LEY 373 DE 1997

(junio 6)
por la cual se establece el programa para el uso eficiente y ahorro
del agua.
El Congreso de Colombia
Ver la Resolucin del Min. Ambiente 1508 de 2010
DECRETA:
Artculo 1o.- Programa para el uso eficiente y ahorro del agua. Todo
plan ambiental regional y municipal debe incorporar obligatoriamente un
programa para el uso eficiente y ahorro del agua. Se entiende por
programa para el uso eficiente y ahorro de agua el conjunto de proyectos
y acciones que deben elaborar y adoptar las entidades encargadas de la
prestacin de los servicios de acueducto, alcantarillado, riego y drenaje,
produccin hidroelctrica y dems usuarios del recurso hdrico.
Las Corporaciones Autnomas Regionales y dems autoridades
ambientales encargadas del manejo, proteccin y control del recurso
hdrico en su respectiva jurisdiccin, aprobarn la implantacin y
ejecucin de dichos programas en coordinacin con otras corporaciones
autnomas que compartan las fuentes que abastecen los diferentes
usos.
Artculo 2o.- Contenido del programa de uso eficiente y ahorro del
agua. El programa de uso eficiente y ahorro de agua, ser quinquenal y
deber estar basado en el diagnstico de la oferta hdrica de las fuentes
de abastecimiento y la demanda de agua, y contener las metas anuales
de reduccin de prdidas, las campaas educativas a la comunidad, la
utilizacin de aguas superficiales, lluvias y subterrneas, los incentivos y
otros aspectos que definan las Corporaciones Autnomas Regionales y
dems autoridades ambientales, las entidades prestadoras de los
servicios de acueducto y alcantarillado, las que manejen proyectos de
riego y drenaje, las hidroelctricas y dems usuarios del recurso, que se
consideren convenientes para el cumplimiento del programa.
Pargrafo. Modifquense el numeral 71.2 y pargrafo 1o. del artculo 71
de la Ley 142 de 1994.

Con el fin de garantizar la coordinacin entre las funciones del Ministerio

del Medio Ambiente y la Comisin de Regulacin de Agua Potable y
Saneamiento Bsico en lo concerniente a los objetivos del programa de
uso eficiente y ahorro del agua, modifcase la composicin de la
Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento Bsico.
El numeral 71.2 de la Ley 142 de 1994 quedar as: Cuatro expertos
comisionados de dedicacin exclusiva, designados por el Presidente de
la Repblica para perodo de 3 aos, reelegibles y no sujetos a las
disposiciones que regulan la carrera administrativa. Uno de ellos en
forma rotatoria ejercer las funciones de coordinador de acuerdo con el
reglamento interno. Al repartir internamente el trabajo entre ellos se
procurar que todos tengan oportunidad de prestar sus servicios
respecto de las diversas clases de asuntos que son competencia de la
Comisin. En todo caso, uno de los expertos deber demostrar
conocimientos en materias ambientales.
El pargrafo 1o. del artculo 71 quedar as: a la Comisin de Regulacin
de Agua Potable y Saneamiento Bsico pertenecern los Ministros de
Salud y Medio Ambiente. A la Comisin de Regulacin de Energa y Gas
Combustible pertenecer el Ministro de Hacienda y Crdito Pblico. Los
ministros slo podrn delegar su asistencia en los viceministros y el
director del Departamento Nacional de Planeacin en el Subdirector.
Artculo 3o.- Elaboracin y presentacin del programa. Cada entidad
encargada de prestar los servicios de acueducto, alcantarillado, de riego
y drenaje, de produccin hidroelctrica, y los dems usuarios del recurso
hdrico presentarn para aprobacin de las Corporaciones Autnomas
Regionales y dems autoridades ambientales, el Programa de Uso
Eficiente y Ahorro de Agua. Estas autoridades ambientales debern
elaborar y presentar al Ministerio del Medio Ambiente un resumen
ejecutivo para su informacin, seguimiento y control, dentro de los seis
meses siguientes contados a partir de la aprobacin del programa.
Pargrafo 1o. Las entidades responsables de la ejecucin del Programa
para Uso Eficiente y Ahorro del Agua debern presentar el primer
programa los siguientes doce (12) meses a partir de la vigencia de la
presente ley, y para un perodo que cubra hasta la aprobacin del
siguiente plan de desarrollo de las entidades territoriales de que trata el
artculo 31 de la Ley 152 de 1994. El siguiente programa tendr un
horizonte de 5 aos y ser incorporado al plan desarrollo de las
entidades territoriales. Las Corporaciones Autnomas y dems

autoridades ambientales debern presentar un informe anual al Ministerio

del Medio Ambiente sobre el cumplimiento del programa de que trata la
presente ley.
Pargrafo 2o. Las inversiones que se realicen en cumplimiento del
programa descrito, sern incorporadas en los costos de administracin
de los servicios pblicos de acueducto y alcantarillado y de las dems
entidades usuarias del recurso.
Artculo 4o.- Reduccin de prdidas. Dentro del Programa de Uso
Eficiente y Ahorro del Agua, la Comisin de Regulacin de Agua Potable
y Saneamiento Bsico fijar metas anuales, para reducir las prdidas en
cada sistema de acueducto. Las Corporaciones Autnomas Regionales y
dems autoridades ambientales competentes fijarn las metas del uso
eficiente y ahorro del agua para los dems usuarios en su rea de
jurisdiccin. Las metas sern definidas teniendo en cuenta el balance
hdrico de las unidades hidrogrficas y las inversiones necesarias para
alcanzarlas.
Pargrafo. La presentacin del programa y el cumplimiento de las metas
para reduccin de prdidas se tendr en cuenta para el aval del
Departamento Nacional de Planeacin y del Ministerio de Hacienda y
Crdito Pblico y dems entidades pblicas autorizadas, en relacin con
crditos y otros estmulos econmicos y financieros destinados a la
ejecucin de proyectos y actividades que adelanten las entidades
usuarias del recurso hdrico.
Artculo 5o.- Reso obligatorio del agua. Las aguas utilizadas, sean
stas de origen superficial, subterrneo o lluvias, en cualquier actividad
que genere afluentes lquidos, debern ser reutilizadas en actividades
primarias y secundarias cuando el proceso tcnico y econmico as lo
ameriten y aconsejen segn el anlisis socio-econmico y las normas de
calidad ambiental. El Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de
Desarrollo Econmico reglamentarn en un plazo mximo de (6) seis
meses, contados a partir de la vigencia de la presente ley, los casos y los
tipos de proyectos en los que se deber reutilizar el agua.
Ver: Ley 508 de 1999
Artculo 6o.- De los medidores de consumo. Todas las entidades que
presten el servicio de acueducto y riego, y dems usuarios que determine
la Corporacin Autnoma Regional o la autoridad ambiental competente,

disponen de un plazo de un ao contado a partir de la vigencia de la

presente ley, para adelantar un programa orientado a instalar medidores
de consumo a todos los usuarios, con el fin de cumplir con lo ordenado
por el artculo 43 de la Ley 99 de 1993 y el artculo 146 de la Ley 142 de
1994.
La Comisin de Regulacin de Agua Potable y las autoridades
ambientales podrn exonerar de esta obligacin a las empresas cuyos
usuarios no superen en promedio el consumo mnimo o bsico por ellas
establecido, segn sus respectivas competencias legales.
Pargrafo. La homologacin y el costo de instalacin o construccin,
segn sea el caso de los correspondientes medidores, podrn ser
financiados por la empresa prestadora del servicio de acueducto, al igual
que su mantenimiento, la cual le facturar tales costos al usuario, sin
perjuicio de lo establecido en el artculo 144 de la Ley 142 de 1994.
Artculo 7o.- Consumos bsicos y mximos. Es deber de la Comisin
Reguladora de Agua Potable y Saneamiento Bsico de las
Corporaciones Autnomas Regionales y dems autoridades ambientales,
de acuerdo con sus competencias, establecer consumos bsicos en
funcin de los usos del agua, desincentivar los consumos mximos de
cada usuario y establecer los procedimientos, las tarifas y las medidas a
tomar para aquellos consumidores que sobrepasen el consumo mximo
fijado.
Artculo 8o.- Incentivos tarifarios. La Comisin de Regulacin de Agua
Potable y Saneamiento Bsico definir una estructura tarifaria que
incentive el uso eficiente y de ahorro del agua, y desestimule su uso
irracional. La Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios,
vigilar el cumplimiento de lo establecido por la Comisin.
Las Corporaciones Autnomas Regionales y dems autoridades
ambientales definirn los mecanismos que incentiven el uso eficiente y
ahorro del agua, y desestimulen su uso ineficiente.
Artculo 9o.- De los nuevos proyectos. Las entidades pblicas
encargadas de otorgar licencias o permisos para adelantar cualquier
clase de proyecto que consuma agua, debern exigir que se incluya en el
estudio de fuentes de abastecimiento, la oferta de aguas lluvias y que se
implante su uso si es tcnica y econmicamente viable.

Artculo 10o.- De los estudios hidrogeolgicos. Para definir la viabilidad

del otorgamiento de las concesiones de aguas subterrneas, las
Corporaciones Autnomas Regionales y dems autoridades ambientales
realizarn los estudios hidrogeolgicos, y adelantarn las acciones de
proteccin de las correspondientes zonas de recarga.
Los anteriores estudios sern realizados, con el apoyo tcnico y cientfico
del IDEAM e Ingeominas.
Artculo 11o.- Actualizacin de informacin. A partir de la vigencia de la
presente ley, todas las entidades usuarias del recurso hdrico dispondrn
de un trmino no mayor de seis meses para enviar la siguiente
informacin:
a. Nombre de la entidad usuaria, ubicacin geogrfica y poltica
donde presta el servicio;
b. Nombre, ubicacin geogrfica y tipo de la fuente o fuentes donde
captan las aguas;
c. Nombre, ubicacin geogrfica y tipo de la fuente o fuentes
receptoras de los afluentes;
d. Caudal promedio diario anual en litros por segundo de la fuente de
captacin y de la fuente receptora de los efluentes;
e. Caudal promedio diario anual captado por la entidad usuaria;
f. Nmero de usuarios del sistema;
g. Caudal consumido por los usuarios del sistema;
h. Porcentaje en litros por segundo de las prdidas del sistema;
i. Calidad del agua de la fuente abastecedora, de los efluentes y de
la fuente receptora de stos, clase de tratamientos requeridos y el
sistema y la frecuencia del monitoreo;
j. Proyeccin anual de la tasa de crecimiento de la demanda del
recurso hdrico segn usos;
k. Caudal promedio diario en litros por segundo, en pocas secas y
de lluvia, en las fuentes de abastecimiento y en las receptoras de
los efluentes;
l. Programas de proteccin y conservacin de las fuentes hdricas;
m. Fuentes probables de abastecimiento y de vertimiento de efluentes
que se dispongan para futuras expansiones de la demanda.
Pargrafo 1o. Esta informacin ser actualizada anualmente por las
entidades usuarias.

Pargrafo 2o. Las entidades prestadoras del servicio domiciliario de

acueducto enviarn la anterior informacin al Ministerio de Desarrollo
Econmico con el fin de mantener actualizado el inventario sanitario
nacional. Las entidades que manejen los proyectos de riego y dems
usuarios del recurso enviarn a la entidad ambiental que tenga
jurisdiccin en el correspondiente territorio, la informacin de que trata el
presente artculo.
Todas las entidades usuarias del recurso enviarn al Ministerio de
Desarrollo Econmico y a las corporaciones regionales y dems
autoridades ambientales la informacin anterior en un plazo mximo de
tres (3) meses, contados a partir de la vigencia de la presente ley. El
Ministerio de Desarrollo Econmico y las Corporaciones Regionales y
dems autoridades ambientales enviarn al IDEAM esta informacin para
su incorporacin al Sistema de Informacin Ambiental, en un plazo no
mayor de un (1) mes a partir de la fecha de su recepcin.
Artculo 12o.- Campaas educativas a los usuarios. Las entidades
usuarias debern incluir en su presupuesto los costos de las campaas
educativas y de concientizacin a la comunidad para el uso racionalizado
y eficiente del recurso hdrico.
Pargrafo. Como apoyo a estas campaas y en desarrollo del numeral
32 del artculo 5o. de la Ley 99 de 1993 el Ministerio del Medio Ambiente
celebrar los convenios necesarios con las entidades administradoras del
recurso hdrico, para lograr una efectiva concientizacin en el uso
eficiente y el ahorro del agua.
Artculo 13o.- Programas docentes. De conformidad con lo establecido
en el numeral 9o., del artculo 5o., de la Ley 99 de 1993 el Ministerio del
Medio Ambiente conjuntamente con el Ministerio de Educacin Nacional
adoptarn los planes y programas docentes y adecuarn el pnsum en
los niveles primario y secundario de educacin incluyendo temas
referidos al uso racional y eficiente del agua.
Artculo 14o.- Derogado por el art. 137, Ley 812 de 2003 Reconcese al
agua dulce un valor econmico intrnseco, cuyo costo ser establecido
segn metodologa y criterios establecidos por las respectivas
Comisiones de Regulacin, de acuerdo con el uso que a ella se le d, y
ser incorporado en el facturacin al usuario final.
Ver: Ley 508 de 1999

Artculo 15o.- Tecnologa de bajo consumo de agua. Los ministerios

responsables de los sectores que utilizan el recurso hdrico
reglamentarn en un plazo mximo de seis (6) meses la instalacin de
equipos, sistemas e implementos de bajo consumo de agua para ser
utilizados por los usuarios del recurso y para el reemplazo gradual de
equipos e implementos de alto consumo.
Ver: Ley 508 de 1999
Artculo 16o.- Proteccin de zonas de manejo especial. En la
elaboracin y presentacin del programa se debe precisar que las zonas
de pramo, bosques de niebla y reas de influencia de nacimientos de
acuferos y de estrellas fluviales, debern ser adquiridos con carcter
prioritario por las entidades ambientales de la jurisdiccin
correspondientes, las cuales realizarn los estudios necesarios para
establecer su verdadera capacidad de oferta de bienes y servicios
ambientales, para iniciar un proceso de recuperacin, proteccin y
conservacin.
Pargrafo. Los recursos provenientes de la aplicacin del artculo 43 de
la ley 99 de 1993, se destinarn con carcter exclusivo al logro de los
objetivos propuestos en la presente ley.
Ver: Ley 508 de 1999
Artculo 17o.- Sanciones. Las entidades ambientales dentro de su
correspondiente jurisdiccin en ejercicio de las facultades policivas
otorgadas por el artculo 83 de la Ley 99 de 1993, aplicarn las
sanciones establecidas por el artculo 85 de esta ley, a las entidades
encargadas de prestar el servicio de acueducto y a los usuarios que
desperdicien el agua, a los gerentes o directores o representantes
legales se les aplicarn las sanciones disciplinarias establecidas en la
Ley 200 de 1995 y en sus decretos reglamentarios.
Artculo 18o.- La presente ley rige a partir de la fecha de su expedicin y
deroga todas las dems normas que le sean contrarias.
El Presidente del Senado, Luis Fernando Londoo Capurro. El Secretario
General del Senado, Pedro Pumarejo Vega. El Presidente de la
honorable Cmara, Giovanni Lamboglia Mazzilli. El Secretario General
de la honorable Cmara de Representantes, Diego Vivas Tafur.

REPUBLICA DE COLOMBIA - GOBIERNO NACIONAL

Publquese y ejectese.
Dada en Santa Fe de Bogot, D.C., a 6 de junio de 1997.
El Presidente de la Repblica, ERNESTO SAMPER PIZANO. El Ministro
de Desarrollo Econmico, ORLANDO JOS CABRALES MARTNEZ.
Nota: Fue Publicado en el Diario Oficial No. 43.058 del 11 de junio de
1997.