Colegio Tres Olivos

TEMA 1

Departamento de Lengua y literatura

EL NEOCLASICISMO DEL SIGLO XVIII

El siglo XVIII es denominado el Siglo de las Luces, en referencia a la razn como instrumento
para explicar la realidad. El movimiento cultural caracterstico es la Ilustracin, cuyos ideales
fueron difundidos por la Enciclopedia. El proceso culmina con la Revolucin Francesa en 1789
que impuls la transicin del Antiguo Rgimen al mundo contemporneo.
El movimiento ilustrado se basa en dos corrientes filosficas iniciadas en el siglo anterior: el
Empirismo y el Racionalismo. De este modo, dogmas y tradiciones se ven sometidos a crtica y
revisin, lo que se manifiesta as.

En poltica, se practica el despotismo ilustrado; una minora, alidada en principio con el

monarca absoluto, impone las reformas todo para el pueblo pero sin el pueblo.

En el terreno social y econmico, los ilustrados defienden la eliminacin de los privilegios

del clero y de la aristocracia. El dinamismo de la burguesa favorece el estudio de las
ciencias tiles o aplicadas. La burguesa se apoya en el concepto de contrato social de
Rousseau: el poder del Estado emana del acuerdo de los ciudadanos.

En el terreno tico y cultural, los ilustrados practican la filantropa o humanitarismo;

defienden la educacin y los avances cientficos para alcanzar la prosperidad social. De
ah su sentido utilitarista de la cultura, que debe difundir las ideas reformistas y ordenarse
mediante reglas. Promueven el arte neoclsico, equilibrado y racional.

En el aspecto religioso, el poder poltico, como la cultura, debe estar secularizado, es

decir, debe ser independiente de la Iglesia. Eso no impide que numerosos ilustrados sigan
siendo cristianos creyentes, aunque tambin hay destas y ateos.

La Ilustracin en Espaa
Tras la guerra de Sucesin, suben al trono los Borbones, de origen francs, que impondrn una
poltica centralizadora. Entramos en un periodo de afrancesamiento en todos los terrenos: moda,
costumbres, lenguaje. Los monarcas se rodearn de una minora ilustrada, cuyo afn de reformas
chocar con la resistencia de los sectores ms conservadores, respaldados con frecuencia por un
pueblo apegado a las tradiciones.
En todo caso, la ilustracin espaola es en su conjunto moderada: nunca llega a cuestionar ni la
doctrina catlica ni la monarqua absoluta. Sus intentos de promover la industria y reformar la
agricultura obtienen solo resultados parciales.

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La lengua y la literatura en Espaa en el siglo XVIII

El ideal lingstico de los ilustrados es la claridad. Como reaccin frente a la literatura pos barroca,
se huye de las oraciones excesivamente largas y del recargamiento retrico.
Adems, las nuevas costumbres e ideas que se debaten en la prensa imponen una modernizacin
de la lengua. La principal fuente de neologismos va a ser el idioma de moda, el francs: del siglo
XVIII proceden numerosos galicismos que han acabado asentados en nuestro idioma como, por
ejemplo; asamblea, detalle, galante, interesante, chaqueta, pantaln, sof, funcionario, o
expresiones como merece la pena o poner en ridculo. Otros trminos, ya no galicismos, proliferan
en los escritos ilustrados como exponentes de la nueva mentalidad: fomento, filantropa, crtica,
instruccin pblica
La literatura no escapa al concepto reformista y didctico que los ilustrados tienen de la cultura.
Por eso acentan la verosimilitud y la racionalidad en detrimento de la imaginacin y de los
sentimientos, y se inclinan por los gneros ms aptos para ello, es decir, el ensayo y el teatro, con
lo que dejan en segundo plano la poesa y la novela.
A la hora de dividir en periodos la literatura de este siglo, hay que tener en cuenta que las
corrientes estticas, en algunos momentos, se superponen. Habra cuatro periodos:
a) El posbarroco es una derivacin del barroco que pervive en todas las artes hasta
mediados de siglo, con su formalismo y artificiosidad. Sus temas pueden ser tanto morales
y religiosos como jocosos.
b) Ilustracin que engloba tres periodos:

Rococ, estilo artstico artificioso, delicado y sensual, que trata en clave

intrascendente temas clsico como el amor, en tono galante y los placeres
mundanos. Supone en cierto modo una transicin entre el Barroco y el
Neoclasicismo, y se da en torno al segundo tercio del siglo.

El Neoclasicismo, que presupone una perfecta armona entre el hombre y la

naturaleza; se basa en el clasicismo francs del siglo XVII y los clsicos
grecolatinos. De ellos adopta el respeto por las normas que regulan el proceso
creador y la valoracin del equilibrio y la racionalidad, por encima de la emotividad.
Sus ideales son el buen gusto y la combinacin de deleite y utilidad. Trata motivos
y personajes universales, y temas cvicos, morales y de circunstancias. Se dan en
la segunda mitad del siglo y penetra en el primer cuarto del XIX.

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El Prerromanticismo, que deriva del Neoclasicismo y, sin renunciar totalmente a

las reglas ni desdear temas trascendentales o sociales, da cabida a los
sentimientos del autor con un tono melanclico o incluso lgubre, porque su visin
de la naturaleza ya no es tan armnica. Se da en las ltimas dcadas del siglo.

La poesa ilustrada: gneros, escuelas y tendencias.

Entrado el siglo, empieza a imponerse una poesa en la que la inspiracin del poeta debe ir
acompaada del conocimiento y aplicacin de las reglas, extradas de la observacin y de la
experiencia. Se obtiene as, a partir de la imitacin de la naturaleza, una obra bien hecha,
proporcionada y til.
Esta poesa ilustrada revitaliza subgneros lricos procedentes del Renacimiento y de la
Antigedad clsica como:

Dentro de la tendencia rococ, subgneros de carcter buclico (pastoril) y sensualista

como el idilio y la anacrentica.

Subgneros propios de una actividad potica de circunstancias, con una funcin social,
como la stira (para censurar vicios y malas costumbres), la epstola (para reflexiones,
consejos e informaciones entre amigos del mismo grupo potico) y la oda (para ensalzar
los logros y avances de las luces)

Subgneros didcticos, destinados a transmitir una enseanza, como las fbulas.

Dentro de la poesa ilustrada se suceden y, a veces, se superponen, tres tendencias:

a. Poesa rococ.
La poesa rococ es una poesa galante y refinada, con estrofas de arte menor.
Cadalso la llev desde Madrid a los autores de la Escuela de Salamanca. El lenguaje
presenta rasgos de emotividad, como las exclamaciones y el diminutivo afectivo (El
lunarcito y El ricito son dos ttulos de Melndez Valds), as como abundantes eptetos,
de tonos generalmente suaves, y seudnimos clsicos para referirse a la dama.
Se distinguen la lnea buclica o pastoril (idilios y glogas) y una lnea sensualista,
manifiesta en las odas anacrenticas, que ensalzan el amor y los placeres en una
naturaleza amable y domesticada. Los motivos ms caractersticos son flores, pjaros,
grutas y agua fluyente en forma de arroyuelos, surtidores con estatua, y elementos
mitolgicos.

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b. Poesa neoclsica.
La poesa neoclsica fue practicada tambin, entre otros, por los autores de la Escuela
de Salamanca, con Melndez Valds al frente; trata temas cvicos, sociales y de
circunstancias, propios de la mentalidad ilustrada: exaltacin de la virtud, el progreso,
el trabajo, la ciencia y las artes. Usa estrofas de arte mayor, en particular de
endecaslabos. Algunas muestras destacadas son:

La Elega a las musas, en la que Leandro Fernndez de Moratn se despide

de la actividad potica.

Las Epstolas y las Stiras de Jovellanos: entre las stiras, a la manera del
poeta latino Juvenal, sobresalen las dos dirigidas a Arnesto, la primer contra la
relajacin de las costumbres de la alta sociedad, y la segunda contra la mala
educacin de la nobleza.

Dos muestras de poesa didctica: las Fbulas de Samaniego, de asunto

variado, y las Fbulas literarias de Iriarte, sobre las reglas de la creacin
literaria.

c. Poesa prerromntica
La poesa prerromntica, surgida a finales del siglo XVIII y principios del XIX como
evolucin del Neoclasicismo, trata temas sociales y filosficos con un enfoque ms
sensible y emotivo. Bajo la influencia de poetas ingleses como Pope y Young, se
incorporan temas y tonos prerromnticos como el sentimiento profundo y doloroso de
la naturaleza, el amor csmico del universo, la inclinacin humanitarista, el
presentimiento de la muerte y la sensacin de fastidio universal, que ser tpicamente
romntica.

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LA PROSA DEL SIGLO XVIII

Los gneros literarios en prosa experimentan en el siglo XVIII una evolucin marcada por los
ideales ilustrados, que favorecen el desarrollo de la prosa didctica y ensaystica en detrimento
de la prosa de ficcin. Al principio perdura la influencia del lenguaje barroco, como se aprecia en
las obras de un seguidor confeso de Quevedo, Diego Torres de Villarroel autor de la Vida,
autobiografa con ciertos rasgos picarescos.
Ya en la primera mitad del siglo comienza a abrirse paso una nueva prosa basada en la reflexin
crtica y el afn de reformar y modernizar la sociedad, y segn un ideal lingstico de claridad. La
ebullicin de las nuevas ideas, hace proliferar las polmicas, que encuentran un nuevo cauce en
los primero peridicos. Los autores se esfuerzan por persuadir a sus lectores a travs de la
argumentacin, y para ello se moderniza el idioma, renovando su sintaxis y su lxico. Ms tarde,
a finales de siglo, aparecern rasgos prerromnticos en obras de Cadalso, Jovellanos y otros. La
prosa de los ilustrados se manifiesta en diversos subgneros:

Artculos

Diarios

Memorias

Novelas epistolares

Cartas

Alguno incorpora ciertos elementos de ficcin pero en todos prevalecen las intenciones
divulgativa, crtica y didctica.
En cuanto a la novela, sus muestras se reducen a algunas piezas no muy valiosas de finales
de siglo, ya con rasgos prerromnticos, de autores como Pedro Montegn. Antes, la ms
estimable es Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes, en
1768, del padre Francisco Isla. Se trata de una stira de los excesos de la oratoria sagrada
posbarroca, representada por fray Gerundio, quien deslumbra al pueblo ignorante con sus
sermones de lenguaje artificioso, pero vacos de contenido.

BENITO JERNIMO FEIJOO

Fue el autor que introduce las ideas ilustradas en Espaa. Influido por filsofos y cientficos,
escribi con afn enciclopdico, abarcando todos los campos del saber. Abord esos temas con
un enfoque crtico, esto es, sin aceptar dogmas, tradiciones, prejuicios o autoridades por el mero
hecho de serlo. Pretende acabar con supersticiones y falsas creencias que obstaculizan el
progreso y el bienestar de la sociedad, lo que gener tales crticas de los sectores conservadores
que el propio rey Fernando VI prohibi los ataques contra l, en un gesto muy caracterstico del
despotismo ilustrado.

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Sus escritos se recopilaron en dos obras que se fueron publicando, con gran xito, en varios
tomos: el Teatro crtico universal y Cartas eruditas y curiosas. Integran unos discursos que por
su forma y extensin se asemejan a artculos de prensa largos o ensayos breves de nuestros
das, con un lenguaje claro y ameno, ni del todo especializado ni del todo divulgativo.

JOS CADALSO
El gnero del ensayo, que se haba iniciado con Feijoo, se consolida con la obra de Jos Cadalso,
tambin poeta y autor teatral. Su primer xito, Los eruditos a la violeta, en 1772, es una stira
destinada a los que pretenden saber mucho estudiando poco. En ella censura la superficialidad
cultural y la pedantera.
Noches lgubres se edito pstumamente en 1789. Es una elega en prosa dialogada, que parece
tener una base autobiogrfica: la muerte de la amante de Cadalso. El protagonismo se dispone,
desesperado, a desenterrar el cadver de su amada, para lo cual soborna al sepulturero. Los
dilogos muestran un estilo enftico y exaltado, en medio de un paisaje sepulcral y borrascoso
como la intimidad del protagonista. Es pues, una obra prerromntica en la lnea de modelos
extranjero como las Noches de Young.
Las Cartas Marruecas apareceran tambin pstumamente en 1789. Contienen un esbozo de
trama narrativa, ya que son tres personajes ficticios quienes se las dirigen: Gazel, un joven
marroqu culto de visita a Espaa; Ben Beley, su venerable y sabio maestro, y Nuo, su amigo
espaol. Gazel aporta la mirada curiosa y limpia del extranjero que, libre de prejuicios, analiza una
sociedad ajena, y Nuo (reflejo del propio Cadalso) lo complementa con su visin desengaada,
irnica y aguda.
El modelo de la tcnica epistolar y el observador extranjero cuenta con precedentes como las
Cartas persas, de Montesquieu. Las Cartas no siguen un orden temtico, sino que participan
del desorden estructural propio del gnero ensaystico. En ellas Cadalso hace compatible su
crtica con un profundo patriotismo: se trata de perfeccionar y mejorar la nacin. Para ello,
reflexiona sobre la decadencia histrica de Espaa, y se propone como solucin el fomento de la
ciencia positiva, es decir prctica y una mejor educacin sobre todo de la alta nobleza. Aporta
consideraciones sobre el carcter nacional, el atraso de nuestra industria o la poca productividad
de la aristocracia.
En cuanto al estilo, el molde epistolar impone a veces un tono conversacional, con toques de
humor e irona. La presencia de tres corresponsales permite al autor un juego de puntos de vista,
perspectivismo, que sugiere imparcialidad, aade amenidad y fomenta el debate.
En definitiva, Cadalso se muestra como un ilustrado moderado, aunque con cierto fondo
pesimista. No cuestiona de raz la monarqua, la religin ni el orden social establecido, si bien
censura sus defectos. Su patriotismo crtico servir como precedente a Larra y a la Generacin del
98.

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GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS.

Las obras de este autor constituyen un exponente perfecto de la mentalidad reformista, la fe en la
ciencia y en la educacin y la preocupacin por el bienestar social. Mximo ejemplo es su
Memoria para el arreglo de la polica de los espectculos y diversiones pblicas y sobre su origen
en Espaa. Esta obra comienza con un repaso del origen y desarrollo de las diversiones pblicas
en nuestro pas, para sostener que, en vista de su decadencia, el Gobierno debe fomentarlas. Se
muestra contrario a los toros, y dedica especial atencin al gnero dramtico, que requiere, a su
juicio, una reforma en profundidad para sustituir las comedias de magia y los restos del Barroco
por un teatro sometido a reglas, verosmil y didctico.
El Informe en el expediente de la Ley Agraria sita las causas del mal estado de la agricultura en
el exceso de burocracia, los privilegios de la ganadera y la concentracin excesiva de tierras
improductivas, as como la falta de innovaciones tcnicas. Tambin elabor escritos sobre
educacin, como la Memoria sobre la educacin pblica y finalmente, otros de ndole ms
personal como sus Cartas y sus Diarios, testimonios del complicado periodo de 1790 a 1801.
De su posterior destierro a Mallorca conservamos la Memoria del castillo de Bellver con rasgos
prerromnticos.

EL TEATRO DEL SIGLO XVIII

Despus de su gran desarrollo en el periodo barroco, el teatro se consolida en este siglo como
espectculo de gran relevancia social, en el que se juega buena parte de la disputa entre
tradicionalistas y reformistas.

A. El teatro popular.
Como en los restantes gneros, la influencia del Barroco pervive hasta bien entrado el siglo. Se
siguen representando con relativo xito las obras de este periodo, en especial las de Caldern, y
tambin se hacen refundiciones o adaptaciones de las mismas.
Proliferan as subgneros de inspiracin barroca como las comedias de magia, de santos, de
figurn (personaje que hace ridcula ostentacin de su linaje) y heroicas (de asunto militar),
cultivadas en la primera mitad del siglo por autores como Antonio Zamora y Jos de Caizares.
Son obras con numerosos personajes, repletas de lo que hoy llamaramos efectos especiales.
Suelen presentar casos de sbitos cambios de fortuna y ascenso social, que satisfacen las ansias
de promocin de los espectadores. A veces dan lugar a continuaciones o secuelas, como los
xitos de cine actuales.

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Tambin el sainete goz de gran aceptacin popular en la segunda mitad del siglo. Se trataba de
una pieza breve, representada en el descanso de las comedias, y que reflejaba tipos, costumbres
y lenguaje populares, de marcado carcter local. Aunque en ocasiones pudiera apuntar hacia la
moralizacin o la stira, su objetivo principal era entretener. Se presentaba con acompaamiento
musical y en verso, generalmente octoslabo. Entre los sainetes de Ramn de la Cruz, de
ambiente madrileo, podemos destacar El petimetre en 1764, El Prado por la noche o La
pradera de San Isidro

B. El teatro neoclsico
Fue continua la polmica entre los ilustrados, partidarios del teatro neoclsico, y los defensores
del teatro popular, que acusaban a aquellos de copiar modelos franceses, as como de seguir
servilmente las reglas clsicas por faltarles ingenio y creatividad.
Los ilustrados por su parte, censuran la escasa preparacin de los actores y las tcnicas
dramticas de las obras de teatro popular que, a su juicio, buscaban slo un xito fcil, apelando a
los gustos ms primarios del pblico y excitando su imaginacin y sus emociones con sucesos
espectaculares, inverosmiles y disparatados.
Asimismo, siguiendo las doctrinas de Luzn en su Potica, los ilustrados rechazan el teatro
barroco tanto por su contenido con por su forma. Estos intentan promover, sin demasiado xito, un
teatro didctico, sometido a reglas, basado en la imitacin de la realidad y verosmil, segn los
siguientes rasgos:

Sujecin a las tres unidades, es decir, la accin ha de ser nica, transcurrir en un mismo
lugar y abarcar un periodo de un mximo de veinticuatro horas.

Separacin de lo trgico y lo cmico, de modo que no se mezclen en la misma obra.

Huida de excesos verbales y argumentales, sin los malos ejemplos tan abundantes en el
teatro barroco: raptos de doncellas, duelos

Oposicin a la excesiva polimetra (cambios de estrofa), las largas relaciones de sucesos,

los abundantes apartes y soliloquios, el elevado nmero de personajes o el protagonismo
de la figura del gracioso.

La tragedia neoclsica
Se basa en modelos italianos y franceses. Sus rasgos ms destacados son.

Trata de ofrecer a la aristocracia modelos para la regeneracin de Espaa.

Adopta como tema principal la lucha por la libertad, contra la tirana, por lo que,
indirectamente, ensalza el orden social razonable del despotismo ilustrado.

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Desarrolla caracteres grandiosos, que superan terribles pruebas gracias a su virtud, su

nobleza y su patriotismo, con una ambientacin histrica generalmente medieval.

Estn escritas en verso, preferentemente endecaslabo.

Como ejemplo de este tipo de tragedias podemos citar dos: Pelayo de Jovellanos y Solaya o los
circasianos de Cadalso. El balance final de gnero no es muy alentador: apenas dio obras
valiosas y no cuaj entre el pblico, con excepcin de la Raquel de Garca de la Huerta. La
Raquel recoge un tema histrico nacional: el rey Alfonso VIII, enamorado de la juda toledana
Raquel, favorece a los judos; los nobles castellanos se sublevan y ella es asesinada. El rey acaba
reconociendo sus errores y perdonando a los nobles. Formalmente la obra respeta las reglas
neoclsicas, aunque con un lenguaje y unas situaciones demasiado fuertes. Ideolgicamente,
Garca de la Huerta se manifiesta contrario al despotismo de las minoras ilustradas,
representadas por Raquel, advenediza elevada al poder por decisin personal del monarca, y se
muestra partidario de la nobleza de sangre tradicional.

La comedia neoclsica.
Los ilustrados crean tambin un nuevo tipo de comedia, que empezar a desarrollarse, sin
demasiada aceptacin, bajo el reinado de Carlos III. En realidad, sus protagonistas y su pblico
natural corresponden a una clase media o burguesa que en la Espaa de la poca no es todava
demasiado poderosa. Esta comedia neoclsica, parte de los principios de imitacin verosmil de la
realidad y combinacin del deleite con la utilidad (instruccin moral). Adems:

Presenta conflictos domsticos y sociales.

No busca la sorpresa ni los prodigios, sino la lgica y la naturalidad en el

desarrollo de los sucesos.

La intriga es simple, economa dramtica, y con toques sentimentales.

Los desenlaces dan un ejemplo didctico de civismo o buen sentido, con la

intencin de criticar ciertas costumbres sociales.

Los personajes, escasos, guardan el decoro potico, es decir, hablan de acuerdo

con su condicin social (son generalmente burgueses o criados).

Los caracteres estn individualizados.

Se cumple el precepto de las tres unidades.

Se usan tanto el verso como la prosa, nunca mezclados

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Segn Leandro Fernndez de Moratn, mximo exponente del gnero, la comedia pinta a los
hombres como son, imita las costumbres nacionales y existentes, los vicios y errores comunes, los
incidentes de la vida domstica; y de estos acaecimientos, de estos privados intereses, forma una
fbula verosmil, instructiva y agradable. Moratn estren cinco comedias, de las que tres giran en
torno al tema de los matrimonios desiguales en edad, realizados por conveniencia: El viejo y la
nia en 1970, El barn y El s de las nias en 1806, su mayor xito, y nica de las tres escrita
en prosa. Por otro lado, La mojigata, en romance octoslabo, es una crtica de la educacin
intransigente que da lugar al carcter hipcrita de la protagonista y La comedia nueva o el caf,
en prosa, satiriza a un autor de comedias de magia fracasado.

El s de las nias
Estos temas, casamientos desiguales, la educacin de las hijas y el buen uso de la autoridad
paterna, confluyen en esta obra que se estren en Madrid en 1806 y se mantuvo en cartel
veintisis das, lo que entonces constitua un gran xito.
El argumento gira en torno a la boda de conveniencia entre una chica de diecisis aos, Paquita,
y un seor mayor acomodado (Don Diego, cercano a los sesenta). La muchacha en realidad est
enamorada de un joven (Don Carlos, casualmente sobrino de Don Diego), pro est dispuesta a
aceptar el matrimonio por obediencia a su madre, doa Irene. Afortunadamente para los
enamorados, a don Diego le preocupan realmente los sentimientos de doa Paquita; y, al
enterarse de la verdad, reacciona con la prudencia y racionalidad propias de un ilustrado, y de la
bendicin a ambos.

La comedia se ajusta con naturalidad a las tres unidades:

Transcurre en una pensin de Alcal de Henares, donde coinciden todos los personajes.

La accin se lleva a cabo en el periodo que va de la tarde al amanecer (simblico triunfo de

las luces) del da siguiente.

Se desarrolla una accin nica, sin subtramas.

En cuanto a los personajes, Doa Irene, madre de Paquita, es pretenciosa, interesada y beata: su
hija peca de excesiva sumisin, producto de una educacin represiva, y el novio, Don Carlos, es
impulsivo pero no cuestiona la autoridad de su to y tutor, don Diego, quien representa la
moderacin, la sensatez y el buen sentido.
El dilogo es natural y de nivel medio, con rasgos familiares, alejado tanto de la vulgaridad como
de la retrica. Se adapta a la condicin social de los personajes, esto es, mantienen el decoro
potico.

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En definitiva, en nombre de la verosimilitud, la obra huye de excesos argumentales y verbales, y

transmite un mensaje crtico y comprometido con la sociedad:

En primer lugar, que hay que evitar los matrimonios desiguales en edad y contrarios a la
voluntad de las jvenes.

En segundo lugar, que hay que educar a las mujeres sin tanto autoritarismo para no anular
su voluntad y su personalidad.

La obra, eso s, no es revolucionaria: al fin y al cabo, la joven se acaba casando con un sobrino de
su prometido, por lo que los intereses de todos (el econmico de doa Irene y el de don Diego de
tener compaa para su vejez) quedan salvaguardados.

La comedia sentimental.
Finalmente, otra corriente que goz de cierto xito en la segunda mitad del siglo, a medio camino
entre el teatro popular y el ilustrado, fue la llamada comedia sentimental o lacrimgena, que se
inicia con el estreno de El delincuente honrado en 1774 de Jovellanos. Son obras escritas en
verso o en prosa, con numerosas escenas patticas. Sus personajes, generalmente burgueses,
no pueden alcanzar la felicidad debido a obstculos sociales: muchas veces subyace en ellas una
defensa de la virtud por encima de la nobleza de sangre, segn una nueva moral basada en la
tolerancia, la humanidad y la sensibilidad, que anuncia el temperamento romntico. De ah que
algunos crticos las consideren una manifestacin del Prerromanticismo.

Bibliografa:

Mc. Graw Hill

Editorial Akal
Editorial Santillana
Editorial Edelvives