L.V
MTHODE POSITIVE
67
ment, sans pouvoir en altrer ni la nature ni la filiation. S'il

en tait autrement, la cause perturbatrice, en s'levant audessus de la cause fondamentale, dtruirait l'conomie des
lois
du
sujet.
Appliqu au monde politique, ce principe de philosophie

positive montre qu'au point de vue statique, les variations
consistent dans l'intensit plus ou moins prononce des diffrentes tendances propres chaque situation sociale, sans que
rien ne puisse en aucun cas empcher ni produire ces tendances.
Au
point de vue dynamique, l'volution de l'humanit doit
conue
comme
que sous l'aspect de la

vitesse, sans aucun renversement dans l'ordre du dveloppement,, et sans qu'aucun intermdiaire un peu important
puisse tre franchi. On peut se faire une ide de ces variations
en les comparant celles de l'organisme animal, avec cette
diffrence, que les modifications sociales sont plus tendues
tre
et
plus varies.
La
n'tant modifiable
thorie des limites de variation n'est pas
on ne peut donc pas esprer que la sociologie soit plus avance mais il suffit d'en avoir indiqu l'esprit en statique et en dynamique sociales.
Dans l'ordre intellectuel, il n'y a aucune supriorit individuelle qui puisse transporter une poque les dcouvertes
rserves une poque postrieure. L'histoire des sciences
prouve la subordination des gnies les plus minents l'tat
contemporain. Il en est ainsi dans les arts, surtout en ce
qui dpend des moyens mcaniques de suppler l'action
humaine. On n'en saurait douter davantage l'gard du dveloppement moral, qui est rgl chaque poque par l'tat de
tablie en biologie
l'volution correspondante.
sociale dtermine des
Chacun des modes de
murs
corrlatives,
nomie commune se retrouve chez tous

de leurs diffrences caractristiques.
tat de
l'humanit o
les meilleurs
les
Il
dont
l'existence
la
physio-
individus au milieu
a,
par exemple,
tel
naturels contractent des
habitudes de frocit dont s'affranchissent presque sans effort

des natures bien infrieures vivant dans une socit plus
en est de mme au point de vue politique. Si l'on

voulait rapporter tous les faits et toutes les rflexions qui
tablissent l'existence des limites de variation, on serait involontairement conduit reproduire les considrations qui
avance.
Il
68
S0CI0L0GI1-:
prouvent
la
subordination des phnomnes sociaux des
du climat
et
de l'action politique
peut tre nonce.

pas dplace dans
lois
principe n'est qu'une application
naturelles, parce qu'un

de cette conception philosophique.
Les trois sources de variations sociales rsultent de
tel
la race,
leur importance relative ne
Quand mme cette dtermination ne
serait
naissant de la science, les lois de la
l'tat
mthode obligeraient en ajourner l'exposition aprs l'examen

du sujet principal, pour viter une confusion entre les phnomnes iondamentaux et leurs diverses modifications. Du reste,
ce classement prsente d'autant moins d'intrt que, l'influence
des combinaisons politiques tant, des trois causes modificatrices, la seule qui soit suffisamment accessible l'intervention
humaine,
c'est vers elle
que doit surtout se diriger l'attention-
Si j'ai surtout en vue l'action politique, c'est cause de la

prpondrance errone qu'on lui attribue encore, et qui tend
empcher toute notion des lois sociologiques. Aussi dois-je
signaler l'illusion qui entretient ce sophisme chez ceux qui se
croient affranchis de la philosophie tholopjque, dont il mane.
Cette illusion consiste en ce que, les o^;. rations pohtiques
n'ayant eu d'efficacit sociale qu'autant qu'elles taient conformes aux tendances correspondantes, elles semblent des
spectateurs prvenus ou irrflchis avoir produit ce qu'une
volution spontane, mais peu apparente, a seule dtermin.
En procdant ainsi, on nglige les cas nombreux, dont l'histoire abonde, o l'autorit politique la plus tendue n'a laiss
aucune trace de son
action,
dirige en sens contraire
uniquement parce
du mouvement de
qu'elle tait
la civilisation
con-
temporaine, ainsi que le tmoignent les exemples de Julien,

de Philippe II et de Bonaparte. On peut mme regarder
comme plus dcisifs les cas inverses, malheureusement beaucoup plus rares, o l'action politique galement soutenue par
une puissante autorit, a nanmoins avort dans la poursuite
damliorations prmatures, malgr la tendance progressive
qui tait en sa faveur. Fergusson a judicieusement remarqu
que l'action d'un peuple sur un autre, par la conqute ou de
toute autre manire, n'y peut raliser que les modifications
conformes ses propres tendances, dont le dveloppement se
trouve ainsi un peu plus acclr, ou un peu plus tendu qu'il
ne
l'et t
jj
spontanment.
j|
En
iioliliquo,
commo dans
les sciences,
6y
ropporUinil
esl la
condilion de tonte grande el dnrahle intluence, (jnelle ([uc

soit la
valeur de l'homme suprieur auquel
une action
sociale, dont
il
n'est
le
vulgaire attribue
que l'heureux instrument. Le
pouvoir de l'individu sur l'espce est assujetti des limites

gnrales, lors mme qu'il ne s'agit que des ef'ets les plus
aiss produire, soit en bien, soit mme en mal. Aux poques
rvolutionnaires, par exemple, ceux qui s'attribuent le mrite
d'avoir dvelopp chez leurs contemporains les passions anar-
chiques ne s'aperoivent pas que leur triomphe n'est du qu'

une disposition rsultant de l'ensemble de la situation. C'est
empiriquement opres,
qu'ont t guids les hommes de gnie qui ont exerc une
grande action sur l'humanit. En tout genre, la prvoyance
par de semblables apprciations,
est la source de l'action.
Les vagues habitudes intellectuelles qui prvalent encore en

philosophie politique pourraient faire mconnatre la porte
pratique d'une science nouvelle, qui dissipe les ambitieuses
illusions relatives l'action indfinie de l'homme sur la civilisation. 11 est nanmoins certain que le principe prcdent
tablit de la manire la plus prcise le point de contact de la
thorie et de la pratique sociales. C'est ainsi que l'art politique prendra un caractre systmatique, et prouvera une
transformation analogue celle qui s'est accomplie dans l'art
mdical. En effet, l'intervention politique ne peut tre efficace
qu' la condition de s'appuyer sur les tendances correspondantes. 11 faut donc avant tout connatre les lois d'harmonie
et de succession qui dterminent, chaque poque, ce que
l'volution
humaine
est prte produire, ainsi
tacles susceptibles d'tre carts.

la
porte d'un
tel
art
que de
Ce
que
les obs-
serait toutefois exagrer
lui attribuer la proprit
d'em-
pcher dans tous les cas les rvolutions violentes. Dans l'organisme social, en vertu de sa complication suprieure, les
maladies et les crises sont encore plus invitables que dans l'organisme individuel. Mais, lors mme que la science reconnat
son impuissance en prsence de profonds dsordres, elle peut
utilement concourir abrger les crises en apprciant leur caractre et en prvoyant leur issue. Ici, comme ailleurs, il s'agit
non pas de gouverner les phnomnes, mais seulement d'en modifier le dveloppement, ce qui exige qu'on en connaisse les lois.
SOCIOLOGIE
70
L'esprit de la nouvelle philosophie politique
me semble
devoir tre suffisamment fix par ces notions prliminaires.
Sans admirer ni maudire
les faits politiques, la sociologie
y
en toute autre science, de simples sujets d'observation. Elle considre chaque phnomne au point de vue
de son harmonie avec les phnomnes coexistants, et de son
enchanement avec letat antrieur et l'tat postrieur du
comme
voit,
ou l'autre titre,
de dcouvrir les relations qui lient entre eux tous les faits
sociaux. Chaque fait lui parat expliqu dans racception
scientifique de ce terme, quand il a pu tre rattach, soit la
situation correspondante, soit au mouvement prcdent.
Dveloppant au plus haut degr le sentiment social, cette
dveloppement
social. Elle s'efforce, l'un
science ralise la formule de Pascal et reprsente l'espce
humaine comme constituant une immense unit dont
les divers
organes concourent l'volution gnrale. Conduisant enfin,

avec la prcision qu'elle comporte, prvoir les vnements
qui doivent rsulter, soit d'une situation donne, soit d'un
ensemble d'antcdents, la science politique indique l'art
correspondant les tendances qu'il doit seconder, et les moyens
qu'il peut appliquer pour viter toute inutile consommation
de forces.
Nous allons examiner l'ensemble des ressources de la sociologie. Nous devons nous attendre y trouver, en vertu de la
plus grande complication des phnomnes, le systme de ressources directes ou indirectes le plus vari et le plus dvelopp.
Il
deux ordres de
consistent dans les moyens
faut distinguer dans la science sociale
ressources
les unes, directes,
d'exploration qui lui
sont propres; les autres,
indirectes^
rsultent de ses relations avec les sciences antrieures. Je dois
commencer par apprcier
le
premier ordre de moyens scienti-
fiques.
En
sociologie,
emploie
les trois
comme en
modes de
biologie, l'exploration scientifique

l'art
d'observer, c'est--dire l'ob-
servation pure, l'exprimentation et la
mthode comparative,
essentiellement adapte toute tude sur les corps vivants.

s'agit
de dterminer
la
porte et
le
caractre de ces trois pro-
cds.
L'inHueiice de
la pliilos()})hie
mtaphysique du
sicle der-

niera tendu, par
7I
du pyrrhonisme historique,
aux observations sociales. Depuis que
l'absiirile thorie
dnier toute certitude
ouvertement professe, le scepticisme

s'est retranch derrire l'incertitude des tmoignages humains
pour continuer mconnatre la valeur des renseignements
historiques. Ouelques gomtres ont pouss la complaisance
ou la navet au point de tenter ce sujet de lourds et ridicules calculs sur l'accroissement de l'incertitude par le seul
l'ait du temps. C4ette entreprise, outre le danger de favoriser
des erreurs nuisibles, a eu rinconvnient de discrditer
l'esprit mathmatique auprs de beaucoup d'hommes senss,
trop peu clairs pour le juger directement, mais justement
rvolts de tels abus. Certains philosophes ont dduit des
dclamations contre la valeur des tmoignages le principe
d'une division des sciences en testimoniales et en non-testimoniales, ce qui prouve le crdit que de tels sophismes concette erreur n'est plus
servent encore.
C'est par
une inconsquence que
l'on restreint
aux tudes
paradoxe, qui, une fois admis,

s'appliquerait ncessairement toutes les connaissances, si
l'esprit humain pouvait tre consquent jusqu'au bout lorssociales
la
porte d'un
tel
procde d'aprs des principes extravagants. Toutes les

sciences, mme les plus simples, ont besoin d'admettre des
preuves testimoniales, c'est--dire des observations qui n'ont
pu tre faites, ni mme rptes par ceux qui les emploient,
et dont la ralit ne repose que sur le tmoignage des explorateurs primitifs. Aucune science ne pourrait se dvelopper,
si chacun n'y voulait employer que ses observations personnelles. D'o vient donc qu'un tel paradoxe ne s'applique
qu'aux phnomnes sociaux? C'est parce qu'il fait partie de
l'arsenal philosophique construit par la mtaphysique rvolutionnaire pour la dmolition de l'ancien systme politique.
Beaucoup d'esprits peu avancs se croiraient forcs de rentrer
sous le joug de la philosophie catholique, s'ils admettaient,
par exemple, l'authenticit des rcits bibliques, dont la ngation mthodique fut le premier motif de ces sophismes.
A de telles erreurs vient s'ajouter l'empirisme systmatique
que l'on s'efforce d'imposer aux observations historiques,
quand on y interdit, sous prtexte d'impartialit, l'emploi de
qu'il
toute thorie.
Il
serait difficile d'imaginer
un prcepte plus
SOCIOLOGIE
72
contraire Fesprit de la philosophie
positive, ainsi
caractre spcial qu'il doit avoir dans l'tude des
qu'au
phnomnes
Dans tous les phnomnes, mme dans les plus

simples, aucune observation n'est efficace qu'autant qu'elle
est dirige et interprte par une thorie. Tel est le besoin
logique qui a dtermin dans l'enfance de la raison humaine
sociaux.
Fessor de la philosophie thologique. Loin de dispenser de

cette obligation, la philosophie positive la dveloppe de plus
en plus.
Au
point de vue scientifique, toute observation isole et
empirique est oiseuse, et mme incertaine la science ne peut

employer que celles qui se rattachent, au moins hypothtiquement, une loi. C'est cette liaison qui constitue la princi:
pale diffrence entre les observations des savants et celles

vulgaire.
Une
telle
du
prescription doit tre d'autant plus svre
de phnomnes plus compliqus.

Les observations sociales exigent l'emploi de thories destines lier les faits actuels aux faits accomplis. Les faits ne
qu'il s'agit
manquent
pas, et les plus vulgaires sont les plus importants;
mais l'observation ne peut tre efficace qu'en tant dirige

par une connaissance, au moins bauche, des lois de la
solidarit sociale. Les faits eux-mmes n'auraient aucun sens,
s'ils n'taient rattachs, ne ft-ce que par une hypothse provisoire, aux lois du dveloppement social. Ainsi l'esprit d'ensemble n'est pas seulement indispensable pour concevoir et
poser
ration
les
questions scientifiques
pour
lui
il
doit aussi diriger l'explo-
donner un caractre rationnel.
Loin de proscrire l'rudition, la nouvelle philosophie lui

fournira de nouveaux sujets, des points de vue inesprs, une
plus noble destination, et par suite une plus haute dignit
scientifique. Elle n'cartera que les travaux sans but, sans
principe et sans caractre, qui ne tendent qu' encombrer la
science de puriles dissertations ou d'aperus incohrents,
comme la physique actuelle condamne les compilateurs d'observations empiriques.
L'observation proprement dite doit tre subordonne aux

spculations positives sur les lois de la solidarit ou de la
succession des phnomnes correspondants. Aucun fait social

ne peut avoir de signification scientifique que s'il est rapproch
de quelque autre
fait social.
CAlACTKRKS
Di:
LA METHODE POSITIVE
jS
complte robligalion, dj tablie, de rendre

l'esprit d'ensemble prpondrant dans les tudes sociologicpies.
Ainsi explors il'aprs tles vues de solidarit ou de succession,
les phnomnes sociaux comportent des moyens d'observation
plus varis et plus tendus que tous les autres phnomnes
moins compliqus. C'est ainsi que non seulement l'inspection
ou la description des vnements, mais encore la considration
des coutumes, l'apprciation des monuments, l'analyse et la
comparaison des langues, et une foule d'autres voies plus ou
moins importantes, peuvent offrir la sociologie d'utiles ressources. En un mot, tout esprit prpar par une ducation
convenable parviendra, aprs un suffisant exercice, convertir en indications sociologiques les impressions qu'il reoit de
presque tous les vnements de la vie sociale.
Le second mode de l'art d'observer, ou l'exprimentation,
semble au premier abord devoir tre interdit en sociologie.
Mais il faut se rappeler la distinction que j'ai tablie entre l'exprimentation directe et l'exprimentation indirecte. Le caractre du mode exprimental ne consiste pas essentiellement
dans l'institution artificielle des circonstances du phnomne.
Que le cas soit naturel ou factice, l'observation mrite tou-
Ce
jours
])rceple
le
nom
d'exprimentation, toutes les fois que l'accom-
plissement normal des phnomnes prouve une altration

dtermine. C'est surtout en ce sens que le mode exprimen-
peut appartenir aux recherches sociologiques.

et la solidarit des phnomnes biologiques y rendent trop difficile l'institution des expriences
tal
La complication
directes par voie artificielle. Cette complication et

darit sont ici plus prononces.
Un
tel
cette soli-
genre d'expriences ne
ne peut donc convenir la sociologie. Une perturbation factice

dans l'un des lments sociaux doit ncessairement, soit par
d'harmonie, soit par celle de succession, s'tendre
bientt tous les autres. L'exprience serait dpourvue de
les
lois
toute valeur scientifique, parce qu'il serait impossible d'isoler
aucune des conditions ni aucun des rsultats du phnomne.

Les cas pathologiques constituent en biologie l'quivalent
de l'exprimentation, en ce que, quoique indirectes, les expriences naturelles qu'ils offrent sont mieux appropries
l'tude des corps vivants, et cela, d'autant plus qu'il s'agit de
phnomnes plus compliqus
et
d'organismes plus minents.
SOCIOLOGIE
74
Les
mmes
considrations sont plus forte raison applicables
la sociologie, et doivent y conduire des conclusions semblables. Ici, l'analyse pathologique consiste dans les cas,
malheureusement trop frquents, o les lois, soit de Tharmonie,soit de la filiation, prouvent dans Ttat social des perturbations plus ou moins prononces, comme on le voit surtout aux diverses poques rvolutionnaires. Ces perturbations de 1 organisme social sont analogues aux maladies de
Forganisme individuel.
L'exploration pathologique tant imparfaitement institue
en biologie, on conoit qu'elle doit tre encore plus incomplte l'gard des questions sociologiques, o elle n'a jamais
fourni aucun secours, bien que les matriaux y abondent.
Cette strilit tient surtout ce que l'exprimentation peut,
encore moins que la simple observation, se passer d'une

subordination des conceptions rationnelles pour acqurir
une vritable
utilit.
On
renouvelle les expriences politiques
les plus dsastreuses, bien
que
les
faire apprcier l'inefficacit et le

faut- faire
le
premiers essais aient d en
danger. Je sais quelle part
l'ascendant des passions
il
mais on oublie trop que
dfaut d'une analyse rationnelle doit tre l'une des causes
de l'infructueux enseignement, tant reproch aux expriences

sociales,
dont
le
mieux observ.
On pense que
cours deviendrait plus instructif,

les
cas
s'il
tait
de perturbation sociale sont im-
de l'organisme politique, que l'on

comme dtruites, ou comme suspendues. Cette
erreur est ici plus excusable que dans le cas de l'organisme
individuel, puisque les lois de l'tat normal ne sont pas suffisamment connues. Mais le principe tabli par les travaux
de Broussais, et destin caractriser l'esprit de la pathologie
propres divulguer les
lois
regarde alors
positive, est aussi applicable l'organisme social qu' l'orga-
nisme individuel. Les cas pathologiques ne sauraient constituer une violation des lois de l'organisme normal. Ils modifient le degr des phnomnes, mais nullement leur nature ni
leur relation.
Les perturbations sociales sont du mme ordre que les

modifications dtermines, dans les lois sociologiques, par
les diffrentes causes secondaires dont j'ai circonscrit l'influence entre d'invitables limites. Puisque ces lois sub-
CARACTRES
ni:
I.A
METHODE POSITIVE
7$
dans un tal quclcon([uc de Torganisme social, il y

a lieu de conclure de l'analyse des peilurbalions la thorie
de l'existence normale. Tel est le ibndement de l'ulilii de
rexprimenlalion indirecte pour dvoiler Tconomie du corps
social.
Ce procd est applicable tous les ordres de
recherches, envisags sous un aspect quelconque, physique,
intellecluel, moral ou politique, et tous les degrs de rvosistenl
o
jamais manqu.
lution sociale
les perturbations n'ont
Considrant enfin
la
aux applications que

la
malheureusement
mthode comparative, je dois renvoyer

donnes en biologie, pour montrer
j'ai
prpondrance de ce procd dans toutes
corps vivants. Je
me
les
tudes des
bornerai signaler les diffrences qui
distinguent l'application de
l'art
comparatif aux recherches
sociologiques.
du procd biologique ferait manalogies qui existent entre les deux sciences,
Une aveugle
connatre les
puisque
la
imitation
hirarchie animale, qui constitue en biologie le
principal caractre de la
mthode comparative, ne peut avoir
en sociologie qu'une importance secondaire. Toutefois, je

suis convaincu que l'influence de la philosophie thologique
et mtaphysique inspire un ddain irrationnel pour tout rapprochement de la socit humaine avec les socits animales.
Quand la sociologie sera dirige par Tesprit positif, on reconnatra l'utilit d'y introduire la comparaison de Fhomme
aux autres animaux, et surtout aux mammifres les plus
levs, du moins aprs que les socits animales, encore si
mal connues, auront t mieux observes. Le principal vice
d'un tel ordre de comparaison, c'est d'tre born aux considrations statiques, sans pouvoir atteindre les considrations dynamiques. Cette restriction rsulte de ce que l'tat
social des animaux, sans tre aussi fixe qu'on l'imagine,
n'prouve, depuis le complet dveloppement de la prpondrance humaine, que d'imperceptibles variations, qui ne sont
nullement comparables la progression continue de l'humanit.
Rduite
raison
la
statique sociale, l'utiht d'une telle
me semble
incontestable pour
les lois les plus lmentaires
de
mieux
la solidarit.
compa-
caractriser
Rien n'est plus
propre faire ressortir combien sont naturelles les princi-
SOCIOLOGIE
76
pales relations sociales, que tant d'esprits sophistiques croient
pouvoir transformer au gr de leurs vaines prtentions. Ils

cesseront sans doute de regarder comme factices et arbitraires les liens de la famille, en les retrouvant avec les mmes
caractres chez les animaux, et d'une manire d'autant plus
prononce que leur organisme
se
rapproche davantage de
l'organisme humain.
Le principal mode de
la
sociologie
mthode comparative applique

consiste en un rapprochement des tats
la
coexistants de la socit sur les diffrentes parties de la terre,
envisags chez des populations indpendantes les unes des

autres. Bien que la progression de l'humanit soit unique en
ce qui concerne le dveloppement total, nanmoins, par un
concours de causes sociales fort mal analyses jusqu'ici, des
populations trs considrables, et surtout trs varies, n'ont

atteint que les degrs infrieurs du dveloppement gnral.
Par
suite de cette ingalit, les tats antrieurs des nations
malgr d'invitables diffrences secondaires, chez des peuples contemporains rpartis

en divers lieux du globe. Le mode comparatif prsente l'avantage d'tre applicable aux deux ordres de spculations sociologiques, de manire confirmer galement les lois de l'existence et celles du mouvement. En second lieu, il s'tend
tous les degrs possibles de l'volution sociale, dont les traits
caractristiques peuvent tre ainsi soumis l'observation.
Depuis les malheureux habitants de la Terre de Feu jusqu'aux
peuples les plus avancs de l'Europe occidentale, on ne saurait imaginer aucune nuance sociale qui ne se trouve ralise
en quelque point du globe.
les plus civilises se retrouvent,
Telles sont les proprits qui caractrisent en sociologie la
mthode comparative, destine
rectifier les indications
l'analyse historique, et surtout en
lacunes. L'usage de ce procd est
combler
de
les invitables
minemment
rationnel,
puisqu'il repose sur le principe de l'identit constante du dveloppement humain.

Aprs avoir apprci les attributs d'un tel procd, il importe de signaler les dangers qui lui sont propres, et qui
empchent de lui confier la principale direction des observations sociologiques. Son dfaut le plus grave, c'est de n'avoir
pas gard la succession des tats sociaux, (pi'il tend, au
CARACTERES DE LA METHODE POSITIVE

conlraiiv,
comme
repivsenler
77
coexistants. L'incohrence
des observations comparatives ne permet pas d'apercevoir
des divers systmes de socit. Enfin
filiation
le
la
mode com-
mal apprcier
les cas ainsi observs, et

secondaires
pour des phases
faire prendre des modifications
principales du dveloppement social. C'est surtout par l
paratif tend Faire
ciuon
s'est
politit|ue
des
form
les
du climat,
notions les plus inexactes sur l'influence

et
qu'on a pu attribuer son action
diflerences sociales qui devaient tre surtout rappor-
tes l'ingalit d'volution.

-e manifeste
La mme tendance errone
en ce qui concerne les diffrentes races hu-
maines.
Une
ploi
<H
telle
apprciation nous conduit vrifier, pour l'em-
mthode comparative en sociologie, ce qui a dj

constat pour l'observation et pour l'exprimentation,
de
la
c'est--dire l'impossibilit d'employer utilement ce procd,
moins d'en diriger l'application primitive et l'interprtation finale par une conception du dveloppement de l'hu
manit.
Il
rsulte de cette conclusion
que l'bauche de
la sociolo-
modes d'exploration, repose

ncessairement sur une nouvelle mthode d'observation, mieux
gie,
qui doit diriger les divers
adapte
que
sommes
est la
la
nature des phnomnes, et exempte des dangers
autres prsentent. C'est ce qui existe, en
nous
mthode historique, qui
seule base sur laquelle puisse reposer le systme de la
les
effet, et
ainsi conduits apprcier la
logique politique.
La comparaison historique des
tats conscutifs de l'hu-
manit constitue le principal artifice scientifique de la sociologie son dveloppement forme le fond mme de la science,
et la distingue de la biologie. Bien que cette analyse historique ne semble destine qu' la sociologie dynamique, elle
s'tend nanmoins toute la science, en vertu de la solidarit
;
de ses diverses parties.
Ce n'est pas seulement au point de vue scientifique que la

mthode historique donne la sociologie son principal caractre, c'est
En effet, la sociolonouveau mode de l'art d'observer,
surtout sous l'aspect logique.
gie perfectionnera, par ce
l'ensemble de la mthode positive au profit de toute la philosophie.
La mthode historique prouve
l'attribut caractris-
SOCIOLOGIE
yS
tique de la sociologie, qui consiste procder de Tensemble

aux dtails. Cette indispensable condition des tudes sociales
se manifeste dans tout travail historique, qui sans cela dg-
une simple compilation de matriaux provisoires.

Puisque c'est surtout dans leur dveloppement que les lments sociaux sont solidaires et insparables, il s'ensuit
qu'aucune filiation partielle entirement isole ne saurait
avoir de ralit, et que toute explication de ce genre, avant
de pouvoir devenir spciale, doit d'abord reposer sur une conception gnrale de l'volution humaine. Que peut signifier,
nrerait en
par exemple, l'tude exclusive, et surtout partielle, d'une seule

science ou d'un seul art, moins d'tre rattache celle de
l'ensemble du progrs humain ? Il en est de mme de ce qu'on
abusivement l'histoire politique, comme si une histoire quelconque pouvait n'tre pas plus ou moins politique.
C'est donc sur l'ensemble de l'volution sociale que devront
d'abord porter les comparaisons historiques des divers ges
de la civilisation. C'est uniquement ainsi qu'on parviendra
nomme
si
des conceptions capables

divers sujets spciaux.
Au
de diriger l'tude ultrieure des
point de vue pratique, la prpondrance de la mthode
historique dveloppera le sentiment social en mettant en vidence l'enchanement des vnements, et en rappelant l'in-
fluence qu'ils ont exerce sur l'avnement graduel de la civilisation. Suivant la remarque de Condorcet, on ne saurait
penser aux batailles de Marathon et de. Salamine sans en

apercevoir les importantes consquences pour les destines de
l'humanit. Aucune dmonstration n'est ncessaire pour faire
constater l'aptitude de l'histoire prouver la subordination
des divers ges sociaux. Il importe seulement de ne pas
confondre le sentiment de la solidarit sociale avec l'intrt
sympathique que doivent exciter tous les tableaux de la vie
que de simples fictions peuvent inspirer. Le

sentiment dont il s'agit ici est plus profond, puisqu'il devient
en quelque sorte personnel, et plus rtlchi, comme rsultant
surtout d'une conviction scientifique. Rserve d'abord des
esprits d'lite, cette nouvelle forme du sentiment social
pourra ensuite appartenir, avec une moindre intensit,
l'universalit des intelligences, mesure que les rsultats
humaine,
et
gnraux de
la sociologie
deviendront plus populaires. Elle y
C.AHACTEIS DE LA
METHODE POSITIVE
79
compltera la notion de la solidarit entre les individus el les

peuples contemporains, en montrant que les gnrations successA'es concourent au mme but, dont la ralisation graduelle exige de chacune d'elles une participation dtermine.
Cette disposition voir des cooprateurs dans les hommes
de tous les temps se manifeste peine dans les sciences, et
mme
ne se manifeste que dans les plus avances. La mthode historique lui donnera tout son dveloppement, et entretiendra le respect des anctres, indispensable l'tat normal
de la socit, et si fortement branl par la philosophie mtaphysique.
L'esprit de la mthode historique consiste dans Tusagc des
dans une apprciation des divers

tats de l'humanit, qui montrent, d'aprs l'ensemble des faits
historiques, l'accroissement continu de chaque disposition
physique, intellectuelle, morale ou politique, combin avec le
dcroissement correspondant de la disposition oppose. Il en
rsulte la prvision scientifique de l'ascendant final de l'une
et de la chute dfinitive de l'autre, pourvu que cette conclusion soit conforme aux lois du dveloppement humain, dont
la prpondrance ne doit jamais tre mconnue. Devant faire
une apphcation trs tendue d'un tel mode d'exploration, il
me suffit d'en signaler rapidement le principe. C'est ainsi que
les mouvements de la socit et ceux de l'esprit humain peuvent tre prvus, un certain degr, pour chaque poque et
sous chaque aspect essentiel, d'aprs une connaissance pralable du sens uniforme des modifications indiques par l'anasries sociales, c'est--dire
lyse historique.
Ces prvisions scientifiques seront d'autant plus rapprola ralit qu'il s'agira de phnomnes plus importants et plus gnraux, o les causes continues prdominent
davantage, dans le mouvement social, et o les perturbations
ont une moindre part. Les lois de la soHdarit peuvent conches de
duire tendre la
mme
certitude l'tude des aspects secon-
daires et spciaux, d'aprs leurs relations statiques avec les
premiers, de faon y compenser partiellement la moindre

scurit que devrait inspirer leur gard l'usage de ce mode
d'exploration. En s'attachant obtenir le seul degr de prcision compatible avec l'excessive complication
de ces phno-
mnes, on parviendra des conclusions suffisantes pour
diri-
SOCIOLOGIE
8o
ger utilement l'ensemble des applications, dont les principales
concernent
l'art politique.
convenablement avec cette mthode,

en cheril est indispensable de l'appliquer d'abord au pass,
bien
historique
connue
de
chant dduire chaque situation
l'ensemble de ses antcdents. Quelque singulire que semble
une telle marche, il est nanmoins certain que, dans une
science quelconque, on n'apprend prdire l'avenir qu'aprs
tel est le premier
avoir, en quelque sorte, prdit le pass
usage des relations observes entre les faits accomplis, dont
Pour
se familiariser
la
succession antrieure
fait
dcouvrir la succession future.
Parvenue l'examen de l'poque actuelle, la mthode historique permettra seule d'en oprer avec succs une exacte anao chaque lment sera apprci, comme il doit l'tre,
d'aprs la srie sociologique dont il fait partie. Vainement les
hommes d'tat insistent-ils sur la ncessit des observations
politiques comme ils n'observent que le prsent, et tout au
plus un pass trs rcent, leurs maximes avortent dans l'aplyse,
plication.
Rigoureusement isole, l'observation du prsent deviendrait

une cause d'illusions politiques, en exposant confondre les
faits
principaux avec
les
faits
secondaires,
mettre de
bruyantes manifestations phmres au-dessus des tendances

fondamentales, ordinairement peu clatantes, et surtout
regarder comme ascendants des pouvoirs, des institutions ou
des doctrines qui sont, au contraire, sur leur dclin. La comparaison du prsent au pass est
Or
le
meilleur
moyen de
prve-
cette comparaison ne peut tre

embrasse tout le pass. Elle expose
des erreurs d'autant plus graves qu'on l'arrte une poque
plus rapproche. Aujourd'hui surtout, o le mlange des lments sociaux, les uns prts triompher, les autres sur le
point de disparatre, semble si confus, on peut dire que la
plupart des fausses apprciations politiques tiennent ce que
les spculations n'embrassent pas un pass assez tendu.
La mthode historique peut, comme tout autre procd
scientifique, entraner de graves erreurs les esprits mal
prpars. L'analyse mathmatique elle-mme expose, pai*
exemple, l'inconvnient de prendre des signes pour des
ides. La principale source d'erreur consisterait prendre un
nir
ces
inconvnients.
dcisive qu'autant qu'elle
CARACTRES DE LA MTHODE POSITIVE
8l
continu pour une tendance rexlinclion

ou ivciproiiuement, suivant cette sorte de sophisme
mathmatique (pii l'ait confondre, avec des variations limites, des variations continues, en plus ou en moins.
Un exemple sul'lira, par son tranget mme, pour montrer le danger de la mthode des sries historiques. En considrant reusemble du dveloppement social sous l'aspect trs
simple du rgime alimentaire, on ne saurait mconnatre une
tendance de Thommc civilis une alimentation de moins
en moins abondante. Si Ton compare, cet gard, les nations
sauvages avec les peuples cultivs, soit dans les chants homriques, soit dans les rcits des voyageurs; si l'on oppose
pareillement la vie des campagnes celle des villes, et que
Ton considre mme la dillerence apprciable entre deux gnrations conscutives, partout on verra l'observation com(.lcroisseinonl
totale,
parative confirmer
mme rsultat.
D'autre part, ce dcroissement est en harmonie avec les lois de la nature humaine,
le
par suite d'une prpondrance croissante de l'exercice intellectuel et moral, mesure que l'homme se civilise davantage.
Rien n'est donc mieux constat, soit par la voie exprimentale

soit par la voie rationnelle. Quelqu'un cependant oserait-il
conclure de ce dcroissement continu une extinction totale?
Or l'erreur, trop grossire en ce cas pour n'tre pas immdiatement rectifie peut, en beaucoup d'autres occasions,
devenir plus spcieuse et presque invitable.
Cet exemi)le indique qu'il faut recourir aux lois de la nature humaine, dont l'ensemble, toujours maintenu pendant
tout le cours de l'volution sociale, fournit l'analyse sociologique un moyen gnral de vrification. Puisque le phnomne social, conu en totalit, n'est qu'un simple dveloppement de riiumanil sans aucune cration de facults nouvelles,
que l'observation dvoilera devront se

retrouver, au moins en germe, dans le type que la biologie a
construit davance pour la sociologie, afin d'en circonscrire
les erreurs spontanes. Ainsi,
aucune loi de succession
toutes les dispositions
mme
avec toute l'autorit possible par la

mthode historique, ne devra tre finalement admise qu'aprs
sociale,
indique
avoir t rattache la thorie positive de la nature humaine.

Toutes les inductions qui ne pourraient soutenir ce contrle
finiraient
par tre reconnues illusoires. C'est dans cette har-
CoMTE.
Sociologie.
SOCIOLOGIE
82
monie entre
les
conclusions de l'analyse historique et les
notions de la thorie biologique de
Thomme que
doit consis-
des dmonstrations sociologiques.

Tel est le mode d'exploration le mieux appropri la sociologie, et dont la prpondrance quivaut celle de la comparaison zoologique en biologie. La succession des divers
tats sociaux correspond, au point de vue scientifique, la
ter la principale force
coordination des divers organismes.
Quand
l'application de
ce nouveau moyen en aura fait ressortir toutes les proprits,

on y reconnatra une modification de l'exploration positive,
assez tranche pour pouvoir tre classe la suite de l'observation, de l'exprimentation et de la comparaison proprement
dite, comme un quatrime mode de l'art d'observer, destin,
sous le nom de mthode historique, l'analyse des phnomnes les plus compliqus.
En terminant cette apprciation, je dois faire remarquer
que la nouvelle philosophie restitue l'histoire la plnitude
de ses droits pour la faire servir de base l'ensemble des spculations sociales, malgr les sophismes qui tendent carter en politique toute large considration du pass. Loin de
restreindre Tinfluence que la raison humaine attribua de tout
temps l'histoire dans les combinaisons politiques, la sociologie l'augmente un haut degr. Ce ne sont plus seulement
des conseils ou des leons que la politique demande l'histoire pour perfectionner ou rectifier des inspirations qui n'en
sont pas manes, c'est sa propre direction qu'elle va chercher exclusivement dans l'ensemble des dterminations historiques.
Aprs avoir examin
moyens
d'exploration,
l'esprit
il
me
de
la sociologie et ses divers
reste considrer,
dans
pitre suivant, ses relations avec les autres sciences.
le
cha-
CHAPITRE IV
Sommaire.
Relations
de
la
sociologie avec les autres sciences.
L"tude du dveloppement social suppose une corrlation

entre riiumanit, qui accomplit le phnomne, et Fensemble
des influences extrieures ou
premier terme subordonne
le
milieu proprement
la sociologie la
nique, qui fait connatre les lois de la nature
second
la lie
la philosophie inorganique,
faire apprcier les conditions d'existence.
dit.
Le
philosophie orga-
humaine
le
qui peut seule
En un mot. Tune
des deux sections de la philosophie dtermine en sociologie

l'agent du phnomne, et l'autre le milieu o il se dveloppe.
L'obligation de subordonner les tudes sociales toutes les
autres provient de leur complication suprieure, qui exige
une prparation fonde sur l'examen des catgories de phnomnes moins compliqus. Telle est l'apprciation laquelle
nous devons procder en parcourant en sens inverse la srie
encyclopdique, afin de considrer d'abord les relations les
plus intimes et les plus directes. Nous indiquerons ensuite la
raction de la sociologie sur les sciences antrieures.
La subordination de la science sociale la biologie est tellement incontestable que personne n'ose plus en mconnatre
mme
parmi ceux qui dans l'application n'en

tiennent aucun compte. Cette contradiction entre la maxime
et l'usage ne tient pas seulement la conception vicieuse des
tudes sociales elle rsulte aussi de l'imperfection de la biologie, surtout dans sa partie transcendante, qui traite des
phnomnes intellectuels et moraux.
La biologie doit fournir le point de dpart des spculations
sociales, d'aprs l'analyse de la sociabilit humaine et des
diverses conditions organiques qui en dterminent le caracle
principe,
SOCIOLOGIE
84
tre.
En
outre, les termes les plus lmentaires de
la
srie
pouvant comporter presque aucune exploration

on doit les construire en appliquant la thorie de la
sociale ne
directe,
nature humaine l'ensemble des circonstances correspondantes.
Quand le dveloppement social devient trop prononc pour

qu'une pareille dduction continue rester possible, il faut
recourir la thorie biologique de l'homme, laquelle l'volution de l'humanit doit toujours rester conforme. Il en rsulte des vrifications qui sont fondes sur l'invariabilit de
l'organisme humain, dont les dispositions physiques, morales
ou
intellectuelles doivent se retrouver les
mmes
tous les
degrs de l'chelle sociale, et toujours identiquement 'coor-
donnes entre elles.

Un aperu sociologique ne peut tre admis, quelque puissantes que semblent les inductions historiques sur lesquelles
si,
il repose, s'il est contraire aux lois de la nature humaine
par exemple, il suppose chez la plupart des individus un caractre trs prononc de bont ou de mchancet s'il reprsente
les affections sympathiques comme habituellement suprieures
aux affections personnelles s'il indique enfin une prdominance des facults intellectuelles par rapport aux facults
;
affectives.
Dans tous
les cas
semblables,
les
propositions so-
ciologiques devront tre soumises, d'aprs ce contrle, une

rectification ultrieure.
Les doctrines politiques actuelles devraient tre proclames

errones par cet unique motif, que, dans leur apprciation
des phnomnes politiques, elles conduisent admettre, les
unes chez les gouvernants, les autres chez les gouverns, un
degr habituel de perversit ou d'imbcillit et un esprit de

calcul incompatibles avec les notions acquises sur la nature
humaine, qui se trouve ds lors dans des classes entires en
tat permanent de monstruosit pathologique, ce qui est
videmment absurde. Cet exemple donne une ide des
ressources que
la sociologie retirera
de sa subordination
la
biologie.
Les principaux biologistes tendent faire de l;i sociologie

un simple corollaire de la science de l'homme, abstraction
faite de toute observation historique. Cette erreur fut trs
marque chez Cabanis Gall lui-mme ne s'en garantit pas
;
SES RELATIONS AVEt. LES AUTRES SCIENCES
Sans tre aussi irralionncllc que
siilTisaminent.
85
tendance
la
plupart des physiciens et des chimistes traiter la biologie comme une simple drivation de la philosophie inorganique, une telle disposition n'est pas moins nuisible. La prela
tle
mire bauche de la srie sociale doit rsulter, titre de dmais

duction directe, de la thorie biologique de Thomme
cette manire de procder deviendrait illusoire pour Ttude
ultrieure de l'volution sociale. Le phnomne principal de la
sociologie, c'est--dire rinlluence continue des gnrations les
;
unes sur
les autres, se trouverait
absorb ou mconnu. Quand
mme les lois de la nature humaine seraient, un jour, mieux

connues, notre force de dduction resterait impuissante en
tirer des consquences aussi difficiles et aussi lointaines. Dans
les premires gnrations, quand l'volution sociale commence
peine manifester quelques caractres vagues d'une progression encore flottante, cette dduction est possible un
certain degr elle est mme indispensable pour suppler
;
l'observation directe. Mais, ds
rellement tabli,
que
l'influence des
le
mouvement
gnrations
social est
antrieures
devient la principale cause des modifications qu'il prsente,

et le
mode
d'exploration doit changer,
afin
d'tre toujours
nature des phnomnes correspondants. Alors

l'analyse historique devient prpondrante, et les indications
biologiques, malgr leur importance, ne peuvent plus tre
conforme
Miiployes
Dans
la
la
que comme un
auxiliaire et
simple histoire de
un
contrle.
la vie individuelle, les
biologistes
recourent l'analyse directe des ges comme au principal

moyen d'exploration, bien que l'tat primitif de l'organisme,
combin avec lanaturedu milieu, constitue la premire cause
des variations ultrieures. Par quelle trange inconsquence
se croiraient-ils affranchis d'une telle obligation l'gard
d'une volution bien plus complique, laquelle concourent

les diverses gnrations ? La plupart des philosophes biologistes ont t ainsi conduits regarder
comme
inhrentes
la
nature de l'homme des modifications sociales passagres,

propres un tat dtermin de l'volution. C'est ainsi que Gall
voulu tablir l'immobilit des tendances militaires, malgr

tmoignages historiques qui indiquent le dcroissement
de l'esprit guerrier, dcroissement d'ailleurs conforme aux
a
les
lois
de notre nature.
Il
serait
ais
d'indiquer beaucoup
SOCIOLOGIE
86
d'autres cas analogues
la
prpondrance des considra-
tions biologiques et le ddain des notions historiques ont con-
duit mconnatre rvolution sociale et supposer
une
fixit
chimrique des dispositions essentiellement variables. Cette

influence est surtout marque dans la plupart des thories
relatives l'ducation, dans lesquelles on fait presque toujours abstraction de l'tat de la civilisation.
L'analogie de la science sociale et de la biologie est trop
vidente pour qu'il faille insister sur la ncessit qui impose
aux sociologistes l'tude pralable des mthodes biologiques.

C'est l seulement qu'ils peuvent apprcier l'esprit qui doit
diriger toutes les tudes relatives aux corps vivants. Rien ne
saurait dispenser d'tudier une telle source la mthode comparative. La sociologie doit emprunter la biologie la transformation positive du dogme des causes finales, qui constitue
le
principe des conditions d'existence. C'est en vertu de ce
principe que, rapprochant l'une de l'autre les deux acceptions
philosophiques du mot ncessaire^
la
nouvelle philosophie poli-
tique tendra, au moins en ce qui concerne les dispositions

sociales importantes, reprsenter
comme
invitable ce qui
manifeste d'abord comme indispensable, et rciproquement. Il faut qu'un tel esprit soit propre la nature des tudes
sociales, puisqu'on s'y trouve amen par les voies opposes,
Tout ce qui
ainsi que l'indique cet aphorisme de de Maistre
se
est ncessaire existe.
La subordination de
indirectement
la
la sociologie
la biologie
rattache
science sociale la philosophie inorganique,
laquelle la biologie est
lie.
Telle est, en effet, la proprit
de notre hirarchie scientifique qu'il suffirait en chaque cas

d'y motiver l'enchanement le plus direct pour dterminer la
position encyclopdique,
sans aucun examen des liaisons
moins intimes. Mais la sociologie se rattache la philosophie

inorganique par des relations propres et immdiates qu'il
s'agit d'examiner.
La philosophie inorganique peut seule analyser les conditions extrieures, chimiques, physiques et astronomiques,
sous l'empire desquelles s'accomplit l'volution sociale. L'harmonie qui doit exister entre l'humanit civilise et le thtre
de sa progression collective drive du principe relatif la corrlation entre la nature de tout tre vivant et la constitution
SES RELATIONS AVEC LES AUTRES SCIENCES
87
du milieu correspondant. Les perturbations extrieures qui

troubleraient Texistence individuelle de l'homme ne sauraient
manquer
son existence sociale; et rciproquene pourrait tre gravement trouble par des
modifications du milieu qui ne drangeraient aucunement la
premire. Je puis donc me dispenser de reproduire les diffrentes conditions inorganiques del vie sociale. En renvoyant,
cet gard, aux indications qui ont t donnes en biologie,
je dois seulement signaler Tintluence sociologique de ces diverses conditions extrieures comme tant encore plus prononce que leur influence biologique. Cette intensit n'est
qu'une suite de la prpondrance croissante d'un tel ordre de
conditions, mesure que l'organisme se complique davantage,
ou qu'on y considre des phnomnes plus levs. C'est ce
qui a lieu dans l'tude des phnomnes sociaux, o l'on envisage l'organisme le plus compliqu. Un tel organisme est en
outre regard comme insparable d'une dure en quelque
sorte indfinie, de manire rendre sensibles des modifications que la brivet de la vie individuelle ne permettrait
pas de manifester.
Les conditions astronomiques prouvent surtout cet accroissement d'influence, quand on passe du cas individuel au cas
social. Il est vident, par exemple, que les dimensions de
notre plante ont plus d'importance en sociologie qu'en biologie, puisqu'elles
assignent d'insurmontables limites
l'extension de la population. Si l'on examine le degr d'obliment,
d'altrer aussi
celle-ci
quit de l'cliptique, la stabilit des ples, et surtout la faible

excentricit de l'orbite, on sentira que, si cet ensemble de
donnes tait notablemment troubl, sans cependant l'tre
assez pour que l'existence individuelle en ft compromise, la
vie sociale serait profondment altre. La conception scientifique du dveloppement social, envisag dans l'ensemble
de sa dure, tait impossible avant la dmonstration de la
de notre constitution astronomique. De mme,

l'gard des conditions physiques et chimiques, l'corce du
globe ne comporte plus que des variations tellement limites,
et surtout tellement graduelles, qu'elles ne sauraient gravestabilit
ment
Il
influer sur le cours de l'volution sociale.
convient de prciser davantage la notion de l'influence
sociale des conditions inorganiques, en
remarquant
qu'elles
SOCIOLOGIE
88
peuvent modifier non pas les lois du dveloppement, mais

seulement la vitesse des diverses phases. En effet, il a t
dmontr que les diffrentes causes perturbatrices ne peuvent
agir que sur cette vitesse. Les tres vivants ne sont pas indfiniment modifiables sous Tempire des circonstances extrieures ces modifications ne peuvent jamais affecter que le
degr des phnomnes, sans changer leur nature quand les
influences perturbatrices excdent ces limites, l'organisme est
dtruit. Or ce principe de biologie doit tre d'autant plus apprciable qu'il s'agit d'un organisme plus complexe, bien que
l'tre devienne alors plus modifiable. Il faut par consquent
rtendre ltude du dveloppement social. La marche de ce
;
dveloppement doit tre envisage comme tenant l'essence

du phnomne, et par suite comme identique dans toutes les
hypothses possibles sur
le
milieu correspondant.
cette disposition intellectuelle n'est
ment de
l'esprit
de
la
que
Du
la suite et le
reste,
compl-
Nous avons reconnu

que, si les phnomnes
dans toute la hirarchie scientifique

plus spciaux s'accomplissent sous la prpondrance des plus
gnraux, cette subordination peut altrer non pas leurs lois,
mais l'tendue et la dure de leurs manifestations.
Pour complter l'aperu de la relation qui existe entre la
sociologie et la philosophie inorganique, je dois signaler l'action de l'homme sur le monde extrieur, action sans laquelle
l'volution n'et pas t possible, tant arrte par des obs-
progression politique, morale

ou intellectuelle de l'humanit est insparable de sa progression matrielle. Or l'action de l'homme sur la nature
tacles matriels.
En un mot,
la
dpend de sa connaissance des lois des phnomnes inorganiques. La physique et surtout la chimie constituent la base
du pouvoir humain. L'astronomie n'y peut concourir qu'en
permettant une indispensable prvoyance, au lieu d'une modification du milieu ambiant. C'est une nouvelle occasion de
constater l'impossibilit de l'tude du dveloppement social
sans
la
combinaison de
la
sociologie avec l'ensemble des doc-
trines de la philosophie inor.Q;anique.
Dans
pfifier
tout ce qui prcde
mon
mthode.
Il
je
me
apprciation, de considrer
serait superflu de
pour simpoint de vue de la
suis abstenu,
le
dmontrer quil
ment se prparer aux tudes sociales par
la
f'aul
logique-
connaissance
mlhode
89
dans ses diverses applications.

Cette prparation inlellecluelle doit tre accomplie conformment l'ordre que j'ai tabli. Telles sont les conditions de
la seule ducation susceptible d'introduire l'esprit positif
dans l'ensemble des thories sociales.
On ne saurait mconnatre, en poussant jusqu'au bout les
consquences d'un tel principe, la ncessite de faire reposer
pralable de
la
pralable
l'ducation
positive
des sociologistes sur ja philosophie
mathmatique. C'est l seulement qu'ils pourront acqurir

le sentiment de l'vidence scientifique, contracter l'habitude
d'une argumentation rationnelle et apprendre satisfaire aux
conditions logiques de toute spculation positive en tudiant
la positivit sa source. Toute ide de nombre et de loi mathmatique, dj interdite en biologie, doit tre plus forte raison exclue des spculations plus compliques de la socio-
logie.
La position encyclopdique de la sociologie est suffisamment motive par l'examen que nous en avons fait. Les
indications contenues dans ce chapitre ne peuvent laisser
subsister aucun doute sur la subordination de l'tude des
phnomnes sociaux l'ensemble de la philosophie. Mais l;i
prpondrance actuelle de la philosophie mtaphysique me
fait craindre que cette connexit ne soit la partie la plus conteste de
ma
avec l'appel,
doctrine.
si
doux
En
ce prcepte est en opposition
effet,
notre
orgueil et notre paresse,
adress par la philosophie mtaphysique toutes les
gences pour
intelli-
traiter sans prparation les diverses questions
sociales.
Nous pouvons apprcier maintenant
la raction
de
la socio-
logie sur les sciences antrieures sous le double aspect de la
doctrine et de la mthode.
prmatur de considrer l'influence que la sociologie exercera sur les autres sciences, lorsque, compltant la
philosophie positive, elle permettra de rendre rationnelle la
culture encore empirique de ses diffrentes parties, en les faisant concevoir comme des branches distinctes d'un tronc
Il
serait
unique.
Un
ouvrage.
de
tel
examen fournira
l'une des conclusions de cet
Nous devons nous borner
la sociologie
apprcier
ici la
raction
sur les autres sciences en vertu de ses pro-
prits soit scientifiques, soit logiques.
SOCIOLOGIE
90
regard de la doctrine, le principe de cette raction rsulte de ce que toutes les spculations scientifiques, en tant
que travaux humains, doivent tre subordonnes la thorie
du dveloppement de Thumanit. Si l'on pouvait concevoir
cette thorie comme devenue assez parfaite pour qu'aucun
obstacle intellectuel n'y bornt la plnitude des dductions,
les diffrentes sciences n'en seraient plus que les diverses
parties. La faiblesse de notre intelligence et la complication
d'une telle tude ne permettront jamais de raliser une pareille situation. Nanmoins cette hypothse fait comprendre
la lgitime intervention de la sociologie dans tous les ordres
de spculations. Cette intervention semble appartenir aussi
la thorie biologique de la nature humaine. En effet, la connaissance de l'homme individuel doit exercer une influence
sur toutes les sciences, puisque nos travaux portent l'empreinte des facults qui les produisent. Mais cette influence
appartient surtout la sociologie, parce que le dveloppement de l'esprit humain n'est possible que par l'tat social.
Tel est le premier titre de la sociologie intervenir dans la
culture des diverses sciences.
La
sociologie
perfectionnera
l'tude
des
relations
qui
unissent entre elles les diffrentes sciences, puisque cette
tude fait partie de la statique sociale. Mais cette tendance

de la sociologie manifester l'esprit de chaque science d'aprs
l'ensemble de ses relations avec toutes les autres sera plus
prononce dans la dynamique sociale, parce que la coordination est surtout dvoile par le cours du dveloppement commun. Tous les savants qui ont mdit sur l'ensemble de leur
reconnu le secours que peuvent fournir les indications historiques pour rgulariser, un certain degr, l'essor
des dcouvertes scientifiques en vitant surtout les tentatives
chimriques ou prmatures. Or la vritable histoire scientisujet ont
fique, c'est--dire la thorie de la
dcouvertes, n'existe pas encore.
filiation
Aucune
des principales
histoire spciale
ne
conue qu'aprs la fondation de

sociologie, qui doit imprimer de tels travaux la direction
saurait tre rationnellement

la
philosophique qui leur a manqu jusqu'ici.

Cette considration nous amne apprcier par rapport
mthode la raction de la sociologie sur les autres sciences.

Chaque science a la proprit de manifester spcialement l'un
la
9I
principaux attributs de la mthode positive. La participation de la sociologie la composition du fonds commun des
(les
consiste
ressources intellectuelles
mode
d'exploration que
historique.
j'ai
Ce nouveau moyen
festation tait
dans
signal sous
rserve la
l'introduction
le
nom
du
de mthode
d'investigation, dont la mani-
sociologie, est plus
applicable toutes les sciences.
Il
sufft,
en
effet,
ou moins
de conce-
chaque dcouverte l'instant o elle s'accomplit comme

constituant un phnomne social qui fait partie de la srie
gnrale du dveloppement humain, et ce titre soumise
aux lois de succession et aux mthodes d'exploration qui
caractrisent cette grande volution. D'un tel point de dpart,
on embrasse aussitt l'universaht de la mthode historique. Par une telle mthode, on rend les dcouvertes scientifiques susceptibles d'une certaine prvision rationnelle en
voir
mouvement antrieur de
marche de l'esprit humain.
apprciant
lois
de
la
le
la science, suivant les
Parvenue une telle spcialit, la prvision historique ne

saurait comporter des dterminations bien prcises. Mais
d'heureuses indications sur le sens gnral des
progrs immdiats, de manire viter surtout l'norme dperdition de forces intellectuelles, qui se consument en essais
elle fournira
hasards dont
la
plupart ne comportent aucun succs.
En
comparant l'tat prsent de chaque science, ou mme de

chaque grand sujet scientifique, la suite des tats antrieurs, on assujettira l'art des dcouvertes une sorte de
gnie individuel, dont la
marche propre ne saurait tre indpendante du dveloppement collectif, La mthode historique est donc destine
thorie susceptible de
guider
dominer l'usage de toutes

et transporter
le
les autres
mthodes
scientifiques,
l'ensemble une progression sagement or-
donne qui n'existe encore que pour les dtails. JMais, pour
que de telles proprits puissent tre ralises, il faut que
cette mthode transcendante se subordonne l'esprit de la
science o elle prend naissance. La principale condition consiste ne jamais considrer le dveloppement d'une science
quelconque indpendamment de la progression totale.
Ainsi, la sociologie, qui fournit cette nouvelle mthode,
devra plus ou moins prsider son application d'aprs la

conception du dveloppement humain. L'tat prsent des
SOCIOLOGIE
()2
sciences devrait dj offrir quelques traces de ce
moyen
su-
mais sa complication et son dveloppement peine naissant ne permettent pas d'en apercevoir
des exemples trs prononcs. Le systme des connaissances
positives n'en prsente encore qu'un seul tmoignage irrcusable, qu'il faut aller puiser dans la science mathmatique,
destine, raison de son essor plus simple et plus rapide,
donner des exemples de tous les procds logiques. Cet
exemple est fourni par les chapitres prliminaires des diverses
sections de la mcanique analytique de Lagrange. En expoprieur de spculation
sant la fihation des conceptions de l'esprit
humain
relatives
mcanique rationnelle depuis l'origine de la science

jusqu' nos jours, Lagrange a pressenti l'esprit de la mthode
historique. Je ne saurais trop recommander la mditation de
cette minente composition, o rside le seul exemple qui
puisse donner une ide convenable de l'histoire telle que je
la
l'ai
caractrise.
Ces indications permettent de constater l'importance de la

raction de la sociologie sur les autres sciences. D'une part,
la
science sociale subordonne les diffrentes sciences la
thorie
du dveloppement humain,
lations mutuelles
modes
d'investigation
diriger l'usage.
et elle
manifeste leurs re-
d'autre part, elle assujettit leurs divers
une mthode plus
leve, propre en
CHAPITRE V
Sommaire.
Slnliquc sociale, ou thorie de Tordre
spontan des
socits.
La
partie
dynamique de
la
science sociale nous occupera
presque exclusivement; cependant je crois devoir donner

quelques notions de statique sociale, sans lesquelles la suite
de notre travail ne saurait tre comprise.
J'apprcierai les
conditions d'existence sociale
relatives,
d'abord l'individu, ensuite la famille, et enfin la socit.

En ce qui concerne l'individu nous pouvons carter toute
,
dmonstration de
sociabilit
la
de l'homme, contrairement
aux fausses apprciations qui consistaient attribuer aux

combinaisons intellectuelles la prpondrance dans la conduite de la vie, et exagrer l'influence des besoins sur la
la
lulilit
En
Une simple
considration suffit montrer

fausset d'une doctrine qui fait driver l'tat social de
cration des facults.
que chacun en
effet, cette utilit
dveloppement de
pour la satisfaction de ses besoins.

pu se manifester qu'aprs un long
retire
n'a
la socit.
Je dois signaler l'influence des plus importants attributs de

la nature humaine qui ont donn la socit son caractre
propre, qu'aucun dveloppement ne saurait altrer.
La continuit d'action constitue en tout genre une indispensable condition de succs. Cependant l'homme rpugne
spontanment une telle persvrance, et ne trouve d'abord
de plaisir dans l'exercice de son activit qu'autant qu'elle est
suffisamment varie. Les facults intellectuelles tant les
moins nergiques, leur

dtermine chez
la
activit,
plupart des
pour peu qu'elle
hommes une
se prolonge,
fatigue insuppor-
Par une dplorable concidence, l'homme a le plus

besoin du genre d'activit auquel il est le moins apte. Nous
table.
SOCIOLOGIE
94
devons noter cette discordance comme un premier document

fourni la sociologie par la biologie.
L'tat spculatif ne peut tre produit, et surtout maintenu,
que par une puissante impulsion htrogne entretenue par
des penchants moins levs, mais plus nergiques. La nature
de Fhomme devient d'autant plus minente que cette excitatation trangre rsulte de penchants plus levs, plus particuliers notre espce.
L'conomie sociale serait sans doute plus satisfaisante, si

dans la nature de l'homme la prpondrance des passions tait
moins prononce. Si nous supposions cet ascendant transport aux facults intellectuelles, la notion de l'organisme
car la prpondrance des
social deviendrait inintelligible
facults affectives est indispensable, non seulement pour faire
sortir Fintelligence de sa lthargie, mais encore pour donner
;
son activit une direction et
un
but, sans lesquels elle s'ga-
en d'incohrentes spculations. Les plus mystiques

efforts de l'extase thologique pour s'lever la notion de
purs esprits, affranchis des besoins et trangers aux passions,
n'ont abouti qu' la reprsentation d'une sorte d'idiotisme
transcendant, ternellement absorb par la contemplation
vaine et presque stupide de la majest divine. Ainsi, sous ce
premier aspect, l'conomie de l'organisme social est ce qu'elle
doit tre, sauf le degr, qui seul pourrait tre autrement
rerait
conu.
Le second caractre social de
la
nature humaine consiste
en ce que les instincts les moins levs et les plus gostes

ont une prpondrance sur les plus nobles penchants relatifs
la sociabilit. On s'efforait, au sicle dernier, de rduire
l'gosme la nature morale de l'homme, en mconnaissant la
spontanit qui nous fait compatir aux douleurs de tous les
tres sensibles, aussi bien que participer leurs joies au point
d'oublier quelquefois en leur faveur le soin de notre propre
conservation. L'cole cossaise avait dj bauch la rfutation de ces extravagances. Nos affections sociales sont infrieures en persvrance et en nergie nos affections personnelles
cependant
le
bonheur commun dpend surtout de
qui seules, aprs avoir produit

maintiennent malgr la divergence des plus
satisfaction des premires,

l'tat social, le
la
puissants instincts individuels.
STATIQUE SOCIALE
En apiMVciant
qS
rinlluencc de colle dernire donne biolo-
concevoir galement la ncessil d'une telle

condition, dont on peut seulement dplorer le degr. Par des
motifs analogues aux prcdents, il est ais de comprendre
gique,
il
l'aul
prpondrance des instincts personnels peut seule imprimer rexislence sociale un caractre dtermin en assignant un but l'emploi de l'activit individuelle. En effet, la
notion de l'intrt gnral ne serait pas intelligible sans celle
de l'intrt particulier, puisque la premire rsulte seulement
de ce que la seconde offre de commun chez les divers individus. Si Ton pouvait supprimer en nous la prpondrance
dos instincts personnels, on dtruirait notre nature morale,
au liou de l'amliorer car les affections sociales, ds lors
prives de direction, tendraient dgnrer en une vague et
cpie la
strile charit.
Quand
morale des peuples avancs nous a prescrit

d'aimer nos semblables comme nous-mmes, elle a formul le
prcepte fondamental, avec ce juste degr d'exagration
qu'exige l'indication d'un type au-dessous duquel la ralit
no sera jamais que trop maintenue. Mais, dans ce sublime
prcepte, l'instinct personnel ne cesse pas de servir de guide
et de mesure l'instinct social. De toute autre manire, le but
et t manqu. En effet, comment celui qui ne s'aimerait
pas pourrait-il aimer autrui? Ainsi la constitution de l'homme
n'est pas, cet gard, vicieuse. On ne doit redouter que la
trop faible intensit de ce modrateur, dont la voix est si souvent touffe mme dans les meilleurs naturels, o il parvient
si rarement commander la conduite.
Si
la
Ihomme
devenait plus bienveillant, cela quivaudrait
dans
le supposer plus intelligent, non
seulement en vertu du meilleur emploi qu'il ferait alors de
son intelligence, mais encore en ce que celle-ci ne serait plus
aussi absorbe par la discipline qu'elle doit imposer la prpondrance spontane des penchants gostes. La relation
rciproque n'est pas moins exacte, bien qu'elle soit moins
apprciable
car tout dveloppement intellectuel quivaut
pour la conduite un accroissement de bienveillance, soit
en augmentant l'empire de l'homme sur ses passions, soit en
rendant plus net et plus vif le sentiment des ractions dtermines par les divers contrats sociaux. Sous le premier aspect,
la
pratique sociale
SOCIOLOGIE
^6
une grande intelligence ne saurait
se dvelopper sans
un
cer-
tain fonds de bienveillance, qui peut seul procurer son lan
un but minent
et
un large
exercice.
De mme,
tout essor
intellectuel tend faire prvaloir les sentiments de sympathie

en cartant les impulsions gostes, et en inspirant en faveur
de Tordre une prdilection spontane, susceptible de concourir aussi heureusement au maintien de Tharmonie sociale
que des penchants plus
vifs et
moins opinitres. La destina-
tion de la morale, en ce qui concerne l'individu, consiste
augmenter
cette
double influence modratrice, dont l'extenle premier rsultat du dveloppement
sion graduelle constitue
de l'humanit.
Telles sont, sous cet aspect lmentaire, les
deux sortes
caractre de l'existence
de conditions qui dterminent
sociale. D'une part, l'homme ne peut tre heureux que par
le
soutenu plus ou moins dirig par l'intelligence, et

cependant l'exercice intellectuel lui est spontanment anti-
un
travail
pathique. D'autre part, les facults affectives sont seules profondment actives, et leur prpondrance fixe la direction
et le
but de
l'tat social.
sociaux sont seuls
En mme temps,
les
penchants
propres produire et maintenir
bonheur priv; nanmoins l'homme doit
tre
le
domin par
l'ensemble de ses instincts personnels. Cette double opposition indique le germe de la lutte entre l'esprit de conservation et l'esprit d'amlioration. Le premier est inspir parles
instincts personnels, et le second par la
tivit intellectuelle
Nous
avec
combinaison de
l'ac-
les divers instincts sociaux.
allons apprcier maintenant les conditions d'existence
sociale relatives la famille.
Tout systme devant tre form d'lments qui lui soient

homognes, l'esprit scientifique ne permet pas de regardei'
la socit comme compose d'individus. L'unit sociale consiste dans la famille, au moins rduite au couple qui en
constitue la base. La famille prsente le germe des dispoelle constitue un intermsitions de l'organisme social
diaire entre l'individu et l'espce. C'est par l que l'homme
commence sortir de sa personnalit, et apprend vivre en
;
autrui.
La constitution del
famille, loin d'tre invarialjle, reijoit
des moflifications plus ou moins profondes, dout lensemble
STATIQUE SOCIALE
oflVo A
chaque poque
ment opr
97
plus exacte mesure du change-
la
clans la socit correspondante.
C'est ainsi
que
dont certaines catgories d'esclaves

Taisaient partie, diffrait de la famille moderne. Nous devons
considrer la famille en ce qu'elle offre de commun tous
les cas sociaux, en regardant la vie domestique comme la
base de la vie sociale. A ce point de vue, la thorie sociologie [ue de la famille peut tre rduite l'examen de deux
ordres de relations, savoir la subordination des sexes et celle
des ges, dont lune institue la famille, tandis que l'autre la
la
famille
ancienne,
maintient.
L'inslilution
du mariage ne pouvait pas chapper
l'bran-
lement rvolutionnaire de toutes les autres notions sociales,

aprs la dcadence de la philosophie thologique, qui leur
servait de base. Quand la philosophie positive pourra consolider la subordination des sexes, principe du mariage et de la
famille, elle prendra son point de dpart dans une exacte
connaissance de la nature humaine, suivie d'une judicieuse
apprciation de l'ensemble du dveloppement social et de sa
phase actuelle. Sans doute l'institution du mariage est modifie par le cours de l'volution humaine. Le mariage catholique diffre du mariage romain, qui diffrait lui-mme du
mariage grec, et encore plus du mariage gyptien ou oriental, mme depuis l'tablissement de la monogamie. Les modilications de ce lien fondamental ne sont pas parvenues
leur dernier terme; mais l'esprit absolu de la philosophie
politique actuelle porte trop confondre de simples modifications avec le bouleversement total de l'institution. Nous
sommes dans une situation morale analogue celle des
temps principaux de la philosophie grecque, o la tendance
instinctive et inaperue la rgnration chrtienne de la
famille et de la socit donnait dj naissance, pendant ce
long interrgne intellectuel, des erreurs semblables,
comme le tmoigne surtout la clbre satire d'Aristophane
o le dvergondage actuel se trouve d'avance si rudement
stigmatis.
La sociologie
interdit
comme prmatur
l'examen des
modifications futures du mariage moderne, en vertu du principe ([w oblige procder de l'ensemble
aux
dtails.
spciale de ces modifications doit tre, en effet,
Comte.
Sociologie.
L'tude
subordonne
7
SOCIOLOGIE
g8
la conception, encore plus ignore,
du systme de
la ror-
ganisation sociale. Tout ce qu'on peut garantir, c'est que,

quelque profonds qu'on puisse supposer ces changements, ils
resteront conformes Fesprit de rinstitution. Or cet esprit
consiste dans la subordination de la femme riiomme, dont
tous les ges reproduisent le caractre, et que la nouvelle
philosophie politique prservera de toute tentative anarchique en lui tant ce caractre rehgieux qui ne peut plus
que la compromettre, pour la rattacher la base fournie
par la connaissance de Forganisme individuel et de Forga-
nisme
social.
La philosophie biologique commence
faire justice des
dclamations sur la prtendue galit des deux sexes en dmontrant, par l'examen anatomique et par l'observation physiologique, les diffrences physiques et morales qui existent
dans toutes les espces animales, et surtout dans la race
humaine. La biologie positive tend reprsenter le sexe fminin, principalement dans notre espce, comme constitu,
comparativement l'autre, en une sorte d'tat d'enfance qui
l'loign du type idal de la race. Compltant cette apprciation scientifique, la sociologie montrera l'incompatibilit de
toute existence sociale avec une chimrique galit des sexes,
en caractrisant les fonctions que chacun d'eux doit remplir
dans la famille.
Les considrations indiques dans l'examen sociologique
de la constitution de l'homme permettraient d'baucher une
telle opration philosophique. Les deux parties de cet examen
font ressortir en principe, l'une l'infriorit fondamentale, et
l'autre la supriorit secondaire de Forganisme fminin, au
point de vue social. La prpondrance des facults affectives
est moins prononce chez l'homme que chez tout autre animal, et un degr spontan d'activit spculative constitue le
principal attribut crbral de l'humanit, ainsi que la source
du caractre de l'organisme social. Or on ne peut contester, cet gard, l'infriorit de la femme. Elle est plus impropre que l'homme la continuit et l'intensit du travail mental en vertu de la moindre force intrinsque de
.son intelligence, ou de sa plus vive susceptibilit morale et
physique.
L'exprience a toujours confu^m,
mme
dans
les
beaux-
/
STATIUK SOCIALE
du genre fminin, malgr
rinfriorit
arls,
99
les qualits
qui
dislingnent ordinairement ses spirituelles et gracieuses com-
Quant aux fonctions de gouvernement, fussentelles rtluites l'tat le plus lmentaire et purement relatives
la conduite de la famille, l'inaptitude du sexe fminin est
encore plus prononce, parce que la nature du travail y exige
une attention un ensemble de relations plus compliques
dont aucune partie ne doit tre nglige, et en mme temps
une plus grande indpendance de l'esprit Fgard des passions, en un mot, plus de raison. Ainsi^ sous ce premier aspect, l'conomie de la famille humaine ne saurait tre intervertie, moins de supposer une chimrique transformation de
positions.
notre organisme crbral.
En second
nous avons reconnu que les instincts personnels dominent les instincts sympathiques ou sociaux.
C'est par Texamen de cette relation, si importante, quoique
lieu,
secondaire, qu'on peut apprcier l'heureuse destination sociale
du sexe fminin. En effet, les femmes sont, en gnral, aussi

suprieures aux hommes par un plus grand dveloppement
de
sympathie
la
et
de
la sociabilit qu'elles leur
sont inf-
rieures par l'inteHigence et par la raison. Ainsi, leur fonction
dans
fier,
par suite dans la socit, doit tre de modipar une plus nergique et plus touchante excitation de
la famille, et
l'instinct social, la direction
de
la raison
trop froide ou trop
grossire de l'homme.
Considrons l'autre lment de
la
famille, c'est--dire la
corrlation entre les enfants et les parents, qui, gnralise
ensuite dans la socit, y produit, un certain degr, la subordination des ges. Ici les erreurs issues de l'anarchie intellectuelle sont d'un autre genre.
La
discipline naturelle est, sous
ce second aspect, trop irrsistible pour pouvoir tre srieuse-
ment
conteste. Les
femme ne
champions des
droits politiques de la
se sont pas encore aviss de construire
une doctrine
analogue en faveur de l'enfance.

Tous les ges de la civilisation ont rendu hommage au type
de la famille. O pourrait-on trouver, au mme degr, de la
part de l'infrieur, une plus respectueuse obissance, impose sans avilissement, d'abord par la ncessit et ensuite par
la reconnaissance et chez le suprieur, une autorit plus
absolue unie un plus entier dvouement? La vie de famille
;
SOCIOLOGIE
,Q(j
soit pour lobissance, soit

restera lcole de la vie sociale,
autre cas, se
commandement, qui doivent, en tout
pour le
pareil modle L avenir
rapprocher autant que possible d'un
comme le pass, a cette obligane pourra que se conformer,
vodes modifications que le cours de 1
tion, en tenant compte
Nanla constitution domestique.
lution dterminera dans
dcomposition, des sophistes
moins, toutes les poques de
pour modle la socit, ont
au lieu de proposer la famille
gnie politique en s'efforant de conscru montrer un grand
de la socit, et d'une socit alors
tituer la famille limage
qui
vertu mme de l'tat exceptionnel
fort mal ordonne, en
permettait de telles rveries.
domesl'apprciation de la subordmation
qu'a la iamille
importe de remarquer la proprit
de la perptuit sociale, en ratta-
Pour complter
tique
il
d'tablir la premire notion
quelque degr que puisse parvenuchant l'avenir au pass. A

Usera toujours important que 1 homme
la progression sociale.
mstitutions
et que l'ensemble de ses
ne se croie pas n d'hier,
intel lier, par un systme de signes
et de ses murs tende
esprances
ses souvenirs du pass ses
lectuels et matriels,
de notre temps devait prod'avenir L'esprit rvolutionnaire

branlement provisoire, sans lequel
duire cet gard, un
entrave dans son lan vers la
l'imagination aurait t trop
ce ddain
systme social mais l'extension de
rnovation du
l'instinct de la sociabilit.
passager du pass tend altrer
sociale,
terminer l'bauche de la statique
11 nous reste, pour
vue analogue, l'analyse de la
considrer, un point de
groupe de familles, et non pas
socit, envisage comme
;
d'individus.
que la perfection croisLes tudes biologiques montrent

consiste surtout dans la spciasante de l'organisme animal
prononce, des diverses fonctions accomlit de plus en plus
en plus distincts et nanmoins
plieV,.ar des organes de plus
de l'organisme social, et le
solidaires. Tel est le caractre
organisme individuel. Peut-on
motif de sa supriorit sur tout
accord d une
un plus merveilleux spectacle que cet
concevoir
d'une existence distincte

multitude d'individus, dous chacun
indpendante, tous disposs, maigre les
et un certain degr
leurs caractres, concourir
(liarenccs de leurs talents et de
gnral, sans s'tre
spontanment un mme dveloppement
STATIQUE SOCIALE
nullement eoncerls,
et le
lOl
plus souvent l'insu de
la
plupart
d'entre eux, qui croient n'obir qu' leurs impulsions person-
du phnomne,
dgag des perturbations insparables d'un organisme aussi
nelles? Tel est, du moins, l'idal scientifique
compliqu.
La
conciliation de la sparation des travaux avec la coop-
ration des elVorls, d'autant plus prononce
que
la socit se
complique davantage, constitue le caractre des oprations

humaines, quand on s'lve du point de vue domestique au
point de vue social. La sparation des travaux ne saurait tre
trs prononce dans la famille, soit raison du trop petit
nombre d'individus qui la composent, soit surtout parce qu'une
telle division est oppose l'esprit de son institution. Les relations domestiques ne correspondent pas une association
proprement dite mais elles composent une vritable iinion^
dont le caractre est essentiellement moral, et accessoirement
;
Fonde sur l'attachement et la reconnaissance,

l'union domestique est surtout destine satisfaire l'ensemble
intellectuel.
des instincts sympathiques.
Les combinaisons sociales prsentent un caractre inverse.

Le sentiment de coopration devient prpondrant, et l'instinct sympathique ne peut plus former le lien principal. Sans
doute l'homme est, en gnral, assez heureusement organis
pour aimer ses cooprateurs, quelque nombreux et quelque
lointains qu'ils puissent tre; mais ce sentiment, d une
prcieuse raction de rintelhgence sur la sociabilit, n'a pas
assez d'nergie pour diriger la vie sociale.
Quand mme un
exercice convenable pourrait dvelopper suffisamment l'en-
semble des instincts sociaux, la mdiocrit intellectuelle de

la plupart des hommes ne leur permettrait pas de se former
une ide assez nette de relations trop tendues, et trop trangres leurs propres occupations, pour qu'il en puisse rsul-.
ter une stimulation sympathique, susceptible de quelque
efficacit. C'est dans la vie domestique que l'homme doit
dvelopper ses affections sociales, et c'est peut-tre ce titre
que la famille constitue la meilleure prparation la vie
sociale proprement dite car la concentration est aussi ncessaire aux sentiments que la gnralisation aux penses.
Les hommes, mme les plus minents, qui parviennent
tourner le cours de leurs instincts sympathiques vers l'en;
SOCIOLOGIE
102
semble de l'espce ou de la socit y sont presque toujours

pousss par les dsappointements moraux d'une vie domestique dont le but a t manqu. Quelque douce que leur soit
alors une telle compensation, l'amour abstrait de l'espce ne
comporte pas la plnitude de satisfaction que peut seul procurer un attachement trs limit, et surtout individuel.
La philosophie mtaphysique du sicle dernier a commis
une erreur capitale en attribuant au principe de la coopration
l'origine de L'tat social. Loin d'avoir pu produire la socit,
la coopration en suppose l'tablissement pralable. Toutefois la gravit d'une telle erreur me parat tenir une confusion entre la vie domestique et la vie sociale, trop ordinaire
aux spculations mtaphysiques. Si la participation une
uvre commune n'a pas dtermin le rapprochement primitif
des familles, elle seule a pu cependant imprimer leur association spontane un caractre prononc et une consistance
durable.
L'tude del vie sauvage montre les diverses familles, quelquefois fort lies pour un but temporaire, retournant, presque
comme
animaux, leur indpendance isole, ds que

l'expdition, ordinairement de guerre ou de chasse, est suffisamment accomplie, bien que certaines opinions communes,
formules par un langage uniforme, tendent les runir d'une
manire permanente en tribus plus ou moins nombreuses.
C'est sur le principe de la coopration que doit reposer
l'analyse de la socit, dont le caractre dpend de ce principe, mais dont l'tablissement et le maintien n'ont pu avoir
lieu sans la participation de l'instinct sympathique, qui est
destin en outre rpandre sur tous les actes de la vie sociale
les
un indispensable charme moral.
Un
principe aussi vident semble l'abri de toute attaque.
Mais, aprs avoir vu la philosophie mtaphysique nier, la
stupide satisfaction des beaux esprits contemporains,
l'utilit
la production de
quelque
important
qu'en
soit l'objet, et
tout autre sophisme,
quelque absurbe qu'en soit la pense ? Aussi, de nos jours,
une sorte de mtaphysique spciale attaque-t-elle l'antique
maxime de la rpartition des travaux et del spcialisation
correspondante des occupations individuelles. La division
des oprations et la persvrance des efforts ne sont plus
de
la socit
elle-mme, peut-on s'tonner de
lo3
STATIQUE SOCIALE
regardes
comme
suivre la
t'ois
d'indispensablos conditions de succs. Pour-
beaucoup d'occupations
diflerentes, et passer
dessein de l'une l'autre avec toute la rapidit possible,

est le
nouveau plan de
travail
qu'on ose recommander
tel
comme
essentiellement attraijant.
Pour analyser le principe de la coopration des familles
des travaux spciaux et spars,
il
faut concevoir cette coop-
ration dans son tendue rationnelle, c'est--dire l'appliquer
l'ensemble de toutes les oprations, au lieu de la borner de
simples usages matriels.
non seulement
dift'rents
les
peuples,
On
individus et les
comme
conduit regarder,
classes, mais encore les
est alors
participant une
uvre immense
dont le dveloppement lie les cooprateurs actuels la srie

de leurs prdcesseurs et la suite de leurs successeurs.
L'homme ne peut gure subsister dans un tat d'isolement
volontaire cependant la famille peut vivre sparment, parce
qu'elle ralise l'bauche de division du travail indispensable
une satisfaction grossire des premiers besoins, ainsi que
la vie sauvage en offre de nombreux exemples. Mais, avec un
tel mode d'existence, il n'y a pas encore de socit, et le rapprochement des familles est sans cesse expos des ruptures
temporaires, provoques par les moindres incidents. C'est
seulement quand la rpartition rgulire des travaux s'est
convenablement tendue que l'tat social acquiert une consistance et une stabilit suprieures aux divergences particulires. L'habitude de cette coopration partielle est, en effet,
propre dvelopper, par voie de raction intellectuelle, l'instinct social, en inspirant chaque famille le sentiment de sa
dpendance l'gard des autres et celui de son importance
personnelle. Ainsi envisage, l'organisation sociale tend de
plus en plus reposer sur l'apprciation des diversits indivi;
duelles.
Les travaux doivent tre rpartis de manire appliquer

chacun la destination qu'il peut le mieux remplir, non seulement d'aprs sa nature, mais encore d'aprs son ducation,
sa position et l'ensemble de ses principaux caractres. De cette
manire, toutes les organisations individuelles seront utilises
pour
le
bien
commun.
Tel est, du moins,
le
type idal qu'on
comme une limite de l'ordre rel. C'est surtout

en ce sens que l'organisme social doit ressembler l'orga-
doit concevoir
SOCIOLOGIE
104
nisme domestique. Mais

dont
la
la discipline sociale est
plus imparfaite que
et ce titre
nature a
fait
la
d'avance tous les
plus
discipline
artificielle,
domestique,
frais essentiels.
que repose
dite car on y
C'est sur l'examen de la rpartition des travaux
statique sociale proprement
thorie de la
trouve le germe del corrlation entre l'ide de socit et Tide
la
de gouvernement.
rpartition des travaux suscite, un degr proportionnel,
particulires, la fois intellectuelles et modivergences
les
rales, dont l'influence combine exige, dans la mme mesure,
La
une
discipline
permanente, propre prvenir ou contenir
sans cesse leur discordance. Si d'une part la sparation des

fonctions permet l'esprit de dtail
serait impossible
autrement,
elle
un dveloppement qui
tend d'autre part touffer
d'ensemble, ou du moins l'entraver. Pareillement,

au point de vue moral, en mme temps que chacun est
plac sous une troite dpendance l'gard de la masse,
activit spciale, qui le rappelle
il en est dtourn par son
constamment son intrt priv. A l'un et l'autre titre,
les inconvnients de la spcialisation augmentent avec les
l'esprit
avantages. La spcialit des ides et des relations rtrcit

l'intelligence, tout
en l'aiguisant sans cesse en un sens unique
elle isole l'intrt particulier
de
l'intrt
tions sociales, concentres entre les individus de

fession,
deviennent trangres toutes
faute d'une suffisante analogie de

ainsi
que
le
mme
et l'extension de la
murs
principe qui a permis

socit,
gnral. Les affec-
mme
les autres
et
pro-
classes,
de penses. C'est
dveloppement
le
menace, sous un autre aspect,
dcomposer en une multitude de corporations incohrentes. De mme, la premire cause de l'habilet humaine pa-
de
la
rat destine
produire des esprits trs capables sous un as-
pect unique, et monstrueusement ineptes sous tous les autres,

esprits trop
communs
chez les peuples les plus
ils
le sort
de
civiliss,
excitent l'admiration universelle.

Si l'on a justement dplor dans l'ordre
l'ouvrier occup,
matriel
pendant toute sa vie, la fabrication
des
manches de couteaux ou des ttes d'pingles, la saine philosophie ne doit pas faire moins regretter dans l'ordre intellectuel l'emploi exclusif et continu d'un cerveau humain la
rsolution
de quelques
quations ou
au
classement
de
STATIQUE SOCIALE
quelques insectes.
L'etVt moral,
105
dans l'un ou
autre cas, est
malheureusement analogue. C'est toujours de tendre inspirer une dsastreuse inditlerence pour le cours gnral des
humaines, pourvu qu'il y ait toujours des quations
rsoudre et des pingles fabriquer. Cette sorte d'automatisme
humain ne constitue heureusement que l'extrme influence
dispersivedu })rincipe de la spcialisation mais sa ralisation,
dj trop fripicnte, doil y faire attacher une grande imporalTaires
tance.
La destination du gouvernement consiste contenir

prvenir, autant que possible, la dispersion des ides, des
timents et des intrts, qui,
sans obstacles,
finirait
si elle
et
sen-
pouvait suivre son cours
par arrter la progression sociale. Cette
conception constitue la base de la thorie du gouvernement,

envisag dans sa plus noble extension, c'est--dire comme
caractris par la raction, d'abord spontane et ensuite rgude l'ensemble sur les parties. En effet, le seul moyen
d'empcher une telle dispersion consiste riger cette raction
en une nouvelle fonction susceptible d'intervenir dans l'accomlarise,
plissement de toutes les fonctions particulires, pour y rappeler la pense de l'ensemble et le sentiment de la solidarit
commune
avec d'autant plus d'nergie que l'activit individuelle tend les effacer davantage. C'est ainsi que doit tre
du gouvernement au dveloppement
de la vie sociale, indpendamment des grossires attributions
d'ordre matriel auxquelles on veut rduire sa destination.
Sans excuter par lui-mme aucun progrs dtermin, il conconue
la
participation
tribue ds lors tous ceux de la socit.

L'intensit de cette fonction rgulatrice, loin de dcrotre
humaine s'accomplit, devient plus

indispensable. C'est la prdominance de l'esprit d'ensemble
qui constitue le caractre du gouvernement, sous quelque
mesure que
l'volution
aspect qu'on l'envisage.
On
peut concevoir combien est irrationnelle cette antipathie pour toute doctrine gnrale, qui distingue la plupart
des savants actuels. L'esprit d'ensemble et l'esprit de dtail
sont galement indispensables. Ils doivent alternativement
prdominer dans le cours de l'volution, suivant la nature
des progrs que sa marche rserve chaque poque. L'analyse des plus grands besoins de la socit actuelle indique
SOCIOLOGIE
106
pendant les trois derniers sicles Tesprit de dtail a

d tre prpondrant pour oprer la dcomposition de l'ancienne organisation, et pour faciliter le dveloppement des
lments d'un ordre nouveau, c'est maintenant l'esprit d'ensemble qu'il appartient de prsidera la rorganisation.
Aprs avoir signal la destination du gouvernement, je dois
expliquer comment son action tend rsulter du cours de
l'conomie sociale. La tendance dispersive, inhrente la
que,
si
spcialisation des travaux, a toujours exist, et s'est dvelop-
pe de plus en plus.
Il
a donc fallu aussi que l'influence des-
tine la neutraliser suffisamment ait t galement sponta-
ne et croissante, pour que l'conomie sociale ait pu subsister. En effet, la rpartition des oprations tablit une subordination croissante, qui tend faire ressortir le gouvernement
de la socit elle-mme. Cette subordination n'est pas seule-
ment
matrielle
elle
est surtout intellectuelle
c'est--dire qu'elle exige,
et morale,
outre la soumission pratique, un'
certain degr de confiance, soit dans la capacit, soit dans la
probit des organes

confie
spciaux, auxquels est exclusivement
une fonction prcdemment
universelle. Rien n'est
systme trs dvelopp de notre conomie sociale, o chaque jour, par une suite ncessaire de la
subdivision du travail, chacun de nous fait reposer le maintien de sa vie sur l'aptitude et la moralit d'une foule d'agents
presque inconnus, dont l'ineptie ou la perversit pourraient
exposer beaucoup de monde. Une telle condition appartient
tous les modes de l'existence sociale si elle est surtout attribue aux socits industrielles, c'est parce qu'elle y plus prononce, raison d'une spcialisation plus intime mais on la
retrouve dans les socits militaires, comme le montre l'analyse statique d'une arme, d'un vaisseau, ou de toute autre
plus sensible dans
le
corporation active.
L'apprciation de cette subordination spontane en
couvrir
la loi,
fait
d-
qui consiste en ce que les diverses sortes d'op-
rations particulires se placent naturellement sous la direc-
du degr de gnralit immdiatement

suprieur. On peut s'en convaincre en analysant chaque spcialisation du travail l'instant o elle prend un caractre
nettement spar. Une telle loi fait comprendre la liaison de
tion de celles qui sont
la
subordination sociale avec
la
subordination politiciue, qui
STATIQUE SOCIALE
IO7
base du gouvernement, et qui se prsente comme le

dune hirarcliie de plus en plus tendue. Les
fonctions particulires de Tconomie sociale, tant ds lors
est
la
dernier degr
engages
dans
des relations
d'une gnralit croissante,
doivent tendi*e s'assujettir la direction
mane de
la
fonc-
tion la plus gnrale, qui est caractrise par l'action de l'en-
semble sur
les
parties.
IVun autre
ct, les agents de cette
action rgulatrice doivent tre seconds dans leur dveloppe-
ment par une autre consquence de
la rpartition
des travaux
des ingalits intellectuelles et morales.

cet essor doit rester presque entirement comprim,
qui favorise l'essor
En
elet,
tant
que
la
concentration des oprations, rduisant l'homme
la vie domestique, absorbe son activit
pour
la satisfaction
des besoins de la famille.
Les dilTrences individuelles, vraiment tranches, se font

sentir dans tout tat social. Cependant la division du travail
et le loisir qu'elle a pu procurer ont t ncessaires au dveloppement prononc des prminences intellectuelles, sur
lesquelles repose, en majeure partie, l'ascendant politique
durable. La civilisation a la proprit de dvelopper les ingalits morales, et encore plus les ingalits intellectuelles mais
les forces morales et intellectuelles ne peuvent tre unies la
manire des forces physiques.
S'il s'agit de lutter de vigueur physique, ou mme de richesse, quelle que puisse tre la supriorit d'un individu ou
d'une famille, une coalition suffisamment nombreuse des
moindres individualits sociales en viendra aisment bout.
Par exemple, la plus immense fortune particulire ne saurait
soutenir la concurrence avec la puissance financire d'une
nation un peu tendue, dont le trsor public n'est pourtant
form que d'une multitude de cotisations minimes.
Si l'entreprise dpend surtout d'une haute valeur intellectuelle, comme une conception scientifique ou potique, aucune runion d'esprits ordinaires, si vaste qu'on la suppose,
ne pourra lutter avec un Descartes ou un Corneille. De mme,
sous l'aspect moral, lorsque la socit aura besoin d'un grand
dvouement, elle ne pourra le composer de l'accumulation de
dvouements mdiocres. A l'un et l'autre titre, le nombre
des individus ne peut qu'augmenter l'espoir d'y mieux trou'ver l'organe de la fonction propose.
;
SOCIOLOGIE
108
Telle est la tendance de toute socit
un gouvernemcnl
spontan. Cette tendance est en harmonie, dans notre nature individuelle, avec un systme correspondant de penchants spciaux, les uns vers le commandement, les autres
vers l'obissance. Il ne faut pas regarder la disposition trop
vulgaire commander comme le signe d'une vocation de
gouvernement. C'est ainsi que les femmes, si passionnes

pour la domination, sont ordinairement impropres tout
gouvernement, mme domestique. Il existe chez la plupart
des hommes une disposition l'obissance. Nous sommes
tous plus ou moins enchns respecter chez nos semblables
une supriorit quelconque, intellectuelle ou morale. Au
plus violentes convulsions politiques, quand
l'conomie sociale semble menace de dissolution, l'instinct
des masses manifeste encore cette tendance, qui, jusque
dans l'accomplissement des dmohtions les plus rvolution-
mme des
milieu
leur inspire l'obissance aux supriorits intellecdont

tuelles et morales, dont elles suivent la direction, et
la
Ainsi
elles ont souvent sollicit la domination temporaire.
naires,
spontanit des dispositions individuelles est en harmonie
cours des relations sociales, pour tablir que la subordination politique est aussi invitable qu'indispensable
avec
le
ce qui complte l'bauche de
La condensation
et
la statique sociale.
l'abstraction, peut-tre
excessives, de
pourront d'abord mettre obstacle leur

les
apprciation directe mais l'usage qui en sera fait dans
Dans
leons suivantes dissipera cette premire incertitude.
ces conceptions
caractces considrations statiques, la vie individuelle a t

la vie
rise par la prpondrance des instincts personnels
;
domestique, par l'essor des instincts sympathiques la vie

intellectuelles.
sociale, par le dveloppement des influences
Chacun de ces trois degrs de l'existence est destin pr;
en rsulte la coordination de la morale,

d'abord personnelle, ensuite domestique, et enfin sociale. La
premire assujettit une sage discipline la conservation de
sympathie
la seconde tend faire prdominer la
l'individu
parer
le
suivant.
Il
dernire diriger l'ensemble de nos

penchants d'aprs les indications d'une raison convenablement dveloppe, toujours proccupe de la considration
l'conomie gnrale, de manire faire concourir au but
sur l'gosme
de
et la
STATiyUE SOCIAI.E
commun
IO9
toutes los lacults do noire nature selon les lois qui
leur sont propres.
Aprs avoir expos la thorie de la statique sociale, nous

devons procder l'lude de la dynamique sociale en consacrant d'abord
l'volution
le
chapitre suivant apprcier l'ensemble de
humaine.
CHAPITRE
Sommaire.
Pour mieux
Dynamique
sociale,
VI
ou thorie du progrs.
de la progression sociale, il importe d'expliquer d'abord la direction de cette

grande volution, ainsi que sa vitesse et la subordination de
ses divers lments. L'ensemble du dveloppement fait de
plus en plus ressortir les facults caractristiques de l'humanit par rapport celles de l'animalit, et surtout celles
faire apprcier
communes avec
les lois
rgne organique. C'est

en ce sens que la plus minente civilisation est conforme
notre nature, puisqu'elle ne constitue qu'une manifestation
plus prononce des principales proprits de notre espce.
Toute la philosophie biologique concourt dmontrer que,
dans l'ensemble de la hirarchie animale, la dignit propre
chaque race est dtermine par la prpondrance de plus en
plus prononce de la vie animale sur la vie organique, mesure qu'on se rapproche de l'organisme humain. L'volution
sociale constitue le dernier terme de cette progression gnrale. Le dveloppement des fonctions animales, principalement celui des fonctions intellectuelles et morales, tend de
plus en plus une prdominance, qui toutefois ne saurait
jamais tre atteinte, mme dans la plus haute perfection. L'enqui nous sont
tout
le
semble du progrs humain est ainsi rattach la srie du perfectionnement animal, dont il ralise le plus haut degr.
En dveloppant l'action de l'homme sur le monde extrieur,
la civilisation semble d'abord devoir concentrer l'attention sur
les soins de l'existence matrielle, dont l'entretien et Tamlioration constituent en apparence le principal objet de la plupart des occupations sociales. Un examen plus approfondi
dmontre que ce dveloppement tend faire prvaloir les plus
minentes facults, soit par la scurit qu'il inspire l'gard
DY.N.VMIOUE SOCIALE
11-1
des besoins physiques, donl la considralion
moins absorbante,
soit
tions intelleetuelles et
Dans
devitnil. ainsi
parTexcilalion qu'il imprime aux foncaux sentiments sociaux.
l'enfance sociale, les instincts relatifs la conservation
matrielle sont tellement prpondrants que l'inslinct sexuel
lui-mme, mali^r sa grossire nergie, en est d'abord domin.

Les alfeelions domestiques sont moins prononces, et les
atYections sociales s'tendent une imperceptible fraction de
riiumanit, en dehors de laquelle tout devient tranger et
mme ennemi.
Les passions haineuses restent, aprs les apptits physiques, le principal mobile de l'existence. Quant aux
facults intellectuelles, l'imprvoyance qui caractrise la vie
sauvage permet de constater le peu d'influence qu'exerce alors
la raison sur la conduite de l'homme. Les facults sont encore
engourdies, ou du moins il n'y a d'activit prononce que chez
les
plus infrieures d'entre
elles,
qui sont relatives l'exercice
des sens. Les facults d'abstraction et de combinaison

rent presque entirement inertes.
La
demeu-
curiosit qu'inspire
le
spectacle de la nature se contente alors des moindres bauches

d'explication thologique.
Enfin
les
divertissements, qui se
distinguent surtout par une violente activit musculaire, sont

aussi peu favorables au dveloppement de l'intelligence qu'
relui de la sociabilit.
Sous quelque aspect qu'on tudie les divers ges de la

on trouvera toujours que le rsultat de l'volution
consiste, non pas seulement amliorer la condition matrielle de l'homme par l'extension continue de son action sur
le monde extrieur, mais surtout dvelopper par l'exercice
les facults les plus minentes, soit en diminuant l'empire des
socit,
apptits physiques et en stimulant les instincts sociaux, soit en
excitant les fonctions intellectuelles
mme
les plus leves, et
en augmentant l'influence de la raison sur la conduite. En ce

sens, le dveloppement individuel reproduit les principales
phases du dveloppement social. Aussi l'un et l'autre ont-ils
pour but commun de subordonner la satisfaction des instincts
personnels l'exercice des instincts sociaux, et d'assujettir
les passions aux rgles imposes par une intelligence de plus
en plus prpondrante.
Une pareille notion permet de distinguer la part de la nature
et celle de l'art
le dveloppement humain doit tre jug
:
SOCIOLOGIE
112
naturel, en ce qu'il tend faire
riiumanit sur ceux de ranimalit
temps,
comme
artificiel,
prvaloir les attributs de

il
se prsente, en
consiste
puisqu'il
mme
obtenir, par
un ascendant d'autant plus marqu

qu'elle est primitivement moins ner-
l'exercice des facults,
pour chacune
gique.
De
d'elles
l rsulte l'explication
scientifique de cette lutte
entre notre humanit et notre animalit qui a t reconnue

depuis l'origine de la civihsation.
de l'volution humaine tant dfinie, nous

allons considrer cette volution relativement sa vitesse, en
faisant abstraction des diffrences qui peuvent rsulter du
climat, de la race, ou de toutes les autres causes modifica-
La
direction
dont l'influence doit tre carte dans une premire

bauche de la dynamique sociale. Cette vitesse est dtermine
trices,
par l'influence combine des principales conditions relatives

d'une part l'organisme humain, d'autre part au milieu dans
lequel il se dveloppe mais l'invariabilit mme de ces con;
ou de restreindre leur
empire ne permettent pas d'en mesurer exactement l'importance. Notre dveloppement serait acclr ou retard par tout
changement favorable ou contraire que l'on supposerait opr
ditions et l'impossibilit de suspendre
dans ces diffrentes influences, soit organiques, soit inorganiques, en imaginant, par exemple, que notre appareil crbral offrt une moindre infriorit, ou que notre plante
devnt plus grande ou mieux habitable. L'analyse sociologique ne saurait atteindre que les conditions accessoires,
en vertu des variations apprciables dont elles sont susceptibles.
Parmi les puissances secondaires qui concourent dterminer la vitesse du dveloppement, on peut d'abord signaler,
d'aprs Georges Leroy, l'influence de renniii, influence d'ailleurs fort exagre par ce philosophe.
L'homme ne peut
tre
heureux sans une suffisante
activit
de ses diverses facults. Dans toute situation, il tend remplir cette indispensable condition du bonheur. La difficult
de plus en plus prononce qu'il prouve raliser un dveloppement compatible avec la supriorit de sa nature le rend
plus sujet que les autres
animaux
cet tat de pnible lan-
gueur qui indique l'existence des facults

insuffisante.
Une
telle disposition,
et
leur activit
la fois intellectuelle et
DYNAMIQUE SOCIALE
nioralo,
d puissamment
conlribiier,
ll3
dans renfance de
riumanito, acclrer rvolution. Toutefois, cette influence
pu devenir prononce que dans un tal social assez avanc

pour faire sentir le besoin d'exercer les plus minentes facults, qui sont aussi les moins nergiques.
Les facults les moins leves comportent un si commode
exercice, qu'elles ne sauraient dterminer un vritable ennui,
susceptible de produire une heureuse raction crbrale. Les
sauvages et les enfants ne s'ennuient pas, tant que leur activit physique n'est pas entrave. Un sommeil facile et prolong les empche, la manire des animaux, de sentir pniblement leur torpeur intellectuelle. Ainsi, en reprsentant
l'ennui comme le mobile du dveloppement social, G. Leroy
a confondu un symptme avec un principe, outre l'erreur qui
lui faisait trop exclusivement attribuer l'homme une telle
proprit. Malgr cette fausse apprciation, il tait imdispenn'a
sable de signaler la participation d'une telle influence.
Je dois indiquer, en second lieu, la dure ordinaire de la vie
humaine, qui influe sur la vitesse de l'volution peut-tre

plus que tout autre lment apprciable. La progression
sociale repose essentiellement sur la mort, c'est--dire que les
pas successifs de l'hiMiianit supposent un renouvellement
assez rapide des agents du mouvement gnral, qui, presque
imperceptible dans le cours de chaque vie individuelle, ne
devient prononc qu'en passant d'une gnration la suivante. L'organisme social subit la mme condition que l'organisme individuel, o, aprs un temps dtermin, les diverses
parties qui sont devenues, par suite des
phnomnes
vitaux,
impropres concourir sa composition, doivent tre graduellement remplacs par de nouveaux lments.
Pour apprcier une telle ncessit sociale, il serait superflu

la vie humaine une dure indfinie
il en rsulterait la suppression presque totale du mouvement progressif.
Sans aller jusqu' cette limite, il suffirait, par exemple, d'imade supposer
giner que la dure effective ft seulement dcuple, en concevant d'ailleurs que les diverses poques conservassent les
mmes
proportions. Si rien n'tait chang, du reste, dans

du cerveau, une telle hypothse ralentirait
constitution
dveloppement social
le
le
car la lutte qui s'tablit spontanment

entre l'instinct de conservation, caractre de la vieillesse, et
Comte.
Sociologie.
SOCIOLOGIE
Il4
l'instinct d'innovation,
attribut de la jeunesse, se trouverait
du premier lment.
altre en faveur
au progrs
de la socit ne peuvent conserver longtemps leur prpondrance sans devenir plus ou moins hostiles au dveloppement
ultrieur. D'une part, une dure trop prolonge de la vie retarderait l'volution sociale; d'autre part, une existence trop
phmre deviendrait un obstacle en attribuant un empire
exagr l'instinct d'innovation. La rsistance oppose par
Ceux qui ont
l'instinct
le
plus contribu dans leur
conservateur de
la vieillesse
virilit
peut seul obliger
l'esprit
d'amlioration subordonner ses efforts l'ensemble des r-
on ne serait que trop dispos

se contenter de tentatives bauches et d'aperus incomplets,
qui ne pourraient permettre aucun dveloppement fcond et
sultats antrieurs.
Sans ce
frein,
persvrant. Tel serait le rsultat d'une notable diminution de
dure de la vie, si, par exemple^ on la supposait rduite au

quart ou la moiti de ce qu'elle est aujourd'hui. L'volution sociale serait donc galement incompatible avec un
renouvellement trop lent ou trop rapide des diverses gnrala
tions.
Les partisans des causes finales s'efforceraient vainement

d'appliquerj cette considration la justification de leur absurde optimisme car, si l'ordre rel se trouve plus ou moins
conforme la marche des phnomnes, il s'en faut de beaucoup que la disposition de l'conomie naturelle soit aussi favorable sa destination qu'il serait ais de le concevoir. La
brivet excessive de la vie est une des causes de la lenteur du
dveloppement social, bien que cette lenteur dpende surtout
de l'imperfection de notre organisme. L'extrme rapidit d'une
existence dont trente ans peine, au milieu de nombreuses
entraves physiques ou morales, peuvent tre employs autrement qu'en prparation la vie ou la mort, tablit un insuffisant quilibre entre ce que l'homme peut concevoir et ce
qu'il peut excuter. Tous ceux qui se sont vous au dveloppement de l'esprit humain ont senti avec amertume combien
le temps manquait TlaJjoration de leurs conceptions les
mieux arrtes, dont ils n'ont pu ordinairement raliser que la
moindre partie.
On regarderait en vain le renouvellement plus rapide des
cooprateurs successifs comme rparant suffisamment la dure
;
DYNAMIQUE SOCIALE
ll5
trop circonscrite de raclivit individuelle. Cette compensation
malgr son importance, fort imparfaite, soit en raison de la

perte de temps qu'exige la prparation de chaque successeur;
soit surtout en ce que cette succession est rendue trs incomplte par la difficult de se placer directement au point de vue
et dans la direction prcise des travaux antrieurs, difficult
d'autant plus prononce que les nouveaux collaborateurs ont
plus de valeur relle. La continuit des efforts successifs ne
peut tre pleinement tablie entre divers individus qu' Tgard
dOprations trs simples et presque entirement matrielles,
o les diverses forces humaines s'ajoutent aisment. Elle ne
peut tre organise d'une manire satisfaisante pour les travaux les plus difficiles et les plus minents, o rien ne saurait remplacer l'influence d'une persvrante unit.
Les
forces intellectuelles et morales ne sont pas plus susceptibles
de morcellement et d'addition entre successeurs qu'entre con-
est,
temporains.
Nous devons
enfin signaler, parmi les causes qui modifient
de l'volution sociale, l'accroissement de la population, qui contribue dterminer dans l'ensemble du travail
une division de plus en plus spciale.
Une telle condensation excite les individus tenter de nouveaux efforts pour s'assurer par des moyens plus raffins une
existence qui autrement deviendrait plus difficile, et elle
la vitesse
oblige la socit ragir avec plus d'nergie pour lutter contre

les
divergences particulires.
l'un et l'autre titre,
il
ne
de l'augmentation absolue du nombre des individus, mais surtout de leur concours plus intense sur un
espace donn. En crant de nouveaux besoins et des difficults
nouvelles, cette agglomration dveloppe aussi des moyens
nouveaux, non seulement pour le progrs, mais encore pour
s'agit
pas
l'ordre,
ici
en neutralisant
les ingalits
physiques, et en donnant
une importance croissante aux forces
intellectuelles et
mo-
de cette condensation continue. Si

on l'envisage relativement la vitesse, on y trouvera une nouvelle cause de l'acclration du mouvement social dans la
perturbationqu'prouve l'antagonisme entre l'instinct de conrales. Telle est l'influence
servation et l'instinct d'innovation, ce dernier devant acqurir

tjs
lors
En
un
surcrot d'nergie.
ce sens, l'influence sociologiqued'un plus prompt accrois-
SOCIOLOGIE
Il6
sment de population est analogue celle que nous venons

d'apprcier pour la dure de la vie car il importe peu que le
renouvellement plus frquent des individus tienne la moindre
longvit des uns ou la multiplication plus htive des autres.
Il faut remarquer, comme dans le cas prcdent, que, si cette
;
condensation
elles
et cette rapidit
dpassaient un certain degr,
cesseraient de favoriser l'volution et lui susciteraient
de puissants obstacles mais le mouvement de la population

est toujours demeur infrieur aux limites o doivent com;
mencer de
tels
inconvnients.
Notre postrit, dans un avenir trop loign pour pouvoir

inspirer aujourd'hui aucune proccupation raisonnable, aura
seule s'inquiter de cette tendance, laquelle la petitesse de
notre plante et la limitation des ressources devront faire attacher une grande importance, quand notre espce se trouvera
partout aussi condense qu'elle l'est dj dans l'Europe occidentale. A cette poque, le dveloppement plus complet de la
nature humaine et la connaissance plus exacte des lois de
l'volution sociale fourniront sans doute, pour rsister avec
succs de telles causes de destruction, des moyens nouveaux dont nous ne pouvons nous former aucune ide.
Aprs avoir apprci les lments qui concourent modifier
par une influence plus ou moins mesurable la vitesse du
dveloppement humain, je dois indiquer la subordination
que prsentent entre eux les divers aspects de ce dveloppement.
Malgr la solidarit qui rgne enlre les lments de notre
volution, l'un d'eux doit tre prpondrant, de manire
imprimer aux autres une impulsion primitive et recevoir,
son tour, de leur volution, un essor nouveau. Il s'agit do
discerner cet lment prpondrant, dont la considration
devra diriger notre exposition dynamique. Ainsi rduite, la
dtermination ne saurait prsenter aucune difficult, puisqu'il
suffit de distinguer l'lment social dont le dveloppement!
pourrait le mieux tre conu, abstraction faite de celui de
tous les autres, malgr leur connexit tandis (jue la notion
;
s'en reproduirait invitablement
veloppement de ceux-ci.
dans
la
considration du d-
ce caractre dcisif, on ne saurait
hsiter placer en premire ligne l'volution intellectuelle
comme
principe de l'ensemble de l'volution humaine.
DYNAMIQUE SOCIALE
II7
vue intellectuel doit dominer dans l'tude

slati(iue de l'organisme social, plus forte raison doit-il en
tre de mme dans l'tude du mouvement des socits. Bien
(jue rintelligence ait besoin de la stimulation qu'inspirent les
apptits, les passions et les sentiments, c'est cependant sous
sa direction que s'est accompli l'ensemble de la progression.
L'analyse statique montre que l'organisme social repose
sur certaines opinions. La variation de ces opinions doit donc
exercer une influence prpondrante sur les modifications
successives de la vie de l'humanit. L'histoire de la socit
est domine par l'histoire de l'esprit humain. Nous devons
donc choisir ici, ou plutt conserver l'histoire gnrale de
l'esprit humain comme guide de notre tude historique. Par
une suite rigoureuse du mme principe, il faudra nous attacher, dans cette histoire intellectuelle, aux conceptions les
Si le point de
plus gnrales et les plus abstraites. C'est donc l'apprcia-
du systme des opinions relatives l'ensemble des phnomnes quelconques, en un mot l'histoire de la philosophie
tion
qui
devra
prsider
la
coordination
de
notre
analyse
historique.
Nous pouvons maintenant examiner la conception de la

dynamique sociale en considrant surtout les lois de la
marche de l'esprit humain. Le principe de cette thorie condans
philosophique que
dcouverte en 1822
sur la succession constante des trois tats gnraux, l'tat
thologique, l'tat mtaphysique, enfin l'tat positif, par
siste
la
loi
lesquels passe
l'intelligence
j'ai
en un genre quelconque
de
spculations.
Depuis la dcouverte de cette loi, tous les savants dous de

quelque porte philosophique sont convenus de son exactitude dans les diverses sciences. Les objections que j'ai rencontres portaient non pas sur le fait lui-mme, mais sur son
universalit. Ce fait me semble ainsi implicitement reconnu
dans les diffrentes sciences qui sont aujourd'hui positives,
c'est--dire que la triple volution intellectuelle est admise
pour tous les cas o elle est accomplie on ne parat y appliquer aucune autre restriction que l'impossibilit de l'tendre
aux spculations sociales.
Il importe d'insister sur l'explication d'une telle loi, qui,
Ttat de fait gnral, resterait dpourvue de sa principale
;
SOCIOLOGIE
Il8
efficacit.
toutes les
Il
est possible en sociologie de concevoir priori
relations
des phnomnes, indpendamment de
lem^ exploration directe, d'aprs les bases fournies par la
Thomme. Or
thorie biologique de
cette opration ne peut
prsenter en aucun cas un intrt plus capital qu' Tgard
de la
loi la
plus importante de la
dynamique
sociale.
Nous
devons donc indiquer les motifs puiss dans la connaissance

de la nature humaine qui ont rendu invitable et indispensable
la succession des phnomnes sociaux envisags par rapport
l'volution intellectuelle qui domine leur marche.
La ncessit de cette volution rsulte de la tendance de
l'homme transporter le sentiment de sa niture l'explication de tous les phnomnes. Bien qu'on ait justement
signal la difficult de se connatre soi-mme, il ne faut pas
attacher un sens trop absolu cette remarque, qui ne peut se
rapporter qu' un tat intellectuel dj trs avanc. L'esprit
humain
a d, en effet,
parvenir dans ses mditations un
degr notable de raffinement avant de pouvoir s'tonner de

ses propres actes en rflchissant sur lui-mme une activit
spculative que le monde extrieur devait d'abord seul provoquer.
Si d'une part l'homme commence par se regarder comme
le
centre de tout,
il
est d'autre part
non moins dispos
ne peut alors expliquer les phnomnes qu'en les assimilant ses propres actes, les seuls
dont il s'imagine comprendre le mode de production par la
sensation qui les accompagne. On peut donc tablir, en renversant l'aphorisme ordinaire, que l'homme ne connat
d'abord que lui-mme; sa philosophie primitive consiste
transporter plus ou mois heureusement cette connaissance
tous les sujets qui peuvent attirer son attention.
Telle est l'origine de la philosophie thologique, dont
l'esprit consiste expliquer la nature intime des phnomnes
et leur mode essentiel de production en les assimilant aux
actes produits par les volonts humaines, d'aprs cette tendance regarder tous les tres comme vivant d'une vie analogue celle de l'homme, et d'ailleurs le plus souvent suprieure cause de leur plus grande nergie. Cet expdient
est si naturel que l'homme n'a pu y renoncer, mme dans
l'tat le plus avanc de son volution intellectuelle, qu'en se
s'riger en type universel.
Il
IIQ
DYNAMIQUE SOCIALE
reslreiiiiiant la
dterminai ion des
lois
des phnomnes,
abstraolion faile de leurs causes.
Aujourd'hui encore, lorsque le gnie tente de franchir ces

limites, il retombe dans le cercle primitil' des erreurs, parce
t[u*il reprend un point de dpart et un but analogues en attribuant la production des phnomnes des volonts spciales.
Pour me borner
un exemple
dcisif,
il
me
suffira
d'indiquer l'erreur de Malebranche relativement l'explication
mathmatiques du choc lmentaire des corps

tel esprit, dans un sicle aussi clair, n'a
pu concevoir, pour expliquer cette thorie, que l'activit
continue d'une providence directe et spciale, une pareille
vrification rend irrcusable la tendance de l'intelligence
une philosophie thologique, toutes les fois qu'elle veut
pntrer la nature intime des phnomnes.
des lois
solides.
Quand un
La spontanit de
thologique constitue sa
de
son long ascendant. En
principale proprit et la source
effet, la destination d'une telle philosophie, seule apte ouvrir
la philosophie
en rsulte immimpossible d'tablir primitivement en un
une issue l'volution
diatement.
Il
tait
intellectuelle,
quelconque aucune thorie positive, c'est--dire aucune

conception fonde sur un systme convenable d'observations.'
Indpendamment du temps exig pour l'accumulation de
telles observations, l'esprit humain ne pouvait les entreprendre, moins d'tre dirig par une thorie.
Tel est, au point de vue logique, l'office de la philosophie
thologique dans l'volution intellectuelle, o l'imagination
devance toujours l'observation, aussi bien pour l'espce que
pour l'individu. C'est cette philosophie qu'il appartenait de
dgager l'esprit humain du cercle vicieux o il se trouvait,
oblig d'observer d'abord pour parvenir des conceptions
convenables et de commencer par concevoir des thories
pour entreprendre ensuite des observations suivies. Il n'y
avait d'autre solution possible que l'assimilation de tous les
phnomnes aux actes humains, soit directement d'aprs la
fiction originaire qui anime chaque corps d'une vie semblable
sujet
la ntre, soit indirectement d'aprs l'hypothse qui super-
pose l'ensemble du monde visible un monde invisible

peupl d'agents surhumains, dont l'activit dtermine tous
les phnomnes apprciables en modifiant son gr une
SOCIOLOGIE
120
voue sans elle une inertie totale.

C'est surtout dans ce second tat que la philosophie thologique fournit les ressources les plus tendues pour satismatire qui
serait
aux besoins naissants d'une intelligence alors dispose

prfrer navement les explications les plus illusoires. A
chaque nouvel embarras provenant du spectacle de la na-
faire
conception d'une volont nouvelle

chez l'agent correspondant ou la cration peu coteuse
d'un agent nouveau. Quelque vaines que paraissent aujourd'hui ces puriles spculations, il ne faut pas oublier qu'elles
ont pu seules tirer l'esprit humain de sa torpeur primitive
en otfrant son activit l'unique lment qui pt d'abord
ture,
suffit
il
d'opposer
la
exister.
ces motifs
motifs
moraux
purement
intellectuels viennent se joindre les
et surtout
sociaux qui rendent incontestable
La philosophie thologique pouvait seule,

l'origine, animer l'homme d'une confiance nergique en
lui inspirant, au sujet de sa position et de sa puissance, un
une
telle ncessit.
sentiment de suprmatie universelle. Regardant tous les phnomnes comme rgis par des volonts surhumaines, il esprait modifier la nature au gr de ses dsirs, non pas d'aprs
ses ressources personnelles, dont la misrable insuffisance
mais en vertu de l'empire illimit

attribuait ces puissances idales, pouvu qu'il parvnt,
tait alors trop vidente,

qu'il
l'aide de sollicitations convenables, se concilier leur inter-
vention.
Si
l'homme
avait
pu d'abord concevoir
assujetti des lois invariables^
un
fatal
dcouragement,
monde comme
l'impossibilit
trouv de les connatre et d'en modifier

pir
le
et l'et
l'exercice lui
empch de
il
se ft
et ins-
sortir
de son
apathie et de sa torpeur mentale.
Depuis que
le
dveloppement social nous a conduits
exercer enfin sur la nature une action suffisamment tendue,
soulagement de nos
misres, des secours surnaturels, dont une longue exprience
nous a fait sentir la strilit. Mais les dispositions primitives
devaient tre inverses, parce que la situation gnrale avait
un caractre oppos. La confiance et le courage ne pouvaient
alors venir que d'en haut, grce aux illusions qui promettaient
ainsi une puissance presque illimite. Je fais mme abstraction
nous avons appris nous passer, pour
le
DYNAMIQUE SOCIALE
121
des esprancos relatives la vie l'ulure, qui n'ont pu acqurir

([ue trs tard une haute importance sociale, comme l'histoire
le
confirme.
La philosophie thologique
mme temps que
morale, en
a d'abord dvelopp l'nergie
mentale, en faisant en-
l'activit
trevoir dans toutes les entreprises la possibiUt d'une assis-
tance surhumaine.
Si
mme aux
poques plus avances on
analyse rintluence de l'esprit religieux sur la conduite de

la vie,
on trouvera toujours que
la
confiance qu'il inspire
croyance un secours actuel et

spcial que de l'unirorme perspective d'une existence future. Tel est le caractre de la situation remarquable que
produit dans le cerveau le phnomne intellectuel et moral de
rsulte
la
bien plus de
prire.
Depuis
la
la
la
dcroissance de l'esprit religieux, on a
crer
notion de miracle pour caractriser les vnements, ds
lors exceptionnels, attribus l'intervention divine.

telle
notion indique clairement que
commenc
relles a dj
certains
gards,
avoir d'autre sens
le
principe des lois natu-
devenir trs
prpondrant,
que d'en dsigner
Mais une
familier, et
mme,
ne saurait
suppression momen-
puisqu'elle
la
tane.
Pendant
domination complte de la philosophie thologique, il n'y a pas de miracles, parce que tout parat galement merveilleux, comme le tmoignent les naves descriptions de la -posie antique, o les vnements les plus vulgaires sont intimement mls aux plus monstrueux prodiges,
et reoivent des explications analogues. Minerve intervient
pour ramasser le fouet d'un guerrier dans de simples jeux
militaires, aussi bien que pour le protger contre toute une
arme. De nos jours, quel est le dvot qui n'importune presque
autant la divinit en raison de ses moindres convenances personnelles qu'au sujet des plus grands intrts humains? En
tout temps, le ministre sacerdotal a d tre plus occup des
demandes journalires de ses fidles relativement la sollicitation des faveurs immdiates de la Providence qu' l'gard
du salut ternel de chacun d'eux. D'ailleurs cette distinction
n'altre pas la proprit qu'a la philosophie thologique de
pouvoir seule, l'origine, animer et soutenir le courage
la
moral, aussi bien qu'veiller et diriger
l'activit intellectuelle.
SOCIOLOGIE
122
Il
faut enfin remarquer, pour apprcier Tnergie de la ten-
Thomme
que
l'influence affective a d fortifier l'influence spculative pour
l'y attacher encore plus. On conoit, en effet, quelle importance a d avoir, pour l'excitation mentale de l'homme, la
dance primitive de
une
philosophie,
telle
perspective du pouvoir de modifier la nature entire. Ainsi

cette philosophie correspondait,
au point de vue
intellectuel,
au seul mode possible alors de l'investigation humaine et la

nature de ses recherches au point de vue moral, elle pouvait
seule dvelopper l'nergie en faisant briller l'espoir d'un empire absolu sur le monde extrieur comme une digne rcompense promise aux efforts spculatifs.
Nous pouvons nous borner indiquer sommairement les
;
considrations sociales qui tablissent leur tour cette ncessit, puisqu'elles doivent se reprsenter dans l'histoire de
l'tat
thologique.
Il
faut apprcier deux points de vue la
destination sociale de la philosophie thologique, soit pour
prsider l'organisation de la socit, soit pour y permettre

La formation de toute
l'existence d'une classe spculative.
dure suppose
l'influence prpondrante d'opinions communes, propres
contenir les divergences individuelles. Une telle obligation
est irrcusable dans l'tat social le mieux dvelopp, o tant
de causes concourent unir profondment l'individu la
socit
susceptible
de
consistance
et
de
socit.
au concours des
intrts et mme la sympathie des sentiments, ce concours
et cette sympathie ne sauraient suffire pour constituer la
moindre socit durable, si la communaut intellectuelle,
dtermine par l'adhsion unanime certaines notions fondamentales, ne venait pas prvenir ou corriger d'invitables dis
Quelque puissance
sociale qu'on attribue
cordances.
L'intelligence prside la vie sociale, et plus forte raison
la vie politique
elle
peut seule organiser
la raction
gn-
rale de la socit sur les individus, qui caractrise la destina-
tion
du gouvernement,
communes
et qui exige
relativement au
monde
un systme d'opinions
et
l'humanit.
On ne
donc mconnatre la ncessit politique d'un tel systme, une poque quelconque, et encore moins dans l'enfance de la socit. L'esprit humain, dont l'activit doit
saurait
123
DYNAMIQUE SOCIALE
base de rorganisalioii sociale, ne peut son tour

se dvelopper que par la socit elle-mme, dont rvolution est insparable de celle de rintelligence. Il n'y a encore d'issue que dans la philosophie thologique, seule apte
fournir
la
former d'abord
munes.
un
systme suffisant d'opinions com-
prpondrance de la philosophie
thologique a t indispensable au dveloppement intellectuel,
l'omme pouvant seule instituer une classe consacre Factivit spculative. Ce second point de vue n'est pas moins effii-ace que le premier pour l'ensemble de notre dmonstration
Sous un autre aspect,
la
De
plus, l'apprciation en est plus facile, et

prolonge
car cet gard la prminence
l'application plus
sociale de la philosophie thologique a dur, pour ainsi dire,
jusqu' nos jours chez les peuples les plus avancs.
Nous ne pouvons nous former une ide des difficults que
sociologique.
devait offrir, dans l'enfance de l'humanit,
(lune division entre

social,
dont
si la
spontanment introduite,
rit respecte.
et
et
surtout intellectuelle, n'et
l'activit ft
tre ni tablie, ni tolre,
l'avait
premier ge
des populations
industriels, et
pu
Au
composes de guerriers
une corporation dgage des soins militaires
chez
d'esclavs,
la thorie et la pratique.
l'tablissement
philosophie thologique ne
et
mme
investie d'une auto-
Tel est l'office politique de cette philosophie,
instituant ainsi
une corporation spculative dont
l'existence
sociale devait prcder et diriger l'organisation de toutes les
autres classes. Ces castes sacerdotales, malgr la confusion
de leurs travaux intellectuels et l'inanit de leurs principales

recherches, bauchrent la premire division de la thorie et
de
la pratique.
Le progrs mental et t arrt presque sa naissance, si

pu rester compose de familles uniquement
livres aux soins de l'existence matrielle et l'entranement
de l'activit militaire. L'essor spirituel suppose l'existence
d'une classe privilgie jouissant du loisir indispensable la
culture intellectuelle, et en mme temps pousse par sa position sociale dvelopper le genre d'activit spculative compatible avec l'tat primitif de l'humanit. C'est ainsi que la
la socit avait
philosophie thologique, aprs avoir prsid l'organisation

politique du premier ge social, a ralis les conditions du
SOCIOLOGIE
124
dveloppement futur de
l'esprit
humain par
l'institution d'une
classe spculative.
Telles sont les proprits intellectuelles, morales et sociales
qui concourent procurer la philosophie thologique une

suprmatie aussi indispensable qu'invitable, l'origine de
l'volution humaine.
La tendance de toutes
positif a t constate
conceptions un tat purement
les
dans
les diffrentes sciences. Ainsi le
terme de l'volution intellectuelle n'est pas plus susceptible

de contestation que son point de dpart. Chacun des motifs
qui expliquent et justifient l'empire intellectuel de la philosophie thologique le montre en mme temps comme provisoire.
Le lecteur peut reprendre, ce point de vue, les considrations principales
partout il reconnatra que, quand on en
prolonge l'application jusqu' un tat social trs avanc, elles
constatent la dcadence de la philosophie thologique et l'avnement de la philosophie positive. C'est mme en cela que
consiste la dlicatesse d'une telle argumentation, dont un
esprit sophistique pourrait si facilement abuser pour nier l'utilit de la philosophie thologique.
Cette philosophie, aprs avoir dvelopp l'intelligence, a
fini par tendre partout la comprimer, depuis que son antagonisme avec la philosophie positive a commenc se caractriser. De mme, dans l'ordre moral, la confiance et l'nergie
inspires par les illusions d'une telle philosophie ont tendu
se changer, sous son empire trop prolong, en une terreur
oppressive et en une langueur apathique, partir du moment
o, sa prpondrance s'tant trouve compromise, elle a d
retenir au lieu de pousser.
La supriorit de la philosophie positive est aussi indubitable ce titre qu'au prcdent. A elle seule il appartient, dans
l'tat viril de la raison humaine, de dvelopper en nous, au
milieu des entreprises les plus hardies, une vigueur inbranlable et une constance rflchie, tires de notre nature sans
aucune assistance extrieure et sans aucune entrave chim;
rique.
Au
point de vue social, la philosophie thologique, loin de
tendre unir les
hommes
suivant sa destination primitive,
contribue les diviser. La proprit de runir, comme celle

de stimuler et de diriger, appartient, depuis la dcadence des
DYNAMIQUE SOCIALE
l'2b
croyances religieuses, rensemblc des conceptions positives,

qui sont seules capables d'tablir, d'un bout du monde l'autre,
sur des bases aussi durables qu'tendues, une communaut
intellectuelle
pouvant servir de fondement
organisation politique.
tous ces
titres,
la plus vaste
com-
l'exprience
mence faire pressentir la destine des deux philosophies.

La 'philosophie Ihologique n'a jamais entran l'intelligence qu' dfaut d'une meilleure philosophie. En un sujet
quelconque, quand, aprs une prparation convenable,
la
con-
currence des mthodes est devenue possible, l'homme n'a

jamais hsit substituer la recherche des lois des phnomnes celle de leurs causes comme tant mieux adapte
La philosophie thologique, mme

premire enfance individuelle ou sociale, n'a jamais
sa porte et ses besoins.
dans
la
pu tre universelle, c'est--dire que, pour tous les ordres de

phnomnes, les faits les plus simples et les plus communs
ont toujours t regards
relles,
au
comme
assujettis des
lois
natu-
lieu d'tre attribus la volont d'agents surnatu-
Adam Smith
heureusement remarqu dans ses

essais philosophiques qu'on ne trouvait, en aucun temps, ni
en aucun pays, un dieu pour la pesanteur.
L'existence individuelle ou sociale n'aurait jamais pu comporter aucune prvoyance, si tous les phnomnes humains
avaient t attribus des agents surnaturels, puisque ds
lors la prire aurait logiquement constitu la seule ressource
pour influer sur le cours des actions humaines. C'est l'bauche
des premires lois naturelles propres aux actes individuels ou
rels.
a trs
sociaux, qui, fictivement transporte tous les
du monde
phnomnes
extrieur, a d'abord fourni le principe de la philo-
sophie thologique.
germe de
philosophie positive est tout aussi pri_

mitif que celui de la philosophie thologique, quoiqu'il n'ait
Ainsi
pu
le
se dvelopper
la
que beaucoup plus
importe
la
effet, la vie
humaine ne pouvant
tard.
Une
telle
notion
rationalit de notre thorie sociologique.
une simple volution,
le
En
aucune cration, mais

dveloppement de l'esprit positif
offrir
deviendrait scientifiquement incomprhensible,
si
ds l'origine
on n'en apercevait les premiers rudiments. Depuis cette situation primitive, mesure que les observations se sont tendues
et
gnralises,
cet esprit, d'abord
peine apprciable, a
SOCIOLOGIE
126
constamment suivi, sans cesser longtemps d'tre subalterne,

une progression trs lente, mais continue, pendant que la philosophie thologique tait toujours rserve pour les phnomnes, de moins en moins nombreux, dont les lois ne pouvaient encore tre connues.
La
fluctuation intellectuelle constitue la principale maladie
de notre sicle on y redoute cependant toute opinion dcisive, faute de sentir sur quelle base on pourrait l'asseoir.
Aussi, malgr Tvidence de l'entranement de Tesprit humain
vers la philosophie positive, voudrait-on conserver la philosophie thologique une ternelle autorit en rvant entre
;
une conciliation chimrique. Il est vrai que d'abord on

n'aperoit pas une opposition invitable entre la recherche
des lois des phnomnes et celle de leurs causes essentielles.
Pourvu que l'tude physique reste toujours subordonne au
dogme thologique, son dveloppement propre peut s'oprer
sans conduire aucun choc direct, l'une des deux philosophies
elles
ne paraissant alors destine qu' explorer les dtails d'un

ordre fondamental, dont l'autre doit seule apprcier l'ensemble.
la philosophie positive a d mme dsubalternit
car, s'il et pu en tre autrecette
de
pendre
ment, cette philosophie tant beaucoup trop faible, l'origine, pour rsister avec succs, une collision immdiate,
La progression de
son premier lan et t ncessairement comprim. Mais,

depuis que les observations ont perdu leur incohrence, l'opposition des mthodes a dvelopp dans tous les sujets une
Avant que l'antagonisme ft devenu ouvertement prononc, cette opposition s'est

dvoile, soit par la rpugnance de l'esprit positif pour les
explications absolues de la philosophie thologique, soit par
le ddain de celle-ci pour la marche circonspecte et les mo-
invitable hostilit entre les doctrines.
destes recherches de la nouvelle cole Toutefois, l'tude des

lois relles paraissait
encore pouvoir se concilier avec
celle
des causes essentielles.
Quand
des
dcouvertes,
de quelque porte ont t enfin

manifest une incompatibilit de plus en
lois naturelles
il
s'est
plus grande entre la prpondrance de l'imagination et celle

de la raison, entre l'esprit absolu et l'esprit relatif, et surtout
entre l'antique hypothse de la direction des vnements par
I)YNA>[IOUE SOCIALE
des volonts arbitraires

les
de les prvoir ou de
sagesse humaine. Jus-
et la possibilit
modifier par les seules voies de
qu' ce que
I27
la collision ait
pu
la
s'tendre toutes les parties
du
systme intellectuel, ce qui n'a eu lieu que de nos jours, la

spcialit des recherches scientifiques a dissimul ceux qui
les poursuivaient la tendance de leur ensemble vers une philosophie nouvelle, inconciliable avec la prpondrance de la
philosophie thologique. Les esprits spciaux ont cru alors de
bonne foi que, s'interdisant toute enqute sur la nature intime
des tres et sur le mode essentiel de production des phnomnes, les recherches de la physique n'taient nullement opposes aux explications de la thologie.
Une telle illusion s'est graduellement dissipe, quand l'esprit scientifique, introduisant dans les recherches une marche
nouvelle, a fait ressortir, au point de vue logique, le contraste
entre la rationalit des procds appliqus au but le plus abordable et la tmrit des tentatives destines dvoiler les
plus impntrables mystres.
Quant
la doctrine, l'impossi-
biht de concilier la subordination des
phnomnes
des lois
naturelles avec leur assujettissement des volonts mobiles

est
devenu de plus en plus irrcusable.
La conception d'une providence
combine avec
imposes ne constitue
universelle
des lois spciales qu'elle-mme se serait

qu'une concession involontaire de l'esprit thologique
prit positif,
par une
sorte de
compromis qui a
l'volution intellectuelle. Cette transaction,
l'es-
t inspir par
que
le
catholi-
cisme a surtout organise en interdisant l'usage habituel des

miracles et des prophties, si prpondrant dans toute l'antiquit, caractrise dans l'ordre rehgieux une situation transitoire analogue celle qu'indique dans l'ordre monarchique
l'institution de la royaut constitutionnelle. A l'un et l'autre
titre, de telles notions sont des symptmes de dclin.
C'est surtout dans l'application que deviennent incontestables pour le vulgaire les diffrences des diverses philosophies. Il est impossible de concilier aucune philosophie thologique avec le pouvoir de prvoir les vnements ou de les
modifier, pouvoir qui constitue la principale destination de la
philosophie positive. C'est, en effet, par ce double attribut
qu'une telle philosophie a obtenu une prpondrance dcisive.
En comparant son aptitude
satisfaire les besoins intellectuels
SOCIOLOGIE
128
de l'humanit avec la strilit des conceptions d la thologie,

la raison publique, indpendamment de toute lutte directe,
n'a pu s'abstenir de condamner involontairement les explications chimriques de celle-ci. Tel est le principal aspect sous
une
sont
rests
le
plus
ceux
qui
fidles
philosophie positive chez
la philosophie thologique, et qui, sans en faire un usage
plus rel dans la vie journalire, lui ont conserv en principe
une prdilection fonde sur sa gnralit, seul titre lgitime
qui lui reste la suprmatie sociale.
Aprs avoir ainsi caractris le point de dpart et le terme
de rvolution intellectuelle, nous devons en apprcier l'tat
intermdiaire. Il importe de n'examiner en un sujet quelconque les cas intermdiaires que sous l'influence de l'analyse
pralable des deux cas extrmes, entre lesquels ils sont surtout destins oprer une transition graduelle. La question
actuelle nous prsente une application de ce prcepte logique
car, aprs avoir reconnu que l'esprit humain doit partir de
l'tat thologique et arriver l'tat positif, on peut aisment
comprendre la ncessit qui l'oblige passer de l'un l'autre
l'aide de l'tat mtaphysique, lequel ne saurait avoir d'autre
destination. Gela rsulte de la trop grande opposition qui
lequel s'est manifeste le plus nettement la tendance
existe entre l'esprit thologique et l'esprit positif, et
du carac-
mobile des conceptions mtaphysiques, susceptibles de s'adapter au dclin de l'un et l'essor de l'autre,
de manire mnager l'intelhgence, si antipathique tout
changement brusque, une transition presque imperceptible.
tre btard et
mesure que
la thologie se retire
du domaine
spculatif,
l'occupation provisoire de la mtaphysique y prparc l'avnement de la philosophie positive. Dans chaque cas, toute contestation de suprmatie entre ces trois philosophies peut se
rduire une simple question d'opportunit, juge d'aprs
l'examen du dveloppement de l'esprit humain. La modification de la philosophie thologique s'opre par la substitution
graduelle de l'entit la divinit, lorsque les conceptions religieuses se gnralisent en diminuant le nombre des agents
surnaturels,
ainsi
que leur intervention
active, et surtout
parviennent, sinon en ralit, du moins en prin-
quand
elles
cipe,
une rigoureuse
Dans ce dernier
unit.
tat, l'action surnaturelle, })crdaiit
sa sp-
nvNAAiKH
i:
soc.i.vLt:
12()
ahaiulounc la diriM'lioii iinnu'ulialc des phcnoninoseii laissanl sa place une mystrieuse enlil d'abord
mane d'elle, mais laquelle, par l'usage journalier, l'esprit
l'ialil [>riniilivi\
humain rapporte d'une manire de plus en plus exclusive la

production de cha([ue vnement. Cette trange manire de
philosopher a t longtemps ncessaire, soit pour faciliter le
dclin de
la
thologie en liminant peu peu l'intervention
des causes surnaturelles, soit
pour prparer
de
l'essor
la
science en habituant l'esprit la considration exclusive des
phnomnes.
l'un et l'autre titre, cette situation transi-
toire a t indispensable.
La philosophie mtaphysique
mllunle
et
de
la
est analogue, l'gard
del
doctrine, la philosophie thologique, dont
ne peut jamais devenir qu'une simple modification. Elle

possde seulement une moindre consistance intellectuelle, et
elle
par suite une puissance sociale beaucoup moins intense. Ces

caractres, qui s'adaptent son office transitoire dans l'en-
semble
la
(le
l'volution
humaine,
soit individuelle, soit sociale,
rendent moins susceptible de rsister l'esprit
D'une
positif.
croissante des conceptions mtaphysiques tend rduire de plus en plus leurs entits de
part,
la subtilit
simples dnominations abstraites des phnomnes correspondants, de manire rendre ridicules de telles explications, ce
qui n'eut pas t aussi facile l'gard des formes thologiques.
D'autre part, l'impuissance organique d'une semblable philosophie doit empcher, sous l'aspect pohtique, les modifications successives
avec
la
mme
du rgime thologique de pouvoir
lutter
efficacit contre l'esprit positif.
II faut avoir gard ma thorie de la hirarchie scientifique

dans toute application de la loi de l'volution intellectuelle.
Je n'ai jamais trouv d'argumentation srieuse en opposition
cette
loi, si
ce n'est celle (pu' l'on fondait sur la considra-
tion de la simultanit, jusqu'ici trs
losophies chez les
mmes
tions ne peut tre rsolu
commune, des
intelligences.
Un
tel
que par l'usage de
trois phi-
ordre d'objecla
hirarchie
scientifique, qui, disposant les diverses parties de la philo-
sophie selon leur complication et leur spcialit croissantes,

conformment l'ensemble de leurs liaisons, fait comprendre
que leur progression

des phases de
(loMTE.
d suivre
le
l'volution totale a
Socioloiiic.
mme
pu
ordre. Ainsi l'une
faire concider
l'tat
SOCIOLOGIE
l30
Ihologique
dune
science avec Ttat mtaphysique et
avec Ttat positif d'une autre science plus simple

gnrale, malgr la tendance de l'esprit
humain
mme
et
plus
l'unit de
mthode. Ces anomalies apparentes tant ainsi rgularises,

la difficult ne serait insoluble que si la simultanit pouvait
prsenter
seulement
un caractre inverse
la ncessit
ce qui, d'ailleurs, prouverait
de perfectionner ou tout au plus de
rectifier la thorie hirarchique, sans qu'il en
rejaillt
aucune
incertitude sur la loi d'volution elle-mme.
Pour complter cette longue dmonstration, il me reste

tablir que le dveloppement matriel a d suivre une marche
correspondante celle du dveloppement intellectuel. Cette
tude supplmentaire tant aujourd'hui mieux conue que la
thorie principale, je n'aurai besoin, aprs avoir rapidement
apprci l'volution matrielle, que d'insister sur
o.
corrlation
avec l'volution intellectuelle. Il s'agit d'expliquer la connexit

qui lie les deux termes extrmes et le terme transitoire du
dveloppement temporel des socits aux phases correspondantes de leur dveloppement spirituel.
Tous les moyens d'exploration applicables aux recherches
politiques ont dj concouru faire constater la tendance
primitive de l'humanit une vie militaire et sa destination
finale une existence industrielle.
L'antipathie de l'homme primitif pour tout travail rgulier
ne lui laisse exercer aucune autre activit soutenue que
celle
de
la vie guerrire, la seule laquelle
propre, et qui constitue pour lui le
il
moyen
puisse alors tre
le
plus simple de
Quelque dplorable que semble

une telle ncessit, son universalit et son dveloppement en
des temps mme assez avancs pour que l'existence matrielle
se procurer sa subsistance.
pt reposer sur d'autres bases doivent faire sentir tous les

philosophes que ce rgime militaire a rempli un indispensable
office. L'volution matrielle des socits a longtemps exig
la prpondrance de l'esprit militaire; car c'est seulement
sous son empire que l'industrie pouvait se dvelopper. Les
motifs de cette tutelle sont analogues ceux qui ont fait
accompHr par l'esprit religieux la mme fonction provisoire
pour prparer le dveloppement de l'esprit scienlili({ue.
Loin d'avoir dirig d'abord la socit temporelle, l'esprit
industriel est rsull d'un dveloppement dj considrable
DYNAMlOri:
l3l
SOC.IALi:
qui ne pouvait siro 0})r t|uo sous rinlluonco de l'esprit

militaire.
Sans
eet
isoles, ee qui aurait
suite tout
proii'rs
les l'amilles
esprit,
empch toute
seraient
division
du
demeures
travail, et
par
de l'industrie. Les proprits sociales et
surtout politiques de lactivil militaire, quoique ne devant
exercer qu'une prpondrance provisoire, sont, l'origine,
conformes leur fonction civilisatrice. Plusieurs philosophes

ont dj reconnu l'aptitude d'un tel mode d'existence dvelopper des habitudes de rgularit et de discipline, sans les-
aucun rgime politique n'aurait pu s'organiser.

Cet ensemble d'attributs est adapt lanature et aux besoins
quelles
des socits primitives, qui ne pouvaient apprendre Tordre

aucune autre cole qu' celle de la guerre. Ainsi, malgr de
potiques rveries sur l'institution des pouvoirs politiques, on
ne peut douter que les premiers gouvernements n'aient t
De mme,
premire autorit spirituelle ne pouvait tre que thologique. L'esprit guerrier n'a pas t seule-
militaires.
ment indispensable
il
la
la consolidation des socits politiques
a surtout prsid leur agrandissement.
Le rgime
d avoir partout pour base l'esclavage

individuel des producteurs, afin de permettre aux guerriers
le dveloppement d leur activit. Sans cette condition, l'opration sociale qui devait tre accomplie par la progression du
systme militaire et t manque. L'institution de l'esclavage
(tait destine prparer la vie industrielle, ainsi impose la
majeure partie de l'humanit malgr son aversion pour le
travail.
itive,
En
militaire a
se reportant par la
on ne peut mconnatre
pense cette situation primincessit d'une telle stimula-
la
lion.
D'activit industrielle prsente la proprit de pouvoir tre
Stimule en
mme temps
chez tous
les individus et
chez tous
es peuples, sans que l'essor des uns soit inconciliable avec

:elui
des autres.
Au
contraire, la plnitude de la vie militaire
lans une partie notable de l'humanit suppose et dtermine
ine compression dans tout
le reste
ce qui constitue
mme
le
rgime dans l'ensemble du monde

ivilis. L'poque industrielle ne comporte d'autre terme que
elui de l'existence progressive de notre espce mais l'poque
lilitaire a d tre limite au temps d'un suffisant accomplisement des conditions qu'elle tait destine raliser. Ce but
)rincipal office social d'un tel
SOCIOLOGIE
l32
majeure par'ie du monde civilis s'est

trouve runie sous une mme dcmination, comme les conqutes de Rome l'ont opr en Europe. Ds lors, l'activit milia t atteint
taire a
quand
manqu
la
la fois d'objet
e'
d'aliment. Aussi, depuis ce
terme, sa prpondrance a-t-ellf assez diminu pour ne plus

dissimuler l'accroissement de l'esprit industriel.
L'tat industriel diffre tellement de l'tat militaire, que le
passage de l'un l'autre rgime ne comportait pas plus un

accomplissement immdiat que la succession correspondante,
dans l'ordre spirituel, entre l'esprit thologique et l'esprit
positif. De l rsulte l'indispensable intervention d'une situation intermdiaire, semblable l'tat mtaphysique de l'volution intellectuelle, o l'humanit a pu se dgager de la vie
militaire et prparer la prpondrance de la vie industrielle.
Le caractre quivoque et flottant d'une telle phase sociale,
o les diverses classes de lgistes devaient surtout occuper la
scne politique, a d'abord consist dans la substitution de
l'organisation militaire dfensive la premire organisation
otensive, et ensuite dans la subordination, de plus en plus
prononce, de l'esprit guerrier l'instinct producteur.
Telle est l'volution temporelle de l'humanit. Tout esprit
philosophique doit tre frapp de l'analogie que prsente
cette progression avec la loi relative la succession des trois
humain. Mais, outre cette similitude, il importe de reconnatre que des liens ont toujours uni, d'abord
tats de l'esprit
l'esprit
thologique et
l'esprit militaire, ensuite l'esprit scien-
tifique et l'esprit industriel, et enfin les
deux fonctions tran-
mtaphysiciens et des lgistes. Cet claircissement

portera notre dmonstration son dernier degr de prcision
et de consistance, et lui permettra de servir de base Tensemble de notre analyse historique. La suite des faits montrant suffisamment cette remarquable concordance, il sulTit
sitoires des
d'en exposer le principe.
qui a souvent troubl l'harmonie entre le pouvoir thologique et le pouvoir militaire a dissimul leur relation aux yeux de plusieurs philoso})hes. En principe, il ne
La
rivalit
peut exister de vritable rivalit (pie parmi les lments diiii

mme systme politi(iue. Ouand i\c\\\ pouvoii's galementj
nergiques naissent, grandissent et dclinent simultanmentJ
on jXMil tre assiir/M|u'ils apj)ai'tiennent au mme l'gime. Ln
nvNAMiori:
i33
sociai.i:
no prouvorail une incompalihilil complte (pio si elle

avait lieu entre deux h'Mnents ap[)els des Ibnclions analoiiues, et qu'elle ft constamment concider raccroisscmcnt
lui le
dcadence de l'autre. Dans tout systme politique, il iloit y avoir une profonde rivalit entre la puissance
spculative et la puissance active. Quels que soient, parmi les
vdmeuts du riime moderne, les liens de la science et de l'inde l'un avec
dustrie,
il
la
faut s'attendre des conflits entre les savants et
l'poque o leur influence politique devien-
les industriels,
dra plus prononce. Ces conflits sont indiqus, soit par Tan-
morale qu'inspire aux uns la subalteruit des travaux des autres, soit parla rpugnance de ceuxci pour l'abstraction des recherches des premiers et pour le
juste orgueil qui les anime.
Os objections tant ainsi cartes, rien n'empche plus
d'apercevoir le lien qui unit la puissance thologique et la
puissance militaire. Aucun rgime militaire ne saurait s'tablir ni surtout durer qu'en reposant sur une conscration
thologique. Chaque poque impose par des voies spciales
tipathic intellectuelle et
o la restriction et la
proximit du but ne prescrivent pas une soumission d'esprit
aussi absolue, le peu d'nergie de liens sociaux encore imparfaits ne permettait d'assurer le concours de tous que par l'audes exigences quivalentes.
torit religieuse
dont
l'origine,
les chefs
de guerre se trouvaient alors
naturellement investis.
En
des temps plus avancs,
et lointain, et la participation
les
le
but devient tellement vaste
tellement indirecte, que, malgr
habitudes de discipline dj contractes,
la
coopration
resterait insuffisante et prcaire,
si elle n'tait garantie par

des convictions thologiques, dterminant envers les suprieurs militaires une confiance aveugle et illimite. Sans
cette corrlation, l'esprit militaire n'aurait jamais
pu remplir
sa destination sociale. Aussi sa prpondrance n'a-t-elle t
que dans
o les deux pouvoirs se trouvaient en gnral concentrs aux mains des mmes chefs.
Une autorit spirituelle quelconque n'aurait pu convenir
la fondation et la consolidation du gouvernement militaire.
Quels que soient, par exemple, les services que, dans les
temps modernes, il ait rendus l'art de la guerre, l'esprit
ralise
l'antiquit,
scientifique, par les habitude.4 de discussion qu'il tend pro-
SOCIOLOGIK
l34
pager,
taire.
n'en est pas moins incompatible avec Tespril mili-
La
liaison des pouvoirs militaires et des pouvoirs tho-
logiques est donc suffisamment explique.

croire qu'une telle coordination est
On
peut d'abord
moins ncessaire Tin-
fluence politique de l'esprit thologique, puisqu'il a
exist
des socits purement thocratiques, tandis qu'on n'en connat aucune qui ait t exclusivement militaire. Un examen
plus approfondi fera apercevoir l'efficacit du rgime militaire pour consolider, et' surtout pour tendre l'autorit thologique.
Le dualisme de la politique moderne est encore plus irrcusable. Nous sommes trs bien placs pour ^'apprcier, parce
que les deux lments ne sont pas encore investis de leur influence dfinitive, bien que leur dveloppement social soit
assez prononc.
Quand
la
puissance scientifique et
la puis-
sance industrielle auront acquis l'influence politique qui leur

est rserve, et que leur rivalit se sera pareillement manifeste, la philosophie
prouvera peut-tre plus d'obstacles
leur faire reconnatre une similitude d'origine et de destination.

J'ai
dj indiqu l'incompatibilit qui existe entre l'esprit
scientifique et l'esprit militaire.
tage l'antipathie de
l'esprit
On
ne peut contester davan-
industriel
pour
l'esprit tholo-
La modification des phnomnes d'aprs les rgles

d'une sagesse purement humaine ne doit pas sembler moins
impie que leur prvision. Suivant la logique barbare, mais
rigoureuse, des peuples arrirs, toute intervention de l'homme
gique.
pour amliorer son profit l'conomie de la nature constitue

une sorte d'injurieux attentat au gouvernement providentiel.
La prpondrance trop absolue de l'esprit religieux tend
engourdir l'essor industriel par le sentiment exagr d'un
stupide optimisme. Si cette dsastreuse conscpience n'a pas
t [)lus souvent ralise, cela tient
uniquement la sagesse
un pouvoir aussi
sacerdotale, qui a su manier avec habilet
dangereux, de manire dvelopper son influence civilisatrice en neutralisant son action dltre.
La solidarit des deux puissances qui constituent le rgime
transitoire est une suite de celle dont nous venons d'apprcier le principe l'gard du rgime initial et du rgime dfinitif. La ralit en est tellement irrcusable, qu'elle n'a be-
DYNAMIOri: SOCIALE
Ce
l35
pas on voyant l'uvre

qu'on
peut mconnatre les
les
liens qui les unissent. Nous devons donc regarder comme
termine l'explication complmentaire qu'exigeait la loi de
rvolution sociale avant de pouvoir tre applique l'tude
soin (rau'uiio iiulicalion.
mtaphvsieiens et
du
n'est
les lgistes
pass.
Il
n'est
pas inutile de signaler
de succession intellectuelle
la
conformit d'une
et matrielle
avec
la
telle loi
coordination
que l'instinct de la raison publique a tablie dans l'ensemble

du pass en y distinguant le monde ancien et le monde moderne, spars par le moyen ge. Sans engager aucune discussion d'poque sur un rapprochement qui ne saurait tre
prcis, on ne peut mconnatre une analogie entre cet aperu
vulgaire et ma loi sociologique. Loiii de craindre que cette
concidence ne diminue le mrite de mes travaux, je dois, au
contraire, m'en prvaloir, en vertu de cet aphorisme de philosophie positive qui impose toutes les thories scientifiques
l'obligation d'un point de dpart conforme aux indications de
la raison publique, dont la science ne peut constituer qu'un
simple prolongement.
Nous devons maintenant appliquer cette conception sociologique l'apprciation de l'ensemble du pass. Tel sera
l'objet
des six chapitres suivants.
CHAPITRE
VI
Sommaire. Premier tat thologique Age du ftichisme.

bauche spontane du rgime thologi([ue et militaire.
:
L'apprciation historique que je vais etectuer n'est desti-
ne qu' mieux caractriser

thorie
du dveloppement
aussi difficile
me
la ralit et la
social.
ferait craindre
fcondit de
La nouveaut d'un
que
les
ma
sujet
meilleurs esprits ne
pussent entrevoir la rnovation de la science sociale l'aide

de ce grand principe, si son aptitude constituer une philosophie de l'histoire n'tait pas confirme par une coordination de l'ensemble du pass, que je rduirai ce qu'elle prsente d'indispensable. J'indiquerai d'abord les conditions
destines circonscrire cette apprciation historique.
La plus importante de ces restrictions

trer l'analyse sur une seule srie sociale,
consiste concenc'est--dire
con-
sidrer le dveloppement des populations les plus avances.
L'exploration sera donc rduite
l'lite
ou
l'avant-garde de
l'humanit, comprenant
la majeure partie de la race blanche,

En un mot, nous n'emploierons
europennes.
ou les nations
comme matriaux histori([ues ([ue les phnomnes sociaux
ayant exerc une intluence sur l'enchanement des phases
successives qui ont amen l'tat actuel des nations les plus
avances.
On
marche des socits qu'en conmieux caractrise. L'talage d'une
ne peut reconnatre
la
sidrant l'volution la
rudition mal digre ne sert (pi' entraver l'tude de l'volution sociale
telles
que
par
le
mhmge
de l'histoire de })opulations
celles de l'Inde, de la Chine, etc., qui n'ont
pu exer-
cer sur notre pass aucune inlluence. A cet gai'd, le gnie

de Bossuet a senti les conditions imposes par la nature du
sujet,
lorsqu'il
a circonscrit
son apprciation histori((ue
agi:
(lune
l'exaiiUMi
s mii^
nr
ri-niciiisMi:
liomoi>ne
el
187
conliniu',
cl
nanmoins
Cetlc manire de proc^^dor est d'auplus indispensalile (ju'elle aide r<ularisei' un ordre
(|iialitio (l'univtM"soll(\
tant
important de relations politiques, celles qui concernent Taction des nations les plus avances pour hter le dveloppe-
ment des civilisations intrieures.

La politi([ue mtaphysique et la
des par
le
politi(iue thologique, gui-
caractre absolu de leurs conceptions, conduisent
poursuivre la ralisation immdiate de leurs types
malgr
immua-
des conditions propres chaque cas

particulier; ce qui quivaut une conscration de cet empi-
bles,
la diversit
hommes civilisas transporter

partout leurs ides, leurs usages et leurs institutions. Une
risme qui dispose tous les

pareille
tendance suscite ou entretient de graves perturbations
politiques.
La loi dujlveloppement de rhumanitjious offre dj une

premire coordination du pass, considr dans sa plus haute
gnralit et rduit ses phases les plus tranches. Il s'agit
de conduire cette coordination son second degr de prcision en rattachant les tats intermdiaires
correspondantes de
la loi d'volution.
tant ainsi fonde, je laisserai
aux subdivisions
La physiologie sociale
mes successeurs
le
soin de
rendre cette conception de plus en plus prcise par l'tude de

lenchanement d'intervalles toujours dcroissants, dont le
dernier terme, qui sans doute ne sera jamais atteint, consisterait dans la filiation des progrs, en tous genres, d'une gnration la suivante.
champ de
notre analyse historique ne

doit embrasser que les rsultats les plus gnraux de l'exploAinsi circonscrit,
le
du pass. Si cette conception sociologique peut parvedans l'tude de la srie sociale la plus complte, instituer une liaison scientifique entre les faits historiques qui sont
ration
nir,
familiers tous les
hommes
avancer que, par

cela seul, elle aura rahs ce que la nature d'un tel sujet offre
de plus difficile et de plus important, soit pour la thorie, soit
mme pour
la
tude fournir
pratique.
les
De
clairs, j'ose
plus, elle aura
prouv son aptiexplications plus spciales qui deviendront
ncessaires.
Les phnomnes les plus communs sont

considrer pour la science.
les plus essentiels
SOCIOLOGIE
l38
frappante en astronomie, en physique, en chimie et en biologie, est encore plus applicable aux
tudes sociologiques, o les vnements exceptionnels et les
Cette rtlexion, dj
si
minutieux doivent tre presque toujours lagus

comme insignifiants. Les prjugs et les usages qui, cet
gard, prvalent encore en philosophie politique ne font que
dtails trop
confirmer
l'tat
d'enfance de cette dernire partie de
la philo-
o en physique on jugeait
seuls effets du tonnerre ou des volcans,
des monstruosits. La rformation de
sophie. Ils rappellent le temps
dignes d'attention les
eten biologie l'tude
ces habitudes intellectuelles est plus ncessaire la science

sociale qu' toutes les autres sciences.
La
restriction
historique
sociaux
que
me
je
quivaut
la distinction
propose d'tablir dans l'analyse
tendre
l'tude des
que j'ai tablie dans tout sujet entre
science abstraite et la science concrte.

abstraite des
lois
phnomnes
de
la vie
La dtermination
individuelle repose, suivant la
emprunts l'histoire des

cependant tous les esprits scienti-
remarque de Bacon, sur des

diffrents tres vivants
la
faits
fiques sont habitus sparer les conceptions physiologiques
ou anatomiques de leur application concrte au mode d'existence propre chaque organisme. Des motifs semblables
doivent empcher de confondre la recherche abstraite des lois
avec l'histoire concrte des diverses socits,
dont l'explication ne peut rsulter que d'une connaissance
trs avance de l'ensemble de ces lois. Aussi, malgr l'indispensable fonction de l'histoire en sociologie pour alimenter et
de
la sociabilit
pour diriger
les spculations,
C'est de l'histoire sans
son emploi
doit-il rester abstrait.
noms d'hommes,
et
mme
sans
noms
de peuples mais il ne faut pas se priver de l'usage de dnominations qui peuvent contribuer clairer l'exposition ou
;
consolider la pense.
La
sociologie doit se borner emprunter l'histoire pro-
renseignements susceptibles de mettre en

vidence, d'aprs les principes de la thorie biologique de
l'homme, les lois de la sociabilit. Chaque donne ainsi obtenue subira presque toujours une prparation, quelquefois for!
(U^licate, pour passer de l'tat concret l'tat abstrait en se
dpouillant des circonslances secondaires de climat et de localit. Cette puration n'est qu'une imitation de ce que les
prement
dite
les
\V.K
DU
FITICIIISME
asti\)iu)iiios, los pliysifions, los
chimistes
iSt)
et les
biologistes prati-
quent ordinairement l'gard de leurs phnomnes respectifs.

Nanmoins, la complication suprieure des phnomnes sociaux rendra plus
difficile cette
raction qui sera exerce sur
le
laboration prliminaire. La
perfectionnement de
l'histoire
dynamique sociale consistera surtout

disposer dans l'ensemble du pass une suite de jalons propres
par l'institution de
la
rallierai diriger toutes les observations.
tre d'autant plus rapprochs
Cesjalons devront
que nous avancerons davantage
vers les temps actuels, vu l'acclration toujours croissante
du mouvement
social.
Notre analyse historique se trouve ainsi affranchie d'une

difficults que l'imperfection des connaissances
actuelles ne permettrait pas. de surmonter. S'il fallait, par
exemple, constituer une histoire concrte de l'humanit, on
prouverait beaucoup d'embarras combiner les conceptions
sociologiques avec les considrations gologiques. Un grand
nombre de questions de sociologie concrte doivent tre rserves pour une poque plus claire. L'esprit humain, habitu
ces ajournements rationnels l'gard des plus simples phnomnes, ne saurait se dispenser de la mme sagesse l'occasion des phnomnes les plus complexes.
foule de
Pour
prciser ce prcepte,
exemple. Je choisis, cet
il
me
thtre de l'volution sociale la
race blanche possde-t-elle
pement
suffira d'indiquer
un
seul
de l'agent et du
plus complte. Pourquoi la
etet, l'explication
le privilge
du
principal dvelop-
pourquoi l'Europe a-t-elle t le lieu de cette

prpondrante ? Ce sujet de mditations a stimul
plus d'une fois la curiosit des philosophes et des hommes
d'tat. Sans doute, on aperoit dans l'organisation de la race
blanche, et surtout dans son appareil crbral, quelques
germes de sa supriorit. De mme, on peut entrevoir diverses
conditions physiques, chimiques et mme biologiques qui
ont d faire des contres europennes le thtre de cette vosocial, et
civilisation
lution.
vague de l philosophie thologique et mtaphysique, qui domine encore dans les tudes sociales, a pu trouver satisfaisantes les explications ainsi hasardes. Mais, si une
L'esprit
intelligence prpare par l'habitude des spculations positives
comparait
les
documents dj obtenus avec l'apprciation de
SOCIOLOGIK
l4o
dirficullo
la
qu'on
prtond rsoudre,
aussitt rinsut'fisance.
lement ce que
Or
elle
en reconnatrait
cette insuffisance ne tient pas seu-
renseignements sont trop peu multiplis

et trop imparfaits il faut surtout l'attribuer l'absence de
toute thorie sociologique. Sans cette lumire, on ne saura
jamais si Ton est parvenu runir tous les lments indispensables. Il est donc impossible de mconnatre la ncessit
d'ajourner cette discussion de sociologie concrte jusqu' ce
que les lois de la sociabilit aient t abstraitement tablies,
au moins dans leur ensemble. La nouveaut et la difficult de
la science que je m'efforce de crer ne me permettront peuttre pas de rester moi-mme fidle cet important prcepte
mais j'aurai du moins suffisamment averti le lecteur, qui
pourra rectifier les dviations involontaires auxquelles je me
les
;
laisserais entraner.
Aprs avoir caractris
l'esprit
qui doit prsider l'emploi
des observations historiques, je dois complter, avant de pro-
cder l'apprciation du dveloppement social,

dfinition des
loi
le
mode de
poques successives qui seront examines.
Ma
d'volution fixe, l'abri de tout arbitraire, l'attribut et la
coordination de ces diverses phases. Nanmoins,

sujet
il
reste ce
une incertitude secondaire que je dois dissiper. On voit

l'tat mtaphysique d'une certaine
concider, par exemple,
catgorie intellectuelle avec l'tat thologique d'une catgorie

postrieure, ou avec l'tat positif d'une autre antrieure, mal.
tendance de l'esprit humain l'unit de mthode et

l'homognit de doctrine. Cette apparente confusion doit
faire hsiter sur le caractre philosophique des temps corres^ pondants. Il faut, pour dissiper toute hsitation, discerner
d'aprs quelle catgorie intellectuelle on doit juger l'tat spculatif d'une poque quelconque. Tout concourt pour indiquer l'ordre de notions le plus spcial et le plus compliqu,
c'est--dire celui des ides morales et sociales, comme devant
fournir la base d'une telle dcision. C'est seulement quand un
nouveau rgime mental a pu s'tendre jus({u' cette dernire
catgorie, que l'on doit regarder l'volution correspondante
comme pleinement ralise. L'avancement plus rapide des
catgories plus gnrales et moins compliques ne peut servir qu' faire constater dans clKupie phase les germes de la
gr
y^
la
suivante.
ma:
Nous
(lovroiis
1)1
l'KTU.llISME
l4l
rogardor l'poquo lliologiquc coin me siib-
sislanl encore tant i[ue les ides
morales
et politiques
conservv'^ un earaclre thologique, malgr
auront
passage d'autres
mtaphysique, et quand
mme l'tat positif aurait commenc pour les plus simj)les
d'entre elles. Pareillement, il faudra prolonger l'poque mtaphysique jusqu' la positivit naissante de cet ordre prpondrant de conceptions. Par cette manire de procder, l'aspect essentiel de chaque poque demeurera aussi prononc
que possible, tout en laissant ressortir la prparation de
catgories
intellectuelles
le
l'tat
l'poque suivante.
Cet ensemble d'explications tant complt, nous pouvons
commencer
l'tude
du dveloppement
social d'aprs la
loi
d'volution, mais sans remonter jusqu' cet ge prliminaire
dont
la biologie doit fournir la
apprcier
le
dtermination.
Nous devons
caractre de chaque phase et en constater la
que
filia-
tendance prparer la phase suivante, de

dont j'ai tabli le principe.
Les motifs qui nous ont fait reconnatre, dans le chapitre
prcdent, la spontanit d'un tat intellectuel pleinement
thologique prouvent galement que ce premier rgime mental a d commencer par un tat complet de pur ftichisme,
caractris par une tendance primitive concevoir tous les
corps extrieurs, naturels ou artificiels, comme anims d'une
vie analogue celle de l'homme, avec de simples difrences
d'intensit. Cette constitution originaire ne peut tre mconnue, soit qu'on l'examine priori au point de vue de la
thorie biologique de l'homme, soit qu'on l'tudi posteriori
d'aprs les renseignements qu'on possde sur ce premier ge
social. L'apprciation du dveloppement individutd confirme,
cet gard, l'analyse de l'volution collective.
Beaucoup de philosophes sont parvenus obscurcir ces
notions en s'ef'orcant d'tablir que le point de dpart intellectuel a d consister dans le polythisme, c'est--dire dans
la croyance des tres surnaturels, distincts et indpendants
de la matire, passivement soumise, pour toxis ses phnomnes, leurs volonts suprmes. On a mme voulu prsenter le monothisme rigoureux comme la source d'o
seraient ensuite issus par corruption le polythisme et le ftichisme. Ces erreurs sont contraires, non seulement l'ention, ainsi
la
facôn raliser l'enchanemeiit
1^2
so(:iOLO(;ii-:
semble des observations sur l'homme et sur la socit, mais

encore aux lois mieux tablies sur le dveloppement intellec-
tous les gards, notre point de dpart intellectuel ou

moral est plus humble que ne Tindiquent ces suppositions.
tuel.
L'homme a partout commenc par le ftichisme et par l'anthropophagie. Malgr l'horreur et le dgot que nous prou-
vous au seul souvenir d'une semblable origine, notre orgueil

doit consister non pas mconnatre un tel dbut, mais
nous glorifier de l'volution qui nous a tant lev au-dessus
de cette situation misrable.
D'autres philosophes, tout en admettant la progression du
ftichisme au polythisme et ensuite au monothisme, sont
tombs dans une erreur inverse de la prcdente, et qui,

beaucoup moins grave, mrite cependant d'tre signale.
Cette erreur secondaire consiste regarder
comme
n'ayant point caractris
le
le
rgime mental
ftichisme
primitif,
ce sens que ce premier tat aurait t prcd par
en
une en-
fance encore plus imparfaite, o l'homme, exclusivement

occup de sa conservation, n'aurait prsent qu'une existence toute matrielle sans aucun souci d'opinions spcula-
mme
au degr le plus lmentaire. Tels seraient, par

exemple, encore aujourd'hui, les malheureux habitants de la
Terre de Feu, de diverses parties de l'Ocanie et de la cte
nord-ouest de l'Amrique
Cette hypothse n'altre pas notre progression comme les
tives,
prcdentes
elle
n'a d'autre
que d'y superposer un
ef'ct
terme prliminaire. La rectification de cette illusion n'en est

pas moins importante pour maintenir l'unit et l'invariabilit
de la constitution de l'homme. En effet, d'aprs cette hypothse, les besoins
purement
intellectuels n'auraient pas tou-
jours exist dans l'humanit, et
il
faudrait admettre une
auraient pris naissance sans aucune manifestation antrieure. Cette supposition est contraire au principe
poque o
fourni
ils
par
la
biologie
humain
a prsent les
que par
le
toujours et partout
mmes
l'organisme
besoins, qui n'ont
pu
diffrer
degr de dveloppement et par leur mode de satis-
faction.
Dans
l'tat
mme
rieurs,
dmence oi l'homme
nombre d'animaux sup-
d'idiotisme ou de
parat rabaiss au-dessous d'un grand
on peut encore constater
l'existence
d'un
certain
ilegr (laoUvit
spculative qui
llichisnie 1res grossier.
i43
nr kkiicuisme
Aci:
est
II
se
satisfait
par
alors
un
donc irrationnel de penser
que, dans un ge quelconque de Tenfance sociale, Thommc

normal et dou implicitement de toutes ses facults ait
jamais pu tre livr une vie purement matrielle de guerre

et de chasse, sans aucune manifestation de besoins intellecmais je
tuels. Kn principe, cette hypothse est insoutenable
puis d'ailleurs indiquer la source d'une pareille illusion, que
me semblent partager presque tous les observateurs qui ont
;
tudi directement les premiers degrs de la vie sauvage.
Dans
ces dil'rents cas, Tabsence d'ides thologiques a t
conclue du dfaut de tout culte organis avec un sacerdoce

plus ou moins distinct. Or le ftichisme peut se dvelopper
bien avant de donner lieu aucun sacerdoce, jusqu' ce qu'il
ait atteint
Ttat d'astroltrie, ce qui arrive souvent fort tard
et tout prs
de sa transformation en polythisme. Telle est

elle est excusable chez des explo-
l'origine de cette illusion
ne pouvaient tre dirigs par aucune thorie

positive, susceptible de prvenir ou de rparer toute vicieuse
interprtation des faits.
On a dit, il est vrai, l'appui d'une telle hypothse, que
rateurs qui
l'homme a d commencer
mets,
en
efl'et,
la manire des animaux. Je l'ad-
sauf la supriorit d'organisation, mais en
niant l'induction qu'on en veut
fausse apprciation de
Je suis convaincu que les

fester,
en cas de
tirer, et qui repose sur une

mental des animaux eux-mmes.
animaux assez levs pour mani-
l'tat
une certaine activit spculamanire que nous, une sorte
loisir suffisant,
parviennent, de la mme
de ftichisme grossier, consistant toujours supposer les
corps extrieurs, mme les plus inertes, anims de passions et
de volonts plus ou moins analogues celles qu'ils prouvent.
Que, par exemple, un enfant ou un sauvage d'une part et
tive,
un chien ou un singe contemplent une montre

pour la premire fois, il n'y aura aucune diversit dans la
conception qui aux uns et aux autres reprsentera ce produit
de l'industrie humaine comme une sorte d'animal ayant ses
gots et SCS inclinali(jns. Il en rsulte par consquent un
d'autre part
ftichisme
commun, dont
les
premiers ont seuls
le
privilge
de pouvoir sortir ultrieurement. Ainsi l'apprciation du degr

de similitude entre le dveloppement intellectuel de l'homme
SOCIOLOGIE
l44
des autres animaux suprieurs, d'aprs- la similitude

correspondante de leurs organismes crbraux, confirme
cl rolui
notre proposition.
Longtemps habitus une thologie mtaphysique, nous

avons de la peine comprendre cette grossire origine, qui a
donn lieu de graves mprises. C'est ainsi qu'on a confondu
polythisme en appliquant celui-ci la
dnomination d'idoltrie, qui ne convient qu'au premier. Les
prtres de Jupiter ou de Minerve auraient aussi lgitimement
le
ftichisme avec
le
repouss le reproche banal d'adoration des images que le font

nos docteurs catholiques, injustement accuss ce sujet par
les protestants. Chacun de nous n'a qu' remonter dans sa
propre histoire pour y retrouver la reprsentation d'un tel
tat initial. Lorsque les plus minents penseurs tentent de
mystre de la production des phnomnes dont ils

ignorent les lois, ils peuvent constater cette tendance concevoir la gnration des effets inconnus d'aprs les passions
et les affections de l'tre correspondant, toujours envisag
comme vivant. Ce n'est pas autre chose que le principe philosophique du ftichisme. Ceux qui auront souri avec le plus
de ddain la navet du sauvage animant la montre dont il
admire le jeu pourront se surprendre eux-mmes, plus d'une
fois, dans une disposition mentale peu suprieure en s'apercevant, s'ils sont trangers rhorlogerie,'des accidents imprvus
et souvent inexplicables dus quelque drangement de cet
pntrer
le
ingnieux appareil.
La philosophie thologique a pour base le ftichisme, qui
divinise chaque corps ou chaque phnomne susceptible
d'attirer la faillie attention de l'humanit naissante. Malgr
transformations de cette philosophie primitive, l'analyse
sociologique y peut toujours mettre nu ce fond primordial,
les
jamais entireiiK-nt dissimul, mme dans l'tat

religieux le plus loign du point de dpart. La thocratie
gyptienne, dont celle des Juifs ne fut qu'une drivation, a
qui n'est
prsent, aux temps de sa splendeur, la coexistence des trois

ges religieux dans les diffrentes castes de sa hirarchie sa-
rangs infrieurs en taient encore au simple ftichisme, landis (pi(^ les premiers rangs taient en possession
d'un polythisme trs caractris, et que les degrs su})rmcs
s'taient dj levs une bauche du monothisme.
cerdotale
les
A(.i:
i'khchismk
on
des traces de letichismc, malgr
scrulant
plus
|)rc)r()n(l
y reoonnal en
Itnil
tcnii^s
lin
les
formes mlaphysiciues
\^\^
miumiI l'espril
ipi'il
llu'ologiqiie,
a prises chez les plus subtiles
que cette conception de

l'me du monde chez les anciens, ou l'assimilation plus moderne de la terre un immense animal vivant, et tant d'autres
doctrines analogues, sinon un vritable ftichisme dguis
sous un [)ompeux verbiage philosophi(iue ? De nos jours
mme, iprest-ce rellement i)our un esprit positif que ce
tnbreux panthisme dont se glorifient, surtout en Allemagne, tant de mtaphysiciens, sinon le ftichisme gnralis
et envelopp d'un ap[)areil doctoral propre donneriez change
au vulgaire? Ces confinnations d'un principe directement
tabli montrent bien que le ftichisme, loin de constituer une
Ou'esl-ce, en
intelliienees.
elTet,
altration de l'esprit thologique, en indique la source et en
dtermine le caractre. Cette premire philosophie s'est borne d'abord au monde inanim, considr dans ses phnomnes importants, sans mme en excepter les phnomnes
ngatifs, par
exemple ceux des ombres, qui ont d long-
temps produire la mme impression de terreur qu'ils dterminent encore si souvent chez les enfants et chez tant d'animaux.
Une telle manire de philosopher est aussi bien adapte au
caractre moral de l'humanit naissante qu' sa situation
mentale. Le sens de l'volution consiste surtout diminuer
la prpondrance de la vie affective sur la vie intellectuelle.
Or l'empire plus prononc des passions sur la raison est
plus favorable
logie.
Tous
les
la
thologie ftichiste qu' toute autre tho-
corps ol)servables tant ainsi personnifis et
dous de j)assions ordinairement trs puissantes, selon l'nergie de leurs phnomnes, le monde extrieur se prsente au
spectateur dans une harmonie ({ni n'a jamais pu se retrouver
ensuite au mme degr, et qui [)roduit en lui un sentiment de
pleine satisfaction.
On peut
vrifier cettc corrlation,
mme
dans un tat plus
avanc de l'volution humaine, en considrant

tions
ou
les situations,
les
organisa-
ds lors plus ou moins exceptionnelles,
un titre quelconque une prdominance trs prononce. Malgr leur plus grande culture intellectuelle, les hommes (jni. pour ainsi dire, pensent par le
on
la vie affective actjuiert
Comte.
Sociologie.
lo
SOCIOLOGIE
1/J6
derrire de la ltc,
ou ceux qui se trouvent momentanment
dans une disposition semblable, ont besoin de surveiller activement leurs penses pour ne pas se laisser entraner, dans
Ttat de crainte ou d'esprance dtermin par une passion
quelconque, une sorte de rechute vers le ftichisme en personnifiant et en divinisant jusqu'aux objets les plus inertes
qui peuvent intresser leurs affections.

La constitution du langage, encore si mtaphorique dans les
idiomes mme les plus perfectionns, offre un autre tmoignage de la puissance primitive d'un tel tat mental. A
l'poque de la formation, ou plutt du dveloppement de la
langue, la surabondance des figures a tenu surtout au rgime
philosophique correspondant. Assimilant tous les phno-
mnes possibles aux
actes humains,
un
rgime introduisait comme fidles des expressions qui nous semblent mtaphoriques, depuis que nous avons dpass l'tat mental qui
en motivait l'emploi.
Cet aperu serait au besoin confirm par une remarque qui
a t faite depuis longtemps sur le dcroissement d'une telle
tendance, mesure que l'esprit humain se dveloppe ce qui
tel
toutefois n'en rendrait pas superflue la vrification d'aprs
ensemble d'analyses philologiques. Pour

tion d'un tel travail, je
relative
me
faciliter la
un
concep-
bornerai ajouter une indication
aux temps modernes, o
nature des mtaphores se

lieu de transporter au monde
la
transforme de plus en plus. Au

extrieur les expressions propres aux actes humains, la rvolution qui s'accomplit dans la manire de philosopher conduit
appliquer
ment
aux phnomnes de
la vie
des termes primitive-
que l'esprit scienconstitution du langage une
dcstins' la nature inerte. C'est ainsi
dsormais sur la
influence de plus en plus profonde.
Aprs avoir tabli la ncessit de ce premier ge thologique et expliqu son caractre, il nous reste ^ apprcier
son influence sur l'ensemble de l'volution, et la transformation qui en fait driver le second ge de la philosophie thotifique exercera
logicjue.
Quelque monstrueux que nous semble le dnombrement

des divinits du j)aganisme, nous trouverions un rsultat plus
trange, s'il tait possible d'excuter une })areill(; revues des
dieux des ftichisles. Celle nnillipli(;i't rsullail du caracli'e
Ac.i:
imiivi,!,,., ,
,,,
ni
FKTicmsME
j/
,,,, e,.ovan..os:
oha,i,u.
oorps obsonabll
'".'","' ^"l'*-'-'"""""tinctc. A aucun ac.
d
g eux. lo. uloos oologiciucs non. pu h-c .u.s.si
l;'
adhCt
La prpondrance
inlellecluello do
lesprU Ihologiquc a
prononce au temps du ielichisme
que sous tout
egnne rehg.eux. Presque
.' .I.e
tous les philosophes con
lo dent
enqnre .nenlal des croyances
c^rc plus
religieuses
avec leur
^"'"^^^ 7c
inlluence sociale, ce nui
emnche
tnnt saine
"^'"iw the toute
apprciation.
t.e
Ce n est pas
n i
a .Mi
cette poque que la
nW
philosophie
thologique
obtenu sa plus grande
importance politique. Afin
df Is
Hpor a ce sujet toute incertitude,
il faut ind
quer 1 mo ifde
la^momdre puissance du ftichisme
comme moyen de
a
.Malgr les rcriminations
modernes contre lautorit

sacer
une telle autorit estindispensable
pour utib er la or
pne t cnuhsatnce de la philosophie
thologique San ce tj
conditionlesidesthologiquespeuventavoirbeauco
pl X
tension et d nergie, au
point mme d'occuper
dotale,
Sivemenl
l'inle
ligence
et
ne cnm..^f
*";'
presque exclui"*'s<iue
excu"
>
consistLce pobtic ue 7ousl"a"'"" ^"'""'^

mation dans Texprienfe
des'llî.s^'drni
trs faible
sorganisation de l'autorit
tholo-ique a
rehgieuses plutt nn principede
Le ftichisme comporte moins
Ss^TTat"
f..l
diSeû'unt^âT"
aut^ l^ ^î n loppenientd'une autorit sacÎtTi:;/;!

ciale. Presque tous les
dieux du ftichiLe
sont
rrcwtr
S-Ûirie-TerS
moins de
I
'
res,sources, soit
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Ta^^f
pour runira h
d.veloppelTden.^
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empcher l'essor
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les gouverner.
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^^
^^
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dune <^^.L7^:z:::^[::z:z:::i
socioLO(;iK
1^8
Ce n'est pas que le culte ne soit alors fort tendu;

car il tient, au contraire, plus de place qu' toute autre poque
dans l'ensemble de la vie, qui en est plus pntre mais c'est
presque toujours un culte personnel, dont chaque croyant
et influente.
peut tre le ministre.

C'est surtout la croyance des dieux invisibles et distincts
des corps soumis leur discipline qui a dtermin, l'ge du
polythisme, le dveloppement rapide d'un sacerdoce susceptible d'une haute prpondrance sociale comme constituant
un intermdiaire indispensable entre l'adorateur et sa divinit.
Le
ftichisme, au contraire, n'exigeait pas cette intervention.
On
observe des traces trs marques de ce caractre des cultes

primitifs, au temps mme de la plus entire extension intellectuelle et sociale
du polythisme grec ou romain.
Il
y avait,
par exemple, l'adoration des dieux lares et des dieux pnates,

divinits domestiques, o l'on doit reconnatre de purs ftiches,
dont
le culte,
modifi chez les diverses familles, s'y clbrait
sans intervention sacerdotale, chaque fidle ou du moins

chaque chef de famille tant rest cet gard une sorte de
prtre.
L'ge du ftichisme n'est pas entirement incompatible avec

la formation d'une classe sacerdotale, comme l'indiquent les
professions de devins et de jongleurs chez plusieurs peuplades
ngres. Le ftichisme est alors parvenu l'tat d'astroltrie
qui constitue son plus haut perfectionnement, et sous lequel

s'effectue sa transformation en polythisme. Cette phase, plus
minente, mais plus tardive, tend provoquer le dveloppement d'un sacerdoce. Les astres offrent un caractre de gnralit (pii les rend aptes devenir des ftiches communs.
Quand la situation inaccessible de ces ftiches a t suffisamment reconnue, le besoin d'intermdiaires s'est fait sentir.
une gnralit suprieure et un accs plus difficile
sont les deux caractres qui, sans altrer la nature du ftichisme, ont rendu l'adoration des astres propre dterminer
la formation d'un culte organis et d un sacerdoce distinct,
sans lesquels le dvelopp(mient {)olitique serait demeur imAinsi,
possible.
(^'est tort (pie l'on
comme un
Irie
voudrait condamner
le
culte des astres
L'avnement de l'astrolconslilue non sculenieul uu sym})tuie, mais encore un

j)rincipe di\ dgradation.
-,,
\(;i:
1^49
l'i/nc.iiiSMi:
puissant nioviMi dv proi^rs social, (pioiipio sa proloni-alion

soildovonno plus lard une source d'entraves. Ha {\\i s'couler
un temps i'orl long- avant ([ue l'adoration des astres ait pu prdominer sur les autres branches du ftichisme, de manire
imprimer l'ensemble du culte le caractre d'astroltrie car
l'esprit humain, d'abord proccup des considrations les plus
directes et les plus particulires, ne pouvait placer les corps
clestes au premier rang des substances extrieures.
Les astres ont eu longtemps moins d'importance ({u'un
grand nombre de phnomnes terrestres. Par exemple, les
principaux elets mtorologiques, un ge plus avanc et
pendant presque tout le rgne thologique, ont fourni les
ath-ibuts du pouvoir surnaturel. Tandis (ju'on reconnaissait
alors aux magiciens une autorit sur la lune et sur les toiles,
personne n'aurait os leur supposer une participation au gouvernement du tonnerre. Il a donc fallu une suite de modifications dans les conceptions humaines pour placer les astres
la tte des corps naturels, tout en les subordonnant toujours la terre et l'homme, suivant l'esprit de la philosophie
;
Ihologique.
m'empcher de
sur l'ensemble du rgime thologique, une rflexion
En terminant
signaler,
cette apprciation, je ne puis
qui est dj trs propre rendre fort douteuse cette aptitude

servir indfiniment de base aux liens sociaux qu'on attribue
encore aux croyances religieuses, l'exclusion de tout autre

ordre de conceptions. Il rsulte, en effet, des considrations
prcdentes que cette proprit est loin de leur appartenir
d'une manire aussi absolue qu'on le suppose, puisqu'elle n'a
pu se dvelopper au temps de la plus grande extension mentale du systme religieux. Cette observation se compltera
par la suite de notre opration historique. Nous reconnatrons
dans
le
polythisme, et surtout dans
le
monothisme,
la cor-
du dcroissement intellectuel de l'esprit thologique

avec une plus parfaite ralisation de sa facult civilisatrice.
Bien que le ftichisme n'ait pas t favorable, si ce n'est
dans sa dernire phase, au dveloppement de la politi(pie
Ihologique, son intluence sociale n'en a pas moins t trs
tendue et mme indispensable, comme nous allons l'aprlation
prcier.
Au
point de vue philosophique, cette premire forme de
SOCIOLOGIE
l5o
respi'il religieux
prsente la proprit, que nous avons recon-
nue inhrente toute philosophie thologique, de pouvoir

seule tirer l'intelligence de sa torpeur initiale en fournissant
un aliment
et
un
lien ses conceptions. Mais, si le ftichisme
a particip ce caractre de la
philosophie primitive, son
beaucoup d'nergie
action ultrieure a tendu avec
empcher
dveloppement des connaissances relles. Jamais, en effet,

l'esprit rehgieux n'a t aussi directement oppos tout
esprit scientifique, l'gard mme des plus simples phnomnes. Toute ide de lois naturelles paraissait alors chimrique, et tait repousse comme contraire au mode consacr,
qui rattachait l'explication dtaille de chaque phnomne
aux volonts arbitraires du ftiche correspondant.
Dans cette premire enfance intell-eGtuelle, les faits chimriques l'emportent infiniment sur 1^ faits rels, ou plutt il
n'y a, pour ainsi dire, .aucun phnomne qui puisse tre
nettement aperu sous son aspect vritable. L'esprit humain
est alors, l'gard du monde extrieur, dans un tat de
vague proccupation qui produit l'quivalent d'une sorte
le
d'hallucination
p^manente
oii,
par l'empire exagr de
la vie
affective sur la vie intellectuelle, les plus absurdes croyances

alt.rent l'observation.
Nous sommes trop disposs
traiter d'impostures des sen-
que nous avons cess de pouvoir

particulires aux magiciens,
comprendre, et
devins jet sorciers de cette phase sociale. Quelque familire
que nous soit l'opinion de la constance des vnements natu-
sations exceptionnelles
qui taient
rels
sur laquelle repose notre systme mental, cette disposi-
peut presque assigner, dans

l'ducation individuelle, l'poque de sa manifestation. Le
sentiment de cette constance ne pouvait se dvelopper, tant
que l'esprit thologique conservait, sous le rgime du ftichisme, son influence mentale, caractrise par l'extension
tous les phnomnes extrieurs des ides de vie tires du
tion n'est pas inne, puisqu'on
type humain.
En
on cesse de trouver
tranges les frquentes hallucinations que produisait chez les
hommes nergiques une activit intellectuelle aussi imparfaitement rgle, la moindre surexcitation dtermine par
le jeu des passions, ou provoque volontainmient j)ar divers
apprciant une
telle
situation,
\(,F:
sliinulauls,
comme
DL"
FETICHISME
iDi
de certains mouvements gra-
la })ralique
duellement convulsii's, l'usage de boissons ou de vapeurs

susceptibles d'effets anaen dehors de ces moyens particuliers, les
causes d'erreur taient si nombreuses, qu'on doit plutt
s'tonner que la rectitude de Tesprit' humain ait si souvent
enivrantes
logues.
et
l'emploi de frictions
Mme
corrig, pendant cette premire enfance, la direction illusoire
que
les seules thories alors possibles
tendaient lui im-
primer.
Au
point de vue des beaux-arts, l'action du ftichisme n'a
pas t aussi dfavorable.

la
Une
philosophie qui animait toute
nature tendait favoriser Timagination, alors prpond-
Nous ajournerons cet examen, pour l'abrger,

qu'au moment o nous analyserons le polythisme, dont
rante.
jusl'ac-
tion a t plus considrable.
Le dveloppement
industriel
remonte
mme
la
poque.
L'industrie doit ces temps primitifs l'bauche de ses res-
sources les plus puissantes, l'association de l'homme avec les

animaux, l'usage du feu et l'emploi des forces mcaniques.
Le commerce
mme y
trouve son premier progrs dans
l'ins-
monnaies. En outre, l'exercice de l'activit

humaine prpare alors le thtre de la civilisation. L'action
destructive des peuplades primitives de chasseurs offre un
titution
des
motif d'union entre les diverses familles.

tion est ncessaire
au dveloppement
Une
social,
telle
dont
la
destruc-
scne se
animaux de toute
trouve encombre par
la-
espce. Cette nergie
destructive est alors tellement pro-
multiplicit des
nonce qu'on peut y voir sans trop d'invraisemblance une

cause secondaire de la disparition de certaines races, surtout
parmi les plus grandes. On peut faire des remarques analogues au sujet de
la
peuples pasteurs sur

p]n
consacrant
la
la
dvastation exerce
ensuite par les
vgtation superflue.
plupart des corps extrieurs,
le
ftichisme
semble interdire l'homme toute modification du monde

environnant, et en ce sens il constitue un puissant obstacle
l'volution industrielle mais il a la proprit de favoriser
l'activit par les illusions qu'il inspire sur la prpondrance
de l'homme, auquel le monde entier semble subordonn tant
que l'invariabilit des lois naturelles n'est pas connue. Cette
suprmatie n'est alors ralisable que par l'intervention des
;
SOCIOLOGIE
1D2
aiênts divins, et lo scntimeil de celle pi-oleclion surnaturelle
excite
et
soutient l'nergie.
Enfin, au point de vue social, le ftichisme, quoicjue moins
que les autres modes de l'esprit thologique, offre

cependant des proprits importantes. L'esprit thologique
avait besoin de fournir une l)ase la discipline sociale, en
un temps o la prvoyance tait trop limite pour offrir un
point d'appui aux inlluenccs rationnelles. Mme des poques
moins arrires, les institutions qui sont les plus susceptibles
efficace
purement humains ont longfondements jusqu' l'affermissement

que les premiers prceptes d'hygine
d'tre rattaches des motifs
temps repos sur de
tels
de la raison. C'est ainsi

ont du s'tablir sous l'autorit des prescriptions religieuses.
On regarde ordinairement la conscration thologique
comme trangre au dveloppement de l'esprit de proprit
;
cependant une analyse approfondie me semble indiquer

cet gard le concours de l'influence religieuse. Telle est entre
autres l'institution du Tabou, si importante chez les peuples
les plus avancs de l'Ocanie. La mme influence a sans
doute contribu tablir et rgulariser l'usage des vtements, qui constitue l'un des principaux indices de la civilisation naissante, non seulement par l'impulsion qu'en reoivent les aptitudes industrielles, mais encore au point de
vue moral
c'est le premier tmoignage des eflbrts de
l'homme pour amliorer sa nature.
Quelques philosophes ont conu l'esprit thologique comme
un simple artifice appliqu au gouvernement de la multitude
par des hommes suprieurs. Il convient de rectifier ces appr:
ciations,
qui sont aussi contraires l'explication des faits
sociaux qu'injurieuses pour
Malgr
ment
la
le
caractre moral de l'homme.
rputation d'habilet politique qu'on a
si
trange-
tent de faire la dissimulation et l'hypocrisie, l'exp-
rience et l'tude de
la
nature humaine ont heureusement

suprieui' n'a jamais pu exercer une
prouv qu'un homme

grande action sur ses semblal)les sans tre lui-mme intimement convaincu. Les lgislateurs de ces temps primitifs taient
aussi sincres dans leurs conceptions thologicpu's sur la socit que dans celles qui se rapportaient au monde extrieur.
La
politique thologique
devaient concider
avec
les
fournissail des inspirations (jui
ncessits sociales
(torrespon-
Ac.i:
(lanlc>.
>-onl
(\c\\v
1)1
v'oiiridciu'e
coinnninos
(iHisisle tMi l'o i[\u\
i53
l'KTK.iiisMi:
ivsiiUail
i\c
(Umix
proprils qui
liMilos los pluisos relii>icuscs.
par
le
vague presque
La
j)reiiiirc
iudliui ([ui les carae-
eroyauces Ihologiques sont susceptibles de se moditier selon les exigences de chaque application politique, de
iuanire sanctionner les inspirations mmes qui n'en seraient pas dahord manes, pour peu qu'elles correspondent
au sentiment d'un besoin individuel ou social. En secondlieu,
les croyances tant dtermines par les modifications de la
lrise, les
socit,
il
serait im})ossil)le qu'elles n'ofVissent i)as
certains
harmonie avec les situations correspondantes. La

j)remire proprit correspond ce qu'il y a de vague et d'indisciplinable dans chaque systme religieux; la seconde, ce
qu'on y trouve de dtermin et de rgularisable. L'action de
l'une peut donc suppler celle de l'autre. A mesure que les
attributs en
croyances se simplifient et s'organisent, leur influence sociale

dcrot, sous le premier aspect, par suite de la diminution de
en rsulte mais elle augmente, sous

le second, en permettant de plus en plus aux esprits suprieurs d'utiliser dans toute sa plnitude la vertu civilisatrice
de cette philosophie.
D'aprs ces explications sur les deux modes relatifs l'action sociale de toute thologie, on conoit que la premire
doit prvaloir dans le ftichisme, qui manque d'organisation
religieuse. Mais, par cela mme, l'analyse de cette influence
est plus difficile. Quant au second mode, malgr son moindre
dveloppement, sa nature permet de mieux l'apprcier. L'existence implicite de l'autre influence se trouve ainsi confirme
dans les cas nombreux o l'imperfection de l'analyse sociologique ne peut la faire convenablement ressortir. Je me bornerai signaler deux exemples de cette action sur l'ensemble
de l'volution sociale.
Le premier consiste dans la participation du ftichisme
l'introduction de la vie agricole. Un grand nombre de philosophes ont fait ressortir l'importance sociale de ce changement du rgime matriel, sans lequel les plus grands progrs
libert spculative qui
.seraient rests
temporel de
la
impossijjles.
La guerre,
principal instrument
civilisation naissante, reste
presque entire-
ment prive de sa plus importante destination

que dure l'tat nomade.
politique, tant
SOCIOLOGIE
l54
L'voliilion lemporclle qui assujettit riiomme une rsidence dtermine a une immense porte sociale. Un changement aussi peu compatible avec le caractre de l'humanit
naissante offrait une extrme difficult. Le vagabondage est,
en effet, trs naturel l'homme, comme le confirme, mme
dans les socits les plus avances, l'exemple des individus
les moins cultivs. Cette apprciation montre qu'un tel pro-
grs a d exiger l'intervention d'influences spirituelles, distinctes des causes temporelles auxquelles on l'attribue ordi-
nairement.
On a indiqu la condensation croissante de la population

comme ayant conduit l'tat agricole en exigeant une fcondans
dit proportionnelle
les
moyens d'alimentation
mais
cette explication est insuffisante. Les philosophes s'en con-
tentent, parce
qu'ils
font driver les facults des besoins.
Quelque importante que devienne une exigence
sociale quel-
conque, cette condition ne suffit pas la produire, si l'humanit n'y est pas convenablement dispose, comme le confirment tant d'exemples de graves inconvnients supports,
pendant des sicles, par des populations trop peu prpares
s'en affranchir. Malgr l'intensit et l'urgence du besoin,
l'homme prfre pallier isolment chaque rsultat plutt que
de se dcider un changement total de situation. Ainsi, dans
le cas actuel, plutt que de renoncer la vie nomade pour la
vie agricole sans y tre suffisamment prpar par le dveloppement intellectuel et moral, l'homme aurait tent de remdier l'excs de population par l'emploi des horribles expdients auxquels
avances.
La
il
n'a eu
que trop recours des poques plus
vie agricole s'tant
presque toujours tablie
du ftichisme, l'influence de ce rgime

thologique a donc dispos l'homme une telle rvolution. Il
avant
la cessation
est ais, d'ailleurs, d'en assigner le principe; car l'adoration
du monde
extrieur, dirige sur les objets les plus rapprochs
et les plus usuels,
d dvelopper
les
penchants qui
atta-
chent l'homme au sol natal.

La touchante douleur si souvent exprime, dans les guerres
antiques, par le vaincu oblig de quitter ses dieux tutlaires
ne portait pas principalement sur des tres abstraits qu'il et

pu retrouver partout, comme Jupiter et Minerve. Elle concernait bien plus les dieux domestiques, et surtout ceux du
AGL DU FTICHISME
foyer, c*osl--clii'e de purs leticlies.
lb5
Telles sont les divinits
du guerrier dplorait l'abandon avec

presque autant d'amertume que s'il se ft agi de la tombe
dont
la
plainte nave
sacre de ses pres, qui tait elle-mme incorpore dans le

ftichisme universel. Chez les nations qui sont parvenues au
polythisme avant de passera l'tat agricole, Tinfluence religieuse indispensable celte transition y est due, en majeure
partie,
un
reste de ftichisme.
donc une proprit
Cette influence constitue
essentielle de la premire
phase tholo-
gique.
Il
faut remarquer,
pour complter
cette indication, la rac-
une semblable rvolution sur le perfectionnement du rgime thologique. C'est alors que le ftichisme
prend sa forme la plus minente en passant l'tat d'astroltrie. La vie sdentaire des peuples agricoles attire davantage
leur attention vers les corps clestes, pendant que leurs travaux en ressentent aussi une plus grande influence. Il existe
donc une double relation entre le dveloppement du ftichisme
tion exerce par
et
l'tablissement de la vie agricole.
En terminant
cette expli-
de signaler, sous
deux aspects importants, l'imperfection de la philosophie
politique actuelle. Nous venons de reconnatre combien est
cation, je dois utiliser l'occasion qui
s'off*re
errone la thorie ordinaire sur l'introduction de

cole.
En second
lieu,
nous vrifions
ici la
l'tat agri-
ncessit d'tudier
simultanment
point isoler le dveloppement matriel du dveloppement spirituel. L'erreur que nous venons de rectifier rsulte, en effet,
d'une proccupation presque exclusive du point de vue temporel dans tous les vnements humains.
Le second exemple consiste dans la fonction qui a t
remplie par cette religion primitive pour la conservation des
animaux utiles et des vgtaux. L'action de l'homme sur le
monde a commenc par la dvastation. Un penchant aussi
prononc menaait indistinctement toutes les races. Les plus
prcieuses espces organiques, surtout dans le rgne animal,
auraient t voues une destruction invitable, si l'volution intellectuelh et morale n'tait* pas venue imposer un
frein cette aveugle ardeur. Telle est l'une des proprits du
les divers
aspects sociaux, et surtout de ne
Le polythisme a rempli ensuite la mme fonction

d'une manire un peu difl"rente en plaant les divers tres
ftichisme.
SOCIOI.OGIK
l56
sous
la
prolection des divinits correspondantes. Ce procda,
quoique trs nergique, n'aurail pas t dabord assez intense

pour ol)tenir une pleine elTieacit. Le monolliisnie n'a pas
organis celte attribution, parce que l'ducation tait alors
assez avance pour ne plus exiger ce sujet la direction de
la
voie Ihologique. Toutefois le dfaut de discipline l'gard
ordre de relations prsente de graves inconvnients,

qui sont imparfaitement rpars par les mesures purement
temporelles auxquelles on est oblig de recourir.
d'un
tel
L'aptitude du ftichisme favoriser la conservation des

animaux utiles a contribu l'adoucissement du caractre.
Sans doute ror2:anisation Carnivore de l'homme constitue

l'une des principales causes qui limitent le degr de douceur
dont il est susceptible. Mais la spcialisation croissante des
occupations tend diminuer de plus en plus l'instinct sanguinaire en le concentrant dans une moindre partie de la
socit, o il est d'ailleurs attnu par son caractre d'utilit
publique. Sous cet aspect, le ftichisme a bauch, par la
seule voie alors praticable, un ordre trs lev d'institutions
destines rgler les relations de l'humanit avec le
et
monde,
surtout avec les animaux.
Aprs avoir caractris la part du ftichisme dans l'volution humaine, il me reste examiner le mode suivant lequel
s'est opre sa transition au polythisme.
Le polythisme est partout

du dveloppement individuel
du ftichisme. L'analyse
dmontre avec vidence, et
rsult
le
l'exploration des degrs de l'chelle sociale le confirme sur
tous les points du globe. L'tude de la haute antiquit, quand

sera claire parles saines thories sociologiques, appor-
elle
une nouvelle preuve. On peut dj reconnatre, dans la plupart des thogonies, que le polythisme
qu'elles dcrivent ne constituait pas la religion primitive. Le
ftichisme y sert de base pour expliquer la formation des
dieux, c'est--dire l'poque o leur existence distincte a l
admise. N'est-ce pas ce que signifient chez les Grecs ces
dieux issus de l'Ocan et de la Terre, c'est--dire des deux
tera, j'ose l'assurer,
principaux ftiches?
Au point de vue spculatif, cette transformation
considrable (jue l'esprit religieux ait
gence a franchi un moinih-e
esl la j)lus
jamais subie. L'intellien passant du
inbM'\all(^ nuMilal
\(;i:
1)1
l57
iVriciiisMK
au iHon()lluMsnu\ Lo lolichisine supposail la

maliiv iniiuMiunoiit active au point d'en cHre vraiment
vivante le jHilythcismo, au contraire, la condamnait une
inertie presque absolue on la regardant comme passivement
pol\ lluMsiiu'
soumise aux volonts arbitraires de l'agent
semble
daluu-d impossible, en a[)|)rciant la {)orle intellccluelle de
cette tlitVrtMict capitale, de comprendre le mode de transition
de l'un l'autre irgime religieux. Le passage de Tactivit
l'inertie de la matire parat une sorte de saut brusque qui doit
avoir beaucoup cot l'esprit humain. Il y a donc un grand
intrt philosophique expliquer cette
divin.
mmorable
Il
transition.
Toutes les grandes modifications de l'esprit religieux ont

t dtermines par le dveloppement de l'esprit scientifique.
Si l'homme n'avait pas t plus capable de comparer, d'abstraire, de gnraliser et de prvoir que ne le sont les singes
et les carnassiers, il aurait indfiniment persist dans le i'tichisme plus ou moins grossier o les retient leur impartait
organisation mais son intelligence est propre apprcier la
;
similitude des phnomnes, et reconnatre leur succession.
avec une nergie croissante depuis la

premire activit mentale, mane de l'impulsion thologiC-es facults s'exercent
que, et leur exercice diminue de plus en plus la prpondrance

initiale
de
la
philosophie religieuse. Le passage du ftichisme
au polythisme constitue le premier rsultat gnral de l'esprit

d'observation et d'induction, qui s'est dvelopp d'abord chez
les hommes suprieurs, et ensuite dans la multitude.
Toute croyance ftichiste a un caractre individuel et
concret qui correspond aux observations grossirement matrielles propres l'enfance de l'humanit. Il en rsulte entre
la conception et l'action celte exacte harmonie vers laquelle
tend toujours l'intelligence dans l'une quelconque de ses
phases. Or, le dveloppement que cette premire thorie, si
imparfaite qu'elle soit, imprime l'esprit d'observation altre
graduellement l'quilibre primitif, qui finit par ne pouvoir
subsister qu'avec une modification de la philosophie originaire. Ainsi conue, la grande rvolution qui a conduit jadis
rintelligence humaine du ftichisme au polythisme est due
aux mmes causes mentales ([ue nous voyons journellement
produire les diverses rvolutions scientifiques, toujours par
suite d"mi insuffisant accord entre les faits et les principes.
SOCIOLOGIE
l58
Cette conformit tablit dj une prsomption trs puissante
en faveur de
le
monde
ma
tliorie
car les lois logiques qui gouvernent
intellectuel sont invariables, et
lement tous
les
tous les sujets.
temps
et tous
De mme que
communes non
les lieux,
seu-
mais encore
les naturalistes
s'accordent
repousser toutes les hypothses gologiques qui font procder d'abord les agents naturels selon d'autres lois que
celles qu'ils nous manifestent dans les phnomnes actuels de
mme aussi les philosophes devraient bannir l'usage, beaucoup
;
plus dangereux, de toute thorie qui force supposer dans

l'histoire
de
humain une autre
l'esprit
diffrence que celle de
maturit et de l'exprience graduellement dveloppes.

Les diverses observations de l'homme primitif, en se gnralisant insensiblement, ont fini par ncessiter une gnra-
la
analogue dans
conceptions thologiques correspondantes, et elles ont dtermin ainsi la transformation du

ftichisme en polythisme. Les dieux, en effet, diffrent des
lisation
les
par un caractre plus gnral et plus abstrait,

inhrent leur rsidence indtermine. Ils administrent chacun un ordre de phnomnes, mais dans un grand nombre
ftiches
de corps, en sorte qu'ils ont tous un dpartement plus ou

moins tendu, tandis que l'humble ftiche ne gouverne qu'un
objet unique dont
il
est insparable.
similitude de certains
humain
rduits au
Aprs avoir reconnu
la
phnomnes dans diverses substances,
l'esprit
a rapproch les ftiches correspondants, et
les a
principal d'entre eux, qui s'est lev au rang
de dieu, c'est--dire d'agent idal et invisible.

Il n'a jamais pu exister de ftiches communs entre plusieurs corps; c'et t contradictoire, parce que cha(|ue
ftiche tait dou d'une individualit matrielle. Lorsque la
vgtation semblable des diffrents arbres d'une foret de
chnes a conduit reprsenter dans les conceptions thologiques ce que leurs phnomnes offraient de commun, cet
tre abstrait n'a plus t le
devenu
le
ftiche
d'aucun arbre;
il
est
dieu de la fort. Le passage du ftichisme au poly-
thisme se rduit donc la prpondrance des ides spcifiques sur les ides individuelles. Cette modification s'est
opre d'autant plus aisment qu'elle tait dj accomplie
pour certains cas, qu'il a sufti de limitei' ou d'tendre.
En
etfel, ])ien (pie
Tlioinnu^,
plus
sensil)l('
(\uv l'aisonnable,
Aci:
soit
iH
159
FLiTiciiisMi:
en gnral plus IVapp dos ditrrences c[uo dos rossom-
par suilo sans doute de son organisation crbrale,

les qualits comil existe nanmoins certains cas usuels o
munes sont d'abord abstraitement saisies par la moindre
l>lanocs,
lutolligence,
quand
assez uniformes.
et
les objets
Dans
comparables sont assez simples
ces diverses
occasions
le
poly-
thisme est primitif et spontan; c'est sans doute ce qui a

donn lieu A Terreur relative son antriorit.
La nature thologiquo del philosophie primitive a t
maintenue, puisque les phnomnes ont continu tre

rgis par des volonts, et non pas par des lois. Le corps tant
non plus vivant, mais inerte^ et recevant toute son activit
d'un tre fictif et extrieur, le premier point de vue s'est trouv
notablement perfectionn.
Chaque corps, en perdant son caractre divin ou vivant,
devient plus accessible Fesprit scientifique, dont le domaine
ainsi
commence
que l'explication thologique

intervienne aussi compltement dans les dtails des phnomnes par suite mme de sa gnralisation. Cette diffrence
-t^ traduit par une diminution correspondante du nombre des
'M res divins, dont la nature est plus abstraite et la
dominalion plus tendue. Chaque dieu ainsi introduit remplace toute
une troupe de ftiches dsormais licencis, pour ainsi dire, ou
du moins rduits leur servir d'escorte.
Nous pouvons complter cette explication en dterminant
par quelle branche du ftichisme s'est opr plus spcialement
le passage au polythisme. La transformation devait commencer par les phnomnes les plus gnraux, les plus indpen.
s'tendre, sans
dants, et dont rinfluence semblait la plus universelle. Or, tel
cas des astres, qui, isols et inacces-
tait,
tous ces
sibles,
ont d imprimer un caractre particulier
titres, le
la partie
correspondante du ftichisme, quand cette partie a commenc

fixer l'attention, d'abord trop concentre sur des corps plus
familliers.
La
diffrence entre la notion
dieu devait tre moindre dans

l'astroltrie
le
du
ftiche et celle
du
cas d'un astre, ce qui rendait
propre servir d'intermdiaire entre le ftichisme
et le polythisme.
En d'autres
termes,
le
culte des astres est la
du ftichisme qui ait pu s'incorporer au

thisme sans exiger aucune profonde modification.
seule branche
poly-
Clnupie ftiche sidral, en vertu de sa puissance et de son
sociOLOfiii:
i6o
loignemenl, ne pouvait ditrer du dieu correspondant ([ue

par des nuances presque insensibles, surtout en un temps o
l'on
ne tenait gure
la
prcision.
Il
pour elacer
suffisait,
caractre individuel et concret par lequel
[e
le
ftichisme s'y
]
marquait encore, de ne plus assujettir cette divinit une

attribution et une rsidence exclusives, et de lier sa conception, par quelque analogie relle ou apparente, celle d'autres
fonctions plus ou moins gnrales, dj confies un dieu
proprement dit pour lequel Tastre n'tait plus qu'une sorle
de sjour prfr. Cette transformation tait si peu ncessaire
que, pendant presque tout le rgime du polythisme, on n'y
a assujetti que les plantes. Les toiles sojit restes de vrais
ftiches.
Afin d'utiliser pour l'tude de l'volution humaine l'apprciation d'un tel
changement,
il
importe d'y remar({uer
la
pre-
mire manifestation de l'esprit mtaphysique.

La transformation des ftiches en dieux fait considrer dans
cha([ue corps, au lieu de la vie qu'on lui attribuait, une proprit abstraite qui le rend susceptible de recevoir l'impulsion
d'un agent surnaturel. Chaque dieu remplace plusieurs

ftiches envisags en ce qu'ils ont de commun une telle notion
suppose une opration mtaphysique. En un sujet quelconque
'
mtaphysique est toujours caractris par une confusion

entre le point de vue abstrait et le point de vue concret, alternativement substitus l'un l'autre pour modifier les concep-
l'tat
tions thologiques.
Telle est la fonction de l'esprit mtaphysique l'gard de la
chaque substance, quoimtaphysique est plus subsurnaturelle dont elle man(\
pliilosophic thologique. Distincte de

qu'elle en
soit insparable, l'entit
que l'action
Il en rsulte une plus grande aptitude oprer des transitions
(pii constituent sans cesse un dcroissement de la philosophie
thologicpie. xVussi le mode d'action de l'esprit mtaphysique
tile et
moins
dfinie
toujours critique, puisqu'il conserve la thologie tout

en dtruisant sa consistance.
Je n'insiste pas sur ces explications mais il tait indispensable de signaler l'origine de l'influence mtajdiysique. Il
est-il
n'tait [)as
moins
utile
nit, cette rivalit,
de constater, ds
le
d'abord mentale, puis
prit thologi(iue et l'esprit
mtaphysique.
berceau de l'huma-
politiipu?, entre
l'es-
CHAPITRE
VIII
Sommaire. Principal tat thologique ge du polythisme.

Dveloppement du rgime thologique et militaire.
:
Le ftichisme
au point de vue intellectuel,

plus tendue de lesprit religieux aux
est caractris,
par l'incorporation
penses humaines
la
;
sa transformation en polythisme consti-
un premier dcroissement. Nanmoins, nous regarderons ce second ge, qui est mieux connu, comme le temps
du plus complet dveloppement de l'esprit religieux, dont Tintensit a constamment diminu depuis cette poque.
Si l'on compare par la pense Texistence d'un polythiste
sincre celle du plus dvot monothiste, on reconnatra la
tue donc
prpondrance de
l'esprit religieux
chez
le
premier, dont Tin-
telligence est toujours remplie d'explications thologiques trs
dont les actions, mme les plus communes, constituent autant d'actes d'une adoration spciale. Le monde
imaginaire occupe alors une plus grande place que sous le rgime monothiste. On en trouve la confirmation dans les loquentes plaintes des principaux docteurs chrtiens sur la difficult de maintenir le fidle au point de vue religieux. Cette
difficult tait presque nulle sous l'empire, plus familier et
moins abstrait, des croyances polythistes. Le contraste des
croyances religieuses avec la doctrine de l'invariabilit des
dtailles, et
lois naturelle*^ constitue le critrium
logique.
Il
suffirait
polythisme
gard, plus considrable. C'est ce qui

dcroissement des miracles et des oracles, au
est, cet
du
temps du monothisme
ressort
de toute philosophhe tho-
donc d'indiquer combien l'opposition du
les
visions
ou apparitions y sont
exceptionnelles, et rserves de loin en loin quelques indivi-
dus privilgis, chez lesquels

importante destination. Sous
Comte.
Sociologie.
ont presque toujours une

paganisme, au contraire, tout
elles
le
ii
SOCIOLOGIE
l62
personnage de quelque importance

sujets, de
avait,
pour
les
moindres
frquentes relations avec diverses divinits, aux-
quelles l'unissait souvent
une parent plus ou moins
directe.
La
seule objection spcieuse qu'on pourrait opposer un

jugement
consisterait regarder rinfluence mentale du
tel
polythisme comme infrieure celle du monothisme, au
point de vue du dvouement inspir leurs croyants respectifs.
L'objection repose sur une confusion entre la puissance
intellectuelle
des croyances religieuses et
leur puissance
une vicieuse apprciation de celle-ci. En vertu

mme de l'incorporation plus intime du polythisme l'existence humaine, on prouve plus de difficult en dterminer
la participation chaque action sociale. Sous le monothisme,
cette coopration semble mieux tranche, par suite d'une
sociale, et sur
division plus nette entre la vie active et la vie spculative.
11
peu rationnel de chercher dans le polythisme

genre de fanatisme qui appartient au monothisme, dont
serait d'ailleurs
le
de toute autre croyance

profonde rpugnance que ne sauraient prouver, au
mme degr, ceux qui, admettant dj un trs grand nombre
de dieux, sont peu loigns d'en ajouter de nouveaux, ds que
la conciliation devient possible. On ne peut apprcier l'efficacit morale et sociale du polythisme qu'en la comparant au
principal office qu'il a rempli dans l'ensemble de l'volution, et qui diffre essentiellement de celui du monothisme.
L'influence politique de l'un n'a pas t moins tendue que
celle de l'autre. Cette considration ne saurait donc affaiblir
le concours de preuves qui reprsentent le polythisme comme
le plus grand dveloppement de l'esprit religieux.
Pour mieux juger la participation du polythisme l'volution intellectuelle, il faut l'examiner successivement sous
l'aspeot scientifique, potique ou artistique, et enfin indusl'esprit plus exclusif inspire l'gard
cette
triel.
Sous
premier aspect, on est frapp des obstacles qu'une

telle philosophie apportait l'essor de l'esprit scientifique,
qui tait alors oblig de lutter contre des explications religieuses trs dtailles tendant repousser comme impie
toute ide d'invariabilit des lois physiques. Les inconvnients
du polythisme sont, sur ce point, assez vidents et assez
le
connus pour n'exiger aucun examen.
D'ailleurs,
il
y sera
agi:
du polythisme
i63
suppl dans la leon suivante par rapprciation de Tinfluence

oppose du monothisme, sous la tutelle duquel s'est accomplie
la principale ducation scientifique. Il faut bien cependant,
puisque celle ducalion a commenc sous l'empire du polylliisme, qu'il ne lui ait pas l
mme
tendu
la favoriser
absolument oppos
suivant un certain
et qu'il ait
mode que
je
vais indiquer.
Les philosophes n'ont pas assez apprci l'importance du

progrs que l'intelligence a ralis, quand elle s'est leve du
flichisme au polythisme. Ce progrs est peut-tre plus imporlanl que tout perfectionnement ultrieur
car la cration
des dieux est le premier essai de l'activit spculative. Jusquel'homme avait suivi sans efforts, la manire des btes, une
l,
tendance animer tous les corps extrieurs proportionnellemenl rinlensit de leurs phnomnes. La vie intellectuelle
a ainsi commenc prendre un caractre distinct, et cette
volution Ihologique a constitu une prparation sans laquelle
la conception des lois naturelles ft demeure impossible.
Tout en reprsentant la matire comme inerte, le polyjthisme subordonnait tous les phnomnes une multitude de
|volonts arbitraires, incompatibles avec l'ide de rgles constantes. Nanmoins, par cela mme que chaque corps n'tait
plus directement divinis, les dtails secondaires des phnomnes commenaient devenir accessibles l'esprit scientifique, puisqu'on pouvait les contempler un certain degr
sans rappeler la notion thologique, qui tait alors relative
Un tre distinct du corps et rsidant presque toujours au loin.
Sous le ftichisme, au contraire, cette sparation tait impossible. Dans son entier dveloppement, le polythisme a introluit, sous le nom de destin ou de fatalit, une conception
propre fournir
un point d'appui au principe de
l'invariabilit
les lois naturelles.
Les divers phnomnes paraissaient, dans l'enfance de la

aison humaine, plus irrguliers que notre rgime mental ne
lous le fait supposer. Cependant le polythisme, par la muliplicit
de ses dieux, avait dpass le but au point de devenir

au degr de rgularit manifest par l'examen du
rontraire
aonde extrieur. Pour tout conciher, sans dnaturer une telle

'liilosophie, il a fallu lui ajouter un complment en crant
our l'immutabilit un dieu particulier, dont tous les autres
SOCIOLOGIE
l64
dieux, malgr leur indpendance propre, devaient reconnatre
prpondrance. C'est ainsi que la notion du destin constitue

le correctif du polythisme, qui avait mnag une place au
principe de l'invariabilit des lois naturelles en subordonnant
quelques rgles constantes, quoique trs obscures, les nombreuses volonts qu'il introduisait. Il a mme consacr cette
rgularit dans le monde moral, qui lui servait, comme
toute autre thologie, d point de dpart pour l'explication du
monde physique. Au milieu des caprices les plus dsordonns,
chaque divinit conservait toujours son caractre propre
la
jusque dans les plus libres lans de

Le polythisme tendait exciter
la
posie antique.
les
mditations philoso-
phiques en tablissant entre toutes les ides une premire

malgr sa nature chimrique, n'en tait pas moins
prcieuse. Jamais, depuis cette poque, les conceptions n'ont
pu retrouver au mme degr le caractre d'unit de mthode
et d'homognit de doctrine qui constitue l'tat normal de
l'intelligence. Le monothisme a rempli moins compltement
une telle condition, parce que, dans l'tat mental corres-
liaison, qui,
pondant, une partie des spculations avaient commenc

chapper la philosophie thologique. Il est donc ais de concevoir pourquoi l'esprit d'ensemble, aujourd'hui si rare, se
rencontrait frquemment en un temps o la faible tendue des
diverses notions permettait chacun de les embrasser toutes,
et o leur subordination une mme philosophie les rendait
comparables entre elles. Bien que ces rapprochements fussent
le plus souvent chimriques, leur usage constituait un tat
plus normal que l'anarchie philosophique qui caractrise la
situation transitoire des modernes.
Le polythisme dveloppait l'esprit d'observation et d'induction tout en lui assignant un rle subalterne et toujour|
subordonn aux besoins et aux indications thologiques, i*
lui olfrait un but attrayant et un champ fort vaste en liant
tous les phnomnes la destine de l'homme, principal objet
du gouvernement divin. Les superstitions qui nous paraissent
les plus absurdes, telles que la divination par le vol des oiseaux
et par les entrailles des victimes, ont eu primitivement, outre
leur imporlance politique, un caractre progressif, au point
de vue pliilosophique, en faisant observer des phnomnes
qui ne pom aient, cette poque, offrir aucun intrt.
:
'
a(;e
du polythisme
i65
Les observations de tout genre, malgr leur chimrique

destination, n'en taient pas moins recueillies. 11 est, par
exemple, incontestable, suivant la remarque de Kepler, que
les chimres astrologiques ont longtemps servi maintenir le
got des observations astronomiques, aprs l'avoir inspir.
L'anatomie a sans doute puis ses premiers matriaux dans
les rsultats de l'art des aruspices sur la dtermination de
l'avenir par l'examen du foie, du cur et du poumon des ani-
maux
sacrifis.
existe des
Il
phnomnes
qui, n'ayant
pu
tre
soumis jusqu'ici aucune

que l'institution des observations polythistes ait t dtruite
avant d'avoir pu tre remplace. Tels sont la plupart des phnomnes mtorologicpies, et principalement ceux de la
foudre, qui, dans l'antiquit, taient, pour l'art des augures,
le sujet d'une exploration continue. On ne peut que dplorer
la perte des observations que les augures trusques avaient
recueillies pendant une longue suite de sicles, et que la philosophie pourrait utiliser. Une semblable apprciation montre
que, dans tous les ordres de phnomnes, les premiers essais
de l'esprit d'observation sont dus au polythisme. II ne faut
pas en excepter les phnomnes intellectuels et moraux, dont
l'enchanement tait alors, pour l'interprtation des songes,
un sujet d'observations trs dlicates.
Telles sont, au point de vue scientifique, les proprits du
polythisme, dont nous allons maintenant apprcier l'influence
sur le dveloppement des beaux-arts.
11 faut rectifier une exage^ration trop commune,
qui fait
la
socit
prendre les beaux-arts pour la base intellectuelle de
thorie scientifique, font regretter
antique. C'est confondre la philosophie et la posie, qui, en
mme
avant d'avoir reu leurs

dnominations propres, et sans excepter l'poque o elles
taient cultives par les mmes esprits. Dans la vie sauvage,
la puissance sociale de la posie et des beaux-arts n'est que
tout temps, ont t distinctes,
secondaire par rapport l'influence thologique elle l'aide

et en est protge, mais elle ne la domine jamais. Homre
:
n'tait ni
un philosophe
ni
un
sage, encore
moins un pontife
ou un lgislateur mais son intelligence tait imbue de tout

ce que la pense humaine avait produit de plus avanc en
;
tout genre,
comme
l'ont t,
tiques ou artistiques, dont
il
aprs
lui,
tous les gnies po-
demeurera toujours
le
type
le
SOCIOLOGIE
l66
plus minent. Platon, qui sans doute comprenait Fesprit de

l'antiquit, n'aurait point exclu de sa clbre utopie le plus
gnral des beaux-arts,
si
son
influence
avait
aussi
grande qu'on le suppose dans l'conomie des socits anciennes. Au temps du polythisme, comme tout autre ge
de l'humanit, l'essor
et l'action
des beaux-arts ont toujours
repos sur une philosophie prexistante.
Bien que, par une
raction invitable, l'influence potique ait alors beaucoup
contribu tendre et consolider l'empire thologique,

pu certainement l'tablir.
elle
n'a
ou de l'espce, jamais les facults d'expression n'ont pu dominer les facults de conception,
auxquelles leur nature les subordonne. Toute inversion de ce
rapport tendrait dsorganiser l'conomie individuelle ou
sociale en abandonnant la conduite de la vie ce qui ne peut
que l'embellir et l'adoucir. Sans doute, la philosophie avait,
cette poque, un autre caractre qu'aujourd'hui mais l'tat
moral de l'humanit;, aussi normal que de nos jours, tait soumis aux mmes lois. Ce qui tait alors accessoire est demeur
tel, ainsi que ce qui tait principal. Les formes seules ont
chang d'aprs le degr de dveloppement. L'antiquit nous
montre d'minents personnages qui sont rests presque insensibles au charme de la posie et des beaux-arts, sans cesser
nanmoins de reprsenter l'tat social correspondant, ce qui
et t impossible dans l'hypothse que nous examinons. De
mme, en sens inverse, les peuples modernes sont loin de s(^
rapprocher du caractre antique, bien que le got de la posie, de la musique et de la peinture s'y propage de plus en
Qu'il s'agisse de l'individu
plus.
Aprs cet claircissement, nous pouvons apprcier l'admirable essor que le polythisme a imprim l'ensemble des
beaux-arts.
Il
les
a levs
dont l'quivalent ne
un degr de puissance
sociale
jamais reproduit, faute de conditendait dvelopper 1(^

sentiment potique et artistique en transportant tous les
corps extrieurs le sentiment del vie. Pour comprendre la
porte de cette apprciation, il faut remarquer que les facults esthtiques se rapportent plus la vie affective qu' la vie
intellectuelle, qui est ordinairement trop peu prononce pour
comporter une expression ou une imitation susceptible d'tre
s'est
tions aussi favorables.
Le ftichisme
AGK DU POLYTHISME
sentie avec nergie
soit
par
le
el
juge avec justesse
1G7
soit
par l'interprte,
spectateur.
Le t'lichismeest caractris par la prpondrance de la vie

atl'ective, dont la conscration n"a pu tre aussi complte,
c'est ce qui explique sa tendance
aucune autre poque
favoriser les beaux-arts, et surtout la posie et la musique,
par lesquels a d commencer le dveloppement esthtique.
Jamais, depuis cette poque, le monde extrieur n'a pu tre
coni^'u dans un tat d'aussi parfaite correspondance avec
lame du spectateur. Les trop rares fragments de la philosophie ftichiste, ancienne ou contemporaine, que nous pouvons apprcier manifestent cette supriorit relativement aux
tres inanims, dont la description a toujours t par la suite
moins favorable l'art potique, et, plus forte raison, l'art
musical, mme sous le rgne du polythisme, qui, malgr ses
ressources spciales cet gard, n'en avait pas moins cess
:
de vivifier la matire.
Le polythisme compensait en partie cette infriorit par

l'expdient des mtamorphoses, qui conservait l'intervention
du sentiment et de la passion dans chacune des principales
origines inorganiques. Ce reste indirect de vie affective, ds
lors born la premire formation de l'individu ou mme de
l'espce, tait loin d'quivaloir en nergie potique la conception d'une vitalit directe et personnelle. Mais les beauxarts devant avoir surtout pour objet le monde moral, la supriorit potique du ftichisme, l'gard du monde physique,
n'avait qu'une faible importance en comparaison des avantages
que le polythisme prsentait sous tout autre aspect. Nous
sommes ainsi conduits considrer exclusivement ce second
ge religieux aprs l'avoir rattach son point de dpart.
Le polythisme a dvelopp l'imagination de la manire la
plus spontane et la plus directe car c'est l'imagination
qu'il appartenait de dterminer les tres fictifs auxquels on
attribuait la production de tous les phnomnes. Quand la
philosophie avait introduit, pour l'explication des phnomnes
;
physiques ou moraux, une divinit nouvelle, la posie s'en

emparait pour donner cet tre, d'abord abstrait et peu dtermin, un costume et des murs convenables sa destination,
ainsi qu'une histoire suffisamment dtaille. Cette attribution
que le ftichisme n'avait pu admettre, puisque les divinits
SOCIOLOGIE
l68
trouvaient spontanment concrtes,
s'y
a concouru l'essor
des beaux-arts, qui taient ainsi investis d'une sorte de fonction dogmatique. En outre, tandis que le ftichisme ne pouvait s'tendre
monde
moral,
mnes moraux
que
le
imparfaitement l'explication du
polythisme, en s'appliquant aux phnotrs
et sociaux, a fourni
aux beaux-arts leur champ
principal.
polythisme a favoris le dveloppement des beauxarts sous un dernier aspect, en assurant une base populaire
l'action esthtique. Les beaux-arts, en effet, destins surtout
la masse, ont besoin de s'appuyer sur un systme d'opinions
Enfin
le
familires et
le
communes, prparant entre
l'interprte et le
spectateur cette harmonie morale qui dispose l'un secon-
moyens d'expression employs par l'autre, et sans

laquelle aucune uvre d'art ne peut tre efficace. C'est parce
que l'art moderne ne remplit pas cette condition que les
uvres d'art actuelles exercent si peu d'influence. Conues
der les
sans
foi et
apprcies sans conviction,
ces
uvres, malgr
leur mrite, n'excitent que les impressions gnrales inh-
rentes aux lois de la nature
humaine
il
en rsulte une in-
fluence trop abstraite, et par suite peu populaire.
La sup-
du polythisme est plus irrcusable cet

gard qu' tout autre car aucune philosophie n'a obtenu la
mme plnitude de popularit. Le monothisme lui-mme, au
temps de sa splendeur, ne fut pas aussi populaire que cette
riorit esthtique
antique religion, dont les imperfections morales elles-mmes

favorisaient et propageaient l'influence.
Le dveloppement des facults esthtiques

sur l'esprit et sur
le
cur,
ragit la fois
et constitue l'un des plus puissants
procds d'ducation intellectuelle ou morale. Chez le trs

petit nombre d'organisations minentes o la vie mentale
devient prpondrante la suite d'un exercice presque exclusif, l'influence des beaux-arts tend rappeler la vie morale,
qui est alors trop souvent oublie. Dans l'immense majorit,
absorbe par l'activit afi'ective,

le dveloppement esthtique sert de prparation au dveloppement mental. Le caractre de l'humanit a commenc se
prononcer par la prdominance du sentiment sur l'instinct
animal, ce qui a t le rsultat du ftichisme. La prpondrance de l'imagination sur le sentiment, ralise par l'volul'activit intellectuelle est
AGE DU POLYTHKlSMi:
1G9
tion esthtique, a t accomplie sous le polythisme, et a pr-
par l'volutiou scieutifique. Chaque art s'est dvelopp d'autaut plus vite qu'il est plus gnral, c'est--dire susceptible de
l'expression la plus varie et la plus complte.
Il
en rsulte
musique, la peinture, la
enfin l'architecture en tant que moralement ex-
celte srie esthtique: la posie, la
sculpture, et
pressive.
Les facults esthtiques, malgr leur dveloppement continu, n'ont retrouv, depuis l'poque du polythisme, ni une
stimulation aussi nergique, ni d'aussi importantes attributions, ni des dispositions aussi favorables. Toutes ces circonstances sont indpendantes de leur activit et du mrite de
leurs productions. De nombreux tmoignages prouvent que
le gnie esthtique n'a pas baiss, mme pendant la prtendue
nuit du moyen ge, surtout en ce qui concerne le premier des
beaux-arts, dont le progrs est incontestable. Dans le genre
pique, qui s'adapte moins la civilisation moderne, on ne
saurait citer, en aucun temps, un gnie potique mieux organisque celui de Dante ou de Milton, ni une imagination aussi
puissante que celle d'Arioste. Quant la posie dramatique,
l'nergie de Shakespeare, l'lvation de Corneille, la dlicatesse de Racine, l'originalit de Molire, ne redoutent aucun
parallle antique.
On ne
peut pas contester davantage
la
supriorit de la
musique moderne, malgr sa moindre influence sociale dans

un milieu moins favorable, sur la musique des anciens, qui
tait dnue d'harmonie, et rduite des mlodies simples et
uniformes, dont la mesure tait le principal moyen d'expression. Il en est de mme de la peinture, considre, non seulement dans sa partie technique, dont le progrs est vident,
mais dans sa plus haute expression morale. L'antiquit n'a
pas produit l'quivalent des chefs-d'uvre de Raphal, ni de
beaucoup d'autres ouvrages modernes. L'exception qui parat

se rapporter la sculpture peut s'expliquer par les
murs
et
manire de vivre des anciens, qui leur procuraient

une connaissance plus intime et plus familire des formes
humaines.
Enfin on ne saurait mconnatre les immenses progrs de
par
la
l'architecture, ni la supriorit
de tant d'admirables cathun degr de per-
drales o la puissance morale est pousse
SOCIOLOGIE
170
l'ection
que
n'offraient pas,
malgr leur rgularit,
les
plus
beaux temples antiques.

Les beaux-arts sont destins retracer l'existence morale
et sociale
fixe, et
ils
dont
s'adaptent surtout une sociabilit homogne'

le
caractre comporte une reprsentation bien
dfinie. C'est ce qui avait lieu
du polythisme. Depuis
l'tat social n'a
constitu
dans
l'antiquit,
sous l'empire
commencement du moyen ge,

qu'une immense transition, qui s'est
le
accomplie sous la prsidence du monothisme, moins capable

d'encourager le dveloppement esthtique que de favoriser le
mouvement scientifique. Tous ces motifs ont concouru
ralentir la marche des beaux-arts, dont nanmoins le gnie
s'est lev, dans presque tous les genres, au niveau et mme
au-dessus des plus minentes productions antiques. Il n'y a
eu de diminution que dans l'influence sociale correspondante.
Ainsi, l'accomplissement d'un vritable progrs malgr des
conditions peu favorables montre que les facults esthtiques
de l'humanit sont assujetties, comme toutes les autres, un
dveloppement continu.
Quand
tre,
moderne aura enfin dvoil son caracl'humanit s'lvera un tat social plus homogne que
la civilisation
Les beaux-arts trouveront des

attributions nouvelles, ds que leur gnie se sera adapt au
rgime intellectuel. C'est alors qu'on pourra utiliser pour le
bonheur commun l'admirable ducation des facults esthtiques, et que se manifestera aux yeux de tous cette affinit
qui, d'aprs les lois de l'organisation humaine, unit le sentiment du beau au got du vrai et l'amour du bien.
Aprs avoir apprci le polythisme au point de vue scientifique et au point de vue esthtique, je dois indiquer son
influence sur le dveloppement industriel. Le ftichisme, qui
divinisait la matire, ne pouvait, sans une sorte d'inconscelui de l'antiquit polythiste.
quence sacrilge, en tolrer l'altration. Le polythisme, qui

chaque divinit des corps soumis son empire, n'interdisait plus la modification volontaire du monde extrieur. De
plus, il ralisait au plus haut degr la proprit stimulante de
toute philosophie thologique en mlant l'action surnaturelle
isolait
la plupart des entreprises humaines.
En mme
temps, l'orga-
nisation d'un puissant sacerdoce rgularisait cette influence.

Kiifin la multiplicit
des dieux fournissait de prcieuses res-
ma: du POIATIIKIS.MK
I7I
sources pour neutraliser par leur opposition mutuelle la disposition contraire lincluslrie qui est toujours plus ou moins
attache Tesprit religieux. Sans un
tel
sagement
expdient,
appliqu par l'autorit sacerdotale, le dogme du fatalisme,

indispensable au polythisme, aurait arrt l'essor industriel.
La guerre
l)n jugerait
tait alors la principale
donc
trs
mal
occupation de l'homme.
l'industrie ancienne,
si
l'on ngli-
Les premiers
outils ont t des armes. Pendant une longue suite de sicles,
on s'est occup instituer et amliorer les appareils militaires, et les efforts n'ont pas t entirement perdus pour le
in-ogrs de l'industrie, qui en a souvent tir d'heureuses indications. Sous cet aspect, il faut regarder l'tat social des
anciens comme inverse de notre tat moderne. Dans l'anti({uit, les plus grands efforts industriels se rapportaient essentiellement la guerre, qui donna lieu de prodigieuses crations, surtout pour l'art des siges. Chez les modernes, au
contraire, le systme des armes est relativement moins perfectionn qu'il ne Ttait chez les Grecs et chez les Romains, eu
geait les arts dont la destination tait militaire.
l'tat industriel correspondant.

l'apprciation du polythisme, il nous reste
complter
Pour
juger son aptitude sociale proprement dite, d'abord au point
de vue politique, et ensuite sous l'aspect moral. Ce rgime
Ihologiquea dtach de la masse sociale une classe spculative, affranchie des soins militaires, et susceptible, par son
gard
intluence, de donner la socit
une organisation
rgulire.
L'humanit, mme l'tat d'enfance, manifeste certains

germes des principaux pouvoirs politiques, temporels ou spirituels. Les qualits purement militaires, d'abord la force et
le courage, plus tard la prudence et la ruse deviennent, dans
les expditions de chasse ou de guerre, la base d'une autorit
active, au moins temporaire. De mme, par une extension du
gouvernement domestique, la sagesse des vieillards, chargs
de transmettre l'exprience et les traditions de
la tribu,
acquiert
une certaine puissance consultative. A cette autorit vient

s'adjoindre une autre influence, celles des femmes, qui en
tout temps a constitu, l'gard du pouvoir spirituel, un
important auxiliaire tendant modifier par le sentiment,

comme celui-ci par l'intelligence, l'exercice de la prpond-
rance matrielle. Ces rudiments de tout systme politique se
SOCIOLOGIE
172
une existence prcaire et imparfaite, si le

polythisme n'tait pas venu les rattacher l'institution d'un
seraient borns
culte rgulier et d'un sacerdoce distinct.
La nature du culte, admirablement adapte l'tat de l'humanit, consistait surtout en ftes nombreuses et varies, o
l'essor des beaux-arts trouvait un heureux exercice, et qui
taient le principal motif des runions habituelles,
comme
le
montre l'exemple de la Grce, dont les ftes conservrent une

haute importance jusqu' l'poque de l'absorption romaine.
La
vie guerrire tait alors invitable, elle pouvait seule
imprimer l'organisme politique un caractre stable et progressif en procurant aux associations humaines une plus
grande extension, et en dterminant dans les classes les plus
nombreuses la prpondrance de la vie industrielle. C'est le
double rsultat vers lequel tend alors le dveloppement de
l'activit militaire, du moins quand elle atteint son but permanent, la conqute.
diverses nations
l'unique
moyen
L'adjonction, par voie
un
de conqute, de
seul peuple prpondrant constituait
d'agrandir la socit.
En mme temps,
cette
domination comprimait l'activit militaire des populations

subordonnes, de manire instituer entre elles une paix
durable, et les conduire ainsi Ja vie industrielle, dont
l'avnement ne serait pas autrement intelligible, tellement
cette vie est peu conforme au caractre de l'homme primitif.
On a cru que, chez les anciens, les guerres n'taient pas
religieuses, par une extension abusive au point de vue social
propre aux nations modernes, chez lesquelles le spirituel et
le temporel sont spars, tandis qu'ils taient confondus dans
l'antiquit. Si l'on peut dire que les anciens ne connurent
presque jamais les guerres de religion, c'est prcisment
parce que toutes leurs guerres avaient un caractre religieux.
Les dieux taient alors nationaux, et leurs luttes se mlaient
celles des peuples dont ils partageaient les triomphes et les
revers. Ce caractre se manifestait dj sous le ftichisme
mais, par suite de la trop grande spcialit des divinits qui
taient particulires chaque famille, les luttes militaires ne
comportaient aucune efficacit politique.
Les dieux du polythisme offraient une gnralit qui permettait de rallier sous leurs drapeaux des populations assez
tendues, et une nationalit suffisante pour les rendre propres
ainsi
ACi:
DU POLYTHKISME
l'jS
sliniuler l'esprit guorrior. Dans un tel systme religieux, qui

comportait Tadjonction prestjue indfinie de nouvelles divi-
ne consistait qu' subordonner les dieux

du vaincu ceux du vain(iueur sous cette forme, il a toujours exist dans les guerres anciennes, o il contribuait
dvelopper l'ardeur mutuelle. En mme temps que le polythisme stimulait l'esprit de conqute, il en assurait la desnits, le proslytisme
tination sociale
en facilitant l'adjonction
des
populations
soumises, lesquelles pouvaient s'incorporer la nation pr-
pondrante sans renoncer aux croyances et aux pratiques

religieuses qui leur taient chres, la seule condition de
reconnatre la supriorit des divinits victorieuses.
Je signalerai enfin, dans le polythisme, une proprit politique secondaire dont les modernes n'ont pas assez compris
la porte. Je
veux parler de
concourait exalter chez les
la facult
hommes
de l'apothose, qui
suprieurs toute espce
d'enthousiasme actif et surtout l'enthousiasme militaire.

L'immortelle batification que le monothisme a substitue
cette divinisation relle n'en peut offrir qu'un trs faible quivalent. L'apothose, tout en satisfaisant aussi pleinement le
dsir d'une vie indfinie, promettait en outre
aux mes vigou-
reuses l'ternelle activit de ces instincts d'orgueil et d'ambi-
dveloppement constituait pour elles le principal

attrait de l'existence. Quand nous jugeons cette institution
d'aprs son avilissement pendant la caducit du polythisme,
o elle tait rduite une sorte de formalit mortuaire applique mme aux plus indignes empereurs, nous ne pouvons
nous faire une ide de la stimulation qu'elle imprimait, dans
les temps de foi et d'nergie, lorsque les plus minents personnages pouvaient aspirer au rang des dieux ou des demition,
dont
le
dieux, l'exemple des
Tous
Bacchus
les ressoiis politique
de
et des Hercule.
l'esprit religieux avaient t
que leur nature le comportait.

Leur intensit ne pouvait prouver ensuite qu'un invitable
aussi tendus par le polythisme
dcroissement. Cette diminution a t dplore par plusieurs

philosophes, qui voyaient l'humanit prive d'un de ses plus
le dveloppement social n'en a
peut faire pressentir
rapprochement
pas souffert. Un simple
le peu de solidit des craintes analogues sur la prtendue
dgnration sociale qui menacerait de succder l'extinction
puissants leviers. Cependant
SOCIOLOGIE
174
a graduellement
du rgime thologique, dont notre espce

appris se passer.
Pour complter Tapprciation des proprits politiques du

polythisme, nous devons examiner les caractres indispensables son organisation
ils
consistent dans l'institution de
Tesclavage et dans la confusion des pouvoirs.

La guerre engendre Tesclavage, qui y trouve sa source, et
qui en est le premier correctif. L'esclavage remplaa l'anthro-
pophagie ou l'immolation des prisonniers, ds que le vainqueur, matrisant ses passions haineuses, comprit l'utilit
qu'il retirerait des services du vaincu en l'adjoignant sa
famille, titre d'auxiliaire.
Une
telle
institution tait indispensable l'essor militaire,
qui et t impossible au mme degr, si les travaux pacifiques n'avaient pas t confis des esclaves. Ainsi l'esclavage, premier rsultat de la guerre, servait ensuite l'entretenir en amenant le vaincu la vie industrielle malgr son
l'homme pour la vie

laborieuse ne pouvait tre surmont dans la masse que par
l'action combine et longtemps maintenue des plus nergiques stimulants. Tel est le rsultat d'une organisation o le
travail, d'abord accept comme gage de la vie, devenait le
principe de Taffranchissement. L'esclavage antique a donc
constitu un indispensable moyen d'ducation, en mme
temps qu'une condition ncessaire de dveloppement spcial.
Au premier aspect, on ne saisit pas la relation du polythisme avec l'institution de l'esclavage. Mais, puisque nous
avons reconnu l'aptitude du polythisme dvelopper l'esprit
de conqute, il faut bien que cet tat thologique soit en
harmonie avec une condition insparable de la vie guerrire.
Le polythisme correspond l'esclavage le ftichisme,
antipathie primitive. L'loignement de
monothisme, l'affranchissement des serfs. Le ftichisme est une rehgion trop individuelle et trop locale pour pouvoir tablir entre le vainqueur
et le vaincu aucun lien spirituel susceptible de contenir la
frocit l'issue du combat. Le monothisme est, au con-
l'extermination des prisonniers, et
le
tellement universel qu'il interdit entre les adorateurs

du mme dieu une aussi grande ingalit mais il ne leur permet pas davantage une union aussi intime avec les partisans
traire,
d'une autre croyance.
En un
mot, l'un
et l'autre,
quoique en
\i,\:
nu POLYTHISME
lyS
sens inverse, sont galement conlraires resclavage par suite

des mmes caractres qui les rendent impropres la conqute.
Examinons mainlenanl le second caractre de l'ancienne

conomie sociale, c'est--dire la confusion qui s'est manifeste
gards entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, habituellement concentrs chez les mmes chefs.
L'antiquit ne connaissait pas la sparation qui s'est tablie
tous
au moyen ge, sous Theureuse influence du catholicisme,

entre le pouvoir moral destin rgler les penses et les inclinations, et le pouvoir politique appliqu aux actes et aux
rsultats. Aussi rien ne caractrise mieux le gnie politique de
irantiquit que la confusion des murs et des lois, ou des
opinions et des actions. Les mmes autorits y taient toujours occupes rgler les unes et les autres, quelle que ft
la forme du gouvernement. Les philosophes eux-mmes, dans
leurs utopies les plus hasardes, ne distinguaient pas davanitage entre le
rglement des opinions et celui des actions, ga-
lement confis une seule autorit.

La confusion des deux pouvoirs sociaux
En
effet, l'activit militaire
n'aurait
pu
tait indispensable.
se dvelopper conve-
domination temporelle n'avaient pas t concentres dans une mme classe

dirigeante. Le double caractre des chefs militaires, la fois
pontifes et guerriers, tait le plus puissant appui de la discinablement,
si
l'autorit
spirituelle et la
pline qu'exigeait la continuit des guerres.

collective de
chaque nation arme sur
De mme,
l'action
les socits extrieures
et t entrave par toute sparation des deux autorits, dont

les invitables conflits
et
gn
la ralisation
auraient troubl la direction des guerres
de leurs rsultats.
comprendre comment la confusion des pouvoirs correspond la nature du polythisme. Il sufft de

reconnatre, en sens inverse, combien le polythisme est
incompatible avec toute semblable division. La multiplicit
des dieux s'oppose ce que le sacerdoce devienne assez
consistant pour tre indpendant du pouvoir temporel. Chez
les nations polythistes les mieux connues, les diffrents
sacerdoces, malgr leurs tentatives d'union, sont rests isols.
Ils n'ont fini par se rapprocher que grce leur assujettissement l'autorit temporelle, quand elle s'est empare des prinIl
est ais de
SOCIOLOGIE
1^6
Le pouvoir thologique n'a

dpendance que dans les cas o il est rest
cipales fonctions
religieuses.
chapp cette
prpondrant, par suite d'un trs rapide essor de la premire
volution intellectuelle, concidant avec un dveloppement
encore peu prononc de l'activit militaire.
Les deux caractres du polythisme, l'institution de l'esclavage et la confusion des pouvoirs, en expliquent Tinfriorit
morale.
Au
point de vue personnel, domestique, ou social, la morale
profondment vicie par l'existence de l'esclavage. Il

en rsultait une profonde dgradation pour la majeure partie
des hommes, dont le dveloppement moral tait priv du sentiment de dignit qui en constitue la principale base. Le fond
des nations modernes est issu de cette malheureuse classe, et
tait
conserve encore, mme chez les nations les plus avances,

des traces morales d'une pareille origine. Une telle institution,
bien que ncessaire l'volution politique, entravait profondil
ment rvolution morale des hommes
En ce qui cond'un commandement
libres.
morale personnelle, l'habitude

absolu altrait cet empire de l'homme sur lui-mme qui est le
premier principe du dveloppement moral, sans parler
d'ailleurs des dangers de la flatterie auxquels chaque matre
tait constamment expos. Relativement la morale domestique, l'esclavage corrompait les plus importantes relations
de famille par les facilits qu'il offrait au libertinage au point
de rendre presque illusoire l'tablissement de la monogamie.
Enfin, quant la morale sociale, dont l'amour de l'humanit
doit constituer le principal caractre, les habitudes de cruaut
cerne
la
l'gard d'infortuns esclaves
soustraits toute
protection
mme
de frocit
dveloppaient ces sentiments de duret et

qui caractrisent les
murs
antiques.
La confusion des pouvoirs entravait aussi le dveloppement moral en subordonnant la morale la politique. Un
assujettissement aussi vicieux des prescriptions gnrales et
permanentes de
morale
la
l'objectif spcial et
mobile de
la
politique altrait la consistance des prceptes moraux, en cor-
rompait la puret faisait ngliger l'apprciation des moyens

pour celle du but, et disposait prfrer aux qualits les plus
importantes celle qu'exigeaient les besoins d'une politique
ncessairement variable. La morale des anciens tait, comme
,
t
agi:
leur politique,
donne
du polythisme
minemment
la tlestination
subor-
Aucun pouvoir
spcial
n'tait apte diriger l'ducation morale, et cette l'onction
pouvait appartenir l'intervention arbitraire,

lûrile et tracassire,
par laquelle
Romains, assujettissait
rglements presque toujours
et les
le
la vie
77
c'est--dire
militaire,
guerrire.
ne
trop souvent
magistrat, chez les Grecs

prive de
illusoires.
minutieux
Aussi s'eiorcait-on
dans
la masse des hommes libres un enseignement moral par la
voie des ftes et des spectacles. L'action sociale des philosophes, surtout chez les Grecs, n'avait pas d'autre destination
mais leur intluence se rduisait presque toujours des dclamations impuissantes.
Telles sont les deux causes principales de l'infriorit morale
du polythisme. La morale des anciens, apprcie suivant
leur propre esprit, c'est--dire par rapport leur politique,
est trs satisfaisante par son aptitude dvelopper l'activit
militaire. En ce sens, elle a particip l'ensemble de l'volution
mais, considre comme une phase de l'ducation
morale de l'humanit, elle est trs imparfaite. Les philosophes chrtiens ont nanmoins exagr la glorification des
passions par le polythisme. A les en croire, on ne peut comprendre qu'aucune moralit ait rsist un tel dissolvant.
Cependant le polythisme n'a dtruit ni l'instinct moral, ni
la puissance des observations que le bon sens n'a pas tard
runir sur les diverses qualits de la nature humaine, et sur
leurs consquences.
Les anciens avaient reconnu l'importance de la morale personnelle, dont le dveloppement, commenc sous le ftichisme, a t perfectionn par le polythisme. Les prescriptions les plus simples ne pouvaient s'tablir que par l'intervention de l'esprit religieux. Il en est ainsi des habitudes de
d'y suppler en utilisant les occasions de faire pntrer
purification
physique,
comme
si
essentielles, outre leur destination
premier exemple de la surveillance que

Ihomme doit exercer sur sa personne, soit pour agir, soit
pour rsister. A lgard de la morale sociale, le polythisme a
dvelopp au plus haut degr l'amour de la patrie, que le
ftichisme avait bauch en favorisant l'attachement de
"homme pour le sol natal. Consacre par le polythisme, en
vertu de son caractre national, cette affection primitive s'est
immdiate,
Comte.
le
Sociologie.
12
^
SOCIOLOGIE
1^8
du patriotisme le plus nergique, et soufanatisme. La guerre antique prsentait

jusqu'au
vent mme
la mort ou Tesclavage comme unminent danger dont le plus
leAce la dignit
entier
dvouement
la patrie pouvait seul prserver.
Cette
disposition d'esprit, malgr la haine qu'elle inspirait l'gard

de tous les trangers, a concouru au dveloppement de Tvotion morale, dont elle constitue un degr qui ne peut jamais
tre impunment franchi. Il faut aussi rapporter au polythisme
premire organisation d'un ordre de relations morales,

dj bauches par le ftichisme. Il s'agit des usages privs ou
pubhcs qui, par le respect des veillards et par la commmola
sentiment de la perpindispensable tous les ges de l'huma-
ration des anctres, entretiennent le

tuit
sociale,
si
nit.
L'antiquit n'avait pas senti l'interposition
naturelle de la
morale
sociale, alors trop rattaches l'une l'autre par la prpondrance de la politique. Toutefois, il ne faut pas mconnatre
l'influence morale du polythisme. C'est pendant cette priode
que l'humanit s'est leve la monogamie. Bien qu'on ait
reprsent la polygamie comme un rsultat du climat, elle a
partout constitu, au nord aussi bien qu'au midi, un attribut
du premier ge de l'humanit, ds que la pnurie des subsis-
morale domestique entre
la
tances n'a plus empch
la
et la
brutale satisfaction de l'instinct
chaque
au dveloppement des plus heureuses dispositions. Le
sexuel. L'tat
sexe,
monogame
morale personnelle
est plus
favorable, pour
sentiment de cette condition sociale s'est graduellement manifest et a dtermin, presque ds l'origine du polythisme, l'tablissement de la monogamie, qui a t promptement suivi
-/
des plus indispensables prohibitions sur les cas d'inceste.

Aprs avoir apprci les proprits intellectuelles et sociales
du polythisme, il nous reste considrer cet ge rehgieux
sous un aspect plus spcial en examinant les diverses formes

qu'il a d revtir. Il faut distinguer d'abord le polythisme
thocratique du polythisme militaire, suivant que la concentration des deux pouvoirs a pris le caractre spirituel ou le
caractre temporel
ensuite, dans le dernier systme, le cas
l'activit militaire n'a
prit
de conqute a
sion conduit
pas atteint son but, et celui o l'esson dveloppement. Cette divi-
recju tout
dcomposer
le
polythisme en trois modes, que
ac;l:
nous dsignerons par
mode
l
II
gre,
et
les (jualificalions
la classe
mitive, dont
il
179
de
mode
gyptien,
mode romain.
systme politique earactris par
absolue de
et
du polythisme
sacerdotale a
la
prsid:'^
domination
})res(]ue
la civilisation pri-
pouvait seul baucher les lments intellectuels
sociaux. Dj prpar par
le
ftichisme, qui tait parvenu
l'tat d'astroltrie, et peut-tre
mme un peu
avant l'entire
transition de la vie pastorale la vie agricole, ce systme a

t
dvelopp par
le
polythisme. Son vritable esprit, aussi
rapproch que possible de celui qui appartient au gouvernement domestique, consiste, en prenant l'imitation pour principe d'ducation, consolider la civilisation naissante par
ou professions. Il en rsulte
subordonnes l'une l'autre suivant
r hrdit des diverses fonctions
rgime des castes,

limportance de leurs attributions respectives, sous la direction suprme de la caste sacerdotale, qui, seule dpositaire
le
pe toutes les conceptions, est alors seule apte tablir un

ien continu entre ces corporations htrognes.
Une
telle
rganisation n'a pas t forme essentiellement pour la guerre,
simplement contribu l'tendre et la propager. La

caste infrieure, la plus nombreuse, n'est pas dans l'tat d'esplavage qui est caractris par la sujtion individuelle, mais
lans un tat d'assujettissement collectif, qui constitue une
ondition encore plus dgradante, et moins favorable un
jui a
tTranchissement futur.
Un
rgime
mme
au sein des
ocits les plus avances il domine encore dans la majeure
artie de la population asiatique au point de sembler particuer la race jaune. La race blanche n'en a pas t plus
xempte, seulement elle s'en est dgage plus rapidement,
tel
initial se
retrouve partout,
;
en vertu de sa supriorit, soit par suite de circonstances

us favorables. Ce rgime, que l'activit militaire devait alt-
oit
er,
nest devenu caractristique que sous l'influence de con-
itions qui entravaient l'esprit guerrier et favorisaient l'esprit
Les causes locales ont consist dans la runion

heureux climat avec un sol fcond, facilitant le dvelopcmcnt intellectuel en assurant aisment les subsistances. Il
illait. en outre, que la population occupt un territoire propre
tablir spontanment des communications intrieures, et
ue le pays ft assez isol pour tre prserv des envahis-
icerdotal.
"un
SOCIOLOGIE
l80
sements extrieurs. Rien ne rpond mieux cet ensemble

crindications que la valle d'un grand fleuve, spare dun
ct par la mer, et de l'autre par d'immenses dserts ou par
des montagnes inaccessibles. Aussi le systme thocratique des
castes s'est-il pleinement ralis en Egypte, dans la Chalde,
dans la Perse, et s'est-il prolong jusqu' nos jours dans la
partie de l'Orient la moins expose au contact de la race
blanche, dans la Chine, au Japon, au Thibet et dans l'Hindoustan. Par suite d'influences analogues, on a retrouv le
rgime des castes au Mexique et au Prou, l'poque de la conqute. On peut, en outre, signaler des traces de cette organisationdans tous les.cas de civilisation indigne ainsi, dans l'Europe occidentale, chez les Gaulois et chez les trusques. On en
reconnat encore l'influence chez les nations dont le dveloppement a t ht par d'heureuses colonisations. En un mot,
ce rgime constitue partout le fond de la civilisation ancienne.
Cette universalit doit faire penser qu'un tel systme tait,
au temps de sa splendeur, en harmonie avec les besoins de
l'humanit. En effet, il a t primitivement indispensable
sa sponpour baucher l'volution intellectuelle ou sociale
tanit est irrcusable: car rien n'est plus naturel que l'hr:
dit des professions, qui fournit, par la simple imitation do-
mestique,
que
le
plus facile apprentissage,
le seul praticable, tant
la tradition orale constitue le principal
mode de
transmis-
sion, soit dfaut de tout autre procd, soit en vertu
du peu
de rationalit des conceptions. Quel que soit le progrs de la

civilisation, la tendance l'hrdit s'y fera toujours sentir;
car la plupart des hommes n'ayant point de vocation trs prononce, chacun est ordinairement dispos embrasser la
profession paternelle. L'hrdit volontaire ou impose
les
murs
l'hrdit
mme
|)ar
modernes un tout autre caractre (jue

nanmoins elle procde du
force des anciens
a chez les
principe, c'est--dire de la considration des garanties
qu'offre au bonheur, priv ou public, la plus complte pr-
paration de chacun sa destination sociale. Le seul
moyen
de diminuer sans danger la ncessit de ce mode spontan

consiste rendre l'ducation de plus en plus rationnelle en
faisant passer dans l'enseignement public, systmatique et
abstrait, ce qui
auparavant exigeait un apprentissage domes-
tique, concret et empirique.
AGE nu POLYTHISME
l8l
Lvolution inlelloctuello doit au rgime des castes la premire division de la thorie et de la pratique, qui a t bauche par le dveloppement d'une classe spculative. Les lments de toutes les connaissances remontent cette poque,
o l'esprit humain commenc rgulariser sa marche. La
mme remanjue s'tend aux beaux-arts, qui taient alors cultivs par la classe dirigeante, soit
comme accessoire du dogme
comme moyen
d'enseignement et de propagation. Nanmoins, c'est surtout le dveloppement industriel

qui a t favoris par un tel rgime, parce qu'il n'exigeait pas
et
du
culte, soit
d'aussi rares vocations intellectuelles, et qu'il n'inspirait au-
cune inquitude
prpondrante. L'tat de paix

habituelle permettait d'employer les masses des oprations
colossales,
la classe
la Ibrce
supplait au gnie, et qui n'en eurent
pas moins une vritable importance. La perte de diverses

inventions utiles avant l'tablissement de cette organisation
en avait sans doute
fait ressortir le
besoin. Jamais,
aucune
autre poque, l'aptitude du polythisme honorer les divers

talents n'a t
mieux
ralise.
La commmoration des
prin-
cipaux inventeurs a t pousse jusqu' l'apothose.

Au point de vue social, la convenance d'un tel rgime n'est
pas moins prononce. Dans l'ordre politique, la stabilit en
constitue le principal attribut
toutes les prcautions taient
prises contre les atteintes intrieures
dans, les diverses castes, isoles entre
que par leur commune subordination

dont chacune d'elles avait besoin, parce
lumires et l'impidsion qui
Au
ou extrieures.
elles,
de-
n'taient unies
la caste sacerdotale,
qu'elle y trouvait les
Jamais
il n'a exist une aussi intense concentration
de pouvoirs que
dans cette caste suprme, dont chaque membre, du moins
dans les rangs suprieurs, tait la fois, non seulement prtre
et magistrat, mais encore savant, artiste, ingnieur et mlui taient indispensables.
decin.
Les
hommes
ralit tait si
d'Etat de
la
Grce
et
de Rome, dont
suprieure celle de nos
hommes
la
gn-
d'Etat
mo-
dernes, paraissent des personnages fort incomplets ct de
ces admirables natures thocratiques de la premire antiquit
dont Mose est le type, sinon le plus fidle, du moins le mieux

connu. A l'extrieur, la classe sacerdotale ne pouvait courir
de dangers que du ct de l'activit militaire. Aussi en pr-
SOCIOLOGIE
l82
venait-elle les
consquences en ouvrant, de temps autre, 4
une issue l'inquitude des guerriers par des expditions

lointaines
et
par des
colonisations.
Enfin,
sous
l'aspect
moral, ce rgime dveloppait, par une premire culture,
la
morale personnelle et surtout la morale domestique car

l'esprit de caste n'tait qu'une extension de l'esprit de famille,
;
et l'ducation reposait sur le principe d'imitation.
La poly-
cependant la condition
encore prpondrante
sociale des femmes recevait sa premire amlioration, par
rapport l'ge de barbarie o le sexe le plus faible tait assujetti aux travaux pnibles. Quant la morale sociale, son
gamie
tait
dveloppement consistait dans le respect des vieillards et le

culte des anctres. Le sentiment du patriotisme tait rduit
dans la masse l'amour de la caste. L'aversion superstitieuse
qu'un tel rgime inspirait pour toute relation avec l'tranger,
et qui contribuait en augmenter la consistance, doit tre
distingue de l'actif ddain entretenu plus tard par le poly-
thisme militaire.
^Malgr tant d'minentes proprits, le systme thocratique, aprs avoir bauch l'volution humaine, s'est oppos
aux principaux progrs intellectuels ou sociaux, en raison de
son excessive stabilit. Ce n'est pas que l'immutabilit en
soit absolue car le rgime n'est pas identique au Thibet,
dans l'Inde, ni surtout dans la Chine, o l'introduction des
examens graduels a tant modifi l'institution des castes, sans
toutefois la dtruire. Il est inutile d'insister sur l'hypothse
d'un essor compatible avec la thocratie
car le premier progrs gnral a consist passer une autre organisation,
;
dans les pays o celle-l n'avait pu s'enraciner suffisamment.

Au premier aspect, ce systme politique semble satisfaisant
comme constituant le rgne de l'esprit mais c'est encore
;
plus celui de la peur, puisqu'il repose sur l'usage des

reurs superstitieuses, et
mme
ter-
des prestiges tablis sur une
grossire bauche des connaissances physiques. C'est peu
prs
comme
si la
population
tait
soumise des conqurants
mieux arms.
La concentration des pouvoirs devient bientt un obstacle
tout perfectionnement, aucune partie ne pouvant tre amliore sans compromettre l'ensemble d'un systme o rgne
une semblable solidarit. Au point de vue scientifique, par
AGE DU POLYTHISME
exemple,
l83
pas dpass les plus simples
l'esprit huinaiii iia
non seulement faute d'une stimulation suttisante,

mais encore parce que l'action critique qui serait rsulte
progrs,
d'un dveloppement plus avanc aurait tendu bouleverser

toute l'conomie sociale. Les peuples chez lesquels la caste
militaire n'a pu l'emporter sur la caste sacerdotale n'ont joui
d'abord d'une mmorable prminence que pour se voir
ensuite condamner une immobilit presque incurable,
laquelle la conqute
mme
assez puissant correctif.

titues, les
peut difficilement apporter un
Dans
fortement consvainqueurs, et le conqu-
les thocraties
vaincus ont absorb
les
rant tranger s'est transform en chef du sacerdoce dirigeant,
sans changer
la
nature du rgime primitif.
Le passage du polythisme thocratique au polythisme

militaire s'est elTectu chez les peuples o l'ensemble des
conditions extrieures avait empch le dveloppement de la
thocratie en favorisant celui de la guerre, et dont la civilisation avait
hte par d'heureuses
rvolution ainsi accomplie a maintenu
le
qui se retrouve dans toute l'antiquit, o

jours dcid de
la libert
ou de
colonisations.
La
principe des castes,

la
naissance a tou-
l'esclavage, et trac le cercle
des attributions de chacun. Mais le principe d'hrdit s'est

trouv modifi par l'introduction d'une certaine facult de
choix d'aprs une apprciation personnelle et directe. Cette
facult
nouvelle, tout en tant d'abord
subordonne
la
naissance, a ensuite acquis une extension et une indpen-
dance toujours croissantes. L'quilibre politique qui s'est

tabli entre ces deux tendances opposes a surtout dpendu
du dveloppement de l'activit militaire. C'est ainsi que,
chez les Romains, cet quilibre n'a pas tard tre suffisamment institu, et s'est maintenu pendant plusieurs sicles.
A partir du polythisme militaire, l'tude de l'volution
doit tre dcompose, jusqu'aux temps modernes, en deux
parties qui se trouvaient mles sous le polythisme thocratique. Malgr la correspondance qui existe entre la marche
de l'esprit humain et celle de la socit, l'volution intellectuelle et l'volution sociale ont t produites en des temps
distincts et sous des rgimes diffrents. Telle est l'origine de
la division historique entre le mode grec et le mode romain.
L'activit militaire, chez les Grecs, tait toujours reste
SOCIOLOGIE
l84
ne pouvait aboutir sa destination sociale

par le dveloppement d'un systme de conqute durable.
Cette fonction politique tait rserve au rgime romain.
Suivant l'heureuse expression de J. de Maistre, on peut dire
que la Grce tait ne divise. En effet, des luttes intrieures
ont commenc ds l'origine de cette population, et n'ont t
arrtes que par la domination romaine. La constitution gographique de la Grce explique en partie cette division par
dissmination de son territoire, non seulement dans
la
l'Archipel, mais encore sur le continent, qui est partag en
un grand nombre de parties indpendantes par les golfes, les
isthmes et les chanes dont il est travers. A cette condition
il faut joindre une cause sociale consistant dans l'identit de
ces diverses populations, civilises presque simultanment,
sous rinfluence d'une langue peu prs commune, par des
colonies dont l'origine tait semblable et la sociabilit analogue. Il en est rsult que chacun de ces peuples, d'abord
aussi dispos que le peuple romain poursuivre la conqute
universelle, n'a jamais pu, malgr des efforts toujours renouvels, subjuguer finalement ses plus proches voisins, et a t
forc de porter au loin son ardeur belliqueuse. C'est ainsi que
la peuplade athnienne, au moment de sa plus clatante prpondrance dans l'Archipel, en Asie et en Thrace, tait rincohrente
duite
ment
un
elle
un dparteautour duquel campaient de nombreux rivaux
territoire central peine quivalent
franais,
dont l'assujettissement tait rput impraticable. Athnes pouvait,
par exemple, projeter plus raisonnablement la conqute
de l'Egypte ou de l'Asie Mineure que celle de Sparte, de

Thbes, de Corinthe ou de la petite rpublique de Mgare.
L'activit
militaire
avait donc,
chez
ces peuples,
toute
convenable pour empcher le dveloppement du

rgime thocratique mais ces nations antagonistes, presque
quivalentes en puissance militaire, se neutralisaient. La vie
guerrire ne pouvait acqurir assez de prpondrance pour
l'intensit
absorber,
hommes
comme
Rome,
les
principales
facults
des
dans la vie
la cause
intellectuelle une nergie crbrale continuellement excite,
et que la politique ne pouvait satisfaire. La mme influence,
agissant aussi sur les masses, les disposait goter une telle
minents. Telle est
culture, surtout celle des beaux-arts.
qui a rejet
AGE nu POLYTHISME
Ainsi s'esl dveloppe
rvoliilion
eslhlique,
l85
dont
les
germes avaient t emprunts aux socits thocratiques. Ce

concours de conditions a l'ait surgir en Grce une classe libre,
entirement nouvelle, (jui a propag le dveloppement intellectuel de Tlile de Ihumanil, parce qu'elle tait la fois spculative sans avoir
le
caractre sacerdotal, et active sans tre
absorbe par la guerre. Condorcet semble avoir entrevu le

principe de celte situation mais il n'a pu l'apprcier, faute
d'une saine thorie de l'ensemble de l'volution. On voit quels
services l'activit militaire, quoique strile au point de vue
politique, a rendus Ihumanit, sans parler de son importance pour repousser l'envahissement toujours imminent des
armes thocratiques. Ce petit noyau de libres penseurs tait
alors charg, en quelque sorte, des destines intellectuelles
de notre espce, qui serait peut-tre encore plonge dans l'avilissement thocralique sans les journes des Thermopyles,
de Marathon et de Salamine, compltes plus tard par l'ex;
pdition d'Alexandre.
Aprs avoir caractris l'volution esthtique, il nous reste

examiner l'volution philosophique et scientifique. Pour
plus de clart, j'envisagerai d'abord l'essor scientifique, parce
qu'il a influ
sur celui de
la
philosophie.
Le point de dpart commun est rsult de la formation

d'une classe contemplative compose, en dehors de l'ordre
lgal, d'hommes libres, dous d'une haute intelligence et
pourvus du loisir suffisant, sans aucune attribution sociale,
par suite plus spculatifs que les dignitaires thocratiques,
dont l'esprit tait occup appliquer ou conserver leur miet
nent pouvoir. Ces sages ou philosophes commencrent par

ultiver simultanment, l'exemple de leurs prcurseurs
-icerdotaux, toutes les parties du domaine intellectuel, sauf

la posie et les beaux-arts, dont l'essor avait t plus rapide.
L'apparition de l'esprit scientifique s'opra par l'laboration
des ides les plus simples, les plus gnrales et les plus abstraites, c'est--dire par les ides mathmatiques. Les ides
purement arithmtiques, o ces trois attributs sont encore
plus prononcs, furent d'abord le sujet des recherches, avant
gomtrie se dgaget de l'art de l'arpentage. Nanmoins le nom de la science qui, depuis cette poque, n'a
jnmais cess d'tre tir de cette principale application suffit
({ue la
SOCIOLOGIE
l86
en constater
la culture aussi
ancienne. D'ailleurs, l gom-
un champ
suffisant Tesprit arithmtique,
trie fournit seule
pouvait d'abord tre

gomtrie, que Thaes forma
et surtout Tesprit algbrique, qui n'en
spar. Telle fut l'origine de la
surtout de la thorie des figures rectilignes, bientt agrandie
dcouverte de Pytliagore, qui procda d'un principe

distinct, d'aprs la considration des aires. Le fait clbre de
Thaes enseignant aux prtres gyptiens mesurer la hauteur
de leurs pyramides par la longueur des ombres permet d'apprcier l'tat correspondant de la science, quelquefois si exagr en l'honneur des thocraties antiques. Il tmoigne, en
par
la
mme
temps, des progrs dj accomplis par la raison humaine, laquelle considrait enfin sous un simple aspect d'utilit
scientifique
un ordre de phnomnes qui
n'avait d'abord
qu'un sujet de terreurs superstitieuses. A partir de cette

poque, l'esprit gomtrique, bientt aliment par rinvention
des sections coniques, s'lve rapidement l'minente perfection qu'il acquiert dans le gnie d'Archimde, type du got
mtre, et crateur des mthodes initiatrices des progrs ultrieurs.
Archimde ouvrit une voie nouvelle l'esprit mathmatique

en bauchant la thorie de l'quilibre des solides on ne doit
;
pas oublier
la
fcondit de ses applications pratiques, et sur-
tout sa dignit remarquable, lorsqu'il consentit se dtourner
de ses minents travaux pour s'occuper, dans un grave danger public, de conceptions secondaires, o il soutint sa sup-
une premire indication des immenses services

science tait appele rendre l'industrie. Aprs lui,
riorit. C'est
que
la
et sauf peut-tre Apollonius,
il
n'y a plus considrer dans
comme
gnie mathmatique crateur que le grand

Hipparque, fondateur de la trigonomtrie, et qui sont dues
l'antiquit
mthodes de la gomtrie cleste. En dehors

des spculations mathmatiques, il ne pouvait exister alors
aucune sphre d'activit pour l'esprit scientifique. Malgr le
mrite des travaux d'Aristote sur les animaux et de ceux
les principales
d'Hippocrate sur l'tude de
humain ne pouvait rendre
la vie,
la
situation
de
l'esprit
possibles des sciences aussi
com-
pliques, et dont la cration tait rserve l'avenir.
Quant l'volution philosophique, elle prsente des traces

d'une positivit naissante modifiant par l'intervention de la
AGE nu POLYTHISME
mtaphysique
prit
le
systme de
la
187
philosophie Ihologiqiie. L'es-
humain setlbrce de puiser dans
les
conceptions math-
matiques des ides d'ordre et de convenance qui, malgr leur

caractre confus et chimrique, sont comme un pressentiment
de la subordination de tous les phnomnes des lois naturelles. Cet emprunt de la philosophie la science, base de la
mtaphysique grecque, a suivi la marche de l'esprit mathmatique, passant de l'arithmtique la gomtrie. Les mystres philosophiques, d'abord relatifs aux nombres, s'tendirent
ensuite aux ligures. L'uvre immense d'Aristote constitue le
plus admirable monument de cette philosophie, qui, aprs la
sparation opre par l'cole d'Alexandrie, passe de l'essor
spculatif
une existence
sociale de plus en plus active, en
gouvernement de l'humanit. Mais

mtaphysique comme principe d'organisa-
s'efforant d'influer sur le
l'incapacit de la
mme
mentale, et plus forte raison sociale, se manifeste cette poque, o rien ne gnait son essor. Le progrs
continu du doute universel conduit rapidement, d'cole en
tion,
cole, partir de Socrate jusqu'
Pyrrhon
et picure, nier
incompatible avec
profonde antid'une
l'ide de lois naturelles, tmoigne dj
pathie entre l'esprit mtaphysique et l'esprit positif, au moment de cette sparation de la philosophie d'avec la. science,
dont le bon sens de Socrate avait compris la ncessit, sans
toute existence extrieure.
en souponner
Cette issue,
les limites ni les
dangers.
L'action sociale, de plus en plus dissolvante, exerce par la
mtaphysique grecque
trit la juste
lui fait
mriter au tribunal de la pos-
rprobation qu'elle a encourue, et que
Fabricius avait
si
le
noble
bien formule en regrettant que la doctrine
d'picurc ne rgnt pas chez les Samnites et les autres ennemis de Rome, qui en et alors aisment triomph. L'apprciation intellectuelle ne peut gure tre plus favorable
car la
sparation de la philosophie et de la science rend les plus

clbres philosophes trangers aux connaissances dj vulga-
Nous en avons un tmoignage

astronomiques qui dominaient la philosophie d'Epicure, et que le pote Lucrce rptait pieusement
lin
demi-sicle aprs Hipparque. La mtaphysique avait
i'ouss ses rves d'indpendance et de suprmatie au point de
ouloir s'affranchir galement de la thologie et de la science.
rises par l'cole d'Alexandrie.
dans
les absurdits
SOCIOLOGIE
l88
J'ai
cru devoir insister sur cette explication du caractre de
grecque, ordinairement si mal juge, quoique si

connue. Il serait superflu d'examiner avec la mme prcision
le systme romain, dont la nature plus simple et mieux tranche est plus saisissable, et dont Tinfluence sur la socit moderne est plus complte. En outre, je n'ai pas la tmrit de
reprendre l'apprciation de la politique romaine aprs d'aussi
minents penseurs que Bossuet et Montesquieu, trop heureux
de m'appuyer sur une telle laboration, et regrettant de ne
pas trouver dans tous les autres cas une prparation aussi
prcieuse. Bien que ces travaux, et surtout l'uvre de Montesquieu, aient t conus dans un esprit trop absolu et trop
isol, je me borne y renvoyer le lecteur, qui, d'aprs ma
thorie de l'volution sociale, rectifiera aisment les plus graves
dviations du vrai point de vue historique, dont Bossuet s'est
la civilisation
moins
cart.
La nation romaine
tait destine,
comme
l'a si
bien exprim
son pote, l'empire du monde, but constant et exclusif de

ses longs efforts. Issue, comme les autres peuplades militaires,
d'une origine thocratique, elle s'est, leur exemple, dgage
de ce rgime par la mmorable expulsion de ses rois. Mais
conserv son organisation une consistance compatible
avec le mouvement guerrier, par la prpondrance de la caste
snatoriale, base de cet admirable difice dans lequel le pouelle a
voir sacerdotal s'tait
subordonn au pouvoir
militaire.
Le
succs a tenu l'accord de tous les moyens d'ducation,

de direction et d'excution pour un seul but, et la marche
graduelle de la progression. La rpublique romaine employait trois ou quatre sicles tablir solidement sa puissance dans un rayon de vingt ou trente lieues, vers l'poque
o Alexandre dveloppait, en quelques annes, sa merveilleuse domination.
La conduite
suivie l'gard des
nations
subjugues n'a pas eu moins de part ce grand rsultat. L'incorporation progressive des peuples vaincus remplaait l'aversion instinctive pour l'tranger qui accompagnait partout
ailleurs l'esprit militaire.
d'autres puissances,
Si le
monde, qui a
s'est laiss
rsist tant
soumettre la domination
romaine, sans tenter de grands efforts pour s'en dgager,

il faut bien que cela tienne l'esprit d'agrgation qui la distinguait.
AGE DU POLYTHISME
189
on compare la conduite de Rome l'gard des

peuples conquis, ou plulol incorpors, avec les horribles vexations et les caprices insultants que les Athniens, d'ailleurs si
aimables, prodiguaient leurs tributaires de Tarchipel et
quelquefois mme leurs allis, on sent bien que cette seconde nation se hte d'exploiter, tout prix, une prpondrance qui n'a rien de stable; tandis que la premire marche
la suprmatie universelle. Jamais, depuis cette poque, l'volution politique ne s'est manifeste avec autant de plnitude
et d'unit, dans la masse comme d^hs les chefs.
L'volution morale tait en harmonie avec la destination
sociale. La morale personnelle tait alors cultive, suivant le
gnie antique, en tout ce qui pouvait rendre l'homme plus
apte la vie guerrire. Dans la morale domestique, l'amlioration, quoique moins saillante, n'est pas moins relle, par
rapport aux socits grecques, o les plus minents personnages perdaient la majeure partie de leurs loisirs au milieu
des courtisanes. Chez les Romains, la considration sociale
des femmes et leur lgitime influence taient fort augmentes.
La simple introduction des noms de famille, inconnus aux
Grecs, suffirait prouver le progrs de l'esprit domestique.
Enfin, malgr la cruaut envers les esclaves, si froidement
assimils aux animaux dans la vie usuelle, la morale sociale
s'tait perfectionne au point de vue du sentiment national,
modifi et ennobli par de meilleures dispositions l'gard des
vaincus. Chez cette grande, nation, la morale a t, en tout
point, domine par la politique. Un tel peuple tait n pour
Oiiaul
commander,
afin d'assimiler.
Il
tait destin teindre,
par
son universelle suprmatie, la strile activit guerrire qui

menaait de dcomposer indfiniment l'humanit en peuplades
antipathiques les unes aux autres.
L'volution intellectuelle a t dveloppe Rome en temps
opportun elle ne pouvait consister que dans la continuation
:
du mouvement imprime par la civilisation grecque. Dans ce

rle secondaire, mais indispensable, le peuple romain a montr
un empressement suprieur aux puriles jalousies des Grecs.
Aprs avoir reu toute l'extension dont elle tait susceptible,
la domination romaine n'a pas tard se dissoudre en produisant une dgradation morale jamais sans gale, parce
que jamais il n'a exist une pareille absence de but et de prin-
SOCIOLOGIE
190
cipes
et
combine avec une semblable condensation de pouvoir
de richesse.
Le passage de
la rpublique l'empire tait command par

nouvelle situation, qui changeait le besoin de s'tendre en
celui de conserver. Le rgime imprial pouvait non pas ror
la
ganiser mais seulement dtruire graduellement un systme

fortement combin pour la conqute. Les empereurs, vri-
si
tables chefs
du
parti populaire, n'apportaient
aucun nouveau
principe d'ordre, et ne faisaient que complter l'invitable
abaissement de la caste siatoriale, sur laquelle tout reposait,

et dont la puissance s'tait perdue, parce qu'elle n'avait plus
de but.
Aprs'avoir caractris les trois
modes du rgime
polythiste,
et dtermin la participation de chacun d'eux l'volution

humaine, il nous reste expliquer la tendance de ce systme
produire l'ordre monothiste du moyen ge.
Sous l'aspect intellectuel, la filiation est rendue vidente
par la destination de la philosophie grecque servir d'organe
la dcadence du polythisme. La seule rectification qu'exigent cet gard les opinions reues consiste reconnatre
dans cette rvolution l'influence du dveloppement de l'esprit
positif. Un tel esprit imprimait la philosophie, mme l'insu
de ses promoteurs, cette nature intermdiaire, qui, cessant
d'tre thologique, sans pouvoir encore devenir scientifique,
constitue l'tat mtaphysique. Le sentiment, d'abord vague
et confus,
de l'existence des
lois naturelles, suscit
par
la pre-
mire bauche des vrits gomtriques et astronomiques, a

pu seuldonner une consistance philosophique la disposition
au monothisme qui rsultait du progrs de l'esprit d'observation. Une premire gnralisation des conceptions thologiques avait ^d'abord dtermin le passage du ftichisme au
polythisme. Une gnralisation nouvelle devait de mme rduire l'action surnaturelle par la transition du polythisme au
monothisme. Si l'instabilit, l'isolement et la discordance
propres aux observations primitives ne comportaient pas
l'unit thologique, qui devait alors sembler absurde, il tait
galement impossible que l'intelligence, suffisamment cultive, ne fint point par tre rvolte de la contradiction que
lui prsentait la multitude de ces capricieuses divinits compare au spectacle, de jour en jour plus fixe et plus rgulier,
AGE DU POLYTHEISME
I9I
que rhonimc commenait entrevoir dans Tenscmble du

montle extrieur.
Un dogme du
polythisme,
le
dogme du
Destin, tait apte
Le Destin tait envisag comme le

dieu de Tinvariabilit son domaine devait s'augmenter sans
cesse aux dpens de ceux des autres divinits, mesure que
l'exprience dvoilait la permanence des rapports naturels.
La Providence des monothistes n'est pas autre chose que le
Destin des polythistes, qui a hrit peu peu des attributions des autres divinits. On n'a eu qu' lui donner un caractre plus concret, en harmonie avec une extension plus active. Toute la transformation a consist discipliner et moraliser la multitude des dieux en la subordonnant la prpondrance d'une volont unique. C'est ainsi que les masses
comprennent le monothisme. Or, ainsi envisag, le passage
est videmment opr d'aprs le dogme du Destin, graduel faciliter celte transition.
:
lement transform en Providence, sous l'influence de

mtaphysique.
Ds son origine,
cette philosophie s'est dveloppe
l'esprit
au point
une
pour la
gouvernement rationnel. Mais, mesure qu'on s'est
3ccup davantage d'appliquer la philosophie morale la conrgnration de l'humanit,
l'oser concevoir,
?orte de
juite de la socit, l'impuissance
3hysique
s'est
organique de
l'esprit
manifeste de plus en plus, et a
fait
mta-
ressortir
a ncessit de se rallier au monothisme. Aussi, l'poque
iime de l'apoge de
la
domination romaine,
les
diverses
du monofondement intellectuel de la sociabilit.

L'extension de l'empire romain eut une grande influence sur
:ette transformation en organisant de larges communications
sectes philosophiques dveloppent-elles la doctrine
.hisme
comme
ntellectuelles, et
le
en faisant ressortir, par
livers cultes, la ncessit de leur substituer
le
contraste des
une religion ho-
mogne, seul dogme assez gnral pour convenir tous les

lments d'une aussi grande agglomration de peuples.
Cette rvolution est, au point de vue social, un rsultat de
a combinaison de l'influence grecque et de l'influence romaine, laquelle Caton s'tait vainement oppos. Ce duaisme tendait rendre le pouvoir spirituel indpendant du
)Ouvoir temporel. Cependant ni l'un ni l'autre n'en avait la
)ense, et chacun poursuivait surtout le maintien de sa
SOCIOLO(iIE
192
propre domination. L'ambition spculative des sectes mtaphysiques avait os rver une domination absolue, aussi bien
temporelle que spirituelle, non seulement des opinions et des
murs, mais encore des actes
et des
affaires pratiques.
Les
philosophes ne pensaient pas plus que les empereurs diviser

le
gouvernement politique, et cette

peut-tre ncessaire pour entretenir leur ardeur
gouvernement moral
illusion tait
et le
spculative. Ainsi, Tinfluence philosophique tait en insurrection latente, mais continue, contre un systme politique o
tous les pouvoirs sociaux taient concentrs dans les mains

des chefs mihtaires. Les philosophes n'aspiraient qu' une
Cependant leurs efforts ont

spirituel monothiste.
pouvoir
du
concouru la cration
L'existence, hbrement tolre au milieu des popLdations
sorte de thocratie mtaphysique.
grecques, d'une classe de penseurs indpendants qui, sans

mission rgulire, se proposaient de servir de guides intellec-
moraux dans la vie individuelle ou

un germe du futur pouvoir spirituel. Telle est
tuels et
collective, tait
la participation
grecque cette grande fondation.

du monde, ne comptait nulleRome,
ment renoncer au rgime qui rendait la corporation des chefs
militaires matresse du pouvoir sacerdotal. Cependant elle
concourait ainsi prparer la formation d'une puissance spicar l'extension
rituelle indpendante de lempire temporel
mme d'une telle domination devait rendre vidente l'impossibilit de maintenir, par une simple centralisation temporelle
la solidarit entre des parties si diverses et si lointaines. Entn, il rsultait encore de la domination romaine le besoin
d'une morale universelle, pouvant lier des peuples qui, ainsi
forcs une vie commune, taient nanmoins pousss se
har par leur morale polythiste. Le mouvement politique
n'a donc pas moins concouru que le mouvement philosophique faire sortir de l'volution polythiste l'organisation
de
la civilisation
en faisant la conqute
du moyen ge.
Pour achever de montrer que rien n'est fortuit dans cette
volution, j'ajouterai qu'on peut mme dterminer dans
(juelle province romaine elle devait commencer. L'initiative
spirituelle qui constitue le principal caractre
(levait aj)partenir la partie
de l'empire qui d'une part
mieux prpare au monothisme

pouvoir
spirituel indpendant,
et
ainsi
(pii
tait
qu' l'existence d'un

d'autre part, en vertu
agi:
nr ihmanitisME
19.3
d'une nalionalil plus iulcMisc ol plus opiuilir, prouvait

plus viviMueul, depuis sa runion, les inconvnients de Tiso-
Car elle devait sentir la ncessit de le faire cesser

sans renoncer sa foi, et en cherchant au contraire la propager. Or, tous ces attributs, on ne peut mconnatre la
lenienl.
vocation de
la jietite thocralie juive,
la thocratie iv[)lienne, et peut-tre
drivation accessoire de
mme
chaldenne. Elle
en manait probablement par une sorte de colonisation de la

caste sacerdotale, dont les classes suprieures, tant dj parvenues au monothisme, avaient pu tre conduites instituer,
titre d'asile ou d'essai, une colonie pleinement monothiste.
Malgr l'antipathie de la population infrieure pour un tablissement aussi prmatur, le monothisme y avait conserv
une existence pnible, mais pure
du moins depuis
jusqu'au temps de
et avoue,
l'poque de la sparation des dix tribus
l'assimilation romaine. Cette population s'tait isole en raison
mme du
vain orgueil qui y exaltait davantage l'esprit super-
stitieux de nationalit, propre toutes les thocraties.
pour mieux manifester la porte de ma thorie,

devoir ainsi caractriser une telle initiative. Cette apprciation secondaire, ft-elle aussi douteuse qu'elle me parat vidente, n'affecte pas le fond du sujet. L'ensemble des causes
intellectuelles et sociales qui a domin ce mouvement montre
qu' dfaut de l'initiative hbraque, l'volution n'aurait pas
manqu d'autres organes, qui lui auraient imprim une direction identique en transportant seulement certains livres,
perdus peut-tre, la conscration qui s'est applique
J'ai
cru,
d'autres.
Telle est l'apprciation de l'ensemble
d borner
mon
du polythisme
J'ai
exposition de simples assertions mthodi-
aucune dmonstration formoindre et exig un appareil de preuves in-
ques, sans pouvoir m'arrter

nelle, dont la
ompatible avec
Comte.
les limites
Sociologie.
de cet ouvrage.
i3
CHAPITRE IX
Sommaire.
Dernier tat Ihologique
ge du monothisme.
Modification du rgime thologique et militaire.
Le rgime monothiste
tait destin
complter Fvolulio
provisoire de l'humanit en faisant produire la philosophi

thologique, dont le dclin intellectuel allait commencer,
toute Tefficacit qu'elle comportait.
La destination
sociale
du
morale qu' la politique

morale a toujours dpendu de son
existence politique. Nous n'examinerons que le catholicisme,
parce que c'est lui qui a ralis dans l'Europe occidentale les
proprits caractristiques du rgime monothiste. L'organiganisation d'un pouvoir spirituel distinct et indpendant du
pouvoir temporel a constitu le principal attribut d'un tel
systme politique. Il faut apprcier d'abord cette cration
sociale nous jugerons ensuite aisment l'organisation temporelle correspondante.
Le catholicisme a ralis ce qu'il y avait d'utile et de praticable dans les conceptions politiques des diverses coles philosophiques, en adoptant avec une minente sagesse les attri- k
buts dont elles s'honoraient, et en repoussant les projeta
absurdes ou nuisibles qui en dnaturaient l'application.
L'intelligence in Huera de plus en plus sur la conduite des
affaires humaines, ('.(^pendant, sa suprmatie politique, rve
par les philosophes grecs, n'en est pas moins une utopie
contrai)*e notre nature crbrale, o la vie mentale est si
peu nergique i)ar rapport la vie affective. La principale
influence sociale ne pourra jamais appartenir la plus haute
supriorit mentale, toujours trop peu comprise et trop mal
apprcie pour ol)tenir du vulgaire un juste degr d'admira-l;
tion et de reconnaissance. La masse des hommes est destine
monothisme
se rapporte plus la
nanmoins, son
efficacit
^m
A(.i:
Taction
DU MONOTHEISME
IQD
cWc sympathiso davanlago avec les organisations
mrdioi'ivnuMil i'ilolligenles, mais
minemment
Les
plus grands succs miiilaii'cs ou industriels exigent moins de
force inlcllccluclle que la plupart des travaux tlioricpies
cependant ils inspireront toujours un intrt plus vil' et une
plus prolonde admiration. Ouels que soient les bieniaits de
l'intelligence, dont dpend en dernier ressort le progrs de
riumanit, la participation spirituelle est, dans chaque rsultat ordinaire, trop indirecte et trop abstraite pour pouvoir
tre jiunais convenabhMnent apprcie. Les conceptions les
plus gnrales, surtout celles qui se rapportent la mthode,
n'allirent presque jamais leurs crateurs autant de considration que les dcouvertes d'un ordre infrieur, comme l'ont
si douloureusement prouv, aux divers ges de l'humanit,
actives.
les Aristote, les
Descartes et
les Leibniz.
Loin de pouvoir dominer la conduite del vie, Tesprit est

seulement destin modilier, par une influence consultative
ou prparatoire, le rgne de la puissance matrielle ou pratique, soit militaire, soit industrielle.
moins injuste que ne
le
Un
font prsumer
tel
arrangement
les plaintes
de
est
la plu-
part des })hilosophes. Cet ordre tant dcri revient prendre
pour base d'estimation politique la considration de Futilit

spciale et immdiate. Or ce principe, malgr son troitesse,
m'en est pas moins le seul fondement solide de tout classe|menl En eft'el, dans la vie sociale, presque autant que dans la
.
Ivie
que
individiielle, la raison est

le
ordinairement plus ncessaire
gnie, sauf en quelques rares occasions,
masse
la
des ides usuelles a besoin d'une nouvelle laboration.
Si le
gnie spculatif est seul capable de prparer les changements

[ui
doivent successivement s'oprer,
tion journalire
des affaires. Le
mot
il
est
impropre
la direc-
clbre de Frdric sur
.'incapacit politique des philosophes indique
une profonde
apprciation des conditions de toute conomie sociale.

Telles sont, cet gard, les indications de la raison, en ne
considrant
mme que
les motifs d'aptitude, et
en supposant
e rgne de l'esprit comimtible avec l'essor de l'activit intclectuelle.
Or
cette domination tarirait bien vite la source
dveloppement spculatif, auquel

tout subordonn. L'activit mentale n'est entre-
orogrs en atrophiant
on aurait ainsi
le
enue que par l'exigence des divers besoins. Une
du
telle
source
SOCIOLOGIE
196
serait bien vite puise, si rintelligence parvenait la supr-
matie politique. Destin lutter, et non pas rgner, l'esprit

n'est pas assez nergique, mme dans les plus heureux organismes, pour rsister longtemps l'influence d'un semblable
triomphe.
J'ai insist
sente
le
sophisme
depuis que
la
relatif
au rgne de
la capacit intellectuelle,
notion rvolutionnaire de la confusion des pou-
domine
voirs
Une
sur ces explications cause du danger que pr-
si
malheureusement
telle digression,
pour
la
philosophie politique.
tout en paraissant nous carter de notre
de notre travail, une lumineuse

prparation propre nous dispenser d'importants claircissements.
but, constitue,
la suite
Le rgime monothiste
surmonter de graves diffiLe pro-
avait
cults pour baucher la nouvelle constitution sociale.
blme consistait carter les rveries de la philosophie

grecque sur la souverainet de l'intelligence, tout en donnant
une juste satisfaction au dsir d'influence sociale manifest
par l'activit spculative pendant les sicles prcdents. Au
lieu
lutte entre
d'terniser la
hommes
ciliation
les
hommes
d'action et les
de spculation, il fallait organiser entre eux une concapable de convertir ce vicieux antagonisme en un
dualisme utile. Telle est la difficult que le catholicisme a surmonte en instituant, travers tant d'obstacles, la division du
pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, qui est la principale
cause de
la supriorit
de
la politique
moderne sur
celle
de
Sans doute cette solution a t d'abord empirique,

et sa conception philosophique n'a pu natre que de l'examen
des faits accomplis mais c'est un point commun toutes les
l'antiquit.
autres solutions politiques.
La nature thologique de
la seule
philosophie qui pouvait
alors servir de principe cette institution en a altr le caractre et
diminu
purement
l'efficacit
en
la faisant participer sa
destine
transitoire. D'ailleurs, les attributions religieuses
tendaient dissimuler
intellectuelles et morales
des curs ne pouvait
la
:
classe spculative ses fonctions

la direction sociale
des esprits et
qu'un intrt fort accessoire

en comparaison du salut des Ames le but chimri(iiie nuisait
l'office rel. L'autoril prcscpie indfinie dont la foi armait
les interprtes des volonts divines ne pouvait manquer d'enlui inspirer
A(,E
coiiraii'or
chez
la
MONOTIIKISME
I97
piiissanro occlosiasiiquo les oxaii,orations
et
usurpai ions auxquelles son ambition naturelle ne

devait (Mre (jue trop dispose. Nanmoins, tous ces inconvnienls n'oiil inilu que sur la deadenee d'une telle constitu-
monio
tion
los
ils
ont troubl ro[)ration principale sans la faire avorter.
Le ealholieisme a
tabli
un pouvoir moral indpendant du
pouvoir politique, et a fait, pntrer la morale dans la politique. La puissance catholique a pris une attitude aussi loigne des folles prtentions de la philosophie grecque que de
la dgradante servilit de l'esprit thocratique, en prescrivant, de son autorit sacre, la soumission envers tous les
gouvernements tablis, pendant que non moins hautement
elle les assujettissait eux-mmes aux maximes de la morale.
Les contestations si frquentes entre ces deux puissances
furent presque toujours dfensives de la part du pouvoir
spirituel, qui, lors
mme
qu'il recourait ses
redoutables, luttait noblement pour
le
armes
les plus
maintien de l'indpen-
dance ncessaire sa mission. La tragique destine de Tarchevque de Cantorljry et une foule d'autres faits aussi caractristiques, quoique moins clbres, prouvent que, dans ces
combats si mal jugs, le clerg n'avait d'autre but que de garantir de toute usurpation temporelle le libre choix de ses fonctionnaires. Cette prtention devrait sembler la plus lgitime,
et mme la plus modeste
cependant l'Eglise a t partout
oblige d'y renoncer, mme avant l'poque de sa dcadence.
Toute thorie de la division des pouvoirs peut tre dduite
de ce principe le pouvoir spirituel se rapportant Vducaiion et le pouvoir temporel Vaction^ l'influence de chacun
d'eux doit tre souveraine en ce qui concerne sa destination,
et consultative l'gard de la mission de l'autre. A l'attribution de l'ducation il faut ajouter, pour le pouvoir spirituel,
une influence indirecte, mais continue, sur la vie active, consistant rappeler aux individus ou aux classes les principes
prpars par l'ducation pour la direction de leur conduite.
Les fonctions sociales les plus gnrales de ce mme pouvoir
se rduisent une sorte de prolongement de la mme destination, puis({u'elles rsultent de l'extension d'un systme
imiforme d'ducation des peuples trop loigns pour ne pas
exiger autant de gouvernements temporels, indpendants les
;
lunsdes autres.
SOCIOLOGIE
198
La
classe spculative, sans absorber la suprmatie politique
comme dans les thocraties, et sans rester extrieure Tordre

social, comme sous le rgime grec, a pris, au moyen ge, son
caractre propre
elle s'est
constitue en tat d'observation
du mouvement pratique journalier en y parlicipant seulement

par son influence morale. Une premire bauche de division
commenc
dans
Les principes politiques ont cess
d'tre empiriquement construits mesure que la pratique
entre la thorie et l'application a
?e raliser
l'ordre des ides sociales.
venait l'exiger.
Au
point de vue moral,
la
modification de l'organisme
jusque dans les derniers rangs des populations, un sentiment de dignit et d'lvation prcdemment
inconnu. La morale, constitue en dehors et au-dessus de la
politique, autorisait le plus chtif chrtien rappeler au plus
puissant seigneur les prescriptions de la doctrine commune.
social a dvelopp,
L'obissance et
le
respect taient ds lors susceptibles d'tre
limits la fonction, au lieu de se rapporter
uniquement
la
personne.
Sous
l'aspect politique, cette rgnration sociale a ralis
l'utopie des philosophes grecs en ce qu'elle contenait d'utile
de raisonnable, puisqu'elle a organis, au milieu d'un ordre

fond sur la naissance, la fortune ou la valeur militaire, une
et
classe
immense
et puissante,
comme
la supriorit intellectuelle
premier titre l'lvation.

Dans l'ordre international, la hirarchie papale a constitu le
principal lien des diverses nations europennes. L'influence
catholique doit tre juge, comme le remarque de Maistre,
non seulement par le bien qu'elle a produit, mais encore par
le mal' qu'elle a prvenu.
Pour complter l'apprciation politique du catholicisme, il
faut en considrer les conditions d'existence. Quelcjuc reset
morale
treinte
tait
consacre
que doive
tre cette
le
analyse, j'y distinguerai
classes de conditions suivant leur nature statique
deux
ou dyna-
mique. Les unes sont relatives l'organisation de la liirarchie catholicpie, hs autres se rapportent raccomplissemenl
de sa destination.
La puissance ecclsiasti(pie a du son influence politique
sa forte organisation, galement suprieure tout ce (jui l'entourait et tout ce qui l'avait prcde. Cette hirarchie,
AGE DU IVIONOTIIEISME
fonde sur
le nirilo
I99
inlellecluel cl moral, unissant ses diverses
comprimer leur activit, devait inspirer ses

moindres membres un juste sentiment de supriorit l'gard
des organismes grossiers o tout reposait sur la naissance,
parties sans
modifie
Ouand
soit
elle
par
la
ibrtune,
par raptitude
soit
militaire-
s'est dgage des formes de sa premicn^ enfance,
l'organisation catholique a, d'une part, attribu au principe

lectif
une extension jusqu'alors inconnue
d'autre part, elle
a perfectionn la nature de ce principe politique en
dant plus rationnel par cela seul qu'elle substituait
des infrieurs par les suprieurs
la
le
le
ren-
choix
disposition inverse, qui
ne convient qu' l'ordre temporel. Le mode d'lection la

suprme dignit spirituelle est un chef-d'uvre de sagesse
politique. Les garanties de stabilit et de prparation se
trouvaient ainsi mieux assures que par l'empirique expla maturit du choix tait favorise par
dient de l'hrdit
la sagesse des lecteurs et par la facult de laisser surgir de
tous les rangs de la hirarchie la capacit la plus propre
;
gouvernement ecclsiastique, aprs un noviciat

indispensable. Cet ensemble de prcautions est en harmonie
avec l'importance de l'minente fonction o les philosophes
prsider au
justement plac la base de tout l'difice.

Les institutions monastiques en taient l'un des lments
les plus indispensables. Ces institutions sont nes du besoin
catholiques ont
si
qu'prouvaient, l'origine du catholicisme, les esprits contemplatifs de se dgager de la dissipation et de la corruption
du monde contemporain. Elles furent
le
berceau o s'labo-
rrent les principales conceptions chrtiennes, soit

tiques,
soit
mme
pratiques.
dogma-
Leur rgime devint ensuite
l'apprentissage de la classe spculative, dont les
membres
les
plus actifs y venaient souvent retremper l'nergie et la puret de leur caractre. La fondation ou la rformation des
ordres offrait, d'ailleurs, une heureuse issue au gnie poliUn tel systme n'aurait pas acquis, ni surtout conserv
tique.
dans
europennes, l'attribut de gnralit qui

lui tait ncessaire, et qui et t rapidement absorb par
l'esprit de nationalit, si cette milice contemplative n'en avait
pas reproduit la pense directe en donnant, au besoin,
l'exemple de l'indpendance.
les relations
La condition
d efficacit
commune aux
proprits que je
SOCIOLOGIE
200
viens de signaler consistait dans la puissante ducation du

clerg, qui rendait le gnie ecclsiastique suprieur tout
non seulement en lumires, mais encore en aptitude

politique. Les modernes dfenseurs du catholicisme, en faisant valoir une telle ducation, n'ont pas assez apprci
rintroduction de l'tude de l'histoire, au moins titre d'histoire de l'glise. Le catholicisme se rattachait d'une part au
autre,
rgime romain, de l'autre la philosophie grecque, et mme,

par le judasme, aux plus antiques thocraties. Il avait
exerc, depuis sa naissance, une intervention continue dans
les principales affaires humaines. L'histoire de l'glise constituait donc une sorte d'histoire de l'humanit, envisage
sous l'aspect social. L'troitesse d'un semblable point de vue
tait compense par son unit de conception. On ne doit pas
s'tonner que l'origine des spculations historiques universelles soit
due au plus noble gnie du catholicisme moderne.
L'habitude rgulire d'un tel ordre d'tudes et de mditations

procurait aux penseurs ecclsiastiques une supriorit politique, au milieu d'une ignorante aristocratie temporelle, dont
la
plupart des membres n'attachaient dimportance historique
qu' la gnalogie de leur maison.

\J
Enfin, je signalerai Theureuse discipline
par laquelle
le
catholicisme, au temps de sa grandeur, a tent avec succs
dangers politiques de l'esprit religieux en

restreignant de plus en plus le droit d'inspiration surnaturelle. La tendance de vagues et arbitraires perturbations
individuelles ou sociales tait encourage par le polythisme,
qui offrait toujours quelque divinit dispose protger une
de diminuer
les
Le monothisme a laiss un certain

comme le tmoigne l'exemple des
Juifs, qui taient inonds de prophtes et d'illumins. Le
catholicisme a graduellement restreint, avec une sagesse trop
peu apprcie, le droit direct d'inspiration surnaturelle en le
inspiration quelconque.
essor cette disposition,
reprsentant
comme
bornant des lus

rduil ce que la na-
exceptionnel, et en
le
de plus en plus rares. Son usage s'est

ture du systme rendait indispensable, ds ({ue toutes les
communications divines ont t, en principe, rserves la
suprme autorit (ecclsiastique. L'infaillibilit papale, si amrement reproche au catholicisme, constituait, ce })oint de
vue, un trs grand progrs intellectuel et social. Elle tait.
M.E DU MONOTHEISME
201
en outre, neessaire car clail la condilion religieuse de la

juridielion linale sans laquelle d'inpuisables contestations,
;
par d'aussi vagues doctrines,
suscites
ment troubl
Celte
socit.
la
auraient
proprit
du
indfini-
calliolicisinc
montre ([ue l'esprit religieux avait dj subi un dcroissement intellectuel; car, dans la vie individuelle ou collective,
le domaine de la sagesse humaine s'augmente aux dpens de
celui de l'inspiration divine.
Je ne puis indiipier longuement les institutions spciales
qui ont servi dvelopper et maintenir ce grand orga-
nisme. Ainsi la conservation du latin dans la corporation

sacerdotale,
quand
utile auxiliaire
de
il
eut cess de rester vulgaire, a t un
la
puissance catholique, soit au dedans,
communication et sa concentration. Je dois signaler, cependant, deux conditions, l'une

morale et l'autre politique, qui ont t ncessaires au dveloppement du catholicisme. Toutes deux taient prescrites
par une telle poque et par un tel systme beaucoup plus que
soit
au dehors, en
par
la
facilitant sa
nature de l'organisation spirituelle.

La premire consiste dans l'institution du clibat ecclsiastique, dont le dveloppement, longtemps entrav et enfin
complt par Hildebrand, a t ensuite justement regard
comme
l'une des bases essentielles de la discipline sacerdo-
Sans
tale.
le
clibat,
la
hirarchie catholique n'aurait
pu
obtenir ni l'indpendance sociale, ni la libert d'esprit ncessaires l'accomplissement de sa mission.
La tendance
l'h-
rdit de toutes les fonctions aurait sans doute entran

clerg,
si le
d'annuler
que
clibat ne l'en et prserv.
la division
des pouvoirs
par
le
Le
rsultat et t
la
transformation,
pniblement contenue, des voques en

barons, des prtres en chevaliers. On n'a pas assez apprci
l'innovation hardie que le catholicisme a opre dans l'organisme social en supprimant l'hrdit sacerdotale, qui tait
inhrente toute l'antiquit, non seulement sous le rgime
ihocratique, mais encore chez les Grecs et les Romains, o
les divers offices pontificaux de quelque importance taient
le patrimoine de familles privilgies, ou tout au moins d'une
les
papes ont
certaine
avait
caste.
obtenu que
si
L'lection,
fort tard
d'ailleurs
trs
circonscrite,
n'y
une place accessoire par une con-
cession plus apparente que relle.
SOCIOLOGIE
202
Quant
l'autre condition, elle consiste
dans
la ncessit
mais indispensable, d'une principaut temporelle

suffisamment tendue, directement annexe au chef-lieu de
l'autorit spirituelle pour en mieux garantir l'indpendance.
Le systme catholique tait n dans un tat social o les pouvoirs taient confondus. Il et donc t rapidement absorb,
ou politiquement annul par la prpondrance temporelle, si
le sige de son autorit se ft trouv enclav dans quelque
juridiction particulire dont le chef n'et pas tard s'assujettir le pape comme une sorte de chapelain. On ne pouvait
pas compter sur une suite de souverains comparables Charlemagne, c'est--dire comprenant assez l'esprit de l'organisation europenne au moyen ge pour tre disposs respecter
l'cheuse,
La philosophie thode monothisme tend dterminer
et protger l'indpendance pontificale.
logique parvenue
l'tat
mais son influence n'est pas assez

nergique pour dispenser du secours de conditions purement
politiques. Il en est rsult, pour le catholicisme, l'obligation
d'avoir une souverainet territoriale embrassant une population assez tendue pour pouvoir, au besoin, se suffire provisoirement elle-mme, de manire offrir un refuge assur
aux membres de cette immense hirarchie, en cas de .collision
la division
avec
tait,
les
des pouvoirs
forces
temporelles.
du monde
Le sige de
cette principaut
dtermin par sa destination le centre de

plus gnrale, appele agir sur tous les points
d'ailleurs,
l'autorit la
civilis,
devait
videmment rsider dans
cette cit
propre lier l'ordre ancien l'ordre nouveau,

d'aprs les habitudes qui, depuis plusieurs sicles, y rattachaient de toutes parts les penses et les esprances sociales.
La ncessit d'une adjonction temporelle la suprme
dignit ecclsiastique n'en doit pas faire oublier les inconvnients l'gard de l'autorit sacerdotale et de la partie de
unique,
'
si
l'Europe ainsi rserve cette sorte d'anomalie politique. La

puret et
mme
du caractre pontifical risquaient

mlange des hautes attributions de la
la dignit
d'tre altres par le
papaut avec les oprations gouvernementales. Cepei^danl,

par suite mme d'une telle discordance, le pape a toujours
assez peu rgn Rome, mme dans les plus belles po(pu^s
du catholicisme, j)our n'y pouvoir pas compi'imer les factions
des principales familles, dont les misrables luttes ont si
A(.i:
soiivonl brav
spirituel
le
DU MONOTHISME
ol (*oin})roiiiis
TEuropea
fini
2o3
son aiiloril loniporollo. Le chef
par n'lrc plus, au milieu de princes
hrdilaires, qu'un petit prince lectif aussi proccup
que
du maintien prcaire
de sa domination locale. L'essor intellectuel et moral de l'Italie a t h A l par ce privilge, mais sa nationalit politique a
chacun deux,
et
peut-tre davantage,
t perdue: car les pajies ne pouvaient, sans dnaturer leur
caractre, tendre sur toute l'Italie leur domination
tempo-
empche. En outre, la
papaut ne pouvait, sans compromettre son indpendance,
laisser se former autour de son territoire aucune grande souverainet italienne. C'est certainement Tune des plus dplorables consquences d'une pareille situation, qui a exig, en
quelque sorte, le sacrifice politique d'une partie aussi prcieuse et aussi intressante de la communaut europenne.
En ce qui concerne les conditions dynamiques du catholicisme, nous nous bornerons apprcier l'ducation, qui
constitue la plus importante fonction du pouvoir spirituel, et
le fondement de toutes les autres. Nous examinerons ensuite
la fonction qui, dans la vie active, en devient le prolongement
pour la direction morale de la conduite prive.
La plupart des philosophes ont trop peu apprci l'innovation sociale que le catholicisme a accomplie en organisant un
systme d'ducation intellectuelle et morale s'tendant
toutes les classes sans aucune exception, mme l'gard du
servage. Le polythisme condamnait l'abrutissement la
masse de la population, non seulement les esclaves, mais
encore la majeure partie des hommes libres, qui taient privs
de toute instruction rgulire, en dehors de l'influence des
beaux-arts et de celle des ftes publiques et des jeux scniques.
Le catholicisme a impos chaque croyant le bienfait d'une
relle,
que l'Europe et
d'ailleurs
instruction religieuse qui, saisissant l'individu ds ses pre-
miers pas,
le
prparait sa destination sociale, et
le suivait
cours de sa vie active pour le ramener sans cesse

l'application des principes par un ensemble d'exhortations,
d'exercices et de signes matriels. Les modestes chefs-d'uvre
de philosophie usuelle qui formaient le fond des catchismes
vulgaires taient en ralit tout ce qu'ils pouvaient tre car
dans tout
le
ils
contenaient tout ce que
y^)lus parfait.
le
monothisme pouvait
offrir
de
SOCIOLOGIE
204
On
accuse tort
le
d'avoir
calliolicismo
touff le dveloppement populaire.
constamment
Le clerg
catliolique a
toujours cherch faire pntrer dans la masse toutes les

lumires qu'il avait lui-mme reues. La division des pou-
mme
voirs le conduisait, dans l'intrt

exciter partout
un
de sa domination,
certain dveloppement intellectuel, sans
lequel sa puissance n'aurait pas trouv
un appui
suffisant.
Hritier de la sagesse des thocraties orientales et des tudes
de
la
philosophie grecque,
le
clerg catholique s'est appliqu
l'exacte investigation de la nature
humaine,
qu'il a relle-
ment approfondie autant que le comportaient des observations

diriges par des conceptions thologiques ou mtaphysiques.
Une telle connaissance, o sa supriorit tait incontestable,
dans tout tat de la
socit, elle constitue la base du pouvoir spirituel. Les autres
sciences n'ont d'efficacit cet gard que parce qu'elles amfavorisait son influence politique
liorent les spculations relatives
l'homme
car,
et la socit.
La confession tait destine rgulariser une importante

fonction du pouvoir spirituel, qui compltait celle que nous
venons d'examiner. Il est impossible que les directeurs de la
jeunesse ne deviennent pas les conseillers de la vie active
sans un tel prolongement d'influence morale, l'efficacit
sociale de leur action ne saurait tre suffisamment garantie.
;
Rien ne caractrise mieux la dcadence de l'ancienne organisation spirituelle que la dngation, si ardemment propage
depuis trois sicles, d'une condition d'existence aussi vidente, et la dsutude d'un usage si bien adapt aux besoins
nature humaine. Les effets moraux de cette institution
pour purifier par l'aveu et rectifier par le repentir ont t si
bien apprcis par les philosophes catholiques, que nous
de
la
sommes
dispenss d'insister.
Une
telle
fonction a utilement
remplac la discipline grossire et insuffisante par laquelle,

sous le rgime polythiste, le magistrat s'efforait vainement
de rgler les murs par d'arbitraires prescriptions. Nous
n'envisageons la confession que comme une condition d'existence politique inhrente au gouvernement spirituel. Les
abus qu'elle a produits sont la consquence de la nature vague
et absolue de la philosophie thologique.
nous reste signaler les principales conditions dogmatiques du catholicisme. Elles sont regardes comme iiidileIl
AGE DU MONOTHISME
renies au point de vue social
sables,
et
la
205
cepeuilanl elles taient indispen-
ruine d'une seule entranait une dsorganisation
gnrale.
La tendance vague
mme
liiiues,
dont
l'tal
mobile des conceptions thologiques,

de monothisme, exposait les prceptes praet
elles sont la base, tre
modifis parles passions
humaines. Cet imminent pril a t conjur par une active

surveillance du pouvoir spirituel. Le catholicisme, pour maintenir l'unit ncessaire sa destination sociale, a contenu
l'essor intlividuel de l'esprit religieux en faisant de la foi la
plus absolue le premier devoir du chrtien. Sans une telle
base, les autres obligations morales perdaient leur point
Cette ncessit tendait, suivant l'accusation banale,
fonder l'empire du clerg bien plus que celui de la religion.
d'appui.
La philosophie
positive doit reconnatre
hautement que
substitution tait avantageuse la socit

utilit
de
la religion
cette
car la principale
a t de permettre l'lvation d'une cor-
poration spculative capable de diriger, pendant sa priode

ascensionnelle, les opinions et les murs. ,Tel doit tre notre
jugement sur ce rgime, aussi bien sous l'aspect dogmatique

qu'au point de vue poHtique. On ne pourrait pas comprendre
autrement l'importance que tant d'esprits suprieurs ont
jadis attache certains dogmes spciaux qui taient intimement lis aux exigences de l'unit ecclsiastique et de son
efficacit sociale.
par exemple, de l'arrt douloureux, mais

indispensable, qui imposait la foi catholique comme une conIl
en tait
ainsi,
du salut
Sans un pareil arrt, rien

pu contenir la divergence des croyances thologiques. Nanmoins, cette fatale prescription qui damnait
tous les htrodoxes, mme involontaires, a d sans doute
exciter plus (pie toute autre, au temps de l'mancipation, une
indignation unanime. Rien ne confirme mieux, sous l'aspect
dition rigoureuse
ternel.
n'aurait
moral,
la
destination provisoire de toutes les doctrines
Le dogme de
reli-
condamnation originelle de l'humamoralement est encore plus rvoltant,

tait galement ncessaire, non seulement parce qu'il expliquait les misres humaines, mais aussi parce qu'il motivait la
gieuses.
la
nit tout entire, qui
ncessit d'une rdemption, sur laquelle repose toute la foi

catholique. Il en est de mme de l'institution, si amrement
SOCIOLOGIE
206
critique,
'clu
purgatoire, qui a t trs heureusement intro-
duite titre de correctif de l'ternit des peines futures. Autre-
ment, cette ternit, sans laquelle les prescriptions religieuses

ne pouvaient tre efficaces, aurait souvent dtermin ou un
relchement funeste, ou un effroyable dsespoir, galement
dangereux pour l'individu et pour la socit.

Parmi les dogmes plus spciaux, un examen analogue mettrait en vidence la ncessit politique du caractre divin
attribu au premier fondateur, rel ou idal, de ce systme
religieux, par suite de la relation d'une telle conception avec
l'indpendance du pouvoir spirituel, qui
se trouvait ainsi
plac sous une inviolable autorit, invisible, mais directe.
Dans l'hypothse arienne, au
contraire, le pouvoir temporel,
en s'adressant directement
la
Providence commune,
tait
libre intervention du corps sa-
moins dispos respecter la

cerdotal, dont le chef mystique tait moins minent. On ne
se forme pas une juste ide des immenses difficults qu'a
longtemps prouves le catholicisme pour organiser la sparation des pouvoirs, et par suite on apprcie trs imparfaitement les ressources diverses que cette grande lutte a exiges,
et parmi lesquelles figure au premier rang l'apotliose de
Jsus, qui relevait la dignit de l'Eglise aux yeux des rois,
dont la domination aurait t trop favorise par une rigoureuse unit divine. L'histoire nous manifeste la prdilection
de la plupart des rois pour l'hrsie d'Arius, o leur instinct
de domination sentait confusment un puissant moyen de
diminuer l'indpendance pontificale et de favoriser la prpondrance sociale de l'autorit temporelle. Le dogme clbre de
la prsence relle ne constituait, malgr son tranget mentale, ({u'une sorte de prolongement du dogme prcdent. 11
comportait au plus haut degr la mme efficacit polilitiue
en attril)uant au moindre prtre un pouvoir journalier de miraculeuse conscration,
dont
la
cpii le
rendait respectable des chefs
puissance matrieUe, quelle qu'en ft l'tendue, ne
Outre
en recevait, une telle
pouvait jamais aspirer d'aussi sublimes oprations.

l'excitation toujours nouvelle
croyance rendait
sable.
Au
le
que
la foi
ministre ecclsiastique plus indispen-
contraire, avec des conceptions plus simples et
un
moins spcial, les magistrats temporels auraient aisment

conu la pense de se passer de l'intervention sacerdotale.
culte
AGE DU MONOTHEISME
207
Aprs cetle apprciation soniniaiiv du dogme catholique,

nous alK>ns passer celle du culte, qui nous fournira la preuve
d'une semblable destination politique. La succession graduelle des sacrements rappelait chaque croyant, aux plus
graniles poipies et dans tout le cours de sa vie, l'esprit de ce
rgime par des signes adapts aux caractres de chaque
situation. Mentalement envisage, la messe catholique oi're
un aspect trs peu satisfaisant; car la raison n'y peut voir
qu'une sorte d'opration magique, termine par Taccomplissement d'une pure vocation, relle, quoique mystique. Au
point de vue social, au contraire, c'est une trs heureuse
invention de l'esprit thologique, destine supprimer les
sanglantes crmonies du polythisme, en donnant le change,
par un sublime subterfuge, ce besoin instinctif du sacrifice
qui est inhrent tout rgime religieux, et que satisfaisait
chaque jour l'immolation volontaire de la plus prcieuse victime qu'on pt imaginer.
Plus on approfondira, dans cet esprit positif, l'tude du catholicisme, plus on s'expliquera l'intrt, non moins social
que mental, qu'inspiraient alors tant de mmorables controverses, au milieu desquelles d'minents gnies ont fait surgir
l'admirable organisation catholique. Les infatigables efforts
de tant d'illustres docteurs et de pontifes pour combattre
l'arianisme, qui tendait ruiner Tindpendance sacerdotale,
leurs luttes contre le manichisme, qui menaait de substituer
le dualisme l'unit, et beaucoup d'autres dbats justement
clbres, avaient un but aussi srieux que les contestations
les plus agites de nos jours.
Telle est la faible bauche laciuelle je suis oblige de me
borner pour l'apprciation du catholicisme, qui fut graduellement labor pendant dix sicles, depuis saint Paul, qui en
a conu l'esprit gnral, juscju' Hildebrand, qui en a coordonn la constitution sociale. Les dveloppements intermdiaires ont exig, dans cet intervalle, le concours intellectuel et
moral de tous les hommes suprieurs dont notre espce pouvait alors s'honorer, les Augustin, les Ambroise, les Jrme,
les Grgoire. Leur tendance la fondation d'une telle unit,
bien que souvent entrave par l'ombrageuse mdiocrit du
vulgaire des rois, fut presque toujours favorise par les souverains dous, comme Charlemagne, d'un vrai gnie politique.
SOCIOLOGIE
2o8
Aprs avoir caractris rorganisaiion spirituelle du catholicisme, nous allons examiner l'organisation temporelle correspondante, pour considrer ensuite ce rgime au point de
vue moral, et enfin sous l'aspect mental.
Les apprciations auxquelles a donn lieu Tordre temporel
du moyen ge lui ont toujours laiss un caractre fortuit en
attribuant une influence dmesure aux invasions germaniques.
Il
importe de
rectifier cette irrationnelle
conception,
qui tend interrompre, dans un de ses termes les plus remarquables, la continuit de la srie sociale. Cette rectification
rsulte de notre thorie
du dveloppement
social,
au moyen
de laquelle on pourrait presque construire priori les principaux attributs d'un tel rgime, qui rsultait du systme romain
modifi par Tinfluence catholique. Sans les invasions, la seule
influence des divers antcdents aurait naturellement constitu en Occident, vers cette poque,
un systme
politique ana-
logue au systme fodal.
On
pourrait ter ce fait historique son caractre fortuit
en se bornant montrer que
les
invasions successives, loin
domination
pas notre but; il
d'tre accidentelles, rsultaient de l'extension de la
romaine. Cette considration ne suffit

convient cependant de la signaler titre d'claircissement
accessoire. L'empire romain devait tre born, d'un ct par
les grandes thocraties orientales, trop loignes et surtout
peu susceptibles d'une vritable incorporation d'un

autre ct, en Occident surtout, par les peuples chasseurs ou
pasteurs, qui, n'tant point encore vraiment domicilis, ne
pouvaient tre conquis. Vers le temps de Trajan ou des Antonins, ce systme avait acquis toute l'tendue qu'il pouvait
trop
comporter,
tion.
11
et
il
devait tre bientt suivi d'une invitable rac-
est clair,
en
effet,
que
l'tat agricole et
sdentaire
vaincus que chez
les
moins indispensable chez les
vainqueurs pour l'efficacit de tout systme de conqute, auquel chappent, moins d'une destruction complte, les populations nomades. Ces populations sont toujours disposes
n'est pas
dans leurs dfaites chercher ailleurs un refuge assur, d'o

elles reviennent ensuite leui" |)oint de dpart avec d'autant
plus d'intensit ([u'elles ont t plus refoules.
Les invasions, quoicjue moins systmatiques,
point en
ralit plus accidentelles (pie les
ne furent
conqutes qui les
M,K DV MONOTHEISME
avaionl prmotûos.
Kn
ollV'l,
20()
refoulcmcMil
ce
graduel,
en
tinanl de plus en plus les conditions (rexistencc des peuples
nomades.
liAtait
leur Irausition la vie agricole, et alors le
uuide (rexcution le plus naturel tait, au lieu des pnibles

travaux qu'et exigs un nouvel tablissement, de s'emparer,
dans
les
parties adjacentes de l'empire, de
favorables
et
territoires
plus
dj prpars par leurs possesseurs. Ces der-
niers, nervs par l'extension
mme de
leur domination, deve-
naient incapables de rsister. Le dveloppement de la raction ne fut pas
moins graduel que
celui de l'action principale.
Ton en juge autrement,
Si
c'est parce qu'on ne considre que

invasions victorieuses; car les envahissements avaient
commenc plusieurs sicles avant que Rome et acquis sa
les
plus grande puissance. Mais
ne sont devenus susceptibles

de succs permanents que par l'puisement croissant de
l'nergie romaine, aprs que l'empire eut t suffisamment
agrandi. Cette tendance tait alors un rsultat tellement
spontan de la situation du monde politique, qu'elle avait
donn lieu, longtemps avant le cinquime sicle, des concessions de plus en plus importantes, soit par l'incorporation
des barbares aux armes romaines, soit par l'abandon de cerils
taines provinces, la condition de contenir les
nouveaux pr-
tendants.
La comparaison de
romain montre
rgime militaire avait partout subi, au moyen ge, une
transformation capitale. L'activit militaire, malgr son dveloppement, tendait perdre son caractre offensif pour se
rduire un caractre purement dfensif. Sans doute, le catholicisme a puissamment influ sur cette heureuse transformation mais il n'aurait pu la dterminer entirement, si elle
n'avait pas t la consquence de l'ensemble du pass. Or
cette modification devait rsulter de l'extension mme de la
domination romaine. Car, une fois que le systme de conqute
et acquis toute sa plnitude, il fallut bien que les efforts
militaires se tournassent vers une conservation devenue leur
seul objet capital, et de plus en plus menace par l'nergie
que
l'ordre fodal et de l'ordre
le
croissante des nations qui n'avaient
pu
tre conquises. Telle
source du nouveau caractre de l'organisation tempoconstitution sociale, toujours militaire, a fait prvaloir la dispersion politique sur une concentration dont le
est la
relle.
La
Comte.
Sociologie.
i4
210
SOCIOLOGIE
maintien devenait plus
la
en
mme temps que
son but
avait cess d'exister. L'une de ces tendances n'est pas moins
convenable la dfense, o chacun exerce une participation
directe et spciale, que l'autre ne Test la conqute, qui exige
difficile,
subordination de toutes les actions partielles l'impulsion
directrice.
constamment disponible
pour la dfense territoriale, qui n'imposait pas une activit
soutenue, a cherch riger un pouvoir presque indpendant
sur la portion du pays qu'il tait capable de protger l'aide
des guerriers qui s'attachaient sa fortune. Sa principale
occupation devait tre de les gouverner, moins que l'extension de sa puissance ne lui eut dj permis de les rcompen-
Chaque chef
ser par de
militaire se tenant
moindres concessions de
mme
espce, quelquefois
susceptibles, leur tour, d'tre subdivises suivant l'esprit
gnral de ce systme. Abstraction faite des invasions germaniques, on reconnat aisment, depuis l'entier agrandissement
de l'empire romain, la tendance au dmembrement de l'ancien

pouvoir dans les efforts de la plupart des gouverneurs pour
conserver leurs offices territoriaux, et mme pour s'assurer
l'hrdit. Une telle tendance se fait sentir jusque dans l'empire d'Orient, qui fut si longtemps prserv de toute invasion
srieuse.
La
centralisation
passagre
ralise
par Charle-
prpondrance des murs fomagne

dales, consommant par l'acte le plus dcisif la sparation de
l'Occident et de l'empire, ds lors relgu en Orient.
tait le rsultat de la
La modification du sort des esclaves rsulte aussi du changement de la situation militaire, qui devait spontanment provoquer la transformation de l'esclavage antique en servage
proprement dit. Cette transformation a t d'ailleurs perfectionne et consolide par l'influence catholique. Dunoyer,
consciencieux ouvrage qu'il a publi en 1825, indique,
l'amhoration que le sort des esclaves avait prouve par suite
de l'extension mme de la domination romaine, qui, resser-
dans
le
rant et reculant de plus en plus le champ de la traite, toujours essentiellement extrieur l'empire, la rendait plus dif-4
plus rare et finalement presque impossible. L'abolition,
de la traite, en rduisant le commerce des esclaves au mou-,,
vement intrieur, tendait peu peu dterminer la transficile,
formation de l'esclavage en servage, parce que chaciue
fa-
nu MONOTHEISME
A(;K
211
mille so trouvait ds lors iiivolontairomont condiiito atta-
cher bien plus do prix la conservai ion de ses esclaves hrditaires, dont le renouvellement ne pouvait plus tre facultatif.
Kn un mot,
la
cessation de la traite extrieure entranait
de la vente intrieure, et par suite les esclaves, invariablement allachs la maison ou la terre, devenaient de vritables serfs, sauf le complment moral d'une telle modificacelle
tion par le catholicisme.
Ces indications suffiront, je l'espre, pour rendre vidente

celte proposition capitale de philosophie historique qui peut
l'organisation temporelle du moyen ge,
se rsumer ainsi
sous les trois aspects qui la caractrisent, est rsulte, indpendamment des invasions, de l'extension du systme des
conqutes romaines. Le rgime fodal aurait surgi quand
:
mme
pas eu
lieu elles n'ont influ que sur l'poque du dveloppement de
ce rgime. Or, ce point de vue secondaire, leur influence
les invasions, d'ailleurs invitables, n'auraient
est difficilement apprciable,
En
JDarce qu'elle a t, la fois,
Barbares taient mieux

disposs que les Romains une nouvelle politique mais
leurs guerres continuelles en gnaient le dveloppement.
J'ai apprci les attributs temporels du systme politique
du moyen ge en y faisant abstraction des influences spirituelles correspondantes, et en me bornant constater la filiation de chacun d'eux.
Je dois maintenant analyser la participation de l'influence
catholique au dveloppement de l'organisation fodale.
Le monothisme est apte seconder la transformation du
systme de conqute en systme dfensif, surtout quand la
division des pouvoirs y est ralise. Cette tendance existait
au plus haut degr dans le catholicisme car l'esprit de son
nstitution et son ambition mme le poussaient runir les
favorable et contraire.
les
effet,
diverses nations chrtiennes en
une seule famille politique
conduite de l'glise. Bien qu'une telle influence ait

t entrave par les murs belliqueuses de cette poque, il
3st probable qu'elle a prvenu beaucoup de guerres, dont elle
\ touff le germe. D'ailleurs, en dehors de toute opposition
le principes et de sentiments, l'Eglise devait considrer la
;uerre comme diminuant son influence sur les chefs tempo-
sous
els.
la
Si
la
discontinuit priodique qu'elle tait parvenue
212
SOCIOLOGIE
imposer aux oprations militaires avait t suffisamment respecte, l'esprit guerrier incompatible avec de telles intermittences aurait t fortement contenu. Toutes les grandes expditions communes aux peuples catholiques furent rellement
dfensives, et toujours destines rprimer ou prvenir les
invasions qui tendaient devenir habituelles. Telles furent
Charlemagne d'abord contre
guerres de
les
ensuite contre les
mmes
Sarrasins. Plus tard,
furent l'unique
mahomtisme
ment russi.
moyen
Saxons,
les
les croisades elles-
d'arrter l'envahissement
du
envisages ce point de vue, elles ont pleine-
Le second caractre de l'organisation fodale, c'est--dire

l'esprit de dcomposition de l'autorit temporelle en petites
souverainets territoriales subordonnes entre elles, a t
puissamment second par le catholicisme, qui a tant intlu
sur
la
transformation des bnfices viagers en
fiefs
hrdi-
taires, et sur la coordination des principes d'obissance et
protection
([ui
sont la base d'une
telle discipline
sociale.
de
Le
catholicisme, qui avait exclu de son sein toute hrdit de

fonction, n'a favoris l'hrdit teiliporelle ni par routine ni
par esprit de caste. Il a t guid par le sentiment des ncessits sociales. La constitution de l'Eglise avait fait une large
part aux droits lgitimes de la capacit
il
fallait,
en
mme
temps, que les conditions de la stabilit fussent garanties.

Tel fut l'effet de l'hrdit fodale, malgr son oppression
ultrieure. Par suite de la division des pouvoirs et de la transformation militaire, chaque chef de la famille fodale avait
assez de capacit, aprs une ducation esssentiellement domestique, pour exercer son autorit territoriale. L'important
de l'attacher au sol, de lui transmettre les traditions
politiques et locales, de l'intresser au sort des ses infrieurs,
vassaux ou serfs. Rien de tout cela n'efit t ralis sans
tait
l'hrdit,
sister
dans
dont
la
la
mme
aujourd'hui, con-
prparation morale de chacun sa destination
sociale. C'est ainsi

riser l'esprit
proprit ^semble,
que
de caste.
Il
le
a,
catholicisme a t conduit favo-
en outre, rgularis
les obligations
rciproques de latenurc fodale. La combinaison de l'instinct
sentiment de dvouement, inconnue

toute l'antiquit, suffirait seule prouver la supriorit
sociale du moyen Ac:e. La di^-nil moi'ale a t (Meve chez un
d'indpendance
et (hi
A(;i:
ni
monoihkismk
9aII
nombiv do ramilles privilgies, desliues servir de

type aux autres classes, mesure que devait s'accomplir leur
polit
mancipai iou graduelle.

Kntiu,
le
calholicisme a intUi sur
la
transformai ion de
Tesclavage en servage, qui constitue le dernier attribut de

l'organisation fodale. La tendance du monothisme modifier
resclavage, au moins en adoucissant
la
conduite des
jusque dans le mahomtisme. Cette tendance devait tre trs prononce dans le systme catholique,
(jui, ne se bornant pas une simple prescription morale, pla1,'ait entre le matre et Tesclave, ou entre le seigneur et le serf,
une autorit spirituelle respecte de tous les deux, et dispose
les ramener leurs devoirs mutuels. Ds son dbut, le catholicisme cherch abolir resclavage, (pii, depuis l'accomplissement du systme de conqute, avait cess d'tre une
condition de l'existence politique, et entravait le dveloppematres, est sensible
ment
social.
L'institution de la chevalerie a t
trois caractres
un admirable rsum des
de l'organisation fodale. Malgr
abus
tant que
les
dont elle a t entoure, elle a eu une grande utilit,

le pouvoir central n'a pas t assez fort pour rgulariser
l'ordre intrieur. Le monothisme musulman n'a pas t
tranger, mme avant les croisades, au dveloppement de ces
nobles associations, qui sont le correctif d'une insuffisante
protection individuelle. Nanmoins, leur essor est un produit
de l'esprit du moyen ge et de l'influence du catholicisme,
tendant convertir un simple moyen d'ducation militaire en
un puissant instrument de sociabilit. L'organisation de ces
affiliations, o le mrite l'emportait sur la naissance et mme
sur la plus haute autorit, a t favorise par leur conformit
avec l'esprit du catholicisme, quoiqu'elle ait eu d'abord,
comme tous les autres lments de ce rgime, une origine
purement temporelle.
L'une des branches de la chevalerie a fait natre un danger
capital pour la division des pouvoirs. Ce danger a commenc
surgir lorsque les besoins spciaux des croisades ont dter-
min
la
formation rgulire des ordres de chevalerie o
caractre monastique tait uni au caractre militaire.
le
Une
combinaison aussi contraire l'esprit et aux conditions du

systme fodal devait dvelopper chez de tels chevaliers une
SOCIOLOGIE
2? 4
monstrueuse ambition,
et leur faire rver
une nouvelle con-
centration des pouvoirs. Telle fut, en principe, Thistoire des
Templiers, dont notre thorie fournit la vritable explication.
Cet ordre fameux constituait une sorte de conjuration permanente, menaant la royaut et la papaut, qui, malgr
leurs dmls, ont su se runir enfin pour le dtruire.
Le systme fodal est le berceau des socits modernes,
considres sous Taspect temporel. La transformation de la
vie militaire en vie industrielle fut le
europenne
politique
pendant
but vers lequel tendit
tout le
moyen
ge.
la
Dans
l'ordre europen, la principale activit militaire fut destine
opposer d'insurmontables barrires
dont
social.
d'invasion,
l'esprit
prolongation menaait d'arrter le dveloppement
la
Ce
obtenu qu' l'poque o
peuples
difficult de trouver
rsultat n'a t
du Nord
les
et de l'Est ont t forcs, par la

de
nouveaux tablissements, d'excuter dans leur
ailleurs
propre pays, quelque dfavorable qu'il puisse tre, leur tran-
moralement garantie
par leur conversion au catholicisme. Ainsi, ce que l'opration
romaine avait commenc pour l'volution de l'humanit en
s'assimilant les peuples civiliss, l'opration fodale l'a comsition la vie agricole
plt
bares
elle
sdentaire,
a consolid cette assimilation en poussant les bar-
se civiliser.
dfensif
et
Le systme fodal a
pris la guerre l'tat
aprs l'avoir suffisamment dveloppe, sous cette
nouvelle forme,
il
a tendu la faire cesser en la laissant sans
aliment habituel. Dans l'ordre national, son influence a concouru un semblable rsultat, soit en concentrant l'activit
militaire chez une caste de plus en plus restreinte, dont l'au-
compatible avec l'essor industriel

de la population laborieuse, soit en modifiant de plus en plus
le caractre guerrier chez les chefs eux-mmes. Ces chefs
devaient, faute d'emploi suffisant, se transformer peu peu
en grands propritaires territoriaux, quand ils ne dgn-
torit protectrice devenait
raient pas en courtisans.
Le
rsultat dfinitif tait l'abolition
de l'esclavage et du servage, et l'mancipation
civile
de
la
classe industrielle.
Nous avons termin
l'apprciation d'abord spirituelle, puis
du moyen ge il nous
reste en examiner l'inHuence morale et l'efficacit mentale.
L'tablissement de la morale a constitu la principale des-
temporelle, du rgime monothiste
AGE Dr MONOTHEISME
tinaliou
du
l'alliolicisme.
Il
21D
semblerait donc que Texamen de
celle attribution devait suivre celle de
l'organisation
catho-
mais j'ai voulu l'aire sentir qu'elle doit tre rattache

tout le systme catholique et fodal, et non pas seulement
l'un de ses deux lments. Le catholicisme a rgularis la
conslilution morale de rhumanit en attribuant la morale
l'ordre fodal a introduit de prla prpondrance sociale
cieux germes d'une haute moralit qui lui taient entirement
lique,
catholique n'aurait pu
aussi bien que la fodalit, une
propres, et sans lesquels l'opration
Le catholicisme tait,
suite ncessaire de rensemblc des antcdents. L'harmonie
([ui a rgn entre ces deux lments sociaux ne doit pas faire
russir.
exagrer, au dtriment de l'un, l'influence de l'autre en
attri-
buant la rgnration morale au catholicisme, qui n'a t

que l'organe d'un progrs amen par une nouvelle phase de
l'volution humaine. La morale purement militaire et nationale, toujours subordonne la politique, qui avait caractris l'antiquit, tendait se transformer en une morale
pacifique.
Or
la gloire
du catholicisme,
celle qui lui mritera
toujours la reconnaissance de l'humanit,
mme
lorsque les
croyances thologiques n'existeront plus, a surtout consist

dvelopper et rgulariser cette tendance, qu'il n'et pas
t en son pouvoir de crer.
Supposons qu'un aveugle proslytisme ou une irrationnelle
imitation introduise le catholicisme chez des peuples qui
n'ont point encore achev une telle volution prparatoire
prive de cet indispensable fondement, son influence morale
:
y resterait inefficace. Le mahomtisme en offre un exemple

dcisif: sa morale, aussi pure en principe que celle du christianisme, d'o elle a t tire, est loin d'avoir produit les
mmes
une population trop peu avance, qui

se trouvait appele, sans prparation suffisante, un monothisme encore inopportun. L'apprciation morale du moyen
ge ne doit donc pas tre dirige d'aprs la considration
unique de l'ordre spirituel, l'exclusion de l'ordre temporel.
Le mme sujet donne lieu une erreur plus grave qui
rsultats sur
provient d'une tendance de l'cole mtaphysique, protestante
ou diste, attribuer
l'efficacit
morale du catholicisme sa
seule doctrine, abstraction faite de son organisation, qui est
reprsente, au contraire,
comme oppose
un
tel rsultat.
2l6
Il sul'Iirail,
SOCIOLOCjIE
pour
rectifier cette
assertion, de
catholicisme grec, ou plutt byzantin, qui
d'une profonde
strilit
s'est
mentionner
le
trouv frapp
morale, malgr sa conformit de doc-
malgr la similitude primitive

des populations correspondantes. La grande efficacit morale
trine avec le catholicisme, et
du catholicisme a rellement dpendu de son organisation

sa morale, malgr sa puret, n'et abouti qu' d'impuissantes
formules, accompagnes de superstitieuses pratiques, sans
l'active intervention d'un pouvoir spirituel convenablement
:
organis.
L'action morale
du catholicisme au moyen ge
un systme d'opinions
tablie, devenait
bien, cette
communes dont
la
tenait-elle
puissance, une fois
susceptible d'une irrsistible autorit
action tait-elle due, selon l'hypothse
aux impressions personnelles

relatives la vie future
d'espoir, et surtout de
Cette question n'a jamais
ou
vulgaire,
crainte,
t con-
venablement pose pour la rsoudre, il faut considrer les

cas plus ou moins exceptionnels o les deux influences qu'il
s'agit de comparer se sont trouves en opposition. Les prjugs publics sont plus puissants que les prceptes religieux
dans tout antagonisme qui s'tablit entre ces deux forces.
Condorcet me parat avoir seul compris une telle discussion.
Il a cit surtout un exemple dcisif
c'est le cas du duel, qui,
impos par les murs militaires aux plus beaux temps du
catholicisme, conduisait de pieux chevaliers braver les plus
nergiques condamnations religieuses. Aujourd'hui, au contraire, par un contraste non moins significatif, le duel disparat peu peu sous la seule prpondrance des murs
industrielles, malgr la dcadence pratique des prohibitions
:
thologiques.
Rien, au premier aspect, ne semble pouvoir contre-balancer
puissance des terreurs religieuses qui se rapportent un

avenir indfini. Cependant il s'est trouv des mes assez
nergiques pour se rendre une telle perspective familire, et
la
pour n'tre plus arrtes par cette crainte dans leurs impulsions dominantes. L'ternit de douleur, aussi inintelligible
(jue l'ternit de plaisir, ne i)eut se concilier dans l'imagination avec cette aptitude de toute vie animale convertir en
indiffrence toute sensation ('(uilinue. Milton a beau se servir
de son admirable gnie pour nous peindre les damns, alter-
/^
ma: nu MONOTiiKisMK
217
nalivcmenl Iraiisporlrs, par un rallinoiiicnl iiircriial, du lacdo

fou sur llaug tihu'. Tido dos bains russos l'ail sucodor lo
souriro un promior ollVoi ol rappoUo quo l;i j)uissanco d^^ llia-
bitudopoul
al
loindro aussi
qu'il puisse lro,
ds
lo
changomcnl, quelque brusque
qu'il devient assez IVoquonl. Celle
appr-
malgr son apparence paradoxale, a la plus grande

porte. La mme nergie qui pousse aux grands crimes peut
galement conduire braver de tels arrts. Quant aux mes
ordinaires, l'espoir d'une absolution finale suffisait, dans la
plupart des circonstances, leur inspirer le facile courage
ciation,
'i
de violer
bien
etVorls
'
prceptes religieux
})lus
elles n'auraient pu,
doute, la philosophie thologique laquelle est
publics
les cas
d ce pro-
sous divers aspects, compromis Tefficacit. De

plus, il en est rsult un empire trop arbitraire pour la corporation directrice. Enfin, la doctrine elle-mme a t entrave par la contradiction qui faisait cultiver le sentiment social
en dvelopi)ant d'abord un gosme exorbitant, quoique
idal. Le moindre bien tait conu en vue de rcompenses
infinies. La proccupation du salut individuel neutralisait ce
qu'il y avait de sympathique dans l'unanime amour de Dieu
mais ces inconvnients invitables n'ont pas empch une
grs en
sans des
puissants, aifronter les prjugs
d'antagonisme trs prononc.

La rgnration morale accomplie ou du moins bauche
par le catholicisme a surtout consist transporter la moraie la suprmatie qui appartenait prcdemment la politique, en faisant prvaloir les besoins les plus gnraux et les
plus fixes sur les ncessits particulires et variables. Sans
dans
les
a,
rgnration qui ne pouvait
Une
commencer autrement.
juste apprciation des besoins de l'humanit a fait enfin
placer la morale la tte des ncessits sociales.
Il
y avait
quelque chose d'hostile au dveloppement intellectuel dans la

manire dont l'esprit chrtien concevait la suprmatie de la
morale mais le catholicisme a contenu cette tendance en prenant le principe de la capacit pour base de sa constitution
ecclsiastique. Cette disposition, dont le danger ne s'est mani
IVst qu'aux temps de la dcadence du systme, n'empchait
pas la justesse de la sage dcision qui subordonnait la valeui
[intellectuelle la moralit. La profonde sagesse du cathoh
cisme, en plaant la morale au-dessus de toute existence pour
SOCIOLOGIE
2l8
en diriger et en contrler les actes, a tabli le principe le

plus important de la vie sociale.
Il ne faut pas oublier, dans l'apprciation morale du catholicisme, que, par suite de Findpendance organise entre la
morale et la politique par la division des pouvoirs, la doctrine
morale s'est alors compose de types destins, non pas formuler la pratique relle, mais indiquer la limite, toujours
plus ou moins idale, dont la conduite devait tendre se rapprocher de plus en plus. La nature et la destination de ces types
moraux sont analogues
celle des types scientifiques
ou esth-
tiques, qui servent de guides aux conceptions des savants et

des artistes, et dont le besoin se fait mme sentir dans les
oprations industrielles.
On
mconnu
l'esprit
de
la
morale
catholique en lui reprochant l'exagration de ses prceptes.

Il serait aussi peu judicieux de critiquer les peintres sur la
perfection chimrique de leurs modles.
Tous
les
types doi-
correspondantes, puisqu'ils constidesquelles la pratique ne

au-dessous
tuent les limites idales
reste que trop, encore plus dans l'ordre moral que dans l'ordre
intellectuel. Le catholicisme a t conduit par son instinct
philosophique faire passer, pour plus d'efficacit pratique,
vent dpasser
ses types
les ralits
moraux de
l'tat abstrait l'tat concret. C'est ainsi
premiers philosophes qui ont bauch le catholicisme

ont concentr graduellement sur le fondateur du systme
toute la perfection qu'ils concevaient dans la nature humaine.
que
les
morale ont reu du catholicisme

des amliorations. Je renvoie ceux qui dsirent les apprcier
aux philosophes catholiques, surtout Bossuet et de
Maistre, qui les ont en gnral sainement juges. Je me bornerai indiquer ici les plus importants progrs moraux.
Le catholicisme, consacrant l'opinion unanime des philosophes antrieurs, a regard les vertus individuelles comme
la base de toutes les autres. Elles offrent, en effet, l'exercice
le plus naturel l'influence nergique de la raison sur les
passions, d'o dpend tout perfectionnement moral. Aussi
Toutes
les
branches de
doit-on considrer
la
comme
efficaces les praticpies artificielles
par lesquels l'homme tait pouss s'imposer volontairement

des privations, qui, malgr leur inutilit apparente, ont t
d'heureux auxiliaires de l'ducation morale.

tus personnelles ont alors
commenc
Du
reste, les ver-
tre conues dans leur
AGE DU MONOTllKISISIE
2I9
destination sociale: tandis que les anciens
les
recomman-
daient suri oui titre de prudence relative l'individu consi-
dr isolment. L'humilit, tant reproche

lique, constitue
une prescription capitale
morale cathoelle ne se borne

la
pas seulement aux temps (rorgueilleuse oppression qui l'ont

rendue ncessaire; elle se rapporte aussi aux besoins moraux
de la nature humaine, o l'orgueil et la vanit ne seront
jamais trop abaisss.
Je dois signaler une innovation qui a t accomplie par le
catholicisme, et dont la philosophie mtaphysique a fait mconnatre la valeur sociale. Il s'agit de la rprobation du suicide, dont les anciens, aussi ddaigneux de leur propre vie
que de celle d'autrui, s'taient si souvent fait un monstrueux
honneur, imits en ce point plutt que blms par leurs philosophes. Cette pratique antisociale devait dcrotre en mme
temps que la prdominance des murs militaires, mais c'est
une des gloires du catholicisme de l'avoir nergiquement condamne. Plus la vie future perd de son efficacit morale, plus
il importe que tous les individus soient attachs la vie relle.
L'influence du catholicisme s'est surtout manifeste dans
l'organisation de la morale domestique, que le gnie de l'antiquit laissait absorbe par la politique.
La sparation des
rgime correspondant ont conduit sentir que

la vie domestique doit tre la plus importante pour la masse
des hommes, sauf le petit nombre de ceux qu'une nature
exceptionnelle et les besoins de la socit appellent la vie
pouvoirs et
le
politique, laquelle les anciens avaient tout sacrifi.
fluence catholique
a pntr
spontanment dans
intimes relations de famille, o, sans tyrannie,
les
L'in-
plus
dvelopp
un juste sentiment des devoirs mutuels. Elle a consacr l'autorit paternelle en abolissant le despotisme presque absolu
qui la caractrisait chez les anciens. Renfermant les femmes
dans la vie domestique, elle a si intimement uni les deux sexes
que l'pouse
a acquis
un
droit participer,
tous les avantages sociaux de celui qui
l'a
elle a
non seulement
une fois choisie,
mais encore la considration dont il jouit.

Enfin, au point de vue de la morale sociale, le catholicisme
substitu au patriotisme nergique, mais sauvage, des
anciens le sentiment plus lev de l'humanit, ou de la fraternit universelle, qu'il a si heureusement vulgaris sous la
;i
SOCIOLOGIE
220
douce
(liiominatioli
de charit. Sans doute,
nature des
la
doctrines et les antipathies religieuses restreignaient en ralit
cette affection
aux populations chrtiennes; mais entre
ces limites, les sentiments de fraternit des diffrents peuples
puissamment dvelopps par leur sujtion

pouvoir spirituel, dont les membres, malgr leur
taient
un mme
nationalit
propre, se sentaient citoyens de toute la chrtient. L'amlioration des relations europennes, le perfectionnement
du
droit international, les conditions d'humanit imposes la
guerre elle-mme,
remontent l'poque o l'influence catho-
lique unissait toutes les parties de l'Europe.
Dans
l'intrieur de
chaque nation,
les devoirs
qui se ratta-
chent la charit ont constitu le moyen le moins imparfait

de remdier, surtout en ce qui concerne la rpartition des
richesses, aux inconvnients insparables de l'tat social.
Telle fut l'origine de tant d'admirables fondations destines
l'adoucissement des misres humaines. Ces institutions taient

entirement inconnues l'antiquit elles sont d'autant plus
:
remarquables qu'elles provinrent presque toujours des dons

volontaires d'une munificence prive, laquelle la coopration publique se joignit rarement. En dveloppant le sentiment de la solidarit sociale, le catholicisme n'a pas nglig
celui de la perptuit, qui en constitue le complment, en
unissant tous les temps, aussi bien que tous les lieux. Tel a
t le but du systme de commmoration si heureusement ins-
du polythisme. De sages prcautions, ordinairement respectes, ont t introduites i)Our que la batification, remplaant l'apothose, atteignt plus compltement
titu l'imitation
sa destination sociale, et vitt les honteuses complaisances
confusion des pouvoirs avait entran, aux temps de dcadence, le Grecs et surtout les Romains. Cette noble rcompense n'a t presque jamais dcerne parle catholicisme qu'
des
f^
la
hommes minentsou
utiles, choisis
avec impartialit dans
toutes les classes sociales.
Aprs avoir apprci le rgime fnonothisme au point de

vue politique et moral, nous devons en juger les attributs
intellectuels.
On
a fort exagr l'inlluence des invasions germaniques en
leur attribuant
le
ralentissement de l'volution intellectuelle,
qui d'ailleurs avait prcd de plusieurs sicles ces bouleverse-
A(.i:
monts
politi([iios.
milil no
du
221
nu MONOTIIKISME
Lo pivlondii
ivvcil
do rinlclligence, qui on
jamais ongonrdio, o'ost--diro racclralion

moulai, suivit immodiatomout l'poque do la pleine
s'lail
proi>:rs
maturit du rgime catholi([uo au onzime sicle. Ce fut pressous les youx do la supromo autorit sacerdotale que se
([uo
de mconnatre, au movon ge, l'clat anle supriorit de Tltalie sous

l'aspect philosophique, scientifique, esthtique et mme
industriel. C'est un indice do l'aptitude du catholicisme
favoriser, cette poque, le progrs de l'esprit humain.
Le ralentissement antrieur tait d l'importance de l'organisation du rgime monothiste. Cette longue et difficile
lal)oration devait absorber, jusqu' son entier accomplissemont, les plus hautes intelligences et commander, plus que
manifesta une
telle aoclralion.
Il
est impossible
tout autre sujet, l'attention et l'oslime publiques.

provisoire
du progrs mental proprement
La
direction
dit tait alors laisse
moindres encouragements, on un temps o l'tat de rvolution spirituelle ne comportait gure de progrs d'une haute porte, et ne permettait
que la conservation des rsultats obtenus, accompagns
dos esprits peu minonts, excits par de
d'amliorations secondaires. Telle est l'explication de cette
apparente anomalie elle ne suppose ni dans les hommes, ni

dans les institutions, ni dans les vnements, aucune tendance
systmatique ou involontaire la compression de l'esprit
:
humain. Les plus hautes capacits s'appliquent, chaque

poque, aux oprations exiges par les plus grands besoins de
l'humanit. Rien n'tait alors plus digne de l'intrt de tous
les penseurs que le dveloppement des institutions catholiques. Quand ce systme fut parvenu, sous Hildebrand, sa
maturit sociale,
le
mouvement
t interrompu, reprit
une
L'influence qu'on attribue
Du
exagre.
intellectuel, qui n'avait
jamais
activit nouvelle.
communment aux Arabes
reste, cette influence secondaire
a t
convenable-
ment tudie perd tout caractre accidentel. Mahomet a tent,

par une imitation peu rationnelle, d'organiser le monothisme
chez une nation qui n'y tait prpare ni au temporel, ni au
spirituel
sa tentative n'a pas produit les rsultats sociaux
propres une
telle
transformation, et entre autres la division
des pouvoirs. Ce mmorable branlement n'a abouti qu' la

plus monstrueuse concentration politique par la constitution
SOCIOLOGIE
222
d'une sorte de thocratie militaire. Cependant les proprits

mentales inhrentes au monothisme n'ont pas t annules,
et se sont mme dveloppes d'autant plus vite que le rgime
correspondant n'a pas exig la longue laboration qui a t
ncessaire au catholicisme. Les principales capacits spiri-
pour la culture intellecArabes ont pu figurer honorablement
tuelles se sont trouves disponibles

tuelle. C'est ainsi
que
les
dans cette sorte d'interrgne mental.

Ces considrations expliquent pourquoi
le
rgime mono-
tard ses proprits intellectuelles.
Nous
thiste a manifest
si
allons indiquer le
principe de cette influence mentale sous
chacun de ses aspects essentiels.

Au point de vue philosophique, le catholicisme organisa un
systme d'ducation universelle jusque dans les classes les
plus infrieures des populations europennes. La vulgarisation de la philosophie thologique a longtemps favoris le
dveloppement
masse des nations civilises,

rgulirement assujetties un certain
intellectuel de la
qui ont t ds lors

exercice spirituel pleinement adapt leur situation, et aussi
propre lever leurs ides au-dessus du cercle born de la

vie matrielle qu' purer leurs sentiments. Cet enseignement
lmentaire a t d'autant plus efficace qu'il a rpandu des
notions saines, quoique empiriques, sur la nature morale de
l'homme il a mme bauch l'apprciation historique de
;
l'humanit, qui se trouvait rattache l'histoire gnrale de

l'glise.
fisante
La notion philosophique du progrs, quelque
ou vicieuse
insuf-
qu'elle ft alors, est rsulte des efforts
tents par le catholicisme pour dmontrer sa supriorit sur
systmes antrieurs. L'ducation catholique, fournissant chaque individu le droit et le moyen de juger les
actes personnels ou collectifs, a concouru dvelopper l'esprit
de discussion sociale qui caractrise les peuples modernes, et
les divers
qui n'a pu exister chez les subordonns, tant qu'a dur la confusion des pouvoirs.
ces
mincnts
attributs,
principalement
relatifs
aux
il faut ajouter le dveloppement que le rgime cathopresque

toujours permis, sauf quelques luttes passalique a
gres, la philosophie mtaphysique, qui a commenc alors
s'tendre aux questions morales et sociales. Pour rendre
masses,
incontestable cette disposition librale
du catholicisme,
il
223
AGE DU MONOTHISME
-iil'til
rappeler raccueil que
lie
fit
ce
moyen ge
tant dcri
la partie la j^lus avance de la philosophie grecque, c'est--dire

la doctrine d'Aristole, qui avait t jusque-l bien moins
cote,
mme
chez
les
Grecs.
Lintluence scientifique du catholicisme ne l'ut pas moins

salutaire ([ue son action philosophique. Sans doute le monothisme n'est pas pleinement compatible avec le sentiment de
l'invariabilit des lois naturelles, qu'il compromet en subordonnant les phnomnes des volonts souveraines, quelque
rgulires (pion soit conduit les supposer par les progrs
de la science. Mais, au moyen ge, le rgime monothiste,
loin d'arrter le mouvement scientifique, l'encourageait en le
dgageant des entraves du polythisme. L'esprit scientifique

n'avait plus lutter contre une doctrine sacre, pourvu qu'il
respectt les formules vagues et gnrales qui s'y rapportaient.
C'est
cette
poque
placer la cration de la
qu'il faut
chimie, l'onde sur la conception d'Aristote relative aux quatre
lments, et soutenue par les nergiques chimres qui pouvaient seules stimuler l'exprimentation naissante. L'ana-
de notables
progrs. Les mathmatiques et l'astronomie se dvelopprent,
tomie,
entrave dans l'antiquit,
si
fit
alors
surtout par l'essor imprim l'algbre et la trigonomtrie.

L'influence esthtique du moyen ge se manifesta par les
musique et de l'architecture. L'art du chant

reut un nouveau caractre de l'introduction des notations
musicales et du dveloppement de l'harmonie. La musique
instrumentale acquit une admirable extension par la cration
progrs de
la
de l'instrument le plus puissant et le plus complet. L'efficacit

du catholicisme ne fut pas moins prononce dans le progrs
de l'architecture, envisage au point de vue esthtique. Ja-
mais
les
penses et les sentiments moraux n'ont obtenu une

monumentale ces admirables di-
aussi parfaite expression

fices
religieux inspireront toujours
aux
vrais philosophes,
malgr l'extinction des croyances correspondantes, une dlicieuse motion de profonde sympathie sociale. Le polythisme, dont le culte tait tout extrieur aux temples, ne
pouvait comporter une telle perfection. On a exagr l'influence des importations arabes
par suite des
mmes
le
monothisme musulman,
besoins, a dtermin des tendances sem-
SOCIOLOGIE
22^
Quant
blables.
la posie,
siiffil
il
nommer Dante pour
de
constater Taplitude du rgime que nous considrons, malgr

un ralentissement qui a t d la longue et pnible labora-
modernes.
perfectionnement, au point de vue de Tingrand
Le plus
dustrie, a consist dans Tabolition du servage et dans Taffranchissement des communes. Les efforts de rhomme furent de
plus en plus remplacs par les forces extrieures, dont les
anciens faisaient si peu d'usage. Un tel progrs rsulte de
Fmancipation personnelle des travailleurs, qui imposait l'obligation d'pargner les moteurs humains, et d'utiliser les
divers agents physiques. Cette tendance est marque par
plusieurs inventions mcaniques, dont l'histoire est trop oublie, par exemple les moulins eau et surtout vent. L'estion des langues
clavage constituait chez les anciens
le
principal obstacle
l'emploi des machines, dont les avantages ne pouvaient tre
compris, tant qu'on disposait, pour l'excution des travaux,

d'une provision presque indfinie de forces musculaires intelligentes.
La
discipline
catholique
tait
ncessaire
l'action de la doctrine monothiste,
toute grande modification du
extrieur
comme une
l'optimisme providentiel. Cette
sacrilge
consquence de
l'esprit religieux
la
qui tendait proscrire
monde
sorte d'attentat
sans
pour contenir
aurait entrav l'industrie
sagesse du sacerdoce catholique.
Les proprits du rgime
du moyen ge font
ressortir l'in-
justice de cette frivole philosophie, qui qualifie de barbare et
de tnbreux l'ge mmorable o brillrent, sur divers points

du monde catholique et fodal, saint Thomas d'Aquin, Albert le Grand,
Roger Bacon
et Dante.
l'analyse de ce rgime, au point de
ciaux, politiques et moraux.
Il
Nous avons termin
vue de ses attributs, so-
nous reste indiquer le prinil tomba, aprs avoir pr-
cipe de la dcadence dans laquelle
par sous sa bienfaisante tutelle
thologique et militaire, et
lments sociaux.
Le progrs que
le
moyen ge
dcomposition de l'tat
dveloppement des nouveaux
la
pour mission de jirparer a t la premire cause de sa chute. Dans la constitution

catholique et fodale, le rgime thologique et mifitaire tait
aussi modifi (juc
le
le
avait
conqjortait son
caractre et ses con(fi-
i>r
\(;i;
monotmismk
225
lions (roxisloiu'o. Los inodilioalions ne pouvaient cire })ous-
ses plus loin sans londrc l'abandon
(llinilif
de ce systme
soeial.
Dans Tordre
spirituel,
le
caractre provisoire que nous sa-
vons appartenir toute philosophie Ihologique devait tre

plus prononc dans le monothisme que dans toute autre
phase religieuse, parce (jue l'esprit tholoii({ue ne pouvait
plus subir aucune modification sans se dnaturer entirement. En outre, le dveloppement plus rapide et plus tendu
catholicisme permetlait l'esprit positif, non seule-
cpie le
ment chez
les
hommes
des populations civilises,
de
mais encore dans la masse

ne pouvait manquer de dterminer
cultivs,
La
telles motlilicalions.
l'volution mentale, et
tutelle catholique a t favorable
mme
indispensable ses progrs.
Cette volution a tendu ensuite sortir du rgime provisoire
dont
la
tituant
mme
destination tait ainsi accomplie.
De mme, en cons-
une doctrine morale indpendante de

place au-dessus d'elle,
le
})rincipe d'apprciation des actes
la politique, et
catholicisme a fourni
un
humains. Ce principe a t
rattach de plus en plus l'autorit de la raison, mesure
que l'usage de
la
doctrine catholique a fait pntrer les motifs
de ses prceptes, sinon parmi

esprits cultivs
les
masses, du moins chez
les
car rien n'est plus susceptible que les pres-
criptions morales d'tre apprci par Texprience. L'influence
thologique, d'abord indispensable, devait donc devenir peu

peu inutile.
Pour mieux
prciser
le
principe de la dcadence, d'abord
du catholicisme, il faut reconconnatre que ce principe remonte la division de la philoso-
intellectuelle, ensuite sociale,
phie en philosophie naturelle et en philosophie morale, se

rapportant, Tune au
moral
monde inorganique,
et social. Cette division,
l'autre
au monde
organise par les philosophes
grecs un peu avant la fondation du muse d'Alexandrie, a

constitu la premire condition de tous les progrs ultrieurs
en rendant indpendante la philosophie inorgani(iue, dont les

spculations plus simples taient plus rapidement perfectibles.
tait reste thologique, par une concomplication
suprieure de son sujet. Une
squence de la
telle division se manifesta par une rivalit, qui fut promptement transporte des doctrines aux personnes, entre l'esprit
La philosophie morale
Comte.
Sociologie.
i5
SOCIOLOGIE
226
mtaphysique, ainsi investi du domaine de
la j)hilosophic
na-
suprme arbitre
du monde moral et social. Cette rivalit, mme avant la naissance du catholicisme, avait produit des luttes mmorables,
o la philosophie morale avait souvent entrav les progrs de
la philosophie naturelle, et ralenti son mouvement. Aucun
exemple ne caractrise mieux un tel conflit que les efforts
tents par saint Augustin pour combattre les raisonnements
mathmatiques des astronomes d'Alexandrie sur la sphricit
turelle, et Fesprit lliologique, qui restait le
de
la terre et l'existence
des antipodes.
En rapprochant
ce
cas des erreurs astronomiques d'Epicure, on sent combien

tait complte la sparation, trs voisine de l'antipathie, entre
la
philosophie naturelle et la philosophie morale.

L'esprit mtaphysique, qui avait prsid la transforma-
du ftichisme en polythisme, et qui venait de diriger le

passage du polythisme au monothisme, ne pouvait cesser
tion
son influence modificatrice. Toutefois, comme il n'y avait

plus rien au del du monothisme, moins de sortir entirement de l'tat thologique, ce qui tait alors impraticable,
l'action mtaphysique est devenue de plus en plus dissolvante
et a commenc ruiner les conditions d'existence du rgime
monothiste. Ce rsultat s'est ralis d'autant plus vite que
l'organisation catholique a t plus complte, parce que cette
organisation acclrait
progrs,
mme
mtaphysique,
ceux de
([ui
mouvement
le
intellectuel.
la science, faisaient
Tous
honneur
les
l'esprit
paraissait les diriger.
Le catholicisme, qui
n'avait
pu s'incorporer
le
nouvement
en tre dpass. Il n'a pu ds lors maintenir son empire qu'en perdant le caractre progressif pour
acqurir le caractre stationnaire et mme rtrograde qui le
intellectuel, a fini par
distingue aujourd'hui.
La morale, dont le catholicisme a t l'organe, ne peut resc'est un prcieux patrimoine qui

ter sa proprit exclusive
nous a t transmis par nos anctres. La raison humaine,
:
heureux emprunts qu'elle leur a faits, ne s'est pas

crue lie au sort de l'astrologie et de l'alchimie, ds qu'elle a
pu rattacher de meilleures bases les importants rsultats
qu'elle en a tirs. 11 en seiti de mme de tous les progrs moraux ou politi(|ues qui ont t raliss par la philosophie thologicpu' ils ne peuvent prir avec elle.
malgr
les
Ac.i:
M(>N(vnn:isMi:
227
dcadoncc du ivginu' du
uioyen i;i' ivsullc duu principe toUcmcnl vident, qu'il n'a
pas besoin d'ex}>licalions aussi tendues. Sous quelque aspect
[u'on envisage le rgime fodal, on aperoit aussitt sa nature essentielleiuenl transitoire: son but principal, qui tait
Torganisaliou dfensive des socits modernes, ne pouvait
Au
poinl
(K'
vue
loni[)(>ivl,
la
conserver d'importance que jusqu'

de
la vie
nomade
la
la transition
des Barbares'
vie agricole et sdentaire dans leur
propre pays. La dcomposition du pouvoir temporel en souverainets partielles devait tre remplace par une centralisation nouvelle, aprs avoir atteint le but d'un tel rgime. Il en
de mme de la transformation de l'esclavage en servage.

L'esclavage constitue un tat susceptible de dure sous des
conditions convenables. Au contraire, le servage ne pouvait
tre qu'une situation passagre, n'ayant d'autre destination
est
que de conduire graduellement les travailleurs l'entire

mancipation personnelle. A tous ce.s titres, on peut assurer
que mieux le rgime fodal remplissait son office, plus il rendait imminente sa dsorganisation.
Les circonstances extrieures ont prolong ingalement,
chez les diverses nations europennes, la dure d'un tel systme. Il a du persister davantage sur les frontires de la civilisation catholique et fodale, dans la Pologne et dans la
Hongrie, qui avaient rsister aux invasions tartares et Scandinaves. Il en tait de mme en Espagne et dans les grandes
les del Mditerrane, qui, comme la Sicile, ont eu lutter
contre les envahissements. arabes.
En terminant
du rgime monothiste, je
signalerai une rflexion ({ui m'est suggre par l'ensemble
d'un tel examen. En envisageant la dure du catholicisme, on
est frapp de la disproportion que prsente le temps excessif
de sa lente laboration, compar la courte dure de sa prpondrance sociale, qui fut promptement suivie d'une rapide
dcadence. Cette constitution, dont l'tablissement a exig
dix sicles, ne s'est maintenue la tte du systme europen
que pendant deux sicles environ, de Grgoire VII, qui l'a
complte, Boniface VIII, sous lequel son dclin a commenc. Pendant les cinq sicles suivants, elle est tombe
dans une sorte d'agonie. Cette situation semble oppose aux
lois de la longvit des organismes sociaux, dans lesquels la
cette apprciation
228
SOCIOLOGIE
dure del vie est proportionne, comme dans les organismes

individuels, la dui'e du dveloppement. La solution de ce
problme historique consiste concevoir que ce qui devait

prir dans le catholicisme, c'tait la doctrine et non pas Torânisation, qui a t ruine par suite de son adhrence la
philosophie thologique, destine succomber en prsence
de Tmancipation de la raison.
CIIAIMTRE X
Sommaire.
Ktat in(Ha])hysi((iio des socits
sition rvolutionnaire.
Dsorganisation du
modorncs
Aiô
de tran-
rgime thologique et
militaire.
Le rgime polythiste a constitu la phase la plus complte

c\ la plus durable du systme thologique et militaire, envisag dans sa dure totale. Le rgime monothisme a t le
dernier Age et la forme la moins stable de ce systme l'in;
fluence de Tesprit thologique y a subi, sous tous les aspects,

un dcroissement irrparable. x\u point de vue temporel,
que semble l'activit militaire du moyen

ge par rapport celle des temps postrieurs, l'esprit guerrier, en passant de l'tat romain l'tat fodal, a subi une
altration dans son intluence morale et politique sa prpondrance a rapidement dclin par suite des entraves du systme monothiste, et de sa destination purement dfensive.
La plus exacte apprciation consiste concevoir le rgime
monothiste comme le rsultat d'une premire tentative pour
tablir un systme rationnel et pacifique. Cette tentative
prmatures a mancfu son but mais elle a guid l'humanit
en acclrant la dcomposition du systme thologique et
en favorisant le dveloppement des lments d'un systme
cpielque puissante
nouveau.
Nous apprcierons, sous
l'un et l'autre aspect, les cons-
quences de l'impulsion produite par
le
rgime fodal. Cette
dernire partie de notre analyse doit tre partage en deux
que coexistantes et mme solidaires.

L'une des deux est critique, ou ngative elle caractrise la
dmolition graduelle du systme thologique sous l'influence
sries
distinctes, bien
mtaphysique. L'autre est organique, et se rapporte

l'volution des principaux lments du systme positif. Ce
de
l'esprit
SOCIOLOGIE
23o
chapitre sera consacr la premire srie
le
chapitre suivant,
la seconde.
Malgr la connexit de ces deux mouvements simultans

de dcomposition et de recomposition sociales, je regarde
leur apprciation distincte
Dans
comme un
artifice indispensable.
temps antrieurs, il n'tait pas ncessaire d'tudier

sparment les deux mouvements opposs dont l'organisme
social, comme l'organisme individuel, est toujours agit. Les
changements accomplis n'taient pas assez importants pour
exiger un semblable artifice. Les rvolutions prcdentes
n'avaient consist qu'en des modifications du systme thologique. Dans la transition de chaque forme thologique la
suivante, l'esprit humain pouvait aisment combiner la destruction de l'une avec l'laboration de l'autre. Dans la priode
que nous considrons, le mouvement critique est devenu,
pendant plusieurs sicles, extrmement prononc. Il s'y est
distingu du mouvement organique, qui, pendant longtemps,
a t peine apprciable. Pour la premire fois, l'esprit
humain a t conduit une doctrine de ngation systmales
mconnatre la vritable issue de la

crise. Il serait donc presque impossible d'viter que la notion
du mouvement organique ne ft absorbe par celle du mouvement critique, si, dans l'apprciation des cinq derniers
sicles, on n'instituait pas entre ces deux tudes une sparation mthodique. Ce qui autorise l'emploi de cet artifice, c'est
la nature abstraite de notre analyse historique. Nous allons
apprcier d'abord la dsorganisation du systme thologique
et militaire pendant les cinq derniers sicles.
Cette phase sociale est un intermdiaire indispensable dans
la marche de l'humanit. L'volution des nouveaux lments
sociaux commenait peine, et leurs tendances politiques ne
pouvaient pas encore tre souponnes. Il tait donc contraire
aux lois du mouvement social que le passage d'un systme
l'autre s'oprt par substitution immdiate. Les socits
modernes ne pouvaient viter de se trouver, pendant plusieurs
sicles, dans une situation exceptionnelle, o le progrs poli-
tique, qui tend faire
tique devait tre essentiellement ngatif, tandis que l'ordre
pubhc
tait
maintenu par une rsistance de phis en plus
rtrograde.
Notre examen doit partir d'une poque plus recule
qu<^
Ai.i:
qu'on acloplo
colle
zimo
siclo
lo
doslinalion du
ds
m: iKVNsrnoN ukvot.i tionnaikk
la
(in
("0111111111101110111,
281
c'osl--diro avant lo soi-
poinl do dparl en est rendu assignable par la

systme monothoislo du nioyoi ge. En eict,
du treizime
sicle, la constitulion Icodale avait
rempli son olTice sous les aspects les plus importants, et les
conditions dv son existence politiciue avaient dj reu d'irrparal)los altra lions.
Nous sommes
ainsi conduits reporter
au oommoncemont du quatorzime
sicle
lorigine de la
priode rvolutionnaire.
de Boniface VIII caractrise l'poque ou le pouvoir catholique, aprs avoir accompli

sa mission sociale par l'tablissement de la morale, est con<luit dpasser le but en s'elTorant d'tablir une domination
absolue. Le mme pouvoir manifestait dj son impuissance
diriger le mouvement intellectuel. L'imminente dsorganisation du catholicisme tait indique par le relchement de
l'esprit sacerdotal et par l'intensit croissante des tendances
Dans Tordre
spirituel, le pontificat
hrtiques.
Ce commencement de dcomposition fut d'abord efficacement combattu par l'institution des Franciscains et des Dominicains, qu'il faut regarder
comme
le
rformation et do conservation d'un
plus puissant
systme. Mais cette
tel
influence prservatrice devait bientt
moyen de
tre puise et faire
dcadence invitable d'un rgime qui avait reu

vainement une telle rparation. En mme temps, les moyens
violents, introduits sur une grande chelle pour l'extirpation
des hrsies, taient l'un des signes les moins quivoques
ressortir la
d'une destruction finale. Toute domination spirituelle repose

sur rassentiment volontaire des intelligences, et le recours
la force matrielle est l'indice d'un dclin imminent. Par ces
motifs, il est ais de concevoir que l'branlement du systme
catholique a
commenc au quatorzime
De mme, dans
sicle.
poque que
devenu irrvo-
l'ordre temporel, c'est cette
dcroissement de la constitution fodale est

cable, parce ({u'il avait remph sa destination militaire. Deux
sries de guerres dfensives avaient protg la civilisation
moderne, d'abord contre les irruptions des sauvages polyle
du Nord, ensuite contre l'invasion du monothisme

musulman. La premire srie offrit longtemps do puissants
thistes
obstacles, contre lesquels le plus grand
homme du moyen
SOCIOLOGIE
232
ge employa son
tre
int'aligable nergie.
beaucoup plus difficile et plus

un moyen de consolider
lente
fournissait
la possibilit
La
;
secondes lutte dut
car
le
catholicisme
les rsultats militaires
par
des conversions nationales chez les polythistes
tandis que toute conciliation tait impossible entre les deux

sortes de monothistes, aspirant galement Tempire universel.
Les croisades ont eu une grande influence pour unir les

divers peuples europens en leur imprimant une activit
elles ont prserv l'vocollective suffisamment prolonge
;
occidentale
lution
Malgr
les
du redoutable proslytisme musulman.
inquitudes srieuses, mais fugitives, qu'a susci-
mme
jusqu'au dix-septime sicle, l'extension des

armes musulmanes, la srie des guerres dfensives tait
accomplie ds la fin du treizime sicle, et ne se perptes,
tuait
tes.
que par l'aveugle impiilsion des habitudes ainsi contracL'organisme fodal avait donc dj rempli, cette
poque, son principal office. L'esprit militaire qui le caractrisait, priv de sa mission protectrice, devint perturbateur,
surtout lorsque la papaut eut perdu son autorit europenne.
C'est ainsi que la dcadence temporelle de ce rgime a com-
menc, comme sa dcadence

zime sicle.
spirituelle,
au dbut du quator-
La priode rvolutionnaire des cinq derniers sicles doit

tre divise en deux parties distinctes. L'une comprend le
quatorzime et le quinzime sicles, pendant lesquels le mouvement critique reste spontan, sans la participation d'aucune doctrine systmatique. L'autre embrasse les trois sicles
suivants, pendant lesquels la dsorganisation, devenue plus
profonde, s'accomplit sous l'influence d'une philosophie ngative s'tendant toutes les notions sociales.
Sans doute, la doctrine critique a prouv combien elle tait

destructive mais on en exagre l'influence en y rapportant
exclusivement la dsorganisation de l'ancien systme social.
L'ensemble du mouvement rvolutionnaire ne peut tre conu
rationnellement (ju'autant que la doctrine critique est regarde
comme le rsultat de la dcomposition spontane que nous
;
allons d'abord examiner.
Rien ne montre mieux la nature transitoire de la constitution fodale que la ruine d'un tel organisme par le seul conflit
Ar.K
I^K
238
PHANSITION HllVOLlTlONNAlHi:
principaux lnuMits, pendant les dcnix si(dcs qui ont

suivi le temps mme de sa plus grande splendeur. Ce rgime
eontenail dos germes de dcomposition, dont les ravages ont
do
si's
lo
suspendus tant que
la
poursuite du but atteindre a main-
tenu entre ses diverses parties un accord temporaire.

L tablissement d'un pouvoir spirituel distinct et indpendant du pouvoir temporel devait devenir un principe de dcomposilion, par suite de rincompalibilil qui rgnait entre
les deux autorits. Le monothisme tait oppos la prpon-
drance de l'esprit militaire, qui tend l'unit du pouvoir. De

son ct, l'esprit catholique poussait l'autorit sacerdotale
dpasser des limites i[ui n'avaient pu tre dtermines par
aucun principe rationnel. Sous ce rgime, la sparation des
pouvoirs a t empirique, et leur indpendance n'a t maintenue que par leur antagonisme. La principaut temporelle
annexe au suprme pontificat a expos les papes confondre
les divers
l'esprit
pouvoirs sociaux.
En rsum,
catholique ont tendu, l'un par une
Tesprit fodal
civilisation
et
impar-
par une philosophie vicieuse, ruiner la division

des pouvoirs. Ainsi, ce n'est pas la dcomposition spontane
faite, l'autre
de ce rgime partir du quatorzime sicle qui devrait

tonner, ce serait plutt sa permanence jusqu' cette poque,
si elle
ne s'expliquait par
la lente
volution des nouveaux l-
ments sociaux.
On
arrive des conclusions analogues en considrant la
principale subdivision de
chacun des deux pouvoirs,
c'est--
dire la relation entre l'autorit centrale et les autorits locales.
L'harmonie intrieure de chaque pouvoir ne pouvait tre plus

stable que leur combinaison mutuelle.
Dans l'ordre spirituel, la hirarchie catholique, malgr sa
supriorit, contenait des germes de dissolution qui taient
dus aux rapports de la suprme autorit sacerdotale avec les
divers clergs nationaux. Dans le pays qui fut, pendant tout
le cours du moyen ge, le principal appui du systme ecclsiastique, le clerg national s'tait attribu, presque ds l'origine, des privilges sociaux, que les papes ont justement
dclars, mais sans succs, tre opposs aux conditions de
lexistence politique du catholicisme. De son ct, la papaut
tendait une exorbitante centralisation, qui soulevait partout
les susceptibilits nationales. Tel est l'etfort qui, avant mme
SOCIOLOGIE
234
toute scission do doctrinq^ tendait dissoudre l'unit int-
dcomposant le catholicisme en glises indpendantes. Ce principe de dcomposition quivaut celui que

j'ai prcdemment indiqu l'gard de la combinaison polirieure en
ne rsulte pas d'influences accidennature mme du systme, dont les bases
tique la plus gnrale.

telles,
mais de
la
Il
Sous l'un et l'autre aspect, cette dsorganisation a t contenue tant que le dAêloppement principal
n'a pas t ralis, et que le but correspondant n'a pas t
atteint. Mais rien n'a pu ensuite l'empcher, quand, aprs
l'accomplissement de ces deux conditions, une activit comtaient imparfaites.
mune
a cess de dtourner les divers lments de leur dis-
cordance naturelle.
J'ai indiqu la dcomposition intrieure de la hirarchie
catholique, parce qu'on l'apprcie trs mal. On s'exagre la
perfection de cette hirarchie. On ne discerne pas, ct des
minents attributs qui sont dus au gnie politique de ses fondateurs, les imperfections imposes par la nature d'un tel ge
social et par la philosophie correspondante. Je suis dispens
d'un pareil examen l'gard de l'organisation temporelle.
L'antagonisme entre le pouvoir central de la royaut et les
pouvoirs locaux des diverses classes de la hirarchie fodale

a t assez bien apprci par plusieurs philosophes, et surtout
par Montesquieu je me bornerai en signaler les principaux
rsultats. La conciliation qui fut essaye par l'ordre fodal
entre les deux tendances l'isolement et la concentration
:
ne comportait qu'une existence imparfaite et' passagre.

Trois rflexions mritent d'tre notes au sujet de la dcomposition spontane du moyen ge. La premire consiste y
voir une preuve de la nature transitoire de cette phase sociale.
En second lieu, l'aptitude de ce rgime favoriser le dveloppement des nouveaux lments sociaux est manifeste par
sa dcomposition elle-mme. En dernier lieu, cette spontanit de dcomposition est un caractre distinctif d'un tel
rgime, parce qu'elle y est beaucoup plus marque que dans
tous ceux qui l'ont prcd. Dans l'ordre spirituel surtout,
dont la cohrence tait bien plus parfaite, il est fort remar(pial)le ([ue les premiers agents de la dsorganisation du catho-
du clerg catholique, tandis (jue le passage

du polythisme au monothisme n'a rien prsent cranalogue.
licisme soient sortis
AGE HE TRANSITION HKVOLUTIONNAIRE
Une considration
235
trop exclusive de la spontanit de d-
composition propre au rtinie du moyen ge ferait peut-tre

penser que la dsorganisation du systme catholique aurait
pu tre abandonne son cours, sans exiger rinlervention
d'une doctrine critique. Cette apprciation serait aussi vicieuse
que riiypolhse cpii tait driver de la philosophie ngative
La dcomposition sponparvenue un certain degr,

n'avait pris un caractre systmalique. Non seulement la
toute la dissolution du catholicisme.
tane aurait t insuffisante,

elle
si,
doctrine rvolutionnaire a acclr
gime du moyen ge, mais encore
la
dsorganisation du r-
au
besoin croissant d'une rorganisation sociale. Elle seule pouvait manifester l'impuissance de l'ancien rgime diriger le
mouvement de la civilisation moderne. Mme dans leurs
luttes les plus intenses, les forces catholiques et fodales ont
conserv un profond respect pour les principes essentiels de la
constitution gnrale, sans souponner la porte des atteintes
que ces principes devaient recevoir de tels dbats. Cet antagonisme se serait prolong indfiniment, sans caractriser la
dcadence du rgime correspondant, si une doctrine systmatique n'tait pas venue s'y mler pour formuler chacune des
elle a
servi d'organe
pertes de l'organisation ancienne.
Un examen
superficiel pourrait d'abord faire
confondre par
exemple, la spoliation des glises franaises et germaniques

par les chevaliers de Charles Martel avec l'avide usurpation
des biens ecclsiastiques par les barons anglais du seizime
sicle. Cependant le premier fait n'tait qu'une perturbation
grave, mais momentane, qui fut bientt suivie d'une large
rparation
tandis que
le
second tendait ruiner l'organisa-
tion catholique. Cette diffrence entre deux mesures mat-
riellement analogues rsulte de ce que la premire ne cons-
qu'un violent expdient financier inspir par un

immense besoin |)ublic tandis que la seconde se rattachait
une doctrine de dsorganisation de la hirarchie sacerdotale.
La doctrine critique est rsulte de la nature mme du
rgime monothiste, qui introduit un certain esprit d'examen
et de discussion, parce ([ue les croyances secondaires n'y
sont pas spcialises au mme degr que dans le polythisme.
Cette tendance du monothisme, que l'islamisme lui-mme
laisse apercevoir, a reu du catholicisme son principal dve-
tituait
236
SOCIOLOGIE
loppement par la division des pouvoirs. Telle est l'origine

du libre examen qui caractrise le protestantisme, premire
phase de la philosophie rvolutionnaire. Les docteurs qui
soutinrent si longtemps contre les papes l'autorit des rois
ou les rsistances des glises nationales aux dcisions romaines ne pouvaient viter de s'attribuer de plus en plus le
droit d'examen. Ce droit ne devait pas rester concentr entre
de telles intelligences ni sur de telles applications. Il s'est en
el'et tendu, par une invincible ncessit, tous les individus
et toutes les questions. Il a graduellement amen la destruction d'abord de
hirarchie, enfin
la discipline
catholique, ensuite de la
du dogme lui-mme.
Le caractre de
cette philosophie transitoire est dtermin
nature de sa destination, laquelle pouvait seule satisfaire une doctrine de ngation absolue, successivement appli-
par
la
que aux diffrentes questions, morales et sociales. C'est ce

que la raison publique a reconnu depuis longtemps, d'une
manire implicite, en consacrant la dnomination trs expressive de protestantisme, qui, bien que restreinte ordinairement
au premier tat d'une telle doctrine, convient l'ensemble de
philosophie rvolutionnaire.
la
depuis
le
dernier,
En
effet,
cette philosophie,
luthranisme primitif jusqu'au disme du sicle

sans en excepter l'athisme, qui en constitue la
phase extrme, n'a jamais t qu'une protestation, croissante

et de plus en plus mthodique, contre les fondements de l'ancien ordre social.
Nous partagerons
marche rvolutionnaire des trois derniers sicles en deux phases peu prs gales. La premire
comprend les diffrentes formes du protestantisme. Le droit
d'examen reste alors entre les limites de la thologie chrla
tienne. L'esprit de discussion s'attache surtout ruiner, au

nom du christianisme, le systme de la hirarchie catholique.
La philosophie ngative prtend rformer
christianisme en
dtruisant les conditions de son existence politique.
La seconde phase
se rapporte
aux divers projets de disme
propres la philosophie du dix-huitime sicle, dont la formation appartient rellement au milieu du sicle prcdent.
Le
droit
d'examen
est,
en principe, reconnu indfini
mais on
mtaphysique entre les limites

gnrales du monothisme, donl les bases intellec-
essaie de contenir la discussion

les i)lus
tiioUos soiublonl ilaborcl iiibranlablcs, bicMi {juclles finissent
ensuilo par tHro renverses chez les esprits les phis avancs.
La ri;nration politique est l'onde sur une srie de ntâtions qui ne peuviMil aboutir i\nh
une anarchie universelle.
rune
laulre phase a t fournie
La
transition historique de
par
socinianisnie.
le
L'esprit d'exauuMi ne pouvait s'arroger d'abord

indfini
liter
I
il
devait s'imposer des limites susceptibles de faci-
son admission.
Os
limites, bien
connue absolues, ne pouvaient

et
le
que toujours proposes
tre ternellement respectes,
droit de discussion devait faire prouver
gences
les plus neri:>i(}ues le
aux
intelli-
besoin de les franchir.
l'enchanicmenl du mouvement de dcomposition
Tel est
qui caractrise
grent ce
un exercice
les
cinq derniers sicles. Les chefs qui
mouvement
diri-
furent presque toujours placs, ds
seizime sicle, dans une situation trs
difficile,
le
qui doit faire
indulgence Tensemble de leurs oprations. Ils

taient obligs de satisfaire aux besoins simultans d'ordre
et de progrs, qui devenaient inconciliables. Pendant toute
cette priode, l'habilet politique a consist poursuivre la
dmolition de l'ordre ancien, tout en vitant les perturbations
juger avec
anarchiques.
Les
dif'renles forces sociales cpii
ont [)rsid au mouve-
ment de dcomposition peuvent
se diviser en deux classes,

mtaphysiciens et celle des lgistes. La premire
constitue l'lment spirituel la seconde, l'lment temporel.
celle des
Toutes deux ont t formes des lments de Fancien rgime,

l'une de la puissance catholique, l'autre de l'autorit fodale;
elles ont pris naissance au temps mme de la plus grande
splendeur du rgime catholique, surtout en Italie.
Ds le douzime sicle, l'importance des mtaphysiciens et
des lgistes s'est fait sentir, principalement dans les villes
libres de la Lombardie et de la Toscane
mais leur caractre
ne s'est dvelopp que dans les grandes luttes intestines qui
ont constitu la [)artie spontane du mouvement de dcomposition. Ce dvelo[)[)ement doit tre tudi surtout en France,
parce qu'il y a t plus complet que partout ailleurs. Les universits et les parlements y ont acquis une influence distincte,
bien que solidaire.
L'lment spirituel reprsent par l'esprit mtaphysique
;
238
SOCIOLOCxIE
de conqurir la principale iniUicnce, ds que Tinstidu catholicisme, sulTisammenl complte, laissa prdominer le besoin d'un dveloppement purement rationnel.
C'est ainsi que, ds le douzime sicle, le triomphe de la
scolastique porta le premier coup la puissance de la philos'cfl'ora
lulion
sophie thologique. Cette nouvelle force spirituelle fut de

plus en plus distincte, et bientt rivale du pouvoir catholique.
Elle s'empara de la haute instruction publique dans les universits, qui, d'abord destines
presque exclusivement l'ducation ecclsiastique, embrassrent ensuite tous les ordres de

culture intellectuelle. En apprciant l'uvre de saint Thomas
d'Aquin, et
mme
le
pome de Dante, on reconnat que
l'es-
mtaphysique avait alors envahi l'tude intellectuelle et

morale de l'homme, et qu'il commenait s'tendre aux spcu-
prit
En canonisant le grand docteur scolastique,

papes montraient leur entranement involontaire vers la
nouvelle activit mentale et la prudence qui les portait
s'incorporer tout ce qui ne leur tait pas directement hostile.
La mtaphysique imprima une nergie nouvelle l'esprit
de schisme et d'hrsie. Les grandes luttes du quatorzime
et du quinzime sicle contre la puissance des papes et contre
la suprmatie du sige pontifical procurrent une large
application ce nouvel esprit philosophique. Aprs avoir atteint
lations sociales.
les
sa maturit,
il
tendit prendre part
aux dbats
politiques.
Considrons l'lment temporel correspondant. Il est facile

de concevoir la corrlation qui existait, l'gard des doctrines et des personnes, entre la classe des mtaphysiciens
scolastiques et celle des lgistes contemporains. C'est par
l'tude du droit, et d'abord du droit ecclsiastique, que le
nouvel esprit philosophique pntra dans le domaine des
questions sociales. Les canonistes proprement dits formrent
en Italie le premier ordre de lgistes assujetti une organisation distincte. Les lgistes furent d'abord destins facihter
les fonctions judiciaires de la puissance fodale
ils manifestrent ds l'origine une tendance hostile la puissance catholique. Ce fut le rsultat de l'opposition que faisaient les
;
diverses justices seigneuriales et royales aux Iribunaux ecclsiastiques, qui possdaient auparavant la plupart des
juridiclions importantes.
On
se
fail
ordinairement une fausse ide de rexislence
poli-
A<.i:
ti(}iic (l(^s
lgistes
l'assimilanl
stnl
orateurs.
pas lieu
la
m: transition HKVOF.rTioNNAiRE
au inoyon
les
modernes on
de ranliquilc,
soil juristes,
iô cl
celle des lgistes
Dans
289
chez
l'ordre romain, ces fonctions
formation d'une classe distincte
ne donnaient
elles
n'taient
qu'un exercice passager pour les hommes d'Etat, essentiellement militaires, tpii composaient la classe dirigeante. La puissance des l(^gistes constitue un fait particulier au moyen ge.
Cette force s'est dveloppe, comme la force mtaphysique,
l'poque mme de la splendeur du systme qu'elle tait appele
dsorganiser. Le progrs en fut facilit par les guerres
dfensives, et surtout par les croisades, qui, en loignant les
chefs fodaux, augmentrent l'importance des agents judiciaires.
Aprs avoir apprci
mouvement
la nature, la
rvolutionnaire,
nous
marche
organes du
en examiner
et les
devons
Taccomplissement.
Dans la priode de dcomposition, nous analyserons d'abord
la dsorganisation spirituelle, parce qu'elle s'est accomplie la
premire, et qu'elle est la plus dcisive. Cette priode se divise
en deux poques presque gales, d'aprs les deux grandes
luttes des rois contre l'autorit europenne du pape et des
glises nationales contre la suprmatie romaine. La premire
lutte, qui caractrise le quatorzime sicle, partir de Philippe le Bel, fut bientt suivie de la translation du saint-sige
Avignon. La seconde est marque, au quinzime sicle,
d'abord par le schisme qui rsulta de ce dplacement, ensuite
par l'impulsion du concile de Constance, o les glises nationales s'unirent si nergiqucment contre le sacerdoce central.
Cette seconde srie d'ei'orts ne devait obtenir un succs capicar les difftal qu'aprs la consommation de la premire
rents clergs ne pouvaient poursuivre leurs tendances nationales qu'en se plaant sous la direction de leurs chefs temporels. Il fallait donc que ces derniers se fussent d'abord mancips de la tutelle papale. La premire opration est la plus
importante car elle a ruin la base du rgime monothiste
en dterminant l'absorption du pouvoir spirituel parle pouvoir
;
temporel.
En poursuivant
cette usurpation
dans
le
vain espoir de
consolider leur suprmatie, les rois n'ont pas senti qu'ils en

ruinaient nour l'avenir les fondements intellectuels et moraux.
240
SOCIULOCili:
De mme les diffrents clergs, pousss se nationaliser pour

chapper aux abus de la concentration romaine, n'ont pas
aperu qu'ils concouraient dgrader la dignit ecclsiastique en substituant leurs chefs naturels l'autorit htrogne
d'une foule de pouvoirs militaires. La raction de cette double
srie d'hostilits sur le caractre de la papaut ne contribua
pas moins Taltration de la constitution catholique. A partir
du quatorzime sicle, l'mancipation des rois devenait, aux
yeux clairvoyants des papes, imminente en France et en
Angleterre. La nationalit du clerg s'y manifestait par son
empressement favoriser les mesures restrictives l'gard
du saint-sige. C'est alors que la papaut s'occupa surtout de
sa principaut temporelle,
({ui
devenait
de son pouvoir politique. Avant

l'ancien chef
la
du systme europen
fin
la seule
partie
du quinzime
relle
sicle,
avait renonc son action
sur les divers gouvernements temporels pour tendre
son
qui date surtout de cette poque,
agrandissement territorial,
et pour procurer les prrogratives royales
ligne des familles pontificales au point d'y
la
nombreuse
faire
presque
regretter l'absence d'hrdit.
La dgnration du pouvoir papal en un caractre purement italien rendait plus ncessaire la dsorganisation de la
papaut, qui abdiquait ses plus nobles attributions politiques
et qui
perdait sa principale utilit
sociale,
pour devenir un
lment de plus en plus tranger la constitution des peuples

modernes. Telle est l'origine de l'esprit rtrograde qui s'est
dvelopp dans la politique du catholicisme, dont la tendance
avait t si longtemps progressive. C'est ainsi que tous les
lments du systme du moyen ge ont concouru la dcadence du pouvoir spirituel, qui en constituait la force et la
noblesse. Cette dsorganisation tait presque accomplie, bien
que sous une forme implicite, par l'abaissement politique^ des
papes et par
ser,
les efforts
des divers clergs pour se nationali-
l'poque de l'avnement
l'attribue, et qui en
l'ut
au
(ki
protestantisme, auquel on
contraii'c^ le rsultat.
Cette dcomposition tait invitable
mais
elle
n'en a pas
moins laiss une immense lacune dans ]'enseml)le de l'ornanisme europen, dont les divers lments, devenant presque
ti'angers les uns aux autres, se trouvrent livrs leurs
divergences, sans aucun autre frein ({uel'insurfisanl quilibi'e
AGE HE IRANSniON KKVOl
TIONNAIRE
2^1
litonnii par lour propre aiilai"()nisiiie. l no toile situation so

lit
i'i'avonionl sentir
dans
les luttes,
aussi frivoles (juaclnu'-
nes, des principaux Etats, et surtouldans la longue et dplorable guerre entre rAngleterre et la France, pendant laciuollo
Textinction de l'autorit conciliatrice des papes est marque
par leurs (^Vorts, aussi vains tpriionorablos, pour la pacilication de l'Europe. La perturbation europenne aurait eu des
consipuMiees moins graves si, par une fatale concidence,
elle ne s'tait dveloppe au dclin de rinfluence politique ([ui
avait
prcdemment rgularis
Deux
sicles auparavant, la
les relations
internationales.
papaut aurait lutt avec succs

contre une telle consquence de la situation sociale, et, sans
pouvoir Fannuler, elle en aurait diminu les ravages. Ce cas
est l'un lies plus propres faire sentir aux aveugles partisans
de l'optimisme politique l'inconsquence de leurs doctrines
mtaphysiques. On voit l'autorit des papes s'anantir en un
temps o elle aurait pu rendre d'minents services. Une telle
impuissance prouve le caractre temporaire du pouvoir calholi((ue, qui, si peu loign de son plus bel ge, est empch de
remplir sa destination politique, non pas par des obstacles
accidentels, mais par sa prcoce dsorganisation.
La dcomposition spontane de
l'ordre temporel, bien
que
dj trs active au treizime sicle, ne pouvait avoir de rsul-
que
pouvoir catholique conservait toute

son intgrit. Mais, mesure que s'oprait la dcomposition
spirituelle, la dissolution temporelle tendait l'entire subversion du rgime fodal en y altrant la pondration des
tats dcisifs, tant
le
deux lments principaux,
la
force centrale de la royaut et
a force locale de la noblesse. L'une avait t, avant la fin
du
[uinzime sicle, prescjue entirement absorbe par l'autre,

andis que celle-ci absorbait la puissance spirituelle. Les
nombreuses de cette poque semblent,

premier abord, en contradiction avec le dcroissement du
gime militaire. La nature mme de ces guerres essentiellenent perturbatrices ruinait la considration sociale de la
asto dominante, dont l'ardeur belliqueuse, prive de toute
qjplication utile, devenait de plus en plus contraire la civiisation qu'elle avait d'abord protge. L'organisme fodal,
estin contenir le systme d'invasion, touchait sa fin,
es qu'il s'rigeait en principe d'envahissement. L'institution
ut tes si intenses et si
ui
Oj.mte.
Sociologie.
i6
2^2
SOCIOLOGIE
des armes permaiieuLes,
commence en
Italie,
bientt pro-
page dans tout TOccident, et surtout en France, constitua

un tmoignage de la dissolution du rgime temporel.
Dans le cas le plus commun, dont la France prsente le
type, la dcomposition du pouvoir temporel eut lieu au profit
de
la force centrale
contre
la force locale. L'esprit
de
la
cons-
tilution fodale permettait de prvoir que,
presque partout,
puissances
se
romprait
au prjudice
deux
ces
de
Fquilibre
de Taristocratie, par suite des moyens qu'offrait un tel
rgime d'accrotre la royaut. Ce point de vue est trop connu
Mais je signalerai une considration nouvelle qui rsulte d'un rapprochement entre la
dcomposition du pouvoir temporel et celle du pouvoir spirituel. Cette dernire s'est accomplie contre la puissance
centrale. Il fallait bien que l'autre s'effectut en sens inverse,
sans quoi cette rvolution et dgnr en un dmembrement universel, dont l'Europe a t prserve par la concentration temporelle en faveur de la royaut.
La prpondrance de l'aristocratie a constitu un cas
exceptionnel, dont l'Angleterre offre le principal exemple.
La considration en est trs importante pour faire sentir
l'erreur de l'empirisme qui prtend borner le mouvement
europen transplanter sur le continerft le rgime particulier
l'volution anglaise. Une telle anomalie doit tre attribue
pour que je
sois oblig d'insister.
deux conditions spciales la situadouble conqute. La premire a permis
l'action combine de
tion insulaire et la
au dveloppement social de l'Angleterre de suivre, sans perturbations extrieures, sa propre marche. La seconde a provocû la coalition de l'aristocratie contre la royaut, que la
con(iute normande avait rendue d'abord prpondrante,]
comme on le voit en comparant, au douzime sicle, la puis^
sance royale en France et en Angleterre. En outre, les con-i
squences de cette conqute favorisaient la combinaison do
la ligue aristocrati({ue
avec
les classes industrielles
en cons-
tituant entre elles, par la position secondaire de la noblesse

saxonne, un prcieux intermdiaire qui ne pouvait exister
anomalie politique devront examiner en mme temps le dveloppement de

Venise et celui de la Sude: l'un et l'autre olfreiil une marche
ailleurs.
Ceux qui voudront expliquer
analogue.
cette
A(.K
Tels sont les
ni:
TKWsniON ikvolutionnaire
tane du rgime eatholiiHte
de
rsiillals
priiu'i[);iiix
et
fodal
la
la
243
dcadence spon-
dsorganisation
lut.
partout ralise, d'une manire plus ou moins explicite, vers

la tin
du quinzime
sicle.
Le pouvoir
spirituel
tait ds lors
absorb par le pouvoir temporel, et Tun des deux lments

gnraux de celui-ci tait rendu subalterne par rapport
l'autre. L'ensemble de cet immense organisme tait alors concentr autour d'une seule puissance active, ordinairement la
royaut, sur laquelle reposaient les destines de tout le systme, dont
la
dcomposition
allait
dsormais devenir syst-
mati([ue.
du mouvement rvolutionnaire en deux po([ues, Tune protestante, l'autre diste. Nous

allons considrer la premire dans ses effets politiques imm-
Nous avons partag
cette phase
dans son influence philosophique.

Sous le premier aspect, la rforme du seizime sicle fut
une consquence de la situation, surtout en ce qui concerne
la dsorganisation du pouvoir spirituel. Cette consquence
s'est ralise (l'une manire peu prs quivalente chez les
[peuples qui sont rests nominalement catholiques. Le pouvoir
spirituel a t subordonn au pouvoir temporel dans tout
l'Occident europen, avant la fin du quinzime sicle. C'est
lainsi que non seulement les rois et les nobles, mais encore les
prtres et les papes eux-mmes ont particip au mouvement
diats et
rvolutionnaire.
Lorsque Henri VIII

Franois
P*"
se
spara de Rome, Charles-Quint et
n'en taient pas moins affranchis. L'uvre de
uther se rduisit formuler cette premire dcomposition

de l'organisme catholique: elle n'atteignit le dogme que d'une
manire accessoire, respecta la hirarchie, et n'altra que la

Jiscipline en abolissant le clibat ecclsiastique et la confession.
Les rois de France, d'Espagne et d'Autriche taient dj,

)our leurs clergs respectifs, des matres non moins absolus
't non moins indpendants du pouvoir papal
que les divers
grinces protestants.
)liase calviniste,
Le mouvement luthrien, parvenu
disposa de plus en plus
ique accepter un
tel
le
la
sacerdoce catlio-
assujettissement politique.
Aprs son asservissement, l'Eglise catholique, impuissante

voyant son
renq)]ir ses plus hautes attributions sociales, et
SOCIOLOGIE
2^4
innueiice restreinte la vie individuelle ou domestique, fut
conduite s'occuper surtout de
la
conservation de sa propre
existence en se constituant l'auxiliaire de la royaut. Cette

coalition devait devenir aussi dangereuse
que pour
pour
le
catholicisme
pouvoir royal. Le catholicisme ruinait son crdit

populaire: il lui restait la vaine ostentation de quelques prdications officielles, que la plus sublime loquence n'empchait pas d'tre purement dclamatoires, et surtout fort inoffensives pour le pouvoir auquel elles s'adressaient, quelque
vicieuse que ft sa conduite. La royaut tait conduite lier
ses destines un systme de doctrines et d'institutions qui
le
devaient exciter des rpugnances de plus en plus nombreuses.

Cette priode est caractrise par l'institution de la compa-
minemment
gnie de Jsus, qui, de nature
rtrograde, fut
fonde avec un admirable instinct politique pour dfendre le

'catholicisme contre la destruction dont il tait menac. La'
papaut, de plus en plus absorbe, depuis le sicle prcdent
par
les
intrts et
les
soins de
sa principaut temporelle,
plus apte diriger la rsistance.
Aussi les chefs,

presque toujours minents, de cette puissante corporation se
sont-ils, sous un titre modeste, substitus peu peu aux
n'tait
papes.
La politique des jsuites, hostile l'volution humaine, a

eu un caractre corrupteur. Les jsuites intressaient toutes
les
influences la conservation
de l'organisme catholique.
persuadaient tous les esprits clairs, sous la rserve

tacite d'une secrte mancipation personnelle, que la consolidation de leur propre puissance les obligeait prendre part
Ils
aux
efforts de
tous genres destins maintenir
le
vulgaire
sacerdotale, ('ette combinaison n'tait suscep-
sous
la tutelle
tible
que d'un succs prcaire,
limit
aux temps o l'manci-
pation thologique restait suffisamment concentre.

Tel est
dont
la
le
seul
grand
effort ([u'ait tent le catholicisme,
restauration fut entreprise par les jsuites sous la
monarchie espagnole, devenu le meilleur

a})pui de cette politi({ue, parce (pTelIe tait mieux prserve
(pie toute autre des contacts hrti(pies. Le concile de Trente
protection de
la
papes seml)lent avoir pressenti

p;n' leur rpugnance runir et prolonger cette impuissante assemble. Dans sa longue et consciencieuse icvisioi
a produit
lin
lsullat (pie les
"i
m: transition rkvolutionnaire
agi:
(lu
systnu' ('alliolii[uo, ce concilo n'a
uno
slrilo
lies.
Toiil
admiralion,
l'elVort
fait
que conslalcr, avec

de toutes ses par-
la parfaite solidarit
de rforinalion dont
245
le
catholicisme lait
snsceptil)le sans se dnaturer avait dj t tent, trois sicles
auparavant,
}>ar
rinslilution des Franciscains et des Domini-
cains. Dj enlian vers son entire dissolution, le systme
calholi(|ue ne pouvait plus, cette poque, qu'organiser soti
active rsistance l'volution ultrieure.
que
Europe ne plus
de remplir son antique
destination sociale. Absorb par l'intrt de plus en plus
exclusif de sa conservation, il a t pouss, dans son intime
solidarit avec la royaut, inspirer ou sanctionner les
C'est ainsi
former iprun
le
catholicisme, rduit en
parti, a
perdu
la facult
mesures les plus contraires son esprit. On en a le tmoignage par l'histoire du plus excrable attentat qui ait t jamais consomm.
En un mot, la scne politique a pris, ds cette poque, le
caractre qui s'est prolong jusqu' nos jours. Depuis Phijusqu' Bonaparte, c'est toujours, sauf la diversit
des circonstances et des moyens, la mme lutte entre l'instinct
lippe
II
rtrograde et l'esprit progressif.

Cette tendance rtrograde n'a pas
catholique de renfermer, depuis
le
d'hommes minents. Cependant,

diminu par
rieurs.
empch
la
hirarchie
seizime sicle, beaucoup

ce
nombre
bientt
rpugnances instinctives des esprits supLa dgnration du catholicisme se remarque chez

les
tous ses reprsentants,
mme
les
plus illustres. Dans l'ordre
mental, on ne peut qu'admirer en Bossuet l'un des plus sublimes penseurs qui aient honor notre espce, et peut-tre
la plus puissante intelligence des temps modernes aprs Des-
Nanmoins, un tel esprit est condamn par

les exigences contemporaines, malgr les rpugnances de son
instinct pontifical, dfendre dogmatiquement les inconsquences gallicanes, et justifier la subordination de Fglise
la royaut. Celui qui, au temps de (jrgoire VII ou d'Innocent III, et t regard comme leur digne successeur dans
l'antagonisme du trne et de l'autel, est rduit n'tre que
le pangyriste officiel des principaux agents de Louis XIV.
Le gnie philosophique de Bossuet n'est pas un produit du
cartes et Leibniz.
catholicisme,
fjui lui
fut plutt dfavorable.
Au moyen
ge,
SOCIOLOGIE
246
au contraire, le systme catholique avait concouru au dve

loppement des hautes intelligences en leur fournissant un
champ et une situation convenables. Sous l'aspect moral, on
peut apprcier de mme les plus nobles types qui honorrent
le
dclin de l'glise, pendant les trois derniers sicles.
Le
souvenir des vertus de saint Charles Borrome et de saint

Vincent de Paul inspire une juste vnration cependant leur
;
charit infatigable, aussi ardente qu'claire, ne se rattachait
au cathoHcisme par aucun caractre asctique ou politique.

Sauf le mode de manifestation, de telles natures pouvaient
recevoir un dveloppement quivalent parmi les autres
sectes religieuses, et mme en dehors de toute croyance thologique.
L'esprit de rsistance l'mancipation intellectuelle et le
caractre d'hypocrisie des classes dirigeantes n'ont pas t,

depuis le seizime sicle, particuhers au catholicisme. Le
protestantisme les a manifests partout o il a obtenu la

prpondrance politique car il ne pouvait avoir une proprit
;
progressive qu'en restant
gouvernement,
il
est
la raison. L'instinct
l'tat
devenu
d'opposition.
hostile
l'tat
de
au dveloppement de
rtrograde du catholicisme moderne r-
du pouvoir
de son
Gomment
le
protestantemporel.
pouvoir
au
assujettissement
tisme, qui rige en principe cette sujtion, aurait-il pu viter
les consquences de son triomphe lgal ? L'orthodoxie anglicane, par exemple, exige chez le vulgaire pour les besoins
ne pouvait pas
du systme correspondant
politiques
inspirer des convictions profondes, ni un respect sincre pour
ces mmes lords dont les dcisions parlementaires en avaient
sulte de la dsorganisation
spirituel et
tant de fois altr arbitrairement les divers articles.
Le protestantisme, en dveloppant incompltement l'esprit

d'examen, procure une demi-satisfaction la raison, dont il
retarde ensuite l'entire mancipation, surtout chez le vul-
mme
sous l'aspect politi({ue, il apporte (Us modifications insuffisantes et temporaires. Aussi k^s nations protestantes, aprs avoir devanc dans leur progrs social les
gaii'c
de
peuples rests catholiques, sont-elles ensuite, malgr les apparences contraires, demeures en arrire. La rsistance du
catholicisme a donc exerc une raction salutaire.
Aprs avoir apprci
la
premire phase de
la
doctrine
cri-
ACE DE TRANSITION HKVOU'TIONNAIRE
liiliio [>ar rai)[)i>rl
la
ilissoluliDu o
^l\'J
rorganisme
spirituel,
il
est ais d'en intliiiucr rintliuMico sur la dsorganisation tcmporello. Tous les pouvoirs sociaux se sont rassembls autour
de rlnienl temporel prpondrant en France autour de la
puissance royale, en Angleterre autour de la force aristocratique. Dans les deux cas, Tunique lment demeur actif s'est
trouv investi d'une sorte de dictature trs remarquable, dont
l'tablissement, retard par les troubles religieux, ne s'est
entirement ralis |uc pendant la seconde moiti du dixseptime sicle.
On peut aisment tablir, malgr l'anglomanie de nos pu:
blicistes, la supriorit
pour
la
du mode
l'rancais sur le
mode
anglais
de l'ancien systme politique et

doit lui succder. Le rgime du moyen
faciliter la dissolution
rorganisation
ge a t plus
(jui
en se transformant en une dictature

royale qu'en aboutissant une dictature aristocratique. L'l-
ment
ment
atl'aibli
royal tant plus ncessaire

nobiliaire,
il
un
en est rsult que
tel
la
systme que l'lroyaut a pu, en
France, se passer plus aisment de la noblesse que celle-ci

de la royaut en Angleterre. La puissance aristocratique est
devenue
ainsi plus subalterne
dans
le
premier pays que
la
le second. En outre, la force de rsisroyaut franaise, politiquement isole au milieu

d'une population qui tait pousse l'mancipation, s'est
puissance royale dans
tance de
la
trouve beaucoup plus faible, en prsence de l'volution moderne, que l'active opposition de l'aristocratie anglaise, qui
intimement combine par une longue solidarit antrieure avec l'ensemble de la population correspondante.
tait
En
dernier lieu,
France, o
terre,
il
il
s'est
le
principe des castes a t plus ruin en
appliqu une seule famille, qu'en Angle-
est reprsent par
un grand nombre de
familles
distinctes.
Malgr l'orgueil que doit inspirer l'oligarchie anglaise

son attribution de faire et de dfaire les rois, le rare exercice
d'un tel privilge n'a pu altrer autant l'esprit de l'organisation temporelle que la facult de crer leur gr des nobles,
dont nos rois se sont empars non moins anciennement, et
qui est devenue infiniment plus usuelle au point de rendre la
noblesse presque? ridicvde, ds l'origine de la phase rvolutionnaire.
SOCIOLOGIE
2^8
La mtaphysique
protestante, aprs tre passe de
Ttat
d'opposition Ttat de gouvernement, ne s'est nulle part

montre contraire l'esprit de caste elle lui a mme rendu
;
le caractre sacerdotal,
que
la
philosophie catholique
lui
me
bornerai signaler, ce sujet, le cas le

plus important. Le gnie catholique a toujours repouss, surtout en France, l'avnement des femmes aux fonctions royales
ou mme fodales. Au contraire, le. protestantisme officiel, en
avait enlev. Je
Angleterre et en Sude, a consacr l'existence politique des

reines et mme des pairesses. Ce contraste est d'autant plus
dcisif que la politique protestante avait dj investi la
royaut d'une vritable papaut nationale.

L'tablissement de la dictature temporelle a t longtemps
entrav par le protestantisme. Ainsi, en Angleterre, le caractre pontifical de la royaut tait de nature compenser,
auprs des masses, le dclin de cette puissance, qui obtint,

pendant prs d'un sicle, une prpondrance exceptionnelle. Le protestantisme a dtermin sur le continent, et
surtout en France, un rsultat quivalent, en fournissant la
noblesse de nouveaux moyens de rsister la royaut. Il lui
a suffi, pour cela, de prendre la forme presbytrienne, ou
calviniste, qui convient mieux l'tat d'opposition que la
forme piscopale, ou luthrienne.

Je dois signaler ici les tentatives des organes spciaux de
la transition rvolutionnaire contre le pouvoir temporel qui
prpondrant. Les mtaphysiciens et les lgistes

s'eflorcrent, en l^rance et en Angleterre, de restreindre, au
tait rest
mme
pouvoir qu'ils venaient de

consolider, et dont ils redoutaient les envahissements. C'est
ce qui explique les efforts des parlements franais contre
profit de leur classe,
ce
dont ils veulent rgler les choix ministriels,

et ceux des principaux chefs de la Chambre des communes,
en Angleterre, pour lui subordonner la Chambre des lords,
soit avant, soit aprs la mort de Charles P''. Ces tentatives
indiquent une tendance des lgistes et des mtaphysiciens
diriger par eux-mmes le mouvement politique dans lequel
l'autorit royale,
ils
n'avaient figur
prcdemment qu'
titre d'auxiliaires.
La dictature temporelle, aprs avoir consolid son pouvoir,

a cherch relever son ancien antagoniste, qui acceptait enfin,
sous des formes plus ou moins explicites, sa subalterniic poli-
A(;i:
DK TRANSITION REVOLUTIONNAIRE
li([iu\ llitMi n'lail [)lus

la
conrormil
enlrt^ la
2^\C)
natuivl nuuiu' lolUM-oiivorsion, d'aprs
(roriti,ino,
ilo
caslo cl (rducalion qui exislail
royaut el raristocralio, et qui devait
amener leur
depuis sa prpondrance dfinitive,

l'aristoeralie ant'laise l'gard de la royaut,
inliuie liaison. Telle a t,
Tattilude
le
dsormais place sous sa tutelle de plus en plus allectueuse.

Telle a t de mme, partir de Louis XIV, la prdilection
croissante de la royaut franaise pour la noblesse, ([u'elle
a\ail asservie.
Aprs sa complte installation, la dictature temporelle a

dnatur son caractre et compromis l'existence d'un pouvoir
qui ne pouvait convenir sa nature.
Les rois, simples chefs de guerre au moyen ge, devenaient
de plus en j)lus incapables d'exercer les immenses attributions qu'ils avaient conquises sur les autres pouvoirs sociaux.
Aussi voit-on surgir une nouvelle force politique, le pouvoir
ministriel, (jui, tranger au rgime du moyen ge, devient
de plus en plus ncessaire la royaut, et par suite tend
acqurir une existence distincte, et mme indpendante.
Louis XI est, en Europe, le dernier roi qui ait dirig par luimme l'ensemble de ses affaires. Malgr sa haute capacit
politique, il aurait prouv le besoin d'avoir de vritables
ministres au lieu de -simples agents, si la formation de la dictature royale avait t alors aussi avance qu'elle le devint
deux sicles plus tard. L'lvation de Richelieu est rsulte
de cette nouvelle situation. Mme avant ce ministre, et surtout aprs lui, des hommes d'un gnie trs infrieur au sien
ont acquis une autorit peut-tre plus tendue. Une telle institution constitue un aveu d'impuissance de la part de la
royaut, qui, aprs avoir absorb toutes les attributions politiques, est ainsi conduite en abdiquer la direction. L'affaiblissement de la dictature royale, par suite mme de son
triomphe, est surtout caractristique au point de vue des
fonctions militaires, qui en sont l'attribut le plus naturel. Ds
le quinzime sicle, en effet, on voit partout, et surtout en
France, les rois renoncer, malgr de vaines dmonstrations
officielles, au commandement rel des armes. Le mme
ataiblissement atteint aussi, sauf la diversit des manifestations,
la dictature
aristocratique.
Malgr son orgueilleuse
prtention diriger son systme politique, l'oligarchie an-
25o
SOCIOLOGIE
glaise n'a pas t

et environ la
moins entrane que
la
royaut franaise,
mme
poque, confier ses principales attributions des ministres pris hors de son sein, et choisir
dans la caste infrieure les chefs des oprations militaires.
Mais elle a pu mieux dissimuler cette ncessit en s'incorporant avec rsignation, et quelquefois mme avec habilet, les
lments trangers que le sentiment de son insuffisance la

forait emprunter.
La dcadence de l'esprit militaire faisait de grands progrs.
La renonciation des rois au commandement effectif et le
dveloppement du pouvoir ministriel, si souvent exerc par
des personnages trangers la guerre, tendaient rendre
subalterne la profession des armes. Dj Machiavel, au dbut
du seizime sicle, avait signal l'existence prcaire

dante des gnraux modernes, qui taient rduits
et
dpen-
la condi-
tion de simples agents d'une autorit civile de plus en plus
ombrageuse. Chez les anciens, et surtout Rome, les

gnraux jouissaient, pendant toute la dure de leurs
oprations, d'un empire presque absolu, qui tait indispensable au systme de conqute. Or, ce que Machiavel prenait
pour une anomalie passagre propre l'Italie, et surtout
Venise, qui en donnait l'exemple depuis prs d'un sicle, est
devenu la situation de tous les tats europens. Sous toutes
les formes politiques, les chefs de guerre, subordonns au
pouvoir civil, ont t assujettis, malgr les plus minents
services, une sorte de suspicion et de surveillance. La haute
direction des
mme
expditions
importantes
soit
offensives,
dfensives, a t pres({ue toujours rgle,
ment dans
soit
non seule-
mais encore dans l'excution principale, par des ministres non militaires. Les vaines plaintes
de Machiavel ce sujet seraient justement rptes par nos
guerriers, si le point de vue militaire avait conserv son
antique prpondrance.
Le protestantisme ne tarda pas rendre un minent service en entravant l'esprit de conqute par la proccupation
des troubles intrieurs, et en donnant un nouveau but et un
cours diffrent l'activit militaire. C'est cette poque
([u'il
la conception,
faut placer l'origine des guerres rvolutioiuiaires pro-
prement
guerre
civile.
La guerre extrieure
se complicpie de la
social teud A y
principe
important
L'intrt d'un
dit(^s.
AGE DK TRANSITION REVOLUTIONNAIRE

l'airo j)artii'i}HM' loiis
que
25l
loslumunos convaincus ([ncl([uo paciliquos
inelinalions habiluolles. L'nergie niililaire y

put donc tre fort intense, sans cesser de constituer un simple
soitMl leurs
sans indiipier aucune prdilection pour la- vie guerrire. Tel lui le caractre des longues guerres qui ont agit
TEurope depuis le milieu du seizime sicle jusqu'au milieu
moyen,
et
guerre de Trente Ans.

Il en
est ainsi des luttes encore plus tendues qui remplirent la fin du dix-septime sicle, et mme le commence-
du dix-septime, sans en excepter
ment du
la
sicle suivant jusqu' la paix d'Utrecht.
Dans
cette
l'amour des conqutes est sans

doute intervenu comme dans la prcdente, et peut-tre davantage, parce que la premire ferveur religieuse et politique
s'tait ralentie mais cette influence fut seulement accessoire.
Ces guerres prsentent galement l'empreinte rvolutionnaire car elles se rapportent surtout au prolongement de la
dernire srie de guerres,
lutte entre le catholicisme et le protestantisme. Cette lutte a
t d'abord otrensive de la part de la France,
s'tait
con-
centre l'action catholique, depuis l'poque de l'affaiblisse-
ment de l'Espagne jusqu' la crise anglaise de 1688. Elle

devenue ensuite dfensive, quand l'action protestante a
est
t
suffisamment condense autour de Guillaume d'Orange par

l'union de la Hollande avec l'Angleterre.
Pendant la majeure partie du dix-huitime sicle, les guerres
ont encore chang de nature. Les Etats europens se sont
occups du dveloppement industriel, dont Timportance devenait de plus en plus grande. Ds lors, l'activit militaire a
t subordonne aux intrts commerciaux, jusqu' l'avnement de la rvolution franaise.
Une nouvelle classe, peu noml)reuse, mais trs remarquable,
qui a surgi en Europe presque au dbut du mouvement de
dcomposition, a justement acquis une haute importance
politique c'est la classe diplomatique. trangre au moyen
ge, cette classe, toute moderne, est issue de la dcadence de
la constitution catholique, qui l'a rendue ncessaire pour
suppler aux liens que le pouvoir de la papaut avait prcdemment maintenus entre les divers tats. Beaucoup
:
d'hommes
intelligents et actifs se sont trouvs placs
de vue social
le
au point
plus lev, sans tre aucunement militaires-
Les diplomates ont t longtemps choisis parmi
les
membres
SOCIOLOGIE
252
du clerg catholique,
qui,
persuades de
la
dchance de leur
corporation, se montraient disposs utiliser ailleurs leurs

capacits politiques. Depuis ravnement de la dictature temporelle, cette classe a t
surtout aristocratique,
comme
le
haut sacerdoce.
Il n'y a pas eu, en Europe, pendant les trois derniers sicles,,
de classe aussi compltement affranchie de tout prjug politique, et peut-tre mme philosophique, en vertu de la supriorit de son point de vue habituel. Cette classe, minemment civile, a grandi en mme temps que le pouvoir minist-l
dont elle constitue une sorte d'appendice. Elle a dpouill]

de plus en plus les militaires de leurs attributions politiques!
pour les rduire au rle d'instruments passifs de desseins]
riel,
conus et dirigs par

au moyen ge,
mme
la
les
puissance
civile.
Dans
l'antiquit, et]
ngociations de paix ou d'alliance]
un complment du commandement militaire le dve-]

loppement du systme guerrier, surtout l'tat oflensifj
l'exigeait ainsi. La classe diplomatique a concouru la dcadence de l'esprit militaire en enlevant aux gnraux une aussi
taient
prcieuse partie de leurs fonctions. C'est ce qui explique]

l'antipathie instinctive qui a toujours exist, chez les modernes, entre les rangs suprieurs de ces deux classes.
La diplomatie
s'est
partout occupe, avec une infatigable
ardeur, d'instituer entre les divers Etats europens
un
qui-
dont la ncessit devenait irrcusable, depuis le partage

presque gal de l'Europe entre le catholicisme et le protes-l
tantisme. Une telle intervention fut marque dans le trait de]
libre
Westphalie par un esprit de pacification universelle. Sans]

doute, la solution diplomatique est infrieure l'ancienne!
solution catholique car l'organisme international peut encon
moins que l'organisme national se passer d'une base intellectuelle et morale. Mais il serait injuste de juger d'aprs l'tat
normal un expdient qui, destin une situation rvolutionnaire, a concouru et concourt encore maintenir entre les
Etats europens la pense d'une certaine organisation.
Tels sont les aspects sous lesquels je devais considrer,]
pendant la priode protestante, la marche de la dsorganisation temporelle, qui n'a fait ({ue se prolonger dans la mme
direction, pendant la priode diste, jusqu' l'avnement de
;
rvolution franaise. Je devais insister sur l'tablissement
de
AC.i:
HE TRANSITION HVOLITTIONNAIHE
ce point do dcparl,
tioniuiiiv.
(iiii
a laul intlu sur le luoiivonicul rvolu-
Cciic analyse va pcrnioltrc d'apprcier plus ais-
ment la priode protestante.

Le protestantisme a prpar
lectuelle,
253
ensuite sociale,
i\\\c
la dissolution,
l'ancien
d'abord intel-
rgime devait subir
pendant la pi'iode suivante. Bien tpu^ la rormation et le dveloppement de la doctrine critique ne doivent })as lui tre
directement attribus, il en a cependant tabli les bases, sur
lesquelles une pliiloso})hie ngative plus complte et plus
prononce a pu ensuite construire aisment renscmble de la
mtaphysique rvolutionnaire. C'est surtout ainsi que la rforme a constitu une situation intermdiaire, mais indispensable.
Pour
sous ce dernier aspect, l'apprciation du

protestantisme, nous pouvons regarder la doctrine criti({ue
comme rductible au dogme du libre examen, qui en est le
faciliter,
principe.
La
libert
dpenser doit conduire chacun la
mme
libert
conformment ses convictions personnelles, sans autres rserves que celles qui se
rapportent l'quilibre des diverses individualits. De mme,
cette sorte de souverainet morale, attribue chacun et n'admettant d'autre restriction lgitime que celle du nombre,
aboutit ncessairement l souverainet politique de la multitude, crant ou dtruisant son gr toutes les institutions.
dparier, d'crire, et
Une
d'agir
suprmatie suppose
la conception correspondante
au point de vue international,
ce dogme conduit encore plus directement reconnatre l'indpendance absolue ou l'entier isolement politique de chaque
peuple particulier. Les diffrentes notions propres la mtaphysique rvolutionnaire constituent donc de simples ap[)lications du principe du libre examen.
Les discussions du quatorzime sicle sur le pouvoir europen des papes et celles des sicles suivants sur l'indpendance des glises nationales avaient suscit, chez tous les
peuples chrtiens, un large exercice du droit d'examen, longtemps avant que le dogme en pt tre formul. La proclamation luthrienne ne fit (ju'tendre tous les croyants un
privilge dont les rois et les docteurs avaient amplement us,
et qui se propageait de plus en plus dans toutes les autres
classes. Le mouvement luthrien ne produisit rellement au-
de
telle
l'galit universelle. Enfin,
SOCIOLOGIE
254
Cime innovation qui n'et t propose longtemps auparavant; le succs de Luther rsulta surtout de son opportunit.
La sujtion du pouvoir spirituel au pouvoir temporel excitait
Fmancipation personnelle en dgradant les seules autorits
qui avaient
de discipliner
le droit
les intelligences.
Passes
entre les mains des rois, les attributions intellectuelles du
pouvoir catholique ne pouvaient tre srieusement respectes.

Telle tait la situation de toutes les populations chrtiennes au moment de Tapparition du protestantisme, qui, en
formulant le principe du libre examen, consacra seulement
un
tat
prexistant,
la
formation duquel toutes
les in-
fluences sociales avaient concouru pendant les deux sicles
prcdents.
L'intervention
pensable
du principe du
Tensemble de
la
libre
examen devenait
doctrine critique tait
indis-
le correctif
ncessaire de la dictature temporelle, qui, sans un
tel
anta-
gonisme, se serait bientt transforme en un tnbreux despotisme. Par leur adhsion sous des formes plus ou moins
explicites aux principaux dogmes de la philosophie ngative,
les peuples n'ont pas cd uniquement aux sductions d'une
telle doctrine. Ils
ont t guids, leur insu, par
le
sentiment
nouvelle situation sociale. La rsistance

rtrograde du pouvoir temporel constituait un lment non
des exigences de
la
moins indispensable.
C'tait le seul
moyen
efficace de conte-
nir les perturbations anarchiques auxquelles tendait l'ascen-
dant exagr de l'impulsion rvolutionnaire.

Le protestantisme a pu seul baucher la formation abstraite des principes critiques. Cependant ces principes se
sont tendus, ds l'origine, chez les nations catholiques. Les
principales diffrences qui existaient ce sujet entre les populations europennes rsultaient de ce que, la dictature
temporelle n'tant pas aussi prononce dans les tats catho-
ne devait pas y tre aussi directe que

chez les peuples protestants. Mais le catholicisme fut conduit
sanctionner le principe du libre examen en l'invoquant en
faveur de la foi catholique, qui tait violemment opprime
partout o le protestantisme avait officiellemeni prvalu. De
plus, au sein mme du clerg catholiciue, l'usage d'un tel
liques, l'action critique
droit se signalait dj par des hrsies spciah's.
surgir en France
la
On
voit alors
mmorable hrsie du jansnisme, qui
se
A(.i:
serait convorlio
m: transition rvolutionnaire
on iuuM'olii>ion
iialioiialo, si le
255
dveloppement
de la philosophie ni>alive n'avait pas entran les penseurs

au del de celte doctrine. L'invasion d'un tel esprit chez de
grands philosophes et d'minenls potes indi([ue combien il
lail conforme la situalion des intelligences.
Je dois signaler une autre hrsie, qui, sans avoir l'importance de la prcdente, est un tmoignage des tendances dissidenles qui rsullaienl
du
libre
examen.
11
s'agit
du qui-
lisme, dont le caractre philosophique est trs remarquable,
parce qu'il olTre une premire protestation del constitution

morale de l'homme contre l'ensemble de la doctrine thologique. C'est, en
elel,
d'une
telle
protestation ([ue cette hr-
consistance passagre. Toute discipline morale

fonde sur uiu^ philosophie thologique exige, sans excepter
le catholicisme, un appel continu l'esprit d'gosme. La pensie a tir sa
comme
Bossuet Fa montr,
l'indispensable condition de toute morale thologique. Mais
ce caractre n'en manifeste pas moins l'un des vices d'une
telle philosophie, qui tend ainsi atrophier la plus noble parlie de notre organisme moral, celle qui se rapporte au dvese
du
salut personnel constitue,
purement bienveillantes. Tel est le

nouvel aspect sous lequel l'hrsie du quitisme est venue
loppement des
at'ections
signaler l'imperfection des doctrines thologiques.
Pour complter
cette apprciation,
butions morales dont
la
il
faut indiquer les attri-
doctrine critique s'est trouve pro-
visoirement investie. Depuis que
le
pouvoir spirituel avait
perdu son indpendance politique, le catholicisme tendait

dgnrer en un servile instrument de domination rtrograde,
et ne conservait plus que d'insignifiants vestiges de son ancienne dignit. Sa doctrine morale, en apparence identique
pour tous, ne s'adressait plus en ralit qu'aux faibles, auxquels elle prescrivait une soumission de plus en plus passive
toutes les puissances, dont elle proclamait les droits absolus
sans avoir la force d'insister aussi sur leurs devoirs, et dont
mnageait les vices dans l'intrt de l'existence sacerdotale. Ce nouvel esprit de servile condescendance pour toutes
les grandeurs temporelles ne s'appliquait d'abord qu'aux rois.
Il s'tendit graduellement tous les rangs de la socit, et
multiplia son influence corruptrice au point d'altrer la mo-
elle
rale
domestique elle-mme. La doctrine critique hrita provi-
SOCIOLOGIE
256
soiremenl des attributions morales auxquelles le catholicisme

avait renonc.
Le dogme de la libert de conscience rappelait Tobligation,
d'abord tablie par le catholicisme, mais ensuite abandonne
par lui, de n'employer que les armes spirituelles dfendre
toutes les opinions. Le
subordonnait tous
l'intrt
les
commun, que
dogme de
la
souverainet populaire
pouvoirs sociaux la considration de

la doctrine catholique avait sacrifi
l'ascendant des grands. Le
dogme de
l'galit
relevait la
un esprit de
ancienne
destination
sociale et
caste dpourvu de
affranchi de tout frein moral. Enfin, le dogme de l'indpendance nationale pouvait seul, aprs la dissolution des liens
dignit de la nature humaine, que mconnaissait
son
un respect efficace pour l'existence des

La doctrine critique a rempli trs imparfaitement
catholiques, inspirer
})etits tats.
cependant maintenu le sentiment des principales conditions morales de l'humanit.

Sans examiner les diverses phases du protestantisme, je
dois signaler le principe au moyen duquel on peut apprcier
cette multitude de sectes htrognes, dont chacune prenait
la prcdente en piti et la suivante en horreur, suivant la
dcomposition plus ou moins avance du systme thologique. Il suffit de distinguer les trois degrs successifs de la
ruine de l'ancien organisme religieux sous le triple aspect de
la discipline, de la hirarchie, et du dogme lui-mme, qui en
tait l'me. Ces trois phases sont reprsentes par Luther,
cet ofice
elle a
C;dvin et Socin.
Le luthranisme
tions dogmatiques
n'a introduit
;
il
que
d'insignifiantes modifica-
a respect la hirarchie, mais
il
a con-
sacr l'asservissement politique du clerg. Luther a ruin la

disci])line ecclsiastique
pour
la
mieux adapter
cette servile
transformation. C'est la seule forme sous laquelle
le
protes-
jamais pu s'organiser en religion d'Hat, au

moins chez de grandes nations indpendantes.
Ensuite le calvinisme, bauch parle clbre cur de Zurich,
est venu ajouter cette dmolition initiale celle de la hirarchie, (pii maintenait l'unit du catholicisme. Il n'a d'ailleurs apport au dogme chiticn que des modifications
secondaires, quoi(pi(^ plus tendues que les prcdenles. Celte
seconde phase ne peut convenir qu' l'tat de pure oppositantisme
ait
vr.E
li(ni,
DE TRANSITION REVOLUTIONNAIRE
267
sans compiK'lor aiicuno importance oriianique, suscep-
e dure. Cependant elle constitue la situation normale

du protestantisme, si Ton peut ainsi qualifier une telle anomalie politi(iue; car l'esprit protestant s'y est dvelopp de
la manire la plus convenable sa nature, (pii rpugne
tible
linerte rgularit
Enfin,
le
du luthranisme
officiel
socinianisme a complt la dissolution de
la dis-
cipline et de la hirarchie en y joignant celle des principales

croyances religieuses. Son origine italienne annon(;ait une
dcomposition
Ihologique beaucoup plus loin que leurs prcurseurs protestants. Le presbytrianisme en demeure historiquement le
type le plus pur. Aprs cette filiation principale, il n y a plus
distinguer, parmi les autres sectes, aucune diffrence importante, sauf la protestation des quakers contre l'esprit
militaire. J'ai dj not l'antipathie du protestantisme pour
toute constitution guerrire. La cll)re secte des amis, malgr
ses ridicules et son charlatanisme, a servi d'organe spcial
la manifestation de ce sentiment.
C'est seulement par son contraste avec la phase spontane
du mouvement de dcomposition que la phase protestante
peut tre regarde comme systmatique, c'est--dire comme
dirige par des doctrines rformatrices, au lieu de provenir
du simple conflit dos anciens lments sociaux. Le complet
dveloppement de la philosophie ngative ne s'est accompli
que sous la phase diste. Sous le protestantisme proprement
dit, l'laboration des principes critiques s'est effectue empiriquement au milieu des variations religieuses, mesure que
le cours des vnements a fait ressortir chacun des nouveaux
besoins. Dtelles conceptions tendaient toujours rgnrer
l'ancien organisme spirituel en dtruisant les lments indispensables son existence. Mais, par suite mme de ce caractre, les changements politi({ues qui en ont dcoul n'ont
jamais pu devenir assez dcisifs pour montrer la vritable
tendance des socits modernes. Aussi, nous bornerons-nous
tendance des esprits catholiques pousser
signaler
sommairement
purement protesimportance locale ou
les rvolutions
tantes, qui, abstraction faite de leur
passagre,
la
n'ont constitu
que
le
prliminaire d'une crise
La premire de ces rvolutions
est celle par laquelle la
complte.
Comte.
Sociologie.
17
258
SOCIOLOGIE
Hollande s'est affranchie du joug espagnol. Elle restera toujours mmorable, parce qu'elle montre l'nergie avec laquelle
la doctrine critique a dirig l'heureuse insurrection d'un
petit pays contre la plus puissante monarchie europenne.
C'est cette lutte hroque qu'il faut rapporter la formation
rgulire de cette doctrine politique; mais elle se borna
baucher le dogme de la souverainet populaire et celui de
l'indpendance nationale.
Un caractre plus gnral et une tendance mieux prononce
vers la rgnration sociale distinguent, malgr son avortement, la grande rvolution anglaise, qui fut domine par
l'minente nature de Cromwell, l'homme d'tat le plus avanc
dont le protestantisme pt alors s'honor/^r. La doctrine critique y reut son principal complment du dogme de l'galit,
qui n'avait pu ressortir suffisamment des tendances calvinistes de la noblesse franaise. Cette rvolution a surtout
consist dans Teffort gnreux, mais prmatur, qui fut tent
pour l'abaissement de l'aristocratie anglaise. La chute de la
royaut sous le protectorat ne fut qu'un incident secondaire
par rapport l'audacieuse suppression de la chambre des
lords. C'est ainsi
que ce mouvement
pu russir politiquement par
social, bien qu'il n'ait
suite de l'insuffisante maturit
de la conception dont il manait, a nanmoins constitu

dans la srie des oprations rvolutionnaires, le symptme
prcurseur de la rvolution franaise.
Il faut enfin rattacher cette suite d'vnements politiques
une troisime rvolution dont la nature fut galement protestante. La rvolution amriicaine n'a t qu'un prolongement des deux prcdentes, dont les consquences ont t
dveloppes par un concours de circonstances favorables, les
unes locales, les autres sociales. Dans son principe, elle se
Ijorne reproduire, sous de nouvelles formes, la rvolution
hollandaise. Elle
donne ensuite
la rvolution
anglaise tout
prolongement compatible avec le protestantisme. Sous

aucun de ces deux aspects, on ne peut regarder comme dcisive une rvolution qui, en dveloppant outre mesure les
le
inconvnients de la doctrine critique, n'a abouti jusqu'ici

qu' tablir plus l'oiiementque partout ailleurs la suprmatie
une population o d'innombral)les cultes prlvent, sans aucune desti,

politique des mtaphysiciens et des lgistes, chez
AGK
1>E
TRANSITION RKVOLTIONNAIRE
nation sociale, unlribul sn|KM'iciii'au biulgel
(1(^
269
loiil le
clerg
calholiqiie.
Pour complter rapprcialion des rsiillats du protestantisme, nous devons considrer les erreurs invitables qui
raccompagnrent. Bu reste, il faut rduire cet examen aux
erreurs t[ui furent une consquence de la situation gnrale.
La plus ancienne et la plus l'unestc de ces erreurs consiste
dans le prjug qui rejette tout pouvoir spirituel distinct et
indpendant du pouvoir temporel. Aprs avoir apprci Tavnement de la dictature temporelle, qui constitue le caractre
politique de l'poque rvolutionnaire, je n'ai pas besoin de
faire sentir combien une telle concentration tait adapte
celte phase transitoire. Mais l'utilit d'une semblable dictature ne devrait pas empcher de reconnatre le perlcctionnement qui a t apport l'organisation sociale par la division
des pouvoirs, l'ternel honneur du catholicisme. Aussi, un
tel prjug est-il la plus dplorable consquence du caractre
absolu des conceptions mtaphysiques. Ce qui rend dangereuse cette erreur, source de la plupart des autres, c'est son
universalit pendant les trois derniers sicles. Depuis le dbut
propage dans toutes les classes

Bien que le protestantisme ait consacr ce prjug, il ne l'a pas cr il lui a d au contraire son origine.
Sous des formes plus implicites, la mme erreur se retrouve
dans la majeure partie du clerg catholique, dont la dgradaion politique, subie avec une rsignation croissante, lui a
fait perdre jusqu'au souvenir de son ancienne indpendance.
C'est l'influence d'une telle erreur qu'il faut rapporter ce
ldain pour le moyen ge qui s'est manifest sous Finspiraion du protestantisme car c'est surtout en haine de la cons-
du seizime
sicle, elle s'est
;de la socit.
itution catholique
ment
que
cette
poque
non seulement par
sociale a t
si
injuste-
mais encore
la source de cette
iveugle admiration pour le polythisme qui a exerc une si
lplorable influence pendant tout le cours de la priode r vofltrie
iar les
les protestants,
catholiques eux-mmes. Telle est
Le protestantisme a contribu ce rsultat par

pour la primitive glise, et surtout par son
nthousiasme pour la thocratie hbraque. C'est ainsi que la
lotion du progrs a t presque efface, ou du moins profon-
nt ionnaire.
a prdilection
li-ment altre,
pendant
la
mcyeure partie
de.s trois
derniers
SOCIOLOGIE
26o
La thorie mtaphysique de l'tat de nature est venue

ensuite imprimer une sorte de sanction dogmatique cette
sicles.
erreur rtrograde en reprsentant tout ordre social
comme
une dgnration.
La mme erreur
s'est
manifeste sous un autre aspect qu'il
importe de signaler cause de ses dangers. Le prjug relatif

la confusion du pouvoir moral et du pouvoir politique a
pouss les ambitieux concentrer dans leurs mains toute
l'autorit. Pendant que les rois voyaient dans le type musulman l'idal de la monarchie moderne, les prtres et surtout
les protestants cherchaient restaurer le thocratie juive ou
gyptienne, et les philosophes eux-mmes reprenaient, sous
de nouvelles formes, le rve primitif des coles grecques sur
l'espce de thocratie mtaphysique constituant le rgne de
l'esprit. Cette dernire utopie, qui se rapporte une situation
encore plus chimrique que les deux autres, est plus pertur.batrice, parce qu'elle sduit toutes les intelligences actives.
Parmi les penseurs de l'cole progressive qui se sont livrs
aux spculations sociales, Leibniz est le seul qui ait eu la
force de rsister cet entranement. Descartes y et rsist
sans doute aussi, s'il et t conduit formuler sa pense
ce sujet,
comme
ment partag
le fit jadis
cette, illusion
Aristote
mais Bacon a certaine-
de l'orgueil philosophique.
remarquer la tendance de ce pr-
Il faut, en dernier lieu,

jug rvolutionnaire entretenir les habitudes perturbatrices
en disposant demander aux institutions lgales de pourvoir
tous les besoins sociaux. Entrane par l'aveugle ardeur qui

la
poussait concentrer tous les pouvoirs,
la
dictature tem-
porelle n'a pas compris la responsabilit qu'elle assumait en
rendant politiques beaucoup de questions qui n'avaient t

prcdemment que morales. Si la socit n'en souffrait pas,
le pouvoir n'y trouverait qu'une juste punition de son insatiable avidit
mais malheureusement cette disposition est
;
devenue une source de dsordres,

les
et
un encouragement pour
jongleurs politiques, ainsi ports chercher dans de st-
riles
bouleversements
la
solution
de tous
les
problmes
sociaux.
Les erreurs morales engendres par le protestantisme, sans

tre moins graves que ces diverses erreurs mentales, n'ont
pas besoin d'tre indiques aussi soigneusement, parce que
la
<
\(;:
dk transition rvolutionnaiui:
on est plus vidtMito
(ilialion
et
261
rapprciation plus aise.
liborl laisse toutes les inlelligeuces de traiter les
tions les plus
(lit'ticiles
devait produire les plus graves pertur-
bations, et tendre ne laisser intactes
aux 'cas
relatives
sous de
les
La
ques-
plus vidents.
que
On
les
notions morales
doit s'tonner que,
induences, les dviations n'aient pas t pousses plus loin. 11 faut en rendre grce d'abord la rectitude
telles
morale et intellectuelle de la nature humaine, que cette

impulsion ne pouvait entirement altrer, ensuite la prpondrance croissante des habitudes de travail. Cet ordre
d'erreurs s'est dvelopp surtout dans la phase suivante du
mouvement rvolutionnaire
dans
le
nanmoins,
il
a pris sa source
protestantisme, qui a dnatur les principes de la
morale.
Hume
remarqu que l'hrsie luthrienne

un appui dans les passions des ecclsiastiques,
fatigus du clibat sacerdotal, et dans l'avidit des nobles,
qui convoitaient les biens du clerg. Il faut noter en outre
qu'une position de plus en plus subalterne tait au pouvoir
a judicieusement
avait trouv
mme la
volont de maintenir intactes les

rgles morales les plus lmentaires. Il suffit d'indiquer, par
spirituel la force et
exemple, la grave altration que le protestantisme a sanctionne dans l'institution du mariage en permettant l'usage du
divorce, et la restriction qu'il a fait subir aux principaux cas
sagement proscrits par le catholicisme, et dont

la rhabilitation a tant concouru troubler les familles modernes. Je signalerai comme caractristique la honteuse consultation par laquelle les chefs de la rforme, Luther
leur tte, autorisrent la bigamie d'un prince "allemand. Les
condescendances des fondateurs de Fglise anglicane pour
les cruelles faiblesses de leur trange pape national compld'inceste,
si
tent cette observation.
Le catholicisme, malgr son abaissement
politique, ne s'est
jamais dgrad aussi ouvertement; mais son impuissance

croissante a produit des effets presque quivalents
car,
depuis l'origine de la priode rvolutionnaire, sa discipline
morale n'a pas t assez nergique pour rprimer la licence
des dclamations et des satires dont le mariage est devenu
l'objet jusque dans les runions publiques. C'est ainsi que,
pendant la priode protestante, les diverses doctrines reli;
SOCIOLOGIE
262
gieuses ont prouv leur impuissance diriger la morale, soil

en produisant de graves altrations, soit en perdant la force
de redresser
les erreurs.
Nous devons enfin considrer la phase la plus

mouvement de dcomposition, pendant laquelle
rvolutionnaire a t formule.
Le dveloppement des principes bauchs par
dcisive
doctrine
la
le
du
protestan-
tisme ne pouvait pas tre abandonn son cours spontan,

sans exiger une srie spciale de travaux systmatiques.
Aujourd'hui mme, dans les pays protestants, o l'esprit philosophique n'a pas suffisamment pntr, en Angleterre et
aux tats-Unis, on voit
les
sociniens et les autres
avances qui ont rejet presque tous

christianisme
restreindre
l'esprit
les
dogmes
sectes
essentiels
d'examen dans
le
du
cercle
biblique, et nourrir des haines thologiques contre tous ceux
qui ont pouss plus loin l'affranchissement spirituel. La doctrine rvolutionnaire aurait donc fini par tre touffe, sans
disme qui a caractris

qualifier de voltairien, du
le sicle
le
nom
dernier, et qu'on peut
de son
principal
propa-
gateur.
Le protestantisme, qui avait pris l'initiatiAê des principes

critiques, les avait abandonns aprs son triomphe. Depuis sa
combinaison avec le gouvernement temporel sous la forme
luthrienne, son gnie n'tait pas moins hostile toute mancipation que celui du catholicisme. L'lan rvolutionnaire
n'tait plus reprsent que par les sectes dissidentes, qui
taient cruellement comprimes, et que leurs divergences empchaient d'acqurir un grand ascendant. Telle tait la situation de la chrtient, protestante ou catholique, vers la fin du
dix-septime sicle, lorsque
la
dictature temporelle eut pris
son caractre, aprs l'expulsion des calvinistes franais et

le triomphe de l'anglicanisme. C'est de cette poque que date
l'organisation du systme de rsistance rtrograde. 11 tait
donc ncessaire que la dsorganisation spirituelle prt une nouvelle
marche
et trouvt des chefs capables
La philosophie ngative
de
la
conduire.
tendait alors vers l'tat de pleine
systmatisation. Cette tendance rsultait du
mouvement
hr-
mancipatiqiu^ La (hsj)osition de resj)rit humain

tion thologique s'tait manifeste bien avant la dcomposition
spontane du monothisme en remontant dans le pass, on
l'entire
AGE
Di:
TRANSITION HVOIATTIONNAIIE
263
prcder rorgaiisalion du catholicisme. Sous
la voit
dence du
dj les bornes du nionolhisme.
saieiil
la
riiine })oIylhiste, certaines coles grec({ues
Un
etl'orl
dca-
dpas-
aussi pr-
ne pouvait aboutir qu' une sorte de panthisme

mtaphysique dans kHjuel la nature tait abstraitement diviniaUir
nise.
Une
telle
doctrine difterait peu de ce qu'on a qualifi
plus tard d'athisme. Ces dispositions irrligieuses s'taient

efTaces pendant la longue priode d'ascension
cisme
mais
elles n'avaient
du
catholi-
jamais entirement disparu,
et la
philosophie d'Aristote avait t perscute raison d'un

caractre, qui s'y trouvait implicitement compris,
La
tel
scolas-
tique ouvrit une nouvelle issue l'esprit d'mancipation, qui,

travers la thologie officielle, manifestait sa prfrence pour
penseurs de la drce, dont rinfluence s'tait maintenue chez les esprits spculatifs, et principalement dans le
les libres
haut clerg italien. Cette mtaphysique ngative tait dj

trs rpandue, au treizime sicle, parmi les esprits cultivs.
La tendance
irrligieuse
ne
prit
pas une part trs active aux
grandes luttes intestines des deux sicles suivants, pendant

lesquels la dsorganisation spontane du systme catholique
fut surtout dirige par une mtaphysique thologique. Au
seizime sicle, la mme tendance laisse agir le protestantisme en s'abstenant de concourir le propager; elle profite
seulement de la demi-libert qu'avait acquise la discussion
philosophique pour commencer dvelopper sa propre influence. Elle a pour reprsentants Erasme, Cardan, Ramus et
Montaigne, pendant que les vrais protestants se plaignent
navement du dbordement de Tesprit irrligieux, qui menaait dj de rendre la rforme inutile en faisant ressortir la
caducit du systme qui en tait l'objet. Les luttes ardentes
de celte poque contriburent propager un tel esprit, qui
cessait d'tre
trouvait au
le
sein
des principales intelligences, et

du vulgaire une noble destination
privilge
mme
sociale en devenant le seul refuge de l'humanit contre les
fureurs et les extravagances des systmes thologiques. L'laboration de la philosophie ngative s'est rellement opre
vers le milieu du dix-septime sicle, et activement propage
pendant le sicle suivant.

L'avnement d'une telle philosophie a t puissamment
SOCIOLOGIE
264
second par un mouvement d'une toute autre nature. Il s'agit

du dveloppement de l'esprit positif, qui, prcdemment concentr en d'obscures recherches scientifiques, commenait,
au seizime sicle, et surtout pendant la premire moiti du
dix-septime, manifester son caractre non moins hostile
la mtaphysique qu' la thologie, il devait d'abord concourir
avec la premire l'limination de la seconde. Ce nouvel
:
qui n'avait pas favoris la rforme, facilita l'manciaugmentant chez les intelligences suprieures l'emen
pation
pitement toujours croissant de la raison sur la foi, et en les
disposant rejeter toute croyance non dmontre.
On ne peut supposer Bacon et Descartes un dessein
esprit,
irrligieux, d'ailleurs
l'tat
peu compatible avec leur mission
mais
pralable d'affranchissement intellectuel qu'ils prescri-
vaient la raison devait conduire
l'entire mancipation
thologique. Ce rsultat tait d'autant plus invitable qu'il

tait la
consquence inaperue d'une prparation logique
dont la ncessit tait alors incontestable. Tel est l'irrsistible

pouvoir des rvolutions relatives la mthode, dont les dangers sont seulement remarqus, lorsque leur accomplissement
est assez avanc pour ne pouvoir plus tre contenu. Bossuet
lui-mme, malgr son attachement des croyances caduques,
a cd la sduction du principe cartsien, dont la tendance
irrligieuse avait t signale par le jansniste Pascal. Pendant que cette influence s'exerait chez les esprits d'lite, le
vulgaire tait troubl dans ses convictions chancelantes par
le contlit qui s'levait entre les dcouvertes scientifiques et les
conceptions thologiques. La perscution de Galile ft alors
plus d'incrdules que toutes les intrigues et les prdications
des jsuites n'en pouvaient convertir.
A ces diverses sources de l'impulsion intellectuelle, d'o la
philosophie ngative tira sa principale force,
il
faut joindre
des dispositions morales presque universelles. Le besoin de

lutter avec nergie contre l'oppression de
la
doctrine rtro-
grade soulevait, ds la fin du dix-septime sicle, toutes les

passions gnreuses en faveur de la doctrine critique, qui
pouvait seule servir le progrs. Mais ce sont surtout les
vicieux penchants de la nature humaine qui ont accueilli avidement toute conception ngative, soit spculative, soit
sociale.
Le principe du
libre
examen
sduisait la purile vanit
ACK m: TPxANSlTlON RVOIATIONNAIUK
265
presque tous les lionimes, dont la raison (Mail ainsi rige

souverain arbitre des plus hautes discussions. Tous les
res dogmes de la doctrine criliiiue comportent de semibles remarques. L'ambition devait accueillir avec ardeur
j)nncipe de la souverainet populaire,
carrire presque indfinie. L'orgueil
et
qui lui ouvrait une
mme
l'envie ont t
de puissants auxiliaires de l'amour de Tgalit, qui, dans les

natures peu leves, tient non pas un sentiment gnreux
de la fraternit universelle, mais plutt la haine de toute
supriorit. C'est ainsi que les intluences mentales qui dveloppaient la doctrine critique ont t fortifies par d'nergiques influences morales.
Nous devons distinguer, dans la marche de la philosophie
ngative, la critique qui visait les croyances religieuses de
celle qui s'adressait au pouvoir temporel. Cette dernire a
constitu le complment de la doctrine rvolutionnaire,
mais elle n'a pu
qu'elle a fait parvenir l'activit politique
tre entreprise qu'en second lieu. L'mancipation philosophique tait plus importante que l'mancipation politique,
qui devait ncessairement en rsulter, tandis que l'inverse
n'aurait pas eu lieu. En effet, on ne peut concevoir un respect suffisant pour les prjugs monarchiques ou aristocratiques chez des esprits dj affranchis des prjugs thologiques, dont l'empire est bien plus puissant. Les plus
audacieuses attaques contre les anciens principes politiques,
si l'on y et maintenu les croyances correspondantes, n'auraient pu amener le changement du systme social. Ainsi la
libert de penser en matire de religion tait la plus essentielle pour la principale destination de la doctrine critique.
La rforme, au contraire, tout en ayant amen l'ancien rgime un tat complet d'impuissance, entravait toute pense
de rorganisation.
Nous devons donc considrer surtout la critique philosophique, laquelle nous joindrons la critique politique titre
de complment. La formation de la doctrine ngative et le
iveloppement de l'mancipation des esprits n'ont pas appartenu au mme sicle, et n'ont eu ni les mmes organes ni le
mme thtre. Nous examinerons d'abord l'origine du mou;
vement philosophique, ensuite sa propagation, enfin son

complment politique.
266
SOCIOLOGIE
du mouvement philosophique, bien que rapporte

communment au dix-huitime sicle, appartient au sicle
prcdent. Ce mouvement est rsult du protestantisme le
plus avanc, et s'est produit dans les pays qui, comme la
L'origine
Hollande et l'Angleterre, avaient constitu le principal sige

de la rforme, soit parce que la libert intellectuelle y tait
plus complte, soit parce que les divergences religieuses y
poussaient davantage l'mancipation. Ses principaux auteurs appartinrent, comme ceux de la rforme, l'cole
mtaphysique, devenue prpondrante au sein des universits les plus clbres, sous l'impulsion de la plus hardie
scolastique du moyen ge. L'volution philosophique fut
accomplie par trois minents esprits de nature fort diffrente,
et dont l'influence, quoique ingale, a pareillement concouru
au rsultat gnral d'abord Hobbes, ensuite Spinoza, enfin
Bayle, qui, n Franais, ne put philosopher qu'en Hollande.
Spinoza, en partant du principe cartsien, exera une influence dcisive sur l'mancipation d'un grand nombre
d'esprits, comme l'indique la multitude de rfutations que
souleva son audacieuse mtaphysique. La philosophie ngac'est lui que
tive eut pour vritable pre l'illustre Hobbes
remontent les plus importantes conceptions critiques qu'on
:
attribue
aux philosophes du dix-huitime
sicle.
Dans l'uvre de ce philosophe, l'analyse irrligieuse est

le comporte l'esprit mtaphysique. On y peut donc mieux saisir la diffrence qui distingue une telle philosophie de l'esprit positif avec lequel on
la confond presque toujours, bien qu'elle en constitue un
simple prliminaire. Cette doctrine, si improprement quali-
dj pousse aussi loin que
fie
d'athisme, n'est qu'une dernire phase de Fantique
phi*-
losophie, d'abord thologique, ensuite de plus en plus mta-
physique, avec les
une tendance
mmes
attributs,
traiter sa
losophie positive carte
manire
comme
un
esprit aussi absolu et
les
questions que la phi-
insolubles.
L'unique progrs consiste remplacer, pour l'explication

des phnomnes physiques et moraux, l'ancienne interven-
mtaphygnrale de la
tion surnaturelle par le jeu quivalent des entits
siques,
concentres dans
logue, et par suite
la
grande
entit
au Crateur, avec un caractre anaavec une espce de culte peu prs sem-
naliire^ ainsi substitue
AGE DE
TlA.NSlTION
Ce prtendu athisme
blable.
une desse, au
comnu^
lieu
llVOLUTIONNAlHE
267
se rduit presque inaugurer
d'un dieu, pouv ceux qui coneoivent
dfinilif cet tat transitoire.
Une
telle
transformation
pour dsorganiser le systme social correspondant

l'ancienne philosopliie mais elle est loin de constituer une
philosophie nouvelle. Tant que les divinits ou les entits
n'ont pas disparu pour faire place des lois invariables,
l'entendement reste assujetti au rgime thologique. Cette
manire de penser n'est pas une meilleure garantie que le
disme contre le retour des conceptions religieuses, qui est
toujours imminent, jusqu' ce que les conceptions positives
y aient t substitues. Le tnbreux panthisme des coles
mtaphysiques qui se croient les plus avances a une sorte de
liaison avec le ftichisme des temps primitifs.
Considre au point de vue moral, la doctrine critique a
donn lieu la thorie de l'intrt personnel attribue au
sicle suivant, et qui constitue le fondement de la morale
mtaphysique. L'esprit d'unit absolue qui caractrise une
sut'lit
telle
philosophie a conduit cette morale, qui n'est pas per-
sonnelle au subtil crivain par lequel la doctrine de
Hobbes
au dix-huitime sicle. La prpondrance des

penchants personnels dans l'ensemble de l'organisme moral
fut propage
entrane rduire l'gosme toutes les impulsions, lors([u'on
s'impose,
comme
une unit
les
mtaphysiciens, la condition
d'mne multiplicit relle.

Les pnibles elforts qu'on a tents ensuite pour concentrer la
nature morale de l'homme sur la bienveillance ou la justice
n'ont eu aucun rsultat. La thorie de l'gosme, bien que
d'tablir
factice
au
lieu
philosophie mtaphysique, lui a t lgue par la

thologie, qui, aprs l'avoir peu prs lude en principe, l'a
propre
la
consacre dans la pratique. En effet, toute morale religieuse

accorde une importance aussi exorbitante qu'invitable la
proccupation du salut personnel, dont la pense exclusive
dispose mconnatre l'existence des affections bienveillantes
purement dsintresses.
C'est ainsi que la mtaphysique, sans tre domine par les
mmes ncessits poHtiques, mais entrane par le besoin de
sa vaine unit ontologique, n'a fait que changer le but de
l'gosme en remplaant les calculs (jui se rapportaient aux
intrts ternels par des combinaisons relatives aux intrts
SOCIOLOGIE
268
temporels, sans pouvoir s'lever
la
conception d'une morale
ne reposant sur aucun calcul personnel.

Au point de vue politique, la philosophie ngative sanctionne la subordination du pouvoir spirituel au pouvoir tem-
En
porel.
justifiant la dictature temporelle, qui s'tait alors
partout constitue, la critique philosophique concevait cette

comme le seul moyen de maintenir l'ordre matriel.
dictature
Tel tait sans doute
sique
dessein de
pas
Hobbes
mais sa mtaphy-
poussait attribuer une dure indfinie une condi-
purement passagre.
tion
lait
le
le
la sagacit, s'est
Voltaire, dont la lgret n'annu-
presque toujours prserv d'une pa-
reille illusion.
Aprs avoir considr, sous ses divers aspects, la formation

systmatique de la philosophie ngative, je vais en examiner
le dveloppement pendant la majeure partie du sicle suivant.
pourquoi le thtre du mouvement

rvolutionnaire a t transport chez les peuples catholiques,
et surtout en France. La dcomposition du rgime thologique et militaire avait eu lieu, d'abord en Allemagne, ensuite
en Hollande, enfin en Angleterre. Un tel dplacement rsultait de ce que, dans ces divers pays, le triomphe politique du
protestantisme avait neutralis sa tendance l'mancipation
philosophique en rattachant au systme de rsistance rtrograde l'organisation dont la rforme tait susceptible. Tout
affranchissement de la raison devenait alors plus antipathique au protestantisme officiel qu'au catholicisme luimme. Cette rpugnance instinctive s'est fait mme sentir
hors de la sphre lgale, dans les sectes dissidentes, chez lesquelles la dsorganisation thologique tait le plus avance, et
qui, fires de leur demi-mancipation, retenaient avec plus
d'ardeur les croyances qu'elles avaient conserves. Les peuples
Il
est ais d'expliquer
catholiques, au contraire, taient disposs tendre la philo-
parce qu'ils y trouvaient le seul refuge

contre une domination oppressive. A cet gard, la France se
plaait au premier rang. Elle avait t prserve du protestantisme officiel, sans avoir perdu les avantages de la rforme.
sophie
ngative,
importe de noter l'influence de l'admirable mouvement

esthtique, et surtout potique, qui, aprs avoir commenc
en Italie et en Espagne, s'tait dvelopp en France pendant
Il
a(;k
le
ni:
transition hkvolutionnaihe
Au
dix-so}Uinio sicle.
point
269
tait })arveiuie la
nisation de l'ancienne discipline religieuse, tout ce

tait l'activit intellectuelle
des esprits.
On
les ju-incipaux
dsorga-
qui exci-
tournait au profit de rmancipation
a justement signal la
tendance qui poussait
poles de cette poijuc [)ro{)ager la doctrine
prononc chez Molire, La Fontaine

et innie chez Corneille, se l'ail sentir aussi chez Racine et
Boileau malgr leur ferveur religieuse, grcc la direction
critique. (\^ caractre,
de leur
si
toi jansniste.
Le dplacement du thAlre de l'agitation philosophique a

t accompagn d'un autre changement. Les docteurs proprement dits ont t remplacs par de simples littrateurs.
C'est
.cette poque qu'il faut placer l'avnement de la classe
des littrateurs, qu'une trange destine met provisoirement
\
la tte de la politique,
depuis qu'elle
s'est
complte par
des avocats. Une telle modification

de l'influence mtaphysique devenait indispensable, mesure
l'adjonction de la classe
que
les
corporations universitaires se rattachaient au systme
de rsistance qui tait prsid par

dfection
s'tait
la
dictature temporelle. Cette
d'abord opre dans les nations
tantes, et plus tard tendue
protes-
aux pays catholiques. En
mme
temps, l'ducation universitaire, d'abord doctorale, ensuite

de plus en plus littraire, avait multipli le nombre de ces
esprits qui s'attribuaient une vocation intellectuelle, sans
pouvoir se livrer
la
culture des sciences, de la philosophie
de la posie. De tels esprit ont constitu cette classe quivoque, sans destination bien dfinie, c{u'on a dsigne parles
vagues dnominations de littrateurs et d'crivains. Dpourvue, comme la classe des avocats, de toute conviction profonde, et mme des obscures croyances mtaphysiques partiet
culires
aux anciens docteurs,
crer la philosophie ngative

de, elle tait
minemment
cette classe tait
impropre
mais, en la recevant toute fon-
apte la propager.
Le succs de l'uvre rvolutionnaire tait d'autant mieux

assur que ceux qui dfendaient, avec un zle plus fervent
qu'clair, l'ensemble des anciennes croyances concouraient,
leur insu, rpandre le scepticisme en sanctionnant par leurs
travaux
la
subordination de
la foi la raison.
Telle est la
nature des conceptions religieuses que rien ne peut les prserver de la dcomposition, ds qu'elles sont assujetties la
SOCIOLOGIE
270
discussion, quelque
triomphe qu'elles en retirent d'abord.

de controverse propre au monothisme, et sur-
Aussi l'esprit
tout au catholicisme, est-il une manifestation du dcroissement del philosophie thologique. Non seulement les innombrables dmonstrations de l'existence de Dieu qui ont t
rpandues avec clat depuis le douzime sicle permettent
doutes hardis dont ce principe tait dj
l'objet, mais encore on peut assurer qu'elles ont beaucoup
contribu les propager. Rien ne prouve mieux la destine
de constater
les
purement provisoire des convictions religieuses que cette

inaptitude rsister la discussion, combine avec l'impossibilit
de
s'y soustraire.
Pascal est
le seul
philosophe qui
ait
compris ou du moins signal le danger de ces imprudentes

dmonstrations thologiques, qu'une ferveur immodre multipliait
de son temps avec une fcondit inpuisable, et
encore cet avis trop tardif aggravait-il le mal. Car les sceptiques reprochaient alors la thologie de reculer devant la
raison, aprs en avoir si longtemps accept le souverain arbitrage.
Les voies intellectuelles taient assez aplanies pour permettre aux httrateurs du dix-huitime sicle de vulgariser la
philosophie ngative du sicle prcdent. Nanmoins, le progrs des lumires est si lent que la transmission de la doctrine
deux sicles s'effectua seulement par
critique entre ces
quelques agents philosophiques. Parmi les intermdiaires de
Bayle Voltaire, on doit surtout distinguer le sage Fontenelle, qui avait pressenti la ncessit de l'affranchissement
dfinitif.
Pendant que
la direction
du mouvement
rvolution-
naire leur tait transmise, les littrateurs se prparaient ce

nouveau rle en se bornant de plus en plus aux dissertations
philosophiques, depuis que
le
mouvement
esthtique du sicle
prcdent ne leur permettait plus d'esprer de succs qu'en
La mmorable controverse sur

modernes, au dbut du dix-huitime sicle,
s'ouvrant une autre issue.

les
anciens et les
est le principal indice de la transformation de ces littrateurs,
qu'on a si aisment rigs en philosophes, depuis qu'un tel

titre, au lieu d'exiger de longues et pnibles tudes, a pu s'obtenir en dissertant avec une spcieuse facilit sur quelque
.ngation dogmati({uement tablie longtemps l'avance.
En passant des philosophes aux littrateurs, la doctrine
AGE DE TRANSITION REVOLUTIONNAIRE
27
un caractre moins prononc, soit pour

mieux s'adaptera ses nouveaux interprtes, soit pour faciliter
sa propagation. Par ce double motif, l'cole voltairienne fut
critique a manifest
conduite arrter la doctrine de lobbes, de Spinoza et de

lUwle au simple disme, qui, en ellrayant moins les esprits
vulgaires, suflisait dsorganiser la constitution religieuse.
impossible de rien fonder, au point de vue social, sur
ce vague et impuissant systme qui n'tait qu'une dernire
concession faite l'esprit religieux. Aussi la dnomination de
11
tait
diste
me
parat-elle convenir l'ensemble de cette
lulionnaire.
de dtruire
Une
telle
concession permettait aux voltairiens
religion
la
nom du
au
principe religieux,
marche
et
jusqu'au plus timide
d'tendre leur influence dissolvante

croyant. Mais cette
phase rvo-
irrationnelle,
malgr
les
facilits
propagation de l'esprit philosophique,

source de graves dangers en encourageant
qu'elle a ol'ertes la
est
devenue
la
l'hypocrisie.
Sans m'arrter aucune apprciation concrte de ce mouvement philosophique, je dois signaler l'expdient l'aide
duquel ceux qui l'ont dirig en ont contenu le plus srieux
dfaut. Une doctrine ainsi compose de pures ngations tait
peu propre rallier ses partisans, qui n'taient pas assujettis, comme leurs prcurseurs protestants, une
discipline
susceptible d'arrter leurs divergences.
la vrit, la princi-
pale propagation fut accomplie par Voltaire, dont la longue

Ivie et l'infatigable
tche.
En
activit
outre, la nature
suffirent
du
rsultat
heureusement cette
commun
n'exigeait pas
complet accord des divers cooprateurs. Toutefois, de profondes dissidences, envenimes par d'envieuses rivalits, auraient probablement compromis le succs final, comme elles
le
avaient, jadis discrdit le protestantisme,
si
la
clairvovance
de Diderot n'et pas institu, par l'entreprise encyclopdique,
un ralliement
artificiel
aux
efforts les plus divergents,
sans
[exiger le sacrifice d'aucune indpendance.
L'uvre rvolutionnaire des littrateurs franais n'a introduit, au dix-huitime sicle, aucune doctrine nouvelle, dont les
'fondements philosophifjues n'eussent t tablis au sicle prcdent. Mais je dois signaler, cause de son influence sociale,
l'erreur d'Helvtius sur l'gaht des intelligences. Ce sophisme
reprsentait exactement la situation philosophique correspon-
SOCIOLOGIE
272
il rsultait de la thorie mtaphysique de Tentendement

humain, dj dogmatiquement formule par Locke, sous l'impulsion de Hobbes. Cette thorie rapportait toutes les aptitudes l'activit des sens, dont les diffrences sont en effet trop
peu prononces pour donner lieu aucune grande ingalit
danlc
intellectuelle.
La doctrine
critique supposait l'galit
intelligences, sans laquelle ni le principe

les
dogmes de
de
l'galit sociale et
la
du
libre
examen,
des
ni
souverainet populaire
n'auraient pu rsister aucune discussion rigoureuse. L'im-
portance exagre que cette thorie attribuait l'ducation et

au gouvernement pour modifier arbitrairement l'humanit
tait en harmonie avec l'esprit de la politique mtaphysique,
qui considre la socit comme indfiniment modifiable au
gr d'un lgislateur suffisamment puissant.
Telle est l'apprciation de la philosophie du dix-huitime
Plus on rflchit la nature superficielle ou sophistique de la plupart des attaques qui furent alors entreprises
avec tant de succs contre les bases de l'ancienne constitution sociale, mieux on sent qu'un tel rsultat a surtout tenu
l'opportunit de ces attaques. Une telle opportunit est manifeste par la disposition de tous les grands hommes contemporains favoriser le mouvement philosophique, comme
le tmoignent d'Alembert, Montesquieu et Buffon. On ne
sicle.
peut citer aucun esprit minent de cette poque qui n'ait pris
part au dveloppement de la doctrine critique. La conscration dogmatique de la dictature temporelle dissimulait au
vulgaire des hommes d'Etat la tendance rvolutionnaire d'une
telle doctrine.
Il
nous
reste considrer l'cole politique qui prpara la
rvolution franaise en provoquant la dsorganisation temporelle,
quand
la
dissolution
spirituelle
accomplie. Cette cole, dont Rousseau fut
encore moins
d'ides neuves
que
fut
suffisamment
le chef,
apportait
l'cole dirige par Voltaire.
Rousseau fit appel l'ensemble des passions. L'cole voltairienne, au contraire, s'tait toujours adresse l'intelligence,
quebûe frivole que fussent d'ailleurs ses conceptions habituelles. L'avnement de l'cole de Rousseau, malgr sa dsastreuse influence sociale, devait remplir un indispensable
office. D'vine part, la tendance de Hobbes maintenir intacte
la
(hclalure temporelle avait conduit l'esprit critique n'attar
Ac.i:
([lier ([uo les
rHwsrnoN
ni-
crovaiuos
leniporelle s'lail faite
iî'ivou tionnaihi-:
278
D'autre part, la dictalure

plus rtrograde et plus corruptrice. La
ivlii>ioiisi\s.
critique sociale aurait ilouc diuiiuu d'uergie,
mesure
qu'elle
deveuait plus urgeute, sans Tardcnte impulsion de Rousseau.
Le consciencieux Mahly
avait d j formul la doctrine rvo-
lutionnaire, mais
il tait loin de rcMidre superflue l'audacieuse

Rousseau, dont le paradoxe fondamental soTdeva
tous les penchants humains contre les vices de rancienne
organisation. Pour en apprcier la ncessit, il faut remarquer
que les meilleurs esprits voyaient alors le terme du progrs
ilans de striles modifications de l'ancien rgime. Montesquieu
lui-mme crut ({u'on arriverait rgnrer la socit en
propageant la constitution particulire rAngleterrc. Cet
exemple montre bien ([ue, sans l'intervention de Tcole anarchique de Rousseau, le mouvement philosophique du dernier
attaipie de
sicle allait
pour
ainsi dire, s'arrter
au
moment mme
d'at-
teindre son but.
Pour caractriser l'uvre de Rousseau,
il faut considrer
tendance croissante (ju'avait cette cole, mme partir de
Mably, se rattacher plutt la rforme qu' l'esprit philosophique. Dans l'cole voltairicnne, qui mnageait l'organisa-
la
disme n'tait qu'une concession provisoire.

Au contraire, l'cole de Rousseau et de Mably s'attachait de
plus en plus au disme, qui tait sa seule garantie contre
l'anarchie, et la seule base de son utopie sociale. L'influence
d'une telle disposition tendait ramener cette cole au socinianisme, ou mme an calvinisme. C'est ainsi que les deux principales coles philosophiques du sicle dernier ont t conduites considrer le disme comme une sorte de station entre
la marche en avant des uns et la marche en arrire des autres.
11 importe d'incliqTier la participation de l'cole des conomistes, qui a pris une influence favorable la dsorganisation de l'ancien systme social. Son utilit fut incontestable,
puisqu'elle parvint dmontrer aux gouvernements euxtion temporelle, le
mmes
leur inaptitude diriger l'volution industrielle.
un ouvrage
que rsultant du protestantisme, s'est surtout dveloppe en France avec l'ensemble de la philosophie ngative. Sa tendance rvolution-
principale influence,
i
La
cossais.
Cependant
cet gard, appartient
cette doctrine, bien
naire est vidente; car elle consacre l'esprit d'individualisme
Comte.
S'ociologic.
18
SOCIOLOGIE
274
de non-gouvernement. Malgr les ei'orts de ses plus

judicieux partisans, de rigoureux sectateurs en ont dduit la
superfluit de tout enseignement moral et la suppression de
tout encouragement officiel des sciences et des arts. Une telle
doctrine tait d'autant plus dangereuse pour l'ancien systme
politique, qu'elle tait accueillie des pouvoirs mmes auxquels
el Tial
ne s'of'rait qu' titre d'utile instrument administratif.

C'est en Espagne et dans les parties les moins avances de
l'Italie que furent institues les premires chaires d'conomie
politique. C'est l une nouvelle preuve de la spontanit qui,
depuis le quatorzime sicle, pousse la chrtient se dsorelle
ganiser.
On
peut appliquer des remarques analogues une autrecole politique, principalement italienne, qui, au dernier
sicle, fournit sa coopration par une mmorable srie d'attaques contre la lgislation. Cette dernire branche de la mtaphysique rvolutionnaire est surtout remarquable, parce
qu'elle a permis de complter l'organisation du mouvement
transitoire par l'incorporation de la classe, de plus en plus
puissante, des avocats.
Il
est
maintenant
facile d'achever cet
les principales erreurs
de
la
examen en
relevant
philosophie ngative. Les erreurs
des crivains du sicle dernier n'taient pas d'une autre na-
ture que celles de leurs prcurseurs protestants
mais
elles
taient aggraves par le progrs de la dsorganisation. D-
pourvus de profondes convictions, les littrateurs modernes

taient aptes propager la doctrine critique. Mais de tels
avantages ne pouvaient compenser les inconvnients que
prsentaient ces nouveaux guides spirituels, dont l'influence
augmentait le dsordre intellectuel et moral. Les questions
importantes et les plus difficiles devenaient l'apanage
des esprits les moins capables de les traiter. Il n'est donc pas
tonnant (pie la haute direction du mouvement social ait ds
lors appartenu aux sophistes et aux rhteurs, dont nous sules plus
bissons encore
opposes,
le
l'une
dirig l'esprit
dplorable ascendant. Chacune des coles
philosophique,
du dix-huitime
l'autre
sicle,
politique,
qui ont
a prsent des incon-
malgr sa frivolit et son ddain pour toute profonde tude philosophique,

reste toujours intellectuelle. L'cole de Rousseau, au convnients particuliers. L'cole voltairienne
\(.i:
l>i:
Iraiiv, appelle les
TIANSITION RKVin.niONNAlHK
:>75
passions trancher les diilicnUs. Celle
lendance esl une manifeslalion des vagues sympathies thocar rinslincl thcologique
loiiii|ues de cette dernire cole
;
consiste surtout
l'aire
intervenir les passions dans les con-
ceptions les plus abstraites.
En
rappelant
les
erreurs de la rforme, nous vrifierons la
nouvelle extension qu'elles devaient alors acqurir. L'absor})jlion du pouvoir spirituel par le pouvoir temporel, sanction-
ne d'une manire absolue, dveloppa une antipathie plus

)rononce pour le rgime catholique du moyen Age. Une telle
rpugnance dogmatique pour la division des pouvoirs semble

i'autanl plus trange qu'elle forme, au sicle dernier, un
contraste remarquable avec Texistence de la classe philosophique, dont la situation, analogue celle des coles grecques, aurait d lui faire sentir qu'elle prparait ravnement
nouveau pouvoir spirituel.

Parmi les trois principales erreurs qui drivent de
i'un
source
cette
commune, on trouve d'abord dans Tapprciation du
iioyen ge une inexactitude de plus en plus grande. Rousseau poussa l'esprit rtrograde jusqu'au plus extravagant
llire
par cette sauvage utopie dans laquelle un brutal isole-
ncnt tait propos pour type de l'tat social. L'cole voltai-
aux divers
lmenls de la civilisation moderne, compensait un certain
legr les dangers de son inconsquente conception du proienne, au contraire, par son attachement instinctif
de l'humanit.
En second lieu, on voit se dvelopper la tendance de i'am)ition philosophique vers l'espce de thocratie mtaphysi[ue rve jadis par les coles grecques. Cette inclination
elle constituait le
tait dj sensible sous le protestantisme
ond des illusions politiques propres certaines classes d'ilumins sur le prtendu rgne des saints mais elle tait couenne par la conscration de la suprmatie temporelle, qui
aractrisait le protestantisme officiel. Le respect que les
oltairiens professaient pour la dictature monarchique a
xerc une influence quivalente pendant la premire moiti
u dix-huitime sicle. Mais l'cole de Rousseau, en pouruivant directement la dsorganisation temporelle, tait desme pousser jusqu'au bout les erreurs propres la philoophie ngative. Proscrivant toute division entre le pouvoir
grs
SOCIOLOGIE
276
aucune borne
amene inaugurer une
constitution thocratique, parce que le retour vers une vague
politique et le pouvoir moral, elle ne posait
l'ambition philosophique. Elle tait
prpondrance de l'esprit thologique formait le fond de sa

doctrine. La tendance de cette cole fut d'autant plus pernicieuse que, dans ce nouveau rgne des saints, elle accordait
le principal ascendant politique non pas la capacit suivant
le principe des thocraties, mais ce qu'elle appelait vaguement la vertu, de manire encourager la plus dangereuse
hypocrisie.
Par une dernire consquence de l'erreur primordiale, les

modernes taient amenes faire prvaloir la considration du point de vue pratique, et faire dpendre des
socits
institutions temporelles la solution de toutes les difficults
plier les
dfaut de principes gnraux, il a fallu multirglements arbitraires, vainement dcors du nom

et qui sont presque toujours caractriss par une
politiques.
de lois,
usurpation du pouvoir politique sur le domaine des murs
et des opinions. L'cole de Rousseau exagrait plus que
toute autre les principales erreurs en faisant dpendre des
mesures politiques la discipline morale elle-mme, par une
aveugle imitation de l'antiquit.
Quant aux erreurs morales, il serait superflu d'indiquer
les ravages exercs par une mtaphysique qui, dtruisant
les bases de la morale, livrait toutes les rgles de conduite
l'apprciation de la conscience de chacun. Les divers prjugs moraux, consacrs par le catholicisme pour prohiber
ou pour prescrire, reposaient sur une connaissance relle,

quoique empirique, de la nature humaine, et sur un heureux
mais ils ne pouinstinct des principaux besoins sociaux
vaient rsister aux discussions mtaphysiques. Aucune notion morale n'est demeure intacte, mme chez les hommes
les plus intelligents. Il suffira d'en indiquer un exemple
caractristique. On a peine comprendre comment la haine
de tout ce qui se rattachait au catholicisme a pu conduire!
un esprit aussi franais que celui de Voltaire fltrir laj
mmoire de Jeanne d'Arc, cette noble hrone qu'on ne eA
vrait jamais nommer sans un hommage de reconnaissance
nationale. Le dplorable succs de cette honteuse production
indique quel degr tait parvenue l'uvre dmoralisatrice.
;
AGE DK TRANSITION RKVOI.ITIONNAIRE
Tno appivcialion non moins* svre
277
doit s'appliquer ce
pernicieux ouvrage, scandaleuse parodie d'une immortelle

'omposilion chrtienne, o, dans le dlire d'un orgueil sophistique, Rousseau dvoile avec une cynique complaisance
ignobles turpitudes de sa vie prive, et ose riger sa
coniluite en type moral de l'humanit. Ce dernier exemple
les plus
dangereux (jue le premier, dans lequel on peut voir

seulement une coupable dbauche d'esprit. Mais Rousseau,
appliquant une captieuse argumentation justifier les plus
tait plus
blmables garements, tendait pervertir les plus simples

notions morales. Aussi, est-ce sous son inspiration qu'on fait
encore l'apologie de la plus brutale prpondrance des passions sur la raison. C'est ainsi que, soit par l'impuissance
d'une mtaphysique purement ngative, soit par la dpravation d'une doctrine sophistique, les coles philosophiques du
sicle dernier taient entranes des erreurs morales analogues celles de l'cole d'Epicure. Rien ne prouve mieux
qu'un tel rsultat la destination purement temporaire de la
philosophie mtaphysique, qui n'a fait que dtruire sans
pouvoir organiser les plus simples relations humaines. Mais
cette inaptitude ne doit pas faire oublier la dchance de la
philosophie thologique. Si l'une a perverti la morale, l'autre
n'a pas su la prserver, et a fait rejailhr sur la
crdit de
morale
le dis-
la thologie.
Nous avons
enfin termin l'analyse
du mouvement rvolu-
tionnaire qui, depuis le quatorzime sicle, pousse l'humanit sortir
du systme thologique
o nous sommes parvenus,
et militaire.
la constitution
Au temps
de ce rgime tait
ruine dans son principe et dans ses lments, et rduite
une vaine dictature temporelle, qui

tien de l'ordre matriel.
suffisait peine
au main-
CHAPITRE XI
Dveloppement des lments propres l'tat positif de

ge de la spcialit, ou poque caractrise par la prpondrance de l'esprit de dtail sur l'esprit d'ensemble. Convergence des principales volutions de la socit moderne vers l'organisation d'un rgime rationnel et pacifique.
Sommaire,
l'humanit
Le rgime du moyen ge
avait
une double destination.
D'une part, ses consquences politiques devaient dsorganiser

le systme thologique et militaire. D'autre part, ses effets
intellectuels devaient permettre le dveloppement des nouveaux lments sociaux. Sous le premier aspect, nous avons
apprci la dcadence de ce rgime pendant les cinq derniers
sicles. Il nous reste envisager le mouvement de rorganipendant la mme priode, a prpar la socit
un nouveau rgime. Aprs cet examen, nous terminerons
sation, qui,
notre analyse historique par l'tude de la crise sociale qui

dure depuis un demi-sicle.
deux sicles le terme du

moderne,
qu'on place ordimoyen ge et le dbut de l'histoire
nairement la fin du quinzime sicle. L'ouverture du quatorzime sicle reprsente l'poque o le travail organique a
commenc devenir sensible. Par une concidence trop peu
sentie, les principaux lments de notre civilisation concourent fixer cette poque l'origine de l'histoire moderne.
Rien n'est moins douteux au point de vue de l'essor indusIl
est ncessaire de reculer de
qui fut alors caractris par l'admission lgale des communes au nombre des lments du systme politique, dans
les diverses partiels de l'Europe. O, symptme est confirm
triel,
par un autre tmoignage historique. Il s'agit des immenses

insurrections qui, dans presque tous les pays, surtout en
en Angleterre, manifestrent alors la puissance

naissante des classes laborieuses contre les pouvoirs qui
France
et
A(.!-.
Di:
SPKCIALITK
I.A
279
En mme temps commenc'a en Italie

des armes soldes, qui marque un grand provie industrielle des peuples modernes. En outre,
leur taient opposs.

l'institution
grs dans
l;i
commerciale concidait avec

diverses innovations destines fixer une i'c nouvelle, entre
autres l'usage de la boussole et l'inlroduction des armes
le
dveloppement de
l'activit
t'en
la
mme poque remonte
le
pement esthtique des socits
point de dpart du dvelopactuelles.
Il
est inutile d'en
reporter l'analyse liistori(|ue au del de l'admirable lan potique de Dante et de Plranpie.
Une
pareille apprciation
mu-
s'appliciue tous les arts, surlout la peinture et la
sique.
Le mouvement scientifique n'a pu manifester aussi promptement son caractre. Nanmoins la philosophie naturelle a
commenc
devenir alors l'objet d'une culture active.
On
en trouve le tmoignage dans l'intrt qui s'attachait dj

aux tudes astronomiques, aux explorations chimiques, et
mme aux observations anatomiques.
Enfin le mouvement philosophique marqua, vers le mme
temps, la tendance progressive de l'esprit humain une rnovation complte par la mmorable controverse qui s'leva
entre les ralistes et les nominalistes.
Ainsi le dbut du quatorzime sicle constitue l'origine du

mouvement de recomposition que nous devons apprcier.
Ma thorie du moyen ge explique cette concidence entre
le point de dpart du mouvement organique et celui du mou-
Les nouveaux lments sociaux ne poudistincte avant la

dcomposition spontane de l'ancien systme politique car
jusque l les forces propres la civilisation moderne taient
trop subalternes, malgr la protection des pouvoirs prpondrants. En outre, l'identit des points de dpart de ces deux
mouvements rsulte de leur subordination aux mmes causes
envisages sous l'un et l'autre aspect. En ef'et la dcomposition spontane du rgime catholique et fodal a commenc
ds que, par l'accomplissement de leur office temporaire, ses
divers lments ont perdu le but de leur activit et le seul
frein capable de contenir leur opposition mutuelle. Or ces
conditions conduisent assigner la mme origine au mouve-
vement
critique.
vaient pas se dvelopper d'une manire
SOCIOLOGIE
28o
ment de recomposition. Quand le systme des guerres dfensives a t assez ralis pour ter l'activit militaire toute
grande destination, l'nergie pratique s'est reporte sur le
mouvement industriel. De mme, dans l'ordre spirituel, aprs
le plein dveloppement, pendant le douzime et le treizime
de l'influence politique ds la philosophie monothiste,
la thologie avait perdu la proprit d'inspirer un attrait
suffisant aux puissantes intelligences, qui prfraient alors
sicle,
embrasser les carrires esthtiques ou scientifiques.

Aprs avoir dtermin un tel point de dpart, nous devons
indiquer l'ordre qu'il convient d'tablir entre les quatre volutions simultanes dont se compose le travail de recomposition des cinq derniers sicles.
de sries
partielles d'efl'orts spontans, caractriss par un instinct de
spcialit exclusive mais la connexit de ces volutions n'en
a pas moins exerc son influence. Le principe de cette
Le dveloppement de
la civilisation est rsult
influence est conforme celui des relations statiques
il
se
rduit l'extension, la fois intellectuelle et sociale, de la

loi
hirarchique
relative
la
classification
des
diverses
sciences, d'aprs la gnralit et la simplicit de leurs phno-
mnes. Cette base de coordination n'est pas limite l'enchanement des conceptions spculatives elle s'applique
aussi tous les modes de l'activit, pratique ou thorique,
individuelle ou collective.
Malgr la varit et l'incohrence qui semblent rgner
entre les lments de la civilisation, nous devons concevoir
;
les
humains comme disposs suivant une srie

comprenant depuis les moindres oprations mat-
travaux
linaire,
jusqu'aux plus sublimes spculations esthtiques,

ou philosophiques. La progression ascendante
de cette srie prsente un accroissement continu de gnralit et d'abstraction dans le point de vue correspondant
chaque genre de travail. La succession descendante oi're
rielles
scientifiques
l'arrangement inverse des dilTrentes
professions
complication de leur objet immdiat et
l'utilit
selon la
de plus en
plus directe de leurs actes journaliers.
Les premiers rangs de cette hirarchie sont caractriss

par une participation plus minente et plus tendue, mais
moins compte, moins certaine mme, et qui en efl'et avorte
AGE
ni:
r.A
soiivoiil. Lt's rants iulMiiMirs
spcialit
compensent, ce que leur nature
ollVo (le plus suballtMHc cl de [)lus restreint

la
281
par
la
plnitude,
soudainet et l'vidence de leurs services. Compares sous
l'aspect iiulividuel, ces diverses classes de travailleurs

reslenl
uiu^ pr|)()ndraucc
croissante des
mani-
plus nobles
fa-
rhouune. (^<ar rabstraclion et la gnralit des

penses, ainsi que raj)tilude poursuivre plus loin leurs
combinaisons rationnelles, constituent les principaux indices
de la supriorit de riiouune sur les animaux. A cette ingalit intellectuelle correspondent, sous
l'aspect social, une
concentration plus complcle et une solidarit plus intime,
mesure que les travaux deviennent accessibles, en vertu de
leur difficult plus grande, de moins nombreux cooprateurs. En mme tem})s, leur accomplissement exige une
moindre multiplicit d'organes. Il doit en rsulter, en raison
tle relations plus frquentes, un dveloppement plus vaste,
({uoique moins intense, de la sociabilit, qui, au contraire,
dans la hirarchie descendante, tend se rduire la vie
domestique.
Cette hirarchie prsente entre ses innombrables lments
une succession pour ainsi dire continue donnant lieu des
transitions presque insensibles. Nanmoins son unit ne
rempche pas de comporter et mme d'exiger des divisions
cults de
fondes sur
vit.
le
groupement rgulier des divers modes
La premire
et la
plus importante rsulte de la distinc-
tion entre la vie active et la vie spculative,
applique jusqu'ici, sous les

spirituel,
l'tat
de ce principe,
l'ordre
noms
que nous avons
d'ordre temporel et d'ordre
Dans l'emploi
prliminaire de l'humanit.
est ordinairement
de subdiviser
inutile
temporel, qui exprime l'action de l'homme sur la
nature. Mais
rituel
il
d'acti-
il
est indispensable de
en deux
autres, suivant
caractre esthtique ou
le
que
dcomposer
la
l'ordre spi-
spculation prend
caractre scientifique.
On
le
arrive
dans le sens de la srie ascendante, la hirarchie positive en trois ordres fondamentaux l'ordre industriel ou pratique, l'ordre esthtique ou potique, l'ordre
scientifique ou philosophique.
Ces trois lments de la civilisation reprsentent des besoins
universels et des aptitudes communes, malgr leur intensit
diffrente. Ils correspondent aux trois aspects gnraux sous
ainsi partager,
SOCIOLOGIE
282
Ihommc peut envisager chaque sujet successivement

considr comme bon^ par rapport Futilit que son inter- I
vention peut en retirer; ensuite comme 6eaM, relativement au
lesquels
sentiment de perfection idale que sa contemplation peut lui

suggrer enfin comme vrai^ eu gard ses relations avec
Tensemble des phnomnes, abstraction faite de toute application aux intrts et aux motions de l'humanit.
Cette classification tant destine ici un usage purement
;
une dernire subdivision, qui convient surtout au dveloppement accompli

depuis le quatorzime sicle. A Tgard du plus abstrait des
nouveaux lments sociaux, j'ai employ indiffremment les
qualifications de scientifique ou de philosophique, qui mon
historique,
il
est ncessaire d'y ajouter
gr sont quivalentes, et dont la diversit tend disparatre
mesure que
la
science devient plus philosophique et la
philosophie plus scientifique. L'avenir rduira l'ensemble de

la hirarchie sociale la triple srie
que
je viens d'esquisser.
Mais, cette tendance n'tant pas jusqu'ici prpondrante, notre
analyse ne serait ni assez exacte ni assez prcise,
si
nous n'y
distinguions pas l'ordre scientifique de l'ordre philosophique,
comme un
quatrime lment de la
hirarchie ascendante. Cette obhgation rsulte, d'une part,
de l'esprit de spciaht qui, jusqu' notre sicle, a prsid au
dveloppement des sciences, et qu'une aveugle routine pro-
que nous envisagerons
longe aujourd'hui d'autre part, du caractre vague et quivoque d'une philosophie encore mtaphysique. En un mot,
;
notre poque continue subir la division qui fut institue

par les coles grecques, il y a vingt sicles, entre la philosophie naturelle et la philosophie morale, et qui a t
un exp-
dient ncessaire l'volution intellectuelle. Cette sparation

provisoire a t surtout prononce pendant les cinq derniers
en vertu du dveloppement de la philosophie naturelle et des transformations de la philosophie morale. Tel est
le motif qui nous oblige composer de quatre lments la
sicles,
hirarchie positive.
L'ordre statique des nouveaux lments sociaux dtermine

la loi de leur dveloppement en fixant l'ordre dynamique de
leurs quatre volutions partielles. En effet, si on reproduit,
au point de vue dynamique, les considrations que j'ai

indiques au point de vue statique, on reconnat aisment
AGE
quollos
s'a|)i>lii[iuMit.
ni:
la
L.V
283
SPCIALIT
succession
qni
s'est
accomplie
travaux humains. Une apprciation plus

spciale conduit constater que, dans rvolution prparatoire, la srie a t jusqu'ici ascendante.
l'onlre des
clans
D'aprs
la
vident que
dfinition d'une telle hirarchie

le
sociale,
il
est
dveloppement de chacun des lments prin-
cipaux tend provotpier celui des autres. Il est inutile de

faire ressortir l'intluence qu'exercent continuellement Tune
sur l'autre l'volution scientifique et l'volution industrielle.
La suite de notre analyse historique en indiquera les cons-
quences. La connexit de l'volution esthtique avec chacune

des volutions extrmes est apprcie jusqu'ici d'une ma-
moins convenable. La thorie positive de la nature

humaine montre que, dans l'ensemble de l'ducation, individuelle ou collective, le dveloppement esthtique doit succder au dveloppement pratique ou industriel, et prparer
l'volution scientifique ou philosophique.
On peut hsiter sur le sens ascendant ou descendant de
nire
l'ordre des quatre volutions partielles, lorsqu'on nglige de
distinguer l'bauche de chaque lment d'avec son incorporation au systme de la civilisation moderne. Mais, en ayant
gard cette diffrence, il ne peut rester aucun doute sur le

sens ascendant d'une telle srie pendant les cinq derniers
sicles. Le dveloppement industriel constitue le principal
contraste des socits modernes avec celles de l'antiquit.
L'volution esthtique et l'volution scientifique ont t, chez
modernes, postrieures l'volution industrielle, et caractrisent beaucoup moins notre civilisation. C'est la prp(*mdrance de la vie industrielle sur la vie militaire qui distingue
aujourd'hui l'lite de l'humanit. C'est aussi la source de
tous ses autres attributs et de son mode d'ducation sociale.
Considre un point de vue secondaire, l'industrie s'lve,
par son perfectionnement graduel, jusqu' l'volution esthtique, surtout en ce qui concerne les arts gomtriques.
C'est l'industrie qui a imprim l'esprit scientifique des
modernes la positivit qui le caractrise, et qui a transform
l'esprit philosophique. On ne peut donc mconnatre la direction ascendante du dveloppement des nouveaux lments
les
sociaux.
11
ne peut plus rester de difficult que relativement l'ordre
SOCIOLOGIE
284
de rvolution esthtique et de l'volution
scientifi({ue,
qui,
toutes deux postrieures l'volution industrielle, semblent
une
de succession aussi
fixe. Dans la plupart des cas, la premire, il est vrai, a eu
lien suivant la rgle gnrale. Mais l'exemple de l'Allemagne
prsente une objection car l'essor scientifique y a prcd
l'essor esthtique par un concours de circonstances exceptionnelles. Pour expliquer une semblable anomalie, il faut
n'avoir pas observ entre elles
loi
apprcier la marche de la civilisation moderne, non pas chez

une seule nation, mais chez tous les peuples qui ont particip
au mouvement de l'Europe occidentale, c'est--dire en Italie,

en France, en Angleterre, en Allemagne et en Espagne, Ces
cinq nations, dont Charlemagne a achev de constituer la
synergie, ont form, ds le milieu du moyen ge, malgr
d'immenses diversits, un peuple unique, soumis au rgime catholique et fodal, et assujetti, depuis cette poque, aux mmes
transformations. Une semblable considration circonscrit le
thtre de cette phase sociale, et rsout la difficult prcdente
en prsentant l'volution scientifique comme postrieure
l'volution esthtique. Rien n'est plus vident pour l'Italie,
o le dveloppement esthtique succde si nettement au dA'eloppement industriel, et prpare le mouvement scientifique.
Si l'on tudie, dans l'ensemble du pass, l'origine des volutions des divers lments sociaux, on trouvera
inverse.
La
a procd
une marche
civilisation ancienne, issue d'un tat Ihocratique,
du principe
le
plus gnral pour descendre aux
La philosophie
^'est dveloppe la
forme
thologique, seule
premire, chez les anciens, sous
possible un tel ge. Ensuite est venue la science, avec un
caractre analogue, aprs sa sparation du tronc commun de
la thocratie. Enfin s'est montr l'art, qui a t longtemps un
applications particulires.
la
simple auxiliaire de l'action thocratique. Quant l'lment

industriel, il tait touff sous l'esclavage des travailleurs. Un
semblable mouvement du gnral au particulier ou de l'abstrait au concret a dtermin le dveloppement intrieur de

chaque lment de la civilisation moderne. L'ordre ascendant
et l'ordre descendant de la hirarchie positive ont donc concouru rgler l'volution organique des cinq derniers sicles,
l'un pour la progression gnrale, l'autre pour chacune des
progressions particulires.
AGI-:
285
DE LA SPCIALIT
Aprs avoir apprci, dans ce
prambule,
l'origine
et
Tordre de succession de la srie positive, nous allons examiner chacune des volutions en commenant par l'volution
industrielle.
l'aut
11
dabord expliquer comment
cet clment social,
tranger rantiquit, a surgi de l'organisme catholi({uc et

fodal. Cette heureuse translbrmation a donn lieu des opinions errones qui attribuent une importance exagre des
causes purement accessoires. Les plus sages tentatives d'explication appartiennent l'cole cossaise
cependant aucun
partisan de celte cole, pas mme le judicieux Roberlson,
;
n'a
pu
s'afranchir des prjugs de la philosophie ngative,
soit protestante, soit diste.
Nous devons ensuite rappeler l'importance de la substitudu servage l'esclavage antique. Cette substitution eut
tion
sous l'influence du catholicisme, imposant d'universelles

obligations morales, et de la conversion du systme conqurant en systme dfensif, qui caractrise l'tat fodal. Ce
changement constitue, ds l'origine du moyen ge, un degr
primitif d'incorporation de la population agricole la socit
lieu
gnrale, o jusqu'alors elle n'avait figur qu' la manire
des animaux domestiques. Le cultivateur, ainsi fix
en un temps o
la terre
possessions territoriales devenaient plus

stables, a commenc acqurir des droits sociaux, d'abord
le
les
plus lmentaire de tous, celui de former une famille.
Une
fait
telle
amlioration, origine de l'mancipation civile,
me
placer dans les campagnes, contrairement une opinion
presque unanime, le sige initial de l'affranchissement populaire, analys dans ses premiers lments historiques. Ce
phnomne social se rattache la prdilection des chefs fodaux pour la vie agricole et au noble spectacle qui fut offert,
surtout au dbut du moyen ge, par tant d'ordres monastiques consacrant les mains les plus vnres des travaux
prcdemment avilis.
Le rgime du moyen ge
tendait rpartir
uniformment
population, mme dans les plus dfavorables localits, par

une influence intrieure analogue l'action qu'il exerait au
dehors en interdisant les invasions pour tablir des populations sdentaires dans les plus striles contres de l'Europe.
Les grands travaux publics destins, sur tant de points,
la
SOCIOLOGIE
286
amliorer un sjour dont les inconvnients ne pouvaient plus

tre vits par Tmigration remontent celte poque, o la
miraculeuse existence de Venise, et surtout celle de la Hollande, ont
commenc
devenir possibles, grce d'opinitres
auprs desquels les plus fastueuses oprations de

l'antiquit ne sont que secondaires.
L'influence du rgime catholique et fodal a partout tabli
ce premier degr d'mancipation populaire, qui ne pouvait
que prparer l'abolition de tout esclavage personnel. On a
presque toujours confondu cet affranchissement individuel
avec la formation des communes industrielles, sur laquelle
l'attention s'est exclusivement fixe. La phase intermdiaire
qui a suivi l'institution du servage constitue la partie la plus
efforts
obscure de l'histoire du moyen ge. C'est alors que s'est opre dans tout l'Occident europen une seconde transformation, qui, par l'ensemble de ses consquences, marque la
diffrence la plus
grande entre
la sociabilit
moderne
et celle
de l'antiquit. Cette deuxime priode, qui s'tend du commencement du huitime sicle celui du onzime, est l'poque
d'une dernire prparation indispensable cette vie industrielle, dont le dveloppement suivit l'abolition de la servitude
populaire.
L'esclavage des travailleurs avait rempli un double office
d'une part,
il
avait permis l'activit militaire d'accomplir sa
destination dans l'volution sociale;
organis
le
seul
moyen d'ducation
l'antipathie primitive de
Or
d'autre part,
il
avait
susceptible de surmonter
l'homme pour tout
travail rgulier.
systme de servitude qui convenait le mieux sous le

premier aspect n'tait pas le plus efficace sous le second. Ces
deux oprations, indispensables au dveloppement humain,
ne pouvaient tre ralises que l'une aprs l'autre. La premire avait t dignement accomplie sous le rgime romain
mais l'esclavage antique tait trop loign de la vraie situation industrielle pour pouvoir y conduire sans une transition
spciale. Les affranchissements privs, si multiplis depuis
l'abaissement de l'aristocratie snatoriale, ne pouvaient produire une mancipation dfinitive au milieu d'une continuelle
influence de nouveaux esclaves. Le systme militaire du
moyen ge, en faisant prvaloir le nouveau genre d'assujettissement personnel correspondant la dispersion des chefs
le
a(;k
parmi
les
i>i:
!.\
287
siMa.i.vi.rn':
populations soumises, a organis l'inilialion des
intrieurs la vie industrielle.
a olerl eha(|ue
point de dpart dtermin, d'o, en suivant
forme, trs lente, mais lgitime,
serl'
un
une marche uni-
pouvait toujours esprer
il
de s'lever l'indpendance individuelle. Du reste, les conditions de rachat, le plus souvent trs modres, qui lui taient
imposes taient la garantie de lefficacit d'un semblable
progrs. Elles prouvaient que rallVanchi avait contract des
habitudes de modration et de prvoyance qui permettaient
de livrer sa seule responsabilit la direction de sa conduite,
sans aucun danger pour lui-mme ni pour la socit.
Ds
l'origine
du servage,
le
catholicisme avait
au degr d'ducation morale qui en rsultait.

tabli partout une sanction permanente pour
serf, et
impos envers
l'alYranchissement
explicite,
chrtien.
rale
La clbre
d'ailleurs
volontaire
donc
droits du
avait
les
De
plus
plus ou
moins
comme un
devoir
bulle d'Alexandre III sur l'abolition gn-
de l'esclavage dans
tion,
Il
des obligations rgulires.
lui
avait toujours proclam, d'une manire
il
fait participer
des suprieurs, et par consquent
les infrieurs la religion
un peu
la
chrtient ne fut que la conscra-
tardive, d'un usage qui, depuis plu-
sieurs sicles, n'avait cess de se propager sous l'impulsion
catholique.
partir du sixime sicle, l'influence du catholicisme sur

nouveaux chefs temporels fait crotre la pratique des
alranchissements personnels accords simultanment tous
les habitants d'une mme localit. La touchante crmonie
destine de semblables concessions est un naf tmoignage
les
de
la
Une
part qu'y prenait le sacerdoce.
uniquement
telle
influence ne
morale religieuse, qui,

malgr des doctrines quivalentes au point de vue abstrait,
n'a pas montr ailleurs la mme efficacit. Elle a t surtout
tenait pas
l'esprit
ralise par l'admirable
de
la
organisation du catholicisme, sans
laquelle de vagues prescriptions morales auraient t insuffisantes.
Le
clerg, qui se recrutait tous les degrs de l'chelle
sociale, surtout
parmi
les
rangs infrieurs,
tait
antipathique
tout rgime de caste, et favorisait l'essor des classes laborieuses.
La condition agricole
tait alors
moins onreuse que
la
condition manufacturire et commerciale des bourgs ou des
SOCIOT.OGIE
288
La dissmination dos agricnltcurs
villes.
et la
nature plus
empirique de leurs travaux journaliers y retardait l'entire

mancipation personnelle, ainsi que la facult d'y parvenir.
chefs fodaux au milieu d'eux y adoucissait
les rigueurs de la servitude, et, en loignant le dsir de la
La rsidence des
libration, la rendait ensuite plus difficile,
quand
les
matres
voulaient rellement Fempcher. Aussi est-ce surtout par la

raction continue des villes,
quand l'tablissement des com-
munes y eut permis un plein dveloppement industriel, que,

pendant le douzime et surtout le treizime sicle, les cultivateurs se sont trouvs peu peu affranchis sur tous les
points importants de l'Occident europen. A ce sujet, je me
borne renvoyer
le lecteur la
t prsente par
Adam
En appliquant en
lumineuse explication qui a
Smith, d'aprs l'aperu de
Hume.
sens inverse les indications prcdentes,
on reconnat que la libration personnelle devait commencer

dans les villes et dans les bourgs, o le servage tait rendu plus
onreux par l'loignement habituel du matre, qui livrait la
multitude au pouvoir tyrannique d'un agent subalterne. Si un
motif stimulait le besoin d'affranchissement, l'agglomration des populations en facilitait les voies. Mais une cause
tel
plus profonde et plus gnrale, quoique mconnue jusqu'ici,

rattache l'ingalit qui s'est produite entre l'volution des
villes et celle
des campagnes
respectifs, d'aprs
la
nature de leurs travaux
un simple prolongement du principe de
hirarchie positive.
En
effet,
la
ce principe, appliqu l'organi-
sation industrielle, conduit distinguer, dans l'ordre ascen-
manufacturires et commerciales, dont la comparaison donne lieu des diffrences

analogues celles que nous avons dj indiques entre les
lments de la civilisation moderne. La nature plus abstraite
dant, les industries agricoles,
et plus
nidirecte de l'industrie des villes,
l'ducation
plus
spciale qu'elle exige, la moindre multiplicil de ses agents,

leur accord plus facile et
mme
habituellement indispensable
leurs travaux, enfin la libert plus grande que supposent

leurs
oprations, constituent
explique
la
un ensemble de causes qui
libration plus htive des classes correspondantes.
Par suite des mmes motifs, le mouvement d'mancipation

personnelle a eu lieu dans l'industrie commerciale plus tt
que dans l'industrie manufacturire. En procdant un non-
m: LA
\c,K
289
spKciAi.iTi':
veau degr d'analyse, on trouverait que le commerce le plus

anciennement atVranchi a d tre celui dont les oprations
sont les plus abstraites et les plus indirectes, c'est--dire le
commerce des
valeurs, dont les a*ents primitifs taient habi-
tuellement des Juils, dispenss d'un servage rgulier qui les
et incorpors
la socit
du moyen ge indique
chrtienne. L'histoire industrielle
la vritication
que
cette loi recjoit en
de la j^rcocit des villes commerantes, telles que

Florence, Gnes, Pise, et leur tte Venise. Une pareille
remarijue s'applique aussi aux lments de la grande ligue
Italie
hansatique, ainsi qu'

Cette priode du
la
Flandre.
mouvement d'mancipation
tant la plus
analyse nous permettra de procder plus

rapidement l'examen de la priode suivante, qui comprend
importante, son
clbre sous
l'volution collective
si
ment des communes,
et qui,
le
nom
d'airranchisse-
malgr d'innombrables tudes,

est jusqu'ici mal apprcie. En efTet, on n'y conoit pas assez
la participation du rgime catholique et fodal en accordant
trop d'influence des causes accidentelles, et surtout on l'envisage trop isolment de la priode prcdente, dont elle n'a
t qu'un complment indispensable. Quand on considre,
suivant l'usage dominant, la lutte politique des grandes
masses sociales, l're des communes constitue un point de
dpart au del duquel il serait inutile de remonter. Mais
lorsque, suivant l'esprit de notre analyse, on tudie le mouvement, pour ainsi dire molculaire, qui, depuis le moyen ge,
a rgnr la socit,
fait
le
l'affranchissement des
communes ne
que complter l'mancipation personnelle en y ajoutant
degr d'indpendance politique ncessaire sa pleine
rali-
sation.
Si l'on se reporte l'explication de la libration plus htive
villes, on verra que les mmes motifs gnraux exigeaient, eu gard l'tat social correspondant, que
la libert individuelle y ft accompagne d'une certaine
libert collective, sans laquelle l'activit industrielle n'aurait
pu prendre un essor dcisif. Aussi l'tablissement des commmes succda-t-il presque aussitt la hbration urbaine,
et la premire moiti du onzime sicle constitue-t-elle l'poque du passage de la libration individuelle l'affranchissement collectif. Le rgime du moyen ge tendait favoriser
des habitants des
Comte.
Sociologie.
19
SOCIOLOGIE
2y0
progrs indpendamment de toutes les circonstances.

L'organisme fodal se prtait l'admission des communauts
industrielles parmi les nombreux lmenls dont sa hirarchie
tait compose. Le clerg catholique tait encore plus favorable une telle mancipation, mme en faisant abstraction
de toute impulsion chrtienne car la politique sacerdotale
y voyait un moyen de consolider son pouvoir en n'attendant de ces nouvelles classes qu'une respectueuse reconlin toi
naissance.
Pour achever de
fixer les notions relatives la naissance
de l'lment industriel,
tion, personnelle
vage jusqu'
ou
il
convient d'ajouter que l'mancipa-
collective, depuis l'tablissement
l'abolition de toute sujtion,
mme
du
ser-
agricole,
systme des grandes guerres du moyen ge.!

Les deux phases que nous venons d'apprcier corresponden
aux deux sries de luttes dj indiques. La libration per
sonnelle s'est accomplie pendant la dure des expditions d
fensives, commenant Charles-Martel et finissant la con
concid avec
le
qute de l'Angleterre par
les
Normands. L'affranchissement
communes, y compris ses consquences, suivant la thorie

de Hume et d'Adam Smith pour la libration des campagnes,
des
s'est
opre au temps des croisades.
Pour bien apercevoir dans cette volution la participation

du rgime politique correspondant, il suffit de remarquer
que l'extension territoriale en est circonscrite par les limites
de l'organisme catholique et fodal. En sens inverse, on ne
trouve rien d'quivalent hors d'une telle sphre, ni sous le
rgime monothiste musulman, ni mme sous le monothisme
byzantin. Il est ais de reconnatre que le mouvement d'mancipation a t plus rapide en Itahe, c'est--dire au point
puissance d'un tel organisme tait le plus complte. Les causes temporelles qu'on assigne cette acclration en la faisant provenir de l'affaiblissement du pouvoir
imprial ne suffisent pas l'expliquer. L'influence catholique
mme o
la
se manifeste d'ailleurs plus directement

firent les
papes pour dissiper
formation des communauts
les
dans
les elorts
que
haines qui s'opposaient
industrielles.
La
la
politique de
communauts fut longtemps dirige par les principaux

ordres religieux. En ce qui concerne l'impulsion fodale, les
ces
clbres villes hansaticpies s'levrent sous la protection im-
'
agi:
priale.
m-:
la spkciamti:
Leur corivspomlau'o avec
291
les villes
italiennes
rinliMMudiaire des villes llaniandes complta bicnlol
ganisation intluslrielle
bassin de
la
([ui
comprenait,
par
une or-
d'une part, tout
Mditerrane, d'autre part, rOcan et
le
le
nord de
l'Europe.
L'introduction sociale de l'lment industriel tant ainsi

rattache l'ensemble du pass,
manire abstraite
ment en signalant
d'une
de
ce
nouvel lj>rincipaux attributs
les
il
s'agit d'apprcier
toutel'ois ses vices essentiels.
La transformation
([ui
vient d'tre indique constitue, au
point de vue individuel^ la plus profonde rvolution temporelle; car
ell(^
a chani> le
luode normal de l'existence hu-
maine. Si, douze sicles auparavant, on avait annonc aux

philosophes grecs l'abolition de l'esclavage et l'assujettissement de Ihomme libre un travail rput servile, les plus
hardis penseurs n'auraient pas hsit proclamer l'absurdit
dune
dont rien ne leur indiquait le fondcment. Par cette immense rgnration, l'humanit a termin
son Age prliminaire et commenc son ge dfinitif en ce qui
pareille utopie,
concerne l'existence pratique.

La conception la plus philosophique de cette volution consiste y mesurer le progrs d'aprs l'influence des facults
caractristiques de l'humanit sur les tendances de son animalit. La srie sociale se prsente comme un prolongement
de la srie animale. Substitue la vie guerrire, la vie industrielle a lev d'un degr le type de l'homme social. En effet,
l'usage de Tintelligence pour la conduite pratique est plus
prononc dans la vie industrielle des modernes que dans la
vie militaire des anciens. L'mancipation des classes laborieuses a organis l'exercice le mieux adapt la mdiocrit
intellectuelle de l'immense majorit des hommes. L'influence
de l'instinct social sur l'intrt personnel a t augmente
dans l'existence industrielle des modernes, qui est devenue

compatible avec une bienveillance universelle. Chacun peut
considrer ses travaux journaliers comme destins autant
l'utilit commune qu' son propre avantage. L'ancien mode
d'existence dveloppait, au contraire, les passions haineuses
au milieu mme du plus noble dvouement. A la vrit, le
rtrci.ssement de l'intelligence inhrent une excessive
division du travail et le dveloppement de l'gosmc par la
SOCIOLOGIE
292
proccupation trop exclusive des intrts privs ont jusqu'ici

neutralis ces heureuses proprits. Mais de tels inconvnients tiennent surtout ce que l'industrie n'a encore t
que spontane, et ([u'elle n'a pas reu une systmatisation
rationnelle.
Les qualits sociales de
l'activil
militaire doivent tre
dont l'quivalent
n'existe pas encore dans l'industrie. Qu'est-ce, en effet, que
l'ardeur guerrire considre en dehors de toute discipline
morale et de toute destination sociale ? Ce n'est qu'une combinaison de la haine du travail avec l'instinct d'une brutale
autorit. Il en rsulte une impulsion plus nuisible et non
moins ignoble que celle qu'on a tant reproche aux cupidits
industrielles. Les immenses services qu'a rendus l'activit
militaire, par cela seul que chez les moindres agents elle a t
attribues
sa puissante
d'un
investie
penser
qu'il
caractre d'utilit
des intrts privs.
moyen
publique,
devraient faire
serait possible d'attnuer les vices
industriel, qui a t
le
organisation,
du mobile
abandonn jusqu'ici l'aveugle direction

Mais cette lacune n'a pas empch, depuis
ge, la vie industrielle de provoquer,
mme
dans
les
derniers rangs de la socit, une sympathie suprieure celle
que l'ardeur guerrire avait prcdemment obtenue.

L'influence de cette transformation sur les relations domestiques a t immense. Les douces joies de la famille sont
enfin devenues accessibles la classe la
plus nombreuse,
aprs avoir t, chez les anciens, interdites aux esclaves et
peu gotes de la caste lil)re, entrane par les bruyantes

motions de la place publique et des champs de bataille. En
outre, l'existence industrielle a pu amliorer les relations
de famille en assimilant davantage les occupations des deux
sexes et en diminuant la dpendance des enfants envers leurs
parents.
Aprs avoir indiqu comment ratranchissement de
l'in-
l'homme et perfecnous reste considrer
dustrie a rendu meilleur le caractre de
tionn la constitution domestique,
il
de ce nouveau mode d'activit.

industrielle
L'volution
a complt chez les modernes l'abolition du rgime des castes en opposant l'antifjue prestige
les proprits sociales
de
la
vail.
naissance
la rivalit
de
la richesse
ac({uise
par
le
tra-
L'organisme cathohque avait bauch ce progrs en sup-
AGE DE LA SPECIALITE
298
primant rhrtHUlr du sacerdoce, el en rondanl la hirarchie

spirituelle sur le principe de la capacit. Le mouvement industriel a lalis ensuite, sa manire, jusque dans les
moindres fonctions sociales, une transformation quivalente.
Si l'on combine une telle proprit avec la diversit croissante des occupations, on pourra concevoir l'action perma-
moderne pour perfectionner, par les

seules voies temporelles, l'ensemble du classement social en
tablissant une plus exacte harmonie entre les aptitudes el les
nente de
la civilisation
destinations.
L'intluence de l'volution industrielle sur
le
caractre des
transactions sociales a consist dans sa tendance pratique

faire prvaloir le principe
l'esprit,
de
la conciliation
des intrts sur
d'abord hostile, ensuite litigieux, qui dominait prles oprations prives. La lgislation ind-
cdemment dans
pendante qui, au moyen Age, appartenait aux communauts

industrielles nous a laiss un tmoignage de cette disposition
dans les rglements et les tribunaux de commerce, qui furent
tablis sous les sages inspirations des ngociants hansaliques. Leur marche offre un contraste dcisif avec celle des
autres juridictions. Je dois indiquer un autre attribut de
qui est relatif son mode de discipline so-
l'esprit industriel
ciale.
L'aversion primitive de l'homme pour la vie laborieuse
permettait difficilement de prvoir que
le dsir
d'un travail
majorit des
permanent constituerait un jour le vu de la

hommes libres, et que la concession ou le refus du
travail
deviendrait la base de l'action disciplinaire, prventive ou
mme
coercitive. Cette tendance des socits industrielles a
besoin,
comme
toutes les autres, d'tre rgularise. Mais son
influence n'en a pas moins ralis, depuis le
moyen
ge,
un
principe militaire, o la douleur et la

mort sanctionnent toute subordination.
notable progrs sur
le
Enfin l'volution industrielle a modifi les plus vastes relations sociales et, ds le moyen ge, elle a rapproch tous les
peuples, malgr les diverses causes d'antipathie nationale.
On
en voit surtout un exemple en Angleterre, o l'esprit d'gosme

n'a pu, dans les cas les plus favorables son influence, entraver entirement les dispositions pacifiques pour les nations
rivales.
En reprenant maintenant
notre analyse historique pour
SOCIOLOGIE
294
envisager, partir
de
la
du quatorzime
sicle, le
dveloppement
puissance industrielle, nous devons d'abord dterminer
sa position l'gard des anciens pouvoirs sociaux et la direction de son
mouvement. Nous considrons surtout Tindustrie
urbaine.
La
politique qui a t inspire
aux classes laborieuses par
leur heureux instinct, ds leur entier affranchissement, s'est
surtout distingue par les deux attributs suivants. Elle a eu

pour caractre la spcialit et pour condition la libert, c'est-dire que les nouvelles forces ont concentr leur ambition
sur leur dveloppement en s'abstenant de prendre la haute
gestion des affaires publiques aucune autre part que celle
qu'exigeait la libre activit de l'industrie. C'est en effet
comme
que l'indpendance des comconserv longtemps une importance fondamentale.
seule garantie de cette libert
munes
Il
faut
attribuer aussi la
mme
destination l'existence,
que plus tard oppressive, de ces

corporations spciales qui, dans chaque communaut urbaine, unissaient particulirement les citoyens de chaque
profession, et sans lesquelles la scurit du travail individuel
et t souvent compromise. Ces corporations avaient, en
outre, une utile influence morale pour prvenir l'inconstance
qui pouvait pousser des changements de carrire trop dsor-
d'abord
si
tutlaire, bien
donns.
On doit, contrairement l'opinion commune, regarder

comme favorable la compression que le systme militaire et
thologique a d'abord exerce sur l'industrie. Une telle situation, dont la dure indfinie aurait t dsastreuse, tait ncessaire au dveloppement des murs industrielles. Cette
ncessit s'est fait sentir dans les
dans
les agitations intestines
animosits mutuelles et
par lesquelles
la
plupart des
compensrent si douau treizime et au quatorzime sicle, les

loureusement
avaient retirs d'une moindre compression
qu'elles
avantages
politique. Les principales villes suisses durent plus tard
une cause semblable les abus inhrents leur domination
semtr(){> oppressive sur les cam})agnes environnantes, qui
blaient n'avoii- fait cpie changer de matres. Les cits hansaticpies avaient une situation plus favorable. En etfet, en raison
villes italiennes,
sauf
la
sage Venise,
mme
des obstacles apports leur essor politique, elles
agi:
m:
i.a
295
spkciai.itk
i'happroiil luHUViisouuMil ces slrilcs j)ei'luii)alioiis.
imluslriolle s'y dveloppa
La
vie
plus rapidement qu'au sein des
comme
de la France et
de l'An^lelerre. C'est ainsi que, dans l'ensemble de l'Europe,
les entraves que le riime correspondant semble avoir prsentes au nouvel lment temporel ont t, au contraire, des
grauiles ori>anisalions teodales,
celles
comlitions favorables son volution.
Aprs avoir apprci la situation primitive de l'lment

dans l'ancien organisme, nous allons en tudier
rapports avec chacun des principaux pouvoirs.
dustriel
L'essor industriel reut de la puissance catholique

cueil particulirement favorable,
avec
l'esprit
de
un
inles
ac-
par suite de sa conformit
la constitution spirituelle et
avec
les
besoins
de la force ecclsiastique dans son antagonisme politique.

Mais cet accord, d'abord inhrent la destination sociale du
pouvoir spirituel, y tait altr ds l'origine par d'invitables
oppositions tenant la nature thologique de la philosophie
correspondante. Le catholicisme ne pouvait subir, sans se
dnaturer, aucune modiiication morale en rapport avec une
prvue. C'est ainsi que les dclamations du clerg contre l'intrt des capitaux, tout en ayant
situation qu'il n'avait pas
pu temprer une honteuse cupidit, n'ont pas tard devenir

nuisibles aux oprations industrielles en y entravant des
transactions indispensables, et en provoquant des extorsions
exorbitantes.
Ces considrations expliquent pourquoi les classes laborieuses, tout en accueillant avec respect l'intervention du
clerg dans leurs affaires gnrales, prouvaient cependant
une prdilection instinctive pour le pouvoir temporel, qui ne
leur inspirait la crainte d'aucune opposition systmatique.
Les travailleurs considraient les nobles comme offrant par
leur luxe
par
un stimulant
la supriorit
la
production, et
de leur ducation
les
comme
constituant
meilleurs types du
perfectionnement individuel. Souf^ l'un et l'autre aspect, les

murs fodales, abstraction faite de l'utilit de leur mission
guerrire, ont
exerc, pendant plusieurs
sicles,
une heu-
dveloppement de l'industrie. La production des objets destins au plus grand nombre n'a constitu que beaucoup plus tard un aliment suffisant l'activit
commerciale ou manufacturire. La supriorit sociale et la
reuse influence sur
le
^9^
SOCIOLOGIE
richesse hrditaire cnlreLenaient dans les classes fodales
une gnralit de vues et une gnrosit de sentiments qui

devaient paratre aux classes industrielles de dignes sujets
d'imitation.
ce double
titre,
les
grandes fortunes patrimo-
niales constitueront toujours la source d'une influence susceptible des plus heureux rsultats pour Tamlioration de la
condition humaine.
Malgr les avantages que les classes laborieuses pouvaient

de leurs relations avec l'lment local de l'ancien organisme temporel, leurs sympathies devaient presque toujours
retirer
se tourner vers l'lment central.
chez
En
effet l'industrie trouvait
pouvoir royal la ralisation des conditions prcdentes

sans aucune source de collisions. Les charges pcuniaires ne
pouvaient paratre fort onreuses des populations qui taient
disposes, par un long usage antrieur, regarder comme
iavorable la facult de convertir ainsi leurs divers embarras
le
sociaux.
Telle tait, au quatorzime sicle, la situation du nouvel
lment temporel. La politique qui en rsultait pour les
classes laborieuses se trouva d'abord, dans les pays les plus
avancs et surtout en Itahe, sous la direction de la noblesse
et du clerg. Mais, sans cesser de subir l'action de ces deux
lments trangers, les intrts sociaux de l'industrie tombrent peu peu sous la direction des lgistes. Cette direc-
tion fut d'autant plus exclusive
que
les cits taient plus in-
dpendantes. Elle tait nettement marque, par exemple,

dans cette curieuse classification industrielle qui formait la
base de la constitution florentine, o les avocats et les notaires figuraient la tle
de ce qu'on y nommait les grands

conoit aisment l'influence qu'avait d acqurir,
chez de telles populations, une classe dont les intrts taient
arts.
On
alors intimement unis aux leurs, et qui seule possdait une

certaine gnraht dans les conceptions sociales. C'est ainsi
que les lgistes, dj investis de la direction temporelle du
mouvement de dcomposition, ont
pareillement obtenu la
principale influence dans la partie correspondante de la progression organique. Quelque dsastreuse que soit devenue
leur influence politique,
ne faut pas oublier qu'elle tait

indispensable cette poque; car, malgr les vices qui lui
il
sont propres, cette classe tait alors seule capable de dis-
A(,K
ni:
i.\
spKC.iM.iTK
297
anciens pouvoirs les inl.rls gnraux del polilique industrielle. Kn mme lemps, les classes laborieuses
pouvaient ainsi dvelopper plus librement leur activit.
Il nous reste, pour compller cette apprciation historique,
ciller
avec
les
examiner
le
mouvtMuent industriel pendant
les
cinq derniers
sicles.
cours du mouvemenl rvolulionnaire, nous avons t conduits partager

cette poque en trois phases successives. Cette division s'ap-
En
tudianl. dans
plique galement au
le
chapilre prcdent,
le
mouvement de recomposition.
La premire phase, (jue, dans la srie ngative, nous avons

juge la plus imporlanle, conserve la mme supriorit dans
la srie posilive. C/est en etl'et pendant les deux sicles qui
dcomposition spontane du rgime catholicjue et fodal que l'industrie a commenc tablir son iniluence. La dissolution croissante de Tordre ancien et sa tendance la dictature temporelle taient favorables Fvolulion industrielle, que les divers pouvoirs s'efforaient de
se rapporlent la
protger, soit par une sympathie directe, soit pour se mnager lappui de forces nouvelles. En sens inverse, l'extension
a prpar la dcadence de Tancien organisme social en ruinant Fantique subordination qui lui rattachait auparavant la majorit des classes infrieures. Les
de
la vie industrielle
randes cits, principal foyer de la civilisation, remontent

cette poque, avant laquelle Tmiporlance de Londres, d'Amsterdam et mme de Paris tait encore si faible.
Parmi
les
nombreuses
institutions qui
montrent alors
la
jH-pondrance de la vie industrielle sur la vie militaire, je me

bornerai signaler la plus importante. Il s'agit de l'tablisse-
ment des armes soldes
temporaires au dbut de cette
phase, elles devinrent partout permanentes vers sa
innovation prit naissance en
Italie,
fin.
Cette
au commencement du
d'abord Venise, ensuite Florence; son

origine, essentiellement industrielle, est sensible dans son
extension ultrieure tout le reste de l'Occident. Elle manifeste partout rantii)athie croissante des nouvelles populations
quatorzime
sicle,
murs
dans une minorit dont la proportion n'a pas cess de dcrotre malgr
r.jgrandissement numrique des armes modernes. Cette institution tait nces.saire pour soustraire les classes infrieures
pour
les
militaires, ainsi concentres
SOCIOLOGIE
298
la subordination fodale et les rattacher
aux chefs de leurs
travaux journaliers. En outre, l'industrie ruinait l'influence

populaire que procurait au clerg son vaste systme de charits publiques. La raret des ouvriers, et spcialement des
plus habiles, rendait leur situation plus favorable que de nos
jours. Sous quelque aspect qu'on tudie cette phase, on
y trouve le germe des progrs qui ont caractris les deux
phases suivantes. On y voit mme, ds le dbut, l'bauche du
systme de crdit public, qui remonte aux efforts de Florence
et de Venise vers le milieu du quatorzime sicle. Ces efforts;
furent bientt suivis de la vaste organisation de la banque de;
Gnes, longtemps avant l'origine de Fimportance financire]
de la Hollande et de l'Angleterre.
Si, aprs avoir apprci ce que le dveloppement de l'in-]
d'uniforme dans tout l'Occident, on en considn

les principales diffrences, on trouvera que ces diffrence
concident avec celles que le chapitre prcdent a indique
pour le mouvement simultan de dcomposition temporelle,
suivant qu'il a ralis la prpondrance du pouvoir central,
ou celle du pouvoir local. Dans le conflit de la royaut et de
dustrie
ofl're
l'industrie, partout sollicite des
la noblesse,
prononce
le
deux
cts, se
plus souvent pour celle des deux puissances qui.
aprs avoir t d'abord la plus faible, devait ensuite obteniiun ascendant dcisif. Cette sagesse spontane rsultait de 1
prdilection des classes laborieuses pour celui des deux
pou
voirs antagonistes qui, raison de son infriorit primitive

tait le
mieux dispos
s'assurer leur assistance par de
que
services convenables. C'est ainsi

tracta en France
royaut
la
en Angleterre,
l'aristocratie fodale.
la force industrielle
con
plus intime alliance politique avec

elle se
Une
telle'
ligua contre le trne ave
diversit dtermina,
sous
le
autres phases, les diffrences fondamentales de l'indus
deux
en France et en Angleterre. Le mode anglais a fortifi li

habitudes de spcialit qui constituent le vice de l'volution,
industrielle. L'esprit franais a corrig cet inconvnient par
une direction politique plus leve et plus systmatique. Vers
trie
mme
phase, cette diffrence s'est
sentir par
la fin
de
une
heureusement influ sur l'industrie. Il

de la cration des postes, mane de la royaut franet par laquelle Louis XI a montr l'utile intervention
la
institution qui a
s'agit
aise,
fait
\{\K
nr.
i.A
299
sii:c,iA[.iTE
dans lo svslnie do rindustrio europonne. L'esprit anglais, au contraire, a souvent pouss la
d'une inniionce
i>(MUM*alo
dtiance contre toute direction centrale jusqu' rejeter l'organisation d'une police assez tendue pour garantir la scurit
des e:randes villes.

En considrant cette phase un point de vue plus spcial,
on y trouve l'empreinte de
la
la civilisation
moderne jusque dans
nature teclinique des trois inventions capitales
les
armes
la
boussole,
feu, l'imprimerie.
L'invention de la boussole a prcd d'environ deux sicles

le
temps que nous examinons. C'est cependant au quatorzime
en rapporter l'usage. La lenteur mme de ce

progrs en montre l'origine dans l'ensemble de la nouvelle
situation sociale, qui poussait tendre et perfectionner la
navigation. Il n'est pas tonnant que de telles ncessits aient
sicle qu'il faut
dtermin une pareille dcouverte, en un temps o la philosophie naturelle commenait tre activement cultive.
Quand on voit, de nos jours, des esprits superficiels attribuer
au hasard la belle observation d'OErsted sur l'influence
mutuelle de la pile voltaquc et de l'aiguille aimante, on
doit se dfier de l'indication d'une
la
mme
orisrine attribue
boussole.
Une
pareille rectification des prjugs ordinaires est
encore
plus importante l'gard de l'invention ou plutt de l'intro-
duction usuelle des armes feu. Il tait d'un haut intrt de

perfectionner les procds militaires pour permettre aux
populations industrielles de lutter contre les tentatives oppressives de la caste guerrire sans altrer leurs travaux par un
long et pnible apprentissage. Un tel changement se rattachait l'institution naissante des armes soldes, par laquelle
les rois et les villes
cherchaient mettre un petit
nombre de
guerriers d'lite en tat de triompher d'une puissante coalition
Sans m'arrter aux exagrations relatives une invention dont l'importance sociale est incontestable, je signalerai
ce sujet deux nouvelles considrations. La premire consiste
remarquer qu'un tel progrs n'indique pas chez les modernes une recrudescence de l'esprit militaire. Les guerriers
de cette poque s(^ plaignaient, au contraire, que cette invention en et notablement acclh le dcroissement. La seconde
considration se rapporte au prjug qui fait attribuer Fin-
fodale.
300
SOCIOLOGIE
troduction des armes feu plusieurs consquences sociales
simultane des
armes permanentes. C'est ainsi qu'on a expliqu la tendance
des guerres modernes se placer de plus en plus sous la dpendance de l'industrie par suite de l'norme accroissement
des frais militaires. L'extension des dpenses publiques
rsulte de la substitution des troupes soldes des armes
volontaires et gratuites, qui et produit un pareil rsultat,
quand mme la nature des armes n'et pas t change.
Enfin je dois indiquer une heureuse consquence de ce progrs, qui, en imprimant l'art de la guerre un caractre de
plus en plus scientifique, a excit tous les pouvoirs dvelopper la philosophie naturelle, et mme la propager en fondant de nombreux tablissements spciaux, dont la cration
et t plus tardive sans une telle solidarit.
Une semblable apprciation est encore plus indispensable
l'gard de l'imprimerie, qui est reste jusqu'ici l'objet d'une
admiration incompatible avec tout examen philosophique.
Cette innovation fut, comme les prcdentes, un rsultat de
la situation des socits modernes. Dans cette antiquit trop
vante, o, en vertu de l'esclavage et de la guerre, les productions de l'esprit ne pouvaient trouver qu'un petit nombre de
lecteurs, le mode de propagation des crits suffisait aux
un nombesoins. Il en fut tout autrement au moyen ge
breux et puissant clerg, naturellement pouss la lecture,
excitait rendre les transcriptions plus conomiques et plus
rapides
la scolastique imprimait une nergie nouvelle au
mouvement intellectuel d'avides auditeurs affluaient par
milliers dans les principales universits de l'Europe, comme
on le voit dj partout au douzime sicle. L'aisance croissante multipliait les lecteurs, pendant que l'industrie propaqui
furent rellement dues
l'institution
geait jusqu'aux derniers rangs sociaux le dsir et
mme
gation d'une certaine instruction crite, laquelle
la
l'obli-
parole
ne pouvait plus suppler. Il serait superflu d'insister sur le

puissant concours de l'essor esthtique, scientifique et philosophique qui caractrise cette premire phase de l'volution
moderne. Ainsi, en aucun cas antrieur, les exigences sociales n'avaient pu susciter une tendance vers un nouvel art
autant que le fit alors la situation correspondante relativement l'imprimerie. L'industrie moderne avait manifest
ma:
dopiiis loniilomps.
a[)lilii(le
jiar
la spkciaijt
i>i:
3oi
plusi(Mirs ciralions iniporlanlos, son
suhstiliuM* les procds inrcani({ucs
Ouolquos
aiiouls liumains.
sicles auparavant, Tari typogra-
phiipie avait t prpar par l'invention
En tenninanl
eel
Tusagc des
examen,
je
du papier.
dois signaler, au sujet de l'im-
primerie, une considration ina[)erue juscprici, c'est la soli-
dveloppement inlellectuel a ds lors contracte

art. Ses intrts, respects par
darit tjue le
avec la marche de ce nouvel

les
pouvoirs protecteurs du travail, ont
circonstances, la plus
circulation des
pour ne pas
ombrageuse
l'orc,
en plusieurs
politique tolrer la libre
mme en favoriser la production

une source de richesse publique de plus en
crits, et
tarir
plus prcieuse. Ce motil', qui eut tant de poids en Hollande,
pendant
les
deux phases suivantes de
l'volution
exenja aussi une notable influence dans tout
moderne,
le
reste de
l'Europe.
Telle est l'explication historique des trois inventions qui
poque du dveloppement indusune assez grande

technique pour chapper longtemps une persv-
caractrisent la premire
triel.
Aucune de
difficult
ces inventions n'offrait
rante succession d'eiorts intelligents, stimuls par d'imprieuses exigences journalires. Si,
comme on
l'a
tant rpt,
l'bauche de ces trois arts fut plus ancienne chez certaines

populations de l'Orient asiatique, sans cependant avoir dter-
min aucun des rsultats sociaux qu'on attribue leur unique

une telle concidence ne peut que confirmer l'ensemble de notre explication.
Pour complter l'examen de cette premire phase de l'volution industrielle, il n'est pas ncessaire d'envisager les deux
grandes dcouvertes gographiques qui en ont illustr la fin
influence,
car l'iniluence de ces dcouvertes appartient la phase suivante, qui se rattache ainsi celle que nous venons d'tudier.
Je
me
bornerai indiquer l'enchanement qui
fit
rsulter
du
mouvement de cette poque les deux expditions de Colomb

et de Gama. L'industrie tendait explorer la surface totale
du
globe
d'aprs
les
notions
rpandues, depuis
d'Alexandrie, sur sa figure gnrale.
Il
fallait
l'cole
pour cela que
l'usage de la boussole permt d'audacieuses tentatives maritimes, et
que
dbouchs.
Il
le
commerce europen
fallait
en outre ({ue
la
exiget de nouveaux
concentration du pou-
3:)2
SOCIOLOGIE
voir temporel rendt possible raccumiilation des ressources

ncessaires au succs de semblables entreprises. Ces aventu-
reuses excursions furent alors interdites, par exemple, aux

principales puissances italiennes, malgr leur supriorit
navale, par une consquence de leurs luttes. S'il est vrai que,
quelques sicles auparavant, de hardis pirates Scandinaves

aient visit le nord de T Amrique, ces courses striles
prouvent qu'il n'y eut rien de fortuit dans la dcouverte de
Colomb.
Ds la seconde phase de l'volution moderne, c'est--dire
pendant le dveloppement du protestantisme, depuis le
commencement du seizime sicle jusqu'au milieu du dixseptime,
le
mouvement
industriel
commence
se rgula-
gouvernements envisageaient les classes

laborieuses comme introduisant une intervention auxiliaire
au milieu des grandes luttes des pouvoirs. Toutes leurs vues
se rduisaient se mnager leur concours par des concessions convenables. Dans la phase que nous examinons, le
pouvoir temporel, assez fort pour se passer de cette ancienne
coopration, plac un point de vue plus gnral, s'efforce
de subordonner a quelques conceptions d'ensemble le mouvement industriel, dont les services antrieurs avaient tabli
l'importance politique. En agissant ainsi, la dictature monarchique ou aristocratique ne pouvait pas encore tre dirige
par une juste apprciation de l'industrie. Au seizime sicle et
mme au dix-septime, la guerre n'avait pas cess d'tre regarde comme le principal but des gouvernements. Ils avaient
seulement reconnu la ncessit de favoriser le dveloppement
ser.
Auparavant
industriel
les
comme
Nous avons
base de la puissance militaire.

relativement au mouvement de dcom-
tabli,
une distinction importante, suivant la nature monarchique ou aristocratique de la dictature temporelle. La

mme division s'applique aux deux modes selon lesquels le
position,
nouvel lment social fut organis par les anciens pouvoirs.

En effet, l'organisation de l'industrie a prsent un caractre
distinct, suivant (pi'elle a t dirige par la force centrale ou
parla force locale: dans l'un et l'autre cas, elle a exig le
de l'ancienne indpendance des cits industrielles.

Cette indpendance n'tait plus qu'un obstacle la formation
Ions les pro^
des grandes units nationales, si imporlanles
sacrifice
;'i
A(;i:
grs. Liiuluslrio dovail

liijuo
i.a
donc
locales,
rivalit.
jiâgner la conccMih'alion poli-
suppression dos
(Maionl devenues des motifs d'une
ipii
Aussi
3o3
spKciAi.rn':
plus qu'elle no pouvait jierdre par
immunits
sirile
ni-:
ral)sorj>lion
la
prliminaire
destine
incorporer chaque foyer industriel un organisme plus gn-
presque sans rclamations an commencement de celle poque. Toutefois les deux modes de dictature
ont prsent, sous cet aspect, des dilTrences qui sont encore
sensibles aujourd'hui. La constitution primitive dos communauts industrielles devait laisser beaucoup plus de traces,
([uand l'organisation nouvelle tait prside par la puissance
aristocratique. Au contraire, les anciens privilges urbains
devaient s'elVacer davantage, quand l'incorporation tait
domine par Taction plus systmatique de la royaut.
ral s'accomplil-olle
Le mode franais ou monarchique

nu- l'industrie
aune organisation
tait le plus apte
prpa-
assez affranchie des impul-
sions locales pour devenir compatible avec la civilisation de
A la
de la seconde phase, la dictature temj'orelle avait marqu en France son caractre par le bel
ensemble d'oprations qui a immortalis le ministre de Coltoute l'Europe.
fin
bert.
Le mode
anglais,
malgr l'influence prparatoire du rgne
d'Elisabeth, a
commenc
de Cromwell
ses avantages rsultent surtout de la solidarit
se caractriser sous la direction
qui s'est tablie entre l'lment industriel et l'lment fodal

la noblesse aux oprations industrielles.
combinaison
avait fond, trois sicles auparaUne semblable
vant, la prosprit de Venise. Mais on est trop port exagger de tels avantages, qui n'ont pas empch la dcadence
de l'industrie vnitienne. Ce second mode, malgr sa supriorit immdiate, est moins favorable que le premier l'avnement d'une organisation industrielle. Il en est plus loign,
soit par la prpondrance qu'y acquiert l'esprit de dtail sur
parla participation de
d'ensemble, et qui s'y combine avec un instinct plus

puissant de nationalit goste, soit aussi par la suprmatie
qui en rsulte pour l'lment fodal, le plus oppos l'abolil'esprit
tion de l'ancien rgime.
Quand
oppose
le
dclin
du catholicisme a dvelopp
l'industrie,
il
a ds lors distingu les
sa tendance
en est rsult l'infriorit relative qui
populations chez lesquelles rinfluencc
SOCIOLOGIE
3o4
catholique a trop persist. Sans doute l'esprit protestant n'est

pas plus favorable rvolution industrielle; mais, en rai
son mme de son action ngative, il a mieux servi l'industrie,

dont le progrs dpendait surtout du libre dveloppement d
l'activit personnelle.
L'organisation politique de l'industrie est
marque par l'ta
blissement du systme colonial. Il semble d'abord que la|

nouvelle destination ainsi ouverte sur terre et sur mer l'espri
imprime l'esprit religieux pa

missions trangres aient d prolonger la dure de l'ancie
militaire et la recrudescence
les
rgime. Mais, d'une part, des relations plus tendues ont fait
comprendre qu'une mme rgnration devait s'tendre
rensemble de l'humanit, d'autre part, l'industrie en a reu

un nouvel lan. En rsum, toute compensation faite, l'volution
moderne
a t acclre.
Le systme colonial
a pris
un caractre
distinct, suivant
monarchie catholique ou par l'aristocratie protestante. Le second mode est marqu par la prpondrance de l'activit individuelle, simplement seconde par
l'gosme national, qui fut souvent pouss jusqu'aux plus
monstrueuses erreurs pratiques. On en a un exemple dans
les destructions mthodiques que l'avidit hollandaise exera
si longtemps sur les productions trop multiplies de l'archipel quatorial. Quant au premier mode, je dois surtout signaler son caractre plus politique qu'industriel. En considrant
le systme colonial de l'Espagne et mme du Portugal, si
diffrent de celui de la Hollande et de l'Angleterre, on y reconnat la concentration systmatique propre la nature du pouvoir dirigeant. Un examen approfondi montre que ce systme,
compltant la politique rtrograde de la royaut espagnole,
accordait la noblesse et au sacerdoce une large satisfaction
et ouvrait une issue l'industrie, dont l'activit s'tait dj
montre hostile au rgime tabli. Il n'est pas douteux, comme
quelques })hilosophcs l'ont souponn, que l'expansion coloniale de l'Espagne n'ait contribu ralentir sa propre marche.
Je ne terminerai pas cet examen sans apporter ma part
la rprobation que mritera toujours la monstrueuse erreur
sociale par laquelle les gouvernements europens ternirent
qu'il a t dirig
alors
l'clat
par
la
de leurs glorieuses conqutes.
aprs l'entire mancipation personnelle,
le
Trois
sicles
catholicisme eu
ma: dk la
3o5
spKC.i.vi.iTK
doadonco osl comliiil sanctionner et morne prpvoqner

non seulement Textermination de rares entires, mais encore
l'institution d'un esclavage infiniment plus dangereux ([ue
celui qu'il avait si noblement concouru abolir. L'esclavage
colonial introduisait une situation galement dgradante
pour le matre et pour l'esclave; tandis que, chez les anciens,
nature dilVrente des destinations avait excit un certain
degr la simultanit de dveloppement. Chez les peuples
la
catholiques, l'action
sacerdotale,
(juoique trs alaiblie,
noblement tent de rparer par son intervention journalire

la part qu'elle avait prise une telle monstruosit sociale.
Dans les colonies protestantes, l'anarchie

un libre cours l'oppression prive, sauf
spirituelle
l'inerte
a laiss
opposition
de quelques vains rglements temporels, ordinairement

forms ou du moins appliqus par les oppresseurs eux-mmes.
Il nous reste considrer la marche de l'industrie pendant
la troisime phase, depuis l'expulsion des calvinistes franais
et le triomphe de l'aristocratie anglicane jusqu'au dbut de
la rvolution franaise. L'ensemble de cette poque prouve
encore l'exactitude de la correspondance que nous avons
tablie entre le mouvement de dcomposition et celui de
'recomposition car, pendant que le mouvement rvolutionnaire se subordonnait une philosophie ngative plus ac;
centue, l'industrie recevait une organisation politique plus
complte. Alors
commence la
srie des guerres
commerciales:
par une tendance d'abord spontane et bientt systmatique,

l'esprit militaire, pour se conserver une active destination,
subordonne l'esprit industriel, et s'incorpore la nouvelle conomie sociale en manifestant son aptitude, soit
enqurir pour chaque peuple d'utiles tablissements, soit
dtruire son profit la concurrence trangre. Cette situaion, malgr les dplorables luttes qu'elle suscita entre les
liffrentes nations europennes, n'en doit pas moins tre
envisage comme un progrs, parce qu'elle indique la dca-
;se
lence de l'esprit militaire et
la supriorit
de l'activiv indus-
au dix-huitime sicle que l'esprit

subordonn l'lment industriel dans toute
'Europe occidentale. Le systme colonial, fond pendant la
trielle.
C'est seulement
hniHtaire s'est
lhase prcdente, a t d'aUleurs le plus puissant
iûerres
motif des
commerciales.
Comte.
Sociologie.
20
3o6
socioLO(nE
Notre, distinction
entre les deux systmes
de
politique
aux deux modes de dictature trouve

une large application. Malgr les efforts de la
industrielle correspondant
encore
ici
royaut, cette nouvelle politique ne put jamais prvaloir en
France, soit en raison des obstacles que la situation du pays

la prpondrance de Tgosme national, soit par
suite de son instinct de sociabilit, il faut mentionner aussi
opposait
l'influence plus gnrale de l'esprit catholique,
encore actif j
"
directement contraire l'isolement mercanque l'ascendant de la philosophie ngative, qui

tait cosmopolite. Le simple renversement de tous ces motifs
fera comprendre aisment pourquoi la politique industrielle
a reu en Angleterre son principal dveloppement. Quelle
que soit aujourd'hui l'importance du point de vue temporel,
les autres nations europennes ne devraient pas regretter la
chez les
tile,
rois, et
ainsi
supriorit provisoire qu'offre ainsi, depuis le sicle dernier,
un peuple unique, au risque d'entraver son avenir

Aprs avoir apprci
la politique industrielle,
social.
nous devons
envisager l'volution simultane de l'industrie.
Ds
de cette priode, la prminence de la vie

industrielle tait rendue trs sensible dans tous les rangs de
la socit par la prdilection que manifestaient partout les
l'origine
hommes
les
plus actifs et les plus nergiques pour un
d'existence qui s'adapte
si
mode
bien l'infinie varit des inclinaj
tions humaines.
En
sens inverse, la carrire militaire devient,
surtout dans les classes infrieures,
le
refuge des natures
les
moins pourvues d'aptitude et de persvrance. Le mouvement

qui fut occasionn en France par l'es oprations de la banque
de Law montra que la cupidit tant reproche au nouvel lment temporel caractrisait avec non moins d'nergie la caste
nobiliaire, dont le superbe ddain pour la vie industrielle ne
prouvait plus que son aversion pour tout travail rgulier. Ds
lors, ime exprience continue a prouv chez toutes U^s nations
catholiques, que, depuis son asservissement par la royaut,
la
noblesse avait perdu cette
d'ducation qui
lui avait
supriorit de sentiments
et
conserv jusque-l une haute utilit
en lui p(M'meltant de servir de type. Celte dgradation fut
moindre dans les i)ays protestants, et surtout en Angleterre,

o la noblesse, incorpore au mouvement iuckislriel, gardait
une j)rpondrance politique (pii (hssimulait sa dgnration
|^
A(.K
iiorale.
altr par
i tait
[nais
Copomlanl son
l
m:
i.\
esprit n'tait
hypocrisie d'un
non moins rtrograde
807
siM-AAiiTi':
pas rest plus gnreux
gouvernement plus
de
(|ue relui
habile,
royaut.
la
i*endant nuelle l^mdait ainsi son influence sociale, l'industrie
moderne compltait son organisation par un double pro-
grs intrieur. D'une part,
le crtlit public se dveloppait par

formation des grandes com[)agnies lnancires
d'autre
la
part,
constitution
la
industrielle recevait
ment non moins important des relations de
un perfectionnela science et
commenceraient se rgulariser.
'industrie, qui
de
Longtemps
nautique et l'art mdical, ces relations s'tenilirent non seulement aux arts gomtriques et mcaniques,
|nais encore aux arts chimiques et physiques.
pornes
l'art
L'industrie
moderne commence
alors
aractre philosophique en se prsentant
manifester
comme
son
destine
systmatique de l'humanit sur le monde

xlrieur. Deux inventions capitales, d'abord celle de la maline vapeur, ensuite celle des arostats, concourent proager une telle conception, l'une par ses puissants rsultats
aliser l'action
autre par des esprances hardies, mais lgitimes.

Tels sont les caractres de l'volution industrielle pendant
3s trois
phases de
moyen
la civilisation
moderne. Aprs son origine,
ge, sous la tutelle catholique et fodale, cette vo-
jtion a suivi dans skpi'emire phase
une marche spontane,
ivorise par d'heureuses alliances avec les anciens pouvoirs.

!lle
a t, pendant la seconde phase, de la part des diffrents
ouvernements europens,
encouragements
omme moyen de suprmatie politique. Pendant la phase suiante, l'industrie a t rige en but permanent de la politique
uropenne, qui a mis partout la guerre son service.
Nous
l'objet
d'actifs
allons maintenant envisager le triple
ltique, scientifique et philosophique.
mouvement
es-
Nous en indiquerons
abord l'origine au moyen ge, ensuite le caractre par rapmoderne, enfin la marche partir du quarzime sicle. Nous commencerons par l'examen de l'voluon esthtique, qui se rapproche le plus de l'volution indus-
jrt la socit
iell<*.
Les facults esthtiques se sont manifestes dans toutes les

nations de l'humanit qui ont t assez caractrises et
sez sfnbles.
Aussi est-ce
la
seule volution qui
soit
com-
SOCIOLOGIE
3o8
mune
la socit militaire et thologique, ainsi qu' la socit
industrielle et positive.
donc impossible en principe que les beaux-arts ne se

soient pas dvelopps dans un tat social aussi caractris
que celui du moyen ge il importe d y montrer Torigine de
rvolution esthtique des socits modernes. Si le rgime
cathohque et fodal avait pu comporter une stabilit suffisante, il et t beaucoup plus favorable un tel dveloppement que tout rgime antrieur. Les murs fodales avaient
imprim aux sentiments d'indpendance personnelle une
nergie jusqu'alors inconnue. La vie domestique avait t
embellie et tendue en raison des heureux changements survenus dans la condition des femmes. Enfin l'activit collective'
constituait une source non moins puissante d'inspiration po
tique par l'attrait moral qu'offrait le systme des guerres dfen
sives. Ces attributs rsultaient de la situation fodale, rgu
larise par l'esprit cathohque l'aide de la division des pouIl
est
voirs.
L'influence du catholicisme se
marqua d'abord parle degr
d'activit spculative qu'il dveloppa dans presque toutes les
but que son culte fournit aux beauxarts. De nombreuses cathdrales devinrent autant de muses
ou la musique, la peinture, la sculpture et l'architecture trouvrent une heureuse destination. Ces importantes proprits
classes, ensuite par le
taient surtout inhrentes la constitution catholique, socia
lement envisage, abstraction faite de la philosophie tholo

gique qui lui servait de base. Le dveloppement esthtique
tait peu compatible avec le caractre vague, abstrait el
inflexible des croyances monothistes. Mais un tel caractre
n'avait pu longtemps retarder l'essor des beaux-arts, si puissamment stimul par l'ensemble de la situation sociale. Il ei
mmorable inconsquence, avidemen
tait rsult une
accueillie des croyants
mme
les
plus timors, et consistan
perptuer par une sorte de foi idale le polythisme grec

romain, Scandinave ou arabe. Telle est l'une des causes qu
ont diminu l'nergie des impressions esthtiques chez le,
modernes.
L'volution esthtique se manifesta ds que l'organism
catholique et fodal fut parvenu se constituer. L'avnemer
(le la
chevalerie en
marqua l'poque
initiale.
Mais
c'est surtoi
AGK
ni:
SoQ
LA SPCIALITK
aux croisades qu'il laut ou rapporter le principal dveloppement, qui fut ainsi aliment [)endanl deux sicles. Tous les
tmoigna jes historiques constatent l'unanime empressement
que montrrent alors les diverses classes de la socit europenne pour un oênre d'activit qui a le privilge de charmer les esprits les plus opposs, soiten otlVaut aux uns l'exercice le mieux adapt la faible porte de leur entendement,
soit en procurant aux autres un repos sans apathie. En
France et en Angleterre, les beaux-arts excitrent longtemps
une admiration bien suprieure en nergie et en universalit
l'ardeur tant clbre de quelques rares populations antiques
pour
les
chefs-d'uvre correspondants.
comme Dante
11
noblement proclam, que
faut remarquer,
premire volufut prcde et prpare par celle

de la France mridionale. Ce rsultat me semble devoir tre
attribu la plus faible consistance de Tordre fodal en
l'a
tion esthtique de
la
l'Italie
Italie.
Une
lente et difficile opration devait prcder l'lan de la
formation des langues modernes, qui

montre une premire intervention des facults esthtiques.
posie.
Il
s'agit
de
la
Les langues rsultent d'une lente laboration populaire, dans

essentiels de
la civilisation correspondante. Cette origine vulgaire n'empche pas le concours des esprits d'lite, sans lequel un tel
travail ne saurait acqurir ni stabilit ni cohrence. Or, dans
cet te intervention du gnie pour re viser l'laboration populaire, ds que celle-ci est suffisamment avance, l'opration
dpend surtout des facults esthtiques, dont l'exercice exige
le perfectionnement de la langue commune. La science et la
philosophie ont fort peu contribu la fondation des langues
modernes. Malgr les avantages que l'une et l'autre ont retirs de la supriorit logique des nouveaux idiomes, le long
laquelle se manifestent toujours les caractres
usage qu'elles firent du latin, aprs qu'il eut cess d'tre vulgaire, prouve leur rpugnance et leur inaptitude diriger la
formation du langage usuel. C'tait des facults moins
abstraites, moins gnrales et moins minentes, mais aussi
plus intimes, plus populaires et plus actives, que devait appartenir cette opration.
Destin la reprsentation des penses et des affections
inhrentes la vie relle,
le
gnie esthtique n'a jamais pu

'
3lO
SOCIOLOGIE
parler convenablement
quelque
une langue morte,
facilit qu'aient
ni
mme
trangre,
procure, cet gard, des habitudes
La formation des langues modernes doit donc

tre rapporte aux efforts assidus des facults esthtiques,
auxquelles une superficielle apprciation attribue une sorte
de lthargie sculaire, au temps mme o elles posaient ainsi
les bases des monuments de la sociabilit moderne. Le retard,
qui devait en rsulter pour Tessor des beaux-arts ne s'appli-J
artificielles.
quait directement qu' Tart potique, et accessoirement

l'art
musical. Mais tous les arts en ont t indirectement en-l
travs, d'aprs leurs relations avec la posie.
On
a reproch au
moyen ge d'avoir abandonn
ouvrages
du moins celle des auteurs romains,
n'avait pu cesser en un temps o le latin tait encore le langage spcial de la principale hirarchie europenne. Toutefois, il est certain que les plus beaux sicles du moyen ge
offrirent, ce sujet, aprs la premire bauche des langues
modernes, une heureuse dsutude, qui tmoigne d'un instinct confus de l'incompatibilit qui existait entre la nouvelle
volution esthtique et l'admiration trop exclusive de chefsd'uvre relatifs un systme de sociabilit jamais teint.
Cette disposition, malgr ses inconvnients au point de vue
du got, offrait l'avantage plus prcieux de garantir l'originalit et la popularit des productions nouvelles. D'ailleurs,
une telle tendance tait lie aux prjugs tablis par le catholicisme sur la prminence du nouvel tat social compar
l'ancien. Les esprits cultivs cherchrent dans la littrature
ancienne une sorte de protestation indirecte contre l'esprit
catholique, ds qu'il eut cess d'tre progressif. Quoi qu'il en
les
anciens, dont la lecture,
soit, la
nouvelle volution esthtique avait besoin d'tre con-
solide par son entire indpendance l'gard de celle qu'avait
une tout autre situation sociale. C'est ainsi que

l'imitation des monuments romains a longtemps empch
l'Italie, si suprieure aux autres pays dans presque tous les
arts, d'acqurir la mme prpondrance relativement l'ar-
inspire
chitecture.
En
tous genres,
tion n'est pas
la
spontanit de cette mmorable volu-
moins marque par
l'originalit
de ses produc-
tions et par leur nave conformit avec la situation sociale
que par l'indpendance de
sa marche, affranchie de toute
Aci:
imilalioii scrvilo.
alors employe,
idale, des
On
ni:
le voit
i.\
surlouL pour
d'une part,
murs
spkc.imiti':
.*îi
la
posie, qui
i'ul
l'expression fidle, quoique
ehevaleresqucs, d'autre part, Tindication
prpondrance (pi'obtenait la vie domestique dans l'existence moderne. Sous l'un et l'autre aspect, il faut surtout
remarquer cette poque l'bauche d'un gonrc de com[)osition inconnu l'anliquil, parce qu'il se rapporte la vie
prive, si peu dveloppe chez les anciens, et que la vie
publique n'y intervient qu'en vertu de sa raction sur celle-ci.
Cette sorte d'pope douu^sliiiue, destine de si admirables
progrs, conslilue sous le nom de roman la nouvelle espce
de protluction la mieux adapte jusqu'ici la nature de l'art
moderne.
Le moyen ge est l'origine de l'volution esthtique des
socits actuelles. Si les minents attributs qui le caractrisent ne se sont pas plus dvelopps, cela tient surtout la
nature transitoire de cette poque. L'essor esthtique ne suppose pas seulement un tat social assez caractris pour comporter une idalisation nergique. Il demande en outre que
cet tat soit assez stable pour permettre entre l'interprte et
de
le
la
spectateur cette intime harmonie sans laquelle l'action des
beaux-arts ne peut exercer une grande influence.
Or
ces
deux conditions, runies chez les anciens, n'ont jamais pu

ltre depuis un degr suffisant. Le moyen ge constitue une
immense
transition qui, sous tous les aspects, n'est pas en-
core termine. Cela explique la disproportion qui existe entre

les faibles rsultats du mouvement esthtique et l'nergie de
son activit originelle. Cette anomalie est mal apprcie par
les partisans des deux coles opposes qui se disputent l'emles uns y voient le tmoignage d'un
pire des beaux-arts
inexplicable dcroissement des facults esthtiques les autres
l'attribuent la servile imitation des chefs-d'uvre de l'anti:
quit. Cette dernire considration n'est pas aussi vaine

la
que
premire. Cependant on y prend un effet pour une cause,

accorde une importance exagre une influence pu-
et l'on
rement secondaire. Car, si le rgime catholique et fodal avait

pu comporter une stabilit comparable celle de l'ordre grec
ou romain, sa prpondrance et empch une prdilection
trop exclusive pour les modles antiques. L'hsitation qui
caractrise l'art moderne, et qui a tant neutralis son influence
SOCIOLOGIE
3l2
aprs sa premire volulion si ferme, si originale et si populaire au moyen ge, s'explique par Tinstabilit deFtat social.
Un grand mouvement
peuples dont chaque
esthtique tait impossible chez des
sicle, et
quelquefois
mme chaque
g-
que le pote ou l'artiste

eussent pu le pntrer. C'est ainsi que l'esprit des croisades,
si favorable la plus puissante posie, avait disparu quand
les langues modernes ont t assez formes pour permettre
de l'idaliser. Chez les anciens, au contraire, chaque mode de
sociabilit tait tellement durable, que le gnie esthtique
nration, modifiait l'tat social avant
pouvait ressentir
et
retrouver, aprs plusieurs sicles,
des
passions et des affections identiques celles qu'il voulait
dans ces condibeaux-arts ne peuvent
retracer. L'avenir seul replacera l'humanit
tions de stabilit sans lesquelles les
exercer une grande influence.

Je dois reprendre la division que
dans
l'histoire
du moyen ge,
tion industrielle.
moyen ge
et
j'ai
que
prcdemment
j'ai
tablie]
applique l'volu-
Cette division consiste comprendre
entre le dbut du cinquime sicle et la fin
le
du
treizime, et partager cette priode de neuf sicles en trois

phases de mme dure. La premire, qui se termine avec le sep-
time
le
sicle,
reprsente l'tablissement de ce rgime et contient
principe de tous les
mouvements
La deuxime
ultrieurs.
se prolonge jusqu' la fin du dixime sicle, et correspond

l'essor de la constitution catholique et fodale, caractrise
par le premier systme de guerres dfensives, diriges surtout
contre les sauvages polythistes du Nord. Enfin la troisime
se rapporte la plus grande splendeur de cet organisme, et
comprend
la
dfense du catholicisme contre
le
monothisme
oriental. Cette opration finale produit bientt, d'une part, la
but a t atteint, d'autre

part, l'volution simultane des nouveaux lments sociaux.
Dans la srie industrielle, ces trois phases successives prsentent, la premire, la substitution du servage l'esclavage
la deuxime, l'mancipation des classes urbaines la troisime,
le premier mouvement industriel des villes, accompagn de
l'entire abolition de la servitude rurale. Dans la srie des
beaux-arts, on remarque d'abord l'bauche d'une nouvelle
sociabilit destine renouveler l'action des facults esthtiques ensuite l'application de ces facults la formation des
dissolution d'un systme dont
le
langues inodornos
ture de
magne
ACE DE LA SPCIALIT
3l3
ontin leur (lvoloppenieul suivant la
na-
la civilisation
est l'poque
correspondante. Le rgne de Charle-
l'esprit
du moyen Age commence
manifester pleinement ses dit'renls attributs.

Aprs avoir indiqu l'origine de l'volution esthtique des
modernes, il est ais d'apprcier les principaux

caractres de ce nouvel lment social, et sa situation par
rapport aux anciens pouvoirs, au commencement du quatorzime sicle.
L'volution industrielle dveloppe jusque dans les dernires
classes un premier degr d'activit, sans lequel Faction des
beaux-arts ne saurait tre eifcace
elle procure en mme
temps l'aisance et la scurit, qui peuvent seules disposer
goter ces nobles jouissances. Dans la marche de l'ducation,
individuelle ou collective, l'exercice de l'intelligence est
d'abord dtermin par les besoins les plus grossiers et les plus
urgents, dont la satisfaction permet ensuite le dveloppement
plus lev, mais moins nergique, des facults esthtiques.
Celles-ci, d'aprs le mlange de penses et d'motions qui les
caractrisent, sont seules assez prononces chez la plupart
des hommes pour que leur activit puisse devenir une source
socits
de vritables jouissances. Au contraire, l'exercice des facults

ou philosophiques, plus minentes, mais beau-
scientifKiues
coup moins
grand nombre
qu'une fatigue insupportable. Le dveloppement esthtique
constitue donc la transition de la vie active la vie spculative, et marque le degr d'activit auquel s'arrterait l'humanit, si, dans un milieu plus favorable, ou en vertu d'une
organisation moins exigeante, elle tait affranchie des obligations relatives aux besoins physiques, comme l'indique la
tendance des situations sociales les moins loignes d'une
actives, ne dtermine chez le plus
hypothse. La relation de la vie esthtique la vie pratique est devenue plus complte, depuis que l'existence industelle
trielle
a remplac l'existence militaire. Tant que la guerre et
l'esclavage ont caractris l'conomie sociale,
les
beaux-arts
pu acqurir une grande popularit ils n'ont t gomme parmi les hommes libres, que dans les classes suprieures. Le seul cas diffrent, beaucoup trop vant d'ailleurs,
ne se rapporte qu' une mdiocre partie de la population
grecque, qu'un ensemble exceptionnel de circonstances locales
n'ont
ts,
3l4
SOCIOLOGIE
et sociales avait i)rdcstiiie celte
heureuse anomalie. Partout ailleurs, dans les socits guerrires de l'antiquit, il n'y
avait de vraiment populaire que les jeux sanglants qui retraaient ces peuples grossiers le souvenir de leur activit prfre. L'volution industrielle
solid l'influence des
murs
de
la fin
du moyen ge a con-
catholiques et fodales en faisant
pntrer dans les plus humbles familles des dispositions favorables Faction des beaux-arts.
Considiê en sens inverse, la relation de l'art et de
l'in-
dustrie constituera, chez les modernes, le puissant correctif
de
dplorable lroitesse d'esprit que produit l'activit industrielle. L'ducation esthtique comblera un jour la grande
la
lacune qui rsulte de l'abandon des usages religieux. Elle

apportera la diversion qu'exige la vie pratique pour ne pas
dgnrer en une stupide et goste proccupation. Dans les
diverses parties de l'Europe, l'volution esthtique, suivant
de prs l'volution industrielle, en a tempr les

dangers en imprimant partout Fintelligence une activit
plus gnrale et plus dsintresse, et en sollicitant l'exercice
des affections les plus bienveillantes. L'volution scientifique
ou philosophique, malgr ses minentes proprits, aura toujours auprs des masses une efficacit beaucoup moindre.
Des philosophes peu sensibles aux beaux-arts ont accus le
toujours
mouvement
esthtique d'avoir entrav, surtout en
Italie,
la
progression sociale en inspirant trop d'attrait pour des jouis-
sances incompatibles avec l'agitation politique. Mais, except
anomalies individuelles, o la proccupation esthtique

trop exclusive peut quelquefois dterminer une sorte de dgradation morale, l'influence des arts, lors mme qu'elle a sembl
exagre, n'a contribu le plus souvent qu' empcher la prpondrance bien plus dangereuse de la vie matrielle, et
entretenir une certaine ardeur spculative. Enfin, sous un
aspect plus spcial, le dveloppement des beaux-arts a t li
au perfectionnement technique des oprations industrielles.
On en a un exemple dans les arts qui se rapportent la forme
les
extrieure, et qui, ce
la
sculpture et
mme
titre,
se rattachent l'architecture,
la peinture par
une foule de nuances
intermdiaires constituant une gradation presque insensible,
il
devient quelquefois impossible d'assigner une exacte
sparation entre
l'art et l'industrie.
3i5
AGE DE LA SPCIAI.IT
La
vie imluslriello
dfavorable
semble de
tance
sist,
t\
la
do
lin
du moyeu
ie, loiu
d'avoir t
rvolution esthtique dj dlermino par l'ensituation antrieure, en a augment la consis-
et la i)opularit.
le
la
mouvement
sicle aurait actûis
Si Tlat catholique et ieodal avait per-
du douzime et du treizime
par son homognit une importance suesthtique
prieure tout ce qui a exist depuis, surtout au point de vue
de rintluence populaire, vrai critrium des beaux-arts. La

transition ra|)ide et souveni violente qui s'est accomplie dans
cours de cette priode rvolutionnaire, et laquelle le progrs industriel a si puissamment concouru, a empch le
gnie esthtique d'avoir une direction et un but. Entre l'anle
cienne sociabilit ex})irante et
pu
rise, l'art n'a
sympathies
il
la nouvelle, trop
sentir ce qu'il devait idaliser, ni sur quelles
devait s'appuyer. Telle est l'origine de cette sp-
cialit qui caractrise l'art moderne, ainsi
mme
peu caract-
que
l'industrie et
Loin d'tre dgnr, le gnie esthtique

s'est tendu et complt. Mais, malgr ses prcieuses qualits,
son influence a t moindre dans un milieu social qui ne lui
a encore offert ni la nettet ni la fixit qui lui sont indispensables. Oblig de reproduire les motions religieuses pendant
que
la science.
la foi s'teignait, et
de reprsenter les
murs
guerrires
des populations pacifiques, sa situation contradictoire a nui
la ralit de ses eiets, et
mme
celle de ses propres im-
pressions. L'art moderne, priv de direction philosophique et
de destination sociale, n'a pu tre anim que par l'instinct qui

pousse une 'activit continue les plus nergiques facults.
Les organisations esthtiques ont alors cultiv l'art pour l'art,

ou, suivant le langage plus humble, mais quivalent, employ
par Corneille, elles ne se sont propos d'autre but que de
divertir le public. L'art n'a particip au mouvement social que
par une tendance purement critique, et par suite peu compatible avec sa nature, o la ngation ne peut jamais avoir
qu'une importance accessoire. Cette tendance a d'ailleurs suivi
la marche de la progression ngative, c'est--dire qu'elle a t
dirige contre l'organisation catholique, qui, devenue oppressive et rtrograde, commenait, vers la fin du moyen ge,
soulever les antipathies des potes et des artistes.
L'volution esthtique a exerc la plus heureuse influence
pour resserrer
les liens des diffrentes
nations europennes,
3l6
qui taient pousses au
SOCIOLOGIE
dmembrement par
la
dsorganisa-
tion catholique et fodale. Les beaux-arts tendent susciter
des anlipathies pour les trangers en vertu
mme
de leur
plus intime incorporation au dveloppement de chaque peuple.
Mais cette influence partielle est plus que compense par la

prdilection qu'inspirent les minentes productions esthtiques
pour les peuples dont elles manent, du moins quand l'amour
de l'art est vraiment dvelopp, au lieu de servir de masque
de puriles vanits nationales. La posie, dont les compositions pouvaient tre gotes au loin, obligeait partout
l'tude des principales langues modernes, sans laquelle les
divers chefs-d'uvre eussent t imparfaitement apprcis.
Un tel privilge appartient spcialement aux productions esthtiques. Les facults scientifiques ou philosophiques, en
raison de leur gnralit et de leur abstraction suprieures,
transmettent leur action indpendamment du langage. Les
mmes attributs 'qui les ont prives de participer la formation des langues modernes les ont galement empches de
concourir les propager.
Aprs avoir fait connatre les attributs de l'volution esthtique, nous allons en considrer la marche, partir du quatorzime sicle. Le mouvement esthtique a t tour tour,
comme le mouvement industriel,
spontan pendant la premire

phase, stimul pendant la deuxime par des encouragements
plus ou moins systmatiques, et ml pendant la troisime
la politique moderne.
Dans ses trois phases, l'volution esthtique s'est tendue
tous les arts et tout l'Occident europen, aprs s'tre dveloppe d'abord en Italie, o les sublimes inspirations de Dante
et les douces motions de Ptrarque ont laiss des uvres
imprissables. La spontanit de ce premier lan est surtout
prononce dans l'uvre de Dante, qui ne fut mme pas encourage par les sympathies qu'elle devait le plus exciter.
L'admiration europenne, qui se manifesta bientt pour cette
immense cration, vint hautement constater sa parfaite harmonie avec son poque. C'tait Dante que la reconnaissance
gnrale couronnait sous
le
clbre laurier de Ptrarque, qui
connu que par ses posies latines, justement

oublies aujourd'hui. Tous les caractres de l'art moderne se
retrouvent dans cette premire priode. La tendance critique
n'tait alors
ma:
di:
i.a
817
spkc.iai.itk
prononce, surfont dans lo poomo de Danle, qui

est domin jK\r une mlapliysique oppose l'espril catholique.
L'opiôsilion rsulte non seulement de graves et nombreuses
est trs
mais encore de la condans laquelle les droits

dapothose et de damnation, audacieusement usurps, constituent une sorte de sacrilge, qui et t impossible deux
sicles auparavant. L'antagonisme du mouvement esthtique
et du pouvoir temporel se tait dj sentir indirectement par
l'influence d'un tel mouvement pour fonder des rputations
personnelles indpendantes, et bientt mules de la suprio-
attaques contre les papes

ception
mme
d'une
le
el
clerg,
(ruvre,
(elle
rit hrditaire.
Vers
le
milieu de cette pn^nire phase, l'volution esth-
fique, qui avait d'abord obi l'impulsion
commence
du milieu
social,
subir une altration notable en inspirant
une
admiration trop servile pour les chefs-d'uvre de l'antiquit.

Ainsi fut arrt l'admirable
zime
sicle,
avec lequel
mouvement potique du quator-
le sicle
suivant forma,
mme
en
Ita-
lie, un contraste si dplorable. Les controverses religieuses y

ont sans doute concouru, mais ce fut surtout l'ardeur immo-
dre pour les productions grecques et latines qui teignit les
plus prcieuses qualits esthtiques, l'originalit et la popularit.
Cette altration se manifesta surtout dans l'architecture,
malgr les progrs de sa partie technique, n'a produit,

depuis le quinzime sicle, aucun monument comparable aux
qui,
cathdrales du
Xe
moyen
ge.
une
moderne
trouvant autour de
rise ni assez fixe, l'art
lui
sociabilit ni assez caracts'est
imbu de
la sociabilit
antique autant que le permettait une idale contemplation

guide par l'ensemble des monuments de tous genres. C'est
ce milieu abstrait que le gnie esthtique tenta d'appliquer les
impressions htrognes qu'il recevait du milieu rel, dont il

ne pouvait s'isoler. Un tel expdient, malgr son insuffisance
et ses dangers, a vit
ment
une anarchie qui et
t bien autre-
funeste. Aussi voit-on les plus puissants esprits,
non
seulement Ptrarque et Boccace, mais Dante lui-mme, qu'on

ne peut pas souponner de servilit, recommander avec une
ardente sollicitude l'tude approfondie de l'antiquit comme
base du dveloppement esthtique. Ce rgime provisoire,
ainsi impos l'art moderne pendant le quinzime sicle.
SOCIOLOGIE
3l8
dtermina, outre l'altration du
mouvement
antrieur,
une
suspension invitable. A un systme de composition factice il

fallait prparer pendant (pielques gnrations un public qui
ne le ft pas moins. En perdant sa grossire originalit du
moyen
ge, Tart perdait aussi sa popularit.
Il
tait alors forc
de s'adresser des auditeurs privilgis, placs par une laborieuse ducation dans des conditions esthtiques analogues
celles des artistes
eux-mmes,
sans lesquelles l'harmonie
et
indispensable toute action des beaux-arts n'aurait
uns
ter entre l'tat passif des
cette prparation
artificielle
pu
et l'tat actif des autres.
fut accomplie
exis-
Quand
chez un public
suffisamment nombreux par une ducation fonde sur l'tude

l'volution esthtique reprit son
langues anciennes
cours, et produisit les admirables rsultats qu'il nous reste
indiquer. Un tel rgime s'tendit tous les arts, des degrs
son influence la plus puissante se fit sentir
trs ingaux
dans la posie la sculpture et l'architecture y furent plus
assujetties que la peinture, et surtout que la musique, dont
des
l'volution fut ainsi plus tardive et plus originale.
Pendant
la
seconde phase,
les arts furent
partout encou-
rags par les divers gouvernements europens. L'art avait

alors
un double avantage sur
prouvait une
la
scienee, dont la
transformation identique.
Il
marche
symaucune
inspirait des
pathies plus vives, et son dveloppement n'excitait
inquitude chez les pouvoirs les plus ombrageux. C'est surtout ce dernier motif qui fit des papes, dj dgnrs en
simples princes italiens, et peu favorables aux sciences, les
plus zls protecteurs des arts, que leur ducation les dispo-
surtout
sait goter. Toutefois, c'est
comme moyen
fluence et de considration, bien plus que par
que
les
un got
d'inrel,
beaux-arts furent encourags par des princes qui sen-
taient le prix de la popularit ainsi obtenue. Aussi plusieurs
souverains, entre autres Franois
P*"
et
Louis XIV, se sont-ils
distingus, malgr la mdiocrit de leur esprit, par l'inclination personnelle qui les porta,
indpendamment de ces motifs
dveloppement esthtique. Ces

encouragements taient un symptme de la puissance sociale
gnraux,
que
l'art
favoriser
commenait
le
obtenir.
Les diffrences qui se sont produites dans la marche des

beaux-arts ont t dtermines par les deux systmes de die-
\w.
\.\
Litiuv
UMiipoivllo. Siiivanl
la
Mtphes
italiens, l'abolilion
Ajii:
iiilUienee
spi'x.iAi.iri':
3hj
ivnian[uo do quelques philo-
du eulle calholi([uc a exerc une

diavorable au dveloppement eslhliciuc, surtout
en ce qui concerne la musique, la peinture et la sculpture,

dont rimperiection contraste en Angleterre ave( le progrs
de la posie. Dans cette apprciation, on s'atlache trop
rinfluence spirituelle; tandis que les principales causes ont
t politiques. Les acadmies potiques ou artistiques, fondes en Italie, acquirent bientt en France, sous Richelieu et
sous Louis XIV, une importance relle. En Angleterre, la
prpondrance du pouvoir local livrait les beaux-arts l'insuffisante ressource des protections prives, chez des populations o le protestantisme entravait toute ducation esthtique. Aussi, sans les triomphes passagers d'Elisabeth et de
Cromwell sur l'aristocratie nationale, les admirables gnies
de Shakespeare et de Milton ne nous eussent probablement
pas fourni deux tmoignages dcisifs contre la prtendue
dgnralion de la posie. Toutefois, par une compensation
trs insuffisante, la nature plus dfavorable d'un tel milieu
social garantissait mieux l'originalit de l'art, qui tait souvent altre, sous l'autre rgime, par des encouragements
excessifs ou mal appliqus.
Les modernes ont perfectionn la division de la posie dramatique en y faisant correspondre les deux ordres de pomes,
lun
Dans la tragdie
ordinairement de politique que la nature
la vie publique, l'autre la vie prive.
grecque,
il
n'y avait
des familles dont
on retraait
les passions et les catastrophes,
La tragdie moderne a
)ris un plus minent caractre en rappelant les modes antrieurs de la sociabilit. Elle a suivi deux marches diffrentes,
^juivant que le milieu politique o elle s'est dveloppe a
dtermin sa direction vers la socit ancienne ou vers celle
idu moyen ge. La dictature monarchique rpugnait naturelement en France aux souvenirs du moyen ge, o la royaut
toujours essentiellement domestiques.
L'ensemble des
ntluences sociales excitait le gnie esthtique reproduire
es grandes scnes de l'antiquit. C'est ainsi que Corneille,
lioisissant ce que le monde ancien offrait de mieux connu,
;mploya son admirable gnie idaliser les principales
iliases de la socit romaine, depuis son origine jusqu' son
Hait
si
faible et l'aristocratie si puissante.
SOCIOLOGIE
320
Par contre, en Angleterre, o le triomphe de Taristocratie avait moins altr le rgime fodal, les sympathies de
la classe prpondrante et celles de la nation conservrent les
derniers souvenirs du moyen ge, dont la popularit fut puissamment augmente par Shakespeare. D'ailleurs, ce rsultat a
dclin.
par
fortifi
qui
l'isolement
distinguait
politique
la
anglaise, et qui inspirait le choix presque exclusif de sujets
mme
poque, il se dveloppa en Espagne

un art dramatique analogue au prcdent, et encore plus
loign de toute imitation de l'antiquit. Ce fut l'une des connationaux.
la
squences de l'incorporation du catholicisme
la politique
espagnole.
Ces diffrences de l'art potique ne se sont fait sentir que

dans les compositions relatives la vie publique. Les uvres
qui retraaient la vie prive, ne pouvant se rapporter qu' la
civilisation moderne, taient soustraites au systme esthtique
fond sur l'imitation de l'antiquit. Aussi ce dernier ordre de
pome, soit pique, soit dramatique, sans exiger ni plus de
force ni plus d'invention, devait-il offrir
une
originalit plus
complte, et obtenir une plus grande popularit. Cervantes

et
Molire furent alors, de
mme
qu'aujourd'hui, presque
galement gots chez les divers peuples europens. Tant que

le caractre de notre tat social ne sera pas suffisamment
caractris, la vie publique ne pourra pas tre idalise dans
l'ordre le plus lev de la posie, soit dramatique, soit pique.
Aucun gnie esthtique ne l'a tent pour le premier genre.
Les puissants efforts qui se rapportent au second, tout en
faisant ressortir la supriorit de leurs minents auteurs,
montrent l'impossibilit d'un tel succs dans la situation
transitoire des socits modernes. Il faut en excepter le merveilleux
qu'
pome
la vie
d'Arioste, qui se rapporte plus la vie prive
publique. Quant l'uvre du Tasse,
remarquer son trange concidence avec
le
il
suffit
de
succs d'une
composition destine effacer par le ridicule le dernier souvenir de cette

lise.
chevalerie dont la gloire tait immorta-
Ce rapprochement
sociale
Chez
mme
fait sentir
ne permettait plus
les anciens,
le
au contraire,
que
succs
les
vaient encore, aprs dix sicles,
la
nouvelle situation
de semblables sujets.
chants d'Homre retrou-
les dispositions
populaires
qui se rapportaient aux premires luttes de la Grce contre
'
Asii\
lu
part'il
TtiMiM-e
le
Millon.
an
cimliiislc n'osl j)as
mme
lenijs
([ui s"el'oi\'ait
oii
elle
moins
d'exallcr
s'teignait
la
sensible
foi
autonr de
dans
chrlienne
Ini
chez
les
esprits les pins avancs.
Le monvemenl oslhtiqne dveloppait dans toutes les

classes un premier degr d'activit intellectuelle, dont les
consquences ne pouvaient tre que contraires rancien
rgime. En outre, presque tous les organes du mouvement
esthtique coopraient, sous des formes quivalentes, en Italie,
en Espagne, en l'rance
attaques contre
en Angleterre, aux principales
constitution catholicjue el fodale.
la
sie dramatique y
l'anathnu' dont
et
prit
les
galement part. C'tait

thtres
avaient t
le
La po-
rsultat
frapps,
de
quand
l'glise avait t contrainte de renoncer l'espoir d'en
Con-
server la direction. La comdie marqua, surtout en France,

son aptitude reflter l'esprit moderne. Rien ne fut plus sensible chez Molire il comprit l'opposition qui existait entre
son poijuc et l'esprit catholique et fodal, il n'pargna
pas davantage l'esprit mtaphysique, et osa mme censurer
les classes dirigeantes. Cette haute magistrature morale fut
activement protge contre les rancunes sacerdotales et no:
biliaires
par Louis XIV, qui souponna

l'tablissement de
telle critique favoriser
Tel est
arts.
le
Nous
la
tendance d'une
la dictature royale.
caractre de la principale volution des beaux-
allons apprcier la transformation qui a dtermin,
surtout en France, pendant la troisime phase, une incorporation plus intime
de l'lment esthtique
la
sociabilit
iuodernc.
L'encouragement des beaux-arts prend alors un caractre

lus lev.
Prcdemment
la
protection de Fart avait t con-
gouvernements, non pas comme un devoir,

nais comme un calcul dans l'intrt de leur gloire ou de leur
)opularit. Aprs le dveloppement qui venait de s'accomplir,
fart tait devenu si ncessaire aux populations, que les poul'oirs dirigeants reconnurent l'obligation de lui accorder des
encouragements rguliers dont le cours procdt, non plus
l'une gnrosit personnelle, mais de la sollicitude pubhque.
A\ mme temps, la propagation de la vie esthtique dans les
iverses classes de la socit consolidait l'indpendance des
otes et des artistes en leur assurant une existence afransidre par les
CoMTE.
Sociologie.
21
SOCIOLOGIE
322
compurement
menait prendre une importance relle, bien que
^
situa- 1
honorable
une
littraire, fournissait de jeunes talents
journaux, qui
chie de toute protection. L'institution des
tion et vulgarisait tous les arts.
Il
^
Pendant que l'lment esthtique obtenait ainsi plus d'inL'imitation

dpendance, il subissait une altration sensible.
pour pouvoir
de l'antiquit constituait un principe trop factice
rvolutionnaire
durer longtemps. Le progrs de la transition
social. Ce
permettait d'apprcier le caractre du nouvel tat
dveloppait
entrevu,
bien que trs vaguement
caractre,
Le
d'universelles rpugnances pour l'imitation de l'antiquit.
fournir.
gnie moderne en avait tir tout ce qu'elle pouvait
ncesla
qui en taient rsults prouvaient
Les chefs-d'uvre
susceptible de produire des
sit d'un renouvellement de l'art,
impressions plus compltes et plus unanimes. La tendance
grande
l'mancipation potique est alors caractrise par la
modernes,
des
discussion sur la comparaison des anciens et
l'histoire de
qui est devenue un vritable vnement dans
les dfenseurs des
l'esprit humain. Une telle controverse, que
du mouvement intelLe dveloppelectuel, acheva de discrditer l'ancien rgime.

ment esthtique de l'Angleterre et de l'Espagne subit une
modernes tendirent
tous les aspects
dcadence simultane. Cette poque n'offre de progrs pola vie

tique que dans les compositions qui se rapportent
|
compositions ^
prive. Encore ce progrs ne s'tend-il pas aux
dramatiques, o Molire est rest jusqu'ici sans mule. Quant
aux productions destines la reprsentation pique des
murs prives, qui constituent le genre le plus original et le
les
plus tendu des crations modernes, on voit alors surgir
chefs-d'uvre de Lesage et de Fielding. Relativement aux
surtout en
arts plus spciaux, cette phase est caractrise,
Italie et
en Allemagne, par l'volution de
la
musique drama-
tique.
Le caractre
critique de l'art se dveloppa davantage pen-
dant cette priode, en mme temps que la dsorganisation

Tari
de l'ancien rgime. L'impulsion philosophique exera sur
une haute intlucncc en lui procurant une direction et un but.
plac
Cette poque fut surtout marciue par Voltaire, qui,
le propaget
tte du mouvement philosophique, employa
la
radmirabk- varit de son
talent.
Les potes
et
les artiste
|i
A(.i:
i)i:
i.A
828
spKciAi.iTi':
aux puissances
rtrogrades. L'laboration ngative, dj prpare par les m-
deviiirenl les chefs de ropposition
(lui l'ut faite
taphysiciens, permettait des intelligences plus esthtiques
que }diilosophi(pies de s'enniarer de la direction d'un mouvement o elles trouvaient une activit cpie l'art proprement dit
ne pouvait |)lus leur otVrir.
Aprs cet examen de l'volution esthtique, nous allons
envisager le mouvement scientifique qui se rapporte la
mme poque.
L'organisation catholique favorisa
tifique
le
dveloppement scien-
en excitant un premier degr d'activit spculative,
en fondant sa hirarchie sur le principe de la capacit et en

blTranl d'immenses facilits la vie intellectuelle. Le savant
Gerber, devenu pape, employa son pouvoir tablir le nouveau mode de notation arithmtique labor pendant les trois
sicles prcdents. L'ducation que recevaient tous les ecclsiastiques et une foule de laques excitait les esprits la culure des sciences. Le trivium, auquel s'arrtait la masse des
^lves, tait, comme aujourd'hui, purement littraire et mta:)hysique mais les esprits distingus allaient ordinairement
usqu'au quadrivium, qui comprenait les tudes mathmaiques et astronomiques.
L'avnement de la scolastique constitua le rgne de l'esprit
;
iilaphysique. Cette rvolution intellectuelle, dont la porte
encore trop peu comprise, fut l'origine du mouvement

cientifi(|ue qui se manifesta par une active culture des const
laissances grecques et arabes et par la cration de la chimie.

Les entits scolasliques, lies
entre elles, par l'entit gnrale
connaissances une
la
fois
harmonie,
scientifique
rtaine
et logique, qui n'avait

icore exist au mme degr que sous le polythisme, et dont
oger Bacon fut la plus haute personnification.
e la nature, tablirent entre les diffrentes
Il
faut rapporter ce
mouvement
scientifique l'astrologie
dont on se fait une fausse ide en les envelopint dans le ddain (pii s'attache tout l'incohrent assemage de ce qu'on a nomm, depuis le dix-septime sicle, les
l'alchimie,
'iences occultes. Cette fltrissure
s'applique la fois des

oyances rtrogrades, hritage des superstitions polythistes
mme ftichistes, et des conceptions progressives la
[agie est dans le premier cas; mais l'astrologie et l'alchimie
:
SOClOLOdlE
3.;,/
Tastrologie du moyen ge,

sont dans le second. Sans doute,
anticiue, porlait, comme
mal-r sa supriorit sur Tastrologie
philosophie thologique elle supcelle-ci, rempreinte de la
ou du moins dispose pour
posait lunivers assujetti l'homme,
tendait subordonner tous les
lui Nanmoins cette doctrine
:
la qualification d as d'invariables lois, comme

L'analyse scientifique eiait
trologie jJ/c/a/re le rappelait.
Tesprit humain pt assigner
alors trop imparfaite pour que
vritable place dans 1 enaux phnomnes astronomiques leur
ne pouvait donc contesemble de la science. Aucun principe
phnomnes
aux influences clestes. Dans une

nir rexagration attribue
s'appuyant sur les seuls phnotelle situation, rintelligence,
cherchait y ramener
elle avait bauch les lois,
mnes dont
tait
aussi
lie l'astrologie,
tous les autres. L'alchimie,
des connaissances chimiques.
rationnelle par rapport l'tat
phnomnes de composition et
Les spculations relatives aux
tant que l'anti(iue philosophie
de dcomposition, impossibles
trouv une base dans
n'admettait (lu'un seul principe, avaient
lments
les quatre lments. Or ces
la doctrine d'Arislote sur
les substances relles, ou
taient communs i)resque toutes
La fameuse transmutation des mtaux ne
mme
artificielles.
chimrique que les transfordevait donc pas tre juge plus

entre les diverses matires
mations qu'on voyait s'accomplir
tendait, comme l'astro ogie,

v-tales ou animales. L'alchimie
subordination de tous les phno propager le principe de la
mnes des
lois naturelles.
nous
de l'volution scientifique, dont
pendant les trois phases que nous
allons examiner la marche
avons distingues dans l'histoire moderne.
la science est sponDans la premire phase, la marche de
rsulte d'un simple prolongement
Telle est l'origine
tane c'est--dire (lu'elle

des influences initiales du
moyen
ge, sans
aucune intervenastrolo-
Les chimres
vention d'encouragements spciaux.
haute utilit
mques et les illusions alchimiques ont t d'une
sppendant cette priode, la nouvelle classe
pour soutenir,
impariaite, ne
La philosophie naturelle, encore trop
applications pratique.
pouvait i)as se recommander par les
culative.
intrts. Lan
rattaclientaujourdliui les plus grossiers
d'heureuses sympathies. Le:
1
seul le privilge d'exciter
et Frdric, de gote|
princes capables, comme Charlemagne
(,ui lui
a(;k
les
ni:
i..\
^25
spkc.iai rn':
sciences sont 1res rares, tandis ([ue les inclinations esthc'v
litiuesiles Fran:ois
*'
des l.onis Xl^' sonl heaucouj) plus
el
communes. Les astronomes
accueillis tpi' titre d'astrologues et
aurait l exjn^se
tions astrolotiiipu^s
mme
ne pouvaient tre
d'alchimistes. La science
el les cliimisles
une dsastreuse oppression

el
si les
concep-
alcliimi(|ues ne lui avaient pas assur
du clerg, d'actifs protecteurs. Il ne

pouvait surgir, cette po(pu\ aucun grand progrs scientitique. La chimie devait se borner rassembler des matriaux.
partout,
au
sein
gomtrie pouvaient seules recevoir des

amliorations. Mais la premire n'avait })as encore puis les
ressources ([ue comportait l'artifice des picycles pour prolonger la dure de l'antique hypothse des mouvements cirL'astronomie
et
la
culaires et uniformes, dont l'limination lail
rserve la
phase suivante la seconde tait arrte, par l'imperfection

de l'algbre, au simple prolongement de l'ancien esprit gomtrique. Aussi le })rincipal perfectionnement consista-t-il
dans l'extension de l'algbre naissante et de la trigonomtrie,
qui fut complte par l'usage des tangentes. Un au Ire progrs
s'ensuivit pour l'astronomie, o les calculs remplacrent les
procds graphiques, en mme temps que les observations
;
angulaires
et
horaires devinrent plus prcises.
La deuxime phase
est
pour
la science, aussi
bien que pour
La
commence
priode la plus importante.
l'art, la
science
recevoir des encouragements des diffrents tats europens,

la philosophie thologique et mtaadmirable mouvement spculatif, d un petit
nombre d'hommes de gnie, caractrise cette priode, et prsente deux progressions distinctes, mais solidaires: l'une
scientifique ou positive, compose des dcouvertes mathmatiques et astronomiques l'autre philosophique, reprsente
qui
la
protgent contre
physiciue.
In
par les efforts de l'esprit scientifique pour se soustraire la

tutelle
de l'ancienne philosophie. La seconde progression ne
que comme indispensable la premire.

Or celle-ci, laquelle l'Italie, l'Allemagne, la France et l'Angleterre prirent chacune une si noble part, est marque par
l'uvre qui, due au gnie de Kepler, et amene par les dcouvertes de Copernic et l'laboration de Tycho-Brah, constitua
le systme de la gomtrie cleste. Cette uvre immense prdoit tre envisage
pare
la
cration de la mcanicjue cleste
elle se lie la
dcou-
SOCIOLOGIE
326
Newton par la formation de la thorie mathmatique

du mouvement, tablie par Galile et complte par lluyghens.
verte de
Entre ces deux sries de travaux, l'ordre historique interpose

la rvolution mathmatique opre par Descartes, qui aboutit
la dcouverte analytique de Leibniz. Chacune des deux
sries offre
une vidente
filiation.
La dcouverte du mouve-
ment de
la terre et la revision de toutes les donnes astronomiques ne permettaient plus de conserver, avec l'expdient
caduc des picycles, riiypothse des mouvements circulaires
remplace par Theureuse lgislation de Kepler. Ces dernires lois ne pouvaient conduire la
thorie de la gravitation sans la fondation de la doctrine abstraite du mouvement curviligne, soit libre, soit forc. Prpare
par l'esprit gnralisateur de Vite, la conception de Descartes sur la gomtrie analytique a constitu le principal
progrs de la philosophie mathmatique en organisant la relation de l'abstrait au concret.
Absorb par ces minentes dcouvertes, l'esprit scientifique
et uniformes, qui fut enfin
soutint nanmoins une lutte dcisive contre la philosophie
dominante. Les dcouvertes astronomiques de Copernic et de

Kepler, et mme celles de Tycho-Brah sur les comtes, taient
trop opposes la nature de cette philosophie, ou mme ses
dogmes, pour qu'un conflit pt tre longtemps vit. La
science devait combattre non seulement la thologie, mais
encore la mtaphysique. L'antagonisme se manifesta, au
seizime sicle, par plusieurs symptmes, et surtout par la
hardiesse de Ramus, dont la tragique destine montre que
les passions mtaphysiques n'taient pas moins redoutables
que les haines thologiques. La dcouverte du double mouvement de la terre devint le sujet de la discussion principale,
quand Galile eut lev

empch de l'admettre
obstacle qui avait jusqu'alors
le seul
;
l'odieuse perscution qui se rattache
son souvenir fut le rsultat de la premire collision directe
entre la science et la thologie.
L'volution scientifique de la deuxime phase devait tre

ici
rduite
miques qui
aux grands progrs mathmatiques

l'ont caractrise.
cette priode est
marqu par
Toutefois
les
le
et astrono-
dernier tiers de
travaux de Galile sur la

des })lus vulgaires phno-
pesanteur qui, dvoilant les lois

mnes, constituent l'origine de la [)hysique proprement
dite.
AC.K
La
827
spl:c,iai.itk
i.A
des dcouvertes dv llarvey sur la

gnration. L'trange hypothse de Des-
s'enricliil alors
hiolou:io
circulalion
ni:
sur
cl
la
oartes sur Tautoniatisme des
animaux montre assez quel
tait
des ides physiologiques, ballottes entre les explications mcanicpies et les conceptions ontologiques. L'esprit
l'tat
positit'
commeniâit manifester son caractre social et son

La tendance des modernes accorder
intlnence populaire.
leur confiance aux doctrines fondes sur des dmonstrations

relles est
hautement constate, vers
par l'adoption du douille

avant que
la
fin
mouvement de
de cette priode,
la terre,
im
sicle
papaut, par une inconsquence superflue, en et

entin tolr ladmission. Ces! ainsi que la ruine de Fancienne
discipline
la
spirituelle tait
accompagne d'une
sorte de foi
nouvelle, dtermine par l'accomplissement des prvisions

scientifiques.
En un temps o les divergences nationales taient
encore trs nergiques, l'institution des acadmies prouva la

tendance cosmopolite de Tesprit scientifique par l'usage qui
s'introduisit partout d'y admettre des
membres
trangers, de
manire prsenter la nouvelle classe spculative comme

europenne. Cet heureux caractre est plus spcialement prononc en France, o, depuis Charlemagne, le gnie tranger
re(jut toujours un gnreux accueil, quelquefois mme au
dtriment du gnie national. L'influence de l'volution scien-
commence
tifique sur l'ducation gnrale
alors se manifes-
ter. Le quadrivium acquiert une importance croissante, aux

dpens du triviiim. Ce progrs et t plus sensible, si l'du-
cation avait suivi fidlement la
marche des murs
et
des opi-
nions.
Pendant
troisime phase, l'lment scientifique, incorpor la sociabilit moderne, reut un accroissement de puisla
sance sociale analogue celui que nous avons apprci

l'gard de l'lment esthtique. Jusqu'alors la science avait
reu, comme l'art, des encouragements facultatifs. Maintenant
au contraire,
la protection des sciences devenait
pour tous
les
gouvernements un devoir dont la nghgence et entran un

blme gnral. Dans cette nouvelle situation, on voit se dvelopper les diffrences que j'ai dj signales entre les deux
systmes de dictature temporelle. Entran une philosophie
ngative en vitant
transition
protestante, l'esprit franais

retienU'inslinct de contemplation et de gnralit qui avait
la
SOCIOLOGIK
328
(H
la
dvelopp par rducaliou catholicjue. La France reoit de

avait prcdemment appartenu
monarchie l'impulsion qui
l'Allemagne,
l'Italie et l'Angleterre.
La dictature
aristocra-
tique particulire l'Angleterre laisse les savants assujettis

la
dpendance des protections prives. L'esprit de
qui ds lors caractrise la politique anglaise, se

les sciences, surtout
dans
en mathmatiques, o
nationalit,
fait
les
sentir
mthodes
et les dcouvertes indignes sont seules adoptes, l'exclusion de la gomtrie analytique et des notations infinitsimales. Ces tendances sont d'autant plus choquantes qu'elles
forment un contraste avec l'admiration exagre dont la

France est anime pour Newton, au dtriment de Descartes,
qui, d'un gnie la fois scientifique et philosophique, n'a eu,
depuis, d'autres mules que Leibniz et Lagrange.
Le mouvement
scientifique de cette troisime phase a
porte suprieure celle du
mouvement
une
esthtique correspon-
dant. Les mathmatiques reoivent deux sries de progrs
la
premire, qui rsulte du principe tabli par Newton, donne
aux diverses thories de la mcanique rationnelle la

seconde, qui remonte l'impulsion analytique de Leibniz,
dtermine le dveloppement de l'analyse mathmatique. Dans
lieu
premire srie, Maclaurin et Giairaut tablissent la thorie

gnrale de l'quilibre des fluides, pendant que Daniel Bernouilli construit la thorie des mares. D'Alembert et Euler
la
compltent
thorie
la
dynamique des
du mouvement de
solides en constituant la difficile
rotation.
En mme temps,
le
pre-
mier fonde, par son immortel principe, le systme analytique

de l'hydrodynamique, dj bauche par Daniel Bernouilli.
Enfin, Lagrange et Laplace compltent la thorie des perturbations. La seconde srie est domine par la grande figure
d'Euler, vouant sa longue vie et son infatigable activit
tendre l'analyse mathmatique et dvelopper la coordination de la gomtrie et de la mcanique. L'Angleterre est
punie de l'troite nationalit (|u'elle avaii tent de se constituer
car les savants anglais ne prennent, l'exception de
Maclaurin, qu'une part trs secondaire l'laboration de la

thorie newtonienne, dont
le
France, l'Allemagne et
l'Italie
L'ensemble
dente par
d(^ la
dveloppement appartient
physique, bauch dans
la thorie
de
la
[)esantcnr
cl
la
la
phase prc-
de Topticiue, se com-
\(;i.
pllr jKir ccWc
(lo
la
ni:
i.\
sphcialit
l'haliMir cl
^9A)
do rleclricil. La premire
des tliiidcs iiiiasînairos

changcnKMils ({"(Mai. .a
socondc, populariser par los tiavaiix de Franklin, osl ivnduo
ralionnolle par les recluM'chos de Coulomb. L'astronomie,
rduite la t>omtrie cleste, perd la prpondrance qu'elle
est (K'iiaiiiMlosonlilos clnimM-iciiics et
par
la dcouviM'U^
de I^lark sur
los
ne compte qu'un seul homme

de ^nie, Bradley, dont les recherches sur l'aberration de la
lumire constituent le plus grand |)rogrs qui ait t ralis
depuis Kepler.
Celte phase est mar([ue par la cration de la chimie, qui
subit, vers la mme po({ue, une transformation analogue
avait conserve
la
jusqu'alors,
et
prparation que rhy})olhse des tourbillons avait opre,
un
mcanique cleste. Tel

aujourd'hui trop mconnu, de la conception de
sicle
rle,
auparavant, dans
la
est le
Stahl,
l'ut prcde de la tentative de Boerhaave, et dtermina

une marche plus rationnelle dans l'ensemble des recherches
chimiques entre les mains de Bergmann et de Scheele. Prpare par les expriences de Priestley et de Cavendish,
qui
l'uvre de Lavoisier constitua la chimie.
Bien que la science biologique ait reu seulement de nos jours

sa constitution rationnelle, il importe de signaler le mouvement
dont elle devint l'objet. La taxinomie, l'anatomie et la physiologie donnrent lieu d'minentes conceptions la premire,
aux travaux de Linne succdant aux inspirations de Bernard
:
deuxime, aux analyses comparatives de Daubanton et aux vues gnrales de Vicq-d'Azyr enfin la troisime,
l'exploration de Haller, suivie de l'ingnieuse exprimentation de Spallanzani. En mme temps, le gnie synthtique et
concret de Bull'on, formulant les relations encyclopdiques
de la science des corps vivants, en faisait sentir la destination
morale et sociale, signale par les indications secondaires de
(ieorges Leroy et de Charles Bonnet.
Aprs avoir caractris le dveloppement scientifique depuis
le moyen ge, nous devons envisager le mouvement philoso-
de Jussieu
la
phi<[ue.
La transacti on scolaslique, avait ralis le triomphe de la

imlaphysique, qui, borne prcdemment l'tude du monde
inorganique, complta son domaine en tendant ses entits
l'homme moral
et social.
En acceptant
le
secours de
la rai-
SOCIOLOGIE
330
son, la foi s'altra d'une manire irrparable
cessa de
elle
reposer sur une rvlation pour s'appuyer sur des dmonstrations susceptibles de controverses,
composant
nouvelle
la
doctrine trangement qualifie de thologie naturelle.
Un dua-
lisme s'tablit alors entre Fancienne notion de Dieu et la nouvelle entit
de
la
Nature. L'antagonisme de ces deux concep-
tions paraissait suffisamment contenu parle principe qui,
sous
inaperue de l'instinct positif, les subordonnait

l'une et l'autre la nouvelle hypothse d'un Dieu crateur de
lois invariables dont l'application tait confie la Nature.
Cette trange combinaison, o l'on tentait de concilier le principe thologique avec le principe positif, porte l'empreinte de
l'influence
l'esprit
mnag
mtaphysique, qui
la plus belle part.
l'avait labore, et
La Nature
qui s'y tait
faisait l'objet
des con-
mme
des adorations journalires. L'action de

la Divinit suprme tait rduite une intervention initiale, o
la pense remontait de moins en moins. Jamais le bon sens
templations et
vulgaire n'a pu admettre ces subtilits doctorales, qui neutralisaient toutes les ides de volont arbitraire et d'action per-
manente, sans lesquelles les croyances thologiques ne peuvent conserver leur caractre. Aussi doit-on peu s'tonner
que l'instinct populaire poursuivit alors tant de docteurs de
l'accusation d'athisme.
Rien ne caractrise mieux une
telle situation
que
la
contro-
verse des ralistes et des nominalistes.
La marche de ce long dbat correspond
l'accroissement de
triomphe du nomisemblent
nahsme sur le rahsme. Sous
aujourd'hui si vaines, c'tait le commencement de la lutte de
l'esprit positif contre l'esprit mtaphysique, dont le caractre
consiste personnifier des abstractions qui n'ont qu'une exis-
l'influence philosophique, qui dtermina le
ces formes, qui
tence nominale. Jamais les coles grecques n'avaient oflert

une contestation aussi leve, ni surtout aussi imporlante soit
pour ruiner le rgime des entits, soit mme pour faire soup-
nature relative de la vraie philosophie.

Pendant la premire phase de l'volution moderne, la mtaphysique favorisait par sa critique la rvolte du pouvoir tem-
onner
la
porel contre la conslilution catholique, tandis que la science
naissante accumulait les observations provoques par l'astrologie et l'alchimie. Malgr leur divergence croissante, aucun
agi: di:
grave
vait
conflii, 110
ia
si>i':ci
33
alit
pouvait donc s'lever entre
elles.
11
plus tre ainsi pendant la deuxime phase,
n'en pou-
quand
la
rforme eut partout donn la philosophie mtaphysique

l'autorit spirituelle quelle avait toujours convoite. L'antagonisme fut tra])oril dfavorable la science, comme le prouvent les tristes exemples de Cardan et de Ramus. Toutes les
Dations europennes, sauf l'Espagne, alors engourdie par la
politique rtrograde, prirent part cet
devait
immense
dbat, qui
exercer tant d'inlluence sur les destines humaines.
[L'Allemagne avait, au sicle prcdent, prpar la crise par

a rforme et par les dcouvertes astronomiques de Copernic,
Tycho-Brah
de Kepler. Mais, absorbe par les luttes

religieuses, elle n'y put activement concourir. Au contraire,
'Angleterre, l'Italie et la France y firent participer trois phiosophes. Bacon, Galile, Descartes, dont les gnies trs difl'rents taient galement ncessaires. L'action de Galile,
nsparable de ses dcouvertes, appartient l'volution sciende
ifique;
il
serait
et
donc superflu d'y revenir. Les travaux de
3acon et de Descartes, diriges contre l'ancienne philosophie

destins constituer la nouvelle, prsentent une
remarjuable harmonie avec la nature de chaque philosophe et avec

:elle du milieu correspondant. Chacun d'eux tablit la nessit d'abandonner l'ancien rgime intellectuel, et fait
'essortir les attributs du rgime nouveau. L'un et l'autre
narquent la tendance de leur analyse vers une synthse g-
lrale.
Malgr cette conformit, le gnie de Bacon et celui de Des:artes prsentent de nombreuses diffrences. D'une nature
dIus active, mais moins rationnelle, prpar d'abord par une
ducation vague et incohrente, soumis ensuite l'influence
l'un milieu o la spculation tait subordonne l'application
itile. Bacon a caractris imparfaitement l'esprit scientifique,
jui, dans ses prceptes, flotte entre l'empirisme et la mtaphysique, surtout dans l'tude du monde extrieur. Descartes,
ussi grand gomtre que profond philosophe, apprciant la
Dositivit sa source, en pose avec plus de fermet et de prcision les conditions essentielles dans cet admirable discours
)ii
il
retrace son volution individuelle, et dcrit ainsi la
narche de la raison humaine. Ce discours sera toujours relu
nvec fruit, mme quand l'uvre diffuse de Bacon n'offrira
SOCIOLOfilK
.332
plus qu'un intrt liislorique. Mais, dans l'tude de

et
de
la socit,
Bacon prsente,
son tour
Ihommc
une incontes-
table supriorit sur Descartes, qui, en constituant la philo-
sophie inorganique, semble abandonner l'ancienne mthode
domaine moral et social. Bacon a voulu renouveler cette

seconde moiti du systme philosophique, qu'il a conue
le
comme
destine rgnrer l'humanit. L'cole cartsienne
de corriger les imperfections de son chef, dont

mtaphysique n'a jamais obtenu en France l'influence qu'y!
s'est efforce
la
prenait sa thorie corpusculaire. L'cole de Bacon, au con-
tendu restreindre les hautes inspirations sociales

de son fondateur, pour en exagrer les inconvnients abstraits,
en laissant trop souvent dgnrer l'esprit d'observation enj
un strile empirisme.
L'tat de l'esprit humain devait rester transitoire jusqu'au!
moment de l'volution de la chimie et surtout de la biologie.!
Pour franchir cet intervalle, il suffisait d'apporter une dernire modification au partage organis par Aristote et Platoi
traire, a
entre la philosophie naturelle et la philosophie morale. Des-
nettement une telle situation, tendit

qu'on pouvait l'oser de son temps]
en y faisant rentrer l'tude intellectuelle et morale des ani-l
maux. Par sa clbre hypothse d'automatisme, il ne laissa
la mtaphysique que le seul domaine qui ne pouvait encore!
lui tre disput en la rduisant l'tude de l'homme moral!
et de la socit. Mais, en coordonnant ces attributions de
l'ancienne philosophie, son gnie systmatique le porta leur!
donner trop d'importance. Aussi la seconde partie de son laboration philosophique, moins en harmonie avec l'tat des
esprits, n'eut-elle pas, surtout en France, le succs de la
premire, mme quand Malebranche s'en fut empar. Bacon,
qui poursuivait surtout la rgnration des tudes morales et
sociales, tait l'abri d'une pareille erreur. Mais l'impossibilit, bientt constate, de rendre positives ces deux parties
extrmes du systme philosophique conduisit son cole
reconnatre la ncessit de la rpartition tablie par Descartes.
Ces tentatives prmatures ne pouvaient aboutir qu' tout
replacer sous la domination de la mtaphysique, comme le
montrrent les efforts presque simultans de Malebranche et
cartes, apprciant plus
le
domaine
de Leibniz
positif autant
pour tablir une entire coorchnation philoso-
ma:
ni:
\.\
spkciai
phiquo, [1*1111 (raprs sa prmotion

conception des monades.
333
rn':
[)lysiqiio,
l'autre par la
premier rsullal de l'impulsion imprime par

Hacon et Descaries. L'esprit positif devenait seul nuitre de
la philosophie naturelle. L'esprit mtaphysiciue, ds lors isol,
e\eri:ait sur la philosophie morale une domination dont le
terme lail apprciable. Par suite d'un tel isolement, la mtaTel tait
le
physii(ue perdit rapitlement
le
crdit qu'elle avait conserv
juscpie-l, et i[ui tenait sa solidarit avec l'volution scienlitique.
Les plus minents penseurs s'tant tourns vers
sciences, sauf
un
trs petit
nombre
phie, (pii cessait d'exiiêr de srieuses tudes,
aux mains des simples

!
littrateurs.
tomba bientt
Ces derniers, en
l'appli-
(juant dmolir l'ancienne organisation spirituelle, reproduisirent les j)rincipales erreurs intellectuelles
les
d'exceptions, la philoso-
ou politiques qui
avaient agit les anciennes coles grecques.
Ils envisagrent
de diverses manires l'essor abstrait de l'entendement, les
uns en apprciant les conditions extrieures, les autres, les
conditions intrieures
ment
ce qui constitua deux systmes gale-
deux notions de
qu'une reproduc-
irrationnels, parce qu'ils sparaient les
milieu
et
d'organisme
Ce
n'tait d'ailleurs
tion de l'antique rivalit qui avait divis jadis les coles op-
poses d'Aristote et de Platon, et que
moyen
la
Age, heureusement suspendue.
scolastique avait, au
La
rpartition
euro-
penne de ces deux ordres d'erreurs correspond, en gnral,

la division entre le catholicisme et le protestantisme.
deuxime phase, aussi dcisive pour

l'volution philosophique que pour l'volution scientifique,
j'y dois signaler les germes de la rnovation de la philosophie
politique, que Hobbes et Bossuet ont prpare vers la fin de
cette priode, dont le dbut avait t marqu par quelques
heureux essais de Machiavel pour rattacher des causes naturelles l'explication de certains phnomnes politiques. La
clbre conception de Hobbes sur l'tat primitif de guerre et
sur le rgne de la force est un heureux aperu de la prponAvant de
cjuitter cette
drance des influences temporelles dans les conditions sociales

et de l'tat militaire des socits primitives. La participation
de Bossuet est plus vidente et moins conteste il tenta le
premier de concevoir les phnomnes politiques comme assujettis certaines lois invariables permettant de les dterminer
:
SOCIOLOGIE
334
uns par les autres. La prpondrance du principe thologique a profondment altr une conception aussi avance,
sans en empcher l'influence sur le perfectionnement des
les
tudes historiques.
La troisime phase ne fut qu'une extension de la prcdente.

Dans l'ordre moral on y remarque surtout l'heureuse tendance de
l'cole cossaise. Cette cole s'effora
erreurs de l'cole franaise

le
judicieux
sitives.
Il
Hume, baucha
de rectifier les
l'un de ses principaux

le
membres,
caractre des conceptions po-
faut aussi noter les ingnieux aperus
d'Adam Smith
sur l'histoire des sciences, et surtout de l'astronomie, qui s'ap-
prochent peut-tre davantage du vrai sentiment de la positivit. Quant la marche de la philosophie politique, on doit
d'abord remarquer l'amlioration qui s'introduisit, au sicle
dernier, dans les compositions historiques o le dveloppement social devint le but des plus clbres productions. Il
serait injuste d'oublier les travaux des rudits qui se dvourent claircir les principaux points de l'histoire dans les
intressants mmoires de notre anciennes Acadmie des inscriptions et dans l'importante collection de Muratori.
La seule conception capitale qui appartienne rellement
la troisime phase consiste dans la notion du progrs. Cette
notion rsulta de l'ensemble du mouvement scientifique, qui,
plus clairement que tout autre, suggre l'ide d'une progression dont les termes se succdent ncessairement. Aussi Pascal avait-il formul l'ide du progrs sous l'impulsion de l'histoire des sciences mathmatiques. Toutefois, cette ide ne
pouvait fructifier tant qu'elle n'tait vrifie que par une vo-
une fcheuse concidence,
lution partielle. Par
de dcomposition disposait, ds
le
mouvement
quatorzime sicle, toutes

les classes de la socit concevoir le moyen ge comme une
priode rtrograde. On comprend ds lors l'importance de la
grande controverse, si heureusement agrandie par Fontenelle
et Perrault, que provoqua l'aveugle obstination de certains
classiques franais mconnatre le mrite de l'volution
esthtique moderne par rapporta l'ancienne. Une telle controle
verse appelait une discussion trs approfondie, o tendaient
s'introduire
efl'orts
les
de Boileau
principaux aspects sociaux, malgr

et
les
de ses cooprateurs pour restreindre une

ils se sentaient incapables de
contestation philosophique dont
335
AGE DK LA SPCIALIT
-oulcnir les ditVronts aspects. Fonlenelle, en s'appuyant sur
imprima une sage direction ce dbat.

notion du progrs d'une
1 en rsulta l'tablissement de la
comportait
la grande anole
que
systmatique
nanire aussi
nalie relative au moyen Age. Cette prtendue exception la
oi du progrs ne jjouvail tre rsolue que parla thorie d'voution la fois intellectuelle et sociale qui a t tablie pour
a premire fois dans cet ouvrage. Il serait injuste de ne pas
'volution scientituiue,
Signaler l'influence qui rsulta de la doctrine qualifie d'co-
En
omie
politique.
ur
vie industrielle des socits
la
iffrence
ijui
en fixant l'attention
modernes, ft ressortir la
e(Tot cette doctrine,
existe
entre
notre
civilisation
et
celle des
nciens. C'est sans doute sous rinlUience d'une telle prparaion
que
l'illustre
conomiste Turgot fut amen construire
a thorie de la perfectibilit indfinie, qui servit ensuite de
ase au projet conu par Condorcet.
Aprs avoir apprci le mouvement philosophique, depuis

3 moyen ge jusqu'au dbut de la rvolution franaise, il
st impossible de ne pas remarquer que son ensemble ne
onstilue qu'un dveloppement prliminaire. Cette concluion rsulte galement de l'tude des trois autres progressions
mentaires de la sociabilit moderne. Ces volutions parelles, indpendantes les unes des autres malgr leur conexil, exigeaient un instinct de spcialit plus ou moins
xclusive, tendant faire dominer l'esprit de dtail sur l'esrit d'ensemble. Le dveloppement isol et empirique de chaun des nouveaux lments sociaux tait seul possible en un
smps o toutes les vues systmatiques se rapportaient au
gime qui allait s'teindre. Mais chacune des quatre progresions a t entrave par l'exagration de l'empirisme primitif.
La progression
icle,
industrielle a t, partir
concentre dans les
villes
du quatorzime
l'industrie agricole, aprs
du servage, n'y a particip qu'avec une extrme

un degr fort incomplet. Ainsi l'lment, sinon
plus caractristique, du moins le plus important, est
st gravement arrir dans l'volution temporelle. Il est
emeur plus adhrent que tous les autres l'ancienne orgaisaiion, comme le montre si nettement, par exemple, la diver-
abolition
nteur, et
it
qui
existe
entre
l'industrie
rurale
et
les
industries
rbaines, au point de vue des relations respectives des entre-
SOCIOLOGUE
336
des capitalistes. Voil donc nn premier aspect]

sous lequel l'volution industrielle attend une action systcma-f
tique qui puisse rendre homognes ses divers lments. Sl
preneurs
et
seulement les industries urbaines, on voit que,|

par une dplorable consquence de Tesprit d'individualism<
et de spcialit, le dveloppement moral y est rest fort en
arrire du dveloppement matriel. Cependant l'homme, ei
l'on considre
acqurant de nouveaux moyens d'action, a plus besoin d'ei

rgler l'exercice afin de n'tre nuisible ni lui-mme ni 1
socit. La morale religieuse a t oblige, par sa nature
absolue et immuable, de laisser en dehors de son empire C(
nouvel ordre de rapports, que son organisation initiah
n'avait pu prvoir. C'est ainsi que la socit industrielle s'est
trouve, chez les modernes, dpourvue de toute morale systj
matique. Dans les contacts permanents entre les producteurs
et les
consommateurs, ou entre
trielles,
les diffrentes classes
indus-
surtout entre les entrepreneurs et les ouvriers,
il
semble convenu que, suivant l'instinct primitif de l'esclave

mancip, chacun doit tre uniquement proccup de son
intrt personnel, sans se regarder
comme
cooprant une
vritable fonction publique. Cette dplorable tendance rsulle

si bien de l'ensemble de la situation moderne que des cono-
mistes en ont tent l'apologie, et se sont levs contre toute

systmatisation de l'enseignement moral. Pden ne caractrise
mieux un
tel
dsordre que son contraste avec l'ordre de
l'an-
cienne sociabilit militaire, o, sous l'influence d'une puissante organisation, toutes les relations taient soumises des
rgles assignant
chacun
ses droits et ses devoirs.
l'aspect le plus philosophique, l'industrie peut tre
Sous
conue comme destine dvelopper, sous les inspirations
de la science, l'action rationnelle de l'humanit sur le monde
;
ce qui aboutit lever la condition et
mme
le
caractre de
l'homme dans les moindres classes en employant l'intervenlion

humaine diriger les forces matrielles, empruntes autant
que possible au milieu mme o cette action s'accomplit.
Mais l'emploi des agents mcaniques a t souvent contraire
aux intrts de la classe la plus nombreuse, dont les jusles
plaintes susciteront de graves conflits, tant que les relations
industrielles seront abandonnes un sinq)le antagonisme
physique.
Une
telle
influence n'appartient pas seulement
\GE DE
machines, mais
nH)loi des
1\
iiitiil
L.v
337
siM'x.ivi.rn':
elle s'tend
En
loul })errecl.ionne-
en rsulte toujours
nombre des individus occups, et par
des procds industriels.
elet,
il
une diminution dans le

-iiile un trouble dans l'existence des ouvriers.
II existe une disproportion notable cntric ce dveloppement
-jucial et le progrs de la condition humaine chez la majeure
Milie des populations, surtout dans les villes. Un historien
mutais, Ilallam, a tabli que le salaire des ouvriers actuels
-l intrieur, eu i>ard aux prix des denres indispensables,
(lui de leurs prdcesseurs, au quatorzime et au quinzime
(
Beaucoup d'intluences, comme l'extension d'un luxe

mmodr, l'emploi des machines, la condensation des ou-
sicle.
D'ingnieux progrs promurent aux plus pauvres artisans modernes des commolits inconnues leurs anctres
mais ceux-ci ont probaalement obtenu une plus complte satisfaction des plus indisrriers,
expliquent ce
triste
tat.
En
rapprochement plus fraternel

les entrepreneurs et des travailleurs, tant que la prpondance des anciennes classes avait contenu l'ambitieuse tenlance des premiers substituer leur domination bourgeoise
elle des chefs fodaux, procurait aussi aux populations
'Uvrires une meilleure existence morale, dans laquelle leurs
roits et leurs devoirs taient moins mconnus. Il est donc
erlain que l'volution sociale de l'industrie moderne n'a t
jsquici que prparatoire, et qu'elle prsente de grandes lakines. Ce cas tant le plus important et le plus contest, je
evais insister pour rectifier les opinions dominantes mais il
erait superflu d'tendre le mme travail aux trois parties
e l'volution intellectuelle, o les suites funestes d'une sp)ensables besoins.
outre, le
alisation exagre paraissent
si
videntes.
Dans l'ordre esthtique, l'art, priv de direction et de but,

Itend une impulsion susceptible de rgnrer sa vitaht et
e dployer ses attributs sociaux. Rduit une strile agitaon,
il
n'a d'autre rsultat
que d'empcher l'atrophie
et l'ou-
de facults indispensables l'humanit.

Quant la philosophie, sa nullit, qui provient d'un isolelent irrationnel, n'a besoin d'aucune nouvelle explication.
li
Enfin,
relativement
gime de
la
la
science,
spcialit lui est
j'ai
tabli
devenu funeste.
combien
Il suffit,
le
par
semple, de rappeler que les fluides fantastiques sont couComte.
Sociologie.
22
338
SOCIOLO(;iK
serves dans la physique actuelle, au grand dtriment de

science, par la vicieuse ducation des savants.
Tous ces
in-
convnients n'taient pas encore pleinement dvelopps, aul

temps o s'arrte notre apprciation historique. Ils taient!
cependant imminents. Il tait donc convenable de les indiquerj

pour tablir que le rgime de la spcialit, sous lequel s'esl
dveloppe l'volution scientifique prparatoire, est deveni
impropre en diriger le cours.
Dans tout l'Occident europen, l'essor des nouveaux lments sociaux constitue, depuis le moyen ge, un mouve<J
ment de recomposition partielle, destin, comme le mouve*
ment simultan de dcomposition, rgnrer l'humanit,
Mais la spcialit des diverses progressions a empch le dveloppement de l'aspect d'ensemble. C'est
ment de
srie
la
ainsi qu' l'avne^
rvolution franaise, prpare par cette doubl^
de progrs,
pass, et par suite
pu exister aucune vue gnrale

aucune saine apprciation de l'avenir.
il
n'a
di
M;
Kl
CllAlMTHK XII
Sommaire.
Apprciation lc la partie d'}h accomplie de la rvoluDlenninalion de la tendance des socits modernes d'aprs l'ensemble du pass tat positif, ou Age de la gnralit, caractris par la prpondrance de l'esprit d'ensemble sur
l'esprit de dtail.
tion franaise.
Los doux moiivcmontssimullancs qui agitent, depuis le quaorzime sicle, les socits modernes ne se sont pas accom)lis avec la mmo ra[)idit. Vers la fin de la troisime phase,
a progression ngative s'est trouve assez avance pour renIre vident le besoin d'une rorganisation mais le retard de
a progression positive n'a pas permis de dterminer quelle en
levait tre la nature. Malgr les dangers d'une telle discorance entre le principe et le but, une rvolution n'en tait pas
oins ncessaire pour dvoiler tous les yeux l'impuissante
aducit de l'ancien rgime, et pour faire apprcier le dcveoppement des nouveaux lments sociaux.
Il existait dans les diverses parties de l'Europe une grande
Qgalit, au point de vue de la dcadence de l'ancien rgime
t de l'avnement du nouvel tat social. Sous l'un et l'autre
;
spect, les principales difTrences rsultaient
ature temporelle.
La monarchie
du mode de
dic-
avait t plus favorable
au
en versement de l'ordre ancien et au dveloppement de l'orre nouveau. En France, l'volution tait devenue la plus
Importante tous gards l'asservissement de l'aristocratie y
Ivait plus dtruit l'ancien systme politique que ne l'avait fait
dcadence de la royaut en Angleterre. Le mouvement
:
,-lhtique de la nation franaise, malgr son infriorit sur

hii de l'Italie, tait plus avanc
N's.
nus
lus
La
supriorit
d(;
la
que
celui des autres peu-
P'rance tait encore plus grande
domaine scientifique. Enfin l'esprit philosophique^

dgag chez elle que partout ailleurs de l'ancien rgime
le
34o
SOCIOLOCilK
Ihologique et mtaphysique, y tait exempt de l'empirisme

anglais et du mysticisme allemand. Ainsi s'explique l'initia-
de
grande crise des socits europennes. Mais il ne faudrait pas regarder un tel mouvement
comme particulier la nation franaise, qui a pris en celaj
une simple avance, analogue celle que l'Italie, l'Espagne,
l'Allemagne, la Hollande, l'Angleterre, avaient eue tour
tour. Les conditions qui dterminaient une telle initiative:
taient favorises par les dispositions morales du peuple franais, qu'une noble mulation avait souvent pouss, depuis lesj
tive
France^ dans la
la
se
croisades,
faire
l'organe
dsintress
des principaux
besoins de la grande association europenne.

Cette rvolution, qu'indiquait
dont
si
clairement l'tatgnral, et
principaux penseurs, depuis un
les
sicle, avaient
eu
le
pressentiment, avait t annonce par trois vnements signi
Le premier fut l'abolition des jsuites cette mesure,

applique au lieu mme o la politique rtrograde tait 1
plus profondment enracine, reut la sanction du pouvoir*
ficatifs.
Rien n'indiquait mieux la caducit de l'ancien systme social que cette aveugle destruction de la seule puissance capable d'en retarder le dclin. Un tel vnement tait
d'autant moins quivoque qu'il s'accomplissait sans aucune
participation directe de la philosophie ngative. Le second
symptme prcurseur rsulta, peu de temps aprs le premier,
de l'essai de rforme qui fut tent sous le ministre de Turgot,
et dont l'avortement fit ressortir le besoin d'innovations plus
radicales. Enfin, la rvolution d'Amrique prouva bientt la
tendance des esprits franais concevoir qu'une telle crise
devait tre commune toute l'humanit civilise. On se fait,
cet gard, une fausse ide de la coopration de la France,
pontifical.
qui,
mme
ne reut
sous l'aspect moral, apporta beaucoup plus qu'elle
car elle dposa les germes de l'mancipation philo-
sophique chez des peuples engourdis par
protestantisme.
le
La rvolution franaise se prsenta, ds son dbut, comme

mais ce but ne
destine oprer une rnovation complte
put tre atteint, faute d'une doc^trine organique. La mtaphy;
depuis cinq sicles, avait prsid au

de dcomposition, semblait tre la seule doctrine
sique ngative,
mouvement
qui,
qu'on pt appliquer une organisation nouvelle. C'est ainsi
que toutes
les intelligences actives furent entranes
dve-
agi:
ni:
i.a
3^1
gnhualiti':
Sous une telle intluencc, les

tentatives de rorganisation, au lieu de changer la nature et
lopptM* les principes critiques.
des pouvoirs sociaux, n'ont abouti qu' morceler,

limiter, dplacer les anciennes autorits de manire enle rle
traver
toute action.
conut
socit
la
que
C'est alors
comme
aucune impulsion propre,
indfiniment
tant
mtaphysique
l'esprit
livre,
sans
succession des essais consti-
la
tutionnels. Cette illusion, malgr ses dangers, tait excusable.
Les conceptions critiques taient familires tous
les esprits
sans poser les l'ondements de l'organisation nouvelle, elles en

formulaient les plus indispensables conditions. Ainsi la nces-
de quitter un rgime devenu hostile tout progrs obliaêait recourir au seul principe qui pt faire entrevoir la
sit
rgnration sociale.
Le triomphe de
physiciens
et
la
doctrine critique
amena
celui des mta-
des lgistes. L'intluence tait passe des doc-
aux simples littrateurs, pendant

l'poque de propagation de la mtaphysique rvolutionnaire.
Lue dgradation quivalente transmit aux avocats la prpondrance politique auparavant obtenue par les juges, qui
proprement
eurs
dits
furent relgus leurs fonctions spciales.
Aprs avoir indiqu la direction, le thtre et les agents de

la rvolution, nous allons en apprcier la marche en y distinguant deux priodes, l'une prparatoire, l'autre caractrisique, sous la conduite de nos deux grandes assembles naionales.
Au dbut
de
la rvolution,
le
besoin de renouvellement,
vaguement
ressenti, semble pouvoir se concilier avec le

de
l'ancien
uaintien
rgime, rduit ses points essentiels et
lgag des abus secondaires. Cette premire priode semble,
*rop
n gnral, moins mtaphysique que
la
seconde. Cependant
es illusions politiques y taient plus compltes.
On tait plus
On confon-
loign d'apprcier sainement la situation sociale.

ait le
gouvernement moral avec
le
gouvernement
politique.
un mot, jamais situation aussi provisoire n'a paru aussi

ifinitive. La mtaphysique constitutionnelle rvait d'unir le
)rincipe monarchique l'ingrence populaire, et la constitulu
ion catholique l'mancipation des esprits.
Une
telle
doc-
rine conduisait penser que, pour dtruire l'ancien orgasi.sme,
il
suffisait
de joindre au renversement de
la
puissance
SOCIOLOGIE
34?3
Les esprils franais furent ainsi amens vouloir suivre le mode de gouvernement particulier l'Angleterre. Une semblable imitation
tait irrationnelle, parce que le mouvement de dcomposition
avait t dirig en France contre Tlment politique dont
la prpondrance avait dtermin le caractre du rgime
arisiocrali({uc rabaissemeiiL de la monarchie.
anglais.
Les principaux chefs de l'Assemble constituante, en proposant pour but la rvolution franaise la simple imitation du
rgime, anglais, tendirent constituer un pouvoir aristocra"
tique, dont l'instinct de la population franaise, si dignement
reprsent cet gard par les Parisiens, les empcha de
poursuivre ouvertement l'organisation. Ils cherchrent
dtacher les chefs industriels des masses places sous leu
patronage pour les unir, suivant le type anglais, aux ancienne
.
classes dirigeantes. Ils s'efforcrent d'riger le gallicanisme
en une sorte d'quivalent du protestantisme anglican. C'tait

sans doute une trange tentative chez une population leve
par Voltaire et Diderot. Mais ce projet n'en caractrise pas
moins une telle politique, qui n'a pas cess de trouver de fervents admirateurs parmi les mtaphysiciens et les lgistes qui
dirigent encore nos destines.
Pendant la seconde priode de la crise rvolutionnaire, le
sentiment plus exact des besoins sociaux, compensant en
partie, sous l'impulsion des circonstances, l'influence de la
mtaphysique, dtermina le caractre de la rvolution.
cartant
les fictions politiques
sur lesquelles reposait
l'in-
cohrent difice de l'Assemble constituante, la Convention

nationale regarda l'abolition de la royaut comme l'indispeii
sable prliminaire de la rgnration sociale.
Cette abolition entrana bientt la suppression lgale d
christianisme et la destruction systmatique de toutes les co
porations antrieures, qui taient devenues une source d'entraves bien plus ([ue de piogi's. Telles taient les comj)agnies
savantes, et
mme
l'Acadmie des sciences de Paris,
la seule
qui pt mriter (juelque regret srieux. Cette institution avait

alors rendu tous les services conqâtibles avec la nature
l'esprit
de son organisation primitive
et
depuis cette poque,
son influence a t plus contraire que favorable la marche

des ides modernes. L'instinct progressif de la grande dicta-
\r.K
i..\
34^
(iknkhai.itk
donc pas plus en drauldans celte

circonstance que dans tant crautres o une meilleure a})prcialion a dj conduit lui rendre justice. Sous l'aspect scienlitique, sa sollicitude pourtant d'heureuses fondations, et surtout pour la cration de l'cole polytechniiiue, montre que la
suppression des acadmies tenait, non pas de sauvages antipathies, mais plutt une certaine prvision juste, bien que
confuse, des nouveaux besoins de l'esprit humain.
turo rvolutionnaire ne
ni:
l*our apprcier
le
l'ul
caractre de cette })riode^
saire d'y considrci- l'inlluence, plus favorable
il
est nces-
que funeste,
dominrent. Les gouvernements

europens, qui avaient laiss tomber Charles I^'^, n'eurent pas
mme besoin des coupables intrigues de la royaut franaise
des circonstances
c[ui
la
pour runir tous leurs el'orts contre une rvolution que la

France signalait comme devant tre commune toute FEurope. L'oligarchie anglaise, bien que dsintresse en apparence, se plaa la tte
de
la
coalition
rtrograde.
Cette
formidable attaque favorisa l'uvre rvolutionnaire en provo-
quant une communaut de sentiments et de vues politiques

indispensable au succs. Ce fut la source de l'nergie et de la
rectitude morales qui placrent la Convention bien au-dessus
de l'Assemble constituante. Pousse par sa philosophie des
conceptions vagues et absolues, l'assemble rpublicaine fut
bientt conduite, par les exigences de sa mission, ajourner
toute constitution pour s'lever l'admirable ide du gouvernement rvolutionnaire. C'est ainsi que les conventionnels
franais, renonant fonder des institutions qui ne pouvaient
encore avoir aucune base solide, s'attachrent organiser
une vaste dictature temporelle, quivalente celle de Louis XI
et de RicheHeu, mais dirige par une plus juste apprciation
de son but et de sa dure. Cette dictature dveloppa les sentiments de fraternit, et inspira aux classes infrieures la
conscience de leur valeur politique. Une telle conduite,
rcompense par de sublimes et touchants dvouements, a
laiss chez le peuple franais d'ineffaables souvenirs, et
mme de profonds regrets qui ne disparatront que par une
juste satisfaction donne aux aspirations populaires. L'organisation de la dictature rvolutionnaire tendait sparer le
gouvernement moral du gouvernement politique. Cette tendance fut indique par l'action d'une clbre association vo-
SOCIOLOGIE
344
loiiiaire, celle
des Jacobins, qui, extrieure au pouvoir, tait
surtout destine,
en
apprciant
mieux l'ensemble de
sa
de lumineuses indications. On en
retrouve d'autres indices dans les diverses tentatives qui
furent faites pour fonder sur la rgnration des murs fran-
marche,
lui
fournir
aises les nouvelles institutions politiques.
La valeur des
chefs du
mouvement
rvolutionnaire et celle
des masses qui les secondaient avec un si admirable dvouefirent triompher de prcieuses vrits. Les graves erreurs
ment
qui furent commises rsultrent de la philosophie dominante.

Cette philosophie, au lieu de rattacher les tendances de l'hu-
manit aux transformations antrieures, reprsentait la socit

comme tant, sans aucune impulsion propre, entirement
livre l'action arbitraire du lgislateur. Elle remontait au
del du moyen ge pour emprunter aux anciens un type rtrograde et contradictoire. Au milieu des circonstances les
plus irritantes, elle appelait les passions
l'office
rserv la
raison. Un semblable contraste doit porter admirer les

grands rsultats qui furent obtenus, tout en faisant rprouver
d'invitables garements. Aucun ordre de faits ne caractrise
mieux cette opposition que ceux qui se rapportent au besoin
d'unit nationale, dont le sentiment surmonta chez les natures
vraiment politiques la tendance dissolvante de la mtaphysique. Cette raction d'un heureux instinct pratique contre
les indications d'une fausse thorie se manifesta surtout dans
la lutte
qui fut suscite par
girondins.
Ils
le
puril orgueil des
malheureux
furent entrans par leur incapacit politique
de coupables menes, qu'ils poussrent jusqu' des coalitions

armes avec le parti monarchique, dans le but de dcomposer
la
France en rpubliques
partielles,
au temps o une redou-
table agression extrieure exigeait la plus intense concentra-
Quand, par une puration indispensable, la rvolution,

dans sa marche, se fut dlivre de ces dangereux discoureurs^
une mmorable unanimit d'efforts contint toute tendance au
morcellement pohtique.
L'exaltation qui sênsuivit, bien que ncessaire, ne pouvait
durer. Elle aurait d s'arrter l'poque, fort antrieure la
journe thermidorienne, o la France tait suffisamment
garantie contre l'invasion trangre par la conqute de la Belgique et de la Savoie. Mais l'irritation produite par d'aussi
tion.
mu: m:
i.\
345
r.KNKHALiTi':
extrmes ncessits el surtout les inspirations absolues de

la mtaphysique diriiêanle ne permirent pas la polit icjue
exeeplionnelle d'abdiquer aussitt aprs avoir accompli
son oltiee provisoire. Telle fut l'origine des actes horribles
que rappelle trop exclusivement le souvenir de cette grande
poque.
C'est
ici le lieu
Rousseau,
(pii
de distinguer les coles de Voltaire et de
ont
dirig
le
mouvement
philosophi([ue en
[poursuivant, Tune l'mancipation des esprits, l'autre l'agitation sociale. La premire concevait la mtaphysique dirigeante
connue ngative el la dictature rpublicaine comme une mesure provisoire. Au contraire, aux yeux de la seconde, la doctrine critique formait la base d'une rorganisation directe.
En
mme
rel,
temps, l'une faisait preuve d'un instinct confus, mais

des conditions de la civilisation moderne, pendant que
proccupe d'une vague imitation de la

Aprs que le danger commun eut cess de
contenir ces divergences, l'cole de Voltaire montra son
impuissance en formulant prcipitamment une sorte de polyxhisme mtaphysique domin par l'adoration de la grande
entit scolastique. Il en rsulta la catastrophe de Danton et
de Camille Desmoulins, en un temps o tous les triomphes se
rsumaient par l'impitoyable extermination des adversaires,
sous les inspirations d'une doctrine qui laissait prvaloir les
l'autre tait surtout
socit antique.
passions les plus cruelles.

L'cole de Rousseau, dans laquelle le sincre fanatisme de
quelques
chefs
dissimulait
l'hypocrisie
d'un plus
nombre de purs dclamateurs, prouva bientt son

un horrible
grand
tour, par
malgr ses mystrieuses promesses,

elle tait encore moins apte que sa rivale rorganiser la socit. Ce fut surtout alors que la mtaphysique rvolutionnaire se montra hostile la civilisation. Cette hostilit, sensible mme dans le domaine de la science et de l'art, se maaifesla surtout dans l'ordre industriel, qui fut menac d'une
ûine complte par la dsastreuse tendance politique druire la subordination ncessaire des classes laborieuses aux
:hefs de leurs travaux. La raction rtrograde, que l'on fait
:ommencer la journe thermidorienne, remonte la tentaive d'organisation du disme lgal. De singulires rvlations
ttribuaient une sorte de mission cleste Robespierre, le
I
dlire, que,
SOCIOLOGIE
346
sanguinaire dcclamateur rig en souverain pontife de celte
trange restauration religieuse.
Le mouvement thermidorien, d'abord dirig par les amis de

Danton, fut le symptme de la dcadence d'une dsastreuse,
politique, qui, malgr une horrible exagration de procd
exceptionnels, n'avait produit qu'un
Il
mouvement
rtrograde.
que de sanglantes reprsaille

secrte instigation du parti monarchique,
est d'ailleurs incontestable
furent exerces, la
contre
J'ai
le parti
rvolutionnaire.
cru devoir insister sur l'poque la plus dcisive de
la
rvolution. D'une part, la Convention formula, d'une manire
plus complte que ne l'avait fait l'Assemble constituante,
une sorte de programme politique qui indique encore aujourd'hui le but atteindre
d'autre part, son impuissance
rorganiser la socit fut dmontre par l'preuve de son en

tier
ascendant.
Aprs la chute d'un tel rgime, la raction ne se ft d'abor

sentir que par le retour de la mtaphysique constitutionnelle,!
qui proposa de nouveau pour type la constitution anglaise.
En mme temps, des tentatives nergiques, mais insenses,]
montrrent la dplorable tendance du parti progressif cher-l
cher la solution sociale dans un plus complet bouleversement'
des institutions. Par ces deux ordres d'erreurs, tous concouraient maintenir la position abstraite du problme politique
sans tenir compte du milieu social correspondant. Tous concevaient la socit indfiniment modifiable, et s'accordaient
subordonner la rgnration morale aux rglements lgislatifs

Une telle fluctuation politique aussi menaante pour
l'ordre que strile pour le progrs, devait aboutir, malgr lesj
rpugnances populaires, au triomphe passager de l'espri
,
rtrograde.
Cette dernire preuve tait indispensable pour faire appr

cier l'espce d'ordre rellement
compatible avec l'existence
des anciens pouvoirs. Le cours des vnements prparait une

domination militaire, mesure que la guerre perdait son ca
ractre dfensif pour devenir offensive. Tant que l'arme, atta-
che au sol de la patrie, n'avait pas cess de participer aux

motions et aux inspirations nationales, l'nergie du terrible
comit y avait maintenu la plus parfaite prpondrance do
l'autorit civile sur la force militaire.
Mais, dans ses expdi-
AGE m:
CNHAMTK
l.A
3/|7
devenue de plus en plus trangre

intrieures, s'identifia avec ses propres chefs au
lions loinlaines. Tarme,
aux
atVaires
milieu de populations inconnues.
En
politique parut indispensable pour
outre, son intervention
comprimer
l'agitation so-
mtaphysique. Une dictature militaire tait donc invitable; mais sa tendance rtrograde ou
progressive devait, malgr l'influence d'une raction passagre, dpendre beaucoup de la disposition personnelle de
celui qui en serait honor parmi tant d'illustres gnraux que
la dfense rvolutionnaire avait suscits.
Par une l'alalil jamais dplorable, cette suprmatie, laciale entretenue par l'esprit
quelle
le
gnral Hoche semblait
chut un
si
heureusement destin,
homme
presque tranger la France, issu d'une

arrire, et pntr, sous la secrte impulsion
d'une nature superstitieuse, d'une admiration involontaire
pour l'ancienne hirarchie sociale. L'immense ambition dont
il tait dvor
ne se trouvait en harmonie, malgr son vaste
charlatanisme, avec aucune minente supriorit. Il faut en
exepter celle qui se rapporte un incontestable talent pour la
guerre. Or ce talent est plus li, de nos jours, l'nergie mocivilisation
rale qu' la force intellectuelle.
Je ne prtends pas blmer l'avnement de cette dictature
mais
je voudrais fltrir
avec toute l'nergie dont

je suis capable l'usage profondment pernicieux qu'en fit un
chef investi d'une puissance matrielle et d'une confiance
invitable
morale qu'aucun autre lgislateur moderne n'a runies au

mme degr. Sans doute, l'tat de l'esprit humain ne permetlait pas son immense autocratie de rorganiser la socit
mais il aurait pu y appliquer les hautes intelligences et y disposer la masse des populations. S'il avait eu un vritable gnie
politique, Bonaparte ne se serait pas abandonn son aversion
pour les ides rpublicaines il n'en aurait pas mconnu les
tendances rnovatrices, qui n'eussent pas chapp, dans cette
lumineuse situation, Richelieu, Cromwell ou Frdric.
Mais toute sa nature intellectuelle et morale tait incompatible avec la seule pense de l'extinction du rgime thologique et militaire, hors duquel il ne pouvait rien concevoir.
Nanmoins, il n'en comprenait ni l'esprit ni les conditions,
comme le prouvrent tant de graves contradictions dans la
marche de sa politique rtrograde, surtout en ce qui concerne
;
SOCIOLOGIE
348
la
restauration religieuse. Suivant la tendance
du vulgaire des
il y voulut allier la considration la servilit en s'efl'orant de ranimer des pouvoirs qui ne peuvent jamais rester su-
rois,
balternes.
Le dveloppement continu d'une immense activit guerrire

fondement de cette dsastreuse domination, qui, pour
rtablir un rgime antipathique au milieu social correspondant, exploita les vices gnraux de Thumanit, les imperfectait le
tions de notre caractre national, et principalement notre va-
Sans un tat de guerre trs actif, le ridicule

aurait suffi pour faire justice de l'trange restauration nobiliaire et sacerdotale qui fut tente par Bonaparte, tant elle
tait contraire l'tat des moeurs et des opinions. La France
n'aurait pas t rduite cette longue et honteuse oppression
pendant laquelle la moindre rclamation gnreuse tait ausnit exagre.
sitt touffe
comme un
dessein de trahison nationale concert
avec l'tranger. L'arme, qui, pendant

avait t anime d'un
tyrannis les
de
le
si
la purile satisfaction
ais s'tendre de
vant
rpublicaine,
noble esprit patriotique, n'aurait pas

citoyens, rduits se consoler du despotisme et
misre par
la
la crise
Hambourg
peuple sans
le
de voir l'empire fran-
Rome. La Convention, en lecorrompre, avait achev de dcomposer
l'ancienne hirarchie sociale. Bonaparte faussa le sentiment,
de l'galit en associant la partie la plus active du pays un

dsastreux systme de rtrogradation politique, et en lui
abandonnant, pour prix de ses services,
le pillage et
l'oppres-
sion de l'Europe.
Je ne m'arrte cette malheureuse poque que pour noter

les
graves enseignements qu'elle nous a
si
chrement pro-
curs. Les convictions rvolutionnaires furent remplaces par
une dplorable
aurait
manqu
versatilit politique, sans laquelle
Bonaparte
d'instruments et d'appuis pour restaurer un
rgime que l'antipathie gnrale avait si rcemment abattu.

La honteuse apostasie de tant d'indignes rpublicains et l'entranement insens des masses marqurent la fragilit inhrente toutes les convictions mtaphysiques. La guerre tait
la base du systme de rtrogradation, qui n'aurait pu obtenir
autrement une telle consistance temporaire. L'esprit militaire,
avant de s'ef'acer, fut conduit rendre hommage la nature
pacifique de la sociabilit moderne en s'ef'orant de rcpr-
A(;i:
siMitor la
rajeunir
guerre
i>K
(;i':m':mai.itk
i.A
eomme un moyen
la politiijue
romaine,
([ui,
S/Jt)
de civilisation. C'tait
ralise (juinze sicles au-
paravant, ne pouvait plus tre renouvele. L'ne telle illusion

politique tait excusable l'issue de la dfense rvolutionnaire, qui excitait propager les principes franais. Mais,
pendant les guerres impriales, la prtention d'acclrer le
progrs par le pillage et l'oppression de l'Europe ne pouvait
exercer une sduction srieuse.
(a^ systme de guerres fit surgir, comme l'et fait une invasion de barbares, un principe d'indpendance et de libert plus
ou moins iilentique celui de notre rvolution. C'est ainsi que
la tyrannie impriale a concouru, contre les desseins de son
chef, rgnrer rEuroi>e. Pendant que [âris opprim tait
rduit chercher un aliment son activit dans les misrables querelles des comdiens et des versificateurs, Cadix,
Berlin, Vienne retentissaient de chants nergiques et de
patriotiques acclamations excitant partout des soulvements contre une domination intolrable. Mais, sauf cette in-
propag
au contraire nuisible en stimulant les peuples s'unir aux rois pour repousser l'oppression
trangre, et en dtruisant la sympathie et l'admiration que
vitable raction, la politique impriale, loin d'avoir
l'influence franaise, lui fut
notre initiative rvolutionnaire et notre dfense nationale

avaient partout inspires.
une sanglante prpondrance aussi dsastreuse pour

la France que pour l'Europe, ce rgime fond sur la guerre
tomba par la guerre elle-mme, quand la rsistance fut devenue partout populaire. La chute du tyran fut accueillie avec
Ai)rs
joie par la
France, qui, outre sa misre et son oppression
intrieures, tait lasse d'tre
ou
la
condamne
toujours craindre
honte de ses armes, ou la dfaite de ses plus chers pringrande catastrophe ne doit laisser la nation
cipes. Cette
une part trop

d'avoir prvenu un dnoue-
franaise qu'un seul regret, celui d'y avoir pris
passive et trop tardive, au lieu
ment funeste par une insurrection populaire.

Les habitudes politiques contractes sous l'influence de
Bonaparte facilitrent le retour provisoire des hritiers de
l'ancienne royaut franaise, qui furent accueillis sans con-
mais sans crainte, chez une nation dont le seul vu

tait de vou' cesser tout prix la guerre et la tyrannie. On
fiance,
SOCIOLOGIE
35o
pensait que cette famille comprendrait,
comme tout
le
monde
systme de conqutes et le rgime

galement
dtests. Mais, croyant
de rtrogradation taient
voir, au contraire, un symptme d'adhsion leur utopie monarchique dans un retour qu'ils ne devaient qu' Bonaparte
le sentait
en France, que
le
peuple tait rest passif, les Bourbons reprirent la

rtrograde du pouvoir dchu. Pour prserver le
pays des tracasseries qui devaient rsulter de cette restauration, il et suffi de laisser agir une ancienne rivalit domeset
le
politique
tique,
si le
dsastreux retour de Tle d'Elbe n'tait venu met-
de nouveau l'Europe en garde contre la France, et retarder

de quinze ans, au prix d'immenses sacrifices, une substitution de personnes devenue invitable.
Sans regarder le problme de la rorganisation comme
tre
rsolu, et sans renoncer le rsoudre, la France, dsabuse
des esprances qu'elle avait attaches au triomphe de la politique mtaphysique, ne s'occupa plus que de son dvelop-
pement
industriel. Elle
ne
prit
qu'un intrt secondaire aux
striles discussions constitutionnelles qui
troisime tentative d'imitation
du rgime
aboutirent une
anglais. Cette nou-
velle preuve, plus prolonge, plus paisible, et par suite plus

dcisive que les prcdentes, fit bientt ressortir le caractre
Sous l'ascendant de l'aristocratie, le pouune vaste sincure accorde au chef nominal de l'oligarchie britannique, avec une
puissance peu suprieure celle des doges vnitiens. En
France, l'instinct royal rpugnait une telle dgradation
d'un rgime qu'on prtendait seulement modifier quand on
l'annulait radicalement. L'imitation du type anglais neutralisait la royaut, et, par la nouvelle forme d'une telle institution, l'adhsion monarchique y semblait volontaire.
C'est cette poque qu'il faut placer dans l'histoire la chute
de la dictature temporelle. Depuis le commencement de la
crise rvolutionnaire, cette dictature, labore par Louis XI
et complte par Richelieu, avait t maintenue nergiqucment, d'abord avec un caractre progressif par la Convention, ensuite dans un esprit rtrograde par Bonaparte, qui en
d'une
telle utopie.
voir royal tait rduit en Angleterre
fut rellement le dernier organe. Elle finit par se partager en
un antagonisme entre
l'action centrale,
que cette nouvelle
royaut reprsente imi)arfaiteinent, et l'action locale ou par-
ma: m:
numo
[tiollo,
i.v
(iKNKHAi
iriino asseniblo
[)lus
/unil de direclion disparat sous
35i
rn':
ou
moins
[)opulairc.
de ces deux
(forces
une prpondrance dsormais impossil)le. L'abaissement du pouvoir royal
[esl uian[u par la nouvelle existence du pouvoir ministriel,
[([ui, aprs en avoir t une manation facultative, s'y est
le liraillemcnt
opposes, donl chacune lend
;\
s'assurer
labsolument substitu.
La
lutte entre
l'instinct
progressif et la rsistance rtro-
mme
de ce rgime mtaphysique, qui, malgr son ternit oflicielle, n'tait regard

Liraile s'est
par
continue
les divers partis
que
la
faveur
que comme une transition prcaire. C'est
pleinement tabli le dplorable dualisme social

que j'ai dcrit dans le premier chapitre et qui a persist jusqu' prsent. L^n tel dualisme est caractris, sous l'aspect
moral, par une corruption systmatique, et, au point de vue
politique, par la prpondrance des littrateurs et des avocats. On a tent d'riger en Fhonneur de l'entit dcore du
nom de loi une sorte de culte mtaphysique qui a consacr
la domination des lgistes. Faute de notions fondamentales
on a t conduit, pour viter un arbitraire indfini, accumuler une multitude presque illimite de dcisions particulires. La confusion des ides politiques est parvenue un
degr tel, que les plus habiles jurisconsultes, aprs avoir consum leurs veilles Ttude des dcisions lgales, ne peuvent
presque jamais convenir, en un cas dtermin, de ce qui cons-
alors
s'est
titue la lgalit.
marque par des inconsquences

plus grave a consist combiner Fancieri rgime avec
L'action rtrograde a t
dont
la
un
tat de paix continu. Cette trange politique a reproduit,

sur une moindre chelle et suivant un cours plus rapide, les
mmes
dissidences qui ont amen, pendant les cinq derniers
sicles, la
dcomposition du rgime fodal. La rorganisation
spirituelle a t entreprise par les jsuites, qui se sont attir,
outre
haine qu'ils avaient jadis inspire,
mpris justement acquis une congrgation chez laquelle la plus ignoble

hypocrisie dispense si souvent de mrite et mme de moralit.
(Juand cette vaine raction eut pris une attitude srieusela
ment menaante pour

seule secousse, en
,
le
mouvement
le
rvolutionaire,
une
dtruisant une politique dpourvue de
toute racine populaire, dmontra aux plus aveugles observa-
SOCIOLOGIE
35-2
teurs que la chute de Bonaparte, loin d'avoir t due Tunique
amour de
galement rsulte de Taversion inspire

par sa tyrannie rtrograde. Tel fut le terme de la raction qui,
commence l'institution du disme lgal deRobespierre, fut
complte par Bonaparte et prolonge par ses faibles succesla paix, tait
seurs.
La prcision du langage philosophique ne permet gure

d'appliquer au
pouvoir central l'ancienne qualification de

royaut, depuis que tous les prestiges monarchiques ont disparu avec les croyances qui les consacraient. L'Assemble
remarquer par de nouveaux empitements

sur le pouvoir royal en lui imposant les ministres qu'il devait
employer, de manire empcher l'exercice le plus lgitime
de sa spontanit. Le centre d'action, priv de toute stabilit,
s'est trouv successivement transport chez chacun des personnages les plus influents des assembles parlementaires.
Les ministres eux-mmes, devenus presque indpendants de
lgislative s'est fait
puissance royale, l'auraient limine sans plus d'embarras

que les anciens maires du palais, si notre milieu social n'avait
la
empch une
Depuis que
telle
usurpation.
rgime politique a renonc toute prtention

la puissance morale a t
livre quiconque a voulu s'en saisir. Il en est rsult la
domination du journalisme, qui appartient aujourd'hui des
littrateurs incapables de traiter d'une manire rationnelle
une question quelconque, et disposs, mme avec les plus
loyales intentions, transformer les discussions sociales en
un strile appel aux passions. Sous le dplorable ascendant
de sectes phmres, ce pouvoir a t employ propager des
conceptions anarchiqucs. Quoi qu'il en soit, rim})erfection de
ce nouveau pouvoir n'en doit pas faire mconnatre l'importance. C'est ainsi que les perturbations sociales d'un demisicle ont conduit tous les partis reconnatre la priorit que
sur
la
le
rorganisation spirituelle,
doit obtenir la rgnration intellectuelle et morale.
Une
telle
rgnration ne dpend plus que d'une initiative
philosophique, qui seule
lui
manque
encore, et que j'ose ten-
dans cet ouvrage. Nanmoins, avant d'en faire l'expos,

je dois complter l'examen de l'poque actuelle en y tendant la double progression sociale que les deux chapitres
prcdents ont dmontre appartenir rvolution moderne.
ter
AGE m:
Je considrerai d'abord
i.A
le
353
(;knkkamti:
prolongement de
la
dcomposi-
en ce qui concerne l'organisme thologique,

principale base de l'ancien systme social. La rvolution a
port une dernire atteinte aux diverses conditions, polition polit iipie,
tiques, intellectuelles et morales, de l'ancien pouvoir spirituel. L'assujettissement
de l'ordre ecclsiastique
la
puissance
temporelle a t augment. Le clerg a perdu sur la vie

domestique cette inlluence lgale dont il conserve encore
l'apparence chez les populations protestantes. L'existence du
clerg, priv de ses biens, a t subordonne aux dcisions
annuelles d'une assemble de lapies incrdules, presque tou-
ours mal disposs l'gard de la corporation sacerdotale.

n laissant Bonaparte rtablir sans opposition srieuse un
culte encore cher
aune
partie arrire
aise a impos au clerg,
comme
du pays,
la
nation fran-
condition tacite d'une domi-
nation dsormais facultative, l'obligation de renoncer toute

influence politique. x\ la prochaine tentative un peu grave de
raction rtrograde au profit d'un pouvoir qui ne peut se rsi-
gner un
tel
abaissement, cette disposition nationale dter-
minera sans doute
la
suppression du budget des cultes en
rservant aux divers fidles l'entretien de leurs pasteurs respectifs.
Or une
telle
mesure, qui, dans les
murs
protes-
antes des Amricains, est trs favorable la profession sacer-
consommerait sa ruine d'abord en France, et ensuite

dans tous les pays catholiques. Quanta la dcadence intelleclolale,
de l'organisation catholique, la crise rvolutionnaire a

d l'aggraver profondment en propageant dans toutes les
classes l'mancipation des esprits. Une nation qui, pendant
plusieurs annes, loin de rclamer contre la suppression
tuelle
lgale
cout dans ses vieilles

prdication d'un audacieux athisme, ou d'un
du culte public,
cathdrales la
a paisiblement
disme non moins hostile aux anciennes croyances, a suffisamment prouv son affranchissement thologique. D'odieuses
perscutions n'ont mme pas ranim une ferveur rehgieuse
^lont les sources taient taries.
Depuis qu'une mancipation complte est devenue
fr-
de nombreux exemples,
parmi lesquels on distinguera toujours la vie entire du vertueux Spinoza, ont prouv l'indpendance de toutes les vertus
l'gard des croyances qui, dans l'enfance de l'humanit,
([uente
chez
CoMTK
les
esprits cultivs,
Sociologie.
28
SOCIOLOGIE
354
avaient t longtemps indispensables leur stimulation. Mal-
gr ces divers enseignements,
les
prtentions de la thologie
survivront longtemps aux situations qui les ont motives.
Il
pas de vertu qui, pour se convertir en habitude,

n'y
n'ait eu d'abord besoin d'une sanction religieuse, que le
progrs a ensuite limine sans danger, mesure que
a
apprciation des influences relles a rendu superflus
la saine
les
stimulants chimriques. Aussi, toutes les poques, des
dclamations rtrogrades ont-elles annonc, comme aujourd'hui, la dpravation qui serait pour l'humanit l'invitable
rsultat de la ruine de telle ou telle croyance superstitieuse.
Il suffit de parcourir les diverses civilisations contemporaines,
pour retrouver Tquivalent de ces vains regrets, mme dans
les cas
que
avancs,
les
comme
plus croyants regardent, chez les peuples
trangers toute considration thologique.
devenue depuis longtemps indpendante

des motifs religieux elle est simplement rattache des convenances prives ou publiques. Cependant tous les brahmanes persistent riger en ncessit absolue sa liaison
Ainsi, la propret est
leurs prescriptions thologiques. Plusieurs sicles aprs l'ta-
blissement du christianisme, un grand nombre d'hommes
mme
de philosophes continurent dplorer l'imminente dmoralisation qu'ils regardaient comme attache

d'tat et
chute des dogmes polythistes.

Les clameurs modernes ne sont pas plus raisonnables. Les
plus hautes vertus se sont dveloppes chez une population
devenue trangre et mme antipathique aux croyances thola
logiques. Tel est le service dont l'mancipation
toujours redevable la rvolution franaise.
non seulement parmi
les chefs,
humaine
sera
En voyant alors,
mais encore chez
les
moindres
citoyens, tant de courage, soit militaire, soit civil, tant d'ad-
mirables
dvouements patriotiques,
obscurs, d'un noble dsintressement,
tant
d'actes,
mme
surtout pendant
la
dure de la grande dfense rpublicaine, tandis que toutes

les anciennes croyances taient perscutes ou avilies, il est
impossible de ne pas sentir que la morale est maintenant indpendante de toute croyance religieuse. Cette grande exprience ne laisse pas l'esprit thologique la ressource, d'ailleurs illusoire, de rattacher un vague disme d'aussi
heureux rsultats. Les demi-convictions propres cette vaine
A(iK
1>K
l.A
355
(iKNKUAI.iri':
loctrine sont trop confuses et trop chancelantes

)orler
de
tels etVels.
En
pour com-
outre, cette poque, la plupart des
dans l'arme, soit dans la nation, taient

)resque aussi indiffrents au disme moderne qu' tout autre
systme reliiîeux. La rvolution a donc complt la dcalence du rgime Ihologique en tant aux doctrines reliiieuses les attributions morales, dont un opinitre prjug
semblait leur assurer jamais le privilge exclusif.
Le catholicisme, aprs avoir si longtemps prsid l'voluion moderne, est devenu tranger la socit actuelle il ne
>eul plus y figurer qu' titre d'imposante ruine, pour em)cher le monde de perdre le sentiment d'une organisation
pirituelle, et pour en indiquer aux philosophes les conditions
ondamentales.
En considrant le progrs de la dcomposition politique
ans l'organisme temporel, il est ais de reconnatre que,
lalgr le dveloppement d'une prodigieuse activit guerire, la rvolution n'a pas moins concouru complter la
cadence du rgime militaire que celle du systme tholoique. Le mode suivant lequel s'accomplit la grande dfense
citoyens actifs, soit
publicaine dconsidra l'ancienne caste militaire, qui fut

insi
prive
itoyens les
de sa seule attribution
caractristique.
moins prpars, en surpassant
alors,
Les
aprs un
ipide apprentissage, les matres les plus expriments, rui-
rent jamais le prestige inhrent la spcialit d'une telle

rofession. Cette preuve dcisive, accomplie
rconstances les plus dfavorables,
mple
fit
au milieu des
pour une
sentir que,
compatible avec l'esprit pacijue de la sociabilit moderne, l'existence d'une caste miliire et mme toute proccupation continue des choses de la
lerre sont devenues inutiles.
La rvolution a fait cesser les guerres systmatiques qui
aient
ielle.
activit dfensive, seule
mis
l'activit militaire
au service de
l'activit
Cet ancien esprit n'a persist qu'en Angleterre.
indus-
La ruine
rgime colonial, que la sparation des principales colonies

truisit aprs trois sicles, a prvenu tout renouvellement
rieux des guerres importantes que ce rgime avait susci]
L'Angleterre seule offre ce sujet une exception spciale,

probablement passagre. C'est ainsi qu'ont disparu en
es.
irope les derniers motifs gnraux des guerres modernes-
..
SOCIOLOCIK
356
La dcadence du rgime
et
de
l'esprit militaires a t
marque, pendant ce dernier demi-sicle, par l'innovation
du
recrutement forc, qui fut d'abord tabli en France pour suffire aux immenses besoins de la dfense nationale, ainsi qu'aux
exigences plus durables du rgime imprial, qui lui succda.
Cette innovation, qui, depuis la paix, a partout survcu aux
ncessits initiales, est un tmoignage des dispositions pacifiques des populations modernes, parmi lesquelles on trouve
encore des officiers volontaires, mais qui ne fournissent plus
ou qui fournissent trop peu de soldats dans le mme cas. En
mme temps, elle concourt dtruire les murs et l'activit
guerrires en faisant cesser la spcialit d'une telle profession,
et en composant les armes d'une masse antipathique la vie
militaire, devenue pour elle un fardeau qu'elle ne support
qu'avec l'espoir d'une prochaine libration.
Le vaste appareil militaire qui a t conserv dans les diff
rents pays civiliss semblerait annoncer une dispositioi
oppose la paix, si cette anomalie apparente ne s'expliquait"'
par les ncessits d'une crise rvolutionnaire qui s'tend plus
ou moins toute l'Europe. Le maintien de l'ordre public, qui
n'olfrait jadis aux armes qu'une destination accessoire et
passagre, constitue maintenant leur attribution principale.
Cette situation n'tant pas suffisamment comprise, les gouvernements actuels ont souvent recours des artifices peu
convenables, et mme dangereux, pour motiver, par la prtendue imminence d'une guerre impossible, le maintien d'un
vaste appareil militaire qu'ils n'osent pas justifier par sa vritable destination. Quoi qu'il en soit, la profession militaire
ne saurait tre frappe d'un discrdit quivalent celui qui
menace la corporation sacerdotale. Rien ne peut empcher la
milice actuelle, et surtout ses chefs, de prendre les murs el
l'esprit
modernes.
L'institution des
armes permanentes a t dirige par
la
dictature temporelle autant contre la puissance sacerdotale
que contre
la force fodale.
Aussi
distinguent-ils presque toujours de ceux
encore plus de ceux de
l'anliciuit,
modernes
se
du moyen Age,
et
les guerriers
par une mancipation tho-
logique qui excita souvent les impuissantes rclamations du

clerg. Bonaparte lui-mme, rnalgr son ascendant sufl
Tarme, fut oblig d'y tolrer une pleine indpendance
reli-
AdK
I)K
I.A
(IKNKHM.ITK
867
sui'li pour faire
combinaison de
gieiise, qui, politiquement apprcie, et alors
fonde sur
une ulopio
deux lments devenus inconciliables. Les
rtroi2;rade
juEcer
la
elTorts insenss
de ses dbiles successeurs n'aboutirent qu' dvelopper une

telle antipathie. La nettet et la prcision des spculations
militaires dveloppent aujourd'hui chez
l'esprit
positif.
Depuis
trois
sicles,
ceux qui
il
s'y livrent
a exist entre les
recherches scientifiques et les tudes relatives la guerre une

liaison qui a dtermin jusqu'ici les plus importantes crations
spciales pour l'ducation positive. C'est ainsi que des antipathies et des sympathies
communes
ont
fait
pntrer dans les
armes, surtout en France,
l'esprit progressif des populations

modernes. Au contraire, la classe sacerdotale est devenue, grce
son immobilit, presque trangre la sociabilit actuelle. Telle
est la cause dune diffrence qu'il importait d'expliquer entre
les destines des deux lments de l'ancien systme politique.
Aprs avoir apprci le prolongement de la progression
ngative des cinq sicles antrieurs, il nous reste complter
l'examen de la progression positive en considrant les quatre
volutions partielles qui la composent.
La prpondrance sociale de l'lment industriel a t
augmente et consolide par la rvolution, qui, en dtruisant
l'ancienne hirarchie, a plac en premire ligne l'lvation
fonde sur la richesse. Le progrs technique de l'industrie,
qui a suivi son progrs social, a consist surtout en une large
application des agents mcaniques. Cet emploi, fond sur
l'introduction de la puissance motrice de la vapeur, a dj
ralis de nombreux perfectionnements, que va complter la
locomotion artificielle, fluviale, terrestre, et mme maritime.
Il existe encore de regrettables lacunes dans l'organisation
industrielle. L'isolement de l'industrie agricole a t aggrav
par l'essor plus rapide de l'industrie manufacturire et commerciale. Une opposition plus complte s'est tablie entre les
intrts respectifs des entrepreneurs et des travailleurs. La

propagation des tendances anarchiques a dtach les ouvriers
de leurs chefs pour les placer sous la direction des rhteurs
et des sophistes. Cette scission entre la tte et les bras doit
tre attribue l'incapacit politique, l'incurie sociale, et
surtout l'aveugle gosme des entrepreneurs plutt qu'aux
exigences des travailleurs.
Les
premiers n'ont nullement
SOCIOLOGIE
358
cherch garantir les seconds de la sduction des utopies

anarchiques en organisant une large ducation populaire,
qu'ils semblent au contraire redouter. Ils se sont substitus
aux chefs fodaux sans hriter de leur antique gnrosit
envers leurs infrieurs. Les hauts fonctionnaires industriels
ont utilis leur influence politique pour s'attribuer au dtriment du public d'importants monopoles. Ils ont abus de la
puissance des capitaux pour faire presque toujours dominer
les prtentions des entrepreneurs sur celles des travailleurs,
dont les rapports n'ont pas mme t rgls avec quit, puis-
que
la lgislation interdit
met ou
aux uns
les coalitions,
qu'elle per-
tolre chez les autres.
Les remarques du chapitre prcdent sur le caractre de

l'volution esthtique nous dispensent de toute nouvelle apprciation ce sujet. Le dernier demi-sicle, qui a offert une
marche antrieure, a fait plus vivement sentir dans l'art moderne l'absence de principes philosophiques et de destination sociale. La philosophie ngative
a conduit de prtendus novateurs constituer une sorte de
dvergondage esthtique o le dsordre mme des compositions est devenu un mrite trop souvent destin dispenser
de tout autre. Nanmoins, d'immortelles crations prouvrent, dans chaque genre, que les facults esthtiques de
simple extension de
la
l'humanit ne peuvent s'teindre,
mme
dans le milieu social

le plus dfavorable. Un minent pote, lord Byron, que l'aristocratie britannique, qui pouvait s'en honorer, aima mieux
perscuter d'une manire odieuse, idalisa l'tat de scepticisme et de fluctuation de son poque. Alliant la peinture de
la vie prive celle de la vie publique, Walter Scott choisit
des phases sociales bien dtermines, dont il tira d'minentsj
chefs-d'uvre, qui, tout en se rapportant la civilisatioi
protestante, se rpandirent dans les diverses parties de l'Europe. La civilisation catholique ne fut reprsente que par h
composition de / promessi sposi. Une telle voie pique renou-^
vellera sans doute l'art moderne, quand la nature de notre
sociabilit se manifestera d'une manire assez prononce et
assez fixe. Tous les arts ont soutenu leur clat antrieur, sans
toutefois recevoir
aucune amlioration notable,
musique, dont
caractre est devenu, en Italie et dans
le
lemagne catholique, plus lev
et
si
plus complet.
ce n'est la
La
l'Al-
rvolu-
AGE DE LA GNRALIT
869
donn un
tmoignage imprissable le la puissance

esthtique propre tout grand mouvement social, en faisant
maner d'une nation aussi peu musicale que la ntre le type
le plus parfait de la musique politique dans cet hymne admirable quia tant le fois stimul le patriotisme de nos hroques
tion a
dfenseurs.
L'volution scientifique, par sa nature plus progressive, et
surtout par son importance sociale, nous oblige considrer

de plus prs ses derniers progrs, ainsi que les graves erreurs
qu'y a dveloppes le rgime le la spcialit.
Dans
les sciences
mathmatiques,
la
mcanique cleste
fut
Fourier tendit l'analyse un nouvel ordre de

phnomnes gnraux par l'tude des lois abstraites de l'qui-
complte
libre et
du mouvement des tempratures. De nombreuses
int-
grations furent accomplies sous l'impulsion prolonge d'Euler.
Monge
gomtrie par sa thorie des familles de

surfaces. Lagrangc perfectionna la mcanique rationnelle en
agrandit
la
imprimant la plus parfaite unit, et, pour instituer une

philosophie mathmatique fonde sur la rnovation de l'analyse transcendante, il entreprit de rgnrer, dans un mme
esprit, toutes les grandes conceptions de l'analyse, de la gomtrie et de la mcanique.
La gomtrie cleste ne pouvait comporter que des progrs
secondaires par rapport ceux .de la mcanique cleste. Il
faut citer cependant la dcouverte d'Uranus et de ses satellites, ainsi que celle des quatre petites plantes entre Mars et
lui
Jupiter.
La physique trouva de nouvelles ressources dans

mathmatique,
l'analyse
d'une foule de notions exprimentales, surtout en optique et en lectricit, parles travaux

de Malus, de Fresnel, de Young, de Volta, de OErsted et
et fut enrichie
d'Ampre. Les progrs de la chimie consistrent dans la formation de la doctrine numrique et dans la srie des tudes
lectriques.
Malgr
les
progrs de
la
science inorganique, cette poque
est surtout caractrise parla cration de la biologie.
mentionner
On
doit
conception de Bichat sur le dualisme vital et

la thorie des tissus, ainsi que les efforts successifs de
Vicq-d'Azyr, de Lamarck et de l'cole allemande pour constituer la hirarchie animale, qui fut systmatise par de Blainsur
la
SOCIOLOGIK
36o
ne faut pas oublier l'efroii prmatur par lequel Taudacieux gnie de Broussais entreprit de fonder la philosophie
pathologique. Considr dans son ensemble, cet admirable
mouvement biologique a contribu plus que tout autre au
ville.
[1
progrs de
l'esprit
humain.
L'influence sociale de la science recevait alors de notables
accroissements. Au milieu des plus grands orages politiques

surgissaient d'importants tablissements destins propager
La France
l'instruction scientifique.
instituait l'admirable sys-
tme mtrique, qui sera un jour adopt par tous les peuples
civiliss.
Le principal obstacle
l'lvation d'une classe
quelconque
provient presque toujours des rsistances opposes par ceux

qui, pour y participer, sont obligs de s'astreindre une prparation
difficile.
Hildebrand, par exemple, en poussant
le
clerg catholique la tte de la socit europenne, rencontra

ses plus redoutables adversaires dans la corporation sacerdo-
qui fut plus choque de la r formation spirituelle qu'exigeait un tel triomphe que touche d'un ascendant dont la
tale,
plupart de ses
membres
avaient peu d'espoir de jouir person-
ne faut donc ni s'tonner ni s'alarmer de l'antipathie des savants pour une transformation sans laquelle la
science moderne ne saurait obtenir une vritable influence
nellement.
Il
politique.
La formation des
diverses sciences ayant t successive,
l'esprit positif n'aurait
pu dvelopper en chaque cas
ses attri-
buts sans l'institution des diffrents ordres de spculations
Mais la destination de ce rgime initial indiquait

en mme temps sa nature passagre. Au dix-septime et au
dix-huitime sicle, les deux lgislateurs primitifs de la phiabstraites.
losophie positive.
Bacon
et Descartes, avaient pressenti
com-
bien devait tre provisoire l'ascendant de l'esprit d'analyse.

Sous leur puissante impulsion, les savants plus rationnels de
ces
deux
sicles poursuivirent
presque toujours leurs impor-
tants travaux en y voyant d'indispensables matriaux pour la

construction ultrieure d'un systme philosophique. Mais les
habitudes prcdemment contractes ont pouss le rgime de
la spcialit la
Un
tel
plus dsastreuse exagration.
rgime s'oppose
l'entire
conception de
scientifique. L'tude des divers ordres de
l'esprit
phnomnes peut
A(.i:
ni: i.a
.%!
(.knkh.m.itk
de la positivit.
Les savants aetuels n'en eonnaissent cjuc des fragments isols,
dont aucun ne saurait suTtire une conception d'ensemble.
Celte trauiie situation, dans laquelle chaque savant offre un
si funeste contraste entre la nature avance de certaines conseule
l'aire
connatre
les diilerenls attributs
honteuse vulgarit de toutes les

autres, est manifeste par les acadmies scientifiques, qui sont
ainsi conduites soumettre toutes les questions une majorit incomptente. Le morcellement de ces corporations en
ceptions
partielles et
augmente
les
la
inconvnients
il
facilite
l'admission des
m-
dont
elles
diocrits, envieuses d'une lvation philosophique
se sentent incapables.
Les gomtres sont
les
plus exposs aux dangers du rgime
Us rvent d'tendre leur analyse tous les

phnomnes. Le caractre absolu de l'antique philosophie
s'est plus conserv chez eux que parmi les autres savants. Les
biologistes, au contraire, seraient les mieux disposs un rgime vraiment philosophique, si leur ducation tait moins
incomplte, et si une servile imitation ne les entranait pas
de
la
spciaht.
transporter dans leurs travaux des conceptions et des habi-
tudes propres aux tudes inorganiques. Toutefois leur antagonisme contribue contenir les tendances des gomtres.
Aussi
la
formation de
la biologie a-t-elle
plus entrave
corporations savantes, et surtout par

l'Acadmie de Paris, qui ne sut pas s'emparer de Bichat, s'unit
honteusement Bonaparte pour perscuter Gall, et m-
que favorise par
les
valeur de Broussais. Le brillant mais superficiel

Cuvier l'emporta trop longtemps sur Lamarck et sur de Blain-
connut
la
ville.
La seule
justification
spcieuse qui
ait
quelquefois
tente en faveur d'un pareil rgime consiste prsenter les

spcialits
comme Tunique
naissances et considrer
garantie de la positivit des con-
les gnralits
comme donnant
lieu
conceptions vagues et illusoires qui pullulent

maintenant. Cet trange motif, fort semblable aux maximes
I)olitiques qui tendent interdire la parole ou la presse
toutes les
cause des abus que l'on peut en
faire,
prouve l'impuissance
philosophique de nos compagnies savantes, qui se proclament ainsi incapables de distinguer les gnralits errones
de celles qui seraient bien conues.
SOCIOLOGIE
362
Les inconvnients du rgime scientifique actuel ont t manifests, pendant le dernier demi-sicle, par la nouvelle importance sociale qui a t procure aux savants, et qui a fait
ressortir leur infriorit morale. Ds le dbut de la rvolution, I
une gnrosit irrflchie a entran les divers gouvernements,
et surtout la France, livrer aux corporations savantes les
institutions de haut enseignement. Mais l'ducation exige un
esprit d'ensemble, qui est indispensable mme sous les plus
simples aspects. Il tait donc ais de prvoir que les habitudes de la spcialit scientifique rendraient les acadmies
impropres aux attributions sociales qui leur taient confres.
De plus, en confiant l'Acadmie des sciences le choix des
professeurs destins au plus haut enseignement scientifique,
le
gouvernement franais
n'a pris
aucune prcaution
contre les abus que cette compagnie pourrait faire d'une
lgale
telle at-
membres. On conoit le
systme a d produire parmi
tribution au profit exclusif de ses
funeste dcouragement qu'un

les professeurs.
En effet, les
tel
plus dignes fonctionnaires ne peu-
vent plus esprer d'accs aux diverses chaires du haut ensei-
gnement scientifique, si ce n'est aux postes trop improductifs

ou trop pnibles pour tenter aucun acadmicien.
La dgnration indique par de tels symptmes prouve
l'tat
provisoire d'une classe spculative chez laquelle l'actif
sentiment du devoir a t affaibli, au mme degr que l'esprit d'ensemble, par la prpondrance de la morale mtaphyBientt peut-tre la
sique, fonde sur l'intrt personnel
science elle-mme en sera profondment atteinte, soit parce
qu'une avide concurrence dterminera chez des natures trop

infrieures une altration volontaire de la vracit des observations, soit parce que la cupidit sera stimule par les relations de la science et de l'industrie.
Cette apprciation fait comprendre la sagacit des conventionnels, qui n'avaient pas except les compagnies savantes de
la suppression des corporations antrieures. Toutefois les illusions mtaphysiques, propres la philosophie dirigeante,
avaient fait prendre, cet gard,
truction pour une cration.
ment
Il
comme tout autre, une
aurait fallu changer,
non
des-
seule-
rgime
qu'elles reprsentaient, et sur lequel les mesures politiques ne
la constitution
des acadmies, mais encore
pouvaient avoir aucune action.
le
363
AGE DK LA GENERALITE
Nous devons maintenant considrer
le
dveloppement
si-
multan de la philosophie.
A mesure que la science se sparait, au seizime et au dixseptime sicle, d'une philosophie caduque, la philosophie,
de son ct, s'isolait de l'volution scientifique. Depuis cette
sparation,
suppose
il
n'a exist
aucun
prpondrance de
la
vritable philosophe,
l'esprit
d'ensemble.
si
En
ce titre
ce sens,
Leibniz a t le dernier philosophe moderne, puisque personne aprs lui, pas mme Kant, malgr sa puissance logique, n'a possd une gnralit philosophique en harmonie
avec l'tat avanc de la raison. Si la philosophie do J. de
Maistre a sembl complte sa manire, c'est uniquement
parce que son caractre rtrograde l'a dispense de la difficile obligation de correspondre aux divers besoins de la sociabilit moderne. Ainsi, sauf quelques heureux pressenti-
ments d'une prochaine rnovation, le dernier demi-sicle n'a

fait que prolonger une situation transitoire.
L'esprit
qu'ici,
de
la
philosophie primitive,
qui a persist jus-
consiste concevoir l'tude de l'homme intellectuel et
comme
indpendante de celle du monde extrieur, laquelle elle sert au contraire de base. Depuis que la science,
afranchie de toute tutelle, a dvelopp la puissance de la
mthode positive, la mtaphysique moderne a voulu aussi
justifier sa propre marche, d'aprs un principe logique quivalent celui de la science, dont elle comprenait de moins en
moins les conditions relles. Cette tendance a t prononce
partir de Locke. La philosophie a t reprsente comme
fonde, autant que la science elle-mme sur un ensemble de
faits observs. Il a suffi pour cela d'imaginer, paralllement
moral
la vritable
observation, extrieure l'observateur, cette fa-
meuse observation
parodie.
On
sait quelle
soire a conduit la
le
intrieure, qui n'en
peut tre que
strile agitation
la
vaine
ce principe illu-
mtaphysique actuelle, qui
offre partout
spectacle des plus ambitieuses prtentions philosophiques
aboutissant produire des traductions et des commentaires
de l'ancienne philosophie, grecque ou scolastique. On n'y

trouve mme le plus souvent aucune judicieuse apprciation
des doctrines correspondantes, faute d'une saine thorie du
dveloppement de
La
spcialit
l'esprit
humain.
des tudes scientifiques a t aveuglment
SOCIOLOGIE
3(>/f
transporte aux tudes morales et sociales, au temps
mme o
longtemps indispensable la science inorganique, dont elle manait, tait dj parvenue au terme de son
office provisoire. L'tude de la science morale et politique a
t partage entre les diverses coteries d'une acadmie mtaphysique, d'aprs la servile imitation du morcellement de
l'Acadmie des sciences. Cette trange institution, dtruite
par Bonaparte, a t restaure par Guizot, et complte par
cette spcialit,
l'adjonction d'une section nouvelle destine l'histoire.
but d'une
telle
Le
innovation a t d'instituer, l'gard de la presse
un misrable expdient de corruption permanente.

Nous avons enfin termin l'examen du pass. Avant de formuler les conclusions philosophiques qui doivent en rsulter,
nous allons rsumer l'ensemble de notre analyse historique.
Ce rsum, qui en facilitera la conception, sera surtout utile
pour les temps modernes, o nous avons tudi sparment
les deux mouvements simultans de dcomposition et de
priodique,
recomposition.
Nous avons appliqu

tion, qui consiste
dans
l'ensemble
le
du pass
la loi d'volu-
passage de l'humanit par trois tats
successifs, l'tat thologique, l'tat mtaphysique, l'tat posi-
L'usage de cette loi nous a permis d'expliquer les grandes

phases historiques, et d'en apprcier le vritable caractre. Il
en est rsult, pour la premire fois, la conception d'une stif.
rie
homogne
et
rieurs, depuis le
continue dans la suite entire des temps ant-
premier essor de l'intelligence
et
de
la socia-
l'tat actuel. Quelque immense que semble un

nous l'avons vu rempli par les divers degrs de
l'tat thologique et de l'tat mtaphysique, qui constituent
l'ducation prliminaire de notre espce, dont l'tat dfinitif
n'a t jusqu'ici bauch que parle dveloppement partiel des
nouveaux lments sociaux. Nous avons suivi dans toute son
tendue la vie thologique et militaire en considrant d'abord
bilit
jusqu'
tel intervalle,
son origine, ensuite sa plus complte extension, enfin sa dcadence. Ces trois phases principales du pass correspondent
aux
lan
trois
formes de
initial,
l'esprit
thologique, ftichiste dans son
polythiste au temps de sa plus grande splendeur,
monothiste son dclin. L'analyse historique devait surtout

faire ressortir le mode de participation de chacun de ces trois
ges l'ensemble du dveloppement humain.
v(;i:
ni:
Ouclque imparfait que

procure
de
soit le lelichisnie. sa spontanit lui
tirer rintclligence et la sociabilit
de
fond de toute philosophie
correspond l'poque de la plus entire pr-
le priviluê
leur torpeur initiale. Constituant
thologique,
il
365
g.nkrai.iti':
i.v
le
pondrance de Tesprit religieux, qui n'est encore ni modifi

la mtaphysique ni entrav par la science. Aussi l'empire
par
intellectuel
du principe thologique
ollVe-t-il,
aprs ce pre-
mier Age, malgr de spcieuses apparences, un dcroissement

continu pendant tout le reste de la vie religieuse. Le rgime
ftichiste a d'abord bauch le dveloppement humain, soit
industriel, soit esthlic[ue, soit
mme
scientifique
ensuite entrav par son excessive dure.
On
mais
il
l'a
y trouve, sous
germes de l'organisme antique, soit dans

primitif de l'activit militaire, soit dans la disposi-
l'aspect social, les
l'exercice
tion naturelle l'hrdit des professions, qui a conduit
tendre
le
gouvernement domestique. Toutefois
la
nature de
cette premire religion a retard l'institution d'un culte rgu-
dirig par
un sacerdoce
en est rsult que les

proprits sociales de la philosophie thologique, qui sont surtout lies l'existence d'une classe sacerdotale, ont t longlier,
temps dissimules.
L'ge du ftichisme
distinct.
Il
deux priodes principales

ftichisme proprement dit; la seconde
se divise en
premire comprend le
l'astrolatrie, pendant laquelle cette philosophie initiale s'est
tendue aux corps les plus gnraux et les plus inaccessibles.
Ds lors, parvenu la plus grande perfection dont il tait
susceptible, le rgime ftichiste a dtermin le dveloppement
d'un vritable sacerdoce, et a permis l'ordre naissant des
la
humaines d'acqurir une extension
une consistance
durables, au moyen d'un systme d'opinions communes et du
socits
principe
gieuse.
de subordination inhrent
Le passage simultan de
tence sdentaire a
phase
tait
fortifi cette
la
et
conscration
l'existence
reli-
nomade l'exisUne telle
influence sociale.
ncessairement trs voisine de l'avnement du
polythisme, qu'elle tait destine prparer. Le principe
reli-
gieux est alors profondment modifi. L'activit divine primordiale, rsultant de l'assimilation de tous les phnomnes
aux actes humains, est retire aux tres rels pour devenir
l'attribut d'tres fictifs, susceptibles d'limination graduelle,
sous l'impulsion ultrieure de
la
raison humaine.
SOCIOLOGIE
36G
Le polythisme correspond
la principale
poque de
la vie
L'impulsion qu'il a imprime Timagination a

rendu son empire longtemps favorable l'essor intellectuel.
religieuse.
11
a exerc une heureuse influence sur
industriel,
que
matire. Les
le
le
dveloppement
ftichisme avait entrav en consacrant la
faciles
ressources qu'il prsentait pour expli-
quer les phnomnes lui ont permis de favoriser les dbuts

de l'volution scientifique mais il a surtout dirig l'ducation esthtique de l'humanit. Sous l'aspect social, outre
sa participation l'tablissement d'un ordre rgulier et
;
stable, propre consolider la civilisation
naissante, le poly-
thisme a prsid l'immense opration politique par laquelle

la sociabilit ancienne a prpar la sociabilit moderne
en utilisant l'exercice de l'activit militaire. Quelque varies

qu'en aient t les formes, le rgime polythiste a toujours
t marqu par deux institutions connexes
d'une part,
l'esclavage des travailleurs, qui tait ncessaire au systme de
conqutes et la premire formation des habitudes industrielles
d'autre part, la concentration des pouvoirs chez les
:
mmes
chefs, sans laquelle
l'action directrice
n'aurait
pu
obtenir la plnitude d'autorit indispensable sa destination.
Les exigences politiques ont constamment dirig les progrs

qui se sont raliss dans la morale, personnelle, domestique,
sociale.
Le polythisme prsente deux tats gnraux, l'un thocraDans le premier systme, qui est carac-
tique, l'autre militaire.

tris
par
le
rgime des
castes,
l'imitation
l'exemple de l'organisme domestique,
le
constitue,
principe de toute
ducation. La sociabilit humaine a partout manifest une

tendance initiale vers une telle organisation, qui a t rgularise par la caste sacerdotale, unique dpositaire de toutes
les connaissances. Ce principe hirarchique a mme prolong
chez les populason influence jusqu'aux temps modernes
tions les plus avances, la royaut en constitue aujourd'hui
le dernier vestige. Cet ordre primitif, minemment conservateur, tait adapt aux principaux besoins de la civilisation
naissante, qu'il pouvait seul consolider. Destin baucher
l'essor spculatif en tablissant une premire sparation entre
:
la
thorie et la pratique,
il
tait surtout apte favoriser le d-
veloppement industriel par
sa
proccupation continue des
AGE
Di:
LA (lNHAMTl':
867
aux divers progrs, ce rgime, dont la race jaune ollVe encore au exemple,
st devenu peu peu stalionnaire, el a dtermin une immo)ilit presque complte, bien que loule issue n'y soit pas ferne au mouvement social.
applications inimclialcs. Aprs avoir prsid
L'volution de rlite de riiumanit s'est accomplie, suivant

ine voie plus rapide, par l'ascendant, longtemps progressif,
u polythisme militaire, qui a t ralis sous deux formes^

une intellectuelle, l'autre politique. La premire, qui est
)ropre la civilisation grecque, s'est dveloppe lorsque les
irconstances locales et sociales,
stimulant assez l'activit
pour empcher le triomphe du rgime thocratique,

nt nanmoins oppos d'insurmontables obstacles l'tablisement rgulier d'un systme de conqutes, de manire
efouler vers la culture intellectuelle une activit qui man-
nilitaire
d'une suffisante destination politique.

La libre culture spculative, ainsi constitue en dehors de
'conomie ancienne, se manifeste alors par la premire appa[uait
borne aux simples conceptions mahmatiques, suffit pour dterminer une importante raction
ihilosophique, favorable la mtaphysique, et oppose la
hologie. En accomplissant la destruction du polythisme,
a mtaphysique s'empare, ds cette poque, de l'tude du
aonde extrieur. Mais elle essaie vainement d'tablir la doiiination philosophique de ses entits. Sans pouvoir enlever
la thologie l'empire des conceptions morales et sociales,
lie l'y rduit au monothisme. Par l se trouve rompue l'anique unit de la philosophie primitive. Alors surgit cette
trange division, ou plutt ce long antagonisme qui a persist
ition de la science, qui,
asqu'ici entre la philosophie naturelle et la philosophie morale,
La
civilisation
romaine ralisa
la
forme politique propre au
olythisme militaire. L'incorporation graduelle des peuples

iviliss
une seule nation conqurante tait Tunique
moyen
tendre la socit, et d'y comprimer une ardeur guerrire
icompatible avec
la vie laborieuse. Telle fut la destination
"une admirable politique, poursuivant son but sans se laisser

istraire
e
par aucune diversion, et avec une continuit d'efforts

le type le plus mi-
tous genres qui demeurera toujours
ent de l'homognit sociale.
La
politique romaine pouvait
eule consolider les rsultats de la civilisation grecque. Mais,
SOCIOLOGIE
368
combinaison de ces deux modes, le polythisme

marcha vers une invitable dcadence. L'accomplissement du
systme de conqutes en faisait cesser le principal office. Le!
rgime monothiste pouvait seul continuer le dveloppement
de l'humanit, et rallier sous un culte commun des populations spares par des religions nationales devenues sans
objet, et chez lesquelles surgissait le besoin d'une morale
universelle. D'ailleurs, il tait dsormais impossible de maintenir sur un aussi vaste territoire la concentration des deux
puissances qui se rapportait d'abord au rgime d'une seule
aprs
ville.
la
L'action spculative des philosophes, extrieure l'ordre
lgal, portait le
germe d'un pouvoir
pouvoir temporel.
Rsultat d'une
telle situation,
le
spirituel
indpendant
monothisme
dii
constitua,!
au moyen ge, la dernire phase religieuse de l'humanit,

pendant que l'ancien organisme politique aboutissait unei
dispersion graduelle, acclre par des invasions qui faisaient'
sentir la ncessit d'un lien spirituel.
une modification qui fut
Le rgime
primitif subit
l'indice de
son dclin l'esprit

rationnel s'empara d'une partie de plus en plus grande du|
domaine de l'esprit religieux l'activit conqurante se transJ
forma en activit dfensive la sparation des pouvoirs fut|
organise le principe des castes fut branl par la suppression de l'hrdit du sacerdoce. Mais, avant de disparatre,
l'organisme thologique et militaire, ainsi modifi, devait
marquer ses proprits civilisatrices par l'tablissement d'une
morale universelle, et par le dveloppement des nouveau^!
alors
lments sociaux. La division des pouvoirs, d'abord empiri-
quement tablie,
compromise par
fut
profondment entrave,
les
imperfections de
la
et
mme
bientlj
thologie dirigeante,
Malgr son caractre passager, cette tentative anticipe

a pas
moins
ralis
un
n'er,
rsultat fondamental, base de tous
\ei^
progrs ultrieurs, em rendant la morale indpendante de l,

politique. Le rgime monothiste favorisa le dveloppemen
des nouveaux lments sociaux en transformant d'abord e
en supprimant ensuite l'esclavage antique, de manire per
mettre l'essor de
la A'ie
industrielle,
principal
attribut
d,
l'existence moderne. Au point de vue spculatif, ce rgim

seconda l'volution scientifique, tant qu'elle conserva
l'gard du monothisme une harmonie que le polythismj
;
AGE m:
l.\
GNKRALITK
869
pu longtemps admet liv. Kn outre, l'volution eslhbien que moins encourage par un tel systme,
y
rouva une incorporation sociale suprieure ce querantiquitc
n'avait
ique,
wait ralis.
Le moyen gc
se divise en
deux poques principales
la
du dbut du cin([uime sicle la fin du

correspond l'tablissement initial de la nouvelle socit l'issue des invasions, et la transformation de
esclavage en servage. Dans l'poque suivante, le rgime molothiste dveloppe tous ses attributs en consacrant Tind>endance rgulire du pouvoir spirituel, et en faisant servir
[u'emire s'tend
ieptime
elle
activit militaire contenir
les
invasions.
seconde
Cette
poque peut tre subdivise en deux priodes composes

hacune d'environ trois sicles, suivant que Tactivit fodale
si dirige contre les sauvages polythistes du Nord ou contre
monothisme musulman. Dans la premire, les deux pouoirs tendent se constituer. La libration individuelle suc-
t;
de au servage. Les habitants des villes, suffisamment initis

la vie laborieuse, dveloppent la nouvelle activit indusielle. Les langues modernes s'laborent, mesure que l'hulanit s'loigne de la sociabilit antique, et prparent ainsi
n essor esthtique vraiment original. L'lment scientifique

t
philosophique, extrieur la socit ancienne*,
commence
s'incorporer la socit nouvelle.
La dernire priode
est le
temps de
la
plus grande splen-
eur du rgime monothiste, dont la maturit est marque par

ndpendance politique du pouvoir spirituel et par la constiition
lit
ir
de
la hirarchie fodale.
alors son plus noble

la
office
Ce puissant organisme accomen faisant prvaloir
la
morale
de
politique, et en prservant l'Hte de l'humanit
domination de l'islamisme. Sous sa tutlaire prDndrance, l'industrie urbaine est consolide par l'affranchisment collectif, qui conduit rapidement l'abolition de la
rvitude rurale. L'ensemble de la situation encourage l'votion esthtique, qui, dans tous les arts, manifeste une
;)ppressive
ndance
lilosophie,
(D
la fois
dont
originale et populaire.
La science et la
que l'insti-
l'activit avait t ralentie tant
ition du catholicisme avait absorb les plus hautes inlligences, reoit une impulsion croissante, et constitue
'j une dangereuse rivalit pour l'esprit religieux, qui, par
Comte.
Sociologie.
24
SOClOI.OCilK
370
mmorable transaction
donner la mtaphysique
la
scolastiqiie,
le
est
oblig
d'aban-
domaine moral. Une certaine
unit ontologique est organise dans le systme intellectuel
Le gouvernement providentiel
est
conu comme subordonn
des lois immuables, ce qui constitue une concession invo
mais dcisive, faite par la thologie la science.

L'ascendant du rgime monothiste cessa ds que sa mis
sion temporaire fut accomplie. Cette destination avait seul(
pu contenir les germes de dcomposition inhrents un te
systme. Sous l'aspect politique, l'indpendance du pouvoi
spirituel, qui en constituait le principal caractre, tait incompatible, soit avec l'esprit de concentration absolue, inspa
rable de l'activit militaire, qui tait reste dominante, soi
mme avec la nature, non moins despotique, propre touti
autorit religieuse. Un tel organisme flottait toujours entn
lontaire,
la thocratie et l'empire.
Dans
qui n'avait pu s'incorporer

dirig par
le
l'ordre mental,
mouvement
une
intellectuel, dj
une mtaphysique implicitement hostile,
dite, aprs avoir ralis,
thologi
fut discr
par l'tablissement de la morale uni
haute mission sociale qui avait fait oublier son inf

riorit philosophique. Ce rgime transitoire finit par deveni
incompatible avec les progrs qu'il avait bauchs. Telle esii
l'origine de l'tat mtaphysique. Pendant les cinq sicles qui
ont suivi le moyen ge, cet tat a ralis, par une double srie
d'oprations simultanes et solidaires, les unes ngatives, les
autres positives, la destruction de l'ancien rgime et le dveloppement des nouveaux lments sociaux.
Pour apprcier cette importante progression, la fois rvolutionnaire et rgnratrice, qui est particulire l'Europe
occidentale, comme l'initiation catholique et fodale dont elle
manait, il faut y distinguer deux phases successives, suivant
que la dcomposition gnrale et la recomposition partielle
prsentent un caractre spontan ou systmatique. Dans la
premire, qui s'tend du dbut du quatorzime sicle la fin
du quinzime, la dissolution de l'ancien rgime rsulte du
seul antagonisme de ses lments. Le pouvoir temporel
annule socialement le pouvoir spirituel en ruinant d'abord
l'autorit europenne des papes, ensuite l'unit de la hirarchie catholique. En mme temps, le conflit des deux lments du pouvoir temporel se dveloppe de manire A lench'e
verselle, la
m:
Ac.i:
\.\
^7^
{,\:\\:u\\.v\\:
rapidement vers renlire pipoiulraiice de Tiin deux. Vcndanl que toutes les l'orces politiques concourent ainsi
dtruire Torganisme monothiste, les nouveaux clments sociaux, cooprant \ ces luttes comme simples auxiliaires, s'eiforcent de les utiliser pour leur propre dveloppement, qui
acclre
s
tend
le
et
mouvement de
se consolide
dconq>osition.
elle soustrait la
tions civilises la prpondrance des

liens fodaux. Elle fait
La vie industrielle
masse des popula-
murs
militaires et des
ressortir l'inaptitude croissante
de
la
morale thologique rgler une sociabilit qu'elle n'avait pu

prvoir. L'essor esthtique, sous l'impulsion du moyen Age,
parvient bientt un mmorable lan, dj hostile Tordre
ancien, mais bientt entrav par l'incohrence et l'instabilit
de
la situation sociale,
qui
fait natre le
tion artificielle et prcaire, fonde sur
de
l'antiquit. L'volution
besoin d'une direc-
une
servit e
direction scolastique, enrichit et agrandit le
imitation
encore
domaine de
scientifique, suivant
la
la
philosophie naturelle par les conceptions, alors progressives,
de lastroloie et de l'alchimie.
Quand la dsorganisation spontane est suffisamment avanles consquences rvoce, elle passe l'tat systmatique
lutionnaires des luttes antrieures sont poursuivies jusqu'
;
de l'ancien rgime. C'est alors que le dveloppement des nouveaux lments sociaux reoit les encouragements du pouvoir temporel. Cette double progression peut
se partager, jusqu'au dbut de la rvolution franaise, en deux
l'entire abolition
phases trs distinctes, qui se succdent vers le milieu du dixseptime sicle. Elles sont caractrises, dans la srie ngative, par les dnominations de protestante et de diste, suivant que
l'esprit critique
principe du libre
y contient l'action dissolvante du

limites compatibles avec
examen entre des
ou bien qu'il en tend l'application jusqu' rendre logiquement impossible cette existence contradictoire. Ces deux phases prsentent d'ailleurs des
diflerences quivalentes dans la srie positive. La premire,
politiquement envisage, commence par la conscration dogmatique, sous des formes diverses de l'entier abaissement du
pouvoir spirituel l'gard du pouvoir temporel, d'aprs l'essor direct ou indirect de l'esprit protestant. Elle aboutit la
dictature de l'un des deux lments temporels, auquel l'autre
l'existence de l'ancien organisme,
SOCIOLOGIE
372
s'est enfin
modes
servilement subordonn. Cette
diffrents, suivant
que
l'lment monarchique ou
issue offre
deux
prpondrance appartient
la
l'lment aristocratique.
Une
prminence respective du catholicisme ou du protestantisme. Le premier

cas est beaucoup plus favorable que le second la destruction de l'ancien rgime et l'avnement du nouvel tat
social. L'une et l'autre dictature montrent un caractre rtrograde en cherchant reconstruire l'ancienne constitution
sociale, ou du moins retarder sa chute, tout en favorisant le
dveloppement de la sociabilit moderne.
Pendant que s'accomplit cette transformation du rgime
monothiste, l'volution industrielle, acclre par une protection systmatique, pntre de plus en plus dans la socit
europenne. L'volution esthtique, pareillement encourage,
fait partout surgir, malgr les entraves d'une situation confuse et mobile, d'ternels tmoignages de l'entire conservatelle distinction
tion et
mme
est ordinairement lie la
de l'extension des facults potiques et
artis-
de l'humanit. L'volution scientifique, parvenue

clat dans le domaine inorganique, commence
manifester l'incompatibilit de l'esprit positif avec l'ancienne
tiques
un grand
philosophie, surtout par suite des minentes dcouvertes qui
systme des notions astronomiques. Enfin,

sous cette impulsion, une crise dcisive est opre par l'heureuse mancipation de l'esprit positif, qui aboutit au compromis provisoire institu par Descartes. C'est la dernire modification du partage organis par Aristote et Platon entre la
renouvellent
le
philosophie naturelle et la philosophie morale. Cette rpartition avait dj t altre, au profit de la mtaphysique, par la
scolastique
du moyen ge. La mthode
positive entre alors en
monde
extrieur. Elle rduit
possession de toute l'tude du

l'antique
mthode au domaine de
l'intelligence et de la socia-
Cet ensemble d'oprations critiques et organiques porte

une atteinte irrparable aux bases de l'ancienne conomie et
rend irrcusable la ncessit d'une rnovation totale. Mais,
bilit.
toujours inconsquente, la mtaphysique continue fonder la
rgnration sociale sur la conservation contradictoire des

impuissants dbris du pass.
En mme temps, la dictature accorde l'volution industrielle la plus grande concession qui soit compatible avec
AGE DE
l'existence
l'ancien
le
aux succs
militaire
GNRALIT
I.A
systt^'me
en subordonnant
industriels, envisags
politique europenne. L'volution

scientitiijue,
dont
878
l'clat se
comme
la
esthtique et l'volution
maintient, obtiennent
analogue. Elles commencent
l'activit
but de
un ascendant
s'alTranchir de toute protection
tx
moderne en exerant une intluence croissante sur l'ducation. Tandis que ces
facultative et s'incorporent
trois volutions
la
sociabilit
deviennent incom|)atibles avec
le
rgime
pri-
vices inhrents la spcialit exclusive, qui avait
mitif*, les
dirig, ilepuis la tin
rique, s'tendent
Une immense
la
i\
du moyen ge, leur dveloppement empi-
au point d'entraver tout progrs.

dtermine tout coup dans
crise sociale est
nation chez laquelle l'volution avait acquis la plus com-
plte efflcacit politique, et qui, par l'ensemble de
ses ant-
cdents, tait destine au prilleux honneur d'une telle initia-
Ce mouvement rvolutionnaire enlve tous
de
l'ancien rgime, sans en excepter le pouvoir central, autour
duquel ils s'taient rassembls. Le but del rvolution devait
tive.
les dbris
tre de rorganiser la socit, puisque, loin d'avoir

jet la ruine de l'ancienne
conomie,
elle
en
pour ob-
tait le rsultat.
marche empirique et le caractre spcial de la progression positive n'ayant pu faire ressortir sa vritable tendance politique, la rorganisation sociale est confie la mMais
la
taphysique, qui avait dirig
le
mouvement
antrieur. Cette
illusion
rduit la pense rvolutionnaire indiquer vague-
ment
conditions d'une rgnration dont
les
le
principe reste
indtermin. La philosophie dirigeante conduit bientt fonder la rgnration sociale sur une restauration du systme
thologique et militaire, que favorise une immense activit

guerrire dtourne peu peu de son but. Mais le dveloppement mme de cette raction, qui, malgr son intensit, n'ta-
de durable, prouve qu'elle est incompatible avec

des peuples modernes.
blit rien
l'tat
Le cours des vnements du dernier demi-sicle montre

que les conditions de l'ordre et celles du progrs ne peuvent
tre ralises que par une vritable rorganisation. L'ensemble de
la
politique
flotte,
comme
avant
la rvolution,
entre la tendance rtrograde d'un pouvoir qui
ne conoit
l'ordre que dans le type ancien et l'instinct anarchique d'une
socit qui n'imagine qu'un progrs purement ngatif. Mais
SOCIOLOGIE
Sy/j
les faits
eux-mmes ont beaucoup amorli
les
commune
respondaiiles en signalant Tinanit
passions cor-
des esprances
opposes. L'ancienne dictature temporelle, dissoute par la

dcomposition du pouvoir central, se reconnat impuissante
diriger la rorganisation spirituelle, et se borne exclusive-
ment
maintenir Tordre matriel.
tuel et
moral
est
abandonn
Le gouvernement
intellec-
la concurrence des tentatives
philosophiques. Les nouveaux lments sociaux, continuant

leurs volutions partielles, font ressortir la ncessit d'une
coordination gnrale. L'industrie rend irrcusable
le
d'tablir entre les entrepreneurs et les travailleurs
une har-
besoin
monie laquelle leur antagonisme a cess d'offrir des garanties suffisantes. Dans l'volution scientifique, l'extension de
la mthode positive l'tude des corps vivants, y compris les
phnomnes intellectuels et moraux, fait ressortir les vices
d'une spcialisation devenue plus troite et plus empirique,
au temps mme o la marche de l'esprit humain exige qu'on
rgime synthtique au rgime analytique.
Ce rsum permet de constater que notre analyse historique est le simple dveloppement de la loi des trois tats,
qui se trouve aussi pleinement dmontre que toute autre loi
de la philosophie naturelle. A partir des moindres bauches
substitue
le
de civihsation jusqu' l'tat des peuples les plus avancs,

cette loi explique le caractre de toutes les grandes phases de
l'humanit, la part de chacune d'elles l'uvre commune,
leur filiation successive, de manire introduire enfin une
unit parfaite et une rigoureuse continuit dans cet

spectacle.
Une
loi
plus passer pour
qui a rempli de
un simple jeu de
telles
immense
conditions ne peut
l'esprit
philosophique, et
contient certainement l'expression abstraite de la vrit gn-
peut donc tre employe rattacher l'avenir au

pass. Malgr la varit qui la caractrise, l'volution sociale,
sans tre priodique, se trouve ainsi ramene une rgle
constante, qui, presque imperceptible dans l'tude isole
rale
elle
d'une phase trop circonscrite, devient irrcusable quand on

examine la progression totale. Or l'usage de cette loi nous a
conduits dterminer, l'abri de tout arbitraire, la tendance
de
la civilisation actuelle.
direction
pour
([u'il
le faire
Il
en rsulte
converger vers
le
la
connaissance de
la
mouvement systmatique
mouvement spontan.
faut imprimer au
AGK
ni:
875
r.KNKH.vi.iTi^
i.A
Aprs avoir travers toutes
les phases de la vie tholodegrs de la transition mtaphysique, l'lite de l'humanit touche \ Tavnement de la vie positive, dont les lments, partiellement labors, n'attendent
plus qu'une coordination gnrale pour constituer un nou-
mme
gii|ue, et
veau systme
les divers
coordination doit tre d'abord intellectuelle, ensuite morale, enfin politique. Il s'agit de remsocial. Celte
placer la mthode philosophique propre l'enfance de l'huma-
par celle qui convient sa maturit. Toute tentative ne

remontant pas cette source serait impuissante contre le
nit
dsoriire actuel, quiest surtout mental. Mais, sous cet aspect,
connaissance de la loi des trois tats devient le principe

d'une telle solutioi en tablissant une entire harmonie dans
le systme des connaissances humaines par la prpondrance
la
mthode
Cette mthode tend
ainsi
procure
l'aire
prvaloir l'esprit d'ensemble, et par suite le sentiment
du
la
positive.
devoir, qui s'y trouve troitement
li.
Les rgles morales
sont aujourd'hui branles, parce qu'elles continuent reposer sur les conceptions thologiques. Elles reprendront
irrsistible
positives.
vigueur quand
Sous
elles
une
seront rattaches aux ides
l'aspect politique, la rnovation des doctrines
sociales ne peut s'accomplir sans faire surgir de son excution
mme une nouvelle
autorit spirituelle, qui, aprs avoir
murs, deviendra
base du nouveau rgime de l'humanit. C'est ainsi que le
mme systme philosophique, en dvoilant la nature du problme fondamental, fournit le principe de la vritable soludisciplin les intelligences et reconstruit les
la
tion.
Rien n'est plus regrettable que la fatale erreur qui fait

concourir tous les partis et toutes les coles repousser avec
un aveugle ddain les travaux thoriques relatifs aux spculations sociales. On n'accorde d'attention et de confiance
qu'aux combinaisons pratiques destines modifier les institutions polili([ues, abstraction faite
et
du dsordre
intellectuel
moral. Tant que ce dsordre n'aura pas t dissip par la
seule voie conforme sa nature,
aucune
institution ne de-
viendra possible, faute de base solide. Notre tat social ne
comportera que des mesures politiques provisoires, destines

maintenir l'ordre matriel
par
le
contre les convoitises excites
progrs de l'anarchie spirituelle. Pour remplir cet
SOCIOLOGIE
376
office, les
gouvernements, quelle que
soit leur forme, seront
forcs de s'appuyer, comme aujourd'hui, sur un vaste systme de corruption, assist au besoin d'une force rpressive.
Jusqu'au dveloppement de la rorganisation mentale, et par
suite morale, l'laboration philosophique sera donc plus
importante que l'action politique. Ce que les philosophes
pourront attendre, cet gard, de la part des gouvernements,
c'est qu'ils ne troublent pas leurs travaux, et qu'ils en faci-j
litent l'application graduelle. Sous cet aspect, la Convention
franaise, du moins pendant sa phase ascensionnelle, est le|
seul pouvoir qui ait eu, malgr d'immenses obstacles, levri-|
table instinct de sa position,
comme
l'indiquent ses crations
progressives et cependant toujours provisoires. Toutes les
puissances politiques ont cru btir pour

dans leurs difices les plus phmres.
Relativement
la
l'ternit,
mme
rorganisation spirituelle, rien de ce qui]
est aujourd'hui class n'est susceptible de s'incorporer direc-
tement au nouveau rgime, dont tous
lments doivent!
d'abord subir une rgnration intellectuelle et morale. Le
pouvoir spirituel rsidera dans une classe nouvelle sans analogie avec aucune de celles qui existent, et compose de]
membres issus, suivant leur propre vocation individuelle, de
tous les rangs de la socit. L'avnement de cette corporation
sera d'ailleurs spontan car son ascendant social ne peut r-j
sulter que de l'adhsion volontaire des intelligences aux nou-J
velles doctrines. Son tablissement devant surgir peu peu]
les
de l'excution mme de son uvre, toute spculation dtaille!

sur les formes propres sa constitution future serait aujour-j
d'hui aussi purile qu'incertaine,
bien que l'influence dej
habitudes mtaphysiques puisse faire excuser ces vaines

cherches. L'action sociale d'un
de
Il
tel
pouvoir
doit,
comme
re-
celh
puissance catholique, prcder son organisation lgale.]

suffit d'indiquer son rle dans le systme de la sociabilitj
la
moderne.
qu'un pouvoir spirituel entirement distinctl
et indpendant du pouvoir temporel rgisse les ides et les]
murs, pendant que le pouvoir temporel s'apphque seulement
Il
est ncessaire
aux actes accomplis. L'volution humaine est caractrise]

par une influence croissante de la vie spculative sur la vie
active, bien que celle-ci conserve sans cesse l'ascendant elfec-
ACE DE LA (.NKRAT.IT
877
Il serait donc contradictoire de supposer que la

partie
contemplative de l'homme doive tre priv(H^ de culture propre
et de direction distincte dans l'tat social o l'intelligence
tir.
plus d'activit, tandis que cette sparation a dj

au moyen Age, dans une civilisation moins avance.
En un tem})s o tout le monde reconnat la ncessit d'une
division entre la thorie et la pratique pour le perfectionnement simultan de l'une et de l'autre, on ne peut pas
aura
le
exist,
hsitera tendre
le
mme
principe aux oprations les plus dif-
plus importantes. Or, sous l'aspect intellectuel,
ticiles et les
la
sparation des pouvoirs ne fera que raliser la distinction de
la
science
et
de
l'art
Le catholicisme
dans l'ordre des ides sociales.
a dvelopp la sociabilit en atranchissant
morale de la politique. Cette sublime opration, encore si

peu comprise, a plac les lois relatives aux besoins gnraux
l'abri des inspirations manes des intrts secondaires et
particuliers. Or un tel progrs n'aurait eu aucune consistance
en prsence du contlit des passions, si, reposant seulement
sur une doctrine abstraite, il n'avait pas t vivifi par un pouvoir moral, distinct et indpendant du pouvoir politique. Les
constitutions mtaphysiques elles-mmes, tout en confondant
les deux ordres d'attributions, ont sanctionn ce progrs en
la
un contrle gfaible image

un quivalent imparfait des moyens nergiques que l'orga-
instituant jusque chez les moindres citoyens
nral de toutes les mesures politiques. C'est

et
une
nisme catholique procurait chaque croyant pour rsister

toute injonction contraire la morale tablie, en vitant
nanmoins de s'insurger contre une conomie fonde sur une
telle sparation.
L'hostilit de la progression
moderne contre
l'ordre catho-
lique ne doit pas laisser dominer indfiniment les prjugs
rvolutionnaires propres son dveloppement. Tandis que la
nature de
la
civilisation
prescrit
la
division des
pouvoirs
comme une condition de

comme une consquence
son progrs, elle tend la raliser

de son cours spontan. Dans l'tat
social du moyen ge, une telle sparation a prsent, beaucoup d'gards, un caractre forc et contradictoire, parce
quelle tait oppose l'esprit militaire. Rien d'quivalent
nest possible sous l'influence de la vie industrielle, dont la
nature doit, au contraire, empcher toute confusion entre
la
378
sociOLO(;ii;
puissance spculative et
puissance active, qui n'y peuven

jamais rsider un haut degr dans les mmes organes. L
diversit des murs n'est pas moins incompatible avec 1
concentration des pouvoirs que la distinction des capacits
la
Bien que le caractre des diffrentes classes modernes ne soit

pas encore trs prononc, il est pourtant irrcusable que la
supriorit de richesse, principal rsultat de la prminence
industrielle, ne confrera jamais des droits srieux la suprme dcision des affaires humaines. De mme, malgr la
honteuse ardeur de tant d'artistes et de savants pour rivaliser
de fortune avec les chefs industriels, il n'est pas craindre
que les carrires esthtiques ou scientifiques puissent conduire
au plus haut ascendant pcuniaire. La gnreuse imprvoyance des uns, quand il y a vocation relle, est incompatible avec la scrupuleuse sollicitude qu'exigent les succs des
autres.
Une
secte phmre, sans porte
comme
sans moralit, a
la richesse pour base

voyant l'unique rcompense de tous
les services. Ses vains efforts ont abouti faire mieux sentir
que, dans l'conomie moderne, les oprations d'une utilit
immdiate et matrielle constitueront toujours la principale
source de richesse, quelles que soient les amliorations de
l'tat social. Au contraire, les divers travaux spculatifs, susceptibles d'une apprciation moins vidente en raison de leur
destination plus indirecte et plus lointaine, doivent trouver
leur rcompense dans une plus grande considration. Il serait
aussi dsastreux que chimrique de vouloir toujours unir la
plus haute fortune la plus haute considration.
Les ncessits sociales se manifestent chez ceux-l mmes
qui tentent de les luder. Aussi existe-t-il aujourd'hui une
sorte de pouvoir spirituel dissmin parmi les littrateurs et
les mtaphysiciens qui, par un enseignement journalier, soit
oral, soit crit, dirigent, au sein des divers partis, l'application
des doctrines sociales. L'irrgularit d'une telle puissance ne
l'empche pas de faire sentir son action, et d'une manire
souvent dplorable. Les plus systmatiques adversaires de la
sparation des pouvoirs ne sont pas les moins servilement
soumis une telle ncessit. Il s'agit de dcider si les popula-
voulu, de nos jours, tenter de prendre
du classement
social en y
tions modernes, au lieu d'avoir une organisation spirituelle
AGE m:
oiule sur
I.A
GKNKRAI.IK
879
une nouvelle philosophie, doivent tre indfiniment
H^nduiles par des organes dpourvus de connaissances et de

ronvictions, et qui, grAce
une dplorable
l'acilil
soutenir
oues les thses, viennent s'riger en guides spculatiCs de

"humanit. Plus on approfondira une telle discussion, plus
:>n
sentira
que
la
civilisation doit ollVir le principal dvelop-
HMuent de la division des pouvoirs, qui fut seulement bauhe au moyen ge.
Notre sociabilit tend rendre le gouvernement plus moral
moins politique. La rorganisation spirituelle est, non seuemenl la plus urgente, mais encore la mieux prpare. D'une
)art. les gouvernements actuels, en renonant diriger une
^t
elle
opration, tendent la confier la philosophie qui se
uontrera digne d'y prsider. D'autre part, les populations,

lsabuses des illusions mtaphysiques, comprennent, aprs
que tout le progrs social compaavec les doctrines vulgaires a t ralis, et qu'aucune
mportante fondation politique ne peut plus surgir sans repo-
in demi-sicle d'expriences,
ible
ser
sur une philosophie nouvelle.
Quand
cette
opration sera assez dveloppe pour faire
partout sa tendance gnrale, elle exercera sur les

?sprits les plus actifs et sur la masse des intelligences une
sentir
nlluence favorable, en indiquant aux uns et aux autres la
marche
ux.
la
plus conforme une sage ralisation de leurs
J'ai
dj tabli en principe, au sujet de l'avnement
que
prtendu rgne de l'esprit, rv par

a mtaphysique grecque, constitue une conception non moins
:ontraire aux conditions du progrs qu' celles de l'ordre,
lette conception, si elle pouvait prvaloir, organiserait une
mmobilit analogue celle des thocraties en livrant l'empire du monde de indiocres intelligences, ds lors prives
le frein et de stimulation. La mme utopie, carte par le
-gime du moyen ge, reparut avec la philosophie mtaphysique, dont elle manait, quand la dcomposition du catholicisme rtablit au profit des chefs temporels l'antique confusion des pouvoirs. Depuis cette poque, presque tous les
esprits actifs ont t plus ou moins anims, souvent leur
insu, d'une tendance insurrectionnelle contre l'ensemble de
'ordre existant, qui cessait de leur offrir une position lgale.
V mesure que lo mouvement ngatif s'accomplissait, cette
lu catholicisme,
le
38o
SOCIOLOGIE
opposition excitait les ambitieux rechercher les grandeurs

temporelles, qui taient seules constitues.
se dveloppait
testants,
peu prs galement
soit
Une telle
influence
dans
pays pro-
les
confusion des pouvoirs tait solennellement
la
consacre, soit dans les nations catholiques, chez lesquelles
suprmatie temporelle n'tait pas moins relle, et o

l'abaissement des barrires aristocratiques favorisait de telles
la
prtentions.
La rvolution
a stimul, surtout en France, de semblables
esprances, qui ne reconnaissent plus aucune limite. Sans
drglement des ambitions philosophiques ne saualtrer la nature de la civilisation moderne. Ces folles
doute
rait
le
tentatives, prives
du point d'appui
jours chouer contre
religieux, viendront tou-
prpondrance matrielle, dsormais

mesure surtout par la supriorit de richesse, et de plus en,
plus inhrente la prminence industrielle. Mais elles n'en,
sont pas moins, au sein des socits, une source constante,
de perturbation, et sont d'autant plus dangereuses qu'elles|
paraissent reposer sur la tendance de la civilisation aug-l
menter l'influence sociale de l'intelligence.
L'esprit est destin inspirer la puissance matrielle le
respect des lois morales, dont toute activit, soit prive, soitf
publique, tend s'carter. Ainsi conue, la suprmatie sociale n'appartient ni la force ni la raison, mais ja morale,
qui domine les actes de l'une et les conseils de l'autre. Telle
est la limite idale dont la ralit doit s'approcher graduelle-i
ment, sans pouvoir jamais l'atteindre. L'esprit doit renoncer^
au rgne chimrique de la capacit car son vritable office,^
aussi propre entretenir son activit qu' rcompenser ses;
services, consiste dans l'ducation et dans une influence con-i
sultative sur tout le cours de la vie.
La rorganisation spirituelle exercera galement une salu-.
la
taire influence sur la

la
masse des
intelligences, pousses, par
confusion qui existe entre l'ordre spirituel et l'ordre tem-
porel, chercher
dans
les institutions politiques la solution
des problmes sociaux. Cette disposition des masses s'est

dveloppe en Europe pendant les cinq sicles qui ont suivi
mesure que s'accomplissait

parvenue une dploseule fournit un point d'appui aux pr-
la dsorganisation catholique,
la
concentration temporelle
rable intensit
elle
elle est
AGE DE LA GNRALIT
38
domination universelle. Sans

ine pareille illusion sur reffcacit des mesures politiques,
>s masses ne seconderaient pas les etTorts perturbateurs des
sprits les plus actifs. Non seulement la philosophie positive
cartera Tulopie du rgne de l'esprit en donnant la capail
intellectuelle une lari>e destination, mais encore elle
uiprimera aux rclamations populaires une direction plus
norale que politique. Les principaux griefs des masses contre
m rgime sous lequel leurs besoins gnraux sont si peu conulls se rapportent surtout une rnovation des opinions et
les murs. C'est incontestable quant aux abus Jnhrents
ingalit des richesses, abus qui constituent le plus dangeeux argument des agitateurs et des utopistes, et qui rsulent du dsordre intellectuel et moral bien plus que de l'im)erfection des mesures politiques, dont l'influence est, cet
^gard, fort limite. La rorganisation spirituelle est donc
usceptible de faciliter le retour d'une harmonie durable en
atisfaisant aux conditions du progrs et celles de l'ordre,
gaiement indispensables pour que Finstinct des masses
>uisse accueillir un semblable enseignement.
La nouvelle philosophie remplacera la dtermination des
Iroits par celle des devoirs respectifs. Le premier point de
ne a prvalu tant que la raction contre l'ancien rgime n'a
)as t suffisamment accomplie. Le second doit prsider
'organisation du nouvel tat social. Au lieu de faire consister
es devoirs particuliers dans le respect des droits gnraux,
)n concevra, en sens inverse, les droits de chacun comme
entions
tic
rintelliônoe
la
sultant des devoirs des autres envers lui, ce qui n'est nulle-
nent quivalent
car cette distinction reprsente la prpon-
lrance de l'esprit mtaphysique ou de l'esprit positif, l'un

conduisant une morale presque passive, dans laquelle
iomine l'gosme, l'autre une morale active, dirige par la

harit. Cette transformation rsultera de la priorit accorde
i
la
rorganisation spirituelle.
Tels sont les services immdiats que rendra l'uvre philosophique qui doit rorganiser la socit au point de vue spi'
me
indiquer la nature des attributions du

louveau pouvoir spirituel, et par suite le caractre de son
iituel.
Il
reste
autorit.
Sous
l'un et l'autre
aspect,
la
puissance catholique du
I
382
moyen ge
SOCIOLO(iIE
exemple d'une telle organisation. Bien

que ce rapprochement soit susceptible d'une vritable utilit,
son usage exige certaines prcautions, en raison du principe
thologique de l'ancien organisme spirituel, dans lequel la
destination sociale tait subordonne un but chimrique,
est le seul
'
qui altrait l'exercice et le caractre de l'autorit spculative.
ceux qui sauront carter le point de vue

religieux pour envisager l'office social du clerg catholique
qu'un tel procd comparatif pourra devenir, utile comme
moyen empirique de faciliter les dterminations. Tous les
actes de la vie relle qui comportaient, au moyen ge, l'action
spirituelle, donneront lieu une intervention quivalente du
nouveau pouvoir, dont l'ascendant sera mme, divers titres,
plus immdiat et plus complet. Mais uQtre apprciation doit
conserver ici la forme abstraite, afin de prvenir toute interC'est seulement
prtation errone.
pos le principe qui dtermine les attributions

respectives du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel. Cei
principe consiste regarder l'autorit spirituelle comme dcisive en tout ce qui concerne V ducation, soit spciale, soiti
gnrale, et comme consultative en ce qui se rapporte l'action, soit prive, soit publique, dans laquelle elle n'intervient
que pour rappeler en chaque cas les rgles de conduite primitivement tablies. L'autorit temporelle, au contraire, souveraine relativement l'action au point de pouvoir suivre
une marche oppose aux conseils de l'autorit spirituelle, nel
doit exercer sur l'ducation qu'une simple influence consultative en se bornant y solliciter la revision ou le perfectionnement des prceptes que la pratique lui semblerait condamner. L'tablissement d'un systme d'ducation non seulement
J'ai dj
mais encore moral, constituera la principale

attribution du nouveau pouvoir spirituel. C'est surtout pour
servir de base un tel systme que la philosophie positive
devra tre coordonne. D'une part, l'ducation moderne, jusqu'ici vague et flottante comme la sociabilit correspondante,
ne peut tre institue sans un pareil fondement philosophique.
D'autre part, sans cette destination, une telle philosophie
n'aurait point un caractre assez marqu pour contenir la tendance qu'ont les sciences se spcialiser.
C'est au catholicisme que l'humanit a d, au moyeu ge.
intellectuel,
AGK
ni:
\.\
383
l,V.>iVA\\\ATK
premier tablissement irune diicalion universelle, qui,

muilij^r son imperfection, prsentait dj un Tond commun
iux plus humbles et aux plus minents chrtiens. Il serait
Ile
lraniiêde concevoir
une institution moins gnrale dans une

Sous cet aspect, les dogmes rvolu-
civilisation plus avance.
litHinaires relatifs l'galit d'instruction contiennent,
depuis
la dcadence de l'organisme catholique, un pressentiment
confus de Tavenir social, sauf les inconvnients inhrents
uux conceptions mtaphysiques. Rien ne caractrise mieux
l'anarchie actuelle ([ue la honteuse indiffrence
des classes
suprieures pour l'ducation des masses. Le peuple, qu'elles

lovraienl lever et qu'elles laissent
menace d'exercer sur
ance,
dans une profonde igno-
leur sort
une effroyable rac-
premire condition de l'ducation positive, envisage comme base d'un nouvel ordre social, doit consister
ion. Ainsi la
lans son universalit.
L'ducation positive sera industrielle, esthtique,
scienti-
progrs moral y correspondra sans

3esse au progrs intellectuel. L'esprit scientifique, perdant
fique et philosophique
'nfin
le
sa spcialit, sera pouss
aux
gnralits,
oblig de
'ondenser et de coordonner les principales branches de la
devront toutes fournir leur contingent la docrine commune. Quand les savants auront compris que la
.ie active exige l'emploi simultan des notions que chacun
science, qui
l'eux isole
de toutes
les autres, ils sentiront la ncessit
de
gnraliser toutes leurs conceptions.
La nouvelle ducation systmatisera

chie
la morale, qui, affrandel thologie, reposera sur l'ensemble de la philosophie
)ositive.
Dans l'conomie d'une
telle
ducation,
de saines
labitudes dvelopperont, ds l'enfance, l'instinct social et
entiment du devoir.
On
tablira les obligations de
le
l'homme
successivement envisag dans son existence personlelle, domestique, sociale. Toutes les coles mtaphysiques
oncourent vainement sanctionner la prtention qu'ont les
ivilis,
loctrines thologiques constituer la morale.

les trois
derniers sicles a montr que ce
L'exprience
mode
indirect,
ndispensable au premier ge de l'humanit, n'est plus conenable son ge mr. L'application de ce procd primitif a
oujours subi un dcroissement correspondant celui de
la
manait, mesure que l'intelligence et
la
philosophie dont
il
SOCIOLOGIE
384
au vulgaire d'apprcier les rgles morales d'aprs l'ensemble de leur influence sur l'individu et sur
la socit. Le catholicisme a livr la raison humaine beausociabilit ont pe.rmis
coup
fois
d'utiles prescriptions
soumises
ces prescriptions taient autre-
la sanction religieuse, et les philosophes
an
ciens pensaient qu'on ne pourrait jamais les y soustraire.

Les croyances sont devenues individuelles il est impos;
fondements. On mconnat
l'indpendance du sacerdoce, sans laquelle la philosophie
rehgieuse ne saurait tre efficace, au point de vue moral.
Aucune inconsquence n'est comparable celle des distes!
modernes, qui rvent de consacrer la morale par une religio
sible d'difier sur d'aussi vains
sans rvlation, sans culte ni clerg. L'analyse du catholi

cisme fait ressortir les conditions qui ont t indispensable
l'accomplissement de son office moral, conditions qu
l'uvre rvolutionnaire a graduellement dtruites. L'indpen
dance de la morale l'gard de toute croyance est si bie
mais d'un
incontestable loyaut, en ont os conclure l'inutilit de tou
enseignement moral. L'adhrence trop prolonge des rgle
morales la doctrine thologique est devenue contraire
tablie,
que des observateurs d'une
faible porte,
leur efficacit en faisant rejaillir sur elles le discrdit qui s'attache cette doctrine. Une telle solidarit constitue mme
obstacle au dveloppement de la moralit en empchant

d'tablir une thorie, contre laquelle, du reste, d'injustes d-
un
clamateurs religieux, catholiques, protestants ou distes,

s'efforcent de soulever d'avance des imputations calomnieuses, comme pour fermer l'envi toute issue l'anarchie
actuelle.
L'esprit positif produira
des convictions morales aussi
stables qu'universelles, et permettra d'tabhr une autorit

spirituelle assez indpendante pour en rgulariser l'application sociale. La philosophie positive, faisant prvaloir la con-
naissance de la nature humaine, peut seule prsider au dveloppement du sentiment social, qui n'a t cultiv jusqu'ici
que d'une manire indirecte, et mme contradictoire, sous
les inspirations
de
la
philosophie thologique.
La morale
du bien en avertissant avec

n'en rsultera souvent d'autre rcompense
positive, qui prescrira la pratique
franchise qu'il
qu'une invitable satisfaction intrieure, deviendra plus favo-
M.\:
Pi:
i.A
385
(iKNKH.vi.rn':
rablo aux atVoclioiis bienvoillantos (juc. los doctrines suivant

Icsiiuollos le
dvouemenl
uuûio lait toujours rattach des
calculs personnels. Mais une aveugle routine, entretenue par
d'nergiques intrts, continuera mconnatre la possibilit

de systmatiser la morale sans aucune intervention religieuse
jusqu' ce que les faits eux-mmes dissipent ce sujet toute
vaine controverse. Aussi aucune partie de l'uvre philosophique n'a-t-elle autant d'importance pour rgnrer la so-
L'humanit restera dans un tat d'enfance, tant que

ses principales rgles de conduite, au lieu d'tre uniquement
puises dans la connaissance de sa nature, continueront de
cit.
reposer sur des tictions.

Je dois signaler une autre proprit par laquelle Tducalion positive, en caractrisant la destination
europenne de
la
nouvelle autorit spirituelle, satisfera l'une des principales
exigences de notre poque. La crise sociale qui a
commenc
France est maintenant commune tous les peuples de

Europe occidentale. Rien n'est plus propre qu'une telle
rivnergie faire ressortir l'insuffisance de la philosophie
ltaphysique, qui dirige encore les tentatives politiques,
Puisqu'il ne s'agit partout que d'essais nationaux, dans lesjuels la communaut europenne est oublie. Cette lacune
subsistera tant que le principe de la sparation des pouvoirs
lera mconnu
car la confusion qui existe entre le gouvernenent moral et le gouvernement politique prolonge l'isolement
les diffrents peuples, dont la runion ne pourrait rsulter
[ue de l'oppressive prpondrance de l'un d'eux. Malgr la
onnexit de leur civilisation homogne, les cinq grandes naions qui composent aujourd'hui l'lite de l'humanit ne sauaient tre, sans une intolrable tyrannie, assujetties un
lme empire temporel. Cependant leurs contacts journaliers
xigeraient l'intervention d'une autorit correspondant l'enemble de leurs tendances communes. Tel sera, comme au
loyen ge, l'minent privilge de la puissance spirituelle,
ui, liant ces divers peuples par une mme ducation, pourra
eule obtenir un assentiment unanime, et rsoudre les promes sociaux dans l'intrt de toute l'Europe.
Il importe d'carter les tendances vagues et absolues d'une
aine [)hilanthropie, et de restreindre l'tablissement du pou:jr spirituel aux peuples que leurs antcdents en rendent
:'n
(loMTi:.
Sociologie.
25
SOCIOLOGIE
386
susceptibles, sous la rserve d'tendre plus tard
nisme au del
mme
de
la race
un
tel
orga-
blanche, mesure que
le
Tout en connature humaine,
reste de notre espce sera suffisamment civilis.
solidant les liens inhrents l'identit de la

la
nouvelle philosophie, dont l'esprit est
minemment
relatif,
distinguera les nations positives des peuples thologiques ou
mtaphysiques. Ainsi, au moyen ge, le mme attribut

qui runissait les diverses populations catholiques les sparait aussi de celles qui taient demeures Ttat polythiste
ou ftichiste. A cet gard, il n'y aura d'autre diffrence entre
les deux cas que la destination plus tendue de l'organisme
moderne et la tendance plus conciliante d'une doctrine qui
rattache tous les tats de l'humanit une mme volution
mme
L'obligation
d'tendre le nouveau rgime, l'ensemble de
l'occident europen prouve
la
ncessit de faire prcder
dans chaque pays, l'organisation temporelle par une organi

sation spirituelle, qui peut seule tre
commune aux
diffrent;
peuples. L'tablissement de Fducation positive constitue h
meilleur
moyen de
satisfaire cet
imprieux besoin de notn
tat social en appelant les diverses nationalits
une
uvr*:
identique, sous la direction d'une classe spculative, anim
non pas d'un
strile
cosmopolitisme, mais d'un actif
patricj
tisme europen.
L'attribution que nous venons d'apprcier
comprend Ter
semble des fonctions propres au nouveau pouvoir spiritue

Ce pouvoir doit, en outre, organiser pour l'ensemble de
vie une sorte de prolongement destin empcher que
mouvement spcial ne fasse oublier ou mconnatre les prii
cipes gnraux dont la notion primitive a besoin d'tre soi
vent rappele. De l rsulte pour le pouvoir spirituel non se
lement la ncessit de surveiller la marche de l'esprit huma:
afin d'y rappeler les considrations d'ensemble, mais encore
devoir d'instituer, l'exemple du catholicisme, un systn
d'habitudes publiques et prives, propres dvelopper
sentiment de
tre assez
la solidarit sociale.
complet sans celui de
Ce sentiment ne saun
la continuit
historique q
se rapporte notre espce. Le pouvoir spirituel organise
un vaste systme de commmoration, dont le

n'a ralis qu'une faible bauche par suite de
troit et trop
absolu de
la
catholicisj
l'esprit
philosophie thologique.
ti
Un
\(.i:
systme, destin
luiniaine
LA (iKMiuALiTi':
tloritier les
et les pi'ineipaiix
otVrira
sil's,
i)i:
une haute
diverses phases de l'volution
promoteurs de ses
ulilil
887
proij^rs
succes-
iulellecluelle eu popularisant la
connaissance de cette marche fondauuMitale.

On ne peut se faire une ide de riniluence sociale qu'obtiendra le nouveau pouvoir spirituel, parce que l'instruction
improprement qualifie d'ducation, ne laisse aucune

empreinte morale, d'o puisse rsulter l'autorit ultrieure des instituteurs primitifs, dont le souvenir est bientt
actuelle,
forte
îfac.
L'ducation
^nrale
'jne
?oit
positive
fera
tmoigner une confiance
corporation qui l'aura dirige; elle lui confrera

voix consultative dans toutes les entreprises usuelles,
la
prives, soit publiques, afin d'y
mieux assurer
la
pratique
ournalire des principes tablis pendant la dure de l'initia-
minente autorit, anime d'une impartialit sans

nditrence, exercera un haut arbitrage dans les divers conlits dtermins par le mouvement social, conflits qu'il serait
hipossible de soumettre une plus sage apprciation.
Ne pouvant tre soumis aucune autorit temporelle, les
ion. Cette
apports internationaux resteraient abandonns un insuffi-
comptence de la
'uissance spirituelle, seule assez gnrale pour tre partout
especte. Il en rsultera un systme diplomatique entirelent nouveau. La mme autorit qui, dans l'ducation prorement dite, aura fond la morale des peuples comme celle
es individus et des classes, y subordonnera, dans la vie
itive, les divergences particulires, tant nationales que prant antagonisme,
s'ils
n'taient pas de la
onnelles.
Aprs avoir indiqu les attributions du nouveau pouvoir

*)irituel, nous allons examiner le caractre social de son au)rit, surtout par comparaison ou plutt par contraste avec
'lui de l'autorit catholique au moyen ge. La puissance
^^mporelle dpend d'une certaine prpondrance matrielle
force ou de richesse, dont l'empire est souvent subi
" ^,gret. L'autorit spirituelle, au contraire, la fois
plus douce
plus intime, repose sur une confiance spontanment accor'C la supriorit intellectuelle et morale. Elle suppose un
ire assentiment une commune doctrine, qui rgle Texerce et les conditions d'un tel ascendant. Mais la nature phisophique de la doctrine doit influer sur ces caractres l;
13
D-'
388
SOClOLOCilK
menlaires, qui sont applicables tous les
modes
gouvernement moral. L'autorit thologique
possibles du
lie
une rv-
lation laquelle le croyant ne saurait participer, est absolue.
L'autorit
l'esprit
de
du nouveau pouvoir
la
spirituel sera relative,
comme
philosophie correspondante. Nul ne pouvant ni
minent
penseur offre une parfaite analogie avec celui que lui-mme
accorde sur certains sujets la plus humble intelligence. La
terrible domination que, pendant l'enfance de notre espce,
l'homme a pu exercer sur l'homme, au nom d'une puissance
qui s'tendait des intrts dont la prpondrance interdisait
toute dlibration, est jamais abolie avec l'tat mental dont
elle manait. Mais, bien que la nouvelle autorit spirituelle
ne puisse tre aussi intense que l'ancienne, l'exprience des
trois derniers sicles a dj montr que, par elle-mme et sans
aucune organisation rgulire, elle peut dterminer un suffisant accord sur des sujets convenablement labors. L'universelle admission des principales notions scientifiques, malgr
leur opposition aux croyances religieuses, permet d'entrevoir
de quelle autorit sera susceptible, dans la virilit de la raison,
humaine, la force logique des vritables dmonstrations, sur-.:
tout lorsqu'elles s'tendront aux questions morales et sociales.
Nanmoins, si la nouvelle autorit ne comporte pas la mme^
plnitude que l'ancienne, la nature de la philosophie et de la
car il s'agit d'organiser
sociabilit ne l'exige pas non plus
l'unit spirituelle, sans la rigoureuse compression que l'tal,
tout savoir ni tout juger,
le
crdit obtenu par le plus
thologique avait laborieusement tablie.

Ces considrations doivent dissiper les fcheuses inqui'
tudes que soulve toute pense de rorganisation spirituelle
car la nature philosophique du nouveau gouvernement mora
ne
lui
permettra pas de comporter des usurpations quiva
lentes celles de l'autorit thologique.
Cependant
ne faudrait pas croire que le rgime positif ni

ft pas susceptible de graves abus, inhrents l'infirmit d
la nature humaine. La science ne se prte que trop au chai
il
latanisme, surtout chez les gomtres, dont

tricmx peut aisment dissimuler auprs
le
langage
m^
du vulgaire une prc[
fonde mdiocrit intellectuelle. Les savants sont
d'ailleuiij
tout aussi disposs l'oppression que les prtres. L'esprit

critique sociale, introduit par le rgime du moyen ge comml
AGK
38()
(n'iNKirMin':
i.A
!)i:
une const[ucnce de la sparation des pouvoiis, conliendra

les abus du nouveau rgime. Sans doule, la vulgarisation de
ila
science constituera
la
plus solide garantie contre
lanisnie des savants. Lorsiiue. par exemple,

l>rinue sera
?era
devenu vulgaire,
plus de toute autre qualit
correctif ne pourrait
en
mrite de
le
mme temps
eritiipie.
sut'tire,
dvelopper
si
la
le
le
le
charla-
parler ne dispen-
plus essentielle.
rgime
le
langage alg-
positil'
Mais ce
ne devait
continuelle surveillance de la
Cette surveillance consolidera l'harmonie
du pouvoir
parce qu'elle rsultera de sa constitution, d'aprs ladevra rester soumis, soit dans son origine, soit dans
ôn exercice, des conditions de capacit et de moralit dont
e principe pourra toujours tre invoqu l'appui de tout
eproche. Les conditions de capacit se rapportent l'ensemble
spirituel,
[uelle
il
es difficiles prparations qui doivent garantir l'aptitude des
iiembres de
la
corporation spculative. Depuis que
le
catho-
icisme a proclam la suprmatie sociale de la morale non
eulement sur
mais encore sur l'intelligence, le plus

droit de remontrance sur toute autorit qui
la force,
htif croyant a le
urait enfreint les
communes
autorit spirituelle. Si
une
obligations, sans en excepter
telle facult
a exist sous
le
rgime
iionothiste, elle doit tre plus compatible encore avec la na-
du rgime
dans lequel tout devient discutable

ous des conditions convenables. Ceux qui aspireront au gouernement spirituel de l'humanit apprendront que, pour un
emblable office, une profonde moralit n'est pas moins indisWnsable qu'une haute capacit.
L'ensemble de ces considrations dtermine suffisamment le
ut, la nature et le caractre de la rorganisation spirituelle.
)uant la rorganisation temporelle, l'analyse en serait auDurd'hui prmature. Cependant je crois devoir indiquer le
rincipe de la coordination des socits modernes. La notion
'un tel classement permettra au nouveau pouvoir spirituel
!e se former une ide assez nette du milieu
social pour y
dapter l'ensemble de l'ducation positive, dont le but polii<[ue resterait autrement trop peu dtermin.
Avant de procder cette indication, il faut carter la disinction tablie entre les deux sortes de fonctions qualifies
'le publiques
et de prives. Cette division empirique, propre
nos murs transitoires, serait un obstacle tout classement
ure
positif,
SOCIOLOGIE
390
social.
Dans une
socit vraiment constitue,
chaque membre
peut et doit tre envisag comme un vritable fonctionnaire

public, sauf les oisifs, que la sociabilit moderne fera bientt
disparatre. Il n'en est autrement qu'aux poques de transi-
pendant lesquelles de nouveaux lments sociaux, se

dveloppant dans une civilisation antrieure et htrogne,
paraissent se rapporter des impulsions individuelles, dont
l'accord n'est pas apprciable. Sous le rgime thocratique, comme on le voit encore chez les peuples o ce rgime
a persist, surtout dans l'Inde, le plus humble artisan offre
un caractre public. La mme remarque s'applique l'ordre
grec et l'ordre romain mais il faut, dans ce cas, n'avoir
gard qu' la population libre, dont tous les membres avaient
une destination militaire, les uns comme capitaines, les autres
comme soldats, suivant une distinction hrditaire mane du
systme prcdent. Il en a t ainsi sous le rgime du moyen
ge, du moins tant que son gnie propre a pu demeurer suffisamment prononc. Tous les hommes libres prsentaient un
certain caractre politique, irrcusable jusque chez le moindre
chevalier, sauf les ingalits de degr et les intermittences
d'activit. C'est seulement quand l'industrie succda partout
l'abolition de la servitude qu'on vit surgir une distinction
entre les professions publiques et les professions prives, suivant qu'elles se rapportaient l'ordre antrieur ou aux nouveaux lments sociaux, dont nul n'apercevait alors la tendance vers une autre conomie gnrale.
La plus complte intensit d'une semblable dmarcation se
rapporte la deuxime phase de la transition moderne, poque
o l'ancien rgime conserve en apparence toute sa prpondrance politique. Sous la phase suivante, pendant laquelle^
l'industrie acquiert assez d'importance pour que les gouvernements europens commencent y subordonner leurs combinaisons pratiques, les grandes existences industrielles
prennent un vritable caractre public. Enfin, depuis la rvolution, le nouvel tat social est marqu par l'extinction presque
totale du genre d'activit qui constituait les fonctions publiques
et par la prpondrance des professions qui taient regardes autrefois comme prives. Nanmoins une telle distinction
persistera jusqu' ce que la conception du nouveau systme^
social soit devenue assez nette pour dvelopper un sentiment
tion,
ACE DE
I.A
89!
(.NlAl.lT
publique d'abonl parmi les chefs des divers travaux,

et ensuite chez leurs cooprateurs.
La diii'uit qui anime encore le plus obscur soldai dans
l'exercice de ses modestes fonctions n'est pas sans doute particulire l'ordre militaire. Une semblable dignit ennoblira
les plus simples professions, quand l'ducation positive pourra
faire apprcier tous la participation de chaque activit par-
d'utilit
tielle
l'conomie
Pour
commune.
se reprsenter le
nouveau systme
sophes doivent concevoir
comme
social,
les philo-
publiques toutes
les profes-
sions actuellement qualifies de prives, en liminant toutefois

les fonctions qui sont destines disparatre, c'est--dire
les
telle
tous
Ihologique et mtaphysique. Aprs une

prparation, l'conomie moderne ne prsentant plus que
dbris de
l'tat
des lments homognes dont les tendances sont nettement

apprciables,
il
devient possible de concevoir l'ensemble de la
hirarchie sociale, qui resterait inintelligible tant qu'on voudrait y
combiner
les
nouvelles classes avec celles qui sont sur
leur dclin.
Nous avons tabli la hirarchie des sciences d'aprs le degr

de gnralit et d'abstraction des phnomnes correspondants.
La
mme loi nous
a fourni la distribution intrieure de
chaque
Appliqu Tordre des

eux-mmes, ce principe taxinomique est devenu apte
reprsenter la coordination naturelle de la srie animale. Par
une dernire extension, nous y avons rattach la base de la
partie de la philosophie inorganique.
tres
statique sociale et l'ordre des volutions lmentaires propres
moderne. Une suite aussi tendue d'applications rige un tel i)rincipe en loi de toute hirarchie.
la sociabilit
Dans toute
socit rgulire, les activits partielles se subor-
donnent entre
traction.
seule
'
La
({ui ait
elles suivant leur
socit
'
ou
et d'abs-
militaire,
la
t jusqu'ici pleinement systmatise, prsentait
une coordination conforme ce principe, dont la notion est

que notre civilisation en conserve
encore, surtout dans l'organisme militaire.
Considre au point de vue philosophique, la progression
sociale se prsente comme un prolongement de la srie animale, dans laquelle les tres sont d'autant plus levs qu'ils
se rapprochent davantage du type humain. Cette conception
claircie par les vestiges

I
degr de gnralit
antique, thocratique
SOCIOLOGIE
392
convient aussi bien Tordre statique qu' Tordre dynamique,

d'aprs la connexit tablie entre les lois d'harmonie et
les
de succession des phnomnes

une extension de Tchelle animale, les
caractres qui sparent les diverses classes doivent tre analogues ceux qui distinguent les diffrents degrs d'animasociaux. Ainsi, la hirar-
lois
chie sociale offrant
lit.
Telle est la base
que
la
philosophie positive fournit au
classement social.
La dignit animale est mesure par l'ascendant du systme
nerveux, principal sige de Tanimalit la dignit sociale le
sera par la prpondrance des plus minentes facults propres
;
ce systme.
Une premire
la
application de cette thorie l'ensemble de
nouvelle conomie sociale conduit Concevoir la classe
spculative au-dessus de la masse active.

offre
En
un dveloppement plus complet des
lisation et d'abstraction qui
distinguent
effet, la
premire
facults de gnrale
plus la nature
humaine. Quand la sparation des pouvoirs a t introduite

par le rgime du moyen ge, la supriorit lgale du clerg
sur tous les autres ordres est rsulte, non pas de son caractre religieux, mais de sa prminence spculative. Cette premire subordination ne sera ralisable dans le rgime positif
que quand les lments du nouveau pouvoir spirituel auront
perdu la spcialit qui constitue encore le principal obstacle
leur influence sociale. Une superficielle apprciation pourrait faire envisager la prminence de la dignit spculative
comme contraire au principe de la sparation des pouvoirs.
Mais la considration et la puissance sont distribues selon
des lois tellement diffrentes, que leurs degrs suprieurs
s'excluent. Or il s'agit ici de Tordre de la dignit et non de
Tordre du pouvoir, du rang occup dans l'estime universelle
et non de l'influence directement exerce sur les actes. C'est
de l'opposition de ces deux sortes de suprmatie que rsultera,
entre les deux pouvoirs, un tat de rivalit incompatible avec
le despotisme d'aucun d'eux, et qui, malgr sa tendance
susciter quelquefois de graves conflits, deviendra l'origine
mouvement politique.
Nous venons d'apprcier la division
aux deux modes les plus distincts de
du
sociale qui correspond

l'existence
humaine,
et
qui rgularise les deux manires les plus diffrentes de clas-
A(;i:
hommes
sor les
devient ds
selon
DK
la
l.\
3l>^
r.KNKllM.ITK
capacit ou selon
puissance.
la
de caractriser, d'aprs le
lors facile
mme
Il
prin-
importante subdivision de chacune de ces deux

classes. La classe spculative se dcompose en deux autres,
selon qu'elle est scient ifuiue ou eslhliipie. Malgr la similicipe, la plus
tude de murs et d'opinions qui rapproche ces deux ordres,

eur diversit n'en constitue pas moins une nouvelle application de notre thorie. Ouelle que soit l'importance sociale des
beaux-arts, le point de vue esthtique est moins gnral et
moins abstrait cpie le point de vue scientifique. Celui-ci est

relatif aux conceptions (|ui doivent diriger Texercice de la
raison celui-l se rapporte seulement aux facults d'expression. Le type humain se perfectionne davantage dans la classe
scient itnpie par une activit suprieure des facults d'abs;
de gnraliser et de coordonner, qui constituent la

principale prminence de l'humanit sur l'animalit.
La classe active ou pratique, comprenant l'immense majorit, a dj reu un dveloppement plus complet et plus proraire,
nonc, qui rend ses divisions plus tranches. La thorie hirarchique n'a qu' rgulariser les distinctions consacres par
'usage.
faut pour cela
Il
considrer d'abord la principale
de l'activit industrielle, suivant qu'elle se

borne la production ou qu'elle se rapporte la transmission
des produits. Le second cas est suprieur au premier par
abstraction des travaux et la gnralit des rapports. On
doit ensuite subdiviser ces deux ordres, selon que le premier
oncerne la formation des matriaux ou celle de leurs proluits. et que le second est relatif aux produits mmes ou
lcomposition
eurs signes reprsentatifs.
Il
est clair
que
le
dernier ordre
un caractre plus gnral et plus abstrait que le prcdent. Ces deux dcompositions successives tablissent la
)rsente
lirarchie industrielle
au premier rang sont placs
les
ban-
quiers, raison de la gnralit et de l'abstraction de leurs
oprations
acturiers
ensuite viennent les
commerants puis
;
les
manu-
enfin les agriculteurs, dont les travaux sont plus
concrets et les relations plus spciales.

Il
aucune subdivision, spculative

ce classement de la nouvelle conomie sociale.
serait dplac d'ajouter
ou active,
Des distinctions trop multiplies auraient l'inconvnient de
dissimuler l'unit des classes correspondantes. Je m'abstien-
SOCIOLOGIE
394
donc de subdiviser Tordre spculatif, soit scientifique,

soit esthtique, pour viter toute discussion prmature. Je
rappellerai seulement, l'gard du premier, que, sous le nouveau rgime, la science et la philosophie seront entiremeni
drai
confondues.
La seule considration que
je doive signaler
au sujet des
subdivisions ultrieures de la hirarchie positive, c'est qu'elles
maneront du
mme
tions primordiales.
principe qui nous a fourni les distinc-
Il suffit,
pour en donner un exemple, d'en-
visager la plus lmentaire relation industrielle, celle qui, dans
chaque espce de travaux, existe entre l'entrepreneur et l'oprateur. Le caractre de l'entrepreneur est plus gnral et plus
abstrait que celui du simple ouvrier, dont l'action et la responsabilit sont moins tendues. Aussi cette dernire suborimportante consolider, n'est-elle ni plus arbini moins immuable qu'aucune des autres. A l'tat
normal, elle ne constitue pas davantage un abus de la force
ou de la richesse, et repose sur les mmes titres que les reladination,
si
traire
tions les
moins contestes.
En combinant
les
indications prcdentes, chacun peut

,
concevoir une premire esquisse de l'conomie positive, qui

sera consolide par son homognit car, dans une telle conomie, une classe quelconque ne pourrait mconnatre la
;
dignit des classes suprieures qu'en altrant la sienne
l'gard des infrieures. Ces dernires ne devront pas oublier
du classement se confond avec celui qui lgide l'homme sur tous les animaux. Le
mme principe tendu l'ordre domestique comprend la loi
que
le
principe
time
la
de
subordination des sexes.
la
supriorit
Considre en sens inverse, l'conomie sociale ofirira une

compensation propre neutraliser toute prtention exorbitante. Car, mesure que les travaux deviennent plus particuliers et plus concrets, leur utilit relle devient aussi plus
par suite mieux assure. En

mme temps, l'existence est plus indpendante et la responsabilit moins tendue, en raison de relations plus circons-
directe,
moins contestable,
et
correspondance plus immdiate aux besoins

plus indispensables. Si les premiers rangs s'honorent
d'une coopration plus minente et plus difficile, les derniers
crites et d'une
les
pourront s'attribuer un
office plus certain et plus urgent.
En
A(.K
DK
I.A
GKNKKAMTl':
395
surnsammenl leurs dsirs, ceux-ci subsisteraient

par eux-mmes, tandis que ceux-l ne le pourraient aucuneivstivignant
ment.
Au
point de vue des degrs successils de la prpondrance
niatrielle
mesure surtout par
la
richesse, la hirarchie posi-
des rsultats opposs, selon qu'on y envisage

Tordre spculatif ou Tordre actif. Dans le premier, cette pr-
tive prsente
pondrance diminue, tandis que dans le second elle augmente

en suivant, de part et d'autre, la hirarchie ascendante. En
otVet, Taccroissemenl tle la richesse dpend de deux conditions distinctes, qui, dans leur plus grande intensit, sont
dii-eclement opposes, Textension plus gnrale et l'utilit plus
dii-^cte
des diverses oprations. Tant que les travaux humains,
en se gnralisant, restent assez concrets pour que leur utilit demeure apprciable la raison commune, cette extension
tend procurer une plus haute rtribution des services rendus.
Mais, quand cet office social, devenu trop abstrait, ne comporte plus qu'une apprciation indirecte, lointaine et confuse,
il procure une moindre richesse. C'est sur l'oubli d'une telle
opposition que repose le sophisme d'aprs lequel on prtend
riger la richesse en mesure exclusive de la participation sociale, sans distinguer Tordre spculatif de Tordre actif. Ce
sophisme tend bouleverser l'conomie moderne en tendant

au premier ordre la loi qui ne convient qu'au second.
Si, par exemple, les grandes dcouvertes astronomiques,
qui ont tant perfectionn l'art nautique, avaient t rmunres dans chaque expdition particulire, aucune fortune
ne donnerait une ide de l'accumulation de richesses qui se
serait ainsi ralise chez les hritiers temporels d'un Kepler ou
d'un Newton, et-on fix leur rtribution au taux le plus
minime. De telles hypothses rendent manifeste Tabsurdit
du principe de la rmunration uniforme de tous les services.
L'utilit la plus tendue, trop lointaine et trop diffuse par sa
gnralit suprieure, ne peut trouver sa rcompense que
dans une plus haute considration. Dans la classe spculative?
Tordre esthtique comporte une plus grande extension de
richesses que Tordre scientifique, dont l'existence serait presque impossible sans l'intervention continue de la sollicitude
publique.
Le
principal ascendant pcuniaire doit rsider vers le mi-
SOCIOLOGIE
396
lieu
de
la hirarchie,
dans
la
classe des ban(iuiers, qui est
du mouvement
dont les oprations, sans cesser de pouvoir tre exactement apprcies,

offrent le degr de gnralit le plus convenable l'accumulation des capitaux. L'habitude d'entreprises plus abstraites
et plus tendues, en dveloppant davantage l'esprit d'ensemble,
suscite dans cette classe une plus grande aptitude aux combinaisons politiques que dans tout le reste de l'ordre praplace la tte
tique. C'est
donc
que
du pouvoir temporel.
Il
industriel, et
se trouvera plac le principal sige
faut d'ailleurs noter que les ban-
moins nombreuse des classes

industrielles car la hirarchie sociale doit offrir une extension numrique mesure que les travaux, devenus plus parquiers formeront toujours
la
ticuliers et plus urgents, exigent des
agents plus multiplis.
Le caractre public que l'conomie nouvelle imprimera aux

fonctions qualifies aujourd'hui de prives ne modifiera nul-
lement
le
telligence
mode de
leur accomplissement.
A mesure
et la sociabilit se dveloppent,
que
l'in-
l'activit indivi-
de relations plus tendues. Les

diverses oprations publiques peuvent donc tre excutes
par l'industrie prive, quand elles offrent des avantages assez
directs et assez prochains. Cette modification administrative
duelle devient susceptible
ne doit altrer en aucune manire l'indispensable discipline

des travaux correspondants. Mais, sous cet aspect, les fonctions de l'organisme positif prsentent des diffrences essencelles de l'ordre actif, mme les plus minentes, pourtielles
ront tre livres sans danger au jeu des impulsions individuelles, prpares par une sage ducation. En y rservant
toujours l'intervention facultative de la direction centrale, il
importera d'viter les abus de l'esprit rglementaire, qui tendrait touffer toute spontanit. Dans l'ordre spculatif, au
:
contraire,
une
efficacit sociale trop dtourne, trop lointaine
peu sentie du vulgaire, sans tre pourtant

ni moins relle ni moins intense, doit conduire placer les
divers travaux sous la protection de la munificence publique;
ce qui fera ressortir le caractre de ces fonctions mesure
qu'elles deviendront plus gnrales, plus abstraites et moins
et par suite trop
susceptibles d'apprciation individuelle. Tel est
suivant lequel
la
le
seul
mode
distinction des professions en prives et en
publiques devra subsister.
ACK
La composilion des
ni:
A c.KNKiJAi.rn':
897
classes de la hirarchie positive sera
ncessairement mobile. L'ducation placera chacun dans la

condition la plus convenable ses principales aptitudes, en
quehiue
que
rani;-
que
sa naissance
l'ait
jet.
Il
faut, d'une part,
l'accs de toute carrire reste ouvert de justes prten-
tions individuelles, et que, d'autre part, l'exclusion des in-
demeure sans cesse praticable. Sans doute de telles

mutations deviendront exceptionnelles, parce qu'elles seront
neutralises par la tendance l'hrdit des professions. En
olYet, la plupart des hommes n'ont pas de vocations dter-
dit^nes
mines,
et
exigent pas
la
;
majeure
partie
des fonctions
sociales
ce qui conserve l'imitation domestique
grande intluence. L'ducation constituera
n'en
une
d'ailleurs la plus
que pourchimrique
de redouter la transformation des classes en castes dans une
conomie dgage du principe thologique car les castes
n'ont jamais pu exister sans une conscration religieuse.
Nous devons considrer un dernier attribut de la rorganisation spirituelle en indiquant son intime solidarit avec les
puissante garantie contre
rait faire
la
direction oppressive
craindre la tendance hrditaire.
11
serait
justes rclamations des classes infrieures.
11
faut, cet effet,
signaler la principale influence d'une telle connexit soit sur
masse populaire, soit sur la classe spculative.

Tout pouvoir spirituel doit tre essentiellement populaire
sa mission consistant surtout faire prvaloir la morale dans
l'ensemble du mouvement social, son devoir le plus tendu
la
se rapporte la constante protection des classes les plus
nom-
breuses, qui sont les plus exposes l'oppression, et avec

lesquelles l'ducation
commune
lui fait entretenir
plus de
contacts journaliers. La puissance catholique prouvait sa d-
cadence en abandonnant, pendant le cours de la transition

moderne, cette double fonction d'clairer et de dfendre le
peuple, qui, au moyen ge, l'avait si noblement occupe. Sa
rpugnance pour l'instruction populaire et sa prdilection
pour les intrts aristocratiques sont aujourd'hui les signes
les moins quivoques de son caractre rtrograde. De mme,
les
chtives autorits spirituelles manes du i)rotestantisme
ont manifest leur nullit sociale par leur commune inaptitude protger les classes infrieures. Enfin il est trop facile
d'apercevoir les tendances aristocratiques de tant de savants
SOCIOLOGIE
898
ddaignent
de consacrer rinstruction et la dfense du peuple l'influence
qu'ils ont obtenue, et qu'ils emploieraient plus volontiers
et d'artistes, qui, oubliant leur origine proltaire,
consolider des prtentions oppressives. Dans la nouvelle conomie, la puissance spirituelle sera lie la masse populaire
par des sympathies communes, tenant une certaine similitude de situation et des habitudes quivalentes d'imprvoyance matrielle. Mais la classe spculative devra surtout
son ascendant sur le peuple l'ducation qu'elle lui donnera
et au rle conciliant qu'elle saura jouer au milieu des conflits
sociaux. Sous l'un et l'autre aspect, la principale sollicitudo
de ce pouvoir sera pour les classes infrieures, qui ont plus
besoin d'une ducation publique, laquelle leurs ressources

particulires ne sauraient suppler.
Longtemps avant que l'organisme spirituel soit constitu,

une noble ardeur prive entranera la plupart des esprits sp propager l'instruction positive, soit scientifique,
soit esthtique, dans les classes encore dpourvues de toute
culture. Mme avec les lments qui existent aujourd'hui,
culatifs
et sans
aucune assistance du pouvoir,
cette
uvre
pour-'
pousse, surtout en France, au point d'im-j

populaires une consistance et une
rclamations
primer aux
dignit propres dterminer une attention srieuse de la
part des classes dirigeantes. Le principal obstacle cet gard
rait tre bientt
serait lev,
si
les esprits spculatifs
taient anims de con-
victions philosophiques susceptibles de refouler leur gosmeLes heureux effets de l'ducation positive ne seront nij
moins
rels ni
moins tendus,
soit qu'ils clairent le
sur ses vrais intrts, soit qu'ils se
rapportent
la
peuple
dfense de
ces intrts auprs des classes dirigeantes. En laissant prvaloir la rorganisation spirituelle, et en dissipant les erreurs
relatives l'efficacit illimite des institutions, la philosophie
positive
imprimera aux vux populaires
la direction la
plus
convenable, parce qu'elle fera sentir les avantages des solutions morales sur les solutions politiques. Les tendances populaires, perdant ainsi tout caractre anarchique, cesseront
de fournir aux agitateurs et aux utopistes un moyen de
troubler la socit et d'offrir aux classes dirigeantes
ou un prtexte d'ajourner toute large transaction.
Aprs avoir expliqu
la
un motif
supriorit de richesse des chefs
AGE OE LA liKNRALITK
S))
ndustriels, la philosophie positive fera sentir qu'il importe
pou aux intrts du pouplo ou quelles mains se trouvent les

apitaux, pourvu que leur emploi soit utile la masse. Des
vues troilos et dos passions haineuses auraient beau tablir
les lois contre Taccumulation des capitaux au risque de paraysor toute activit sociale, ces procds tyranniques seraient
beaucou[> moins olTicaces que la rprobation applique par
a morale positive tout usage trop goste des richesses,
r.ette rprobation sera d'autant plus irrsistible que ceux qui
levront la subir n'en sauraient rcuser le principe, inculqu
tous par l'tlucation commune. 11 en est ainsi de tous les
Hangers insparables de l'tat de proprit. La philosophie
positive dmontrera que leur rpression dpend surtout des
opinions et des murs. Mais en signalant au peuple la nature
morale de ses plus graves rclamations, la mme philosophie
rappellera aux classes suprieures les devoirs qui leur incombent. Au sujet de la proprit, par exemple, les riches devront
:\
se considrer
comme
les dpositaires
des capitaux publics.
D'aprs une tude approfondie de l'volution moderne, la

philosophie positive montrera que,
servitude personnelle, les
depuis l'abolition de la
proltaires n'ont pas encore t
incorpors au systme social, et que
la
puissance du capital
Est devenue exorbitante dans les transactions journalires,

.es devoirs envers le peuple imposs aux classes suprieures
ne seront pas rgls par le principe chrtien de l'aumne,
qui ne peut plus comporter une haute destination sociale.
Ces devoirs se formuleront surtout par l'obligation de procude rgler avec plus
ne convient pas de
d'quit les salaires journaliers. Mais
soulever ce sujet des discussions prmatures.
Tels sont les services que la cause populaire retirera de la
philosophie positive. Quelle que soit l'importance de ces services, le peuple rendra aux philosophes plus qu'il n'en aura
rer tous l'ducation et
le
travail,
et
il
reu. L'adhsion populaire constituera la plus sre garantie
du pouvoir
Bien que les causes perturbatrices

propres l'organisme thologique du moyen ge ne puissent
pas agir sur l'organisme positif, les conflits politiques inhrents au jeu des passions n'y deviendront pas impossibles.
La puissance catholique, au temps mme de son [)lus grand
triomphe, fut en butte aux usurpations temporelles. Le nouspirituel.
SOCIOLOGIE
400
veau pouvoir spirituel n'en saurait donc tre prserv, malgr

la nature plus conciliante de Tactivit pratique et Tinfluence
plus prononce de Tintelligence sur la conduite. Les chefs
temporels, principaux dispensateurs de la richesse, pourront
tmoigner l'gard de la classe spculative des sentiments
d'orgueil, inspirs par leur supriorit de fortune, et peuttre aigris par l'injuste ddain des thoriciens pour les praticiens. Mais la masse populaire, galement lie ces deux
puissances, l'une par l'ducation et l'assistance morale,
l'autre par le travail journalier et les secours matriels, sera
le
rgulateur de leurs querelles. Le peuple favorisera l'auto-
avec laquelle il n'aura que d'heureuses relaque ses contacts journaliers avec les chefs pratiques seront toujours plus ou moins altrs par des sentiments d'envie. C'est au temps de sa dcadence que la puissance catholique a vu l'affection du peuple se tourner vers
rit spirituelle,
tions, tandis
ses antagonistes temporels.

Si l'assistance populaire doit tre envisage
pensable
la
comme
indis-
nouvelle autorite spirituelle parvenue son
plein tablissement, plus forte raison
un
tel
appui
lui est-il
ncessaire pour y arriver. C'est la dfense des intrts du

peuple auprs des classes suprieures qui procurera une srieuse importance l'action philosophique
en faisant sentir
toutes les classes l'utilit de son intervention morale, seule
susceptible de temprer l'antagonisme matriel. Les classes
les plus disposes ne reconnatre d'ascendant qu' la richesse seront amenes, par des expriences peut-tre douloureuses, implorer la protection de ce
qu'elles regardent
maintenant
comme
mme
pouvoir spirituel
chimrique. C'est ainsi
que s'tabhra, en raison des services rendus, un pouvoir qui

ne peut reposer que sur une libre adhsion. Les misrables
dbats qui s'agitent dans les classes suprieures tendent
carter les esprits de toute rorganisation sociale pour rduire
la politique des luttes personnelles, aussi striles que perturbatrices. Abstraction faite des intrts populaires, on ne
trouve que des ambitieux cherchant conserver indfiniment
l'ancien organisme, pourvu que la direction leur en soit
livre. Les habitudes mtaphysiques, entretenues par ces
conflits, rendent les intelligences incapables de s'lever
l'ide d'un nouveau systme social. Rien de fondamental ne
A(.i:
peut tre entrepris dans

politique:
ni:
i.a
(iKMcnALiTi'i:
la spliie le [)liis
tous eeux qui tenlenl
mme
/|0i
en plus troite de
la
aveui;lmenl d'en
une utile influence.

Le point de vue po})ulaire est le seul qui soit conforme
aux enseignements constants du i)ass. Les vaines substitutions de personnes, ministrielles ou mme royales, qui
sortir exercent
proccupent Icsdilrents
partis,
deviennent indilercntcs au
peuple, dont les intrts sont tout autres. Assurer tous
le
travail et l'ducation constituera toujours l'objet essentiel
de
la
aux intrigues
ralise que par
politique populaire. Or, ce but, fort tranger
aux dbats constitutionnels, ne peut tre

une rorganisation d'abord spirituelle cl ensuite temporelle.
Tel est le lien que la situation moderne institue entre les besoins du peuple et les tendances philosophiques, et d'aprs
lequel le point de vue social prvaudra de plus en plus mesure que les rclamations des proltaires caractriseront le
problme politique. Bien que les erreurs de la politique moderne exercent encore sur la raison du peuple une dplorable
influence, elles y ont cependant moins d'empire que sur les
el
autres classes de la socit. Aussi,
quand
la
philosophie posi-
tive aura pu pntrer chez les proltaires, y trouvera-t-elle

un plus heureux accueil que partout ailleurs. L'antagonisme
populaire est seul capable de susciter dans les classes suprieures, vicies par l'gosme aristocratique, des
t
vues leves
des sentiments gnreux.
Dans
douloureuses collisions que nous prpare l'anarchie actuelle sous l'empire de passions haineuses et d'utopies
iubversives, les philosophes qui les auront prvues seront
^rpars en tirer les grandes leons qu'elles doivent offrir
les
ous en montrant aux uns et aux autres l'insuffisance des

nesures purement politiques pour le but qu'ils poursuivent,
es uns quant au progrs, les autres quant l'ordre.
Quelque sommaires qu'aient

u'elles
t ces indications, j'espre
feront apercevoir tous les esprits philosophiques la
lolidarit qui rattache l'une l'autre l'laboration
pphie positive
et
l'avnement social de
la
de
la philo-
cause populaire, de
jianire constituer une heureuse alliance entre une grande
|ense et une grande force.

Si
jussi
les
habitudes actuelles n'taient pas

que suppose une telle conception, la
opinions et les
loignes de l'tat
Comte.
Sociologie.
26
f^r,
SOCIOLOGIE
accueil favorable,
philosophie positive trouverait partout un
aux conditions
puisqu'elle est apte satisfaire simultanment
d'ordre et de progrs.
efYorts politiques
point de vue de l'ordre, aucun des
dbut de la rvolution ne
tents grands frais depuis le
opration phdosocomporte autant defficacit que la simple
dsordre actuel sa source, entre-
Au
phique qui, prenant le

rformer d abord les
prend par la seule voie convenable, de
murs et enfin aux institutions.
ides pour passer ensuite aux
les utopies subversives;
L'esprit positif peut seul dissiper
compromet depuis longtemps
tandis que l'esprit thologique
soit prives, qui
grandes notions sociales, soit pubhques,
les
tutelle. La nouvelle
ont t laisses sous son impuissante
seulement les doctrines
philosophie politique, apprciant non
l'esprit d'ensemble
mais encore les mthodes, fait prvaloir
sur le sentiment
sur l'esprit de dtail et le sentimentdudevoir
principales diffidu droit; elle montre la nature morale des
Par cela seul elle dissipe une cause d'illusions,
cults sociales.
Analysant l'insuifisance
de dsappointements et de troubles.
point de vue relatit auj
de la mtaphysique, elle substitue le
le seul moyen de jugerl
point de vue absolu, et fait sentir que
rsultat du passe.
sainement l'tat actuel, c'est d'y voir un
phases comme les degrs d une
Elle en caractrise les diverses
de plus en
mme volution, par laquelle le type humain s'est
ontologiques
des tudes
plus dvelopp. Apprciant l'inanit
communment aux
ou littraires par lesquelles on se prpare
la position mme de
recherches sociales, elle fait ressortir de
des sciences les difficiles con^
la sociologie dans la hirarchie
rsulte 1 exncessite une semblable tude. Il en
ditions (lue
et la concentratioi^
clusion d'une foule d'esprits incomptents
intelligences capables d'^^
de ces hautes questions parmi les
procder convenablement.
senties par les
Pour que de telles proprits ne soient pas
de conhommes d'tat qui cherchent sincrement un moyen
dplorable empirism^
tenir l'esprit de dsordre, il faut qu'un
rsultat de nos grandee^
leur ait t toute aptitude saisir le
rsultat n'impos^
expriences contemporaines. Ce nouveau
sacrifice ([ue
aux gouvernements europens aucun autre
indfiniment un an^
celui de renoncer l'espoir de conserver
sont dj putrfies
tique organisme dont les lments essentiels
l
A(;i:
I)K
l.A
CKNKiJM.ii-,'
Lcole rcvolulionnairo, dans
nemonl
udos
,n
ospnt
,1e
progrs,
laquoll,- n^side
est
,aphvsi,ues d'apprcier
la
encore oxcl,-
empOche par ses hab

phiLophio' posUi; Un
^"'"""'''' ''Pis-->nce
des
7''''"m' : ^T'""^'^'
'' '!"' '^^' '0S'q'cn. conduite
'
re.t
-f?
re
pour ver.lables
les principes de l'ancien
systme
o f ne'
coma,
onn
i Si?
''"TV
'.'""'
^^
dit
Z.::.:'""
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quelconque
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une âgue rsurrection des
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dour guerrire, prives
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La
rvolution aboutirait ainsi
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Tr
ou les
es'rendre
pour
.
7?r' '"
'"" ''''"'
'^"r 'acire ab olu
relatifs.
Lecole positive peut esprer

des adhsions isoles dans
outes les classes de la socit,
mme parmi les
membres de
corporation sacerdotale qui sentent
assez l'importance du
mouvoir spirituel pour tre choqus
de la dgradation dans
aquelle il est tombe sous l'ascendant
de la puissance maticile. La classe militaire
pourrait aussi comprendre
que, tout
n consacrant
extinction de l'activit
la
SI
accompli,
.-ure
\
guerrire, dont l'office

cole positive justifie la
destination tempo-
des armes pour assurer le

maintien de l'ordre matriel
superflu de signaler les
sympathies
serait
,pic
devrait
xcter parmi les savants el les

artistes une philosophie
qui
OMS la condition d'une rformalion
de vues et de sentiments'
pousserait au gouvernement spirituel de l'humanit.
Ouant
ux chefs industriels, dont elle
sanctionnerait la future prmience temporelle, et quelle seule
pourrait garantir des graves
sor.ioi.OGiK
4()4
collisions populaires
en devrait attendre
que leur prpare l'anarchie

le
plus favorable accueil,
actuelle, elle
si
leurs dispo-
morales taient en rapport avec leur

compter sur Fadhsion des proltaires, ds que le contact mutuel se sera suffisamment tabli. Mme dans les classes qui, appartenant la
sitions intellectuelles et
situation sociale. L'cole positive pourra
priode transitoire, sont destines disparatre ou redevenir

subalternes, la nouvelle philosophie peut encore trouver des
adhrents.
Ainsi, les philosophes mtaphysiciens, qui sont
choqus de
prpondrance des travaux de
la
dtail, et
qui
sentent la dignit des conceptions gnrales, pourraient saisir

la valeur d'une cole qui est seule apte rtablir le rgne de
De mme les littrateurs et les avocats y

moyen d'alimenter le genre d'activit qui leur
Fesprit d'ensemble.
trouveraient
le
est propre.
Malgr ces relations avec les diffrentes classes de la socit,

l'cole positive ne doit esprer aucune adhsion collective,
parce que chacune des classes sera plus choque des atteintes
ainsi portes ses prjugs et ses passions que touche de
la satisfaction accorde ses vux lgitimes. Elle ne doit pas
mme esprer, au dbut, l'active coopration de notre jeu-
mieux prpare est

Fgosme qui rsultent de
nesse, dont la partie la plus saine et la
dj vicie par
l'empirisme
l'anarchie actuelle.
et
La nouvelle philosophie
politique rencon-
trera donc des obstacles chez tout ce qui est aujourd'hui

class un titre quelconque. Elle n'obtiendra longtemps que
des adhsions individuelles dans tous les rangs sociaux. Mais

de tels appuis ne manqueront pas une cole apte tout
concilier sans rien compromettre.
La philosophie ngative du
malgr sa tendance anarchique, trouva par-|

tout d'actifs protecteurs, mme parmi les rois, parce qu'ell
tait alors en harmonie avec les besoins immdiats de Fvo
sicle dernier,
lution moderne.
Dans tout
le
cours de
mon
analyse historique et dans
conclusions que je viens d'en tirer, je
me
suis
les',
conform
lai
prescription logique que j'avais formule en ne considrant'
qu'une seule srie sociale, forme par l'enchanement des civH|

lisations les plus avances. Il y aura lieu, quand la sociologie]
sera suffisamment institue, de poursuivre d'inqôrtantcs spculations sur la marche des diffrents peuples arrirs. Cet
agi:
de la gnralit
4o5
lude supplnuMilairo in(ii((iiora l'arlion colloctive ([uc devra

exercer l'lile de riuimaiiil j)our acclrer et facililer ces civilisations secondaires, de manire tendre Tunit sociale de
notre espce. La connaissance de la lente et douloureuse progression des populations d'lite sera trs efficace pour lever
les peuples arrirs au niveau gnral. Par l, les relations
des peui)les les plus civiliss avec les autres populations
seront subordonnes aux sentiments d'une fraternit vraiment
universelle, au lieu de rester
domines par
l'orgueil
ou par
la
cupidit. Mais les philosophes doivent viter les sductions
de cette heureuse perspective. Jusqu' ce que la rorganisation positive soit suffisamment avance, il importe beaucoup
que leurs vues demeurent concentres sur la majorit de la
race blanche, qui compose l'avant-garde de l'humanit, et
comprend les cinq grandes nations de l'occident europen.
Malgr l'homognit de cette population d'lite, il existe
des dilTrences essentielles entre les cinq nations qui la composent, quant aux obstacles et aux ressources que doit y
trouver la rgnration positive. Notre thorie historique permet d'apprcier cette diversit, La double volution, la fois
ngative et positive, qui s'est accomplie pendant les cinq derniers sicles nous fournit une base pour cette dtermination
dlicate.
Tout concourt prsenter la France comme le sige des

plus grands progrs sociaux. L'ancien rgime est plus dchu
en France qu'en tout autre pays. L'volution scientifique et
mme
l'volution esthtique, sans tre plus avances, y ont

obtenu une plus grande influence. L'volution industrielle a
conduit
le
nouveau pouvoir temporel plus prs d'une
vri-
table suprmatie politique. Enfin, l'unit nationale y est plus
complte que dans tout
le reste
de l'Europe.
L'Italie est, aprs la France, le
pays
le
mieux prpar
la
rgnration positive. L'esprit militaire y est peut-tre plus

teint que partout ailleurs. La conservation du catholicisme
a t moins favorable qu'en France au
phique. Cependant
mouvement
philoso-
compression rtrograde, assez intense

pour prserver le peuple de la mtaphysique protestante ou
mme diste, n'a pu empcher l'mancipation de la plupart
des esprits cultivs. L'volution scientifique et l'volution
industrielle, presque aussi avances qu'en France, ont pourla
sociOLO(;iE
4o6
une moindre importance sociale, par suite (l'une

cxtinclion moins complle de Tesprit religieux et aristocratant
oljleiiLi
tique. L'volution esthtique a ralis sa proprit d'entrete-
nir la vie spculative chez les plus vulgaires intelligences.
La population allemande me parat devoir tre place aprs

les deux prcdentes. L'esprit militaire ou fodal et mme
l'esprit religieux n'y sont pas aussi dangereusement incorpors qu'en Angleterre la socit moderne. La prpondrance
politique du protestantisme est moins intime et moins gnrale. Elle n'a pas empch la concentration temporelle d'aboutir la monarchie. La plus fcheuse influence qui distingue
cette population est celle de Fesprit mtaphysique. Mais cet
esprit, inhrent
au protestantisme,
est,
par cela
mme, beau-
coup moins prononc dans l'Allemagne catholique. A cela

prs, l'volution germanique est, dans Tordre spculatif de la
progression esthtique ou scientifique, plus complte qu'en
Angleterre, surtout l'gard de l'ascendant social qui s'y rattache. L'esprit philosophique entretient en
Allemagne une
prcieuse tendance aux mditations gnrales. L'volution

industrielle, sans tre aussi dveloppe qu'en Angleterre, est
moins loigne de
sa principale destination sociale, parce
son essor a t plus indpendant de
la
que
suprmatie aristocra-
tique.
Le peuple anglais, malgr toutes ses qualits, est moins

prpar un rgime nouveau que toute autre branche de la
grande famille occidentale, sauf l'Espagne. L'esprit fodal et
l'esprit thologique y ont conserv une prpondrance qui
s'oppose toute rorganisation. C'est l que le systme rtrograde, ou du moins stationnaire, a t le plus compltement
organis, au spirituel comme au temporel. Le dveloppement
plus parfait de l'activit industrielle est devenu une source
d'entraves politiques. Toutefois, il est permis de compter sur
l'importante coopration des esprits les plus clairs de ce
pays. D'abord, leur position
mme
les prserve
de
l'illusion
dans le reste de l'Europe, dispose les gouvernements

imiter le rgime anglais. Ensuite, la prpondrance de l'es"
prit {)ra tique leur imprime un caractre de nettet et de ralit
qui n'existe au mme degr ni en Allemagne ni en Italie. Enfin,
par suite de l'infriorit sociale des corporations scientifiques,
les savants, plus isols, offrent une originalit plus relle.
qui,
A(ii:
Di:
i.A
(;i':M':rAi.irK
/|()7
Le relard ([irprouvrent, en Espagne, les deux dernires

phases de rvolution moderne est trop connu pour qu'il faille
motiver le rang que nous assignons cette nation, malgr ses
minents caractres. Le systme rtrograde, sans avoir obtenu
une consistance aussi durable qu'en Angleterre, y a pourtant
exerc une compression plus intense. La prminence trop
prolonge du catholicisme n'a pu devenir aussi avantageuse
(ju'en Italie au dveloppement de l'esprit positif. L'esprit catholique a t gravement altr par une incorporation trop
intime au systme gouvernemental.
Il
a suscit plutt des
tendances thocratiques que des dispositions concilier

pouvoir moral et le pouvoir politique.
le
L'uvre (jui est destine rgnrer les cinq grandes nations europennes doit s'adapter aux convenances de chacune
Pour mieux remplir cette condition, il conviendrait de

placer cette uvre sous la direction d'une association d'abord
peu nombreuse, mais rserve un vaste dveloppement. La
dnomination de Comit positif occidental indiquerait que le
but de cette association est de propager en Europe la rorgad'elles.
nisation spirituelle.
Les conceptions sociales que nous avons dduites de l'analyse du pass compltent la philosophie qui a t prpare
j)ar Aristote, annonce par les scolastiques du moyen ge, et
conue dans son esprit gnral par Bacon et Descartes. Il
nous reste, pour avoir atteint le terme de cet ouvrage, coordonner cette philosophie, dont les lments ont t successi-
vement
tudis. Tel sera l'objet des trois chapitres suivants
qui traiteront d'abord de

et enfin des rsultats
de
la
la
mthode, ensuite de
la doctrine,
CHAPITRE
Sommaire.
Ensemble de
la
XIII
mthode
positive.
Les consquences de l'tude du pass prsentent
comme
indispensable la rorganisation intellectuelle et morale des
peuples
les
plus avancs. Les esprits qui ne seraient pas assez
touchs de cette ncessit, au point de vue social, pourraient

apprcier, sous le simple aspect spculatif, la ralit de ce
besoin des temps actuels, o la spcialit des travaux scientifiques menace d'altrer les rsultats des ef'orts antrieurs.
Les conceptions abstraites les mieux tablies ne peuvent subsister que par une suffisante solidarit, sans laquelle on verrait se reproduire chez les modernes l'quivalent de la honteuse dgradation mentale que les divagations thologiques et
mtaphysiques dterminrent parmi les populations grecques
de l'antiquit et du moyen ge. Ceux qui n'attribuent l'volution des diif rentes sciences d'autre rsultat que la dissolulion de l'ancien rgime intellectuel, sans y vouloir chercher
les
bases d'une discipline plus parfaite et plus durable, tendent
leur insu dtruire les conqutes partielles auxquelles
ils
attachent une importance exclusive. La spcialisation empirique, depuis
que
le
dveloppement de
l'esprit positif lui a fait
perdre son office temporaire, oppose de puissants obstacles au
progrs scientifique. Tel est le motif de l'tat flottant de la plupart des conceptions biologiques, surtout en France. Cette dsastreuse influence est rendue sensible dans les tudes organicjues i)ar leur complication, et par le besoin qu'elles ont
d'une unit directrice. La persistance de l'anarchie scientifique
mmes ravages dans les tudes inorganiques, y

compris les tudes mathmatiques. Ainsi, abstraction faite de
hautes exigences sociales, le simple intrt des sciences exige
que les diierente^s parties de la philosophie soient runies en un
produirait les
ENSEMBLi:
Di:
L\ MTHODE POSITIVE
4^9
une consquence
<lii plan de cet. ouvrage, dans lequel le dveloppement de la
lositivit a t assujetti, suivant la hirarchie des phnomnes, une succession homogne d'tals de plus en plus
complets, dont chacun em])rasse tous les prcdents.
L'unit philosophicjuc exige la prpondrance de l'un des
lments sur tous les autres. Il s'agit donc de dterminer
l'lment qui doit prvaloir, non plus pour l'essor prparatoire
du gnie positif, mais pour son dveloppement systmatique.
seul corps de doctrine. Celte coordination est
Or
la
constitution
mme
de notre hirarchie scientifique dprminence ne peut appartenir qu'au
montre qu'une telle

premier ou au dernier des six lments philosophiques qui la
composent. La philosophie mathmatique laquelle nous
pouvons rattacher la philosophie astronomique, qui n'en est
qu'une manifestation, prsente des titres la suprmatie, en
raison de l'extension des lois gomtriques et mcaniques
tous les ordres de phnomnes. Sous un autre aspect, la philosophie sociologique, de laquelle nous pouvons cesser d'isoler la philosophie biologique, qui lui sert de base, semble
devoir obtenir la souverainet intellectuelle, parce que toutes
les conceptions peuvent tre envisages comme autant de rsultats de l'volution humaine. Quant au couple intermdiaire,
qui est form par la philosophie physique et chimique, il ne
peut que seconder l'une ou l'autre de ces deux impulsions
rivales, dont il siibit l'action simultane.
La question se rduit ainsi reconnatre la prpondrance
soit
de
l'esprit
mathmati([ue, soit de
l'esprit
sociologique.
La
si l'esprit mathmatique a
d prvaloir pendant l'ducation prliminaire qu'exigeait en
chaque genre l'essor de la positivit, l'esprit sociologique
thorie de l'volution prouve que,
peut seul diriger les spculations relles. Cette distinction

explique l'antagonisme qui s'est dvelopp, depuis trois sicles,
entre le gnie scientifique et le gnie philosophique. Pendant
que la science poursuivait, sous l'impulsion mathmatique,
une vaine systmatisation, la philosophie levait d'impuissantes rclamations contre l'abandon du point de vue humain.
Tant que l'volution de l'humanit n'tait pas ramene des
lois, l'esprit moderne ne pouvait accueillir les protestations
relatives
au besoin de gnralit, parce qu'elles se rattachaient

il fallait avant tout sortir. L'extension
un rgime caduc, d'o
SOCIOLOGIE
4lO
du caractre positif tous les ordres de phnomnes permet

aux conceptions sociologiques de reprendre Tascendant qui
leur appartient, et qu'elles avaient perdu depuis
la
dernire
moyen ge.
Dans chacune des parties de cet ouvrage, la science math-.
matique a t recommande comme la source de toute posipriode du
mais cette science a t reconnue impuissante diriger

formation d'une philosophie gnrale. Cependant toutes
les tentatives entreprises depuis trois sicles pour constituer
une philosophie nouvelle ont t conues d'aprs les printivit
la
La grande construction cartsienne en

mmorable conception, qui rigeait la
gomtrie et la mcanique en fondements de toutes les
sciences, a heureusement prsid, pendant un sicle, malgr
ses immenses inconvnients, l'essor de la positivit dans les
diverses branches de la philosophie inorganique. Etendue aux
plus simples conceptions biologiques, elle y a exerc une
cipes mathmatiques.
a fourni le type. Cette
influence perturbatrice, bien qu'elle ft d'abord ncessaire
pour neutraliser
mtaphysique. Quels qu'aient t,

depuis ce mouvement initial, les progrs des thories mathmatiques, ils ne pouvaient amliorer la nature d'un tel principe philosophique Les tentatives ultrieures ont t encore
plus infructueuses. Elles ont t abandonnes peu peu des
esprits infrieurs, qui ont transport dans l'ordre des phnomnes physiques et chimiques le point de dpart de leurs
conceptions universelles. Ces essais chimriques correspondent tellement, bien que d'une manire fort insuffisante, au
besoin d'unit des intelligences modernes, et qui semble
n'avoir pu tre satisfait jusqu'ici par nulle autre voie, que les
philosophes ont t souvent entrans, mme de nos jours,
quitter le point de vue moral et social pour suivre de pareils
projets, l'exemple des gomtres et des physiciens. Il
devient donc indispensable, pour sortir de cette situation,
d'examiner le mode suivant lequel doit s'oprer la liaison des
spculations positives. La forme la plus ra[)ide et la phis dcisive de cette discussion consiste comparer les deux marches
opposes, l'une mathmatique, l'autre sociologique.
Les titres philosophiques de l'esprit mathmatique se rapportent surtout la mthode. Nanmoins, si la logique scientifique s'y est d'abord manifeste, elle n'a dvelopp ensuite
l'esprit
ENSKMiii.K
ni:
i.A
MKruoni: positivk
SOS caractres essentiels qu'on s'tendant
4ll
des tudes plus
oniplexes. Les sociologistossont les seuls qui aient nnc conlaissanoe complte do
la
mthode
contraire, d'aprs iindpondance
positive
les
gomtres,
mmo
de leurs travaux,
ne la conoiônl (pf Ttai rudimoiilaire, tandis (jue les premiers en ont
suivi l'volution totale. Les vices de la plupart des spculations mathmatiques ne tiennent pas seulement ce qu'elles
datent d'une pocpio o l'anliipio [)liilosophie conservait une
lu
Il
ont
la
notion
suprmatie dont
la
plus imparfaite, parce
la
science
la
plus abstraite ne pouvait
IVanchir. Ils rsultent surtout

tions,
(pi'ils
s'af-
de Tisolement de ces concepla philosophie
sur lesquelles les parties suprieures de
n'ont pu encore exercer une raction salutaire.
Aucun
mieux l'esprit positif* que la

substitution du point de vue relatif au point de vue absolu.
Or ce caractre est peu marqu dans les notions mathmaattribut ne caractrise
tiques: l'extrme facilit dos dductions y fait souvent illusion sur la porte des connaissances humaines. Appliques
aux phnomnes naturels, ces notions substituent l'argumenLes spculations sociologiques, au contraire, dans lesquelles le point de vue historique a la prpontation l'observation.
drance, offrent la plus complte manifestation de cet attri-
but de
la positivit.
Le sentiment de
l'invariabilit des
lois
naturelles est peu dvelopp par les tudes mathmatiques,
parce que l'extrme simplicit des phnomnes gomtriques

et
mcaniques permet difficilement de gnraliser cette notion
philosophique. Aussi, de tout temps, sans en excepter notre
d'minents gomtres ont-ils t assez inconsquents

pour supposer dpourvus de lois constantes tous les phnosicle,
mnes un peu compliqus, surtout quand
l'action
humaine y
Les autres sciences prsentent une manifestation

plus dcisive de l'invariabilit des lois naturelles. Mais la
science sociologique seule dveloppe pleinement ce principe
en l'tendant aux vnements les plus complexes, qui sont
ainsi soustraits la suprmatie de l'esprit thologique et
mtaphysique, auquel la transaction cartsienne avait conintervient.
serv cette dernire attribution.
Tous
les
procds qui composent
la
mthode
positive se
retrouvent, grce son unit, dans chacune des six sciences
fondamentales. Le privilge que possdent, cet gard, les
SOCIOLOGIE
412
ludes mathmatiques tient

of'rant
de leur sujet, qui,

prolonger les dduc-
la simplicit
des ressources pour multiplier et
exemples de tous les artifices que Tintelligence peut employer. Mais, en vertu mme de cette simplification, les plus puissants de ces moyens logiques ne sont
pas suffisamment dfinis. Ils ne deviennent apprciables que
dans les parties suprieures de la philosophie. On les retrouve
ensuite appliqus implicitement dans certaines spculations
mathmatiques o il et t d'abord impossible de les distinguer. Il en est ainsi de la mthode comparative, qui est
tions, prsente des
propre
la biologie, et
de
la
mthode
historique, qui carac-
trise la sociologie.
La prminence de
l'esprit
sociologique sur l'esprit math-
matique parat encore plus vidente, si, au lieu d'envisager

la mthode, on considre la doctrine. Bien que le point de
vue gomtrique et mcanique soit universel, les indications
qui en rsultent ne dispensent jamais de l'tude directe du
sujet. Ces indications deviennent de plus en plus imparfaites
mesure qu'il s'agit de phnomnes plus compliqus. Cela
est surtout manifeste dans les phnomnes sociaux et moraux,
qui ont t exclus de la tentative faite par Descartes pour
constituer une philosophie gnrale sous la seule impulsion
mathmatique. Les plus simples phnomnes de la vie animale n'ont pu tre expliqus que par l'insoutenable hypothse
de l'automatisme. Aussi l'esprit mathmatique a-t-il rduit
ses prtentions la philosophie inorganique, et encore l'incora-t-elle t renvoye un loindonc fort loin de l'universalit, qu'on poursuivait d'abord. Borne au monde inorganique, la suprmatie
de l'esprit mathmatique n'y subsistera que jusqu'au temps,
trs prochain sans doute, o les physiciens seront prpars,
par une ducation convenable, diriger eux-mmes l'usage
d'un puissant instrument logique qu'ils peuvent seuls appliquer sagement chaque destination spciale.
Les lois les plus gnrales de la nature inerte tant inconnues l'homme, qui ignore les faits cosmiques proprement
dits, l'esprit mathmatique ne domine le plus souvent les faits
poration du domaine chimique
tain avenir.
On
est
physiques qu' l'aide de vaines hypothses sur le mode essentiel de production des phnomnes. Les ef*orts scientifiques
prennent ainsi une direction oppose aux prescriptions de la
KNSKMni.i:
mthode
ni:
mktiiode positive
\.\
4^^
positive en abordant des prol)lmes insolubles, et en
reproduisant, sous un imposant ap[)areil,

et arbitraire de l'ancienne philosophie.
le
Or
caractre vague
cette altration de
maintenue dans la physique que par la prpondrance des gomtres. Les physiciens seraient assez dis-
la positivit n'est
poss sentir l'inanit et les inconvnients des iluidcs
l'an-
lastiques pour tenter de dbarrasser leurs thories de cet
chalaudage mtaphysique,
pouvaient se soustraire
l'ascendant de lalglMe, (pii ne saurait se passer d'une telle
base. La philosophie mathmatique se trouvera donc bientt
rduite ne prsider, hors de sa propre sphre, qu'aux tudes
astronomiques, dont la direction gnrale parat lui appartenir, vu la nature gomtrique ou mcanique de tous les
problmes correspondants. Mais, mme dans ce dernier cas,
la prpondrance des gomtres en astronomie prsente un
caractre forc et prcaire. En effet, l'tat normal, en astro-
nomie
s'ils
comme
en physique, consiste dans l'administration de

instrument intellectuel par ceux qui en comprennent la destination, et non par ceux qui en connaissent
seulement la structure. Depuis le dveloppement d'ailleurs si rcent, de la mcanique cleste, les astronomes proprement dits, tels que les Bradley, les Mayer, les Lacaille, les
Ilerschell, les Delambre, les Olbcrs, etc., ont souvent souffert
de la prsomption des gomtres. Ceux-ci, par un sentiment
exagr de la porte des prvisions dynamiques l'gard de
cet admirable
phnomnes
qu'ils
ont trop peu
tudis,
croient pouvoir
dtermination de quel({ues coefficients; ce qui a plus d'une fois entrav les dcou-
rduire
le rle
des observateurs
la
vertes relles. Ainsi, tout porte croire

l'esprit
que l'ascendant de
mathmatique dcrotra rapidement,
et se
renfermera
dans les limites de son sujet, la fois abstrait et concret, tel

que cet ouvrage l'a circonscrit.
Ces considrations font ressortir, du moins par exclusion,
la prminence de l'esprit sociologique, sans qu'il soit ncessaire de faire contraster son aptitude diriger les mditations
gnrales avec l'impuissance

remplir
le
mme
de
l'esprit
mathmatique
rle.
Les diffrentes spculations ne comportent d'autre point

de vue universel que le point de vue humain, ou plus exacte-
ment
social.
Pour concevoir
les droits
de
l'esprit
sociologique
SOCIOLOGIE
/Jl4
la suprmatie,
il
suffit
d'envisager toutes les conceptions
comme
autant de rsultats du dveloppement de l'intelligence

humaine. Depuis que les philosophes mditent sur les phnomnes intellectuels, ils ont d sentir, malgr les illusions de
mtaphysique, la ralit des lois qui les rgissent. En

effet, l'existence de ces lois, conformment la lumineuse
rflexion de Tracy, est toujours suppose dans chaque tude,
o aucune conclusion ne serait possible si la formation et la
variation des ides n'taient assujetties un ordre indpen-
l'tat
dant des volonts individuelles. Mon laboration historique

ne permet plus de mconnatre l'exactitude de ma thorie sur
la marche simultane de lesprit humain et de la socit. La
philosophie sociologique se trouve ainsi munie d'un premier
principe propre diriger son interventiort dans toutes les
parties du domaine spculatif. La ralit et la fcondit de
cette philosophie sont vrifies par l'existence
mme
de cet
ouvrage, dans lequel les diffrentes sciences sont assujetties
un point de vue commun.

La constitution de la classe contemplative
reprsente,
chaqu-e poque, la situation correspondante de l'esprit hu-
main. Les corporations spculatives qui se sont dveloppes

depuis les trois derniers sicles ont transmis aux gomtres
une prpondrance qui, jusqu' la fin du moyen ge, tait
reste inhrente aux tudes morales et sociales. Le terme de
maintenant arriv. Rien ne s'oppose plus

ce que le point de vue humain reprenne son ascendant dans
l'ensemble des spculations. Mais la nouvelle philosophie
devra lutter contre les passions et les intrts d'une classe
qui, bien que peu nombreuse, est devenue trs puissante,
surtout en France. Tel est le motif pour lequel les com])agnies savantes, domines par les gomtres, constituent un
puissant obstacle l'volution philosophique. Le joug des
gomtres, intolrable aux biologistes, nuit toutes les
classes de savants en paraissant justifier la prtention des
tudes infrieures diriger les tudes suprieures^ et en faisant prvaloir le point de vue le plus simple et le plus incomplet sur le plus complexe et le plus tendu.
Le droit de prminence spculative est tellement inhrent
la nature des tudes sociales ({u'il ne semble susceptible
d'aucune contestation. Mais, au point o j'ai conduit Tavcette anomalie est
KNSKMHLi:
ni:
I.A
MKTllODi: l()Siri\K
/|l5
noinent (Tiim nouvoUo philosophie, celle question reslait la

seule dciller.
La principale dinicull
consistait concilier
deux besoins d positivil et de gnralit, qui, tout en

galement imprieux, semblaient nanmoins incompaiibles. Enlre le mode malhmaticpie propre aux deux derniers
\s
tant
sicles et
lancien
mode Ihologique et
mtaphysi([ue,
j'ai
ra-
lis, par la cration de la sociologie, un nouveau mode philosophique, salisfaisant la l'ois aux conditions que chacun des
deux modes prcdents avait en vue sans les remphr suffisamment. La premire de mes conclusions devait donc faire
constater, aprs une discussion comparative, que cette ralisalion, si vainement cherche jusqu'ici, cstaujoiu'd'hui effectueDans cette discussion, je me suis assujetti dduire mes
j)reuves de Texamen des sciences abstraites. Mais j'aurais pu
y ajouter des motifs relatifs la science concrte et la contemplation esthticjue, que le mode sociologique favorise
;
tandis que la prolongation
du mode mathmatique leur
serait
directement contraire.
Sous
premier aspect,
ne faut pas oublier que, si la

science abstraite a t le sujet exclusif des grands travaux
spculatifs, elle doit devenir le fondement de la science concrte. Or l'esprit mathmatique, qui pousse l'abstraction au
plus haut degr et fait prvaloir le rgime le plus analytique,
est incompatible avec la ralit, qui doit distinguer les tudes
consacres l'existence des divers tres. Au contraire, la
sociologie, tout en gardant le caractre abstrait, dveloppe
le
il
convenables la culture de l'histoire

naturelle proprement dite. Les intrts des tudes concrtes
exigent donc que la prsidence de la philosophie appartienne
la science dans laquelle les inconvnients de l'tat d'abstraction sont attnus par la ralit plus complte des concep-
les dispositions les plus
tions habituelles.
La
sociologie
l'art.
Tout autre
ment du beau
mnage une transition entre la science et

mode serait impropre subordonner le senti-
la connaissance
du
vrai.
La contemplation
esthtique n'est compatible qu'avec le genre d'esprit scientifique le
mieux dispos
l'unit,
comme
d'humanit. La tendance oppose
piriquement
la
science tient la
mathmatique y exerce depuis
tant
le
plus empreint
qu'on reproche emsuprmatie que l'esprit
l'art
trois sicles.
En
ce sens, les
SOCIOLOGIE
/Jlf)
plaintes ordinaires sont loin d'tre dpourvues de fondement.
Rien n'est plus contraire toute apprciation esthtique que

les habitudes des gomtres, toujours disposs argumenter
quand il faudrait sentir. La nouvelle philosophie se montrera
plus favorable aux beaux-arts que
envisage
mme
la
l'tat polythiste.
philosophie thologiquo,
Il
suffit
de remarquer,
une telle tendance, que l'esprit positif,

mathmatique, tait rest tranger aux
considrations esthtiques, est au contraire forc de se les
incorporer, ds que, parvenu au degr sociologique, il entreprend de dcouvrir les lois de l'volution humaine, dont
pour
faire pressentir
qui, sous la prsidence
l'volution esthtique constitue l'un des lments. Rien n'est
plus propre qu'une pareille tude faire apprcier la relation

qui doit subordonner le sentiment de la perfection idale la
notion de l'existence relle. En cartant tout intermdiaire

surnaturel, la sociologie tablira entre le point de vue esthtique et
le
point de vue scientifique une harmonie utile leur
perfectionnement mutuel,
et
indispensable leur destination
sociale.
Le seul ordre d'ides qui paraisse devoir souffrir de l'avnement de l'esprit sociologique la prsidence de la philosophie, c'est celui des applications industrielles. Ces applications, qui dpendent de la connaissance du monde inorganique, semblent exposes une sorte d'abandon, ds que
cette tude n'occupe plus le premier rang. Mais il y aurait peu
d'inconvnients ralentir un genre de combinaisons qui a
pris une exorbitante prpondrance, et qui menace d'absorber
les modes plus nobles de l'activit humaine. On ne saurait
craindre, d'ailleurs, que cette diminution ne dtermine une ngligence dangereuse. S'il en lait ainsi, la nouvelle philosophie, toujours place au point de vue d'ensemble, rectifierait
Le perfectionnement industriel dpend bien plus du judicieux emploi des moyens dj acquis
que de l'accumulation de moyens nouveaux. La doctrine destine systmatiser l'action de l'homme sur la nature ne peut
cette fcheuse influence.
tre tablie (pie sous l'inspiration de
gique, seule apte instituer
la
la
philosophie sociolo-
combinaison
trs
complexe des
divers aspects scientifiques.
Ainsi l'examen des trois ordres de travaux d'abord concrets, ensuite esthtiques, et enfin techniques, que la philo-
KNSKMHi.i:
ni:
la mktiiodi: posrnvK
4 17
Sophie doit savoir diriger, confirme la ncessit, dmontre
par des motifs purement abstraits, d'accorder la prminence

l'esprit socioloiiiipie dans toutes les spculations positives.
Chacun des nouveaux philosophes devra s'assujettir, comme
je
l'ai fait
moi-mme,
fois scienliiiiiue et
branches de
une lente
loî([ue.
et
pnible prparation,
la
fonde sur l'tude des diverses
philosophie. Sans une telle initiation, nul ne
la
doit prtendre
un ascendant philosophique,
une exacte connexil entre
le
([ui
mouvement gnral
suppose
et les divers
progrs spciaux. L'illusoire prpondrance des gomtres est

d'une conqute plus facile, puisqu'elle ne demande pas une
prparation trangre leurs propres tudes, que leur simpli-
rend accessibles tant de mdiocres intelligences, au prix

de quelques annes d'application rgulire.
L'avnement d'une vritable unit dans tout le systme de
cit
la
philosophie positive dissipera l'antagonisme qui
vingt sicles, s'oppose l'tat normal de la
depuis
raison humaine.
,
Les conceptions relatives l'homme et celles qui se rapportent au monde extrieur ont toujours sembl inconciliables.
La nouvelle philosophie les combine en assignant aux unes
et aux autres l'influence qui convient leur nature, sans
jamais en altrer l'harmonie.
La suprmatie qui a d'abord t obtenue par l'tude de
l'homme, seule applicable l'explication primitive du monde
extrieur, a dtermin le caractre thologique de la philosophie initiale. Les notions positives, qui ont ensuite altr ce
premier systme, sont rsultes des plus simples tudes inorganiques, et surtout de l'astronomie. Ces notions ont prsid
la transformation du ftichisme en polythisme, prpare
par lastroltrie.
Dans le passage du polythisme au monothisme, l'volution philosophique a exig pour la premire fois un vritable
dbat. Alors la science inorganique
s'est leve
contre la
qui, nanmoins, a prolong longtemps encore

son ascendant politique. Ainsi a surgi entre la philosophie
naturelle et la philosophie morale le conflit qui, depuis
Aristote et Platon, a domin l'ensemble de l'volution humaine, et dont l'lite de l'humanit subit maintenant la der-
thologie,
nire influence.
Au moyen
CoMTE.
ge, ce long antagonisme reut de la transacSociologie.
27
SOCIOLOGIE
4l8
tion scolastique
une modification profonde, qui
dcadence de la philosophie
dont l'efficacit, au point de vue
la
par
la
constitution
initiale.
fut suivie de
Cette philosophie,
social, venait d'tre
du catholicisme,
puise
fut oblige par les exi-
gences du progrs intellectuel sanctionner, en se les incorporant, les prtentions politiques de la mtaphysique, qui ne
put jamais liminer entirement les conceptions rehgieuses,
seule base de son autorit. Quand l'essor des connaissances
relles, surtout en astronomie, eut enfin dtermin une colli-
compromis cartsien marqua un tat plus

provisoire encore que le prcdent en proclamant la suprmatie de la mthode positive dans toute la philosophie, sous
la rserve d'une vaine prsidence conserve la mthode
sion, le clbre
thologique et mtaphysique dans

ciales.
Descartes brisa ainsi
les
la fragile
tudes morales et so-
unit mtaphysique qui
avait t institue au treizime sicle. D'impuissantes tenta_

tives ont t faites,
pendant
les
deux derniers
sicles,
pour
constituer la philosophie positive sous l'impulsion mathmatique. L'extension de l'esprit positif aux spculations morales
et sociales dnoue une difficult de toute autre manire inextricable en assurant une large satisfaction aux conditions,
ds lors solidaires, de l'ordre et du progrs. Ainsi se trouvent
concilies, en ce qu'elles renfermaient de lgitime, les prten-
tions souleves de part et d'autre pendant les luttes philoso-
moderne.
que l'impulsion mathmatique avait en vue
d'introduire dans toutes les spculations, y est tablie. La
gnralit, dont la rsistance thologique et mtaphysique
stipulait avec raison, mais sans force, les indispensables garanties, y devient plus complte qu'elle n'a jamais pu l'tre.
Par l disparat enfin le dplorable antagonisme qui, depuis
phiques de
La
la transition
positivit,
l'volution grecque, semblait exister entre le progrs intellectuel et le progrs moral.
partir de la
transaction scolas-
antagonisme a fait de plus en plus ngliger les besoins moraux. Dans l'ducation de l'individu, reflet ncessaire
de celle de l'espce, on ne s'est propos que le dveloppement intellectuel, sans s'inquiter du dveloppement moral.
Lntre la souverainet spontane de la force et la })rteiidue
suprmatie de l'intelfigcnce, la philosophie positive ralise la
prpondrance de la morale, que le catholicisme avait noble-
tique, cet
ENSKMjii.i:
i)i;
i.v
MKTiioDi: l'osrnvK
nuMit j>roclanio au moycMi Age, sans avoir
parce ijue
la
pu
/|i()
la constituer,
inorahMMail alors subordonne une philosophie
implicitement caduiiue. Les proprits morales inhrentes
la
grande concej)lion de Dieu ne peuvent tre convcnabkunent

remplaces par celles que comporte la vague entit de la nature. Mais elles sont intrieures celles qui caractrisent la
notion de Thumanit prsidant enfin, aprs ce double elTort
prparatoire, la satisi'action de tous les besoins essentiels,
soit intellectuels, soit sociaux, dans la pleine maturit de
l'organisme collectif. La prpondrance de la morale est
aussi indispensable rvolution intellectuelle qu' sa desti-
nation sociale.
L'indiilerence pour
les
conditions morales
altrerait la sincrit et la dignit des efforts spculatifs, qui
tendraient se transformer en instruments d'ambition personnelle.
importe de dissiper les dernires illusions mtaphysiques

en faisant ressortir la nature du point de vue humain, qui est
ncessairement social. Sous l'aspect statique, aussi bien que
sous l'aspect dynamique, l'homme proprement dit n'est qu'une
abstraction. Il n'y a de rel que l'humanit, surtout dans
Tordre intellectuel et moral. La philosophie thologique est
Il
jusqu'ici la seule qui ait satisfait cette condition gnrale.

C'est surtout cet gard que, malgr sa caducit, elle n'a pu
encore tre remplace. La mtaphysique n'a jamais os s'lever au-dessus du simple point de vue individuel. Elle s'est
efforce, surtout depuis la transaction cartsienne, d'en consacrer la prpondrance, comme l'indique journellement son
langage, rappelant toujours des penses d'isolement et de
concentration personnelle, qui, malgr de vaines prtentions

morales, doivent le plus souvent dvelopper des sentiments
d'gosme.
Quand
l'insuffisance philosophique de l'esprit
mathma-
tique est devenue irrcusable, l'esprit biologique s'est efforc
son tour de former la base de la coordination positive, comme

le tmoignent les exemples de Cabanis et de Gall. Ce nouvel effort a ralis un progrs en transportant le centre de la
gnrahsation plus prs de son sige rel. Mais ce progrs, sauf
son utilit titre d'intermdiaire, ne peut conduire qu' une
utopie fonde sur une exagration des rapports de la biologie
et de la sociologie. La science de l'individu est impuissante
SOCIOLOGIE
420
construire une philosophie, parce qu'elle reste trangre

l'unique point de vue susceptible d'une vritable universalit.
Au
contraire, c'est Tascendant del sociologie qui doit conso-
lider la biologie ainsi
que toutes
La prpondrance de
les autres sciences.
ne constitue qu'une dernire prparation, comme auparavant celle de la chimie, de la

physique et de l'astronomie. Tant qu'il ne s'est pas lev au
degr sociologique, l'esprit positif n'a pu parvenir des vues
d'ensemble propres lui confrer le droit et le pouvoir de
la biologie
constituer une vritable philosophie. Mais, cette condition

tant remplie, rien ne peut
empcher l'accomplissement d'une
rnovation qui est prpare depuis longtemps. Les esprances
de Bacon
de Descartes se trouvent ainsi ralises, malgr
et
l'incompatibilit qui semblait exister entre les tendances de
deux philosophes. Descartes s'tait interdit les tudes

sociales pour concentrer ses efforts sur les spculations inorganiques, par lesquelles il sentait que devait dbuter la mthode destine rgnrer la raison humaine. Bacon, au contraire, avait surtout en vue la rnovation des thories sociales,
ces
perfectionnement des sciences

naturelles. Ces deux laborations complmentaires accordaient donc, l'une aux besoins intellectuels, l'autre aux besoins
sociaux, une prpondrance trop exclusive, qui devait les
rendre provisoires, bien que diversement efficaces. Pendant
laquelle
([ue la
il
voulait rapporter
le
conception de Descartes
faisait
progresser
la
science
pense de Hobbes, principal reprsentant de

l'cole de Bacon, aprs avoir bauch la science sociale, dirigeait le mouvement politique sans lequel cette double volution ne pouvait tre apprcie. Ainsi s'est ralis l'accord de
ces deux ordres de travaux, dont l'un devait poser le problme, et l'autre tracer la seule voie qui pt conduire le
rsoudre. Mon uvre philosophique rsulte de la combinaison
inorganique,
la
de ces deux volutions prparatoires.

L'ensemble de cet ouvrage dispense de montrer l'inanit
des inquitudes que pourrait inspirer la prpondrance de
l'esprit sociologicpie au sujet des diverses branches de la
science des corps bruts, et surtout des thories mathmatiques. Ces craintes seraient vaines l'gard d'un principe qui
ne peut tablir son ascendant sans s'appuyer sur tous les
autres
modes de
l'esprit positif.
ENSKMHI.i: DK
l.V
MTHODK POSITIVE
4^1
La thoric sociologique montre que l'ducation de l'individu doit reproduire celle de res[)ce, au moins dans chacune
de ses principales phases. Les spculations mathmaliques
conserveront donc toujours pour l'individu le privilge,
qu'elles ont exerc pour l'espce, de fournir la base de la positivit. Mais on ne devra pas oublier que le plus simple degr
de l'laboration positive ne peut dispenser d'en poursuivre les
modilicalions dans les dilrents ordres de phnomnes.
Aprs cette discussion, qui caractrise Tesprit de la nouvelle philosophie, nous allons considrer d'abord la nature et
la destination, ensuite rinslitution et le
mthode positive.
dveloppement de
la
de l'ancienne
par sa tendance carter comme vaine toute recherche des
causes premires et des causes finales. Elle se borne tudier les rapports qui constituent les lois de tous les vnese distingue surtout
ments observables, ainsi susceptibles d'tre prvus les uns

d'aprs les autres. Tant que les phnomnes restent attribus
des volonts surnaturelles, les spculations relatives l'ori-
gine et la destination des divers tres doivent seules paratre

dignes d'occuper les intelligences les plus actives. Mais, sous
la
dcadence de
l'esprit religieux,
mesure que l'activit
men-
un meilleur aliment, ces questions sont graduellement abandonnes et juges vides de sens.
La connaissance de la nature des recherches positives nous
a conduits dterminer le rle de l'observation et celui du
raisonnement, de manire viter les deux cueils de l'empirisme et du mysticisme. D'une part, nous avons appliqu la
maxime de Bacon sur la ncessit de prendre les faits observs pour base de toute spculation. D'autre part, nous avons
cart les systmes qui tendent rduire la science une
accumulation de faits incohrents. La science se compose de
lois et non de faits, bien que ceux-ci soient indispensables
tale trouve
l'tablissement et la sanction des
mconnatre
la
prpondrance de
lois. L'esprit positif,
la ralit
sans
constate, agran-
domaine rationnel aux dpens du domaine

exprimental en substituant la prvision des phnomnes
leur exploration. Le progrs scientifique consiste diminuer
dit
le
toujours
le
nombre des
sans cesse les
indpendantes en tendant
liaisons. Malgr la tendance qu'ont les go-
lois distinctes et
SOCIOLOGIE
422
mlrcs chercher, d'aprs de vaines hypothses, une chimrique unit, le nombre des lois irrductibles est plus considrable que ncTindiquent ces illusions, qui sont fondes sur une
fausse apprciation de rintelligence humaine et des difficults
scientifiques. Une telle unit d'explication sera toujours
impossible raliser dans l'intrieur de chaque science. La

branche la plus simple de la philosophie constitue seule une
exception, d'ailleurs incomplte, puisque la thorie de la gravitation n'tablit aucun rapport entre la plupart des donnes
aux divers astres de notre monde.

Le rgime thologique et mtaphysique, plaant l'esprit
humain la prtendue source des explications universelles,
a imprim aux habitudes spculatives un caractre d'lvation chimrique qui les carte des modestes allures de la sagesse vulgaire. Tandis que la raison commune se bornait
saisir dans l'observation des vnements quelques relations
relatives
propres diriger les prvisions pratiques, l'ambition philosophique, ddaignant de tels succs, attendait d'une lumire
surnaturelle la solution des plus impntrables mystres. La
saine philosophie, substituant partout la recherche des lois
effectives celles des causes essentielles,
combine intimement
ses spculations avec les notions populaires. Elle constitue,
sauf l'ingalit du degr, une identit mentale qui ne permet

plus la classe spculative de s'isoler de la masse des travailleurs.
Chacun
doit concevoir qu'il s'agit de questions sem-
blables, relatives
aux mmes
sujets, labores par des proc-
ds analogues, et accessibles aux intelligences convenablement

prpares, sans exiger aucune mystrieuse initiation. Le vritable esprit philosophique consiste tendre le bon sens
tous les sujets accessibles la raison. Dans tout genre, ce

sont les inspirations de la sagesse pratique qui ont transform
antiques habitudes spculatives en rappelant les contemplations humaines leur vritable destination et aux condi-
les
tions de la ralit.
comme
mthode thologique ou
mtaphysique, l'uvre continue de l'humanit elle n'est due
ses principaux caractres ont t
aucun inventeur spcial
apprciables ds que les premires recherches usuelles ont
t diriges vers un Ijut dtermin. Prenant pour type cette
sagesse spontane, recommande par des succs journaliers.
La mthode
positive est,
la
ENSKMii.i:
elle s'ost
borne
OK
i.A
MKiiioni: posirivi:
la giiralisor ol la
/|23
syslmaliser
rteii-
cii
danl aux diverses spculalions abstraites, qu'elle a ainsi successivement rgnres, soit quant la nature des problmes,
quant au mode de solution.

La supriorit de l'esprit })liilosopliiquo sur le simple bon
sens rsulte dune a})plicalion spciale et continue aux tudes
communes. Ces tudes sont ramenes un tat abstrait sans
lequel ne pourraient s'accomplir la gnralisation et la coor-
soit
dination qui constituent
qui
la
manque aux
la
valeur des thories scientifiques. Ce
esprits ordinaires, c'est
moins
la justesse et
pntration pro|)res dvoiler d'heureux rapprochements
partiels i[ue ra|)titude gnraliser des rapports abstraits et
tablir entre les dill'rentes ides
une parfaite cohrence
lo-
gique. Malgr sa spontanit primitive, la philosophie tholo-
gique a d tre attribue aux lumires surnaturelles de

quelques organes privilgis, sans aucun concours actif de la
raison publique. L'adjonction de la masse pensante la classe
spculative constitue l'un des caractres distinctifs de la nouvelle philosophie.
On
voit ainsi quelle incorporation sociale
un systme spculatif conu comme un simple
est rserv
accroissement de
la
sagesse vulgaire.
La philosophie positive assujettit tous les phnomnes,

inorganiques ou organiques, physiques ou moraux, individuels ou sociaux, des lois invariables, sans lesquelles, toute
prvision tant impossible, la science resterait borne une
strile rudition.
En aucun temps,
la raison
humaine
n'a t
soumise au rgime thologique. Pendant la

longue enfance de l'humanit, les phnomnes partiels ou secondaires, l'gard desquels l'existence de certaines rgles
constantes n'a jamais pu tre mconnue, ont constitu une
entirement
simple anomalie, frquemment altre par l'arbitraire intervention des volonts dirigeantes. Les lois nati\relles ont com-
menc par
triques,
et
dans les plus simples ludes gomd'abord numriques, qui, vu leur abstraction
tre admises
suprieure et leur apparente inutilit, ont t spontanment

.soustraites l'empire des croyances thologiques. Les mmes
lois se
sont ensuite tendues aux notions astronomiques, des-
tines
marquer dans
leurs principales phases
les
plus
grandes rvolutions intellectuelles de l'humanit. Cette premire extension a transform le polythisme en monothisme,
SOCIOLOGIE
424
ce qui a
commenc
la
dcadence de
la
philosophie
initiale.
Toutefois, c'est seulement sous l'ascendant d'une telle forme

religieuse
que
le
principe des lois naturelles a pu obtenir une
vritable popularit,
dernire priode du
surtout en s'introduisant, pendant
moyen
la
ge, dans les tudes physiques et
chimiques, l'aide des conceptions astrologiques et alchi-
miques.
La transaction scholastique
a subordonn des rgles cons-
tantes le dveloppement de la volont directrice, ainsi limine
de tous les phnomnes l'gard desquels de
pu
telles rgles
tre dcouvertes. Cet artifice a protg l'essor
positif, qui,
ont
du principe
aprs avoir obtenu, pendant les deux derniers
prpondrance dans les tudes inorganiques, a fini

par prvaloir, de nos jours, dans la science de l'homme, consicles, la
sidr
comme
tre intellectuel et moral.
Nanmoins
la
con-
nexit d'une telle science, surtout sous ce dernier aspect, avec

celle du dveloppement social ne permettait pas d'y sentir
suffisamment l'invariabilit des lois naturelles, tant que l'volution de l'humanit restait soumise la volont divine.
Il fallait peu compter sur un raisonnement mtaphysique
pour tablir priori l'existence des lois naturelles, sans en
signaler aucun germe dans les cas les plus importants. La
dcouverte des lois propres aux vnements les plus complexes, quelque imparfaite qu'elle doive tre encore, ne laisse
subsister aucun doute sur la gnralit du principe relatif
l'invariabilit des lois naturelles.
tion,
Dans
cette nouvelle situa-
l'inlluence prolonge des croyances monothistes s'op-
pose seule l'admission de ce principe en conservant la possibilit d'une arbitraire intervention qui vienne brusquement
changer l'ordre fondamental. Sans une
telle arrire-pense,
inhrente toute philosophie thologique, la raison moderne

aurait dj cd la conviction
que doit produire, ce
sujet,
16 cours journalier d'une foule d'vnements de tous genres

qui se sont accomplis selon les prvisions humaines.
La
sociologie a complt la notion des lois naturelles en
une indpendance conforme au gnie des

tudes correspondantes, et en faisant sentir que chaque ordre
de phnomnes a ses lois propres, outre celles qui rsultent
de ses relations avec les ordres moins compliqus et plus gassurant ces
nraux.
lois
ENSEMBLE DE LA METHODE POSITIVE
4^5
C4onsidroos au point de vue scienliluiuo, les lois naturelles
donnent lieu une dillrenee importante, selon qu'elles ont

pour objet la similitude ou la succession des phnomnes. Les
explications positives se rduisent lier entre eux les phnomnes, tantt comme semblables, tant(M comme successifs,
sans ([u'on puisse rien constater au del du fait d'une telle
similitude ou dune telle succession, dont lasource et le mode
restent toujours impntrables. La connaissance de ces analogies ou de ces filiations suffit pour atteindre le but de toute
lude positive de la nature car les phnomnes peuvent tre
ds lors claircis et prvus les uns d'aprs les autres. Cette
prvision i)eut, du reste, s'appliquer au prsent ou mme au
;
pass, aussi bien qu' l'avenir. Elle conserve toujours
un
ca-
ractre identique, consistant connatre les vnements ind-
pendamment de
leur observation
directe, et
seulement en
vertu de leurs rapports mutuels.
Nous avons considr dans
ouvrage les lois de similitude et de succession sous une autre forme plus usuelle, et
d'ailleurs quivalente, en traitant successivement l'tude statique et l'tude dynamique de tout sujet, envisag tantt
quant l'existence, tantt quant l'activit. En attachant
trop d'importance ces dnominations, on les croirait
manes de la science mathmatique; mais elles pouvaient
tre aussi bien empruntes l'art musical, qui fournit mme,
cet gard, une plus heureuse comparaison par le contraste
de l'harmonie et de la mlodie. Abstraction faite de toute
formule, c'est en mathmatique qu'une telle diffrence est la
moins prononce. En effet, elle ne convient pas la gomtrie,
dans laquelle il ne s'agit que de rapports de coexistence elle
ne commence s'appliquer que dans la mcanique, d'o rsultent les termes employs. L'tude des corps v'.ânts la rend
plus manifeste en l'appUquant aux ides d'organisation et de
vie. Enfin, la sociologie l'accentue au plaS haut degr en la
faisant correspondre aux ides d'ordre et de progrs.
Apprcies au point de vue logique, les lois naturelles
offrent une autre diffrence, suivant que leur source est exprimentale ou rationnelle: cette diversit n'influe ni sur leur
certitude ni sur leur utilit, pourvu qu'elles soient constates
et tablies d'aprs le mode le plus convenable la nature du
sujet. Chacune des six sciences prsente des exemples de ces
cet
SOCIOLOGIE
426
deux marches complmentaires. Malgr les prjugs des gomtres, il n'y a pas moins de gnie dans la dcouverte de
Kepler que dans celle de Newton. Les lois initiales de la mcanique rationnelle
et
mme
celles
de
la
gomtrie ne repo-
La perfection logique
consiste surtout confirmer par Tune de ces deux voies ce
qui a t trouv par l'autre. Cependant chaque science renferme des notions essentielles qui ne rsultent que d'un seul
des deux procds, sans tre pour cela moins certaines. Les
avantages de ces deux modes varient suivant la nature des
cas. La dduction doit tre ordinairement prfre pour les
recherches spciales, et l'induction pour les lois gnrales.
L'abus de la seconde tend faire dgnrer la science en un
sent que sur une judicieuse observation.
assemblage de
premire altre
lois
incohrentes, et l'emploi exagr de la
l'utilit, la
nettet et
mme
la ralit
des sp-
culations.
En considrant
la
objet l'tude des lois
comme
ayant pour
d'harmonie et de succession, nous avons
philosophie positive
deux caractres corrlatifs de

tout sujet, l'un logique, Tautre scientifique. Le premier consiste dans la prpondrance de l'observation sur l'imagination.
Tant que l'tat franchement thologique a persist^ c'est-dire jusqu' l'ascendant du monothisme, les enqutes inac-
t conduits faire ressortir les
cessibles qui proccupaient Fesprit
humain ont
t diriges
par des rvlations dans lesquelles l'imagination avait seule

part, sans que l'observation y pt exercer aucun contrle,
puisque le sentiment de l'existence des lois naturelles n'existait pas encore.

Dans l'tat mtaphysique, qui a commenc prvaloir aprs
l'entier dveloppement du monothisme, l'imagination pure
n'est plus souveraine, mais l'observation ne l'est pas encore;
c'est l'argumentation qui domine le rgime philosophique
le raisonnement s'exerce non sur des fictions ni sur des ralits, mais sur de simples entits. Dans cet tat transitoire,
des considrala nature des recherches n'est pas change
tions priori indpendantes de toute observation continuent
diriger les hautes spculations. La prolongation de ce
rgime vague et quivoque constitue le plus grand danger
pour le dveloppement de la raison moderne, qui ne peut
:
plus srieusement redouter les fictions tliologiques, tandis
ENSEMiu.i:
iHrr
[)tMil
(liiil
mlhode
l'orl
mtiiodk positive
i.\
ni-:
oiilrav
par les cnlils
^127
iiilaphvsi([ues.
mal comprise des savants actuels

qu'il nest pas iuulile de l'aire remarquer que la prpondrance
de l'observation sur Timagination en constitue le principal
caractre. C'est ainsi que les recherches sont diriges non
|)as vers les causes essentielles, mais vers les lois des phnomnes. Les dilVrents ordres de spculations accordent une
place rimatiinalion, mais ni le point de dpart ni la direction ne peuvenl eu aucun cas lui appartenir. Mme quand on
l.a
positive est
si
procde priori, les considrations dirigeantes ont t fondes

sur la simple observation. Voir pour prvoir, tel est le caractre de la vritable science.
Tout prvoir sans avoir rien vu ne
constitue qu'une absurde utopie mtaphysique.
cette apprciation, faite
au point de vue logique, corres-
pond, sous l'aspect scientifique,
la substitution
du
relatif
l'absolu, qui constitue le principal attribut de la philosophie

positive.
nous reste caractriser
Il
le
contraste qui existe
ce sujet entre la nouvelle philosophie et l'ancienne. Celle-ci
conserve
la
tendance aux notions absolues, qui convient
proprement dite et du mode

phnomnes. Rien ne marquant
mieux les natures minentes que leurs efforts pour surmonter
une vicieuse direction, le plus grand des mtaphysiciens modernes, l'illustre Kant, a mrit une ternelle reconnaissance
toute recherche de la cause
essentiel de production des
premier d'chapper l'absolu philosophique par

sa clbre conception de la double ralit la fois objective
et subjective. Mais cet heureux aperu, priv de toute consistance scientifique par suite de l'isolement dans lequel se trouvait place la mtaphysique depuis la transaction cartsienne,
ne suffisait pas constituer une philosophie relative. Aussi
l'absolu, que ce puissant penseur avait implicitement contenu,
a-t-il repris chez ses successeurs son ancienne prpondrance.
Rien de dcisif n'tait possible cet gard tant que l'volution
en tentant
le
scientifique ne s'tendait pas
aux spculations
sociales.
Mais
une
par cet ouvrage, entrane la dcadence de toute philosophie absolue. D'abord les tudes inorganiques montrent la relativit de toutes les notions qu'on
possde sur le monde extrieur, o l'homme n'intervient que
comme spectateur de phnomnes indpendants de lui. Ensuite la philosophie biologique fait sentir que les oprations
telle condition, ralise
SOCIOLOGIE
428
de rintelligence, en qualit de phnomnes vitaux, sont suicomme tous les autres phnomnes humains,
la relation qui existe entre l'organisme et le milieu, dont le
bordonnes
dualisme constitue la vie.

Nos connaissances dpendent d'une part du milieu qui agit
sur nous et d'autre part de notre organisme. Nous ne pouvons apprcier la part d'influence de chacun de ces deux lments de nos impressions et de nos penses. C'est l'quivalent trs imparfait de cette conception biologique que Kant
tait parvenu. Mais un tel progrs ne pouvait suffire, puisqu'il se borne une apprciation statique de l'intelligence
individuelle
il fallait le complter par l'apprciation dynamique de l'intelligence collective de l'humanit. L'aperu statique montrait seulement que nos conceptions seraient modifies par un changement de notre organisation ou par
l'altration du milieu mais, ce changement organique tant
seulement fictif, l'absolu n'tait qu'imparfaitement cart.
Notre thorie dynamique, au contraire, considre le dveloppement auquel est assujettie, sans aucune transformation
d'organisme, l'volution intellectuelle de l'humanit. Ce der;
nier effort est

S'il tait
donc seul
efficace contre la philosophie absolue.
possible que je
lution humaine,
il
me
fusse mpris sur la
loi
de l'vo-
n'en rsulterait que la ncessit d'tablir
une meilleure doctrine, et je n'en aurais pas moins constitu

l'unique mthode susceptible de conduire la connaissance
positive de l'esprit humain. L'immutabilit mentale tant ainsi
philosophie
carte,
la
thories
successives
d'une
ralit
relative
sont des
se trouve
constitue.
Les
approximations croissantes
qui ne saurait jamais tre rigoureusement ap-
La meilleure thorie est, chaque poque, celle qui

reprsente le mieux l'ensemble des observations corresponprcie.
dantes.
Cette apprciation doit dissiper les craintes qu'avait pu-
une limination prmature et mal conue

de l'absolu philosophique. Sous l'aspect statique, plusieurs
inspirer jusqu'ici
coles ont exagr l'influence des diversits organiques sur
conceptions mentales en rapportant au modles variations

qui sont toujours bornes au degr. Si l'on considre l'ensemble des organismes, on reconnat aisment que les conles
naissances propres aux diverses races ont un fonds
commun,
ENSEMBLK DK
I.A
MKTHODE POSITIVE
4^9
par dos oiiloiultMiionts plus ou moins parfaits, mais

toujours homognes. Cciic conformit ost incontestable pour
apj)ivc'i
la partie
exprimentale de chaque notion;
car nos impres-
sions personnelles n'y servent que d'intermdiaires la manifestation des rapports externes. Elle est plus vidente encore
pour
rationnelle
car les inlelligences ne diffrent
nature lmentaire des dductions ou des combinaisons, malgr leur aptitude trs ingale les former ou
les prolonger. On ne pourrait mconnatre cette universalit
la partie
pas sur
des
la
sans tre conduit nier celle des autres
lois intellectuelles
monde
doute moins bien

connu, sauf quelques gards secondaires, par les animaux,
mme les plus levs, que par notre espce; il pourrait Tetre
mieux par des tres plus parfaits, capables d'observations
plus compltes ou plus exactes et de raisonnements plus gnraux ou plus suivis. Mais le sujet des tudes et le fond des
conceptions restent identiques, malgr la diversit des degrs,
qui est toujours analogue celle que nous apercevons chez
les diffrents hommes. Les maladies mentales elles-mmes
n'altrent pas essentiellement cette identit.
Sous Taspect dynamique, les variations continues des opinions humaines suivant les temps et les lieux ne modifient pas
davantage une telle uniformit. Nous connaissons maintenant la loi d'volution laquelle est assujetti le cours, en
apparence arbitraire, de ces diverses mutations, qui a fait
croire l'incertitude des connaissances humaines, parce que
la prpondrance d'une philosophie absolue ne permettait pas
de concevoir la vrit sans l'immutabilit. Une autre consquence de ce vicieux rgime intellectuel se trouve dissipe
par la philosophie positive c'est la tendance exagrer la sulois
biologiques. Ainsi
le
est sans
priorit de la raison
opinions antrieures
moderne
comme
et considrer la
l'indice
plupart des
d'une sorte d'tat
d'ali-
nation mentale, qui aurait persist jusqu' ces derniers sicles,

sans que d'ailleurs on s'in(iuite plus d'en motiver la cessa-
que
Cette tendance, qui est
fondement des
conceptions rvolutionnaires, empche d'apprcier sainement
l'ensemble de l'volution humaine. Elle a t rectifie dans
cet ouvrage l'tude du pass nous a prsent non seulement
les thories successives de chaque science, mais encore les
croyances rehgieuses les plus opposes nos lumires action
l'origine.
le
SOCIOLOGIE
/|3o
tuelles
comme
ayant toujours constitu, d'abord au temps
de leur avnement et ensuite pour une certaine dure, le

meilleur systme compatible avec lge correspondant du
dveloppement humain, c'est--dire la moins imparfaite approximation, alors possible, de cette vrit fondamentale dont
nous sommes plus rapprochs aujourd'hui. La saine philosophie explique donc, par le principe d'une harmonie croissante
entre les conceptions et les observations, le cours des opi-
nions gnrales pendant les phases successives qui ont pr"
de l'esprit humain. C'est ainsi que la sociologie

a fond une philosophie relative en rendant prpondrante
l'ide d'une volution assujettie une marche dtermine.
par la
virilit
Aprs avoir fait connatre la nature de la mthode positive,

nous allons en examiner la destination dans l'individu et dans
l'espce, d'abord quant la vie spculative, ensuite quant la
vie pratique.
L'office thorique de cette
mthode
consiste, en ce qui con-
cerne l'individu, satisfaire au double besoin qu'prouve l'intelligence d'tendre et de lier ses connaissances. Ces deux
conditions ont t imparfaitement remplies, et sont restes
opposes sous l'empire de la philosophie thologique et mtaphysique, dont le caractre absolu ne pouvait s'accorder
qu'avec l'immobilit des croyances. La liaison tablie entre
les conceptions sous l'ascendant des volonts ou des entits
elle empchait leur extension
tait trs vague et peu stable
en expliquant d'une manire uniforme tous les cas imaginables. Si un tel rgime avait t universel, il aurait oppos
au progrs un obstacle insurmontable. Mais, tandis qu'il dominait dans les hautes spculations, les questions les plus
usuelles prsentaient la premire bauche des lois naturelles.
C'est ce qui a permis la science de se dvelopper. La philosophie positive ne peut tre mieux caractrise que par son
aptitude concilier ces deux besoins, jusqu'alors opposs, de
;
liaison et d'extension. Elle tire de
naissances
quement
tionner
le
plus puissant
elle fait servir
la liaison
la liaison
moyen de
mme
des con-
les tendre, et rcipro-
chaque extension accomplie perfec-
antrieure en tablissant l'harmonie entre
les diffrentes parties
rence logique fournit
du systme intellectuel. Cette coh chaque poque, le tmoignage le plus
dcisif de la ralit des conceptions, puis(|ue sa correspon-
ENsi:Mr>i
11".
4^1
Mi'mioni: i'osrnvi:
observations est ds lors garantie, et qu'on est

assur d'lre aussi prs de la vril que le conqiorle Flal de
rvolution hunuiine. Poule prvision rationnelle consistant
danco avec
les
passer d'une notion A une autre en vertu de leur liaison mutuelle, une telle prvision devient le critrium le plus certain
en manifestant la destination de cette harmonie ipii tend les connaissances en les coordonnant.
Les besoins intellectuels sont ordinairement peu prononcs, vu la faible nergie des fonctions spculatives chez la
de
la positiviti'
plupart des
hommes.
Ils
sont cependant plus vifs que ne
le
supposer la longue rsignation avec laquelle l'esprit humain a support le rgime philosophiciue le moins propre
les satisfaire, A tout degr de cette lente prparation, les conceptions positives ont t accueillies avec empressement, malgr rattachement primitif de l'intelligence aux explications
thologiques ou mtaphysiques. D'ailleurs la faiblesse de
l'entendement humain est un motif de la prdilection qu'il
marque pour les connaissances relles, ds qu'elles peuvent
lui faire retrouver dans les relations gnrales la constance et
fait
la
continuit que ne sauraient lui olfrir les
phnomnes par-
ticuliers.
C'est surtout l'gard de l'espce qu'un tel office spculatif
devient fondamental en constituant la base de l'association
humaine. D'aprs
la similitude
qui existe entre l'organisme
individuel et l'organisme collectif, toute philosophie qui peut
constituer une cohrence logique chez
par cela seul susceptible de

C'est ainsi
que
les
rallier la
un esprit unique est

masse des penseurs.
philosophes deviennent les
guides de
l'humanit en subissant les premiers chaque rvolution intellectuelle.
Aucune
intelligence ne saurait s'isoler assez de la
masse
pensante pour n'tre pas entrane par l'accord public. On

le prouverait au besoin par Fexemple des runions d'alins,
qui, malgr leur discordance, exercent une influence dplorable sur l'tat mental des plus minents mdecins exposs
leur action journalire, en vertu de l'aptitude que possde
toute nergique conviction, mme errone, troubler les opinions contraires, quelque fondes qu'elles soient. Tous les
hommes doivent tre regards comme collaborant pour dcouvrir la vrit, autant que pour l'utiliser. Quelle que soit la
SOCIOLOGIE
/j32
hardiesse du gnie destin devancer la sagesse commune,

son isolement absolu serait aussi irrationnel qu'immoral.
L'tat d'abstraction, indispensable
aux grands
efforts intellec-
expose tant de graves erreurs, soit par ngligence,

soit mme par illusion, qu'aucun bon esprit ne doit ddaigner
le contrle permanent de la raison publique.
tuels,
Toute association exige une certaine communaut d'intrts, de sentiments, et surtout d'opinions. Sans ce triple fondement, aucune socit, depuis la famille jusqu' l'espce,
ne saurait tre ni active ni durable. L'tude de l'volution
moderne nous a suffisamment prouv que l'unique base d'une
vraie communion intellectuelle se trouve dans l'esprit positif.
Telle est donc pour l'espce et l'individu la destination de la
mthode positive, envisage, quant la vie spculative,
comme
principe de cohrence logique et d'harmonie.

Ce jugement est fortifi par l'examen des besoins intellectuels relatifs la vie active. C'est surtout comme base de
toute action rationnelle que la science a t jusqu'ici gote.

Cette attribution conservera toujours sa valeur. L'essor de la
exigences de la pratique, qui sont plus imprieuses et plus prcises que celles de
la pure spculation. Nanmoins, si cet essor n'et t un
positivit a t partout
provoqu par
certain degr spontan,
car les thories positives
les
pu s'accomplir
ne deviennent efficaces qu'aprs une
il
n'aurait jamais
culture suffisante. Les chimres thologiques et mtaphysiques ont sembl longtemps plus aptes satisfaire les dsirs
de l'enfance de l'humanit. Mais, ds que la relation de la

thorie la pratique a t tablie en quelques cas importants,
elle a exerc une influence capitale sur le dveloppement de
philosophique en montrant que le rgime des volonts
des entits est impuissant diriger l'action de l'Iiomme sur
nature. Les moindres problmes pratiques sont lis aux
l'esprit
et
la
plus minentes recherches thoriques,
comme
le
tmoignent,
depuis longtemps, tous les arts relatifs l'astronomie. La

prvision, qui constitue le principal caractre de la science,
devient ainsi la base de toute action rationnelle.
humaine prouve, indpendamment de toute

application active, le besoin de connatre les phnomnes et
L'intelligence
de
les lier
nels, cette
mais, sauf chez quelques organismes exception-
tendance est trop peu prononce pour
faire prva-
ENSKMHLi: DK LA MKTIIODK POSITlVi:
un
loir
tiales
rginio j>liloso|)]Hqiio qui
(.le
lue
riunuauil.
rlonnement
les inclinalions ini-
insufiisaule analyse des
ferait attribuer
besoins speulalirs
choque
4^^
ell'els
de
une plus grande intensit ces
car rien n'gale peul-lre la perturbation
dtermine, d'abord dans l'appareil crbral, et ensuite dans

tout
le reste
de l'conomie, par
la
seule apparence d'une grave
brusque infraction l'ordre des phnomnes naturels. Mais

une plus complte apprciation montre que le principal
trouble est d aux in([uitudes pratiques que suggre une
telle pense. Le renversement des lois extrieures exciterait
peine notre attention s'il ne devait amener que des vnements trangers notre existence. Sans insister sur cette
explication, il faut remarquer que la sociologie relie la spculation l'action dans tous les cas possibles. L'art a commenc
se subordonner la science, d'abord dans les arts mathmatiques, soit gomtriques, soit mcaniques, ensuite dans les
arts physiques et chimiques, et enfin, de nos jours, dans les
et
arts biologiques, soit hyginiques, soit thrapeutiques. L'art
politique lui-mme cessera de s'isoler de toute thorie

la
raison publique sentira
que
les
quand
phnomnes correspondants
sont dj ramens des lois susceptibles de fournir d'heureuses indications pratiques. Ds lors complte et systmatise, la relation
de
science
la
l'art
deviendra
la
source d'une
stimulation philosophique propre accrotre les connaissances humaines et en perfectionner le caractre.
Aprs avoir apprci la nature et la destination de la mil nous reste en considrer l'institution et le
dveloppement.
L'unit de l'esprit humain, l'identit de sa marche dans tous
les sujets qui lui sont accessibles, permettent de prvoir que
la philosophie positive finira par embrasser l'ensemble de l'activit mentale en comprenant, non seulement toutes les
sciences, mais encore tous les arts, soit esthtiques, soit techniques. Nanmoins, l'institution de la mthode exige que la
spculation reste distincte de l'action, et qu'il en soit ainsi de
thode positive,
la science
par rapport
l'art.
Sous le premier aspect, toutes les parties de cet ouvrage

nous ont reprsent l'indpendance de la thorie l'gard de
la
pratique
comme
la
condition primordiale de l'volution
intellectuelle. L'esprit thorique
CoMTE.
Sociologie.
ne peut s'lever
la
gnra28
SOCIOLOGIE
434
lit
qui en constitue la valeur qu'en se plaant un point de |

saisir ce que les
vue d'abstraction analytique qui permette de
divers cas ont de semblable en cartant leurs diversits. Ce point
par cela mme, toujours plus ou moins oppos

contraire, l'esprit pratique, en vertu de sa sp- ^
cialit, est en chaque cas le seul rel et complet, mais aussi le
moins propre l'extension des rapports. La domination de
l'esprit pratique tendrait touffer la progression intellec-
de vue
est,
la ralit.
tuelle
Au
l'ascendant de la thorie ne serait pas moins funeste en
empchant de conduire toute opration active jusqu' un suffisant accomplissement. L'orgueil scientifique ou philosophique a souvent rv de systmatiser les travaux pratiques
en dehors de toute culture directe et spontane. Ce projet
repose sur une absurde exagration de la porte de nos
moyens thoriques, dont la puissance apparente suppose toujours qu'on a rduit les questions un tat abstrait trop loign de l'tat concret pour suffire aux exigences de la pratique. On en trouve le tmoignage dans l'impuissance des
thories mathmatiques l'gard des moindres travaux
techniques. L'esprit pratique ne doit jamais cesser de prsider l'ensemble, souvent trs complexe, de chaque opration
concrte en comprenant seulement les donnes scientifiques
parmi les lments de ses combinaisons spciales. Toute
subordination de la pratique la thorie qui dpasserait cette
mesure exposerait de graves perturbations. Du reste, la
nature de la civilisation moderne tend contenir les conflits
de ce genre en dveloppant de plus en plus une telle division.
La fondation de la sociologie complte ce sujet les garanties
antrieures en instituant une semblable sparation dans le
cas
le
La
plus important.
division qui existe entre l'art et la science est
moins
qu'on remarque entre la spculation et

l'action. Elle est cependant moins conteste. Aux temps
mmes o l'imagination dominait en philosophie, l'esprit
potique, sans altrer sa spontanit, s'est subordonn l'esprit philosophique. C'est un rsultat de la relation qui rattache
en tout genre le sentiment du beau la connaissance du vrai,
et qui assujettit l'idal l'ensemble des condilions admises,
prononce que
celle
chaque poque, pour la ralit scientifique.

Nous devons indiquer une autre division entre
*'
la
science
ENSEMBLE DE
L.V
METHODE POSITIVE
4^5
abstraite et la science concrte. Cette division a prsid implicilcmont l'volution scientifique des deux derniers sicles.
En
science concrte ne pouvait, en aucun genre, tre

ralionnelleiuent aborde tant que la science abstraite n'avait
ellVt. la
pas t sut'tisainnient bauche dans tous les ordres de phnomnes. Or cette condition n a t rempHe que de nos jours,
et seulement dans cet ouvrage. Il faut donc peu s'tonner
si
les spculations scientifiques
dveloppes depuis Bacon ont

L'institution de la mthode positive ne doit
jamais cesser de reposer sur une telle sparation, sans laquelle
les deux prcdentes resteraient insuffisantes. Une
abstraction graduelle a seule permis et peut seule tendre le
progrs
de l'esprit philosophique en cartant d'abord les exigences
t abstraites.
pratiques, ensuite les impressions esthtiques, et enfin

les
conditions concrtes, pour organiser peu peu le point de
vue le plus simple, le plus gnral et le plus lev, au del
duquel on ne saurait rduire davantage l'apprciation rationnelle sans tomber dans une vaine ontologie. Si
le troisime
degr d'abstraction, fond sur les mmes motifs logiques
que
les prcdents, n'tait pas venu les complter, la
philosophie
positive serait demeure impossible. Dans les plus
simples
phnomnes, et mme en astronomie, aucune loi gnrale ne
pouvait tre tablie tant que les corps taient considrs
dans
l'ensemble de leur existence concrte. Il fallait en dtacher
le
principal
phnomne par une judicieuse
analyse. C'est sur-
tout aux thories sociologiques que ce prcepte

logique est
applicable. Toute institution rationnelle
y aurait t impossible, si je n'en avais cart la partie concrte,
afin de saisir
dans sa plus grande simplicit la rgle du mouvement
fonda-
mental en laissant aux travaux ultrieurs

les anomalies apparentes.
le
soin d y ramener
Tels sont les trois degrs d'abstraction qu'a exigs

l'instimthode positive. Cette mthode ne rsulte que
tution de la
d'une heureuse extension de la sagesse vulgaire aux

diverses
spculations abstraites. Ses fondements sont donc
les
mmes
que ceux du simple bon sens. Les rgles logiques

de Descartes, les prceptes de Bacon, ainsi que les
aphorismes formuls par Pascal et par Newton, ne sont que la
conscration
dogmatique des maximes manes de la sagesse
commune,
et dj tendues aux spculations abstraites
dans les tudes
SOCIOLOGIE
436
gomtriques.
titre
de rgles de conduite, ces prceptes
sont impuissants diriger les efforts iiitellectuels, abstraction
des tudes positives qui spcifient leur application.

Aprs avoir apprci l'institution de la mthode positive,
faite
il
nous reste indiquer les principales phases qu'elle a prsentes. Il faut, pour cela, distinguer, entre le degr mathmatique et le degr sociologique, trois phases intermdiaires,
qui correspondent l'astronomie, au couple physique et
chimique, et
marqu
le
la biologie. Telles
dveloppement de
sont les cinq phases qui ont
la positivit.
Les erreurs philosophiques dont l'esprit mathmatique est

devenu la source ne peuvent altrer la proprit qu'il a de
constituer, pour l'individu comme pour l'espce, la base de
toute ducation logique. Ce privilge rsulte de la nature du
sujet, qui est le plus simple, le plus abstrait, le plus gnral et le
Aucune supriopersonnelle ne peut dispenser de recourir un tel exer-
plus dgag de toute passion perturbatrice.

rit
cice initial, et,
mme
aprs avoir rempli cette condition,
l'es-
mieux organis prouvera le besoin d'y venir retremper

forces. L'exprience dmontre que, faute d'une telle base,
prit le
ses
d'minents penseurs peuvent tre exposs, sous l'influence
d'une mdiocre passion, de grossires erreurs sur les questions qui leur sont e mieux connues, quand le sujet en est
un peu complexe. Le perfectionnement de
la
nature humaine
consiste surtout faire prvaloir, autant que possible, les
influences
purement
intellectuelles.
L'ducation mathma-
tique ralise la premire condition d'un
tel
progrs en faisant
connatre, sous des formes plus ou moins distinctes, chacun
des procds inductifs ou dductifs de la mthode positive;

mais l'art du raisonnement y est seul pleinement dvelopp.
La partie la plus abstraite des mathmatiques peut tre envisage comme une accumulation de moyens logiques tout
prpars pour les besoins de dduction et de coordination des
diverses sciences. Toutefois, c'est la gomtrie, encore plus
que l'analyse, qui constitue, sous l'aspect logique, la branche

la mieux adapte la premire laboration de la mthode
positive. Descartes, qui a institu la philosophie
mathma-
tique en organisant la relation de l'abstrait au concret, a plac
dans la gomtrie le centre des conceptions mathmatiques.

La mcanique, bien que plus importante que la gomtrie au
ENSEMBLE DK LA MTHODE POSITIVE

point de vue scienliCuiuc, n'a pas la
mme
4^7
valeur logique
on n'y peut faire aussi iacilemenl des dductions sans altrer

gravement la ralit du sujet. L'analyse en a souvent reu
mais jamais de lumires

directes. En passant des spculations gomtriques aux spculations dynamiques, l'intelligence sent qu'elle est prs de
loucher aux limites de l'esprit mathmatique, d'aprs la difficult qu'elle prouve traiter d'une manire satisfaisante les
impulsions
d'utiles
questions
les
secondaires,
plus simples en apparence.
L'ducation mathmatique, malgr son indispensable office,
de graves inconvnients. Par suite de sa priorit historique, cette science reste imprgne des inspirations mta-
oi're
domin son dveloppement. Elle donne

la porte de l'inlelligence humaine, et dispose substituer l'argumentalion l'observation par Tabus
des considrations priori. Non seulement une telle ducation
est peu propre dvelopper l'esprit d'observation, mais encore,
physicpies, cjui ont
une fausse ide de
mconnatre le rle
mcaniques. Bien que le
lorsqu'elle est exclusive, elle conduit en
dans les thories gomtriques et

premier sentiment des lois naturelles ait d rsulter des spculations mathmatiques, la prpondrance de ces spculations tend constituer un rgime mental trs peu convenable
l'tude de la nature, et maintient l'ancien esprit philosophi-
que en paraissant consacrer
recherches absolues.
La culture exclusivement mathmatique inspire d'aveugles
prtentions une domination spculative qui offre un double
les
danger, soit en raison des obstacles qu'elle oppose la formation de la philosophie positive, soit en vertu de la compression qu'elle exerce sur la plupart des tudes. Elle est impuis-
sante prserver des plus grossires erreurs, soit la masse des

esprits qui la reoivent,
Toutes
les utopies
soit
mme
ses organes
spciaux.
antisociales enfantes par notre anarchie
spirituelle ont trouv de
nombreux
partisans dans les classes
qui sont domines par l'ducation mathmatique. Tandis que

les
savants vous aux autres tudes ont depuis longtemps
cess d'accorder
aucune confiance aux conceptions
astrolo-
giques, on voit, au contraire, des gomtres recommandables
donner
le
spectacle d'une foi plus absurde l'gard de sujets
qui leur sont trangers, par un vicieux sentiment de leur position spculative,
qui les entrane s'riger en arbitres de
SOCIOLOGIE
438
questions qu'ils ne peuvent comprendre.
Quand une saine philo-
sophie aura prvalu, on sentira que la premire phase de la
logique positive, loin de pouvoir dispenser des suivantes, doit

en attendre d'importantes lumires.
Les inconvnients de l'ducation mathmatique font ressortir la ncessit d'une autre phase gnrale. La mthode
positive trouve dans le systme des tudes astronomiques
un second degr de dveloppement, qui est li au degr initial, dont il constitue le complment et le correctif. Faute de
direction philosophique, le gnie de cette seconde science,
surtout depuis le progrs de la mcanique cleste, reste dissimul sous l'application des notions et des procds mathmatiques, qui devraient au contraire y tre subordonns. Nanmoins ce second degr de l'initiation positive est plus distinct du premier qu'on ne le pense communment. Sans doute
il ne s'agit encore que de phnomnes gomtriques ou mcaniques, dj abstraitement considrs en mathmatiques
mais les difficults de leur investigation impriment l'astronomie un autre caractre. L'observation sert de base, mme
mais son office y est peu
en gomtrie, au raisonnement
prononc comparativement l'immense extension des consquences. C'est en astronomie que se dveloppe directement
c'est l que le plus simple et le plus
l'esprit d'observation
gnral des quatre modes de l'art d'observer montre toute sa
;
Sous l'aspect scientifique, l'astronomie est la partie

fondamentale du systme des connaissances inorganiques
porte.
elle est galement, sous l'aspect logique, le type le plus parfait de l'tude de la nature. Elle a influ plus que toute autre
science sur le cours des spculations humaines, qui a surtout
consist modifier graduellement la philosophie initiale par
des conceptions manes de l'tude du monde extrieur.

C'est l qu'il faut d'abord apprendre en quoi consiste l'explication d'un phnomne, soit par similitude, soit par encha-
nement.
L'astronomie est aussi rationnelle que positive, puisqu'elle
offre le seul exemple de cette unit philosophique ({u'on doit
avoir en vue dans chaque ordre de spculations, et que tous
doivent comporter, pourvu qu'on n'y cherche pas une prcision incompatible avec la nature des phnomnes. Nulle
autre science ne manifeste avec autant d'vidence cette pr-
ENSEMBLE DE
METHODE POSITIVE
J.\
4^9
vision, qui constitue le principal caractre des thories posi-
Abstraction laite des inspirations dues
prpondrance de l'esprit inalhmalique, les imperfections de l'astronomie, au point de vue philosophique, rsultent d'une trop
vague apprciation de ses recherches, dont la nature n'est
assez circonscrite ni quant l'objet ni quant au sujet. Il en
rsulte un reste de tendance aux notions absolues, qui est
tives.
la
moins prononc qu'en toute autre science. Contrairement aux prjugs qui placent les gomtres au-dessus des
astronomes, la phase astronomique constitue un degr plus
avanc et plus rapproch du vritable tat philosophique.
A cette seconde phase de la positivit succde la phase physique et chimicpie. Pour diminuer le nombre des degrs de
l'volution logique, j'ai runi les tudes chimiques aux tudes
physiques, mais je n'en confondrai pas, dans le chapitre suitoutefois
vant, l'apprciation scientifique.
avec une moindre perfection

loppe par
la
la
En
effet,
la
chimie applique
mthode d'exploration dve-
physique. Le seul attribut logique qui appar-
tienne la chimie consiste dans
l'art
des nomenclatures. Or
malgr son importance, ne me semble pas exiger

une sparation qui rendrait moins facile saisir la marche
de l'ducation positive. Cette double tude tablit un hen
entre les deux termes extrmes des spculations. D'une
part, elle complte l'tude du monde et prpare celle de
l'homme ou plutt de l'humanit d'autre part, la complication de son sujet est intermdiaire et correspond un tat
moyen de l'investigation positive. La nature plus complexe
des phnomnes exige non seulement les artifices du raisonsonnement mathmatique et les ressources de l'exploration
astronomique tendues tous les sens, mais encore un nouveau mode de l'art d'observer, l'exprimentation. C'est spcialement en physique que la saine philosophie placera
toujours le rgne de la mthode exprimentale, qui n'tait
cet artifice,
ici
auparavant ni possible
insuffisante
ou
mme
ni ncessaire, et qui devient ensuite
illusoire.
del thorie corpusculaire ou atomistique achve

de donner ce troisime degr de l'esprit positif une physionomie caractristique. S'appliquant des phnomnes qui
appartiennent aux moindres particules, puisqu'ils constituent
l'existence de toute matire, une telle conception est borne
L'artifice
SOCIOLOGIE
44o
ces
phnomnes, comme rexprimentation correspondante.
Quand les conditions logiques et scientifiques y seront suffisamment remplies, cette troisime phase de la positivit sera
aussi suprieure la phase astronomique
que
celle-ci l'est
la phase mathmatique. La nature plus varie et plus complique d'un tel ordre de recherches ne peut permettre une
prcision ni une coordination comparables celles que com-
Mais ces imperfections n'empchent pas que le sentiment des lois naturelles soit alfermi
par l'tude des phnomnes les plus complexes de l'existence
inorganique.
En passant de la nature inerte la nature vivante, la mthode positive s'lve une laboration aussi suprieure aux
prcdentes par sa plnitude logique que par son importance
scientifique. Jusqu'alors le sujet des recherches avait comport un morcellement presque indfini, longtemps indispensable. la positivit prliminaire. Mais, dans les tudes biolo-
portent les thories clestes.
giques, o les
rit,
phnomnes sont
toute opration
caractriss par leur solida-
analytique
doit tre
conue
comme
prparant une dtermination synthtique. La nature du sujet

exige donc une modification du rgime scientifique antrieur,
et
tend faire prvaloir l'esprit d'ensemble sur l'esprit de
La connexit des phnomnes dtermine le dveloppement du principe des conditions d'existence. Mais ce qui
caractrise le mieux cette quatrime phase de la logique
dtail.
positive, c'est l'extension qu'y reoit l'art d'observer par l'ad-
jonction d'un nouveau procd d'investigation, la mthode
comparative, qui est destine constituer
le
plus puissant ins-
trument logique applicable de telles recherches. Ce mode

transcendant ne peut tre apprci qu'avec l'institution correspondante de la thorie des classifications, qui appartient
au mme titre la biologie, o, scientifiquement envisage,
elle rsume les rsultats des comparaisons antrieures, tandis que logiquement elle dirige aussi l'tude des nouveaux
rapprochements. Le sentiment des lois naturelles ne pouvait
d'abord tre dvelopp que par les tudes inorganiques, mais
il ne devait devenir dcisif qu'aprs stre tendu aux spculations biologiques, dont la nature est si propre montrer
l'inanit des notions absolues. Toutefois la biologie, bien (pie
suprieure aux sciences prcdentes, reste
comme
elles prli-
ENSEMBLE DE LA MTHODE POSITIVE
44
Son insuffisance devient
minairo, mais un moindre degr.
ap})rciable ds qu'on (juille les tudes les plus lmentaires
qui se rapportent aux
phnomnes gnraux de
la vie
orga-
nii[ue.
L'volution de
mthode
la
positive
demeure incomplte
jusqu' ce qu'elle s'tende l'lude de l'humanit. C'est l

que le sentiment des lois naturelles prend son entier dvelop-
ment en s'appliquant aux cas o
l'limination des volonts
arbitraires et des entits chimriques prsente le plus d'im-
portance et de thlTicull. En mme temps, rien n'est plus

propre ruiner l'absolu philosophique qu'une tude institue
pour dvoiler
les lois
de
La rcente formation de
la variation
des opinions humaines.
la sociologie et sa
complication su-
prieure ne peuvent l'empcher d'tre la plus rationnelle de

toutes les sciences, eu gard au degr de prcision compatible
avec la nature des phnomnes, puisque les spculations
les plus difficiles et les
une seule
plus varies se trouvent rattaches
thorie. Mais ce qu'il faut surtout remarquer, c'est
l'extension
des
moyens
d'investigation, ncessite par les
complexe et par le caractre des

recherches correspondantes. Ce complment de la logique
positive consiste dans la mthode historique, qui organise
l'investigation, non par simple comparaison, mais par fihaexigences du sujet
le
plus
tion graduelle.
Telles sont les cinq phases de la
mthode
succession a lev l'esprit scientifique
la
positive,
dont
la
dignit d'esprit
philosophi([ue en effaant la distinction qui devait subsister

entre eux tant que l'volution
suffisamment opre. Si
du gnie moderne
l'on considre
humaine
n'tait pas
de quel misrable tat
on cessera d'tre surpris qu'il lui ait fallu cette longue prparation pour tendre
ses spculations abstraites le mme rgime mental que la
sagesse vulgaire emploie spontanment dans ses actes partiels et pratiques. Rien ne peut dispenser les esprits modernes
de reproduire cette succession dans laquelle rside l'efficacit
du dveloppement philosophique. Une telle ducation, pouvant dsormais devenir systmatique, tandis qu'elle a d resthorique
la
raison
est partie,
ter jusqu'ici instinctive, sera plus rapide et plus facile.
Ce chapitre comprend
la partie
la plus difficile et la
plus
importante de nos conclusions gnrales. En un temps o
la
4^2
SOCIOLOGIE
doctrine est peu avance,
le
principal travail philosophique
doit consister instituer compltement la mthode.

Nous apprcierons dans le chapitre suivant les rsultats de
Tlaboration prliminaire de la doctrine positive, et nous indiquerons dans un dernier chapitre l'action que devra exercer la
nouvelle philosophie, lorsqu'elle sera pleinement constitue.
CHAPITRE XIV
Sommaire.
Knsemble des rsultats propres l'laboration

prliminaire de la doctrine positive.
Les sciences ont t cultives jusqu'ici d'une manire peu

philosophique.
L'volution
scientifique
des
trois
derniers
eu pour principal rsultat la formation graduelle de

la mthode positive, qui peut seule faire parvenir la science
une vritable unit. Nanmoins nous complterons le chapitre prcdent en considrant les diverses tudes abstraites
comme autant d'lments d'un seul corps de doctrine.
L'tude du monde doit prcder et prparer celle de
l'homme. Il faut tudier d'abord une conomie laquelle sont
subordonnes toutes les conditions de l'existence humaine,
et dont les phnomnes sont indpendants de l'action de
l'homme, sauf les modifications secondaires que cette action
y dtermine. L'tude de l'organisme humain a besoin de reposer sur une laboration destine dvoiler les lois des phnomnes qui, communs tous les tres, ne peuvent tre bien
connus que par l'examen des cas dans lesquels ils existent isosicles a
ls
des complications vitales.
Le mode d'existence
le
plus simple et
le
plus gnral con-
dans le mode mathmatique, d'abord gomtrique, puis

mcanique c'est le seul qui soit apprciable, quand l'investigation ne peut reposer que sur l'exploration visuelle. Tel est
le motif qui fait des tudes mathmatiques le premier lment
siste
de la philosophie positive. Ces tudes doivent tre considres

indpendamment des thories analytiques, qui, titre de
ici
simple instrument de dduction et de coordination, ne contiennent aucune connaissance relle. C'est, en effet, dans un
sens purement logique que l'analyse a une grande importance
en procurant
l'art
du raisonnement Texercice
le
plus fcond.
SOCIOLOGIE
444
Aucune
autre tude ne
fait ressortir
aussi nettement l'aptitude
humain. Mais l'ducation scientifique n'y

trouve d'autre rsultat que le premier dveloppement du sentiment des lois logiques, sans lesquelles on ne pourrait concevoir l'existence des lois naturelles. Les spculations numdductive de
l'esprit
riques, qui sont la source de
l'analyse, ont fourni la plus
ancienne manifestation des ides gnrales d'ordre et d'harmonie, qu'on a ensuite tendues aux sujets les plus complexes.
La gomtrie
mcanique, qui forment l'ensemble de la

science mathmatique, se rapportent aux notions primordiales
de toute existence et de toute activit. La gomtrie est plus
gnrale que la mcanique, puisque l'existence peut tre conue sans aucune activit. Elle constitue donc l'tude la plus
propre dvelopper le sentiment des lois d'harmonie, parce
que ces
et la
lois n'y
sont troubles par aucun mlange avec les
de succession. Nanmoins, la thorie du mouvement est,

au point de vue scientifique, la principale branche de la science
mathmatique, en raison de ses relations plus directes et plus
lois
compltes avec tout le reste del philosophie. Les spculations

mcaniques se compliquant toujours de considrations gomtriques, cette connexit leur permet de reprsenter l'en-
semble du mode mathmatique.

La science mathmatique est, avec l'astronomie, la seule
partie de la philosophie qui soit parvenue sa constitution
normale. Nous allons prouver que les lois primordiales sur
lesquelles repose cette constitution se confondent avec les lois
qui ne semblent jusqu'ici convenir qu' l'existence organique.
Nous signalerons ainsi la tendance qu'ont les diffrentes connaissances une unit scientifique en harmonie avec leur
unit logique. Les notions intermdiaires, c'est--dire celles
de l'ordre physique et chimique, tmoigneront d'un pareil
accord, quand leur caractre aura t tabli par une culture
plus rationnelle.
La thorie abstraite de
l'quilibre et
du mouvement tant
indpendante de la nature du moteur, les lois physiques qui

lui servent de base, ainsi que leurs consquences, sont applicables aux phnomnes mcaniques des corps vivants. Non
seulement une telle application doit diriger la i)remire tude
de la mcanique animale, statique ou dynamique, mais en-
ENSEMBLE DE LA DOCTRINE POSITIVE

coiv les trois lois fondamentales de
la
44^
mcanique ont une
vritable universalit, parce qu'elles s'appli({uent tous les
phnomnes possibles, et particulirement ceux de

ou
vivante, individuelle
la
nature
sociale.
La premire loi, qu'on dsigne sous le nom de loi d'inertie,

due Kepler. 11 suiTit de l'envisager comme loi de persistance mcanique pour y voir un cas particulier de la tendance
qu'ont tous les phnomnes persvrer indfiniment dans
leur tat, s'il ne survient aucune influence perturbatrice. La
est
thorie de l'habitude repose sur le
mme principe,
sauf
l'inter-
millence des actes correspondants. La vie sociale, plus durable que la vie individuelle, fait ressortir la tendance de tout
systme politique se perptuer. En physique, certains phnomnes manifestent, jusque dans les moindres modifications
molculaires, une tendance la reproduction des mmes actes,
tendance qu'on supposait tort particulire aux corps vivants.
Ainsi, sous ce premier aspect, il est impossible de mconnatre
la subordination de tous les phnomnes une mme loi universelle.
La seconde
dcouverte par Galile, se rapporte la conciliation de tout mouvement commun avec les diffrents mou-
vements
loi,
Non seulement
particuliers.
cette loi ^convient
aux
phnomnes mcaniques de la vie animale, mais encore elle

s'applique tous les phnomnes organiques et inorganiques.
On
dans tout systme l'indpendance

des relations mutuelles, actives ou passives, l'gard de toute
peut en
action
le
effet constater
commune aux
genre
et le degr.
cation de cette
bilit
loi,
diffrentes parties, quels qu'en soient
Les tudes biologiques offrent
aussi bien dans les
que dans ceux de
tudes sociologiques
contractilit.
car,
si le
11
en est de
aux diffrentes
le
sensi-
mme
des
progrs social trouble l'ordre
intrieurd'un systme politique, c'est uniquement,
mcanique, lorsque
la vrifi-
phnomnes de
mouvement
comme en
commun
n'y saurait tre
dont l'conomie mutuelle ne serait au

contraire nullement altre par une progression plus rapide,
laquelle tous les lments participeraient avec une gale
nergie.
parties,
Une tude
plus philosophique des actes physiques et
chimiques montrera sans doute que la mme loi s'applique

aux phnomnes qui ne doivent pas tre regards comme purement mcaniques, ainsi que l'indiquent dj, par exemple,
SOCIOLOGIE
446
les
thermomtriques uniquement dus aux ingalits
effets
mutuelles.
Quant
lit
de
la
la loi tablie par
Newton, qui consiste dans
l'ga-
raction et de l'action, son universalit est encore
dont on ait quelquefois entrevu

l'extension toute l'conomie naturelle. On peut observer
cette galit dans les effets physiques, chimiques, biologiques
et mme politiques, en ne cherchant partout que le degr de
prcision compatible avec la nature du sujet.
Chacune des trois lois de la mcanique l'ationnelle s'applique
donc tous les phnomnes possibles. Il en est de mme du
clbre principe d'aprs lequel d'Alembert a rattach les
questions de mouvement aux questions d'quilibre. Soit qu'on
envisage ce principe comme une gnralisation de la troisime
loi du mouvement, soit qu'on y voie une notion distincte, on
plus sensible. C'est la seule
pourra toujours sentir
loi
qu'il est destin lier
dans tout sys-
tme l'apprciation dynamique l'apprciation statique, les lois

d'harmonie devant tre maintenues au milieu des phnomnes
de succession. La sociologie prsente l'application la plus dcisive de cette importante relation. Si les lois d'existence
taient toujours connues, on y pourrait ramener, comme en
mcanique, les questions d'activit.
La mcanique
rationnelle offre
un exemple de certaines
lois
applicables l'conomie naturelle d'un genre quelconque de
phnomnes. Ces
lois
ont t dvoiles par
le sujet
le
plus
simple et le plus
commun, mais
comme manant
des parties les plus leves et les plus sp-
elles
pourraient tre conues
ciales de la philosophie abstraite. Tel est le
du caractre
d'universalit
que prendront
premier exemple
les notions positives,
sous l'ascendant de l'esprit philosophique. C'est pourquoi
j'ai
une occasion unique. Les

lois prcdentes suffisent pour constituer la mcanique rationnelle, puisque la thorie abstraite de l'quilibre et du
mouvement n'exige aucune autre base. Dans tout sujet plus
complexe, les mmes lois sont insuffisantes pour une tude
insist cet gard, afin d'utiliser
approfondie
mais
elles fournissent
parce qu'elles doivent dominer les
de prcieuses indications,
lois
plus spciales qui se
rapportent aux autres modes abstraits d'existence et d'activit.
Quant
ces dernires lois, qui resteront toujours indispen-
sables, et dont le
nombre demeurera longtemps trs grand, on
E-Nt-tiMBLE Di:
doctrim:
i.A
posiiivi-:
44?
peut esprer que les plus importantes seront un jour investies

d'un mme caractre d'universalit. Ces explications autorisent concevoir ipie tout le systme des connaissances
humaines
est susceptible d'une unit scientif(iue, indpendante

de l'unit logique constitue dans le chapitre prcdent, tout
en restant en harmonie avec elle.
Aprs avoir apprci le mode mathmatique, nous devons

examiner le mode astronomique, La premire apprciation
tait indispensable pour dterminer les lois de la plus simple
existence inorganiijue. La seconde ne Test pas moins pour
caractriser le milieu dans lequel s'efTectuent tous les phnomnes. Cet examen semble, au premier aspect, contraire ce
que nous avons dit de la nature abstraite de spculations
philosophiques car les notions astronomiques ne diffrent
des notions mathmatiques que par leur application aux
astres. ^lais on incorpore de mme la chimie abstraite l'analyse de l'air et celle de l'eau, titre de milieu gnral dans
lequel s'accompHssent tous les phnomnes. Dans les tudes
astronomiques, les phnomnes gomtriques et mcaniques
>
comme
sont toujours abstraitement considrs,
clestes n'en comportaient pas d'autres, tandis

tre de toute thorie concrte consiste
dans
la
si les
corps
que le caraccombinaison
des divers modes inhrents chaque existence totale. En

s'appliquant aux astres, les spculations mathmatiques n'al-
donc pas leur nature abstraite elles ne font que se

dvelopper sur un exemple capital, que son importance oblige
spcialiser. Cette application exerce d'ailleurs une raction
trent
qui
fait sentir
la ralit et la
porte des notions
mathma-
tiques.
En
passant de l'astronomie la physique, on apprcie une

activit plus spciale et plus complexe. Bien que les phno-
mnes physiques
soient
communs
tous les corps, sauf l'in-
un concours de circonstances qui n'est jamais continu. Parmi les cinq catgories
galit de degr, leur manifestation exige
qui distinguent ces phnomnes, la premire, qui se rapporte

la pesanteur, offre seule une gnralit mathmatique. Aussi
constitue-t-elle la transition
naturelle de l'astronomie
la
physique. Toutes les autres prsentent une spcialit croissante.

diaire,
La physique compose avec

dont l'importance est
la
chimie un
facile saisir
mode
car,
s'il
intermn'existait
SOCIOLOGIE
448
on ne pourrait concevoir Funil de la science, qui serait

forme de deux lments htrognes. Mais ce mode intermdiaire, adhrent par une extrmit l'astronomie et par l'autre
la biologie, permet l'intelligence de parcourir graduelle-
pas.
ment tout le systme de la philosophie abstraite.

La physique a l'inconvnient d'tre compose de
plus distinctes les unes des autres que ne
le
parties
sont entre ^lles
mcanique. La fusion des notions magntiques avec les notions lectriques ne peut faire esprer que
cette multiplicit se rduise jamais l'unit. Il y a plutt lieu
de penser qu'une plus complte tude de l'existence inorganique augmentera le nombre des parties de la physique, qui
la
gomtrie
et la
sont actuellement fixes cinq
car cette diversit doit cor-
respondre non seulement aux modes ainsi tudis, mais

encore nos moyens organiques d'exploration.
Le nombre de nos sens n'est pas d'ailleurs l'abri de toute
incertitude. La thorie des sensations, malheureusement
abandonne aux mtaphysiciens, est dans un tat d'enfance.
Une apprciation rationnelle, la fois anatomique et physiologique, conduirait sans doute distinguer les sensations de
chaleur et de pression, aujourd'hui confondues, avec plusieurs
autres peut-tre, dans le sens du tact, qui, malgr sa classique
rputation de nettet, semble destin recueillir toutes les
attributions dont le sige n'est pas dtermin.
Deux de nos
sens, l'odorat et le got, trs employs en chimie, n'ont encore
en physique aucune application. Chacun d'eux, et surtout le

premier, aurait dj suscit un dpartement distinct, si notre
organisation nerveuse avait t, cet gard, aussi parfaite que
de beaucoup d'animaux suprieurs.
Rciproquement,
probablement inconnues,
si notre vue et notre oue taient au niveau de notre odorat.
Le mode d'existence inorganique apprciable l'odorat semble
en effet n'tre pas moins distinct de ceux qui correspondent
aux deux autres sens que ceux-ci ne le sont entre eux, comme
le prouve surtout la persistance de l'oue dans l'ensemble de
la srie animale. Malgr les obstacles que notre imperfection
organique apportera toujours au dveloppement de la branche
correspondante de la physique, une exploration aide par
d'ingnieux instruments parviendrait sans doute les surmonter. D'ailleurs, il ne serait peut-tre pas impossible d'ins-
celle
l'optique
et l'acoustique seraient
ENSEMBLE DE
L.V
DOCTRINE POSITIVE
449
animaux dont l'odorat est plus

de l'homme, une sorte d'association quiva-
clans ce but, avec les
tiliier
dlicat
que
celui
lente celle dont le
motif pour
Ouand
la
le
mme
sens a depuis longtemps fourni
chasse ou pour
la
le
guerre.
nombre des lments
irrductibles de la physique
aura t dtermin, rintluence philosophique pourra plus

aisment amliorer la constitution de chaque branche princi-
Dans
pale.
les parties les
plus avances,
cette constitution
flotte presque toujours entre l'impulsion des gomtres, trop

peu disposs l'apprciation des thories physiques, et la rsistance des physiciens, trangers aux tudes mathmatiques.
L'esprit mathmatique offre ici plus de dangers qu'en toute
autre science, parce que son influence est rendue plus directe
et sa conservation plus spcieuse par la nature purement
gomtrique ou mcanique d'un grand nombre de spculations physiques. 11 appartient aux physiciens de contenir
l'aveugle instinct qui entrane encore les gomtres exercer
sur l'ensemble des tudes naturelles une domination strile et
oppressive. La perturbation laquelle la physique est ainsi
expose m'a dtermin y rapporter la discussion des vaines
hypothses qui continuent d'altrer
la ralit
de ses princi-
pales thories. Les fluides mtaphysiques ne sont maintenus
que pour permettre d'envisager tous les phnomnes comme

exclusivement mcaniques. Or ce point de vue ne convient
qu'
la
pesanteur.
Le mode chimique
est le plus intime et le plus
l'existence inorganique.
mais
La
complet de
gnralit inorganique s'y mani-
y dcrot beaucoup. Ces phnomnes

prsentent entre les diverses substances des diffrences qui
ne sont plus rductibles, comme en physique, de simples
feste encore
elle
ingalits d'nergie. C'est surtout
tendance qu'ont
les divers
ici
ordres de
que
se dveloppe
la
phnomnes devenir
d'autant plus modifiables que leur complication et leur sp-
augmentent. Les phnomnes physiques en ofl'rent un

premier exemple qui motive l'introduction de la mthode exprimentale. Mais en chimie la facult de modifier est plus
elle s'tend jusqu' la composition molculaire.
complte
Aussi la chimie constituera-t-elle toujours la base de la puissance matrielle de l'homme.
La chimie est plus loigne que la physique de sa constitucialit
CoMTE.
Sociologie.
29
SOCIOLOGIE
/j5o
lion normale.
trer
dans
les
le
pnd'ensemble, que
la destine faire
tudes inorganiques l'esprit
tudes organiques par la mthode comparathorie taxinomique. C'est l que devrait se trouver
dveloppent
tive et la
Sa nature intermdiaire
les
terme du rgime analytique
et le
commencement du rgime
synthtique. Cette science, au contraire, depuis la systmatisation tablie par Lavoisier, a t

dtail,
abandonne
qui l'encombre de faits incohrents.
Il
l'esprit
de
faut garantir la
chimie, non pas de l'esprit mathmatique, mais de la domination de la physique elle-mme.

celle
Par une erreur analogue
qui les porte vouloir rduire l'existence physique la
seule existence gomtrique
ou mcanique, plusieurs savants
sont entrans ne voir que de simples effets physiques
dans les phnomnes chimiques les plus caractriss. Cette

tendance rsulte de l'exagration de l'efficacit chimique, qui
appartient aux actions physiques elle ne sera contenue que
par la rgnration de l'esprit scientifique actuel. Mais, quelle
que soit l'imperfection des tudes chimiques, dans lesquelles
la prvision n'est encore possible qu'en certains cas, ces
tudes ont dvelopp le sentiment des lois naturelles l'gard
des phnomnes les plus compliqus de l'existence inorganique, qui avaient t si longtemps regards comme rgis par
;
de mystrieuses influences,
et susceptibles d'arbitraires varia-
tions.
Aprs avoir fond
commencer par
la
philosophie inorganique,
tre analytique, l'esprit positif s'est lev la
philosophie organique, dont
le
caractre a toujours t syn-
thtique, malgr les graves erreurs
une
qui devait
servile imitation des
travaux qui
qu'y entretient encore

lui
ont servi de base.
Suivant une formule clbre, l'tude de l'homme
et
de l'hu-
manit constitue la principale science, c'est--dire celle qui

doit surtout occuper l'attention des hautes intelligences et la
sollicitude de la raison publique. La destination simplement
prliminaire des tudes antrieures est tellement sentie, que
ces tudes ne sont qualifies qu' l'aide d'expressions ngatives, comme inorganiques et inertes.
En passant des tudes inorganicjues aux tudes biologiques,
on sent que le mode d'existence prouve un immense accroissement, trs suprieur aux degrs d'extension ({u'il avait dj
reus en s'levant du simple tat mathmatique ou astrono-
ENSEMBLE DE LA DOCTRINE POSITIVE
miqno
45l
Total pliysiqiio. ol docoliii-ci rlat chimique.
Tou-
en biologie entre les besoins

logiques et les besoins scient ili({ues, pendant tout le cours
(le rvolution prparatoire des deux derniers sicles, a oppos
tefois
le
eoutlit cjui a exist
de graiuls obstacles lapprcialion d'une telle diversit. Les

sciences inorganiques tendaient d'autant plus k dominer la
phnomnes vitaux sont en grande partie

mcaniques, physiques, et surtout chimiques. Ce qu'ils
oll'rent de propre, outre la difl'rence des appareils, est trop
dil'licile dterminer pour ne pas rendre longtemps spcieuse
la lgitimit d'une semblable domination. Mais ce qui l'a surtout prolonge, c'est qu'on a d accueillir les conceptions qui
paraissaient susceptibles de dtruire l'ascendant mtaphysique, quelque opposes qu'elles fussent la nature des
phnomnes. Rien n'est plus caractrislique que la prpondrance qu'a conserve, pendant plus d'un sicle, l'erreur biologique de Descartes sur l'automatisme animal, dont Buffon
lui-mme ne put jamais s'affranchir, bien que ses mditations
aient d lui en manifester l'absurdit. Mais la suprmatie de
l'esprit mathmatique, malgr ses graves dangers, lui paraissait avec raison prfrable la tutelle de la thologie ou de
la mtaphysique, et il n'y avait pas alors d'autre alternative.
Une telle difficult a t rsolue par la combinaison des
deux conceptions, l'une physiologique, l'autre anatomique,
qui ont immortalis Bichat. La conception physiologique
consiste dans la distinction tablie entre la vie organique ou
biologie que les
vgtative et
de
la
la vie
animale, distinction qui est
le
fondement
philosophie biologique. C'est en effet sous son inspira-
pu dterminer la part qu'il faut accorder en bioaux prtentions des sciences physiques et chimiques.
lion qu'on a
logie
Ces prtentions ont t reconnues lgitimes en ce qui concerne les phnomnes de vgtabilit, qui sont la base de
toute existence vitale. Au contraire, la double proprit qui
aux qualits inorganiques, et prside un ordre de phnomnes distincts, sans

aucune analogie avec les actes infrieurs. Toutefois une telle
caractrise l'animalit est irrductible
rpartition
n'autorise pas les physiciens et les chimistes
premier ordre d'tudes biologiques. Sans doute

l'application de la doctrine inorganique est indispensable;
mais c'est aux biologistes qu'il appartient de la diriger,
dominer
le
SOCIOLOGIE
452
parce qu'ils peuvent seuls en comprendre les conditions et
lu sage.
Quant
rie
des
la
conception anatomique,
tissus
lmentaires.
C'est
elle rsulte
l'quivalent
de la tho-
de
l'office
rempli en physique et en chimie par la thorie molculaire.
En effet,
cette notion statique a
pu seule procurer
la
notion
dynamique des deux vies une consistance scientifique en

permettant d'assigner chacun de ces modes d'existence un
sige qui pt tre nettement distingu, mme dans les plus
minents organismes. Mais cette double conception, malgr
sa puissance intrinsque, n'et jamais acquis un caractre
assez complet, si elle se ft borne l'homme.
Bien que l'homme soit l'objet essentiel de la biologie, son
tude ne pouvait devenir rationnelle tant qu'elle ne comprenait que l'organisme le plus complexe. Elle ne pouvait tre
aborde avec succs sans tre domine par la mthode comparative, que la nature de tels phnomnes a si heureusement mnage pour surmonter les difficults de ces hautes
recherches par une transition graduelle entre les degrs successifs d'organisation
ou de
applique distinguer
les
mthode a t surtout
deux modes de l'activit vitale,
vie.
Cette
qui sont ainsi caractriss par les divers types
de
la hirar-
chie organique. Mais la construction d'une telle hirarchie
dpendait de cette conception pralable

bilit
ne comporte entre
ingalits d'nergie,
car la pure vgta-
que de simples
physiques et chi-
les diffrents tres
comme
les proprits
miques, sans admettre cette diversit de modes successifs,

qui devient la base d'une vritable srie, et qui n'est propre
qu' l'animalit. C'est surtout en raison de cette intime connexit que la fondation de la philosophie biologique est rsulte de l'tablissement de la hirarchie animale.
Une telle
cration constitue
non seulement
trument logique, mais encore
le
principal ins-
pense prpondrante de
toutes les hautes spculations biologiques, parce que le point
de vue anatomique et physiologique y concorde avec le point
de vue taxinomique. La notion de l'organisme, d'abord absorla
be par celle du milieu, qui l'origine tait seule apprciable,

a t affermie par la considration d'une longue succession
de systmes vitaux de plus en plus complexes. Les ides sys-
matiqucs d'ordre
et
d'harmonie sont rsultes des tude-
ENSKMBLE HK LA DOCTHINK
POSITlVi:
^|53
inorganiques on raison do lonrsimplicilo snporiourc mais les

itles de classement et de hirarchie, cjni en constiluent la
pins hante manifestation, n'ont pu maner que des ludes
;
La biologie actuelle a d'immenses lacunes

nanmoins elle est plus rationnelle que les sciences antrieures, aveuglment livres au rgime de la spcialit qui a
distingu leur laboration prliminaire. La notion de la sponbiologiques.
tanit vitale, se dvelo{)panl des degrs dtermins entre
correspondantes Taccomplissement des lois de

l'existence, est irrvocablement tablie par la conception hirarchique qui domine l'ensemble des ides biologiques. Toutefois, les obstacles que cette conception prouve encore au
les limites
sein
mme
de
science et
la
prouvent qu'une
telle
la
persistance
du
conflit initial
constitution n'est pas complte.
Les biologistes ne s'affranchiront de l'invasion des sciences

inorganiques qu'en se les rendant assez familires pour en
incorporer l'application au systme de leurs propres tudes.
Celte obligation rsulte des
mmes
motifs qui ont dj im-
pos aux autres classes de savants de semblables conditions

En outre, la biologie ne peut tre pleinement constitue sans l'intervention de la sociologie. Car, tandis que,
par son extrmit infrieure, elle touche la science inorgalogiques.
nique dans l'tude de
la vie
extrmit suprieure,
dans l'lude de
la
vgtative, elle adhre, par son
science du dveloppement social
la vie intellectuelle
et morale.
Or
cette der-
connaissance biologique de
l'homme est insuffisante, ne peut tre convenablement institue au point de vue individuel. Elle exige la considration
du dveloppement collectif de l'humanit.
nire tude,
La
sans
laquelle
la
sociologie diffre tellement de la biologie, qu'il est impos-
de ne pas l'en sparer. Sous l'aspect logique, la mthode

y est complte par le mode historique^ qui, rsultant du
mode comparatif, propre la biologie, en doit nanmoins tre
sible
distingu.
La sparation n'est pas moins marque dans
scientifique
car
il
l'ordre
est impossible de dduire des lois relatives
l'homme les phnomnes successifs de rvolution sociale. Chaque degr de cette volution ne
peut tre rattach qu'au degr immdiatement antrieur, bien
que leurensemble doive constamment rester en harmonie avec le
systme des notions biologiques. La biologie fournit sur la
l'existence individuelle de
SOCIOLOGIE
454
nature humaine des notions qui doivent contrler les indications de la sociologie, et souvent mme les rectifier et les perfectionner. Elle fait connatre cette association lmentaire,
intermdiaire entre Texistence individuelle et l'existence soqui rsulte de Texistence domestique, plus ou moins
commune tous les animaux suprieurs, et qui forme, dans
ciale,
notre espce, la base du plus vaste organisme collectif.

La constitution de la sociologie ayant t tablie au point
de vue dynamique, les lois d'harmonie y ont t considres

parmi les lois de succession. Aussi la plus haute connexit
entre la sociologie et la biologie consiste-t-elle dans la liaison
que
j'ai
institue entre la srie sociologique et la srie biolo-
gique, et qui permet d'envisager la premire
comme un simple
prolongement de la seconde, bien que les termes de l'une soient

coexistants, et ceux de l'autre successifs. Sauf cette diffrence,
qui ne peut interdire l'enchanement des deux sries, le
caractre de l'volution
rance croissante des
humaine
mmes
rsulte
de
attributs qui placent
la tte de la hirarchie animale.
On
prpond-
la
l'homme
parvient ainsi concevoir
systme organique rattache la moindre existence vgtative la plus noble activit sociale par une longue progression de termes de plus en plus levs. Le principe d'un tel
enchanement consistant dans la gnralit dcroissante des
phnomnes prpondrants, cette srie organique complte la
srie forme par la nature inorganique, d'abord mathmatique et astronomique, ensuite physique et chimique.
que
le
La
il
direction
restait,
du mouvement humain tant
pour constituer
ainsi dtermine,
en caractriser
accompli par ma
la sociologie,
diffrentes phases. C'est ce
que
j'ai
un
d'volution, qui, avec cette loi hirarchique, tablit
les
loi
sys-
tme philosophique dont les deux lments sont solidaires.

Dans cette conception dynamique, la sociologie se rattache
la biologie,
l'tat
puisque
o sont retenus
l'existence
de l'humanit concide avec

animaux suprieurs, chez lesquels
l'tat initial
les
spculative ne
dpasse jamais ce ftichisme
pri-
dont l'homme lui-mme n'aurait pu sortir sans

l'nergique impulsion du dveloppement collectif. La similitude est encore plus vidente au point de vue de lexistence
mordial
active.
Aprs avoir constitu
la
thorie sociologique,
il
fallait,
ENSEMBLE DE LA DOCTILNE POSITIVE
4^5
pour permoltro de la juger, l'appliquer Tapprcialion hisloriipu^ (le la grande progression (pii, depuis quarante sicles,
;\
lve eonstaninienl Tlite de riiumanil. Celle preuve, sous
succomb toutes les conceptions historiques

proposes jusqu'ici, a dmontr la ralit de ma thorie dynamique par cela mme que chaque phase importante de l'vo-
laquelle
lution
oui
va
trouv, outre la fdiation ncessaire, l'explication de
son propre caractre et de sa participation au rsultat commun. Il en rsulte la possibilit d'tablir en politique une
relation normale entre la science et l'art, relation qui a t
bauche dans les cas les plus simples.

Quelque peu avance que soit la sociologie, on peut
la
comme
ayant dj rempli toutes les conditions de

son institution initiale, en sorte qu'il ne reste plus qu' en
poursuivre le dveloppement. La nature du sujet rend cette
regarder
nouvelle science plus rationnelle que toutes les autres, y

compris la biologie, en tablissant l'ascendant de l'esprit
d'ensemble, qui, d'une
telle
source, doit
se
rpandre sur
toutes les parties de la philosophie abstraite.
peu satisfaisant de presque toutes les doctrines spciales, on peut considrer comme accomplie la
longue prparation qui, depuis Bacon et Descartes, a graduellement amen l'avnement de la philosophie moderne.
Tous les lments destins concourir sa formation sont
assez dvelopps pour que le caractre de chacun d'eux
Malgr
l'tat
puisse tre apprci.
Les diverses connaissances forment enfin un systme assujetti une mme hirarchie et une commune volution.
L'harmonie est ainsi tablie entre la spculation et l'action,
puisque les ncessits mentales, soit logiques, soit scientifiques, rendent la prpondrance aux conceptions que la raison publique a toujours regardes comme les plus importantes. La morale, dont les exigences ont t implicitement
mconnues pendant l'laboration prliminaire, retrouve ses
droits dans la suprmatie du point de vue social, rtablissant
le rgne de l'esprit d'ensemble, auquel le sentiment du devoir
est toujours
li.
L'volution humaine est scientifiquement
comme
consistant dans l'ascendant croissant de

l'humanit sur l'animalit, d'aprs la suprmatie de l'intelli-
reprsente
gence sur
les
penchants, et de l'instinct sympathique sur
456
SOCIOLOGIE
rinslinct personnel. Ainsi ressort de Fcnsemblc du dveloppement spculatif la domination de la morale, autant du
moins que le comporte notre imparfaite nature. La nouvelle
philosophie dveloppe au plus haut degr le sentiment de la

solidarit et de la continuit sociales elle affermit la notion
;
de l'ordre, que l'conomie du

conduite prive ou publique.
Pour achever de
monde
rel rige
en base de
caractriser cette philosophie,
il
la
ne nous
reste plus qu' indiquer la nature de son action d'abord intellectuelle, puis sociale,
autant qu'une telle dtermination peut

thorie de l'volution humaine, ainsi pousse
reposer sur la
jusqu' sa plus extrme application.
CHAPITRE XV
Sommaire.
Action finale propre
la
Aucune dos prcdentes rvolutions de Thumanit, pas
mme
passage du polythisme ou monothisme, n'a modifi

aussi profondment Texistence de Thomme et celle de la socit que ne le fera, dans un prochain avenir, l'avnement de
l'tat positif. C'est le seul terme possible de la crise qui, depuis
un demi-sicle, agite les peuples les plus avancs. Nous allons
indiquer linfluence que le nouveau rgime exercera sur chacun des modes de l'existence humaine, envisage sous l'aspect
intellectuel et social, c'est--dire au point de vue de la science,
le
de la morale, de la politique et des beaux-arts. Telles sont les

quatre classes de considrations par lesquelles nous achverons de caractriser
l'objet essentiel
La
la
rnovation philosophique qui constitue
de cet ouvrage.
principale proprit intellectuelle de l'tat positif consis-
tera dans son aptitude dterminer et maintenir
une cohrence mentale dont le pass n'a pu prsenter qu'une simple

bauche. Sans doute le polythisme, qui forme la phase la
plus importante de l'ge thologique, a longtemps offert une
sorte d'unit spculative
rsultant de
la
nature religieuse
qu'avaient alors toutes les conceptions. L'intelligence n'a pas

ensuite retrouv une harmonie quivalente. Mais cette cousis
tance initiale ne pouvait tre aussi complte que celle que
procurera
l'esprit positif.
Aux poques
les
plus arrires, la
positivit des notions usuelles a troubl la puret thologique
des spculations gnrales. Le nouveau rgime, au contraire,
imprimera toutes les conceptions, depuis les plus lmentaires jusqu'aux plus leves, un mme caractre sans le
moindre mlange d'aucune philosophie htrogne.
A notre poque de transition, les meilleurs esprits, soumis
SOCIOLOGIE
458
trois rgimes incompatibles, ne parviennent pas concevoir
une unit scientifique et logique. Ils ne

pourraient s'en former une ide qu'en y voyant une extension
de ce bon sens vulgaire, qui, longtemps born des oprations pratiques, s'est empar peu peu des diverses parties du
domaine spculatif en fondant l'empire de la raison sur l'imala possibilit d'tablir
gination.
Quand
cette unit aura t tablie, l'intelligence fera
mme sagesse
rendent familire dans
les plus simples sujets. Renonant toute enqute sur les
causes essentielles et sur la nature intime des phnomnes,
prvaloir dans les plus hautes recherches cette
que
les
exigences de
elle se livrera
relatif
la vie active lui
uniquement l'tude de leurs
de toutes
les
lois.
Le caractre
connaissances tant ainsi reconnu,
les
diffrentes thories constitueront, l'gard d'une ralit qui
ne saurait jamais tre absolument dvoile, des approximaque le comportera, chaque poque,
l'tat correspondant de l'volution humaine. Applique
toutes les sciences, une culture systmatique y dveloppera
un progrs suprieur celui qui a eu lieu jusqu'ici.
Pour prciser cette indication, nous considrerons sparment l'influence de l'esprit positif, d'abord sur les spculations
tions aussi satisfaisantes
abstraites, ensuite sur les tudes concrtes, et enfin relative-
ment aux notions pratiques.

Sous le premier aspect, le rgime de
lidaires les diffrentes
de
l'esprit
branches de
sociologique assurera
la
le
la positivil
rendra so-
philosophie. L'ascendant
dveloppement de chaque
science conformment son gnie propre.
Au
lieu
de cher-
dans la rduction de tous les phnomnes un seul ordre de lois, l'intelligence humaine regardera les diverses classes d'vnements
comme ayant leurs lois spciales. Ce rgime augmentera l'indpendance et la dignit de toutes les sciences mais c'est la
cher aveuglment une
strile unit scientifique
biologie qui enretirera
le
plus d'avantages, parce qu'elle a t
jusqu'ici la plus expose de dsastreux empitements, contre
lesquels elle n'a
de
la
pu trouver de garantie que sous
la
protection
thologie et de la mtaphysique.
Le cours de
mation de
la
progression moderne a
la science
al)straite,
fait
prvaloir la for-
mais l'tablissement de
la
science concrte constituera l'une des principales attributions
du nouvel
esprit philosophique.
Une
telle
tude doit tre his-
ACTION PnOPHK
ton([iie,
parce
tres. Je
plexes
(|irollo se
siiinalorai,
et les
Piiii.osopiin:
I.V
l'cîârd
s'agit
Il
4^9
rapporte rexislencc des difTrenls
des phnomnes les pins com-
pins levs, nne dtermination
obtenne autrement.
positivk
de
diverses existences naturelles,
(jni
la fixation
ne sanraillrc
de
la
dure des
entre autres de l'volution
et
humaine. Cette volution restera certainement Ttat progressif pendant une longue suite de sicles. Mais il importe
de reconnatre en principe que l'organisme collectif est assujetti, comme l'organisme individuel, un dclin indpendant
des altrations du milieu gnral. Rien ne peut empcher la
vie collective de l'humanit d'avoir une semblable destine.
Cette perspective ne doit pas plus dcourager les tentatives
d'amlioration que ne le fait, dans la vie individuelle, la certitude d'une invitable destruction,
prochaine.
tre
Il
mme quand
serait oiseux de s'arrter
extrme de
elle est trs
dterminer
le
carac-
philosophique, qui sera toujours dis-
l'esprit
pos reconnatre sans aucun vain espoir toute destine invitable, quand l'ge du dclin deviendra prochain, afin d'en
adoucir l'amertume en soutenant noblement la dignit
humaine. Ce n'est pas ceux qui sortent peine de l'enfance
qu'il appartient de prparer leur vieillesse. Cette prtendue
sagesse conviendrait encore moins pour la vie collective que
pour
la vie individuelle.
nouveau rgime
tablira la plus parfaite harmonie entre le point de vue actif
et le point de vue spculatif en les subordonnant un mme
esprit philosophique. L'activit pratique, plus ou moins comprime jusqu'ici par de superstitieux scrupules ou dtourne
l'gard des connaissances pratiques, le
par de chimriques esprances, sera stimule par l'ascendant

de la positivit, qui soumettra toutes les oprations usuelles
une apprciation systmatique. L'extension de l'industrie ne

sera pas moins efficace pour faire apprcier la supriorit de
la science
sur
la
constitution
antrieure des spculations
humaines. Le sentiment de l'action et celui de la prvision

tant devenus solidaires, une telle connexit rendra populaire
la
car chacun y reconnatra l'applicamthode dans tous les sujets accessibles
nouvelle philosophie
tion d'une
mme
Ces diverses influences seront surtout caractrises dans les deux arts les plus difficiles et les plus importants, l'art mdical et l'art politique.
l'intelligence.
SOCIOLOGIE
46o
Aprs avoir examin les proprits scientifiques de l'esprit

positif, nous allons en apprcier l'aptitude pour affermir et
perfectionner la moralit humaine.
La fatale scission qui s'est dveloppe, pendant le cours de
la transition moderne, entre les besoins intellectuels et les
besoins moraux a fait craindre que le rgime le plus convenable aux uns ne pt satisfaire aux autres. Cet antagonisme
est le rsultat d'une situation transitoire dans laquelle les
questions morales semblaient devoir indfiniment adhrer
l'antique philosophie. L'extension de la positivit aux spculations les plus leves fait cesser cette opposition en conf-
rant la prpondrance au point de vue social.
La rvolution franaise a suscit, dfaut de principes

moraux, une impulsion propre refouler l'gosme. Mais
l'affaissement des passions rvolutionnaires commence
mettre en vidence
la fragilit
des fondements de la mta-
physique, qui sont incapables de rsister
la
moindre per-
turbation. Les convictions profondes que la thologie a laiss
que la mtaphysique n'a pu remplacer, ne seront

rtablies en morale que par la prpondrance de l'esprit positif. Dans la fluctuation inhrente l'anarchie actuelle, on
conteste les principes moraux les plus indispensables. Lorsque
dtruire, et
ces principes reposeront sur l'ensemble des lois de la nature
ne laisseront plus aucune place ces faciles

subterfuges par lesquels tant de sincres croyants ludent,
leurs yeux comme ceux d'autrui, la rigueur des prescriptions morales, depuis que les doctrines religieuses ont perdu
leur efficacit sous la dcadence du pouvoir sacerdotal. On
oublie trop, dans les comparaisons souvent injustes que l'on
tente d'tablir entre la morale positive et la morale rehgieuse,
que la premire, peine bauche, est dpourvue de toute
institution rgulire, tandis que la seconde, dveloppe par
une laboration sculaire, est assiste de tout l'appareil social
qu'exigeait son application.
L'influence de la philosophie positive n'est maintenant apprciable que par rapport aux doctrines indpendamment des
institutions. Nous allons, pour l'examiner, distinguer chacun
des trois degrs (|ui sont propres la morale, successivement
envisage au point de vue personnel, domestique, social.
Sous le premier aspect, la morale positive comportera plus
humaine,
ils
ACTION PROIMU: A LA IMIILOSOPIllK POSITIVE
/|Gl
que n'en a jamais obtenu, mme Tlat monothiste, la morale religieuse, malgr les puissants moyens
dont elle a dispos. Ce degr initial, pris pour base de tout
le dveloppement moral, sera soustrait l'arbitrage de la
prudence personnelle pour tre incorpor l'ensemble des
prescriptions publiques. Les anciens n'ont pu obtenir un tel
d'efticacit
en aient pressenti l'importance, et le catholicisme lui-mme ne l'a pas suffisamment ralis, parce
qu'il se proposait un but imaginaire. En exagrant les dangers
rsultat, bien qu'ils
momentans d'une franche renonciation toute esprance

chimrique, on a trop mconnu les avantages que produira
la concentration des efforts de l'homme sur la vie relle, soit
individuelle, soit collective. Chacun sera ainsi pouss perfectionner l'conomie totale par les moyens qui lui sont proparmi lesquels les rgles morales doivent occuper
premier rang, parce qu'elles sont destines permettre ce
concours dans lequel rside la principale puissance de Fhomme.
Une saine apprciation de la nature humaine, dans laquelle
dominent l'origine les penchants vicieux ou abusifs, rendra
vulgaire l'obligation d'exercer sur ses diverses inclinations
pres, et
le
une sage discipline destine
les stimuler
suivant leurs tendances respectives.
comme
envisag
La
ou
les contenir,
situation de
Fhomme
chef de Tconomie relle fera ressortir
cessit de dvelopper sans cesse par
la
n-
un judicieux exercice
les
attributs qui le placent la tte de la hirarchie des tres
vivants.
Le juste orgueil que suscitera
prminence, succdant
le
l'infriorit
sentiment d'une
tant
telle
consacre
de
l'homme l'gard des anges, ne dterminera aucune dangereuse apathie car le mme principe indiquera un type de perfection au-dessous duquel il sera trop ais de sentir que
chacun restera constamment, bien que des efforts persvrants
;
puissent en rapprocher de plus en plus.
Quant
la morale domestique, la philosophie positive est
que
mtaphysique a suscites. C'est en effet l'gard de l'union domestique

qu'elle fera sentir combien les rapports sociaux sont naturels,
puisqu'ils se rattachent au mode d'existence propre toute
seule apte refrner les dangereuses erreurs
la partie
offre
ec
suprieure de
simplement
son
le
la hirarchie
la
animale, dont l'humanit
plus complet dveloppement en harmonie
universelle
prminence. L'tude approfondie de
SOCIOLOGIE
462
rvolution humaine dmontre que les diversits naturelles

sur lesquelles repose une telle conomie sont de plus en plus
dveloppes par le progrs commun, qui fait tendre chaque

lment vers l'existence la plus conforme son caractre et
la plus convenable Tharmonie gnrale. L'esprit positif consolidera les grandes notions morales qui se rapportent ce
premier degr d'association, et prouvera qu'il doit devenir

prpondrant pour Timmense majorit des hommes, mesure
que la sociabilit moderne se rapproche davantage de son
tat normal. Ainsi sera garanti de toute altration Tenchanement naturel qui, sauf quelques rares anomalies individuelles, fait de l'existence domestique la prparation Texistence sociale.
C'est par rapport la morale sociale
que
la
philosophie po-
dveloppera sa principale aptitude. Ni la philosophie

mtaphysique, qui consacre l'gosme, ni la philosophie thositive
logique, qui subordonne la vie
un but chimrique, n'ont
de vue social comme le fera cette

philosophie nouvelle. Les rgimes antrieurs dveloppaient
si peu les affections bienveillantes et dsintresses, qu'ils ont
pu
faire ressortir le point
t conduits en nier l'existence, tantt d'aprs de vaines subtilits scolastiqucs,
tantt sous l'empire de proccupations re-
au salut personnel. Aucun sentiment n'est dveloppable sans un exercice spcial et permanent, surtout s'il est
peu prononc. Le sens moral, dont le degr social constitua
la plus complte manifestation, n'a t bauch jusqu'ici que'
par une culture indirecte et factice. Quand une vritable ducation aura familiaris les esprits modernes avec les notions
de solidarit et de perptuit que suggre la contemplation
de l'volution humaine, ils sentiront la supriorit morale
d'une philosophie qui rattache chacun de nous l'existence
totale de l'humanit, envisage dans l'ensemble des temps et
des lieux. La religion, au contraire, ne pouvait reconnatre
que des individus passagrement runis, tous absorbs par la
proccupation du salut ternel, et dont l'association finale,
vaguement relgue au ciel, n'offrait l'imagination qu'un
type strile, faute d'un but saisissable. La restriction de toutes
les esprances la vie relle fournira de nouveaux moyens de
lier la marche de chacun celle du genre humain, dont la
latives
considration est seule propre satisfaire ce besoin d'ternit
ACTION PROPRE A LA PIliLOSOPIIIE POSITIVE
/|63
inhrent noire nature. Le respect scrupuleux pour la vie do

riiomnie, qui a toujours
augment
mesure que
la sociabi-
dveloppe, s'accrotra par l'extinction d'un espoir

chimrique, dont la proccupation dispose dprcier chaque
lit s'est
existence prsente, toujours
si
accessoire en comparaison de
La pliilosophie positive se prsente donc comme

plus apte que toute autre \ favoriser la sociabilit humaine.
Le vritable esprit philosophique n'tant que le bon sens sys^matis, on peut assurer que, du moins sous sa forme spon-
la vie future.
tane,
il
maintient seul, depuis plus de trois sicles, l'har-
monie gnrale, malgr les perturbations dogmatiques inspires ou tolres par rancienne philosophie. Les divagations
de la thologie et de la mtaphysique auraient depuis longtemps boulevers le monde si la rsistance instinctive de la
raison vulgaire n'en avait contenu l'application sociale.
Conformment
ses difTrentes aptitudes, la
tive reprsentera le
morale posi-
bonheur de chacun comme attach
la
plus complte manifestation des actes bienveillants et des
motions sympathiques envers l'ensemble de l'espce humaine, et mme envers tous les tres sensibles qui lui sont
subordonns. Son efficacit sera d'autant plus assure qu'elle
s'adaptera aux exigences variables de chaque condition, individuelle ou sociale. Au contraire, l'immobilit de la morale
religieuse devait, au temps mme de son principal empire,
lui enlever presque toute sa force l'gard de situations
/al, dveloppes aprs sa constitution initiale, n'avaient pu
tre prvues. Avant que l'avenir rende manifestes les attributs moraux de la philosophie positive, c'est aux philosophes,
prcurseiu's naturels de l'humanit, qu'il appartient de les
faire ressortir aux yeux de tous par la supriorit de leur
conduite, personnelle, domestique et sociale. C'est ainsi que
d'irrcusables exemples prouveront la possibilit de dvelopper, d'aprs des motifs purement humains, un sentiment
assez complet de la morale pour dterminer, en toute circonstance, soit une invincible rpugnance pour toute violation de ses lois, soit une ardente impulsion aux plus actifs
dvouements.
Aprs avoir caractris l'influence de la philosophie posimorale, nous devons
tive relativement la science et
la
apprcier son action en politique.
Nous nous bornerons
SOCIOLOGIE
464
envisager
la division
qui doit exister entre l'organisme spiri-
ou thorique et Forganisme temporel ou pratique. Nous

en avons examin ravnement initial il nous reste en
juger le dveloppement normal et Tapplication permanente.
La tentative du catholicisme, au moyen ge, malgr son
mrite et son efficacit, que je crois avoir dignement apprcis, a marqu cet gard le but de la civilisation, sans
baucher une solution politique qui devait dpendre d'une
autre philosophie et se rapporter une sociabilit plus avance. Cette tentative a t, pendant les cinq sicles de transition, de plus en plus discrdite, en raison de son adhrence
des doctrines arrires, devenues profondment oppressives. Au contraire, l'utopie transmise par la mtaphysique
grecque la mtaphysique moderne a pris une consistance
tuel
croissante.
La
en tout genre, une particiforce matrielle et la puissance intel-
civilisation actuelle assigne,
pation distincte la
lectuelle,
dont
la division et le
classement, jusqu'ici confus,
sont rservs l'avenir. L'quilibre passager de ces deux
pouvoirs n'est rsult, au
moyen
ge, que d'un antagonisme
empirique tenant au dveloppement du systme monothiste

sous une sociabilit antrieure. L'volution humaine a retir
une grande utilit d'une premire conscration de l'indpendance de la morale l'gard de la politique. Mais l'avenir
devra reprendre l'ensemble de la constitution moderne partir de cette opration initiale, qui a t conue et conduite
d'une manire insuffisante, vu l'inaptitude de la philosophie
correspondante.
En
effet, le
catholicisme n'a institu une s-
paration entre les rgles de la conduite et leurs applications
aux divers cas spciaux que par une opposition mystique

entre les intrts clestes et les intrts terrestres,
comme
le
rappellent les dnominations usites. Si la prpondrance de

l'activit
ciale
pratique n'avait pas dirig vers sa destination so-
un moyen logique
aussi imparfait, les socits
modernes
eussent t converties en striles thbades, dans lesquelles la

pense du salut personnel aurait absorb toute autre considration.
Quand
le
point de vue terrestre a prvalu sur
le
point de vue cleste, l'indpendance de la morale l'gard de

la politique
avec
la
s'est
nature de
trouve compromise malgr son harmonie

la sociabilit
moderne, parce qu'elle n'avait
ACTION PROPHi: A
l.A
465
IMIILOSOPIIIE POSITIVE
plus aucune base susceptible de rsister aux ides rvolutionnaires.
La philosophie
subordonne au })oint de vue social

\sL morale elle-mnie en
rapportant tout non pas l'homme,
mais riuimanit. Les lois morales sont, comme les lois intellectuelles, mieux apprciables dans Torganisme collectif
que dans rorganisme individuel. Le type du perfectionnement humain, idenlicpie })our l'individu et pour l'espce, est
plus caractris })ar l'volution sociale que par l'volution
personnelle. La morale ne cessera donc jamais de rattacher
son point de dpart la politique. La philosophie positive
conciliera les attributs opposs que la sagesse spontane de
l'humanit a manifests successivement dans l'antiquit et au
moyen ge. Le rgime monothiste'a proclam l'indpendance
de la morale, ou plutt son caractre suprieur. Mais il y
avait une tendance minemment sociale au fond de l'antique
subordination de la morale la politique, que le rgime polytiiiste avait
pousse jusqu' une pernicieuse confusion,
i>osilive
d'ailleurs impossible viter alors, et
mme
indispensable
l'activit militaire. L'antiquit a seule offert jusqu'ici
un
sys-
tme politique complet, comportant une entire homognit,

et susceptible de conserver, pendant une longue suite de
sicles, un caractre identique. Le polythisme a prsent
deux modes distincts, l'un conservateur et stationnaire sous
l'ascendant thocratique, l'autre actif et progressif sous l'im-
pulsion militaire. Le grand effort politique qui a t tent
prmaturment au moyen ge, et que l'avenir seul pourra raliser, consiste surtout dans la conciliation des proprits opposes de ces deux rgimes, dont l'un confrait la prpondrance sociale au pouvoir thorique, et l'autre au pouvoir pratique.
Tout en distinguant
tion et de l'action,
il
exigences respectives de l'ducaimportera de conserver la pratique la

les
direction des actes journaliers.

rester
L'autorit
thorique devra
purement consultative. L'conomie des socits mo-
dernes rvle dj l'bauche d'une telle pondration dans les

rapports de l'art et de la science. Il ne s'agit que d'tendre
cette relation aux oprations les plus importantes et les plus
difficiles. La thorie doit tre indpendante, pour que son
propre essor,
Comte.
et
par suite celui de
Sociologie.
la
pratique, ne soit pas

3o
SOCIOLOGIE
466
entrave. Mais elle est impuissante diriger les oprations
La sagesse pratique doit y prsider l'emploi des

lumires spculatives. Une longue exprience a consacr cette
usuelles.
Des motifs analogues

sentir dans les cas les plus
ncessit dans les cas les plus simples.
doivent plus forte raison la faire
compliqus. La philosophie positive dissipera les erreurs des

ambitions spculatives, lesquelles tiennent encore la nature
mystique
l'esprit
et
absolue des thories
initiales,
qui inspirent pour
pratique un profond ddain. Le progrs dpend sur-
tout de l'accord de ces deux

L'art politique est propre
modes de
la
sagesse humaine.
de la sagesse pratique, qui s'y est montre jusqu'ici suprieure la

sagesse thorique. Plus l'art est minent, plus il importe que
la thorie soit spare de la pratique, et que celle-ci conserve
de chaque opration.
la direction effective
mesures dictes par

inspirations
les
En
politique,
les
circonstances surpassent les superbes
des thories mal tablies.
diminuera avec
l'intrt
faire apprcier la valeur
Une
telle diffrence
progrs des spculations sociales. Mais
le
commun ne
cessera jamais d'exiger la prpondrance
journalire du pouvoir pratique ou matriel.
De son
ct, le
pouvoir pratique devra respecter l'indpendance du pouvoir

thorique ou intellectuel, et reconnatre la ncessit d'en
comprendre les indications abstraites parmi les lments de
chaque dtermination concrte.
En
sur
caractrisant l'avnement
la ncessit
de
le
du rgime positif, j'ai insist

aux populations de
restreindre d'abord
l'Europe occidentale. Je dois en considrer ici l'extension

l'ensemble de la race blanche, et mme la totalit de notre
spirituelle beaucoup plus vaste que
espce, convenablement prpare.
permettra une association
pu
comporter la philosophie antrieure. L'esprit

positif constituera une harmonie mentale jusqu'ici impossible,
et dterminera une communion intellectuelle et morale plus
complte, plus tendue et plus stable que toute communion
religieuse. Malgr la vaine conscration qu'une aveugle routine accorde encore aux prtentions surannes de la philosophie thologique, c'est sous son inspiration que l'occident
europen s'est dcompos, depuis cinq sicles, en nationalits
indpendantes, dont la solidarit ne pourra tre tablie que par
une rnovation totale. L'organisme positif deviendra plusmon'a jamais
le
ACTION PROPRE
rai cl
moins
lA iMiiLosopiii posinvr:
/|(>7
politique, sans faire perdre la puissance pratique
sa prpondrance. Cette progression ne sera pas moins favorable la libert qu' Tordre
car,
mesure que
l'association
morale se consolidera en s'tendant, la concentration temporelle diminuera faute de besoin et permettra le

progrs spcial de chaque lment politique.
intellectuelle et
humaines dtermiplus sages mesures, des conflits dans Fen-
L'invitable discordance des passions

nera, malgr les
semble de l'conomie positive,
en tout autre systme
Leur
du nouveau rgime qu' son dveloppement. Dans
antrieur.
titution
comme
principale intensit se rapportera plus l'ins-
un prochain avenir surgiront de grandes
luttes intestines,
occasionnes par l'anarchie intellectuelle et morale. Ces

luttes, qui sont partout imminentes, se produiront d'abord
entre les entrepreneurs et les travailleurs, et ensuite, par une
influence moins aperue et qui sera
les habitants
un peu plus
tardive, entre
des villes et ceux des campagnes.
Il
n'y a de
systmatis aujourd'hui que ce qui est destin disparatre.

Or tout ce qui n'est pas encore systmatis engendrera d'in-
Dans
orageuse situation, la philosophie positive trouvera la premire preuve de son efficacit

pohtique, en mme temps qu'une irrsistible stimulation
conqurir l'ascendant social.
Une intime solidarit s'tablira entre les tendances philosophiques et les impulsions populaires. Aprs avoir dtermin
vitables collisions.
cette
l'avnement de l'conomie positive, cette puissante liaison

mutuelle en deviendra le plus ferme appui. La mme philosophie qui aura fait reconnatre la suprmatie de la raison commune fera pareillement admettre, sans aucun danger d'anarchie, la prpondrance des besoins populaires en fondant
l'empire de la morale, qui dominera les inspirations de la
science et les dterminations de la politique.
Aprs des orages passagers qui rsulteront surtout
de
dveloppement des besoins de la pratique et des rsultats de la thorie, l'application de la philosophie positive
conduira l'humanit au systme social le plus convenable
sa nature. Ce systme surpassera en homognit, en exten-
l'ingal
sion et en stabilit tout ce
Pendant que
les
que
le
opinions, les
pass a pu
murs
et
difier.
les institutions
propres la sociabilit moderne se dvelopperont au milieu
SOCIOLOGIE
^68
des vnements les plus dcisifs, la philosophie positive montrera, au sujet des beaux-arts, une quatrime aptitude, com-
plmentaire de toutes les autres.

En tudiant le cours de l'volution humaine, j'ai fait ressortir l'influence du sentiment esthtique dans l'ensemble de
l'existence, individuelle
ment
les tres les
ou
collective,
plus vulgaires et les
pour charmer galeplus minents en don-
nant aux uns plus d'lvation, aux autres plus de douceur.

Sous cet aspect, les beaux-arts gagneront beaucoup l'avnement du rgime positif, qui saura les incorporer l'cono-
mie sociale, laquelle ils sont jusqu'ici rests trangers. La

prpondrance du point de vue humain et de l'esprit d'ensemble seront favorables aux dispositions esthtiques, soit
dans ce degr modr qui suffit dterminer un vritable
got, soit dans cette intensit qui constitue une vocation
relle.
Les circonstances les plus convenables au dveloppement

des beaux-arts ne se sont trouves runies que sous le rgime polythiste. La vie publique tait alors trs prononce
et caractrise par l'activit militaire, dont l'idalisation est
tous gards puise. A peine bauche, l'activit laborieuse
et pacifique
propre
la civilisation
moderne
n'a
pu encore
au point de vue esthtique. L'art est comme la

loin d'avoir vieilli,
science, et comme l'industrie elle-mme
il n'est pas assez form, parce qu'il ne s'est pas dgag du
type que l'antiquit lui a lgu. Les uvres admirables des
cinq derniers sicles prouvent, contrairement de vains prtre apprcie
jugs, la conservation des facults esthtiques et mme leur

accroissement continu dans le milieu le plus dfavorable.
moderne trouvera une
que son
caractre sera nettement marqu. Le double sentiment du
vrai et du bien ne peut se dvelopper sans faire natre le sentiment du beau. Ce dernier effet de la philosophie positive est
donc intimement li chacun des trois autres.
La philosophie thologique, en divinisant le type humain,
devait tre longtemps favorable l'lan de l'imagination.
Mais cette aptitude, trs prononce sous le polythisme, n'a
pu se maintenir, pendant l'ge du monothisme, que par
l'trange expdient (jui, au milieu du phis fervent catholiL'existence
idalisation, ds
cisme, vint prolonger J'inlluence contradictoire de la princi-
ACTION PROPRE A
I.A
PlIlI.OSOPIlli:
POSITIVE
4^9
poque relitîeuse. La conception de la divinit ou plutt

des dieux est donc devenue encore })lus impuissante sous
l'aspect esthtique qu'elle ne Test au point de vue intellectuel
pale
et social. Ouant la vaine entit de la nature, par hupielle la

mtaphysique a tent de remplacer cette croyance initiale, sa
strilit est aussi vidente en posie qu'en philosophie et en
politique.
rsultat de la progression moderne consiste

convergence spontane de toutes les conceptions vers
la notion de Thumanit, cpii comportera, sans aucun artifice,
une immense aptitude esthtique, quand elle aura convenablement prvalu. Il y aura une source inpuisable de grandeur potique dans la conception de l'homme envisag
comme le chef suprme de l'conomie naturelle, la modifiant
sans cesse son avantage par une sage hardiesse, affranchi
de tout vain scrupule, libre de toute terreur oppressive, et ne
reconnaissant d'autres limites que celles des lois positives,
dcouvertes par son intelligence. Prcdemment, au contraire, l'humanit tait passivement assujettie une arbitraire direction, de laquelle dpendaient toutes ses entreprises. L'action de l'homme sur la nature, encore si imparfaite, ne s'est manifeste pleinement que chez les modernes.
Ce rsultat d'une pnible volution sociale n'a donc pu comporter aucune idalisation. A l'imitation de la posie antique,
l'art a continu de chanter la merveilleuse sagesse de la nature, depuis que la science a constat l'imperfection de cet
ordre si vant. Les ouvrages humains, depuis les plus simples
appareils mcaniques jusqu'aux plus minentes institutions
sociales, sont suprieurs tout ce qu'offre de plus parfait
l'conomie que Thomme ne dirige pas, et dans laquelle la
grandeur des masses est la principale cause des admirations
antrieures. C'est exalter les prodiges de l'homme, sa conqute de la nature, les merveilles de sa sociabilit, que le gnie esthtique trouvera une source d'inspirations neuves et
puissantes, susceptibles de la plus grande popularit, parce
qu'elles seront en harmonie avec l'instinct de notre supriorit et avec l'ensemble de nos convictions.
La rgnration de l'art moderne, loin d'tre limite la
posie, s'tendra successivement tous les autres moyens
Le principal
dans
la
d'expression idale, suivant l'ordre de leur hirarchie. L'esprit
SOCIOLOGIE
/{70
positif
deviendra ainsi
moins ncessaire que

dont
la
base d'une rnovation esthtique non
la
rnovation intellectuelle et sociale,
elle est insparable.
Ce rapide expos de l'action propre la philosophie positermine l'uvre que j'ai os concevoir et excuter pour
complter celle qui fut entreprise par Bacon et Descartes.
Dgage de la mtaphysique autant que de la thologie, et
parvenue l'tat pleinement positif, mon intelligence s'efforce
d'attirer au mme point tous les penseurs nergiques.
tive
FIN
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE PREMIER
Considrations sur la ncessit et l'opportunit de
l'analyse de l'tat social actuel
CHAPITRE
Apprciation
des
tentatives
la sociologie,
d'aprs
i
II
entreprises pour constituer
la
science
sociale
4i
CHAPITRE
Caractres de
ciaux
la
mthode positive dans
phnomnes
l'tude des
so-
5o
CHAPITRE
IV
Relations de la sociologie avec les autres sciences
....
83
CHAPITRE V
statique sociale, ou thorie de l'ordre spontan des socits.
CHAPITRE
Dynamique
sociale,
98
....
110
VI
ou thorie du progrs
CHAPITRE
VII
Premier tat Ihologique

Age du ftichisme. bauche spontane du
rgime thologique et militaire
i36
:
CHAPITRE
VIII
thologique
ge du polythisme. Dveloppement du
rgime thologique et militaire
lOi
Principal tat
CHAPITRE
IX
Age du monothisme, Modilication du rDernier tat thologi(iu(^

gime thologique et militaire
i4t)
:
TABLE DES MATIERES
472
CHAPITRE X
tat mtaphysique des socits
volutionnaire. Dsorganisation
modernes
du
rgime
ge de transition rthologique et mili-
taire
229
CHAPITRE
XI
Dveloppement des lments propres l'tat positif de Thumanil

ge de la spcialit, ou poque caractrise par la prpondrance
de l'esprit de dtail sur l'esprit d'ensemble. Convergence des principales volutions de la socit moderne vers l'organisation d'un
:
rgime rationnel et pacifique
CHAPITRE
278
XII
Apprciation de la i)arLic dj accomplie de la rvolution franaise.

Dtermination de la tendance des socits modernes d'aprs l'ensemble du pass tat positif, ou ge de la gnralit, caractris
par la prpondrance de l'esprit d'ensemble sur l'esprit de d:
339
tail
CHAPITRE
Ensemble de
la
XIII
mthode positive
4o8
CHAPITRE XIV
Ensemble des rsultats propres l'laboration prliminaire de
trine positive
la
doc443
CHAPITRE XV
Action finale propre
18-2-7.
la
philosophie positive
Tours, imp. E. Arrault et C".
4^7
Rseau de bibliothques
Universit d'Ottawa
chance
U0dlNAK2UU
Network
University of Ottawa
Library
Date Due
N^fa
HH 55 .C78 1897
39003 000720150

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FLIX ALCAN, EDITEUR

AUTRES OUVRAGES DE SOCIOLOGIE

Principes de sociologie, traduits par

zelles etGerschel. 4 vol. in-8

Tomel.lOfr. Tomel.7fr.50. Tomein.l5fr. TomelV.

Les Origines du socialisme contem-

correspondant de l'Institut. De la Proprit et de

Les Luttes entre Socits humaines

Les Lois de l'imitation. 2'' dit. 1 vol. in-8

Rsum par EMILE RIGOLAGE

FLIX ALCAN, DITEUR

APPLICATION DE LA PHILOSOPHIE POSITIVE

Ph ilos op h ie pos itive

Publi en 1881 et puis depuis,

mon Rsum formait deux

sign cet ouvrage du

Rig. Traduit en allemand par Kirchmann,

ne m'a pas sembl utile de rditer

second volume du Rsum de

tchque a paru Prague, en 1889 (2).

exige des notions scientifiques, peu famihres

D'autre part, les savants de notre poque se dsintressent

progrs des sciences, l'uvre de Comte est

est trop port faire rejaillir sur l'ensemble

Ibid.A. XIV, seconde srie, p- 81.

occldenlale, dirige par

dans lequel sont tombes certaines

conceptions de son fondateur.

faudrait pourtant se rap-

peler que la thorie des tourbillons, imagine par Descartes,

conservera sa mthode d'observation et

but depuis longtemps.

Projet d'organisation des

Voici en effet ce que j'crivais en 1876

plutt qu' la spculation,

comme je le disais dernirement M. Camille Chabaneau (2),

pays de l'ducation, un voyage

qui n'est pas encore achev.

rapport de ce voyage une collection de souvenirs

par exiger une clas-

Mais, pour classer,

longtemps sans en possder une. Je

adress l'uvre de Comte. J'y

trouv ce que j'avais inu-

tilement cherch ailleurs.

rsolu alors de passer

fasse revivre chez

nos enfants toute

qu'elle offre de plus utile, de meilleur, de plus

vrai en tout genre.

Paris, Ch. Dclagravc, diicur.

du moins je le ferai apercevoir

ducateur. Elle ne saurait, en aucun cas, dispenser des tudes

des travaux inhrents aux diierentes spcialits.

mme, une mthode

faisant partie de l'ensemble de l'co-

politiques et les ducateurs s'adonner, dans l'in-

une conception gnrale de sa spcia-

Les deux principales applications de

de leur spcialit, aux tudes sociologiques.

n'est plus arpenteur sans connatre la