ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

UNIDAD CHIHUAHUA
CENTRO DE INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS
SUPERIORES EN ANTROPOLOGA SOCIAL

TODO CABE EN UNA VIDA SABIENDOSE ACOMODAR.

El Chueco Mariano: obrero, lder sindical,
poltico y empresario minero

QUE PARA OBTENER EL GRADO DE

MAESTRO EN ANTROPOLOGA SOCIAL
P

JOS TRINIDAD FLORES ANGUIANO

DIRECTOR DE TESIS: DR. JUAN LUS SARIEGO RODRGUEZ

CHIHUAHUA, CHIH.

ENERO DE 2007

AGRADECIMIENTOS
En el Norte de Mxico poco o casi nada se ha hecho en la universidades pblicas
y privadas por promover el desarrollo de las ciencias sociales, hasta que en el ao
de 2003 la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Unidad Chihuahua y el
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social,
instituciones de prestigio inobjetable, instalaron en la Ciudad de Chihuahua la
Maestra en antropologa social, de la que tengo la satisfaccin de ser miembro de
la primera generacin. Por otro lado, parte del trabajo de campo de esta
investigacin se realizo con el financiamiento del Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa. Mi agradecimiento a esas instituciones.

Agradezco a mi director de tesis, el Dr. Juan Lus Sariego por sacarme de

los senderos escabrosos que a menudo tomaba, guindome hasta la culminacin
del proyecto.

A Karla, encargada del archivo del Potos Mining Company que con su
insustituible ayuda me facilit la bsqueda y revisin de muchos documentos que
sirvieron de base para este trabajo.

Agradezco a mi esposa Paty por su apoyo y dedico este trabajo a ella y a

mis hijos Fernando y Mariana, que soportaron las consecuencias del tiempo que
les quit; Lo dedico tambin a mis padres y hermanos, quienes conocen muy
bien de las penurias de los mineros..

NDICE

PRESENTACIN..05
INTRODUCCIN...16
Breve referencia a la historia de la minera en Mxico y Santa Eulalia....16
Santa Eulalia, Un enclave minero?............................................................30
Preguntas de la investigacin......35
Perfil de los empresarios mexicanos..44
Metodologa aplicada48
CAPTULO I: SANTA EULALIA, 1928-1939: SOBREVIVIENDO EN EL CAOS.51

CAPTULO II: LAS LUCHAS SINDICALES DE LOS MINEROS DE SANTA

EULALIA (1922-1935)...63
Primeros intentos de agrupacin obrera....63
Despidos masivos durante la gran depresin.......67
Creacin del sindicato minero nacional..71
CAPTULO III: MARIANO, EL SINDICALISTA.76
Un funcionario sindical en ascenso.76
Un reajuste concertado.90
A sus rdenes Mr. Ryan98
Los cargueros y su lder.107

Dos leves escaramuzas..119

CAPTULO IV: DON MARIANO, EL EMPRESARIO....130

El Potos Mining Co se vuelve mexicana....130

Una gestin empresarial inteligente y afortunada..134
Empresario obrero y nacionalista..143
El ocaso de los negocios de Don Mariano..149
CAPTULO V: UN POLTICO MINERO...160
Los ltimos aos en la poltica..171
El prestigio de los poderosos....172
CONCLUSIONES....176
BIBLIOGRAFA191

PRESENTACIN
El municipio minero de Aquiles Serdn, se encuentra a slo 20 kilmetros
de distancia de la Ciudad de Chihuahua, es uno de los ms pequeos del estado,
y en cuatro pueblos, San Guillermo, Santa Eulalia o Aquiles Serdn, Santo
Domingo o Francisco Portillo y San Antonio, se

concentra la totalidad de su

poblacin.

Histricamente, Santa Eulalia y Santo Domingo fueron los lugares ms

poblados y con mayor actividad, el primero por ser la cabecera municipal y el
segundo por concentrar en su zona, la mayor cantidad de minas explotables
durante el siglo XX.

Mi niez transcurri en Santo Domingo, un pueblo aprisionado entre dos

caones, con su Colonia americana, en la parte ms intrincada de uno de los
cerros. En ella vivan los empleados de confianza de las compaas mineras, y en
una cara de uno de esos caones estaba el barrio conocido como Las Cuadras,
donde vivan los trabajadores del Potos Mining Company. Frente a ellos, en la
otra cara del can, se localiza el barrio El Wangochi, que en la dcada de los
cincuenta estaba densamente poblado, con callejones labernticos y casas de
piedra, algunas con techos de lmina y otras con techos de tierra, que a la
distancia parecan terrazas de las casas construidas ms arriba.

En la parte baja del pueblo, se levantan los castillos metlicos de las minas
del Potos Mining Company, conocidas como los tiros Uno y

Cinco y unos

doscientos metros ms arriba se encuentra la mina de Buena Tierra, de la antigua

American Smelting and Refining Company.

Mi casa tena una ubicacin privilegiada para enterarme de casi todo lo que
suceda en el pueblo. Con solo salir al patio tena a la vista abajo, los talleres del
Potos Mining Company y enfrente, el barrio del Wangochi. Desde esa casa
5

observaba, en las tardes, a los trabajadores cargueros cuando, al salir de la mina,

cruzaban presurosos el pueblo rumbo al cuarto de baos, como tambin los vea
cuando corran cargando en camillas, rumbo al hospital, a alguno de sus
compaeros accidentados.

Santo Domingo, era pues una especie de company town,1 y ahora es slo
un pueblo fantasmagrico, con ms de la mitad de sus casas deshabitadas. Santa
Eulalia no muestra esa sensacin de abandono, en parte porque fue incluida en un
programa gubernamental de remozamiento y las fachadas de todas las casas de
la calle principal fueron enjarradas y pintadas. Recientemente inclusive se
paviment esa misma calle. Sin embargo, esos remedios cosmticos no resuelven
el problema de la pobreza y desempleo que se siente en ese pueblo, tan cercano
a la ciudad de Chihuahua, considerada entre una de las tres ms ricas de Mxico.2

Seleccion esos pueblos mineros para hacer un trabajo de investigacin y

obtener as el grado de maestra en antropologa social, por sugerencia de dos de
mis maestros: la Dra. Cecilia Sheridan y el Dr. Luis Juan Luis Sariego, quienes
notaron alguna posibilidad de que pudiera llevar hasta la culminacin un trabajo de
esta naturaleza.

La mayor resistencia para decidirme a hacer un trabajo de investigacin

sobre Santa Eulalia provino de m mismo. Haber nacido en el mismo Mineral
donde se pretenda hacer la investigacin generaba temores y predisposiciones
1

El trmino company town es un trmino ampliamente conocido en la sociologa industrial y refiere el estilo
de vida en una comunidad pequea en la que prevalece la fuerza de la compaa que da empleo y es el
sostn de la economa regional. El hombre ms poderoso en esa micro regin es el superintendente de la
compaa. Las jerarquas entre los empleados de la compaa se reproducen en las relaciones sociales de
la comunidad. Quien tiene mayor influencia y poder es el superintendente de la empresa, y se forman clases o
segmentos sociales conforme a la posicin que ocupe el paterfamilia en la empresa.
2
Una nota periodstica publicada el 2 de Marzo del ao 2000, consignaba... El municipio de Chihuahua se
posicion en el tercer lugar en el pas entre las localidades con mayor producto interno bruto per cpita,
rebasando incluso a las localidades como Monterrey, ciudad de Mxico o Quertaro, inform Alonso Ramos
Vaca , presidente de Desarrollo Econmico del Estado de Chihuahua , A.C. Cit que segn el reporte sobre
indicadores regionales de actividad econmica elaborado por la Divisin de Estudios Econmicos y
Sociales del Grupo financiero Banamex - Accival, el municipio de Chihuahua logr un PIB per cpita
superior a los 9,700 dlares anuales. (El Diario, 2 de marzo de 2000)

que me frenaban.

La tarea resultaba complicada, porque por un lado estaba obligado a cuidar

de no caer en los prejuicios y opiniones del sentido comn de personas
relacionadas con la vida social y la actividad minera de Santa Eulalia a quienes
haba entrevistado, as como a cuidar no hacer mas las visiones de los mineros
interrogados, quienes hacan sus propios juicios de valor cuando eran
entrevistados. Por el otro, me costaba trabajo identificar y luego erradicar mis
prenociones. Tena que aprender a retirarme lo suficiente del hecho social para
poder apreciarlo con nitidez.

Intua que la imagen romntica con la que recordaba Santo Domingo, Santa
Eulalia y San Guillermo se desvanecera para no aparecer jams y que el proceso
de bsqueda de informacin sera en ocasiones incmodo y doloroso, como
suelen ser las experiencias de enfrentamiento con la verdad, sepultada entre
escombros de prejuicios y autoengaos.

No encuentro ninguna explicacin de los motivos que me llevaron a realizar

este estudio. Si existen algunos, estn ubicados en el subconsciente y debieron
ser tan poderosos como para darme la fuerza necesaria para concluir este trabajo
en especial en los momentos de soledad y flaqueza, cuando la sensacin de estar
enfrentando una tarea imposible e inacabable me haca dudar de ese proyecto.

Armado con una grabadora y un cuaderno de notas, fui a Santo Domingo

para iniciar mi trabajo. Durante dos semanas me concret a conversar con los
vecinos de ese poblado, como un viejo amigo que regresa de visita, sin entrar en
conversaciones profundas. Tomaba notas, recopilaba datos que de nada me
servan, que a ninguna parte me llevaban. Pareca estar caminando en crculos.

Sentir que no localizaba un punto de arranque para la investigacin me

gener un temor paralizante. Los datos que obtena aparecan dispersos,

inconexos y no encontraba el cemento que los pegara y diera forma; en fin no
poda ni siquiera delinear el objeto de estudio.

Tras tomar la decisin de interrogar a fondo a los mineros ms viejos, y

luego, al transcribir las entrevistas grabadas, fue cuando me di cuenta de que un
corpus social especfico apareca, que me acercaba al objetivo que buscaba
investigar. Detect que sus historias personales tenan referentes convergentes,
situaciones o hechos relatados que en ocasiones parecan imbricados; el lenguaje
que usaban y del que no me haba percatado antes, pareca sacado de una novela
costumbrista.

Al regalarme sus recuerdos, al sacar del fondo y sin poses sus emociones
guardadas por aos, me ensearon, sin proponrselo, que los hechos sociales
relevantes en una comunidad no siempre tienen la misma importancia para todos
los agentes sociales y que, an en un pueblo pequeo donde aparentemente nada
trascendental suceda, la realidad social era ms compleja de lo que pareca a
simple vista. Esas entrevistas fueron ms all de recuerdos de eventos
importantes para la comunidad minera. Eran repasos ntimos y emocionalmente
trascendentales de sus vidas. Me di cuenta que por aos haba transitado en esos
pueblos mineros creyendo equivocadamente conocer a su gente y sus problemas.
Mis prenociones se estaban desmoronando y al hacerlo se clarificaba la visin de
lo que buscaba.

El objeto de estudio, que enuncio a detalle ms adelante, lo fui

construyendo gracias al anlisis que realic de esas primeras entrevistas, pero
una de ellas; la de la maestra Francisca Villazana, fue la que ms me ayud para
tener una panormica general de la vida comunitaria en ese municipio. La maestra
Villazana, a los 96 aos, con maravillosa lucidez me comparti sus vivencias en
Santa Eulalia, pueblo donde naci y que slo dej por una breve temporada para
estudiar la carrera de maestra de normalista en la ciudad de Chihuahua. Me cont

de las batallas que vio en ese poblado en la poca revolucionaria, de las huelgas
de los trabajadores mineros, de la solidaridad que los sindicalistas mineros
mostraban por cualquier causa social, de las jornadas educativas, en fin, de todos
los sucesos, importantes acaecidos en ese poblado.

La maestra Villazana, en varias ocasiones, haca nfasis en la importancia

que para ese municipio tuvieron los miles de gambusinos3 que proliferaron en las
dcadas de los aos veinte, los treinta y parte de los cuarenta, quienes con los
pesos de plata que reciban a cada entrega de los metales que furtivamente
sacaban de las minas, provocaron una bonanza en ese Mineral como nunca antes
se

haba

conocido.

Otras

personas entrevistadas,

desde

exfuncionarios

municipales hasta exmineros, tambin hicieron referencia a la importancia de la

existencia de esos gambusinos, quienes eran acosados, perseguidos y
encarcelados por los gerentes norteamericanos de las compaas mineras y en
ocasiones, por las autoridades locales. Por la derrama de dinero que provocaban,
las autoridades locales solapaban esa situacin irregular pero la presin de las
compaas mineras los forzaba a intervenir en esa lucha contra los gambusinos.

Esos

mismos

testigos-actores,

al

referirse

los

gambusinos,

invariablemente los relacionaban con el nombre de Mariano Valenzuela Ceballos,

porque esa persona fue quien se convirti en su representante, cuando de manera
legal y organizada, a partir de 1947 se les permiti ingresar a trabajar en los
lugares, abandonados por incosteables, de las minas del Potos Mining Company
en Santo Domingo Chihuahua. Despus de haber sido un trabajador asalariado
de las minas de Santo Domingo y luego de ser un lder sindical, al paso del tiempo
Mariano Valenzuela lleg a ser un poltico poderoso y un exitoso empresario
minero, al adquirir la misma empresa para la que antes haba laborado como
obrero.
3

El trmino de gambusino se emplea para aquella personas que se de dedican a buscar metales en cualquier
lugar, pero en Santa Eulalia as se conoca a quienes furtivamente se introducan en las minas propiedad de
compaas extranjeras para extraer metales de ellas. En otras partes de la repblica se les conoce como
buscones o metaleros (Oliver, 1989: 25)

Mi objeto de estudio estaba perfilndose. La existencia de un grupo

numeroso de gambusinos en una regin tan pequea desde la dcada de los aos
veinte mereca ser estudiada, pero junto a ellos, otros fenmenos sociales
relevantes, como el sindicalismo minero de la regin as como las prcticas
empresariales mostradas por los gerentes norteamericanos de las compaas
mineras y luego por los empresarios mexicanos que los sustituyeron a partir de
1961 reclamaban ser incluidos en la investigacin.

Decid entonces que mi trabajo tendra como eje central la historia social de
Mariano Valenzuela Ceballos, y al investigar su biografa social, resultaba obligado
conocer de su paso por el sindicalismo y sus relaciones con los empresarios
norteamericanos y con la clase poltica de la poca. Este personaje se convierte
as en el cemento que da forma y consistencia a esta investigacin al aglutinar
temas histricos que parecan transitar por carriles diferentes.

Mariano Valenzuela no termin la educacin primaria y su lenguaje

rudimentario le serva igual en las cantinas que en las asambleas del sindicato.
Un accidente de trabajo que sufri antes de llegar a Santa Eulalia le afect una
pierna y eso le impeda caminar normalmente y por ello lo apodaban El Chueco. A
l no le molestaba ser llamado por ese apodo y cuando acuda a entrevistarse con
algn funcionario peda que lo anunciaran como el Chueco Mariano.

Su estilo irreverente y su gusto por las parrandas le facilitaban relacionarse

con los obreros que frecuentaban las cantinas de Santa Eulalia. Esa personalidad
audaz y divertida le permiti hacer amigos en la ciudad de Mxico cuando de
joven, a mediados de la dcada de los cuarenta, estuvo en el Comit Ejecutivo
Nacional del sindicato minero al que perteneca. Al paso del tiempo, uno de esos
compaeros de parranda lleg a ser Presidente de la Repblica y atendiendo una
peticin de su amigo, El Chueco Mariano, le autoriz un prstamo millonario con
recursos pblicos para que pudiera adquirir la totalidad de una empresa minera

10

extranjera: El Potos Mining Company .

Su llegada a Santa Eulalia fue en el ao de 1928 y una ta que viva en

Santo Domingo,

Doa Santiaga Valenzuela lo acogi,

proporcionndole

alimentacin, en tanto consegua trabajo. Algunas personas dicen que trabaj

como gambusino, lo que es probable, pues era la actividad que ms pronto
permita a los recin llegados obtener algn ingreso; pero los reportes de
trabajadores del Potos Mining Company, lo registran como trabajador desde
1929, lo que pone en duda esas versiones.

Para conocer el entorno en que se desarroll la actividad laboral, poltica y

empresarial del personaje central de la investigacin se revis el Archivo histrico
del Ayuntamiento de Chihuahua, el del Sindicato Minero Nacional en la ciudad de
Mxico y tuve la fortuna de trabajar con el archivo de la Compaa Minera El
Potos Mining Company, que a punto de ser incinerado, fue rescatado por
maestros y alumnos de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia y sirvi
para documentar gran parte de lo expuesto en este trabajo.

Se debe enfatizar que la dificultad mayor para el manejo de ese archivo se

present en el anlisis de los reportes contables y de produccin. La explotacin
minera es costosa y los procesos que van desde el tumbe del metal, acarreo
interior en la mina, extraccin, transportacin a la planta de beneficio, molienda y
beneficio del mismo, de donde se obtienen los concentrados minerales hasta la
fundicin en lingotes, son rigurosamente verificados y los reportes que se hacen
son complejos por ser especficos a cada una de esas etapas.

Lograr explicar de manera sinttica el proceso de produccin de esas minas

sin modificar el contenido de los informes generales result una tarea difcil. Sin
embargo se pudo hacer un seguimiento mensual de la produccin de varios aos
de las minas del Potos Mining Company cuando ya eran propiedad de mexicanos.
Dise unas grficas para mostrar de manera simple, cmo evolucion el

11

contenido metlico o ley de las piedras extradas, el volumen mensual de su

produccin y el precio que tenan esos metales en el marcado.

La inclusin de algunos datos de la produccin de las minas de Santo

Domingo cuando ya eran propiedad del empresario mexicano, se hizo con la
intencin de ilustrar al lector de la importancia de esa empresa en el contexto de la
industria minera local y de la industria minera nacional en general. Por ser sta
una investigacin de antropologa social, se incluy un segmento de anlisis de
la produccin de esas minas, a fin de contextualizarla en el entorno social en que
se produca esa riqueza y no como un informe de medicin de las fortunas de sus
propietarios. Por otro lado, la dificultad de acopio de esa informacin exiga la
revisin de centenares de cajas de reportes de informacin, as como la
localizacin de los documentos pertinentes, para pasar a su procesamiento. El
tiempo para hacerlo era limitado y el trabajo tena que ser terminado dentro de los
lmites que marca el programa de maestra, por ello no se logr hacer los reportes
de produccin durante la totalidad del tiempo que esa empresa perteneci a
Mariano Valenzuela, pero si se alcanza a mostrar la produccin durante varios
aos consecutivos.

Mi formacin como abogado, en cambio, result muy til cuando fue

necesario revisar los mltiples contratos, poderes notariales, actas de
constitucin de sociedades en Estados Unidos de Norteamrica o Inglaterra,
expedientes de juicios civiles, laborales y hasta penales en los que se vea
involucrada El Potos Mining Company o sus funcionarios. Gracias a ello pude
detectar algunas de las estrategias gerenciales de esa empresa.

La informacin proveniente del archivo del Potos Mining Company supli

las lagunas que quedaban en las entrevistas con los mineros ms viejos; sus
viejos documentos sirvieron adems para ilustrar sobre esa micro historia
regional. La empresa minera norteamericana reconect a dos poblaciones, que
aunque

cercanas

fsicamente

estaban

12

separadas

por

sus

asimetras

sociopolticas: Santa Eulalia un pueblo de trabajadores pobres asentado sobre

las laderas de montaas ricas en metales y Chihuahua, una ciudad que desde su
fundacin ha albergado a una clase privilegiada, detentadora del poder
econmico y poltico del estado.

Es relevante sealar que, junto al Potos Mining Company, otra compaa

minera conect, al menos comercialmente, la ciudad de Chihuahua con el
antiguo municipio de Santa Eulalia, hoy Aquiles Serdn: la American Smelting
and Refining Company (ASARCO), que se asent en Santa Eulalia 20 aos
antes que el Potosi Mining Company y levant en la afueras de Chihuahua, en el
ao de 1906, dentro del rancho de valos, la que sera la planta fundidora de
plomo ms grande de Amrica Latina. Ambas compaas eran propietarias de
sendos ferrocarriles econmicos para sacar sus metales de la Sierra de Santa
Eulalia hasta las llanuras cercanas a la ciudad de Chihuahua, de donde los
enviaban a Estados Unidos.

El Potos Mining Company estableci sus oficinas en una hacienda

ubicada en las afueras de la ciudad de Chihuahua y durante sesenta aos
mantuvo casi ininterrumpidamente una explotacin intensiva de las minas de
Santa Eulalia.

Ninguna empresa de la ciudad de Chihuahua poda competir en la

creacin de empleos con los que esas compaas generaban en Santa Eulalia y
valos, y por ello resalta el olvido de los historiadores capitalinos sobre la
importancia econmica de ese municipio de Santa Eulalia. Salvo el captulo
dedicado a ese centro minero en la compilacin de Historia General de
Chihuahua4, publicado por el gobierno del estado en 1998, no encontr ningn
trabajo sobre la historia reciente de ese Mineral, ni siquiera un ensayo. Parece
que a Santa Eulalia se le aplic una especie de apartheid cultural.
4

Vase Sariego, Rodrguez, Juan Lus, Minera y el trabajo minero en Chihuahua. En: Historia General de
Chihuahua V. Perodo contemporneo (Compilacin), Gobierno del Estado de Chihuahua ENAH
Chihuahua - UACJ, Chihuahua, 1998, P.p. 221-339.

13

Los extractos de las entrevistas con los mineros que se transcriben as

como las referencias extensas a los documentos que informan de la historia del
Potos Mining Company pretenden testimoniar, sin limitaciones, la visin de los
obreros sobre muchos de los temas centrales de la investigacin. Adems se
intenta ofrecer al lector la posibilidad de buscar en esos documentos informacin
que pudo haber pasado desapercibida para el investigador y que sirvan para
facilitar la lectura y comprensin del texto y no tanto para justificar mi evidente
deficiencia literaria. Los errores de cualquier naturaleza y magnitud se asumen
como propios y exclusivos del autor

14

15

INTRODUCCIN
Breve referencia a la historia de la minera en Mxico y Santa Eulalia.

Este trabajo pretende estudiar, desde la perspectiva de la antropologa, el

proceso histrico social a travs del cual un obrero minero, llamado Mariano
Valenzuela Ceballos, se convierte en un controvertido funcionario sindical,
poderoso poltico y uno de los empresarios ms exitosos del estado de
Chihuahua. El espacio territorial del trabajo se sita fundamentalmente en la
regin Santa Eulalia-Chihuahua, aunque en ocasiones se extienda a otras
regiones y estados, siempre vinculando los hechos de otras zonas a lo que
llamaramos la regin primordial de la investigacin.

Mark Wasserman seala que la derrota del indio Victorio en 1880, aunada
a la terminacin del Ferrocarril Central Mexicano en 1884 hizo a Chihuahua cada
vez ms atractiva para los inversionistas extranjeros. La industria minera estatal
ofreca a los extranjeros oportunidades sin precedente. Haban de llenar el
espacio que los empresario nacionales, que no tenan ni el capital ni la tecnologa
necesarios, haban dejado (Wasserman, 1988:155). El efecto de la paz fue
inmediato: en 1881 surgieron seis compaas mineras en Santa Eulalia, slo un
ao despus de que las incursiones de los indios les haban obligado a
abandonar sus campamentos (ibid: 156).

La minera ha sido por tres siglos la actividad fundamental en el municipio

de Aquiles Serdn (antes Santa Eulalia) habiendo tenido, este como todos los
Minerales5 del pas y del mundo, momentos de auge o de crisis. Este trabajo
abarca el perodo de 1880 a 1992, pues fue a partir de 1880 cuando la industria
minera de Mxico y en especial en Santa Eulalia, se moderniz con la llegada de
capitales y tecnologa extranjeros, provocando cambios sociales en la regin
Santa Eulalia-Chihuahua. Se toma como referente el ao de 1992, cuando la
5

As son conocidos en Mxico los poblados donde se realiza la actividad minera.

16

empresa Minerales Nacionales de Mxico S.A. cerr sus minas despus de una
larga huelga de sus trabajadores.

Una empresa minera ntimamente ligada a la vida personal de Mariano

Valenzuela, El Potosi Mining Company, tiene sus ms remotos antecedentes en
el ao de 1880, cuando un norteamericano, John N. Robinson, arrib al centro
minero de Santa Eulalia, y el 28 de mayo de ese ao, compr a la Compaa
Restauradora de minas de Santa Eulalia los fundos mineros Santo Domingo,
Galdeano, Bustillos, San Matas y San Antonio, un solar donde haba estado una
hacienda de beneficio conocida como hacienda de San Juan, adems de la
hacienda de beneficio El Fresno con sus tiles, herramientas y semovientes,
una casa habitacin enfrente de la plaza y parroquia en ese poblado de Santa
Eulalia y las acciones que esa Compaa Restauradora de Santa Eulalia tena
sobre La Vieja y Dolores. Todas estas propiedades ubicadas en Santa Eulalia
fueron vendidas por la cantidad de Veinte Mil pesos, pagaderos de contado y en
pesos fuertes6.

Robinson constituy la Santa Eulalia Mining Company y en las afueras de

la ciudad de Chihuahua, en las mrgenes del Ro Sacramento levant una planta
de beneficio de metales con estacin de embarque as como edificaciones para
trabajadores y directivos de esa empresa.7 Adems busc socios para el tendido
6

El dinero de la venta fue repartido entre los socios de la Compaa Restauradora de Minas de Santa Eulalia:
Los seores Lus Terrazas, Enrique Mller, Antonio Asunsulo, Felix Francisco Maceyra, Juan Enrquez, y
Refugio Terrazas, as como a los representantes de Jess Gonzlez Trevio Hermanos, el Seor Jos Mara
Snchez, a la sucesin de Francisco Macmanus representada por los albaceas testamentarios Toms e Ignacio
Macmanus y Luis Scott, la sucesin de Don Jos Feliz Maceyra, representada por su viuda , Doa
Concepcin Bear de Maceyra, Doa Elene Cuilty Viuda de Moye como heredera de Don Carlos Moye, Doa
Arcadia Mucharraz de Galvan, representada por su apoderado general y hermano , Don Jacobo Mucharraz,
los Seores Trevio Hermanos y en consecuencia por Don Jos Mara Snchez como su apoderado.
Elcontrato se celebr ante el Lic. Abraham Heriberto Prez quedando inscrito en el protocolo de dicho
Notario Pblico. (Fuente: Archivo del Potos, Seccin legal, caja 48, expediente 4)
7
John N. Rbinson, era un intermediador entre un grupo de inversores norteamericanos y quienes vendieron
esas propiedades, difcilmente poda el solo haber reunido los veinte mil pesos duros que pag por esas
minas pues antes de dedicarse a comprar minas y haciendas haba trabajado como administrador del magnate
Sheppard en las minas de Batopilas. Tampoco podra realizar las cuantiosas inversiones de modernizacin de
las minas recin adquiridas. Muy pronto esas minas tenan como dueo a la Santa Eulalia Silver Mining
Company, empresa que para 1888, construy el primer ferrocarril que uni a ese Mineral, desde lo alto de la
sierra, en Santo Domingo hasta las planicies de la Hacienda de Tabalaopa, propiedad de la familia Mller.

17

de una lnea de ferrocarril desde ese punto hasta las minas de Santo Domingo en
la sierra de Santa Eulalia,8 iniciando con ello la reconversin de la actividad
minera y enfocndola a la extraccin, beneficio y fundicin de metales
industriales.

En 1896, Santa Eulalia Mining Company, vendi en la ciudad de Nueva

York todas las minas y solares de las haciendas de su propiedad, incluido su
ferrocarril econmico, a la empresa norteamericana Chihuahua Mining Company,
infraestructura

que ms tarde sera propiedad del Potos Mining Company y

finalmente en 1961 pasara a manos de Mariano Valenzuela, siendo explotadas

estas

minas

casi

ininterrumpidamente

desde

entonces

hasta

que

los

descendientes del ltimo propietario las cerraron en el ao de 1992. No puede

decirse, sin embargo, que ese evento marque un captulo final, porque la minera
es un negocio de altas y bajas, a la que afectan los precios de los metales para
bien o para mal, irremediablemente. 9

A la llegada de los empresarios extranjeros se rompe con la tradicin de

explotacin minera subsistente desde la colonia, basada fundamentalmente en la
8

La oligarqua chihuahuense, se benefici de la llegada de los capitales extranjeros, a quienes vendi los
derechos de minas que haba denunciado y que mantena semiexplotadas o de plano abandonadas. Los
apellidos de esos insignes mineros abarcaban prcticamente todos los apellidos de rancio abolengo de la
ciudad de Chihuahua, incluidas respetables viudas que con toda seguridad no conocan ni el color de las
piedras metlicas de la sierra de Santa Eulalia. Los denuncios de minas por esos empresarios mineros de
la ciudad de Chihuahua seguan presentndose veinte aos despus de que empezaran a llegar las grandes
inversiones norteamericanas, en algunos casos trataban de amparar extensiones de territorio tan amplias que
llegaban a otras tierras lejanas de Santa Eulalia, como sucedi con el ttulo de la mina El Per que Jos
Durn Maceyra recibi del Presidente de la Repblica en 1896. Aunque el titulo amparaba una superficie
de 10 hectreas, los puntos en una de sus colindancias la marcaba con Mpula, poblado ubicado a ms de 30
kilmetros de los puntos mineros de la sierra de Santa Eulalia. Ms tard el Jos Maceyra en recibir el ttulo
que en vender sus derechos. No haba transcurrido un ao de que se expidiera el documento, cuando en
compaa de su esposa y de sus socios, Alberto Terrazas, Jess M. Durn y Tiburcio Castillo, vendi esta
mina y otra llamada Eureka al Sr. J.M. Wilson, en escritura pblica que pas en la ciudad de Chihuahua el
7 de octubre de 1897, ante el Notario Pblico, Rmulo Jaurrieta. Finalmente el Sr. Wilson, en escritura
pblica de 23 de agosto de 1899, pasada en esta ciudad de Chihuahua ante el mismo Notario Pblico,
Rmulo Jaurrieta, hizo constar su formal declaracin de que ambas minas: El Per y Eureka las haba
adquirido para la Compaa Santa Eulalia Mining Company. (La Mina El Per fue rentada en 1935 a
Compaa Industrial El Potos S.A.) (Archivo Potos, seccin legal, exp. 5, caja 62)
9
En la ciudad de Chihuahua, el da 15 de Abril de 1896, se protocoliz dicha venta (Archivo del Potos,
expediente 5, caja 62) y el primer testimonio del referido contrato de compraventa fue expedido por el
Notario Pblico, Rmulo Jaurrieta en la ciudad de Chihuahua el 21 de Marzo de ese ao a favor del Sr.
Alfredo A. Spendove. (Archivo del Potos, seccin legal, caja 48, exp. 4)

18

produccin de la plata.

A fin de incentivar la economa nacional, Porfirio Daz implement una

poltica liberal que propiciara la inversin extranjera, fundamentalmente en la
industria minera del pas. Para ello, en 1884 promulg una Ley Federal que
sustituy legislaciones apoyadas en las viejas Ordenanzas de minera que
databan de 1783.

En esa nueva legislacin desapareci la mencin directa de la retencin

de la propiedad por parte de la nacin, que, como resabio espaol de la
propiedad originaria del Rey, haba quedado en la legislacin del Mxico
independiente. Adems, las reformas legales se acompaaron con estmulos
fiscales para las empresas que tuvieran la intencin de realizar grandes
inversiones en la rama minera.

Junto a las medidas gubernamentales convergieron otros factores que

apuntaban a fomentar el desarrollo de la actividad minera en nuestro pas. Uno
de ellos fue la expansin industrial que estaba experimentando Estado Unidos de
Norteamrica, que demandaba el suministro de minerales no preciosos como el
plomo, hierro, zinc, etc., todos ellos existentes en el subsuelo mexicano, aunque
no haban sido explotados intensivamente hasta ese momento. La industria en
nuestro pas haba privilegiado la produccin de minerales preciosos: la plata y
en menor medida, el oro.

Por otro lado, tanto el tendido de lneas frreas y el desarrollo tecnolgico

como la introduccin de la electricidad en las explotaciones mineras y los nuevos
procesos de beneficio de metales suplieron los viejos esquemas de las
haciendas de beneficio prevalecientes desde la poca colonial, volviendo muy
atractiva y rentable la minera para los grandes capitalistas, en especial, los que
venan de Estados Unidos.

19

La riqueza de las minas en esa pequea sierra de Santa Eulalia y la poltica

porfirista de fomento a la inversin extranjera a partir de 1880 atrajeron a varias
compaas mineras norteamericanas e inglesas, que en menos de una dcada
transformaron la fisonoma de esas montaas al introducir maquinaria moderna,
inicialmente de vapor, luego sustituida por equipos movidos por energa elctrica,
tendieron dos lneas de ferrocarril, canastillas areas que rodaban colgadas de un
grueso cable de acero, enganchadas de otro cable que las jalaba o las frenaba y
que, aprovechando la fuerza de gravedad, transportaban el metal desde lo ms
alto de las montaas hasta Santa Eulalia, en donde vaciaban sus panzas repletas
en un puerto de embarque del ferrocarril econmico que llegaba hasta valos,
Chihuahua. Una vieja locomotora de vapor, que encuentra el visitante al llegar a
Santa Eulalia sirve para indicar que en ese lugar iniciaba esa va del ferrocarril.

El Potos Mining Company se constituy en el ao de 1901 en Nueva

Jersey, era una empresa formada con el propsito de explotar minas en Mxico y
en especial en Santa Eulalia Chihuahua. Para el siguiente ao aparece
realizando negocios mineros en ese Mineral, para 9 de Noviembre de 1910,
adquiri de la Chihuahua Mining Company, un inters o derecho correspondiente
al 50% sobre el ferrocarril industrial particular y conjuntamente estas compaas
continuaron explotando el mencionado ferrocarril mancomunadamente hasta
1938, cuando la Chihuahua Mining Company vendi la representacin que tena
del ferrocarril consistente en un 50% a la sociedad mexicana denominada
Minerales de Chihuahua S.A. que era una filial mexicana del Potos Mining
Company, convirtindose junto con El Potos Mining Company en las propietarias
legtimas de ese ferrocarril.10

Este tipo de asociaciones estratgicas le permitieron al Potos Mining

Company optimizar el flujo de sus inversiones. Aunque adquiri los derechos de
varias minas en Santo Domingo, en base a contratos de arrendamiento,
aprovech tambin la infraestructura construida por otras compaas extranjeras
10

Archivo Potos, legal, exp. 5, caja 62

20

que abandonaban ese Mineral ante los eventos de la Revolucin Mexicana, que
presagiaba el fin de la bonanza a que los tena acostumbrados la administracin
porfirista.

En Santa Eulalia, entre 1890 y 1920, no exista la preeminencia de una sola

compaa minera extranjera, sino que estaban asentadas en esa pequea sierra
varias empresas extranjeras, todas ellas con grandes inversiones. Era tan
extendida la zona mineralizada de esas montaas que las minas de esas
compaas se comunicaban en los interiores, y con frecuencia tenan conflictos de
linderos por lo que deban marcar sus fronteras. Entre esas empresas sobresalan
la Chihuahua Mining Company, la monoplica American Smelting and Refining
Company, la Buena Tierra Mining Company, de capital ingls y Sam Toy Mining
Company. Esta ltima, por el monto de sus inversiones en Santa Eulalia que
alcanzaba la enorme cifra de seis millones de pesos, era considerada como la
novena empresa minera en el pas (Sariego, Reygadas, Gmez y Ferrara, 1988).
Aos ms tarde Sam Toy Company sera adquirida por otra poderosa empresa:
Peoles. A partir de la primera dcada del siglo XX, entre las compaas
importantes de Santa Eulalia deba de contarse a una recin llegada, El Potos
Mining Company, que al correr de los aos, adquiri los derechos de las minas de
algunas de estas empresas o celebr con ellas contratos de arrendamiento para
explotar los fundos que stas dejaban.

El Potos Mining Company estableci sus oficinas en la hacienda de

Robinson, punto donde terminaba la lnea del ferrocarril econmico construido por
la Santa Eulalia Mining Company, y lugar muy cercano a la ciudad de Chihuahua.
Esa terminal del ferrocarril entroncaba con otro ferrocarril que comunicaba con el
estado norteamericano de Texas y serva de punto de embarque de los metales
que luego eran transportados a Estados Unidos. Durante los aos previos a la
segunda guerra mundial tambin se enviaban a Europa, especialmente zinc y
desde la dcada de 1960 se export ese mineral a Japn. La hacienda de
Robinson ms bien pareca un pueblo norteamericano. Sus construcciones de

21

oficinas y habitacionales eran el fiel reflejo de la arquitectura industrial de ese pas.

Casas amplias, con todos los servicios de la poca fueron edificadas para los
empleados de confianza; para los trabajadores slo cuartos que contaban con
energa elctrica pero sin servicios sanitarios ni agua potable. Las paredes
laterales de cada cuarto unan al cuarto contiguo, formando una larga hilera de
cuartos que eran conocidas como cuadras. Esos barrios en los Minerales eran
conocidos como Las Cuadras al igual que en Santo Domingo, donde se
implement el mismo estilo de construccin.

Todava hoy en da estn en pie las viejas casas de los empleados de

confianza, con sus techos de lmina oxidados por la falta de mantenimiento desde
que Minerales Nacionales de Mxico S.A. quebr. La ltima de las cuadras fue
derruda en este ao de 2005. En ese lugar una constructora desarroll un
fraccionamiento y se han construido cientos de casas econmicas para habitantes
de la ciudad de Chihuahua. Sobrevive tambin el edificio de una escuela
construida por el Potos Mining Company, que conserva el mismo estilo
arquitectnico de las escuelas que esa misma empresa construy en Santo
Domingo y en San Guillermo. Este ltimo poblado naci en 1925 cuando el Potos
Mining Company instal en ese lugar, que era una estacin de ferrocarril conocida
como Nueve Millas, la que fue, en Mxico, la primera planta de beneficio de
metales a travs del sistema de flotacin.

El Potosi Mining Company, al asentarse en 1902 en Santa Eulalia, adquiri

los derechos de varios fundos mineros y tom en arrendamiento otros tantos.
Aunque sin llegar a las dimensiones de empresas monoplicas como Asarco, sus
inversiones fueron cuantiosas, atendiendo a que estuvieron inicialmente
focalizadas en ese centro minero. Desde el inicio de sus actividades construy o
adquiri de otras empresas mineras sus instalaciones y talleres en la zona minera
de Santa Eulalia, modernizndolos, incorporando los adelantos tecnolgicos del
momento y realizando alianzas estratgicas con otras compaas mineras

22

extranjeras con las que comparta infraestructura.11

Esta empresa tambin adquiri derechos sobre otras minas en Zacatecas,

y en el estado de Chihuahua explot minas en Calera, municipio de Guerrero, en
la Bufa, municipio de Batopilas y la mina de La Fortuna en la zona norte del
estado de Chihuahua pero su actividad mayor y ms prolongada se concentr
en las minas de Santo Domingo, municipio de Santa Eulalia, despus conocido
como Aquiles Serdn.

Como casi todas las compaas mineras que se instalaron en Mxico

desde 1880 hasta 1910, El Potos Mining Company estaba ms vinculada con la
economa norteamericana que con la nacional, su produccin estaba destinada
casi totalmente al mercado norteamericano y aunque realiz exportaciones a
Europa en la dcada de los treinta, slo fue a partir de la segunda parte de
dcada de los aos cincuenta con la incipiente industrializacin mexicana y la
poltica de sustitucin de importaciones, que empez a proveer de manera
regular a la industria metalmecnica nacional.

Durante su larga historia productiva en las minas de Santo Domingo, El

Potos Mining Company tuvo que ajustar sus prcticas empresariales a los
distintos momentos que vivi la actividad minera en nuestro pas. Con el triunfo
de la revolucin mexicana, la poltica del laissez faire porfirista entraba a
revisin. Una legislacin menos entreguista de los recursos naturales quedaba
plasmada en el artculo 27 de La Constitucin de 1917, que por lo dems
recuperaba el viejo principio espaol de que la propiedad perteneca
originalmente al Rey, lo que ahora se traduca en la propiedad originaria de la
nacin sobre las tierras y aguas del territorio nacional, incluido el subsuelo.

11

El diez de febrero de 1912, se constituy en Londres The Buena Tierra Mining Company Limited. Esta
empresa adquiri por va de aportacin o puesta social los fundos mineros y los terrenos que en Santa Eulalia
Chihuahua tena otra empresa inglesa, The Exploration Company of England and Mexico Limited. La mina
de Buena Tierra, en la dcada de los aos treinta sera tomada en arrendamiento por El Potos Mining
Company, recibiendo empresa inglesa haba construido. (El Potos, legal, exp 6, caja 61.)

23

Desde el inicio de sus actividades El Potos incorpor las ms modernas

tecnologas en su empresa. Tan pronto como lleg a Santa Eulalia adquiri la
mitad de la propiedad de un ferrocarril econmico que perteneca a la Chihuahua
Mining Company, y aos ms tarde adquiri en su totalidad. En 1925 electrific
ese ferrocarril econmico y construy en la estacin Nueve Millas la primera
planta de beneficio de metales por flotacin en el estado de Chihuahua. Esto le
permiti obtener ventaja sobre otras compaas mineras que operaban en esa
sierra de Santa Eulalia. Para 1950 slo quedaban en ese centro minero dos
empresas: El Potos Mining Company y Asarco, ambas norteamericanas.

En la parte inferior se aprecian los talleres de El Potos Mining Company y castillo del Tiro 5, en la parte
superior aparece el castillo de la mina de Buena Tierra, as como oficinas, talleres y casas de empleados de
confianza de Asarco, que luego pas a manos mexicanas como Industrial Minera Mxico.

A pesar de no tener las dimensiones de ASARCO, pudo competir con las

dems empresas mineras de la regin, absorbiendo a algunas y celebrando
contratos de arrendamiento de sus minas con otras. Mantuvo adems una
poltica de alianzas estratgicas con otras compaas mineras como Peoles y
ASARCO, mostrando siempre una capacidad de adaptacin a los distintos

24

momentos que vivi la industria minera en nuestro pas.

La infraestructura moderna que instal entre 1901 y 1925 y otros factores

como la permanente poltica de inversin le generaron bastantes beneficios
cuando las compaas extranjeras asentadas en el pas se replegaban
temerosas de las polticas nacionalistas derivadas de la revolucin y que
encuentran para ellas el momento ms lgido con Lzaro Crdenas, ante el
temor de que se las nacionalizara. Todo ello incidi para que el Potos Mining
Company, desplazara a varias compaas mineras de la sierra de Santa Eulalia.

La sede en Nueva York de esta compaa deleg a su gerente general

en Chihuahua amplias facultades para aplicar los criterios gerenciales que
considerara apropiados. Desde su establecimiento en Chihuahua, aunque aplic
sistemas de administracin y contabilidad muy parecidos a las de otras empresas
mineras norteamericanas, diseados por sus ejecutivos formados en las
universidades de ese pas, tambin reclut profesionistas mexicanos para ocupar
puestos importantes en departamentos de contabilidad, administradores y
consejeros

legales,

as

como

tambin

mantuvo

permanentemente

un

departamento de exploracin en bsqueda de otros lugares con potencialidades

de explotacin minera. Invirti parte de sus utilidades producidas por las minas
de Santa Eulalia en otros proyectos de explotacin, aunque ninguno de ellos
result tan redituable como las minas de Santo Domingo, en ese municipio de
Santa Eulalia.

El Potos Mining Company, como otras empresas extranjeras, mantuvo

una frrea resistencia al cumplimiento de las disposiciones legales que
concedan mejoras en las condiciones laborales de los trabajadores. Las luchas
de los obreros para obligar a la empresa al cumplimiento de derechos laborales
consignados en el artculo 123 de la Constitucin de 1917, as como la jornada
laboral de ocho horas, sptimo da de descanso, la responsabilidad de la
empresa en enfermedades profesionales y en caso de accidentes de trabajo,

25

fueron permanentes an en la poca en que ya estaban organizados los obreros

en sindicatos. A pesar de ello, la empresa regularmente mantuvo salarios
superiores a los que pagaban otras empresas mineras de la regin.

Regularmente esa empresa busc de los gobiernos de los estados de

Chihuahua y Zacatecas trato especial en el pago de impuestos y cuando esas
situaciones de privilegio no se lograban, se vali de todo recurso a su alcance
para eludir los pagos.

Mantuvo polticas laborales que no diferan mucho de las empleadas por

otras empresas extranjeras. Una poltica impositiva y dominante prevaleci como
constante en las relaciones con sus trabajadores, endurecida especialmente en
la dcada de los aos veinte y treinta. Y cuando las condiciones de los precios en
el mercado norteamericano no eran favorables, no dudaba en aplicar medidas
drsticas como la implantacin de semanas laborables de cuatro o tres das y
an el reajuste masivo de trabajadores como sucedi en 1932 y luego en 1944.

Sus estrategias para enfrentar las polticas econmicas del gobierno

mexicano incluyeron la creacin de empresas subsidiarias para esconder la
nacionalidad de sus socios propietarios lo que le sirvi para eludir hasta donde
fuera posible el pago de impuestos y escamotear los derechos de los
trabajadores.

Pero tambin utiliz la presin para lograr sus fines, forzando a

autoridades estatales y municipales a ceder, especialmente cuando de
concesiones y reducciones de impuestos se trataba.

En 1961, se iniciaba una nueva poca de la minera en Mxico. Ante el

estancamiento en que se encontraba la industria minera desde haca ya varios
aos, el gobierno mexicano decret La Ley reglamentaria del artculo 27

26

Constitucional en materia de explotacin y aprovechamiento de recursos

minerales, conocida como Ley de mexicanizacin de la minera. Dicha ley
constituy, sin lugar a dudas un hito en la poltica minera del Estado mexicano
durante el siglo XX, en tanto que norm el principio de la soberana nacional
sobre los recursos minerales y su explotacin. (Sariego, et al, 1988: 251)

Los capitalistas mexicanos, muchos de ellos involucrados en la banca,

empezaron a adquirir acciones de empresas mineras norteamericanas. La
primera operacin dentro de este nuevo marco legal de mexicanizacin de la
minera fue la adquisicin de Metalrgica Peoles S.A. por un grupo de
empresarios encabezados por Luis Bailleres, en el ao de 1961. Pocos aos
despus, el Banco de Comercio absorbi la mayora de las acciones de la Ca.
San Francisco Mines of Mxico, que se transform en Ca Minera Frisco S.A. La
mayora de las compaas extranjeras incluidas las gigantescas ASARCO
primero y ANACONDA despus, pasaron paulatinamente a manos de mexicanos
en un proceso que culmina en 1971.(ibid: 252-3)

El Potos Mining Company, despus conocida como Compaa Industrial

El Potos S.A. y ms tarde Minerales de Chihuahua S.A, fue de las primeras
empresas en mexicanizarse, al ser adquirida por Mariano Valenzuela Ceballos.
En 1962 pasa a ser conocida como Minerales Nacionales de Mxico S.A. Una
nueva etapa gerencial se inauguraba, y aunque se heredaba del Potos toda la
infraestructura, inclusive humana (pues transfiri a la nueva empresa sus
ingenieros, asesores y la totalidad de obreros y operarios mineros), pocos
cambios de observaron en las relaciones de Minerales Nacionales de Mxico
S.A. con los trabajadores y el pueblo del municipio de Aquiles Serdn.

A diferencia de la mayora de empresarios mexicanos adquirentes de

compaas mineras al amparo de le Ley de mexicanizacin, que provenan de
actividades relacionadas con la Banca y grupos financieros, Mariano Valenzuela
Ceballos no tena esos antecedentes. Haba sido obrero, luego lder sindicalista y

27

contratista de obreros llamados cargueros12 y poco antes de adquirir esa

compaa, era un mediano empresario cuyas propiedades se limitaban a algunos
inmuebles en la ciudad de Chihuahua, un rancho nogalero en el municipio de
Aldama (Chihuahua) y un saln de baile en una zona popular al sur de la ciudad
de Chihuahua. Aunque para 1962 ya contaba con un modesto capital, ste era
insuficiente para adquirir una empresa de la envergadura del Potos Mining
Company.13

El Potos Mining Company, junto con la monoplica Asarco, fueron las

empresas que en el siglo XX ms influyeron en la actividad econmica del
municipio de Aquiles Serdn, explotando ininterrumpidamente y de manera
intensiva, antes de ser nacionalizadas, las minas de la localidad, la primera por
sesenta aos y la segunda por ochenta (Ver Cuadro 1). Ambas empresas
mostraron una capacidad de adaptacin a los distintos momentos econmicos y
polticos, pues hasta el momento en que fueron adquiridas por empresarios
mexicanos operaron de forma altamente redituable, con la salvedad de la
diferencia en cuanto al tamao de las empresas, pues ASARCO era la que
encabezaba la lista de compaas norteamericanas instaladas en Mxico cuando
estall la Revolucin Mexicana y tena ya dos dcadas establecida en Mxico
para cuando se form El Potos Mining Company en 1901.

En el perodo en que ambas compaas norteamericanas permanecieron

explotando minas en esa regin muchas otras quebraron o se replegaron y
algunas fueron absorbidas por aquellas. Todas enfrentaban problemas muy
parecidos, como la piratera minera de entonces (cuyos actores directos eran
conocidos como gambusinos), que en ese municipio y durante cerca de 20 aos
(1920-1940) fue una actividad que involucr a gran parte de la poblacin y que
12

Los gambusinos que entraban a las minas sin autorizacin de sus dueos, al ser aceptados a ingresar
legalmente en los lugares abandonados de las minas empiezan a ser conocidos como Cargueros porque
para realizar su trabajo no utilizaban la maquinaria disponible para los trabajadores sindicalizados.
13
Los datos que se toman provienen del archivo de El Potos Mining Company y en adelante se hace
referencia al archivo (El Potos o Minerales Nacionales de Mxico S.A.) as como a la caja , nmero de
expediente y tema con que se encuentra archivado el documento (Archivo del Potos, sindicato, caja 11,
exp. 11).

28

aunque estuvo presente en otros centros mineros, en Santa Eulalia alcanz

dimensiones maysculas como adelante se anotan.

Compaas mineras que existan en Santa Eulalia en 1905 (Tres aos

despus de la llegada del Potosi Mining Company)
EMPRESA

MINAS

STA. EULALIA EXPLORATION CO. AMERICAN SMELTING

AND REFINING
COMPANY (ASARCO)
CHIHUAHUA MINING CO.
EL POTOS MINING CO.
MERCEDES MINING CO.
STA. EULALIA MINING CO.
JESUS AGUIRRE NEVREZ
JOSEFINA CONSOLIDATED MINING CO.
SAN ANDRES MINING AND
SMELTING CO.
NEGOCICIN MINERA DEL NORTE
SAN TOY MINING CO.
AGUSTN ESCOBAR Y CA.
EUREKA MINING CO.
TWO KINGS MINNING AND EXPLORATION CO.
DIAMANTE MINING CO.
PARCIONERA MINING CO.
STA. EULALIA MINES
THE SANTA EULALIA UNION
SAN JUAN GRANDE MINING CO.
EL CRISTO MINING CO.
THE CHICAGO MINING CO. OF STA. EULALIA, LTD.
NEW YORK AND MEXICAN GOLD WEST VIRGINIA MINING
CO.
JOS LAGO
TRES AMIGOS MINING CO S.A. ALICE SANTA EULALIA
MINING CO. LTD.
KANSAS BOY MINING CO.
LA REINA DE PLATA MINING CO.
CA. MINERA EL CONTINENTE S.A.
PROSPECTUS, LTD.
BALTIMORE MINING CO.
SCHUYLER LAWRENCE, M.E.
CINCO SEORES MINING CO.

BUENA TIERRA, SAN ANTONIO CHICO, ETC.

STO. DOMINGO, MINA VIEJA, VELARDEA, SN.
ANTONIO
STO. DOMINGO, STA. RITA, CORONEL, ZUBIATE,
FORTUNA, LENIDES, ETC.
EL POTOS, 5 DE MAYO, STA. GERTRUDIS, SANTA
ANA.
MERCEDES, PROMONTORIO
TIROS 1, 2 Y 3
NIMAS Y PATROCINIO
JOSEFINA, CAROLINA, ENRIQUETA
SAN ANDRS
COCINERAS, CONCEPCIN, S. JOAQUN Y NATIVIDAD
GALDEANO, BUSTILLOS,INDEPENDENCIA, CENTRAL,
JUREZ, FORTUNA.
DOLORES
STA. JULIANA
TEXAS
DIAMANTE
PARCIONERA Y SAN JOS
BUEN DAZ, IBERA Y LOS NGELES
EXPLOTA LA MINA DE SAN JUAN
SAN JUAN
EL CRISTO
AMPLIACIN CHICAGO
OLGA, EXCEDENCIAS, DEMASAS, ETC.
ALICIA
KANSAS BOY
SANTA FE
EL CONTINENTE , LA ISLA, BUEN DAZ, SORPRESA,
OLGA, JUDA E IBERA
EXPLOTA MINAS DE MANUEL GAMEROS COMO LAS
DE JUREZ Y LA ESMERALDA
BALTIMORE
CHIRIBEL, LA PERUANA, QUIN SABE, DOLORES,
ETC.
117 PERTENENCIAS.

CA. MINERA GARIBALDI, S.A.

Cuadro 1. (Sariego, 1998: 280, 281 y 282)

29

Santa Eulalia, un enclave minero?

En los aos previos a la Revolucin de 1910, existan en Santa Eulalia varias

empresas mineras inglesas y norteamericanas, que a finales del siglo XIX se
establecieron atradas por la liberalidad de las leyes mexicanas promulgadas con
la intencin de incentivar la casi inexistente industria nacional financindola con
capitales extranjeros. Ese municipio, fundado desde la poca de la colonia,
experiment con la llegada de esas empresas y capitales extranjeros una
modernizacin total en la actividad fundamental que era la minera, al cambiar los
viejos sistemas de extraccin y fundicin de metales, aplicados desde que los
espaoles se asentaron en ese lugar, por moderna tecnologa y al provocar el
surgimiento de una clase proletaria en derredor de esa actividad industrial.

La actividad minera en Mxico que surgi durante el Porfiriato cuando los

norteamericanos llegaron a invertir en esa industria puede definirse como un
proyecto de enclave en sus dos vertientes, econmica y poltica. En trminos
econmicos, la organizacin capitalista de la produccin minera se caracteriz
por la implantacin de grandes empresas monoplicas con capital y tecnologa
extranjeros cuya produccin se orient casi exclusivamente a los mercados
industriales y externos, cuya racionalidad econmica se desenvolvi con una
relativa autonoma de la dinmica de la economa nacional, integrndose a esta
slo por la va de la obtencin de divisas y recursos fiscales (Sariego, Reygadas,
Gmez y Farrera, 1988:16). En su correlato poltico, este proyecto de enclave tuvo
dos claras expresiones: la autonoma poltica de la que gozaron los capitalistas
extranjeros y el sistema de dominacin que impusieron a la naciente clase obrera
de los Minerales, mediante un sistema discriminatorio en el trabajo, un monopolio
en el mercado laboral, en las actividades econmicas locales y en la vida civil y
poltica de estas comunidades (ibid).

El panorama laboral de la minera en el porfiriato se present como una

conjuncin de condiciones de vida precaria, trabajo pesado y peligroso,

30

discriminacin

tnica,

intolerancia

empresarial

ausencia

de

canales

institucionales para dirimir las diferencias obrero-patronales. Esta combinacin

result explosiva: en la primera dcada de este siglo la poltica liberal entr en
crisis en los centros mineros. Un gran nmero de disturbios, paros y revueltas
puso en entredicho la no intervencin gubernamental en las relaciones de trabajo.
Los conflictos adquirieron un carcter violento y el gobierno utiliz la represin o la
presencia intimidatorio de la tropa para pacificar la situacin. (Ibid: 125)

La definicin que de enclave dan los autores citados, pareciera difcil de

ajustar a un poblado minero como Santa Eulalia dada la cercana de ese municipio
con la capital del estado tomando en cuenta que su existencia y su historia datan
de ms de doscientos aos antes de la llegada de las grandes inversiones
norteamericanas e inglesas en 1880. Otros centros mineros de vieja data como
Guanajuato, Zacatecas o Pachuca que como Santa Eulalia haban mantenido sus
minas en produccin pocas veces interrumpida desde la colonia, se beneficiaron
directamente de la riqueza producida por la extraccin de los metales porque en
esos mismos Minerales los dueos de las minas construyeron sus casas,
edificaron escuelas, iglesias, hospitales, llevaron servicios bsicos como el agua
potable generando con todo ello bienestar en sus pobladores. La riqueza de las
minas de Santa Eulalia en cambio haban servido para edificar hermosos edificios
y proveer de servicios a la ciudad de Chihuahua, mientras que los mineros en
Santa Eulalia vivan en las peores condiciones imaginables.

La lastimosa situacin de ese centro minero tiene su origen en la

prohibicin de levantar cualquier edificacin en Santa Eulalia, as fuera casa o
choza que en el acta de fundacin del centro administrativo de San Felipe del Real
de Chihuahua impusieron las autoridades coloniales. As pues, aunque los
norteamericanos no fundaron este Mineral, s provocaron con sus inversiones en
la infraestructura industrial, el incremento de su poblacin y el nmero creciente
de sus habitantes, quienes tuvieron que depender de los exiguos servicios
pblicos que slo esas empresas podan proveer, por lo que la injerencia e

31

influencia de los empresarios extranjeros en la vida social de los habitantes de

ese municipio iba ms all de las relaciones laborales y permeaba casi todas las
actividades comunitarias.

Las condiciones de vida de los obreros no cambiaron mayormente con la

llegada de las compaas norteamericanas. Enfrentaban en su trabajo largas
jornadas as como condiciones laborales insalubres y riesgosas. Sus familias
vivan hacinadas en pequeas casas de piedra y adobe o en cuevas cavadas en
las laderas de los cerros de Santo Domingo y a lo largo de los arroyos de Santa
Eulalia, teniendo siempre el problema de la escasez del agua. Unos pocos podan
rentar a la compaa minera pequeos cuartos construidos en largas galeras
conocidas como Las Cuadras, sin servicio sanitario ni agua potable que fueron
construidos por la Chihuahua Mining Company y luego, a la llegada del Potos
Mining Company en la primera dcada del siglo XX, fueron ampliados siguiendo
un modelo aplicado por la mayora de las empresas mineras en todos los enclaves
del pas. Juan Lus Sariego en un trabajo sobre los mineros de Cananea y Nueva
Rosita cita un texto de

Hjalmar Skougor, titulado Rosita Mxico, a Carefully

Planned City; Pleasing Comfortable and Higienic. El autor detalla cual era el
criterio de los norteamericanos para la construccin de las viviendas de los
obreros en esa poblacin minera, donde slo las casas de los empleados de
confianza tenan servicios de agua potable y sanitarios. Seala tambin que la
urbanizacin de esa ciudad atenda al modelo utilizado por las compaas mineras
en los Estados Unidos, pero introduciendo algunas adaptaciones para los obreros
teniendo en cuenta las condiciones locales y las caractersticas nacionales y
raciales de los trabajadores[...] ya que en Mxico el sector de las familias de
mineros y trabajadores desconocen todo tipo de comodidades e higiene lo que se
evidencia por las condiciones en que viven no slo en este campo minero [de la
Nueva Rosita] sino de todo el Pas. (Sariego, 1988: 104-5) Una situacin similar
se repeta en el caso de Santo Domingo.

32

Cuevas donde vivan familias de mineros en Santa Eulalia, Se aprecia que eran dos viviendas separadas por
una barda de piedra. Una de esas cuevas todava conserva parte del marco de la puerta.

As pues, se podra resumir el enclave como la preeminencia que en una zona

especfica, regularmente alejada de los centros de poder econmicos y polticos
nacionales, adquiere una empresa duea de la totalidad de la infraestructura
productiva, influencia casi absoluta en la vida comunitaria y un control amplsimo
sobre los habitantes. Estos dependen de los servicios bsicos que esa empresa
provee (agua, electricidad, vivienda, y en ocasiones hasta suministros de
alimentos). En estos enclaves el poder del estado es limitado, la dependencia
comercial con el mercado extranjero muy marcada, y por el contrario predomina
una relativa autonoma de los ciclos de la economa nacional.

Santa Eulalia, tena dos siglos de tradicin minera cuando los

norteamericanos empezaron a llegar en 1880, a diferencia de otros centros
mineros que prcticamente fueron fundados por inversionistas norteamericanos y
en los que prevaleci una economa de enclave. Los despidos masivos de las
33

empresas dejaban en los poblados mineros verdaderos ejrcitos de trabajadores

en reserva, lo que aunado a las condiciones propias de las vetas mineras poco
profundas en algunas partes de la Sierra de Santa Eulalia

as como a los

mltiples puntos de ingreso a las minas y la facilidad para vender los metales en
Santa Eulalia, favoreci el gambusinaje. Pero adems, la cercana a la capital del
estado la haca diferente a otros centros mineros tpicamente de enclave, lo que
llev a los empresarios mineros de principios del siglo XX a implementar
estrategias para imponer su hegemona y sobre todo para lograr sus propsitos
en el proceso de proletarizacin, as como para obtener las mayores ganancias
posibles.

La resistencia de los gambusinos a proletarizarse forz a las empresas

mineras a tomar medidas drsticas en momentos en que consideraban que esa
actividad los daaba. Pero por ser la minera la nica actividad generadora de
riqueza en ese municipio, todos sus pobladores dependan directa o
indirectamente de los metales sacados del subsuelo, as fuera legal o
ilegalmente. Junto a los gambusinos, estaban los compradores de metales, los
transportistas y los comerciantes.

Las prcticas empresariales desplegadas por el Potos Mining Company

desde su nacimiento deben ser analizadas y confrontadas con las que fueron
implementadas a partir de 1961 por los empresarios mexicanos que la
adquirieron, sin desvincular esto de la historia sindical de los obreros mineros y la
revisin del papel que jugaron otros agentes sociales, como las autoridades
municipales y estatales obligando por ello a hacer dicho anlisis con un enfoque
relacional, esto es, no separando a los distintos actores sociales.

Santa Eulalia aunque no es un enclave tpico, como se ver en este

trabajo, rene muchos de los aspectos caractersticos de un enclave. Tampoco
era a la llegada de los norteamericanos un promontorio inexplotado, sino que
exista ya una tradicin minera slidamente cimentada, con trabajadores que

34

haban heredado los conocimientos del oficio, trasmitido por varias generaciones,
pues esas minas ya haban producido enormidades de barras de plata casi
ininterrumpidamente desde los primeros aos del siglo XVIII. Adems, en la
cercana ciudad de Chihuahua, desde 1709 se haban asentado tradicionalmente
los propietarios de las minas quienes podan disfrutar de

bosques y ros

inexistentes en el centro minero y de construcciones amplias y cmodas, ya que

en la poca de la colonia estaba prohibido levantar cualquier tipo de edificacin
en Santa Eulalia.

Preguntas de la investigacin.

El desempeo de los hombres que llegaron a las minas e invirtieron grandes

sumas de dinero en la instalacin de moderna maquinaria y renovacin
tecnolgica de la actividad minera de Santa Eulalia, no puede ser revisado desde
la lgica de consideraciones estrictamente economicistas. Estos entrepreneurs
no slo eran los detentadores de esos capitales econmicos, sino que traan
consigo una actitud moderna y diferente de desarrollar la industria minera. Las
reformas legales instituidas por Porfirio Daz, que otorgaban facilidades a los
inversionistas extranjeros, coinciden con una poca de grandes avances
tecnolgicos, y estos inversionistas eran vanguardia en la implementacin de
innovadoras estrategias administrativas y tecnolgicas.

Por otra parte, los trabajadores mineros asalariados permanentemente

tuvieron que luchar y desarrollar estrategias de defensa y resistencia por mejorar
sus condiciones laborales, salariales y sociales ante sus empleadores que
difcilmente comprendan ms all de la lgica de la utilidad como justificante
nica de su desempeo empresarial.

El origen obrero y sindicalista del empresario minero Mariano Valenzuela,

personaje central de la investigacin, hace necesario examinar el entorno
sindicalista que le toc vivir en Santa Eulalia, as como conocer los antecedentes

35

de la conformacin del sindicalismo en ese pueblo minero, desde el proceso de

proletarizacin y las luchas obreras ante el capital extranjero, que en la poca
porfirista gozaba de una autonoma poltica y que provocaba reacciones violentas
de los obreros, influenciados por las corrientes anarquistas. Despus, es preciso
revisar las luchas de resistencia de estos obreros, organizados en mutualidades,
analizando tambin en sus diversas dimensiones el sindicalismo, como
institucin que reproduce la cultura obrera, sindicalismo que tambin es
instrumento de sometimiento y control poltico nunca carente de conflicto.

Es importante, adems agregar a estas consideraciones el hecho de que

en Santa Eulalia, en especial durante la dcada de los aos treinta, haba un
nmero enorme de trabajadores gambusinos que laboraban por su cuenta y que
ganaban ms que los obreros asalariados de las empresas extranjeras, lo que
configuraba una situacin particular en el entorno social, poltico y econmico y
forzaba a las empresas a combatir esta actividad ilegal.

Por ello se pretende analizar la actividad empresarial y la de los

trabajadores asalariados incluyendo en el anlisis a los gambusinos, pues
aunque estos agentes sociales ocupan en el espacio social lugares diferentes,
tienen en comn estar involucrados en una actividad econmica singular, que es
el campo de la minera. Todo ello, en un espacio geogrfico determinado y en
cierto momento histrico.

Mariano Valenzuela Ceballos fue funcionario sindical en las secciones 12

y 128 del Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros Metalrgicos y Similares
de la Repblica Mexicana (en adelante Sindicato Minero Nacional o SMN), y
lleg a formar parte del Comit Ejecutivo Nacional de ese sindicato minero. Una
asamblea de la Seccin 128 del SMN lo autoriz para formar ese grupo de
gambusinos a quienes organiz y en su representacin firm en 1947 un contrato
con el Potos Mining Company para que explotaran las reservas mineras que la
compaa tena abandonadas por incosteables. Este hecho resuelve de tajo el

36

problema de los gambusinos en la regin e inicia a Mariano Valenzuela en el

mundo de los negocios. Es el arranque de una carrera empresarial que lo llevara
a ser uno de los hombres mas acaudalados del estado de Chihuahua.

Por los antecedentes atpicos del personaje central de la investigacin,

quin a diferencia de la mayora de los empresarios de la poca y la regin, no
provena de clases privilegiadas sino del medio obrero, se estudia su actividad
dentro del

sindicalismo minero, su faceta de hombre de negocios y la

participacin que tuvo en poltica local y nacional.

Las preguntas rectoras en la investigacin son: fue el sindicalismo obrero

un espacio generador de conocimiento y oportunidades de poder poltico y de
formacin como empresario para Mariano Valenzuela Ceballos?

La segunda pregunta sera: Fue en realidad Mariano Valenzuela

Ceballos un empresario atpico en su tiempo? Y si lo fue Cuales fueron las
semejanzas o cuales son las
investigacin tuvo

diferencias que el personaje central de esta

en la forma de acumulacin de capital en relacin con otros

empresarios poderosos del mbito local y nacional?

Las preguntas de la investigacin tienen en comn su referencia a un

sujeto que durante su vida experiment una notoria y ascendente movilidad
social, transitando desde una condicin de obrero minero hasta la de empresario
y poltico. Todo ello en un entorno caracterizado por una notoria estratificacin
social en la que el poder econmico y poltico era monopolizado por un grupo
minoritario.

Bourdieu, seala que no se puede hablar de clases sociales formadas per

se, rompiendo con ello con el carcter sustancialista que el marxismo adjudica al
concepto de clase social. Para este autor, por encima de las clases sociales
existen relaciones sociales entre agentes que, ubicados en un campo especfico
37

del espacio social, se distinguen por los capitales que poseen. As Bordieu,
rompe con la ilusin intelectualista marxista que, dice l, lleva a considerar la
clase terica, construida cientficamente, como una clase real, un grupo
efectivamente movilizado. Tampoco acepta el economicismo de la teora
marxista, que lleva a reducir el campo social - al que considera un espacio
multidimensional- a un campo meramente econmico, a las relaciones de
produccin. Tambin rechaza lo que llama el objetivismo, que al lado del
intelectualismo lleva a ignorar las luchas simblicas. (Bourdieu, 1990:81)

Seala, as mismo que, el mundo social se puede representar en forma de

espacio social, de varias dimensiones construido sobre la base de principios de
diferenciacin o distribucin constituidos por el conjunto de las propiedades que
actan en el universo social en cuestin, es decir, las propiedades capaces de
conferir a quien las posea con fuerza, poder en ese universo.. (Bourdieu, 1990:
281-82)

Por ello, ese autor afirma que en cada campo del espacio social, existen
relaciones entre agentes sociales o grupos de ellos y que estos agentes sociales
o grupos de ellos se distinguen por los capitales que poseen, los cuales pueden
ser de muy diversa naturaleza y son esos capitales especficos los que actan
como generadores de poder y distincin de sus detentadores en el campo social
en cuestin.

La teora de los campos sociales de Bourdieu ser pues aplicada a lo largo

de este trabajo, a contrapelo de los instrumentos que las megateoras sociales
aportan y que, por sus pretensiones universalizantes, impiden examinar a detalle
los hechos sociales. Aquella, por el contrario, permite revisar sus caractersticas
particulares y adems permite la inclusin de otras herramientas de anlisis.
Dicha teora reconoce la existencia de una lucha de clases y para su estudio,
ubica esas luchas dentro de cada uno de los campos que conforman el espacio
social, sin reducir esas luchas al aspecto economicista, como lo hace Marx,

38

quien ubica a los detentadores de los medios de produccin como clase opuesta
a la de los proletarios, que mantienen un enfrentamiento perenne con los
primeros por la modificacin radical de esa situacin. Para Bourdieu, esta visin
es insuficiente ya que la construccin del modelo del espacio social que sustenta
este anlisis supone una ruptura tajante con la representacin unidimensional y
unilineal del mundo social que sirve de base a la concepcin dualista segn la
cual el universo de las oposiciones constitutivas de la estructura social se
reducira a la oposicin entre los propietarios de los medios de produccin y los
vendedores de fuerza de trabajo. (Bourdieu, 1990: 300-01)

Por otro lado, aunque este autor, concibe los campos como espacios
pluridimensionales, y considera que son los capitales de distinta naturaleza y la
actividad que predomina en ellos los que los determinan y les confieren las
caractersticas que los identifican, tambin agrega el elemento simblico, ausente
en la teora marxista, a la que no le regatea el mrito de ser la primera de las
teoras sociales con pretensin cientfica tan completamente realizada en el
mundo social.

El estudio de cada campo, sirve para entender el espacio social ms

amplio, por la caracterstica multidimensional del campo en cuestin que a su vez
se ubica en un espacio social mayor. Es decir, los campos no son autnomos y
aislados; se cruzan muchas veces entre s y los capitales en juego regularmente
influyen en varios campos. Por ejemplo, la mayora de los campos estn
cruzados por el capital econmico.

Al considerar los aspectos simblicos en el hecho social observado,

Bourdieu libera a la teora social de la camisa de fuerza impuesta por el
economicismo marxista. Ello permite incorporar otros elementos de anlisis y
visiones menos totalizantes, ms puntuales al objeto de estudio, y que, -como en
este caso se hace-, al facilitar el conocimiento de la minera como una actividad
humana que conforma un campo especfico y que, fuertemente impactada por el

39

campo de la economa, tambin es atravesado de manera importante por el

campo de la poltica, nos permite revisar ms a detalle un caso particular
ubicado en ese campo: cmo se da la gestacin, desarrollo y consolidacin de un
empresario minero.

La relacin entre los obreros de las minas y sus patrones evidentemente

se ubica dentro del campo de la economa y especficamente en una de las
actividades econmicas: el campo de la minera. La posicin que ocupan en ese
campo los distintos agentes sociales son entendidas en una lgica de lucha de
clases en la que cada grupo trata de lograr la hegemona en el campo conforme
a los capitales que posee.

Para Bourdieu un campo est constituido por dos elementos: la existencia

de un capital comn y la lucha por su apropiacin. Quienes dominan el capital
acumulado, fundamento del poder o de la autoridad de un campo, tienden a
adoptar estrategias de conservacin y ortodoxia, en tanto los ms desprovistos
de capital, o recin llegados, prefieren las estrategias de subversin, de hereja
(Garca Canclini: 1990; 19). En la pugna por la apropiacin del capital comn del
subcampo de la minera, se manifiesta una lucha de clases sin que se reduzca
sta a un solo factor: lo econmico. Siguiendo la teora de Bourdieu, la
conformacin de las clases sociales tampoco pueden ser determinada
exclusivamente por esta concepcin causalista, es necesario romper con el
pensamiento lineal, que no conoce ms que las estructuras de orden simple de
determinacin directa (ibid).

El conflicto permanente al interior de ese campo de la minera tambin se

vio afectado por acciones atribuibles a otros actores sociales ajenos al campo,
como los grupos dominantes en la economa y la poltica, tanto nacional como
local, as como las luchas de los obreros y campesinos enfrentados con esos
grupos.

40

Para los efectos del anlisis de este trabajo en el campo de la minera en

Mxico, se pueden apreciar cinco etapas, cada una con caractersticas propias.
La primera se ubica en los aos del gobierno porfirista hasta la promulgacin de
la Constitucin de 1917; la siguiente, desde la promulgacin de la Constitucin
de 1917 hasta el nacimiento del Sindicato Minero Nacional en 1934; la tercera se
extendera desde la creacin del Sindicato Minero Nacional hasta la llegada al
poder de Miguel Alemn Valds y la ltima concluye con la promulgacin de la
Ley de mexicanizacin de la industria minera en 1961, hecho que es
determinante para que los norteamericanos se desprendieran de sus empresas,
vendindolas a empresarios mexicanos, uno de ellos Mariano Valenzuela.

Las relaciones obrero-patronales existentes en la actividad minera en

Mxico desde 1880 hasta la promulgacin de la Constitucin de 1917,
mostraban una ausencia casi total de regulacin jurdica, adems de una
estrecha relacin entre las empresas y sus representantes con la clase poltica
del pas, lo que permiti a los dueos de las compaas mineras el sometimiento
forzado de los trabajadores. En esa poca, las estrategias utilizadas por la clase
dominante, para conservar sus privilegios, dentro de la actividad minera, se
caracterizaban por el uso de mtodos brutales de explotacin y la inexistencia de
cualquier tipo de negociacin con los trabajadores. En esas circunstancias,
difcilmente podra concebirse el surgimiento de un lder sindical con poder
poltico y mucho menos que un obrero llegara a ser un empresario de gran
calibre; ni siquiera haba organizaciones obreras con poder suficiente ni peso
poltico. El control de los detentadores del capital econmico, en cualquier campo
de la economa, como la minera o la industria textil era absoluto.

La segunda etapa se ubica desde la promulgacin de la Constitucin de

1917 hasta 1934, ao en que nace el Sindicato Minero Nacional y se caracterizan
por los esfuerzos de los obreros por obligar a las empresas al cumplimiento de
los derechos laborales consagrados en el artculo 123 de la Constitucin. Su
organizacin en sindicatos locales o regionales no fue suficiente para doblegar a

41

los soberbios empresarios extranjeros, quienes siguieron mostrando su

intransigencia ante las demandas obreras negndose a reconocer a los
sindicatos obreros legalmente constituidos. La promulgacin de la Constitucin
de 1917, con un contenido de garantas sociales en su artculo 123, concede a
los obreros un capital poltico, legalmente reconocido, que en el campo de la
minera entra en pugna con el el capital econmico, pero ello no es suficiente
para debilitar el poder de los empresarios norteamericanos, que seguan
imponiendo las reglas del juego en el campo de la minera.

Empiezan a aparecer organizaciones obreras, algunas con alcance

nacional, a las que se afilian los nacientes sindicatos gremiales o industriales
dispersos en los enclaves mineros del pas, pero la resistencia de las empresas
mineras al reconocimiento de estas organizaciones se mantiene con fuerza ante
la ausencia de cohesin de las uniones obreras. Las condiciones de enclave,
tpicas de la minera mexicana, prevalecan por la dependencia casi absoluta del
mercado norteamericano y esa actividad segua siendo un coto reservado casi
en exclusiva a los empresarios extranjeros. En esas condiciones resultaba
virtualmente imposible que un obrero sin fortuna ni poder pudiera soar en
convertirse en empresario.

Con el nacimiento del Sindicato nacional minero, as como la promulgacin

de La Ley Federal del Trabajo en 1931, las empresas mineras se ven primero
obligadas a reconocer la existencia de ese sindicato y luego a negociar con las
secciones de esa agrupacin obrera, los contratos colectivos de trabajo. En esos
de trabajo se incorporan ciertos derechos exclusivos para los sindicatos, como la
clusula de exclusin, lo que los fortalece ante las empresas. Los antes
ignorados representantes obreros ahora tienen que ser escuchados y sus
demandas analizadas. Ante un sindicalismo fuerte y organizado, las estrategias
de las empresas para conservar sus privilegios tienen que ser modificadas.
Buscar aliados incrustados en las filas sindicales pareca ser una de ellas.

42

El alemanismo marca la etapa de la ingerencia estatal violenta y de

ataques a la vida democrtica del sindicalismo minero. Era una parte de la
poltica de estmulo gubernamental al gran capital. Las secciones del SMN que
se opusieron a esa poltica ingerencista fueron reprimidas salvajemente, mientras
que los lderes sindicales que mostraron fidelidad a la poltica oficialista
recibieron curules en los congresos locales y federales. Las oportunidades de
poder poltico para esos funcionarios sindicales dependan en gran medida del
control que mantuvieran de sus representados y su militancia activa sin reservas
en el partido oficial.

La ley de mexicanizacin de la minera en 1961 obliga a los empresarios

extranjeros a vender sus compaas a empresarios mexicanos. Esta ley slo
afectaba a esa industria. La ley, aunque de alcance general como todas las
leyes, slo afectaba una industria y a quienes se relacionaban con ella. Sus
efectos repercutieron slo en el campo de la minera. A Mariano Valenzuela
Ceballos, esa ley le abri la puerta grande de los negocios de la minera, como
adelante se observar.

Sin perder de vista la teora de los campos, se analizan diversas teoras

que se refieren al estudio de agentes sociales especficos y que inciden en la
actividad minera, como las que dan cuenta de los empresarios como clase social
hegemnica.

Algunos investigadores han enfocado sus trabajos exclusivamente sobre

agentes sociales que se encuentran en las posiciones de privilegio y detentan la
mayor parte de los capitales en juego en ese campo de la minera, y que en
trminos actuales son conocidos como entreprenuers, empresarios, hombres de
negocios, etc.. Otros investigadores han privilegiado el estudio de quienes
detentan menores o diferentes capitales en ese campo y que por ello tienen
menos posibilidades de imponer sus reglas del juego. Estos son los obreros
quienes cmo veremos, pueden ser sindicalizados o no, pueden ser asalariados

43

o trabajadores libres como los gambusinos que proliferaron en todos los centros
mineros de Mxico a raz de la crisis capitalista de 1929-32 con su secuela de
despidos masivos, fenmeno de singular relevancia en Santa Eulalia.

Por lo expuesto, este trabajo intenta engarzar en el anlisis los diversos

criterios tericos de estudio de los empresarios, pero tambin los de los obreros
o los polticos y no slo los que van dirigidos de forma aislada sobre slo algunos
de esos agentes sociales que por lo dems, son protagonistas fundamentales en
el campo de la minera. Por lo mismo, al dar cuenta de los diversos criterios
tericos de autores que de manera especfica han estudiado a los empresarios,
no se instala en uno slo de ellos porque resultan insuficientes para explicar
cmo un obrero llega ser empresario exitoso. Como antes se anota, la teora de
los campos no es refractaria a ello y permite que, en un espacio bien delineado,
en el que confluyen varios agentes sociales, se observe con mayor nitidez los
fenmenos sociales que aparecen.

Por los antecedentes obreros del sujeto objeto de la investigacin tambin

se revisa la actividad obrera en defensa de sus intereses y la de quienes sin
aparecer en una relacin de supra-subordinacin laboral como la que impone el
salario, tambin aparecen en el campo de la minera: los gambusinos y
compradores independientes de metales, en este caso, atendiendo a la
particularidad de la convergencia en Mariano Valenzuela Ceballos de varias
actividades, como hombre de la poltica, de los negocios y sindicalista que fue.

Perfil de los empresarios mexicanos.

En Mxico, los dueos o altos administradores de grandes empresas provienen

en un altsimo porcentaje de la clase media alta y alta y sus niveles de
escolaridad son muy superiores al del grueso de la poblacin. Dale en un estudio
comparativo entre las elite venezolana y mexicana, seala que: Las lites
industriales

mexicanas

presentan

varias

44

caractersticas

demogrficas

consistentes. Como individuos pertenecen predominantemente a las clases ms

altas y son nativos del pas, sus empresas tienden a ser bastante grandes, son
relativamente nuevas y, en general no gravita sobre ellas una influencia
extranjera. (Dale, Story, 1990: 169)

La mayora de estos empresarios mexicanos son herederos en tercera o

cuarta generacin de las empresas que dirigen. En nuestro pas, en particular
desde la poca colonial, las lites econmicas se han constituido como grupo
social, fundamentalmente en torno a la familia, aunque recientemente con la
apertura a los capitales extranjeros se han modificado las redes familiares de los
grupos econmicos, antao cerradas a la participacin de individuos sin
apellido ni abolengo. (San Pedro, 1994: 170)

Estudios realizados por Roderic Camp indican que de los principales

empresarios capitalistas que nacieron entre 1890 y 1910, 63% pueden
describirse como forjados por s mismos, ya siguieran sus carreras en grupos de
presin, en burocracias de grandes compaas. O a travs de profesiones como
el derecho o la contabilidad. Pero en las generaciones posrevolucionarias, han
disminuido notablemente los empresarios self made man, de tal modo que slo
constituyen el 25 % de los empresarios nacidos despus de 1930. As pues, en
nuestro pas es obvia la importancia de la riqueza y la oportunidad heredadas
para el xito de los empresarios. (Citado en San Pedro, 1988:89)

Un empresario minero, Mariano Valenzuela Ceballos, proveniente de la

clase obrera y sin mayor grado de escolaridad compr en 1961 una de las
compaas mineras ms prsperas del pas, y con la riqueza que esa compaa
le produjo, diversific su actividad empresarial hacia la ganadera, hotelera,
siderurgia, bienes races, convirtindose en uno de los hombres ms ricos del
estado de Chihuahua. De obrero minero, con slo dos aos de educacin
primaria, pas a ser lder sindical, luego, en 1947, patrn de cerca de 150
obreros, quienes le produjeron el capital originario que lo impuls a emprender

45

otros negocios. Tambin fue un poltico identificado plenamente con el partido

oficial y finalmente un poderoso empresario, dueo una de las empresas mineras
ms redituables del estado de Chihuahua.

Por ello se vuelve indispensable incorporar al debate el anlisis de los

empresarios como agentes sociales, definir cules son las distintas acepciones
que se tienen de ese grupo social desde las diferentes teoras de las ciencias
sociales como el marxismo, que los ubica como parte de la burguesa
detentadora de los bienes de produccin en una sociedad capitalista, pasando
por Weber, que concibe al empresario como el individuo que enfrenta riesgos, o
Frederick Barth, quien adscribindose a la teora de Weber, lo define como aqul
que toma la iniciativa de administrar recursos y persigue una poltica expansiva
y econmica14. Ingrid Rosenbleuth, al revisar integralmente el texto de Frederick
Barth, The Role of the Entrepeneur in Northern Norway seala que de la
definicin que Barth hace del empresario se desprenden cuatro aspectos
identificantes: innovacin, riesgo, bsqueda de beneficios y manipulacin de
recursos. (Rosenbleuth, 1984:66)

Las distintas teoras sobre los empresario mexicanos desde 1970 a 1990
han tenido diferentes enfoques. En los primeros aos, el inters de los
especialistas estuvo dedicado a estudiar la posicin econmica y social y su
influencia en el desarrollo nacional. En esa poca, al estudiar este grupo social,
dirigan sus anlisis e investigacin a la reconstruccin de empresas y familias de
empresarios o a la descripcin de los grupos ms influyentes. Posteriormente, los
enfrentamientos entre los empresarios y el Estado, experimentados desde
mediados de los aos setenta y agudizados por al crisis econmica de 1982,
desplazaran el anlisis hacia los factores polticos institucionales e ideolgicos
que constituyeron a la clase empresarial. En ellos la palabra empresario se
identific ms con su actividad pblica que con su posicin estructural y su

14

Aunque no necesariamente los recursos que administre sean propios, como se podr observar en el caso de
estudio que nos ocupa.

46

actividad econmica. (Guaderrama, 1992:30)

Los estudios sobre los empresarios norteos en general y sobre los

chihuahuenses en particular, no se alejan de lo descrito por Guaderrama. Cerutti,
al estudiar al empresariado de Monterrey, lo visualiza como un grupo social ya
consolidado, en el que la mayora de sus miembros proviene de viejas dinastas
que heredaron empresas fundadas por sus antepasados, con antigedades de
70 o ms de 100 aos y que, con el tiempo, fueron creciendo hasta alcanzar
muchas de ellas, dimensiones nacionales y algunas de mayor envergadura
inclusive han podido insertarse exitosamente en el competido mercado
globalizado. Tambin seala que la continuidad histrica de ese empresariado
se debe a las redes familiares construidas a partir de unos cuantos ncleos
parentales y al usufructo de la estrecha relacin de esas familias con la
economa de Estados Unidos. (Cerutti, 1997; 1999 y 2000: 16-18) Entre los
hombres de negocios que describe Cerutti no se encuentran personajes que
desprovistos de linaje o alcurnia y an carentes de capital, escalaran con
celeridad la pirmide social, desde la base ms amplia, donde se encuentran los
asalariados, hasta la cspide, donde se ubican los dueos de los grandes
consorcios empresariales, como es el caso que en este trabajo se aborda.

Para quienes se inscriben dentro de la teora marxista, como Beato, las

races de quienes forman la clase privilegiada econmicamente en nuestro pas,
tienen caractersticas singulares y no se parecen al clsico ejemplo ingls de la
clase econmicamente poderosa, que compiti con la aristocracia y que se
constituy, teniendo como eje de desarrollo principal, el trnsito de ciertos
grupos, que de pequeos productores (paulatinamente ascendentes) llegaron a
constituirse en burguesa. Seala el autor que en Mxico lo que comnmente
sucedi fue que la formacin de la burguesa, desde sus primeros pasos, tuvo
lugar a partir de sectores acomodados, cuya posicin haba sido lograda
mediante variadas vas de acumulacin de capital. Esto es, en el seno de la clase
dominante,

desde

distintos

sectores

47

que

la

configuraban,

se

fueron

desprendiendo elementos que a lo largo del devenir histrico se transformaron

hasta constituir un sector especfico: la burguesa, integrante tambin de ella la
clase privilegiada. (Beato, 1989:39)

En Chihuahua, Salas (1992), da cuenta de empresarios y familias

detentadoras de las mayores fortunas del Estado, y aunque los ubica y clasifica
con relacin a las actividades en las que se desenvuelven o inclusive conforme al
tamao de sus empresas, en general considera a la mayora de esos
empresarios como miembros, ya consolidados, de una clase econmicamente
privilegiada, quienes han estado haciendo negocios por dcadas y muchos de
ellos slo son referidos por pertenecer a las familias de ms rancio linaje, con
fortunas acumuladas por generaciones. Por su parte, Roderic Camp, analiza
cmo el nmero de self made man en Mxico, fue decreciendo a partir de la
dcada de los aos treinta, pero ningn estudio reciente o antiguo consigna a
detalle un caso como el de Mariano Valenzuela Ceballos que de origen obrero
lleg a ser uno de los empresarios ms exitosos de Chihuahua, rompiendo con
ello todos los esquemas y paradigmas en los que han basado sus teoras
quienes escriben sobre los empresarios mexicanos.

Metodologa aplicada.

Para llevar a cabo este estudio, recurr a la realizacin de entrevistas a

profundidad a obreros en rangos de 75 a 85 aos de edad que trabajaron en las
minas de Santa Eulalia, o en los talleres de las compaas mineras, una maestra
de 96 aos, varias enfermeras tambin de edades superiores a los 75 aos,
todas nativas de ese centro minero y que vivieron y laboraron en el mismo en
algunos de los aos a que se refiere en este trabajo, as como a ex-empleados
ancianos del Ayuntamiento de Aquiles Serdn, ex-lderes obreros y funcionarios
sindicales en las oficinas del Sindicato Minero Nacional en la ciudad de Mxico y
de las Secciones 12 y 128, y en general vecinos de la ciudad de Chihuahua y de
Santa Eulalia mayores de 75 aos.

48

Tambin se entrevistaron obreros jvenes que laboran actualmente en las

minas de San Antonio, propiedad de Industrial Minera Mxico (anteriormente
Asarco) quienes en su mayora, en el ao de 2005, tenan pocos meses de haber
sido contratados, cuando reabrieron esas minas.

Aunque la mayora de las entrevistas fueron grabadas, tambin hice uso

de la observacin participante como mtodo de recopilacin de informacin en
Santo Domingo, donde visit durante varias semanas a familias que
permanecieron en ese lugar a pesar de que no existen fuentes de empleo, como
en Santa Eulalia. Tambin recopil informacin con viejos empleados de la
antigua hacienda de beneficio de Robinson, Chihuahua.

Adems, consult el archivo histrico municipal de Chihuahua, el archivo

del Sindicato Minero Nacional en la ciudad de Mxico, la Hemeroteca Municipal
de la ciudad de Chihuahua y el archivo del Potos Mining Company de donde
proviene gran parte de la informacin documental, que camino a la incineracin,
fue rescatado por alumnos y maestros de la Escuela Nacional de Antropologa,
Unidad Chihuahua, quienes lo organizaron y ordenaron para ponerlo al servicio
de quienes sienten o tienen la necesidad de investigar sobre esa parte de la
historia de la minera en Chihuahua.

Ese archivo contiene extensos volmenes de contratos, registros

contables, complejos reportes de produccin, correspondencia confidencial entre
los gerentes locales del Potos Mining Company y los directivos de la matriz de
esa empresa, con sede en la Quinta Avenida de Nueva York. Tambin fue
posible revisar documentos de la misma naturaleza de Minerales Nacionales de
Mxico S.A. que se encontraron en el mismo archivo, ahora en resguardo de la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Unidad Chihuahua.

La metodologa no se refiere slo a la manera de investigar sino a la forma

49

en que se presenta esa informacin, por ello la inclusin de extractos, a veces no

muy breves, de algunas de las entrevistas con los mineros, se hizo con la
intencin de trasmitir de la manera ms fiel, sus descripciones y vivencias, las
que se contextualizan y confirman al revisar la documentacin de la poca y
tambin con apoyo en trabajos de investigacin existentes sobre la minera de
Santa Eulalia y del pas que fueron consultados.

Los contratos de arrendamiento de minas, o los reportes de produccin

son gruesos legajos de textos complejos y en ocasiones con una redaccin que
resultaba intransitable, lo que me oblig a una simplificacin y esquematizacin
de sus contenidos, respetando su esencia, pensando en el lector no
especializado en minera.

50

CAPITULO I.
Santa Eulalia, 1928 a 1939: sobreviviendo en el caos.
En una cultura , en el seno de un espacio
simblico comn y de una prctica social
compartida, algunos tienen todo para ganar
con los cambios pero otros tienen todo
para perder, an en las comunidades ms pequeas.

Alfredo G.A. Valladao.

Este capitulo intenta dar cuenta del estilo de vida comunitaria prevaleciente en
Santa Eulalia desde finales de la dcada de los aos veinte, cuando llega
Mariano Valenzuela hasta 1939, cuando consolida su actividad como sindicalista.
Los sucesos que en ese perodo se producen en el plano nacional e
internacional, como la cada de los mercados financieros en Estados Unidos de
Norteamrica, la expedicin de la Ley Federal del Trabajo, el ascenso de Lzaro
Crdenas al poder, la formacin del Sindicato Minero Nacional y el inicio de la
Segunda Guerra Mundial repercuten en la vida de los habitantes de ese centro
minero, que por la riqueza que produca resultaba de vital importancia para la
economa del estado de Chihuahua y an para el pas.

Aquiles Serdn, es un centro minero que parece languidecer, hasta hace

unos meses mostraba el ndice de desempleo ms alto del Estado de Chihuahua
y con un rezago en la introduccin de servicios como drenaje y agua potable
superior al que presenta la mayora de los municipios del Estado, an los ms
lejanos en el desierto y en la sierra de Chihuahua.

En 1928, cuando lleg Mariano Valenzuela Ceballos a ese centro minero,

oficialmente se le reconoca una poblacin de 5,274 habitantes, segn los
reportes oficiales del gobierno del estado15, aunque una gran poblacin flotante
15

El Directorio del Gobierno del Estado del bienio 1927-1928 consigna que la cabecera municipal contaba
con 3,878 habitantes y que en el municipio haba dos Minerales, o sea, dos pueblos mineros, adems de
siete ranchos. Sin embargo ese dato no es aceptable porque en esa misma poca, una sola de las empresas
mineras asentadas en el municipio, tena en su nmina a ms de 1500 trabajadores, como se podr observar
en captulos posteriores.

51

que no registra ese reporte, fcilmente doblaba las cifras oficiales y tres
compaas norteamericanas eran las mayores propietarias de minas en Santa
Eulalia: Asarco, Peoles y El Potos Mining Company. Las empresas
norteamericanas asentadas en ese pequeo municipio, llevaron electricidad,
tendieron lneas de ferrocarriles, construyeron plantas de beneficio de minerales
y equiparon las minas con maquinaria y la tecnolgica ms moderna de
entonces, transformando el estilo de explotacin que haba prevalecido desde
tiempos de la Colonia. Santa Eulalia, con esas enormes inversiones, se ubic
como uno de los centros mineros de mayor productividad de plata, plomo y zinc
en el pas.

Bernstein afirma que entre los aos de 1935 y 1944 la industria minera
nacional pag al Estado la cuarta parte del valor de su produccin, lo que
represent el 28 por ciento del presupuesto federal para esos aos y que durante
ese perodo la economa nacional dependi en gran medida de los ingresos que
percibi el Estado por concepto de impuestos provenientes de la minera en
ausencia de otra industria de relieve. (Bernstein, 1964:188)

Pero la llegada de esos capitales extranjeros y el aumento en la

produccin de las minas de Santa Eulalia no mejoraron las condiciones de vida
de la mayora de los cerca de diez mil habitantes de ese centro minero. Las
carencias de servicios como el abasto de agua potable para la poblacin de ese
municipio, que siempre fue insuficiente, la insalubridad del entorno sigui siendo
grave y era consecuencia de la ausencia de drenaje, as como del hacinamiento
que prevaleca, pues muchas familias vivan en casas de piedra, sin servicios de
ninguna especie, construidas en las laderas y arroyos o en cuevas sin apropiada
ventilacin en Santa Eulalia y Santo Domingo, los dos pueblos mas grandes de
entonces.

Ese

municipio

no

tiene,

como

otros

centros

mineros

antiguos,

construcciones seoriales. Siempre fue un pueblo conformado de raquticas y

52

muy pobres construcciones, lo que se explica porque el decreto que dio

nacimiento a la ciudad de Chihuahua para forzar a que la gente adinerada se
estableciera en ese naciente centro administrativo estableci la prohibicin de
levantar cualquier casa o jacal en Santa Eulalia, so pena de la imposicin de una
multa de doscientos pesos. El nico edificio importante de la poca colonial, la
iglesia catlica de Santa Eulalia se construy violando esa prohibicin.

Ruinas de las casas de piedra construidas en las laderas de los cerros de Santo Domingo.

Este centro minero enriqueci por trescientos aos a empresarios mineros

extranjeros y nacionales y produjo la plata con la que se pag la construccin de
la monumental catedral de la ciudad de Chihuahua. La primera generacin de
empresarios chihuahuenses cuyos nombres aparecen grabados en las calles de
la Colonia San Felipe de la ciudad de Chihuahua hicieron sus fortunas con los
metales de las minas de Santa Eulalia y levantaron ostentosas residencias en la
villa de San Felipe de Real de Chihuahua. Doscientos aos despus, la plata de
sus minas tambin sirvi para incrementar la fortuna de la familia judonorteamericana Gugghenheim, propietaria de la monoplica Asarco, duea de
varias minas en Santa Eulalia de donde se extraa plata, plomo y zinc. Los
Guggenheim fueron tan ricos que se dieron el lujo de regalar a la ciudad de
53

Nueva York el museo de arte moderno ms grande y lujoso que tiene esa ciudad:
el museo Gugghenheim.

La lucha de los obreros mineros por arrancar del capital norteamericano

mejores salarios, de forzar a los patrones a implementar medidas que atacaran
las condiciones riesgosas de trabajo o evitar despidos masivos, registra en Santa
Eulalia, al igual que en todos los Minerales del pas, mltiples luchas y
movilizaciones, que como estrategias de presin e influenciados por las
corrientes anarquistas y floresmagonistas, se manifestaron desde la poca
porfirista con paros totales de labores y, otras veces, en tomas violentas de las
minas y de las instalaciones. Las huelgas organizadas y planeadas por sindicatos
mineros tienen presencia en Santa Eulalia, desde la conformacin de los
primeros sindicatos en la dcada de los veinte. Los obreros mineros en Santa
Eulalia se organizaron en mutualidades y gremios en la poca porfirista hasta
que en la dcada de los veinte conformaron los primeros sindicatos como es el
caso del Sindicato Industrial de Mineros del Norte.

En el poblado de Santo Domingo, hoy llamado Francisco Portillo, fueron

construidas casas amplias y cmodas para los empleados extranjeros de las
compaas norteamericanas. Para los obreros, una de las compaas, El Potos
Mining Company, edific largos galerones divididos en cuartos pequeos, con
servicios sanitarios y tomas de agua comunes para cada galern. Dichos
edificios eran conocidos por las familias mineras como Las cuadras. Tambin
construy esa compaa para los obreros catlicos del pueblo, una iglesia que
parece templo luterano, sin nichos para las imgenes de sus Santos y sin
espacio para el campanario. En ese mismo poblado esas empresas
norteamericanas

edificaron,

centros

para

convivencia,

social,

escuelas,

hospitales, un campo de base ball y todos los servicios como electricidad y agua
eran provedos por esas compaas norteamericanas. Los dems habitantes de
Santo Domingo, obreros y gambusinos, construyeron sus casas de piedra o de
adobe en las empinadas laderas de los cerros. Las viviendas estaban

54

comunicadas por labernticos callejones y tan apretadas que los techos de tierra
de las casas inferiores a la distancia semejaban terrazas de las casas
construidas ms arriba. Actualmente la mayora de esas casas estn destruidas
o en ruinas. Mientras tanto, en Santa Eulalia se concentraba la mayora de la
poblacin viviendo hacinada en cuevas y casas construidas a lo largo de los
arroyos y en las laderas de los cerros, carentes de servicios y con la perenne
escasez de agua.

Vista parcial de Francisco Portillo o Santo Domingo. En la parte central superior estn las casas de los
empleados de confianza, a la derecha parte del barrio de Las Cuadras, como es conocido entre sus
habitantes y en la parte inferior el castillo del tiro 5 y talleres de la empresa Minerales Nacionales de
Mxico S.A.

55

Vista cercana de las casas abandonadas en el barrio de Las Cuadras, en Francisco Portillo,
antes Santo Domingo.

La crisis de los mercados financieros de 1929 a finales de 1932 tuvo

repercusiones graves en la industria minera y afect a los obreros que trabajaban
para las compaas americanas de Santa Eulalia. Un viejo minero recuerda
respecto de esa crisis:
La compaa no par [...] les daban en esos tiempos, [...] eran aos de hambre,
cuatro das de salario y a veces slo tres, pero no par, hacan, [] molan el
concentrado, hicieron un cerro all donde est ahora la escuela de San
Guillermo, all hicieron un cerro de concentrado [] fue un paro de la compaa
[...]

Pero a partir de 1933 y hasta finales de los aos treinta se vivi en Santa
Eulalia una poca de bonanza, provocada por las intensa actividad de los
gambusinos, quienes furtivamente se introducan en las minas concesionadas o
propiedad de los norteamericanos y cargaban en sus espaldas costales llenos de
piedras metlicas que luego vendan por kilos a los mltiples compradores que
haba en ese pueblo. La crisis mundial de 1929 a 1932 provoc un crecido
nmero de desempleados en ese centro minero. En ese lapso, las empresas
mineras de la localidad realizaron despidos masivos de obreros obligados por los

56

bajos precios de la plata y de los metales industriales. A pesar de los deprimidos

precios que tena la plata en esos aos, el nmero de gambusinos se increment
en Santa Eulalia, lo que se explica porque las compaas slo operaban cuando
sus mrgenes de utilidades eran muy altos y a la menor baja de los precios de
los metales de inmediato tomaban acciones tales como las que describe el
minero entrevistado: reducir das laborables o cerrar las minas completamente,
como sucedi con Asarco y Peoles.

Por otro lado, los gambusinos trabajaban con bajos costos de operacin,
pues se introducan a las minas aprovechando los tneles, tiros y pozos de
respiracin que ya existan como parte de la infraestructura desarrollada por las
empresas mineras y que, an con los bajos precios que tuvo la plata entre 1929 y
1933, permitieron la subsistencia en ese Mineral. Despus, a partir de 1933 y
hasta 1939 verdaderos ros de dinero derivaron del incremento del precio de la
plata y de la actividad de los gambusinos, aunque esa situacin de bonanza se
atemper en la dcada de los cuarenta. Una maestra que siempre vivi en ese
pueblo, se refera as a esa poca:

R: creo yo que en todo el pas, en todo el pas, precisamente porque [...] cmo
te dir? [...] la restriccin, en digamos comunicacin, verd(sic)? Que ya los
productos de otro pas no podan venir a Mxico. pero en esa poca haba
auge en Santa Eulalia?
P: de dinero?
R: No, fjate que digamos como aquellas veces que haba ros de plata no. Ya
estaba la poblacin ms o menos asentada en su nivel econmico pero eso fue
porque las compaas controlaron todo.

Si el gambusino tena oficio, poda escoger las piedras con mayor ley de
plata, (aunque el plomo contenido en esos metales era tambin considerado al
momento de la paga) recibiendo ms dinero por menos esfuerzo. Esas minas
eran tan ricas que cualquier persona que se atreviera a subir cientos de metros
cargando en su espalda las piedras metlicas sera bien recompensado al llevar
su carga hasta los compradores de Santa Eulalia, pudiendo cualquiera de ellos
obtener en un da de trabajo lo que un obrero asalariado en las compaas

57

americanas ganaba en una semana.

El alcoholismo era un fenmeno extendido en el Mineral, como suceda en

todos los pueblos mineros de Mxico. Tan pronto como vendan su metal, los
gambusinos compraban su marro de sotol, de ese que golpea fuerte, decan. El
regreso a la mina dependa de los das que durara el dinero recibido por el metal
vendido. El pueblo estaba repleto de cantinas donde el olor a plvora se
confunda con el del tequila. Todos los entrevistados que vivieron en esa poca
sealan que la violencia era comn, que las muertes por pleitos no sorprendan a
nadie. Cada semana apareca algn cadver en las calles del pueblo.

El comercio en ese centro minero, viva en los aos treinta momentos de

auge. Carretones con todo tipo de mercancas y alimentos se instalaban a lo
largo del arroyo que recorre el poblado de la cabecera municipal y sin dificultad
vendan su mercanca. Los arrieros con sus cargas de lea tenan que realizar
pronto su mercanca pues no haba en el pueblo suficiente agua para sus
bestias. Esa bonanza atrajo mineros experimentados de los estados de
Zacatecas y Durango, y de los Minerales de Chihuahua como Parral y Santa
Brbara. Pero tambin llegaron campesinos sin experiencia previa en la minera
que pronto se convertan en aprendices de gambusinos o en obreros mineros en
las compaas norteamericanas.

Mariano Valenzuela Ceballos vivi su juventud en el Santa Eulalia de

entonces. Llego de Ojuela, municipio de Mapim en el estado de Durango, a la
edad de 20 aos. No se tienen hasta el momento informes que comprueben que
hubiera trabajado como gambusino, pero una maestra que lo conoci desde su
llegada seal:
-- A pos mira, ste, cuando llega Mariano Valenzuela, que llega a Aquiles, pues
l llega como un gambusino tambin. As fue, verdad. Cuntalo l mismo,
verdad? La pobreza en que viva, cmo dorma en la calle. Por cierto que nos
reamos junto con l verdad?, porque a veces nos platicaba que se pona de
almohada los zapatos, y deca miren. Entonces nosotros estbamos jvenes.
Deca, miren muchachas, pero no vayan a creer que me pona los zapatos por

58

comodidad de la almohada. Para que no me los robaran, dice, porque all, te

descuidabas y te llevaban lo que tenas, te dejaban descalzo y todo.

Para 1934 Mariano ya aparece en las listas de descuento de cuotas

sindicales de los trabajadores de El Potos Mining Company afiliados a la seccin
12 del sindicato minero nacional. En esas listas se le ubica con certeza desde
1934 trabajando en el interior de las minas en el departamento de Hacienda.
Aunque laboraba ya para esa compaa desde 1928. Su trabajo era duro y
riesgoso, aunque menos peligroso que el de los mineros que trabajaban a
destajo y a quienes se les conoca como trabajadores de los contratistas.16 El
puesto de Mariano Valenzuela en la mina era de los medianamente remunerados
en la escala de salarios existentes en la compaa. Aunque tampoco se
desempeaba como pen raso, no tena un puesto importante en su trabajo.
Pero su fortuna cambi sbitamente cuando, por primera ocasin, fue elegido
para ocupar un puesto secundario en el Comit ejecutivo local de la Seccin 12
del sindicato Minero Nacional a la edad de 26 aos. A partir de entonces en muy
pocas ocasiones mezcl el sudor con el polvo de la mina.

La dcada de los aos treinta result turbulenta para el sindicalismo

minero nacional. Las empresas mineras realizaron una serie de despidos
masivos entre 1929 y 1933 provocados fundamentalmente por el descenso del
precio de la plata y de los minerales industriales. (Besserer, et. al., 1983: 28 y
Bernstein, 1964: 172) lo que oblig a los obreros mineros a desarrollar
estrategias defensivas para conservar su empleos.

En 1932 el Potos Mining Company despidi a un grupo numeroso de sus

trabajadores y en ese mismo ao se produjo el cierre de las minas que la
monoplica ASARCO tena en Santa Eulalia, aunque la inactividad de esa
empresa fue corta en su duracin, pues a finales de ese mismo ao reabri sus
16

Ciertos grupos de trabajadores laboraban bajo las rdenes de un contratista, quien reciba de la compaa la
encomienda de tumbar metal en ciertas zonas de las minas y reciba de la empresa una comisin o porcentaje
del tonelaje de metal que produjera. Sin embargo, los trabajadores a cargo del referido contratista seguan
manteniendo una relacin laboral directa con la empresa y en su mayora eran trabajadores sindicalizados.

59

minas ante la subida de los precios de la plata que se apreciaba ya claramente

en 1933. (Bernstein, 1964:173, 178 y 181) El desempleo en ese ao de 1932
provoc una situacin desesperada en la sobrepoblada regin de Santa Eulalia.
Al despido de los obreros se agreg el problema que los gambusinos
enfrentaban por los bajos precios que los compradores empezaron a pagarles,
como consecuencia de la cada de los mercados internacionales de ese mineral,
que se registraba desde finales de la dcada. Uno de los habitantes de ese
pueblo recuerda cmo en esa temporada, desaparecieron las cruces del
panten, que fueron utilizadas como combustible por las esposas de los
trabajadores desempleados para cocinar sus alimentos, imposibilitadas como
estaban de poder pagar la lea que llevaban los arrieros.

En

1934

naci

el Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros

Metalrgicos y Similares de la Repblica Mexicana y en Santa Eulalia se

estableci la Seccin 12 de ese sindicato, siendo sta una de las secciones
fundadoras y Mariano Valenzuela uno de sus agremiados iniciales. Dicha seccin
agrupaba trabajadores mineros de las dos empresas norteamericanas que
operaban en ese centro minero: Asarco y El Potos Mining Company, pero no
todos los trabajadores de esas compaas se afiliaron a ese naciente sindicato.
Exista un sindicato local, fuerte y bien estructurado, afiliado a la CROM, llamado
Sindicato Mineros del Norte, y hasta 1939, fue un rival de los mineros agrupados
en la Seccin 12 del sindicato Minero Nacional en la lucha por obtener la
titularidad de las contrataciones colectivas con las empresas mineras.

Cuando Mariano Valenzuela fue electo Secretario de Trabajo de la seccin

12 del sindicato minero nacional, la compaa Peoles haba abandonado esa
plaza y las dos empresas que quedaban, El Potosi Mining Company y Asarco,
haban intensificado su combate a los gambusinos, reforzando la vigilancia en las
entradas de las minas, bloqueando los accesos que estaban lejanos a los tiros y
provocando con ello el fin de la bonanza de Santa Eulalia. Y aunque los
gambusinos se las ingeniaban para burlar esa vigilancia, la persecucin contra

60

los compradores de metal, fue derrotando la resistencia de los gambusinos,

quienes se vieron afectados por no poder ya extraer metal de las minas y
tuvieron que buscar empleo en las compaas norteamericanas, vendiendo su
fuerza de trabajo por una fraccin de lo que estaban acostumbrados a ganar
durante aos. La proletarizacin total se haca presente en ese Mineral. Al
provocar un excedente de mano de obra en la zona, las empresas tuvieron un
nuevo factor de presin sobre sus trabajadores, pues mientras el trabajo de los
gambusinos no era controlado, los trabajadores asalariados de las compaas no
teman ser despedidos al ejercer reclamos de mejoras en sus condiciones de
trabajo o salariales, pues en caso de perder su trabajo podan obtener ingresos
trabajando como gambusinos. Conservar el trabajo ahora se volva prioritario
para los obreros de esas compaas.

El carcter independiente del naciente Sindicato Minero Nacional, su

alejamiento de cualquier institucin u organizacin poltica, plasmada en sus
estatutos, as como la coordinacin nacional de los esfuerzos y luchas de los
agremiados a esa unin obrera en torno a objetivos comunes y la inmejorable
situacin internacional del precio de la plata a partir de finales de 1933,
produjeron en la dcada de los treinta, conquistas salariales nunca vistas en la
clase trabajadora nacional y que jams volvieron observarse en aos posteriores.
Los trabajadores mineros mejoraron significativamente su estatus econmico en
esa poca. Seala Bernstein que, aunque no alcanzaron a igualarse con los que
los mineros ganaban en Estados Unidos, comparados con otros trabajadores
mexicanos, llegaron a ser bastante altos. (Bernstein, 1964: 199)

61

Edificio en ruinas de la escuela construida en 1918 en Santo Domingo por El Potos Mining Company, para
los hijos de sus trabajadores.

62

CAPITULO II.
Las luchas sindicales de los mineros de Santa Eulalia (1922-1935).
Mariano Valenzuela Ceballos fue obrero del Potos Mining Company por
aproximadamente siete aos, de 1928 a 1936, fecha sta ltima en que recibi un
nombramiento para formar parte del comit ejecutivo local de la Seccin 12 del
Sindicato minero nacional. A partir de entonces, fue escalando puestos dentro de
esa Seccin Sindical hasta convertirse en un hombre con gran influencia y poder,
lo que le permiti nunca ms regresar a su puesto original de motorista en las
profundidades de las minas.

Por ello, resulta indispensable para los fines de este trabajo, conocer la
gnesis e historia del sindicalismo minero en Santa Eulalia y as poder entender
cmo se fue gestando un empresario dentro del Sindicato minero.

Primeros intentos de agrupacin obrera en Santa Eulalia.

Ante las duras condiciones de trabajo impuestas por los empresarios extranjeros
en todo el pas, los mineros primero se organizaron en gremios mutualistas y
tambin, a finales del siglo XIX y principios del XX aparecen movimientos con
marcada influencia anarquista, caracterizada por los actos violentos y radicales
como la toma de las instalaciones industriales, paros repentinos de labores, o el
secuestro de los gerentes y capataces, generalmente extranjeros, en tanto se
atendieran sus demandas.

Los trabajadores de las distintas compaas mineras extranjeras asentadas

en ese centro minero de Santa Eulalia formaban uniones sindicales pequeas y de
efmera existencia, que eran ignoradas por los patrones debido a la dificultad que
presentaba la ausencia de regulacin legal que canalizara las demandas de los
trabajadores organizados. Este fenmeno se repeta casi idnticamente en el resto
del pas. Los primeros sindicatos obreros, se formaron como asociaciones de

63

trabajadores que militantemente defenderan sus intereses, considerados

opuestos a los de sus empleadores. (Novelo, 1991:21)

Pero los sindicatos que se creaban en los aos inmediatamente posteriores

al movimiento revolucionario no lograban aglutinar a la mayora de los
trabajadores. Muchos de ellos seguan laborando para las compaas mineras sin
afiliacin sindical alguna y en ocasiones graves, estos obreros mineros, al
aparecer situaciones ms difciles de las que usualmente enfrentaban (como fue la
ola de despidos masivos entre 1929 y 1932), nombraban algn representante a
quien autorizaban a acudir y negociar con la empresa el asunto especfico que
generaba el conflicto, para luego desintegrar la unin.

Las empresas, durante la etapa porfirista evitaban tratar cualquier asunto

con representantes de los obreros, obstaculizaban la formacin de cualquier tipo
de organizacin obrera. Inclusive, despus de promulgada la constitucin de 1917,
que estableci derechos bsicos para los trabajadores, los patrones aprovechaban
la ausencia de regulacin del artculo 123, ya que eran las entidades federativas
las que promulgaban leyes laborales. Pero, ante el podero econmico de las
empresas mineras norteamericanas que contrastaba con la desastrosa situacin
econmica del pas, poco podan hacer las autoridades locales para imponer la
legalidad a los voraces empresarios norteamericanos.

Entre las organizaciones gremiales y sindicales creadas en Santa Eulalia,

sobresalen el Sindicato Mutualista de Obreros Mexicanos de Santo Domingo de
la municipalidad de Santa Eulalia, constituido el 21 de octubre de 1922. Tena su
domicilio en la Colonia Npoles nmero 38 del Mineral de Santo Domingo del
municipio de Santa Eulalia. El artculo primero de sus estatutos establece que el
sindicato tendra el carcter de industrial y servira para la defensa de sus
asociados en los asuntos relacionados con el trabajo, de acuerdo con la ley, la
equidad y la justicia y para los fines de mejoramiento y transformacin
econmicas, sociales del trabajador, sin distincin de nacionalidad, de

64

conformidad con la constitucin de la Federacin de estado, Federacin Local y

Confederacin Regional Obrera Mexicana, a las que declara pertenecer y usar
por lema. SALUD Y REVOLUCIN SOCIAL. 17

El da 27 de enero de 1927, en una sesin de la Junta Central de

Conciliacin y Arbitraje se registr la Federacin de Sindicatos de Santa Eulalia,
adherida a la CROM. De ello, el mismo da se enteraron los propietarios de las
cuatro compaas mineras extranjeras instaladas en ese Mineral pues el Gerente
de la Cmara Nacional de Minera del estado de Chihuahua de inmediato envi un
oficio informando de la creacin de dicha Federacin a los General Managers de
El Potos Mining Company, y su gemela Ca. Industrial El Potos, S.A., a la
American Smelting & Refining Co. Unidad Santa Eulalia, a The Buena Tierra
Mining Company y a la Ca. Minera Peoles S.A.18

Tambin, en agosto de 1926 se agruparon los trabajadores del ferrocarril

propiedad del Potos Mining Company a la Unin de Conductores Maquinistas,
Garroteros y Fogoneros luchando varios aos para obtener el reconocimiento de
su Unin por parte de la empresa. En enero de 1927 insistan ante la empresa que
reconociera la corporacin recin integrada. Buscaban con su Unin arrancar de la
empresa un contrato colectivo de trabajo, en el que se establecieran mejoras a sus
condiciones salariales y de trabajo. Su solicitud de celebracin de contrato
colectivo fue rechazado por el gerente del Potos argumentando que:
cualquier concesin que se hiciera a su honorable agrupacin- con la que
sinceramente simpatizo por sus sanos principios y patente integridad sera
aprovechada inmediatamente por otras agrupaciones cuya existencia no
solamente se hace sospechosa sino que con su influencia minan seriamente las
bases de nuestras comunidades perjudicando as al pas en general y las cuales
por lo tanto no podra ni remotamente inspirar confianza[...]Esta negociacin a
mi cargo tendra verdadero gusto no solo en tratar con Ustedes en los trminos
que han solicitado, sino ms todava, en cooperar en el desarrollo de sus
programas de moralizacin y mejoramiento dentro de la esfera de su gestin,
nos vemos impedidos para hacerlo tan solo por la amenaza de factores extraos
que por ms que encarnen en elementos bastardos no pueden dejar de influir
muy directamente al abrigo de ciertas tendencias y circunstancias que
17
18

El Potos, Sindicato, caja 7, Expediente 4

El Potosi, Sindicato, caja 7, Expediente 4

65

19

desgraciadamente han llegado a desarrollarse.

En respuesta, los ferrocarrileros del Potos Mining Company rechazaron los

ofensivos trminos empleados por el patrn, respondindole que:
Segn afirma Usted en su referida, no nos sera posible subordinar los
intereses de nuestros representados a la consideracin entrecomillada
anteriormente, por virtud de que no consideraramos justo aceptar como buena
derivndose de ella ostensible perjuicio para nuestros compaeros de trabajo
[...] Consideramos nuestra obligacin manifestar a Usted no estar de acuerdo
con lo expresado [...] si otros elementos se han hecho acreedores a esa
desconfianza , nosotros hemos sabido ganrnosla con nuestra honradez
profesional y creemos ser acreedores de una consideracin que descansa
20
fundamentalmente en los preceptos de la Carta Poltica que rige al Pas.

Dos aos despus de haber sido creada la Divisin 10 de la Unin de

Conductores, Maquinistas, Garroteros y Fogoneros, en julio de 1928, stos
seguan luchando por el reconocimiento de su Unin por parte de la compaa.
Los patrones se oponan a ello sosteniendo el mismo argumento: de hacerlo, les
acarreara dificultades con otros sindicatos.21 Lo mejor era no darle nada a nadie.

En la dcada de los aos veinte, los trabajadores mineros del Potos

Mining Company lejos estaban de presentar un frente combativo firme. No podan
forzar a la empresa a que respetara la Ley del Trabajo vigente en el Estado, que
implantaba un mximo de ocho horas a la jornada diaria para los trabajos diarios y
siete para los trabajos nocturnos. En tal sentido, el Comit Ejecutivo de la
Federacin de Sindicatos de Obreros Mexicanos informaron al Superitendente del
Potos Mining Company los acuerdos de una asamblea celebrada el da 19 de
junio de 1927 en la que acordaron pedir a la compaa minera que implantara la
jornada de ocho horas para los turnos diarios y de siete para los nocturnos y
establecer en el interior de la mina el sistema de contrato colectivo de trabajo.22

La empresa eluda respetar la disposicin legal que, respecto a la jornada

19

El Potosi, Sindicato, caja 2, expediente 11

Idem
21
Idem
22
Idem
20

66

diaria, estableca la ley del trabajo vigente en ese tiempo en el estado de

Chihuahua, justificando su posicin con razonamientos insostenibles. Para los
patrones, la jornada laboral debera ser considerada a partir del momento en que
se estuviera realizando el trabajo efectivo. El tiempo que tardaban los mineros en
ingresar a la mina y en salir de ella, o en acudir al almacn por sus herramientas
no lo estimaban los patrones como tiempo laborable.23

Los patrones ni siquiera dieron respuesta a la solicitud planteada por los

obreros, ni contestaron a las siguientes cartas enviadas por los trabajadores
donde les pedan que al menos expusieran las razones por las que no queran
respetar lo estipulado por la Ley del Trabajo.24

La debilidad de las organizaciones obreras era manifiesta, no podan

conformar un nico sindicato que aglutinara a todos los obreros mineros del Potos
Mining Company. Haba sindicatos que slo agrupaban 20 o 30 trabajadores en
una planta laboral de ms de 1,500 obreros que tena el Potos hasta antes de la
crisis de 1929, y aproximadamente 500 de los obreros que trabajaban en el interior
de la mina no estaban afiliados a ningn sindicato.

Despidos masivos durante la gran depresin.

Los efectos de la gran depresin de la economa norteamericana provocaron que

muchas de las compaas mineras extranjeras establecidas en Mxico cerraran y
ante la gran cantidad de cierres totales, el gobierno opt por aceptar reajustes
parciales. En una circular del 23 de junio de 1930 se autoriz a las empresas
mineras a reducir personal, horas de trabajo o salarios. Los reajustes podan
hacerse hasta del 50% del personal sin tener que recurrir a la Junta de
Conciliacin y Arbitraje. Bastaba con la asistencia de un inspector del Trabajo
23

En un informe confidencial enviado al Gerente General de esa empresa por el superintendente de la mina le
comenta que si midiera la jornada de trabajo conforme lo marcaba la Ley, el trabajo efectivo se reducira a
slo 6.5 horas por jornada(El Potosi, Sindicato, caja 2, expediente 11)
24
El Potosi, Sindicato, caja 2, expediente 11

67

(Caldern, 1982:119 y Sariego et. al., 1988:213). Hubo clausuras en Asientos,

Ags, y San Francisco del Oro Chihuahua. Se agotaron las minas de Chotalpan
Gro. y la ASARCO solicit cerrar su unidad de Santa Eulalia Chihuahua.
(Bernstein, 1964:172) Ante la falta de alternativas de empleo gran cantidad de
mineros regresaron a sus lugares de origen o volvieron a dedicarse a las
actividades que realizaban antes de incorporarse a la minera. No faltaron quienes
solicitaron reparto de tierras ni quienes optaron por dedicarse al oficio de
gambusinos. (Sariego et. al., 1988:213)

En Santa Eulalia, antes incluso de que se presentaran los efectos de la

crisis de 1929, ya exista un nmero aproximado de quinientos gambusinos que se
introducan en las minas de las cuatro mayores compaas mineras de ese centro
minero y que difcilmente podan ser sometidos por la autoridad, porque haba
compradores de metal que a su vez eran propietarios de pequeas minas en ese
mismo municipio y podan disfrazar el origen de los metales al hacerlos pasar
como de su propia produccin. Adems, la compra de metales no poda ser
prohibida por ser una actividad lcita. El nmero de ellos creci considerablemente
en la dcada de los treinta debido, fundamentalmente, a los reajustes de personal
de las empresas mineras norteamericanas en los aos de 1932 y 1934 y luego al
aumento en los precios de los metales como la plata que se presentaron a partir
de 1933.

En el ao de 1931, se expide la Ley Federal del Trabajo en un momento en

que en todo el pas se observaba una lucha entre sindicatos aislados y empresas.
Esta ley estableca condiciones a las que, en adelante, debera sujetarse la
negociacin entre el capital y el trabajo en la bsqueda del terico equilibrio entre
los factores de la produccin (Besserer et. al., 1983:28). Por fin se presentaba la
posibilidad de exigir a las empresas el cumplimiento de las prerrogativas laborales
mnimas contenidas en la Ley, algo que no haban podido hacer anteriormente los
gobiernos locales.

68

Sin embargo, las empresas hicieron uso de todos los mecanismos a su

alcance para acomodar las nuevas disposiciones a su conveniencia. Las que
pudieron retardaron al mximo la contratacin colectiva, aprovechando la situacin
econmica para realizar despidos masivos entre 1931 y 1932. En Santa Eulalia el
fantasma del desempleo lleg tambin, en julio de 1932. El Potosi Mining
Company y la Compaa industrial El Potos S.A., a travs de sus apoderados, los
seores E.P. Ryan y el Lic. Manuel Prieto, acudieron a la recin creada Junta
Regional de Conciliacin y Arbitraje nmero 13 de la ciudad de Chihuahua para
negociar ante esa autoridad con los representantes de 1,232 trabajadores mineros
divididos en siete grupos25 (pues no todos estaban sindicalizados), el reajuste de
un 20 por ciento la planta laboral de la empresa, argumentando estar pasando por
una situacin econmica difcil.26

La referida audiencia, que se celebr el da 22 de julio de 1931, tena

como nico objeto llegar a un acuerdo con los trabajadores conforme a la
solicitud presentada por los representantes del Potos Mining Company para
efectuar un reajuste del 20 por ciento del total del personal. Los obreros llegaron
debilitados al haber acudido a la audiencia divididos, lo que fue aprovechado en
su beneficio por la empresa. No pudieron los obreros implementar una estrategia
conjunta que impidiera el despido de un nmero tan grande de trabajadores. Se
inici un proceso de avenimiento: los apoderados del Potos presentaron un
proyecto, que fue discutido con los anteproyectos de los representantes obreros.
Al final, con una mayora de cinco votos emitidos, aceptaron el plan de

25

Se toma el trmino genrico de grupo porque de los 1,232 trabajadores que laboraban en la empresa,
muchos no pertenecan a ningn sindicato y solo se agruparon para nombrar una persona que los
representara en las negociaciones con la empresa. Una vez concluida esa negociacin, esas asociaciones
fugaces se disolvieron.
26
Segn el acta levantada, los representantes de los obreros que comparecieron a dicha audiencia eran:
Antonio Gonzlez, en representacin de ciento cuarenta obreros pertenecientes a los departamentos
mecnicos y elctrico; Aureliano de la Riva, en representacin de cuarenta y dos trabajadores de la hacienda
de Robinson; el Porfirio Salas en representacin de ciento quince trabajadores del molino de San Guillermo;
Pantalen Gutirrez, representando treinta y cinco hombres sindicalizados de la hacienda de Robinson;
Esteban G. Martnez, en represtacin de quinientos hombres del interior de la mina Santo Domingo; Juan
Arguijo, en representacin de ciento cincuenta y cuatro miembros del Sindicato Obrero Mineros Mexicanos
de Santa Eulalia; Porfirio Moreno en representacin de ciento cuarenta y seis miembros del Sindicato
Mutualista de Obreros Mexicanos. (El Potos, legal, caja 47, exp, 3)

69

economas propuesto por las compaas.27

La situacin prevaleciente en las minas de Santa Eulalia en donde se dieron

estos reajustes se reproduca en todo el pas. En ese ao de 1931, de un total de
107 mil obreros mineros, 28 mil haban sido despedidos. (Bernstein, 1964:173)

Los

obreros

del

Potos

Mining

Company

siguieron

divididos

desorganizados lo que facilit a la empresa ejecutar otro reajuste de personal el

13 de septiembre de 1932. En esta ocasin, los obreros mineros agrupados en la
Unin de Obreros de Santo Domingo, el Sindicato de Obreros Mineros Mexicanos
y el sindicato Mutualista de Obreros Mexicanos lograron incorporar una clusula
en el convenio de reajuste. En ella, la empresa se comprometi a que, en caso de
necesitar aumentar su personal, recontratara primero a los obreros de esos
sindicatos que hubieren sido reajustados.28

El ao de 1933 marca el final de la crisis. Con el repunte de los precios de

los metales y la reapertura de los mercados estadounidenses, la minera mexicana
vio incrementar su produccin entre 1933 y 1938 a un ritmo promedio anual de
7.8 por ciento (Wallace Hall, citado por Besserer, et. al., 1983:29)

Con base en esa clusula, el 2 de marzo de 1934 los lderes obreros de los
sindicatos que haban negociado el reajuste de personal de 1932 solicitaron a la
Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje que enviara un inspector de trabajo para
investigar si la empresa haba estado respetando el convenio celebrado el da 13
de septiembre de 1932. El inspector encontr que en las minas del Potos Mining
Company indebidamente se encontraban trabajando 13 y orden a la empresa
27

Los que votaron en contra, que se haban opuesto al reajuste de personal, solicitaron que las compaas
indemnizaran a los trabajadores reajustados con tres meses de salario, la empresa se neg. Luego, los
inconformes bajaron a un mes de salario la indemnizacin reclamada. La empresa mantuvo su postura de no
pagar ni un centavo de indemnizacin. Finalmente quienes haban sido minora en la votacin de la
audiencia tuvieron que aceptar las condiciones impuestas por la empresa y los restantes obreros. Pero
adems, el Potos Mining Company obtuvo algo adicional: convenci a los representantes de los
trabajadores mineros que aceptaran una reduccin de salario de hasta un 12 por ciento en caso de que los
precios de los metales siguieran bajando. (El Potos, legal, caja 47, exp, 3)
28
(El Potos, legal, caja 47, expediente 13)

70

a que en el trmino de 20 das llamara a trabajar a 13 obreros reajustados en lugar

de quienes indebidamente haba contratado.29

Vista panormica de Santa Eulalia, en el ao de 2006. Se aprecia la iglesia construida en la poca

colonial y al fondo el camino recientemente asfaltado que conduce a Santo Domingo.

Creacin del Sindicato Minero Nacional.

En el ao de 1934 se fund el Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros

Metalrgicos y Similares de la Repblica Mexicana. Parte de los obreros mineros
de Santa Eulalia apoyaron la creacin de ese sindicato nacional y el da 13 de
septiembre de 1934 los miembros del Sindicato de Obreros Mexicanos, que se
encontraba afiliado a la Federacin de Sindicatos Obreros de Santa Eulalia
Chihuahua y a la Confederacin Sindicalista de Obreros y Campesinos del estado
de Chihuahua (CROM) se disolvi incorporndose desde ese momento al
Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros Metalrgicos y Similares de la
Repblica Mexicana, constituyndose

la Seccin 12 de ese Sindicato. Das

despus, el da 16 de Septiembre de ese mismo ao, en asamblea extraordinaria

y por mayora absoluta se nombr su flamante Comit Ejecutivo Local. 30
29
30

(El Potos, legal, caja 47, expediente 13)

Se design a Nicandro Vargas como el Secretario General , Francisco T. Hernndez como Secretario del

71

Mariano Valenzuela Ceballos figura entre los fundadores de esa seccin 12.
Dos aos despus de su creacin, ocupara su primer puesto como representante
sindical.

El Sindicato Obrero Confederado 23 de marzo que agrupaba a la mayora

de los trabajadores de El Potos Mining Company en Robinson Chihuahua se
mantuvo independiente por un corto perodo, al menos durante el ao de 1934,
pero no pudo evitar que varios de sus agremiados renunciaran para incorporarse
al recin creado Sindicato Minero Nacional.

El recin creado Sindicato Nacional Minero adoptaba el principio de la lucha

de clases y sealaba en sus estatutos que su objetivo supremo sera la
socializacin de los medios de produccin. Para lograrlo, entre sus fines
inmediatos persegua:
Procurar la intervencin directa de los trabajadores en la administracin de las
empresas [...] exigir el establecimiento de escuelas [...] procurando que se
imparta en ellas a los agremiados los conocimientos necesarios que los
capaciten para la direccin futura de esta industria.

Tambin apoyaba a los trabajadores organizados en cooperativas y

pugnaba porque se diera a los obreros la posesin de los fundos mineros
agotados. (Besserer et. al., 1983: 32)

El Sindicato Unin de Obreros de Santo Domingo, que agrupaba a la

mayora de los trabajadores sindicalizados del Potos Mining Company, rehusaba
incorporarse al Sindicato Minero Nacional y el 29 de noviembre de 1934 sus
miembros determinaron cambiar la denominacin de su agrupacin por la de
Sindicato Industrial Mineros del Norte. Durante los prximos seis aos, se
presentaran constantes enfrentamientos por la titularidad del contrato Colectivo

Interior y Actas, Celestino Quiroz como Secretario Tesorero, Silverio Hernndez como Secretario de
Previsin Social, Higiene, y Educacin y a Pedro Luna como Secretario de Trabajo, Organizacin,
Propaganda y Estadstica.(El Potos, Sindicato, Caja 5, expediente 4)

72

de Trabajo entre la Seccin 12 del Sindicato Minero Nacional y el Sindicato

Industrial Mineros del Norte.

En todo el Pas, las empresas tambin alentaron la formacin de sindicatos

blancos, alternativos a los existentes, haciendo a stos concesiones especiales
con el objeto de crear enfrentamientos y atraer a la mayora de los trabajadores a
organizaciones que estuvieren en deuda con la empresa y que fuesen fcilmente
controlables. En otras ocasiones, las empresas contrataron al vapor con
organizaciones sin una amplia base de trabajadores y cuya directiva fuese
incondicional de las empresas (Besserer et. al., 1983:29). La dispersin de los
obreros mineros de Santa Eulalia en varias organizaciones sindicales continuaba
favoreciendo los intereses de tres

empresas mineras de la poca: Peoles,

Asarco y El Potos Mining Company.31

Cada ao se renovaba el Comit Ejecuto Local de la seccin 12

del

Sindicato Minero Nacional y quin fuera el segundo Secretario General de esa

Seccin, promovi una campaa para atraer a su sindicato al mayor nmero
posible de obreros afiliados en el Sindicato Mineros del Norte. En esa campaa de
promocin de su Sindicato, el da 19 de noviembre de 1935 hizo circular un
volante del tamao de una pgina de peridico con el encabezado POR QU
PIERDEN LOS COMPAEROS DEL SINDICATO DE NORTE. 32

Ese volante tiene su origen en el conflicto entre el sindicato Industrial

Mineros del Norte y el naciente Sindicato minero nacional, en su lucha por la
titularidad de las contrataciones colectivas con la empresa El Potos Mining
31

Una carta enviada por el Gerente General del Potos Mining Company al Sindicato Industrial Mineros del
Norte el da 21 de Diciembre de 1934 es ilustrativa del beneplcito de la empresa a la formacin de sindicatos
que compitieran con el naciente SMN: Por su atento oficio nmero 50, expediente SG-1 fechado el da 17
del mes en curso, he quedado enterado de que entre las diversas agrupaciones que recientemente han
organizado en este municipio y en la municipalidad de Aquiles Serdn, se cuenta ese H. Sindicato.Me
complace tener tal noticia y sinceramente espero que en nuestras relaciones prevalecer el espritu de
concordia y cooperacin que siempre ha existido entre esta empresa y sus trabajadores. Pendiente de sus
apreciables noticias acerca de la forma en que quede integrada su Mesa Directiva y dems rganos sociales,
quedo de ese H. Sindicato muy atento y Seguro servidor.(El Potos, Sindicato, Caja 5, expediente 4)
32
(Archivo del Potosi, sindicato, caja 8, expediente 1)

73

Company y su filial Compaa Industrial El Potos S.A. El desplegado informaba

que

el problema se haba originado por un pliego petitorio presentado a la

empresa por el Sindicato Mineros del Norte, y para buscar una solucin de fondo
se reunieron en la Hacienda de Robinson los directivos ms altos de la empresa
y de los sindicatos, incluido el Secretario General Nacional del Sindicato Minero
Nacional, Agustn Guzmn.

En esa reunin los representantes de ambos sindicatos convinieron en

someterse al arbitraje para que el conflicto suscitado por el pliego mencionado se
resolviera en la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje. Pero resalta el hecho
de que a pesar de la diferencias manifiestas entre ambos sindicatos, en esa
reunin los representantes de ambos sindicatos coincidieron en exponer como
un problema comn, la grave escasez de agua en ese centro minero y juntos le
pidieron a la empresa que los apoyara para resolver ese problema.

La asistencia a esa reunin del mismo presidente del Potos Mining

Company, el Sr. H.H. Sharp quien llego de Nueva York ex profeso para atender
ese asunto, y de Agustn Guzmn, secretario general del ejecutivo nacional del
Sindicato minero nacional, quien viaj de Mxico D.F. para representar esa
agrupacin obrera en esa reunin, indican la importancia que tena para ellos el
conflicto intergremial.

El Sindicato Mineros del Norte tena una membresa que casi doblaba a la
de la Seccin 12 del Sindicato Minero Nacional y eso explica la intencin de
debilitarlo. La mejor manera de hacerlo era reduciendo el nmero de trabajadores
afiliados. Por eso, el estilo obsequioso que se observa en el volante que hizo
circular la seccin 12 en diciembre de 1935.33

33

En la parte final de ese volante se extiende la invitacin para que los mineros se incorporaran a su
Sindicato haciendo honor a nuestro ofrecimiento, manifestamos que estamos dispuestos a mejorar el
contrato Colectivo de Trabajo actual, y permitir que nombren, unidos a los compaeros de la seccin nmero
12, nuevos directivos locales (Archivo Del Potos, sindicato, caja 8, expediente 1).

74

Panormica de Santa Eulalia, al fondo en el centro, el edificio de color verde, alberg a las secciones 12 y
128 del Sindicato Minero Nacional, hasta que la segunda de ellas en la primera mitad de la dcada de los
aos sesenta construy su propio edificio.

Poco se sabe de la participacin de Valenzuela en el conflicto intergremial,

pero su carrera como lder sindical se inicia en la segunda dcada de los aos
treinta, precisamente cuando los enfrentamientos entre obreros de ambos
sindicatos eran permanentes y en ocasiones violentos. Los obreros entrevistados
poco recuerdan de esa etapa de la historia sindical.

De cualquier manera, todos los entrevistados coinciden en reconocer que

Mariano Valenzuela pudo haber aprovechado esa situacin de encono para
escalar puestos sindicales y que su capacidad para socializar en las cantinas
funcion la aplic para ganar adeptos para su sindicato, capitalizando en su
beneficio esas habilidades. Otros conflictos que apareceran aos despus
muestran que El Chueco no slo tena el don de las relaciones pblicas sino
tambin la capacidad de la ubicuidad, siempre apareca en el lugar apropiado y en
el momento oportuno cuando ello le provocara algn beneficio. En los problemas
sindicato-patronales de finales de la dcada de los aos treinta y los cuarenta
tienen como protagonista permanente a Mariano Valenzuela, como se ver en
otros captulos.

75

CAPITULO III.
Mariano, el sindicalista.
Un funcionario sindical en ascenso.

La pugna por la titularidad del contrato colectivo entre el Sindicato Industrial de

Trabajadores Mineros del Norte y la Seccin 12 del Sindicato Minero Nacional,
iniciada desde 1934, era el reto ms importante para quienes eran elegidos
representantes de cualquiera de esos dos sindicatos. En esa lucha tomara parte
Mariano Valenzuela Ceballos, quin aparece en la escena sindical en 1936,
cuando resulta nombrado en asamblea del 30 de abril de ese ao, como suplente
del Secretario de Previsin Social, Higiene y Educacin y pocos meses despus,
en julio de ese mismo ao, ya era el titular de esa Secretaria.34 A partir de
entonces, Mariano Valenzuela inicia su carrera como funcionario sindical. Muy
pronto ocupa los principales puestos de esa seccin, pues al terminar su perodo
como Secretario de Previsin Social, se queda en el siguiente comit ejecutivo
local ocupando la cartera de Secretario de Trabajo y luego en 1939 ocup la
Secretara General de esa Seccin.

Pero su desempeo como funcionario sindical no se constri a ocupar los

puestos ms altos del Comit Ejecutivo Local de la Seccin 12, sino que fue
tambin comisionado en varias ocasiones a la negociacin de contratos colectivos
de trabajo y en 1942, ante la solicitud de la empresa para reajustar personal
sindicalizado fue nombrado por la asamblea como comisionado para defender los
intereses de los obreros en las negociaciones ante las autoridades laborales,
culminando su carrera sindical al llegar a formar parte del Comit Ejecutivo
Nacional de ese Sindicato.

34

Junto con Jess Garca Chvez quien supli a Silvestre Beltrn en la Secretara General Local, Narciso
Contreras, nombrado como Secretario del Interior y Actas y Anastacio Delgado quin fuera nombrado
Secretario de Trabajo. Ellos formaban parte del que fuera el Tercer Comit Ejecutivo Local de la Seccin 12

76

Aunque trabajaba en el interior de la mina y se desempeaba como

motorista, no se puede considerar que hubiera sido un gran conocedor de
metales. Era un trabajador comn, sin tener el prestigio del que gozan los mineros
de experiencia y conocimiento, quienes son muy respetados por sus compaeros.
Su puesto de motorista35 era un trabajo rutinario y poco peligroso. Los mineros de
oficio regularmente trabajaban en los frentes de explotacin, en los lugares ms
peligrosos.

Ocho aos permaneci Mariano Valenzuela trabajando en el interior de la

mina de Santo Domingo, antes de ser elegido para su primer puesto en el
sindicato. Desde su llegada al Comit Ejecutivo local en 1936 junto con quienes
fueron los Secretarios Generales de la Seccin12 entre 1936 y 1938, enfrent el
conflicto con el Sindicato Mineros del Norte. La pugna entre los dos sindicatos que
agrupaban a la mayora de los trabajadores del Potos Mining Company se inici
desde la formacin misma de la Seccin 12 y su fue agudizando en los aos
posteriores. Era una guerra desigual: mientras la Seccin 12 reciba el apoyo de
su Comit Ejecutivo General, el Sindicato Mineros del Norte aunque mayor en
membresa a la Seccin 12, era un sindicato local. Al paso de los aos, los
patrones empezaron a dejar sentir su preferencia por el Sindicato Minero Nacional.
Varias peticiones hechas por los miembros del Sindicato Industrial Mineros del
Norte fueron desechadas, obligndolos a tomar medidas ms radicales, llegando
incluso a la huelga.

La empresa aplic una poltica de estira y afloja con los dos mayores
sindicatos, y aunque celebr contratos colectivos de trabajo con ambos, por estar
obligada por la ley Federal del Trabajo, en ocasiones aplicaba medidas severas a
trabajadores de un sindicato, siendo permisiva con el otro y, en otras, los
castigados eran los obreros afiliados al sindicato contrario. Los reclamos de los
lderes de los dos sindicatos a los superintendentes del Potos por abusos a
35

En el interior de la mina ferrocarriles elctricos de estrechas vas trasladan el metal hasta los puntos de
extraccin. A quienes conducen esos pequeas mquinas les llaman motoristas.

77

trabajadores por el solo hecho de pertenecer a su organizacin eran frecuentes.36

La actividad como funcionario sindical no slo se viva dentro del conflicto

ntergremial. Durante su gestin como Secretario de Trabajo de la Seccin 12,
en el ao de 1938, Mariano Valenzuela Ceballos interpuso varias demandas
contra El Potos Mining Company reclamando el pago de las indemnizaciones
que estableca la Ley Federal del Trabajo para los trabajadores que presentaban
enfermedades profesionales como silicosis.

Tambin tuvo que enfrentar a la empresa en reclamaciones mayores. Ante

la negativa de las empresas a pagar das festivos o de descanso obligatorios a
los trabajadores, el da 27 de mayo de 1938 y en representacin de los
trabajadores afiliados a ese sindicato y que prestaban sus servicios al Potos
Mining Company y Compaa Industrial El Potos S.A., demand ante la Junta
Federal de Conciliacin a esas compaas por "la falta de cumplimiento a lo
dispuesto en el artculo 80 de la Ley Federal del Trabajo." 37

Desde 1937 la empresa minera, vena eludiendo responder a los reclamos

de los trabajadores destajistas. Estos, regularmente eran quienes tumbaban la
mayor cantidad del metal que produca la mina y demandaban un ajuste a las
tarifas por destajo (o sea al monto del pago por metros cbicos tumbados), por los
bajos precios que estaban percibiendo por las obras que realizaban y formas mas
claras y entendibles para determinar los montos que recibiran por su trabajo. En
36

En un oficio enviado el da 28 de abril de 1937 por el Secretario General de la Seccin 12 del SITMMSRM
al Subgerente del Potos, se queja por las extorsiones que sufren los obreros por ser miembros de la Seccin
12 mientras, segn su dicho, se concedan beneficios a trabajadores del Sindicato del Norte. Precisa que un
trabajador que se desempeaba como electricista en la superficie, por un conflicto que tuvo con su superior,
fue cambiado a trabajar al interior de la mina. (El Potos, Sindicato, caja 1, expediente 2)
37
En el apartado I del captulo de hechos de la demanda precisaba su reclamo: las empresas han dejado de
cumplir sus compromisos contractuales y mandatos de la Ley Federal del Trabajo as como de la
Constitucin General de la Repblica en su artculo 123, negando a los trabajadores el derecho que los
mismos tienen a percibir lo correspondiente al da de descanso obligatorio invocados por los preceptos
sealados Luego agrega en el apartado II.- " Que no obstante todas las gestiones que se han hecho para que
las citadas empresas cumplan con lo anterior, las mismas se han negado, desatendiendo las diversas
ejecutorias de la Suprema Corte de Justicia y consultas del Departamento Autnomo del Trabajo, as como
sentencias de la Federal de Conciliacin y Arbitraje.(Potosi, legal, exp. 1, caja 65)

78

ese ao, el Secretario General de la seccin 12, ante la negativa de la empresa

para discutir ese asunto, acudi ante el Inspector Federal del Trabajo pidiendo a
ste que citara a la empresa para negociar algn acuerdo que mejorara las
condiciones econmicas de esos trabajadores.

38

Al tomar Mariano Valenzuela posesin en 1938 como Secretario de Trabajo

de la Seccin 12, el asunto ms delicado que enfrent fue el del aumento en las
tarifas del destajo. La empresa desde siempre vena eludiendo comprometerse
directamente con los destajistas y los pagos por los trabajos realizados se hacan
a travs de los llamados contratistas que negociaban con la empresa los
porcentajes o comisiones y luego ellos pagaban a los destajistas que estuvieran a
bajo su mando.

Para los dueos de las minas, los contratistas eran gente necesaria. 39 A la
empresa le resultaba muy cmodo no encarar directamente ningn reclamo de los
trabajadores destajistas, prefera negociar con sus contratistas porque le
evitaban, entre otras cosas, enfrentar los reclamos de aumentos de porcentajes
del conjunto de trabajadores que estaban bajo las rdenes de cada contratista.
Por ello, haba rechazado una peticin hecha por los destajistas en las
negociaciones cuando, los trabajadores pedan que el contratista retuviera para si
el 30% de los ingresos y entregara el resto a los operadores destajistas a su
cargo, conforme lo haba planteado en las plticas uno de esos trabajadores de
nombre Vicente Chvez. La empresa se haca de la vista gorda de la forma en que
38

La empresa envi a un contador de sus oficinas Robinson, como su representante a las plticas convocadas
por el Inspector Federal de Trabajo. sta persona nada conoca de la situacin de los trabajadores destajistas y
por esa razn fue enviado por la empresa a esas negociaciones. La compaa no tena ninguna intencin de
tomar en serio esas negociaciones. El 30 de noviembre de ese 1937, el Inspector Federal del Trabajo, molesto
por la actitud del enviado de la empresa, envi a la compaa un oficio previnindola a fin de que sea el
mismo gerente de la empresa quien comparezca a esas negociaciones o que autorizara a una persona bien
documentada ya que el seor Gustavo C. Vargas cuando concurra a esas diligencias manifestaba
desconocer los hechos y se conduce con evasivas, que impiden conciliar los intereses de los trabajadores
con esa empresa (Archivo del Potos, Sindicato, caja, 9, expediente 3)
39
As lo reconoci expresamente el mismo presidente del Potos, en una carta fechada en Nueva York, el da
8 de julio de 1938, en la que seala que el hecho de que los contratistas hayan sido leales, como hasta la
fecha, se muestra definitivamente en nuestros reportes de eficiencia. (El Potos, Sindicato, expediente caja
9, exp, 3),

79

los contratistas pagaban a sus subordinados, lo que le resultaba ms redituable.40

Dos viejos mineros narraban en estos trminos esa situacin:

---R1---Oiga pos no fueron los aos de, cuando el contratista cobraba en
costales?
--R2---Si, pues, all, hasta [...] puro contar, el...., el....el.
--P--de monedas?
--R1--Puros costales as de puros centenarios de oro.
--P--a poco tanto as?
--R2-- Si, haba un rbol, no s si existir, un arbolote chingn, all se sentaban
los contratistas con los costales de pesos.
--R1-- Luego sacaban un puito as y....... toma.
--P--al trabajador?
--R2--- A los trabajadores.
--P--Yo conoc a algunos contratistas como Too Atilano y otros que vivan por
ac.
---R1---Nooooo, esos ya fueron de una poca despus de los cincuenta.
--R2--Esos eran nuevos, los viejos......Don Valente Mata, Mendiola, Don Antonio
Mrquez, Don Jess Mrquez, y as,........ Eran puros viejos.
-R1--Don Antonio Atilano, don Matilde Gonzlez
--P--Don Matilde?.....ah el que muri en la mina... verdad?......Federico
Gonzlez y todos esos eran los troncotes. pero esos ya fueron del cincuenta
pa delante.
--R1--S era cuando cobraban as las pacas de a puros de a mil.

Adelante, uno de los entrevistados repara en un error y corrige diciendo que:

---Entrevistado 1--Los centenarios eran de plata, no eran de los de ahora,
que....hay ahorita...de oro...que hay orita.
---Entrevistador---de a peso?
---Entrevistado 1-- De a peso, de a cinco, de a diez.

Para resolver el primer asunto grave que enfrent el flamante Secretario de

Trabajo de la Seccin 12, el 28 de julio de 1938 se reuni, en las oficinas de las
minas de Santo Domingo, con el superintendente J.B. Croze. Junto con el
representante de los contratistas, firmaron un convenio por medio del cual se
concedi un bono especial de incremento del diez por ciento sobre la utilidad de
cada contrato, beneficio que se entregara exclusivamente a los contratistas y no
a los trabajadores a destajo. El conflicto solamente se prolong; los trabajadores
por muchos aos siguieron luchando porque se les incluyera en los pagos que la
40

El Potos, Sindicato, caja, 9, exp, 3

80

empresa haca a los contratistas. En esa ocasin Mariano se puso en sintona con
los contratistas y con los patrones. 41

En enero 28 de 1939, Mariano Valenzuela, como Secretario Local de

Trabajo, y directivos de la Seccin 12 del Sindicato Industrial de Trabajadores
Mineros Metalrgicos y Similares de la Repblica Mexicana enviaron un oficio a
Mr. E.P. Ryan, apoderado y gerente general del Potos Mining Company y Ca.
Industrial El Potosi Mining Co. solicitndole la revisin del Contrato Colectivo de
Trabajo que haba sido firmado por esa empresa y la seccin 12 del Sindicato
minero nacional el 27 de febrero de 1937 y que feneca el 31 de marzo de ese
1939. Le informaban que en la Junta Federal de Conciliacin haban depositado
un ejemplar del proyecto de contrato colectivo de trabajo y le pedan que a travs
de la misma Junta les informen sobre la hora y fecha para entrar en discusiones
de la revisin del contrato colectivo de trabajo.

El nacimiento del Sindicato nacional minero en 1934 coincide con una

recuperacin de los precios internacionales de los metales y, en Santa Eulalia, el
Potos Mining Company empez a mostrar una poltica de mayor tolerancia a los
sindicatos obreros, al menos en las formas. La rudeza que haba mostrado en la
dcada de los veintes con los pequeos sindicatos empezaba a suavizarse, en
parte por los cambios que aparecan en el entorno nacional, como haba sido la
promulgacin desde 1932 de La Ley Federal del Trabajo, y la consolidacin de
un sindicalismo minero con presencia nacional. Pero las demandas obreras de
mejoras de condiciones de trabajo, salarios, servicios de salud para las familias y
fundamentalmente la prestacin de servicios pblicos, como el suministro de
agua potable, eran reclamos que en cada revisin de contrato colectivo de
trabajo emergan.

Las negociaciones de los contratos colectivos eran para los lderes

obreros la responsabilidad mayor que enfrentaban. En ellas deban mostrar sus
41

Archivo El Potos, Sindicato, Caja 9, exp, 3

81

habilidades para obtener mejoras sustanciales en las prestaciones para sus

representados. Era tambin la oportunidad de las empresas para tratar de
corromper a los representantes obreros. Muy a menudo, tras romperse las
negociaciones, haba emplazamientos a huelga. Las empresas mineras
norteamericanas regularmente mantenan comunicacin confidencial entre ellas y
de manera concertada accedan a ciertas prestaciones reclamadas por los
trabajadores y se oponan a otras que previamente otras compaas se haban
negado a ceder en favor de los trabajadores.

En caso de que un lder obrero aceptara las condiciones de las empresas

en las negociaciones de revisin de contratos colectivos, difcilmente se le poda
culpar, salvo que desde la asamblea se fijaran condiciones inamovibles y los
representantes slo acudieran a trasmitir a los patrones la voluntad de sus
representados. Esto se debi en buena medida al apoyo del gobierno cardenista
a los sindicatos. Pero conforme los sindicatos fueron adquiriendo fuerza y
obteniendo diversas prestaciones para sus agremiados, las discusiones respecto
a la revisin de contratos colectivos de trabajo eran ms complejas. A finales de
los aos treinta y durante le dcada de los cuarenta, el lder sindical minero
apareca ya como un sujeto con poder reconocido por los empresarios, a
diferencia de los representantes obreros de dcadas anteriores, a quienes, a
veces, ni siquiera se les reciba en las oficinas de las empresas y en ocasiones
sus peticiones por escrito no merecan siquiera ser respondidas. Entre ms
fortaleza presentaba la organizacin obrera, ms valioso resultaba para las
empresas mantener interlocutores confiables entre ese sindicato y la misma
empresa. Y aunque la intransigencia empresarial ya no era la regla general en
las negociaciones obrero-patronales, a escala nacional todava muchos conflictos
se seguiran presentando entre patrones y obreros, algunos de ellos muy graves,
como adelante se anotan.

A Mariano Valenzuela, haber asistido a varias negociaciones de contratos

colectivos entre sindicato y empresa le sirvi para conocer los estados

82

financieros de la empresa (al menos los que queran los patrones que conociera),
pues para negociar los incrementos de salarios las empresas regularmente
discutan cuestiones relativas a las cotizaciones de los metales en Nueva York, o
alegaban gastos de operacin excesivos, siempre con tendencias a generar
confusin o de plano engao en los lideres obreros. La asesora del Comit
Ejecutivo Nacional

del Sindicato Minero Nacional estaba presente en las

negociaciones de las revisiones de los contratos colectivos de trabajo. Quien

asista a varias negociaciones de esa naturaleza, adquira conocimientos
relativos a la actividad minera.

Otra de las ventajas que obtuvo Mariano al participar en varias

negociaciones de contratos, fue hacerse conocido de los representantes
patronales e incluso trabar una relacin de amistad al parecer muy sincera y
profunda con uno de los gerentes del Potosi Mining Company, el Sr McKay, a
quin Mariano se diriga con respeto y lo llamaba pap.42

Pocos das despus de las negociaciones del contrato colectivo del 31 de

marzo de 1939, el 16 de abril de ese mismo ao, la asamblea de los mineros
eligi a Mariano Valenzuela Ceballos como secretario general local, a Jess Lira
como secretario local de trabajo. Llegaba Mariano al puesto ms importante en
su Seccin sindical.43

Acababa de ser elegido como secretario general de la Seccin 12, cuando

Mariano recibi una noticia que no le agrad. La dirigencia nacional del Sindicato
minero nacional haba decidido crear una nueva seccin sindical en Santa
Eulalia. Hasta entonces la seccin 12 haba tenido la representacin de los
trabajadores de Asarco y los de El Potos Mining Company en ese municipio de
Santa Eulalia. Se creaba la nueva seccin 128 que agrupara a los obreros del

42

Varios mineros viejos sealan en las entrevistas que Mr. McKay era un hombre de trato amable y reposado
y que mostraba un verdadero afecto para Mariano y por ello el trato de respeto y cario con que le responda
Mariano al llamarle pap.
43
Archivo de El Potosi. Caja 9, sindicato, expediente 1.

83

Potos Mining Company mientras la seccin 12 conservara a los obreros de

ASARCO.

El ejecutivo nacional del Sindicato minero nacional, de inmediato apoy el

nombramiento del comit ejecutivo general local de la naciente seccin 128 y a
las empresas El Potos Mining Company y Compaa Industrial El Potos S.A. se
les inform que en adelante, la titularidad del contrato colectivo celebrado entre
esas empresas y la seccin 12 del Sindicato Minero, se transfera a la
recientemente creada seccin 128. El primer secretario general de esa Seccin
128 fue Manuel Armendriz.44
Mariano Valenzuela reciba con la creacin de la Seccin 128 un golpe de
estado, al quedar como secretario general de una seccin 12 cercenada en su
membresa y representando a obreros que laboraban para Asarco, una empresa
distinta de donde l provena. Su carrera como funcionario sindical pareca
acabarse. Los trabajadores de Asarco no vean a Mariano como su compaero
pues l nunca haba trabajado para esa empresa y por ello buscaran nombrar
como secretario general de la Seccin 12 a otro trabajador que perteneciera a la
misma fuente de trabajo.

Aprovechando que segua siendo secretario general de la seccin 12 del

44

Una carta enviada por el Srio. Gral de la fraccin 6, que aglutinaba a los trabajadores de la planta de
beneficio de San Guillermo, resume la situacin: Estimado compaero: Recivimos (sic)copia del original
que esa Secretara a su cargo jir al Sr. E..P Ryan haciendole saber con fecha 19 en su oficio No. 24 que
segn aviso del Com. Ej. Gral.. Esa Seccin 128 ser ahora la titular del Contrato Colectivo que firm la
seccin 12 y que dicha seccin no podr tratar ya con las empresas ningn asunto porque ser desconocido
por la Seccin 128. Sobre este respecto devo(sic) de decir a Uds. que los que esta fraccin no dudamos que
sea la titularidad del contrato Colectivo en vigor, ni nos disgusta que haya pasado a la Seccin 128 pues las
felicitaciones por tal xito , tanto por obtener el contrato como el rejistro (sic), pero si les recomendamos
serenidad porque es de comprender que para esto de que las empresas desconozcan inmediatamente a la
seccin 12 y reconozcan a la 128 como contratantes no es suficiente el aviso de esa seccin, pues tanto las
empresas, junta Federal de C y A. # 13, secc. 12 y fracciones respectivas necesitamos tener el conocimiento
indirectamente del comit Ejecutivo General o Departamento Autnomo del Trabajo, pues Ustedes no
transcribieron ni siquiera el telegrama en su poder. Suplico gestionen para que el Comit Ejecutivo Gral. O
Dpto. de Trabajo de la Ciudad de Mxico avisen a las empresas y con copias de la seccin 12 y sus
fracciones 5 y 6 y enseguida estamos a sus rdenes. Fraternalmente. Evolucin y progreso. Manuel
Armendriz. (Archivo de El Potosi, Sindicato, caja 9, expediente 1)

84

Sindicato minero nacional, en mayo 18 de 1939, en Aquiles Serdn, Mariano

emiti una circular dirigida a todas las secciones y fracciones del sistema. En ella
hace pblica su rebelin contra el Comit Ejecutivo General de su sindicato por la
formacin de la seccin 128 en ese mismo municipio, por la que se segregaron
de la seccin 12 a los trabajadores que laboraban para el Potos Mining
Company.

Como trabajador del Potos Mining Company, a Mariano le corresponda

incorporarse a la recin creada seccin 128 y saba que muy poco durara en su
puesto de secretario general de la seccin 12, al quedar esa seccin compuesta
por puros trabajadores de la ASARCO, por lo que haba que reaccionar con
rapidez. Al estar ya nombrado para la seccin 128 un secretario general, al
Chueco Valenzuela slo le quedaba un camino: regresar a su puesto de
motorista en la mina. Por ello, como estrategia defensiva emiti la circular que
envi a todas las secciones y fracciones del sistema:
para que todo el sistema se d perfecta cuenta de las arbitrariedades de
nuestro Ejecutivo General y que no sabemos por qu motivo ha tenido
represalias con esta seccin N 12 y por qu ha tratado de dividirla a pesar de
ser una de las primeras del sistema, [...] los trabajadores estn bastante
indignados, si el Ejecutivo General y el sistema, no respalda a esta seccin 12,
45
probablemente llegue hasta una disgregacin del sistema metalrgico

Ni hubo la disgregacin del sistema metalrgico ni el ejecutivo general dio

marcha atrs en la creacin de la seccin 128. Mariano, al no recibir el apoyo de
"todas las secciones y fracciones del sistema", sin mayor escndalo se
reincorpor a la seccin 128 como trabajador y momentneamente sin puesto
sindical, pero muy pronto se convertira en el hombre fuerte de esa nueva
seccin dentro de la cual mantuvo durante la dcada de los aos cuarenta una
influencia notable.

Una copia del desplegado que Valenzuela, en su defensa hizo circular por
todas las secciones del Sindicato Minero Nacional, aparece a continuacin:
45

Archivo de El Potosi. Caja 9, sindicato, expediente 1.

85

86

Apenas creada la seccin 128 del SMN, se obtuvo para las familias de los
obreros el servicio mdico. En noviembre de 1939, se form una comisin de
trabajadores de la seccin 128 para la construccin de la clnica obrera, en San
Guillermo, Chih., conforme al ordenamiento contenido en el contrato colectivo de
trabajo.46 En cada negociacin de contrato colectivo de trabajo, el sindicato
luchaba por arrancar a la empresa mayor apoyo en los gastos que se
incrementaban y la empresa en ocasiones condicion el apoyo econmico para
forzar a los mineros a renunciar a otras peticiones.

La seccin 128, hered de la seccin 12 la pugna intergremial con el

Sindicato Industrial Mineros del Norte y segua con dificultad para atraer a un
buen nmero de obreros que continuaban fieles a ese sindicato independiente.
Por su parte, la empresa mostraba su predileccin por la seccin 128 del SMN, al
otorgarle prestaciones tan importantes como el apoyo econmico para la
construccin de su Clnica obrera mientras que segua regateando o de plano
negando hacer las ms mnimas concesiones al Sindicato Mineros de Norte.

La campaa para atraer nuevos miembros a la seccin 128 poco a poco

fue minando la base de afiliados del Sindicato Mineros del Norte, el que, a pesar
de estar durante cinco aos de lucha contra la empresa y contra el SMN., en el
mes de diciembre de 1938, todava mantena afiliados 394 trabajadores, pero la
unin empezaba a desquebrajarse. Tres meses despus, en marzo de 1939 el
nmero se haba reducido a 379 trabajadores, en abril de ese ao quedaban slo
354, que se redujeron a 349 en junio, y para septiembre de ese mismo ao
exista una membresa en el Sindicato Industrial del Norte de 342 trabajadores.
As, en seis meses se haban desafiliado ms de cincuenta trabajadores. El
46

Se dirigieron a la gerencia de El Potos solicitando colaboracin de la empresa para que suministrara para la
edificacin de la clnica: agua limpia, energa elctrica y la conexin del drenaje de esa clnica a los albaales
de la compaa. Conforme al contrato colectivo la clnica sera sostenida con cuotas de los obreros y otra
parte sera cubierta por la empresa. Los terrenos donde se edific la clnica fueron donados por la empresa y
estuvo funcionando hasta que los mineros fueron incorporados en el Seguro Social. La clnica era el orgullo
de los mineros, quienes consideraban que era una de sus mayores conquistas pues el servicio mdico de
consulta y hospitalizacin siempre mantuvo una muy buena calidad. Desde su fundacin, trabaj en ella el Dr.
Manuel Vargas Curiel, mdico de extraordinaria habilidad como cirujano, respetado y muy querido por los
mineros y sus familias. (El Potos, sindicato, caja 8, exp. 2.)

87

mayor xodo se produjo en el ao de 1940, cuando en febrero quedaban en esa

unin obrera 309 trabajadores afiliados y un ao despus, en febrero de 1941,
permanecan fieles a ese Sindicato slo 147 trabajadores los que, para 1942, se
haban reducido a menos de cincuenta.

Resulta necesario resaltar que, contrario a lo sucedido en otros centros

mineros donde las empresas apoyaron a los sindicatos alternos al Sindicato
minero nacional, en el caso del Potos Mining Company el apoyo patronal se
orient preferentemente a favor de ese sindicato y en detrimento del Sindicato
Industrial Mineros del Norte.

La empresa misma resinti en parte la guerra desatada entre ambos

sindicatos. Era evidente que las campaas propagandsticas implementadas por
la seccin 128 para atraer a sus filas a obreros militantes de otros sindicatos y de
quienes no pertenecan a organizacin obrera alguna no fueron muy efectivas
durante los primeros cinco aos y ello llev a los lderes de la seccin 128 a
realizar acciones que iban ms all de las campaas publicitaras. En un esfuerzo
por mostrar su fuerza, los lderes de la seccin 128, el 15 de junio de 1940
tuvieron un intento fallido de parar las actividades en los tiros 1 y 5 de las minas
de Santo Domingo. 47

Varios de los miembros del Ejecutivo Local de la seccin 128 estuvieron

presentes en las entradas de los tiros, donde se encontraban los inspectores de
entrada de turno (conocidos en el gremio minero como checadores), con la
intencin de disuadir a los trabajadores de ingresar a las minas. Slo tuvieron
xito con los compaeros de su propio sindicato pero no pudieron obligar a los
restantes mineros a que regresaran a sus casas.

47

Segn un informe que M.B. Nesbitt enva por escrito al asistente del Gerente General del Potos, de 236
trabajadores que deberan acudir a trabajar ese da, solamente se presentaron 72, trece de esos trabajadores
no estaban afiliados a ningn sindicato, 53 pertenecan al Sindicato Industrial Mineros del Norte y seis eran
miembros de la Seccin 128, de estos ltimos dos eran veladores, uno mozo del hospital y otro era bombero.

88

El superitendendente de la mina en santo Domingo le informaba a su

superior:
Como Ustedes pueden darse cuenta, lo que sucedi esta maana no puede ser
clasificado como tentativa de huelga, ms bien puede ser entendido como un
sentimiento de parte del sindicato para probar su propia fuerza y un mensaje
para el sindicato rival, para en caso de que en el futuro ejerza ms presin sobre
48
esta compaa.

El Sindicato Mineros del Norte, ya en plena desventaja numrica, no poda

obtener beneficios sustanciales para sus agremiados, y en 1941 intent un
movimiento de huelga que result infructuoso49. Adems, se mantena el
enfrentamiento con la seccin 128 del SMN

por obtener la titularidad de la

celebracin de los contratos colectivos con la empresa, pero ya para entonces

las preferencias de los dueos de El Potos se orientaban claramente a favor de
la seccin 128 y sus fracciones 1 y 2 de San Guillermo y Rbinson, Chihuahua.

El oficio, arriba citado, da cuenta de las luchas para mantener la

independencia de su organizacin por parte de los obreros afiliados al Sindicato
Mineros del Norte y de esa huelga infructuosa de 21 das que en las tres
unidades mantuvieron en 1941.

48

Archivo Potosi, Sindicato, caja nueve, expediente 6.

Un documento fechado agosto 26 de 1941 enviado por el temido Mr. Ryan al Ingeniero Donald R.
Slessinger, superintendente de la Compaa Industrial El Potos S.A. en la unidad Nueve Millas, ahora
conocida como San Guillermo. En la que le impone un castigo como sancin disciplinaria por haber
concedido indebidamente vacaciones al obrero Pablo Ros, contrariando rdenes expresas y reglas ya
establecidas y por haber dejado de tomarle en cuenta al mencionado trabajador veintitrs das de faltas
injustificadas anotadas durante el fallido de intento de huelga del Sindicato Industrial Mineros del Norte
Esta gerencia no puede en manera alguna tolerar tales irregularidades, y mucho menos aceptar las
consecuencias de ellas. En tal virtud, resultando ser Usted el nico culpable de lo ocurrido, por copia de la
presente ordeno a nuestro oficial mayor, seor Muoz, le cargue a su cuenta personal $ 139.65 por
reembolso de igual cantidad que tan indebidamente autoriz usted se le pagara al obrero Pablo Rios
Ros. Regularmente la correspondencia entre los funcionarios extranjeros del El Potos Mining Company,
se escriba en ingls, y este oficio fue redactado en espaol pues la verdadera intencin, no era castigar al
empleado despistado sino mostrar cual sindicato era el preferido de la compaa, as pues, otros eran los
destinatarios verdaderos del mensaje. Te hablo Juan para que me entiendas Pedro. (Archivo Potosi,
Sindicato, caja nueve, expediente 6.)
49

89

Un reajuste concertado.

A principios de 1942, El Potos Mining Company, argumentando el agotamiento

de las reservas de metales en sus minas de Santo Domingo, solicit a la Junta
Federal de Conciliacin y Arbitraje que citara a los representantes de la seccin
128 del Sindicato minero nacional, para negociar las condiciones de un reajuste
de personal.

Mariano Valenzuela Ceballos fue designado para formar parte de la

comisin de obreros que acudi a la audiencia celebrada en la ciudad de Mxico
el da 21 de marzo de 1942.50 La comisin de reajuste de personal nombrada por
los trabajadores mineros sindicalizados tena la obligacin de negarse a aceptar
el despido de los trabajadores que representaban. Quienes haban sido
nombrados llevaban en sus hombros una responsabilidad mayor que cuando se
les comisionaba para negociar los contratos colectivos de trabajo, porque en un
caso de extrema gravedad se tena que defender la permanencia en el trabajo
del mayor nmero de trabajadores de ellos y cuidar que se respetara la
antigedad de los ms viejos. Por eso, deban estar atentos a defender los
criterios de permanencia laboral sostenidos por el sindicato minero, que pugnaba
por la imposicin del sistema de escalafn basado en el principio de
antigedad.51

En la audiencia ante la Junta de Conciliacin los representantes obreros

cedieron aceptando el despido de 165 trabajadores. Del acta levantada resalta:
La empresa comunic al sindicato el agotamiento de las reservas mineras del
fundo, el sindicato abord el asunto estudindolo con el detenimiento debido y
discutindolo ampliamente con la parte patronal, habiendo llegado en primer
50

Los otros comisionados eran Jos Cervantes Amaya, Porfirio G. Salas Gonzlez y Dolores Martell Corral.
Por parte de la empresa acudi el Lic. Manuel Ogarrio Daguerre.
51
Al formarse el SITMMSRM no slo se establecieron bases para la defensa de mejoras salariales sino
tambin para garantizar la estabilidad laboral. Para ello, era imperativo reducir al mximo el nmero de
trabajadores de confianza, consolidar una base sindical a travs de un escalafn basado en el principio de
antigedad y no de habilidad, como haba sido la prctica de la empresa. (Besserer, et. al., 1983:37)

90

trmino a la conclusin de que, efectivamente, las reservas minerales de los

fundos que las empresas de que se trata explotan han sufrido una disminucin
muy considerable, as como que, por la localizacin de las mismas se han
aumentado gradualmente las dificultades inherentes a la extraccin de la carga
[...] Aplicando el criterio ya adoptado contractualmente de que la conservacin
de la fuente de trabajo constituye el inters primordial del Sindicato, de las
empresas y de los trabajadores en general, las partes patronal y obrera
procedieron al estudio de la situacin creada por las circunstancias anotadas,
as como de los medios de que podran servirse para la solucin del caso,
habiendo llegado a la conclusin de que en las circunstancias concurrentes,
sera prcticamente imposible remediar la situacin de que se trata mediante
disminuciones de jornadas o salarios, o la desocupacin del personal excedente
a base exclusiva de su menor antigedad en el servicio, dado que es la
preparacin tcnica del personal y no su antigedad en el trabajo lo que
determina la eficiencia de su de la organizacin industrial, por ello [...] El
Sindicato Industrial de Trabajadores Mineros Metalrgicos y Similares de la
Republica Mexicana, como titular del Contrato Colectivo de Trabajo vigente y
representante genuino del inters profesional de los trabajadores, reconoce que,
por virtud del agotamiento de las reservas minerales de los fundos que tienen en
explotacin, y de los problemas tcnicos y administrativos que esa circunstancia
ocasiona, El Potosi Mining Company y Cia Industrial El Potos, S.A., tienen
necesidad de desocupar hasta 165 de sus trabajadores, seleccionados de
acuerdo con las necesidades del servicio , para restablecer el equilibrio de la
fuente de trabajo, y por tanto las autoriza para efectuar la desocupacin en los
52
trminos y condiciones especificados en las clusulas subsiguientes.

La comisin nombrada para defender los derechos de los obreros rompi

con uno de los principios fundamentales enarbolados por el sindicato desde su
inicio: defender los derechos escalafonarios de los trabajadores contra el
concepto de eficiencia defendido por la empresa. Los representantes obreros
dejaron abierta la posibilidad de aplicaciones de criterios discrecionales y
subjetivos en el convenio de reajuste. Para la empresa resultaba la oportunidad
para deshacerse de trabajadores incmodos. Los comisionados renunciaron
expresamente en favor de los patrones a uno de los postulados de lucha de su
sindicato. La asamblea nada poda hacer para modificar un convenio que ya se
haba firmado por sus representantes ante las autoridades laborales.

Cada ao, se celebraba en la ciudad de Mxico una convencin ordinaria

del SMN y Mariano Valenzuela como delegado de la seccin 128 asisti en mayo
de 1946 a la convencin ordinaria de ese ao. Fue nombrado tercer secretario de

52

Archivo de El Potos, Sindicato, caja, 9, exp 4

91

la mesa directiva de la convencin.53

Los convencionistas que ocuparon la mesa directiva, incluido Mariano

Valenzuela, al haber sido elegidos por la misma asamblea como delegados
especiales, en su mayora se quedaron por un ao en la ciudad de Mxico. El
ltimo da de la convencin se les tom la protesta a los flamantes miembros del
Comit Ejecutivo Nacional y luego la asamblea en masa traslad la convencin
a Palacio Nacional donde los recibi el Presidente de la repblica. 54

La recepcin que el Presidente de la Repblica hiciera en Palacio Nacional

a la asamblea en masa en 1946, se explica por el corporativismo que se
afianzaba en el estado mexicano. Desde 1938 el SMN haba abandonado uno de
sus principios rectores: mantenerse alejado de cualquier organizacin que
persiguiera fines polticos, lo que sucedi a travs de su incorporacin junto con
la CTM, CROM, Sindicato Mexicano de Electricistas y la CGT, al sector obrero
del PRM. (Anguiano, 1978:137) La clase dirigente del sindicato provoc con ello
un debilitamiento en la unin obrera dejndola en condiciones de ser
chantajeada, manipulada por el Estado. Sin embargo, para algunos lderes
obreros, se abra la oportunidad de hacer carrera poltica. Las condiciones del
53

Sus compaeros mineros que ocuparon los restantes puestos de esa mesa directiva fueron: Roberto Cortz,
quin fue electo como presidente, Carlos Viramontes como Vicepresidente, Alejandro Martnez como primer
secretario, Margarito Ruiz como segundo secretario .
54
El acta de asamblea de ese ltimo da de la convencin encontrada en los archivos del sindicato minero
nacional refiere ese acto. En esa asamblea l Presidente de la mesa directiva, Roberto Cortz [....]
suplica se tomen en cuanta que estn citados con el Presidente de la Repblica y todo se debe concretar a
la protesta que otorgan todos, con excepcin del compaero Agustn Guzmn: El compaero de la mesa
electoral, compaero Valentin Caamar manifiesta: compaeros Leandro Martinez L. Cornelio Snchez,
Melquiades Arzaga, Mariano Valenzuela, Julio Martnez, Adn Nieto, Gnzalo Hernandez R. Enrique
Cervantes, Valente Caamer, Pedro Reyes Ziga, Alejandro Martnez, Antonio Alaniz Arteaga, J
Encarnacin Castro, ngel Garca, Moises Covarruvias, y Francisco Ortega habiendo resultado electos en
esta convencin para ocupar distintos puestos que en esta ocasin quedan vacantes porque algunos
compaeros cumplen su perodo[]protestis cumplir y hacer cumplir los estatutos de nuestra
organizacin, las disposiciones y dems que emanen de esta convencin, de los cuerpos directivos del
sindicato y todas las que se relacionen con los intereses de los mineros y metalrgicos?....Si Protestamos,
contestaron los interpelados y termina el Presidente de la mesa electoral diciendo: Si as lo hicieres que la
organizacin y el movimiento obrero de Mxico os premie; de lo contrario que lo demande.- Con lo que se
dieron por terminadas las labores de este da, trasladndose la asamblea en masa a la Presidencia de la
repblica para plantearle los diferentes problemas que afectan el sistema citando para maana a la hora
acostumbrada. (30 de mayo de 1946) (Archivo del SITMMMSRM, acta 21, Ejecutivo General, ciudad
de Mxico)

92

sindicato eran distintas a las prevalecientes en los aos inmediatos a su creacin

y las fidelidades de los funcionarios sindicales se dividan entre su compromiso
con el partido-estado y sus representados.

El

sindicalismo

haba

permitido

Mariano

Valenzuela

Ceballos

relacionarse cercanamente con los gerentes del Potos Mining Company. Lejos
estaban los tiempos en que ser luchador obrero era motivo suficiente para ser
despedido. Los patrones saban ahora, que ante un sindicato nacional minero
que desde 1934 haba mostrado independencia frente al poder poltico nacional y
fortaleza suficiente para enfrentar a las poderosas empresas mineras
norteamericanas, era necesario cambiar la estrategia de cerrazn permanente al
dilogo con los obreros, pero ello no significaba que estuvieran dispuestas a
aparecer obsequiosas a todas las demandas obreras o a renunciar a seguir
obteniendo las fabulosas ganancias que por dcadas haba producido en Mxico
la actividad minera.

Para enfrentar las negociaciones con los obreros, los patrones reclamaban
interlocutores

confiables.

Segn

el

discurso

empresarial,

requeran

de

representantes obreros capaces de entender los argumentos de la empresa,

personas con quienes se pudiera dialogar. Por ello su reticencia a celebrar
acuerdos con lderes obreros que se empeaban en acatar puntualmente las
decisiones de la asamblea o en defender los principios bsicos que enarbolaba la
lucha obrera minera, como sucedi cuando en 1938 se negaron a responder al
secretario general de la seccin 12 que intentaba negociar con la empresa un
convenio que favoreciera a todos los obreros mineros que trabajaban a destajo y
no slo a los contratistas con quienes directamente se relacionaba la empresa.

Para lograr mantener sus privilegios frente a un sindicato fuerte, haba

que buscar aliados dentro del mismo. No era casual entonces que Mariano
Valenzuela recibiera el beneplcito de la empresa cuando el sindicato envi a la
gerencia del Potos la terna de candidatos posibles a representar a los

93

trabajadores cargueros pues ya haba dado muestras de ser "un interlocutor

confiable" cuando celebr el convenio con la empresa por el que se otorg un
incremento de un 10% de las utilidades a los contratistas mineros y al no
presentar resistencia como representante obrero al reajuste de personal
sindicalizado en 1942, adems de que en varias ocasiones participara "muy
inteligentemente" en las negociaciones de los contratos colectivos entre esa
empresa y los obreros adscritos a las secciones 12 y 128 del Sindicato minero
nacional.

La empresa, a partir de la celebracin del contrato de "cargueros" en 1947

con Mariano Valenzuela, tema que adelante se aborda, inicia una nueva relacin
con este lder obrero, ahora ya no considerndolo como interlocutor confiable y
entendedor de las problemticas de los sufridos empresarios, sino como
asociado y aliado comercial. Desde el inicio de los trabajos de los mineros
cargueros en la extraccin de metales de las profundidades de los tiros 1 y 5 de
las minas de Santo Domingo, Mariano Valenzuela pasa a ocupar en el campo de
la actividad minera un puesto diferente; en adelante estaba obligado a defender
abiertamente los argumentos empresariales, y a aplicar las estrategias
gerenciales y polticas que requiere un negocio.

Mariano necesitaba mantener su hegemona en las filas sindicales si

deseaba seguir como titular del contrato del sistema de cargueros. Los obreros
de la seccin 128 podan revocar su autorizacin concedida para la celebracin
del referido contrato. La empresa, por su parte, se estaba beneficiando al poder
explotar sin inversin alguna y sin compromisos laborales, las plazas
abandonadas por la pobreza de sus vetas. Por ello, la proteccin que se
prodigaban mutuamente: la empresa, por un lado, quitaba del camino a los
contrincantes polticos de Mariano que aparecan en el sindicato, los despeda
"cumpliendo los requisitos de la ley", esto es, pagndoles absolutamente todas
las prestaciones e indemnizaciones a que tenan derecho conforme al contrato
colectivo de trabajo, como se puede apreciar con el despido de un trabajador en

94

el ao de 1948, por ordenes del gerente del Potos. 55 En la orden de liquidacin

enviada al contador general, Mr. G.S. Mc Kay le informa que,
El Seor Mariano Valenzuela me ha solicitado como favor especial la
liquidacin del trabajador Elas Larraaga Curiel. Creo que sera ventajoso para
56
nosotros si cumpliramos con esa peticin.

Mariano, por su parte, conservaba su calidad de "sindicalista" y mantena

informada a la empresa de cualquier situacin novedosa que apareca en el
Sindicato Minero Nacional. Los recursos econmicos le permitan ahora, viajar
con frecuencia a Mxico y las parrandas que organizaba con polticos y lideres
sindicales eran conocidas en el Comit Ejecutivo Nacional de su sindicato a la
par que empezaba a hacerse famoso en el medio minero obrero nacional.

Documento bilinge enviado por Mr. Mc. Kay al contador general del Potosi,
57
solicitndole liquidar a un trabajador.

Mientras tanto, a finales de la dcada de los cuarenta, los mineros de la

seccin 128, haban logrado debilitar al Sindicato Mineros del Norte hasta hacerlo
55

Archivo de El Potosi , legal, caja 54, expediente 8

Idem
57
Idem, Seor Mariano Valenzuela me ha solicitado, como favor especial, liquidar al trabajador Elas
Larraaga Curiel como un reajustado. Como creo que eso seria en nuestro beneficio, considero que nos
favorecera atender a esta solicitud, por favor prepare los documentos necesarios. Yo hago los clculos a
continuacin. Por favor checa:
56

95

desaparecer y en su lucha como obreros sindicalizados para obtener de la

empresa incrementos salariales y mejoras en las condiciones de trabajo,
incorporaron ahora nuevos reclamos. Pedan a la empresa que mejorara las
condiciones de las viviendas conocidas como "Las Cuadras" que la empresa
facilitaba a los trabajadores en Santo Domingo. Eran cuartos construidos en
largas barracas sin agua ni servicios de sanitarios, haba una toma de agua para
cada "cuadra" y los sanitarios eran compartidos por todas las familias que
ocupaban cada cuadra. Esa peticin se repiti durante todas las negociaciones
del contrato colectivo de trabajo y nunca pudieron lograr que la empresa
accediera a incorporar esos servicios en "Las cuadras. Buscaron tambin
involucrar a le empresa en la bsqueda definitiva de una solucin al perenne
problema de la escasez de agua en Santa Eulalia. El raqutico volumen de agua
que por una pequea tubera de dos pulgadas enviaba dos veces por semana el
Potos a Santa Eulalia no llegaba ni siquiera a ser almacenado en los aljibes
construidos en ese poblado. Decenas de mujeres, nios y ancianos esperaban
con sus cubetas en las tomas de agua, la llegada del lquido, las filas de "botes
mantequeros"58 se observaban desde temprana hora los das que escurra el
lquido por la tubera.

El apoyo financiero para mantener la calidad de los servicios mdicos de

la Clnica obrera de San Guillermo tambin se convirti en una peticin
recurrente en todas las negociaciones de revisin de los contratos colectivos de
trabajo. La empresa condicionaba su apoyo econmico para la Clnica obrera al
presionar a los trabajadores a mesurar sus reclamos de prestaciones
econmicas y, en casos especficos, lo utilizaba como un verdadero chantaje,
como sucedi en un conflicto suscitado en 1950 cuando los obreros exigan una
revisin al contrato de cargueros y se oponan a permitir la entrada a las minas a
los trabajadores cargueros. La empresa entre otras medidas, amenaz con
suspender el apoyo a la clnica y con ello logr que los trabajadores

58

Las latas de lmina en las que se empacaba la manteca de cerdo eran utilizadas para acarrear agua.

96

sindicalizados abandonaran esa lucha.59

Cualquier resquicio era aprovechado para escamotear a los obreros el

otorgamiento de beneficios en sus condiciones laborales y de vida. El problema
de la escasez de agua para los habitantes de Santa Eulalia permaneci durante
todo el tiempo que las compaas extranjeras y luego, ya en manos de
empresarios mexicanos que explotaron intensivamente las minas de ese lugar.
Fue hasta el ao 2003, cuando una administracin municipal emanada de un
partido de izquierda lograra resolver definitivamente ese aejo problema,
llevando agua potable a la mayora de las casas de Santa Eulalia, inclusive a
barrios en Santo Domingo donde, por su altura, resultaba difcil introducir ese
servicio.

En su currculum vitae, se consigna que Mariano Valenzuela form parte

de la primer delegacin obrera que negoci con la empresa la formulacin del
primer contrato colectivo de trabajo, y que como delegado de la seccin 128 del
Sindicato minero nacional, acudi a las convenciones generales del mismo
celebradas en los aos de 1942, 1944, 1946, 1948, 1950, 1952, 1954, 1956 y
1958, habiendo presidido tres de esas convenciones. Tambin seala que fungi
como Secretario General de trabajo del Comit ejecutivo nacional del Sindicato
minero nacional de 1945 a 1947.60

Ese currculum vitae fue elaborado por l mismo para mostrarlo a sus
correligionarios del PRI, en el ao de 1967, en plena campaa para ocupar un
puesto de diputado federal, eso explica el nfasis obrerista que se hace en el
documento.

59

Una carta fechada en Nueva York el 6 de diciembre de 1950 enviada a por la presidencia del Potos
Mining Company al gerente en Chihuahua de esa compaa contiene una felicitacin por haber resuelto ese
brote de inconformidad obrera. En ella Mr. Sharp le reconoce "lo inteligente de su parte por la actitud
adoptada al advertirle a los lderes del sindicato, que pedan cooperacin adicional para la clnica. Si se
hace algo por ello se espera buena voluntad en ayudar algunos de los problemas" Archivo de El Potos,
legal, caja 11, exp. 11.
60
Archivo de Minerales Nacionales de Mxico, Mariano Valenzuela, caja s/n, exp.

97

A sus ordenes Mr. Ryan

En este apartado se da cuenta de la forma en que operaban los gambusinos en

Santa Eulalia. Explica cmo se incrementa su nmero en las dcadas de los
aos veinte y treinta y cmo reaccionan las compaas norteamericanas ante
este fenmeno. Para los empresarios, el trabajo de los gambusinos era una
actividad delictiva que deba ser atacada con la aplicacin dura de la ley y, en
consecuencia, presionaban a las autoridades locales para que se procesara
como ladrones a quienes eran sorprendidos extrayendo metal de esas minas.
Pero adems de considerar esta actividad como nociva para sus economas, por
el

metal

que

alegaban

les

robaban

los

gambusinos,

las

compaas

norteamericanas vean esa actividad como un obstculo grave en sus

intenciones de proletarizacin de la mano de obra de la regin.

Para las autoridades estatales, ese fenmeno social de los gambusinos

era una vlvula de escape a la gravsima problemtica de desempleo en que se
encontraba el Estado, que no lograba recuperarse de los estragos que haba
causado la revolucin de 1910.

De los gerentes de las compaas mineras que combatieron a los

gambusinos sobresale la figura de Edwin Patrick Ryan, gerente del Potos Mining
Company desde mediados de los aos veinte y hasta el final de los aos treinta.
Individuo duro e inflexible, quien, gracias a las amplias facultades que le
delegaron los accionistas de la empresa, se comport como un verdadero
cacique, sin importarle los mtodos empleados para acabar con el problema que
generaban estos trabajadores independientes.

Por siglos los habitantes de ese municipio haban mantenido esa actividad
y no la consideraban ilcita. La venta de metales que los gambusinos acarreaban
en burros desde las minas se haca pblicamente en las pequeas fundiciones
de Santa Eulalia llamadas cendradas y en las dcadas de los aos veinte y los

98

treinta del siglo pasado lleg a alcanzar grandes proporciones en ese Mineral.
Despus de la crisis mundial de 1929-1932, se vivi en Santa Eulalia una poca
de bonanza propiciada por el alza de los precios de la plata y fundamentalmente
por la actividad de los gambusinos.

Mister Ryan, para defender los intereses del Potos estaba decidido a acabar
con los gambusinos en Santa Eulalia. Para ello utiliz todos los recursos a su
alcance y presion a las autoridades estatales y municipales exigindoles que se
les persiguiera y castigara. De ellos, deca que eran simples ladrones de metales.

El Coronel Almeida, gobernador del Estado ante la peticin de Ryan para

que interviniera en la lucha contra los gambusinos le responde a una de sus
cartas:
Sobre el particular manifiesto a Ud. que ya ordeno se hagan las investigaciones
del caso, con objeto de dictar las medidas que procedan para evitar la repeticin
de tales hechos, pues el gobierno de mi cargo se encuentra animado de la mejor
disposicin para otorgar a las diferentes empresas en el Estado de cualquier ndole
que sean, las garantas que les otorgan nuestras leyes.
61
J. Almeida.

En ocasiones, las autoridades municipales cedan a las presiones de Mr.

Ryan y arbitrariamente encarcelaban a los gambusinos, aunque no se les
comprobara la comisin de ningn delito.

Un presidente municipal apellidado Velarde gustosamente cooperaba con

Ryan en su campaa antigambusinos. Sin recato alguno le informa a Ryan, el
da 18 de julio de 1925 de la imposicin de la pena de trabajos forzados a tres
trabajadores de la compaa a quienes se les haba encontrado nueve kilos de
metal:
Tengo el gusto de participar a Ud. que el da de anteayer fueron consignados por
el jefe del destacamento de Santo Domingo al agente del Ministerio Pblico, tres
individuos trabajadores de esa compaa, a quienes se encontr robando
61

Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64

99

metales, habindoles recogido nueve kilos cuatrocientos gramos de metal.

Como el expresado Agente del Ministerio Pblico se encuentra ausente de la
poblacin y se ignora cuando vuelva al desempeo de sus funciones oficiales,
opt por avocarme al conocimiento de ese asunto y no consignar a los reos al
Juez Menor que en los Tribunales los acusados con mucha facilidad pueden
obtener desde luego su libertad bajo fianza.
Creo que este procedimiento es ms sencillo y eficaz, pues as, inmediatamente
se les puede hacer sentir a los delincuentes el peso de la Ley.
Los tres individuos de referencia fueron condenados a trabajos forzados en las
62
obras pblicas y creo que ste es el nico medio de que se regeneren.

La actitud colaboracionista de Velarde no se reduca a la imposicin de

trabajos forzados a esos tres trabajadores, sino que vena presentndose desde
tiempo atrs en lo que consideraba un gesto de agradecimiento, porque haba
logrado que El Potos accediera a suministrar un poco de agua al sediento
pueblo de Santa Eulalia.

En una carta que Ryan le enva a Velarde el 9 de abril de 1925, despus

de felicitarlo por su moralizadora labor que indudablemente redundar no slo
en beneficio de la compaa sino tambin de toda la comunidad, le informa de
su intencin de surtir de agua para lo que el municipio debera comprar el
material necesario para tender la lnea que trasladara el agua de algn punto de
la tubera de la compaa a Santa Eulalia. 63

Con ese contrato de suministro de agua, Ryan inaugur un nuevo

mecanismo de presin a las autoridades municipales, pues el contrato de
suministro de agua para Santa Eulalia no se estableci como una obligacin de
la empresa, como implica todo contrato, sino que se fij una clusula que
estableca la posibilidad de suspender el suministro de agua sin responsabilidad
62

Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64

Conforme al documento, se instalara una vlvula de agua en la plaza para surtir a la gente del pueblo. La
lnea, de una pulgada y cuarto, tendra una longitud de siete mil pies (un poco ms de dos kilmetros). Y por
supuesto que el material y gastos de instalacin seran a cargo del municipio. Al final de esa carta Ryan seala
que Ahora bien, si usted est seguro de que el municipio desea hacer esta inversin y estn listos para
seguir adelante con la obra, tenga la bondad de informarme para dar instrucciones a nuestros abogados
para que procedan a arreglar el borrador del contrato que debe ejecutarse entre esa municipalidad y esta
compaa por concepto de dicho servicio de agua. (Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64 )
63

100

alguna para la empresa. El presidente municipal, en lugar de tramitar

directamente con el gobierno del Estado un programa para dotar de agua a
Santa Eulalia, dej al poblado a merced de El Potos Mining Company y la
amenaza de suspender el suministro de agua fue usada para presionar a otros
presidentes municipales para que colaboraran en esa lucha contra los
trabajadores gambusinos.

Ante la imposibilidad que representaba perseguir y castigar a un nmero

tan grande de personas que se dedicaban esa actividad - quienes a principios de
los aos veinte eran cientos y ya cerca de tres mil en los aos treinta - Mr. Ryan
empez a hostigar a los compradores de metales a quienes acosaba
permanentemente, denuncindolos a las autoridades y, en ocasiones, logrando
su encarcelamiento. Para ello se vali de vigilantes que los espiaban y lo
mantenan informado de todos sus movimientos.

Aunque la empresa contaba con un cuerpo armado de vigilancia, Mr Ryan

solicit y obtuvo del gobierno del Estado que un grupo de los temidos Rurales
fuera comisionado a salvaguardar las instalaciones de la empresa.64

Aunque Mr. Ryan quera dejar muy claro quin pona las reglas en Santa
Eulalia, encontr que su campaa contra los gambusinos no siempre tena eco
en las autoridades municipales o estatales, pues en ocasiones stas se
empeaban en atacar el problema en estricto apego a ley y eso no le gustaba al
jefe quien pareca proclive al uso de la fuerza. Entre estas autoridades destac
Jos Mrquez, electo presidente municipal de Santa Eulalia despus del servicial
Velarde, quien al responder a una solicitud de Ryan pidindole su intervencin en
otro asunto de gambusinos, y sobre de la existencia de fundiciones clandestinas
en Santa Eulalia, le comunica que:
64

En una carta que Ryan recibe del superintendente de la unidad de San Guillermo se le informa que los
gastos que representaba pagar los sueldos de los Rurales resultaban innecesarios, pues las cajas de dinero
eran transportadas con seguridad en el tren elctrico recin inaugurado y eran depositadas sin ningn
problema en la bodega del molino. (Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64)

101

La norma de conducta que esta Presidencia se ha trazado desde el principio de

su actuacin ha sido obrar con entero apego a la ley, en cuyo concepto se est
enteramente de acuerdo con esa compaa en obrar con toda severidad cuando
65
se trata de delitos, principalmente contra la propiedad

En realidad las fundiciones, llamadas cendradas eran del conocimiento

pblico en ese municipio y no podan pasar desapercibidas por el humo y
residuos que producan; Mrquez saba muy bien que el problema de los
gambusinos era difcil de erradicar y que legalmente no le tocaba atacarlo a l,
pero nada le costaba aparecer como hombre duro ante el gerente
norteamericano. Al final de su carta expresa:
que el espritu de justicia de que esta animado est autoridad subsiste y no tiene
compromiso ni contemplaciones para persona alguna

El presidente municipal necesitaba nombres de acusados para poder actuar

y el da 8 de octubre recibe de Ryan la informacin requerida:
Con gusto he quedado enterado de su apreciable carta fecha 4 del presente, en la
que se sirve acusar recibo de la ma de septiembre 27 prximo pasado,
exponiendo los buenos propsitos que animan a su administracin para prestar
las ms amplias garantas a los intereses nuestros y de la sociedad en general
contra los actos de pillaje o cualquier otra inmoralidad que se cometa dentro de su
jurisdiccin. [...] Con respecto a los hechos a que me refer en mi anterior carta
no estamos en condiciones de hacer ninguna acusacin directa, no d a Usted los
nombres de los presuntos responsables del funcionamiento de las fundiciones
clandestinas en Santa Eulalia, limitndome nicamente a drselos al seor
Gobernador del Estado confidencialmente para las investigaciones que l
estimara conveniente hacer. Sin embargo, ya que Ud. los solicita para la iniciacin
de las pesquisas necesarias, debo manifestarle que las personas a quienes me
refer fueron Jos Lpez, Juan Aguilar y Concepcin Hernndez, individuos que
en tiempos anteriores han sido conocidos por el comercio que han hecho con
metales de origen sospechoso. Ms debo tambin hacer aqu la aclaracin de que
no pretendo con esto hacer ninguna acusacin formal contra los individuos
mencionados, sino que doy a Ud. sus nombres nicamente como los de las
personas que por informes que tengo parecen ser los que tienen establecidas las
fundiciones a que me he referido. [...] ltimamente he recibido informes de que
el da 4 de presente le fueron entregados a Donaciano Domnguez-tambin
conocido en tiempos anteriores como traficante- once burros cargados de metal(22 costales)- de los cuales fueron enviados por l a Chihuahua en particular de
65

Luego, de una de tantas denuncias del patrn, el presidente municipal le pide a Ryan que le de los nombres
de las dos o tres personas que segn ste se dedican a la fundicin clandestina de metales mal adquiridos en
Santa Eulalia y tambin que le proporcione las pruebas necesarias para desde luego iniciar el procedimiento
criminal respectivo. (Archivo de El Potos, legal. Exp. 1, caja 64)

102

dos y tres, sirvindose para ello de automviles de sitio [...] Asimismo se me ha

informado que en la tarde del da 6 le fueron entregados a Jos Lpez ocho
burros cargados de metal, sin que se sepa qu ha hecho con ellos. Por los datos
anteriores ver Usted que hay motivos suficientes para temer que estos manejos
puedan volver a tomar proporciones de pocas anteriores y sera grandemente
66
provechoso que cuanto antes se procediera a poner coto a tal peligro.

La guerra desatada por Ryan tuvo en la ciudad de Chihuahua

repercusiones: el primero de mayo de 1925, los obreros de esa ciudad
denunciaron los atropellos cometidos en contra de los gambusinos. Ese da del
trabajo se reparti y circul en la ciudad de Chihuahua y en Santa Eulalia, un
volante firmado por ms de cien trabajadores que se refiere a las luchas de los
gambusinos y a la campaa desatada en su contra, especialmente por El Potos
Mining Company.
Como es pblico y notorio que contraviniendo la Ley, nuestros compaeros y
hermanos son trados de la jurisdiccin de Santa Eulalia a sta [Chihuahua] con
el nico fin de causarles molestias y sufrimiento para satisfacer las pasiones y
venganzas de las compaas especialmente la Potos Mining Company[...] Para
todos los que conocen la vida de los Minerales del estado y los de la Repblica
no es desconocido que la prctica de robo de metales por gambusinos siempre
ha existido y que si se emplea cualquier medio coercitivo con esto no evitarn
parar a un gambusino para quien la vida e intereses de los individuos es
sagrada; pero as se respetar un puo de metal que encuentra en su camino
sin importarle su ley o procedencia [...] Adems para nadie es un misterio la
situacin por que atraviesan econmicamente nuestros obreros en los Minerales
en que los capataces americanos con el solo hecho de que algn sopln
(generalmente mexicano) seale a un individuo como gambusino para que no se
le d trabajo, es decir: le pongan bola negra [...] Existen en Santa Eulalia de 400
a 500 gambusinos, 40% de la poblacin que viven en esas condiciones habr
poder humano que detenga el robo de metales? [...] - Las compaas extranjeras
en su mayora son empresas americanas que se creen dueas y seoras de la
vida y haciendas al grado de que a su antojo, ya usando el despotismo propio
del capitalismo Yanki, ya por medio de soborno, cohecho, etc. y nuestros
obreros, nuestros pobres irredentos, nuestros parias viven bajo el capricho de su
bota y la sancin de su voluntad [...] El Pueblo de Santa Eulalia est hambriento,
una parte por llevar el sello de gambusinos y la otra porque los salarios son tan
exiguos que no basta para satisfacer las ms apremiantes necesidades [...] Las
compaas americanas y en general las extranjeras han sacado de las entraas
de la tierra nuestra, enormes moles de plata y oro y otros metales finos, las
ciudades extranjeras han construido bellos edificios del producto de nuestras
riquezas; los magnates, los lores y otros pulpos viven cmodamente y nuestros
pobres laborantes, dueos nicos de los que por herencia y Ley natural les
corresponde viven famlicos bajo el azote de los malos mexicanos, que son
instrumentos de los capataces extranjeros que con distintas denominaciones
pululan los centros de trabajo; esbirros, soplones, guardas blancas, etc [...]
Debe considerase que los ladrones de metales, vulgo gambusinos en el caso
66

Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64

103

especial de Santa Eulalia, lo hacen impelidos por una fuerza material irresistible,
67
por un principio de conservacin: POR EL HAMBRE.

La representacin de la Cmara Nacional de Minera en el estado de

Chihuahua, de la que El Potos era uno de sus ms poderosos y prominentes
asociados, en diciembre de 1925 y a tono con la actividad desarrollada por Ryan
contra los gambusinos, public un extenso boletn sobre el robo de metal y el
castigo que merecan los ladrones materiales e intelectuales. El documento en
cuestin, en tramos parece haber sido redactado por la liga de la decencia. Se
transcribe parte del mismo.
Robo de metal. Ladrones materiales y ladrones intelectuales.
Algunas veces el robo de metal llega a tal grado y causa perjuicios de tan
grande consideracin a las empresas Mineras del estado de Chihuahua que la
mayor parte de las negociaciones perjudicadas elevan quejas ante las
autoridades [...] En los primeros das de cometer su punible obra se esconden
de las autoridades, de los patrones y an de los obreros de las empresas y poco
a poco aquel temor o pena se va transformando en descaro inaudito que los
hace creerse autorizados para disculparse y exclamar, pseudorazonando, y an
cuando no piensen as: las minas son de quien las trabaja y no de aquellos que
las han adquirido de va legal[...] Este desquiciamiento va en aumento mientras
ms tiempo dura la poca de robo y en mayor escala se lleva a cabo, pues se
familiarizan de tal manera con este vicio, que algunos incultos, a conciencia, lo
llegan a considerar como un trabajo lcito. Y lo que es ms repugnante, an las
mujeres que han llegado a tomar importante parte en el contrabando de plata
pasta olvidndose del papel que les corresponde desempear en el hogar [...] La
civilizacin antigua permita el mercado de esclavos a lo cual en la actualidad se
le puede llamar error de la poca pero el robo siempre ha sido castigado por
todos los pueblos y en todas las pocas [...] El que compra metal robado o ste
metal ya beneficiado sabiendo perfectamente su ilegtima procedencia, es un
ladrn intelectual que establece el mercado de honras puesto que fomenta este
vicio entre gente ignorante y nada educada que por el inters de unas cuantas
monedas alcanza una reputacin bochornosa.[...] Si el hombre que arriesga su
vida metindose en el interior de las minas para atentar contra lo ajeno es un
criminal, es ms criminal quien valindose de su posicin social o posicin
econmica instiga a aquellos hombres a seguir robando [...] Por eso es por lo
que si los ladrones materiales de metal deben ser perseguidos y castigados con
mayor razn deben ser perseguidos y castigados los ladrones intelectuales que
no son otros que los compradores del producto de ese hurto o de estos metales
ya beneficiados [...] cunto ganara nuestra Patria si nuestras leyes pudieran
obligar a morfinmanos, abigeos y ladrones de metal a denunciar a sus
68
instigadores.

Los abogados de las empresas mineras regularmente eran seleccionados

67
68

Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64

Archivo de El Potos, legal. Exp. 1, caja 64

104

entre los mejores. Los ejecutivos del Potos tomaban sus decisiones importantes
una vez que haban recibido del departamento legal de la empresa las
recomendaciones pertinentes a cada caso. En la ciudad de Chihuahua en el ao
de 1925, tena la empresa contratados los servicios de los abogados Manuel
Prieto padre y Manuel Prieto hijo, como consultores legales y fueron ellos
quienes asesoraron en la toma de decisiones importantes como los trmites
necesarios para la adquisicin de los terrenos donde se instal la primer planta
de beneficio, as como para obtener la concesin por parte del gobierno del
Estado para la instalacin de esa planta. Regularmente en ese despacho se
hacan las sugerencias de los cambios requeridos a las actas constitutivas de las
sociedades annimas referentes a este consorcio minero para ajustarlas a las
disposiciones fiscales variables en Mxico o a las decisiones polticas que
incidan en la actividad minera. Los contratos que esa empresa firmaba en
Mxico, regularmente los redactaba el Lic. Manuel Prieto hijo.

Mr. Ryan sac al Lic. Manuel Prieto padre de sus oficinas en Chihuahua y
lo mand a Santa Eulalia a hacerse cargo de asuntos menores y distintos a los
que estaba acostumbrado. Le encomend revisar las averiguaciones instauradas
en la Sub agencia del Ministerio Pblico por denuncias presentadas por el propio
Ryan contra gambusinos que eran sorprendidos por los cuerpos de seguridad de
esa empresa.

Las averiguaciones previas no podan prosperar porque a la empresa le

resultaba difcil demostrar ser propietaria de los metales incautados a los
gambusinos y stos libraban la acusacin declarando que las piedras metlicas
las recogan de cualquiera de las muchas minas abandonadas que haba en esa
sierra de Santa Eulalia, lo que regularmente era cierto, pues las entradas a las
minas del Potos estaban vigiladas con guardias armados y tenan difcil acceso
y, por la explotacin intensa a que haban estado sometidas, cada vez estaban
ms profundas.

105

Las presiones de Ryan en su cruzada anti-gambusina no slo se dirigan a

las autoridades municipales. Un juez menor apellidado Molinar, entristecido por la
orden que haba recibido del Supremo Tribunal de Justicia de trasladarse a otra
poblacin, le escribi a Ryan quejndose de lo que le pasaba. Al parecer el juez
no distingua quien era su empleador porque en una carta dirigida al gerente
general del Potos Mining Company se lamenta as:
Yo no s a que atribuir este cambio pues creo que a esa compaa le estube
[sic] prestando mis servicios con toda eficacia y honrades[sic] y (actividad)

La orden de cambio de adscripcin de Molinar slo se puede entender

como una concesin de los jefes del juez a un Ryan molesto porque un
comprador de metales llamado Donaciano Domnguez, procesado por delito de
robo de metales, haba logrado su libertad por un amparo concedido por un juez
de distrito contra el auto de formal prisin que Molinar le haba dictado. El
amparo se concedi el da 16 de junio de 1925 y aunque Molinar mostr esmero
en defender su resolucin interponiendo el recurso de revisin, no logr su
propsito. Se confirm la sentencia protectora a favor de Donaciano Domnguez
y a Molinar le lleg su orden de cambio de adscripcin.

Desconsolado, Molinar se negaba a acatar la orden de traslado y le deca

a Ryan en su carta que:
por orden del Tribunal, pues ste me removi a Aldama, a donde no hir [sic]
porque no me conviene, pues si con el sueldo que ganaba en Santa Eulalia
69
apenas viva, en Aldama menos vivir.

El medio millar de gambusinos que se calculaba en el volante del primero

de mayo de 1925 se increment a mediados de la dcada de los treinta. Las
personas entrevistados que vivieron en ese centro minero refieren la existencia
de aproximadamente dos mil gambusinos, quienes vendan sus curras70 de

69

Archivo del Potos, legal. Exp. 1, caja 64.

As le llamaban a los costales de gruesa fibra de ixtle, que sostenan en la espalda y amarrados de la cabeza
para poder usar sus manos al escalar dentro de las minas.
70

106

metales a compradores en Santa Eulalia y mucho se dice de la bonanza que se

vivi en ese centro minero cuando en otras partes del pas haba crisis. Bonanza
debida en parte a la actividad de esos mineros que saban seleccionar en la
oscuridad de las minas cuales eran las piedras con mayor ley de plata y tenan la
fortaleza necesaria para sacar de las profundidades, cargando en sus espaldas
las curras de aproximadamente 90 kilos de metal.

Mr. Ryan nunca pudo contener la entrada de los gambusinos a las minas.
Resolver ese conflicto todava llev varios aos. Fue hasta despus de 1945,
cuando las compaas taponaron con rieles de ferrocarril la mayora de las
entradas a las minas, pero el decaimiento en el nmero de gambusinos
fundamentalmente se debi a que la ley de plata era cada vez menor. stos
necesitaban seleccionar metal con altas leyes de plata por las pequeas
cantidades que podan cargar en sus espaldas.

Ryan, tena espritu de emprendedor y fund junto con el Lic. Guzar

Ocaranza, abogado del Potos Mining Company y sus esposas como socias, una
de las empresas ms fuertes del Chihuahua moderno: Cementos de Chihuahua.
Su inicio fue difcil pues no tena el importante apoyo financiero al que estaba
acostumbrado como gerente del Potos. Sin embargo, la empresa se mantuvo
funcionando y las acciones de los fundadores originales pasaron otras manos.
Con el paso del tiempo esa empresa cementera se convirti en uno de los
consorcios empresariales ms fuertes y slidos del Chihuahua moderno. Esos
impulsos generadores de empresas de los hombres de negocios provocan
efectos en las sociedades y sin duda alguna provocan cambios sociales y
econmicos que a veces se manifiestan muchos aos despus (Registro Pblico
de la Propiedad Privada Chihuahua).

Los cargueros y su lder.

Este apartado da cuenta de la manera en que la empresa El Potos Mining

107

Company acept en el ao de 1947, que un grupo inicial de 150 trabajadores,

conocidos como gambusinos, se introdujera a las minas de esa empresa a
explotar las reas que la compaa tena abandonadas por incosteables. Estos
trabajadores no generaban a la empresa ninguna responsabilidad laboral, pues
eran representados por un contratista que asuma como propias esas
obligaciones, favoreciendo as a la empresa al abrirle la posibilidad de obtener
utilidades adicionales. Esa modalidad no era novedosa pues vena siendo
aplicada en otras partes del pas bajo el sistema de cooperativas obreras de
buscones, metaleros o gambusinos como se les llamaba a estos
trabajadores en los distintos puntos mineros del pas. En Santa Eulalia este
sistema se inicia en 1947 y esos trabajadores gambusinos aceptados por la
empresa fueron representados por Mariano Valenzuela Ceballos. La manera en
que este personaje logra convencer a la empresa de las bondades de ese
proyecto, as como las maniobras realizadas para que los miembros de su
sindicato lo seleccionen para ello y su posterior desempeo como representante
de esos gambusinos son los aspectos que se analizan en este espacio.

Mariano Valenzuela, al ser enviado como delegado de la seccin 128 a la

convencin nacional del sindicato minero en 1946, se qued como comisionado
en el Ejecutivo Nacional y por ello tuvo la oportunidad de visitar varios centros
mineros del pas donde existan secciones del sindicato minero.

Descubri que en el estado de Hidalgo las compaas mineras extranjeras

especialmente la United States Mining, Smelting and Refining Co. permitan
ingresar

sus

minas

trabajadores

no

sindicalizados,

organizados

independientemente de la empresa y regularmente representados por una

persona que contrataba directamente con la empresa las condiciones en las que
se les permita extraer el metal de sus minas, que el mismo contratista venda a
la empresa.
Esos trabajadores, conocidos como cargueros realizaban su trabajo en

108

condiciones ms riesgosas y duras que los trabajadores sindicalizados, quienes

regularmente utilizaban la maquinaria y tecnologa moderna de la poca y
laboraban en mejores condiciones de seguridad, como consecuencia de sus
luchas a travs de su sindicato.

A las compaas les beneficiaba esa subcontratacin de trabajadores a

travs de interpsita persona, porque las reservas abandonadas de sus minas
eran explotadas sin que se invirtiera un solo centavo en medidas de seguridad o
infraestructura tecnolgica.

Mariano tena con Mr. Mc Kay, gerente de El Potos Mining Company en

Chihuahua, una relacin muy afectuosa, saba que lo escuchara y que el
esquema de cargueros, como lo haba conocido en Hidalgo, poda funcionar en
las minas de El Potos. Al regresar de Mxico a principios de 1947, busc a Mr
McKay y le propuso hacer negocio con ello.

Mr. McKay no quera tener problemas con el sindicato, saba muy bien que
ese esquema de contratacin de trabajadores a travs de contratistas externos
no sera bien visto por los obreros sindicalizados. Mariano tena que convencerlo
de que lograra la aceptacin de los mineros sindicalizados para ese proyecto.
Conoca perfectamente la forma de pensar de sus compaeros mineros y ante el
desempleo prevaleciente en Santa Eulalia en ese ao, pronto logr que los
propios mineros sindicalizados aceptaran una propuesta que la compaa les
envi a fin de que permitieran la instauracin del sistema de trabajo de
cargueros en las minas de Santo Domingo.71

Los obreros sindicalizados de la seccin 128 del SMN no estaban

enterados que esa propuesta, enviada por la empresa, haba nacido de las
71

Sealan viejos mineros entrevistados, que a principios de 1947, por un breve lapso, la compaa permiti el
ingreso de trabajadores cargueros a las minas y que una persona, a quien apodaban El Chonte reuni un
grupo reducido de trabajadores iniciando con ellos la explotacin de las reservas mineras abandonadas de las
minas de Santo Domingo, pero que ese intento dur unas cuantas semanas ante la oposicin del sindicato.

109

entrevistas entre Mariano Valenzuela y Mr. McKay y para nombrar al

representante de esos trabajadores cargueros, se propuso a la empresa una
terna de tres trabajadores mineros pertenecientes a dicha seccin; de ellos tres,
se escogera la persona que dirigira a los trabajadores cargueros. Para
desgracia de Mariano, su nombre no apareci en esa terna.

Pareca que a Mariano le haba fallado su plan o que, como un minero me

contaba: le haba estado engordando el caldo a otra persona. Tuvo que corregir
la situacin en su favor y para ello difundi el rumor de que quin haba sido
seleccionado

para

representar

los

trabajadores

cargueros,

tendra

eventualmente que responder de los accidentes o prdidas que se presentaran .

Asustado por la supuesta gravedad de la responsabilidad que ello

implicaba, el primer representante de trabajadores cargueros renunci. El rumor
soltado por Mariano no slo lo haba atemorizado a l sino al mismo sindicato, a
tal punto que los obreros decidieron desligar a la seccin 128 de todo
compromiso o responsabilidad derivada de posibles accidentes de los
trabajadores cargueros y para ello acordaron en asamblea que solamente
emitiran su consentimiento para que la empresa pudiera celebrar el contrato de
cargueros con quien fuera seleccionado por el sindicato. La seccin 128 del
SMN se reservaba el derecho a recibir una cantidad por regalas que le pagara
quin resultara ser representante de los cargueros. Para el efecto, en una
asamblea celebrada en octubre de 1947, nombraron una comisin autorizada
para la celebracin de un convenio de cargueros y el 5 de noviembre de 1947
se firm ese acuerdo entre El Potosi Mining Company y Compaa Industrial el
Potos S.A. con el Sindicato Nacional Minero, seccin 128. Los obreros
comisionados por parte del sindicato eran Jess Zubira, Francisco Acosta, G.,
Gustavo A. Moye, Luis Olivas H:, Antonio Urrutia, G., Pablo Quiroz y por
supuesto, Mariano Valenzuela.

Algunos de los motivos por los que se celebr el contrato y las condiciones

110

pactadas en ese mismo documento quedaron as expresados:

Con el fin de concertar un convenio relacionado con el sistema de cargueros
que laborarn en las propiedades de El Potos Mining Company desde el nivel
14 hasta la superficie en su unidad de Francisco Portillo, Chihuahua, y de
acuerdo con la carta de fecha 22 de septiembre del ao en curso, enviada por la
empresa al sindicato mencionado, solicitando facilidades para dichos trabajos.
Dichas facilidades consistentes en incrementar la produccin de minerales para
conservar la fuente de trabajo, mediante el arrendamiento a persona
responsable y solvente, de las labores de la mina que hoy estn abandonadas
por incosteabilidad.
El sindicato acepta dar las facilidades solicitadas bajo las siguientes clusulas:
1.- Que el representante de cargueros sea miembro activo de la seccin 128.
2.- La compaa se comprometi a dar a todos los trabajadores a partir de la
fecha de celebracin del contrato de cargueros seis das de trabajo semanales
en las unidades de Santo Domingo y Robinson y al mayor nmero de
trabajadores de la unidad de San Guillermo. Y a partir del da 1 de Marzo de
1948 se compromete a darles a todos los trabajadores los seis das de trabajo
semanales.
3.- Se establece un fondo de 10% de las utilidades depositndolo en cualquier
banco que pague intereses destinados al pago de accidentes o muertes por
accidente de cualquiera de los trabajadores.
4.- En el momento que el sindicato solicitara la clausura del contrato, se
cancelar el contrato de arrendamiento con el administrador de cargueros y la
compaa poda gozar de la misma prorrogativa. [...]
7.- Si llegan a ampliarse los metales en cualquiera de las labores que estn
trabajando los cargueros, irn a trabajar los trabajadores de planta al servicio de
72
la empresa..

La persona responsable y solvente que los obreros de la seccin 128

encontraron entre sus filas, como lo requera el convenio en cuestin, fue
Mariano Valenzuela. De acuerdo con ese convenio, nadie ajeno a la seccin 128
hubiera estado en condiciones de arrancar el proyecto de trabajadores
"cargueros". Paradjicamente, la oportunidad de que un obrero pudiera
convertirse en empresario y patrn emanaba del clausulado mismo del contrato
colectivo de trabajo celebrado entre ese sindicato y sus patrones. El camino
quedaba allanado y Mariano se converta en el nico candidato para representar
a los cargueros, con la obligacin de pagarle al sindicato un porcentaje menor
por regalas.

No se sabe con certeza de donde obtuvo Mariano Valenzuela el dinero que

72

Archivo del Potos Mining Company, sindicato, caja, 5, expediente 7

111

se necesitaba para arrancar los trabajos; algunos entrevistados informaron que el

Chueco, como le conocan, les haba platicado, que un abogado que haba
conocido en el comit ejecutivo nacional de su sindicato, le prest setenta mil
pesos. Esa versin es sostenida por varios trabajadores que mantuvieron una
larga relacin de amistad con Mariano. Pero las versiones de los primeros
cargueros que entraron a trabajar ponen en duda la versin del prstamo
propalada por el mismo Mariano.

Existen a la fecha varios sobrevivientes de esos trabajadores cargueros

iniciales. Uno de ellos, quien vive en San Guillermo y baj a las minas del Potos
Mining Company con el primer grupo de cargueros contratados por Mariano en
1947, sealaba que:
cada quin su pedacito de pala. No, no pos apenas banos a empezar. Estaba
fregado Mariano. Aydenme, ya saben, metiendo el primer lote compramos
herramienta Si, pos bajbamos por el camino [...] Pos si...salanos, hasta
no....bajbamos el lunes y salanos el jueves,... bajbamos el viernes y
salanos el.... Pos el sbado, salanos[,..] all nos quedbamos abajo. No
paandar subiendo y bajando y luego con la herramienta. Hasta despus ya
cuando nos bajaban por la jaula s, todos los das salanos (sic) o por lo pronto
no,... all nos quedbamos. Por cierto que ya muchos ya murieron donde yo
creo que dorman mucho. Porque yo me tena mis saliditas, yo me iba por ah
y los que le siguieron ah de frente ya no existe ni uno. Por dormir debajo de la
mina hace mucho dao, si.

Mariano por su parte conservaba su calidad de "sindicalista" y mantena

informada a la empresa de cualquier situacin novedosa que apareca en el
Sindicato Minero Nacional. Los recursos econmicos le permitan ahora, viajar
con frecuencia a Mxico y las parrandas que organizaba con polticos y lderes
sindicales, eran conocidas en el Comit Ejecutivo Nacional de su sindicato a la
par que empezaba a hacerse famoso en el medio minero obrero nacional.

Otro trabajador excarguero entrevistado recuerda que:

En el 42 para toda la gambusineada, en el 42 y all se acab todo, ya puros
cargueros pues fue una situacin poco pesadita Los pobrecitos cargueros
bajaban a la mina los lunes, salan el mircoles y con la herramienta cargada
pabajo los pobres [...] Salan el mircoles y bajaban el jueves, salan el

112

sbado, pero fjate cmo, los lunes les prestaban diez pesos Para el lunes
otros diez pesos. Fjate noms, era poco humano [...] inclusive los gambusinos
que iban a sacar sus curras ganaban tres pesos diarios, que eran muy buenos,
iban todos los das.
P --- cundo empez cargueros todava haba gambusinos?
R --- No, ya no, cerraron las compras, ya Mariano cerr todo... cerraron las
compras de metal. l se hizo dueo y amo
P --- Usted trabaj con cargueros, cmo era el trabajo?
R --- Ah. El trabajo... era un rastro all... puro matar gente... queran el metal
muy limpio... muy limpio... limpio, no queran con cal ni nada... muy limpio.
P --- y como lo limpiaban?
R --- con las manos, no, no pero, pero... una piedra, de piedrita quitabamos la
cal... que quedara el metal libre.
P --- Y como barrenaban?
R --- A mano, a mano barrenaba uno... despus ya vinieron las mquinas.
P --- En aquellos aos, quienes entraban a trabajar con cargueros?, cmo
seleccionaban a los trabajadores?
R --- No los seleccionaban, entr un individuo que le decan el Chonte, hizo un
convenio con la compaa, entonces Mariano era lder en el sindicato y le
meti [....] y se qued all... en el contrato... Mariano entr y se qued hasta
que se fue pal calichi
P --- cmo, el calichi?..
R --- qu no sabes donde est el calich?.... el panten
P --- Ah, se muri, sea, fue cuando entr Mariano ?
R --- Se muri quin?El Chonte?, No, al chonte lo corri. El chonte agarr
su rumbo para otra parte, agarr su rumbo y ya.

Cuando el entrevistado se da cuenta que la grabadora esta apagada

dej salir lo ms puro de su minero lenguaje:
es que esa chingadera me tena asustado, la verdad es que si eran unos
verdaderos cabrones

Otro de los mineros que iniciaron con cargueros recuerda que:

73

Me parece que el chivo era de, me parece que de trescientos pesos y cacho,
fjese, pero fjese, da y noche....trabajar da y noche... A la chingada... una
semana para sacar todo eso [...] Pos muy duro, no, ninguno de stos sabe... no,
mire, unos tablones, mire...eran unos tablones y los pinches voladeros pa bajo
y uno tena que pasar con la carrucha[...] Era un desmadre de la chingada.... se
trataba de contrato mi amigo... contratos por un mes y cabrn que era gevon,
vmonos, el que era retovado le iba igual. Casi lo pataleaban a uno y ya le digo,
como se trataba de contrato pos haba que trabajar y a gevo, mire, todas las
manos dadas a la chingada... Yo trabaj noms dos aos abajo, me golpee yo,
me quebr las patas a la chingada... si

Conforme se conocen las versiones de los primeros trabajadores

73

Expresin que se refiere al salario o cantidad de dinero que ingresa para manutencin de una familia
obrera, regularmente considerado por jornada diaria.

113

cargueros respecto a las condiciones en que laboraban, salta la pregunta... y

para qu necesitaba Mariano Valenzuela esos setenta mil pesos que pidi al
abogado de Mxico?

Los mismos viejos mineros entrevistados recuerdan que el primer

percance para Mariano Valenzuela sucedi de inmediato, cuando los cargueros
produjeron el primer lote de metal, porque una vez que lo mantearon 74 a la
superficie, el encargado de apartarlo en la tolva del Tiro uno, por error lo mezcl
con el metal producido por los trabajadores sindicalizados de la compaa. Esto
dificultaba a la compaa determinar cual haba sido la produccin del lote de los
cargueros y cual era la ley del mismo.

Mr. Mc Kay estaba furioso, no estaba todava muy convencido de que el

proyecto de cargueros funcionara y ese error inicial le confirmaba sus sospechas.
Difcilmente se puede entender cmo Mariano pudo convencer a Mr. McKay para
que continuara apoyando ese contrato de cargueros y cmo pudo pagar a los
obreros su primer sueldo.

Una placa conmemorativa de la fecha en que se inaugur el jardn de

nios ubicado frente a la plaza principal de Aquiles Serdn seala que fue
construido con dinero proveniente del fondo de cargueros. Al parecer fueron
varias obras las que se financiaron con ese fondo de cargueros, como la
Secundaria del pueblo, segn recuerda la maestra Francisca Villazana:
A Mariano se le deben muchas cosas que Aquiles lleg a tener, entre ellas la
escuela secundaria [...] fjate, los cargueros a travs de l, este, eh, facilitaban
los libros de secundaria de todos y todos los muchachos tenan sus libros. No
eran de ellos, creo que si te das una vueltecita a la biblioteca de la secundaria
de Aquiles todava encuentras algunos libros que dicen [...] cargueros .

En efecto, se construyeron y remozaron escuelas con la riqueza producida

por los cargueros. Adems de los libros de la secundaria, esos trabajadores
74

As le llaman los mineros al trabajo que consiste en sacar el metal, a travs de un skip o elevador, de las
profundidades a la superficie.

114

contribuyeron con becas para jvenes estudiantes (ninguno hijo de cargueros) y

hasta con el apoyo econmico que anualmente, para navidad, reciban los
trabajadores sindicalizados por su autorizacin para el sistema carguero. Y no
es que a los cargueros les fueran reducidos de sus reducidos salarios cuotas
especficas para ello, sino que sus salarios estaban reducidos porque otros
haban convenido previamente cmo repartir la riqueza que se generara por las
condiciones de explotacin casi esclavizante a que eran sometidos. Si para un
marxista resulta difcil explicar la existencia de una conciencia de clase, ms
difcil le ha de resultar explicar su inexistencia; cuando unos obreros sienten que,
por pertenecer a un sindicato, son diferentes y reclaman por ello a otros obreros,
que no son sindicalizados, privilegios y pagos como regalas y, sin pudor alguno,
reciben de esos obreros beneficios econmicos, no por la venta de su fuerza de
trabajo, sino por la complicidad con el patrn y el contratista que los explota en
condiciones cercanas a la esclavitud.

Placa alusiva a la inauguracin del Jardn de Nios Carmen Serdn, en 1959, construido con subsidios de
los Cargueros de Santa Eulalia, de manera muy extraa, seala esa placa que, esos subsidios fueron cedidos
por la Secretaria de Hacienda y Crdito Pblico.

Ninguno de los trabajadores cargueros entrevistados recuerda la

115

existencia de ese fondo de cargueros con el que se construyeron las obras

pblicas que Mariano Valenzuela entreg a Santa Eulalia, como tampoco
ninguno recuerda que se le hubiera descontado de su sueldo cantidad alguna
para el mencionado fondo de cargueros. Uno de ellos, con 71 aos al momento
de la entrevista, refiere de su trabajo como carguero:
R --- Entr a trabajar como en el 59.
P --- Qu horarios de trabajo tenan?
R --- No, pos en ese tiempo bajbamos coma a las ocho, ocho y media hasta
las seis o seis y media. En ese tiempo no haba seguridad.
P --- Qu quiere decir que no haba seguridad?
R --- No, pos bajaba uno con guarachis, sombrero, no haba pos ...de seguridad.
P --- Y cmo les pagaban?
R --- Pos pagaban contrato y hacienda tambin.
P --- Hacienda era sueldo o por lo que hacan? que era hacienda?
75
R --- Si, si, pos hacienda ...trabajos de raya y a contrato tena uno que doblarse.
P --- y qu saben ustedes de un fondo que se hizo de cargueros?
R --- No, no recuerdo.
P --- No les descontaban nada para un fondo de cargueros?
R --- No, pos noms los impuestos,...el federal.

Otro excarguero con ms de setenta aos a cuestas entr a la

conversacin all cuando estbamos sentados en el quiosko de la plaza de Santa
Eulalia, junto a Guadalupe Jacobo Granados y seal:
--- Yo estuve desde el 74 hasta el 87.
--- y cmo eran las condiciones de trabajo all en cargueros cuando estaba
usted?
--- No, pos nosotros como andbamos en cargueros, pos tenamos que [....] con
la carrucha, pico, pala y luego barrenar con mquinas, ya cuando a mi me toc
jalar, ya jalbamos con mquinas.
--- Y antes cmo trabajaban?
--- Tenan que barrenar a mano.
--- Y los carritos de ferrocarril de adentro de la mina?cmo movan el metal
all?
--- Si los puchaba uno por la va.
--- Y los trabajadores de la compaa?
--- No, ellos traan motor.
--- y cuanto ganaban por semana ustedes cuando trabajaban en cargueros?
---....Pos no, no recuerdo bien, yo cuando entr, haba un sueldo asegurado de
92 pesos, era, lo que le daban a uno. Si no sacaba nada en el contrato le daban
a uno 92 pesos por semana, si no ganaba uno, pos ya tena el chivo asegurado.
-- Y ustedes qu saben del fondo de cargueros? Saben algo?
---- No.
75

Trabajar de hacienda quiere decir con salario fijo, como los trabajadores de la hacienda de beneficio, en
cambio por contrato quiere decir a destajo, segn el volumen de mineral extrado o tumbado. ste ltimo
era un sistema caracterstico de los trabajadores del interior de la mina.

116

--- Nunca les descontaban una cantidad para un fondo?

--- No, nos quitaban cuotas, cuota sindical, cuota del fondo de resistencia pa
en caso de huelga.
--- Bueno, y no saben ustedes si cargueros tena algn dinero que diera a
jvenes o estudiantes para que fueran a la escuela?
--- No, no me acuerdo.
---Al principio, este Mariano aportaba un dinero pero para la familia de los
trabajadores, se enfermaba uno y lo llevaba con el doctor y luego lo recetaba y
luego vena uno al sindicato a que le dieran los centavos para las medicinas,
pero cierta cantid.... as es que se acababa la cantid que le tenan que dar
a cada trabajador y pues ya despus batallaba uno, andaba, anda uno hasta
pidiendo . Yo hasta llegu a pedir por las cantinas para curar un chavo.
-----O sea que no tenan servicio mdico al principio. (Los primeros aos de
cargueros)
---- S, pero as, en esa forma, es que Mariano aportaba una cantidad para la
familia de los trabajadores pero se le enfermaba a uno y se acababa la cantidad
esa y....pos.... Hasta que volva a aportar otra vez, pero.....
----Eso estaba en algn contrato colectivo de trabajo? En alguna negociacin?
----- Pos no, a la mejor s..., no, no. No, la mera verdad yo no s de eso.
----Entonces el servicio mdico que reciban en el hospital era exclusivamente
para los trabajadores, no para sus familias?
-----Si, para los trabajadores noms, que como le digo, este Mariano aportaba
una cantidad para la familia.
76
--- Al principio, pero ya despus cuando entr el seguro cambi la cosa.

Las jornadas de trabajo de los obreros, al final de la existencia del contrato

de cargueros ya se haban reducido, y para entonces eran en promedio de slo
diez horas:
P --- Cuntas horas trabajaban al da?
R --- Ah, no, cundo estaba de carguero dice usted? No, no, trabajaba uno
hasta nueve o diez horas diarias.
P --- Entonces siempre trabajaban ms o menos unas dos horas extras al da?
R --- No, unas dos o tres.
P --- A mi me toc cuando entraba uno a las siete y los sbados haba veces que
sala a las diez de la noche.
R --- Tan duro?
77
P --- Si, porque tena uno que acabalar los puebles , hubo veces que si no los
acabalaba ya se iba uno y lo arengaba Mariano. No, no, vete a barrenar para que
acbales los puebles.

Slo fueron transcritas parte de algunas de las entrevistas realizadas y se

refieren a pocas distintas de la existencia de ese contrato de cargueros. No
necesitan de profundos anlisis para entender las condiciones en las que
76

En todos los centros mineros, antes de que llegara el Seguro Social haba dos centros mdicos: los
hospitales de las empresas para los trabajadores y las clnicas sindicales (con apoyo de la empresa) para los
familiares, pero en el caso de los cargueros no exista ninguna clnica que atendiera a sus familias. La clnica
de San Guillermo atenda exclusivamente a familiares de trabajadores sindicalizados.
77
Pueble en el lenguaje minero quiere decir: turno.

117

trabajaban estos obreros, de cmo perciban su relacin con Mariano, de lo que

esperaban de la vida.

Con la riqueza generada con su trabajo rudo fueron becados varios

jvenes para estudiar, se compraron libros para la escuela secundaria, se
construy un jardn de nios con equipamiento de la mejor calidad en la dcada
de los sesenta y se modernizaron las escuelas primarias de Santa Eulalia. De
ms de 20 trabajadores cargueros entrevistados slo uno de ellos manifest que
alguno de sus hijos termin alguna carrera profesional, a diferencia de muchos
de los hijos de trabajadores sindicalizados que s cursaron carreras
profesionales.

Debe resaltarse que a partir de la dcada de los setenta, los trabajadores

cargueros tambin se sindicalizaron incorporndose como una fraccin ms de la
seccin 128, pero result imposible localizar los archivos de ese sindicato y los
trabajadores cargueros entrevistados no recuerdan con precisin la fecha en que
se convirtieron en obreros sindicalizados.

Como dijo uno de los trabajadores cargueros entrevistados:

Al arrebatarle al Chonte el contrato de cargueros en 1947, el Chueco Mariano
se mantuvo como patrn de ellos hasta que se fue pal Calichi en el ao de
1987.

Por lo que hace al fondo de cargueros, que dijeron desconocer los

trabajadores, vale la pena sealar que en la clusula tercera del contrato
celebrado entre el sindicato y la empresa en 1947 se estableci que se
reservara un 10% de las utilidades para asegurar la atencin mdica para los
trabajadores en caso de accidentes, pero todo indica que ese fondo en gran
parte se desvi para otros fines, regularmente filantrpicos. A Mariano le gustaba
hacer caravana con sombrero ajeno.

Para los trabajadores cargueros, los mineros sindicalizados y en general

118

para los habitantes de Santa Eulalia y Santo Domingo, Mariano Valenzuela era
conocido simplemente como Mariano, o el Chueco Mariano, mientras que para la
gente ajena al medio, en la ciudad de Chihuahua, donde se instal cuando
empez a hacer fortuna, era Don Mariano o el seor Valenzuela; a l le
gustaba que le dijeran el Chueco y slo lograba que as lo nombraran los mineros
de Santa Eulalia.

Una maestra entrevistada en la ciudad de Chihuahua, comentaba

orgullosa que haba estado sentada a la mesa con Don Mariano en un banquete
de la escuela normal:
A personas as se les debe respetar, son dignas de admiracin.

Al preguntarle a un obrero por qu nombraba el Chueco a su expatron,

sin tardanza respondi:
Pos, por chueco, es que cojeaba, lo chueco se le notaba.

Dos leves escaramuzas.

A los 15 meses de haberse firmado el contrato de cargueros entre El Potos
Mining Company y Mariano Valenzuela, en los primeros meses de 1949 empez
a gestarse un conflicto entre la empresa y la seccin 128 del SMN. Los obreros
sindicalizados vean con temor que los cargueros contratados por Mariano fueran
desplazando a los mineros que trabajan para El Potos, teman que, teniendo en
cuenta los sueldos tan inferiores de los cargueros frente a los de los
sindicalizados, la empresa tuviera la tentacin de carguerizar la mina,
permitindoles explotar las mejores reservas que hasta entonces haban sido
explotadas exclusivamente con el trabajo de los obreros sindicalizados.

Un obrero, que tena aspiraciones de llegar a la secretara general de la

seccin 128 haba buscado los votos de sus compaeros sindicalizados

119

prometiendo que, de resultar electo, hara los arreglos necesarios para que
Mariano Valenzuela fuera excluido del contrato de cargueros y que todo el dinero
que se produjera por la produccin de cargueros sera repartido entre los
agremiados a esa seccin.

La empresa pronto reaccion y el 5 de abril de 1949 G.S. Mc Kay envi al

ejecutivo local de la seccin 128 del sindicato, una carta informativa en la que
explicaba que el metal entregado por los trabajadores cargueros haba ayudado
a esa empresa a sobrevivir en las condiciones nada favorables en que se
encontraba la mina y alertaba que, de continuar la labor sediciosa del grupo de
trabajadores sindicalizados en contra del contrato celebrado entre la empresa y
Mariano Valenzuela, se podran lesionar los intereses comunes, tanto de la
empresa como de los trabajadores78

La carta enviada al comit de la seccin 128 del sindicato minero es

adems prolija en explicaciones de los beneficios que acarreaba mantener
vigente el contrato de cargueros,
ya que, con motivo de la inesperada baja de los precios de los metales, la
empresa ha estado estudiando la forma de reducir sus costos lo ms posible.
Con ese fin nos veremos obligados a reducir un tanto el precio por tonelada de
metal, que habamos venido pagando al contratista -Seor Mariano Valenzuelapor la carga que l nos entrega continuamente, cosa que el seor Valenzuela
no aceptar con mucho agrado. [fuente]

Pocos das despus, en el segundo domingo de ese mes de abril de 1949,

Urrutia fue electo secretario general de la seccin 128 y en la misma asamblea
se form una comisin para separar del contrato de cargueros a Mariano
Valenzuela.

La intencin de Urrutia de poner a Mariano fuera del contrato de cargueros

preocup a la empresa, pues lo consideraba como un excelente administrador.
78

Correspondencia entre las oficinas centrales del Potos Mining Company en la Quinta avenida de Nueva
York y los directivos en Robinson y Santo Domingo, Chihuahua. Archivo del Potosi, sindicato, expediente
11, caja 11.

120

En un informe enviado por el administrador local a los accionistas de Nueva York,

lo defenda, sealando que estaba trabajando muy eficientemente y tena a sus
hombres bien organizados.79

En ese mismo documento, McKay deja notar su preocupacin porque en

el verano de ese ao sera discutido el contrato colectivo con una de las
fracciones del sindicato y de lograr Urrutia marginar a Mariano del contrato de
cargueros, sera muy difcil para la empresa negociar con un Jos Urruta que
envalentonado con seguridad las entorpecera, adems de que tena fama de
violento e intransigente. McKay en su larga misiva describe a Urruitia80 como un
individuo que haba tenido problemas de salud mental, cuyo comportamiento por
un buen tiempo era el de un manaco y por eso haba que hacer algo al respecto.
El Potos estaba en un posicin delicada, necesitaba a un asociado que les
haba mostrado su confiabilidad por eso no queran a Mariano fuera de la
jugada.81

Mr. Sharp comparta con McKay su intencin de evitar que Mariano

quedara fuera y desde Nueva York, el 19 de abril de ese ao, le responda a su
carta manifestndole estar consciente de los problemas que se avecinaban con
la reciente eleccin de Urrutia. Agregaba que a la distancia se notaba que ese
hombre (Urrutia) podra causar muchos problemas y descomponer gravemente
las cosas. Los norteamericanos saban bien de la capacidad de Mariano para
enfrentar momentos de crisis, y el gerente norteamericano sealaba que:
No creo que Mariano sea ya un pichoncito muerto, con toda seguridad ya ha de
tener sus planes bien armados y con seguridad desarrollar una muy activa
82
defensa.
79

La carta de Mc Kay a Sharp textualmente deca de Mariano: In the first place, he is doing a good jop and
has his men well organized
80
It happens that a couple or more years ago Urrutia went berserk and for a considerable time was a regular
maniac.
81
En esa carta McKay seala que: No nos gustara tener a Mariano fuera de la foto, as we would not
wish to have Mariano taken out of the picture. El Potosi, sindicato, exp.11, caja 11
82
Probablemente ya tenga sus propios planes y espero que est capacitado para desarrollar una muy activa
defensa, expresaba en su carta el funcionario gringo. (He will probable has his own plans well in hand
and I hope he will be able to develop a very active defense.) El Potosi, sindicato, exp. 11, caja 11

121

La percepcin de Sharp era correcta: el Chueco Mariano saba muy bien

cmo operaba el sindicato, conoca a la perfeccin a cada uno de los obreros de
su seccin, pues con ellos haba vivido ya muchas borracheras, de esas tan
comunes en los pueblos mineros. No iba a ser derrotado muy fcilmente.

A veces los problemas que se le presentaban a Mariano, por graves que

fueran, se desvanecan como por conjuro especial, sin que hubiera necesidad de
que los enfrentara personalmente, y es que la red de intereses que exista en ese
negocio de la minera involucraba a varios actores, a quienes les convena
mantener las cosas como estaban y eran los que actuaban por l.
Aparentemente era cuestin de buena suerte lo que le disipaba fcilmente los
problemas, pero era algo ms que eso.

Los integrantes del grupo de mineros comisionados por la asamblea para

forzar a la empresa a sacar a Mariano Valenzuela del contrato de cargueros
encontraron que su cometido no slo era imposible de cumplir y que de insistir en
su propsito podran provocar una problema mayor que se traducira en perdidas
a beneficios ya obtenidos en negociaciones anteriores por los obreros que
representaban.

Los comisionados no deseaban la anulacin de un contrato que

representaba beneficios econmicos, slo queran que se modificara en cuanto a
la participacin de Mariano Valenzuela en el mismo, pero encontraron que no
podan modificar un contrato que ellos no haban signado, pues el acuerdo de
permitir a trabajadores cargueros sacar metal de las minas de El Potos Mining
Company haba sido suscrito slo entre la empresa y Mariano Valenzuela.

Aunque el sindicato poda solicitar la anulacin del contrato, no tena

garantizado que la empresa aceptara celebrar otro de igual naturaleza con los
obreros sindicalizados y adems, que de anularlo, de inmediato se perderan los

122

beneficios indirectos que haban venido percibiendo los obreros sindicalizados

gracias al metal extrado de las minas por los cargueros, en especial el relativo a
la modificacin de la semana laborable, por la que los trabajadores se veran
afectados en la prdida de un da laborable. 83

Los comisionados se haban metido en un camino sin salida; haban

despertado expectativas de mejoras econmicas entre sus compaeros y ahora
tenan que informar de su fracaso.

La intervencin de la empresa a favor de Mariano en ese conflicto era

evidente y se manifest de muy diversas maneras, como la asesora legal que
reciba de los bien pagados abogados del Potos, pero ello no agotaba el apoyo
de los inversionistas norteamericanos. Del examen de las entrevistas que hubo
entre la empresa y los comisionados obreros, as como de los oficios enviados al
sindicato, se desprende que existieron otras amenazas veladas de la empresa.84
La compaa amag con un posible recorte de personal, obligado por supuestas
bajas de los precios de metal. Estaba presente todava en la memoria de esos
trabajadores el reajuste de obreros que se haba hecho en 1944 y el amago
empresarial de otro despido masivo enfriaba los nimos hasta de los ms
belicosos e inconformes.

El malestar de los obreros sindicalizados no disminuy; seguan

inconformes con el contrato de cargueros y, a regaadientes, tuvieron que
aceptar que por lo pronto nada podan hacer al respecto.

Mariano actu con rapidez, saba que el problema segua latente y por ello

83

Un documento encontrado, refleja la postura intimidatoria de la empresa. Textualmente, la parte conducente

dice... Ahora bien, si los cargueros dejan de entregar el metal que tanto nos ha ayudado durante los ltimos
meses, nos veremos en la imperiosa necesidad de reducir la semana de trabajo a cinco das, como antes,
mientras podemos mantener este nuevo estado de produccin. Archivo El Potos, Sindicato, expediente
11,caja 11)
84
Una de esas amenazas fue la de no incrementar el apoyo econmico por parte de la empresa para la Clnica
obrera.

123

se traslad a la ciudad de Mxico en busca de apoyo del Comit ejecutivo

nacional de su sindicato, con el que haba mantenido excelentes relaciones
desde que perteneci a ese alto grupo, adems de desarrollar una actividad
entre los obreros de Santa Eulalia para derrocar a Urrutia del puesto. Haba
pasado slo un mes y medio de la agitacin provocada para expulsar a Mariano
del contrato de cargueros y ya haba obtenido de la asamblea de su seccin 128
el otorgamiento de un voto de confianza y el mismo ejecutivo nacional de su
sindicato se haba manifestado en el mismo sentido. Pero no slo eso haba
logrado. Convenci al comit ejecutivo nacional de la inconveniencia de
mantener a Urrutia como secretario general de la seccin 128 por los arrebatos
violentos que haba demostrado tener. El da 21 de mayo de 1949, un delegado
del ejecutivo nacional del sindicato se encontraba en Parral e iba rumbo a
Chihuahua con instrucciones de investigar las irregularidades de la asamblea en
que haba sido electo Urrutia, pues se deca que sus votos los haba obtenido de
mineros embriagados durante y antes de la eleccin. El delegado traa
instrucciones de ordenar la celebracin de otra eleccin que sin duda resultara
en la destitucin de Urrutia de su puesto.

El 27 de febrero de 1950, los mineros de la seccin 128 del Sindicato

Minero acordaron dar por terminado el convenio de cargueros y en un oficio
enviado al da siguiente a la empresa El Potos Mining Company, la seccin 128
emplazaba a la empresa para que en ocho das a partir del da 27 de febrero de
ese mismo ao se diera por terminado el convenio de cargueros. Se saba
adems que el sindicato haba acordado aplicar sanciones a los trabajadores
que desobedecieran lo acordado en la asamblea del 27 de febrero. Un nuevo el
vendaval se acercaba y ahora pareca venir con ms fuerza.

La empresa reaccion de inmediato. Tan pronto estuvo enterada del

conflicto que se avecinaba, sus abogados empezaron a trabajar en la revisin de
los puntos dbiles del contrato de cargueros. Desde Mxico, el Lic. Manuel
Ogarrio Daguerre, apoderado de la empresa, reciba informacin de sus colegas

124

en Chihuahua sobre las previsiones tomadas para enfrentar el conflicto que se

vea venir. Una de ellas fue obtener de todos los trabajadores cargueros la
concesin de facultades amplsimas a favor de Mariano Valenzuela Ceballos
para enfrentar ese problema en su representacin. Ello indica que el sistema de
cargueros funcionaba como una cooperativa, pero que en los hechos Mariano
actuaba como patrn de esos trabajadores. De otra manera no se explica la
necesidad de recabar de cada uno de esos trabajadores sendos poderes a favor
de Mariano.

Cada dificultad que surga en el camino pareca que era una prueba de
laboratorio para encontrar los puntos dbiles del contrato de cargueros y serva
para ir corrigindolos y con ello consolidar la presencia de Mariano Valenzuela
Ceballos al frente de ese grupo de obreros, aunque con certeza los trabajadores
cargueros no saban si era su patrn o su representante.

Un telegrama enviado por el Lic. Gustavo Carlos Vargas a su colega

Ogarrio Daguerre, indica la celeridad con que actu la empresa. Para proteger a
su asociado comercial, los abogados de El Potos lograron arrancar de cada uno
de los trabajadores cargueros un poder amplsimo a favor de Mariano
Valenzuela.

El telegrama es el siguiente:
Refirome asunto gambusinos punto imposible escribirte a tiempo salida avin
punto [...] Personalidad Valenzuela encuntrase amparada nombramiento y
facultades otorgadas por gambusinos segn documento y cuya copia
conservamos debidamente autorizada todos firmantes punto Suplcote hablarme
85
en cuanto hayas conferenciado Licenciado Canal. Punto. Afectuosamente.

Los mineros de la seccin 128, en la fecha anunciada, tomaron las

instalaciones de la compaa minera en Santo Domingo impidiendo la entrada a
laborar a los trabajadores cargueros. En esta ocasin no era una comisin
85

Archivo del Potos, sindicato, caja 11, exp. 11

125

negociadora la que actuaba, sino la totalidad de los trabajadores de la mina,

dispuestos a jugrsela con tal de obtener la modificacin del contrato de
cargueros.

Un telegrama urgente enviado por el gerente general del Potos Mining

Company al subsecretario de Trabajo y Previsin Social resume la situacin
prevaleciente en las minas de Santo Domingo. En el seala la gravedad de la
situacin y la posibilidad de enfrentamientos violentos entre los trabajadores
gambusinos y los obreros sindicalizados.86

La forma por dems enrgica y las severas medidas que tom la empresa
El Potos para enfrentar el conflicto del paro de los obreros sindicalizados en ese
abril de 1950 indicaban la importancia que para ellos representaba el contrato de
cargueros. La empresa lleg a solicitar la intervencin del ejrcito pidindole
garantas para que los directivos de la seccin 128 no obstruyan los trabajos de
la mina El Potosi

87

Pero, el enfrentamiento de los mineros sindicalizados no se daba

86

..... EN VISTA ACTOS ILEGALES DE DIRIGENTES Y COMISIONADOS SECCIN CIENTO

VEINTIOCHO CONSISTENTES EN IMPEDIR POR SI MISMOS CONTINUACIN EN NUESTRAS
PROPIEDADES DE ACTIVIDADES INDUSTRIALES LEGALMENTE AMPARADAS BLOQUEANDO
ENTRADA TRABAJADORES CARGUEROS Y ANTE EL PELIGRO DE CHOQUES SANGRIENTOS
AS CREADO DESDE DAS VENIMOS OCURRIENDO SIN NINGN RESULTADO AL GOBIERNO Y
PROCURADURA DE JUSTICIA DEL ESTADO COMANDANCIA QUINTA ZONA MILITAR E
INSPECCIN FEDERAL DEL TRABAJO EN SOLICITUD DE GARANTAS punto TRABAJADORES
CARGUEROS QUE HAN CORRIDO IGUAL SUERTE Y DESPUS DE ONCE DAS SIN TRABAJAR
ENCUENTRANSE JUSTAMENTE EXASPERADOS COMPARECIERON HOY INSPECCIN FEDERAL
DEL TRABAJO MANIFESTANDO QUE EN VISTA FALTA GARANTAS Y ACOSADOS HAMBRE
HAN RESUELTO ENTRAR A TRABAJAR POR LA FUERZA LO QUE DESCUBRE PELIGRO
INMINENTE DE CHOQUES SANGRIENTOS Y DAOS MATERIALES NUESTRAS PROPIEDADES
punto POR TANTO ATENTAMENTE RUEGO A USTED SE SIRVA ORDENAR INSPECTOR
FEDERAL DEL TRABAJO INTERVENGA INMEDIATAMENTE EN FORMA ENRGICA PARA
GARANTIZAR LA REANUDACION PACIFICA DE LOS TRABAJOS OBLIGADAMENTE
SUSPENDIDOS EN NUESTRAS PROPIEDADES CONMINANDO DIRIGENTES SECCIN CIENTO
VEINTIOCHO ABANDONEN INMEDIATA
Y DEFINITIVAMENTE ILEGAL ACTITUD Y
PROCEDIMIENTO EL POTOSI MINING COMPANY.Glover G. McKay, Gerente General. Archivo del
Potos, sindicato, caja 11, exp. 11
87
Segn se puede comprobar con la lectura del acuse de recibo firmado por el Director General de la
Direccin General de Administracin del Poder Ejecutivo Federal expedido el da 19 de Abril de 1950.
Documento encontrado en el archivo dell Potosi, caja 11, exp 11

126

exclusivamente contra Mariano y El Potos, sino que los cargueros al estar

imposibilitados para trabajar y sin dinero para sobrevivir, empezaron a
organizarse y el da 13 de abril de 1950, en una junta celebrada en Santa Eulalia,
decidieron que entraran a trabajar por la fuerza, lo que implicaba un
enfrentamiento con los obreros sindicalizados. Los paristas empezaron a darse
cuenta de las consecuencias de un enfrentamiento con los cargueros. Adems,
el ejecutivo nacional de su sindicato no apoy ese paro y las presiones de El
Potos ejercidas ante las autoridades estatales y federales, empezaban a surtir
sus efectos. Se rumoraba incluso de la intervencin del ejrcito. As, el 14 de
abril se empezaron a observar muestras de las fracturas entre las filas sindicales,
muchos mineros se fueron a sus casas y el movimiento se estaba debilitando.88

El l7 de abril de 1950, tal como lo haban acordado, los cargueros se

presentaron en la mina decididos a ingresar como fuera. Nadie los detuvo. El
principal accionista del Potos Mining Company, H.H. Sharp se encontraba en
Brittania Beach, Canad en las oficinas de Brittannia Mining & Rifining Company,
otra de sus empresas y el 18 de abril de 1950 recibi un telegrama de Mc Kay
informndole que los cargueros haban ingresado el da anterior a la mina a
travs del tnel nmero tres y que los explosivos y materiales haban sido
bajados a la mina sin interferencia alguna por el tiro nmero uno. Al parecer el
sindicato haba abandonado ese asunto y no esperaba ms problemas al
respecto. 89

Las presiones de la empresa con la amenaza de la intervencin del

ejercito doblegaron los nimos de los inconformes y el 17 de abril, sin levantar su
paro, dejaron entrar a las minas a los cargueros, pero hasta ese da ningn
arreglo sobre las causas del paro haba aparecido entre la empresa y los
88

Archivo del El Potos, sindicato, caja 11, exp. 11.

El telegrama es del tenor siguiente... CARGUEROS WENT TO WORK YESTERDAY THROUGH
NUMBER THREE TUNNEL stop THIS MORNING MATERIALS AND EXPLOSIVES WERE LOWERED BY
NUMBER ONE HOIST WITHOUT INTERFERENCE stop BELIEVE MATTER NOW DEFINITELY DROPED
BY UNION stop AM EXPECTING NO FURTHER DIFFICULTIES.M.S. McKay. Archivo del El Potos,
sindicato, caja 11, exp. 11.
89

127

trabajadores sindicalizados.

Seis das despus, culmin el paro de los obreros miembros de la seccin

128 del sindicato minero sin haber podido modificar ni un solo rengln del
contrato de cargueros vigente desde el 17 de diciembre de 1947. De nuevo
Mariano Valenzuela haba sido protegido por la fortuna o mejor dicho, por los
empresarios norteamericanos, porque ese movimiento obrero finaliz en un
convenio celebrado entre la empresa y el sindicato comprometindose a respetar
integralmente el contrato de cargueros. 90

Con ese convenio que se ratific ante las autoridades laborales se dio fin al
paro. En adelante los obreros sindicalizados ya no podran acudir a un Tribunal a
solicitar la nulidad del contrato de cargueros. Gracias al apoyo irrestricto de la
empresa a favor de Mariano, el movimiento de los obreros produjo resultados
contrarios a sus fines: acababa de dejar ms solidamente constituido el contrato
de cargueros. Haban renunciado a un derecho legtimo que no se les hubiera
regateado en ningn tribunal. Mariano poda dormir tranquilo. A partir de
entonces, el viento siempre sopl a su favor.91

92

Desde que la oposicin al contrato de cargueros por parte de los obreros

sindicalizados fue derrotada, Mariano se consolid como empresario. En
90

Adems de ello se obligaron a consignar y ratificar el convenio ante La junta Federal de Conciliacin y
Arbitraje nmero 15 para el efecto de que fuera sancionado y elevado a la categora de laudo legalmente
dictado por autoridad competente. Archivo del Potos, sindicato, caja 11, exp. 11
91
Los diarios de Chihuahua, daban cuenta del paro en las minas de Santo Domingo y una nota publicada el
da 18 de abril de 1950, se refiere a un acta levantada por el comisario de Polica de ese poblado de
inmediato caus la suspensin de su salario. La empresa comunicaba al presidente municipal de Aquiles
Serdn, que haba ordenado a su contador la suspensin del pago del salario que esa empresa haca al
referido servidor pblico, por las falsedades asentadas en el acta levantada por ese comisario de polica el
da 17 de abril en relacin a la reanudacin de los trabajos de los cargueros y publicada al da siguiente en
los diarios de la ciudad de Chihuahua. Archivo del Potos, sindicato, caja 11, exp. 11.
92
La empresa sigui utilizando cuanta medida consider necesaria para evitar que en lo futuro los obreros
sindicalizados volvieran a incomodarla en el negocio que tenan pactado con Mariano. En la carta enviada a
G.S. Mc Kay, gerente en Chihuahua del Potos Mining Company por su jefe desde las oficinas centrales en
Nueva York, el 6 de diciembre, lo felicitaba por estar finalmente solucionado el problema cargueros con el
sindicato, reconocindole su inteligente proceder por haber aconsejado a los directivos del sindicato que, si
pretendan apoyo para su clnica, deberan abandonar su actitud de reclamo de beneficios respecto al asunto
de los cargueros. Archivo del Potos, sindicato, caja 11, exp. 11.

128

adelante las relaciones con los trabajadores cargueros no seran vigiladas por
miembros de la seccin 128 y obtena as una absoluta libertad, como la que
gozan los patrones dueos de las empresas. Por otra parte, la ambigedad del
contrato de cargueros que haba firmado con el Potos Mining Company le
permita ostentarse a su conveniencia como representante de esos trabajadores
o, en ocasiones, como su patrn. Ello le facilitaba eludir sus responsabilidades
laborales como patrn.

Ruinas de la clnica obrera de los trabajadores sindicalizados de la Seccin 128, en San Guillermo,
Chihuahua. En la parte superior se aprecian las instalaciones de la planta de beneficio del Potos Mining,
que fue la primera en el estado en utilizar el sistema de flotacin en el tratamiento de los metales.

129

CAPTULO III.
Don Mariano, el empresario.
El Potos Mining Co. se vuelve mexicana.

En este captulo se aborda otra de las facetas del personaje central de este
trabajo: se revisa su desempeo como hombre de negocios, en su calidad de
propietario de empresas del ms variado gnero que abarcaban salas
cinematogrficas, ranchos ganaderos, agrcolas y nogaleros, laminadoras,
distribuidoras de cerveza, gasolineras, agencias de equipo agrcola, hoteles,
salones de baile, inmobiliarias y muchos otros negocios que resulta largo enlistar.

Se trata de explicar cules son los aspectos de su perfil empresarial que

comparta o lo distinguan de los dems hombres de negocios que conformaban
la lite econmica de Chihuahua a finales de los aos cuarenta, cuando empieza
a hacer fortuna hasta que muere en 1987.

Los negocios principales de Mariano Valenzuela Ceballos giraban en torno

a la industria minera, y aunque sus empresas incluan inversiones de todo tipo,
ninguna de ellas lleg a producir las enormes utilidades que le daban las minas.
Los dems negocios aparecan como consecuencia de la necesidad de reinvertir
el dinero proveniente de las enormes utilidades que producan las ventas de
plata, plomo y zinc.

La vinculacin de este empresario con El Potos Mining Company se

presenta de maneras y formas muy diversas. Se inicia en 1928 cuando entra a
trabajar como obrero en las minas de esa compaa en Santa Eulalia. Luego
desde otra posicin, se relaciona con ella, al tener que enfrentarla como lder
obrero del Sindicato Minero Nacional. A partir de 1947 empieza a tener relaciones
comerciales con esa empresa, etapa que concluye en 1961 cuando pasa a ser
propietario del Minerales de Chihuahua S.A y Compaa Industrial El Potos, S.A.,

130

empresas que haban absorbido los activos del Potos Mining Company.

Por ello resulta indispensable conocer la historia del Potos Mining

Company y de las compaas extranjeras que sta fue adquiriendo o desplazando
durante su existencia de 59 aos en Mxico que la convirtieron en una de las
compaas mineras extranjeras ms poderosas del estado de Chihuahua, pero
tambin obliga saber cmo fue utilizado su podero econmico como elemento de
presin en sus relaciones con la poblacin de Santa Eulalia, con las autoridades
Federales, Estatales y Municipales y averiguar qu implicaciones sociales provoca
en ese centro minero la compra de esa compaa por un empresario mexicano.

Mariano Valenzuela Ceballos, como representante de los gambusinos,

haba amasado para el ao de 1960 una considerable fortuna que le haba
permitido construir un saln de baile con cervecera en la periferia de Chihuahua,
as como adquirir un rancho en el municipio de Aldama y obtener algunas otras
propiedades especialmente en la ciudad de Chihuahua. Se le podra ya
considerar como uno de los nuevos ricos en esa ciudad de Chihuahua. Sin
embargo aspirar a convertirse en absoluto propietario de la empresa minera con
la que mantena vnculos comerciales apareca como un sueo inalcanzable.

El Potos Mining Company nunca fue propiedad de un solo hombre, el

accionista ms poderoso de esa compaa jams detent ms del 35% de las
acciones.

Para poder adquirir una empresa de esa envergadura se necesitaba de

socios capitalistas fuertes. Sin embargo, apoyado con dos prstamos otorgados
por el gobierno federal93, Mariano Valenzuela Ceballos sorprende a la comunidad
93

Uno de ellos por la cantidad de ocho millones de pesos concedido por acuerdo nmero 102-000632 de
fecha 23 de julio de 1961 del Subsecretario de Crdito de La Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, en
1961. Posteriormente, por acuerdo 102-b-172 de fecha 3 de febrero de 1962, el propio subsecretario de
Crdito firm el oficio de la autorizacin con el que se le concedi otro prstamo, en esta ocasin por la
cantidad de un milln de pesos para ser utilizado en la misma operacin de compra de Minerales de
Chihuahua S.A.

131

de los negocios cuando adquiere la totalidad de las acciones de Minerales de

Chihuahua S.A. y Compaa Industrial el Potos S.A.

En una carta que Mariano Valenzuela Ceballos enva en el ao de 1964 al

entonces titular de la Direccin General del impuesto Sobre la Renta de la
Secretara de Hacienda y Crdito Pblico le explica, que para llevar a cabo la
adquisicin de las acciones de la Empresa Minerales de Chihuahua S.A. y
Compaa Industrial El Potos S.A. fue necesario, adems del crdito de nueve
millones de pesos, concedidos de las finanzas pblicas, negociar otros
prstamos, uno de 3 millones de pesos de parte de la American Smelting &
Refining Co. y otro de 1.3 millones otorgado por el Banco Comercial Mexicano,
S.A., lo que hacan un total de $13,300,000.

En esa misma misiva aparece que el valor de los activos de las empresas
adquiridas, segn estudios tcnicos recientemente realizados, ascendan a la
suma de 32,000,000. (que coinciden con las 32,000 acciones valuadas a un peso
cada una) y que se propona constituir una nueva sociedad annima totalmente
mexicana para disolver Minerales de Chihuahua S.A. y Compaa Industrial El
Potos S.A. La nueva empresa se denominara Minerales de Mxico S.A. El
primer da hbil de 1965, el 2 de enero de ese ao, nace Minerales Nacionales
de Mxico S.A.,

La autorizacin del crdito por nueve millones de pesos, segn la versin

de varias personas entrevistadas, provino directamente del presidente de la
Repblica, el Licenciado Adolfo Lpez Mateos con quin Mariano Valenzuela
Ceballos tuvo una relacin de amistad desde 1946. Se haban conocido en la
ciudad de Mxico cuando este ltimo era parte del Comit Ejecutivo Nacional del
Sindicato Minero.

Algunos de los viejos obreros y pequeos mineros del estado de

Chihuahua sostienen que Adolfo Lpez Mateos era socio de Mariano Valenzuela

132

en la recin nacionalizada empresa, o que el mismo Mariano podra ser

prestanombres del extinto presidente de la Repblica, pero los documentos
encontrados y las estrategias gerenciales que con libertad absoluta fueron
aplicadas por los administradores que contrat Mariano Valenzuela al tomar la
direccin de Minerales Nacionales de Mxico S.A. indican que Lpez Mateos
nunca fue ni abierta ni veladamente accionista de esa empresa. Por lo dems,
Mariano Valenzuela Ceballos no tuvo en sus negocios mineros ms fuertes
ningn socio ajeno a su familia, pues los accionistas de Minerales Nacionales de
Mxico S.A., eran su esposa Mara Aniceta Garca de Valenzuela junto con sus
hijos Roberto Valenzuela Garca, Daniel Valenzuela Garca, Mauro Valenzuela
Garca y Mara Teresa Valenzuela Garca.

Castillo del Tiro nmero 1, de donde sali la mayor parte del metal que produjo Minerales Nacionales de
Mxico S.A. En la parte inferior se aprecia el tnel por donde sala el ferrocarril elctrico con sus vagones
cargados de metal, en direccin a la planta de beneficio de San Guillermo.

133

Una gestin empresarial inteligente y afortunada.

Cuando en el ao de 1961 Minerales de Chihuahua S.A. y Compaa Industrial El

Potos fueron adquiridas por Mariano Valenzuela Ceballos, los principales
minerales que producan las minas de Santo Domingo (plomo y zinc) mantenan
en los mercados mundiales precios muy bajos. Para los norteamericanos
deshacerse del Potos en esas condiciones resultaba muy conveniente y por eso
vendieron barata le empresa, pues Mariano pag por ella 13,300,000 pesos y
ante el titular de la oficina del cobro del impuesto sobre la renta, reconoci un
ao despus que los activos de las empresas adquiridas valan casi el doble. La
suerte que para este hombre se mostraba en los momentos cruciales le volvi a
aparecer inmediatamente despus de adquiridas las empresas y es que los
precios de los metales empezaron a reaccionar favorablemente y para julio de
1964, las cotizaciones del zinc en Londres se haban recuperado en ms de dos
veces del valor que prevaleca de dicho metal en los primeros meses de 1963,
hasta alcanzar el altsimo precio de 135 libras esterlinas por tonelada. Adems el
precio del plomo ascenda paulatinamente. Esto le permiti a la recin adquirida
Minerales de Chihuahua S.A., (despus Minerales Nacionales de Mxico S.A.)
obtener enormes utilidades.

El alza de los precios de los metales afectaba en especial a la industria

japonesa, que se perfilaba entonces ya como la principal importadora de zinc
mexicano. Alarmado por los elevados precios de los metales, el representante de
los productores japoneses de zinc le envi una carta al Director del Comit de
Emergencia del plomo y zinc en Washington, D.C., pidindole su intervencin
para equilibrar razonablemente los precios de esos metales. 94

Pero adems de haber adquirido con dinero prestado una empresa minera
que casi de inmediato le empez a producir enormes utilidades debido al
94

Archivo de Minerales Nacionales, legal, caja 1, expediente 25.

134

incremento del precio de los metales en los mercados internacionales, al pasar el

Potos Mining Company a ser propiedad de Mariano y su familia, poda gozar de
un estmulo fiscal que la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico estableci en
un decreto de noviembre de 1962 y que consista en el otorgamiento de una
reduccin de un cincuenta por ciento en los impuestos a la produccin y
exportacin de los metales de las compaas que se mexicanizaran.

Para tener xito, los empresarios, adems de audaces y astutos tambin

deben ser afortunados. Los norteamericanos al vender El Potos no imaginaban
que pocos meses despus los precios de los metales llegaran a subir a niveles
que no se haban visto en dcadas, beneficiando doblemente a su nuevo
adquirente. Forzados por la ley de mexicanizacin y pensando que no resistira
en un mercado de precios deprimidos le vendieron a mitad de precio la
compaa.

Mariano Valenzuela Ceballos obtuvo tan grandes utilidades a partir de

1964 que se vio obligado a reinvertirlas en diversos negocios muy distintos de la
minera. A sus oficinas llegaban invitaciones para hacer inversiones de todo tipo
y muchas de ellas las aceptaba. La compra de grandes inmuebles que hacan
sus apoderados en la ciudad de Mxico o en Chihuahua era la manera ms
inmediata y segura de invertir la fortuna que en menos de un ao se acumulaba
en las arcas de la ex Hacienda de Robinson.95 En una acta de asamblea
ordinaria de accionistas de Minerales Nacionales de Mxico S.A. celebrada el 28
de abril de 1973 con el propsito de informar el estado de prdidas y ganancias
de la empresa, se consigna que en el ao fiscal de 1972, obtuvo una utilidad,
antes del impuesto sobre la renta de $16,858,376 y que previas las deducciones,
que incluan el pago de dicho impuesto, as como la provisin para el Reparto de
Utilidades a los trabajadores, por $1,095,601.41, quedaba para ser distribuida
entre los accionistas la cantidad de $8,154,765.60. Adems se acord retribuir
los servicios de los miembros del Consejo de Administracin y del Comisariado,
95

Archivo de Minerales Nacionales de Mxico, legal, caja 1, expediente 5

135

con una moneda de $50.00 oro nacional, para cada uno por asistencia a cada
sesin.

Tres meses despus de la reparticin de los poco ms de ocho millones

de utilidades, el da 16 de julio de ese mismo ao, en otra sesin ordinaria de
Minerales Nacionales de Mxico S.A. se acord repartir entre los accionistas otra
cantidad, en esta ocasin sera de $28,000,000 por las utilidades pendientes de
distribuir de los ejercicios fiscales de 1970, 1971, y 1972. El presidente de esa
sociedad, Mariano Valenzuela, consideraba que ya era el momento de entregar
esa pequea suma de dinero a los accionistas como dividendo que se haba
acumulado como parte de utilidades no distribuidas totalmente en esos aos. Las
asambleas de accionistas no tenan otro fin que acordar pagos de dividendos y,
por supuesto, recibir sus monedas de cincuenta pesos oro. Verdaderos tiempos
de bonanza.

Esas utilidades correspondan solamente a una de las empresas mineras

formadas por la familia Valenzuela Garca. Desde el 22 de noviembre de 1962
exista otra empresa propiedad de Don Mariano Valenzuela y sus hijos. Ante el
Notario Pblico nmero 1 Manuel O Reilly se constituy la persona moral
denominada Compaa Minera La Condesa, S.A. que tena como presidente del
Consejo de administracin al mismo Mariano Valenzuela Ceballos. El capital
social de esa empresa era de medio milln de pesos.

Al crear Compaa Minera la Condesa S.A., Mariano estaba repitiendo el

mismo esquema de trabajo de sus anteriores patrones y socios; los dueos del
Potos, quienes haban formado varias empresas mineras, todas ellas con sus
oficinas en la Hacienda de Robinson y que vendan su metal o rentaban sus
minas al Potos. As las utilidades o las prdidas se traspasaban a la compaa
que mejor les conviniera, y para los fines que mejor les acomodara tambin.
Cambiaba el dueo de las empresas pero no el sistema de hacer el negocio.
Pero en el caso de Mariano Valenzuela, mientras estuvo vivo, su empresa

136

principal Minerales Nacionales de Mxico S.A. jams tuvo prdidas.

Mariano Valenzuela llam a trabajar con l a un viejo amigo, Enrique

Becerra, quien era presidente de la Junta federal de conciliacin y arbitraje
cuando El Chueco era funcionario sindical en la seccin 12 del Sindicato
minero. El puesto asignado para ese viejo amigo era el de gerente de Relaciones
de su empresa Minerales Nacionales de Mxico S.A. y fue su colaborador hasta
que su hijo Daniel Valenzuela Garca lo sustituy en 1978. Otro de los
administradores de alto nivel que contrat para su empresa fue Salvador
Terrazas Baeza, quien en representacin de las empresas del clan Valenzuela
firmaba contratos ante los notarios y, al emitir sus generales, se ostentaba como
administrador de empresas, pues esa era la funcin que realizaba al ser alto
directivo de Minerales Nacionales de Mxico, aunque se desconoce si en
realidad contaba con un ttulo profesional que lo acreditara con ese carcter.
Terrazas Baeza, antes de arribar a esos puestos ejecutivos, haba sido su
gerente en un saln de baile y cervecera conocido como Saln Hermila que,
Mariano Valenzuela haba construido en una zona popular al sur de la ciudad de
Chihuahua al final de la dcada de los aos cincuenta. La cualidad principal de
esos dos funcionarios que encontr Mariano fue su irrestricta lealtad.

Un acierto de Valenzuela fue haber conservado los cuadros tcnicos

profesionales de ingenieros metalurgistas y gelogos mexicanos que los
norteamericanos tenan en el Potos. Como gerente de minas en Santo Domingo
nombr a al Ing. Rodolfo Kirshner y prcticamente todo el cuerpo de ingenieros
mineros que haban venido laborando con el Potos continuaron laborando con
Minerales Nacionales de Mxico, entre ellos, el ingeniero Antonio Aragn, quin
recorra el estado de Chihuahua, as como Sonora y Durango realizando trabajos
de exploracin de los fundos mineros que le ofrecan en renta o en venta a
Mariano Valenzuela. En sus informes, adems de las estimaciones de la posible
riqueza de las minas en cuestin y las valoraciones de aspectos tcnicos,
tambin daba cuenta de las condiciones sociales de las comunidades donde se

137

encontraban esas minas, de las dificultades de comunicacin e incluso de los

rasgos

de

personalidad

de

quien

ofreca

las

minas,

haciendo

las

recomendaciones que consideraban necesarias96. Parte de esos informes, eran

ricas descripciones de la forma de vida de los habitantes de las comunidades
donde se encontraban las minas a explorar. En sus anotaciones se daba cuenta
de la amabilidad u hostilidad con que haban sido tratados por los vecinos, o del
nivel de consumo de alcohol o si se detectaba en los vecinos las habilidades
necesarias de los obreros mineros. As pues la decisin de invertir en
exploraciones ms profundas no dependa exclusivamente de la riqueza posible
de los fundos mineros, pues otros factores eran seriamente considerados por
estos ingenieros itinerantes.

Aunque Mariano Valenzuela Ceballos adquiri derechos de minas en

varios puntos del estado de Chihuahua, ninguno logr tener la productividad de
las que explotaba en Santa Eulalia. Los trabajos realizados por el Ingeniero
Antonio Aragn y en menor medida por el Ing. Rodolfo Kirschner sirvieron para
mantener abierta la posibilidad de la expansin de la empresa o al menos para
encontrar un refugio de trabajo en caso de que las minas de Santa Eulalia
decayeran.

Se debe resaltar que todo el esquema de trabajo utilizado por los

norteamericanos en el Potos sigui funcionando con Mariano Valenzuela. Se
trataba de un sistema que vena aplicndose desde haca ya ms de cincuenta
aos: la maquinaria segua siendo funcional, el ferrocarril elctrico que databa de
1925, operaba sin dificultad debido a que la misma empresa tena un taller que
mantena las locomotoras en perfecto estado de funcionamiento, lo mismo
suceda con la planta de beneficio de San Guillermo, que aunque ya tena mas
de treinta aos operando no podra considerarse obsoleta. Los contadores
seguan haciendo su trabajo de la misma manera de siempre y quienes pagaban
las rayas seguan utilizando el mismo sistema. En resumen, Mariano Valenzuela
96

Archivo Minerales nacionales, legal, caja, 3, Exp. 4

138

Ceballos no arranc esa empresa, ni introdujo en ella innovadores sistemas

gerenciales que modificaran sustancialmente el desempeo de la misma, ni
cambi el estilo con el que la compaa se relacionaba con el sindicato. Para los
obreros sindicalizados las cosas parecan igual. Las mejoras salariales y de
condiciones de trabajo tenan que seguir siendo solicitadas y discutidas en las
negociaciones bianuales del contrato colectivo de trabajo.

Al empezar a caer la noche del 13 de enero de 1962, la sirena de la

compaa empez a ulular. Su sonido en esta ocasin no avisaba de las horas
de entrada o salida de algn turno de trabajo. Una densa columna de humo
negro sala del tiro 5, mina recin adquirida por Mariano. Los mineros se
arremolinaban a la entrada del Tiro 5 y presurosos trataban de unir largos tramos
de mangueras para llevar el agua a la boca del tiro en su afn de extinguir un
fuego que no vean. Una temperatura exterior de doce grados bajo cero haba
congelado el agua de las tuberas y la densidad de la humareda impeda la
entrada de los brigadistas y bomberos.

Nueve mineros murieron asfixiados. Uno de ellos, Matilde Gonzlez,

falleci al introducirse en bsqueda de sus compaeros atrapados en la mina.
Era el mismo trabajador que formaba parte del grupo de obreros que en 1934
haba sido despedido a peticin de los mineros sindicalizados que hacan valer
su derecho a la recontratacin despus de un recorte. El edificio de la seccin
128, ahora semi-abandonado, lleva su nombre.

El Tiro 5 jams volvi a funcionar. A partir de entonces todas las

operaciones de movimiento de materiales y personal se hicieron por el Tiro 1. No
se pudo recabar informacin de las consecuencias econmicas que ese incendio
tuvo para Minerales de Chihuahua S.A. Para los trabajadores mineros,
acostumbrados a trabajar en condiciones de extremo peligro, ese era un
accidente que les recordaba que para ellos nada haba cambiado desde que
tenan un patrn mexicano. Una vez rescatados los cadveres haba que reiniciar

139

el tumbe de metal.

Algunos mineros recuerdan que antes de Mariano, no haba entrega de

utilidades y ciertamente nunca antes los obreros haban recibido participaciones
de utilidades como las que les entregaba Minerales Nacionales de Mxico S.A. y
es que el establecimiento en la legislacin laboral de la obligacin de repartir
utilidades como derecho de los trabajadores coincidi con la llegada de Mariano
Valenzuela como su patrn, y adems, con una inesperada alza del precio de los
metales. La buena fortuna de Mariano alcanz a los obreros, quienes cada ao, a
partir de 1964, reciban utilidades e incluso algunos recuerdan que en algunos
aos de la dcada de los setenta llegaron a tener en sus manos cantidades de
dinero que jams pensaron. Un dicho popular se escuchaba en Santa Eulalia,
cuando los mineros pedan de fiado en las tiendas y en las cantinas: Te pago pa
las utilidades.

Para el ao de 1972, el clan Valenzuela tena entre sus empresas las

siguientes:

Compaa Minera la Condesa S.A., que a su vez era propietaria de

acciones por valor de $ 495,000, de la empresa Aceros Laminados.
Minerales Nacionales de Mxico S.A., que a su vez era propietaria de
acciones de las siguientes empresas:
a) Minerales de Coahuila, S.A. Con $740,000 en acciones.
b) Fiero y Acero Industrializado del Norte del que posea $7,490,000 de
pesos en
acciones.
c) Fiero y Acero Industrializado del Centro S.A. Con $2,482,000 de pesos
en acciones.
d) Aceros Laminados S. A., con 7, 480,000 pesos en acciones.
e) Edificios y construcciones de Chihuahua, S.A., con 4,308,000 de pesos
en acciones
(luego se hara un incremento de capital para esta empresa hasta llegar
a $8,000,000).
La Cima S.A., empresa propietaria de un hotel del mismo nombre, en la
ciudad de Chihuahua, de la que Mariano Valenzuela Ceballos posea 100
acciones de $5,000 cada una, y ascendan a un total de medio milln de
pesos., luego en ese mismo ao se suscribieron nuevas acciones de
aumento de capital, a $4,000, 000 para formar Motel Nieves S.A.
140

Posean tambin la totalidad de las acciones de Hotel Victoria S.A.,

propietaria de uno de los hoteles ms hermosos de la ciudad de Chihuahua,
con seorial estilo arquitectnico californiano.
Edificios Ro San Pedro, con un valor en sus acciones de medio milln de
pesos.
Cinemas del Norte S.A.
Agrcola de Chihuahua S.A., que con un capital social de $1,545,000
Mariano Valenzuela posea un milln treinta mil pesos en acciones y tena
como socios a Vicente Grajeda, Gustavo C. Vargas y Jess L. Becerra,
dueos del resto.
Servicio Modelo S.A., con acciones valuadas en $575,000 pesos.
Petrleo y sus Derivados S.A., con un valor en sus acciones de
$1,250.000.
Inmobiliaria la Paz, S.A., con acciones por valor de doscientos mil pesos.
Pero adems era propietario de balnearios en zonas tropicales, tena todas
las acciones de Hotel Playa Azul S.A. y Baos del Peon S.A.
Las acciones de Minerales Nacionales de Mxico S.A. seguan teniendo
un valor total de

$32,000,000 de pesos y aunque su valor real se hubiera

incrementado incalculablemente, la empresa segua siendo propiedad absoluta

de la familia Valenzuela. Pero ya no era, al menos en valor de acciones, la
empresa ms grande de Mariano Valenzuela Ceballos. Para entonces haban
creado una empresa mayor, llamada Inversiones Industriales y Mineras S.A., la
que iniciaron con ochenta y cinco millones de pesos de capital social.

Aparte, estaban los ranchos agrcolas y ganaderos de Aldama y el Suz

Chihuahua y una larga lista de propiedad urbanas en la ciudad de Chihuahua,
Ciudad Jurez y en Mxico, D.F.

En el Anexo 1 de esta tesis se presenta un documento encontrado en los

archivos de Minerales Nacionales de Mxico, en el que aparece una lista de
propiedades del magnate en el ao de 1968; que incluan algunos ranchos
ganaderos en el estado. Algunas de esas propiedades las adquiri antes de
convertirse en propietario del Potos Mining Company, lo que indica que el
trabajo de los mineros cargueros indiscutiblemente fue el origen de su fortuna,
incrementada exponencialmente ya como dueo de la empresa minera Minerales

141

Nacionales de Mxico S.A.

RELACIN DE PROPIEDADES URBANAS EN LA CIUDAD DE CHIHUAHUA,

CHIH., PROPIEDAD DEL SR. MARIANO VALENZUELA CEBALLOS
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Casa ubicada en un terreno de 7,187 m2, se encuentra entre las calles

Dcima, Doce, Tamborel y Justiniani, esta finca la adquiri el Sr. Valenzuela
el 4 de febrero de 1964.
Casa ubicada en la Esquina de la calle Tamborel y Doce de esta ciudad
construida sobre un terreno de 720 m2, esta finca se adquiri el 14 de
noviembre de 1959.
Lote de terreno con superficie de 6,394 m2, que forman la manzana trece,
serie H., seccin B. del plano general de la ciudad, ubicado entre la avenida
Ocampo, la calle Tamborel, Justiniani y Doce; el terreno antes mencionado se
compr el 30 de septiembre de 1960.
Casa marcada con el #3700 de la calle Nicols Bravo, se compr esta
propiedad el 16 de marzo de 1956.
Casa No. 5305 de la avenida Jurez, adquirida el 12 de marzo de 1956.
Casa ubicada en la calle Abraham Gonzlez # 2611 del fraccionamiento
Zarco, misma que se adquiri el 26 de enero de 1958.
Finca urbana ubicada en la ciudad de Ojinaga, Chih., en la calle Zaragoza,
segunda y La Paz, de esa ciudad; esta finca la adquiri el Sr. Valenzuela el 23
de junio de 1959.
Casa marcada con el # 2700 de la avenida Jurez de esta ciudad, comprada
el 21 de junio de 1965.
Finca ubicada en la ciudad de Chihuahua, en los nmeros 14, 15, al 1431 de
la avenida Ocampo y el # 437 de la calle Coronado, adquiridas el 30 de junio
de 1966.
Manzana # 55 del fundo legal de la ciudad de Ojinaga, Chih., se adquiri el 25
de marzo de 1965.
Lotes de terreno marcados con los # 2 y 3 de la manzana nueva del
fraccionamiento Zarco de esta ciudad, se adquirieron el 28 de abril de 1959.
Lotes de terreno marcados a la altura del kilmetro 4 de la carretera a ciudad
Jurez, ambos terrenos se compraron el 27 de enero de 1966.
Lote de terreno marcado con el # 1 del fraccionamiento llamado Carolina de
Nombre de Dios, de esta ciudad de Chihuahua; el inmueble antes descrito fue
adquirido por el Sr. Valenzuela el 12 de febrero de 1958.
Lote de terreno ubicado en la colonia Zaragoza de Nombre de Dios de esta
ciudad de Chihuahua, adquirido el 7 de julio de 1966.
Lote de terreno denominado seccin primera norte de la propiedad conocida
como Huerta Luz, adquirido por el Sr. Valenzuela el 29 de marzo de 1966.
Terreno ubicado en esta ciudad de Chihuahua, conocido con el nombre de la
fraccin segunda, que forma parte de la Huerta Luz, ubicado en la calle 21 y
adquirido el 29 de marzo de 1966.
Lote de terreno ubicado en la esquina de las cales 21 y avenida Reforma,

142

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conocido como fraccin primera, parte sur del predio llamado Huerta Luz,
adquirido el 20 de mayo de 1965.
Lote de terreno conocido como seccin segunda sur del predio llamado
Huerta Luz, adquirido por el Sr. Valenzuela el 20 de mayo de 1965.
Lote de terreno que constituye la mitad de la cuadra # 1, letra D, de Nombre
de Dios, de esta ciudad; este terreno lo compr el Sr. Valenzuela el 26 de
noviembre de 1965.
Lote de terreno marcado con el # 6 de la cuadra 17 del fraccionamiento
Mirador de esta ciudad, comprada por el Sr. Valenzuela el 27 de diciembre de
1961.
Lotes H-3 y H-4, de la colonia Las Granjas, de esta ciudad, adquiridos por el
Sr. Valenzuela el 13 de junio de 1967.
Finca nmero 2400 de la calle Donato Guerra, del municipio de Aldama,
Chih., adquirida el 8 de julio de 1967.
Finca marcada con el nmero 2208 al 2212 de la avenida Francisco Y Madero
(sic), de esta ciudad de Chihuahua, adquirida el 2 de marzo de 1968.
Casa marcada con el nmero 3801 de la calle Mndes (sic) de esta ciudad,
adquirida por el Sr. Valenzuela el 2 de agosto de 1950.
Rancho agrcola Tres amigos, ubicado en Aldama, Chih., y adquirido por el
Sr. Valenzuela el 18 de septiembre de 1956.
Rancho agrcola denominado El vergel, ubicado en el municipio de Aldama,
Chih., adquirido por el Sr. Valenzuela el 31 de diciembre de 1951.
Granja agrcola, denominada Las escobas, ubicada en la Labor de Terrazas,
de esta ciudad, adquirida por el Sr. Valenzuela, el 15 de septiembre de 1964.
Rancho ganadero, ubicado en el municipio de Namiquipa, Distrito Guerrero
del estado de Chihuahua y comprado por el Sr. Valenzuela, el 15 de
septiembre de 1964.
Rancho agrcola denominado Mancomunero del Rancho de Los Garca,
ubicado en Guadalupe Victoria, Municipio de Meoqu, Chih., adquirido el 13
de febrero de 1953.
Fuente: (Archivo del Potos, Mariano Valenzuela Ceballos, Caja 3, exp. 4)

Un empresario obrero y nacionalista

Extraamente, la mayor parte de los trabajos de investigacin sobre la clase

empresarial chihuahuense ni siquiera mencionan el nombre de Mariano
Valenzuela, a pesar de que su fortuna excedi con mucho la de la mayora de las
familias de la lite local y que su peso poltico en el Estado era indiscutible desde
1952, al arribar por primera ocasin a la Cmara de Diputados, lo que se
evidenci con mayor fuerza en la dcada de 1960, cuando ya consolidado como
empresario, nuevamente es electo diputado federal y tambin senador suplente
en frmula con el Ingeniero Luis L. Len, uno de los polticos que Crdenas
143

expulsara con Calles al exilio, tema del que se hablar en el siguiente captulo.

Salas Porras (1992) sostiene que durante la posguerra, los empresarios

ms fuertes de la capital chihuahuense se negaban participar abiertamente en
actividades polticas, que presuman de autonoma econmica y poltica respecto
del Estado y actuaban de preferencia como grupos de presin. Es en esa poca
precisamente cuando las oportunidades polticas se le abren a Mariano
Valenzuela y los beneficios

que esto le acarrea lo acercan a esa clase

econmicamente privilegiada, hasta entonces alejada de la poltica. En ese

mismo trabajo, la investigadora compara la oligarqua chihuahuense con la clase
empresarial juarense, encontrando como una de las diferencias notables entre
estos grupos que las familias prominentes de los negocios de la frontera s
participaban en poltica, ya que slo los capitalistas de Ciudad Jurez (miembros
de las familias Bermdez, Borunda, y Quevedo, entre las ms sobresalientes)
formaban parte del gobierno, ya fuese en el mbito estatal o municipal. (Salas
Porras, 1992: 43)

Pero su actividad poltica, no era lo nico que diferenciaba a este singular

empresario de sus pares chihuahuenses. Su origen obrero y filiacin prista le
impedan aceptar la ideologa conservadora que mostraban los hombres de
negocios de la capital del Estado, cuando surgieron las primeras agrupaciones
polticas de empresarios para defender sus intereses en la dcada de 1970, a la
llegada de Echeverra al poder. La conduccin poltica del pas no les agradaba y
la consideraban peligrosa e inquietante. As, en los aos setenta surgi la
necesidad de fortalecer los organismos empresariales (Gonzlez Muzquiz, 1975)
y en la dcada de los ochenta, la actividad empresarial tiende a ser mas abierta y
agresiva, alentando no slo la participacin de los empresarios ms poderosos
sino, en especial la de medianos y pequeos, muchos de los cuales engrosaron
abiertamente las filas del PAN o de otras agrupaciones, como el Frente cvico
para la participacin (Salas Porras, 1992: 43).

144

En su ensayo titulado Rebels without a cause?, Mizrahi seala, en relacin

a la actitud observada por los hombres de negocios en los aos de hegemona
prista, que los empresarios mexicanos apoyaban el rgimen poltico del pas, y
que, aunque ste no fuera tan represivo como otros regmenes polticos
latinoamericanos, difcilmente podra ser considerado democrtico. Agrega que,
hasta entonces, los empresarios slo se preocupaban en obtener un ambiente
apropiado y seguro que les garantizara las utilidades en sus negocios, sin verse
demasiado mezclados en los aspectos polticos. Cuando deciden participar en
poltica, reconocen que haba sido un error haberse mantenido inactivos, por lo
que paulatinamente fueron adquiriendo la educacin poltica necesaria y se
dedicaron a definir, promover y difundir su ideologa (Mizrahi, s/f: 9).

La investigadora, que realiza una larga serie de entrevistas con

empresarios chihuahuenses, resalta que
para esos empresarios, el apoyo a la democracia esta divorciado de la cuestin
de justicia social. La democracia es entendida como un conjunto de
procedimientos o reglas del juego que haga al gobierno ms responsable de sus
actos. Por democracia, ellos no entienden una mejor distribucin del ingreso o
una expansin del bienestar social general. (Mizrahi, s/f:11)

Tambin encuentra que los empresarios chihuahuenses tan pronto

apoyaban a los candidatos panistas como luego a los pristas. Cita el caso de
Federico Terrazas (accionista mayoritario de Cementos de Chihuahua) quien,
ante el boicot estatal para su cementera por haber apoyado al candidato panista
a la gobernatura Fernando Barrio, decide en las siguientes elecciones repartir
sus apoyos entre el candidato panista y el prista. (ibid: 11-3)

97

Era imposible para Mariano Valenzuela Ceballos mostrar una postura

poltica contraria al rgimen prista que lo haba engendrado y que, al menos en
el discurso, defenda la justicia social como uno de los postulados inconclusos de
la revolucin. Aunque ya convertido en uno de los hombres ms acaudalados de
Chihuahua, el Chueco, siendo parte del empresariado local, no poda
97

Para profundizar ms en el tema, se recomienda leer: Mizrahi (1992)

145

abiertamente defender el individualismo a ultranza que permeaba la ideologa de

los empresarios del estado, cuando stos desde la dcada de los setenta
empiezan tenuemente a manifestar su desagrado contra la poltica econmica
echeverrista, politizndose como no lo haban hecho antes.

A diferencia de los mayores empresarios chihuahuenses, quienes desde

principios de los setenta buscaban la expansin y por ello inscriban sus
empresas en la Bolsa mexicana de valores o internacionalizaron sus capitales, el
crecimiento de los negocios de Mariano Valenzuela parecen consecuencia no de
un plan concebido de expansin estratgica sino efecto natural de la reinversin
del excedente de las utilidades que la minera le dejaba. Con ellas compr
muchos otros negocios y aunque esas empresas adquiridas fueran redituables,
ninguna result tan productiva como Minerales Nacionales de Mxico S.A.

Varias de ellas tenan conexin con la actividad siderrgica o minera,

como la laminadora que estableci en el estado de Mxico. Pero en su gran
mayora, poca o ninguna conexin tenan con la minera. Saba bien que las
minas terminan por agotarse o la baja de los precios de los minerales puede
llevarlas a la quiebra, por lo que de manera constante y sistemtica estuvo
buscando y explorando otros fundos mineros, utilizando para ello el apoyo
tcnico de los excelentes ingenieros mineros y gelogos que conserv al adquirir
el Potos Mining Company as como de los experimentados trabajadores de esa
empresa: perforistas, mecnicos, albailes, carpinteros. Todos ellos, dentro de la
nmina de Minerales Nacionales de Mxico S.A., eran enviados a distintas minas
en el estado donde apoyaban a los ingenieros, siempre esperando que alguna de
esas minas resultara prometedora. Uno de esos trabajadores me coment:
Vimos mucha minas, estuvimos en la mina de San Juan, en Cusihuiriachi, en
la Sierra, en todas partes. Algunas minas prometan, pero ninguna como las que
98
Mariano haba comprado en Santo Domingo. De plano nunca una como esas.
98

Mariano Valenzuela a finales de la dcada de los sesenta, compr a Banco Nacional de Mxico, todas las
acciones de la mina La Reyna en Cusihuiriachi, Chihuahua, quedando como nico propietario. Era una
mina rica en plata. Invirti en trabajos de exploracin perforando tneles que atravesaron el tiro principal ya

146

Aunque contaba con divisas suficientes, derivadas de sus exportaciones

de metal, Valenzuela no intent una expansin empresarial fuera de Mxico,
como lo hicieron los hombres de negocios chihuahuenses ms importantes en la
dcada de los setenta, cuando internacionalizaron sus capitales en busca de
socios, crditos, tecnologa y mercados para sus excedentes, pero tambin para
adquirir empresas en Estados Unidos y algunos de ellos incorporndolas en la
Bolsa mexicana de valores en busca de capitales adicionales para expandirlas.
Tanto el grupo Vallina como algunos capitales pequeos encontraron mejores
opciones de inversin en la Unin Americana. Vctor Cruz, Oscar Almeida, Eloy
Vallina, Federico de la Vega y Jaime Bermdez, compraron paquetes de
acciones y a veces, inclusive, lograron el control sobre algunos bancos de
California y Texas. (Salas Porras, 1992:43)

Los empresarios ms poderosos de Chihuahua, como los de Monterrey,

haban sido muy favorecidos por la poltica nacional de sustitucin de
importaciones. Durante varias dcadas haban tenido el mercado nacional a su
disposicin, sin competencia internacional alguna. Cuando consideraron que ese
esquema econmico estaba agotado, buscaron en el extranjero no slo
internacionalizar sus capitales sino mercados para los excedentes de sus
industrias.

El Chueco Mariano, en cambio, alardeaba de ser nacionalista y no haber

sacado jams ni un dlar del pas. Posiblemente as fue, pues no tena necesidad
de hacerlo porque la mayor parte de los ingresos de Minerales Nacionales de
Mxico se reportaban en dlares ya que

sus metales tenan los mercados

norteamericano y japons como destinatarios principales y marginalmente el

nacional. Por eso, la devaluacin de 1976, que tanto escandaliz a otros
derrumbado aos antes, pero no lleg a desarrollar trabajos en las profundidades donde se encuentran an
los mejores metales. Desanimado por los resultados, Valenzuela suspendi los trabajos y nunca extrajo
mineral de calidad o en cantidad significativa; dej la explotacin aunque continu pagando los impuestos
respectivos por le denuncio de su propiedad. ( Flores, 1992:68)

147

empresarios, a l le result benfica. Reciba dlares por sus productos y pagaba

en pesos a sus obreros y los impuestos. Una nueva etapa de bonanza le
apareci pues la devaluacin de 1976 fue precedida por incremento de los
precios del plomo, plata y zinc. Las entregas de utilidades a los trabajadores de
su empresa minera fueron tan altas que los peridicos de la ciudad de Chihuahua
informaban de ellas como noticia sobresaliente.

Por otro lado, este empresario minero siempre fue fiel a Banco Comercial
Mexicano, que le prest parte del dinero necesario para adquirir El Potos Mining
Company, llegando al paso del tiempo a ser uno de sus consejeros. Esa
institucin crediticia, que fue fundada por Eloy Vallina en 1934, agrup capitales
de muy diferente origen. Entre los poseedores de acciones se encontraban la
familia Almeida (de las nuevas fortunas), el general Antonio Guerrero Gastllum
(tambin de la familia revolucionaria), Federico Terrazas (miembro de la
oligarqua porfiriana), Miguel Mrquez y Carlos Sisniega (de capital porfiriano),
Simn Gil, Arturo Wisbrun y Jacobo Castro (quienes formaron su capital despus
de la gestin revolucionaria a partir de la comercializacin del grano y otros
productos agrcolas), Manuel Rivero Mier (que trajo su capital de Espaa) y
Costemalle (de capital parralense). Salas Porrras, 1992: 23

Valenzuela mostr su fidelidad permanente, al mantener en ese banco la

totalidad de las cuentas de sus empresas mineras y las suyas propias.

Slo

dos de sus cuentas personales de inversin a plazo fijo que mantena en esa
institucin bancaria entre los aos de 1977 y 1978 ascendan a la cantidad de
ochenta millones de pesos y ambas le generaban la cantidad de un milln de
pesos mensuales de intereses. 99

Al morir en 1987, Mariano Valenzuela Ceballos dej todas sus empresas

en manos de sus hijos, pero los tiempos polticos y econmicos que enfrentaron

99

El documento analizado refiere muchas otras cuentas que mantena en ese banco su esposa y casi todos
sus hijos, todas ellas por sumas millonarias. Archivo de Minerales Nacionales de Mxico, Caja 5, exp. 5

148

sus descendientes eran muy diferentes a los que l conoci. Las polticas
liberales en la economa nacional empezaban a imponerse; los empresarios
provenientes del medio financiero ahora aprovechaban casi la totalidad de las
oportunidades de negocios con el Estado mexicano, ocupando los puestos de
privilegio en sus relaciones antes reservados para los polticos tradicionales
como Mariano Valenzuela. Los conocimientos de finanzas y los ttulos
provenientes de las instituciones educativas reservadas a la lite mexicana se
convertan en una caracterstica habitual de los hombres de negocios favorecidos
por el sistema poltico, quienes paulatinamente desplazan a los self made man
de antao.

A partir de entonces, los gobiernos neoliberales han entregado al capital

nacional y extranjero, a miembros de ese selecto grupo de empresarios de alta
capacidad gerencial, empresas paraestatales, muchas de ellas altamente
redituables y en licitaciones que han sido constantemente cuestionadas, algunas
a verdaderos precios de remate.

La

ideologa

neoliberal

conservadora

ha

logrado

imponerse

indiscutiblemente en la toma de decisiones de estado. Aunque los esquemas de

enriquecimiento a la sombra del poder poltico siguen vigentes, slo han
cambiado el origen social de los personajes involucrados. Los empresarios
millonarios de los ltimos veinticinco aos no son ya obreros semianalfabetos,
como tampoco son generales triunfadores de una revuelta social, sino miembros
de las clases econmicamente privilegiadas que afianzan sus redes de apoyo
mutuo con la clase poltica en el poder.

Por otro lado, al morir Mariano Valenzuela, la globalizacin comercial ya

se perfilaba con fuerza, favoreciendo el regreso de los capitales extranjeros a la
minera mexicana, en esta ocasin mayoritariamente canadienses, fenmeno
que ya no alcanz a vivir este personaje. Estas empresas estn actualmente de
manera muy activa comprando a muy bajo costo derechos de fundos mineros en

149

la Sierra de Chihuahua, aprovechando el bajo valor que haba en el mercado de

los metales y la desesperacin de los mineros en pequeo. Desde el ao 2003
que inicia la recuperacin de los precios internacionales de los minerales,
empiezan a explotar las minas, ahora con trabajadores carentes de apoyo
sindical y utilizando la subcontratacin para evitar obligaciones laborales.

Todos los banqueros de Chihuahua deseaban tener entre sus clientes a

Minerales Nacionales de Mxico S.A. Saban de la solvencia de esa empresa y
de las fuertes cantidades de dinero que mantena depositadas en sus cuentas
bancarias, pero Mariano Valenzuela segua fiel a Banco Comercial Mexicano,
fundado por su amigo Eloy Vallina, y sus cuentas principales siempre fueron
manejadas por ese banco. Vallina no slo lo apoy en su carrera empresarial
sino que tambin lo introdujo en los crculos ms altos y refinados de la sociedad
chihuahuense. Su hijo Eloy S. Vallina mantuvo esas relaciones de amistad y de
negocios, e incluso le extendi una invitacin para que ingresara como socio del
exclusivo Casino de la ciudad de Chihuahua.100
El ocaso de los negocios de Don Mariano.

Al morir, el Chueco Mariano dej a sus hijos un emporio econmico apoyado en

negociaciones de muy diversa ndole, pero estos tenan que enfrentar un
escenario diferente. Mariano se llev a la tumba junto con la habilidad
camalenica, su buena suerte y su destreza de poltico tradicional que tanto le
sirvieron para hacer negocios. Al poco tiempo de su muerte, los precios
internacionales de los metales a empezaron bajar, a tal grado que provocaron el
cierre de varias minas de empresas de todos tamaos y la quiebra de otras
100

El Casino de Chihuahua estaba realizando una campaa de socios nuevos y el costo de la inscripcin
resultaba bastante accesible para Don Mariano, $25.000. Adems, el Casino slo aceptara nuevos socios
hasta completar un total de trescientos. Vallina bien conoca a Mariano Valenzuela y posiblemente dudaba
que aceptara la invitacin de hacerse socio segn se infiere en la invitacin donde manifiesta que aunque
comprendo que estas actividades no sern de mucha significacin para Usted, dado sus constantes viajes y
ritmo de trabajo, he querido de todas formas plantearle esta cuestin, porque quiz tenga inters en
suscribirse como socio para colaborar en esta obra. Dos semanas despus, Vallina recibi un cheque por
$25.000 firmado por el gerente de Minerales Nacionales de Mxico, por instrucciones del Seor Mariano
Valenzuela [...] importe de su aportacin para las obras de reestructuracin y remozamiento del edificio de
dicho casino. Archivo de Minerales Nacionales de Mxico, Mariano Valenzuela, caja 5, expediente 2

150

tantas, entre ellas Minerales Nacionales de Mxico S.A.

A partir de 1987, los precios deprimidos de los metales obligaron a cerrar

primero los negocios de pequeos mineros, luego los medianos. Incluso
compaas del tamao de Peoles o de Industrial Minera Mxico S.A.
suspendieron operaciones, esperando que los precios de los minerales se
recuperaran. El pas viva una escalada inflacionaria que no se haba visto en
muchas dcadas y con dificultad Minerales Nacionales de Mxico S.A. lograba
acuerdos satisfactorios con los obreros quienes en cada contratacin colectiva
demandaban aumentos salariales suficientes para sobrevivir en esa situacin.

El 23 de septiembre de 1991 estall la nica huelga que enfrent

Minerales Nacionales de Mxico S.A. Los obreros, inconformes por las
violaciones al contrato colectivo en su capitulo de prestaciones econmicas,
colgaron las banderas rojinegras del que sera uno de los movimientos
huelgusticos ms largo que registra la historia del Sindicato Minero Nacional.

Durante seis semanas y a pesar de estar en huelga, los directivos de la

empresa pagaron a sus trabajadores sus sueldos ntegros. Quienes haban
conocido Minerales Nacionales de Mxico S.A. por dcadas, no crean que algn
da se desmoronara. Se haban acostumbrado a ver una empresa que siempre
haba mostrado una fortaleza financiera slida, que haba sobrevivido a muchas
crisis, que por decenios haba sorteado los altibajos de los precios de los
metales, que pagaba a sus trabajadores los mejores salarios de la zona, incluso
por arriba de lo que la poderosa Asarco pagaba a sus obreros.

Nadie quera que Minerales Nacionales de Mxico S.A. cerrara: ni los

trabajadores, ni sus dueos. Los obreros saban de los serios problemas
financieros de la empresa desde varios aos antes del estallido de huelga. La
vean como un enfermo debilitado que eventualmente pudiera recuperarse y por

151

ello, haban mesurado sus peticiones y soportaban sus incumplimientos. 101 Los
dueos de Minerales Nacionales de Mxico S.A. y sus trabajadores esperaban
que los mercados internacionales de los metales mejoraran, pero en esta ocasin
la depresin se prolong demasiado. Pero los incumplimientos de la compaa se
agravaron y los trabajadores no soportaron ms. La huelga del 23 de septiembre
del 91 les borr la esperanza.

El 14 de junio de 1993 termin la huelga ms larga que registra la historia

del

sindicalismo

minero

nacional.

La

empresa

tuvo

que

pagar

las

indemnizaciones y salarios cados de los 297 trabajadores mineros y para ello

fue necesario vender el terreno de la Hacienda de Robinson que en la dcada de
1960 haba comprado a los dueos de la ex hacienda de Tabalaopa, la familia
Elias Mller. El deseo de salvar la fuente de empleo fue lo que termin de
arruinar la economa de esa empresa. Quiz una dosis excesiva de idealismo de
los dueos, (en contraste con otras compaas mineras como Industrial Minera
Mxico, que cerraron sus minas al percatarse de la incosteabilidad de
mantenerlas operando) los llev a aferrarse y a mantenerlas trabajando con
prdidas evidentes y una larga huelga que justamente iniciaron los trabajadores
termin por dar la puntilla a la empresa. Los precios de los metales seguiran
deprimidos todava por otros quince aos.

Actualmente la industria minera en Mxico parece despertar de un largo

letargo. Nuevos inversionistas alentados por los precios recuperados del oro y la
plata intentan reactivar las viejas minas que cerraron hace tiempo. Un nuevo ciclo
se inicia. En Santa Eulalia, la compaa Industrial Minera Mxico S.A. sustituta de
la legendaria ASARCO, ya empez a explotar sus minas de San Antonio y el
pueblo antes fantasmagrico empieza a poblarse. Pero las condiciones de los
trabajadores no parece que hayan mejorado. Ahora carecen de contrato colectivo
101

Por ejemplo, una de las clusulas del Contrato Colectivo de Trabajo estableca la posibilidad de solicitar el
retiro voluntario a aquel trabajador que hubiere cumplido la antigedad que marcaba ese mismo contrato. La
empresa estaba obligada a indemnizarlo dentro de un plazo no mayor de tres meses. Viejos mineros, despus
de que haban solicitado su retiro voluntario, seguan trabajando cinco o seis aos porque la empresa no poda
pagar sus indemnizaciones.

152

de trabajo que los proteja ante la desaparicin de la seccin 12 del Sindicato

Minero Nacional.

As, un minero de oficio que lleg de Santa Brbara, Chihuahua a trabajar

en esas minas, expresaba:
Mire, ahora ya no sabemos pa quien trabajamos, son un chingo de contratistas,
unos se encargan de hacer un trabajo, hay unos que slo van cubriendo las
paredes de los tneles, le ponen como un enjarre, pa que se vean parejitas.
Dicen que son para reforzarlas Yo no les creo, nosotros ms bien les llamamos
quita miedos. Nos quieren hacer pendejos, lo hacen pa que no nos rajemos y
sigamos trabajando. Pero, s, eso s casi nadie trabaja pa la Minera Mxico. A
mi me paga un gachupn que viene cada semana de Torren.

El sindicato minero no existe para esta nueva generacin de obreros

mineros. Ahora las empresas mineras eluden la relacin laboral directa con esos
trabajadores. Para ello delegan en contratistas diversas facetas de la explotacin
minera. Pero esa forma de trabajar en las empresas mineras no es un invento
reciente, hace sesenta aos un hombre se hizo millonario de esa manera, su
nombre: Mariano Valenzuela Ceballos.

Las minas de Santo Domingo, cerraron por la baja del precio de los
metales, pero nunca dejaron de producir por agotamiento. El cuadro que
enseguida se anexa, contiene de manera sinttica el tonelaje que era sometido a
tratamiento en la planta de beneficio. En el mismo se puede observar, que el
volumen de aproximadamente 15,000 toneladas mtricas se mantuvo a lo largo de
los aos que refiere la informacin, o sea desde 1968 hasta 1979, y que la ley de
plata, plomo y zinc contenida en los metales siempre se mantuvo sin mayores
variantes. Lo que determinaba el incremento en las utilidades era el aumento en
los precios de los metales. Ello indica la manera eficiente del manejo de la
empresa y la capacidad productiva de los trabajadores de la misma, quienes al
finalizar sus operaciones, ya no llegaban a 300, menos de la mitad de los obreros
que haba en el Potos Mining Company cuando fue adquirida por Mariano en
1961. Esto por supuesto sin considerar a los trabajadores cargueros, que nunca
dejaron de ser menos de 150 y que en los mayores momentos de produccin

153

llegaron al nmero de 300.

REPORTE DE MINERALES EN CUANTO A:

MES, AO

Julio de
1968

Junio de
1969

TONELAJE
SOMETIDO
A TRATAMIENTO

MINERAL

2,729.9
kilos

Plata
15,000

15,000

VALOR POR
KILO

VALOR DE LA
PRODUCCION

1,007.84

2751,134.04

TOTAL
DECLARADO

Plomo

983,693 kilos
3.73
3169,174.00
946,197
Zinc
kilos
3.86
3652,320 10072,879.00
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES DE MXICO, PRODUCCIN CAJA 1, EXPEDIENTE 1

Plata

2,771.12 kilos

720.33

1996,121.59

Plomo

1064,239 kilos
1012,801
kilos
3,011.7
kilos

4.00

4256,956

4.07

4403,516.15

702.33

2116,434.43

Zinc
Julio de
1969

PRODUCCIN

Plata

10656,593.74

1065,830 kilos
4.02
4284,636.60
1134,090
Zinc
kilos
4.13
4683,791.70 11084,862.73
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A. SECCIN PRODUCCIN, CAJA 3, EXPEDIENTE 3

Nov. de
1972

15,600

Plomo

2,445
kilos

Plata
14,375

Plomo
Zinc

Dic. de
1972

Plata
14,950

Plomo
Zinc

Enero de
1973

4.96

4639,395.52
1851,780.41
4192,441.96

4.96

4836,188.48

2,613 kilos

701.86

1834,323.74

975,112 kilos
864,059
kilos
2,309
kilos

4.12

4017,461.44

4.19

4285,732.64

812.83

1877,452.03

4.01

3426,207.05

5.04

4144,507.92

950.55

2290,880.63

4.35

3935,510.25

5.35

4988,807.40

Plomo

Plomo

858,705 kilos
822,323
kilos
2,410
kilos

Plata
14,950

3989,340

4.12

Zinc
Marzo de
1973

4.27

701.86

Plata
13,225

934,272 kilos
935,362
kilos
2,638 kilos

Zinc
Febrero de
1973

1771,505

1017,583 kilos
975,038
kilos

Plata
14,375

724.49

Plomo

904,715 kilos
974,874
kilos

Zinc

154

10400,243.00

10880,410.85

10137,517.82

9465,067.00

11215,180.28

MES y
AO

Abril de
1973

TONELAJE
SOMETIDO A
TRATAMIENTO

MINERAL

PRODUCCION

Plomo

Plata
14,950

Plomo
Zinc

Junio de
1973

Plata
14,950

Plomo
Zinc

Julio de
1973

Plata
14,375

Plomo

Plomo
Zinc

Sept. de
1973

Plata
14,950

Plomo

990,104 kilos
897,966
kilos
2,279
kilos

Plomo

Plata
Ilegible

Plomo

905.17

2588,098.03

4.41

4731,965.26

5.57

4890,377.02

Plata

896.41

No datos

4.48

4633,422.08

5.61

5331,104.46

1,020.17

2604,043.50

4.55

4389,339.65

5.62

5538,699.65

1,020.17

2911,686.20

4.55

4728,237.15

5.62

5421,310.52

1,076.50

2986,453.38

4.55

4509,523.20

5.60

913,634 kilos
730,567
kilos
2,437
kilos

Zinc
Dic. de
1973

5268,868.30

849,427 kilos
748,870
kilos
2,395
kilos

Zinc
Nov. de
1973

5.57

1039,173 kilos
964,646
kilos
2,761
kilos

Plata
13,225

4063,418.10

969,690 kilos
994,339
kilos
2,850
kilos

Zinc
Octubre de
1973

4.41

1034,246 kilos
950,286
kilos
2,610
kilos

Plata
15,525

2236,674.86

1073,008 kilos
877,986
kilos
2,898
kilos

Zinc
Agosto de
1973

905.17

921,410 kilos
945,883
kilos
2,928
kilos

Zinc
Mayo de
1973

VALOR DE LA
PRODUCCION

2,473
kilos

Plata
13,800

VALOR POR
KILO

4852,200.06
4.55

2498,308.16

4.55

3864,892.85

5.61

4201,160.61

1,162.88

2785,087.66

4.55

4157,034.70

5.61

4100,126.87

1,193.07

2907,509.79

TOTAL
DECLARADO

15568,661.48

12300,745.33

12568,801.95

12531,472.65

13067,233.87

12318,176.65

10564,351.72

11052,259.53

903,538 kilos
4.55
4110,733.90
730,331
Zinc
kilos
5.60
4089,853.60 11108,099.09
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A., SECCIN PRODUCCIN, CAJA 3, EXPEDIENTE 5

Julio de
1977

14,375

Plomo

1,989
kilos

Plata
14,205

Plomo

797,763 kilos
667,784
kilos
2,028
kilos

Zinc
Agosto de
1977

Plata
14,250

Plomo

787,450 kilos
646,521
kilos

Zinc

155

17.10

3,308.33

6580,268.37

15.43

12309,483.09

17.07

11386,048.47

3,255.85

6602,863.80

15.43

12150,353.50
11055,509.10

30275,799.93

29808,726.40

MES y
AO

Sept. de
1977

TONELAJE
SOMETIDO
A TRATAMIENTO

MINERAL

PRODUCCIN
1,978
kilos

Plata
13,090

Plomo

762,473 kilos
548,769
kilos
1,928
kilos
791,154
kilos
556,990
kilos
2,146
kilos

Zinc
Plata
Octubre de
1977

14,950

Plomo
Zinc

Nov. de
1977

Plata
14,525

Plomo

842,576 kilos
624,754
kilos
2,042
kilos

Zinc
Dic. de
1977

Plata
15,200

VALOR POR
KILO

VALOR DE LA
PRODUCCION

3,321.31

6569,551.18

15.43

11764,958.39

17.09

9378,462.21

3,247.29

6260,774.90

15.43

12207,506.22

17.09

9518,959.10

3,407.19

7311,828.92

15.43

13000,947.68

16.57

10352,173.78

3,557.07

7263,536.94

TOTAL
DECLARADO

27712,971.78

27987,240.44

30664,951.20

819,249 kilos
15.43
12641,012.07
638,991
Zinc
kilos
15.76
10070,498.16 29975,047.17
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A., SECCIN PRODUCCIN CAJA 3, EXPEDIENTE 1

Enero de
1978

Plomo

2,152
kilos

Plata
14,605

Plomo

857,472 kilos
623,005
kilos
2,052
kilos

Zinc
Febrero de
1978

Plata
13,480

Plomo

806,201 kilos
666,893
kilos
2,014
kilos

Zinc
Marzo de
1978

Plata
14,795

Plomo

776,750 kilos
649,945
kilos
1,871
kilos

Zinc
Abril de
1978

Plata
14,090

Plomo

705,125 kilos
562,722
kilos
1,753
kilos

Zinc
Mayo de
1978

14,140

Plata

3,453.82

7432,620.64

16.24

13925,345.28

15.29

10264,436.93

3,516.50

7215,858.00

16.54

13334,564.54

15.29

10196,793.97

3,604.74

7259,946.36

16.24

12847,445.00

15.29

9937,659.05

3,746.46

7009,626.66

16.54

11663,572.96

14.64

8238,250.08

3,865.99

6778,833.47

31622,402.85

30747,216.51

30045,050.41

26911,454.70

Plomo

651,136 kilos
16.54
10769,789.44
492,784
Zinc
kilos
14.54
7165,079.36 24711,949.27
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A., SECCIN PRODUCCIN, CAJA 3, EXPEDIENTE 1

1,857
kilos

Plata

Junio de
1978

14,520

Julio de

14,000

Plomo
Zinc
Plata

156

3,659.01

6794,781.57

677,860 kilos
509,808
kilos

16.02

10859,317.20

16.02

7412,608.32

1,755 kilos

3,839.71

6738,691.05

25066,707.09

1978

Plomo

655,073 kilos
494,942
kilos

Zinc

MES y
AO

TONELAJE
SOMETIDO
A TRATAMIENTO

MINERAL

PRODUCCIN

Plomo

732,982 kilos
515,043
kilos

Plata
13,620

Plomo
Zinc

Octubre de
1978

Plata
13,740

Plomo
Zinc

Nov. de
1978

Plata
13,335

Plomo
Zinc

Dic. de
1978

Plata
14,175

Plomo
Zinc

Enero de
1979

Plata
13,955

Plomo
Zinc

Febrero de
1979

14.53

7191,507.26

VALOR POR
KILO

VALOR DE LA
PRODUCCION

3,861.37

7601,737.93

24470,332.88

TOTAL
DECLARADO

14,000

Zinc
Sept. de
1978

10540,124.57

1,969
kilos

Plata
Agosto de
1978

16.09

Plata
13,145

13.50

9895,257

12.20

6283,524.60

1,824 kilos

4,015.29

7323,888.96

659,872 kilos
482,684
kilos

13.65

9007,253.08

1,869 kilos

3,995.73

7468,019.37

641,329 kilos
558,648
kilos

14.86

9530,148.94

14.37

8027,771.76

1,707 kilos

4,188.78

7150,247.46

608,954 kilos
549,700
kilos

17.79

10833,291.66

16.31

8965,607.00

13.50

23780,519.53

22847,375.76

6516,234

1,940 kilos

4,324.67

8389,859.80

738,998 kilos
525,002
kilos

17.38

12843,263.84

15.75

8247,781.42

1,730 kilos

4,324.67

7481,679.10

682,059 kilos
459,175
kilos

17.38

11866,699.02

15.71

7213,639.25

1,685 kilos

4,397.74

7410,191.90

25025,940.07

26949,146.12

29480,905.06

26562,017.37

669,560 kilos
18.09
12112,340.40
398,665
Zinc
kilos
15.97
6366,680.05 25889,212.35
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A., SECCIN PRODUCCIN, CAJA 3, EXPEDIENTE 1

Marzo de
1979

Plomo

1,910
kilos

Plata
14,950

4,970.60

9493,846

755,308 kilos
502,498
kilos

19.38

14637,869.04

16.65

8366,591.70

1,925 kilos

5,480.96

10550,848

728,306 kilos
494,190
kilos

21.80

15877,070.80

16.82

8312,275.80

Plata

2,127 kilos

5,476.73

11649,004.71

Plomo

76,295 kilos

22.05

16823,069.55

Plomo
Zinc
Plata

Abril de
1979

13,800

Plomo
Zinc

Mayo de
1979

14,950

32498,870.10

34740,194.60

Zinc
503,789 kilos
17.55
8841,496.95 37313,571.21
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A., SECCIN PRODUCCIN, CAJA 3 EXPEDIENTE 1
Junio de

14,950

Plata

2,154 kilos

157

5,749.24

12383,862.96

1979

MES y
AO

Julio de
1979

Agosto de
1979

Sept. de
1979

TONELAJE
SOMETIDO
A TRATAMIENTO

Plomo

755,909 kilos

Zinc

509,817 kilos

9319,454.76

VALOR POR
KILO

VALOR DE LA
PRODUCCION

1,919 kilos

6,238

11972,583.43

Plomo

660,385 kilos

24.78

16364340.3

Zinc

477,581 kilos

18.43

8801,817.83

2,048 kilos

6,407.53

13122,621.44

Plomo

704,704 kilos

26.69

18808,549.76

Zinc

594,319 kilos

18.70

11113,765.30

1,842 kilos

6,708.79

12357,591.18

643,354 kilos

27.94

17983,692.76

MINERAL

PRODUCCIN

Plata
16,105

Plata
15,600

17310,316.10
18.28

Plata
14,830

22.90

Plomo

39013,633.82

TOTAL
DECLARADO

37138,741.56

43044,936.50

Zinc
590,083 kilos
18.09
10017,409.86 41015,885.41
FUENTE: ARCHIVO DE MINERALES NACIONALES DE MXICO, S.A., SECCIN PRODUCCIN, CAJA 3, EXPEDIENTE 2

Octubre de
1979

Nov. de
1979

Dic. de
1979

Plata
15,600

1,823 kilos

7,919.11

14436,537.53

Plomo

635,642 kilos

28.20

17925,104.40

Zinc

549,677 kilos

17.67

9712,792.59

1,776 kilos

11,877.46

21094,368.96

48174,235.55

Plomo

633,974 kilos

28.68

18182,374.32

48174,235.56

Zinc

494,001 kilos

28.68

8694,417.60

48174,235.57

Plata
14,900

1,716 kilos

12,135.31

20824,191.40

48174,235.58

Plomo

623,321 kilos

28.38

17689,849.90

48174,235.59

Zinc

552,959 kilos

17.47

9660,193.60

48174,235.60

Plata
15,000

A fin de propiciar en el lector un ejercicio de comparacin de la produccin

de minerales plomosos que las dos principales compaas mineras de Santa
Eulalia: Asarco, despus Industrial Minera Mxico y El Potos Mining Company,
despus Minerales Nacionales de Mxico S.A., introducan en la planta fundidora
de Avalos, se agrega el siguiente cuadro que abarca, desde 1930, hasta 1970. 102
Este cuadro resalta la enorme cantidad, en toneladas mtricas, de concentrados
de plomo que el Potos introduca a la planta fundidora de Asarco y que alcanz su
punto mximo de produccin en 1933 y fue disminuyendo a partir de entonces.
Tambin incluye la produccin de esa empresa ya como Minerales Nacionales de
Mxico S.A, a partir de 1961.

102

Esta informacin fue obtenida en una revisin exhaustiva de los reportes de produccin de la planta
fundidora de valos, en un trabajo de investigacin realizado, auspiciado y patrocinado por la Universidad
Autnoma de Ciudad Jurez y coordinado por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Unidad
Chihuahua, y aparece publicado en la compilacin Historia General del Estado de Chihuahua V, Perodo
contemporneo.

158

EMBARQUES DE MINERALES DESDE EL MUNICIPIO DE QUILES

SERDAN A LA FUNDICIN DE VALOS. -1930-1970- (CONCENTRADOS Y
GRASAS DE TONELADAS POR NMERO Y TIPO DE PRODUCTOR)

AO
1930
1931
1932
1933
1940
1945
1950
1955
1960
1965
1970

ASARCO
MINERAL
CONCENTRADO
82,891
10,638
57,330
21,436
5,92
14,929
17,545
55,303
3,389
29,776
40,375
32,834
556
20,837
14,215
16,064
14,704
9,420
13,313
3,183

159

EL POTOS MINNING CO.

MINERAL
CONCENTRADO
51,215
67,409
5,491
74,065
1,357
49,756
1,169
84,098
18,973
68,590
5,642
18,355
183
21,093
1
22,731
14
19,651*
24,735
17,113
(Sariego, 1998:286)

En una boda en Ciudad Ojinaga, a la extrema derecha de la foto aparece Mariano Valenzuela Ceballos. Lo
acompaan su hijo Daniel Valenzuela Garca, su administrador de confianza, Salvador Terrazas y tres
personas no identificadas.

160

CAPITULO V.
Un poltico minero.
Este captulo pretende resear la faceta poltica de Mariano Valenzuela Ceballos,
apartndola de su actividad empresarial y sindicalista, aunque, como se aprecia
en captulos precedentes, muchos de sus actos como lder obrero sindical tenan
ms esencia poltica que sindicalista, en funcin del corporativismo caracterstico
de la poca.

El sentido del humor tosco y burdo que tan til haba sido al Chueco
Mariano para hacer amigos entre los lderes mineros y polticos de la capital del
pas lo suavizaba a conveniencia y en muy pocas ocasiones. Le gustaba ser
reconocido en cualquier lugar y fanfarroneaba mostrando fajos de billetes. No
cargo ms dinero porque no soy burro, deca. Tampoco disimulaba su
satisfaccin por los halagos. Desde que adquiri el Potos, se convirti en uno de
los empresarios ms poderosos de Chihuahua. Su carrera como hombre de
negocios ya estaba consolidada y poco le importaba alternar en los crculos
sociales chihuahuenses. La poltica y el base ball le resultaban ms atractivos
que las actividades de esparcimiento y recreacin de moda entre las clases
adineradas de la ciudad de Chihuahua de esa poca.

As, como la formacin del empresario Mariano Valenzuela no se puede

entender sin conocer la historia del Potos, tampoco se podra conocer su carrera
poltica desvinculndola de su paso por el Sindicato minero nacional. Sus
andanzas como sindicalista y poltico son paralelas y en ciertos casos, anteriores
a su actividad como hombre de empresa. De lder sindical pas a la poltica y
luego a los negocios, aunque difcilmente se puede distinguir cundo estaba
haciendo poltica y cundo estaba actuando como empresario o como lder
sindical. Saba encontrar la mezcla precisa de esas actividades cuando de lograr
sus propsitos personales se trataba.

161

Sus primeros puestos como funcionario sindical en el ao de 1935 en el

Comit ejecutivo de la seccin 12 del Sindicato Minero Nacional en Santa Eulalia
y su desempeo, siempre en ascenso, como lder obrero lo fueron acercando al
medio de la poltica. Ese proceso paulatino de transicin de lder sindical a
poltico se entiende en funcin de cambios que se fueron dando en el entorno
poltico nacional y en particular dentro del sindicato al que perteneca. Con el
nacimiento del Sindicato minero nacional en 1934, que adquiere su momento de
mayor poder durante el Cardenismo, se consagr en sus estatutos la prohibicin
de

establecer relaciones con organizaciones polticas. Se pretenda con ello

salvaguardar su autonoma como agrupamiento de lucha. En sus inicios el

Sindicato, al aglutinar a muchos pequeos sindicatos dispersos en el pas, haba
logrado consolidar una verdadera fuerza de negociacin, que le permiti disear
una estrategia de lucha cohesionada y definida y mantena, como demanda
fundamental, la consecucin de contratos colectivos de trabajo. Conforme fue
doblegada la resistencia de las empresas que poco a poco aceptaban contratar
colectivamente con el sindicato, fueron incorporando paulatinamente demandas
de distinta naturaleza: desde los reclamos de mejoras a los salarios, reduccin
de jornada de trabajo, hasta el pago de sptimo da, etc.

La seccin 12 del Sindicato minero fue una de las primeras que se

formaron al nacimiento de esa agrupacin obrera en 1934 y dos aos despus
Mariano Valenzuela ya ocupaba una cargo de mediana jerarqua en sus rganos
de representacin. A cinco aos de creada dicha seccin ya haba ocupado los
dos puestos ms importantes del ejecutivo local: secretario de trabajo y
secretario general. Esto lo defina como el hombre ms influyente de esa
seccin. Luego al formarse la seccin 128 del mismo sindicato, Mariano
Valenzuela mantuvo una posicin de poder dentro de la misma, la que
increment al llegar al Comit ejecutivo nacional en 1946.

Durante el perodo presidencial de Lzaro Crdenas, el sindicato minero

fue perdiendo su autonoma pero su espritu combativo en la defensa de sus

162

demandas fundamentales se mantena, entre ellas la lucha por la obtencin de

un contrato nico de trabajo para todas las empresas mineras del pas.

La prdida de autonoma del Sindicato Minero Nacional se inicia cuando

sus dirigentes nacionales se involucran en la formacin de la Confederacin de
Trabajadores de Mxico (CTM) en 1936 y luego, violando la prohibicin expresa
de sus estatutos, en el ao de 1938, el Sindicato minero nacional se anexa junto
con la CTM, la CROM, la CGT, y el Sindicato de Electricistas, al PRM, antecesor
del PRI, conformando con todas las organizaciones citadas el sector obrero de
dicho partido.

Los sindicatos que conformaron el sector obrero del PRM, a partir de

entonces, obtuvieron del partido como premio algunas curules en los congresos
locales y en la Cmara de diputados y ms tarde en la de senadores, pero la
designacin de los candidatos a ocupar esos puestos polticos no siempre
provena de las bases de los obreros sindicalizados sino de la misma dirigencia
del partido.

Miguel Alemn, al llegar a la presidencia, se haba propuesto acelerar el

desarrollo econmico de Mxico, lo que implicaba, insertarlo en una economa
moderna. Segn el programa nacional diseado para ese propsito, se
necesitaban cuantiosos recursos econmicos provenientes de los sectores
privados nacionales e internacionales. Para convencer a los inversionistas a traer
sus capitales, el presidente Alemn, prometi en su discurso de toma de
posesin que su gobierno les otorgara plenas garantas.

Las garantas en

cuestin se dirigan a contener las demandas obreras y consisti en evitar que

los sindicatos no llegaran a ser una amenaza para que los inversionistas
pudieran invertir pensando que con seguridad obtendran jugosas utilidades.

Durante la poca alemanista, el Sindicato minero se rebela contra la

poltica presidencial que haba provocado una inflacin no experimentada en

163

decenios y que limitaba las luchas de los obreros que reclamaban aumentos
salariales. Varias secciones del Sindicato asumieron valientes posturas
cuestionando la sumisin que haban mostrado los lderes nacionales ante el
poder federal y replanteando la defensa de la autonoma sindical. La reaccin del
Estado lleg pronto: una convencin del sindicato minero fue asaltada para
imponer en la secretaria general a un lder incondicional de los designios de la
administracin alemanista (Besserer, Novelo, Sariego, 1983:44). Este, de nombre
Jess Carrasco provena de la seccin 10 de valos Chihuahua y tuvo que
enfrentar el descontento de las secciones del sindicato, que eran la mayora,
pero el apoyo oficial fue sofocando, debilitando esa luchas de defensa de la
autonoma sindical dentro de una poltica ya claramente definida de control de la
resistencia obrera.

La ofensiva gubernamental primero dobleg a los petroleros y luego sigui

el turno al sindicato minero, que hasta entonces haba mostrado su combatividad
y cohesin en su lucha.
Con la complicidad de algunos funcionarios mineros del mismo sindicato la
Secretara del Trabajo tomo el control y manipulo a su conveniencia la VI
Convencin del Sindicato Minero Nacional en Mayo de 1950.
Muchos de los legtimos representantes de las secciones sindicales no
pudieron ingresar a la asamblea y en cambio muchos de los asistentes se
ostentaban como delegados de esas mismas secciones habiendo ingresado con
identificaciones falsificadas.

Para la fecha en que el Sindicato minero sufri ese grave atentado a su

autonoma, Mariano Valenzuela Ceballos ya era representante de los
trabajadores cargueros de Santa Eulalia y simultneamente gozaba de los
derechos y prerrogativas como miembro del sindicato minero. Inclusive asisti
como delegado a esa convencin nacional de mayo de 1950. Uno de los mineros
que al momento de esta investigacin se desempeaba como custodio del
archivo del Comit ejecutivo nacional del SMN, coment:

164

Mira, yo fui convencionista all por el 48 o 49 y recuerdo que Mariano ya era

muy famoso entre los compaeros, pero en una convencin, no me acuerdo
cual.... le reclamaron que fuera patrn y al mismo tiempo sindicalista. S... no le
fue tan bien.

Poco se sabe de la participacin de Mariano Valenzuela en aquella

asamblea nacional de 1950 donde se impuso a Jess Carrasco V. como
Secretario Nacional, aunque s est documentada su asistencia a la misma.103

1950 es el mismo ao que Valenzuela enfrenta su primer problema grave

como empresario, o como representante de los trabajadores cargueros, cuando
los mineros de la seccin 128, liderados por Urrutia tomaron las instalaciones de
las minas en Santo Domingo impidiendo la entrada de estos trabajadores. En ese
corto lapso, sus relaciones con los lderes de la seccin 128 no eran amistosas,
pero la dificultad no dur mucho tiempo. Urrutia fue destituido del puesto a los
pocos meses de haber sido electo. Un comisionado del ejecutivo nacional del
Sindicato minero nacional lleg de Mxico con instrucciones de poner orden en
esa seccin revoltosa, y con su asesora se convoc a una asamblea
extraordinaria de la seccin 128 que destituy al conflictivo Urrutia.

Lo que est claro es que Mariano Valenzuela no perteneci al grupo de

mineros democrticos, que al objetar la imposicin de Jess Carrasco como
Secretario general del ejecutivo nacional del Sindicato Minero Nacional fueron
reprimidos. Contrario a ello, mantuvo una relacin estrecha con el nuevo comit
ejecutivo nacional, al grado tal que en el ao de 1952 fue designado como
candidato a una de las curules federales que el partido oficial otorgaba al
Sindicato minero. Es electo diputado federal en 1953 por el segundo distrito en el
estado de Chihuahua, que comprenda los municipios mineros del sur: Parral,
Santa Brbara y San Francisco del Oro.

103

En su currculum vitae reconoce haber participado como delegado de la Seccin 128 del SITMMSRM a
las convenciones generales del mismo en los aos de 1942, 1944, 1946, 1948, 1950, 1952, 1954, 1956, y
1958, habiendo presidido 3 de esas convenciones nacionales. (Archivo de Minerales Nacionales de Mxico,
Mariano Valenzuela, caja s/n, exp. 1)

165

Aunque se fue su primer puesto poltico de eleccin popular, desde

1947, cuando que empieza a acumular su fortuna como representante de los
trabajadores cargueros, ya participaba en la poltica local de Santa Eulalia,
aprovechando su poder en el sindicato minero. Desde entonces influa en la
designacin de los candidatos a presidentes municipales de Santa Eulalia,
municipio oficialmente conocido como Aquiles Serdn.104

Cuando ya era conocido ms como empresario adinerado que como lder

obrero, fue elegido senador prista suplente del ingeniero Luis L. Len. En esa
ocasin hizo alarde de su poder econmico. El da de cierre de campaa, los
obreros de Minerales Nacionales de Mxico cambiaron sus tradicionales cascos
mineros de baquelita de color ocre por nuevos y relucientes cascos de plstico
en tres distintos colores: verde, blanco o rojo. Bien uniformados los llev al mitn
de cierre de campaa en el enorme cine Chihuahua, en donde fueron ubicados
de forma que con sus cascos semejaran una enorme alfombra tricolor. El patrn
y todos sus obreros mostraban su filiacin al partido oficial sin duda alguna

En 1967 nuevamente es designado por el PRI como candidato a diputado

federal, en esta ocasin, por el distrito que comprenda el centro del estado,
incluida la capital. Durante esa campaa poltica, con una imagen de empresario
exitoso y nacionalista, ninguna dificultad tuvo para cubrir sus gastos como
candidato. Cuarenta y dos escuelas pblicas de la ciudad de Chihuahua
recibieron del Mariano sacos de cemento, lmparas de mercurio, uniformes para
equipos de basket ball y base ball, artculos deportivos, aparatos de sonido,
lminas, apoyo en efectivo, material para impresin como mimegrafos y
estnciles. Los ejidatarios se acercaban al candidato para pedirle desde semillas
para sembrar, hasta apoyos econmicos para equipar pozos o maquinaria para
levantar bordos o presones. Las colonias de la periferia de Chihuahua, junto con
104

Una enfermera originaria y vecina de ese Mineral, al ser entrevistada menciona que en 1950 en la
carretera Chihuahua-Santa Eulalia volc un vehculo con personas que haban asistido a un mitin poltico en
Santa Eulalia. Los accidentados eran todos vecinos de la ciudad de Chihuahua y manifestaron que Mariano
Valenzuela los haba llevado a un mitin en Santa Eulalia de su amigo Pedro Gmez Lechuga, a quien
apoyaba en su intento por llegar a la presidencia municipal.

166

las parroquias pobres solicitaban al candidato tubos para agua potable y postes
de alumbrado elctrico.

Todos los que pedan durante la campaa reciban algo. El nico requisito
era hacer la solicitud por escrito y precisar con detalle qu se solicitaba. Las
peticiones eran revisadas personalmente por Mariano Valenzuela y un O.K. y su
antefirma eran suficientes para que sus auxiliares entregaran a los solicitantes
los artculos o dinero que solicitaban. En ocasiones la autorizacin del jefe era
slo para darles algo105. Eran los tiempos que la generosidad de los candidatos
a puestos pblicos era pblica y manifiesta y los regalos que hacan en campaa
no constituan un delito. As funcionaba la democracia de antao.

Segn un currculum vitae elaborado por su gerente Enrique Becerra

Martnez, desde 1930, Mariano era miembro del Partido Nacional Revolucionario
y del Partido Revolucionario Institucional. Se seala en ese documento que fue
delegado del comit directivo estatal del PRI en los municipios de Aquiles Serdn
y Chihuahua como responsable de movilizacin y control de los contingentes
mineros del PRI. Ese mismo currculum destaca su participacin como delegado
por el estado de Chihuahua a las Asambleas Nacionales del PRI en donde fueron
electos candidatos a la presidencia de la repblica Miguel Alemn, Adolfo Ruiz
Cortinez, Adolfo Lpez Mateos y Gustavo Daz Ordaz. 106

Resulta, imposible determinar cual de los campos en los que se

desenvolvi Mariano Valenzuela Ceballos prevaleci con mayor fuerza hasta
convertirse en un hombre poderoso e influyente, como tambin se dificulta
sealar en cual actividad mostr ms habilidades. La realidad social es compleja
y variable en el tiempo. Bourdieu seala que los agentes sociales en el devenir
del tiempo no siempre ocupan el mismo lugar en el campo social y su movilidad
se debe a la detentacin con fuerza que tengan de capitales prevalecientes en
algn campo especfico de ese entorno social mayor. El campo de la poltica en
105
106

Archivo de Minerales Nacionales de Mxico, Mariano Valenzuela , caja, 2, expediente 2

Archivo de Minerales Nacionales de Mxico, Mariano Valenzuela , caja, 2, expediente 2

167

el que actu este personaje estaba fuertemente vinculado con la actividad

sindical y aunque, al conformarse el Sindicato minero nacional en 1934,
estatutariamente se prohibi la vinculacin de esa Unin con agrupaciones
polticas, muy pronto ese mandato fue desobedecido por los mismos lderes
nacionales. El actuar de los funcionarios sindicales se convierte en sinnimo de
participacin poltica como resultado de la corporativizacin del Estado mexicano
impulsada por Crdenas y que en el caso especfico del Sindicato minero
nacional se defini claramente a partir de 1938, con la afiliacin de ese sindicato
al PRM. Luego, en la poca alemanista, el sindicato estuvo totalmente sometido
al control del Estado a cambio de las canonjas que el organismo poltico oficial le
otorgaba dentro de las cuotas de curules en el congreso, asignadas a quienes
tuvieran mayor capacidad de control y movilizacin de masas obreras dentro
del Sindicato Minero. En dos ocasiones el partido oficial le abri el camino a
Mariano Valenzuela para que llegara la Cmara de Diputados. Por ello se puede
decir que el desempeo del Chueco Mariano como lder sindical le redituaba muy
buenos dividendos en poltica.

Si su poder en Chihuahua se perciba con fuerza, en Santa Eulalia era

absoluto. En 1965, muy al estilo del Manager Mr. Ryan, molesto porque no
eligieron a su protegido como candidato a la presidencia municipal, orden que
se cortara el suministro del agua potable al poblado de Santa Eulalia. Un vecino,
nacido en ese Mineral en 1925, recuerda el episodio:
Cuando estaba Don Mariano la suspendi una vez..., el agua,[...] que por cierto
tuvimos conflicto. Yo ya trabajaba en ese entonces en la presidencia y don
Mariano se enoj porque no sali su candidato. El candidato que l quera que
saliera para presidente municipal. Entonces sali otra persona, fue la vez que
votaron las mujeres.... Pues por simpata y por darle contra, de todas formas
votaron por Ramn y fue como sali como Presidente Municipal
P.- No era el candidato oficial del Seor?
R.- No era el que quera que pusieran, entonces se disgust y mando suspender
el agua al pueblo... Estaba el General Giner de gobernador del estado?....,No,
era el gober? No estaba en la Quinta Zona?...El General y se dio cuenta y no,
pos que le dio mucho coraje....Cmo que le va a quitar el agua al pueblo?.. Nos
llevamos a los soldados y... vinieron los soldados.... hicieron que abrieran las
compuertas del agua para el pueblo.

168

El dicho del entrevistado se corrobor con documentos encontrados. En

efecto, el ingeniero Gonzalo Caldern, a la sazn Jefe de ingeniera sanitaria del
gobierno del Estado, fue comisionado por el General Giner para que abriera las
vlvulas para surtir de agua al poblado. Como funcionario tuvo que defenderse
ante una demanda de amparo interpuesta personalmente por Mariano
Valenzuela Ceballos. 107

El incidente revela la deteriorada relacin que exista en ese momento

entre el gobernador del Estado y el empresario minero. Para el primero era
inadmisible permitir al cacique rencoroso que dejara sin agua a todo un poblado
por haber elegido un alcalde que no era de su agrado.108 Al adusto militar no le
agradaba el estilo poco respetuoso de Mariano y por ello no dud en utilizar el
ejrcito para obligarlo a reabastecer el suministro de agua potable para el pueblo
de Santa Eulalia. Hasta los cerros de Santo Domingo llegaron los soldados con
los funcionarios del gobierno del Estado comisionados para abrir las vlvulas.

Como todos los Minerales, a Santa Eulalia llegaban en busca de trabajo

mineros de otras partes del pas. Uno de ellos lleg de Zacatecas en 1962,
trabaj como carguero para Mariano Valenzuela y siendo obrero, tuvo la osada
de competir por la presidencia municipal contra el candidato del PRI. sta es
parte de la entrevista:
P.- De dnde es originario y que edad tiene?
R.- Soy originario del estado de Zacatecas, (...), s exactamente, originario del
107

En su informe justificado rendido al Juez de Distrito, seala que el da 22 de octubre en curso, el

suscrito procedi a abrir la vlvula de la bomba que surte el agua potable al poblado de Aquiles Serdn y
que est instalada en las cercanas del tiro nmero uno, habindose acompaado en el acto por el C.
Presidente Municipal de Aquiles Serdn, Chih, del Secretario General del Sindicato Industrial de
Trabajadores Mineros Metalrgicos y Similares de la Repblica Mexicana y de varios miembros del
ejrcito nacional que fueron proporcionados para el efecto por la Comandancia Militar. (Archivo de
Minerales Nacionales de Mxico, Seccin produccin, caja 2, Expediente 4)
108
Uno de los planes para establecer en el ejido de La Concordia (muy prximo a la hacienda de Robinson),
una planta laminadora tuvo que ser cancelado ante la negativa del gobernador a conceder la autorizacin.
Dicha planta se estableci en el estado de Mxico. Los ejidatarios ya haban recibido de parte del empresario
una mquina trilladora como anticipo del pago por permitirle edificar en sus terrenos la factora, y al
cancelarse el proyecto les avis que la tomaran como un obsequio de su parte, segn consta en libros de actas
de asamblea de ese ncleo de poblacin ejidal.

169

estado de Zacatecas y tengo setenta y tres aos.

R.- Yo llegu a las minas de Santa Eulalia en 1962 y trabaj en cargueros y
me retir en 1971.
P.- Muy bien, y anteriormente: haba sido minero en Zacatecas?
R.- Fundidor, en Peoles, en Torren.
P.- Y cmo lleg a Santa Eulalia?
R.- Pues buscando chamba.
P.- Conoca antes de llegara Santa Eulalia a Mariano Valenzuela?
R.- Nada ms de odas.
P.- Era famoso Mariano Valenzuela?
P.- En Torren ya era famoso?
R.- Era conocido en toda la repblica como empresario minero.
P.- Cundo trabaj con Mariano?...eh...trabaj? ..dice que en Cargueros
verdad?
R.- S
P.- Cuntos aos trabaj?
R.- Nueve.
P.- En que consisti su trabajo?
R.- Yo fui maquinista.
P.- Los sueldos cmo eran?
R.- Eran malos, muy malos
P.- ... Y los trabajos?
R.- Muy duros.
P.- ...y el trato?
R.- Malo.
P.- El trato era malo?...Este...yo me acuerdo de unas personas, nada ms que
no puedo decir los nombres, porque yo prefiero que usted me diga quienes eran
las personas que
trabajaban ah, .... Quines eran los jefes?
R.- Fernando Gonzlez, Jos Hinojos.
P.- Y ustedes tenan servicio mdico?
R.- No.
P.- La familia?
R.- Tampoco.
P.- Cundo alguien?......algn nio se enfermaba?
R.- A pedirle a Dios que se aliviara.
P.- Entonces,...a usted no le toc cuando cargueros ya pas a tener servicio
mdico?
R.- Yo ya no estaba ah, a mi me corrieron en el 71.
P.- Por qu?
R.- Porque yo fui candidato a presidente municipal en Santa Eulalia y le gan al
candidato del PRI
P.- Aj
R- Y Mariano me quit la Presidencia.
P.- Entonces Mariano se meti en la contienda?
R.- Ah...no,! Pues l era el rey del pueblo.
P.- Y cmo fue que lleg a ser candidato de ah...de Santa Eulalia?
R.- Bueno, primeramente fui presidente de la sociedad de padres de familia,
porque mi hija estaba en la Secundaria, una de mis hijas...y, ah me di a conocer
con la gente.... Y... pues hicimos algunas obras ah en la Secundaria y a la gente
le gust m trabajo. Y por eso me distinguieron con esa responsabilidad No?
Porque fue una responsabilidad ser candidato para presidente municipal. Y yo
estoy muy tranquilo, muy a gusto con mi conciencia, y estoy muy agradecido con
el pueblo de Santa Eulalia, un pueblo maravilloso, toda su gente, gente buena,
honesta, pero, como siempre, en todos los pueblos tienen su santo y su cacique.
P.- Cual fue el ao de esa eleccin, de esa contienda?
R.- En el setenta y...... Mil novecientos setenta y uno.

170

P.- Setenta y uno, y....entonces a partir de esa eleccin cmo fue su vida?
Qu sucedi despus?
R.- De ah me vine a Jurez a trabajar con un hermano mo y ya en el setenta y
dos, ya inici mi negocio como....pues haciendo carnitas ah, a un lado de la
carretera.
P.- Como minero...... poda mantener a su familia decorosamente?
R.- No, para nada, el minero vive de milagro.
P.- Y. qu tal es la vida del minero?
R.- Muy sacrificada, muy mal pagada.
P.- Y la del minero sindicalizado?
R.- Pues no hay mucha diferencia, son otro tipo de esclavos, pero tambin son
esclavos.

Los hombres de poder concitan sentimientos diversos, que van del temor a
la admiracin o del resentimiento a la gratitud; tal es el caso de Mariano. En los
archivos de Minerales Nacionales de Mxico S.A. fueron encontradas varias
cartas de agradecimiento enviadas por profesionistas que pudieron cursar sus
estudios gracias a becas otorgadas por las empresas de este personaje. Todas
las cartas encontradas eran de mujeres. No se sabe si slo becaba a mujeres o
los hombres beneficiados eran unos ingratos que no dejaban constancia escrita
del favor recibido. Pero resalta el hecho de que quienes se vieron beneficiadas
por esas becas manifiestan que el apoyo recibido era suficiente, que se otorg a
lo largo de la carrera y que slo se suspendi cuando la misma beneficiaria
manifestaba que ya no lo necesitaba por haber concluido sus estudios.

Los pobres de Chihuahua no se atrevan a tocar las puertas de un

millonario de abolengo de esa ciudad, pero la casa de Mariano y sus oficinas
eran constantemente visitadas por gente desesperada o por pedigeos
profesionales. No necesariamente tena que andar en campaa poltica para
ejercer la filantropa muy a su estilo. Se saba que nadie que tuviera la suerte de
encontrarlo se quedara con las manos vacas; denles algo eran sus ordenes.

Algunas cartas muy emotivas, escritas por personas que agradecan su

ayuda rebelan que Mariano siempre estuvo pendiente de proteger y ayudar a
amigos o familiares viejos y enfermos, a quienes de manera permanente y
regular les enviaba dinero para que subsistieran. Su filantropa no era pues de
ocasin,

ni

necesariamente

la

practicaba
171

de

manera

mecnica

despersonalizada, l conoca muy bien la pobreza pues en ella vivi la mitad de

su vida.

Los ltimos aos en la poltica.

A pesar de sus diferencias con el general Giner, las redes de relaciones polticas
tendidas por Valenzuela seguan vigentes a finales de la dcada de los sesenta y
durante toda la dcada de los setenta. Los tres hombres con mayor peso poltico
en el PRI estatal en esos aos eran, despus del gobernador Giner Durn, Oscar
Flores, el entonces senador Manuel Bernardo Aguirre y por supuesto el mismo
Mariano Valenzuela Ceballos. Los dos primeros llegaron a ser gobernadores del
estado de Chihuahua, pero este ltimo no poda aspirar a la gubernatura del
estado porque la Constitucin poltica de Chihuahua reserva ese privilegio
exclusivamente a los nacidos en el estado.

Sus relaciones de amistad con los polticos las utilizaba para remover
obstculos legales o burocrticos en sus empresas. Un ejemplo de ello se
present cuando, ante la negativa de las autoridades aduanales de conceder un
permiso de importacin para dos camiones necesarios para la transportacin de
metales, su administrador, Becerra, acudi en ayuda de senador Manuel
Bernardo Aguirre, quien de inmediato resolvi el problema al nacionalista
empresario y el da 10 de junio de 1965, en un correo con membrete del
Senador de la Repblica y tildado al rubro como correspondencia personal
informaba al gerente de Minerales Nacionales de Mxico en estos trminos:
De acuerdo con nuestra conversacin telefnica, te acompao la orden de
importacin para los dos camiones [...] Te abraza con el afecto de siempre tu
amigo (rbrica).

Dos

das despus, el 12 de junio de 1965, al acusar de recibida la

estimada del 10 de los corrientes, el abrazo enviado por el Senador es

correspondido con otro igual de afectuoso y con el cheque nmero 5616629,
pero el referido cheque se extravo y en otra carta se le inform que se le
172

enviara otro cheque por la misma cantidad y se le solicitaba que siguiera

realizando las gestiones
que me permit encomendarte, para obtener la autorizacin definitiva para la
utilizacin del pozo ltimamente perforado. [...] te ruego el que por el extravo
del cheque te hayamos demorado la entrega de la cantidad que gentilmente
nos facilitaste.

La actividad poltica de Mariano siempre aparece ntimamente vinculada

con el sindicalismo minero y los puestos polticos que ocup fueron parte de las
cuotas de curules que el partido oficial entregaba en el estado y se asignaban a
este personaje por su probada capacidad como movilizador y controlador de las
masas mineras y esa misma actuacin poltico-sindical le proporcion las
relaciones necesarias para beneficio de sus empresas, desde grandes favores
como el otorgamiento del prstamo autorizado por el mismo presidente de la
Repblica para adquirir una empresa minera extranjera o favores ms modestos
como la autorizacin para importar camiones o permisos para perforar pozos. Si
su paso por el sindicalismo obrero le reditu buenos dividendos en poltica, como
poltico, Mariano Valenzuela result ser muy buen empresario.

El prestigio de los poderosos, quien se los otorga?

Resulta difcil definir cual de las actividades desarrolladas por Valenzuela, es la

que mayor prestigio social le produjo en la sociedad chihuahuense. Fichter
seala que estatus social es la situacin o rango que en su propia sociedad le es
concedido objetivamente a cada uno por sus contemporneos (Fichter, 1969:55).
Agrega que los factores que se deben considerar para definir ese eestatus son:
abolengo, riqueza, utilidad funcional, grado de instruccin, clase o grado de
religin y caractersticas biolgicas. Por lo dems el sujeto se desenvuelve en
distintos grupos sociales bsicos, que para ese autor son el familiar, el educativo,
el recreativo, el econmico, el poltico y el religioso. (Ibd.:56)

A la definicin de estatus social del socilogo norteamericano se le hara

173

una crtica elemental: uniforma las visiones de quienes conceden el estatus, lo

que resulta imposible de aceptar, porque cada persona, conforme el lugar que
ocupa en al escala social, percibe de muy distinta manera los valores que
predominan en la ideologa que impera en el momento. Por ello, los
contemporneos de Valenzuela lo vean de manera muy distinta. Los
clasemedieros chihuahuenses entrevistados reconocen admirarlo y sealan que
ese empresario-poltico es ejemplo a emular, pero esa admiracin que los
habitantes de la ciudad de Chihuahua sienten por Mariano Valenzuela, no es
compartida por los obreros cargueros entrevistados.

Los momentos para valorar el estatus efectivamente cambian, por

ello Fichter confiere la capacidad de valoracin a los contemporneos, pero
adems de su posicin en la escala social, sus visiones estn determinadas por
las ideologas a las que se adscriben y stas se modifican con el paso del
tiempo. En la poca en que Mariano se dedic a la poltica, a pesar de no existir
una verdadera democracia en el pas, los polticos tenan mayor poder y su
prestigio social, no era tasado con los criterios empresariales actuales de
eficiencia o modernidad, ni pretendan obtener un estatus social similar al de
los empresarios. Mantenan con stos ltimos una distancia aparente.

Valenzuela empez a hacer fortuna en un momento que la poltica oficial

se modific. Al arribar Miguel Alemn como presidente de la repblica se impuso
una nueva ideologa en la sociedad mexicana. A partir de entonces se estimula la
visin de que el xito individual en los negocios por s mismo se convierta en
signo de distincin y reconocimiento social y los parmetros utilizados hasta
entonces para definir el prestigio de los polticos y por supuesto, el de los
empresarios, son modificados. Las ideologas nacionalistas empiezan a
erosionarse y las que sostenan como base del desarrollo el esfuerzo
socialmente compartido son sepultadas por la nueva poltica estatal de
modernizacin, dirigida a apoyar los grandes capitales. Todava en las dcadas
de los sesenta y setenta a los polticos tradicionales les redituaba mucho seguir

174

siendo nacionalistas, pero a partir de Miguel de la Madrid como Presidente, la

ideologa neoliberal, ya sin matices, se impone y es la que se ha sostenido hasta
la fecha.

La definicin de Fichter para determinar el estatus social, por los

razonamientos anteriores, resulta inadecuada e insuficiente, pero se observa que
es muy til para ubicar, conforme la ideologa actualmente imperante, a los
agentes sociales distinguidos de los estratos sociales superiores, pues ese
trmino, en la prctica no se usa para los miembros de los estratos inferiores
porque carecen de estatus. El socilogo norteamericano mencionado
reconoce la existencia de estratos sociales y seala que:
el estatus social carecera de sentido si no hubiera desigualdades sociales entre
las personas y no fuesen pocos los medios que la gente considera como
criterios de prestigio, como es imposible una completa igualdad social sin
estatus y sin estratos sociales [...] El estatus y la clase son fenmenos
relativamente permanentes e invariables en una sociedad. La movilidad social se
refiere ms bien al desplazamiento de una persona de un estatus a otro y de
una clase a otra [...] La cuanta y proporcin de la movilidad social vara de una
sociedad a otra. Una sociedad de clases abiertas es aquella en que son
relativamente numerosas las posibilidades de movilidad. Esto es especialmente
caracterstico de una sociedad dinmica, progresiva, en la que se da gran valor
a la competicin, se hace poco caso de aristocracias de nacimiento y se aplaude
el valor individual. (Fichter, 1969:69)

As pues, la de movilidad social, para ese autor, slo puede presentarse

en individuos singularmente considerados, pues las grandes masas humanas
que integran los estratos sociales inferiores estn obligados (por una
circunstancia que Fichter no se toma la molestia en explicar), a permanecer en
esas condiciones. Entonces, para que exista movilidad social, el requisito
fundamental

es

la

existencia

de

clases

invariablemente en una situacin de desigualdad.

sociales,

que

permanecen

109

El caso de Valenzuela en parte parece ajustarse a esa teora de la

109

Se debe destacar que para Fichter no existe conflicto entre los miembros de las distintas capas sociales,
como si los individuos ubicados en las capas inferiores estuvieran felices de ocupar el lugar que tienen en la
sociedad.

175

sociologa norteamericana, pero el escenario en el que ascendi en la escala

social no refleja el espacio ideal que para la movilidad social refiere Fichter, pues
en Mxico no se observa esa sociedad de clases abiertas, ni existen numerosas
posibilidades para que los pobres sin educacin, ni abolengo familiar o
empresarial puedan aspirar a convertirse en magnates de los negocios.

176

CONCLUSIONES
Aquiles Serdn es un municipio desmantelado, el ms cercano a la capital del
estado y uno de los que ms ha tardado en recibir apoyo de los gobiernos federal
y estatal para resolver los problemas de sus habitantes. Por la situacin de
abandono que presenta, pareciera que en ese lugar no pasa nada, o que nada
digno de contarse ha sucedi en esa microregin; que su historia

es poco

interesante e intrascendente.

Otra cosa sucede en la ciudad de Chihuahua, con sus universidades,

centros deportivos, modernas vialidades, con zonas residenciales que por el lujo
y tamao de las construcciones parecen estar ubicadas en una ciudad del
primer mundo. Para dejar constancia del orgullo que causa a sus habitantes
sentirse descendientes de los espaoles, criollos y peninsulares, que
enriquecidos con la plata de Santa Eulalia fundaron esa ciudad, dieron a las
calles de una de las colonias tradicionales, los nombres de todos ellos, pero
extraamente, ninguna calle o monumento existe que recuerde a los miles de
trabajadores mineros: mestizos, indios y negros, que por centurias, extrajeron de
las entraas de las minas de Santa Eulalia, los metales con los que se apuntal
en gran medida, la economa de una de las ciudades ms ricas de Mxico y, con
la salvedad del esplndido mural del maestro Aaron Pia Mora, observable en la
abandonada estacin de ferrocarril de la ciudad de Chihuahua, donde se observa
un obrero minero perforando la piedra

de la que sale un gas que le va

consumiendo la vida, ninguna otra referencia existe en esa ciudad que recuerde
a los obreros de ese pueblo minero.

Las cuevas deshabitadas, las casas en ruinas de Santo Domingo y Santa

Eulalia as como las instalaciones industriales abandonadas indican que ese
Mineral tuvo pocas mejores y que estuvo densamente poblado. No existen
trabajos serios de investigacin de lo acontecido en ese centro minero desde
1880 a la fecha. La cercana ciudad de Chihuahua se benefici no slo de la

177

riqueza de sus minas, sino tambin opac su historia. Sus minas, que llegaron a
producir en alguna poca un tercio de la plata de la Nueva Espaa y desde 1880
hasta el ao 2000, cuando Industrial Minera Mxico cerr su planta de San
Antonio, soportaron una explotacin intensiva y las empresas asentadas en ese
municipio ofrecieron empleos mejor pagados que en capital del estado. Los
miles de gambusinos que furtivamente sacaban el metal en los aos veinte,
treinta y parte de los cuarenta y su muy particular situacin de enclave minero le
confieren una personalidad histrica propia que requiere ser rescatada.

Ninguna regin es la misma una vez y para siempre; en todas ellas se

presentan permanentemente cambios en el transcurso del tiempo, a veces
imperceptibles y en otras ocasiones tan bruscos, que de forma traumtica
revolucionan o reforman estructuras sociales. Dichos cambios pueden resultar de
dinmicas internas o de poderosas influencias exteriores. Por ello, los hechos
sociales no pueden ser estudiados como imagen congelada en el tiempo. La
microhistoria regional de Santa Eulalia y los hechos investigados y consignados
en este trabajo lo confirman y dan cuenta de ello.

El aislamiento de ese centro minero durante la Colonia y durante gran

parte del siglo XIX desaparece con la derrota de los apaches en 1880 por parte
de las fuerzas del Coronel Terrazas. Los indios haban mantenido una guerra con
la poblacin chihuahuense por cerca de cien aos. A partir de 1885 se inicia el
tendido de las lneas frreas a Santa Eulalia como resultado de la llegada de
grandes capitales y tecnologa extranjeros, que atraen al Mineral a miles de
trabajadores, volvindolo uno de los centros econmicos ms importantes del
estado de Chihuahua.

La historia social de los mineros de Santa Eulalia muestra su lucha

permanente por arrancar de sus empleadores mejoras salariales o de
condiciones de vida. Dicha historia registra los incipientes intentos de
sindicalizacin de los aos veinte, as como los efectos dainos, que en esa

178

zona densamente poblada, provoc la cada de los mercados financieros en

1929. Otros acontecimientos de alcance nacional, como la promulgacin de La
Ley Federal del Trabajo en 1932, o el nacimiento del Sindicato minero nacional,
inciden de manera singular en ese centro minero.

El sometimiento de los sindicatos obreros a partir del alemanismo es otro

de los eventos que impactan fuertemente en ese centro minero pues para finales
de la dcada de los cuarenta prcticamente la mayora de los trabajadores de
esa

regin

pertenecan

al

Sindicato

Minero

Nacional.

La

intromisin

gubernamental en la vida interna de ese sindicato en 1950 al imponer por medio

del fraude, a Jess Carrasco como secretario general del Comit ejecutivo
general,110 provoc una reaccin de inconformidad de varias secciones de ese
sindicato minero, que al manifestarse contra la injerencia gubernamental en su
vida institucional sufrieron una represin fue brutal a contrapelo de los lderes
obreros que mostraron fidelidad al rgimen poltico, que fueron premiados con
curules en los congresos locales o federales, como sucedi con Mariano
Valenzuela Ceballos.

La situacin sui gneris de enclave que se observaba en ese centro

minero, en el que tambin operaba la poderosa American Smelting and Refining
Company, no cambi mayormente cuando se mexicanizan las compaas
mineras norteamericanas a partir de 1961. Antes de ello, las compaas
norteamericanas slo reaccionaban con dureza cuando vean en peligro los
intereses de sus negocios. Aunque obviamente influan en la designacin de
presidentes municipales, no les interesaba involucrarse a fondo en la poltica
regional, situacin que se modifica con aparicin de Mariano Valenzuela como
flamante propietario de la empresa ms poderosa localmente. La intromisin de
ese personaje se observa en casi todos los eventos relevantes del municipio, lo
que derivaba ms de su relacin con la clase gobernante de su poca, como
poltico que era, que de su condicin de empresario. El trabajo que saba hacer
110

Jess Carrasco perteneca a la seccin 10 de la fundicin de valos Chihuahua, a slo 15 kilmetros de

distancia de Santa Eulalia.

179

mejor, segn lo seala expresamente en su currculum vitae, era el control y

manejo de la masas obreras.

La historia del Potos Mining Company da cuenta no slo del desempeo

de los empresarios extranjeros en el manejo de su compaa, sino de su
interrelacin con los hombres que detentaban la fuerza poltica y econmica de
Chihuahua desde 1901 hasta 1961; tambin ilustra la capacidad mimtica que
esa empresa muestr para adaptarse a los cambios polticos y sociales que se
daban en el pas, as como de las estrategias implementadas para mantener la
obtencin de utilidades en esos cambiantes escenarios de la dcada de los aos
treintas, cuando aparece la figura de Mariano Valenzuela Ceballos, quin como
lder obrero y una

personalidad anfibia sirve ms como amortiguador y

traductor de las demandas obreras que como representante y defensor de los

trabajadores sindicalizados.

La historia del Potos Mining Company, sirve tambin para entender, con
una visin ampliada, la minera nacional de 1901 a 1961, por haber sido esa
empresa un fiel reflejo del actuar de otras compaas extranjeras, que por lo
dems mantuvieron un constante intercambio de informacin, y por ello, la
similitud en las decisiones gerenciales que esas compaas tomaban, para eludir
hasta donde fuera posible, el pago de impuestos, para obtener de las autoridades
locales

para

obtener

concesiones

especiales,

para

incumplir

con

las

prerrogativas laborales legalmente concedidas a los trabajadores o para decretar

unilateralmente el cierre de las minas o despidos masivos de trabajadores en
tiempos de cada de los precios de los metales o saturacin de los mercados.

Por otra parte, la tecnologa y los complejos mtodos administrativos y

contables que implement El Potos Mining Company demostraron su eficacia
por ms de seis dcadas, hasta 1961, cuando a raz de la ley de mexicanizacin
de la industria minera, los accionistas norteamericanos se vieron forzados a
venderla a un empresario mexicano; quien recibi una empresa consolidada y

180

bien organizada. Ello indica la relativa facilidad con que Mariano Valenzuela
Ceballos

pudo administrar esa empresa minera cuando se convierte en su

propietario.

La promulgacin de la Ley Federal del Trabajo en 1932 y el nacimiento del

Sindicato minero nacional en 1934, con la cohesin nacional y fortaleza mostrada
desde su inicio, obliga a las empresas mineras a negociar contratos colectivos de
trabajo con los obreros mineros y en la dcada de los treinta, ese sindicato logra
para sus agremiados beneficios salariales y mejoras en las condiciones de
trabajo como nunca antes en la historia sindical minera. Sin embargo, no era una
agrupacin monoltica; cada una de las secciones tena una relacin especfica
con los patrones y poda mantener diferencias con la central. Unificadas esas
secciones dieron grandes batallas a las empresas mineras extranjeras, pero en lo
particular, manifestaban diferentes grados de combatividad en la defensa de los
intereses de sus agremiados. La fuerza de ese naciente sindicato llev a los
patrones mineros a modificar sus estrategias para conservar sus privilegios y
para neutralizar las demandas de las bases obreras.

La teora de los campos sirvi para entender la cambiante relacin entre

obreros y patrones, que de posiciones irreconciliables de antagonismo y
enfrentamiento pas luego a otras etapas donde se observ una ms suavizada
convivencia. Para dicha teora, todo campo es un espacio de una lucha ms o
menos declarada para lograr la hegemona en el mismo y, la pugna por el capital
simblico forma parte de esa lucha por prevalecer en el mismo y refiere ms que
a la imposicin de las reglas del juego, a la invencin de las mismas. No es una
lucha para aniquilar a los dems agentes sociales del campo, como tampoco
intentan, quienes participan en esa confrontacin, acabar con el campo mismo.
La pugna es por lograr la hegemona, aprovechando para ello los capitales de
que dispongan. Quienes controlan el campo pretenden una hegemona absoluta
y en su afn de mantenerse en ese estado de privilegio, buscan no slo
prevalecer en las relaciones de fuerza y estructurales de dominacin, sino

181

tambin imponerse en las luchas simblicas. Por ello ese mismo autor en su
ensayo Espacio social y gnesis de las clases, seala que: si por una parte, la
estructura del campo social es definida en cada momento por la estructura de la
distribucin del capital

y de los beneficios caractersticos de los diferentes

campos particulares, en cada uno de estos espacios puede ponerse en juego la

definicin misma de lo que esta en juego y las respectivas cartas de triunfo.
(Bordieu, 1990:298), seala asimismo, que un campo se vuelve un aparato
cuando los dominantes tienen los medios para anular la resistencia y las
reacciones de los dominados. Los aparatos son, por lo tanto, un estado de los
campos que se pueden considerar patolgicos.

Mientras la minera en Mxico representaba para los extranjeros la

posibilidad de la obtencin de utilidades, stos permaneceran activos en ese
campo especfico, aunque ya no fueran ellos quienes de manera absoluta
definan las reglas del juego(a partir de la promulgacin de la Ley Federal del
Trabajo), ni que su capital econmico poseyeran el poder absoluto en el campo
de la minera.

Por disposicin de la Ley, a partir de 1917, que otorga a los trabajadores

obreros en detentadores de un capital antes inexistente para ellos: el capital
poltico, el estado se convierte en garante esas prerrogativas (tambin en
manipulador de ellas) y, en el campo de la minera, se modifica el peso de
influencia de los capitales en juego. Ya los patrones no tienen el poder absoluto y
la detentacin del capital econmico no es suficiente para imponer las reglas del
juego. Sin embargo, la realidad social, compleja como es, no se ajusta slo a
esos parmetros para su entendimiento. El espacio social presenta una situacin
de conflicto permanente entre los actores sociales y la lucha entre estos puede
ser apreciada ms ntidamente en los campos especficos. Quienes ocupan los
puestos de privilegio en esos campos, tienden a buscar nuevos mecanismos
para mantener sus prerrogativas cuando los capitales que les haban permitido
esas ventajas se ven debilitados y en esa lucha los que se encuentran en la base

182

tratan de subvertir las reglas establecer impuestas para revertir el estado de

cosas que los afectan negativamente.

Como se observa en la historia de las luchas obreras en Mxico. La sola

concesin legal de prerrogativas para los trabajadores no se tradujo de inmediato
en una mejora para la clase obrera.

El Potos Mining Company logr, desde 1938, aprovechar la habilidad de

Mariano Valenzuela Ceballos y negociar a travs de l la mayora de los
contratos colectivos entre esa empresa y el sindicato, as como los reajustes de
personal ms criticados por sus compaeros obreros. Esa relacin entre el lder
obrero y la empresa se consolida en 1947 al formar una asociacin comercial,
cuando la empresa acepta que trabajadores cargueros representados por
Valenzuela ingresaran a trabajar a las minas de esa compaa y luego, en 1961,
presionados por la baja de precios de minerales y de la expedicin de una ley de
mexicanizacin de la industria minera los empresarios norteamericanos le
venden a su asociado mexicano, a mitad de su valor, sus minas, instalaciones
industriales, ferrocarril y todas las propiedades de Compaa Industrial El Potos
S.A, y Minerales de Chihuahua S.A.
A partir de 1947, ciento cincuenta trabajadores cargueros algunos de
ellos viejos y enfermos, empiezan a trabajar las reservas abandonadas de las
minas del Potos, en las peores condiciones imaginables, sin equipo de
seguridad y con herramientas rudimentarias. Son ellos quienes sientan las bases
de la fortuna de este personaje. Las respuestas a las preguntas de las
entrevistas con estos trabajadores estn cargadas de resentimiento y dolor.
Describen su lamentable situacin y el abandono por parte de las autoridades y
de la indiferencia de los mismos obreros sindicalizados, quienes como
poseedores de la titularidad del contrato colectivo de trabajo con el Potos Mining
Company, exigieron una participacin de las utilidades que esos desventurados
trabajadores producan, cantidad que rigurosamente se les entregaba cada

183

diciembre.

La asimilacin del sindicato minero nacional al partido oficial, en lnea con

la corporativizacin del Estado mexicano permite que lderes obreros que
controlaban masas obreras adquieran poder poltico y econmico. Mariano
Valenzuela Ceballos fue uno de los polticos proveniente de la clase obrera que
en dos ocasiones ocup curules de la Cmara de Diputados y que tambin se
convierte en dueo de empresas muy redituables, lo que le incrementa su poder
y peso en la sociedad Chihuahuense desde 1950 hasta su muerte en 1987.

Fueron sus relaciones con los hombres del poder poltico las que le
facilitaron

recibir

dos

prstamos

para

adquirir

una

empresa

minera

norteamericana. Pero, no todos sus actos tenan que ver con la poltica. Su
personalidad compleja se proyectaba en muchas facetas. Una de ellas, su
capacidad de hombre de negocios plenamente evidenciada por la manera en que
organiz y disciplin a los trabajadores gambusinos y ms tarde como mantuvo
siempre generando utilidades a Minerales Nacionales de Mxico S.A. que lo
asemeja ms al desempeo de un administrador eficiente que a la imagen de un
lder obrero.

Para entender el desempeo empresarial de Mariano Valenzuela fue

necesario conocer la historia del Potos Mining Company y la de otras compaas
extranjeras que se asentaron en Santa Eulalia. Los criterios administrativos y
gerenciales implantados por El Potos Mining Company fueron continuados por
el empresario mexicano al adquirir esta empresa en 1961. Dichos esquemas
haban demostrado su eficacia a lo largo de sesenta aos y acertadamente el
nuevo propietario de esa compaa minera dej en sus puestos al personal
administrativo, tcnico y mantuvo inamovible la planta de operadores y obreros
de mina. Esa compaa funcionaba como reloj suizo, comentaba uno de los
trabajadores del tren:

184

Siempre salamos a la misma hora, con la misma carga de metal y hacamos

los mismos viajes, por aos hicimos lo mismo.

Como empresario con poder, Valenzuela lleg a los mismos extremos que
los norteamericanos, cuando molesto por la eleccin de un presidente municipal
que no era de su agrado orden que se suspendiera el suministro de agua para el
poblado, medida que tuvo que revertir de inmediato cuando el mismo un juez
federal orden la intervencin del ejrcito para restituir el servicio de ese vital
lquido. Mantuvo salarios superiores a los que pagaba Asarco a sus obreros y la
entrega de la participacin de utilidades a los trabajadores indican que sus
empresas eran bien administradas, aunque siempre se mostr renuente a apoyar
para resolver en definitiva el problema de la falta de agua en Santa Eulalia.
Tampoco accedi jams a introducir servicios sanitarios en las viviendas de los
trabajadores de Santo Domingo, demanda que reiteradamente le hacan en las
revisiones de los contratos colectivos de trabajo.

Las empresas que dej al morir fueron la cristalizacin de remotas

experiencias de diversa ndole y no exclusivamente de su desempeo en los
negocios. ste fenmeno que no se puede entender sin revisar su paso por el
sindicalismo y la poltica. Por otro lado, su fortuna se acumul en torno a
actividades lcitas y aprobadas socialmente en su tiempo. Las duras condiciones
del trabajo de los mineros cargueros que produjeron el inicio de su capital, no
conmovan mayormente en aquellos tiempos, pero los relatos de quienes fueron
entrevistados estn cargados de resentimiento y dolor, paradjicamente no
difieren de lo que expresan los mineros que en estos tiempos estn empleados en
las operaciones de las grandes empresas mineras en la regin: sin la proteccin
de un sindicato, los bajos salarios y las condiciones riesgosas del trabajo son sus
quejas recurrentes.

Las cambiantes coyunturas histricas polticas y las modificaciones en las

correlaciones de poder fueron aprovechadas por este personaje para ir
desarrollando sus empresas. Supo hacer negocio con las compaas americanas

185

siendo lder obrero, negocios que adems fueron aprobados por sus propios
compaeros sindicalizados como result su designacin para convertirse en
contratista de cargueros. Tambin se benefici con sus relaciones con polticos
encumbrados, desde su posicin de controlador de masas obreras (como
abiertamente lo seala en su currculum) para lograr de ellos favores especiales,
como los

prstamos con fondos pblicos

para adquirir empresas hasta

autorizaciones para importar vehculos de trabajo o de lujo en un poca que

legalmente estaba prohibido hacerlo. Como empresario, pudo mantener su
fortaleza econmica sin necesidad de involucrarse en la lucha fraticida que los
dueos de los grandes capitales mantienen permanentemente entre s para
mantener su hegemona, en un sistema competitivo que exige la expansin y el
crecimiento constante de los grandes capitales para evitar ser desplazados o
desaparecidos de los negocios en sus zonas de poder e influencia. Esto se debi
principalmente al hecho de que la oligarqua chihuahuense estaba involucrada en
negocios ajenos a la minera, la cual haba sido coto de empresarios extranjeros y
que la participacin de los capitalistas mexicanos en ese negocio era slo
marginal.

Las ideas simples y totalizantes dificultan el entendimiento de los hechos

sociales complejos y densos cuando se enfocan a profundidad. Este personaje, a
pesar de sus diferentes intereses que como patrn opuso a sus obreros, jams fue
objeto del repudio de los trabajadores sindicalizados que trabajaban en su
empresa. Quienes fueron entrevistados se refieren a l como el compaero, el
chueco o simplemente Mariano, lo que difiere de la percepcin de los trabajadores
gambusinos, quienes, salvo uno de ellos, manifiestan abiertamente su
resentimiento hacia su ex patrn. De su personalidad emergen varias facetas, de
tal forma, que resulta imposible ignorarlas y siguen manteniendo un peso
especfico en el anlisis. Su conocimiento innato de la psicologa de los
trabajadores, habilidad aprendida por los aos de lder obrero, le permiti
mantener, sin mayores complicaciones, una buena relacin con los trabajadores
sindicalizados, cuando stos pasaron, de ser sus representados, a ser

186

asalariados de sus empresas.

As como algunos generales de la revolucin se convirtieron en

propietarios de muchas de las haciendas de los caciques porfiristas que
enfrentaron, este ex lder obrero del Mxico corporativizado adquiri una de las
empresas mineras extranjeras, en parte en premio a sus servicios prestados a la
clase gobernante de su tiempo. La escasez moderna de self made men en
Mxico se entiende porque las estructuras sociales actuales favorables a la
continuacin del estatus quo, lejos de generar coyunturas propicias para la
movilidad social, se han cerrado y en cambio se ha propiciado la acumulacin
del poder y del capital en unos cuantos, mantenindose esa situacin desde la
llegada al poder de los polticos tecncratas neoliberales en 1984.

Los dirigentes y dueos de las grandes empresas nacionales de la

actualidad no son originarios de clases populares. En un enorme porcentaje
provienen de clases media y alta y han sido educados para conservar e
incrementar las fortunas heredadas. Las instituciones de educacin privadas han
crecido y se convirtieron en

los espacios formadores de los futuros lderes

empresariales, a los que se les inocula el principio conservador del orden, del
respeto a la autoridad, sin desarrollarles el sentido crtico respecto a las
cuestiones sociales, adems de que esas escuelas se convierten en un espacio
propicio para la formacin de redes sociales entre los vstagos de los hombres de
negocios y los herederos de la clase poltica, que tambin acuden a esos centros
de enseanza.

A pesar de los discursos moralistas de los polticos que gobiernan el pas, y

que refieren al respeto a los derechos individuales y sociales de todos los
mexicanos, sin importar raza o condicin social, se observan actos que
contradicen esas posturas y que son muy parecidos, casi idnticos, a los
realizados en su tiempo, por Miguel Alemn. Un esfuerzo dirigido al aniquilamiento
de los sindicatos obreros se muestra con la abierta intervencin del Estado en

187

esas instituciones, como actualmente sucede con el Sindicato minero nacional,

que acaba de resentir un golpe similar al de mayo de 1950, cuando se impuso en
una convencin fraudulenta a Jess Carrasco como secretario general.

Independientemente del carcter poco democrtico que prevalece entre

los sindicatos obreros mexicanos y en especial el sindicalismo minero,
consecuencia misma del corporativismo de los gobiernos pristas, ahora se
pretende, desde las ms altas esferas del poder, el sometimiento total de esas
agrupaciones o en definitiva, su aniquilacin. Lo anterior lleva a pensar que, si
efectivamente las clases hegemnicas lograran imponer no slo las reglas del
juego, sino apropiarse de todos los capitales que le dan forma al campo de la
minera, y si los obreros dcilmente aceptaran esas condiciones que los daan,
estaramos observando la aparicin de lo que Bourdieu llama un aparato, que
es un sustituto patolgico del campo. La resistencia obrera y los brotes de
inconformidad que se han hecho pblicos recientemente prueban que quienes se
encuentran en la base del campo de la minera no aceptan esa situacin de
extrema desigualdad y luchan por revertirla. Se esfuerzan porque sus opiniones
cuenten, tratan de demostrar, con su inconformidad, que es falso que la nica
manera de hacer las cosas en materia econmica es la que dictan los dueos del
capital y en la medida en que logren reagruparse en organismos democrticos y
sus estrategias de lucha les permitan recuperar los capitales polticos que
recientemente les han sido arrebatados, su ubicacin dentro del campo de de la
minera ser menos asimtrica y sus condiciones laborales y de vida mejorarn.

La figura de Mariano Valenzuela como hombre de negocios en el estado

de Chihuahua resulta ser una figura atpica. No se tiene conocimiento de otro
mexicano tan exitoso en la actividad minera reciente en el estado de Chihuahua,
ni en la repblica se conoce de un obrero minero que llegara a ocupar un lugar
dentro de las lites de los negocios. Esa actividad siempre fue coto exclusivo de
extranjeros y aunque a partir de la mexicanizacin de esa industria, desde la
dcada de los sesenta en la que la mayora de las industrias fueron adquiridas

188

por personajes ligados a la banca, no aparece entre ellos ninguno que formara
parte de la oligarqua chihuahuense. En parte porque la minera es una actividad
que requiere de cuantiosas inversiones y esto es paradjicamente, lo que extraa
en este caso, que un hombre sin fortuna ni abolengo llegara a esas alturas en los
negocios.

Por otro lado, en Aquiles Serdn, el tiempo parece no pasar. El decreto

colonial de 1709, que prohibi la construccin de casas en la sierra de Santa
Eulalia forzando a quienes trabajaban en las minas a vivir en cuevas o en frgiles
construcciones por la necesidad que tenan de estar cerca de su fuente de
trabajo, es un documento que ilustra cmo el poder de los privilegiados puede
marcar fronteras fsicas entre los ricos y los pobres.

Esa acta fundatoria de la ciudad de Chihuahua que sent las bases para
dividir la sociedad de la regin Santa Eulalia-Chihuahua, al obligar a los dueos
de las minas, la burocracia y el alto clero a construir sus mansiones, iglesias y
hospitales en las mrgenes de los ros Chuviscar y Sacramento dejando a los
operarios mineros en los promontorios y cuevas de Santa Eulalia parece todava
vigente. El Mineral sigue mostrando el abandono gubernamental de siempre.
Hasta este ao 2006 algunas obras de introduccin de servicios como el
pavimento apenas se empiezan a observar.

Un programa del gobierno del Estado diseado para personas de bajos

ingresos duplic en dos aos la poblacin de San Guillermo. En terrenos
contiguos a las reas contaminadas por los jales de la antigua planta de beneficio
de minerales se edificaron, varios cientos de minihabitaciones de los llamados
pie de casa, cada una con una superficie construida de 27 metros cuadrados.
Adems, los hornos ladrilleros, que fueron sacados de la ciudad de Chihuahua
por los humos que producen, fueron instalados en esa misma zona y la nica
obra de importancia que el gobierno del estado ha realizado en ese lugar fue la
edificacin de un penal de mediana seguridad, pero ninguna fuente de trabajo,

189

ninguna obra pblica de relevancia que mejoren las precarias condiciones de

vida de sus habitantes, quienes en su mayora trabajan en maquiladoras de
Chihuahua. La nueva generacin de jvenes que se incorpora a la fuerza laboral
no tiene experiencia en trabajos de las minas y muchos de los nuevos
trabajadores para las minas que empiezan a reabrirse provienen de otras partes
del pas. Los bajos salarios que pagan son muy similares a los de la industria
maquiladora de la ciudad de Chihuahua y no compensan los riesgos que se
corren.

Las minas empiezan con lentitud a recobrar hoy su actividad despus de

12 aos de abandono. Las primeras que se abrieron son las de San Antonio, que
pertenecen a Industrial Minera Mxico y, que utilizan gran parte de infraestructura
moderna y equipo en buen estado. En menor medida tambin empezaron a
trabajar las minas que antao pertenecieran al Potos Mining Company donde un
grupo muy pequeo, de aproximadamente 20 trabajadores, intentan aprovechar
el repunte de los precios de los metales. No se sabe si esto indique un
repoblamiento de las localidades mineras de ese pequeo municipio. Los obreros
entrevistados en su mayora provienen del sur de la repblica y otros puntos
mineros del estado de Chihuahua, mientras que los mineros experimentados que
quedan en ese lugar se resisten a trabajar por los bajos salarios que ofrecen
esas empresas. Conforme pasa el tiempo, la dificultad para sostener a sus
familias los est obligando a aceptar esas condiciones laborales y regresar a las
profundidades de las minas.

Sin embargo, resulta indispensable

entender por qu esos lderes

obreros, ya enriquecidos y obviamente incrustados en las filas de las lites

econmicas, como Mariano, en momentos de crisis, como los vividos con las
expropiaciones de Echeverria a los rancheros sonorenes y con la expropiacin
de la banca por Lpez Portillo en 1982, se replegaron en torno a la burocracia
gobernante, que con ciertos actos de autoridad haba provocado afectaciones
patrimoniales en contra de los grupos econmicos hegemnicos y que, conforme

190

a la teora marxista, deberan de ser protegidos invariablemente por el Estado.

Tal es el caso de Mariano Valenzuela Ceballos, que ya en la cspide de su poder
econmico, no apoy nunca la causa enarbolada por los empresarios
chihuahuenses, quienes molestos por lo que consideraban un viraje equivocado
en la conduccin

econmica del Pas, abandonaron su pasividad poltica y

apoyaron preferentemente candidatos de derecha afiliados al Partido Accin

Nacional.

As pues, la sola acumulacin de capital no uniforma ideolgicamente a

quien forman parte de la burguesa nacional. Al menos, as se vea en los
tiempos en que Mariano Valenzuela Ceballos quien era empresario y
simultneamente se ostentaba como poltico obrerista. Pero ese no era el nico
caso, los enriquecidos lderes sindicalistas de los trabajadores petroleros,
magisteriales y ms recientemente ferrocarrileros y electricistas tambin
pregonaban su filiacin prista y obrerista, pero a diferencia de ellos, Mariano
Ceballos no tuvo que disimular ni esconder su fortuna pues sta se form con
actividades socialmente aceptadas en su poca, debido a su condicin de patrn
y de empresario minero.

Actualmente un segmento considerable de la sociedad mexicana

considera a los empresarios como los ciudadanos ejemplares que todo mundo
debiera imitar. Para ellos, la acumulacin individual de riqueza, por s misma y
sin estorbosos cuestionamientos ticos, es generadora de prestigio social.

191

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