Participacin de los medios de

comunicacin impresos en Venezuela

durante el bloqueo a las costas
venezolanas (1902-1903)
Yajaira Hernndez Rubio

Dentro del escenario mundial hacia finales del siglo XIX, las potencias
imperialistas se disputaban tanto las reas del planeta ricas en materias primas,
fundamentales para la produccin industrial, como los mercados mundiales y los
espacios de valor estratgico en la geopoltica de la poca, por lo que la profunda crisis
estructural, por la que atravesaba Venezuela, la converta en presa fcil para el
reparto y el despojo de su integridad territorial. En este contexto, el 9 de diciembre de
1902, se produjo un bloqueo a las costas venezolanas por parte de Alemania,
Inglaterra y, un tanto rezagadamente, Italia, en ayuda a sus empresas e inversores que
pidieron la intervencin a causa de las deudas contradas por esta nacin. Gobernaba
Cipriano Castro
quien
haba afirmado rotundamente que las reclamaciones
extranjeras se consideraban un asunto interno, adems se encontraba el pas sumido
en una guerra interna la Revolucin Libertadora, que trastoc la frgil economa
provocando la casi total paralizacin de la produccin y la cada de los ingresos
aduanales.
Estas potencias con grandes intereses establecidos en Venezuela, chocaron tanto
con la actitud nacionalista del presidente de los Estado Unidos de Venezuela, Gral.
Cipriano Castro, como con el orgullo nacional de los venezolanos, quienes alzaron
su voz de protesta ante esta agresin a la soberana nacional. En este sentido los
medios de comunicacin impresos en Venezuela tuvieron una participacin activa en la
exaltacin de las ideas nacionales y nacionalistas en defensa de la soberana, as
como en moldeadora de la conducta del venezolano. La participacin de los distintos,
dueos de la prensa escrita es fiel ejemplo del papel que cumplieron ante esta
coyuntura nacional, de all que en este ensayo, reconstruiremos este asedio con las
noticias locales, para demostrar su loable papel.

La actitud nacionalista de Cipriano Castro,

frente a la agresin imperialista
Cipriano Castro logr capitalizar el masivo respaldo popular y de la opinin pblica
- no slo dentro de nuestro pas, sino en otras latitudes por igual en apoyo a sus
polticas de unidad nacional y acrrima defensa de la patria, ms en aquellos terribles
momentos, cuando el bloqueo y la inminente invasin extranjera amenazaban la
integridad de Venezuela.

En medio de semejante escenario, se manifest entre los venezolanos un

nacionalismo indito para la poca, y esto tanto en el mbito gubernamental como en
la sociedad civil toda, constituyendo as un mismo y nico cuerpo y alma que opuso
vigorosa resistencia a quienes pretendan usurpar nuestra soberana, en su afn
desmedido por posesionarse de territorios americanos desde donde pudieran expandir
sus reas de influencia y dominacin.
Es de sealar que en aquellos tiempos de agresiones imperialistas en el mundo,
donde los caones decan la ltima palabra frente a leyes y normas del Derecho
Pblico Internacional, Castro encar tal embestida, en un perodo en que casi todos
los gobernantes de las naciones dbiles se doblegaban, rendan la dignidad de sus
pueblos y aceptaban violaciones a su soberana. La decisin de defender
resueltamente al pas, fue seguida por la inmensa mayora de los venezolanos,
quienes cansados de los reiterados vejmenes y de la prepotencia de los extranjeros
en Venezuela, vieron la oportunidad de impulsar un proyecto de defensa nacional, a
pesar de las limitaciones y contradicciones inherentes a la estructura econmica y
poltica del contexto analizado.
Desde el inicio del cerco, el Gobierno emprendi una serie de polticas nacionalistas
para hacer frente a una inminente invasin. Con este mismo objetivo, se produjo en el
mbito nacional la creacin de cuerpos de milicias con carcter obligatorio. En el
diario capitalino La Religin, se poda leer esta Resolucin gubernamental:

(ANEXO No. 1)

Fuente: SOBRE MILICIAS, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes V, No.
3.315, p. 2, Caracas, martes 22 de diciembre de 1902.

Esta disposicin fue secundada por los presidentes de los estados [a excepcin de
Ciudad Bolvar, bastin de la resistencia insurgente, quienes decidieron su
organizacin, la cual fue acogida con entusiasmo por la ciudadana que se apresur a
inscribirse, llenando estrictamente los requisitos prescritos sobre el particular.
PRIMERAS FUERZAS.- El 18 las 12 del da sali de Caracas para La
Guaira la Divisin Tchira, fuerte de 1.800 plazas, yendo su cabeza el Gral.
Diego Bta. Ferrer y como 2 el Gral. Luis Valera.
Esas son las primeras fuerzas que van derramar su sangre por la
Patria. Que se cubran de gloria y que La Providencia las ampare! 1 [negrillas
nuestras]

Por su parte, el gobernador del Distrito Federal Jos Cecilio de Castro,

convocaba a los pobladores a cerrarse en banda al enemigo, ingresando a
las filas de milicianos:
Conciudadanos! Los brbaros del Norte bajo las banderas del leopardo ingls
y del guila prusiana, invaden nuestros territorios en son de depredacin bajo
ftiles pretextos! Nosotros (...), sabremos regar con nuestra sangre la Patria
que nos legaron Bolvar, Sucre, Pez y demostrar al mundo que una Nacin
altiva y libre puede ser destruida pero jams dominada.
!A las armas, conciudadanos todos, y con nuestro invicto Jefe a la cabeza,
muramos antes que consentir que se mancille nuestro honor nacional!
La hora suprema ha sonado, y en nombre del General Cipriano Castro
Presidente de la Repblica y Jefe del Ejrcito Nacional, convoco a la
ciudadana del Distrito Federal formar en las milicias que han de hacer frente
al audaz invasor y dar el magno ejemplo de patriotismo que sabe sacrificarse
en aras de la Patria!
A las armas, conciudadanos!2

Automticamente creci la plataforma poltica de Castro mediante un oportuno

acercamiento al Partido Liberal Nacionalista y a su principal opositor, Jos Manuel
Mocho Hernndez, preso poltico en el castillo de San Carlos desde 1899.
1 Vase: PRIMERAS FUERZAS, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 2, p. 2, Triba, 26 de
diciembre de 1902.

2 Vase: MILICIAS JOS CECILIO DE CASTRO. Gobernador del Distrito Federal a sus
habitantes, en: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 129, pp. 3-4, San Cristbal, 1
de enero de 1903.

Alejandro Urbaneja, desde el inicio del bloqueo, envi comunicacin a Castro,

informndole, como jefe del Partido Liberal Nacionalista, la adhesin a la causa, una
vez que el:
() Partido Liberal Nacionalista, interprete del sentimiento unnime de sus
copartidarios, que es la vez la expresin del sentimiento pblico de los
patriotas venezolanos, al sentirse heridos por el desacato del extranjero en
el santo culto la Patria, presenta usted la protesta ms enrgica contra
el atentado cometido, al propio tiempo que ofrece usted el apoyo del
Nacionalismo para las vindicaciones del honor de la Repblica.(...). [por lo
que] se reunieron en la plaza Bolvar de 3 4 mil ciudadanos con el fin de
ofrecer al Gral. Castro su concurso en la presente situacin. 3 [negrillas
nuestras]

Esta adhesin, signific la liberacin de los presos polticos, entre ellos, el

Mocho Hernndez, lder del Partido Liberal Nacionalista, quien una vez libre, lanz
un manifiesto a sus seguidores y al resto de los venezolanos, en los siguientes
trminos:
Venezolanos:
Ante semejante posibilidad, el inters de la Nacin supedita al inters de
los Partidos polticos, y, cumple stos, en el gravsimo trance, envainar
la espada fratricida y poner mordaza la boca de sus fusiles. (..)
Conciudadanos!
Yo me despojo en el altar de la Patria, de toda aspiracin que no sea la
de salvarla de la garra y de la hegemona extranjera! Yo no soy, sino un
soldado ciudadano al servicio de la Repblica y de la defensa de la
integridad Nacional.4 [negrillas nuestras]

Junto a este jefe nacionalista sali en libertad un grupo de prominentes generales y

jefes revolucionarios, entre quienes estaban Antonio Paredes, Diego Colina, Manuel
Ramos, Dr. Helmenas Finol, M. Silva Paredes, Pbro. Jess Mara Zuleta, Nectario y
Sisoes Finol, Ramiro Antonio Parra, Nemecio Milln, Leoncio Quintana, Luis Lobo,
Luis Pietro, Melintn Ramos, Casimiro Garca, M. Silva Paredes, Bruno Borges, y
otros.
Desde las tribunas de la prensa se reproducan las acciones emprendidas desde el
Estado, tales como el decreto de liberacin de los presos polticos, el regreso de los
exiliados, la devolucin de sus propiedades antes confiscadas y la restitucin al goce
de las garantas constitucionales, suspendidas por la situacin blica desatada por la
Revolucin Libertadora; fueron polticas de Estado, coyunturales, si se quiere, pero
que sobremanera resultaron efectivas, ya que, primero, exigieron a los venezolanos
3 Vase: LOS NACIONALISTAS, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 2, p. 2, Triba, 19 de
diciembre de 1902.

4 Vase: EL MANIFIESTO, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 4, pp. 1-2, Triba, 08 de enero
de 1903.

desdear sus disensiones polticas, desarticulando y restando importancia a la guerra

interna, restando incondicionales nacionalistas de los campamentos de la Revolucin
y sumndolos a sus filas, que bajo el pabelln venezolano lucharon contra los
batallones del banquero Manuel Antonio Matos por considerarlo amigo de los ingleses;
y segundo, exaltaron el patriotismo de una nacin que ante los ojos del mundo era
semibrbara, dbil y empobrecida.
La garanta concedida a los revolucionarios y exiliados 5, trajo a la patria
mancillada un conjunto de venezolanos, asilados polticos, principalmente en Ccuta.
Fue as que desde El Expreso del Tchira, se apoy esta decisin, congratulndose
por su regreso; en la misma forma alertaba que Las desavenencias polticas deben
desaparecer ante el ruego de la madre Patria, que pide la estrecha unin de sus
hijos, para que, como un solo hombre, la salven, mueran defendindola.6
La unin de los venezolanos en aquellos das crticos, ech por tierra las
pretensiones de los ingleses, que permanentemente informaban al canciller Lord
Lansdowne los movimientos de Castro, esperando su inminente cada y la posterior
alianza con Matos:
Agregu que las ltimas noticias recibidas justo cuando estbamos saliendo
de La Guaira eran que el Presidente haba soltado a todos los presos
polticos. Si esto incluye, como nosotros omos, al General Hernndez, el
lder del partido Conservador, esto es una prueba muy peligrosa para el
General Castro. (....). En efecto el General Castro ha proclamado una especie
de jehad. Esto casi parece una medida desesperada y si l se da cuenta
de eso, ahora que est privado de sus medios de comunicacin y del
desabastecimiento de sus tropas, su nica oportunidad es tratar de
aglutinar
junto a l, en contra de los odiados extranjeros, las
heterogneas fuerzas que hasta hace poco se le oponan. En nada me
sorprendera que Castro fuera derrocado, muy pronto, en tal caso
como he sabido que los venezolanos estn empezando a pensar que
nuestra accin estaba dirigida contra Castro y no contra Venezuela
posiblemente, no habra inconveniente en negociar con su sucesor, lo que
sera, efectivamente lo mejor y la manera ms rpida de solucionar el
asunto. 7 [negrillas nuestras]
5 La prensa de la Repblica, principalmente, la regional, por ejemplo la Hoja Patritica, La
Restauracin Liberal, El Expreso del Tchira, Colaborador Andino, El Porvenir, El
Nacionalista, La Patria, La Pluma, La Reforma, Agencia Maracaibo, entre otras publicaciones,
reproducan la circular del Poder Ejecutivo (13-12-1902), en la cual se invitaba a los jefes
revolucionarios, que an se encontraban en armas, para que se presentaran a formar
causa comn con el Gobierno, con todos los elementos de que dispusieran, para la
salvacin de la soberana e independencia nacional. Era una tregua a la guerra fratricida, en
defensa de la superior unidad de Venezuela.

6 Vase: Crnica General, en: EL EXPRESO DEL TCHIRA, No 33, p. 3, Rubio, 20 de

diciembre de 1902.

Sin embargo, para bien de la patria, esto no ocurri, y la liberacin de los presos
polticos, la amnista y el regreso de los exiliados, en vez de fortalecer a la Revolucin
Libertadora, la debilitaron, pues muchos de los insurgentes abandonaron las armas y
se alistaron en las filas castristas. As, fueron casos notables, el general Duarte Level,
quien lleg a Caracas en comisin de paz enviado por los jefes revolucionarios de
Occidente, y Antonio Ros quien le informaba a Juan Vicente Gmez que Poblaciones
que se encontraban en actitud revolucionaria manifestaron simpatas por el gobierno
despus que le otorg garantas.8
Por lo dems, N. Urdaneta
invitndole a deponer las armas:

dirigi una carta al general Eleazar Urdaneta,

Encargu al Dr. Roque que te informara la utilidad de la guerra despus del

triunfo del Gral. Castro en La Victoria y San Mateo. Por la fuga de Matos a
Curazao y la desorganizacin de la revolucin, gobierno recuper Barcelona,
Cuman, Costa de Giria a Coro y Barquisimeto. Aragua, Carabobo y Miranda
estn pacificados. Ciudadanos reunidos en Plaza Washington manifestaron
adhesin al gobierno. Espero que deponga las armas y ayude al gobierno
a defender la patria de las potencias aliadas que intentan humillar el honor
de Venezuela.9 [negrillas nuestras]

Por el contrario, el general Urdaneta, no accedi a las exigencias del remitente, y

se mantuvo en actitud beligerante debido a que -por su condicin de subalterno de la
Revolucin Libertadora- cumpla rdenes del banquero, ahora general, Manuel
Antonio Matos y del caudillo Nicols Rolando, quienes haban decidido continuar la
guerra a pesar de la agresin externa.
(...) no veo que sea razn para que los que hemos estado haciendo la guerra
nos pongamos a sus rdenes.
Lo patritico de parte de l [el presidente Castro] sera de acuerdo con todos los
partidarios nombrar un gobierno provisorio y separarse del poder ofreciendo su
espada a ese Gobierno.

7 Carta confidencial No. 238 del seor Haggard a Lord Lansdowne, fechada en Trinidad,
14 de Diciembre de 1902, en: FUNRES: DOCUMENTOS BRITNICOS RELACIONADOS CON EL
BLOQUEO DE LAS COSTAS VENEZOLANAS, p. 505. En adelante se citar con las siglas
DBRBCV.

8 Antonio Ros a Juan Vicente Gmez.- Caracas, Guatire, 2 de enero de 1903, en: ARCHIVO
HISTRICO DE MIRAFLORES, Seccin Cartas, Caja 88-C, Folios 10-11. En adelante se citar
con las siglas AHM.

9 N. Urdaneta al Gral. Eleazar Urdaneta.- Caracas, Caracas, 14 de Diciembre de

1902, en: AHM, Seccin Cartas, Caja 87-C., Folios 293-294.

Nadie ms que yo apruebo tu lealtad a la causa que sirves, yo estoy en el

mismo caso.10

Participacin de los medios de comunicacin impresos

durante el bloqueo de las costas venezolanas
La prensa de todo el pas rese de manera muy clara, la forma como el espritu
patritico se mantuvo por varios das bajo la misma tensin, y desde sus pginas se
exaltaba el patriotismo, a la par que se adverta: Grande es el peligro que nos
amenaza, pero mayor es el entusiasmo en que rebozan las masas populares; y la
codicia europea la saciarn esos piratas despus que haya sucumbido la raza
americana defendiendo su libertad.11
El Boletn del Colaborador Andino, al mismo tiempo, reproduca los cables de La
Guaira publicados por el Herald de Nueva York, de fecha 12 de diciembre, que
informaban sobre
la resistencia que pueblo y Gobierno hacan a la agresin
imperialista:
Hombres y mujeres unidos en defensa de La Guaira.
Jueves 11 de diciembre.
Una divisin del ejrcito venezolano, fuerte 2,100 hombres, al mando del Gral.
Ferrer, Ministro de la Guerra, lleg aqu esta maana y gruesos destacamentos se
han puesto la obra de construir trincheras y fortificar las existentes en la ciudad.
El ardor patritico excitado por la Proclama del Presidente Castro es tal,
que hasta las mujeres se han constituido en las obras de fortificaciones de La
Guaira llevando ellas mismas los sacos de arena y haciendo otros preparativos
para las eventualidades que ocurran.
La poblacin masculina, toda como un solo hombre, se ha presentado voluntaria
apersonarse de la defensa.
Es de notarse que las tropas que han llegado, en lugar de pabellones amarillos,
traen tricolores. El color amarillo es el distintivo del partido de Castro, con esto dan
entender que la que se emprende no es ya una guerra de partidos, sino una guerra
nacional.
Los voluntarios en nmero de 929 hombres, todos de La Guaira han sido
armados, y an hay muchos ms que piden armas. El movimiento es popular;
por todas partes se ven hombres de todas clases y condiciones con su rifle
Mauser.12 [negrillas nuestras]
En estos cables se ve claramente reflejada la actitud de las autoridades venezolanas frente
a la agresin extranjera y cmo se continuaban elaborando grandes aprestos militares para
10 Carta (confidencial) No. 6 del Gral. Eleazar Urdaneta al Sr. Gral. Benjamn Arriens U.,
fechada en Bachaquero, 26 de diciembre de 1902, en: BOLETN DEL ARCHIVO HISTRICO
DE MIRAFLORES, No. 159-160, Caracas, 2004, p. 427. En adelante se citar con las siglas
BAHM.

11 Vase: Editorial, en: EL PORVENIR, Ao II, No. 65, p. 2, Valera, 17 de enero de 1903.

resistir a las fuerzas inglesas y alemanas. El mundo entero hablaba de Venezuela, cuya
novedad gravitaba en la osada de un Presidente, de un pequeo y olvidado
pas
suramericano, que resista los ataques de tres formidables potencias europeas.
Esta informacin cablegrfica internacional aparecida en los medios de comunicacin
impresos no haca sino reflejar la realidad venezolana del momento, ya que, efectivamente, se
sucedieron multitudinarias manifestaciones populares de solidaridad y verdadero inters por la
suerte de la patria.
Ayer, en momentos en que los ingleses se acercaban los muelles en sus botes
(...). Era de verse como haba que contener los jvenes, viejos, todo el pueblo;
hasta turcos y canarios que se venan los cuarteles y agarraban los museres y
cpsulas para disparar. En lugar de ocultarse la gente, las calles aparecieron
llenas en un instante sin retirarse nadie, hasta despus de regresar llos en sus
mismos botes.13

El diario el Pregonero el 10 de diciembre mostraba como la colonia chilena

residente en Caracas, envi un comunicado de adhesin al Gobierno, cumpliendo con
lo que estimaban su deber como latinoamericanos; asimismo, ofreciendo (...) su
contingente [de voluntarios] al noble pas, cuna del sabio maestro del pueblo chileno
DON ANDRS BELLO. (...) [y] a los herederos de Bolvar y Sucre, San Martn y
OHiggin (sis).14 Igual actitud mostr la colonia cubana de Puerto Cabello, quien se
ofreca firme, compacta y organizada, dispuesta, luchar en defensa de la integridad
y soberana de Venezuela.15 El da 12, estas protestas fueron secundadas por una
nutrida representacin de la colonia colombiana, que hacia vida en Caracas,
rechazando el ultraje cometido por las potencias Aliadas, considerndolo una
agresin contra todos los pueblos americanos, a los que a su vez hicieron un
llamado, para que dejaran de lado las pasiones, pues la planta extranjera haba
borrado las diferencias; tambin, al mismo tiempo exponan a Castro que Hasta la
hora de la vindicacin completa que se presta Venezuela, los Colombianos no se
consideran, Ciudadano Presidente, [sino] huspedes de la Patria de Bolvar. Librad
vuestras rdenes. (...)16.

12 Vase: BOLETN DEL COLABORADOR ANDINO, Mrida, 3 de enero de 1903, en: COLECCIN
HOJAS SUELTAS DE MRIDA. Biblioteca Tulio Febres Cordero, Edo. Mrida. En adelante se citar con las
siglas COLHSM.

13 Vase: Telgrafo Nacional, en: LA RESTAURACIN LIBERAL, Ao 4, No. 885, p. 2, Caracas, 12 de

diciembre de 1902

14 Vase: CUESTIN Anglo Germano-Venezolana, en: EL PREGONERO, No. 2.895, p. 2,

Caracas, 11 de diciembre de 1902.

15 Telegrama No. 20 de Jos Llober, cubano al Seor Gral. Castro, fechado en Puerto
Cabello, 11 de diciembre de 1902, en: Boletn del Archivo Histrico de Miraflores, No. 159160, p. 393.

En el diario El Expreso del Tchira, se poda leer de igual modo la muestra de apoyo patritico
de la Colonia Tovar, a pesar de su origen alemn, contenido en telegrama-circular del da 12 de
diciembre de 1902, enviado a Miraflores:
De la Victoria. General, F. L. Alcntara. Me encuentro en esta ciudad
llamado por el Jefe Civil, y al imponerme del conflicto internacional ente
Venezuela, Alemania Inglaterra, obligado pagar con creces la hospitalidad
que debemos la primera de estas naciones, ofrezco usted, suficientemente
autorizado, la cooperacin personal de toda la Colonia Tovar. Soy su amigo
Guillermo Ruch. (Alemn).17

El 13 de diciembre, las fragatas Charybdis y Vieta de bandera inglesa y

alemana, bombardearon durante 40 minutos el castillo y el fortn de Puerto Cabello,
justificando la accin por algunas ofensas a oficiales y tripulantes de la fragata inglesa
Topaze (que cargaba carbn y que no pudo huir a causa de un desperfecto en la
maquinaria), ocurridas el da 12, como fueron, la aprehensin de sus connacionales, y
as como arriada y pisoteada la bandera britnica del buque por una poblada exaltada,
con la anuencia de la polica quien los dej obrar, hacindose un tanto la desentendida
al respecto18. Ante estos hechos, el comodoro de las naves bloqueadoras pidi
informes a la autoridad del lugar sobre si lo ocurrido era por accin del pueblo, u obra
de la poltica oficial, fijando para la contestacin un plazo breve, pero ante la negativa
gubernamental a rendir satisfacciones, media hora despus de la solicitud, empez el
bombardeo.
Los disparos fueron certeros, habiendo sido destrozados los viejos caones del
Viga y del castillo Libertador, los cuales recibieron un castigo implacable, y aunque
16 Vase: Manifestacin de la Colonia Colombiana en Caracas, en: HOJA PATRITICA, Ao
I, No. 6, p. 4, Triba, 16 de enero de 1903. Es de gran significacin este respaldo, si
tomamos en cuenta, que las relaciones diplomticas con Colombia estaban congeladas,
debido a la intervencin de Castro en los problemas polticos colombianos, tal como fue la
ayuda financiera prestada a los liberales que luchaban por tomar el poder en la nacin
neogranadina, entre ellos el Gral. Rafael Uribe Uribe, quien luego de ser derrotado por los
conservadores, en la Guerra de los mil das, se exili en la poblacin del Tchira, por largos
aos, aportando basamento ideolgico al liberalismo nacionalista en esta regin andina.

17 Vase: EL EXPRESO DEL TCHIRA, No. 31, p. 4, Rubio, 31 de diciembre de 1902. Esta
ltima adhesin, fue duramente criticada por Csar Zumeta, quien consider que estas
protestas de amistad fueron: (...) protestas prfidas de hombres que teman por sus
propiedades. El miedo y el inters mintieron por sus bocas. En el hecho, en esos alemanes
se originan las reclamaciones que se nos cobraron a caonazos, y son ellos los que
comercian con Alemania. Csar Zumeta, Las Potencias y la
Intervencin en
Hispanoamrica, p. 138.
Aun cuando, tienen algo de certeras estas afirmaciones, nos
parece que fue un juicio emitido al calor de esta coyuntura, porque no todos los sbditos
de las potencias aliadas tenan reclamaciones contra la nacin, y menos en esta alejada
poblacin. De hecho, ante tal miedo, hubiesen pedido proteccin a Alemania, como lo
hicieron otros connacionales.

18 Mariano Picn Salas, Los das de Cipriano Castro (Historia venezolana del 900), p. 186

el bombardeo a Puerto Cabello fue respondido por los caones Krupp instalados en
el castillo, y las viejas piezas con que contaba el Viga; sin embargo, poco o nada
significaron, frente al enorme poder de fuego de los buques europeos, cuyos
disparos sobrepasaron la altura del Viga, llegando hasta la poblacin de San Esteban.
Luego desembarc un contingente de marinos, quienes saquearon el castillo. 19
Los diversos medios de comunicacin impresos nacionales mostraban la rapia de
la que fue objeto el Castillo, por lo que se reproducan los diversos telegramas que
informaban al Presidente las cosas que se haban llevado:
bordo los caones de cobre y tambin algunos muebles y animales del
General Bello; de los ltimos los que no se llevaron los mataron, botndolos
despus al agua. La rapia ha venido sumarse a los ultrajes y actos de
fuerza brutal cometidos por ingleses y alemanes.20

Las informaciones
del suceso llegaron hasta Caracas y ante una manifestacin
popular que pidi represalias al presidente Castro contra los sbditos alemanes e
ingleses, ste contest:
Ciudadanos:
La talla de los pueblos, como la de los hombres, no se mide sino por sus
hechos. Los que han nacido valientes, van probar su valor en los
campos de batalla y no contra ciudadanos indefensos que acaso son
inocentes, que con su corazn estn de nuestra parte y que acaso se
avergenzan de la infamia de sus compatriotas.
Los prisioneros que necesitamos para encerrar en las crceles de
Venezuela, debemos irlos buscar en los campos de batalla y nuestra
accin debe ser solamente contra los que vienen con las armas en la
mano. (...)
Os recomiendo de nuevo mucha circunspeccin, mucha prudencia, mucha
cordura, porque as, los extranjeros residentes en el pas, americanos,
franceses, italianos, espaoles y los mismos alemanes ingleses, sern los
primeros en proclamar la faz del mundo que Venezuela es un pueblo culto y
civilizado.
Caracas, diciembre 13 de 1902
(Palacio de Miraflores las 9. p.m.) 21 [negrillas nuestras]
Luego del bombardeo, el bloqueo a Venezuela fue total. Estados Unidos intervino de
mediador y se iniciaron las discusiones entre Venezuela y las tres potencias. Mas, an
19 Esta accin parece absurda, s se toma en cuenta que en Puerto Cabello
residan muchas familias y haba muchos intereses alemanes, en tanto que no
haba ni un ingls, ni otras propiedades inglesas que no fuera el Ferrocarril, empresa
de poco valor material. Este hecho confirma hipotticamente la idea de que
Inglaterra le tendi un seuelo a Alemania, que se lanz a una aventura, donde
inminentemente pona en riesgo sus intereses en territorio venezolano en favor de
los ingleses y estadounidenses.
20 Vase: BOLETN DEL COLABORADOR ANDINO, Mrida 10 de enero de 1903, en:
COLHSM.

existan muchos intereses que estaban en juego, por lo que, pasaran varios meses para que

se levantara el asedio.

Camino a la organizacin: alianza y participacin de la

burguesa agraria y la pequea burguesa con
los intereses del pueblo
Desde las tribunas de la prensa se avivaron el sentimiento de lo nacional y las
ideas nacionalistas en todo el territorio venezolano para afrontar la dura realidad del
bloqueo, pues esta coyuntura trgica oper como un detonante, despertando y
avivando la conciencia acerca de lo que significaba la Patria en peligro para distintos
sectores sociales, como los estudiantes, los intelectuales, la Iglesia, la burguesa
agraria, la pequea burguesa agrcola y comercial, los gremios (artesanos,
ingenieros, entre otros), quienes enfrentados a semejante circunstancia, se unieron a
las masas populares para la defensa de la soberana nacional.
Mientras tanto, en la capital de la Repblica, continuaban las manifestaciones
populares. Una gran cantidad de estudiantes de todo el pas, encabezados por los
estudiantes de la Universidad de Caracas, manifestaron su disposicin a formar un
ejrcito de voluntarios para luchar contra los agresores. El diario capitalino El
Pregonero, dejaba ver que los revoltosos que, en el carnaval de 1901, hicieron la
pantomima de La Sacrada22, ahora formaban parte de la Sociedad Patritica 9 De
Diciembre asumiendo su puesto en el concierto nacional, por lo que vitoreaban:
Salve juventud, que si tienes en la mano el libro para ilustrar la Patria has pedido
el fusil para defenderla y guardar sus fueros sacro santos!.23
El desarrollo de estos acontecimientos llev a los universitarios a un mitin en la
Plaza de San Francisco que finaliz en la Plaza Bolvar, donde al pie de la estatua
del Libertador, fueron pronunciados varios discursos de encendido patriotismo. De la
misma forma, los estudiantes de ciencias fsicas, matemticas y naturales, de dicha
casa de estudios, organizaron, por voluntad propia, un cuerpo de infantera,
21 Vase: Lo de Puerto Cabello, en: EL EXPRESO DEL TCHIRA, No. 31, p. 1, Rubio, 31 de
diciembre de 1902. (posee problema con la numeracin).

22Bufonada escenificada por un grupo de estudiantes universitarios en contra del

caudillismo de los generales y que el gobierno castrista interpret como una
ridiculizacin del Presidente, lo que motiv, en 1901, el cierre temporal de la
Universidad Central de Venezuela. Este movimiento estuvo respaldado por la
Linterna Mgica, primer peridico a color venezolano y principal rgano de
promocin de esta stira.
23 Vase: Crnica General, en: EL EXPRESO DEL TCHIRA, No. 33, p. 3, Rubio, 20 de
diciembre de 1902.

denominado Batalln Universitario, solicitando al Ejecutivo el armamento y cuartel

correspondiente, quedando inmediatamente dispuesto para entrar en campaa, si
fuera necesario.24 Este batalln contaba con (...)250 plazas para la defensa del
territorio nacional. Sus jefes son los bachilleres Gerardo Galleti y Antonio Smith 25,
a quienes el gobierno dio el grado militar de 1 y 2 Comandante, respectivamente. 26
Mantenindose en actitud preventiva, organizado y acuartelado en la Escuela de
Artes y Oficios del Distrito Federal.
En Mrida, el estudiantado de la Universidad de Los Andes, tambin alz su voz de
protesta contra el asedio extranjero, dispuestos a ofrendar en el altar de la patria (...)
hasta la ltima gota de sangre que [les] reste....27 Estas muestras de patriotismo
fueron secundadas por las autoridades de ambas universidades. Prueba de ello fue la
queja llevada a cabo el da 13 de diciembre en la Universidad Central de Venezuela,
(a instancias del Rector J. A. Bald, quien a la sazn era natural del estado Tchira, y
en consecuencia, coterrneo del presidente Castro) 28, en la cual aparecen firmas tan
prestigiosas como las de los doctores Jos Gregorio Hernndez, Luis Razetti,
Bernardo Esteves, Carlos F. Grisanti, y otros. (Vase Anexo No. 2).
(ANEXO No. 2)

24 MINISTERO DE GUERRA Y MARINA, Exposicin que dirige al Congreso Constitucional de

los Estados Unidos de Venezuela el Ministro de Guerra y Marina en 1903, p. 7

25 Vase: CUESTIN Anglo Germano-Venezolana, en: EL PREGONERO, Caracas, s/a, No.

2.896, p. 2, Caracas, 12 de diciembre de 1902.

26 Este batalln fue autorizado el 14 de diciembre por el Gral. Joaqun Garrido, ministro de
Guerra y Marina. Asimismo, por Resolucin No. 8841, del 12 de febrero de 1903, se retira del
servicio militar, por haber cesado los motivos de su constitucin.

27 Vase: PROTESTA, Mrida, 28 de diciembre de 1902, en: COLHSM.

28 Vase: Universidad Central, en: LA RESTAURACIN LIBERAL, Ao IV, No. 879, p. 3,
Caracas, 16 de diciembre de 1902.

Fuente: Anales de la Universidad Central de Venezuela, Ao III, Tomo III, No. III y IV,
p. 659, Caracas, enero-abril 1903.

El sbado 11 de diciembre, despus de un sermn en el cual se exalt el

patriotismo como virtud cristiana, invitndose a los fieles a cumplir con sus deberes
de ciudadanos, una comisin de jvenes en Caracas, le pidi pblicamente al clero
que hiciera todo lo que fuera posible para encarar el conflicto. La Dicesis de
Caracas, a cargo del Provisor del Arzobispado, Juan Bautista Castro, envi palabras
de solidaridad con el Ejecutivo Nacional, aplaudiendo su digna actitud, ofreciendo las
pginas del diario catlico La Religin para los fines que aquel estimara necesario, al
mismo tiempo, que pona a sus rdenes, al clero de la arquidicesis, para todo
aquello que le corresponde cumplir en estos momentos. Atrs quedaron los rencores
y la inquina del arrogante pontfice hacia el Restaurador. Fue as como desde esta
tribuna, el jueves 18 de diciembre, se instaba a los fieles a contribuir con la formacin
de milicias.
(...) creemos que todos debemos acudir inscribirnos en la milicia, como
debemos inscribirnos en su oportunidad en el censo Electoral. Cuntos pecados
de omisin cometemos que nos hacen responsables los males de la Patria!
(...) El miliciano nmero 18 de la parroquia San Jos complcese en saber que
los ciudadanos estn acudiendo las respectivas Jefaturas Civiles y se permite

excitar los que an no se han inscrito en la milicia hacerlo la mayor

brevedad. La Patria est primero (sic) Corramos salvarla o perecer con ella! 29

Mayor desprendimiento an mostraba el presbtero R. Y. Chirivella Len, cura de

caridad, cuando afirm que: Amenazada nuestra querida Patria por la fuerza y el
despotismo, acudir como sacerdote venezolano a prestar mis servicios en donde
quiera que la religin y el patriotismo me llamen.30 Tales manifestaciones de
solidaridad causaron un efecto multiplicador en la Iglesia. Lo podemos constatar en el
apoyo de los padres capuchinos, quienes enviaron al gobernador del Distrito Federal
Jos Cecilio de Castro, palabras de aliento y solidaridad; en la misma forma,
exponan que:
(...), no podemos ni debemos permanecer indiferentes.- Y por tanto, al mismo
tiempo que protestamos de la invasin extranjera, todos estos religiosos nos
ofrecemos como Capellanes y enfermeros del Ejrcito, caso que, por
desgracia, se declare la guerra.- (..)
Fray Baltazar de Lodares.- Capuchino.31

Hasta los aficionados al deporte-ciencia se organizaron para defender la patria. El

sbado 13 de diciembre, notables caballeros en el Club de Ajedrez (Altos de la
Francia) [se reunieron] con el fin de organizar para el domingo una gran manifestacin
patritica, y arbitrar fondos con qu contribuir a la defensa del territorio.32
Por otro lado, hubo acuerdos de protesta de diferentes instituciones del Estado
venezolano, de los gremios y otras corporaciones, como la Corte Federal y de
Casacin, las presidencias de los estados, de la mayor parte de los concejos
municipales, de diversas corporaciones nacionales, del Colegio de Ingenieros, del
Centro Catlico de Venezuela, del Gremio de Impresores y Artesanos, del Colegio
Catlico Franco-Venezolano, entre otros.
El editor del Colaborador Andino, Bartolom Febres Cordero, fue ms all de la
parte meramente informativa, hacindose eco del sentir del pueblo, al cual
consagraba sus esfuerzos. Desde este peridico, hizo un pattico aldabonazo a la
29 Vase: OREMOS Y ARMMONOS, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes V,
No. 3310, p. 2, Caracas, jueves 18 de diciembre de 1902.

30 Telegrama No. 31 del Pro. R. Y. Chirivella Len, Cura de Caridad al Seor Gral. Castro,
fechado en Puerto Cabello, 12 de diciembre de 1902, en: BAHM, No. 159-160, p 399.

31 Vase: NN. PP. CAPUCHINOS, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes V, No.
3.308, p. 2, Caracas, 16 de diciembre de 1902.

32 Vase: Crnica Variada, en: EL PREGONERO, No. 2897, p. 2, Caracas, sbado, 13 de

diciembre de 1902.

guerra contra los Aliados, al mismo tiempo que ofreca el arma del soldado al
hombro, sus energas y su sacrificio si fuere necesario por la Patria 33
En la poblacin de Triba, edo. Tchira, el da 19 de diciembre hizo su aparicin la
Hoja Patritica, dirigida por el Dr. J. T. Colmenares; en el prospecto de esta
publicacin, se observaba claramente, el noble motivo que inspir su creacin:
En la medida de nuestras fuerzas, bastante limitadas por cierto, venimos desde
hoy cumplir tan sagrado deber, creando esta pequea hoja que, propio, nada
tendr importante, pero que servir lo menos, para poner sus lectores al
corriente de todo lo que se relacione con aquel grave acontecimiento [el
bloqueo a las costas venezolanas]. Tambin ofrecemos sus columnas
aquellas personas que quieran prestar el concierto de sus ideas al patritico
fin de la defensa de la honra nacional.
Toca al actual periodismo de la Repblica y al que con motivo de tan enorme
como vituperable atentado habr de crearse, ilustrar y moderar la opinin
pblica para ir la inmolacin, si necesario fuese, en aras de la Patria y
sirviendo en otras de freno las exageraciones del patriotismo herido. 34
[negrillas nuestras]. 24bis

De modo similar, desde los distintos rganos informativos - peridicos y revistas del pas, se hicieron importantes esfuerzos para la divulgacin de las noticias y la
exaltacin de los valores patriticos, jugando estos medios un papel relevante como
vehculo tanto de comunicacin como de respaldo al Gobierno en aquella situacin
aciaga 35
33 Vase: Venezuela, Inglaterra y Alemania, en el: COLABORADOR ANDINO, Ao 3, No.
63, p. 4, Mrida, viernes 19 de diciembre de 1902.

34 J.T. Colmenares, HOJA PATRITICA. Ao I, No. 1, p, 1, Triba, 19 de diciembre de 1902.

El director de esta hoja, fue tambin fundador del BOLETN COMERCIAL, rgano de la
Casa Comercial J.T. Colmenares (1894), peridico que durante varios aos promocion
diversas iniciativas en el orden poltico, econmico y social, tales como la construccin
del Ferrocarril del Tchira, la supresin de la Aduana de San Antonio, la construccin de
cajas de ahorro popular, de escuelas de agricultores y de reformas educativas.
24 bis La
HOJA PATRITICA, mantuvo al pblico al corriente de los avances del bloqueo, ya que
contaba con informacin telegrfica especial, que haba creado para el recibimiento de la
noticia al momento de producirse. Desde sus columnas incitaba tambin la creacin
de las Juntas Patriticas, para hacer frente al conflicto. La solucin del bloqueo marca su
salida del mbito periodstico, pues a finales de abril de 1903, comenz a ofrecer en venta
la tipografa donde se imprimi esta hoja. [Vase APNDICE No. 1], empero, no fue sino a
finales de junio cuando ces definitivamente su labor.

35

En un pas donde la edicin de peridicos, como su lectura, era exclusividad

de una lite dirigente, que por sus intereses culturales, polticos y econmicos, slo se
preocupaban por los asuntos pblicos y donde la inmensa mayora de la poblacin no
tena acceso a la misma, ya sea por su condicin de analfabetas o por los altos
niveles de pobreza, se haca imposible su adquisicin. En esta hora menguada, estas
limitaciones fueron subsanadas, en gran parte, logrando gran receptividad en la
poblacin. 36
Es de hacer notar que la prensa escrita nacional estaba en manos de un reducido
grupo de ciudadanos: intelectuales, presbteros, militares, polticos, profesionales
liberales y algunos comerciantes. En otras palabras una suerte de lite interesada en
los asuntos pblicos, la difusin de opinin, y por supuesto, la proyeccin personal.
Por ejemplo, en las zonas de mayor desarrollo comercial [zona Los Andes-Zulia, Zona
Central, Zona Oriental],
las publicaciones peridicas que
mantenan al pueblo
informado del bloqueo, pertenecan a la Iglesia, casas comerciales nacionales, firmas
de importacin-exportacin, sastreras, empresas familiares e imprentas, entre otras.
As, en las oficinas de la Hoja Patritica, El Expreso del Tchira, La Defensa
Nacional, La Restauracin Liberal, entre otras, se distribuyeron gratuitamente sus
ejemplares. Publicaciones como el Colaborador Andino, diario de larga trayectoria,
ayud a la Imprenta Oficial, imprimiendo en sus talleres hojas volantes y boletines tipo pasqun - que viajaron de pueblo en pueblo y de mano en mano, llevando
informacin e ideas a los ms apartados lugares.
El Expreso del Tchira, redactado por el general Lisandro Acosta Canales,
publicacin alejada de las faenas periodsticas por motivos polticos, reapareci para
condenar la agresin anglo-alemana, motivando que (...)su hoja [fuera] leda con
avidez en todas partes porque ella [encarnaba] el patriotismo en su protesta viril que
lanza los pueblos de la libertad.37 Es de observarse como la prensa nacional
independientemente de su sesgo ideolgico y poltico hizo causa comn con el
Gobierno en pro de los intereses de la Patria, a pesar que algunos de stos se
destacaban por su furibundo anticastrismo, y que al principio de las hostilidades,
aplaudan la intervencin extranjera para salir del Presidente, tal fue el caso del diario
capitalino El Pregonero, que desde el 5 de diciembre sus columnas apoyaban el
eminente bloqueo, accin que llev a que Cipriano Castro cerrara el peridico y
apresara a su director.
Otros diarios que reaparecieron fueron La Abeja, peridico catlico de la villa de
Bailadores (Mrida) y La Cartera, de Rubio (Tchira), por nombrar algunos. Asi
mismo, a la actividad periodstica existente se sumaron varios peridicos, nacidos
36 Ramn Gonzlez Escorihuela, Las ideas polticas en el Tchira: De los aos 70 del siglo
XIX a la segunda dcada del siglo XX, p. 76.

37 Vase: Crnica y Variedades, en: COLABORADOR ANDINO, Ao 3, No. 66, p. 4, Mrida,

jueves 8 de enero de 1903.

al calor de esta coyuntura que se constituyeron en un solo frente, como El Estmulo

en La Grita (Tchira), La Pluma, La Patria y El Nacionalista, en Maracaibo, entre
otros.
La Imprenta Oficial de los estados, con excepcin de Ciudad Bolvar que estaba
en manos de los insurrectos de la Revolucin Libertadora mantuvo informado al
pueblo a travs de las hojas volantes; y la Proclama del 9 de Diciembre, fue
reproducida para consumo masivo [Vase APNDICE No. 2]. En Mrida, una
comisin de lectores, lea la informacin contenida en la prensa, en sitios
pblicos como las plazas y las principales calles, excitando el sentimiento patrio
y la difusin de ideas y planteamientos antiimperialistas, en una poblacin
donde la mayora de sus habitantes era analfabeta. Esta prctica se extendi a
otras poblaciones y siempre bajo las mismas circunstancias.
Con este mismo fin, se cre La Defensa Nacional, rgano de la Junta Patritica
Central del Estado Tchira, cuya direccin corri a cargo de una Comisin Especial,
impulsada por el mismo mvil que dirigi la mano de incalculables plumas, en defensa
de la nacin. En sus columnas acogieron artculos de colaboradores que
comulgaban con los propsitos nacionalistas:
Vienen los Redactores del nuevo colega laborar en pro de la dignidad y de la
soberana de Venezuela Cubierto con el lbaro de nuestros propios derechos, y
animados con el estmulo que alienta siempre las Grandes causas. Saludamos
La Defensa Nacional y con entusiasmo aplaudimos su patritica actitud. 38

Fue as como en un pas dependiente de las importaciones para el consumo

nacional, se hizo muy frecuente durante el bloqueo, la caresta de papel para elaborar
la prensa:
Medio pliego.- Tambin nuestro colega La Restauracin Liberal se ha visto
precisado causa del bloqueo reducir su tamao la mitad, sin que por ello se
perjudiquen sus habituales lectores, pues entra el mismo material de lectura en
sus columnas. Ojal cesen cuanto antes los motivos que nos imponen esta
necesitad.39

Los peridicos de la capital del pas, especialmente La Idea Restauradora, La

Religin, El Constitucional, El Pregonero, El Tiempo y La prensa, entre otros,
repudiaban diariamente la agresin, instando a la poblacin a la conformacin de
Juntas Patriticas, con el noble fin de hacer frente a las necesidades de aquel conflicto
internacional. Bajo esta premisa, el 12 de diciembre se instal en Caracas, la
SOCIEDAD PATRITICA 9 DE DICIEMBRE, conformada por:
38 Vase: LA DEFENSA NACIONAL, en: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 131, p. 1,
San Cristbal, 15 de enero de 1903.

39 Vase: NOTICIAS, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes I, s/n , p. 2,

Caracas, mircoles, 04 de febrero de 1903.

Presidente: Juan E. Linares; 1er. Vicepresidente: doctor Alejandro Urbaneja; 2.

Vicepresidente, Gustavo Sanavria (sic); Tesorero, Francisco Sucre; Secretario,
Carlos Marn, doctor Toms Llamozas y doctor Ricardo Razetti; Vocales, General
Ismael Pereira lvarez, bachiller Oscar Garca Uslar, Eugenio Mendoza, Juan
Delfino, doctor Eneas Iturbe, General Segundo A. Mendoza y doctor R. Medina
Torres. 40 [negrillas nuestras]

En el Boletn No. 2 de esta sociedad, se invit a la poblacin de Caracas, a un

gran mitin para el domingo 14 de diciembre, que parti desde la Plaza Washington,
ubicada en El Paraso y que estuvo acompaado por el Clero; el Centro Catlico
Venezolano; las corporaciones religiosas y seculares; las instituciones de la instruccin
pblica; las colonias extranjeras residentes en el pas (Colombia, Cuba, Estados
Unidos, Italia,...); el Colegio de Mdicos, de Abogados y de Ingenieros; el Cabildo
Metropolitano; los Clubs Unin, Venezuela y de Ajedrez; el Instituto Agrario; la Cruz
Roja; los Gremios Telegrfico, de Impresores, de Ganaderos y de Artesanos; los
Colegios Nacionales y particulares; las Juntas Parroquiales de Altagracia, Antmano, La
Vega, San Jos, entre otros; quienes acudieron con sus insignias, estandartes y
banderas a rechazar esta agresin.
La Religin cumpliendo la promesa hecha al Presidente informaba mediante un
telegrama-circular de la directiva de la SOCIEDAD PATRITICA 9 DE DICIEMBRE,
cmo esta inmensa procesin estuvo conformada por ms de 12 mil ciudadanos
entusiastas y dispuestos a vengar la honra o a morir por la patria. 41
Adems, esta sociedad patritica, en su acta constitutiva del 13 de diciembre,
mostr la necesidad de:
(...) fundar juntas de recaudacin en todo centro de populacin nacional, y los
fondos que se recauden debern ser entregados con la mayor eficacia y
diafanidad una casa mercantil del lugar, para que los envi los gire sin
tardanza la casa designada en esta ciudad como depositaria de las sumas de
la defensa nacional, no considerndose para ello insignificante ofrenda pecuniaria
alguna, por pequea que ella sea? 42

Estas iniciativas fueron secundadas por los jefes civiles y militares de las
diferentes capitales del pas, tales como Tchira, Mrida, Trujillo, Carabobo, Caracas
y Zulia.
Es de referir que esta suscripcin se limit a las zonas econmicas,
principalmente las regiones Andes-Zulia, Central y Oriental, es decir, a los ejes
comerciales donde haba mayor desarrollo de las fuerzas productivas, en especial,
40 Vase: LTIMA HORA, en: EL PREGONERO, No. 2897, p. 2, Caracas, sbado, 13
de diciembre de 1902.
41 Vase: TELEGRAMA CIRCULAR DE LA SOCIEDAD 9 DE DICIEMBRE, en: LA
RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes I, No. 3310, p. 2, Caracas, jueves 18
de diciembre 1902.

en el Estado Tchira, producto de la pujanza y preponderancia del circuito cafetalero,

y/o porque representaba el bastin poltico del gobierno tachirense.
Los diarios tachirense dejaban ver como el 16 de diciembre de 1902, en la ciudad
de San Cristbal, se reunieron en el saln del Consejo Municipal un gran nmero de
ciudadanos de ese Distrito y formaron la JUNTA PATRITICA CENTRAL DEL
ESTADO, donde se acord las acciones a emprender en la presente emergencia por
la que atravesaba el pas, as como la estructura que tendra dicha junta. sta fue el
eje central de las Juntas Patriticas del Estado Tchira, secundada por las JUNTAS
SUBALTERNAS DE LOS DISTRITOS, encargada a su vez de las JUNTAS LOCALES,
de quienes dependan las JUNTAS PARROQUIALES. Esta estructura fue copiada
por las Juntas Patriticas de los Estados Mrida y Trujillo, demostrando un nivel de
organizacin que no se evidenci en ninguna otra poblacin venezolana.
Ese mismo da en la poblacin de Triba, se nombr la JUNTA PATRITICA
DEL DISTRITO CRDENAS, dirigida por el Dr. Santiago Briceo, con la colaboracin
de los Dres. Antonio Mara Crdenas, Sixto Crdenas y los generales Francisco A.
Colmenares, Gregorio Lpez, Gregorio Noguera y el Pro. J. T. Colmenares. Desde
all, inicialmente, se organizaron los batallones de milicianos, los desfiles cvicos y los
llamados al pueblo a la defensa nacional. La prensa de la regin hizo alardes de lo
solemne y majestuoso del paseo cvico que esta junta patritica organiz el 18 de
diciembre, al que acudieron:
Ms de tresmil (sic) (3000) venezolanos presididos por el Gobierno, Comandante
General, Municipalidad, Junta Central Patritica, empleados pblicos, el clero de
la Capital inmensa ola de ciudadana, [recorriendo] las calles de la poblacin al
compaz (sic) del Himno Nacional. Leyose la alocucin del General Castro y el
acta de la Junta. 43

Los paseos cvicos se multiplicaron por todo el territorio nacional, atrayendo a los
diversos sectores de la vida pblica a la ardiente defensa de los intereses nacionales.
Prueba de esto fue la protesta de la colonia italiana residente en Caracas (vase
Anexo No. 3), protesta que provoc que varios italianos de otras localidades del
pas, [Trujillo, Tchira (Triba, San Cristbal, Rubio,
Bolvar, Independencia),
42 Vase: MANIFIESTO La Junta Directiva de la Sociedad Patritica 9 de
Diciembre A VENEZUELA, en: EL PREGONERO, No. 2899, p. 2, Caracas, lunes, 15
de diciembre de 1902. Es necesario referir que en la prensa capitalina, slo se
refieren las acciones emprendidas para la recaudacin, pero no se muestran los
montos alcanzados, a diferencia de otros Estados, en los que las Juntas Patriticas
publicaron las listas de los aportes realizados. Esto se debe a que el da 16 de
diciembre la Junta Directiva termin pactando la solucin al conflicto por la va
diplomtica.
43 Vase: LA CAPITAL DEL TCHIRA A LA ALTURA DE SU DEBER, en: EL EXPRESO
DEL TCHIRA, No. 33, p. 4, Rubio, 20 de diciembre de 1902.

Maracaibo, Carabobo y Mrida (Tovar, Santa Cruz de Mora), secundaran esta misma
causa, a pesar que Italia era una de las potencias que se haba sumado al bloqueo.
(ANEXO No. 3)

Vase: SIN COMENTARIOS, Mrida, 9 de enero de 1903, en: COLHSM.

El bombardeo a Puerto Cabello, estableci un estado de guerra de las potencias

aliadas contra Venezuela, a pesar que stas lo asumieron fue a partir del 14 de
diciembre. Este estado, segn algunos doctrinarios, permiti las relaciones entre los
pases neutrales y beligerantes, aun as, por conveniencia, a partir del 20 de
diciembre, Estados Unidos decidi que Venezuela entrara tambin en guerra con
Alemania, Inglaterra e Italia, quien se haba sumado el da 16 al bloqueo.
En esta fase del bloqueo fue prohibida la entrada y salida de provisiones,
provocando a los pocos das, la falta y caresta de alimentos, la ausencia de trabajo
en los puertos y dems consecuencias inmediatas, de todo lo cual se sindicaba a
Castro como responsable.
(...); el 20 de diciembre el prefecto de La Guaira, M. Y. Leicibabaza,
informaba al presidente Castro que motivado al bloqueo, los establecimientos
del detal, en especial las pulperas y bodegas han subido hoy mismo los
artculos, piden un real por la libra de arroz y 12 centavos por botella de
kerosene, y as relativamente; como es natural, el pblico est alarmado. 44

Inicialmente desde las columnas de la prensa, insistieron, que adems de la

preparacin para la defensa de la patria por medio de las armas, se haca necesario,
emplear todos los medios lcitos para evitar en absoluto la preponderancia del
comercio ingls y del alemn en nuestro suelo.45
Paralelamente a la caresta y aumento de los precios de los alimentos, en varios diarios
de circulacin nacional, se emprendi una campaa de boicot a los productos ingleses
y alemanes.46 (vase Anexo No. 4).
44 Manuel E. Carrero, En torno al bloqueo a las Costas Venezolanas (1902-1903)
(Estudio introductorio), Vase: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 127, p. 1, San
Cristbal, mircoles 17 de diciembre de 1902.
Prueba de ello, fue el artculo PERMANENTE, que insert por varios meses, la prensa de la
Repblica, de las cuales podemos mencionar: LA IDEA RESTAURADORA, COLABORADOR
ANDINO, EL EXPRESO DEL TCHIRA, HOJA PATRITICA, EL PREGONERO, EL TIEMPO, LA
RELIGIN, EL CONSTITUCIONAL, EL SENTIMIENTO NACIONAL, EL CRNISTA (MRIDA Y
VALENCIA), EL ECO DE LA JUVENTUD, LA en: BAHM, No. 159-160, p. 27.

45 Vase: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 127, p. 1, San Cristbal, mircoles 17 de

diciembre de 1902.
46 Prueba de ello, fue el artculo PERMANENTE, que insert por varios meses, la prensa de
la Repblica, de las cuales podemos mencionar: LA IDEA RESTAURADORA, COLABORADOR
ANDINO, EL EXPRESO DEL TCHIRA, HOJA PATRITICA, EL PREGONERO, EL TIEMPO, LA
RELIGIN, LA PRENSA, EL CONSTITUCIONAL, EL SENTIMIENTO NACIONAL, EL CRNISTA
(MRIDA Y VALENCIA), EL ECO DE LA JUVENTUD, LA RESTAURACIN LIBERAL , entre otros.

(ANEXO No. 4)

Fuente: Permanente, en: LA RESTAURACIN LIBERAL, Ao IV, Mes I, No. 887, p.

3, Caracas, Lunes 15 de diciembre de 1902.

La publicacin de este artculo fue frecuente en la prensa nacional, principalmente

en las zonas de mayor desarrollo econmico. En Los Andes-Zulia, cobr mayor
relevancia, ya que la penetracin del capitalismo alemn en la economa de este eje
comercial, desde las ltimas dcadas del siglo XIX, fue un obstculo para el desarrollo
de la pequea burguesa nacional y tradicional, pues a pesar de que las casas
alemanas, haban incorporado esta regin a la historia mundial del desarrollo
capitalista, tambin no es menos cierto, que se convirtieron en monopolizadoras de la
produccin agrcola, de su exportacin y del comercio en general, as como de las
actividades financieras y crediticias. Y, por lo dems, su alianza con los grandes

hacendados cafetaleros y ganaderos de la regin y de igual modo con la burguesa

mercantil y usuraria, tenan prcticamente aniquilada a la pequea burguesa nacional,
por lo cual, en una coyuntura como la presente, esta clase vio la gran ocasin para
enfrentar a las casas extranjeras, impulsando un proyecto de defensa nacional ante
el bloqueo.
Esta campaa de bloqueo comercial, fue la reedicin de la emprendida por el diario
capitalino El Pregonero contra del comercio ingls, [en ocasin de la invasin a la
Guayana Esequiba por los ingleses en 1895], y difundida en los diarios del territorio
nacional, principalmente los de la zona cafetalera. 47
Adems de estas medidas para resistir el bloqueo, desde la prensa tambin se solicit
a la pequea burguesa regional 48 servir sin remuneracin los puestos pblicos y
solicitar asambleas de padres de familias para fortalecer los gobiernos estatales.
Ante el giro de los acontecimientos, en las distintas poblaciones se continuaban
formando cuerpos de milicias, para una inminente confrontacin en defensa de la
soberana, de all que el Consejo Municipal del Distrito Tovar, sesion el 15 de
diciembre, acordando, entre otras cosas:
2 Ofrecer nombre de la Municipalidad que representa, su contingente franco y
decidido para la defensa Nacional si fuere llegado el caso.
3 Crear expensas de su renta, un rgano de publicidad en donde se inserten
todos los documentos, que se relacionen con el derecho que asiste al pueblo
venezolano, diafanizando as todo lo que en el camino de la honra Nacional se
haga.49

Esta oferta fue secundada el 19 de diciembre por un grupo de habitantes de esa

localidad, quienes suscribieron un comunicado de adhesin a la misma, avalado por

47 Ao y medio despus, de iniciada esta campaa, todava en la prensa del

circuito cafetalero,
[zona ms afectaba por la preeminencia de las casas
comerciales inglesas y alemanas], era frecuente encontrar artculos con este
contenido, y a un mismo tenor: Quien compra un producto ingls, aumenta
con su trabajo el poder de Inglaterra. NOTA.--- Se exije todos los
colegas en obsequio de la patria, la adaptacin de estas lneas como
propias. [negrillas nuestras] Vase: AL PUEBLO, en: EL TACHIRENSE, No.
11, p. 1, San Cristbal, 14 de junio de 1896.

48 Pequea burguesa regional compuesta por los empleados subalternos que laboraban
en los diferentes rganos del poder estadal (jefes civiles y de aldeas, jueces, secretarios,
telegrafistas, alguaciles, entre otros).

49 Vase: INSERCIONES - EL CONSEJO MUNICIPAL DEL DISTRITO TOVAR, en: EL

ECO DE LA JUVENTUD, AO I, No. 12, p. 2, Tovar, 15 de enero de 1903.

400 firmas.50 La Sociedad de Artesanos Mutuo Socorro de Tovar, tambin alz la

voz unsona de protesta ante la injusticia que pretendan cometer los ingleses y
alemanes, cuando acord:
El 23 de diciembre Matos, lder de la Revolucin Libertadora, desde Curazao
envi una carta al general Pedro Ducharne, rompiendo el silencio que guardaba en
torno a su posicin frente al bloqueo y la intervencin extranjera. En este documento
se excus ante sus compaeros de armas de no intervenir en la defensa nacional,
porque exista el compromiso con EE.UU., de que el ataque no implicara usurpacin
de territorio alguno, as como tambin, que las potencias aliadas no le hacan la
guerra a la patria sino al gobierno contra el cual estaba en armas; no obstante,
dejaba espacio a la duda, al afirmar que s se equivocaba, el gran Ejrcito Libertador
del cual era jefe, no dudara el defender la soberana nacional.
Ante estas excusas, Csar Zumeta, saldra al ataque afirmando que Matos:
Entre la traicin a la patria y la ruptura de sus compromisos con el sindicato que
alimentaba la caja de la revolucin, su criterio de mercader no vacil. El
patriotismo no se cotiza en el mercado. No era el bloqueo ocasin propicia de
introducir parque y contrabando? No era l el mayordomo in pettl de los
bloqueadores? (...).
Los intereses de la Amrica hispana en esa lucha de los elementos germanos,
son puro snscrito para ese tenedor de libros.51.

Por su parte, el peridico La Idea Restauradora de San Cristbal, public una nota
periodstica donde
analizaron los documentos enviados por Matos durante el
bloqueo, los cuales revelaron el entusiasmo
que mostraba ante
semejante
acontecimiento y la inevitable cada del gobierno Liberal Restaurador, tambin cmo
se llamaba:
Presidente Provisional de la Repblica [diciendo que]
es
el nico
representante de la genuina Soberana de Venezuela y el nico capaz de salvar
el crdito y el buen nombre de sta. Ya se preparaba para premiar sus
asociados extranjeros dndoles la administracin de las Finanzas de la
Repblica, y ya se crea satisfaciendo sus deseos de hollar con su tacn
de dspota todo lo digno y sobre del Pas que ha tenido la gran
desgracia de verlo nacer y de verlo prosperar su costa.
(...) Si creer Matos que moralidad es negociar con la vida, el honor y los
intereses de sus compatriotas; si entender por patriotismo el congraciarse con
los verdugos de la Patria; y si comprender por cultura el servilismo y la
abyeccin entre los poderosos de la tierra y la altanera y el menosprecio para
sus iguales.52 [negrillas nuestras]
50 Ver: INSERCIONES - SOLEMNE PROTESTA, en: EL ECO DE LA JUVENTUD, AO
I, No. 12, pp. 1-2, Tovar, 15 de enero de 1903.
51 Csar Zumeta, El Continente enfermo, pp. 150-151.

Estas declaraciones, secundadas por quienes an se encontraban en armas contra

el gobierno, reflejan a esos grupos vidos de poder, aptridas, que en oportunidades
de nuestro devenir histrico, han sido capaces de ofrecer nuestro territorio a intereses
forneos; grupos que no llegaron a respetar las disposiciones constitucionales de
1901, los valores de independencia y de integridad territorial.
Finalizando este funesto ao, el Clero de Valencia y Mrida asumi la misma
actitud que el de Caracas. El 27 de diciembre el Ilmo. Antonio Ramn Silva, Obispo
de la Dicesis de Mrida, public una hoja suelta, en la cual protest la agresin,
revelando un sincero inters por la suerte de la patria; veamos unos fragmentos de
tan autorizada, cuanta patritica voz:
A LOS FIELES DE LA DIOCESIS DE MERIDA
Fieles diocesanos! El clero de Mrida no ir las juntas populares, ni sus
miembros se convertirn en tribunos, porque estaran entonces fuera de su
centro, y su voz perdera gran parte de su prestigio. Pero desde el puesto
elevado en que se encuentra os predicar, como ya comienza hacerlo por
nuestra voz, el deber en que estis de sacrificarlo todo, hasta vuestras vidas,
en aras de la Patria; el deber en que estis de preferir una muerte gloriosa
una vida cubierta de ignominia...
Y llegado el caso, verais nuestro clero con vosotros en los campos de
batalla; no para derramar la sangre ajena, sino para exponer su propia
vida, mientras reanima vuestro valor con su presencia, mientras recibe
en sus brazos los heridos para cuidar de ellos, mientras prodiga a los
moribundos los santos auxilios de la religin. 53[negrillas nuestras]

52 Vase: HOMBRES Y NOMBRES, en: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 140, p. 1,

San Cristbal, 19 de marzo de 1903.

53 Vase: A LOS FIELES DE LA DIOCESIS DE MRIDA, Mrida, 27 de diciembre de

1902, en: COLHSM. Notorios fueron los esfuerzos de paz y unin de este ilustre
prelado. No fue la primera vez que ante un hecho de esta naturaleza se quejara
pblicamente. En 1899, levant muy alto su voz de protesta cuando denunci por
la prensa y ante Ignacio Andrade, los abusos, ultrajes y sacrilegios inferidos a la
poblacin por el comandante de las fuerzas nacionales encargadas de pacificar el
gran Estado Los Andes, actos que deban ser del conocimiento no sea que se nos
tenga como perros mudos que no dejamos or nuestra voz al contemplar la ruina de
las familias, el desprecio de la religin y el deshonor de la Patria; puede verse:
Antonio Ramn Silva, Carta Protesta, en: BOLETN DIOCESANO, Ao II, Nos. 21 y
22, pp. 1-4, Mrida, octubre de 1899. Es de resaltar que era el obispo de toda la
regin andina, ya que en este territorio, slo exista la Dicesis de Mrida.

El ao, tambin finaliza con una ola de especulacin y acaparamiento de los

productos bsicos de la dieta del venezolano. Desde el diario La Religin. Monseor
Juan Bautista Castro, editorializaba el da 29 de diciembre que:
El bloqueo mis puertos ha empezado y con l ha empezado tambin la
caresta. La sal, artculo de primera necesidad, de doce pesos subi 20, el
arroz, el kerosene, la harina, la mantequilla y hasta el papel de imprenta
artculo hoy de primera necesidad para la ilustracin y la defensa del pueblo, subirn. (...).
Se trata de que nuestro comercio no saque partido de nuestra tremenda
situacin: Se trata de que no se recargue el precio de las mercancas
antes de tiempo y que se proceda por cuantos medios surgiera la
experiencia conjurar el abuso y aliviar la suerte de este pueblo
infeliz ms que ningn otro pueblo. 54 [negrillas nuestras]

Este fue el llamado de la Iglesia a los comerciantes del pas, para aliviar al pueblo
en la triste emergencia a que fue reducido por causa del bloqueo que sufrieron
nuestros puertos y tuvo una cierta acogida en las casas comerciales de la capital,
alternativamente,
la especulacin continu, pues los minoristas, pulperos
y
vendedores al detal, continuaron con esta vieja prctica.
De otro modo, desde los Estados de la Cordillera, conscientes de su situacin con
respecto a los pueblos de las costas, hicieron un llamado a los comerciantes
nacionales a resistir el bloqueo:
(...) aunque nos arruine, hagmoslo lo menos penoso posible, trabajando en el
abastecimiento de las localidades con artculos de primera necesidad que hoy
tengamos la mano los que estamos internados en la Cordillera ayudemos
nuestros hermanos costaneros, que antes que nosotros carecern de lo
necesario. Dejemos los campesinos que cultiven sus campos sin las
preocupaciones de la amenaza externa.55

Era un llamado a inspirarse en el ms acendrado patriotismo, para apercibirse de la

importancia del momento que les toc vivir, y de los extraordinarios deberes que todos
estaban llamados a cumplir.
A pesar del movimiento de resistencia nacional que pueblo y gobierno hacan, fue
normal ver, uno que otro, venezolano aptrida aliado a los bloqueadores. Para
ilustrar, basta leer, el telegrama que desde Puerto Cabello, M.V. Aranguren enviaba a
Cipriano Castro, informndole alarmado como:
54 Vase: Patriotismo, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes, I, No. 3.318,
p. 2, Caracas, lunes 29 de diciembre de 1902.

55 Vase: Editorial, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 10, p. 1, Triba, 13 de febrero de

1903

El Administrador de esta Aduana nos avergenza, parece que no se ha dado

cuenta del fondo agravio que se ha inferido la Nacin y contra la opinin
general que se manifiesta indignada y permite que cada momento vayan botes
nacionales llevar provisiones al vapor alemn, al extremo de que hasta palmas
y arbolitos de navidad le han llevado hoy para que ellos celebrar sus fiestas de
noche buena. El pueblo supone que Ud. no est enterado de esto () [por lo
que] dictar
una medida que impida estos actos que nos humillan
y
avergenzan. 56

El 5 de enero la JUNTA PATRITICA CENTRAL DE MRIDA, lanz un

comunicado en el que exhortaba a la poblacin a una suscripcin voluntaria para
ayudar al pago de las reclamaciones extranjeras que originaron el conflicto. Las Juntas
Patriticas, en los Estados andinos, se formaron por iniciativa de sus Presidentes, con
el fin de organizar los batallones de milicianos para la defensa, las manifestaciones y
los paseos cvicos como protesta a la agresin y no para la recaudacin de fondos.
Los documentos localizados en estos tres Estados, confirman que esta iniciativa vino
de la propuesta de Atilio R. Sardi, quien luego sera vocal de esta junta, instalada para
tal fin. (Vase Anexo No. 6).

(ANEXO No. 6)

56 Telegrama No. 213 de M. V. Aranguren al Seor Gral. Castro, fechado en

Puerto Cabello, 24 de diciembre de 1902, en: BAHM, No. 159-160, p. 191.

Fuente: PATRIA Y LIBERTAD - Suscripcin Patritica - , Mrida, 05 de enero de 1903, en:

COLHSM.

Atilio Sardi public una hoja suelta titulada El Rescate en la cual hizo un
llamado a los hombres pblicos y a los altos poderes nacionales a imponer una
contribucin patritica a todos y cada uno de aquellos habitantes del pas que
tuvieran una posicin relativamente acomodada o aquellos hbiles para ganar ms
del diario sustento [las cifras fueron calculadas previamente]. Esta contribucin tendra
como destino, la amortizacin de la deuda contrada en el extranjero, por nuestros
gobiernos.
A partir de este momento personeros de la clase dirigente (clero, militares,
pequea burguesa tradicional [agraria y semindustrial], intelectuales, estudiantes
universitarios, burocracia gubernamental, entre otros), principales miembros de las
juntas patriticas, habilitaron casas y locales de la ciudad, para atender la suscripcin
voluntaria de ayuda al pago de la deuda, obteniendo grandes resultados. En este

sentido, el peridico La Fbrica de Mrida, refera que: (...) se han suscrito

muchas personas de todos los gremios de esta ciudad, sin que en las listas que se
han publicado, falten las humildes ddivas de los hijos del pueblo.57
As, por
ejemplo, en la hoja suelta Patria y Libertad [Suscripcin patritica.- Lista Nm.
Tres], con fecha 31 de enero de 1903, (Vase Anexo No. 8), Laurencio Picn
aparece suscribindose en un bolvar mensual durante un ao, Antonio Zerpa lo
hace en dos Bolvares y Vctor d. J. Salas declara que No tengo ms fortuna mi
humilde personalidad, pero no obstante contribuir con diez bolvares cuando se me
exijan para el fin indicado en esta obligacin , en tanto que Esteban Chalbaud
Cardona, a la sazn presidente del Estado Mrida, contribua con dos mil bolvares,
que pagar al exigrseme, deca [Cfr. en el Anexo No. 7, Patria y Libertad, Lista
nmero primero], el general Pedro Mara Crdenas ofreca diez mil bolvares y Elas
Caas se suscribi con diecisis mil bolvares, por no hablar de los cien mil bolvares
que pona a disposicin de la patria, el general Celestino Castro, Presidente del
Tchira, el primer Estado del pas en cuanto a la produccin cafetalera. [Cfr. Anexo
No. 9, El Expreso del Tchira, No. 41, p. 1, Rubio, 21 de febrero de 1903.]. Tan
introyectados estaban los dogmas de la Iglesia catlica en los venezolanos, que ante
esta eventualidad, Alejo M. Medina, se suscriba en un bolvar mensual durante un
ao. A ruego de Gregorio Caldern. (Vase Anexo No. 7).

(ANEXO No. 7)
57 Vase: PATRIA Y LIBERTAD, en: LA FBRICA, s/a, No. 7, p. 3, Mrida, 28 de enero de
1903.

Fuente: PATRIA Y LIBERTAD, Mrida, 13 de enero de 1903, en: COLHSM.

(ANEXO No. 8)

Fuente: PATRIA Y LIBERTAD, Mrida, 31 de enero de 1903, en: COLHSM.

En la revista La Botica, del Distrito Tovar, Estado Mrida, el Doctor Juan Pablo
Franco L. Expona:
Rescate Hemos recibido la hoja Patria y Libertad, en la cual est
publicada la lista de las personas que se han suscrito para el pago de la
deuda nacional; y nos ha sido grato encontrar las firmas de la mayor parte de
los italianos residentes en esta ciudad. Actitud digna que pone de manifiesto
que no les es indiferente la suerte de esta su Patria adoptiva. 58

En las diversas poblaciones venezolanas, la manipulacin de la Iglesia tambin se

hizo sentir. Desde el plpito se culpaba a la poblacin de haberse alejado de los
caminos de Dios. Ante esta hereja, llamaron a hacer pblicas a travs de las tribunas
de la prensa, la expiacin de sus culpas; la adhesin a la misma, a l a oracin, a las
procesiones, a la exposicin de la Divina Hostia, entre otros rituales. sta tena tanta
influencia, en las masas populares 59 y en la pequea burguesa, que,
ante la
incertidumbre de una guerra o invasin al territorio, buscaron un acercamiento a Dios,
para que cubriera con su proteccin a Venezuela. 60 Tal fue el caso del merideo
Antonio Ignacio Picn, quien expuso que debido a la vejez y a su quebrantada
salud estaba imponente para tomar parte activa en la defensa de la patria, aunque:
(...)s puedo postrarme humildemente ante el Todopoderoso, Soberano Seor
de las almas y Rey de las naciones implorar su gran Misericordia para
nuestra Patria, perdn para nuestros muchos pecados pblicos y que levante
ya su mano justiciera y tenga compasin, por tantas vctimas inocentes.61
58 Vase: RESCATE, en: LA BOTICA, Revista mensual, rgano de la Farmacia y
Droguera Central, Ao II, No. 23, p. 2. Mrida, 24 de enero de 1903.
59Las masas populares, inmensa poblacin trabajadora, conformada por campesinos
pobres y asalariados del campo (peones, pisatarios, arrieros, jornaleros, braceros...) y la
poblacin marginal (poblacin de las ciudades, artesanos y trabajadores urbanos), sectores
que por su condicin de analfabetas en abultados porcentajes y supersticiosa en alto
grado, fueron terreno frtil para la penetracin clerical.

60 El caso es que muchas veces, los curas mantuvieron una autoridad mayor que las
autoridades polticas, pues stas eran transitorias, como los numerosos Jefes Civiles,
Presidentes de los Estados, entre otros; a diferencia de stos.

61 Vase: Por Dios y por la Patria, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 8, p. 4,

Triba, 29 de enero de 1903. En una sociedad donde la Iglesia era un elemento
moderador de primera importancia, sta asumi una postura vigilante y celosa de
los que consideraba sus fueros en el mbito moral y en el seno ms ntimo de las
conciencias individuales. En este campo obtuvo un rotundo xito, de manera muy
destacada entre las masas rurales y en sectores de clases medias. [subrayado
nuestro]. Ramn Gonzlez Escorihuela, Las ideas polticas en el Tchira: De los

Por esto invitaba al pueblo a la Misa de Minerva con Exposicin del Santsimo
Sacramento,
(...) slo as podremos alcanzar la salvacin de la Patria, cuyos
destinos pondremos en manos de la Providencia, y no por medios humanos , deca. 62
Pese a esto,
hubo padres progresistas que lucharon junto al pueblo (con sus
limitaciones respectivas) por la defensa de la nacin, exhortando el patriotismo y las
virtudes catlicas en lo referente al amor a la Patria.
Desde Caracas, se anunciaba por la prensa la suspensin del carnaval de ese
ao, colocando a esta poblacin como ejemplo patrio: En cambio hubo mucha
actividad y mucha concurrencia en las festividades religiosas de esos das. Ese es
un cambio que honra a Caracas.63
El 9 de febrero la JUNTA PATRITICA CENTRAL DEL ESTADO, mostraba la
patritica oferta de los hijos del Tchira, representada en las cantidades de dinero que
fueron ofrecidas y que se encontraban a disposicin del gobierno nacional, para
cuando fueran requeridas, segn acuerdo del 28 de enero de 1903 (vase Anexo No.
9). En esta lista, Celestino Castro, gobernador del Estado, pero alejado desde haca
meses del cargo, por problemas de salud, ofreca como contribucin:
(...)la suma de cien mil bolvares que [pona] disposicin de la Junta,
para que sean entregados por su honorable conducto al Ejecutivo
Nacional al aceptar ste la oferta que le hacen las Juntas patriticas para
pagar las deudas que han motivado el actual conflicto internacional. De
igual manera quedaban la orden de la Junta y del Gobierno todos los
bienes que tengo. Mi esposa, seora Teresa, pone disposicin de los
mismos las pequeas prendas que posee. 64 [negrillas nuestras]

aos 70 del siglo XIX a la segunda dcada del siglo XX, p. 45.
62 dem.
63 Vase: CARNAVAL, en: HOJA PATRITICA, Ao I, N 15, p. 2, Triba, 26 de marzo de
1903.

64 Vase: Suscripcin Patritica, en: EL EXPRESO DEL TCHIRA, 3 poca, No. 41, p. 1,
Rubio, 21 de febrero de 1903.

(ANEXO No. 9)

Fuente: Suscripcin Patritica, en: EL EXPRESO DEL TCHIRA, 3 poca,

s/a, No. 41, p. 1, Rubio, 21 de febrero de 1903.

Desde el Zulia, el peridico El Nacionalista, hacia alardes del dinero recaudado para
el 22 de febrero: A la considerable suma de 34,473 bolvares, alcanza ya la

suscripcin patritica de los hijos de Mrida y 200,000 bolvares la del Estado

Tchira. La del Estado Zulia no ha principiado todava.65
Los hechos ms extraordinarios de esta agresin naval ocurrieron el 17 de enero
de 1903 en Maracaibo, cuando los Comandantes del vapor alemn Phanter al
intentar cruzar la barra para ocupar la capital zuliana, a objeto de hacer efectivo el
bloqueo en esta regin del pas 66, qued semi-encallado a la entrada del Lago [era
necesario la ayuda de un prctico para navegar a travs de la barra]. El comandante
del Castillo de San Carlos aprovech la circunstancia para atacar a la nave invasora
con los viejos caones que manejaban las tropas a su cargo, producindose un
enfrentamiento que dur casi 8 horas.
Sobre el Panther semiencallado en las aguas lodosas de la entrada de la Barra,
rebotan las insistentes cargas de los defensores. Con abolladura en el casco, casi
prisionero entre los bancos de arena, escapa por fin, buscando el mar libre. En el
torren de la Fortaleza con las salvas de honor, Jorge Bello torna a izar la bandera de
la Repblica.67
El Phanter regres al Lago el da 21, pero ahora acompaado por el Vieta entrabando
un nuevo combate que dur tres horas, sin lograr avanzar en la barra de Maracaibo. Ante la
necesidad de salvar la honra nacional, esta circunstancia se convirti en un acto heroico, por
lo que fueron decretados honores a los jefes y tropas, comandados por el Gral. Jorge Antonio
Bello [cuado de Cipriano Castro], quienes frenaron la agresin angloteutona. (Vase Anexo
No. 10).

65 Ver: CRNICA, en: EL NACIONALISTA. PERIDICO DEFENSOR DE LOS INTERESES DEL

GRAN PARTIDO LIBERAL NACIONALISTA EN EL ZULIA, Ao I, Mes I, No. I, p. 3, Maracaibo, 22
de febrero de 1903.

66 Maracaibo era una especie de metrpolis de todos los intereses alemanes en

Venezuela.
67 Mariano Picn Salas, Ob. Cit., pp. 254-255.

(ANEXO No. 10)

Fuente: Boletn Oficial, Mrida, 23 de enero de 1903, en: COLHSM.

Tambin fue frecuente ver en los diarios manifestaciones del buen humor del
pueblo venezolano, quienes ante esta emergencia nacional, y por la agresin al
Castillo de San Carlos, produjo esta copla de afecto apasionado y que fue del
dominio popular:
Las arenas de la barra
le dicen a la Pantera
vaya a fondearse a otro charco
porque aqu lleva candela68

Tambin las pginas de los diarios se llenaron de la prosa de los ms enconados e

ilustres defensores de la nacin, tal fue el caso del bello y patritico soneto San
Carlos, escrito por el Sr. Antonio R. Gonzlez, al enterarse de los sucesos en este
fortn.
SAN CARLOS
A Jos Ignacio Lares
El len de la tierra americana
Oy en el mar el grito de una fiera:
El grito aterrador de la PANTERA
Que su selva invadir, pensaba ufana
Sacude la melena que la hispana,
Caribe sangre aliment primera,
Y se lanza veloz la ribera
Que opone al mar nacin venezolana
Y al llegar a San Carlos, con un fiero
Rugido que la Europa conmova,
Dijo! Invensible (sic) soy, aqu yo muero,
Porque el perdn que en el luchar me gua
Es vencer morir.! esto primero
Que permitir hollar la Patria ma.
Rubio (Tchira) Marzo 1903.
ANTONIO R. GONZLEZ 69

68Cap. Gaudy Jimnez, Estudios de Historia venezolana. Sobre la existencia de la Guardia

Nacional en 1811 y 1841. El Conflicto de Venezuela con la coalicin europea en 1902-1903,
p. 123.

69 Vase: Soneto San Carlos, en: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 140, p. 3, San
Cristbal, 19 de marzo de 1903.

Desde el editorial de la Hoja Patritica, el 6 de febrero de 1903, J.T. Colmenares, analiz

muy acertadamente el significado del bombardeo a San Carlos, afirmando que los miembros
independientes e influyente del Parlamento ingls, referan que haba () llegado el momento
en que el Gobierno de Su Majestad debiera separarse de una alianza peligrosa y

vergonzosa como la que han creado los actos de los alemanes70. As mismo, el
editor, se preguntaba: Contra quin es la agresin?, respondiendo a su vez, que la
agresin era contra los EE.UU., quienes estaban, cada vez ms sorprendidos del
proceder de Alemania, su rival mercantil, que los desafiaba de manera frontal en el
terreno de la poltica exterior. Adicionalmente, reseaba que:
No se trata ya de desconfianzas con Venezuela, ni de falta de garantas para el
pago de nuestras deudas, ni de hacer cunto gana les d con nuestra
Repblica, es que se quiere saber hoy hasta donde llega la doctrina de Monroe
y se extrema al pueblo americano. 71

Mientras, el bloqueo continuaba, las juntas patriticas de los Estados mencionados,

continuaban con la suscripcin de dinero para el pago de la deuda. Es importante
acotar, que en los nueve Distritos que conformaban el Estado Tchira, se llevaron, sin
excepcin,
registros pormenorizados de la instalacin de las Juntas Patriticas;
seguida por el Estado Mrida y en menor medida Carabobo, Trujillo, Zulia y Caracas,
No es objetivo del presente trabajo, describir las manifestaciones de solidaridad en el
mbito internacional, pues el mismo se circunscribe solamente al mbito nacional, A
pesar de esto, fue notorio encontrar en los medios de comunicacin externos como
legaron mensajes de protesta y adhesin al pas, por la honda preocupacin que en la
opinin pblica, tanto europea como americana, lo que produjo esta agresin
imperialista contra Venezuela. Amrica Latina se moviliz en respaldo a nuestro pas:
los gobiernos de Argentina y Chile declararon su oposicin
a este ataque,
ofreciendo su garanta para el arreglo del conflicto, el gobierno y pueblo del Ecuador
manifestaron su simpata al de Venezuela. Ciudadanos de diversas naciones
Latinoamericanas escribieron innumerables cartas al gobierno, solicitando se les
enviara el pasaje para venir a combatir por nuestra causa. La prensa norteamericana
tambin envi mensajes de solidaridad del pueblo norteamericano con el pueblo
venezolano.
Especial reconocimiento merece la actitud del Banco Popular de Buenos Aires, que ofreci
fondos para la cancelacin de la deuda que origin el conflicto. Con fecha 12 de diciembre,
los estudiantes de la Universidad de Lima, enviaron una manifestacin de simpata a los
estudiantes de la Universidad Central de Venezuela, solidarizndose con su digna actitud.
70 Ver: Editorial, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 9, p. 1, Triba, 6 de febrero de 1903.
71 dem.

La denuncia de Cipriano Castro de la agresin imperialista inspira al jurista argentino Luis

Mara Drago a rechazar la actitud europea y a reinterpretar la Doctrina de Monroe, teora que
en el futuro fue considerada como Doctrina de Derecho Pblico Internacional 72. (Vase:
Arbitraje diplomtico como solucin al conflicto: Reafirmacin de la Doctrina de
Monroe, en ente captulo).

Al analizarse las distintas manifestaciones de resistencia nacional durante el

bloqueo a las costas venezolanas, aparecida en los medio de comunicacin impresos,
se evidenci, que si bien es cierto, que puede considerarse como un movimiento de
carcter nacional, hubo regiones del pas, donde tuvieron mayor repercusin las ideas
nacionalistas contra la agresin extranjera. stas fueron las de mayor desarrollo
econmico,73 con excepcin de la regin Guayanesa, debido a la ocupacin de Ciudad
Bolvar por los insurgentes de la Revolucin Libertadora.
En consecuencia, una vez revisada la prensa nacional y extranjera, donde se
encuentran registradas las distintas manifestaciones de solidaridad y adhesin a la
defensa de la nacin, por parte de los diversos sectores de la vida nacional,
se
pueden admitir algunas de las apreciaciones de Domingo Alberto Rangel, en su obra
Los Andinos en el poder, sobre las movilizaciones nacionales ante el bloqueo a las
costas venezolanas, ya que se pudo constatar, que no son del todo erradas [como
en muchas oportunidades se ha querido dejar ver], sino que por el contrario, no estn
para nada alejadas de la realidad.

72 En Argentina se vivieron das de angustia, ya que para la europeizada lite

dirigente, esta injerencia de las potencias europeas, se vea como una amenaza a
la regin. El 29 de diciembre el ministro de relaciones exteriores, Dr. Luis Mara
Drago, en una extensa nota, expuso al gobierno norteamericano su rechazo, tanto
a la actitud europea, como la interpretacin de la Doctrina de Monroe, como
instrumento legal que confera a los Estados Unidos de Norteamrica, el derecho
de intervenir en una nacin con serios problemas financieros, como el caso de
Venezuela. Este gran jurista argentino, adems de actuar con claro sentido
latinoamericanista, defendi nuestros derechos de forma anticipada, dejando
claramente fijados los lmites para los acreedores.
73Para la poca coexistan en Venezuela cuatro economas autnomas, dirigidas y
manejadas por compaas extranjeras, producto de las escasas e inadecuadas vas
de comunicacin, as como de la carencia de un mercado fluido y articulado. Estas
eran la Regin Los Andes-Zulia, con Maracaibo como puerto principal y San
Cristbal como polo de desarrollo en la exportacin de caf y ganado; la Regin
Central, con los puertos de La Guaira y Puerto Cabello, por donde sala la pequea
produccin manufacturera, caa de azcar, cobre, caf y ganado; la Regin
Oriental, por el puerto de Carpano, con cacao, carbn y asfalto y finalmente, la
Regin Guayanesa, a travs de Ciudad Bolvar, en la produccin aurfera.

Ms de cien mil venezolanos acudieron a las jefaturas civiles a buscar

armas para integrar el ejrcito patritico. Joyas y dinero cayeron en las
arcas del gobierno. Es el ejrcito ms grande que se haya formado en el
pas. La Nacin volvi a ser ejrcito como en los tiempos de la
Independencia. Los invasores hubieran tenido que replegarse si, contra la
prudencia, se aventuran en nuestro territorio. (...) Venezuela volvi, quizs en
muchos aos desde la Independencia a ser una colectividad con el
tremendo orgullo de un destino. (...). 74 [negrillas nuestras].

Al momento de producirse la agresin, la burguesa venezolana, en alianza con

las masas populares emprende un movimiento de defensa nacional, para resistir la
agresin. Sin embargo, una vez que la burguesa mercantil y usurara solicita al
Presidente la mediacin del Ministro Plenipotenciario de EE.UU. en Venezuela, para
representar al pas en las negociaciones tendentes a levantar el bloqueo, estaba
defendiendo sus prerrogativas, ya que para la poca, esta fraccin burguesa no
posea base propia de acumulacin de capital, por lo que actuaba, en cierto modo,
como simple intermediaria o representante del capital imperialista extranjero, debido a
esto, muchas veces se asimil con la burocracia de Estado, por el papel que jugaba
dentro de los intereses nacionales. La burguesa mercantil y usuraria, estaba adscrita
al capital extranjero no slo desde el punto de vista econmico, sino del poltico e
ideolgico.
En consecuencia, la resistencia nacional al bloqueo, pese a su carcter limitado y
localizado, fue un primer indicio, un primer sntoma de lo que podra venir si no se lo
atajaba a tiempo. La limitacin de los alcances de mantener la resistencia al bloqueo,
revelan la incapacidad de esa fraccin nacionalista de la clase dominante para
articular y cristalizar un proyecto poltico e ideolgico nacionalista a largo plazo.
Claro est, esta debilidad no era ms que el efecto de las mismas relaciones de
produccin capitalista, y del propio Estado y cultura capitalista burguesa existente en
el pas.
A las presiones externas, se aadieron diligentemente los representantes del
capital nacional y extranjero (comercio y banca), el jefe del Partido Liberal Nacionalista
Dr. Alejandro Urbaneja75 y hasta el alto Clero representado por el Ilmo. Monseor
Juan Bautista Castro,
quienes el da 16 de diciembre de 1902, elevaron una
comunicacin, aconsejando al Presidente Castro, dejar en manos del ministro.

74 Domingo Alberto Rangel, Ob. Cit., p. 131.

75 Esta actitud es contradictoria con los ideales que persegua su partido poltico,
sin embargo, en los escritos del mismo Mocho Hernndez, se deja ver su
decisin por la va diplomtica. La adhesin de Urbaneja a la burguesa
caraquea, le cost el descrdito pblico.

Bowen, las negociaciones para llevar a trmino los arreglos indispensables para poner
fin al conflicto. 76
De hecho, al consignar esta carta, a nueve das del bloqueo, las fuerzas
muy vivas reaccionaron patritica y diligentemente convirtindose en tentculos
de los poderes forneos.77 En dicha carta alegaban que, en virtud de los:
(...) violentos hechos consumados, de la impotencia absoluta de Venezuela para
rechazar la fuerza con la fuerza en la accin coaligada contra ella de Alemania
e Inglaterra, (...), y habiendo cumplido decorosa y dignamente el Gobierno y
pueblo de Venezuela con lo que la honra nacional demanda, consideramos
llegado el momento, con las protestas del caso, de ceder ante la accin de
la fuerza, al efecto indicamos respetuosamente que se den poderes plenos al
Excmo. Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de los Estados
Unidos de Norte Amrica, autorizndole para llevar a trmino los arreglos
indispensables para que cese el conflicto de la manera menor perjudicial al pas.
78
[subrayado nuestro]

Esta carta fue firmada por: J. E. Linares, H. L. Boulton, Ramn F. Feo, Carlos
Santana, E. Montauban, M. Chapelln, Nicomedes y Carlos Zuloaga, Enrique
Planchart, Alejandro Urbaneja, J. P. Rojas Pal, Gustavo J. Sanavria, entre otros.
Como podr observarse, se trataba de ilustres personeros, cuyos apellidos siempre
haban estado presentes, en todos o casi todos los procesos polticos venezolanos
del siglo XIX.
Reunidos en la sesin de la Asamblea Patritica 9 de diciembre, el 16 de
diciembre, se suscribi esta carta, luego de varias conferencias de los firmantes con
Mr. Bowen. Ese mismo da, tambin, se designaron treinta firmas mercantiles para
que llevaran a feliz trmino la suscripcin patritica iniciada por aquella sociedad.
Segn comunicacin enviada a Castro, Gustavo Sanavria, Francisco y Alejandro
Sucre, exponan las causas por las que firmaron el citado documento, sin haber
asistido a las reuniones previas para su acuerdo, pero les pareci que la suscribieron
en la inteligencia de que aplazar la solucin de este conflicto, estando esos medios a
nuestro alcance; sera exponer la Patria a nuevos, mayores y ms graves ultrajes;
76 Este grupo fue acompaado a Miraflores a consignar el documento, pero slo fueron H.
L. Boulton, Nicomedes Zuloaga, H. Planchart y Juan Eraso, quienes entregaron el documento
a Castro y le pintaron un panorama horrendo de anarqua que, supuestamente, se viva
en todo el pas, por lo cual la situacin podra escaprsele de las manos y en consecuencia,
provocar hechos irreparables a la patria.

77 Manuel E. Carrero, Paralelismo histrico, cien aos despus: A un siglo del

bloqueo y agresin a nuestra soberana, en: QUESTION, p. 32, Caracas, julio 2002.
78 Carta No. 50 varios ciudadanos al Ciudadano General Cipriano Castro, fechada en
Caracas, 16 de diciembre de 1902, en: BAHM, No. 159-160, pp. 336-337. En adelante se
citar con las siglas: BAHM.

no obstante, sostenan que lo apoyaban como ciudadanos, como patriotas y como

soldados, cualquiera fuera la decisin tomada. 79
Mientras aumentaban los rumores en relacin con los intereses britnico y alemn
tendentes a asentar fuerzas permanentes en territorio venezolano, y las presiones que
le tendieron al Presidente las fuerzas vivas apremindolo a dejar el conflicto en
manos de Mr. Bowen, Castro comenz a considerar la propuesta que desde
noviembre le vena ofreciendo el citado diplomtico, la cual haba rechazado de
manera reiterada. Fue de esta manera como se acept la mediacin de EE.UU en el
conflicto, cumplindose de esta forma las sospechas del ministro alemn, Von Pilgrim.
El 17 de diciembre, el Ministro de Relaciones Exteriores, Rafael Lpez Baralt, le
pidi a Bowen que estudiara una frmula que satisficiera a Venezuela en la solucin
del conflicto, y lo invisti como plenipotenciario por Venezuela, autorizndolo para
que, por va de excepcin, aceptara el recurso de una Comisin Mixta, para atender
la procedencia y los montos de las reclamaciones presentadas y por presentar contra el
pas.80 Inmediatamente, Washington autorizaba a su embajador para que interviniera,
siempre que Venezuela, Alemania, Inglaterra e Italia acordaran someter el problema
a un arbitraje

Conclusiones
Cuando Castro alcanz la primera magistratura encontr un pas fragmentado y
empobrecido por una crisis econmica mundial, que se tradujo en la cada de los
volmenes y precios de los rubros agrcolas ms significativos para la exportacin
(principalmente el caf), trayendo consigo una disminucin sustantiva de los ingresos
fiscales (que bajaron de 48 millones 313 mil bolvares, en 1896-1897, a 33 millones 429
mil, en 1899-1900), agravndose con el fuerte endeudamiento contrado por los
gobiernos anteriores, a lo que se sumaban las reclamaciones extranjeras por daos
sufridos por sus nacionales durante las guerras civiles internas.
Una de las causas de la crisis venezolana fue la dependencia y vulnerabilidad de
nuestra economa con respecto a los mercados mundiales. El ao de 1902 fue de
graves amenazas para la salud econmica y poltica de Venezuela. La nacin se
desangraba con la Revolucin Libertadora, guerra civil que extendi sus males de un
extremo a otro del pas; la produccin agropecuaria estaba en su ms bajo nivel, y, por
si fuera poco, a estas calamidades, se aadi la agresin de las potencias imperiales,
las que conminaron al Gobierno para que efectuara la inmediata cancelacin de la
79 Carta No. 52, Gust. J. Sanavria, Francisco P. Sucre y Alejandro Sucre al Ciudadano
General Cipriano Castro, fechado en Caracas, 17 de diciembre de 1902, en: BAHM, No.
159-160, pp. 338-339.

80 Comunicacin reproducida en la Gaceta Oficial de los Estados Unidos de

Venezuela, No. 8.787, del 6 de marzo de 1903.

deuda externa, as como de las indemnizaciones a los sbditos ingleses y alemanes.

En su mayora, los presuntos daos haban sido causados a los mencionados
extranjeros durante las guerras civiles y los constantes alzamientos armados del siglo
XIX. Tales avatares y vicisitudes originaron la ruptura de las relaciones diplomticas
con Inglaterra y Alemania y el posterior bloqueo de los principales puertos venezolanos
por parte de estas potencias, hecho al cual se sum, casi de inmediato, Italia.
Al iniciarse el bloqueo a las costas venezolanas, Cipriano Castro logr la
capitalizacin del respaldo popular - tanto interno como externo - en apoyo a la unidad
nacional, a travs de las iniciativas nacionalistas y patriticas emprendidas desde su
gobierno, y estimuladas en altsima medida por la agresin imperialista y la inminente
invasin extranjera. Fue as como en medio de esta coyuntura de abiertas presiones
diplomticas, amenazas e intervenciones militares, prosperaron - por va de lgica
reaccin - los sentimientos nacionalista, ya que, en medio de este escenario, se
desplegaron - para la poca actitudes nacionalistas inditas, no slo por parte de las
instituciones pblicas, sino tambin del pueblo en general, quien las capt y las hizo
suyas, potenciando as la capacidad de resistencia venezolana, frente a las potencias
que buscaban usurpar el territorio.
El sentimiento de lo nacional y las ideas nacionalistas recibieron un impulso
formidable, tanto del Estado como de los medios de comunicacin impresos. Ya que la
prensa de todo el pas rese de manera muy clara, la forma como el espritu
patritico se mantuvo por varios das bajo la misma tensin, y desde sus pginas se
exaltaba el patriotismo, mediante hojas sueltas, volante, peridicos, revistas,
pasquines, los cuales la mayora de las veces eran gratis o corran a cuenta de la
Imprenta Nacional. Ante la dura realidad del bloqueo, ya que esta trgica coyuntura,
oper como un detonante despertando y avivando la conciencia de los distintos
sectores progresistas - y aun de otros que, en circunstancias distintas no hubieran
podido ser vistos como tales - de la clase dirigente, entre los cuales cabe destacar la
actuacin de los estudiantes universitarios, los intelectuales, la Iglesia, la burguesa
agraria (ganaderos y hacendados), la pequea burguesa tradicional (agraria y
comercial), los gremios (artesanos, ingenieros, entre otros), quienes se unieron a las
masas populares la aplastante mayora - (pequeos propietarios, dependientes del
comercio, peones, pisatarios, medianeros, jornaleros, braceros, entre otros campesinos
explotados) para la defensa de nuestra soberana.
No obstante, este movimiento tuvo un alcance limitado y localizado, aunque fue un
indicador significativo de lo que hubiera podido ser el futuro en aquellos das de
Venezuela, si no era detenido a tiempo vistas las cosas, claro est, bajo la
perspectiva de la burguesa mercantil y usuraria, testaferra, justamente, de las grandes
casas comerciales inglesas y alemanas. La inanidad de una resistencia - nunca
sostenible en el tiempo y menos an, efectiva en la ocasin de arrostrar el bloqueo,
revel la incapacidad tanto de la clase dominante (burguesa agraria, latifundistas
semifeudales) como de otras clases y categoras sociales que funcionaban como apoyo
y/o expresin poltica e ideolgica de aquellos (pequea burguesa, intelectuales, clero,
militares, burocracia), para articular y cristalizar un proyecto nacionalista cabal a
largo plazo. Por su puesto, esta debilidad no era ms que el efecto de las mismas

relaciones de produccin capitalista en coexistencia con otras, sino el efecto de las

mismas relaciones estructurales que caracterizaban, en su dinmica desigual y
combinada, el capitalismo dependiente y subdesarrollado de aquella Venezuela que
daba sus primeros pasos en el amanecer del siglo XX, ya supeditado a la hegemona
de los grandes capitales imperialistas.
En tanto transcurra el estado de sitio e imposibilitado de articular un proyecto
factible de defensa nacional, Cipriano Castro recibi distintas y muy fuertes presiones
para que se solucionaran las profundas diferencias existentes entre las potencias
bloqueadoras y la nacin venezolana, sumido en tal coyuntura de fuerza el presidente
tuvo que ceder, y fue de esta manera que solicit al Ministro Plenipotenciario
norteamericano, Mr. Bowen, que se arrogara la representacin del pas, en las
negociaciones llevadas a cabo para solucionar el problema de las deudas reclamadas.
Nuestra soberana qued en entredicho, no slo debido a la ms que evidente superioridad militar de los Aliados, sino tambin porque las negociaciones tendientes al
levantamiento del bloqueo y la cancelacin de la deuda fueron hechas bajo la
intermediacin de Estados Unidos potencia imperialista emergente y, en definitiva,
para nada neutral respecto a los intereses mundiales que estaban en juego , as como
en los tribunales internacionales que no en los nacionales -, los cuales, a la postre,
terminaran sancionando a favor de aquellos intereses precitados, vidos de
incrementar su presencia y dominio neocoloniales en el reparto - econmico, poltico y
cultural del planeta.
En lo inmediato, a objeto de que el bloqueo fuera suspendido, Venezuela tuvo que
admitir, en febrero de 1903, mediante los llamados Protocolos de Washington, la
justeza en principio de las reclamaciones hechas por Alemania, Inglaterra e
Italia. stos dieron paso a las Comisiones Mixtas durante 1903-1904
integradas por representantes de Venezuela y de los pases acreedores, en las
cuales, como se puso de manifiesto en el curso del trabajo, terminaron
prevaleciendo, no obstante, los deseos y ventajas de las potencias imperialistas
involucradas, la deuda venezolana qued reducida a Bs. 35.575.154,69, y no los
Bs. 186.558.150,38, que inicialmente eran abusivamente reclamados, como podr
observarse la diferencia alcanza la astronmica suma de Bs. 150.982.995,69, a
pesar que asuntos ya sancionados en el pas fueron nuevamente juzgados.
Todo esto signific, ciertamente, la puesta en prctica de la famosa Doctrina
Monroe, aunque, claro est, a costa de nosotros (como ocurriera en 1899, cuando en el
marco del Laudo Arbitral de Paris, fuimos despojados de la Guayana Esequiba), y al
amparo de la misma sucedi lo ms relevante, por sus nefastas consecuencias, para
la vida de nuestra Patria como estado libre, soberano e independiente: en la medida
que Estados Unidos concluye apareciendo como la potencia ms beneficiada como
resultado del conflicto de Venezuela con los Aliados, empezamos a caer de modo
acelerado, y cada vez ms, en la rbita de influencia e intervencin yanqui.
Habindose levantado el bloqueo, en los diferentes medios de comunicacin de la
poca se inici un debate sobre la decisin gubernamental respecto de la proteccin

norteamericana. Entre las ms variadas opiniones, se hallaban las de aquellas

personas que, con mayor claridad poltica e ideolgica, escriban llamando la atencin
acerca de que lo que en realidad se estaba decidiendo era la suerte de Venezuela y
aun de Latinoamrica, pues el conflicto haba fungido a la perfeccin como excusa
para Estados Unidos intervenir en la pugna y, al final, obtener ms provecho de ella.
No se perda de vista, por ejemplo, que Roosevelt haba apoyado con mucho
beneplcito el bloqueo pacfico (descartando, empero, cualquier ocupacin
territorial), lo cual calzaba muy bien con los objetivos de la poltica exterior de dicho
presidente, quien se haba propuesto convertir a su pas en toda una potencia
planetaria, y para ello devena harto conveniente empezar por el dominio total sobre el
Mar Caribe y ahuyentar de estas latitudes al coloniaje europeo, buscando incluso una
suerte de protectorado sobre Venezuela (similar a los obtenidos con Panam, Puerto
Rico, Cuba).
En consecuencia, producto de la dura realidad del bloqueo desde las tribunas de la
prensa que van a hacer una serie de recomendaciones al Gobierno, las cuales
implement, tendentes a evitar que en el futuro se repitieran situaciones similares a las
vividas por el pas, durante los meses del bloqueo. A partir de aqu, se puede evidenciar
un cambio significativo en la actitud del Ejecutivo, con respecto a la actuacin de los
extranjeros en Venezuela Ley de extranjeros, 1903.
Tambin aparecieron sntomas que daban la idea de orientarse hacia la
construccin de un Estado centralizado, hasta la fecha inexistente. Puede percibirse la
ideologa y el proyecto nacional de los nuevos dirigentes polticos andinos, que haban
asimilado las dolorosas experiencias sufridas por el Estado venezolano con la conducta
intrusiva y expoliadora de ciudadanos de Estados extranjeros, en perfecta
concordancia con los Gobiernos de sus pases de origen, cuyas aviesas intenciones
estaban dirigidas a saquear sistemticamente el modesto patrimonio fiscal de la nacin,
a travs de la intervencin en los problemas polticos venezolanos.
Al analizarse las distintas formas puestas de manifiesto de resistencia nacional en
toda Venezuela durante el bloqueo, se evidenci, que si bien es cierto, que puede
considerarse como un movimiento de carcter nacional, hubo regiones del pas, donde
tuvieron una mayor presencia las ideas nacionalistas contra la agresin extranjera.
Estas regiones fueron las de mayor desarrollo econmico, con excepcin de la regin
Guayanesa, debido a la ocupacin de Ciudad Bolvar por los insurgentes de la
Revolucin Libertadora.
En casi todas las poblaciones de mayor desarrollo en el campo de la actividad
comercial, como Puerto Cabello, Valencia, Caracas, los valles de Aragua y los pueblos
y villas de Miranda, entre otras, el bloqueo fue un detonante para reavivar el
nacionalismo, ya existente en muchas de estas regiones. No obstante, en la Regin
Los Andes-Zulia, principal circuito econmico del occidente del pas y polo nacional de
desarrollo en la exportacin de caf y ganado tachirense, fue donde este movimiento
nacionalista se mantuvo con ms vigor a lo largo de todo el bloqueo, no perdiendo
intensidad, sino hasta despus de levantado el mismo. En estas poblaciones las
acciones emprendidas para hacer frente al bloqueo, fueron ms all del mero

patriotismo vocinglero, retrico e irreflexivo, tan comn en este tipo de coyuntura,

evidencindose un nacionalismo sustentado en el razonamiento y en el conocimiento
del pas y de esta regin como principal eje econmico del pas.
Realmente, la nacin, tuvo slo tres alternativas ante el bloqueo, la primera,
aceptar amilanada las demandas de las naciones coaligadas, pagando sin examen ni
discusin todas las deudas por ellas reclamadas y del modo que mejor les conviniera,
para el desarrollo de sus planes de; la segunda, repeler la fuerza con la fuerza, aunque
la lucha fuese verdaderamente desigual y hubiese significado, una derrota aplastante,
para Venezuela; y la tercera, la va diplomtica, que no haba sido aludida por el Estado
venezolano y casi poda decirse, sin temor a equvocos, que ella estuvo presente
desde el inicio de las hostilidades.
La primera opcin fue enrgicamente rechazada por el presidente Castro desde los
inicios del conflicto; la segunda, no se poda concretar,
debido al indubitable podero militar con que contaban las potencias aliadas que
hacan prcticamente imposible ofrecer una respuesta, igualmente militar, que
permitiera alcanzar una victoria final; y la tercera va, entindase la va diplomtica, que
bajo ningn respecto, era aceptada por las potencias aliadas, argumentando la
imposibilidad de sentarse a negociar con un interlocutor (Venezuela), a su juicio,
insolvente, fue la que a la postre prosper, debido a la interesada y sesgada mediacin
de los EE.UU., que vea en esta ocasin, la extraordinaria oportunidad, para reivindicar
y poner en el tapete la vieja y polvorienta doctrina de Monroe.

Anexos

APNDICE No. 1

Fuente: Ver: DE OCASIN, en: HOJA PATRITICA, Ao I, N 18, p. 4, Triba,

28 de abril de 1903.

APNDICE No. 2

Fuente: El Cojo Ilustrado, Caracas, 15 de diciembre de 1902. Hoja suelta.

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Siglas utilizadas y su significado

AHM:
BAHM:
BOLFUNRES:
DBRBCV:
COLHSM

Archivo Histrico de Miraflores

Boletn del Archivo Histrico de Miraflores
Boletn de la Fundacin para el Rescate del acervo
documental venezolano (FUNRES)
Documentos Britnicos Relacionados con el Bloqueo de las
Costas Venezolanas.
Coleccin Hojas Sueltas de Mrida