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Hal Foster
Traduo: Alexandre S
Reviso : Angela Prada
FOSTER, Hal. The return of the real: the avant-garde at the end of the century. The MIT
Press. London; 1996.
Resumo: Neste ensaio, que se tornou referncia no debate artstico, Hal Foster prope,
Palavras-chave :
Arte contempornea, crtica, etnografia
Uma das mais importantes intervenes na relao entre autoria artstica e poltica cultural
O autor como produtor de Walter Benjamin, apresentado pela primeira vez em abril de
1934 sob forma de conferncia no Instituto para Estudos do Fascismo em Paris. L, sob
influncia do teatro pico de Bertold Brecht e dos experimentos factogrficos de escritores
soviticos como Sergei Tretiakov, Benjamin chamou o artista de esquerda a aliar-se ao
proletariado. Na Paris de 1934 este tipo de apelo no era radical, sua abordagem, entretanto,
era. Pois Benjamin instiga o artista avanado a intervir, como um trabalhador
revolucionrio, nos meios de produo artstica - para alterar a tcnica dos meios
tradicionais, e transformar o aparato da cultura burguesa. Uma tendncia correta no era
suficiente, isto seria assumir um lugar ao lado do proletariadoi. E que lugar era esse?.
no so o meu assunto aqui. Antes, quero sugerir que um novo paradigma estruturalmente
similar ao antigo modelo Autor enquanto produtor emergiu na arte avanada de esquerda: o
artista enquanto etngrafo.
por causa de qualquer diferena essencial na identidade, mas porque a identificao com o
trabalhador aliena o trabalhador, e confirma mais do obstrui a lacuna entre os dois, atravs de
uma representao redutora, idealista, ou ento, ilegtima. (Esta alteridade na identificao, na
representao, preocupa Benjamin quanto ao proletkult). Uma alteridade relacionada pode
acontecer com o artista enquanto etngrafo em relao ao outro cultural. Certamente o perigo
do patronato ideolgico no menor para o artista identificado enquanto outro, do que para o
autor identificado enquanto proletrio. De fato, este perigo pode aprofundar-se quando o
artista for solicitado a assumir as regras do nativo e informante bem como do etngrafo.
Resumidamente, identidade no a mesma coisa que identificao e a aparente simplicidade
da primeira no deve ser substituda pelas efetivas complicaes da segunda.
Um marxista ferrenho poderia questionar o paradigma do etngrafo/informante na arte
porque desloca a problemtica de classe e explorao capitalista para a de raa e opresso
colonialista, ou, de forma mais simples, porque desloca o social para o cultural ou o
antropolgico. Um ps-estruturalista ferrenho poderia questionar este paradigma pela razo
oposta: porque no desloca de maneira suficiente a problemtica do produtor, porque tende a
preservar a estrutura do poltico para reter a noo de um objeto da histria, de modo a
definir esta posio em termos de verdade e para alocar esta verdade em termos de alteridade
(novamente, esta a poltica do outro, primeiramente projetada, e ento apropriada, que me
interessa aqui).
A partir desta perspectiva ps-estruturalista, o paradigma do etngrafo da mesma
forma que o modelo do produtor, falha ao refletir sobre sua premissa realista: que o outro,
aqui ps-colonial, l proletrio, est, de alguma forma, na realidade, na verdade e no na
ideologia, porque ele ou ela socialmente oprimido, politicamente transformador, e/ou
produtor material. (Por exemplo, em 1957 Roland Barthes, que mais tarde se tornou o mais
famoso crtico da pressuposio realista, escreveu: H portanto, uma linguagem que no
mtica, a linguagem do homem enquanto produtor: onde quer que o homem fala de maneira
a transformar a realidade e no mais preserv-la enquanto imagem, onde quer que ele articule
esta linguagem criao de coisas, a metalinguagem se referir uma linguagem-objeto e o
mito ser impossvel. Esta a razo pela qual a linguagem prpria da revoluo no pode ser
mtica.vii). Muitas vezes esta presuno realista composta com uma fantasia primitivista:
de que o outro, usualmente presumido como algum de cor, possui acesso especial a um
psiquismo primrio e a processos sociais do quais o sujeito branco de alguma forma
bloqueado uma fantasia que fundamental para os modernismos primitivistas da mesma
forma que a presuno realista o para os modernismos produtivistasviii. Em alguns
no sculo XIX, difere do sujeito clssico das filosofias cartesiana e kantiana porque ele
procura sua verdade no no pensado o inconsciente e o outro (esta a base filosfica do
cruzamento primitivo entre os dois). Um desvelar do no consciente, escreve Foucault, a
verdade de todas as cincias do homem e por isto que desvelamentos tais como a
psicanlise e a antropologia so dos mais privilegiadosxvii discursos modernos. Nesse sentido,
a alteridade da identidade, passada e presente, apenas um desafio parcial para o sujeito
moderno, pois esta alteridade tambm apia o ser atravs de uma oposio romntica,
conserva o ser atravs de uma apropriao dialtica, o extende atravs de uma explorao
surrealista, o prolonga atravs de uma problematizao ps-estruturalista e assim por
diante.xviii Da mesma forma que a elaborao da psicanlise e antropologia foram
fundamentais para os discursos modernos (incluindo-se a arte modernista), tambm a crtica
destas cincias humanas crucial para os discursos ps-modernos (incluindo-se a arte psmodernista); ambos esto em uma relao de ao protelada. Mas, esta crtica, que uma
crtica do sujeito, ainda est centrada no sujeito e ainda centraliza o sujeitoxix. Em The
Sauvage Mind(1962), Claude Lvi-Strauss faz uma previso de que o homem ser dissolvido
numa remodelagem lingustica-estrutural das cincias humanasxx. No final de The Order of
Things, Foucault reitera este famosa previso com sua imagem audaciosa do homem
apagado como um rosto desenhado na areia beira-mar. Intencionalmente ou no, poder
essa virada psicanaltica-antropolgica na prtica e teoria contempornea se estruturar de
forma a restaurar esta figura? No teramos recado novamente naquilo que Foucault chama
de nosso sono antropolgico?xxi
Sem dvida a alteridade da identidade crucial para prticas crticas na antropologia,
arte e poltica; pelo menos em conjunturas como a surrealista, o uso da antropologia como
auto-anlise (como em Leiris) ou crtica social (como em Bataille) culturalmente
transgressiva, at mesmo politicamente significante. Mas claramente aqui tambm existem
perigos. Porque ento, tanto quanto agora, a auto-diferenciao pode tornar-se auto-absoro,
na qual o projeto de uma auto-modelao etnogrfica torna-se a prtica de uma autorestaurao narcisistaxxii. Para estar certa, a reflexibilidade pode perturbar pressupostos
automticos sobre posicionamentos do sujeito, mas tambm pode promover um
mascaramento deste distrbio: uma tendncia para confisses traumticas na teoria que indica
s vezes um retorno de uma crtica sensvel, ou a tendncia para relatrios pseudoetnogrficos na arte que, algumas vezes, so relatrios de viagens dissimulados do mercado
da arte mundial. Quem, na academia ou no mundo da arte nunca presenciou tais testemunhos
do novo intelectual emptico ou destas flneries do novo artista nmade?xxiii
O que aconteceu aqui? Que desvios de reconhecimento ocorreram entre a antropologia, a arte
e outros discursos? Pode-se apontar para um teatro virtual de projees e reflexos nas duas
ltimas dcadas, pelo menos. Primeiramente, alguns crticos da antropologia desenvolveram
um tipo de inveja do artista (o entusiasmo de James Clifford pelas colagens interculturais do
surrealismo etnogrfico uma influncia insistente).xxiv E neste processo, o artista tornou-se
uma paradigma da reflexividade formal, um leitor auto-consciente da cultura compreendida
como texto. Mas o artista o exemplo aqui, ou seria uma projeo de um ego ideal do
antroplogo: o antroplogo enquanto um artista da colagem, semiologista, vanguardista?
xxv
Em outras palavras, esta inveja do artista no seria uma auto-idealizao onde o antroplogo
reconstrudo como um intrprete artstico do texto cultural? Essa projeo raramente para a
na nova antropologia ou, neste contexto, nos estudos culturais ou em no novo historicismo.
Muitas vezes, esta interpretao se estende sobre o objeto desses estudos, o outro cultural, que
tambm reconfigurado para refletir uma imagem ideal do antroplogo, crtico ou
historiador. Esta projeo no novidade para a antropologia: alguns autores clssicos desta
disciplina apresentam culturas inteiras como coletivos de artistas ou as l enquanto padres
estticos de prticas simblicas (Patterns of Culture de Ruth Benedict [1934] apenas um
exemplo). Mas pelo menos, a velha antropologia projetava abertamente; a nova antropologia
persiste nestas projees, mas as considera fundamentais/crticas e at desconstrutivas.
Obviamente, a nova antropologia entende a cultura de forma diferente, enquanto texto,
o que significa dizer que esta projeo sobre outras culturas to textual quanto esttica. O
modelo textual supostamente desafia a autoridade etnogrfica atravs de paradigmas
discursivos do dilogo e da polifoniaxxvi. Contudo, h muito tempo atrs, em Outline of a
Theory of Practice (1972), Pierre Bourdieu questionou a verso estruturalista deste modelo
textual porque este reduzia relaes sociais em relaes comunicativas e mais precisamente
em operaes decodificadoras e portanto, tornava o leitor etnogrfico mais e no menos
autoritrio.xxvii De fato, esta ideologia do texto, esta recodificao da prtica enquanto
discurso, persiste na nova antropologia assim como na arte quasi-antropolgica, da mesma
forma que nos estudos culturais e no novo historicismo, apesar das ambies contextualistas
que tambm direcionam estes mtodos.xxviii
Recentemente a antiga inveja do artista entre os antroplogos inverteu-se: uma nova
inveja do etngrafo assola muitos artistas e crticos. Se os antroplogos desejavam utilizar o
redes discursivas, a ponto de muitos artistas e crticos tratarem temticas, como desejo ou
doena, AIDS ou marginalidade, enquanto lugares da arte.xxxv Paralelamente a esta figura do
lugar tem-se a analogia do mapeamento. Em um momento fundamental, Robert Smithson e
outros direcionaram esta operao cartogrfica para um extremo geolgico que transformou
radicalmente a localizao da arte. No entanto, esta localizao tambm tinha seus limites:
poderia ser reocupada por uma galeria ou por um museu, jogava com o mito do artista
redentor (um local bem tradicional) e assim por diante. Por outro lado, o mapeamento na arte
atual tende na direo do sociolgico e do antropolgico, a ponto do mapeamento etnogrfico
de uma instituio ou comunidade ser uma forma primria de site-specific na arte hoje.
O mapeamento sociolgico est implcito em algumas artes conceituais, algumas
vezes em forma de pardia, desde a gravao lacnica de Twenty-Six Gasoline Stations de
Ed. Ruscha (1963) at o projeto quixotesco de Douglas Hueber de fotografar toda forma de
vida humana (Variable Piece: 70). Um exemplo importante aqui Homes for America de Dan
Grahan, um artigo (publicado em 1966-67 na Arts magazine) de repeties modulares em um
projeto de moradias, que reenquadra estruturas minimalistas como objetos encontrados em um
subrbio tecnocrtico. O mapeamento sociolgico mais explcito em muitas crticas
institucionais, especialmente no trabalho de Hans Haacke, desde pesquisas de opinio e
perfis de visitantes de galerias e museus e mesmo denncia de magnatas do ramo de imveis
de Nova York (1969-73) atravs de cotaes de colecionadores de obras-primas (1974-75) e
at investigaes sobre as negociaes realizadas entre museus, corporaes e governos.
Embora este trabalho questione de maneira incisiva a autoridade social, no aborda a
autoridade sociolgica.
Isto mais presente em trabalhos que examinam a autoridade articuladora em modos
de representao documentais. Num vdeo como Vital Statistics of a Citizen, simply obtained
(1976) e num texto-foto como The Bowery in Two Inadequate Descriptive Systems (1974
75), Martha Rosler desvirtua a aparente objetividade das estatsticas mdicas sobre o corpo
feminino e as descries sociolgicas a respeito de alcolatras indigentes. Recentemente, ela
tambm dirigiu este uso crtico de formatos documentais para preocupaes geopolticas, que
h muito tempo direcionam o trabalho de Allan Sekula. Particularmente em uma seqncia de
trs fotos-textos, Sekula segue os traos da conexo entre as fronteiras alems e as polticas da
Guerra Fria (Sketch for a Geography Lesson, 1983), uma indstria de minerao e uma
instituio financeira (Canadian Notes, 1986) e o espao martimo e a economia global (Fish
Story, 1995). Com estas geografias materiais e imaginrias do mundo capitalista avanado,
ele desenha um mapa cognitivo de nossa ordem global. Mas, com suas variaes de
cnico onde o artista e instituio so atingidos de duas maneiras retendo o status social da
arte e entretendo a pureza moral da crtica, um como complemento ou compensao do outro.
Estes so os perigos do trabalho de site-specific dentro da instituio; outros surgem
quando este trabalho patrocinado por agentes externos, geralmente em colaborao com
grupos locais. Considere o exemplo de Project Unit, um trabalho comissionado de 40 ou
mais instalaes realizadas para a Unidade de Habitao em Firminy (Frana) durante o vero
de 1993. Aqui o paradigma quasi-antropolgico atuou em dois nveis: primeiro,
indiretamente, no sentido de que este projeto de habitao decadente desenhado por Le
Corbusier foi tratado como um local etnogrfico (teria a arquitetura moderna se tornado to
extica?); e depois, diretamente, quando sua comunidade, majoritariamente composta de
imigrantes, foi oferecida aos artistas para um comprometimento etnogrfico. Um dos projetos
sugere as armadilhas de tal combinao. Aqui, um time neo-conceitual, Clegg & Guttman,
pediu aos residentes da Unidade para que contribussem com fitas cassete para uma discoteca,
que foram editadas, compiladas e dispostas de acordo com o apartamento e o andar, enquanto
um modelo da construo como um todo. Seduzidos pela colaborao, os habitantes
emprestaram tais 'procuraes' culturais, somente torn-las em artefatos de exibio
antropolgica. E os artistas por sua vez, no questionaram a autoridade etnogrfica, nem
tampouco a condescendncia sociolgica envolvida nesta auto-representao facilitada.
Isto tpico do cenrio quasi-antropolgico. Poucos princpios do participanteobservador etnogrfico so observados, muito menos criticados e somente se efetiva um
engajamento limitado da comunidade. Quase que naturalmente, o projeto se desvia de uma
colaborao para a remodelao do ser, de uma descentralizao do artista enquanto
autoridade cultural para uma re-estruturao do outro em um disfarce neo-primitivista.
Logicamente, isto nem sempre o caso: muitos artistas utilizaram estas oportunidades para
colaborar com as comunidades de maneira inovadora, para redescobrir histrias suprimidas
que esto situadas de maneiras particulares, acessadas por uns mais efetivamente do que por
outros. E simbolicamente este novo trabalho de site-specific pode reocupar espaos culturais
perdidos e propor contra-memrias histricas. (Eu penso nas placas afixadas por Edgar Heap
of Birds que reivindicavam a terra nativa americana em Oklahoma e em outros lugares e os
projetos desenvolvidos por coletivos como Repo History que apontam para histrias
suprimidas por debaixo das comemoraes oficiais em Nova York e em outros lugares).
Todavia, o papel quase-antropolgico estabelecido para o artista pode promover uma
suposio assim como tambm, um questionamento da autoridade etnogrfica, uma evaso e
na mesma freqncia, um aprofundamento da crtica institucional.
Em Firminy, o modelo etnogrfico foi utilizado para dar vida a um antigo local, mas
tambm poderia ter sido utilizado para desenvolver um novo. O local e a rotina so pensados
como resistentes ao desenvolvimento econmico porm, tambm para atra-lo, por isso, o
desenvolvimento necessita do local e da rotina mesmo que desgaste estas qualidades e as
torne sem lugar. Neste caso, o trabalho de site-specific pode ser utilizado para fazer com que
estes no-espaos se tornem especficos novamente, para reendere-los enquanto locais
estabelecidos e no enquanto espaos abstratos, em termos histricos e/ou culturais.xl
Assassinados enquanto cultura, o local e a rotina podem ser revividos enquanto um simulacro,
um tema para um parque ou uma histria para um shopping center e o trabalho de sitespecific pode se desenhar dentro desta reanimao do local e da rotina, esta verso da Disney
do site-specific. Transformados em tabus na arte ps-moderna, valores como autenticidade,
originalidade e singularidade podem retornar enquanto caractersticas dos locais que os
artistas foram chamados para definir ou embelezar. No h nada de errado com este retorno
per se, mas os patrocinadores podem considerar tais propriedades precisamente enquanto
valores especficos a serem desenvolvidos.xli
Instituies de arte podem tambm utilizar trabalhos de site-specific para o
desenvolvimento econmico, projees sociais e turismo artstico e em momentos de
privatizao isto presumidamente necessrio e at mesmo natural. Em Culture in Action,
um programa de arte pblica: Sculpture Chicago realizado em 1993, oito projetos foram
realizados ao longo da cidade. Liderado por artistas como Daniel Martinez, Mark Dion, Kate
Ericson e Mel Zeigler, estas colaboraes serviram enquanto um laboratrio urbano para
envolver diversas platias na criao de projetos inovadores de arte pblica.xlii Porm, no
podiam tambm servir enquanto pesquisas de relaes pblicas para as corporaes e
agncias de fomento. Outra instncia desta ambigidade do servio pblico a designao
anual da Capital Cultural da Europa. Na Anturpia, a capital em 1993, muitos trabalhos de
site-specific foram mais uma vez, comissionados. Aqui, os artistas exploraram histrias
perdidas mais do que o engajamento das comunidades presentes, de acordo com o tema do
show: Considerando um situao normal e retraduzindo-a em leituras mltiplas e
sobrepostas das condies do passado e do presente. Emprestado de Gordon Matta-Clark,
um pioneiro do trabalho de site-specific, este tema mistura as metforas do mapeamento do
local e o dtournement situacionista (definido h muito tempo atrs por Guy Debord enquanto
uma reutilizao dos elementos artsticos preexistentes num novo conjunto)xliii. Mas,
novamente aqui, projetos de site-specific impressionantes tambm se transformaram em
espaos tursticos e a fratura situacionista foi reconciliada com a promoo scio-cultural.
Nestes casos a instituio pode obscurecer o trabalho que a princpio deveria iluminar:
torna-se espetculo, arrecada o capital cultural e o diretor/curador torna-se a estrela. Isto no
uma conspirao, nem tampouco uma cooptao pura e simplesmente; contudo, pode desviar
o artista mais do que reconfigurar o local.xliv Da mesma forma que o autor proletkult, de
acordo com Benjamin, deve buscar o lugar da realidade do proletariado e sentar s
parcialmente no lugar do patro, tambm, o artista etnogrfico pode colaborar com uma
comunidade local, somente para ter este trabalho redirecionado para outros fins. Muitas vezes,
artista e comunidade esto unidos atravs de uma reduo identitria de ambos; a aparente
autenticidade de um invocada para garantir a do outro, em uma forma que ameaa ruir
novos trabalhos de site-specific em identidade poltica tout court.xlv Enquanto o artista se
encontra na identidade de uma comunidade localizada, ele ou ela podem ser solicitados a se
posicionarem por esta identidade, a fim de represent-la institucionalmente. Neste caso o
artista primitivizado, de fato antropologizado assim, a instituio diz: aqui est a sua
comunidade, personificada em seu artista, agora em exposio.
De uma forma geral, os artistas mais relevantes esto cientes destas complicaes e
por vezes, trazem-nas para o primeiro plano. Em muitas performances James Luna expressou
os esteretipos do ndio nativo americano na cultura branca (o guerreiro ornamental, o xam
ritualstico, o ndio bbado, o objeto de museu). Agindo desta forma, ele convida estes
primitivismos populares para a pardia, para jog-los explosivamente de volta platia.
Jimmie Durham tambm pressiona estes primitivismos at o ponto de uma exploso crtica,
completamente bombstica, especialmente no trabalhos Self-Portrait (1988), onde uma figura
representa um cacique sbio dono de uma tabacaria, atravs de um texto paradoxal de
fantasias populares sobre o corpo masculino do ndio. Em seus trabalhos hbridos, Durham
mistura objetos ritualsticos com objetos encontrados e objetos ritualsticos de uma maneira
que antecipadamente auto-primitivista e pervertidamente anti-categrica. Estes fetiches
pseudo-primitivos e artefatos pseudo-etnogrficos resistem a aprofundamentos primitivistas e
a antropologizao atravs de uma pardia malandra destes mesmos processos. Todas estas
estratgias uma pardia do primitivismo, a inverso de papis etnogrficas, brincadeiras
antecipatrias da morte, a pluralidade das prticas incomodam a cultura dominante que
depende de esteretipos estritos, linhas estveis da autoridade, ressurgimentos humanistas e
ressurreies museolgicas de todos os tipos.xlvi
Quero elaborar dois pontos em concluso, o primeiro sobre o lugar da arte contempornea e o
segundo quanto a sua funo interior de reflexividade. Eu sugeri acima que muitos artistas
tratam condies como desejo ou doena, enquanto lugares de trabalho. Neste sentido, eles
trabalham horizontalmente, em um movimento sincrnico da questo social para a questo,
do debate poltico ao debate, mais do que verticalmente, num comprometimento diacrnico
com as formas disciplinares de gneros ou mdias postos. Alm do deslocamento genrico
(discutido no captulo 2) da qualidade formalista para o interesse neo-vanguardista,
existem vrias marcos desta mudana da mdia-especfica para a prtica do discursoespecfico. Em Other Criteria (1968), Leo Steinberg percebeu um deslocamento, nas
primeiras combinaes de Rauschemberg, de um modelo vertical da tela-enquanto-janela para
um modelo horizontal da tela-enquanto-texto, de um paradigma natural da imagem
enquanto uma paisagem emoldurada para um paradigma cultural da imagem enquanto uma
rede de informaes, a qual ele considerava como inauguradora da produo da arte psmoderna.xlvii Porm, este deslocamento do vertical para o horizontal permaneceu operacional;
sua dimenso social s foi desenvolvida na pop-arte. A aceitao pelos mass media delineia
uma mudana na nossa noo sobre o que cultura, assim antecipou Lawrence Alloway h
muito tempo atrs em The Long Front of Culture (1958). Ao invs de estar congelada em
camadas de uma pirmide, o pop colocou a arte em uma continuidade da cultura.xlviii
Assim, se Rauschemberg e companhia buscaram outros critrios alm dos aspectos
formalistas do modernismo caracterizado pela especificidade dos meios, o pop reposicionou o
engajamento com a grande arte ao longo de uma longa fronteira da cultura. Esta expanso
horizontal da expresso artstica e do valor cultural aprofundada, criticamente ou no, na
arte quasi-antropolgica e em estudos culturais semelhantes.
Alguns efeitos desta expanso podem ser sublinhados. Primeiro, o deslocamento para
uma maneira horizontal de trabalho coerente com o direcionamento etnogrfico na arte e na
crtica: um seleciona um local, penetra em sua cultura e aprende sua linguagem, concebe e
apresenta um projeto, para to somente se deslocar para o prximo local onde o ciclo
repetido. Segundo, este deslocamento segue uma lgica espacial: no se mapeia apenas o
local, mas tambm se trabalha em termos de tpicos, enquadramentos e etc... (que podem ou
no sinalizar para um privilegiar do espao sobre o tempo no discurso ps-moderno).xlix
Agora na ruptura ps-modernista, que associo ao retorno de uma vanguarda histrica, o eixo
espacial ainda interceptava o eixo temporal, vertical. De forma a expandir o espao esttico,
os artistas se aprofundaram no tempo histrico e retornaram modelos do passado para o
presente, abrindo novos espaos para o trabalhos. Os dois eixos estavam em tenso, mas era
uma tenso produtiva: idealmente coordenada, os dois moviam-se juntos, com o passado e o
presente em paralaxe. Atualmente, os artistas seguem linhas horizontais de trabalho e as
linhas verticais por vezes parecem estar perdidas.
Esta maneira de horizontal de trabalhar demanda que os artistas e crticos estejam
familiarizados no somente com a estrutura de cada cultura de forma suficiente para mapela, mas tambm com sua histria de forma suficiente para narr-la. Portanto, se algum deseja
trabalhar sobre a AIDS, dever entender no unicamente a amplitude discursiva, mas tambm
a profundidade histrica das representaes sobre a AIDS. Coordenar ento os dois eixos de
vrios destes discursos uma fardo muito pesado. E aqui a cautela tradicionalista sobre a
maneira de horizontal de trabalhar as novas conexes discursivas podem obscurecer as
antigas memrias disciplinares deve ser considerada, mesmo que apenas para ser
contrariada. Implcita nesta acusao que esta mudana tornou a arte contempornea
perigosamente poltica. De fato, esta imagem da arte dominante na cultura geral, com todos
os apelos para a purificar a arte da poltica. Tais apelos so obviamente auto-contraditrios,
mas ainda assim devem ser considerados com o objetivo de serem colocados em questo.l
Meu segundo ponto diz respeito reflexividade da arte contempornea. Eu tenho
ressaltado que a reflexividade necessria para a proteger contra uma super-identificao
com o outro (devido ao compromisso, a alienao, etc...) que pode comprometer esta
alteridade. Paradoxalmente, como Benjamin indicou h algum tempo atrs, esta superidentificao pode alienar o outro mais profundamente se no permitir a alteridade j presente
na representao. Em face de tais perigos de pouca ou muita distncia eu defendi trabalhos
paralticos que buscam enquadrar o 'emoldurador' enquanto ele (ou ela) enquadra o outro.
Esta uma maneira de negociar o status contraditrio da alteridade enquanto dada e
construda, real e fantasmagrica.li Este enquadramento pode ser simples como uma captao
fotogrfica, como no projeto The Bowery de Rosler, ou uma inverso de um nome, como nos
sinais de Heap of Birds or Baumgarten. Ainda assim, tal re-enquadramento sozinho no o
suficiente. Novamente, a reflexividade pode levar ao hermetismo e at mesmo ao narcisismo,
onde o outro obscurecido, a identidade proclamada; e tambm pode conduzir a uma negao
de todo o engajamento. E o que a distncia crtica garante? Ser que est noo tornou-se de
alguma maneira mtica, acrtica, uma forma de proteo mgica, um ritual de pureza? Esta
distncia ainda desejvel, quanto mais possvel?
Provavelmente no, mas uma super-identificao redutiva com o outro tambm no
desejvel. Muito pior, entretanto, a aniquiladora desidentificao do outro. Atualmente, a
poltica cultural da esquerda ou da direita parecem emperradas neste impasse.lii Em grande
Walter Benjamin, Reflections, ed. Peter Demetz, trad. Edmunt Jephcott (New York: Harcourt
Brace Jovanovich, 1978), 220-38. Exceto quando indicado, todas as referncias subsequentes
a Benjamin so deste texto.
ii
Ver por exemplo, Benjamin Buchloch, Since Realism there was.(on the current
conditions of factographic art), em Marcia Tucker, ed. Art & Ideology (New York: New
Museum of Contemporary Art, 1984). Buchloch discute o trabalho de Allan Sekula e Fred
Lonidier em particular.
iv
Autor como produtor aponta para a conjuntura nica do alto modernismo - inovao
artstica, revoluo social e transformao tecnolgica, mas mesmo a Benjamin estava
atrasado; Stalin condenou a cultura de vanguarda (sobretudo o produtivismo) em 1932, um
evento que deve transformar qualquer leitura deste texto. Hoje, faz muito tempo que a
triangulao do alto modernismo j acabou: no h mais nenhuma revoluo socialista no
sentido tradicional do termo, e a transformao tecnolgica apenas deslocou artistas e crticos
para longe do modo dominante de produo. Resumindo, as estratgias produtivistas so
dificilmente pertinentes quando sozinhas.
Vestgios do produtivismo sobrevivem na arte e na teoria do ps-guerra, primeiro no disfarce
proletrio adotado por escultores como David Smith e Richard Serra, e na produo retrica
da arte ps-studio e na teoria textual (por exemplo, Tel Quel na Frana). No comeo da
dcada de 70, as crticas ao produtivismo emergiram; Jean Baudrillard perguntava se os meios
de representao haviam se tornado to importantes quanto os meios de produo (ver For a
critique of the political economy of the sign, 115-16). Isto provocou uma virada situacionista
nos modos de interveno cultural (da mdia, local, endereo, e assim por diante), agora
seguido, como sugiro, de uma virada etnogrfica. (Eu delineio o legado produtivista em
Somes uses and abuses of Russian Constructivism, em Richard Andrews, ed.: Ar tinto Life
[New York: Rizzoli, 1990].)
v
Chamar de mito no dizer que nunca verdade, mas questionar se sempre verdade e
questionar se ele pode obscurecer outras articulaes do poltico e do artstico. Num sentido, a
substituio da poltica pela arte agora desloca a substituio da teoria pela poltica.
vi
Este perigo deve ser distinguido de a indignidade de falar pelos outros. Numa entrevista
imaginria de 1983 com este mesmo ttulo, Craig Owens chamou os artistas a ir alm da
problemtica produtivista para desafiar a atividade mesma da representao (em William
Olander, ed. Art and Social Change [Oberlin: Oberlin College, 1983]). Apesar da linguagem
ps-estruturalista, a indignidade de falar pelos outros apresenta a representao como um
deslocamento literal. Este tabu permeou a esquerda cultural norte-americana nos anos 80,
onde provocou um silncio censurador tanto quanto um discurso alternativo.
vii
Roland Barthes, Mythologies, trad. Annette Lavers (New York: Hill and Wang, 1972), 146.
No s a linguagem revolucionria mtica (aqui tambm machista), mas esta noo de
linguagem, que se encontra entre o produtivismo e o performativo, praticamente mgica: a
linguagem aqui confere realidade, conjurando-a.
viii
Por exemplo, ver Bataille, The notion of Expendidure (1933) em Visions of Excess, ed. e
trad. Allan Stoekl (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1985), e Senghor, Anthologie
de la Nouvelle Posie et Malagache dExpression Franaise (Paris : Presses Universitaires de
France, 1948)
Ver Fanon, The Fact of Blackness, em Black Skin, White Masks (1952), trad. Charles Lam
Markmann (New York: Grove Press, 1967), e Soyinka, Myth, Literature, and the African
world (Cambridge: Cambridge University Press, 1976).
xii
Johannes Fabian, Time and the Other: How Antropologhy makes its object (New York:
Columbia University Press, 1983), 11-12. Para um discusso de mapeamentos correlatos na
histria da arte ver The writing on the wall, em Michael Govan, ed. Lothar Baumgarten,
America: Invention (New York: Guggenheim Museum, 1993).
xiii
Sigmund Freud, Totem and Taboo, trad. James Strachey (New York: W.W. Norton, 1950),
1. Esta estranha associao do selvagem e do neurtico de fato do primitivo, do insano e da
criana foi to fundamental para o alto modernismo que parecia natural. Sua desarticulao
exporia muitos mitos.
xiv
Entretanto um novo perigo surgiu aqui: uma estetizao, de fato, uma fetichizao de
signos do hbrido e espaos do "entre". Ambos no apenas privilegiaram a mistura, mas de
maneira mais problemtica, pressupunham uma distino prvia ou at mesmo pureza.
xv
Ver Franco Rella, The Myth of the Other, trad. Nelson Moe (Washington: Maisonneuve
Press, 1994), especialmente 27-28. Algum pode objetar que esta re-valorao (por
exemplo, do black ou do queer) parte de qualquer poltica de representao. Ver Stuart
Hall, New Etnicities, em Kobena Mercer, ed. Black Film, Black Cinema (London: Institute
of Contemporary Art, 1988).
xvi
Michel Foucault, The Order of Things (New York: Vintage Books, 1970), 364.
Paradoxalmente, esta preservao da identidade pode ter sido provocada por um
masoquismo moral na poltica da alteridade, que Nietzsche atacou em The Genealogy of
Morals (1887) como o ressentimento funcionando na dialtica entre senhor-escravo. Como
Anson Rabinbach me sugeriu, Sartre exibe este masoquismo em seu famoso prefcio para The
Wretched of Earth onde, como numa resposta imputao de uma apropriao dialtica (ver
nota 16), ele ento prope que a descolonizao o fim da dialtica (1961; trad. Constance
Farrington [New York: Groove Press, 1968], 31). Sartre ento ultrapassa o argumento
Fanoniano de que a colonizao tambm desumanizou o colonizador via um clamor
masoquista para reduplicar a vingana redentora do colonizado. Seria este masoquismo moral
uma verso disfarada de um patronato ideolgico? um ressentimento de segunda ordem,
xviii
uma posio de poder na falsidade de sua rendio? uma outra maneira de manter a
centralidade do sujeito no outro?
xix
Sobre esta questo na psicanlise ver Mikkel Borch-Jabobsen, The Freudian Subject. trad.
Catherine Porter (Palo Alto: Stanford University Press, 1988). Sou tambm grato a Mark
Seltzer, Serial Killers, I and II, em Differences (1993) e Critical Inquiry (Autumn 1995).
xx
Claude Lvi-Strauss, The Sauvage Mind (Chicago: University Press, 1966), 247. Esta sua
reivindicao contra a dialtica Sartreana.
xxi
Ver Foucault, The Order of Things, 340-43. Antropologizao a grande ameaa interna
do conhecimento nos nossos dias (348). Mas esta restaurao pode ser o que a arte quaseantropolgica deseja, e que certamente efetuada em alguns estudos culturais. The Order of
Things termina com a imagem apagada do homem; Crusoes Footprints, a viso geral de
Patrick Bantlinger sobre os estudos culturais, termina com suas marcas na areia (New York:
Routledge, 1990). Esta multiplicidade de homens no pode perturbar a categoria do homem.
xxii
Em The Predicament of Culture Clifford estende esta noo para a etnografia em geral:
No todo etngrafo algo de surrealista, um reinventor e um embaralhador de realidades?
(147). Alguns questionaram a reciprocidade da arte e da antropologia no ambiente surrealista.
Ver Jean Jamin, Letnografie mode dinemploi. De qualques rapports de lethnologie avec le
malaise dans la civilisation, em J. Hainard e R. Kaehr, eds., Le mal et la douleur (Neuchtel :
Muse detnographie, 1986) ; e Denis Hollier, The Use-Value of the Impossible , October
60 (Spring 1992)
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xxvi
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xxix
Sobre este aspecto da arte conceitual ver Joseph Kosuth, The Artist as an Anthropologist
The Fox 1 (1975).
xxxi
Marshall Sahlins, Culture and Practical Reason (Chicago: University of Chicago Press,
1976). Esta crtica foi escrita no pice do ps- estruturalismo, e Sahlins, ento prximo a Jean
Baudrillard, favorecia a lgica simblica (lingstica) sobre a razo prtica (marxista). No
h lgica material separada do interesse prtico, escreveu Sahlins, e o interesse prtico do
homem na produo constitudo simbolicamente (207). Na cultura Ocidental, continua,
a economia o lugar principal da produo simblica. Para ns, a produo de mercadorias
ao mesmo tempo o modo privilegiado da produo simblica, e da transmisso simblica. A
peculiaridade da sociedade burguesa no consiste no fato de que o sistema econmico escapa
da determinao simblica, mas que o simbolismo econmico estruturalmente
determinante.
xxxii
Louis Althusser, Philosophy and spontaneous Ideology of the Scientists & Other Essays
(London: Verso, 1990), 97. A virada etnogrfica em estudos culturais e no novo historicismo
Ento por exemplo, John Lindell, um membro do coletivo Gran Fury, disse: Em termos
do meu prprio trabalho, o desejo homossexual um stio, e o mundo gay em sua abrangncia
tambm um stio. Novamente estou tentando diluir a noo de um stio fsico: um stio pode
ser um grupo de pessoas, uma comunidade (Roundtable On Site-Specificity, Documents
4/5 [ Spring 1994]: 18).
xxxvi
Para Martha Rosler, ver especificamente 3 Works (Halifax: the Press of Nova Scotia
School of Art and Design, 1981); e para Allan Sekula ver Photography Against the Grain:
Essays and Photo Works 1973-1983 (Halifax: The Press of Nova Scotia School of Art and
Design, 1984) e Fish Story (Dsseldorf: Richter Verlag, 1995). Para Fredric Jameson, sobre o
mapeamento cognitivo, ver Postmodernism (Durham: Duke University Press, 1990).
xxxvii
Para Mary Kelly ver Interim (New York: New Museum of Contemporary Art, 1990); e
para Silvia Kolowski ver XI Projects (New York: Border Editions, 1993). Muitos outros
artistas tambm questionam as representaes documentais e/ou trabalham por sobre os
mapeamentos etnogrficos (Susan Hiller, Leandro Katz, Elaine Reichek...). Para um resumo,
ver Arnd Schneider, The Art Diviners, Anthropology Today 9, n2 (April 1993).
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Sobre tais oposies ver Fabian, Time and the Other, e sobre Baumgarten ver meu The
Writing on the Wall em Govan, ed.., Lothar Baumgarten, America: Invention.
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Uma instncia recente foi The 42nd Street Art Project, uma tentativa conjunta de uma
organizao de arte, de uma empresa de design, e do Projeto de desenvolvimento da 42 rua.
Aqui, novamente, haviam trabalhos individuais de esttica e/ou inveno crtica. Apesar
disso, artes, artes grficas e moda foram organizados de modo a melhorar a imagem de uma
srie de imveis notrios adequados para remodelamento.
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Panfleto Culture in Action (Chicago: Sculpture Chicago, 1993), ver tambm Mary Jane
Jacob et al., Culture in Action (Seattle: Bay Press, 1995).
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Sobre ciladas e armadilhas ver Jean Fisher, Jimmie Durham (New York: Exit Art, 1989);
sobre fingir-se de morta ver Miwon Kwon, Postmortem Strategies, Documents 3 (Summer
1993). Novamente, o discurso ps-colonial tende a feitichizar personas como o trapaceiro, e
lugares como o "entre". Eu foquei artistas americanos nativos, mas outros tambm usam tais
estratgias. Em 1993, numa performance em Art in General (New York) Riktrit Tiravanija
convidou a platia para danar ao som da trilha de The King and I, numa pardia dos
esteretipos populares (neste caso, da cultura asitica do sudeste) como uma reverso das
regras etnogrficas. Em Import/Export Funk Office (1992), Rene Green Tambm reverteu as
regras etnogrficas quando ela questionou o crtico alemo Dietrich Dietrichsen sobre a
cultura hip-hop.
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Ver tambm Leo Steinberg, Other Criteria (New York: Oxford University Press, 1972), 82
-91; editado em portugus em "Clement Greenberg e o debate crtico", Ferreira, Glria e
Cotrim, Ceclia org., Rio de Janeiro: Jorge Zahar ed., 1997.
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Lawrence Alloway, The Long Front of Culture (1959), em Brian Wallis ed., This is
Tomorrow Today: The Independent Group and British Pop (New York: P.S. 1, 1987), 31.
xlix
Esta reivindicao feita por crticos como Fredric Jameson e desenvolvida por gegrafos
urbanos como David Harvey e Edward Soja.
Uma reao similar contra arte deflagrada por polticos aconteceu no final da dcada de 30
com o surgimento do formalismo americano. Somente, hoje esta reao no requer o tempo
de uma gerao; pode ocorrer ao longo da Whitney Biennal, como sugerido por sua troca, de
Por exemplo, raa um construto histrico, mas este conhecimento no remove seus
efeitos materiais. Como um objeto fetichizado, o conhecimento de raa no aniquila a
crena (o prazer, de fato) que dela deriva; eles existem lado a lado, mesmo ou especialmente
entre pessoas 'cultas'.
lii
este impasse que provocou uma cultura da abjeo. Por um lado, este culto desgastado
com a poltica esquerdista da diferena e com a dubiedade sobre seus sentimentos
comunitrios. Por outro lado, ele rejeita as polticas direitistas da desidentificao e se aliam
aos excludos contra os reacionrios.