A partir de la idea de "desacuerdo" propuesta por Jacques Ranciere, reflexione sobre las

potencialidades de dicha nocin para pensar la prctica poltica y los problemas de la

democracia.

Por desacuerdo se entender un tipo determinado de situacin de habla : aquella

en la que uno de los interlocutores entiende y a la vez no entiende lo que dice el otro. El desacuerdo no es el
conflicto entre quien dice blanco y quien dice negro. Es el existente entre quien dice blanco y quien dice
blanco pero no entiende lo mismo o no entiende que el otro dice lo mismo con el nombre de la blancura.

Al transformarse en post-estructuralismo, el estructuralismo francs realiza un giro hacia el

acontecimiento , tomando en cuenta el carcter cada vez ms contingente de los fenmenos
sociales. Se pone as en una postura crtica frente a la tendencia totalizadora del marxismo y del
estructuralismo. En esa lnea, el filsofo francs Jacques Rancire propone una teora de la
democracia como conflicto, o desacuerdo. El pensamiento de Rancire no puede ser entendido sin
hacer referencia al contexto histrico-social en el que nace, poco despus de los acontecimientos de
Mayo de 1968. Rancire fue primero discpulo de Althusser, pero en 1974 marca su diferencia
respecto a su concepcin platnica de la relacin entre conocimiento y poltica. Platn establece una
oposicin fundamental entre el episteme y la doxa. El episteme se refiere al conocimiento
racional ; al contrario, la doxa se refiere al sentido comn. Slo el filsofo puede pasar de uno a
otro, por eso debe tener la autoridad poltica. En la misma perspectiva, el marxismo estructuralista
de Althusser establece una distincin entre ciencia e ideologa . Las masas son vctimas de la
ideologa, cuyo contenido no est fijo sino que cambia segn las pocas. Slo el Partido y el
intelectual marxista son capaces de romper el manto de la ideologa, y as llegar al movimiento
histrico verdadero. Sin ellos, las masas permanecen en la ignorancia de la realidad y de su propia
condicin. La misma idea es presente en la sociologa de Bourdieu (y antes, Durkheim) : el
socilogo tiene que romper con el sentido comn (las prenociones dice Durkheim) para
establecer la realidad del mundo social. Rancire se pone en oposicin directa con toda esa lnea de
pensamiento, rechazando la figura del maestro (l que sabe diferenciar el conocimiento del
sentido comn) y postulando la igualdad de las inteligencias. Este principio es la condicin para
pensar la emancipacin del sujeto.
La axiomtica de la igualdad de las inteligencias tiene varias implicaciones en cuanto a las
prcticas polticas concretas que nos proponemos desarrollar en este trabajo. Para Rancire, la
poltica es la actividad que tiene por principio la igualdad ; el conflicto poltico es pues la tensin
entre un cuerpo social estructurado en el cual cada parte tiene un lugar y la parte de ninguna parte

que perturba ese orden en nombre del principio vaco de la universalidad, lo que Etienne Balibar
llama galibert (inventa ese trmino que es la mezcla de igualdad y libertad en francs) : la
igualdad de principio de todos los hombres en cuanto seres hablantes. El concepto de desacuerdo
nos permite pensar el fenmeno poltico como un conflicto que se propone cambiar la divisin de
lo sensible, es decir lo que diferencia lo visible del invisible, la palabra del ruido, etc. De ah que la
democracia que busca instaurar la igualdad no debe ser entendida como un rgimen poltico o un
sistema de gobierno sino como el modo por el cual se constituye el sujeto poltico.
Qu significa desacuerdo ?
El desacuerdo tal como lo define Rancire designa un tipo determinado de situacin
de habla : aquella en la que uno de los interlocutores entiende y a la vez no entiende lo que dice el
otro . No se trata ah de un desconocimiento o de un malentendido sino de una situacin en la que
los interlocutores entienden y no entienden lo mismo en las mismas palabras . Pero el concepto
de desacuerdo no se refiere solamente a las palabras, sino que en general se refiere a la situacin
misma de quienes hablan . Es una situacin en la que dos interlocutores usan el mismo trmino
pero no lo entienden con el mismo significado porque no coinciden en lo que quiere decir hablar.
Los interlocutores de un desacuerdo hablan en realidad desde racionalidades distintas,
comparten y no comparten un mismo logos. Existen distintos motivos de desacuerdo, por ejemplo:
alguien entiende lo que el otro dice, pero no ve aquello de lo que el otro le habla, o ve y quiere
hacer ver otro objeto bajo la misma palabra u otra razn en el mismo argumento. Rancire cita el
ejemplo de Platn en el que el desacuerdo ocurre sobre la definicin de la justicia. Todos estn de
acuerdo para decir que la justicia consiste en dar a cada uno lo que se le debe. Pero qu es
justamente lo que se debe a cada uno? Cmo se hace el reparto de las partes? Ah est el
desacuerdo. No se trata de crear un lenguaje especial para nombrar un objeto especfico, sino de
tomar las palabras de los dems para decir que dice una cosa completamente distinta.
El hombre se diferencia del resto de los animales en la medida en que stos slo tienen voz
para indicar sentimientos (como el dolor, el placer, etc.). El hombre tiene la palabra, el logos, que le
permite manifestar lo til y nocivo, y por consiguiente, lo justo y lo injusto. Por eso Aristteles
habla de la naturaleza poltica del hombre. En esa perspectiva, el desacuerdo es propio de la esencia
de un ser que se sirve de la palabra para discutir, es constitutivo del ser humano. En el desacuerdo,
la discusin remite tanto al litigio sobre el objeto de la discusin como sobre la calidad de quienes
hacen de l un objeto. El desacuerdo no es slo sobre qu significa hablar sino tambin quines

pueden y tienen derecho a hablar.

Polica y Poltica
Rancire introduce ah otro concepto que llama polica. No se trata ac de la acepcin
comuna del trmino o sea las fuerzas del orden sino que lo que Rancire entiende como
polica se refiere a un orden ms general que dispone lo sensible en lo cual los cuerpos se
distribuyen en la comunidad. Dicho de otro modo, la polica es el conjunto de medios que
garantiza el reparto desigual- de las riquezas y de los estatutos (las partes como dice Rancire).
La polica se funda sobre una divisin de lo sensible que define lo visible y lo invisible, lo decible y
lo indecible : la polica () es un orden de lo visible y lo decible que hace que tal actividad sea
visible y tal otra no lo sea, que tal palabra sea entendida como perteneciente al discurso y tal otra al
ruido. Cada orden social especfico supone una divisin de lo sensible que podramos definir como
la visin del mundo que sostiene el orden social.
Ahora bien, cuando ya estn determinados los lugares o las partes en la comunidad, hay
polica. Al contrario, cuando hay un desacuerdo sobre las partes, Rancire dice que hay poltica.
La poltica corresponde pues a una fase de contestacin de la polica. Surge cuando algunos que no
tienen legitimidad en el escenario comn reivindican su derecho a hablar y a ser visibles. La poltica
busca sobre todo una situacin de interlocucin. Esto es lo que busca instituir aquel grupo que no
tiene parte (los sin parte dice Rancire) y que quiere ser escuchado; porque mientras no hay
interlocucin est grupo no es nadie, no existe como parte para aquellos que tienen partes, no est
incluido en el reparto. Entonces hay poltica cuando los sin parte instauran una situacin en la que
pueden ser escuchados y comprendidos, en la que se reconoce que lo que estn diciendo es
lenguaje y no solo ruido, y por lo tanto que debe ser tenido en cuenta. Por eso Rancire
entiende el logos como la palabra que uno escucha pero tambin como la cuenta de la palabra, o
sea la que uno toma en cuenta.
La lgica del desacuerdo es propia de la racionalidad poltica. Con esa idea, Rancire marca
una distancia con las posiciones llamadas contractualistas. Para stas, lo que constituye la
comunidad es el pacto, o el contrato. Si no hay acuerdo, tampoco hay sociedad sino guerra. En
cambio, para Rancire lo que constituye a la comunidad es precisamente el contrario, es decir el
desacuerdo. La comunidad poltica se constituye a partir del conflicto, o litigio. Rancire sostiene
as que la poltica es la instauracin de un desacuerdo, que no tiene que ver con los derechos o lo
econmico sino que tiene que ver con las partes de una sociedad. Esas partes a veces tienen que ver

con lo econmico, a veces con lo cultural, otras veces con la identidad tnica, o sexual, etc. Deben
ser re-definidas de acuerdo con las condiciones que hacen a una sociedad determinada. Se instaura
lo poltico cuando hay una parte en la sociedad que no es reconocida y esa parta acta y habla
justamente para ser reconocida.
La poltica, por lo tanto, es siempre una especie de fractura o ruptura en el orden social.
Cuando una divisin de las partes ya est instaurada - o sea cuando estamos en una situacin de
polica - la poltica siempre viene a romper con esta estructura dada y a plantear una
reestructuracin. La poltica dice Rancire- es la actividad que tiene por principio la igualdad, y
el principio de la igualdad se transforma en distribucin de las partes de la comunidad en el modo
de un aprieto [o problema]: de qu cosas hay y no hay igualdad entre cules y cules? Qu son
esas

qu,

quines

son

esas

cules?

Cmo

es

que

la

igualdad

consiste

en

igualdad y desigualdad? . El conflicto poltico as entendido es la tensin entre un cuerpo social

estructurado en el cual cada parte tiene un lugar y la parte de ninguna parte que perturba ese
orden en nombre del principio de la igualdad de todos los hombres en cuanto seres hablantes.
Qu quieren los sin parte ?
La naturaleza poltica del hombre es lo que le permite manifestar lo justo y lo injusto. La
justicia como principio de la comunidad busca determinar la distribucin de lo comn entre las
diferentes partes. Para la teora clsica, la poltica no refiere a relaciones entre los individuos sino
que es una cuenta de reparto entre las partes de la comunidad. Aristteles seala tres ejes de la
comunidad que son al origen de tres regmenes polticos : la riqueza de los pocos (oligarqua), la
excelencia de los mejores (aristocracia) y la libertad del pueblo (democracia). Pero aparece que la
cuenta es siempre errnea cuando se trata de determinar lo que pertenece al pueblo. En realidad, la
libertad no es propia del demos, los otros son libres tambin : el demos se atribuye como parte
propia la igualdad que pertenece a todos los ciudadanos. As que la cuenta es errnea ya que hay
una parte de la comunidad que no tiene caracterstica propia. Eso cree las condiciones para que el
demos aporte a la comunidad el litigio en un doble sentido : por un lado, hay litigio ya que la
libertad no le pertenece en propio sino que pertenece a todas las partes; por otro, hay litigio para
determinar entonces quines son parte y quines no lo son.
Hay poltica y no simplemente dominacin porque hay un computo errneo en las
partes del todo, ya que el todo (lo comn) est en las partes y una parte se identifica con el todo.
Entonces, los que no tienen parte irrumpen en la escena de la historia para reivindicar su parte, o

ms bien para reivindicar todas las partes. Esa irrupcin Rancire la llama la parte de los sin
parte. En realidad, la parte de los sin parte es vaca - ya que precisamente no tienen parte pero se
llena de un contenido poltico segn las circunstancias histricas. El surgimiento de la poltica se
apoya en el principio de igualdad, de lo que se puede deducir que para Rancire, igualdad y poltica
son una misma cosa. Pero los que no tienen parte no reclaman slo su parte sino que exigen todas
las partes, porque se identifican con el todo de la comunidad : es en nombre del dao que las otras
partes le infligen que el pueblo se identifica con el todo de la comunidad (...) lo que no tiene parte
no puede, en efecto, tener otra parte que la nada o el todo. Cuando se hacen visibles, proponen en
realidad otra divisin de lo sensible. Por ejemplo durante la Revolucin Francesa, el tercer estado
no se contenta de exigir su parte de las riquezas y de la soberana sino que se deshace de los que
mantienen el orden social y instaura un nuevo orden, la soberana moderna, que tiene el pueblo
como centro.
Cmo surge la poltica ?
Rancire explica el surgimiento de la poltica como la irrupcin de nuevos sujetos con un
nuevo lenguaje en un escenario indito. Toma el ejemplo de la secesin de los plebeyos en el monte
Aventino tal como lo cuenta Tito Livio. El historiador plantea el problema en el marco de una
discusin sobre la cuestin de la palabra misma. Segn esta interpretacin, los patricios piensan que
los plebeyos, seres sin nombre y sin cuenta, carecen de logos y entonces no pueden hablar. Como
los patricios niegan su existencia, los plebeyos deciden instituir otro orden en el que sern
reconocidos. Proponen otra divisin de lo sensible y se constituyen como seres parlantes y que
tienen las mismas propiedades que aquellos que se las niegan. Por consiguiente, la instauracin de
la poltica supone siempre un acto de ruptura, un acto en el que lo invisible se manifiesta y se hace
visible, en el que los que no tienen nombre se dan un nombre y hablan. No se trata ac de incorporar
nuevos interlocutores a una conversacin ya empezada sino de la irrupcin de nuevos sujetos con
un nuevo lenguaje, en un escenario que hay que delimitar. Sujeto, lenguaje, y escenario se instauran
al mismo tiempo en el acto poltico. La poltica dice Rancire - es en primer lugar el conflicto
acerca de la existencia de un escenario comn, la existencia y la calidad de quienes estn presentes
en l. Es un conflicto en el que las partes no preexisten al conflicto que nombran y en el cual se
hacen contar como partes. No es una lucha o un intercambio o una negociacin entre partes ya
constituidas sino que se trata precisamente de definir esas partes.
Se introduce entonces una distorsin o dicho de otro modo un enfrentamiento entre dos
mundos antagnicos. Hay poltica dice Rancire- porque quienes no tienen derecho a ser

contados como seres parlantes se hacen contar entre stos e instituyen una comunidad por el hecho
de poner en comn la distorsin, que no es otra cosa que el enfrentamiento mismo, la contradiccin
de dos mundos alojados en uno solo: el mundo en que son y aquel en que no son, el mundo
donde hay algo entre ellos y quienes no los conocen como seres parlantes y contabilizables y el
mundo donde no hay nada. Son dos maneras de vivir juntos que implican dos lgicas
contradictorias : de un lado, una lgica que cuenta las partes y establece as un sistema ordenado de
diferencias (aquella que Rancire llama polica); del otro, una lgica que suspende ese orden
actualizando la contingencia de la igualdad. La contradiccin entre estas dos lgicas es el espacio
dnde surge la poltica. Ac podemos hacer un vnculo con la teora de Ernesto Laclau, que
distingue la lgica de las diferencias de la lgica de la equivalencia.
Cabe destacar que lo que constituye el carcter poltico de un acto no es el lugar donde
ocurre ni tampoco el objeto o el motivo sino nicamente su forma, la que inscribe la verificacin
de la igualdad en la institucin de un litigio. La poltica es una potencialidad inscrita en el
funcionamiento de cada polica. Pero para que haya poltica, tiene que constituirse un lugar donde
se encuentran los heterogneos. Ese lugar no puede ser otra cosa que un lugar vaco ya que el orden
instaurado por la polica est constituido slo de diferencias. Ac podemos referirnos al concepto
de significante flotante tal como lo define Laclau : la contingencia implica que las identidades y
los significados construidos socialmente nunca logran fijarse y determinarse. Surgen, de este
modo, elementos en las estructuras, a los que Laclau llama significantes flotantes, que no estn
articulados con los otros momentos. Cada uno de los agentes sociales intenta articular en torno de
s mismo un mayor nmero de significantes sociales para sostener que su proyecto contiene los
caracteres esenciales para la integracin de la sociedad. Este proceso busca hegemonizar el
conjunto, o sea que algunos elementos particulares tomen la representacin del universal. La
poltica (o el antagonismo en palabras de Laclau) surge entonces en un lugar vaco.
Qu implica la teora de Rancire para las prcticas polticas ?
Rancire describe el acto poltico como un proceso de desidentificacin que es al mismo
tiempo una subjetivacin. Despus de la crtica estructuralista a la nocin de sujeto (muerte del
sujeto como dicen) Rancire revaloriza su papel para la accin poltica : la poltica -dice- es
asunto de sujetos, o ms bien de modos de subjetivacin. Por subjetivacin se entender la
produccin mediante una serie de actos de una instancia y una capacidad de enunciacin que no
eran identificables en un campo de experiencia dado, cuya identificacin, por lo tanto, corre pareja
con la nueva representacin del campo de la experiencia. Toda subjetivacin poltica es pues la

manifestacin de una distancia entre la parte como funcin social constituida por la polica, y la
ausencia de parte de esas subjetividades en la definicin de lo comn de la comunidad : la
subjetivacin poltica produce una multiplicidad que no estaba dada en la constitucin policial de la
comunidad, una multiplicidad cuya cuenta se postula como contradictoria con la lgica policial. Si
bien en la teora poltica clsica los sujetos son definidos por y sujetados a la estructura que les
constituye, en la teora de Rancire la accin poltica pone en crisis las identidades existentes, y por
lo tanto introduce un desorden en la realidad estructurada. Toda subjetivacin es una
desidentificacin, el arrancamiento a la naturalidad de un lugar, la apertura de un espacio de sujeto
donde cualquiera puede contarse porque es el espacio de una cuenta de los incontados, de una
puesta de la relacin de una parte y una ausencia de parte.
La accin poltica abre pues un nuevo orden en el que cada uno ejerce y manifiesta su
igualdad con todos. Rancire toma el ejemplo del revolucionario francs Auguste Blanqui quin
contest proletario cuando el presidente del tribunal le pregunt cual era su profesin. As se
propone dejar su identidad. La diferencia que el desorden poltico viene a inscribir en el orden
policial contina Rancire- puede, en un primer anlisis expresarse como diferencia de
una subjetivacin a una identificacin. El concepto de subjetivacin en el pensamiento de
Rancire es una crtica de la idea segn la cual cada individuo dispone de ciertas propiedades
sociales que tienen que ver con el lugar que ocupa en la sociedad. Es tambin una crtica al
marxismo y a la definicin de las clases sociales por su posicin en las relaciones de produccin.
Para Rancire, la poltica es el contrario de la identidad, es lo que rompe con las identidades
existentes y pone en marcha un proceso de subjetivacin o sea de constitucin de un sujeto que
abre un nuevo espacio posible (en la misma perspectiva, Judith Butler habla de la subversin de las
identidades sexuales).
La desidentificacin desemboca en prcticas polticas concretas. Por ejemplo, en 1968 (en
un contexto de desidentificacin generalizada), algunos estudiantes revolucionarios se
propusieron hacer lo que llamaron viajes sociales en el mundo obrero. Entonces se iban a trabajar
en la fbrica durante un tiempo para romper con su identidad de estudiante. Esos viajes
resultaban de una voluntad deliberada por parte de los estudiantes, para ellos se trataba de
reidentificarse con otras categoras sociales. Robert Linhart (L'tabli, 1978) explica que al
establecerse en las fbricas, los militantes queran experimentar la condicin obrera con el fin
poltico de lograr la organizacin de las masas (el socilogo francs l-mismo fue uno de esos
establecidos en la fbrica Citroen).

Rancire sostiene as que las bases de todo orden social son contingentes y que la poltica es
la actividad que rompe con ese orden policial instituyendo la igualdad de los seres parlantes. El
orden policial se estructura en un sistema diferencial, en el que cada parte ocupe el lugar que le
corresponde. Se trata de un sistema que disuelve el antagonismo y la contradiccin excluyendo la
poltica. La poltica, por el contrario, se funda en la postulacin de una igualdad vaca. En esa
perspectiva, la democracia no debe ser concebida como un sistema poltico y tampoco como un
sistema social sino como el proceso de institucin de la igualdad de los incontados con aquellos de
los que hay cuenta.
Cmo pensar la democracia con la teora del desacuerdo ?
La democracia constituye pues el modo de subjetivacin de la poltica, del que se puede
destacar tres aspectos principales. Primero, la democracia puede definirse por la existencia de una
esfera de apariencia especfica del pueblo, es el lugar donde se hace visible y se manifiesta,
modificando as la divisin de lo sensible. Segundo, la democracia es la institucin de sujetos
que no coinciden con las partes del Estado o la sociedad. Son sujetos flotantes : el pueblo es
cualquiera, no tiene ninguna caracterstica particular (sociolgica o emprica). Por consiguiente,
los comportamientos polticos no pueden ser deducidos de la posicin de los individuos en la
estructura social. Vemos ah la importancia de la contingencia en la poltica. Por fin, el lugar de la
apariencia del pueblo es el lugar de la conduccin de un litigio. No se trata de un conflicto de
intereses entre partes constituidas sino un conflicto sobre la cuenta misma de las partes. Las formas
de democracia son las formas de manifestacin de este dispositivo ternario, son las formas de
constitucin de la poltica como modo especifico de un ser-juntos humano.
A esta concepcin de la democracia, Rancire opone la postdemocracia que es
precisamente el juego de los dispositivos estatales para arreglar los intereses sociales. La
postdemocracia supone pues una adecuacin entre las formas del Estado y el estado de las
relaciones sociales. Por lo tanto, constituye un peligro para la democracia ya que quiere suprimir el
lugar de manifestacin del conflicto - lo que implica la desaparicin de la poltica. La democracia es
conflicto, es el permanente mecanismo a travs del cual el desacuerdo, lejos de impedir la
convivencia y la construccin social, potencia y recrea a la propia democracia all donde habilita y
despliega las voces de la diferencia. La lgica policial del Estado quiere eliminar la poltica y, por
lo tanto, la democracia - del escenario pblico. La prctica de los gobiernos postdemocrticos
convierte el desacuerdo en un problema que tiene una solucin jurdica.

Paralelamente a este fenmeno, Rancire seala la emergencia en la esfera pblica de lo que

llama el odio a la democracia. La democracia se presenta al mismo tiempo como una defensa
contra los peligros externos para la civilizacin y como un peligro interno para ella misma. Ha
creado un reino de individuos consumidores sin lmites que slo buscan sus intereses particulares.
Pero en realidad eso es una consecuencia del modo de produccin capitalista, y no de la
democracia. La democracia no es una forma de gobierno para Rancire. Entonces, el desafo para la
democracia actual es pensar el desacuerdo como un fenmeno postivo, y no como un obstculo o
un problema. Toda poltica supone un acto de ruptura con el orden policial que no puede ser sino
violento.
Ahora bien, es necesario pensar la igualdad y sus consecuencias como fenmenos
universales, aunque para Rancire un universal es siempre local y singular. Un sujeto poltico
no es un grupo que toma conciencia de s mismo () Es un operador que une y desune las
regiones, las identidades, las funciones, las capacidades existentes en la configuracin de la
experiencia dada. Un sujeto poltico es siempre un acontecimiento : no es una clase social, ni un
gnero, ni una comunidad tnica (aunque puede apoyarse sobre colectivos como stos) y tampoco
una forma del lazo social. Un sujeto poltico consiste en el surgimiento espontneo de la igualdad, y
en su desaparicin en cuanto se instaura una nueva particin de lo sensible. De ah que la poltica
(tal como la democracia) es siempre algo efmero y escaso.
Con su teora del desacuerdo, Rancire propone pues una nueva concepcin de la
dominacin. La dominacin se identifica con la particin de lo sensible, que se manifiesta en las
acciones y los discursos tal como les define el orden policial. Rancire rompe aqu con la
tradicin marxista (que habla ms bien en trminos de explotacin, ideologa, alienacin, etc.)
porque considera que no logra pensar y comprender los aspectos constructivos de la accin y del
discurso. Desde esta perspectiva, dominacin y poltica se oponen. Ya que la poltica es la actividad
que tiene por objeto la igualdad, supone un acto de ruptura con el orden polical anterior para
instituir la parte de los que no tienen parte. El orden policial busca estructurar un sistema
diferencial que atribuye a cada parte un lugar. Por lo tanto excluye toda posibilidad de antagonismo
e implica la desaparicin de la poltica. La poltica, al contrario, se funda en el principio de una
igualdad vaca, contingente, y surge con la institucin de un litigio. La poltica es la apertura de
un espacio nuevo, en el que actun y hablan sujetos que no existan antes, o sea sujetos
emancipados. Eso conduce Rancire a identificar la poltica con la democracia entendida no como
un sistema de gobierno sino como la instauracin de la igualdad de todos con todos. La
emancipacin de los sujetos democrticos no es otra cosa que la institucin de la poltica.