TECNOLOGA DE LA INCINERACIN Y DISEO DE

INCINERADORES

1. QU ES LA INCINERACIN?
Es una de las tecnologas trmicas existentes para el tratamiento de residuos.
Incineracin es la quema de materiales a alta temperatura (generalmente superior a
900C), mezclados con una cantidad apropiada de aire durante un tiempo
predeterminado.
En el caso de incineracin de los residuos slidos, los compuestos orgnicos son
reducidos a sus constituyentes minerales, principalmente dixido de carbono gaseoso,
vapor de agua, y slidos inorgnicos (cenizas).
Esta combustin se realiza en una instalacin que suele llamarse planta de
incineracin, proyectada y construida para tal fin.

2. TIPOS DE INCINERADORES:

La incineracin en masa se encuentra actualmente en un estado muy avanzado en su

desarrollo tecnolgico. Las parrillas de incineracin y las calderas de recuperacin
trmica estn bien probadas y los sistemas de limpieza de gases estn bien
establecidos. Actualmente, este sistema es el ms implantado y conocido. La primera
es por donde se alimenta el horno de combustin primaria que, junto con el de
combustin secundaria constituyen la segunda seccin. Despus se encuentra la
cmara de enfriamiento. La siguiente es la seccin de depuracin de los gases de
combustin. La quinta es la de evacuacin de escorias, cenizas y gases de
combustin. La ltima es la seccin de recuperacin del calor de los gases emitidos
antes de ser enviados a la atmsfera.
Entre las tecnologas ms modernas se encuentra el incinerador rotatorio en el cual los
residuos slidos son vaciados dentro de una cmara cilndrica que puede tener hasta
18 m o ms de longitud y son quemados hasta convertirlos en cenizas y agua. El
horno gira muy lentamente y el tiempo de residencia de los slidos es de 30 minutos.
Los productos de los gases combustibles provenientes del horno son enviados a una
cmara secundaria. Estas unidades alcanzan temperaturas de 1,260 C.

Como alternativas a la incineracin en masa han aparecido otras tecnologas como la

del lecho fluidizado y sobre todo la incineracin mediante el empleo de combustibles a
partir de los residuos slidos.
Con estas tecnologas se asegura una incineracin ms limpia y eficiente
considerando una recuperacin ms efectiva de la energa calorfica, adems de un
mejor cumplimiento con las estrictas normas ambientales que establecen los
organismos ecolgicos reguladores.
Hay cuatro tipologas estndar, que son apropiadas para la incineracin de residuos:
Incineradores de Cmara Mltiple, Incineradores de Horno Rotatorios, Incineradores
de Aire Controlado y parrillas mviles.

Incineradores de Cmara Mltiple

Son constituidos por varias cmaras que operan,

por lo general, bajo condiciones de aire en exceso.
Los incineradores de cmara mltiple fueron
desarrollados durante los aos 50 y, hasta
mediados de los 60 fueron el tipo usado casi
exclusivamente por hospitales e instituciones
similares.
Las
emisiones
de
aire
son
inaceptablemente altas con estos sistemas, de
manera que debe ser instalado equipo para
controlar la contaminacin del aire.

Incineradores de Horno Rotatorio

Ofrecen cmaras de combustin refractaria, cilndrica, las cuales rotan el desecho
desde el extremo de carga hasta el extremo de descarga, donde es extrado como
ceniza. Los incineradores de horno rotatorio presentan cmaras cubiertas de material
refractario, cilndricas, que rotan sobre un eje horizontal, ligeramente inclinado, el
desecho se carga en un extremo y la rotacin del incinerador mueve el desecho hacia
el otro extremo, donde es descargado como ceniza. La rotacin provee excelente
alimentacin continua, dando como beneficio que el incinerador no tiene que ser
apagado para extraerle las cenizas. Los costos de reparacin y mantenimiento son
particularmente altos debido a que los desechos botan de un lado a otro dentro de la
cmara, desgastando la cubierta refractaria.

Incineradores de Aire Controlado

Estos incineradores primero queman los desechos bajo condiciones de aire escaso en
una cmara primaria, luego queman los productos resultantes de la combustin y los
gases voltiles bajo condiciones de aire en exceso en una cmara secundaria. Los
incineradores de aire controlado usan dos o ms cmaras de combustin separadas
para quemar el desperdicio, la primera cmara opera en condiciones de aire escaso
para volatilizar la humedad presente en los desechos, vaporizar la fraccin voltil del
desecho y quemar el carbono fijo en el desperdicio. Los gases de la combustin son
luego pasados a la cmara secundaria (cmara de post-combustin) del sistema
donde el aire es regulado para proveer condiciones de aire en exceso y completar la
combustin de las sustancias voltiles y de otros hidrocarburos salidos de la cmara
primaria. Se crea buena turbulencia para promover la mezcla de los gases de
combustin y el aire de combustin.
La mezcla gas/aire es luego quemada a altas temperaturas. Las dos cmaras
(primaria y secundaria) se controlan usualmente en forma automtica para mantener
condiciones ptimas de combustin con tasas de cargado, composicin y
caractersticas variantes. Una de las ventajas de este tipo de incineradores es que la
condicin de aire escaso de la cmara primaria permite que ocurra una combustin
lenta y tranquila, lo que minimiza la emisin de agregados de partculas en los gases
de combustin y reduce de este modo las emisiones de estos agregados a la
atmsfera.
Las temperaturas inferiores que se logran en esta cmara ayudan a evitar las
temperaturas de derretido y fusin de la mayora de metales, vidrios y otros materiales
no combustibles, lo que minimiza la formacin de escoria. Las altas temperaturas y las
condiciones de aire en exceso de la segunda cmara ayudan a asegurar la
combustin completa de gases voltiles y reducen as las emisiones de hidrocarburos.

Parrillas mviles

Los grandes incineradores (de ms de 200 t/da)

generalmente utilizan cmaras con parrillas
mviles perforadas, sobre las cuales el residuo es
alimentado continuamente o casi, y desplazado
lentamente desde la entrada a la salida. Durante
este trayecto ocurren: secado, calentamiento y
desprendimiento de materias voltiles, hasta que
slo queden las cenizas. Debajo de estas parrillas
es inyectado aire de combustin.
El aire entra en contacto con los residuos luego de
pasar por las perforaciones, propiciando as una
combustin
homognea
y,
generalmente,
autosustentada despus del inicio. La zona ms
caliente queda sobre las parrillas.
Los gases y vapores generados son destruidos
hacia los 900 - 1.000C en una regin equivalente a la cmara secundaria.
El movimiento y la forma de las parrillas varan segn el fabricante, pero los objetivos
principales son los mismos:
Voltear suavemente el residuo, de modo que toda su superficie quede expuesta al
aire de combustin.
Proporcionar aire en cantidad adecuada y distribuida lo ms homogneamente
posible.
Minimizar el bloqueo del paso del aire por parte de material aprisionado o en
fusin.
Minimizar y simplificar el mantenimiento.

3. ETAPAS EN LA INCINERACIN DE LOS RESIDUOS SLIDOS

La incineracin puede subdividirse en tres fases principales:
Pre-tratamiento / alimentacin.
Los residuos slidos municipales pueden ser manipulados a granel. En primer lugar
son colocados en fosos de almacenamiento intermedios por los camiones
recolectores.
Las operaciones bsicas involucradas en la incineracin de desechos slidos se
identifican en la Figura. La operacin empieza con la descarga de los desechos
slidos de los vehculos de recoleccin (1) en el foso de almacenamiento (2). La
longitud de la plataforma de descargue y del foso de almacenamiento es una funcin
del nmero de camiones que deben descargar simultneamente. La profundidad y el
ancho del foso de almacenamiento se determinan de la tasa a la que se reciben las
cargas y la tasa a la que se queman. La capacidad de almacenamiento generalmente
promedia el volumen de un da. La gra (3) se usa para cargar desechos a la tolva
de carga (4).
El operador de la gra puede seleccionar la mezcla de desechos para obtener un
contenido uniforme de humedad en la carga. Los objetos grandes o combustibles
tambin son removidos de los desechos.
Los desechos slidos de la tolva de carga caen sobre las parrillas (5) donde son
quemados. Generalmente, se usan varios tipos de parrillas mecnicas.
Incineracin.
Luego, se transfieren para la incineracin por medio de un cucharn de cuatro gajos
quese desplaza sobre puentes rodantes. Se puede introducir aire desde el fondo de
las parrillas (aire por debajo del fuego) mediante un ventilador de tiro forzado (6) o
sobre las parrillas (aire sobre el fuego) para controlar las tasas de calcinacin y la
temperatura de la hornilla. La parte ms caliente del fuego est sobre la parrilla
ardiente.

El aire caliente sube sobre los desechos hmedos que llegan a la parrilla superior de
secado y as saca la humedad para permitir que los desechos desciendan ardiendo
por las parrillas. Debido a que la mayora de los desechos orgnicos son
trmicamente inestables, varios gases son producidos en el proceso de combustin
que tiene lugar en la hornilla, donde la temperatura es de alrededor de 1.400F.
Estos gases y pequeas partculas orgnicas pasan a una cmara secundaria,
comnmente llamada "cmara de combustin" (7) y queman a temperaturas por
encima de 1.600F. Los compuestos que producen olor, generalmente, son
destruidos a temperaturas por encima de 1.400 a 1.600F.
Control de contaminacin.
Alguna ceniza volante y otras partculas pueden ser llevadas a travs de la cmara
de combustin. Para satisfacer las normas de control de polucin del aire, se debe
proveer espacio para el equipo de limpieza de aire (8). Puede ser necesario un
ventilador (9) de tiro inducido para garantizar un flujo adecuado de aire y tome en
cuenta las prdidas de cabeza a travs del equipo de limpieza de aire y el suministro
de aire al incinerador mismo. Esto se puede hacer tambin con un ventilador de tiro
forzado.
El control de las emisiones se puede hacer a travs de:
Control de combustin:
El proyecto, construccin, operacin y mantenimiento adecuados (buenas prcticas
decombustin) son un aspecto fundamental en el control de las emisiones.
Condicionesapropiadas de combustin limitan especialmente la formacin de
dioxinas y furanos. Elmonitoreo y el control continuos, tanto computarizados, como
manuales, son sumamenteimportantes como buenas prcticas de combustin. El
entrenamiento de los operadoreses considerado bsico para prevenir la
contaminacin.
Las dioxinas y furanos tambin se forman despus de la salida de la cmara de
combustin.
El enfriamiento brusco de los gases de combustin es el mtodo de control quelimita
con xito esta formacin secundaria.
Control de material particulado:
Filtros de tejido, llamados filtros manga, precipitadores electrostticos y lavadores
Venturi son los dispositivos para controlar la emisin de partculas.
Los filtros maga son diseados con largas bolsas hechas con tejido resistente al
calorque capturan partculas finas. El polvo y las partculas son recolectados y
dispuestos.
Los precipitadores electrostticos tratan las emisiones con la aplicacin de un
voltajeen las partculas que entran, cargndolas negativamente. Las partculas,
entonces, sonquitadas en placas cargadas positivamente. Usan campos
electrostticos mltiples pararecolectar el mximo de material particulado.

Los lavadores Venturi utilizan grandes volmenes de agua en forma de gotitas

queimpactan la corriente gaseosa de manera de capturar las partculas, que en este
caso sonenviadas a una estacin de tratamiento de efluentes lquidos.
Control del gas cido:
Las unidades de control de gas cido ms comunes son las llamadas scrubbers.
Scrubbersde cal seguidos por filtros manga son considerados la mejor tecnologa de
control de gascido. Un lodo de cal que reacciona con los gases cidos es atomizado
en el scrubber. Elagua del lodo evapora enfriando el gas. El particulado y los
productos de la reaccinanterior son retenidos por un filtro manga.
Este tipo de sistema es usado
para controlar lasemisiones de
dixido de azufre (SO2), cido
clorhdrico (HCl),
partculas,
metales dioxinas y furanos.
Otros sistema de control de gas
cido es el de inyeccin de
absorbente seco (IAS) seguido
por enfriamiento del gas y
precipitador
electrosttico.
Existen dos diferentesmtodos
de IAS. Uno involucra la
inyeccin de lcali seco como cal
hidratada
en
el
gasde
combustin despus de la
cmara de combustin.
El otro mtodo inyecta el absorbentedirectamente en la cmara de combustin.
Los xidos de nitrgeno no son eliminados por este proceso. Se debe minimizar
sugeneracin mediante el control de las condiciones de incineracin, con
quemadores adecuadosen la segunda cmara.
Adems de estos mtodos citados, la separacin de materiales antes de la
combustintambin puede reducir las emisiones, en especial las emisiones de
metales. Los materialesque pueden contribuir con emisiones perjudiciales son:
Piezas soldadas con plomo, como recipientes de hojalata.
Pilas domsticas o de uso mdico, que contienen metales pesados, como
mercurio y Cadmio.
Bateras de plomo-cido (para vehculos), que son una de las principales fuentes
dePlomo en los residuos slidos municipales.
Ciertos plsticos, como pvc, que pueden ser precursores de la formacin de
dioxinas.
Residuos de jardines, que pueden perjudicar la combustin debido a su humedad
variable.
Esta lista contiene muchos materiales reciclables o compostables, que refuerzan la
ideade que los programas de reciclaje y de compostaje pueden tener un impacto
positivo en laoperacin de las instalaciones de combustin de residuos slidos.

4. CARACTERIZACIN DEL RESIDUO

Para incinerar un residuo, es indispensable caracterizarlo correctamente. Incinerarun
residuo desconocido o en condiciones operativas erradas puede ocasionardesastres
para el medio ambiente. Los siguientes son puntos esenciales en lacaracterizacin
de un residuo:
PCI (poder calorfico inferior): indica cunto calor se libera durante la quema del
residuo. Residuos con alto PCI consumen menos combustible. El valor medio para
los residuos slidos domiciliarios es de 1.300 kcal/kg. (5.44 MJ/kg). Un PCI muy
variable puede dificultar el control de la temperatura del incinerador y causar:
Combustin incompleta, con emisin de material txico a travs de la
chimenea;
Fusin y acumulacin de cenizas debido a temperaturas excesivas;
Consumo excesivo de combustible;
Generacin de monxido de carbono (co) debido a insuficiencia de aire para la
combustin.
Cenizas: es lo que sobra luego de la incineracin, y estn constituidas por materia
mineral, carbono no quemado y la mayor parte de los metales. El porcentaje de
cenizas permite estimar el espacio necesario para el relleno sanitario. Las cenizas
son: la escoria (captada en la base), y los voltiles, captados en los filtros de
gases. Contienen metales pesados y dioxinas; por lo tanto, se consideran
sustancias txicas17.
Humedad: indica el porcentaje de agua contenida en el residuo. Un ndice alto de
humedad perjudica la recuperacin de energa.
Composicin de elementos qumicos:
Carbono, hidrgeno y oxgeno: elementos qumicos principales de los residuos
orgnicos que permiten calcular las condiciones de la combustin;
Azufre, cloro orgnico y nitrgeno: estos elementos forman gases cidos
corrosivos que pueden afectar la durabilidad del equipo. Los xidos de azufre
(SOx) y el cido clorhdrico (HCl) se eliminan por absorcin en solucin
alcalina. Los xidos de nitrgeno(NOx) deben ser minimizados por medio del
control de las condiciones de combustin, con cmaras dobles y quemadores
proyectados para tal fin;
Metales: mercurio, cadmio, plomo y otros, pueden darle una gran toxicidad al
residuo o a las corrientes gaseosa y lquida que salen de un incinerador.
Precisan ser identificados para la definicin del proceso de su remocin de la
corriente gaseosa o lquida. Son factores primordiales en la clasificacin de las
cenizas de incineracin.
Caractersticas especiales: existen propiedades de los residuos que deben ser
tomadasen cuenta en el proyecto del incinerador y en los cuidados operacionales,
aefectos de garantizar la integridad fsica de los operadores y del equipo. Son
ellas: latoxicidad (por ejm: PCBs como ascarel), corrosividad (cidos), olor (gas
sulfhdrico), liberacin de humo (cido clorhdrico), reactividad (pentacloruro de
fsforo).
5. VENTAJAS DE LA INCINERACIN DE RESIDUOS SLIDOS

 Reduccin drstica del volumen a ser descartado: la incineracin deja como

sobras las cenizas, que generalmente son inertes. De esta forma, reduce la
necesidad de espacio para el relleno sanitario.
Reduccin del impacto ambiental: en comparacin con el relleno sanitario, la
incineracin minimiza la preocupacin a largo plazo, ya que el residuo txico es
destruido, y no guardado.
Desintoxicacin: la incineracin destruye bacterias, virus y compuestos
orgnicos, inclusive dioxinas. En la incineracin, la dificultad de destruccin no
depende de la peligrosidad del residuo, sino de su resistencia al calor.
Recuperacin de energa: parte de la energa consumida puede recuperarse
parala generacin de vapor o electricidad.
6. DESVENTAJAS DE LA INCINERACIN DE RESIDUOS SLIDOS
Costo elevado: la incineracin es uno de los tratamientos de residuos que
presenta costos elevados tanto en la inversin inicial, como en el costo
operacional. Normalmente, se debe incinerar slo lo que no puede ser
reciclado. Hoy, con las crecientes exigencias para la mitigacin de los impactos
ambientales causados por los rellenos sanitarios, se elevan aun ms los costos
de operacin de los incineradores.
Exige mano de obra calificada: es difcil encontrar y mantener personal bien
calificado para la supervisin y operacin de los incineradores.
Problemas operacionales: la variabilidad de la composicin de los residuos
puede causar problemas de manejo y de operacin del incinerador, e inclusive
exigir un mantenimiento ms intenso.
Lmite de emisiones de componentes de la clase de las dioxinas y furanos: no
existe consenso en cuanto al lmite de emisin de los incineradores.

7.

CHIMENEA
INCINERADOR MAL OPERADO / BIEN OPERADO

DE

UN

A nivel mundial, la incineracin se practica procurando la reduccin de los volmenes

de residuos slidos a ser dispuestos ante los problemas con la disponibilidad de
espacios, la reduccin de la peligrosidad de los residuos como es el caso de los
desperdicios de hospitales, y a su vez, procurando aprovechar la posibilidad de
recuperar energa.
En el Japn, el porcentaje de residuos slidos incinerados llega hoy al 80%. La
imposibilidad de disponer los residuos slidos en rellenos sanitarios, a causa de la
escasez de terrenos, llev a este pas a adoptar la incineracin como alternativa de
tratamiento, de forma intensiva. Actualmente dispone de centenares de incineradores.
Slo en Tokio funcionan trece usinas.
En los Estados Unidos, de los 200 millones de toneladas de residuos slidos
generados por ao, 16% es incinerado.
En Brasil, el primer incinerador para residuos slidos municipales fue instalado en la
ciudad de Manaus, en 1896, veintids aos despus de la implantacin de la primera
unidad construida en el mundo en la ciudad de Nottingham, Inglaterra, en 1874.
Esa actitud pionera brasilera no continu con un crecimiento en la utilizacin de la
incineracin como forma de tratamiento de los residuos slidos domiciliarios. Por lo
que, hoy en Brasil, los incineradores en uso no llegan a dos docenas.
En Caracas, Venezuela, recientemente fue instalado un incinerador dedicado
nicamente al tratamiento de desechos txicos.
En Uruguay, la nica experiencia en usinas de incineracin es la de Montevideo, a
principios de siglo XX. Es interesante conocer que previo a su instalacin la
Intendencia se debata entre una planta de clasificacin y reciclaje industrial y la
incineracin.
En el debate formaba parte una comisin asesora tcnica especialmente creada para
dar solucin a los residuos slidos urbanos. Finalmente, en 1915, fueron instalados
tres incineradores que trataron todos los residuos slidos de la ciudad durante unas
dcadas.
8. SITUACIN EN EL PER
Por lo que respecta a nuestro pas, a la fecha no funciona ninguna planta incineradora
de desechos slidos municipales.
9. COSTOS DE INSTALACIN Y FUNCIONAMIENTO
La instalacin de una planta de incineracin de desechos municipales implica casi
siempre un elevado costo de inversin. El costo de inversin de una planta grande de

incineracin de residuos slidos municipales que procese 320,000 toneladas de estos

residuos al ao es de alrededor de 142 millones de dlares y el costo de tratamiento
por tonelada de residuos es alrededor de 60 dlares/tonelada. Para una instalacin
mediana que procese 150,000 toneladas/ao el costo de inversin es de alrededor de
88 millones de dlares, con un costo de funcionamiento de 70 dlares por tonelada de
residuos.
En una instalacin pequea de 90,000 toneladas/ao de residuos, el costo de
inversin aproximado ser de 53 millones de dlares, con un costo de funcionamiento
de 80 dlares por tonelada tratada.
10. CONCLUSIONES
Los tratamientos presentados son aplicables siempre y cuando se cumplan con
normas bsicas de seguridad para su utilizacin, aplicndose as, protocolos de
manejo de los equipos, mantenimientos programados y capacitacin del personal a
cargo de todo el proceso.
La incineracin y la esterilizacin es la tecnologa ms utilizada en nuestro medio,
por lo que la aplicacin responsable de estas puede dar resultados favorables para
su manejo.
El mantenimiento preventivo de los equipos alarga su vida til y garantiza la
inversin de la institucin en el mediano plazo
La gua de procedimientos es la referencia obligatoria para la operacin adecuada
de los equipos y permite detectar cualquier malfuncionamiento.
11. BIBLIOGRAFA

www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd61/tecnadmvo/cap5.pdf
centrodeartigo.com/articulos-utiles/article_103184.html
http://noalaincineracion.org/dagcbi/incineracion-residuos-tecnologia-muriendo.pdf
www.cempre.org.uy/docs/manual_girsu/parte_4_incineracion.pdf
www.iit.upcomillas.es/pfc/resumenes/46e81ca3a8e0a.pdf