Historia del diseo grfico

Evolucin del diseo grfico en Estados Unidos

Si en alguna parte se ha producido una evolucin publicitaria tan sbita como acentuada, ese
lugar es Estados Unidos. Desde mediado el siglo XIX, el cartelismo y el etiquetado se estilizan,
compitiendo en calidad y eficacia. La multinacional J. Walter Thompson, fundada en 1846, es
una de las primeras en comprender el potencial de ese proceso en el cual se implican las
necesidades econmicas y el arte publicitario de cartelistas e ilustradores como William H.
Bradley y Maxfield Parrish.
A principios del siglo XX, con el cartelismo local plenamente desarrollado y una empresa
periodstica en total apogeo, el diseo grfico estadounidense va beneficindose del xodo
europeo, motivado por razones econmicas y polticas.
La fuerza de ese aluvin de talentos procedentes del otro lado del Atlntico se hace notar a
partir de los aos treinta y cuarenta. Junto a nortamericanos de pura cepa como Earl Moran,
trabajan los eslavos Vladimir Bobrizky y Boris Artzybasheff, el francs Raymond Loewy y el
hngaro Gyorgy Kepes.
Esa composicin multitnica del diseo grfico estadounidense va perfilando su identidad,
alejada del localismo y mucho ms cercana a esa idea de cultura popular que, originada por el
american way of life, ir cobrando importancia en el resto de Occidente.
En lo concerniente al aspecto acadmico, Estados Unidos comprende rpidamente la
necesidad de crear escuelas de diseo. De este modo, el alemn Hans Chleger desarrolla su
labor docente en el Institute of Design del Illinois Institute of Technology. Otros creativos,
nacionales y forneos, harn lo propio, completando una oferta educativa nada desdeable.
La etapa de la cual les hablo est configurada por creativos como Walt Disney, productor de
una serie de personajes indispensables en el diseo americano; el artista austriaco Joseph
Binder, maestro a la hora de lograr la atmsfera que todo cartel precisa; y los diseadores a
sueldo de la cadena Cond Nast (formada, entre otras, por las revistas Voguey Vanity Fair).
Los profesionales de Cond Nast proceden en su mayora de Europa, y reflejan en su obra
toda la elegancia y el esplendor sofisticado de un mundo decadente, lleno de esa cualidad
inaprensible que los franceses denominan glamour. Mehemed Fehmy Agha, Ert y Alexey
Brodovitch figuran entre los principales cultivadores de ese estilo, aplicado tanto a la obra
grfica como a los decorados y vestuarios teatrales y cinematogrficos.
Si hay una revista que expresa el tono sociocultural norteamericano, sa es Life, en cuyas
pginas aparecern, durante varias dcadas, las ilustraciones de Norman Rockwell, portadista
y cartelista primordial en la historia de la prensa estadounidense. Su estilo es realista, pero
estilizado con ciertas dosis de caricatura, muy al gusto de los espectadores acostumbrados al
imaginario consolidado por Hollywood. Rockwell es el diseador por excelencia de los aos
cincuenta, una etapa en la cual surgen agencias publicitarias como la del escocs David Ogilvy.
Tambin es una etapa importante en lo acadmico, pues Josef Albers, profesor de la Bauhaus,
dirige desde 1950 la School of Architecture & Design de la Universiad de Yale, centro de
absoluta vanguardia en lo relativo a este tipo de contenidos.
A comienzos de los sesenta, Lester Beall y Paul Rand, alumno este ltimo del pintor Georges
Grosz, exploran posibilidades menos complacientes con el gusto popular, al tiempo que
publicistas como Leo Burnett refuerzan los estereotipos localistas y fciles de comprender. En
el caso de Burnett, una campaa representativa es la de los cow-boys como smbolo de los
cigarrillos Marlboro.
lo largo de los aos sesenta, son varios los nombres propios que designan los nuevos cauces
del diseo norteamericano. Ivan Chermayeff y Peter Max aprovechan la oferta esttica de los
movimientos de vanguardia. Henry Wolf participa en el diseo de revistas donde se consolidan
personalidades tan influyentes como las del fotgrafo Richad Avedon y los diseadores Otto
Storch y Allen Hulburt. Y publicaciones como el National Geographic Magazineo Rolling
Stone acogen las principales novedades del diseo local, hermanando por la va creativa el
experimento y lo convencional.
Caso aparte es el de Saul Bass, diseador, fotgrafo y cineasta, creador de ttulos de crdito
singulares, llenos de ingenio e inventiva. Tal vez porque Bass convierte esa introduccin grfica
en un espacio lleno de valor en las pelculas donde se incluye, el mundo de los ttulos de

crdito se revaloriza para los diseadores y muchos empiezan a especializarse en su

confeccin.
Con una personalidad propia, el diseo grfico estadounidense afronta a partir de los aos
setenta un proceso de constante renovacin, acompasado por modas cada vez ms fugaces.
En ese discurrir lleno de novedades, surge de cuando en cuando la sorpresa, como cuando
Milton Glaser idea en 1975 una ensea, I love New York, donde la palabra love queda
sustituida por un corazn. Plagiado en todo el mundo, este diseo de Glaser encarna uno de
los ms imaginativos extremos de la grfica comercial norteamericana.
Con la implantacin de Internet, el diseo de pginas web abre un nuevo territorio donde la
creatividad grfica constituye uno de los elementos fundamentales, al menos en el entorno
estadounidense.
La navegacin por la red es, en este sentido una experiencia desconcertante. Muchos
diseadores grficos presentan pginas y portales de gran inters plstico, y sin embargo, la
copia y la falta de respeto por la obra ajena se convierten en materia comn, dada la escasa
eficacia del derecho de autor en Internet.