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La postmodernit: fragmentation des corps et synthse des images

Germain Lacasse
Cinmas: revue d'tudes cinmatographiques/ Cinmas: Journal of Film Studies, vol. 7, n 1-2, 1996, p. 167184.

Pour citer cet article, utiliser l'information suivante :

URI: http://id.erudit.org/iderudit/1000938ar
DOI: 10.7202/1000938ar
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La postmodernit : fragmentation
des corps et synthse des images
Germain Laasse

RSUM
Le monde de la postmodernit n'est plus conu ni
dctit comme une totalit cohrente, mais comme une
complexit fragmente. Le corps humain y est un lieu
d'affrontement des techniques et de leurs reprsentations : dispers par les nouvelles technologies de
l'image, il est teconstruit comme centre au cinma et
simul dans l'univers virtuel. Devant cet objet diffrent, le sujet ne peut plus tre post de la mme faon,
selon le principe de frontalit, mais plutt pens dans
une position variable et enveloppante selon les termes d'Edmond Couchot.
ABSTRACT
In postmodernity, the world is no longer conceived or
described as a coherent whole, but as a fragmented
complexity. The human body is a site of confrontation
between techniques and theit tepresentations. Dispersed by the new technologies of the visual, the body is
reconsttucted as centre in film, and simulated in the
vittual univetse. After encountering this changed
object, the subject can no longer be posited in the same
way, following the principle of frontality, but must be
thought of as a positioning that is
" variable and enveloping " in Edmond Couchot's terms.

On a parl de postmodernisme au cinma surtout propos

du contenu des films et de leur forme narrative:
[...] structure
fragmentaire [...] multiplicit du sens [...] lecture ambigu [...]

esthtique du clinquant qui sduit et captive l'il [...]

(Vanier,
p. 220). On peut cependant voir ailleurs les marques du tournant postmoderne : dans les rapports entre le corps et les technologies de l'image. Il ne s'agit pas proprement parler de
cinma, puisque je veux parler ici d'imagerie mdicale et
d'image de synthse, mais il sera question de la reprsentation
du corps sur divers crans et de la problmatique qu'elle soulve.
Jean-Franois Lyotard a dfini la condition postmoderne
comme [...] l'incrdulit l'gard des mtarcits. Celle-ci est
sans doute un effet du progrs des sciences
; mais ce progrs
son tour la suppose (Lyotard, 1979, p. 7). Le discours scientifique lui-mme tend de moins en moins s'riger en mtarcit.
Lyotard reprend le discours de nombreux scientifiques modernes
qui conoivent maintenant la science comme une pense fragmentaire plutt que globale. Le chimiste Ilya Prigogine soulignait rcemment l'importance de l'indtermin dans les systmes complexes, s'opposant la conception du physicien
Stephen Hawking qui croit en une thorie acheve de la physique '. Lyotard souligne que la science ne pourra pas davantage se
dsincarner que ne l'a pu lesujet de la modernit:
J'accorde la pense physicienne que le dveloppement
technoscientifique est l'aspect que prend prsentement
la surface de la tetre un processus de ng-entropie ou
de complexification qui est en cots depuis qu'il y a la
terre. [...] J'accotde que l'intelligence sans corps que
tout ici travaille crer permettta de relever le dfi
oppos au processus de complexification pat le raz de
mare entropique en quoi consiste, de ce point de vue,
l'explosion solaire venir. [...] Le corps humain,
comme ensemble matriel, gne la sparabilit de cette
intelligence, son exil, et donc sa survie. Mais le corps,
phnomnologique, mortel, percevant, est en mme
temps le seul analogon disponible pour penser une certaine complexit de la pense (Lyotard, 1988, p. 30).

Je crois que l'on peut dmontrer ce qu'avance Lyotard en comparant les deux utilisations mentionnes des technologies de
l'image : la premire, qui fragmente le corps pour le livrer au
savoir mdical positiviste et systmatique, laseconde, qui essaie de
rintroduire lecorps et lasensibilit dans lesmachines penser.

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Cinmas,vol.7, n"' 1-2

Fragmentation des corps

On parle depuis quelque temps de pntrer l'image, surtout
quand on traite de tlvision interactive ou de ralit virtuelle.
Pourtant, d'une certaine faon, c'est aussi l'image qui pntre le
corps, les camras y tant maintenant introduites pour en faire
voir l'intrieur. Cette exprience n'est d'ailleurs pas nouvelle
: les
rayons X furent invents en mme temps que lecinma et exploits d'abord comme un spectacle : Entrez voir les os de votre
main! affichait-on la porte de certaines baraques foraines en
1900. Notre arrire-grand-pre entrait voir cedont ilavait
l'air, tel
que film par un cinmatographe, et pouvait de l'autre ct de la
rue aller voir son squelette ; ses arrire-petits-enfants peuvent
aujourd'hui regarder sur un tlviseur leur apparence l'tat
ftal, l'chographie ayant tenregistre sur ruban magntique.
La camra pntre donc maintenant le corps. Le tomographe
(scanner) et l'chographe le reproduisent sur deux ou trois plans.
Les endoscopes sont introduits dans l'organisme pour visualiser
les organes, les lsions et l'outil d'intervention. Le Voyagefantastique, film produit il y a 30 ans (R.
Fleischer, 1966) et mettant
en vedette Raquel Welch, racontait levoyage d'un sous-marin et
de son quipage qu'on avait miniaturiss pour aller effectuer une
intervention chirurgicale dans le corps d'un savant. On pourrait
aujourd'hui en faire un remake en se servant des images d'un
endoscope comme dcor.
Maintenant, le rve est pouss bien plus loin
: Wim Wenders,
dans Jusqu'au bout du monde (1991), fait inventer une camra
vido capable de filmer les rves. Il est nanmoins en retard
: les
outils pour explorer l'inconscient et l'imaginaire sont probablement aussi anciens que le couteau de silex du premier chirurgien. Les incantations des sorciers-gurisseurs sont apparues il y
a quelques millions d'annes, peut-tre en mme temps que les
premires trpanations. La technologie qui montre les viscres
du sujet est nettement plus rcente. Maintenant, des instruments pntrent mme le corps pour y dposer d'autres instruments, substituts d'un organisme dfaillant, l'exemple le plus
simple tant lestimulateur cardiaque. Lestudiants en mdecine
utiliseront bientt des images de synthse, mme si leurs patients ont parfois des corps semi-synthtiques!
La postmodernit : fragmentation des corps er synthse des images

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Jusqu'au bout du monde de Wim Wenders ( 1 9 9 1 )

CollectionCinmathque qubcoise

Le gouvernement amricain investit actuellement des sommes

importantes (25 millions de dollars jusqu' maintenant) dans
des projets de cartographie du cerveau ; on veut ni plus ni
moins que la ralisation d'un atlas informatis du cerveau :
Human Brain Mapping Project. L'Institut neurologique de
Montral est d'ailleurs un des centres de recherche participant
ce projet, par l'intermdiaire du Centre McConnell d'imagerie
du cerveau. Un de ses chercheurs expliquait rcemment la complexit du problme et la puissance informatique ncessaire
: le
cerveau compte 10 milliards de neurones et 160000 kilomtres
de fibre nerveuse 2.
La cartographie du cerveau reposera sur les principales techniques d'imagerie mdicale : imagerie rsonance magntique
(IRM), tomographic par mission de positrons (TEP), tomographie axiale, DSA pour les vaisseaux sanguins, et mme une
antiquit comme l'lectro-encphalogramme. Les techniques
anciennes (plus de 10 ans!) comme laTEP faisaient appel un
traceur radioactif dont on observait sur cran la pntration
dans les organes. Cette mthode est dj dpasse
: l'IRM force

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Cinmas, vol. 7, n" 1-2

l'alignement des atomes d'hydrogne prsents dans les tissus par

la force d'un champ magntique, puis met un signal radio qui
p e r t u r b e l'alignement. Q u a n d cesse l'mission, les a t o m e s
retrouvent leur place dans l'alignement et l'ordinateur enregistre
ces mouvements pour constituer une carte de la zone explore.
Cette technique rappelle une des premires fonctions des
cinmatographes, note par Paul Virilio : monte sur les premiers avions de bombardement, la camra permettait de tenir
les cartes militaires jour en montrant les cratres creuss par les
bombes ou les difices dtruits (Virilio, 1980). En fait, on n'est
plus trs loin de cette ide de Wenders
: on pourra bientt voir
ce dont les gens rvent. Le patient s'tendra sur un divan et sur
l'cran du scanner, le psychiatre regardera son rve. Neuropsychologues et spcialistes de la cognition nous proposeront bientt des modles...
Michel Foucault s'est intress, dans Surveiller etpunir. Naissance de la prison, au panoptisme ou panopticon, une prison
imagine par Jeremy Bentham comme une structure architecturale dessine autour d'un point central d'o il serait possible de
tout voir en permanence, o le surveillant verrait tout et le surveill sentirait constamment l'il du gardien. Au lieu d'un systme de prsence relle de l'autorit, il
s'agit pour Foucault d'un
systme oppressif dont la prsence rside dans le contrle total
et les effets qu'il a sur les sujets sociaux. O n pourrait penser que
le projecteur de cinma et ensuite la tlvision ont jou ce rle,
mais ce serait trop de mchancet...
Par contre, l'imagerie mdicale correspond assez bien ce que
pensait Foucault. Il crivait que la visibilit du monarque a t
remplace par la visibilit permanente du sujet, de tous les sujets ;
au lieu des rituels brutaux qui manifestaient l'ancien pouvoir
(torture, excutions publiques, etc.) sont apparus de nouveaux
rituels, produits d'un pouvoir diffus dans tout le corps social et
assurant la prsence de la norme.
O n e such ritual form is the
examination which assumes a central place in this new technology of subjectification , crit Roy Boyne en c o m m e n t a n t
Foucault (1990, p. 113).
Les techniques d'imagerie mdicale sont aussi devenues l'indispensable outil ou complment des techniques de procration assisLa posrmodernit: fragmentation des corps et synthse des images

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te, et ont contribu l'laboration de tout le discours de lgitimation de ces techniques. Sarah Franklin pense que le film de type
docu-drame The World of the Unborn (Panorama, 1988) force le
spectateur adopter le point de vue du mdecin ou du technicien :
A sense of bodily permeability is created, as the camera
moves seamlessly from the outside to the inside of the
woman's body. Technological powers of magnification
and penetration privilege the viewer's gaze, "just as
they do to the clinicians'. " The spectator position is
established through the clinical gaze, as the camera
moves down the laparoscope. The viewpoint is thus
not only that of the clinicians, it is through their technology, literally through theit lenses, which, in this
case, are multiple (Franklin, p. 537).

Franklin souligne aussi le fait que la nature et la technologie

semblent se fondre, ne faire qu'une. O n assiste la cration et
la lgitimation d'un nouveau rcit, o la procration n'est plus
une question d'abeilles et de chou, de mystre de la nature,
de relation entre hommes et femmes, mais o l'intervention du
mdecin et du technicien semble aller de soi, faire partie de la
nature des choses. Ce nouvel pisode du mtarcit scientifique a
cependant t assez rapidement confront une autre narration,
celle des femmes dont le corps se retrouve sur l'cran. La critique fministe a t la plus vigilante et la plus perspicace face
aux techniques d'imagerie mdicale, sans doute parce que le
corps de la femme a t un des premiers lieux d'exprimentation
de cet outillage. Ella Shohat a montr comment l'endomtriose,
problme essentiellement fminin li la fertilit, n'a t traite
que trs superficiellement par les mdecins employant la
laparoscopic O n a construit tout un discours de lgitimation de
cette technologie, mais en ralit elle n'aurait presque rien
chang au problme sinon amen une faon diffrente d'en attnuer les complications.
Le nouvel outillage n'a bien servi les femmes qu' partir du
m o m e n t o elles ont form des groupes d'entraide qui ont utilis la laparoscopic pour comprendre leur propre corps et tudier la prvention, au lieu de livrer le corps au regard et au pouvoir du mdecin :

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Working closely with the Endometriosis Association,

doctors such as Maria Pennet Perper and Camran
Nezhat, who conceive of making the
" doctot-patient
relationship truly a pattnetship, " disrupt science's institutional authority. These few pockets of disruption
represent the possibility of shifting from a science constituted by knowledge and powet to a science shaped by
community values and needs (Shohat, p.
79).

Ella Shohat parle justement d'holisme et de prvention par

opposition au traitement uniquement technologique qui profite
surtout aux fabricants de machineries devision (et de division).
L'imagerie mdicale a aussi cr une sorte de nouvelle spectature, celle d'une personne qui peut regarder l'intrieur de son
propre corps (Shohat appelle cela self-spectatorship), mais aussi
une nouvelle narration, un nouveau rcit, celui de la transformation de l'intrieur du corps par la science. Si ce rcit a t
encadr dans une dmarche de prvention et de contrle de la
femme sur son corps et sur l'intervention, le fait de voir l'image
de l'intervention est positif, lui donne l'impression d'un plus
grand pouvoir sur son corps. Sans cela, c'est le point de vue du
chirurgien qui prvaut, parce que la camra pouse son point de
vue; le visionnement est alors souvent refus par les patientes,
ou accept mais avecapprhension et peut s'avrer traumatisant.
Ces images nous ramnent assez loin dans le pass, Ren
Descartes en fait : ne concevait-il pas le corps comme une
machine, un assemblage de pices ? Rudolf Zur Lippe, rappelant
ces conceptions de Descartes, en voit la suite chez Adam Smith
et Kant et pense qu'il faudra attendre jusqu' Nietzsche pour
voir rapparatre une pense protestant contre le morcellement
du corps. Zur Lippe crit que chez les Grecs de la priode classique, la notion de corps n'existe pas:
Quelqu'un qui se lave, qui fait couler de l'eau sur son
corps, fait couler cette eau sur le kros, ce qui enveloppe
le corps. Cependant, il ne s'agit pas d'atomiser, de morceler le corps; l'poque d'Homre, l'unit du corps
est justement constitue pat la multiplicit de ses
aspects; c'est la condition de passer ttavets cet apptent patadoxe que la comprhension du corps peut tte
approfondie (p. 29).

Laposrmodernit : fragmentation descorpsersynrhsedesimages

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Z u r Lippe pense que le corps ne devient fiction que si on

spare le physique et le psychique d'une part, et qu'on le spare
du m o n d e dans lequel nous vivons pour le replacer face lui
plutt qu'en lui.
Le corps a t fictionnalis en tant fragment et ce processus
commence grosso modo la Renaissance, en 1482 plus prcisment, date de la premire reproduction iconographique d'une
dissection dans un livre imprim. La chirurgie est donc grammaire autant que graphique, c o m m e n t e Philippe Q u a u . Le
trac du scalpel obit au savoir anatomique qui est lui-mme li
au d c o u p a g e l i n g u i s t i q u e . O n voit le corps c o m m e o n le
n o m m e (1986, p. 73). O u bien on le n o m m e comme on le
voit, car c'est aussi le dbut de la peinture perspectiviste
: ainsi
les viscres c o m m e n c e n t tre reproduites au m o m e n t o le
sujet est constitu dans la peinture. La pntration du corps par
ces techniques d'image ne dcoule-t-elle pas du mme vieux rve
platonicien de dcouverte de la vrit, d'une vrit scientifique,
ou du rve de Wittgenstein d'un langage rflchissant parfaitement la ralit du monde ? L'endoscopie et la tomographic sontelles la vrit du corps ou celle du savoir mdical
?
Si l'image pntre le corps et le rend comme transparent, rflchit-elle nanmoins exactement l'intrieur du corps, n'est-elle
pas produite au contraire par une technique qui est une volont,
un miroir orient et dformant ? Ces images du corps ne sontelles pas plus proches de la vrit puisqu'elles nous mettent en
prsence de la maladie, de la tumeur l'origine de la maladie
?
C e corps, le ntre, projet sur l'cran du tomographe ou de
l'endoscope, le percevons-nous mieux ainsi qu'avec nos autres
sens ? Cette question nous ramne un dbat vieux comme la
philosophie, celui de la distance entre le signifiant et le signifi,
auquel Jacques Derrida a propos une rponse diffrente qui
s'appliquerait peut-tre bien ici : tout langage est une reprsentation, la recherche d'une origine est une mystification justifiant
tous les substituts d'une introuvable vrit. Le signe et la divinit ont le mme lieu et le mme temps de naissance. L'poque
du signe est essentiellement thologique (Derrida, p. 25). Cette
image l'cran est le signe dont le mdecin est le grand-prtre.
D o n n a n t raison Lyotard, c'est une des dernires icnes de

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Cinmas, vol. 7, n'" 1-2

l'poque des mtarcits, de la modernit dont le discours a atomis le corps pour en nommer et tudier chaque fragment, mais
en oubliant leplus souvent qu'il fait partie d'un tout.
Synthse des images
La synthse d'image, l'image cre par ordinateur, pourrait
tre qualifie de technologie postmoderne au sens de Lyotard
dans la mesure o elle peut devenir le lieu de microrcits o le
corps semble vouloir retrouver ses droits dans un univers qui
tait au dpart purement rationnel et crbral.
La dception procure par ces organes de pense sans
corps, crit Lyotard, provient de ce qu'ils optent en
logique binaire, celle qui s'est impose avec la logique
mathmatique de Russell et Whitehead, la machine de
Turing, le modle neuronal de McCulloch et Pitts, la
cyberntique de Wiener et von Neumann, l'algbre de
Boole, l ' i n f o r m a t i q u e de S h a n n o n . Of, objecte
Dreyfus, la pense humaine ne pense pas en binaire.
Elle ne ttavaille pas sur des units d'informations (les
bits) mais sur des configurations intuitives et hypothtiques. [...] Or, telles sont les oprations paradoxales qui
constituent l'exprience du corps, du corps dit
propre ,
phnomnologique, dans son espace-temps de sensibilit et de perception. Et c'est pourquoi il conviendrait
de le prendre en modle pour la fabrication et la programmation des intelligences artificielles si l'on entend
que celles-ci ne se bornent pas la facult de raisonner
logiquement (1988, p. 23).

Le vu de Lyotard semble avoir inspir plusieurs des premiers artistes de l'image de synthse, qui se sont trs vite lancs
dans la simulation du corps l'cran.
Rebecca Allen, chercheuse
amricaine engage depuis longtemps dans l'animation par ordinateur, utilise la machine pour animer des images tridimensionnelles de danseurs, et souligne les possibilits de conscience
diffrente qu'amne le virtuel : In this piece, computers can be
seen as extensions of ourselves, capable of imitating what we
teach them. In turn, by observing and learning from our new,
synthetic reflexion, we should be better able to understand and
move closer to our ideals (Allen, p.
331).
Lapostmodernir : fragmenrarion des corps et synthsedes images

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Anne-Marie Duguet pense que la vido s'est appropri les

corps, mais que le virtuel produit des corps auxquels il reste
procurer une me:
L'animation ne suffit pas donner vie ces androdes, il leur manque encore l'expression. Alors pourquoi
ne pas procder des prlvements d'me chez l'humain et les confrer au corps virtuel, comme on pratique les hybridations d'abricot-pche ou de pommepoire? C'est par une manipulation gntique de cette
sorte qu'a t cr le pianisteTony de Peltrie (p. 79).

Les images de synthse ne datent pas d'hier

; elles font mme
partie dsormais de l'arsenal d'bahissement des films les plus
coteux, ces mtarcits... Terminator I I (1992) a fascin le
public avec son robot camlon qui prenait la couleur et la
forme du milieu. Plus rcemment, Jurassic Park (1993) a attir
encore plus de gens et d'argent avec ses dinosaures synthtiques
en partie made in Qubec. Mais cela a commenc il y a dj plus
d'une dizaine d'annes. Et dans les Cahiers du cinma, en 1987,
Thierry Cazals crivait un article trs bien document sur les
nouvelles images , intitul Le monde comme simulacre et
programmation. Il pouvait dj y dcrire et comparer plusieurs
petits films faits en animation par ordinateur. Dans ces descriptions, Cazals semontrait cependant fort souponneux :
La synthse d'image est la fois dralisation du
monde (rduit des squences d'informations chiffres,
des modles algorithmiques) et recration artificielle de
l'effet de rel. Dsormais, elle n'est plus un simple jeu
de Lego gomtrique (sphres, plans, volumes lmentaires) mais aussi une reformulation du monde perceptible (p. 52).

La mtaphore corporelle (et mdicale) est trs souvent utilise

pour parler de l'image de synthse. Ainsi Cazals crit que
[...]
la greffe d'images synthtiques quivaut une sorte de cancer:
la perversion cellule aprs cellule, plan aprs plan, de tout le
tissu filmique (p. 59). Cazals numre les premiers films de
synthse franais ; propos de l'Unique de Jrme DiamantBerger (1985), il parle de [...] chanteuse dpossde de son

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Cinmas,vol.7, n" 1-2

corps:., rien d'autre qu'une actrice supplante par son image.

Quant Terminus de Pierre Jenn (1986), il le qualifie de
[...]
symptomatique de cette contagion/substitution. Il crit encore
que [...] le cinma passe par des acteurs, des mdiums vivants
et pas par des marionnettes ou des clones numriss
; au sujet
du cinaste Yoichiro Kawaguchi, il crit que celui-ci explore
[...] un univers trs matriciel, utrin. [...] Avec l'ordinateur,
l'il peut se sparer du corps et se tourner vers le dedans des
choses, au cur mme des programmes.
Thierry Cazals se montre fort souponneux face ces images
qui savent que nous les regardons , selon l'expression
d'Edmond Couchot. D'autres se mprennent au point de penser que la simulation est le dbut de la confusion du rel et du
modle.Jean Baudrillard crit:
Il n'y a plus de distance critique et spculative du rel
au rationnel. Il n'y a mme plus exactement projection
de modles dans le rel (ce qui quivaut encore la
substitution de la catte au territoire chez Borges), mais
ttansfiguration sur place, ici et maintenant, du rel en
modle. Court-circuit fantastique : le rel est hyperralis. L'hyperrel est l'abolition du rel non par destruction violente, mais par assumption, lvation la
puissance du modle. Anticipation, dissuasion, transfiguration prventive, etc. : le modle opre comme
sphre d'absorption du rel (1982, p. 114).

Le mme Baudrillard, pendant la guerre en Irak,

s'est mpris
au point d'affirmer qu'il s'agissait d'une guerre simule, un spectacle de guerre, oubliant que les images simules de la chane de
tlvision C N N avaient surtout servi masquer les milliers de
victimes irakiennes (Baudrillard, cit dans Norris, 1992).
Si on comprenait mieux la nature des nouvelles ralits que
sont les images synthtiques et le cyberespace, on viterait sans
doute de telles mprises. Ses thoriciens pensent que ce nouveau
rel n'a pas que l'apparence de la ralit, n'est pas qu'un simulacre, mais qu'il a ses constituants spcifiques. Ces images sont le
produit de modles conus l'aide de langages formaliss, euxmmes inspirs des sciences mathmatiques ou physiques. Ces
langages ont atteint un degr d'abstraction extrmement lev,
Lapostmodernit : fragmentation descorpsetsynthsedesimages

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au point que le thoricien Timothy Binkley croit qu'ils peuvent

transformer des squences de nombres en faits perceptibles:
So the process by which a digital image gets made is
represented by a function that looks something more
like: p = M (C(n)), when n is a number (or perhaps a
set of numbers) that is subjected to calculations, C,
whose results are subsequently materialised through an
interface, M, which turns numbers into perceivable
events (p. 115).

Plusieurs pensent que ces images ne sont pas des simulations,

mais un rel autonome, cr de toutes pices. Edmond Couchot, praticien et thoricien de l'image de synthse, crit:
la logique de la Reprsentation optique succde la
logique de la Simulation numrique. Cette rectation
du rel n'est videmment qu'approche, mais la logique
de la simulation tend l'accomplir avec le maximum
de prcision, selon des lois rationnelles qui le dcrivent
ou l'expliquent. Elle cherche tecrer de toutes pices
une ralit autonome, avec toute sa profondeur structurelle et fonctionnelle (1991, p. 17).

Couchot dit encore autre chose, quelque chose de capital

pour le propos que nous tenons ici :
Le sujet interactif ne s'prouve plus en tant que sujet
(et individu: entit non divisible) dans un rapport
frontal l'objet et l'image qui entegistre la trace de
cette confrontation, mais dans une saisie holistique,
enveloppante, qui prend prise en chacun des points de
la matrice constituant le modle numrique de l'objet

(1987,p. 93').
Holisme : le mme terme tait employ par Ella Shohat pour
parler d'une utilisation diffrente des images mdicales. On le
retrouve ailleurs aussi, videmment beaucoup en mdecine
alternative, mais galement dans les textes relatifs la nouvelle pistmologie scientifique, appele galement science postmoderne:
Against the mechanism, reductionism, universalism
and dualism that characterize much modern thought,

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postmodern emphases on evolution, difference, heterogeneity, indeterminacy and holism have impottant consequences for the way we think about natute and
orientate ourselves to it (Best, 1991, p. 222 4 ).

Le paradigme holistique est intressant parce qu'il peut fort

bien s'appliquer la reprsentation du corps dans l'univers virtuel, o on semble vouloir recrer l'intgrit de l'exprience sensible. Tandis que Baudrillard parle de
lieu de disparition du
sens , certains cherchent les paramtres qui permettraient de
faire ce quoi appelle Lyotard: recrer la sensibilit humaine
dans le cyberespace :
We need to study those elements of time and communication in cybetspace that have created the vernacular
architectute of virtuality. We need to recognize the
meaning of presence in cyberspace and the manners in
which its raw materials can be used to form orders
from which we draw the very basic needs of security
and confidence. And from the awareness of meaningful
presence we will be able to bring beauty, pleasure or
whatevet other emotional telationships and echoes we
want (Ludvigsen, 1993, p. 5).

Un sujet intgre dans u n univers clat

La postmodernit signale peut-tre le retour du corps comme
mmoire ; le rationalisme moderniste voulait s'affranchir de la
t r a d i t i o n , c'tait la volont des Lumires (Kant), mais elle
oubliait le corps, cette matrialit issue du monde et qui
donne
corps notre rationalit. Le corps est nvrotique parce que
son histoire est htronome, victime d'habitudes et nvroses
5
"inhumaines " qui empchent l'autonomie du sujet
. Le corps
est comme le monde, il chappe constamment l'apprhension
par le savoir et le regard. C'est pour cela que Michel Foucault
s'en est pris la mdicalisation; il a men une croisade contre
l'enfermement du corps et de l'esprit non pour condamner la
mdecine, mais pour en montrer la prtention et les limites. Il
ne faudrait peut-tre plus essayer de trouver des thories qui
expliquent le monde et le corps, mais seulement des concepts
pour se maintenir leur coute. Des historiens de la mdecine

Lapostmodernit : fragmentation descorps et synthsedesimages

179

soutiennent maintenant les vues de Foucault, du moins ceux qui

admettent le relativisme du savoir mdical 6 . Pour Jean-Charles
Sournia par exemple, la mdecine scientifique n'est qu'un des
discours sur le corps, ce n'est qu'une des relations possibles au
corps. Q u a n t aux images, mdicales ou autres, on veut maintenant les voir avec tout le corps.
Le corps qu'on peut maintenant synthtiser l'cran, il faut
donc aussi apprendre le synthtiser devant l'cran et qu'au lieu
de deux robots humanodes qui se font face de part et d'autre de
l'cran, il y ait d'un ct un h o m m e ou une femme, de l'autre
une image, robotique ou autre. Certains parlent de symbiose de
l'humain et du machinique et ils n'ont pas tort, disant que la
fiction virtuelle correspond un dsir profond et qu'elle est
c o m m e tatoue sur nos corps. La fiction technologique s'inscrit dans et sur notre chair. Une phnomnologie nouvelle est
construire crit Ollivier Dyens (p. 31). La fiction s'inscrit sur
notre corps, mais celui-ci pntre aussi dans la fiction qu'il a
cre. Pensons une autre fiction : une personne manipule un
logiciel permettant d'animer l'cran un personnage virtuel.
Mais cette personne a un bras artificiel, entend grce un
implant cochlaire et survit grce un stimulateur cardiaque
devant cet cran o s'agite un personnage avec simulateur cardiaque.
Il ne s'agit que d'une fiction, mais ces deux personnages qui
se font face sont tous deux mi-humains et mi-machiniques, le
p e r s o n n a g e virtuel n ' t a n t q u ' u n e prothse plus c o m p l t e .
L'cran qui spare ces deux univers s'amincit de plus en plus
parce que de chaque ct, ces deux personnages essaient de le
traverser; ils n'y parviendront peut-tre jamais (peut-tre), mais
ils vivront de plus en plus prs de la surface de cet cran. Certains refusent cette trajectoire, agitent leur corps pour occuper
l'espace rel et empcher d'tre happs par l'autre ct ou se
trouver trop prs de la surface. Pierre Hbert, cinaste d'animation, s'inquite de l'effacement du corps que supposent les
nouvelles techniques (Hbert, 1989). Pourtant, s'il veut prserver l'intgrit et la totalit de l'exprience sensorielle du crateur
dans la cration, il oublie que le spectateur veut en faire autant :
c'est probablement pour cette raison qu'on essaie de crer ces

180

Cinmas, vol.7, n"' 1-2

jeux virtuels o le joueur pourrait explorer un univers virtuel en

utilisant tout son corps.
Il faut peut-tre lire plutt dans ces nouvelles structures un
sens diffrent; la multiplicit du sens constate dans les uvres
postmodernes, ce peut tre aussi bien un retour la multiplicit
sensorielle, aprs des sicles de rationalisme et des priodes de
spcialisations orale et visuelle. Fernande St-Martin soulignait
rcemment que depuis fort longtemps, la rationalit semble associe la linarit et la temporalit, tandis que l'espace est
devenu le territoire de l'inconscient, et que les philosophes ne
font que commencer revenir vers la sensation et l'espace, auxquels les artistes visuels s'intressent depuis bien plus longtemps :
Seraient encore justes aujoutd'hui les observations de
Freud, en 1911,selon lesquelles la raison, ou la pense
occidentale, s'est tout entire inscrite dans la structure
vectorielle et successive de la temporalit, alors que
l'espace a t relgu aux zones obscures de l'inconscient (St-Martin, p. 241).

La pense contemporaine commence, je crois, a rinvestir

l'espace et cela se fait curieusement partir du moment o elle
accepte un rle plus modeste. La pense n'est pas tant fragmente que rduite des objectifs plus modestes, mise en doute dans
ses vises globales et totalisantes (ou totalitaires!), c'est d'ailleurs
l'essentiel de ce que Lyotard a appel la condition postmoderne.
Le m o n d e est fragment, complexe, mais la pense se refuse
dornavant vouloir lui fournir une cohrence qu'il n'a peuttre jamais eue. Si cohrence il y a, elle sera fluide plutt que
dure, le savoir ne sera plus une superstructure d'acier (la tour
Eiffel) mais une onde fluctuante. S'il faut un m o n u m e n t pour la
modernit, il devrait tre ainsi : une base en poutrelles d'acier
sur laquelle reposerait un cran cathodique o un personnage se
transformerait constamment en chacun de ses organes sensitifs.
Ren Payant, qui fut professeur l'Universit de Montral et
m o u r u t trs jeune, eut le temps de faire quelques rflexions
i m p o r t a n t e s : La c o n d i t i o n p o s t m o d e r n e , c'est un devoirinventer un nouvel ordre de choses et une nouvelle conception
de l'ordre qui ne craint pas de remplacer l'ide de cohrence
sans faille par celle de complexit, comme le pense Henri Atlan

Lapostmodernir : fragmentation descorps etsynthsedesimages

181

(p. 241). Cette pense d'une htrognit du monde n'est pas

incompatible avec l'htronomie du corps, elle est peut-tre sa
condition, et on peut y voir un lien avec le fait que les thoriciens des nouvelles sciences et des nouvelles images parlent
d'holisme, comme on en parle en mdecine. La nouvelle position du sujet dont parle Couchot est peut-tre aussi visible dans
le rapport du spectateur certains films. propos de son film
Prospero's Books (1992), Peter Greenaway disait qu'il voulait en
prparer une version sur disque au laser, version
interactive
permettant au spectateur [...] d'en dcortiquer librement les
lments (Privet, p. 13). Au lieu d'un spectateur domin par
un film qui le captive et le subjugue, un spectateur fragment
par une uvre qu'il ne peroit qu'avec ses yeux, nous aurions un
spectateur qui dissque le film. Ces expriences de film interactif
pourraient aussi tre compares aux jeux de fiction interactive
par ordinateur, les M U D (Multi User Display) du rseau
Internet, o des usagers crent un personnage qu'ils pilotent
leur gr dans un rcit collectif.
Ce serait ainsi au m o m e n t o il peut faire corps corps avec
son double cranique que le sujet moderne s'extrairait enfin de
la spectature. Au lieu de voir son corps dissqu par le regard
omniscient de la rationalit cartsienne qui voulait cerner le
monde par l'esprit, il retrouverait une intgralit
sensitive qui le
ramnerait au centre d'un monde qu'il peut explorer de multiples faons. O n peut rver: la fin de la division des sens serait
peut-tre aussi la fin de la division sociale. Il y a une condition
essentielle : cette unit doit se faire devant l'cran, n o n dans
l'univers virtuel ; mais celui-ci pourrait y contribuer.
Universit de Montral

NOTES
1 Voir ce sujer Andr Lemelin,
L'univers, le temps et la liberr. La conception
d'Ilya Prigogine, Interface (janvier-fvrier 1994).
2 Pour quelques dtails, voir Benoit Munger,
Les gographes du cerveau , Le
Devoir, 15 dcembre 1993, p. B 1.
3 Soulign par nous.
4 Soulign par nous.

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5 Propos tirs d'une confrence qu'a donne

Bill Readings l'Universit de
Montral, le 12 mai 1994, intitule Postmodernit
I Postmodernisme.
6 L'historien de la mdecine Jean-Charles Sournia crivait rcemment
: De l'ignorance, nous serions passs la connaissance par illuminations successives. Mme si
l'ide de cette progression assez soudaine reste respectable, on ne peut pour autant
nier la valeur de mthodes plus primirives, abandonnes parce que drisoires nos
yeux, alors que d'aurres populations africaines ou andines les conservenr. Elles reprsentent certainement les premiers stades embryonnaires d'une mdecine qui deviendra rigoureuse, mais elles rpondent nanmoins une permanence de l'esprir humain
er une constante toujours actuelle de ses comporremenrs
(Histoire de la mdecine,
Paris: ditions La Dcouverte, 1992, p. 182).

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