S-Anthropologie des Techniques

Semestre de Printemps 2012

Compte-Rendu

Le culte de lInternet : Une menace pour le lien social ? Philippe Breton

Lorsque Philippe Breton a crit cet ouvrage, en 2000, il est chercheur au CNRS et enseigne
luniversit Paris-I-Sorbonne. Aujourdhui, il enseigne au Centre Universitaire dEnseignement du
Journalisme (CUEJ) lUniversit de Strasbourg. Il centre la plupart de ses tudes sur l'anthropologie
de la parole, des techniques de communication et des pratiques de largumentation.Ce livre est une
enqute tentant de cerner les croyances profondes situes au cur dInternet.
Internet et les nouvelles technologies de linformation sont, ici, penss travers la notion de
nouvelle religiosit . En effet, lauteur pose lhypothse quun vritable culte est vou Internet
et aux rseaux de communication informatiss. Il nomme, par ailleurs, les dfenseur-se-s les plus
radicaux-les de ces nouvelles technologies les fondamentalistes dInternet . La socit mondiale
de linformation , telle quelle est prsente par ces dernier-e-s, est une situation o la
communication se fait en continu, sans interruption, avec le monde entier. A travers lanalyse de
diffrent-e-s auteur-e-s comme, par exemple, Pierre Lvy, thologien engag pour le toutInternet et auteur de WorldPhilosophie , ou encore le mathmaticien amricain, inventeur de la
cyberntique, Norbert Wiener, Philippe Breton dgage les contenus implicitesdes discours
prophtiques o Internet est lobjet dun culte.
Lauteur identifie trois positions prises par des acteurs et actrices engag-e-s dans les discours
concernant Internet.Il y a les partisan-e-s du tout-Internet , pour qui Internet devrait sappliquer
tous les aspects de notre vie et qui croient en la possibilit davoir un monde meilleur grce aux
nouvelles technologies. Ensuite, en opposition ceux/celles-ci, les technophobes tentent de rsister
cette nouvelle religiosit dont Internet peut tre/est lobjet. En effet, les acteurs engags contre le
tout-Internet voient dans les discours sur la technique des thmatiquesprofondment
antihumanistes. Ces dernier-e-s nourrissent un dbat ncessaire mais nimaginent pas pour autant
dautres options possibles. Finalement, la troisime catgorie concerne les partisan-e-s dun usage
raisonndInternet. Pour eux/elles, les outils ne sont que des outils. Ils/elles sont donc les partisan-es dun usage contrl, rgul, des nouvelles technologies et affirment que ces dernires doivent tre
au service de lhumain et non linverse. Ils sont pour une lacisation des techniques .
A partir de l, P.Breton se focalise sur les arguments des protagonistes de la premire catgorie.
Selon lui, cette pense est la pense dominante dans les mdias, en politique, etc. car cest celle qui
renvoie, travers ses propos, lunivers le plus positif. Il constate quun des arguments sans cesse
utiliss est celui de la promesse dun monde meilleur. En effet, selon ces tenant-e-s-l, Internet
permettrait plus de libert, de richesse, demploi, de dmocratie, de savoirs, etc. On remarque que
les discours produits pour parler des nouvelles technologies sont proches des conceptions librales
de la socit. Lionel Jospin, en 1997, alors Premier Ministre, produit un discours valorisant la
socit de linformation comme tant prometteuse dun avenir radieux en termes de conditions
sociales, culturelles et politiques. Cette tendance du politique sapproprier le discours des
nouvelles technologies se retrouve chez Al Gore, en 1994, alors vice-prsident sous Bill Clinton, qui
voit dans la socit de linformation la possibilit de divertir, dinformer, dduquer ou encore de
promouvoir la dmocratie. Le monde politique est, lui aussi, sensibles aux promesses avances.
Dautres discours, notamment ceux sur lducation, prne lordinateur et lusage pdagogique du
rseau en insistant sur le caractre indispensable que ces nouvelles technologies prendront
lavenir. Lenseignant-e deviendra lassistant-e de llve, qui elle/luisinstruira travers dautres
modalits. Dans cette optique, linformation tient donc une place prpondrante. Tout doit tre
information et ce qui ne lest pas doit le devenir ou sera rejet. Lducation se ferait grce au partage
sans interruption dinformations. Dune configuration de face--face avec lenseignant-e nous

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Compte-Rendu

irons vers un seul-e--seul-e avec lcran. Le savoir en gnral sera accessible tous-tes, tout
moment, sans mdiateurs-trices ou intermdiaires.
Cette vision informationnelle du monde, qui place linformation avant lhumain, se double dun
discours sur la communication, qui est lobjet de vritables prires de la part des
fondamentalistes . En effet, connecter les tres humains, les faire communiquer, voil lenjeu
principal derrire ces prises de positions. Certaines penses radicales poussent lanalyse encore plus
loin - cest ici que P. Breton souligne linfluence de la culture New Age aux notes bouddhistes des
annes soixante, dont Steve Jobs, fondateur dApple, ntait pas insensiblecar ils estiment que le
corps, de par son opacit, est une barrire de lesprit. La vritable essence de lhumain est son esprit,
sa capacit de penser, et le corps couperait cette possibilit dmancipation. A partir de ce constat,
Internet et les techniques sont des solutions pour rsoudre ce problme. En effet, lorsque nous
communiquons via des rseaux le corps est absent, seul lesprit survit. Cest travers les rseaux, et
seulement travers eux, que les hommes et les femmes pourront vivre harmonieusement. Face au
feu du Soleil dIsaac Asimov (1955), que P. Breton prend pour exemple, est un des premiers roman
qui dcrit une socit imaginaire o la rencontre directe nexisterait plus et o la vie sociale se vivrait
via des hologrammes en trois dimension. Chaque tre humains vivrait seul, confin dans un espace
priv, et ne se confronterait jamais la ralit extrieure. La sexualit serait rejete au profit de la
reproduction artificielle. Il ny aurait pas dEtats, ni de violence car la vie collective nexisterait plus.
Ces visions image dune socit constamment connecte, relie et harmonieuse nourrissent les
discours des croyant-e-s des bienfaits dInternet et des nouvelles technologies. Lide dune
dmocratie directe, sans reprsentant-e-s politiques, est dailleurs un argument soulignant le fait que
le contrle direct serait un progrs permettant dviter le tracas des intermdiaires que sont les
reprsentant-e-s.Il sagit dun monde plus transparent et donc plus juste. La matrialit est
justement rejete au profit de cet idal de transparence. Cette conception binaire du monde est
rcurrente. Dun ct la Lumire, lHarmonie, le Bien, de lautre lObscurit, lEntropie, le Mal. Le
champ religieux est ici palpable. Le monde informatisest un monde inform, sans affrontements,
sans dangers. Mais selon notre auteur, le prix payer pour cette utopiequoffrirait la socit
mondiale de linformationest la sparation sociale et donc la perte des liens sociaux. Dans ce
contexte, la rencontre directe est synonyme de dception, frustration et violence. Ainsi, il faudrait
penser la notion de mondialisation comme tant une situation o chacun-e vivrait dans son propre
monde, dans un espace ferm en constante relation virtuelle avec autrui mais o les contacts
physiques nexisteraient plus.
Si la question du contrle social est peu aborde ici, cest peut tre d au fait que lauteur concentre
son analyse sur cette menace pour le lien social que ces nouvelles technologies pourraient engendrer
et sur les risques que ces discours attractifs - attractifs car ce sont des discours de valeurs faisant
appel une terminologie positive ( innovation , Lumire , progrs , nouveaut, etc.) crent des hommes et des femmes incapables de communiquer en face--face .
Le discours de Philippe Breton est parfois trs virulent vis--vis de ces technophiles , quil peroit
comme les membres dune secte. Nous sommes ici en prsence dunecritique envers ces derniers,
bien quil ne pose jamais explicitement son parti pris. Etant spcialis, notamment, des pratiques de
largumentation et des techniques de communication, lauteur nous offre une dmonstration de ses
connaissances sur le sujet. Il vite de simpliquer personnellement mais nous pousse penser
comme lui, cest--dire quInternet est un risque pour lhumanit. Sa conclusion parat tre le
meilleur exemple de cette art de la parole manipule (titre de lun de ses ouvrages) quil pratique
tout au long de son enqute dont voici, pour conclure, un extrait: Le nouveau culte de linformation
est-il immoral ? [...] Si lon prend le parti de lhomme, il faut en effet craindre que la rponse cette
question ne soit entirement positive. Le dbat ne devrait donc pas laisser indiffrents tous ceux qui,
bien au-del dInternet, sont attachs aux valeurs humanistes (Breton, p.125, 2000).