4. EL FINAL DE LA VIDA HUM.

Y EL PROCESO DE MORIR CON DIGNIDAD

- COMIS. EPISC. DEFENSA DE LA VIDA, La Eutanasia. 100 Cuestiones y respuestas sobre la defensa de
la vida humana y la actitud de los catlicos, Madrid, 1993.
- GAFO, J., Eutanasia, en 10 palabras clave en Biotica, evd, Estella, 19973, 91-140. ID, Biotica
teolgica, Bilbao, DDB, 2003, c. 10: La eutanasia y la muerte digna, 259-287.
- FLECHA, J.R., La fuente de la vida, Sgueme, Salamanca, 2005 cc 17-18, 347-393
- VIDAL, M., Moral Persona y Biotica..., II-1 pte., Madrid, 1991, 491-533 (edic. de 1988, pp. 253-290)
- GARRIDO, J.A., Acortar la muerte sin acortar la vida, PPC, Madrid, 2006
- LPZ. AZPITARTE-NEZ DE CASTRO, I., Cruzando el puente, San Pablo, Madrid, 2011, c. IX, 315-337.
- BONETE, E., Libres para morir?, Descle, Bilbao, 2004, c. 3: En torno a la muerte digna, 135-175
- VICO, J., Dolor y muerte humana, San Pablo, Madrid, 1995, 2 pt., 151-309.
- G FREZ, J., tica de la salud en los procesos terminales, San Pablo, Madrid, 1998.
- MASI, J, Biotica y antropologa, UPCO, Madrid, 1998, c. 5: El proceso biocultural de morir, 139-175

La realidad de la muerte (M) sita al hombre ante el profundo misterio de su vida: el por
qu y el sentido de la existencia. La muerte humana puede ser entendida en un doble sentido:
* Como MORIR: Acontecimiento de la vida, con mltiples interpretaciones. La pregunta
bsica se formula acerca de las condiciones preferibles para el morir.
* Como MUERTE CONSUMADA: Representacin del morir para quienes no hemos muerto.
Surgen preguntas: por qu y para qu se muere?
En este campo se relacionan tanatologa y tica cristiana, con aproximaciones que
constituyen un tratado antropolgico y tico de la realidad de la muerte humana.

4.1. La muerte: Determinacin de la muerte clnica

El discurso sobre la muerte es de gran importancia en la reflexin actual. La tica debe
contar con la "reinterpretacin" antropolgica y teolgica de la muerte.
La valoracin tica del conflicto entre el valor de la vida humana (VH) y el derecho a
morir con dignidad (DMD) -> ortotanasia, ha de asumir los datos de la ciencia tanatolgica.

4.1.1. Nocin de muerte clnica (MC)

Supresin de toda manifestacin de vida del organismo en su conjunto. La muerte es un
proceso gradual, que comienza por el fallo funcional de un rgano vital. La irreversibilidad es lo
que caracteriza fundamentalmente la muerte clnica.

4.1.2. Determinacin de la muerte clnica

* Es tarea y dato de la ciencia mdica (cf. Po XII)
* No es suficiente con la parada del corazn (no tiene irreversibilidad inmediata)
* MC.: Degeneracin irreversible de masa cerebral -> imposible reanimacin.
* Conjunto de criterios para confirmar la irreversibilidad de la funcionalidad del cerebro:
midriasis pupilar, respiracin, presin sangunea, Electro Encfalo-Grama plano.
* Variacin de la definicin legal de Muerte, en relacin a la muerte cerebral.

4.2. tica del morir humano: Planteamiento metodolgico coherente y terminologa

Para un planteamiento correcto del tema tico de la M. como decisin humana.

4.2.1. Planteamiento metodolgico de la cuestin

En la tica del morir, importancia de la metodologa: El planteamiento adecuado o no del
problema condiciona la coherencia o incoherencia de la solucin propuesta.

1. Marco formal del tema: Opcin metodolgica

Se trata de utilizar criterios adecuados en la bsqueda de la verdad moral. Requiere una
revisin crtica de planteamientos tradicionales. Deben superarse ciertas premisas
metodolgicas en el planteamiento moral del morir:
* Lo ms decisivo no es la accin directa (objeto: poner trmino a la vida) o indirecta
(abreviacin de la vida, consecuencia de calmantes) en relacin con el efecto conseguido. Se
presta al extrinsecismo o fisicismo moral, adems de ambigedades en el juicio tico.
* El criterio de vincular el deber de mantener la vida el enfermo con el carcter ordinario
(deber de utilizarlos) o extraordinario (uso discrecional) de los medios disponibles, puede ser
subjetivo, variable segn entornos objetivos y discriminatorio de las personas

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* Es una injusta discriminacin recurrir a la diversidad de personas implicadas en situaciones

eu- o dis-tansicas: todos los hombres tienen el mismo valor y dignidad humana.
* Es necesario superar planteamientos morales basados en la consecucin del efecto de la
decisin por accin o por omisin: induce el riesgo de obviar el significado real de la accin

2. Planteamiento en base al conflicto de valores: Vida humana - Muerte digna

Las preguntas surgen cuando se da el conflicto moral entre el valor de la VH y otros
valores. La metodologa adecuada se basa en la afirmacin del valor de la VH, que en
ocasiones se encuentra en conflicto con el valor de morir dignamente o humanizadamente
* Se afirma el valor de la vida humana, tambin de la persona cercana al final de su
existencia. La VH "vale" por ella misma (-> inviolabilidad tica); mantiene su valor tico en
condiciones de aparente "minus-vala"; es apoyo bsico y primer signo de los valores y derechos
de la persona; no es instrumentalizable para otros fines distintos de ella misma (sociales,
econmicos, familiares...); ni por el mismo que la vive.
No cabe, pues, verdadero conflicto moral entre el valor de la VH y otro bien que no
englobe la totalidad valorativa de la persona.
* El conflicto surge ante la afirmacin del valor del morir con dignidad o una muerte humana.
Slo ante este valor: el derecho a morir dignamente (DMD), enraizado en la totalidad
axiolgica de la persona, se da la convergencia o/y el conflicto de valores.
La nocin formal del DMD: no se entiende tanto como un derecho (jurdico), cuanto
expresin de una exigencia tica, referida a la "forma" del morir. Aparece en la Decl. Derechos
del Enfermo (Asoc. Hospit. Americ., 1973). Es criterio moral de la tica del morir, desde el que
se iluminan los problemas ticos de la eutanasia y de la adistanasia, de modo que su contenido
material, sanitario y humanitario, quedar explicitado en el concepto y praxis de la ortotanasia.

3. Aplicacin: Razn proporcionada y Accin - significado

La cuestin decisiva en la tica del morir es resolver la integracin de los dos valores
fundamentales. La orientacin moral ser guiada por el criterio de la "razn proporcionada" y la
atencin al significado objetivo de la accin. De este modo,
* Se distingue entre medios "proporcionados" y "desproporcionados" (mejor que la
distincin entre medios "ordinarios" y "extraordinarios")
* Se diferencia entre eutanasia activa (accin contra el valor de la vida) y adistanasia (a
favor de la muerte digna), mejor que entre accin y omisin.

4.2.2. Tipologa de situaciones eutansicas. Definicin de conceptos

1. Diversidad de situaciones
Son mltiples los casos significativos en el mbito del debate sobre la eutanasia. Muestran la
complejidad de las situaciones en torno a la muerte que suelen incluirse dentro del trmino de
eutanasia.
* Situaciones nuevas a causa del progreso mdico y del riesgo distansico. Caso de Karen
Ann Quinlan, joven estadounidense en persistente estado de coma, despus de haber
consumido cantidades de alcohol y barbitricos. Sus padres solicitaron la desconexin del
respirador. Tras un largo proceso, el Tribunal supremo de New Jersey reconoci el derecho de la
joven a "morir en paz y con dignidad".
* El caso del doctor Jack Kevorkian, que ha ideado la llamada "mquina de la muerte": un
dispositivo que permite que la propia persona que se quiere quitar la vida pueda accionar un
aparato con sustancias txicas que le llevan a la muerte. No ha sido condenado en varios
procesos judiciales contra l.
* Problemtica perinatal, con neonatos que presentan graves deficiencias o destinados a una
vida de calidad muy disminuida. Caso de Baby Doe.
* Eutanasia voluntaria: aplicada con la intervencin de mdicos, solicitada por el paciente, e
incluso despenalizada o/y legalizada en algunos pases. Casos de Holanda, Blgica, Australia,
EE.UU.
* Eutanasia involuntaria: aplicada al margen de la voluntad expresa del propio enfermo terminal.
Caso de los crmenes "por piedad": "El ngel de la muerte".

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* Tambin se ha hablado de la E. en relacin con la etapa final de personalidades polticas, ya

que la opinin pblica tuvo la impresin de que la medicina se haba extralimitado, creando
situaciones crueles de prolongacin indebida de la vida agnica e irrecuperable del enfermo. Casos
del mariscal Tito, el general Franco, el emperador del Japn Hiro Hito...
* En Espaa tuvo especial resonancia la situacin de R. Sampedro, marinero tetrapljico durante
29 aos, y que acudi a los tribunales, hasta el Constitucional y el de la Haya, reclamando su
derecho a poder morir. Es una modalidad del llamado "suicidio asistido".
* Legitimidad o no de privar de alimentacin y/o de hidratacin al enfermo terminal. Caso de
pacientes muertos por inanicin (-> interrupcin de alimentacin artificial), v.g., Terri Schiavo (2005)

* Cuestiones acerca de la Limitacin del esfuerzo teraputico: suspensin de medidas ftiles,

no curativas. Su adecuacin en la aplicacin.
* Legitimidad o no de la suspensin de medios de soporte vital, como el respirador artificial, a
peticin propia, v.gr. el final de la vida de I. Echevarra (2007)

2. Clarificacin y diversificacin de conceptos

Advertir la polivalencia y ambigedad del trmino y concepto de "eutanasia" (E): Los trminos
en uso (eutanasia, muerte digna, muerte humana...) no son unvocos, sino equvocos. La
complejidad de la actual discusin requiere precisin conceptual y diversidad terminolgica.
* Prolongar la vida: alargamiento de la vida del enfermo con tratamientos sin esperanza
razonable de beneficio para el paciente. Se trata de la DISTANASIA: muerte distorsionada. Puede
llegar al "encarnizamiento u obstinacin teraputica".
* No-prolongar la vida: omisin o interrupcin responsable de un cuidado teraputico o de
medios "desproporcionados" (no debidos, no necesarios y sin sentido). No se aplica ninguna terapia
o accin que pudiera prolongar la vida del enfermo. Se trata de la ADISTANASIA (Eutanasia pasiva,
negativa): muerte "a tiempo". Equivale a "dejar-morir" por y con dignidad al enfermo (allowing to
die).
* Provocar la muerte: accin/omisin deliberada para quitar positivamente la vida (to killing) a
un enfermo que lo ha pedido responsable y reiteradamente. Es propiamente la EUTANASIA
(activa, directa): Muerte provocada. Se trata de "Hacer-morir" (objetiva e intencionalmente). La
intencin del acto mdico es suprimir (poner trmino) la vida del enfermo: es el efecto que se
busca1.
* Ayudar a bien-morir: atencin al derecho a respetar la dignidad humana hasta la muerte -sin
"acelerarla" premeditadamente ni "tecnificarla" obstinadamente- y al derecho a que dejen vivir
dignamente la propia muerte (: vivir de tal manera que podamos asumir la muerte, aceptndola
humanamente -to live self-dying-). No se quita la vida al enfermo, pero se dejan de utilizar terapias
que la prolongaran en situaciones irreversibles. Es la llamada ORTOTANASIA: Muerte correcta.
Equivale al "Buen-morir", a la"muerte digna". Es la opcin por un "sano desistir" (no-distanasia) y
por una "sana resignacin" (no-eutanasia homicida)2.

Entre las definiciones de eutanasia propiamente dicha, tenemos:

- D. Gracia: "Eutanasia es el hecho de provocar directa y voluntariamente la muerte de otra persona para evitar que sta
sufra o que muera de un modo considerado indigno".
- J. Gafo: "La accin mdica por la que se acelera el proceso de muerte de un enfermo terminal o se le quita la vida
- J. Masi: "Eutanasia directa-activa es matar por compasin, con intencin de matar (por accin-omisin; voluntariainvoluntariamente). Busca abreviar intencionalmente el proceso de morir.
- X. Thvenot: "La Eutanasia es el hecho de dar muerte voluntariamente a alguien con objeto de poner fin a sus
sufrimientos).
- Inst. Borja Biotica: Eutanasia es toda conducta de un mdico u otro profesional sanitario bajo su
direccin, que causa de forma directa la muerte de una persona que padece una enfermedad o lesin
incurable con los conocimientos mdicos actuales que, por su naturaleza, le provoca un padecimiento
insoportable y le causar la muerte en poco tiempo. Esta conducta responde a una peticin expresada de
forma libre y reiterada, y se lleva a cabo con la intencin de liberarle de este padecimiento, procurndole un
bien y respetando su voluntad. As, se consideran requisitos indispensables la peticin expresa del enfermo, la
existencia de un padecimiento fsico o psquico insoportable para el paciente y una situacin clnica irreversible que
conducir prximamente a la muerte.
2

En otras pocas histricas y en el rgimen nazi se quit la vida a enfermos o personas afectadas por minusvalas, que
no haban pedido la muerte y que se oponan a ello. Y ms recientemente, en algunas situaciones hospitalarias, algunos
sanitarios quitaron la vida a ancianos que no lo haban solicitado. Se propone calificar estos hechos como "cacotanasia"
("mala muerte"): quitar la vida a un enfermo que no lo ha pedido, se opone a ello o cuya voluntad no es conocida.

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* Opcin de morir: distinto de "elegir morir". Es elegir vivir dignamente hasta la muerte. La
opcin busca cmo vivir hasta que muera y cmo vivir mi proceso de morir (how to live while dying).
* Ser protagonista de la propia muerte: A) En sentido positivo: Aceptar responsablemente la
vida y la muerte, asumindola, viviendo su cercana y muriendo el propio morir. B) En sentido
negativo: dominio autrquico sobre ellas, en tanto que libre y absoluta disposicin de la propia
vida.
* Valor de la vida: Importa el valor del viviente, el respeto a la persona viviente, lo que no
requiere y se contrapone a prolongar de cualquier modo su vida biolgica.

4.3. La eutanasia en la historia. El planteamiento nuevo de la eutanasia .

4.3.1. La eutanasia "a peticin": entre la autonoma y la justicia
La prctica de la eutanasia es muy antigua. En nuestra poca disponemos de una serie de
datos que indican que la actual tendencia a admitir la E. no es una novedad en la historia de la
humanidad. En la historia de la eutanasia se pueden diferenciar diversas etapas:
- La E. "ritualizada": El hecho de morir posee una carcter "cultural", por cuanto es regulado y
ritualizado por la sociedad. En efecto, una serie de ritos ayudan a integrar y asumir la ruptura
personal, familiar y social que es inseparable de la muerte. El objetivo de ayudar a bien morir se lo
han propuesto todas las culturas en sus ritos de paso tanatolgicos. Las distintas culturas han
tenido diversos medios para ayudar a morir: los pueblos primitivos abandonaban a los recin
nacidos con anomalas (los espartanos los arrojaban desde el monte Taigetos), o a los ancianos
incapaces de sobrevivir a duras condiciones de vida; en Grecia y en Roma...). Aquellos ritos han
tenido por objeto "humanizar" el proceso del morir, evitando en lo posible el sufrimiento.
- La E. "medicalizada": Esta etapa nace en Grecia, con la medicina cientfica, y se extiende
hasta la 2 guerra mundial. El mdico ser la persona encargada de cumplir con la misin de
facilitar una "buena muerte", lo que supone una novedad: medicalizar la eutanasia. En esta
direccin apuntan las enseanzas de Platn, los hipocrticos (con algunos matices), los estoicos
(Sneca, Plinio...), el filsofo y mdico Averroes. El cristianismo adopta una actitud abiertamente
contraria a la prctica de la eutanasia (as, en el NT, Lactancio, Toms de Aquino, etc....).
El tema de la E. vuelve a la escena pblica en el Renacimiento. Lo abordan Toms Moro
(1478-1535): defiende la E. en su "Utopa", reflejando el pensamiento social que exponan Platn y
Averroes. Fr.Bacon (1561-1626): con l, el trmino E. adquiere su significado actual. A partir de la
Ilustracin, y hasta el s.XIX, el debate filosfico comienza a favorecer la discusin tica sobre la E.
A finales del s.XIX, con las obras de Fr. Nietzsche y de A. Jost, se postula la intervencin del
Estado sobre la muerte de los individuos, para velar por la salud del pueblo. Mayor impacto an
tuvo la obra de K. Bindind y A.Hoche (el permiso para la aniquilacin de las vidas sin valor vital): Se
convierte al Estado en una organismo tutor en el que "los miembros no valiosos y ms dbiles
deben ser abandonados y expulsados".
En el s.XX, con la experiencia de la repblica de Weimar, empezaron a borrarse las fronteras
entre "killing" (matar) y "healing" (curar), hasta desembocar en la pgina ms negra de la historia de
la eutanasia, en el perodo del nacionalsocialismo hitleriano. El tema de la E. se reactualiza en los
aos 60 y a partir de los 70 se plantea abiertamente el debate hasta el planteamiento fuerte de
nuestros das, debido a muchos factores que han influido en esta situacin, especialmente la
modificacin del "tiempo de morir: muerte hospitalaria hiper-tecnificada y no pocas veces
deshumanizada, con prcticas distansicas que pueden volverse contra el paciente terminal en forma
de terapia encarnizada.
- La eutanasia "autonomizada": La actual situacin del debate sobre la E. se caracteriza por el
protagonismo que ahora tiene el enfermo. La decisin sobre la propia vida-muerte ha pasado a los
propios pacientes: la discusin se centra en los derechos de los enfermos a que no se les
prolongue el sufrimiento (-> terapia adistansica) o a que puedan decidir sobre su propia muerte. El
principio tico de la autonoma es el que est en el centro: el respeto hacia la opcin libre de
una persona que desea no seguir viviendo3.
3

Es positivo el logro de nuestra cultura al reconocer la autonoma, dando el protagonismo, al enfermo prximo a la
muerte. El verdadero interrogante est en si su decisin se limita a evitar los cuidados distansicos o si puede ir ms
all, afirmando el "derecho a la propia muerte", con ayuda mdica. Lo que directamente nos preocupa no es si el
Estado tiene o no derecho a eliminar a los enfermos y minusvlidos (E. involuntaria o impuesta), sino si hay posibilidad
tica de dar una respuesta positiva a quien desea morir y pide ayuda a tal efecto.

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Los que pretenden la legalizacin de la E. quieren situarse en un plano totalmente distinto al

de la eutanasia impuesta a quien no la ha pedido (nacional-socialismo), sino todo lo contrario: es
atender al deseo, expresado responsable y repetidamente, de la persona que exige su derecho a
morir y a ser ayudado en el ese proceso. Se est pidiendo que la Declaracin de los Derechos
Humanos incluya tambin el derecho a disponer de la propia vida y a una muerte digna.

4.3.2. Los movimientos por la eutanasia y sus lneas fundamentales

En este contexto han proliferado las Asociaciones en favor de la E. -en el caso espaol es
Derecho a Morir Dignamente, DMD,-, que exigen tanto la humanizacin del proceso de muerte
-ortotanasia-, como la verdadera eutanasia. Se oponen frontalmente al encarnizamiento tereputico
-distanasia- y tambin a la muerte impuesta al enfermo que no la ha pedido -cacotanasia-.
Finalmente, tambin exigen el "suicidio asistido".
Las asociaciones en favor del DMD optan por el concepto de calidad de vida. Segn ste,
la vida no debe valorarse por su dimensin biolgica, sino por el conjunto de valores
interrelacionales y personales que la acompaan. Resulta, por consiguiente, absurdo el dolor y el
deterioro fsico y psquico que afectan a bastantes enfermos terminales. En suma, estas
asociaciones exigen, adems de un cambio en los planteamientos ticos en relacin con el "libre
morir", los necesarios cambios legales que plasmen la existencia en el hombre no slo de un
derecho a la vida, sino igualmente de un derecho a la muerte, incluso mdicamente "asistida".
El planteamiento de fondo es un claro reflejo de la poca de la E. "autonomizada" (-> primaca del
derecho individual sobre la vida y muerte propias, por el "principio de beneficencia" al paciente), en base
a la conviccin de que el morir, con su frecuente presencia del dolor y del deterioro psicosomtico, es un
asunto personal, en el que el propio afectado tiene la ltima palabra sobre el destino de su existencia.

4.4. La Enseanza de la Iglesia y la eutanasia

Presentamos los contenidos ms importantes de la doctrina moral catlica sobre la muerte
que se pretende "facilitar" a enfermos terminales o afectados irreversibles (cf. EV 15c). Esta
Enseanza pretende indicar los principios a seguir para obrar de una forma tica coherente. La
reflexin teolgico moral y los juicios y decisiones de conciencia se realizan a la luz de esa palabra
eclesial al servicio de la Palabra de Vida, en la fidelidad creativa de la libre comunin.
Los fundamentos de la enseanza eclesial acerca de la E. se encuentran en las convicciones
antropolgicas, arraigadas originalmente en la tradicin bblica, sobre el valor de la vida humana,
tambin frente a la muerte y "en la vejez y en el sufrimiento" (EV 46). Cuando en Ex 20,13 resuena
el "no matars", la conviccin tico-teolgica no se basa en temores mgicos ni en falsas
sacralizaciones de la vida biolgica, sino en el misterio nico e irrepetible de cada persona, en
su dignidad absoluta irreductible a las cosas, en su seoro sobre todo lo creado. Adems la
inviolabilidad de la persona humana se apoya en el carcter original de su relacin con los
dems hombres, semejantes a s, como hermanos. Y singularmente el valor incondicional de la vida
humana arraiga en la condicin "sacramental" del hombre, "imago Dei", "t de Dios": cada
hombre es una epifana del Dios nico, enteramente respetable, no manipulable ni reductible, que
ha de ser ayudado a vivir - tambin su propio morir- en una relacin confiada y cercana a su Dios.
Esta intangibilidad de la vida no puede, sin embargo, ser entendida de forma tabustica. El
carcter trascendental del hombre, el principio de la santidad de la vida humana no lleva a su
El problema tico se resume, pues, en saber si las personas que viven una vida que consideran peor que la muerte
pueden poner trmino a sus sufrimientos, y si, en caso de que estn imposibilitadas para realizarlo por s mismas,
pueden pedir a otras, especialmente a los mdicos, que pongan trmino a su vida (E. activa). En virtud del principio de
autonoma -> beneficencia, el cual parece exigir el respeto a los derechos de los enfermos con "competencia"
suficiente (o adecuada capacidad de discernimiento y voluntad libre de cualquier presin coactiva externa o interna,
para tomar decisiones trascendentales sobre su propio cuerpo y sobre su vida-muerte), parece difcil negarles el
derecho, no slo al rechazo de teraputicas indispensables para el mantenimiento de la vida (terapia distansica), sino a
la "ayuda a morir" (accin mdica que provoca la muerte): ayudar a otro a quitarse la vida puede parecer un acto de
beneficencia.
Pero el problema de la E. no est slo ah, en el nivel de los principios ticos de autonoma y beneficencia, sino en
otro nivel que es prioritario a ste, el de la justicia: todos los hombres deben ser tratados con igual consideracin y
respeto, y la "no-maleficencia": nadie puede hacer dao a otro, incluso cuando as se lo pidan. No es fcil
establecer una lnea divisoria ntida entre esos dos niveles, y tal es la razn por la que hasta ahora los cdigos penales
suelen penar la ayuda o colaboracin al suicidio. Y ste es el motivo de que ningn pas se haya atrevido hasta ahora a
legalizar la E., por ms que lleguen a despenalizarla en ciertos supuestos, que siempre tiene que determinar la sociedad
por medio de sus jueces (cf. en Holanda, Australia, algunos Estados de EEUU.).
El hecho de que la sociedad se considere obligada a proteger la vida de las personas, demuestra bien que en el
fondo de la cuestin de la E. hay siempre un problema de justicia. No hay duda alguna de que la vida es un bien comn
que la sociedad tiene obligacin de proteger, aun en contra de la voluntad de los individuos concretos. Ello equivale a
que el Estado ordene la sociedad de acuerdo con criterios de equidad y justicia que no marginen a las personas ni las
coloquen en situaciones que ellas vivencien como peores que la muerte.

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absolutizacin: la vida es un valor fundamental, pero no absoluto. El hombre viviente puede

ofrendar su vida, disponiendo de ella de forma responsable y libre, para salvaguardar la
autenticidad de su relacin integral -como icono/hijo de su Dios y Seor, como semejante/ hermano
de los hombres, como seor servidor de lo creado- en pro de otros valores que estima ms valiosos
que la vida misma. La promocin de la "calidad de vida" no es slo la expresin de un buen o
mejor bienestar fsico y psquico -con toda su vala, y tambin con sus riesgos de reduccionismo a
la "cantidad" de salud, fuerzas, utilidad, etc...- sino tambin la verificacin de esta cualidad
trascendental del hombre viviente, de la "santidad de la vida" humana (cf. CA 36).

4.4.1. Sntesis de la enseanza de la Iglesia sobre la eutanasia

1. Declaracin Iura et bona: Congr. Doctrina de la Fe sobre la Eutanasia (5.5.1980)
Es un valioso documento del Magisterio de la Iglesia que resume la actual doctrina moral
sobre este punto tan debatido actualmente. En la segunda parte aborda directamente el tema de la
E., que hoy es considerada como "la intervencin de la medicina encaminada a atenuar los
dolores de la enfermedad y de la agona, a veces incluso con el riesgo de suprimir
prematuramente la vida". En sentido ms estricto, significa la llamada "muerte por piedad". La
Declaracin entiende la E. como "una accin o una omisin que por su naturaleza, o en la
intencin, causa la muerte, con el fin de eliminar cualquier dolor". La eutanasia se sita por
tanto en el nivel de las intenciones o de los mtodos usados. Y, tras la definicin, ofrece el principio
fundamental acerca de la inviolabilidad de la vida humana. La tercera parte de la declaracin trata
de "el cristiano ante el sufrimiento y el uso de los analgsicos": recuerda aqu los principios
formulados por Po XII. La cuarta parte lleva por ttulo "El uso proporcionado de los medios
teraputicos": es la parte ms novedosa y matizada del documento, a causa del temor
generalizado de un abuso de los medios de reanimacin en el enfermo irrecuperable. Enuncia
algunas conclusiones importantes.
Contenidos ms importantes de la Declaracin catlica:
- 1. Condena de la eutanasia activa directa: "Nadie puede atentar contra la vida de un hombre
inocente... sin violar un derecho fundamental, irrenunciable e inalienable". "Nadie, adems, puede
pedir este gesto homicida para s mismo o para otros... ni puede consentirlo explcita o
implcitamente. Ninguna autoridad puede legtimamente imponerlo ni permitirlo".
- 2. Subraya el valor cristiano del dolor y la posibilidad de que el creyente pueda asumirlo
voluntariamente. Pero, "...la prudencia humana y cristiana sugiere para la mayor parte de los
enfermos el uso de las medicinas adecuadas para aliviar o suprimir el dolor". Se repite la doctrina
acerca de la legitimidad del uso de calmantes que pudiesen abreviar indirectamente la vida.
- 3. Condena del encarnizamiento teraputico (distanasia) o prolongacin intil de la agona
- 4. Acepta el derecho a morir entendido como "el derecho a morir con toda serenidad, con
dignidad humana y cristiana". Insiste en que el DMD "no designa el derecho a procurarse o hacerse
procurar la muerte como se quiere".
- 5. Supera la terminologa de los medios ordinarios/extraordinarios y utiliza, en su lugar, una
terminologa ya presente en los debates de teologa moral: la de medios proporcionados o
desproporcionados (adecuados o inadecuados), y ofrece los elementos que han de tenerse en
cuenta para evaluar el carcter proporcionado o no de un medio teraputico: "el tipo de terapia,
el grado de dificultad y riesgo que comporta, los gastos necesarios y las posibilidades de
aplicacin con el resultado que se puede esperar de todo ello, teniendo en cuenta las
condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y morales". Este cambio significa no centrarse
exclusivamente en las caractersticas de las terapias mdicas usadas, sino tener tambin muy
en cuenta el conjunto de circunstancias que rodean al propio enfermo.
- 6. Como consecuencia de lo anterior, el documento romano significa un claro s a la llamada
ortotanasia (eutanasia pasiva), que conlleva en situaciones irreversibles el recurso a la
adistanasia: "Es tambin lcito interrumpir la aplicacin de tales medios (desproporcionados o
ftiles), cuando los resultados defraudan las esperanzas puestas en ellos". Sobre quin debe
decidir en estos casos, cita en primer lugar al propio enfermo y a sus familiares y despus al
mdico.
- 7. Afirma claramente la legitimidad del dejar morir en paz: "Es siempre lcito contentarse con
los medios normales que la medicina puede ofrecer". De nuevo se rechaza el empecinamiento

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teraputico: "Ante la inminencia de una muerte inevitable, a pesar de los medios empleados, es
lcito en conciencia tomar la decisin de renunciar a unos tratamientos que procuraran
nicamente una prolongacin precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir, sin embargo, las
curas normales debidas al enfermo en casos similares". A este propsito, no parece quedar zanjada
la cuestin de si las curas normales excluyen totalmente el cese de la alimentacin "artificial" del
paciente prximo a la muerte.
- 8. Analiza otro punto importante, referido al significado de la peticin de eutanasia por parte
del enfermo: "las splicas de los enfermos muy graves que alguna vez invocan la muerte no deben
ser entendidas como expresin de una verdadera voluntad de eutanasia; stas, en efecto, son casi
siempre peticiones angustiadas de asistencia y de afecto. Adems de los cuidados mdicos (cure),
lo que necesita el enfermo es el amor, el calor humano y sobrenatural, con el que pueden y deben
rodearlo todos aquellos que estn cercanos, padres e hijos, mdicos y enfermeros" (care).

2. La "Nota sobre la eutanasia" del Episcopado espaol (15.4.1986)

La Comisin episcopal espaola para la Doctrina de la Fe public esta nota de la que
podemos destacar los aspectos siguientes:
- 1. Alude a la ambigedad de la peticin de eutanasia y hace una especial referencia a la
dificultad del hombre y de la cultura de nuestro tiempo en asumir la muerte y saber ayudar a morir
(o vivir el propio morir) al paciente terminal.
- 2. Alude a la deshumanizacin de las grandes instituciones hospitalarias, a la dificultad del
personal sanitario - tambin de familiares y capellanes- para saber acompaar humanamente
(care) al enfermo terminal. Se critica la falta de informacin al enfermo y las mentiras que se crean
a su alrededor y le bloquean la comunicacin sobre su situacin. Nuestra cultura tiene ante s el
reto de asumir el hecho de la muerte y de no tabuizarlo. Se subraya que el enfermo necesita
"muchas ms cosas que la aplicacin de terapias mdicas sofisticadas": cuando la medicina no
puede hacer ya nada por el enfermo, queda mucho que hacer con y por el enfermo".
- 3. Subraya mucho la coloracin especficamente cristiana y creyente al abordar el tema tico de
la eutanasia: "...la vida biolgica y temporal del hombre, aun siendo un valor fundamental, no es el
valor absoluto y supremo. Para el creyente en Jesucristo, su forma de asumir la muerte es un
modelo a seguir por el cristiano, ya que "en la vida y en la muerte somos del Seor".

3. Encclica "Evangelium vitae", Juan Pablo II (25.3.95)

- 1. Con la misma rotundidad que lo haca respecto del aborto, Juan Pablo II afirma: "de acuerdo
con el Magisterio de mis Predecesores y en comunin con los Obispos de la Iglesia catlica,
confirmo que la eutanasia es una grave violacin de la Ley de Dios, en cuanto eliminacin
deliberada y moralmente inaceptable de una persona humana. Esta doctrina se fundamenta en la
ley natural y en la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicin de la Iglesia y enseada
por el Magisterio ordinario y universal" (n. 65e). As, pues, EV afirma tajantemente que la prctica
de la E. "en sentido verdadero y propio" (n.65 a), aunque la pida el propio enfermo, es contraria a
la ley de Dios y lleva a una injusta disposicin del hombre sobre la propia vida o la ajena.
- 2. Analiza las causas de la vigencia actual de la E. (cf. n.15): considera que el progreso
biomdico y un contexto cultural prometeica y secularista, confieren nuevas caractersticas a la
experiencia de la muerte. Si slo se aprecia la vida que da bienestar, "el sufrimiento aparece como
una amenaza insoportable...". La muerte se convierte en una "liberacin reivindicada" cuando la
existencia carece de sentido, por estar sumida en el dolor y condenada a un sufrimiento posterior
ms agudo. De ah surge la tendencia a aduearse de la muerte, como "uno de los sntomas ms
alarmantes de la cultura de la muerte, que avanza en las sociedades del bienestar", con un nmero
creciente de ancianos y debilitados a los que se ve "como algo demasiado gravoso e insoportable",
ya que "una vida irremediablemente inhbil no tiene ya valor alguno" (n. 64). Todo ello ha llevado a
la "difusin de la eutanasia abierta y subrepticia, practicada abiertamente e incluso legalizada" (n.
15c).
- 3. Siguiendo la lnea de la Declaracin (1980), EV se opone al ensaamiento teraputico y
reafirma la legitimidad de no recurrir a terapias desproporcionadas para la situacin real del
enfermo, que podran prolongarle la vida, pero al precio de grandes dolores o de muy pocas
probabilidades de recuperacin de la salud, o de un alto costo para el interesado o su familia. Por
ello, si la muerte se prev "inminente o inevitable", se puede renunciar a tratamientos que
"procuraran nicamente una prolongacin precaria y penosa de la existencia", sin interrumpir las

46

curas normales. Debe, por tanto, examinarse si se trata tratamientos proporcionados a las
perspectivas de mejora. Esta renuncia a los medios teraputicos "no equivale al suicidio o a la
eutanasia; expresa ms bien la aceptacin de la condicin humana ante la muerte" (n. 65 b-c).
- 4. EV vuelve a repetir la doctrina catlica de que es lcito el "recurso a los diversos tipos de
analgsicos y sedantes para aliviar el dolor del enfermo", aun cuando esto comporte el riesgo de
acortarle la vida. "En este caso no se quiere ni se busca la muerte, aunque por motivos razonables
se corra ese riesgo" (n. 65d). Valora positivamente los cuidados paliativos para hacer ms
soportable sufrimiento en la fase final de la vida y para asegurar el acompaamiento del enfermo.
Siguiendo ideas de Po XII, expresa la valoracin positiva de que el enfermo pueda vivir
conscientemente la cercana de su propia muerte, a no ser por "grave motivo". "Acercndose a la
muerte, los hombres deben estar en condiciones de poder cumplir sus obligaciones morales y
familiares y, sobre todo, deben poderse preparar con plena conciencia al encuentro definitivo con
Dios" (65 d. 67; cf. 15).
- 5. Tambin se condena el suicidio asistido, solicitado por el propio enfermo (n 66).
Finalmente, se valora la donacin de rganos con fines de trasplante, con tal de que se
cumplan las exigencias ticas, especialmente las referidas al diagnstico de muerte, en el caso de
que procedan de cadveres (n. 15c).
- 6. EV afirma que en las situaciones del enfermo terminal no se puede nunca prescindir de "las
curas normales" (n. 65). Existe debate sobre la legitimidad de la interrupcin de la alimentacin
artificial en los estados de coma vegetativo persistente. En la moral catlica hay un planteamiento
significativo que considera que en estos casos tal alimentacin sera desproporcionada y, por tanto,
resulta ticamente lcita esa interrupcin. Rechaza la EV esta posicin?

4.4.2. La enseanza de la Iglesia y la postura de las asociaciones pro eutanasia

En el debate sobre la prctica de la E., constatamos que hay importantes puntos de
convergencia entre las posiciones del humanismo secular y la postura eclesial la cual es tambin,
en su mayora, la de las Iglesias cristianas y la de las grandes religiones-. Sealamos las
principales coincidencias y divergencias:
- 1. Ambas posiciones coinciden en rechazar la muerte de un enfermo en contra o al margen de
su voluntad y en evitar innecesarias y exageradas prolongaciones del proceso terminal de la vida.
Afirman tanto la legitimidad como el valor tico de la ortotanasia y subrayan el carcter inmoral del
ensaamiento teraputico.
- 2. Las dos posturas reconocen el protagonismo del propio enfermo (-> en lnea con la eutanasia
autonomizada), con una diferencia importante: Para la postura pro-DMD, lo relevante es la decisin
del enfermo. Para la tica catlica, asumiendo lo anterior, hay que resaltar el derecho del paciente a
ser ayudado y a que se le creen las condiciones que le posibiliten asumir humanamente su propia
muerte.
- 3. En el tema del dolor, hay ciertas divergencias. La tica humanista considera el dolor un sinsentido, incluso un disvalor tico. La enseanza catlica, si bien coincide en su afirmacin de que
en general se debe luchar contra el dolor, considera sin embargo que el dolor aceptado tiene un
significado positivo desde un horizonte evanglico.
- 4. Tambin hay coincidencia en la afirmacin del derecho a morir en paz, con la consiguiente
necesidad de humanizar el proceso del morir. Se propone el llamado "testamento vital", en el que
se recogen los deseos de la persona en relacin con su propio morir y la peticin de que no se
utilicen "medios desproporcionados" de carcter distansico.
- 5. Hay tambin coincidencia en admitir que existen situaciones en que es legtimo que la
medicina deje de actuar de forma teraputica, aunque siempre tiene la misin de atencin y
cuidado al paciente. En este contexto, la doctrina eclesial confirma la legitimidad de la
administracin de calmantes. Advirtase que la medicina algolgica, con sus avances en el
tratamiento paliativo y el control sobre los calmantes, hace que la posibilidad de acortamiento de la
vida sea ms terica que real.
- 6. Aparece una clara discrepancia, sobre todo, en relacin a la verdadera eutanasia
(tradicionalmente, E. "positiva directa"). Las Asociaciones pro eutanasia abogan por la admisin
tica de la eutanasia activa -pues es difcil distinguir entre las dosis crecientes de calmantes y la
dosis letal-. Los documentos eclesiales, sin embargo, no aceptan la accin mdica que pretenda
directamente "hacer morir" al enfermo.

47

4.5. Valoracin tico teolgica

El contenido moral implicado en el morir en cuanto decisin se resume en la realizacin
de dos valores: a) el respeto moral a la vida humana, y b) la exigencia tica de la muerte
digna de la persona. Por razn de estos valores se deben valorar ticamente las decisiones que
tienden; bien a abreviar la vida del paciente terminal (eutanasia), o bien a prolongar
inadecuadamente la vida del enfermo a trmino (distanasia). La tica de la buena-muerte
consistir en verificar la situacin ideal de la ortotanasia: mantener en equilibrio los dos valores
indicados.

4.5.1. La ortotanasia (ayuda al bien morir): sntesis moral del derecho a morir
humanamente y del respeto a la vida humana4.
A. El contenido real del derecho a morir con dignidad (Cf. Doc. Episcopado Alemn,1973)
- Todo hombre tiene derecho a una muerte humana, correspondiente a su dignidad
- Todo hombre debe ser ayudado en el ltimo acontecimiento de su vida. Para ello es
preciso:
. Aliviar los dolores y sufrimientos del enfermo (incluso con analgsicos) -> algologa
. Darle la mejor asistencia posible: cuidados mdicos y, sobre todo, asistencia humanizada
-> confianza y cercana, signos de reconocimiento y estima de su existencia humana.
. Acompaarle en la bsqueda de respuesta a las preguntas ltimas, por el sentido ->
ayuda espiritual de la fe, que afronta "la hora" del morir, con esperanza y serenidad.
B. Las exigencias ticas del "ayudar a morir" humano (implican a la sociedad)
- Atencin mdica al enfermo -> Alivio del dolor y prolongacin razonable de su vida.
- No privar al moribundo del morir en cuanto "accin personal" con significado.
- Liberar la muerte del "ocultamiento" social -> informacin veraz, y adaptada, al enfermo
- Servicio hospitalario adecuado -> muerte asumida conscientemente por el hombre y vivida
en clave comunitaria
- Favorecer la vivencia del misterio humano-religioso de la muerte -> asistencia religiosa y
humanitaria
- Proporcionar al enfermo terminal remedios para calmar el dolor, incluso con abreviacin de
la vida y cierta inconsciencia (antes, eutanasia positiva indirecta-].

3. Valoracin tica de la ortotanasia

Cules son propiamente los lmites humanos de la prolongacin de la vida?, cundo se
puede decir que se "ayuda a bien morir", sin alargar la vida?, comporta el respeto a la VH la
utilizacin de todos los recursos mdicos para prolongarla o, ms bien, la "buena muerte" implica
que se limite esta utilizacin, siendo ticamente correcto no recurrir a algunos medios mdicos?
Entre la distanasia y la adistanasia, el juicio moral para discernir el valor ms importante y
preferente exige una criteriologa tica objetiva y racional:
- No existe obligacin moral de prolongar la vida por el hecho de que sea mdicamente
posible: debe evitarse la "obstinacin teraputica".
- La vida que se prolonga ha de ser una vida humana, no una vida puramente vegetativa: en
"coma irreversible" por descorticacin cerebral 5.
- Es necesario prolongar la vida de quien se puede esperar una existencia razonablemente
significativa, con capacidad de libertad (en relacin al paciente terminal); y con valoracin del
significado de la vida humana (en relacin a quienes le atienden).
- Es preciso hacer un balance entre la prolongacin de la vida y la cuanta de sufrimientos y
desilusiones que ocasionara dicha prolongacin.
- Es necesario prolongar la vida con medios proporcionados, en relacin a la finalidad: la
prolongacin razonable de la vida humana. No se debe prolongar la agona.

4.5.2. La eutanasia (E. activa, positiva)

4

Cf. la valiosa aportacin de VICO, o.c., c.7: "Derecho a morir humanamente y ortotanasia", 219-256.

No est claro si la situacin de los pacientes en un "estado vegetativo persistente" (EVP) se puede incluir en la de
"vida puramente vegetativa"; cf. Vico, 240-246.

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A. Situaciones eutansicas
Se entienden as aquellas situaciones en las que el valor de la VH parece encontrarse en
una condicin tal que la anticipacin de la muerte aparece como la eleccin mejor.
- Mdicamente: Eutanasia es aquella accin que quita positivamente la vida al enfermo que lo
pide responsable y retiradamente. Supone objetiva o intencionalmente, directa o indirectamente, el
adelantamiento de la muerte, por diversas "razones".
- ticamente: la accin de abreviacin de la VH o anticipacin de la muerte se refiere al
mundo de los valores morales. La aprobacin o rechazo morales de las terapias dependen del
modo de resolver el conflicto entre el valor de la VH y el valor del morir como alternativa mejor aqu
y ahora frente al seguir viviendo.
Segn criterio de sistematizacin, las situaciones eutansicas pueden ser de tipo:
* Personal (opcin del interesado o tutores) o legal (impuesta o tolerada)
* Por motivos ("compasin" del enfermo terminal, eugenesia, razones socioeconmicas) o por
eleccin libre del paciente o anciano que dispone de su propia muerte.

B. Juicio moral de la eutanasia

Es admisible ticamente que, en circunstancias bien delimitadas, se pueda atender la
solicitud de un enfermo terminal, con el fin de suprimir su vida? Han de hacerse unas preguntas
previas:
* La peticin de E. por parte del enfermo, refleja su autntica voluntad, es una opcin firme,
o se trata de una peticin transitoria, que podra modificarse ms tarde? En sus fases de
agresividad o depresin el enfermo terminal puede pedir la E. y no expresar sin embargo su
verdadera y definitiva voluntad.
* Cul es ltimamente el verdadero significado de la peticin de la E.? Esa demanda, en
numerosos casos, expresa el deseo del enfermo de morir de otra forma, de que se alivien dolores
insoportables que padece (en muchos casos, cuando se combate adecuadamente el dolor, cesa
la peticin de poner trmino a la vida). Tambin la peticin de E. es, en bastantes casos, como una
llamada en clave, a travs de la cual el enfermo busca que se le preste una atencin y una
cercana humana que las gentes de nuestra cultura -que tabuiza la muerte- a menudo no saben
prestar.
No obstante, aun teniendo en cuenta las reflexiones anteriores, no cabe negar que existen
situaciones en que la peticin libre, continuada y responsable de la eutanasia refleja la verdadera
decisin de la persona en una situacin irreversible.
Es aqu donde se abre un fuerte debate tico6. En las situaciones en las que el paciente (o
familia u otros interesados) opta por abreviar la vida/adelantar la muerte, sea por liberarse de la
agona prolongada, o/y de sufrimientos notables, sea por deshacerse de una vida "intil", o morir por
"libre eleccin",... Hay en estos casos verdadero conflicto moral entre el valor de la VH y estos
otros valores, que seran propios del derecho a morir dignamente? Parece que no hay conflicto
objetivo.
Han de prevalecer, por consiguiente, los argumentos presentados por la moral para el rechazo
del acortamiento directo de la vida del paciente: inviolabilidad de la VH, primaca del valor VH
sobre valores inferiores, riesgo de arbitrariedad, consideracin utilitarista de la vida, prdida de
nivel moral de la sociedad, imagen del mdico, etc.

4.5.3. La distanasia y la adistanasia (-> eutanasia pasiva, negativa)

1. Situaciones distansicas y adistansicas
- Distanasia: es la prctica teraputica
inminente de un enfermo terminal. Se refiere a
de las nuevas tcnicas de prolongacin de
"reanimacin", pueden llevar a una autntica
6

que tiende a alejar lo ms posible la muerte

las situaciones mdicas creadas por el empleo
la vida. Estas tcnicas, llamadas antes de
obstinacin teraputica. Se realizan mediante

En nuestro resumen seguimos la reflexin moral de Vidal, o.c.. Sin embargo, es necesario estudiar con atencin las
consideraciones que ofrece Gafo, Diez palabras..., pp. 119-123: el autor estima que en los casos de peticin consciente,
si sta acontece al margen de una ptica creyente, parece difcil afirmar su ilegitimidad (problemas jurdicos aparte).
Con todo, se pregunta si el rechazo a aplicarla no responde a una intuicin tica bsica acerca de la no-disponibilidad de
la vida de otro. Igualmente, el serio trabajo de Vico, Dolor..., c. 8, 257-309, donde valora las aportaciones y carencias de
los nuevos planteamientos ticos.

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medios "desproporcionados" a la dignidad del sujeto y la calidad de vida deseable, y conducen a

una muerte "indigna" del ser humano.
- Adistanasia (eutanasia pasiva, negativa) consiste en "dejar morir" en paz al paciente, sin
proporcionar medios conducentes a retrasar la muerte inminente, prolongando el proceso agnico.
Las situaciones distansicas y adistansicas pueden ser clasificadas:
* Por el carcter proporcionado-desproporcionado (adecuado o inadecuado) de los medios
empleados para mantener la vida al enfermo.
* Por razn del sujeto paciente (joven, anciano, "personaje",...) -> riesgo de discriminacin
* Por razn de las esperanzas posibles de recuperacin mediante la reanimacin: la
tipificacin de casos va desde el paciente con vida slo vegetativa hasta el terminal cuya
permanencia precaria y breve requiere tratamientos por encima de la "proporcionalidad"
humana.
Surgen las cuestiones ticas: En todas las situaciones el respeto a la VH exige una
terapia distansica?, no cabe renunciar a una terapia no razonable, para prolongar la vida de
un enfermo, en situacin de irreversibilidad, de manera que el DMD postula la adistanasia?

2. Valoracin moral
Las situaciones distansicas, en su variedad, se pueden enmarcar en un afn
desmesurado de prolongar la VH (a veces, la vida vegetativa de un organismo humano). Entra
en el "derecho a morir dignamente" no prolongar indebidamente la vida del hombre ms all de
lo que es presumiblemente el espacio de la realizacin de la libertad humana. Hacen falta, pues,
pistas ms abiertas para orientar la conciencia moral con relacin a estas situaciones. Lo
importante es humanizar el proceso de muerte del enfermo -y de ah la necesidad de calmar sus
dolores- y tambin atender a la propia opcin de aqul.
La solucin tradicional -basada en la distincin entre medios teraputicos ordinarios
(obligatorios) y extraordinarios (potestativos)- no es suficiente, pues retrotrae el problema a la
pregunta de qu son unos y otros aqu y ahora; adems, hay que considerar las diversas
situaciones humanas y familiares de los enfermos, que exigen distintas soluciones, con
independencia de los medios utilizados. La Declaracin Iura et bona (1980), en c. IV, as lo
plantea, al aludir a medios "proporcionados" y "desproporcionados", "poniendo en
comparacin el tipo de terapia, el grado de dificultad y el riesgo que comporta, los gastos
necesarios y las posibilidades de aplicacin con el resultado que se puede esperar de todo ello,
teniendo en cuenta las condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y morales" (cf. EV 65 b).

Conclusiones
A. Con respeto a la reanimacin
* Si se llega a comprobar la "muerte clnica" (MC), no tiene sentido mantener la vida
puramente vegetativa y se podra prescindir de medios mdicos auxiliares (ya no hay vida
propiamente humana ni, por tanto, conflicto con otro valor de equivalente dignidad). Puede estar
justificado el soporte bio-fsico, por razn del trasplante de rganos.
* Aun cuando no se compruebe la existencia de la MC., si slo se va a prolongar una vida
prcticamente vegetativa, no parece inmoral y sera legtimo suspender el tratamiento
distansico, atendiendo a razones suficientes y ponderadas de ndole familiar, psicolgica y
hasta econmico-social (-> en solidaridad con los "recuperables") 7.

B. Situaciones en las que es recomendable "dejar morir" en paz

Son situaciones en las que no hay obligacin de prolongar la VH y en las que se puede
"dejar morir" (no es "hacer morir") al paciente: una intervencin con duros sufrimientos o graves
limitaciones, con un breve alargamiento de la vida... La prolongacin de la vida tiene un criterio
de discernimiento en una "estima razonable en la esperanza de la prolongacin de la vida, y de
la cuanta de sufrimiento y desilusin que la vida prolongada puede causar al paciente y a su
familia"8
7

Vase la indicacin moral de la carta del Card. Villot (1970) al secretario de la F.I.A.M.C, cit. en VIDAL, o.c., 512s.

HRING, B., cit. por VIDAL, o.c. 513.

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Se trata del "uso proporcionado" de los medios teraputicos. Segn la moral tradicional y
la Declaracin IB (cf. supra), se afirma que no se debe recurrir en todas las circunstancias a
toda clase de remedios posibles; ms bien, "la obligacin moral de curarse y hacerse curar... se
debe valorar segn las circunstancias concretas; es decir, hay que examinar si los medios
teraputicos a disposicin son objetivamente proporcionados a las perspectivas de mejora. La
renuncia a medios extraordinarios o desproporcionados no equivale al suicidio o a la eutanasia;
expresa ms bien la aceptacin de la condicin humana ante la muerte" (EV, 65). Por tanto,
* Es lcito interrumpir la aplicacin de medios avanzados cuando los resultados defrauden
las esperanzas de recuperacin puestas en ellos, contando siempre con los deseos del enfermo
y de su familia, as como con el parecer de los mdicos (todos ellos responsables de la decisin
a adoptar). Con todo, aunque ya no sea posible "curar" (cure), siempre permanece una
exigencia tica: la de "cuidar" (care) al paciente,
* Es lcito contentarse con los medios normales que la medicina puede ofrecer, y el
enfermo grave o incurable, por s o por sus familiares, puede pedir la suspensin del tratamiento
mdico "extraordinario", in-adecuado, en base al derecho del paciente a escoger una forma de
muerte ms serena y ms humana (Cf. Testamento vital publicado por la Conferencia Episcopal
Espaola).

C. "Eutanasia" positiva indirecta (-> a-distanasia)

Se trata de aquellas situaciones en las que la administracin de medicamentos analgsicos
-para aliviar el dolor del enfermo- al mismo tiempo le acortan la vida.
Segn la moral tradicional (principio doble efecto), este acortamiento sera efecto previsto e
inevitable, pero no-deseado, de una accin moralmente buena. La medicacin "peligrosa", v.gr.
morfina, estara permitida, puesto que lo que se pretende es humanizar la situacin del enfermo
y calmar sus dolores, y no acortar su vida, aunque el tratamiento podra acelerar el proceso de
muerte (as lo explicaba la enseanza de Po XII). A este propsito, se debe evitar el riesgo de
extrinsecismo casuista (-> hipocresa moral) y, desde la metodologa del conflicto de valores,
tener en cuenta sobre todo la intencin del enfermo, de sus familiares y del mdico, y la finalidad
y significado de la accin: si lo que realmente se pretende es, no la muerte del enfermo, sino
ayudarle en una buena muerte, para que pueda afrontar "con dignidad" humana el final de su
vida, la utilizacin de dicha medicacin es moralmente aceptable (cf. EV 65 d).

4.6. Aportacin cristiana a una nueva cultura del morir humano 9 (cf. anexo)
1. Humanizar la realidad de la muerte y el actual "estilo de morir": "Ayudar a bien morir"
2. Aliviar el dolor y el sufrimiento: Cuidar y acompaar al paciente terminal
3. Derechos del enfermo en situacin terminal
4. El proceso del morir humano y la necesidad de una nueva cultura de la muerte en la
sociedad

4.7. El debate poltico y jurdico sobre la eutanasia 10 (cf. anexo)

1. El "derecho a una muerte digna": los mbitos de la legalidad y la moralidad
2. La aceptacin legal de la eutanasia: aspectos ticos y jurdicos, mdicos y sociales, polticos
y culturales
3. Razones a favor y en contra de la despenalizacin o/y legalizacin de la Eutanasia

Adems de las valiosas aportaciones de VIDAL que adjuntamos, se leern con provecho las reflexiones de EV 67
sobre el camino del amor y de la verdadera piedad.
10
Las pp. anexadas estn tomadas de la obra de GAFO, tica y legislacin en enfermera, Universitas S.A., Madrid,
1994.

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