EL VERDADERO PULIDO SANITARIO

Informacin Tcnica para Usuarios

INTRODUCCIN:
El electropulido es un tratamiento superficial mediante el cual el metal
a ser pulido acta como nodo en una celda electroltica, disolvindose.
Con la aplicacin de corriente, se forma un film polarizado en la
superficie metlica bajo tratamiento, permitiendo a los iones metlicos
difundir a travs de dicho film. Las micro y macro proyecciones, o
puntos altos de la superficie rugosa, lo mismo que zonas con rebabas,
son reas de mayor densidad de corriente que el resto de la superficie, y
se disuelven a mayor velocidad, dando lugar a una superficie ms lisa,
nivelada y/o rebabada. Simultneamente, y bajo condiciones
controladas de intensidad de corriente y temperatura, tiene lugar un
abrillantamiento de la superficie.En aleaciones, como el acero inoxidable, se tiene adems la ventaja
adicional que, al ser el hierro un metal que se disuelve fcilmente, se
incrementa el contenido de cromo y nquel en la superficie, aumentando
as la resistencia a la corrosin.En una escala macroscpica, el contorno de una superficie maquinada se
puede considerar como una serie de picos y valles. La profundidad de
los mismos y la distancia entre los picos dependen de los mtodos
utilizados para producir la superficie.En una escala microscpica, la superficie es an ms compleja, con
pequeas irregularidades sobrepuestas a los picos y valles.Con el fin de producir una superficie verdaderamente lisa, ambos tipos
de irregularidades (macroscpicas y microscpicas) deben ser
eliminadas.As, las funciones de un proceso de pulido ideal se pueden distinguir
como:
a) Alisado: eliminacin de las irregularidades a gran escala
(tamao superior a 1 micrn).b) Abrillantado: remocin de pequeas irregularidades de
un tamao inferior a centsimas de micrn.COMPARACIN ENTRE PULIDO MECNICO Y ELECTROLTICO

I ) PULIDO MECNICO
La preparacin mecnica de las superficies se puede dividir
convenientemente en dos etapas:
1) Esmerilado; usando tcnicas abrasivas para producir una
superficie razonablemente lisa y plana.2) Pulido; usando abrasivos finos sobre poleas para dar una
superficie lisa y brillante.
Se han realizado considerables esfuerzos para investigar la estructura de
las superficies metlicas preparadas por estos mtodos, y se ha
establecido perfectamente que conducen a obtener una zona
severamente deformada cercana a la superficie. Esta zona tiene
propiedades diferentes a las del metal de base y se produce
fundamentalmente por un proceso de fluencia; esto es; bajo la intensa
accin mecnica del pulido, el material de los picos es obligado a fluir
para rellenar los valles. Esta capa superficial recibe usualmente el
nombre de "capa de Bielby", en honor a su descubridor, y tiene un
espesor de varios micrones, espesor que se incrementa con la
intensidad del pulido. La estructura resultante es prcticamente amorfa
y contiene inclusiones de xidos del metal de base y compuestos
utilizados en las pastas de pulir.Se comprende entonces que las propiedades fsico-qumicas de la capa
superficial obtenida por pulido mecnico son distintas a las del metal
subyacente, originando tensiones mecnicas que, en determinadas
condiciones, pueden dar lugar a procesos de corrosin.II ) ELECTROPULIDO
El electropulido (o pulido electroqumico, o pulido electroltico)
funciona bsicamente debido que, al disolverse el metal bajo la
circulacin de corriente, se forma una capa viscosa de productos de la
disolucin, la cual se va difundiendo lentamente en el bao electroltico.El espesor de esta capa no es constante, siendo mayor en los valles; y
como su resistencia elctrica es superior a la de la solucin de
electropulido, conduce a una disolucin preferencial de los picos, y a
una nivelacin de la superficie.En la fig. n 1 (a) se puede apreciar el esquema de un corte transversal
(a escala microscpica) de la superficie al comienzo del procedimiento, y

en la (b) cmo despus de un tiempo de tratamiento la superficie se ha

disuelto y comienza a "nivelarse".-

En este proceso no se forma una capa superficial como en el caso del

pulido mecnico, ya que lo que se disuelve es el metal de base.El espesor de material disuelto vara entre 10 y 25 micrones, de acuerdo
con la intensidad de corriente utilizada y el tiempo de exposicin.En la fig. n 2 se puede apreciar una microfotografa de una superficie
tratada con esmeril 180, aumentada 50 veces. En la fig. n 3, la
misma superficie, despus de electropulida. Se ve claramente la accin
niveladora descripta en el esquema de la fig. n 1

La fig. n 4 es una microfotografa, con un aumento de 50 veces, de

una superficie especular obtenida mediante un tratamiento mecnico
con cepillo y pasta de pulir. Se aprecian claramente las pequeas
cavidades y rayas con bordes agudos, que dificultarn posteriormente
las acciones de limpieza. En cambio, en la fig. n 5, la misma superficie
electropulida muestra la ausencia de huecos con bordes definidos.
En este tipo de terminacin no podrn alojarse materiales extraos.Por lo tanto, una superficie plana electropulida, aunque brillante,
no tendr el aspecto especular del pulido mecnico. Sin embargo, a
nivel microscpico y sanitario, es mejor, y el usuario deber
comprender que una superficie similar a la de un espejo, no
necesariamente implica que a nivel microscpico est libre de
imperfecciones que pueden alojar colonias de microorganismos y/o
iniciar procesos de corrosin localizada.ALGUNAS VENTAJAS DEL ELECTROPULIDO
Enfocado al acero inoxidable, el uso de este proceso permite obtener
superficies lisas y brillantes, de condiciones sanitarias, debido a la
ausencia de rayaduras que impiden el acceso a los productos de limpieza
y se convierten en focos de contaminacin por microorganismos.Desde el punto de vista tcnico y econmico, el pulido
electroqumico permite:
- tratar piezas de forma irregular y de gran tamao, en
un tiempo corto y con gran ahorro de mano de obra.- aumentar la resistencia a la corrosin ya que el proceso
permite eliminar las capas superficiales formadas por
labores de laminacin y pulido, dejando sobre la superficie
terminada una capa de xidos de cromo y nquel
extremadamente delgada y transparente que le confiere una
excelente pasividad en relacin con numerosos reactivos
qumicos.- eliminar la coloracin debida a procesos de soldadura o
calentamiento, ahorrndose el proceso manual de su
eliminacin. Cabe sealar, sin embargo, que si se desea una
terminacin uniforme, se debe realizar un decapado previo
con el desoxidante-pasivador que provee nuestra
Empresa.-

- diminuir la tendencia en los lquidos y slidos a

adherirse a la superficie, mejorando los aspectos de
limpieza y escurrido de las mismas, aspectos muy
importantes en intercambiadores de calor, evaporadores,
etc.- pulir piezas de formas intrincadas, en las que el pulido
mecnico resulta inaccesible. Esto es posible lograrlo en un
solo tratamiento, proporcionando un aspecto uniforme en
toda la superficie, lo cual sera difcil de lograr mediante
mtodos convencionales.- disminuir el tiempo y costo del pulido, debido a la
posibilidad de automatizacin del proceso, ahorro en
insumos y mano de obra.APLICACIONES
De acuerdo con las caractersticas del proceso de electropulido explicado
anteriormente, algunos de los posibles usuarios son:
- Industria alimenticia en general, fundamentalmente lctea,
cervecera, vitivincola y frigorfica.- Industrias qumicas, del plstico, mecnicas, fotogrfica,
textil y del cuero.- Fabricantes de instrumental quirrgico y odontolgico.- Fabricantes de mquinas y elementos para la industria
papelera.- Fabricantes de elementos pticos, prtesis mdicas,
mquinas envasadoras, accesorios marinos, herramientas de
corte, etc.
En nuestra Empresa hemos pulido satisfactoriamente diversos
elementos, de los que se pueden dar como ejemplo y orientacin:
placas de intercambiadores de calor, accesorios para tuberas, rejillas
para plataformas, liras para tinas de quesera, tubos (interior y
exterior) desde 19 mm hasta 101 mm de dimetro y longitudes
(dependiendo del dimetro) de hasta 12.000 mm, cuerpos de bombas
centrfugas, serpentinas e intercambiadores para enfriadores de
leche, vlvulas, etc.-

Nuestra infraestructura nos permite tratar piezas de hasta 500 mm de

dimetro y 1500 mm de largo. A pedido del cliente se podra adecuar
para el tratamiento de elementos de hasta 4 m 2 de superficie.En esta fotografa se puede
apreciar acabadamente la
diferencia entre un
intercambiador de calor
utilizado en la industria lechera;
sin pulir (izquierda), y luego del
proceso de electropulido
(derecha). Este elemento fue
pulido en una sola operacin,
tanto en su exterior (que es el
que se ve en la fotografa),
como en su interior. El tiempo
de exposicin no supera los 20
minutos.Este tratamiento permiti a
nuestro cliente el ahorro de
costosas y tediosas operaciones
de pulido mecnico, con la consiguiente disminucin de sus costos.
Adems, dispone de su personal para tareas ms productivas, y puede
contar con el intercambiador el mismo da que lo entrega para ser
procesado.Experiencias realizadas con caeras fabricadas a partir de chapa con
acabado superficial 2B, luego de ser electropulidas interiormente,
permitieron determinar una rugosidad superficial de 0,15 m RMS.CONCLUSIONES
El desarrollo del electropulido como un mtodo industrial de acabado
de superficies se debe a ventajas tcnicas y econmicas. Por
ejemplo, se reducen las operaciones manuales necesarias para pulir
objetos de formas complejas, especialmente cuando se trata de acero
inoxidable, el cual es un material difcil de pulir mecnicamente.Con el fin de producir los mejores resultados, el metal debe ser
homogneo y libre de defectos superficiales. Los defectos, que
normalmente se ocultan mediante el pulido mecnico, se revelan; y an
ms; se exageran por el electropulido (p. ej. inclusiones, defectos de
fundicin, rayas, etc.).-

El tamao de grano tambin influencia la calidad del pulido. P. ej., con

un material de grano grande, se obtiene una superficie irregular. Los
mejores resultados se obtienen con materiales de grano fino producidos
por laminado en fro.El tipo de acabado producido por el electropulido es totalmente
diferente del que se produce por el pulido mecnico, el cual produce
una superficie especular debido a que "obliga" al material a
presentar un plano uniforme y refleja la luz en una sola direccin. En el
electropulido, la superficie es diferente, ya que si bien est libre de
rayaduras y tensiones, presenta una estructura tridimensional que
refleja la luz en todas direcciones, lo cual le da un aspecto satinado.Recuerde que en la bsqueda de la calidad sanitaria del equipamiento
para industrias alimenticias deben prevalecer las razones tcnicas
sobre las estticas, y el

ELECTROPULIDO ES LA RESPUESTA.Recetas para electropulido.

Estas recetas estn recopiladas de diferentes fuentes, no se ha comprobado su correcto
funcionamiento aunque las fuentes empleadas son de suficiente solvencia y no hay razones para
que no sean tiles. En todos los casos el objeto a pulir se coloca en el nodo. En general se puede
emplear un ctodo de acero inoxidable, que debe ser al menos del doble de superficie de la pieza a
pulir o mayor. Se trabajo con intensidades medias o altas, de 10 amperios cm2 o superiores, y los
voltajes necesarios para conseguirla.
La mayor parte de los componentes empleados en el electropulido son agentes corrosivos muy
fuertes como el cido fluorhdrico, ntrico y sulfrico, venenosos como el metanol o incluso
explosivos como el cido perclrico, por ello debern extremarse las medidas de seguridad,
disponiendo de guantes de goma, campanas de extraccin de gases y otras medidas de seguridad.
Antes de meterse en esta historia considere que si los baos se comen el titano que va a
pasar con sus ojos si reciben una salpicadura.
Aluminio.
Solucin compuesta por un 20-25 % de cido ntrico, el resto metanol. Se debe enfriar el lquido
con nitrgeno lquido hasta que el electrolito comience a congelarse.
Cobalto y aleaciones de cobalto y nquel
20% cido perclrico, 80% cido actico. Se trabaja a la temperatura ambiente.
25% cido perclrico, 75% cido actico. Se trabaja a 25 C.
10% cido perclrico, 90% cido actico. Se trabaja a 80 C.

Cobre y aleaciones
30 % cido fosfrico, 70 % agua destilada. Se debe emplear el voltaje justamente inferior al
necesario para que las piezas comiencen a burbujear.
Hierro.
50% cido crmico, 50% cido actico. Se trabaja a 27 C.
Acero y aleaciones de hierro.
10% cido perclrico, 90 % cido actico. Esta solucin tambin debera servir con el hierro. Se
emplean voltajes del orden de 25 voltios durante un par de minutos.
Acero inoxidable.
40 % cido sulfrico, 60 % cido fosforito.
15 % cido perclrico, 85 % etanol.
Molibdeno
20% cido fluorhdrico, 80% cido sulfrico.
Niobio y aleaciones.
8% cido fluorhdrico, 15 % cido sulfrico, 77 % metanol.
Titanio.
30 cc cido perclrico, 295 cc metanol, 175 cc alcohol butlico.
300 cc metanol, 10 cc cido clorhdrico, 10 cc cido sulfrico.
Wolframio
Solucin de hidrxido sdico al 2 %. Emplear sin agitacin y con corrientes bajas.