De qu formas puede hoy la universidad insertarse armnicamente en la relacin

con el Estado y la empresa, sin perder su autonoma y su postura crtica frente a

ellos1?
In what ways can university today venture harmonically into the state-business
relationship, without losing its autonomy and critical approach to them?
Jorge Alexander Ravagli
Universidad de La Salle
jaravagli@unisalle.edu.co

Resumen: En este artculo se enfocan las relaciones estado-universidad-empresa, con

un nfasis particular sobre las potencialidades y riesgos que la articulacin entre
investigacin

productividad

impone

sobre

la

autonoma

cientfica,

la

institucionalizacin de las agendas acadmicas y la necesaria flexibilidad que stas

deben exhibir para promover simultneamente la innovacin y pertinencia contextual,
por un lado, y la versatilidad indispensable para representar nuevas inquietudes
generacionales y progresos en el conocimiento en s mismo, por el otro. Se aboga
finalmente por una actitud no radicalizada pero tampoco triunfalista de parte de las
facultades de humanidades, de manera que sea posible para ellas dialogar creativamente
con la economa de la informacin, sin renunciar a interpelarla crticamente en sus
sentidos instituidos, como en el caso del moldeamiento acrtico de la educacin para la
productividad (capital humano en sentido estrecho).

Palabras Claves: estudios sociales de la ciencia, relacin estado-universidad-empresa,

capitalizacin del conocimiento, agenda cientfica, Humanidades, Educacin.

Abstract: This article approaches to the State-University-business relationships, with a

particular emphasis on the potentialities and risks that the articulation between
investigation and productivity imposes on scientific autonomy, the institutionalization
of academic agendas and their necessary flexibility they should exhibit in order to
1

Este artculo se origina en una actividad institucional, especficamente en el marco de la Ctedra

Lasallista 2011, Cartografas de la Universidad en el mbito local, regional y global, una de cuyas
preguntas inspiradoras intitula este material. Las preguntas con las que se concluye constituyen aportes
para la discusin que se desarroll en este espacio. Saldr publicado pronto como parte de la Introduccin
de las Memorias de dicho evento.

promote simultaneously contextual innovation and pertinence, and the imperative

versatility to represent new generational inquiries and progresses in knowledge in itself.
Finally, the article pleads for a neither radicalized nor triumphalist attitude form
Humanities Faculties towards this topic, so that it would possible for them to dialogue
with the informational economy, without renouncing to interpellate it critically about its
institutionalized senses, as in the case of the shaping of education exclusively towards
productivity (human capital in its narrow sense).

Key Words: Social Studies of Science, State-University-Business relationship,

capitalization of knowledge, scientific agenda, Humanities, Education.

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Uno de los retos ms apremiantes que enfrenta el sistema universitario contemporneo

reside en el acuciante imperativo de adecuarse a la pertinencia social del conocimiento
como ineludible requisito para alcanzar tanto su legitimidad social, como su
sostenibilidad financiera (Etzkowitz, 2003). Ello implica someter sus producciones al
riguroso escrutinio de las agencias financiadoras pblicas y privadas que se presentan
como intermediadoras entre la demanda y la oferta de conocimiento. Esta nueva
situacin, muy caracterstica del capitalismo burstil y del predominio del sector
terciario e informtico en la economa contempornea, somete las instituciones
acadmicas a transformaciones severas, las cuales se ven abocadas a legitimar sus
prcticas de produccin y enseanza no slo frente a sus pares especficos, sino tambin
frente a diferentes necesidades sociales de informacin e investigacin, tanto pblicas
como privadas, como requisito para su credibilidad y mantenimiento frente al Estado y
la sociedad civil.

E indudablemente uno de los problemas fundamentales que se derivan de esta nueva

situacin es aquel que experimentan los claustros universitarios, en tanto centros de
produccin y gestin del conocimiento, con respecto a la presin de estructurar sus
agendas y ritmos de produccin cientfica segn el desenvolvimiento de los mercados y
otros escenarios donde se desempean las instancias demandantes y financiadoras de la

investigacin 2 . Con ello indudablemente se consigue ulteriormente que la reestructuracin acadmica asemeje crecientemente la estructuracin productiva, en la
cual el personal debe desempearse paralelamente en frentes simultneos, en lugar de la
clsica concentracin industrial del trabajo en labores determinadas. La concrecin a la
que entonces deben someterse los empeos investigativos se impone como la norma
dominante, en la medida en que la ciencia aplicada se convierte en el paradigma
preponderante porque responde eficientemente al insaciable apetito de una sociedad
caracterizada fundamentalmente por el pragmatismo en su relacin con el conocimiento.

Las sinergias entre los sectores productivos, estatales y acadmicos se presentan

entonces como una realidad ineludible de nuestra poca, debido a que las estrategias
pblico-privadas para el fomento del desarrollo involucran en medida creciente la
investigacin y la innovacin como factor crucial de la productividad, privilegiando las
iniciativas investigativas que exhiban esta pertinencia derivada de una articulacin
slida con demandas sociales, tanto gremiales como estatales, por conocimiento
especfico. Este requisito de contextualizacin productiva en la conformacin de las
agendas y los ritmos de investigacin cientfica se formula como orientacin
fundamental en las polticas de desarrollo econmico de nuestro pas, privilegiando
implcita o explcitamente reas de conocimiento cercanas o anlogas a la tecno ciencia,
formulndose que la implementacin investigativa en la academia de las necesidades
productivas sectoriales le asegura tambin a sta pertinencia contextual en sus
proyectos acadmicos, y simultneamente disponibilidad de recursos en la medida en
que se logren generar simbiosis exitosas con el sector privado. Sin embargo, la
institucionalizacin de estas polticas de desarrollo que promueven la I+D3 como fuente
de generacin de valor agregado, somete a una alta presin a las reas de conocimiento

Si bien esta descripcin puede sonar estrecha en tanto homogeniza en la dinmica del mercado tanto las
iniciativas privadas como las pblicas, es claro que no est lejos de la realidad actual en la cual los
estados estructuran sus doctrinas y decisiones macro-econmicas no segn sus consideraciones
ideolgicas, sino segn las presiones que sobre ellos ejercen los mercados de valores en los que
mayoritariamente se financian (Stiglitz, 2007).
3
Investigacin y Desarrollo, rea de trabajo empresarial en la cual se invierte prospectivamente en
iniciativas que involucren la ciencia como factor generador de riqueza, contemplando especialmente sus
efectos en el mediano y el largo plazo, por los ritmos requeridos de la investigacin. Como tal, constituye
un eslabn reconocido entre universidades y sector privado (Etzkowitz, 2003; Maldonado Castaeda,
2011).

donde la aplicacin ingenieril del conocimiento se problematiza a la luz de una

epistemologa crtica y objetivadora, como en las ciencias sociales y humanas4.

Y es claro que el estatuto epistemolgico de estas reas del saber es altamente

cuestionado, por decir lo menos, en la sociedad contempornea, en la medida en que no
exhiben fcilmente interlocucin eficiente con el estado o la sociedad civil en sus
mltiples manifestaciones, es decir, en tanto sus producciones en materia de
conocimiento especializado de hecho tambin presentes en publicaciones de alta
calidad- no logran traducirse, con la fluidez econmicamente indispensable, en
innovaciones tcnicas que impacten esferas concretas de la sociedad, por ejemplo en la
formulacin y diseo de polticas pblicas. Sobra decir que sobre las ciencias sociales y
las disciplinas humansticas gravita tambin la demanda por pertinencia y adecuacin
con las necesidades por conocimiento provenientes de diversos grupos de inters, como
requisito de creciente importancia para su sostenibilidad, en la medida en que las
tendencias de financiacin tanto de las universidades pblicas como privadas viran
progresivamente hacia la movilizacin de recursos externos por servicios prestados
como fuente principal. E indudablemente, la pregunta que esta circunstancia suscita en
el mbito de las ciencias sociales y humanas es la de considerar la contemplable
existencia o rotunda inexistencia de la posibilidad para ellas, con sus homogeneidades y
diversidad interna, de adecuarse a estas dinmicas productivas muy propias de la
economa contempornea de la informacin.

Y el problema puede residir tambin en preguntarse si puede darse compatibilidad entre,

por un lado, los ideales de pertinencia y eficiencia en la produccin de conocimiento, y
una perspectiva crtica y distanciada, por el otro, frente a una sociedad moderna que
4

A pesar de que, por ejemplo en la sociologa, la vertiente expresada por la escuela estructural
funcionalista, emblematizada por Parsons ([1951] 1999), Merton ([1964] 2002) y Lazarsfeld (Lazarsfeld,
Berelson, & Gaudet, 1962), ha propendido por la generacin de conocimiento sociolgico no carente de
una dimensin tcnico-poltica y susceptible de formularse en recomendaciones cercanas a la ingeniera
social, por considerar que una ciencia social puede derivarse de tcnicas de investigacin lgicamente
depuradas y de una epistemologa que asume no los presupuestos valorativos de una cosmovisin poltica,
sino ms bien la dimensin des-ideologizante de lano exenta de polmicas- neutralidad valorativa de
origen weberiano (Weber, [1919] 1967), la cual se independiza de los usos polticos o privados de un
conocimiento generado con el rigor estricto propio de la bsqueda cientfica, lmite ltimo ste de la
responsabilidad tica de la academia. Debe decirse que esta posicin epistemolgica se distancia
abiertamente de otras perspectivas europeas sobre esta disciplina, prximas al materialismo histrico, que
conciben la sociologa como una herramienta cientfica para develar ideologas que le enmascaran al
sujeto las fuerzas estructurales de las que debera ser consciente alcanzar la emancipacin histrica, como
en Bourdieu ([1984] 2000).

sugiere universalizar tales valores como la culminacin definitiva del desarrollo

cientfico y hasta el progreso histrico5. Incluso, esto nos conduce a preguntarnos sobre
los significados asociados al imperativo de la pertinencia en la produccin de
conocimiento, ya que bien vale la pena cuestionarse si para los centros de investigacin
la satisfaccin de las demandas gremiales genera simbiosis ms all de la movilizacin
de recursos, porque est lejos de ser automtico el que la sumisin de las agendas de
investigacin a los intereses privados financiadores incentive directamente el desarrollo
cientfico, tanto aplicado o normal, como bsico o neo-paradigmtico, en el sentido de
Kuhn ([1962] 2006). Y por supuesto, de all se deriva la pregunta fundamental para las
ciencias en general de si tal compatibilidad atentara contra la autonoma del claustro en
la medida en que, como mencionamos, la interferencia empresarial o estatal en la
estructuracin de las agendas de investigacin constituiran ilegitimidad en tanto
intromisin de lgicas privadas en la construccin de un bien pblico como lo debe ser,
al menos idealmente, el conocimiento.

Por ejemplo, se ha sealado el funcionamiento, al menos en los Estados Unidos, de los

grupos de investigacin como cuasi-firmas, en la medida en que el inters por la
patentacin de los resultados de investigacin orienta cada vez ms las conductas de
estos equipos, por ejemplo, desde los aos 30 del siglo XX (Etzkowitz, 2003). En
medida creciente desde entonces, la administracin estratgica de las universidades
parece orientarse hacia las reas de investigacin donde puedan combinarse tanto la
investigacin bsica y aplicada, con las necesidades prcticas provenientes de la
economa, combinacin sta que les potenciara y optimizara a aquellas la adjudicacin
eficiente de recursos, y la movilizacin de las nuevas fuentes hacia los factores
estratgicos de desarrollo, y no su dilapidacin en escenarios calificados, un tanto
tambin arbitrariamente, bajo la etiqueta de especulativos e improductivos, desde este
punto de vista. La re-estructuracin acadmica mencionada signific, por ejemplo en
Stanford o en el MIT de la segunda posguerra, la concentracin de los profesores ms
calificados en tareas de investigacin y su liberacin de obligaciones administrativas y
5

Vase al respecto por ejemplo la siguiente formulacin: La asuncin por la universidad de un papel
emprendedor es el ltimo paso en la evolucin de una institucin medieval desde su propsito original de
la conservacin de conocimiento. A medida que las universidades se conviertan en empresarios, no
renuncian a sus funciones anteriores de la enseanza y la investigacin desinteresada. De hecho, las
principales universidades, reconocidas como empresarios de xito en la creacin de empresas derivadas
[spin-off firms], tambin se encuentran entre los competidores ms exitosos por fondos federales de
investigacin (Etzkowitz, 2003, pg. 12). Traduccin propia.

fuertes descargas en las profesorales. Para algunos profesores, la imbricacin con las
necesidades gremiales en material ingenieril signific un incremento en los ingresos tal
que recibieron mediante patentes en la culminacin un proyecto el equivalente a cuatro
aos de salario (Etzkowitz, 2003, pg. 5). Ante tal perspectiva, la administracin
universitaria tiende a transformarse sustantivamente hasta modificar inclusive los
criterios para el diseo y la contratacin de la planta docente, no segn las necesidades
educativas y de investigacin formativa, sino dando prioridad alta a las actividades de
capitalizacin y comercializacin del conocimiento como fuente prioritaria de obtencin
de recursos -por encima de la tradicional financiacin mediante matrculas-,
estableciendo para ello oficinas acadmicas de transferencia de tecnologa para el
fomento de las relaciones universidad empresa - agencias estatales 6.

Puede verse en estos casos que a pesar de la estrecha cercana entre las necesidades
empresariales y pblicas, por un lado, y los centros de investigacin de las
universidades, por el otro, tal viraje en la administracin educativa no se traduce
necesariamente en un detrimento de las facultades liberales, muchas de ellas muy
crticas con respecto a la alianza universidad-empresa. Por el contrario, se sugiere que el
mantenimiento del prestigio acadmico que se deriva del incremento de visibilidad
social de las universidades, puede repercutir favorablemente sobre el desempeo de
stas en su conjunto, a pesar de cobijar posturas abiertamente diferentes y hasta
contradictorias en su interior al respecto de los caminos para alcanzar este
reconocimiento. Sin embargo, el riesgo latente de esta apuesta es muy alto, en tanto este
criterio de auto-financiacin, que parece imponerse a travs de los altos recursos
movilizados por la comercializacin de la investigacin, puede alcanzar fcilmente
preponderancia en la administracin universitaria, de manera que las disciplinas y
campos que mayor dificultad exhiban en la articulacin gremial, incluso por su propia
naturaleza,

se

vean

seriamente

amenazados

en

su

presencia

institucional,

adicionalmente tambin por el descrdito sufrido al verse estigmatizados como

aquejados por un rezago tradicionalista al no exhibir modelos de innovacin tcnica
6

De hecho, el emprendimiento acadmico -nombre con el que se le conoce a este fenmeno de capitalizar
el conocimiento en relaciones comerciales o en la derivacin de empresas desde los claustrosexperimenta en Europa y Estados Unidos dos revoluciones genealgicas importantes: la primera a finales
del siglo XIX, aliando docencia e investigacin en las universidades, y la segunda propiamente a
mediados del siglo XX, donde la integracin de la ciencia a iniciativas privadas y de gestin pblica
ampla el papel de las universidades hacia la tercera misin allende las dos mencionadas- de
transferencia del conocimiento como contribucin al desarrollo econmico y a su propio financiamiento
(Etzkowitz, 2003).

que garanticen, entre otras cosas, insercin empresarial de los egresados, todo lo cual a
su turno repercutira perjudicialmente sobre la matrculas y las fuentes tradicionales de
financiacin.

Este riesgo es sealado recurrentemente por los miembros de facultades cercanas a las
ciencias sociales y las humanidades, cuyo pensamiento crtico suele distanciarse de
aquel optimismo triunfalista que se sustenta en el argumento de la necesidad de insertar
a la universidad en la sociedad para romper su aislamiento caracterstico (Cadavid,
2009; Gonzlez Oate & Lpez Lita). Por ms que estas iniciativas de alianza con el
sector privado se proclamen como orientadas altruistamente tecnificacin del
progreso- y no por el nimo de lucro, es claro que en muchos de estos casos en los que
se exhiben modelos de simbiosis exitosas entre ambos sectores, no se presenta una
reflexin sobre los impactos que estos procesos pueden tener sobre las dinmicas e
incluso la misionalidad misma de la universidad, en tanto no se problematiza el
procesamiento de los ingresos generados para que no entren en conflictos de intereses
con los ideales fundacionales, ni tampoco se cuestionan las consecuencias perpetradoras
o transformadoras que se pueden derivar de aquella deseable insercin social de la
universidad, midindose el xito de esas alianzas exclusivamente en trminos de
movilizacin de recursos. Por lo tanto, se hace necesario cuestionar ticamente esta
extensin de la investigacin, no tanto para generar una oposicin irrestricta que desde
las humanidades denigre de antemano la comercializacin de la investigacin como
vulneracin de la universalidad del saber, sino para articularse audaz y ticamente en las
tendencias de la globalizacin predominio del sector servicios, por ejemplo- como
medio, no de perseguir la adulacin y el enriquecimiento institucional, sino como
opcin para apostar por la sostenibilidad, sin claudicar por ello en la incesante bsqueda
de y quizs sentando las bases para promover de forma ms coherente- las
convicciones fundacionales de la educacin universal y humanizante por el cambio
social y cultural mediante la dispensacin desinteresada y la rigurosa generacin de
conocimiento.

Puede decirse finalmente que la pertinencia social del conocimiento tender

indudablemente a constituirse en criterio esencial para la legitimidad social y poltica de
la investigacin, entendida en adelante como factor de desarrollo. Como tal, contemplar
escenarios en los que los resultados de la ciencia dialoguen con problemticas y

situaciones concretas de la sociedad civil y el estado, se impondr como obligacin,

disfrazada al principio de invitacin pero cada vez de manera ms desnuda, de acoger la
pertinencia como requisito para la formulacin de las agendas investigativas y la
seleccin de las temticas a desarrollar, con todos los riesgos acadmicos que ello
conlleva. Quizs entonces el verdadero desafo resida para disciplinas como las ciencias
sociales y las humanidades en efectivamente interlocutar con la sociedad civil mediante
el modo de prestacin de servicios lo cual indudablemente contrarresta la estril
especulacin que an aqueja a muchas facultades de esta rea-, sin renunciar con ello a
interpelar a esa sociedad tambin en un sentido crtico, de manera que el conocimiento
como respuesta en diferentes niveles de aplicabilidad tcnica y asesoras a
problemticas privadas o pblicas, no desplace al conocimiento como pregunta, como
cuestionamiento social profundo que ample democrticamente la discusin para invitar
a concebir pticas alternativas y ms integrales de contemplar aquellas problemticas
sociales a las que se le urge hoy en da a la academia a responder por.

Por lo tanto, podramos preguntarnos, en este sentido:

Significa necesariamente la comercializacin de los resultados de la

investigacin, en la forma de productos, un agravio frente al carcter pblico de
la ciencia y el conocimiento universal?

Es el emprendimiento y la capitalizacin del conocimiento, visto desde

distintos puntos de vista, incompatible con reas acadmicas como las ciencias
sociales o las disciplinas humansticas, caracterizadas por una epistemologa
histrico-crtica

frente

las

configuraciones

sociales,

incluidas

las

contemporneas?

Qu criterios deben movilizarse para la que generacin de ingresos privados

por va del emprendimiento acadmico no se traduzca en las universidades en
discriminacin e incluso amenaza de muerte para los campos del saber donde la
investigacin aplicada, en virtud de su epistemologa misma y no de caprichos
ideolgicos, no brota espontneamente ni con la misma facilidad que en las
ciencias naturales aplicadas?

Cmo balancear la investigacin aplicada aquella que genera transferencia

tecnolgica, por ejemplo- con la investigacin bsica, para que el auge de la

primera como economa terciaria del claustro universitario no desprecie las

pesquisas que se orientan hacia los cambios paradigmticos profundos (Kuhn,
[1962] 2006) y el avance del conocimiento en s mismo, incluso en las ciencias
naturales, mdicas e ingenieriles?

Cules deben ser los lmites sensatos de la popularizacin del vocabulario y de

los procesos gerenciales y de gestin de proyectos en la administracin y la
atmsfera universitaria, frente al carcter acadmico y por ende humanizador
de su razn de ser?

Cmo reconocer la diversidad de mtodos de investigacin, que reflejan

dimensiones distintas del rigor intelectual y que pueden traducirse en
innovaciones creativas, incluyendo las perspectivas crticas sobre las
representaciones y las ideologas dominantes?

Qu podemos entender por pertinencia de la investigacin? Puede

interpretarse, desde reas un poco ajenas a ello como las ciencias sociales y las
humanidades, de manera plural y creativa este acuciante imperativo
contemporneo de poltica acadmica, de manera que contemple no slo
asesoras prcticas y de optimizacin tcnica, sino adems contribuciones
crticas e independientes que no prescindan a su turno de aportes aplicables y de
medidas de apoyo a la democratizacin plena de la sociedad?

Cmo aportar desde las ciencias sociales y las humanidades para que insercin
social de la universidad y su denominada tercera misin de difusin y
comercializacin del conocimiento, no sea entendida en un sentido estrecho
como mero servicio de tcnico mediante la investigacin acadmica, sino
tambin como educacin humanstica que ample horizontes culturales y
cuestione arbitrarias certezas sociales, indudable contribucin a la extensin de
la ciudadana y a un progreso que incluya en vez de derogar lo social como
epifenmeno del crecimiento econmico?

Debe la Universidad asumir una neutralidad valorativa, que restrinja sus

deberes a la generacin de conocimiento con independencia del uso que de ste
se haga, o debe asumir posturas valorativas que la posicionen frente a las
tendencias de la realidad en la que habita? Qu implicaciones tiene la adopcin
de estas posiciones en la docencia y la investigacin, especialmente en reas tan
prximas a la militancia como las ciencias sociales? Bajo qu criterios debe

orientarse la relacin que, hoy ms que nunca, debe tener la Universidad frente
a la empresa, la poltica, la sociedad y el estado? Qu tica debe orientarle en
el cumplimiento de su tarea de pertinencia y difusin social de la investigacin
para no prestarse dcilmente, movida por la necesidad de financiamiento, a la
perpetuacin de las dinmicas ms excluyentes y destructivas del capitalismo
contemporneo?7

Y por ltimo, constituye el emprendimiento una actitud individual,

idiosincrtica, excluyente, personalista y competitiva, o quizs un valor social
(ethos cultural) que constituye patrimonio simblico compartido y que por lo
tanto es susceptible de transmisin generacional e institucional, en la bsqueda
de la humanizacin de las condiciones de vida?

Trabajos citados

Bourdieu, P. ([1984] 2000). La Distincin: criterios y bases sociales del gusto.

Madrid: Taurus.

Cadavid, T. (2009). Sobre la Universidad-Empresa. Revista Iberoamericana de

Educacin, 7(50).

Etzkowitz, H. (2003). Research groups as quasi-firms: the invention of the

entrepreneurial university. Research Policy, 32, 109121.

Ferguson, C. (Direccin). (2010). Inside Job [Pelcula].

Gonzlez Oate, C., & Lpez Lita, R. (s.f.). Universidad y Empresa:

condenadas a entenderse? Recuperado el 21 de febrero de 2012, de Ventanilla
nica-Universidad Jaume I:
http://www.ventanillaunica.uji.es/news/revista_fevec_n9_VU_UJI.pdf

Kuhn, T. ([1962] 2006). La Estructura de las Revoluciones Cientficas. C. de

Mxico: FCE.

Lazarsfeld, P., Berelson, B., & Gaudet, H. (1962). El Pueblo Elige: Estudio del
proceso de formacin del voto durante una campaa presidencial. Buenos
Aires: Ediciones 3.

Puede verse, al respecto de los riesgos que amenazan a la omisin de la discusin tica en el claustro
universitario sobre su colaboracin con el sector privado, la complicidad con la que la alta academia
econmica norteamericana acompa, mediante asesoras tcnicas y mecanismos de puerta giratoria
entre universidades, comisiones gubernamentales y empresas, el fraude financiero con el que las
principales firmas de inversin y agencias calificadoras precipitaron la crisis econmica global del 2008
(Ferguson, 2010).

Maldonado Castaeda, . J. (2011). Conocimiento y polticas de lo pblico. Una

contribucin a la definicin de la apropiacin social del conocimiento desde el
campo de la poltica. Recuperado el 14 de febrero de 2012, de Academia.Edu:
http://lancaster.academia.edu/OscarJavierMaldonadoCasta%C3%B1eda/Papers/
1140669/Conocimiento_y_politicas_de_lo_publico

Merton, R. K. ([1964] 2002). Teora y Estructura Sociales. C. de Mxico: FCE.

Parsons, T. ([1951] 1999). El Sistema Social. Madrid: Alianza.

Stiglitz, J. (2007). El Malestar en la Globalizacin. Madrid: Santillana.

Weber, M. ([1919] 1967). El Poltico y el Cientfico. Madrid: Alianza.