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Aunque se usan de manera indistinta, las palabras menopausia y climaterio no significan lo mismo,
la primera es la expresin externa de la prdida de la funcin reproductiva representa un evento en
la vida de la mujer , mientras que la segunda constituye una etapa de la vida femenina, que dura
entre 2 y 8 aos, durante la misma se producen cambios en la funcin del eje hipotlamo-hipfisoovrico que conducen a la perdida de la funcin reproductiva, dicho de otra manera significa el
perodo de tiempo durante el cual la mujer transita de la vida reproductiva a la no reproductiva.
La edad de aparicin de la menopausia es variable. Se acepta que puede ocurrir entre 35 y 55
aos, como promedio 50 aos. Por debajo de los 40 aos se considera temprana y por encima de
los 52, tarda. En ambos casos, el mdico debe priorizar la atencin para identificar las causas. Se
ha sugerido que antes de los 45 aos, el 30 % de las mujeres ha dejado de menstruar y que
despus de los 55, el 2 %, aproximadamente, sigue menstruando. En nuestro medio es raro
encontrar pacientes con menopausia precoz; en otros estudios se ha comunicado una frecuencia
del 1,6 %.
Entre los factores que influyen en la aparicin de la menopausia precoz , se sealan:
Herencia.
FISIOPATOLOGA . Generalidades.
El climaterio es la consecuencia de una menor actividad endocrina del ovario, sobre todo de los
estrgenos. La menopausia se produce al interrumpirse el ciclo ovrico. El folculo constituye el
Ovario
Hacia los 40 a 45 aos ste va perdiendo su capacidad de ovular y entra de nuevo, lo mismo que
antes de la nubilidad, en una fase de ciclos anovulatorios fisiolgicos. Pero al mismo tiempo, los
primordios son cada vez ms escasos. El cmo de los casi 2 millones de primordios que tiene el
feto de 5 meses y de los casi 1 milln que tiene la recin nacida se pasa a cero, se debe, no a las
sucesivas ovulaciones, que son lo de menos, sino al fenmeno de atresia. Despus de los 35 aos
de edad, el ovario disminuye de tamao y peso y contiene menos ovocitos y estructuras foliculares
y ms folculos atrsicos en degeneracin. La atresia se hace cada vez ms intensa cuando el
ovario envejece; y llega un momento en que, faltando los elementos bsicos del ciclo, que son los
folculos primordiales o primordios, el ciclo se termina. As el ovario de la climatrica, ms que un
ovario sin secrecin es un ovario sin ciclo. Al no madurar folculos, no hay estrgenos ni inhibina y
al no formarse cuerpos amarillos, no hay progesterona. Pero el tejido intersticial, fibroso, sigue
siendo muy abundante y, excitado por la LH que ahora est aumentado, forma andrgenos. As, el
ovario climatrico deja de formar estradiol y progesterona, pero forma testosterona y
androstendiona.
Hipfisis
La falta de feedback estrognico a travs del hipotlamo, dispara la hipfisis con aumento de FSH
y LH. El primero es ms precoz, pero luego se igualan. La elevacin de los niveles de FSH
constituye uno de los primeros signos del envejecimiento de la funcin reproductiva en el ser
humano; el aumento de ambas caracterizan el estadio hipergonadotrpico propio de la
posmenopausia. No hay referencias en la literatura acerca del valor del ndice LH/FSH durante el
climaterio. No hay tampoco consenso en cuanto al efecto del climaterio sobre los niveles de
prolactina; se han comunicado niveles disminuidos, pero tambin se ha informado una secrecin
normal incluso hasta una poca bien avanzada del climaterio. Los cambios en la hipfisis y el
hipotlamo repercuten sobre el equilibrio de las monoaminas del SNC y son la causa de los
sofocos, cambios de carcter y otras alteraciones psquicas de la climatrica mal comprendidos
todava.
Otras hormonas
La falta de estrgenos eleva la paratohormona y desciende la calcitonina, resultando de aqu una
movilizacin de calcio y una tendencia a la disminucin de la masa sea. Por otra parte, el
descenso de los estrgenos produce alteraciones en el perfil lipdico, que se caracterizan por una
elevacin de las lipoprotenas de baja densidad (DLD), formadas fundamentalmente por colesterol
y por un descenso de las lipoprotenas de alta densidad (HDL).
SNDROME CLIMATRICO
El climaterio se define como el perodo de tiempo que se extiende desde la madurez hasta la
senectud. Es una etapa de transicin de carcter involutivo, durante la cual desaparecen las
menstruaciones, se pierde la capacidad reproductora y tienen lugar ciertos cambios psicolgicos,
que se atribuyen a la disminucin progresiva de la actividad de la funcin ovrica. Suele ubicarse a
partir de los 45 aos de edad y finaliza hacia los 65 aos, edad que marca el comienzo de la
senectud. En sentido estricto, el climaterio, al igual que la pubertad (ambos son perodos de
transicin pero con claro sentido opuesto), son situaciones que no se pueden considerar
enfermedad, sino cambios fisiolgicos. Lo que suele ocurrir con frecuencia es que, debido al
proceso en s, se puede producir un equilibrio funcional inestable que lleve a desviaciones
patolgicas, lo que constituye el llamado sndrome climatrico.
Este sndrome pertenece a lo que Comelles llama "sndromes delimitados culturalmente", ya que
la mayora de los trastornos observados no estn totalmente definidos desde el punto de vista
orgnico, sino que aparecen en contextos culturales especficos.
En algunas ocasiones el llamado sndrome climatrico se limita a un aumento de la intensidad de
las manifestaciones climatricas normales.
El llamado sndrome climatrico es muy frecuente pues ocurre en 2 de cada 3 mujeres. Se plantea
que en este sndrome se presentan, con relativa frecuencia, alteraciones psicolgicas como
irritabilidad, depresin, ansiedad, nerviosismo, disminucin de la lbido; alteraciones genitourinarias
como sequedad vaginal, prurito, disuria, incontinencia urinaria y prolapsos; y sntomas
neurovegetativos como sofocacin, sudaciones, cefalea, parestesias, insomnios, entre otros.
Los cambios que se producen durante el climaterio son esencialmente neuroendocrinos pero ellos,
por s solos, no pueden explicar los cambios en el nivel de bienestar psicolgico de estas mujeres.
En esta etapa particular de la vida y dada su condicin social de mujer se explica la influencia
sobre el bienestar de un conjunto de factores externos como los ambientales e internos como la
personalidad, autoestima, aspiraciones, aunque est an por determinar qu influencia pueden
ejercer aquellos cambios neuroendocrinos sobre la esfera emocional, ya sea la cualidad de las
emociones, su intensidad o su forma de expresin.
DESCRIPCIN CLNICA
Se puede distinguir, para su mejor comprensin, en cambios locales, en el aparato genital, y
cambios generales en el resto del organismo.
Cambios locales
q
Vulva, perin y ligamentos: En la vulva se atrofian los labios mayores y menores que
permite, en mujeres delgadas, observar la hendidura vulvar desde el exterior. Con
frecuencia la mucosa vulvar al tiempo que se atrofia se hace blanquecina y sus
rugosidades desaparecen. El perin tambin se relaja, pues como se sabe los msculos
perineales conservan su funcin y su tono por la accin de los estrgenos. Otro tanto
ocurre con los ligamentos del tero, en especial los retinculos que se relajan y atrofian. La
consecuencia de todo esto es que la mujer se hace propensa a los prolapsos y descensos
de los genitales, con sntomas tales como tenesmo vesical, disuria, incontinencia urinaria,
etctera.
Cambios Generales
Ya hemos sealado que el cese de la funcin ovrica produce una disminucin hormonal de
estrgenos, especficamente el estradiol que es el ms potente y que expresa con sntomas
caractersticos muy conocidos llamado sndrome climatrico que se presenta en 2 de cada 3
mujeres y los ms frecuentes son los siguientes: sofocos, sudoraciones, palpitaciones,
parestesias, nuseas, cefalea, insomnio y vrtigos. La aparicin de los calores se ve favorecida por
el estrs, el calor, el alcohol y el ayuno. En nuestro medio, las crisis vasomotoras afectan el 80 %
de las mujeres en esta etapa, y guardan relacin directa, como ya sealamos, con los disturbios
endocrinos. Se ha referido la secuencia calor-taquicardia-enrojecimiento-fro con caractersticas de
aparicin nocturnas y que pueden sucederse con una frecuencia de 3 a 10 en 24 horas.
q
Las opiniones acerca de la menopausia varan de un grupo social a otro. Defey y otros, estudiaron
la descripcin que hacen las mujeres comunes y los gineclogos acerca de la menopausia y
encontraron que en ambos grupos exista la opinin de que esta etapa estaba caracterizada por
sentimientos de soledad y el sndrome del nido vaco. Sin embargo, los especialistas perciban a
las mujeres menopusicas como abandonadas de una vida sexual activa, deprimidas, faltas de
proyectos para el futuro y preocupadas acerca del cuidado de su salud. Las mujeres piensan,
segn estos autores, que la menopausia es una etapa de crisis vital con oportunidades para la
autorealizacin y cambios positivos en los estilos de vida con vistas a una mayor autonoma. El
componente cultural que rodea a la etapa del climaterio ha de determinar, en gran medida, el
bienestar psicolgico de las mujeres en esta etapa, segn sea, en su contexto social, la
representacin cultural de la misma. Autores como Chirkov, Suh, Ryan, Deci Keyes y otros. hablan
a favor de las influencias culturales sobre el bienestar.
Es importante que todas estas medidas teraputicas sean apoyadas por una dieta
adecuada de aproximadamente, 1 400 a 2 000 cal diarias. Es importante su composicin,
no debe tener exceso de protenas, no exagerar las grasas. Debe consumir granos
enteros, frutas, vegetales y menos sal. Las altas dosis de cafena son perjudiciales.
Hay otros aspectos emocionales que debemos enfocar en la mujer climatrica que son
los relacionados con la sexualidad. Muchas de ellas consideran que ces su vida sexual al
acabar la vida reproductiva, pues en esta etapa los hijos abandonan el hogar y es de todos
conocido el sndrome del nido vaco; otras no tienen compaero, pues los hombres de su
edad pueden tener problemas sexuales o son ms difciles de encontrar, hay una variacin
en cuanto a la sexualidad. Estos son los elementos afectivos.
1. Debe evitarse su uso en mujeres con factores de riesgo para las enfermedades hepticas y
de la vescula biliar.
2. Su efecto sobre el cncer de tero es discutible, algunos autores sealan que este cncer
es menor en las mujeres que utilizaron estrgenos y progesteronas que entre las mujeres
sin teraputica hormonal estrognica. Toda mujer antes de comenzar esta terapia debe ser
bien informada sobre las ventajas y desventajas.
3. Sugerimos que en las pacientes con tero, adems de las investigaciones establecidas,
debe indicrsele una prueba con progesterona, pues esto nos ayudar a descartar un
endometrio efector.
1. Clonidina: no altera el cuadro endocrino del climaterio, pero alivia gran parte de los
sntomas neurovegetativos. Es un agente Alfa-adrenrgico de accin central, puede
producir mareos y no est contraindicado en pacientes hipertensos. Se utilizan dosis de 0,1
mg 3 veces al da y pueden llegar a 0,2 mg.