Direcciones IP especiales

Existen ciertas direcciones IP que tienen significados especiales. Ya vimos las direcciones
de red, las cuales son un tipo de direccin IP especial.
Broadcast
En toda red existe un mecanismo para enviar un mensaje o paquete que reciben todas las
computadoras de la red. Este mecanismo se llama broadcast.
En las redes Ethernet/802.3 basta con enviar el mensaje a la direccin FF-FF-FF-FF-FF-FF.
En las redes IP, la direccin de broadcast es 255.255.255.255. Pero Internet es una red de
redes, no es prctico ni deseable que cualquier broadcast se propague por el mundo entero.
Por tanto, un mensaje con direccin de destinatario 255.255.255.255 solamente se difunde
en la red local (la red al cual pertenece la computadora o dispositivo emisor).
Para enviar un broadcast a una red no local, se utiliza el broadcast dirigido. Solamente
tenemos que especificar la direccin de red y en la direccin de dispositivo la llenamos de 1
(binarios, por supuesto). Por ejemplo, si enviamos un mensaje con direccin
172.17.255.255, lo recibirn todos dispositivos de la red 172.17.0.0.
Notemos que las direcciones de broadcast no tienen sentido como direcciones de origen.
Existe un tercer tipo de broadcast, el multicast. Consiste en utilizar una direccin clase D,
la cual especifica el grupo de dispositivos que recibirn el paquete. Los grupos son
dinmicos, las computadoras pueden integrarse o salir de ellos en cualquier momento, as
como pertenecer a varios grupos a la vez.
0.0.0.0 y 127.0.0.1
Es muy comn en Informtica utilizar el cero como un valor que indica una condicin
especial. Internet no es la excepcin. La direccin 0.0.0.0 significa "este dispositivo" y
solamente se utiliza cuando se est iniciando el sistema y no se conoce todava la direccin
asignada al dispositivo. No est permitido su uso como direccin de destino.
En cambio, la direccin 127.0.0.1, que tambin significa "este mismo dispositivo", s se
puede usar como direccin de destino y el efecto es que los mensajes que se le enven
"rebotan" y vuelven a ser recibidos por el mismo dispositivo. Esto es muy til para
propsitos de pruebas. Por ejemplo, podemos correr un servidor Web en la misma
computadora donde estemos haciendo pginas .html dinmicas; cuando queramos ver cmo
lucen, podemos correr el navegador con el URL "http://127.0.0.1/index.html". Esta
direccin tambin se llama "loopback address".
Realmente todas las direcciones del rango 127.0.0.0 - 127.255.255.255 se comportan de la
misma manera, pero en la prctica se usa solamente 127.0.0.1.

Un detalle importante es que las direcciones 127.0.0.0 a 127.255.255.255 no deben

aparecer nunca fuera de la computadora o dispositivo de red. Ni siquiera en la red local. El
sistema operativo debera encargarse de esto. Si los ve en su red, es seal de que algo anda
mal, muy posiblemente una intrusin.
Direcciones privadas
Muchas veces hemos escuchado que las direcciones IP son nicas. Ya vimos que esto no es
totalmente cierto. Adems de las direcciones con propsitos especiales mencionadas existen
las direcciones privadas y para stas fueron reservados varios bloques:

10.0.0.0 al 10.255.255.255

172.16.0.0 al 172.31.255.255

192.168.0.0 al 192.168.255.255

169.254.0.0 al 169.254.255.255

Por qu reservar un grupo de direcciones que no son nicas sabiendo que por esto podran
causar confusin? Por varias razones:

la creciente popularidad de Internet por cable y DSL (Digital Subscriber Line), lo

cual implica la necesidad de millones de direcciones IP

el uso de clases origina muchas direcciones IP que no se utilizan

cada vez ms empresas conectan sus redes a Internet

De repente las 4 mil millones de direcciones IP son insuficientes. Aunque IPv6 es la

solucin a mediano y largo plazo, el problema de escasez de direcciones IP ya nos est
dando dolores de cabeza. El uso de direcciones privadas es una de las ideas para paliar esta
escasez.
La idea es muy sencilla. Dentro de nuestro mbito (casa, empresa, institucin) escogemos y
usamos las direcciones privadas como queremos. Si nuestra red no est conectada a
Internet, no hay problema. No tenemos que pedir que nos asignen unas direcciones IP
pblicas. El detalle es cuando nos conectamos a Internet. Cmo impedir que estas
direcciones se muestren fuera de nuestra red? Usamos NAT (Network Address Translation)
para "traducir" las direcciones privadas a direcciones pblicas (cuando enviamos hacia
Internet) y viceversa (cuando recibimos de Internet). Con esto, conservamos el
requerimiento de que las direcciones IP en Internet sean nicas.
(Ud. podr pensar que usar cualquier rango de direcciones IP en las redes locales no
implica riesgos, gracias al NAT. Pero si est usando direcciones IP pblicas, cuando quiera

comunicarse con una computadora fuera de su red que tenga la misma direccin que una
interna, el enrutador no sabr a quin enviarle los paquetes, como resultado de esta
ambigedad).
Una interpretacin errnea sobre las direcciones privadas es que no son enrutables, es decir,
el enrutador rechaza los paquetes con direcciones privadas. S son enrutables. De hecho, en
una red grande se puede utilizar el bloque 10.x.y.z, dividirla en subredes y utilizar varios
enrutadores para comunicarlas entre s. Lo que el enrutador (o los enrutadores) que
comunica con Internet debe asegurarse es que estos paquetes internos con direcciones
privadas no salgan nunca a Internet.
Los ejemplos que hemos utilizado hasta ahora han sido direcciones privadas para evitar las
quejas de las personas que puedan ser afectadas si hubiramos utilizado sus direcciones
pblicas inadvertidamente (lo cual no hubiera sido muy difcil dada la escasez de
direcciones IP).
ltimamente algunos proveedores de Internet estn usando el trmino "direcciones
certificadas" para referirse a las direcciones pblicas, como si existiera un organismo que
expide certificados de autenticidad. Ms bien al principio todas las direcciones eran
"certificadas" y luego se ide la creacin de direcciones "descertificadas" (las privadas).
Otros bloques de direcciones especiales
0.0.0.0 a 0.255.255.255 sirve para especificar los dispositivos que estn en "esta" red. Esto
sucede cuando el dispositivo todava no sabe cul es la direccin de la red donde est
conectado.
14.0.0.0 a 14.255.255.255 estn reservadas para las redes pblicas de datos.
Los bloques

128.0.0.0 a 128.0.255.255

191.255.0.0 a 191.255.255.255

192.0.0.0 a 192.0.0.255

223.255.255.0 a 223.255.255.255

son direcciones que estn en los lmites de las clases B y C. Estn reservadas pero sujetas a
ser utilizadas en el futuro.
El bloque 39.0.0.0 a 39.255.255.255 estaba reservado pero se utilizar en el futuro.
Los bloques

192.0.2.0 a 192.0.2.255

192.88.99.0 a 192.88.99.255

198.18.0.0 a 198.19.255.255

estn reservados para propsitos especiales.

224.0.0.0 a 239.255.255.255 son para multicast.
240.0.0.0 a 255.255.255.254 estn reservadas.
Para mayor informacin, la fuente es el RFC 3330.

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