El mtodo cientfico (del griego: -meta = hacia, a lo largo- -odos = camino-; y del latn scientia = conocimiento; camino hacia el

conocimiento) es un mtodo de investigacin usado principalmente en la produccin de conocimiento en las ciencias. Presenta
diversas definiciones debido a la complejidad de una exactitud en su conceptualizacin: "Conjunto de pasos fijados de
antemano por una disciplina con el fin de alcanzar conocimientos vlidos mediante instrumentos confiables"[cita requerida],
"secuencia estndar para formular y responder a una pregunta"[cita requerida], "pauta que permite a los investigadores ir desde el
punto A hasta el punto Z con la confianza de obtener un conocimiento vlido"[cita requerida].
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la reproducibilidad, es decir, la
capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa,
esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos. El segundo pilar es la falsabilidad. Es decir, que
toda proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada (falsacionismo). Esto implica que se pueden disear
experimentos que en el caso de dar resultados distintos a los predichos negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad
no es otra cosa que el modus tollendo tollens del mtodo hipottico deductivo experimental. Segn James B. Conant no existe
un mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipotticodeductivos, procedimientos de medicin, etctera. Segn esto, referirse a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de
tcticas empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que pueden ser otras en el futuro.1 Ello nos
conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico.
Historia
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o sabidura, -ya sea conocimiento
cientfico, del bien o, como indica Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien mximo que es la felicidad-, Platn y el mismo
Aristteles advertan de la necesidad de seguir un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin
propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos griegos, propusieron los primeros mtodos
de razonamiento filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos del mundo islmico quienes hagan
suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa griega -entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin se debe
reconocer a quienes contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento por Europa; figuras como Roberto Grosseteste y Roger
Bacon junto con la imprescindible labor de Escuela de Traductores de Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva Filosofa Natural. Descartes (1596-1650) en su obra el
Discurso del mtodo define por primera vez unas reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las
ciencias.2 An con diferencias notables fueron muchos los que defendieron la necesidad de un mtodo que permitiera la
investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe mencionar a precursores del mtodo
cientfico como Leonardo da Vinci (1452-1519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo (1564-1642) quienes
aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad. Galileo Galilei contribuy a reforzar la idea de separar
el conocimiento cientfico de la autoridad, la tradicin y la fe.
Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no estaba fraccionado- debemos mencionar,
adems de a Ren Descartes, a Francis Bacon (1561-1626) quien consolid el mtodo inductivo dando paso al empirismo, a
Pascal (1623-1662), Spinoza (1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche (1638-1715), Newton (1643-1727), Leibniz (16461716),David Hume (1711-1776), Kant (1724-1804) y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo por definicin, demostracin, dialctico, trascendental,
intuitivo, fenomenolgico, semitico, axiomtico, inductivo.3 La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los
supuestos ontolgicos y metodolgicos de las ciencias, sealando su evolucin en la historia de la ciencia y los distintos
paradigmas dentro de los que se desarrolla.
Tipologas
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe una nica clasificacin, ni siquiera a la
hora de considerar cuntos mtodos distintos existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que cuenta con cierto
consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems es importante saber que ningn mtodo es un camino infalible para el
conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar a su obtencin.

Mtodo emprico-analtico. Conocimiento autocorrectivo y progresivo. Caractersticas de las ciencias naturales y

sociales o humanas. Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se basa en la lgica
emprica. Dentro de ste podemos observar varios mtodos especficos con tcnicas particulares. Se distinguen los
elementos de un fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos por separado.

Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y relevancia un mtodo independiente del
mtodo emprico, considerndose a su vez independiente de la lgica emprica su base, la lgica
experimental. Comprende a su vez:

Mtodo hipottico deductivo. En el caso de que se considere al mtodo experimental como un

mtodo independiente, el mtodo hipottico deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro del
mtodo emprico analtico, e incluso fuera de ste.

Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias descriptivas.

Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo emprico-estadstico.

Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos, la Filologa, la exgesis de libros sagrados
y el estudio de la coherencia de las normas y principios.

Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera los fenmenos histricos y
sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo histrico.

Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.

Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los objetos en su sucesin cronolgica.
Para conocer la evolucin y desarrollo del objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia,
las etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales. Mediante el mtodo
histrico se analiza la trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los diferentes perodos de la historia.

Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de sus componentes, as como las
relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan por un lado la estructura del objeto y por otro su dinmica.

Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos aparentemente aislados y se formula una
teora que unifica los diversos elementos. Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en una nueva
totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de la hiptesis. El investigador sintetiza las superaciones en la
imaginacin para establecer una explicacin tentativa que someter a prueba.

Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de menor fiabilidad. Su unin con el
mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.
o

Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos particulares, a partir de
un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el mtodo de extrapolacin. Se divide en:

Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de una sola premisa, es decir
que se llega a una conclusin directa sin intermediarios.

Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor contiene la proposicin

universal, la premisa menor contiene la proposicin particular, de su comparacin resulta la
conclusin. Utiliza silogismos.

Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos particulares, se eleva a conocimientos
generales. Destaca en su aplicacin el mtodo de interpolacin. Se divide en:

Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del estudio de todos los
elementos que forman el objeto de investigacin, es decir que solo es posible si conocemos con
exactitud el nmero de elementos que forman el objeto de estudio y adems, cuando sabemos que
el conocimiento generalizado pertenece a cada uno de los elementos del objeto de investigacin.

Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de investigacin no pueden ser
numerados y estudiados en su totalidad, obligando al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una
muestra representativa, que permita hacer generalizaciones. ste a su vez comprende:

Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin probable. Es un mtodo

utilizado en objetos de investigacin cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se
infiere una conclusin universal observando que un mismo carcter se repite en una serie
de elementos homogneos, pertenecientes al objeto de investigacin, sin que se presente
ningn caso que entre en contradiccin o niegue el carcter comn observado. La mayor o

menor probabilidad en la aplicacin del mtodo, radica en el nmero de casos que se

analicen, por tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como demostraciones de
algo, sino como posibilidades de veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que
niegue la conclusin para que esta sea refutada como falsa.

Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o conexiones necesarios del
objeto de investigacin, relaciones de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin con
el mtodo emprico.

Analoga: Consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de
que las caractersticas restantes sean tambin semejantes. Los razonamientos analgicos no son siempre
validos.

Descripciones del mtodo cientfico

Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad cientfica como
vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de
alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. Sin
embargo, hay que dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente sinnimo del uso del
mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1.

Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos tal como se
presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.

2.

Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias particulares, el

principio particular de cada una de ellas.

3.

Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el mtodo cientfico.

4.

Probar la hiptesis por experimentacin.

5.

Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.

6.

Tesis o teora cientfica (conclusiones).

As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la representacin social dominante del
mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin
ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento
como la vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente la observacin de los fenmenos
producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms
pequeos, o a partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el caso de las ciencias humanas y
sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un
experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico
ha de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de conocimiento caracterizado por el uso
constante e irrestricto de la capacidad crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad cientfica como
vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch para la
microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden
apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.
El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y prejuicios
Artculo principal: Lista de prejuicios cognitivos
El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la postulacin de hiptesis y su comprobacin
mediante la experimentacin. Pues bien, los prejuicios cognitivos no son ms que hiptesis, inducciones o construcciones
mentales que han sido sesgadas positiva o negativamente por el cerebro. Asimismo cuando se realizan afirmaciones o se
argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en falacias. El prejuicio cognitivo o proceso mental con el
que se sesgan las creencias no se puede eliminar pues es un aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que
adems parece estar extendido evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y reconocimiento de objetos
cotidianos, vase por ejemplo pareidolia. Lo que es posible es compensar el sesgo o modificar las propias creencias mediante

el mtodo cientfico como mecanismo para descartar hiptesis que son falsas. De esta forma, el sesgo se situara en direccin
a hiptesis que son menos falsas hasta nuevas revisiones en busca de factores desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas, hiptesis, teoras; todo el conocimiento
cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a modificacin. El conocimiento que tenemos representa las hiptesis cientficas y
teoras respaldadas por observaciones y experimentos (mtodo emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no hacerlo llevara a la misma negligencia
puesto que la verdad de una aseveracin segn el mtodo cientfico recae en la fuerza de sus evidencias comprobadas por
experimentacin. Despus de llevar a cabo la experimentacin se analizan los resultados y se llega a una conclusin. Si los
resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados la refutan, sta se descarta o se modifica presentando
nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que los efectos asociativos de nuestra
mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el mayor nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo, si es bien
ejecutado en sus ltimos y ms importantes pasos, permite desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un fenmeno y la descripcin de los
hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios. Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante hiptesis las cuales, ya
estn sesgadas por los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en las propias creencias. Sin embargo, solamente
las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del mbito de la ciencia lo que permite desechar muchas
teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran invalidades deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems
debera ser posible repetirlas. De esta forma, mediante la experimentacin, la repeticin y supervisin del experimento por
parte de personas que pudieran tener otros sesgos cognitivos se minimizan los errores del experimento, los errores en la
interpretacin de los resultados o errores en estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en
ciencia se usa la revisin por pares, a mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa interpretacin de
los datos experimentales, con lo que el trabajo es considerado ms riguroso o estable. Un proceso as aunque mucho menos
riguroso se puede observar en el pensamiento crtico cuando ste requiere de investigacin activa propia para el
esclarecimiento de argumentos y comprobacin de las fuentes de informacin. En el pensamiento crtico se toman decisiones
en funcin de la carga de la prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los argumentos y la informacin que se obtiene
puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado por la
experimentacin directa sino que debe ser posible repetirlo.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que cambian con regularidad quizs a
una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante pruebas o experimentacin, adems no son uniformes y poseen
excepciones, estos prejuicios se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo
menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia seguridad en las afirmaciones. De esta
forma debera eliminar la posicin de certeza o del perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido).
El mtodo cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y desechar las falsas. A esto se refera
Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente de experimentos que muestren que estoy en lo correcto; pero un simple
experimento puede probar que me equivoco". De otra forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios quedaran
fijas cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones de la realidad.

Mtodo emprico-analtico
El mtodo emprico' es un modelo de investigacin cientfica, que se basa en la lgica emprica y que junto al mtodo
fenomenolgico es el ms usado en el campo de las ciencias sociales y en las ciencias descriptivas.
El trmino emprico deriva del griego antiguo (Aristteles utilizaba la reflexin analtica y el mtodo emprico como mtodos
para construir el conocimiento) de experiencia, , que a su vez deriva de (en) y (prueba): en pruebas, es decir,
llevando a cabo el experimento. Por lo tanto los datos empricos son sacados de las pruebas acertadas y los errores, es decir,
de experiencio.
Su aporte al proceso de investigacin es resultado fundamentalmente de la experiencia. Estos mtodos posibilitan revelar las
relaciones esenciales y las caractersticas fundamentales del objeto de estudio, accesibles a la deteccin sensoperceptual, a
travs de procedimientos prcticos con el objeto y diversos medios de estudio. Su utilidad destaca en la entrada en campos
inexplorados o en aquellos en los que destaca el estudio descriptivo.
Corriente lgica
La lgica emprica es la base del razonamiento emprico y por lo tanto del mtodo emprico. Esta visin de la lgica proviene de
la antigua Grecia. El trmino emprico deriva del griego antiguo de experiencia, , que a su vez deriva de , en, y

, prueba, experimento. Su origen se deduce a travs de la observacin de las relaciones entre los objetos la convierte en
la base ideal para las leyes del conocimiento. Su aparicin en la Antigua Grecia y Mundo rabe provoca la definitiva separacin
entre las ciencias formales (geometra y lgebra) de las ciencias empricas (zoologa, botnica), siendo su mximo exponente
el propio Aristteles. Su paso a travs de la historia provoca el descubrimiento de la lgica experimental y se mantiene hasta
nuestros das.
] Caractersticas

Es un mtodo fctico: se ocupa de los hechos que realmente acontecen

Se vale de la verificacin emprica: no pone a prueba las hiptesis mediante el mero sentido comn o el dogmatismo
filosfico o religioso, sino mediante una cuidadosa contrastacin por medio de la percepcin.

Es autocorrectivo y progresivo (a diferencia del fenomenolgico). La ciencia se construye a partir de la superacin

gradual de sus errores. No considera sus conclusiones infalibles o finales. El mtodo est abierto a la incorporacin de
nuevos conocimientos y procedimientos con el fin de asegurar un mejor acercamiento a la verdad.

Muestra: El muestreo es un parte importante del mtodo analtico ya que si se toma mal la muestra los resultados
serian errneos o inservibles

Clasificaciones
Entre los Mtodos Empricos se encuentran:

experimental: Es el ms complejo y eficaz de los mtodos empricos, por lo que a veces se utiliza errneamente como
sinnimo de mtodo emprico. Algunos lo consideran una rama tan elaborada que ha cobrado fuerza como otro
mtodo cientfico independiente con su propia lgica, denominada lgica experimental.
En este mtodo el investigador interviene sobre el objeto de estudio modificando a este directa o indirectamente para
crear las condiciones necesarias que permitan revelar sus caractersticas fundamentales y sus relaciones esenciales
bien sea:
-Aislando al objeto y las propiedades que estudia de la influencia de otros factores
-Reproduciendo el objeto de estudio en condiciones controladas
-Modificando las condiciones bajo las cuales tiene lugar el proceso o fenmeno que se estudia.
As, los datos son sacados de la manipulacin sistemtica de variables en un experimento (ver mtodo hipottico
deductivo, el cual a su vez tambin se considerar como un tipo de mtodo emprico fuera del mtodo experimental por
su relevancia y eficacia). Una diferencia clara con el mtodo emprico en general es que ste adems trata de
considerar los errores de modo que una inferencia pueda ser hecha en cuanto a la causalidad del cambio observado
(carcter autocorrectivo).
Corriente lgica
Artculo principal: Lgica experimental
Un salto verdaderamente espectacular en este desarrollo se produce con Galileo Galilei que da sustento a una nueva
rama dentro de la lgica emprica, la lgica experimental. sta combina la lgica emprica de observacin de los
fenmenos con dos mtodos desarrollados en otras ramas del conocimiento formal: la hiptesis (ver mtodo
hipottico deductivo y la medida (ver Mtodo de la medicin. Esta vertiente da lugar al Mtodo experimental.

Mtodo de la observacin cientfica: Fue el primer mtodo utilizado por los cientficos y en la actualidad continua
siendo su instrumento universal. Permite conocer la realidad mediante la sensopercepcin directa de entes y
procesos, para lo cual debe poseer algunas cualidades que le dan un carcter distintivo. Es el ms caracterstico en
las ciencias descriptivas.

Mtodo de la medicin: Es el mtodo emprico que se desarrolla con el objetivo de obtener informacin numrica
acerca de una propiedad o cualidad del objeto, proceso o fenmeno, donde se comparan magnitudes medibles
conocidas. Es la asignacin de valores numricos a determinadas propiedades del objeto, as como relaciones para
evaluarlas y representarlas adecuadamente. Para ello se apoya en procedimientos estadsticos.

[editar] Pasos generales del mtodo emprico-analtico

Existen variadas maneras de formalizar los pasos de este mtodo. De entre ellas destacamos:

Forma convencional:
Identificacin de un problema de investigacin.
Formulacin de hiptesis.

Prueba de hiptesis.
Resultados.

Formulacin de Neil J. Salkind.

Artculo principal: Ciclo de la Investigacin Cientfica

Formulacin de un problema.
Identificar factores importantes.
Formulacin de hiptesis de investigacin.
Recopilacin de la informacin.
Probar la Hiptesis.
Trabajar con la hiptesis.
Reconsideracin de la teora.
Confirmacin o refutacin.
[editar] Ciencias empricas y ciencias formales
Precisamente, es en virtud del tipo de mtodo seguido para alcanzar el conocimiento cientfico como puede establecerse una
primera distincin entre las ciencias: las ciencias formales que se caracterizaran por el empleo del as llamado mtodo
axiomtico y las ciencias empricas o fcticas, por el empleo de el mtodo emprico-analtico.
Estas ciencias dcimos que "empiezan en la experiencia y terminan en la experiencia", distinguindose de este modo de las
llamadas ciencias formales y de la filosofa, que prefieren una mayor o total independencia de la justificacin emprica y los
modos de investigacin y verificacin propiamente racionales (menos en el caso del Positivismo lgico).
Naturalmente, no hay que identificar totalmente las ciencias experimentales con las ciencias empricas: todas las ciencias
experimentales (la psicologa experimental, por ejemplo) son ciencias empricas, pero no todas las ciencias empricas son
experimentales ya que pueden utilizar algn mtodo de verificacin distinto al experimental, como los ya citados observacional
y correlacional; este es el caso en gran medida de la psicologa diferencial y de otras reas principales de la psicologa
cientfica.
Las ciencias empricas se dividen en dos grandes grupos:

Ciencias naturales: Las ciencias naturales se ocupan del mundo fsico y suelen ofrecer leyes de gran universalidad y
exactitud, presentando una idea determinista de la realidad. Destacan:
Fsica.
Qumica.
Biologa.

Ciencias sociales: Las ciencias sociales estudian y analizan el ms complejo de los objetos de estudio: el ser humano.
Las ciencias sociales se ocupan del mundo social, de los individuos y las colectividades. Destacan:
Economa.
Psicologa.
Sociologa.
Antropologa.

Dilthey dividi las ciencias empricas en ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu; y afirmaba que cada una de estas
ciencias depende de un tipo de racionalidad; el fundamento de las ciencias de la naturaleza es la razn instrumental, mientras
que el fundamento de las ciencias del espritu es la razn histrica. Esta distincin fue recogida por los miembros de la Escuela
de Frankfurt para afirmar que el mtodo de conocimiento y, por tanto, las vas para llegar a la verdad son distintos en ambos
tipos de ciencias; esta postura fue rechazada por los miembros del racionalismo crtico encabezado por K. R. Popper, dando
lugar a lo que se conoce como la disputa del positivismo en la sociologa alemana.

Mtodo histrico
El mtodo histrico o la metodologa de la historia es la forma de mtodo cientfico especfico de la historia como ciencia social.
Comprende las metodologas, tcnicas y las directrices mediante las que los historiadores usan fuentes primarias y otras
evidencias histricas en su investigacin y luego escriben la historia; es decir, elaboran la historiografa (la produccin
historiogrfica). La cuestin de la naturaleza del mtodo histrico, e incluso, de la propia posibilidad de su existencia como

mtodo cientfico, se discute por la epistemologa (teora de la ciencia, filosofa de la ciencia, metodologa de las ciencias
sociales) y la filosofa de la historia; y en cierto sentido por la historiologa (o teora de la historia).
Las principales directrices de uso comn por los historiadores en su labor son, en primer lugar la heurstica (localizacin y
recopilacin de las fuentes documentales, que son la materia prima del trabajo del historiador); en segundo lugar la crtica de
esas fuentes (distinguiendo dos formas de crtica, que se refieren al trabajo con las fuentes documentales: crtica externa y
crtica interna); y en ltimo lugar la sntesis historiogrfica (que es el producto final de la historiografa). Terminado ese proceso,
queda la publicacin, paso ineludible para que la comunidad historiogrfica comparta y someta a debate cientfico y falsacin
su labor, y se divulgue entre el pblico para que su conocimiento pueda servir a los fines de la historia.
Crtica de fuentes
Hay seis formas principales de preguntar a una fuente documental para juzgarla, es decir, hacer su crtica, la crtica de fuentes:
1.

Datacin (localizacin en el tiempo) Cundo se produjo la fuente?

2.

Localizacin en el espacio Dnde se produjo?

3.

Autor Quin la produjo?

4.

Anlisis de la procedencia A partir de qu material preexistente se produjo?

5.

Integridad En qu forma original se produjo?

6.

Credibilidad Cul es el valor probatorio de su contenido?

Las cuatro primeras son conocidas como crtica mayor (crtica histrica o mtodo crtico histrico); la quinta, crtica menor
(crtica textual o ecdtica); ambas, la mayor y la menor (las cinco primeras preguntas) se denominan crtica externa. La sexta y
ltima se llama crtica interna.[1]
La funcin de la crtica externa es esencialmente negativa, en el sentido de que simplemente evita el uso de fuentes falsas;
mientras que la funcin esencialmente positiva corresponde a la crtica interna, cuya misin es proponer cmo utilizar las
fuentes autentificadas.[2]

[editar] Crtica externa: autenticidad y procedencia

[editar] Crtica mayor o Alta crtica
Artculo principal: Alta crtica
La Crtica mayor (en:higher criticism) es tambin llamada Alta crtica (pt:Alta crtica), Crtica histrica, Crtica radical (fr:Critique
radicale), o Mtodo crtico-histrico o histrico-crtico (de:Historisch-kritische Methode).
La determinacin de la autora y la fecha de una fuente suele implicar uno o varios de los siguientes procesos:

a) anlisis del contenido del documento soporte de la fuente,

b) comparacin con el contenido de otras fuentes,

c) anlisis de las propiedades fsicas del documento soporte de la fuente.[3]

El anlisis de contenido incluye el examen de anacronismos en el lenguaje, las referencias datables, y la coherencia con un
entorno cultural. La comparacin con otros escritos puede incluir estudios de paleografa, el estudio de estilo de escritura a
mano (grafologa), el estudio de la estilometra (determinacin de la autora por comparacin del estilo literario conocido de uno
o varios autores -estilstica-), o algo tan simple como la existencia de citas (a veces textuales -intertextualidad-, a veces
referencias indirectas) de esa fuente en otra fuente, bien del mismo autor en otra de sus obras, bien de otro autor, sea
contemporneo o de otra poca. Las propiedades fsicas del documento pueden ser las propiedades del papel, de la tinta
(como la consistencia), en su caso del sello, as como los resultados de anlisis ms complejos (qumicos o radiactivos, como
la datacin por carbono 14).

[editar] Crtica menor, Baja crtica o Crtica textual

Artculo principal: Crtica textual
Vase tambin: Ecdtica
La crtica menor o baja crtica es ms frecuentemente conocida como crtica textual, y se refiere a la determinacin precisa un
texto en los casos en que los documentos de los que se dispone son copias en lugar del original. Aproximaciones a la crtica
textual pueden incluir el eclecticismo, la stemmtica, y la cladstica. La esencia del eclecticismo es adoptar como original el
documento que explique ms fcilmente la derivacin de los documentos alternativas. La stemmtica es el intento de
construir un rbol genealgico de los manuscritos existentes para ayudar a determinar su correcta lectura. La cladstics hace
uso de los anlisis estadsticos con un fin similar.
[editar] Crtica interna: la fiabilidad histrica
Considerando la evidencia de que pocos documentos se aceptan como totalmente fiables, Louis Gottschalk establece como
regla general: "para cada documento particular el proceso de establecer la credibilidad debe ser realizado por separado,
independientemente de la credibilidad general del autor". Un autor que generalmente se considera confiable podr establecer
un fondo de probabilidad para el examen de cada uno de sus textos, pero cada pieza de evidencia debe someterse
individualmente a crtica.
[editar] Testimonio de testigos presenciales
El testimonio de testigos presenciales, como puede ser el propio autor de la fuente en cuestin, debe evaluarse mediante
comprobaciones como las siguientes (es obvia la similitud con las expresiones relacionadas con los concepto de testigo y de
testimonio en un contexto jurdico):

Su declaracin puede tener un verdadero significado diferente a su sentido literal? utilizan palabras en sentidos
diferentes a los que hoy son usuales? utilizan la irona u otros recursos para decir cosas distintas a las que
aparentemente dicen?

Cmo observ el autor el hecho del que dice ser testigo? De qu sentido dependa su observacin? Era tal cosa
adecuada? Tena capacidad adecuada para tal observacin, o estaba mediada por dificultades con el idioma, con su
grado de conocimientos tcnicos necesarios -jurdicos o militares, por ejemplo-? Tena libertad para testificar o
estaba intimidado?

Cmo construy el testigo su testimonio y cul era su capacidad de hacerlo?

En cuanto a su capacidad para informar fue parcial? tuvo tiempo, lugar e instrumentos adecuados para
hacerlo?

El registro escrito de su observacin fue inmediato, o tard mucho en hacerlo?

Cul fue la intencin del autor a la hora de en la presentar su testimonio? Para quines hace ese registro?
Esa audiencia le distorsiona a la hora de presentar su testimonio?

Existen otros indicios para sospechar de alguna intencin que distorisione la veracidad? Era indiferente
sobre el tema observado, lo que probablemente hace presumir la ausencia de intencin de distorsionar su
testimonio? Su testimonio se hace incluso contra s mismo? lo que en derecho sera autoinculpacin, y
suele considerarse indicio de que probablemente no pretende distorsionar, o al contrario existe una
apologa innecesaria? (excusatio non petita, accusatio manifiesta). La informacin recogida es incidental o
casual? (con lo que esos datos no tendran intencin de distorsionar)

Realiza sus declaraciones de forma que parecen inherentemente improbables: por ejemplo, contrarias a la
naturaleza humana, o en conflicto con lo que sabemos?

Hay que tener en cuentae que algunos tipos de informacin son ms fciles de observar e informar sobre ellos que
otros.

Existen contradicciones internas en el documento? [4]

Louis Gottschalk aade una consideracin adicional: "Incluso cuando el hecho en cuestin puede no ser muy conocido por el
investigador que est criticando una fuente, cierto tipo de declaraciones son tan incidentales y probablemente contienen tal
grado que el error o falsedad, que pueden determinarse como poco probables. Si una antigua inscripcin en una va nos dice

que tal procnsul la construy bajo el principado de Augusto, puede ponerse en duda hasta posterior corroboracin si
realmente fue tal procnsul quien construyera el camino, pero sera ms difcil para poner en duda que el camino fuera
construido durante el Principado de Augusutus. Si un anuncio publicitario en un peridico informa a los lectores que "el caf A y
B se puede comprar en todas las tiendas de confianza al inusual precio de cincuenta centavos por libra," todo lo que la
publicidad diga puede ser sin puesto en duda hasta posterior corroboracin, todo excepto que haya una marca de caf en el
mercado denominada "A y B".[5]
Garraghan indica que la mayora de la informacin proviene de "testigos indirectos", personas que no estuvieron presentes en
la escena, pero que han odo hablar de los acontecimientos de otra persona.[6] A veces pueden usarse testimonios de odas,
pero en esos casos, en que los testigos son una fuente secundaria, no debe confiarse en ellos plenamente, sino que ha de
comprobarse:

1) en qu fuente primaria basa la secundaria su declaracin

2) si la fuente secundaria reproduce con precisin y completa la fuente primaria

3) si no es as, en qu detalles reproduce con ms exactitud a la fuente primaria

La comprobacin de estas cuestiones pueden proporcionar al historiador la totalidad o la esencia de la fuente principal, en
casos en los que las fuentes secundarias sean el nico medio de conocimiento de un hecho. En tales casos, la fuente
secundaria es la fuente original para el historiador, en el sentido de ser el origen de su conocimiento, habiendo siempre de
aplicarle las mismos prevenciones que a una fuente primaria en cuanto a su fiabilidad.[7]
[editar] La tradicin oral
Gilbert Garraghan sostiene que la tradicin oral puede ser aceptada si cumple estas dos "condiciones generales" o seis
"condiciones particulares":[8]

Condiciones generales.

La tradicin debe ser apoyada por una serie ininterrumpida de testigos, que vayan desde el primer e
inmediato observador del hecho, mediante testigos vivos a los que se transmiti el testimonio, hasta el
primero que lo puso por escrito.

Debe haber varias series paralelas e independientes de testigos que declaren sobre el hecho de que se trate.

Condiciones especiales.

La tradicin debe informar de un acto pblico de importancia, que necesariamente es conocido directamente
por un gran nmero de personas.

La tradicin debe haber sido la creencia generalizada, al menos por un perodo determinado de tiempo.

Durante ese perodo determinado, no deba haber sido cuestionada, incluso por personas con algn inters
en negar esa creencia.

La tradicin debe ser de una duracin relativamente limitada. [En otra parte de su obra, Garraghan sugiere
un lmite mximo de 150 aos, al menos en las culturas basadas en la memoria oral.]

Durante ese periodo, deba existir un espritu crtico lo suficientemente desarrollado, as como los medios
necesarios para la investigacin crtica.

Personas de mente crtica que de haberla considerado falsa, la habran cuestionado, no lo hicieron.

Otros mtodos de verificacin de la tradicin oral pueden existir, como la comparacin con la evidencia de restos
arqueolgicos.
El trabajo de campo en frica occidental y Europa oriental han contribuido a discutir la fiabilidad o la potencial falta de fiabilidad
de la tradicin oral.[9]

Vanse tambin: Historia oral y Tradicin oral

[editar] Sntesis: razonamiento histrico
Una vez que las piezas individuales de informacin se han evaluado en su contexto, se pueden formar y establecer hiptesis
mediante el razonamiento histrico.
[editar] Argumento de la mejor explicacin
Vase tambin: Navaja de Occam
C. Behan McCullagh establece siete condiciones para el xito de un argumento de la mejor explicacin:[10]
1.

El argumento debe implicar, adems de otros argumentos que previamente se hayan demostrado ser verdad, otros
hechos que describan la realidad: los datos observables. De ahora en adelante vamos a llamar al primer argumento la
hiptesis, y a los argumentos que describan los datos observables, observaciones (No obstante, hay que tener en
cuenta que cada uno de los conceptos manejados: verdad, realidad, realidad histrica -la propia historia en cuanto
pasado-, dato, hecho, hecho cientfico, hecho histrico -habitualmente denominado acontecimiento- hiptesis cientfica
y observacin cientfica; tienen una codificacin propia en la metodologa de la ciencia, sobre todo en las ciencias de
la naturaleza, que no coincide estrictamente con la de las ciencias sociales -metodologa de las ciencias sociales- o
con el uso que se le da en historiografa o incluso por cada historiador o escuela historiogrfica).

2.

La hiptesis debe ser de una mayor exposicin de alcance que cualquier otra hiptesis incompatible sobre el mismo
tema, esto es, debe implicar una mayor variedad de observaciones.

3.

La hiptesis debe ser de mayor poder explicativo que cualquier otra hiptesis incompatible sobre el mismo tema, es
decir, que las observaciones que implica deben haberse realizado ms probablemente que cualesquiera otras.

4.

La hiptesis debe ser ms posible que cualquier otra hiptesis incompatible sobre el mismo tema, es decir, que
implica en cierta medida por una mayor variedad de verdades aceptadas que cualquier otra, y se implica con ms
fuerza que cualquier otra, y su negacin debe ser probable que implica un menor nmero de creencias, e implica
menos fuerza que cualquier otra.

5.

La hiptesis debe ser menos ad hoc que cualquier otra hiptesis incompatible sobre el mismo tema, es decir, debe
incluir un menor nmero de nuevas suposiciones sobre el pasado que no estn ya implcitas en cierta medida en por
creencias existentes.

6.

La disconformidad con esa hiptesis debe ser menos aceptada por las creencias existentes que cualquier otra
hiptesis incompatible sobre el mismo tema, es decir, cuando se articula con las verdades aceptadas, debe implicar
un menor nmero de declaraciones de observacin y otras declaraciones que se cree que son falsas.

7.

Debe ser superior a otras hiptesis incompatibles sobre el mismo tema; por tanto, si hay pocas posibilidades de una
hiptesis de incompatibilidad en las caractersticas de 2 a 6, despus de una investigacin ms a fondo, debe
superarlas en estos aspectos.

McCullagh resume, "si el alcance y la fuerza de una explicacin es muy grande, por cuanto explica una gran cantidad y
variedad de hechos, muchos ms que cualquier explicacin con la que compite, es probable que sea cierta".[11]
[editar] Inferencia estadstica
McCullagh establece este tipo de argumento de la siguiente manera:[12]
1.

Hay probabilidad (el grado de p 1 ) que lo que es un A sea un B.

2.

Es probable (en la medida p 2 ) que esto sea un A.

3.

Por lo tanto (en relacin con estas premisas) es probable (en la medida de p 1 p 2 ) que esto sea un B.

McCullagh da este ejemplo:[13]

1.

En miles de casos, las letras V.S.L.M. que figura al final de una inscripcin en latn en una lpida significan Votum
Solvit Libens Merito.

2.

En esta lpida las letras V.S.L.M. se encuentran al final de una inscripcin en latn.

3.

Por lo tanto, estas letras en esta lpida significan Votum Solvit Libens Merito.

Se trata de un silogismo en forma probabilstica, haciendo uso de una generalizacin formado por induccin a partir de
numerosos ejemplos (como la primera premisa).
[editar] El argumento de analoga
La estructura del argumento es la siguiente:[14]
1.

Una cosa (objeto, evento, o situacin) tienen propiedades p 1 . . . p n y p n + 1 .

2.

Otra cosa que tiene propiedades p 1 . . . p n .

3.

Por lo tanto, esta ltima tiene la propiedad p n + 1 .

McCullagh propone que un argumento de analoga es un "silogismo estadstico encubierto" o, mejor expresado, un argumento
de la mejor explicacin. Es un silogismo estadstico cuando est "establecido por un nmero suficiente de casos y varias
instancias de generalizacin", de lo contrario, el argumento puede ser invlido si las propiedades 1 a n no estn relacionados
con la propiedad n + 1, a menos que la propiedad n + 1 sea la mejor explicacin de las propiedades 1 a n. La analoga, por lo
tanto, es indiscutible slo cuando se utiliza para sugerir hiptesis, no como un argumento concluyente

El Mtodo Descriptivo. El objeto de la investigacin descriptiva consiste en evaluar ciertas caractersticas

de una situacin particular en uno o ms puntos del tiempo. En esta investigacin se analizan los datos reunidos para
descubrir as, cuales variables estn relacionadas entre si.

La Investigacin Descriptiva, describe una situacin, fenmeno, proceso o hecho social para formular, en
base a esto, hiptesis precisas.

Metodo Descriptivo
Modo Descriptivo
Se utiliza cuando el emisor se propone a transmitir al receptor las imgenes y sirven tanto para el modo narrativo como el
modo expositivo.
Se utilizan normalmente las metforas o smiles para darle al receptor la posibilidad de imaginarlas a su gusto o conveniencia.

MTODO DESCRIPTIVO
Consiste en la narracin de los procedimientos relacionados con el control interno, los cuales pueden dividirse por actividades
que pueden ser por departamentos, empleados y cargos o por registros contables. Una descripcin adecuada de un sistema
de contabilidad y de los procesos de control relacionados incluye por lo menos cuatro caractersticas:
q
q
q
q

Origen de cada documento y registro en el sistema.

Cmo se efecta el procesamiento.
Disposicin de cada documento y registro en el sistema.
Indicacin de los procedimientos de control pertinentes a la evaluacin de los riesgos de control.