Revoluo Industrial Caseira

Um Manifesto de Baixo Custo Operacional

Kevin A. Carson
Centro por uma Sociedade Sem Estado

Traduzido por Uriel Alexis Farizeli Fiori

Copyright Kevin A. Carson 2010

Woody Guthrie Public License
Pode ser reproduzido sem limites, com atribuio.
"Qualquer um encontrado copiando e distribuindo este livro sem permisso ser considerado
um grande e bom amigo nosso, porque no damos a mnima."
Srio, Revoluo Industrial Caseira est licenciado sob a Creative Commons Attribution-Share
Alike 3.0 United States License, e pode ser copiado sem limites - inclusive para distribuio
comercial - contando que seja atribudo a Kevin Carson.

ISBN 978-1439266991
Carson, Kevin A.
Ttulo Original
The Homebrew Industrial Revolution: A Low-Overhead Manifesto
Inclui referncias bibliogrficas e ndice
1.Technology social aspects. 2.Production management.
3.Reengineering (Management) 4.Anarchism. I.Title

A minha me, Ruth Emma Rickert,

e memria do meu pai, Amos Morgan Carson.

__________________________________________________________________________

Contedo
Dedicatria

Contedo

Prefcio

1. Um Rumo Errado
A. Prefcio: A Periodizao de Mumford da Histria Tecnolgica
B. A Fase Neotcnica
C. Uma Coisa Gozada Aconteceu no Caminho para a Revoluo Neotcnica

12
12
15
21

2. Moloch: O Modelo Sloanista de Produo em Massa

Introduo
A. Formas Institucionais de Prover Estabilidade
B. Consumo em Massa e Distribuio Empurrada para Absorver o Excedente
C. Ao Estatal para Absorver o Excedente: Imperialismo
D. Ao Estatal para Absorver o Excedente: Capitalismo de Estado
E. Mene, Mene, Tekel, Upharsin (uma Crtica aos Defensores do Sloanismo)
F. As Patologias do Sloanismo
G. Alto Custo Operacional Obrigatrio

35
35
47
59
70
73
83
86
94

3. A Queda da Babilnia
Introduo
A. Retomada da Crise de Superacumulao
B. Crises de Recursos (Pico do Petrleo)
C. Crise Fiscal do Estado
D. Decadncia do Pseudomorfo Cultural
E. Fracasso em Neutralizar os Limites de Captura de Valor atravs do
Cercamento dos Comuns Digitais
F. Resistncia em Rede, Netwar, e Guerra Assimtrica Contra a Administrao
Corporativa
Apndice: Trs Obras sobre Abundncia e Desemprego Tecnolgico
4. De Volta para o Futuro
A. Fabricao Caseira
B. Fabricao Relocalizada
C. Novas Possibilidade para a Fabricao Flexvel
Barra Lateral: Objees Marxistas a Mercados No Capitalistas: A Relevncia

do Modelo Industrial Descentralizado

5. A Pequena Oficina, Fabricao Desktop e Produo Caseira
A. Indstria de Vizinhana e de Quintal
B. A Revoluo Desktop e a Produo entre Pares na Esfera Imaterial
C. A Expanso da Revoluo Desktop e a Produo entre pares no Domnio
Fsico
1. Design Open-Source: Remoo de Rendas Proprietrias do Estgio
de Design e Design Modular
2. Custos de Transao Reduzidos de Agregao de Capital
3. Despesas de Capital Reduzidas para a Produo Fsica
D. A Microempresa
Apndice: Estudos de Caso na Coordenao da Fabricao em Rede e Design
Aberto
1. Open Source Ecology/Factor e Farm
2. 100kGarages
3. Avaliao
6. Comunidades Resilientes e Economias Locais
A. Economias Locais como Bases de Independncia e Amortecedores Contra
Turbulncia Econmica
B. Modelos Histricos de Comunidade Resiliente
C. Resilincia, Unidades Sociais Primrias e Valores Libertrios
D. Sistema LETS, Redes de Escambo e Moedas Comunitrias
E. Inicializao Comunitria
F. Ideias e Projetos Contemporneos
1. A "Economia de Hamlet" de Jeff Vail
2. Rede Global de Ecovilas
3. O Movimento "Transition Town"
4. Vilas Globais
5. Empreendedorismo Comunista
6. Organizao Social e Econmica Descentralizada (DESO)
7. A Trplice Aliana
7. A Economia Alternativa como uma Singularidade
A. Produo em Rede e o Evitamento dos Ns Corporativos
B. As Vantagens da Criao de Valor Fora do Nexo Monetrio
C. Extrao Mais Eficiente de Valor a partir dos Insumos
D. Vendo Como um Chefe
E. As Implicaes dos Custos Reduzidos do Capital Fsico
F. Incentivos Fortes e Custos de Agncia Reduzidos
G. Custos Reduzidos em Sustentar Rentistas e Outros Comensais Inteis
H. A No-Revoluo Estigmrgica
I. A Singularidade

Concluso
Apndice: A Singularidade no Terceiro Mundo
Bibliografia
ndice
Sobre o Autor

__________________________________________________________________________

Prefcio
Ao pesquisar e escrever meu ltimo livro, Organization Theory: A Libertarian Perspective, eu
provavelmente estava mais engajado e entusiasmado em trabalhar no material relacionado
micro-manufatura, microempresa, economia informal, e singularidade resultante delas, do
que em basicamente qualquer outra parte do livro. Quando o livro foi para a grfica, eu no
senti que eu tinha terminado de escrever sobre aquelas coisas. Enquanto eu completava
aquele livro, eu estava focado em diversos temas que, embora fossem recorrentes por todo o
livro, estavam imperfeitamente interligados e desenvolvidos.
Em meu primeiro artigo como pesquisador associado no Centro para uma Sociedade
Sem Estado1, eu tentei unir estes temas e desenvolv-los em maior detalhe na forma de uma
curta monografia. Logo eu descobri que no iria parar por ali, conforme eu elaborava sobre o
mesmo tema em uma srie de artigos para o C4SS sobre a histria industrial.2 E conforme eu
escrevia esses artigos, eu comecei a v-los como os blocos de construo para um livro
autnomo.
Um dos temas implcitos no Organization Theory que eu tentei desenvolver desde
ento, e que central para este livro, o papel central dos custos fixos - gastos em capital
inicial e outros custos operacionais - na economia. Quanto maiores os custos fixos de uma
empresa, maior o fluxo de receitas necessrio para atend-los. Isso to verdadeiro para a
microempresa domstica, quanto para a "empresa" do prprio domiclio, quanto para negcios
mais convencionais. Regulamentaes que impem custos artificiais de capitalizao e outros
custos operacionais, a compra de equipamento desnecessariamente caro de um tipo que
requer a produo de grandes lotes para amortizar, o uso de prdios autnomos, etc.,
aumentam o tamanho do fluxo de receita mnimo necessrio para se manter em atividade, e
efetivamente elimina o auto-emprego em meio perodo ou intermitente. Quando tais restries
impem custos fixos artificialmente altos sobre os meios de subsistncia bsica (se abrigar e
comer, etc.), seu efeito tornar uma subsistncia barata e confortvel impossvel, e exigir
fontes externas contnuas de renda apenas para sobreviver. Como Charles Johnson
argumentou,

Kevin Carson, Industrial Policy: New Wine in Old Bottles, C4SS Paper No. 1 (1 st Quarter 2009)
<http://c4ss.org/content/78>
2
Carson, MOLOCH: Mass Production Industry as a Statist Construct, C4SS Paper No. 3 (July 2009)
<http://c4ss.org/content/888>; The Decline and Fall of Sloanism, C4SS Paper No. 4 (August 2009)
<http://c4ss.org/content/category/studies>; The Homebrew Industrial Revolution, C4SS Paper No.5
(September 2009) <http://c4ss.org/content/1148>; Resilient Communities and Local Economies, C4SS
Paper No. 6 (4th Quarter 2009) <http://c4ss.org/content/1415>; The Alternative Economy as a
Singularity, C4SS Paper No. 7 (4th Quarter 2009) <http://c4ss.org/content/1523>.
1

Se verdade (como Kevin argumentou, e como eu argumentei em Scratching By3) que,

ausente o estado, a maioria dos trabalhadores comuns experimentariam um declnio
dramtico nos custos fixos de vida, incluindo (entre outras coisas) um acesso
consideravelmente melhor posse individual de pequenos lotes de terra, nenhum
imposto sobre a renda ou sobre a propriedade para pagar, e nenhuma restrio de
zoneamento, licenciamento, ou outras restries governamentais sobre ofcios
domsticos de pequena escala na vizinhana, indstria caseira, ou agricultura
leve/jardinagem pesada, eu acho que voc veria muito mais pessoas numa posio de
diminuir as horas ou largar completamente o trabalho assalariado de baixo rendimento em favor de ganhar a vida modestamente no setor informal, cultivando a prpria
comida, ou ambos...4
Por outro lado, a inovao nas tecnologias da produo em pequena escala e da vida
diria reduzem a necessidade do trabalhador de um fluxo de renda contnuo. Ela permite que a
microempresa funcione intermitentemente e entre no mercado incrementalmente, sem qualquer
custo fixo a ser atendido quando os negcios esto lentos. O resultado so empresas que so
enxutas e geis, e podem sobreviver longos perodos de negcios lentos, sem virtualmente
qualquer custo; igualmente, tais eficincias aumentadas, ao minimizarem o fluxo de renda
contnuo exigido para subsistncia confortvel, tm o mesmo efeito libertador sobre as pessoas
comuns que o acesso terra comum teve para seus ancestrais trezentos anos atrs.
Quanto mais eu pensava sobre ele, mais central o conceito de custo operacional se
tornou para minha anlise das duas economias concorrentes. Juntamente com o tempo de
configurao, os custos fixos e operacionais so centrais para a diferena entre a agilidade e a
falta dela. Da o subttulo deste livro: "Um Manifesto de Baixo Custo Operacional".
A Agilidade e a Resilincia esto no mago das diferenas da economia alternativa com
sua predecessora convencional. Suas superioridades so resumidas por uma fotografia que
encontrei na Wikimedia Commons, que eu considerei usar como imagem de capa; uma
pequenina menina adolescente Viet Cong guiando um enorme soldado americano capturado.
Sou grato a Jerry Brown (via Jesse Walker da revista Reason) pela metfora: guerrilheiros em
pijamas pretos, comeando com armas Japonesas e Francesas capturadas, com um trem de
abastecimento baseado em bicicletas, dando um pau na melhor treinada e mais
tecnologicamente avanada fora militar da histria humana.
Mas o Governador Brown era muito mais um conservador fiscal do que o Governador
Reagan, mesmo que ele fizesse argumentos pela austeridade que o Republicano
jamais usaria. (Em um ponto, para transmitir a ideia de que uma organizao enxuta
poderia superar uma burocracia inchada, ele ofereceu o exemplo dos Viet Cong).5
Charles Johnson, Scratching By: How Government Creates Poverty as We Know It, The Freeman:
Ideas on Liberty, December 2007 <http://www.thefreemanonline.org/featured/scratching-by-howgovernment-creates-poverty-as-we-know-it/>
4
Comentrio de Johnson sob Roderick Long, Amazon versus the Market, Austro-Athenian Empire,
December 13, 2009 <http://aaeblog.com/2009/12/13/amazon-versus-the-market/comment-page1/#comment-354091>.
5
Jesse Walker, Five Faces of Jerry Brown, The American Conservative, November 1, 2009
<http://www.amconmag.com/article/2009/nov/01/00012/>.
3

Depois decidi ficar com a figura da impressora 3D Rep-Rap que voc v na capa agora, mas
um soldado guerrilheiro ainda um smbolo apropriado para todas as caractersticas da
economia alternativa que estou tentando transmitir. Como eu escrevi no captulo de concluso
do livro:
Perpassando todo o livro, como um tema central, esteve a eficincia superior da
economia alternativa: seus menores fardos de custos operacionais, seu uso mais
intensivo de insumos, sua preveno de capacidade ociosa.
Duas economias esto lutando at a morte: uma delas uma economia
convencional altamente capitalizada, com altos custos operacionais e burocraticamente
ossificada, o produto subsidiado e protegido de um sculo e meio de coluso entre o
grande governo e as grandes empresas; a outra, uma economia alternativa de baixo
capital, baixos custos operacionais, gil e resiliente, superando a economia capitalista
de estado apesar de prejudicada e relegada clandestinidade.
A economia alternativa est se desenvolvendo dentro dos interstcios da antiga,
se preparando para suplant-la. A frase Wobbly "construir a estrutura da nova
sociedade dentro da casca da antiga" uma das frases mais adequadas jamais
concebidas para resumir o conceito.
Eu gostaria de agradecer a Brad Spangler e a Roderick Long por me fornecerem o espao, no
Centro por uma Sociedade Sem Estado, em que eu escrevi a srie de ensaios nos quais esse
livro embasado. Eu no poderia ter escrito isto sem toda a valiosa informao que eu reuni
como participante da lista de e-mails "P2P Research" e da lista "Open Manufacturing" no
Google Groups. Minha participao (sem dvida frequentemente sem noo) foi inteiramente
de um f e leigo entusiasta, uma vez que eu no consigo escrever uma linha de cdigo e mal
consigo martelar um prego direito. Mas eu agradeo a eles por me permitirem desempenhar o
papel de Jane Goodall. E finalmente, agradeo ao Professor Gary Chartier da La Sierra
University, por seu belo trabalho em formatar o texto e projetar a capa, assim como seus
comentrios e pela gentil promoo deste trabalho em andamento.

10

11

1
__________________________________________________________________________

Um Rumo Errado

A. Prefcio: A Periodizao de Mumford da Histria Tecnolgica

Lewis Mumford, em Technics and Civilization, dividiu o progresso do desenvolvimento
tecnolgico desde os tempos medievais em trs perodos (ou fases) consideravelmente
sobrepostos: o eotcnico, o paleotcnico e o neotcnico.
A revoluo tecnolgica original da baixa Idade Mdia, o eotcnico, estava associada
aos artesos qualificados das cidades livres, e eventualmente incorporou os frutos da
investigao por parte dos primeiros cientistas. Ela comeou com inovaes agrcolas como o
colar de cavalo, a ferradura e a rotao de culturas. Ela atingiu grandes avanos no uso de
madeira e vidro, de alvenaria, e de papel (o ltimo incluindo a imprensa). Os avanos agrcolas
do comeo do segundo milnio, levados mais adiante pelas inovaes de horticultores nos
sculos XVI e XVII - como, por exemplo, a horticultura de canteiros elevados, a compostagem e
o desenvolvimento intensivo do solo, e os viveiros e estufas possibilitados pelos avanos na
produo barata de vidro.
Na mecnica, em particular, seus maiores avanos foram as mquinas de relojoaria e a
aplicao intensiva de energia hidrulica e elica. O primeiro e mais importante pr-requisito
para a produo de mquinas era a transmisso de energia e o controle do movimento atravs
do uso de engrenagens gradeadas. O mecanismo do relgio, argumentava Mumford, era "a
mquina chave da era industrial moderna". Era
um novo tipo de mquina de potncia, em que a fonte de energia e a transmisso eram
de tal natureza que asseguravam o fluxo uniforme de energia durante todos os
trabalhos e possibilitavam a produo regular e um produto padronizado. Em seu
relacionamento com quantidades determinadas de energia, com a padronizao, com a
ao automtica e, finalmente, com seu prprio produto especial, a cronometragem
precisa, o relgio foi a principal mquina na tcnica moderna... O relgio, alm disso,
serviu como um modelo para muitos outros tipos de obras mecnicas, e a anlise do
movimento que acompanhou o aperfeioamento do relgio, com os vrios tipos de
engrenagens e transmisses que foram elaborados, contriburam para o sucesso de
tipo bastante diferentes de mquinas.6
Se as mquinas de potncia so um critrio, a revoluo industrial moderna
comeou no sculo XII e estava em pleno andamento no sculo XVI.7
6
7

Lewis Mumford, Technics and Civilization (New York: Harcourt, Brace, and Company, 1934), pp. 14-15.
Ibid, p. 112.

12

Com este primeiro e maior obstculo removido, pensadores Renascentistas como Da

Vinci rapidamente se voltaram para a aplicao da mquina de relojoaria a processos
especficos.8 Dada a existncia da mquina de relojoaria, o desenvolvimento de processos
mecnicos para toda tarefa especfica imaginvel era inevitvel. Independente do motor
primrio em uma ponta, ou do processo especfico na outra, a transmisso via mecanismo de
relgio da energia era a caracterstica definidora da maquinaria automtica.
Ao resolver os problemas de transmitir e regular o movimento, os criadores do
mecanismo de relgio ajudaram no desenvolvimento geral de mecanismos refinados.
Para citar Usher mais uma vez: "O desenvolvimento primrio dos princpios
fundamentais da mecnica aplicada foi... largamente baseado nos problemas do
relgio". Relojoeiros, juntamente com ferreiros e chaveiros, estavam entre os primeiros
mecnicos:
Nicholas Forq, o francs que inventou a plaina mecnica em 1751, era um
relojoeiro; Arkwright, em 1768, teve o auxlio de um relojoeiro de Warrington; foi
Huntsman, outro relojoeiro, desejoso de um ao mais refinadamente temperado para a
mola do relgio, que inventou o processo de produo do ao de cadinho; estes so
apenas alguns dos nomes mais ilustres. Em suma, o relgio foi a mais influente das
mquinas, mecanicamente assim como socialmente; e por volta do meio do sculo
XVIII, ele se tornara a mais perfeita; de fato, sua concepo e sua perfeio delimitam
muito bem a fase eotcnica. Ainda hoje, ele o padro do automatismo refinado.9
Com o uso do mecanismo de relgio para extrair energia de motores primrios e
transmiti-la para processos de produo mecnica, a indstria eotcnica proliferou onde quer
que o vento ou a gua corrente fossem abundantes. Os redutos centrais da indstria eotcnica
foram as regies de rio da Rennia e do norte da Itlia, e as reas de muito vento dos mares
do Norte e Bltico.10
Moer gro e bombear gua no eram as nicas operaes para as quais o
moinho d'gua era usado: ele fornecia energia para a produo de pasta para papel
(Ravensburg: 1290); fazia funcionar as mquinas de martelamento e corte de ferrarias
(prximo Dobrilugk, Lausitz, 1320); serrava madeira (Augsburg: 1322); batia couros no
curtume, fornecia energia para a fiao de seda, era usado em pises11 para trabalhar
os feltros, e girava os esmeris dos armeiros. A mquina de trefilagem, inventada por
Rudolph de Nrnberg em 1400 funcionava com energia hidrulica. Nas operaes de
minerao e metalurgia, o Dr. Georg Bauer descreveu a grande convenincia da fora
hidrulica para propsitos de bombeamento na mina, e sugeriu que se ela pudesse ser
utilizada convenientemente, deveria ser usada no lugar de cavalos ou homens para
8

Ibid, p. 68.
Ibid, p. 134.
10
Ibid., p. 113.
11
Nota do Tradutor: Processo na fabricao de tecidos em que se limpa e engrossa a fibra do tecido.
Vide: http://en.wikipedia.org/wiki/Fulling
9

13

girar o maquinrio subterrneo. J no sculo XV, os moinhos d'gua eram usados para
triturar minrio. A importncia da energia hidrulica em relao s indstrias de ferro
no pode ser superestimada: pois utilizando essa energia, foi possvel fazer foles mais
poderosos, atingir temperaturas mais altas, usar fornalhas maiores e, portanto,
aumentar a produo de ferro.
A extenso de todas estas operaes, comparadas com aquelas empreendidas
hoje em Essen ou Gary, era naturalmente pequena: mas assim o era a sociedade. A
difuso da energia foi um auxlio para a difuso da populao: enquanto o poder
industrial era representado diretamente pela utilizao de energia, em vez de pelo
investimento financeiro, o equilbrio entre as vrias regies da Europa e entre a cidade e
o campo dentro de uma regio era mantido bastante uniformemente. Foi apenas com a
rpida concentrao de poder poltico e financeiro nos sculos XVI e XVII que o
crescimento excessivo da Anturpia, Londres, Amsterdam, Paris, Roma, Lio, Npoles,
ocorreu.12
Com o "crescimento excessivo da Anturpia, Londres, Amsterdam, Paris, Roma, Lio, Npoles"
veio o triunfo de uma nova forma de indstria associada com o poder concentrado dessas
cidades. A fase eotcnica foi suplantada ou preterida no incio da Idade Moderna pelo
paleotcnico - ou ao que se referido, erroneamente, nas histrias mais convencionais
simplesmente como "a Revoluo Industrial".
O paleotcnico teve suas origens no novo estado centralizado e nas indstrias
intimamente associadas com ele (mais notavelmente minerao e armamentos), e centrava em
minerao, ferro, carvo, e energia a vapor. Para dar alguma indicao dos locais do complexo
institucional paleotcnico, a mquina a vapor foi primeiro introduzida para bombear gua para
fora das minas, e sua necessidade de combustvel, por sua vez, reforava a significncia da
indstria de carvo13; a primeira apario de produo fabril em larga escala foi na indstria de
armamentos14. O paleotcnico culminou nos "moinhos satnicos sombrios" do sculo XIX e nas
gigantes corporaes do final do XIX e incio do XX.
A chamada "Revoluo Industrial", na linguagem convencional, funde dois fenmenos
distintos: o desenvolvimento de processos mecanizados para tipos especficos de produo
(fiao e tecelagem, em particular), e o aproveitamento da mquina a vapor como um motor
primrio. O primeiro foi uma consequncia natural direta da cincia mecnica da fase
eotcnica, e teria sido completamente compatvel com a produo em oficinas pequenas se
no fosse pelas questes prticas levantadas pela energia a vapor. O imperativo de concentrar
a produo mecnica em grandes fbricas resultou, no de exigncias da produo mecnica
como tal, mas da necessidade de economizar energia a vapor.
Embora o paleotcnico incorporasse algumas contribuies do perodo eotcnico, ele
foi um afastamento fundamental em direo, e envolveu o abandono de um caminho rival de
desenvolvimento. A tecnologia foi desenvolvida pelos interesses dos novos absolutistas reais,
da indstria mercantilista e do sistema fabril que nasceu a partir dela, e dos novos agricultores

12

Ibid, pp. 114 115.

Ibid, pp. 159, 161.
14
Ibid, p. 90.
13

14

capitalistas (especialmente a oligarquia Whig da Inglaterra); ele incorporou apenas aquelas

contribuies eotcnica que eram compatveis com as novas tiranias, e abandonou o resto.
Mas seu sucessor, o neotcnico, o que nos interessa aqui.

B. A Fase Neotcnica
Muito da centralizao da indstria paleotcnica resultou, alm da cultura institucional
autoritria associada com suas origens, da necessidade (que vimos acima) de economizar
energia.
...a mquina a vapor tendia em direo ao monoplio e concentrao...
Operaes de vinte e quatro horas, que caracterizavam a mina e o alto-forno, agora
chegavam a outras indstrias que tinham at ento respeitado as limitaes do dia e da
noite. Movidos por um desejo de ganhar toda soma possvel sobre seus investimentos,
os fabricantes txteis prolongaram o dia de trabalho... A mquina a vapor era um
marca-passo. Uma vez que a mquina a vapor exige cuidado constante por parte do
fogueiro e do engenheiro, a energia a vapor era mais eficiente em grandes unidades do
que em pequenas: em vez de duas dezenas de pequenas unidades, trabalhando
quando necessrio, uma mquina grande era mantida em constante movimento. Desta
forma, a energia a vapor nutria a tendncia em direo a grandes plantas industriais j
presente na subdiviso do processo de fabricao. O tamanho grande, forado pela
natureza da mquina a vapor, se tornou, por sua vez, um smbolo de eficincia. Os
lderes industriais no apenas aceitaram a concentrao e a magnitude como um fato
da operao, condicionado pela mquina a vapor: eles vieram a acreditar nele, por si
mesmo, como uma marca do progresso. Com a grande mquina a vapor, a grande
fbrica, a grande fazenda, o grande alto-forno, a eficincia deveria existir em proporo
direta com o tamanho. Maior era outra forma de dizer melhor.
[O gigantismo] era... instigado pelas dificuldades da produo energtica
econmica com pequenas mquinas a vapor: ento os engenheiros tenderam a
amontoar tantas unidades produtivas quanto possvel no mesmo duto, ou dentro do
alcance da presso do vapor atravs de canos limitados o suficiente para evitar perdas
excessivas por condensao. A conduo das mquinas individuais na planta a partir
de um nico eixo tornou necessrio identificar as mquinas ao longo do sistema de
eixos, sem uma estreita adaptao s necessidades topogrficas do trabalho em si...15
A energia a vapor significava que o maquinrio tinha que ser concentrado em um lugar,
a fim de obter o mximo uso de um nico motor primrio. A tpica fbrica paleotcnica, por todo
o incio do sculo XX, tinha mquinas alinhadas em longas fileiras, "uma floresta de cintos de
couro subindo de cada mquina, dando voltas em torno de um longo duto de metal passando
por toda a extenso da fbrica", todas dependentes da estao central de fora da fbrica16.
15

Ibid, p. 224.
William Waddell e Norman Bodek, The Rebirth of American Industry: A Study of
Lean Management (Vancouver, WA: PCS Press, 2005), pp. 119 121.
16

15

A revoluo neotcnica do final do sculo XIX ps um fim a todos esses imperativos.

Se o paleotcnico era um "complexo de ferro-e-carvo", na terminologia de Mumford, o
neotcnico era um "complexo de eletricidade-e-ligas".17 A caractersticas definidoras do
neotcnico eram a produo descentralizada possibilitada pela eletricidade, e o peso leve e a
efemerizao (para tomar emprestado um termo de Buckminster Fuller) possibilidade pelos
metais leves.
O comeo do perodo neotcnico estava associado, mais importantemente, com a
inveno dos pr-requisitos para a energia eltrica - o dnamo, o alternador, a clula de
armazenamento, o motor eltrico - e a resultante possibilidade de reduzir a escala do
maquinrio de produo eletricamente alimentado para a pequena oficina, ou mesmo reduzir a
escala das ferramentas eltricas para a produo domstica.
A eletricidade possibilitou o uso de virtualmente qualquer forma de energia
indiretamente como um motor primrio para a produo, combustveis de todos os tipos, sol,
vento, gua, mesmo diferenciais de temperatura.18 Conforme se tornou possvel operar
mquinas autnomas com pequenos motores eltricos, a lgica central do sistema fabril
desapareceu. "Em geral", como Paul Goodman escreveu, "a mudana do carvo e vapor para
a eletricidade e leo flexibilizou uma das maiores causas da concentrao do maquinrio em
torno de um nico duto condutor"19.
O potencial descentralizador do maquinrio de pequena escala eletricamente
alimentado era um tema comum entre muitos autores a partir do final do sculo XIX. Isso e a
fuso de cidade e vila que ele possibilitava eram os temas centrais do Fields, Factories and
Workshops de Kropotkin. Com a eletricidade "distribuda nas casas para pr em movimento
pequenos motores de um quarto a doze cavalos de potncia", era possvel produzir em
pequenas oficinas e mesmo em casas. Liberar o maquinrio de um nico motor primrio
acabou com todos os limites sobre a localizao da produo mecanizada. A base primria
para a economia de escala, como ela existia no sculo XIX, era a necessidade de economizar
em cavalos-vapor - uma justificativa que desapareceu quando a distribuio de energia eltrica
eliminou a dependncia de uma nica fonte de energia.20
William Morris parece ter feito algumas suposies tecnolgicas Kropotkinianas em sua
descrio de uma futura sociedade comunista libertria em News From Nowhere:
"Que construo essa?" disse eu, avidamente; pois era um prazer ver algo um
pouco parecido com o que eu estava acostumado: "parece ser uma fbrica".
"Sim", disse ele, "Eu acho que eu sei o que voc quer dizer, e isso que ; mas
no as chamamos de fbricas agora, mas de oficinas-unificadas; isto , lugares em que
as pessoas que querem trabalhar juntas se renem".
"Suponho", disse eu, "que algum tipo de energia usado ali?"
Mumford, Technics and Civilization, p. 110.
Ibid., pp. 214, 221.
19
Paul e Percival Goodman, Communitas: Means of Livelihood and Ways of Life (New
York: Vintage Books, 1947, 1960), p. 156.
20
Peter Kropotkin, Fields, Factories and Workshops: or Industry Combined with
Agriculture and Brain Work with Manual Work (New York: Greenwood Press, Publishers,
1968 [1898]), pp. 154, 179 180.
17
18

16

"No, no", disse ele. "Por que a pessoas se reuniriam para usar energia,
quando elas podem t-la nos lugares onde vivem ou por perto, quaisquer duas ou trs
delas, ou qualquer uma, alis? ..."21
A introduo da energia eltrica, em suma, ps a produo mecnica em pequena
escala em p de igualdade com a produo mecnica na fbrica.
A introduo do motor eltrico operou uma transformao dentro da prpria
fbrica. Pois o motor eltrico criava flexibilidade no desenho da fbrica: no meramente
as unidades individuais poderiam ser colocadas onde eles queriam, e no meramente
elas poderiam ser projetadas para o trabalho em particular necessrio; mas a
transmisso direta, que aumentava a eficincia do motor, tambm possibilitou alterar o
traado da prpria fbrica conforme necessrio. A instalao de motores removeu os
cintos que bloqueavam a luz e diminuam a eficincia, e abriu caminho para o rearranjo
das mquinas em unidades funcionais sem levar em considerao os dutos e
corredores da fbrica antiquada; cada unidade poderia trabalhar em sua prpria taxa de
velocidade, e comear e parar para atender suas prprias necessidades, sem perdas de
energia atravs da operao da planta como um todo.
...[A] eficincia de pequenas unidades operadas atravs de motores eltricos,
utilizando corrente de turbinas locais ou de uma usina central, deu indstria de
pequena escala um novo sopro de vida: em uma base puramente tcnica ela pode, pela
primeira vez desde a introduo da mquina a vapor, competir de igual para igual com a
unidade maior. Mesmo a produo domstica se tornou possvel novamente atravs do
uso da eletricidade: pois se o moedor de gros domstico menos eficiente, de um
ponto de vista puramente mecnico, do que os enormes moinhos de trigo em
Minneapolis, ele permite um melhor sincronismo da produo com a necessidade, de
forma que no mais necessrio consumir farinhas brancas peneiradas porque as
farinhas de trigo integrais deterioram mais rapidamente e estragam se so modas por
muito tempo antes de serem vendidas e usadas. Para ser eficiente, a pequena fbrica
no precisa permanecer em operao contnua, nem precisa produzir quantidades
gigantescas de gneros alimentcios e bens para um mercado distante: ela pode
responder demanda e oferta locais; ela pode operar de modo irregular, uma vez que
os custos fixos de pessoal e equipamento permanente so proporcionalmente menores;
ela pode tirar vantagem de menores desperdcios de tempo e energia no transporte e,
pelo face a face, ela pode cortar a inevitvel burocracia de mesmo grandes
organizaes eficientes.22
Os comentrios de Mumford sobre a moagem de farinha tambm anteciparam a
significncia do maquinrio alimentado em pequena escala em possibilitar o que mais tarde se

William Morris, News From Nowhere: or, An Epoch of Rest (1890). Marxists.Org
on line text <http://www.marxists.org/archive/morris/works/1890/nowhere/nowhere.htm>.
22
Mumford, Technics and Civilization, pp. 224 225
21

17

tornou conhecido como "produo enxuta"23; seu princpio central que o fluxo global mais
importante para o corte de custos do que maximizar a eficincia de qualquer estgio em
particular isoladamente. Os modestos aumentos no custo de produo unitrio em cada estgio
em separado so compensados no apenas por custos de transporte grandemente reduzidos,
mas ao se evitar os grandes vrtices no fluxo global de produo (estoques de reserva de
bens-em-processo, armazns cheios de bens "vendidos" para o inventrio sem quaisquer
pedidos, etc.) que resultam quando a produo no est centrada na demanda.24
Mtodos neotcnicos, que poderiam ser reproduzidos em qualquer lugar, tornaram
possvel uma sociedade em que "as vantagens da indstria moderna [iriam] ser espalhadas,
no atravs do transporte - como no sculo XIX - mas atravs do desenvolvimento local". A
propagao do conhecimento tcnico e de mtodos padronizados tornariam o transporte bem
menos importante.25
Mumford tambm descreveu, em termos bastante Kropotkinianos, o "casamento da
cidade com o campo, da indstria com a agricultura", que poderia resultar da aplicao de
tcnicas horticulturais eotcnicas ainda mais refinadas e da descentralizao da manufatura na
era neotcnica.26
Mumford via a fase neotcnica como uma continuao dos princpios da eotcnica, com
a organizao industrial tomando a forma que teria feito se permitida se desenvolver
diretamente da eotcnica sem interrupo.
O neotcnico, em um sentido, uma retomada das linhas de desenvolvimento
da revoluo eotcnica original, aps a interrupo paleotcnica. O neotcnico se
diferencia da fase paleotcnica quase como o branco se diferencia do preto. Mas, por
outro lado, ele mantm a mesma relao com a fase eotcnica que um adulto tem com
um beb.
...Os primeiros esboos apressados do sculo XV agora se transformaram em
desenhos de trabalho; os primeiros palpites foram agora reforados com uma tcnica de
verificao; a primeiras mquinas cruas foram, enfim, levadas perfeio na requintada
tecnologia mecnica da nova era, que deu aos motores e turbinas propriedades que
haviam, menos de um sculo antes, pertencido exclusivamente ao relgio.27

23

N. do T.: Lean manufacturing, traduzvel como manufatura enxuta ou manufatura esbelta, e tambm
chamado de Sistema Toyota de Produo uma filosofia de gesto focada na reduo dos sete tipos de
desperdcios (super-produo, tempo de espera, transporte, excesso de processamento, inventrio,
movimento e defeitos). Vide: http://pt.wikipedia.org/wiki/Lean_manufacturing
24
No caso da farinha, de acordo com Borsodi, o custo de uma farinha moda sob encomenda por um
moinho local era aproximadamente metade daquela da farinha de um moinho gigantes em Minneapolis,
e a farinha de um pequeno moinho domstico eltrico era ainda mais barata. Prosperity and Security:
A Study in Realistic Economics (New York and London: Harper & Brothers
Publishers, 1938), pp. 178 181.
25
Ibid, pp. 388 389.
26
Mumford, Technics and Civilization, pp. 258 259.
27
Mumford, Technics and Civilization, p. 212.

18

Ou, como Ralph Borsodi colocou, "[a] mquina a vapor colocou a roda d'gua fora do
negcio. Mas agora o motor a gasolina e o motor eltrico foram desenvolvidos a um ponto em
que esto colocando a mquina a vapor fora do negcio".
A fbrica moderna veio com o vapor. O vapor uma fonte de energia que quase
necessita da produo fabril. Mas a eletricidade no. Seria justia potica se a
eletricidade retirada das mirades de pequenos riachos rurais h muito negligenciados
fornecessem a energia para uma contra-revoluo industrial.28
Mumford sugeriu que, ausente a quebra abrupta criada pelos novos estados
centralizados e seus clientes capitalistas estatistas, o eotcnico poderia ter evoludo
diretamente para o neotcnico. No tivesse o eotcnico sido abortado pelo paleotcnico, uma
revoluo industrial moderna em grande escala ainda teria quase certamente acontecido "no
tivesse uma tonelada de carvo sido escavado na Inglaterra, e no tivesse uma nova mina de
ferro sido aberta"29.
A quantidade de trabalho realizada pela energia do vento e da gua se comparava
bastante favoravelmente quela da revoluo industrial movida a vapor. Na verdade, os
grandes avanos na produo txtil do sculo XVIII foram feitos com fbricas movidas a gua;
a energia a vapor foi adotada apenas mais tarde. A turbina d'gua de Fourneyron, aperfeioada
em 1832, foi o primeiro motor primrio a exceder as pobres eficincias de 5% ou 10% das
primeiras mquinas a vapor, e foi um desenvolvimento lgico da tecnologia movida a gua
inicial que teria provavelmente seguido muito mais cedo em seu devido curso, no tivesse o
desenvolvimento da fora d'gua sido desviado pela revoluo paleotcnica.30
Tivesse a roda d'gua do sculo XVII se desenvolvido mais rapidamente para a
eficiente turbina d'gua de Fourneyron, a gua poderia ter permanecido a espinha dorsal do
sistema energtico at que a eletricidade tivesse se desenvolvido suficientemente para dar a
ela uma maior rea de uso.31
A fase eotcnica sobreviveu por mais tempo na Amrica, de acordo com Mumford.
Tivesse ela sobrevivido um pouco mais, poderia ter passado diretamente para o neotcnico.
Em The City in History, ele mencionou aplicaes abortivas de meios eotcnicos para a
organizao descentralizada, infelizmente obstrudas pela revoluo paleotcnica, e especulou
longamente sobre a direo Kropotkiniana que a evoluo social poderia ter tomado, tivesse o
eotcnico passado diretamente para o neotcnico. Das sociedades da Nova Inglaterra e dos
Novos Pases Baixos do sculo XVII, ele escreveu:
Esta cultura eotcnica foi incorporada em uma infinidade de pequenas cidades e
vilas, conectadas por uma rede de canais e estradas de terra, suplementadas aps o
meio do sculo XIX por ferrovias de linhas curtas, ainda no conectadas em alguns
poucos sistemas de tronco destinados somente a aumentar o poder das grandes
Ralph Borsodi, This Ugly Civilization (Philadelphia: Porcupine Press, 1929, 1975),
p. 65.
29
Mumford, Technics and Civilization, p. 118.
30
Ibid, p. 118.
31
Ibid, p. 143.
28

19

cidades. Com energia do vento e da gua para as necessidades produtivas locais, esta
era uma economia equilibrada; e tivesse seu equilbrio sido mantido, tivesse o equilbrio
de fato sido conscientemente buscado, um novo padro geral de desenvolvimento
urbano poderia ter emergido...
Em 'Technics and Civilization', eu apontei para como a inveno anterior de
motores primrios mais eficientes, a turbina d'gua de Fourneyron e os moinhos
aerogeradores, poderia, talvez, ter proporcionado mina de carvo e mina de ferro
srios concorrentes tcnicos que poderiam ter mantido este regime descentralizado por
tempo o suficiente em existncia para tirar vantagem da descoberta da eletricidade e da
produo de metais leves. Com o desenvolvimento coordenado da cincia, isto poderia
ter levado diretamente integrao mais humana de 'Campos, Fbricas e Oficinas' que
Peter Kropotkin iria esboar, uma vez mais, nos anos 1890.32
Borsodi especulava, em linhas semelhantes s de Mumford, sobre a direo diferente
que as coisas poderiam ter tomado, tivesse a fase eotcnica sido desenvolvida a seu potencial
completo sem ser abortada pelo paleotcnico:
impossvel formar uma concluso slida quanto ao valor para a humanidade
desta instituio que os Arkwrights, os Watts, e os Stephensons trouxeram existncia
se nos confinarmos a uma comparao da eficincia do sistema fabril de produo com
a eficincia dos processos de produo que predominavam antes da fbrica aparecer.
Uma comparao muito diferente deve ser feita.
Devemos supor que as descobertas inventivas e cientficas dos ltimos dois
sculos no tivessem sido usadas para destruir os mtodos de produo que
predominavam antes da fbrica.
Devemos supor que uma quantidade de pensamento e engenhosidade
precisamente igual quela usada no desenvolvimento da fbrica tivessem sido
devotadas ao desenvolvimento da produo domstica, sob encomenda e cooperativa.
Devemos supor que a roda de fiar domstica rudimentar tivesse sido
gradualmente desenvolvida em mquinas cada vez mais eficientes; que teares,
batedeiras, prensas de queijo, moldes de velas rudimentares e aparelhos produtivos
rudimentares de todos os tipos tivessem sido aperfeioados, passo a passo, sem o
sacrifcio da "domesticidade" caracterstica que eles possuam.
Em suma, devemos supor que a cincia e a inveno tivessem se devotado a
tornar a produo domstica e artesanal eficiente e econmica, em vez de se devotar
quase exclusivamente ao desenvolvimento de mquinas fabris e da produo fabril.
A civilizao dominada pela fbrica de hoje nunca teria se desenvolvido. As
fbricas no teriam invadido aqueles campos da manufatura em que outros mtodos de
produo pudessem ser utilizados. Apenas a fbrica essencial teria sido desenvolvida.
Em vez de grandes cidades, impregnadas com fbricas e cortios, teramos inmeras
pequenas cidades cheias de casas e oficinas de artesos do bairro. A cidades seriam
centros polticos, comerciais, educacionais e de entretenimento... Implementos e
Lewis Mumford, The City in History: Its Transformations, and Its Prospects (New
York: Harcourt, Brace, & World, Inc., 1961), pp. 333 34.
32

20

mquinas domsticas eficientes desenvolvidas por sculos de aprimoramento cientfico

teriam eliminado o trabalho penoso do lar e da fazenda.33
E, poderamos complementar, o maquinrio de produo caseira em si teria sido manufaturado,
no em fbricas de produo em massa Sloanistas, mas principalmente em pequenas fbricas
e oficinas integrando mquinas motorizadas na produo artesanal.

C. Uma Coisa Gozada Aconteceu no Caminho para a Revoluo Neotcnica

O curso natural das coisas, de acordo com Borsodi, era que o "processo de mudana
da produo do lar e da vizinhana para a fbrica localizada remotamente" teria atingido o
auge com "o aperfeioamento da mquina a vapor de mbolo", e ento se estabilizado at que
a inveno do motor eltrico revertesse o processo e permitisse que famlias e produtores
locais utilizassem o maquinrio motorizado anteriormente restrito fbrica.34 Mas no
aconteceu dessa forma. Em vez disso, a eletricidade foi incorporada na manufatura de uma
maneira completamente perversa.
Michael Piore e Charles Sabel descreveram uma bifurcao no caminho, com base em
qual das duas formas alternativas possveis foi escolhida para a incorporao de energia
eltrica na manufatura. A primeira, mais condizente com o potencial nico da nova tecnologia
era integrar o maquinrio motorizado eletricamente produo artesanal de pequena escala:
"uma combinao de habilidade artesanal com equipamento flexvel", ou "produo artesanal
mecanizada".
Seu fundamento era a ideia de que mquinas e processos poderiam aumentar a
habilidade do arteso, permitindo s pessoas trabalhadoras incorporarem seu
conhecimento em produtos cada vez mais variados: quanto mais flexvel a mquina,
quanto mais amplamente aplicvel o processo, mais ela expandia a capacidade do
arteso para a expresso produtiva.
A outra era adaptar o maquinrio eltrico estrutura pr-existente da organizao
paleotcnica industrial - em outras palavras, o que viria a se tornar a indstria de produo em
massa do sculo XX. Esta ltima alternativa implicava quebrar o processo de produo em
seus passos separados, e ento substituir a habilidade humana por mquinas extremamente
caras e especializadas. "Quanto mais especializada a mquina - quanto mais rpido ela
trabalhasse e quanto menos especializado seu operador precisasse ser - tanto maior sua
contribuio para o corte de custos de produo"35.
O primeiro caminho, infelizmente, foi, na maior parte, o que no foi tomado; ele foi
seguido apenas em enclaves isolados, particularmente em variados distritos industriais na

Borsodi, This Ugly Civilization, pp. 60 61.

Borsodi, Prosperity and Security, p. 182.
35
Michael S. Piore e Charles F. Sabel, The Second Industrial Divide: Possibilities for
Prosperity (New York: Harper Collins, 1984), pp. 4 6, 19.
33
34

21

Europa. O exemplo atual mais famoso a regio da Emilia-Romagna na Itlia, que

examinaremos em um captulo posterior.
O segundo modelo, de produo em massa, se tornou a forma dominante de
organizao industrial. Avanos neotcnicos como o maquinrio alimentado eletricamente, que
ofereciam o potencial para a produo descentralizada e eram ideais para um tipo
fundamentalmente diferente de sociedade, foram, at o momento, integrados estrutura da
indstria de produo em massa.
Mumford argumentava que os avanos neotcnicos, em vez de serem usados em seu
potencial completo como a base para um novo tipo de economia, foram, em vez disso,
incorporados estrutura paleotcnica. O neotcnico no tinha "substitudo o velho regime" com
"velocidade e determinao", e ainda no tinha "desenvolvido sua prpria forma e
organizao".
Emergindo da ordem paleotcnica, as instituies neotcnicas ainda assim, em
muitos casos, se comprometeram com ela, cederam ante a ela, perderam sua
identidade por motivo do peso dos interesses escusos que continuaram a apoiar os
instrumentos obsoletos e as metas anti-sociais do meio da era industrial. Ideais
paleotcnicos ainda dominam em grande parte a indstria e a poltica do Mundo
Ocidental... na medida em que a indstria neotcnica falhou em transformar o complexo
carvo-e-ferro, na medida em ela falhou em assegurar uma fundao adequada para
sua tecnologia mais humana na comunidade como um todo, na medida em que ela
emprestou seus poderes aumentados para o minerador, para o financista, para o
militarista, as possibilidades de perturbao e caos aumentaram.36
Verdadeiro: o mundo industrial produzido durante o sculo XIX est ou
tecnologicamente obsoleto ou socialmente morto. Mas infelizmente, seu cadver
carunchoso produziu organismos que, por sua vez, podem debilitar ou possivelmente
matar a nova ordem que deveria tomar seu lugar; talvez deix-la uma aleijada sem
esperana.37
As novas mquinas seguiam, no seu prprio padro, mas o padro
estabelecido pelas estruturas econmicas e tcnicas anteriores.38
O fato que, nas grandes reas industriais da Europa Ocidental e da Amrica...,
a fase paleotcnica ainda est intacta e todas suas caractersticas essenciais esto
mais elevadas, muito embora muitas das mquinas que ela usa sejam neotcnicas ou
tenham sido reformadas - como na eletrificao dos sistemas ferrovirios - atravs de
mtodos neotcnicos. Nesta persistncia da paleotcnica... continuamos a cultuar as
divindades gmeas, Mammon e Moloch...39
Ns meramente usamos nossas novas mquinas e energias para promover
processos que foram comeados sob os auspcios do empreendimento capitalista e

Mumford, Technics and Civilization, pp. 212 13.

Ibid, p. 215.
38
Ibid, p. 236.
39
Ibid, p. 264.
36
37

22

militar; ainda no as utilizamos para conquistar estar formas de empreendimento e

subjug-las a propsitos mais vitais e humanos...40
No apenas as velhas formas de tcnica serviram para constranger o
desenvolvimento da economia neotcnica; mas as novas invenes e dispositivos tm
sido frequentemente usados para manter, renovar, estabilizar a estrutura da velha
ordem social...41
O presente pseudomorfo , social e tecnicamente, de terceira categoria. Ele tem
apenas uma frao da eficincia que a civilizao neotcnica como um todo pode
possuir, desde que ela finalmente produza suas prprias formas institucionais e
controles e direes e padres. No momento, em vez de encontrar estas formas, temos
aplicado nossa habilidade e inveno de modo a dar um novo sopro de vida a muitas
das obsoletas instituies capitalistas e militaristas do antigo perodo. Propsitos
paleotcnicos com meio neotcnicos: esta a caracterstica mais bvia da atual
ordem.42
Mumford usava a ideia de Spengler de "pseudomorfo cultural" para ilustrar o processo:
"... na geologia uma rocha pode manter sua estrutura aps certos elementos terem sido
lixiviados dela e terem sido substitudos por um tipo inteiramente diferente de material. Uma
vez que a estrutura aparente da antiga rocha permanece a mesma, o novo produto chamado
de pseudomorfo".
Uma metamorfose similar possvel na cultura: novas foras, atividades, instituies,
em vez de se cristalizarem independentemente em suas prprias formas apropriadas,
podem se introduzirem pela estrutura de uma civilizao existente.... Enquanto uma
civilizao, ainda no entramos na fase neotcnica... [E]stamos ainda vivendo, nas
palavras de Matthew Arnold, entre dois mundos, um morto, o outro impotente para
nascer.43
Para Mumford, a Rssia Sovitica era uma imagem espelhada do Ocidente capitalista
em espremer a tecnologia neotcnica em uma estrutura institucional paleotcnica. Apesar da
promessa neotcnica da "eletrificao mais poder Sovitico" de Lenin, o ideal esttico Sovitico
era aquela da fbrica de produo em massa Ocidental: "o culto ao tamanho e fora
mecnica bruta, e a introduo de uma tcnica militarista tanto no governo quanto na
indstria..."44 Que a viso de Lenin de "comunismo" implicava em um emprstimo por atacado
do modelo de produo em massa, sob propriedade estatal, sugerido por sua paixo pelo
Taylorismo e sua supresso da auto-gesto trabalhista nas fbricas. O fetiche Stalinista pelo
gigantismo, com sua vanglria de ter a maior fbrica, usina, etc. do mundo, seguia-se por
rotina.

40

Ibid, p.
Ibid, p.
42
Ibid, p.
43
Ibid, p.
44
Ibid, p.
41

265.
266.
267.
265.
264.

23

Como os interesses institucionais existentes foram capazes de frustrar o potencial

revolucionrio da energia eltrica, e desviar as tecnologias neotcnicas para canais
paleotcnicos? A resposta que o estado fez pender a balana.
O estado desempenhou um papel central no triunfo da indstria de produo em massa
nos Estados Unidos.
Os subsdios estatais ao transporte de longa distncia foram os primeiros e mais
importantes. Nunca teria havido grandes firmas de manufatura produzindo para um mercado
nacional, no tivesse o governo federal criado primeiro um mercado nacional com a rede
nacional ferroviria. Um sistema de transporte nacional de alto volume era um pr-requisito
indispensvel para as grandes empresas.
Citamos a observao de Mumford acima, de que a revoluo neotcnica ofereceu
substituir a dependncia do transporte de longa distncia pela industrializao atravs do
desenvolvimento econmico local. Polticas estatais, no entanto, fizeram pender a balana na
outra direo: elas artificialmente mudaram a vantagem competitiva em direo concentrao
industrial e distribuio de longa distncia.
Alfred Chandler, o apstolo chefe da grande corporao de produo em massa, ele
prprio admitiu isso: todas as vantagens que ele alegava para a produo em massa
pressupunham um sistema de distribuio de alto volume, alta velocidade e alta rotatividade
em escala nacional, sem considerar se os custos do ltimo excediam os supostos benefcios do
primeiro.
...[A] empresa moderna apareceu pela primeira vez na histria quando o volume
de atividades econmicas atingiu um nvel que tornou a coordenao administrativa
mais eficiente e mais lucrativa do que a coordenao de mercado.45
...[O surgimento da coordenao administrativa primeiro] ocorreu apenas em
alguns poucos setores ou indstrias em que a inovao tecnolgica e o crescimento do
mercado criaram uma vazo de alta velocidade e de alto volume.46
William Lazonick, um discpulo de Chandler, descrevia o processo como obter "uma
grande fatia do mercado a fim de transformar os altos custos fixos em baixos custos
unitrios"47.
A ferrovia e o telgrafo, "to essenciais para a produo e distribuio em alto volume",
eram, na viso de Chandler, o que tornava possvel este fluxo constante de bens atravs do
sistema de distribuio.48
A primazia de tal infraestrutura subsidiada pelo estado indicada pela prpria estrutura
do livro de Chandler. Ele comea com as ferrovias e o sistema de telgrafos, elas prprias as

Alfred D. Chandler, Jr., The Visible Hand: The Managerial Revolution in American
Business (Cambridge and London: The Belknap Press of Harvard University Press,
1977), p. 8.
46
Ibid, p. 11.
47
William Lazonick, Business Organization and the Myth of the Market Economy
(Cambridge, 1991), pp. 198 226.
48
Chandler, The Visible Hand, p. 79.
45

24

primeiras empresas modernas multi-unitrias.49 E nos captulos subsequentes, ele reconta a

sucessiva evoluo de uma rede nacional de atacado sendo carregada pelo sistema
centralizado de transporte, seguido por um sistema nacional de varejo, e apenas ento pela
manufatura em larga escala para o mercado nacional. Um sistema nacional de transporte de
longa distncia levou distribuio em massa, que, por sua vez, levou produo em massa.
A revoluo nos processos de distribuio e produo repousavam, em grande
parte, sobre a nova infraestrutura de transporte e comunicao. A moderna produo
em massa e distribuio em massa dependiam da velocidade, do volume e da
regularidade no movimento de bens e mensagens possibilitadas pela chegada da
ferrovia, do telgrafo e do navio a vapor.50
A chegada da distribuio em massa e o surgimento dos modernos
comerciantes em massa representavam uma revoluo organizacional possibilitada
pelas novas velocidade e regularidade do transporte e da comunicao.51
.... Os novos mtodos de transporte e comunicao, ao permitirem um fluxo
grande e constante de matrias-primas para dentro da fbrica e de produtos finalizados
para fora dela, possibilitaram nveis de produo sem precedentes. A realizao desse
potencial exigia, no entanto, a inveno de novos maquinrio e processos.52
Em outras palavras, as chamadas "economias internas de escala" na manufatura
puderam acontecer apenas quando as deseconomias externas compensatrias da distribuio
a longa distncia foram artificialmente anuladas pelo bem-estar corporativo. Tais "economias"
podem ocorrer apenas dado um conjunto artificial de circunstncias que permitem que os
custos unitrios reduzidos de mquinas caras e especficas de produtos sejam considerados
isoladamente, porque os custos indiretos implicados so todos externalizados para a
sociedade. E se os custos reais de remessas de longa distncia, marketing de grande presso,
etc., de fato excedem as economias de mquinas mais rpidas e mais especializadas, ento a
"eficincia" falsa.
um exemplo do que Ivan Illich chamava de "contra-produtividade": a adoo de uma
tecnologia alm do ponto, no apenas de retornos decrescentes, mas de retornos negativos.
Illich tambm usava o termo "segundo divisor de guas" para descrever o mesmo conceito: por
exemplo, no caso de medicamentos, o primeiro divisor de guas inclua coisas bsicas como
saneamento pblico, o extermnio de ratos, purificao d'gua, e a adoo de antibiticos; o
segundo divisor de guas era adoo de mtodos intensivos em capital e habilidades ao ponto
em que doenas iatrognicas (induzidas pelo hospital ou pelo mdico) excediam os benefcios
para a sade. Em outras reas, a introduo do transporte motorizado, alm de um certo ponto,
produz distncia artificial entre coisas e gera congestionamento mais rpido do que ele pode
ser aliviado.53
49

Ibid, pp. 79, 96 121.

Ibid, p. 209.
51
Ibid, p. 235.
52
Ibid, p. 240.
53
Ivan Illich, The Three Dimensions of Public Opinion, in The Mirror of the Past:
Lectures and Addresses, 1978 1990 (New York and London: Marion Boyars, 1992),
50

25

Onde Illich errou foi em ver a contra-produtividade como inevitvel, se a adoo de

tecnologias no fosse restrita pela regulamentao. Na verdade, quando todos os custos e
benefcios de uma tecnologia so internalizados por quem adota, a adoo alm do ponto de
contra-produtividade no ocorrer. A adoo alm do ponto de contra-produtividade lucrativa
apenas quando os custos so externalizados sobre a sociedade ou sobre o pagador de
impostos, e os benefcios apropriados por uma classe privilegiada.
Como o prprio Chandler admitia, a maior "eficincia" de organizaes atacadistas
nacionais jaz em sua "cada vez mais efetiva explorao dos sistemas ferrovirio e telegrfico
existentes"54. Isto , elas fossem parasitas mais eficientes. Mas as "eficincias" de um parasita
so normalmente de uma natureza de soma zero.
Chandler tambm admitia, talvez inadvertidamente, que os novos mtodos de produo
"mais eficientes" foram adotados quase como uma reflexo posterior, dadas as reas de
mercado artificialmente grandes e a distribuio subsidiada:
...a natureza do mercado foi mais importante do que os mtodos de produo em
determinar o tamanho e em definir as atividades da corporao industrial moderna.55
E, finalmente, Chandler admitiu que a nova indstria de produo em massa no era
mais eficiente em produzir em resposta demanda autnoma do mercado. Ele prprio
prestativamente apontou, como veremos no prximo captulo, que os primeiros grandes
industriais apenas integraram a produo em massa com a distribuio em massa porque
foram forados a isso: "Eles o fizeram porque os comerciantes existentes eram incapazes de
vender e distribuir produtos no volume em que eram produzidos"56.
Apesar de tudo isso, Chandler - espantosamente - minimizava o papel do estado em
criar o sistema que ele tanto admirava:
O surgimento da empresa moderna na indstria americana entre a dcada de 1880 e a
Primeira Guerra Mundial foi pouco afetada pela poltica pblica, mercados de capitais,
ou talentos empreendedores, porque era parte de um desenvolvimento econmico mais
fundamental. A empresa moderna... era a resposta organizacional a mudanas
fundamentais nos processos de produo e distribuio possibilitados pela
disponibilidade de novas fontes de energia e pela crescente aplicao do conhecimento
cientfico tecnologia industrial. A chegada da ferrovia e do telgrafo e o
aperfeioamento de novos processos de alto volume... possibilitaram um volume
historicamente sem precedentes de produo.57

p. 84; Tools for Conviviality (New York, Evanston, San Francisco, London: Harper
& Row, 1973), pp. xxii xxiii, 1 2, 3, 6 7, 84 85; Disabling Professions (New York
and London: Marion Boyars, 1977), p. 28.
54
Chandler, The Visible Hand, p. 215.
55
Ibid, p. 363.
56
Ibid, p. 287.
57
Ibid, p. 376.

26

"A chegada da ferrovia"? Na linguagem de Chandler, as ferrovias parecem ser uma

fora inevitvel da natureza em vez do resultado de aes deliberadas por parte dos
legisladores.
No podemos deixar Chandler passar sem disputar sua suposio implcita
(compartilhada por muitos liberais tecnocratas) de que a indstria paleotcnica era mais
eficiente do que os mtodos descentralizados, de pequena escala de Kropotkin e Borsodi.
Nunca lhe ocorreu a ele que a interveno massiva do estado, ao mesmo tempo que permitia
as revolues no tamanho e na intensidade de capital da corporao, poderia ter pendido a
balana entre formas alternativas de tecnologia de produo.
O sistema ferrovirio nacional simplesmente nunca teria vindo existncia em tal
escala, com uma rede centralizada de linhas-tronco de tal capacidade, no tivesse o estado
forado o projeto.
Piore e Sabel descrevem as enormes despesas de capital, e os enormes custos de
transao a serem superados, ao se criar um sistema ferrovirio nacional. No apenas os
custos iniciais do capital fsico efetivamente, mas aqueles de se assegurar direitos de
passagem, eram "enormes":
improvvel que as ferrovias tivessem sido construdas to rpida e extensivamente
quanto foram, no fosse pela disponibilidade de subsdios governamentais massivos.
Outros custos de transao superados pelo governo, ao criar o sistema ferrovirio, incluam a
reviso do direito civil e contratual (por exemplo, para eximir as transportadoras comuns da
responsabilidade por muitos tipos de danos fsicos causados por sua operao).58
De acordo com Matthew Josephson, durante dez anos ou mais antes de 1861, "as
ferrovias, especialmente no Oeste, eram 'companhias de terra' que adquiriam sua principal
matria-prima atravs de puras concesses em troca de sua promessa de construir, e cujos
diretores... faziam um impetuoso negcio de terras em terras agrcolas e terrenos urbanos
aumentando os preos". Por exemplo, sob os termos da lei da Pacific Railroad59, Union
Pacific (que construiu do Mississipi para o oeste) foram concedidos doze milhes de acres de
terra e o equivalente a US$27 milhes em ttulos do governo de trinta anos. A Central Pacific
(construda da Costa Oeste para o leste) recebeu nove milhes de acres e o equivalente a
US$24 milhes em ttulos.60
As concesses federais de terras para as ferrovias, de acordo com Murray Rothbard,
incluam quinze milhas de terra em ambos os lados do direito de passagem efetivo. Conforme
as ferrovias foram sendo completadas, estas terras dispararam em valor. E conforme novas
cidades foram sendo construdas ao longo das rotas ferrovirias, cada casa e negcio foi

58

Piore e Sabel, pp. 66-67.

N. do T.: Uma srie de atos do Congresso dos E.U.A. que promoveram a construo da ferrovia
transcontinental no pas, atravs da autorizao da emisso de ttulo do governo e concesses de terra
para companhias ferrovirias. Vide: http://en.wikipedia.org/wiki/Pacific_Railroad_Acts
60
Matthew Josephson, The Robber Barons: The Great American Capitalists 1861-1901 (New York:
Harcourt, Brace & World, Inc., 1934, 1962), pp. 77-78.
59

27

construdo em terras vendidas pelas ferrovias. Os tratos incluam valiosas reas de explorao
madeireira, tambm.61
Theodore Judah, engenheiro chefe do que se tornou a Central Pacific, assegurou
investidores potenciais "que ela poderia ser feita - se a ajuda governamental fosse obtida. Pois
o custo seria terrvel". Collis Huntington, o principal promotor do projeto, envolvido em uma
srdida combinao de propinas estrategicamente colocadas e apelos aos medos das
comunidades de serem ignoradas, a fim de extorquir concesses de "direitos de passagem,
zonas de terminais e abrigos de trens, e.... subscries de aes e ttulos variando entre
US$150.000 e US$1.000.000" de uma longa lista de governos locais que incluam So
Francisco, Stockton e Sacramento.62
Ausentes as concesses de terras e as compras governamentais de ttulos das
ferrovias, as ferrovias provavelmente teriam se desenvolvido, em vez disso, ao longo das linhas
iniciais descritas por Mumford: muitas redes frreas locais conectando comunidades em
economias industriais locais. As interligaes regionais e nacionais de redes locais, quando
ocorressem, teriam sido bem menos e bem menores em capacidade. Os custos comparativos
da distribuio local e nacional, adequadamente, teriam sido bastante diferentes. Em uma
nao de centenas de economias industriais locais, com o transporte frreo de longa distncia
muito mais custoso do atualmente, o padro natural de industrializao teria sido integrar
mquinas motorizadas de pequena escala na manufatura flexvel para mercados locais.
Em vez disso, o estado artificialmente agregou a demanda por bens manufaturados em
um nico mercado nacional, e artificialmente reduziu os custos de distribuio para aqueles
servindo a esse mercado. Com efeito, ele criou um ecossistema artificial ao qual a indstria de
produo em massa em larga escala estava melhor "adaptada".
Os primeiros organismos a se adaptaram a este ecossistema artificial, como recontado
por Chandler, foram as redes nacionais de atacado e varejo, com sua dependncia da alta
rotatividade e da confiana. Ento, sobre os ombros delas, estavam os grandes fabricantes
servindo ao mercado nacional. Mas eles eram apenas "mais eficientes" em termos de sua mais
eficiente explorao de um ambiente artificial que era ele mesmo caracterizado pelo
encobrimento e pela externalizao dos custos. Com todos os custos encobertos e
externalizados completamente subsumidos no preo de bens produzidos em massa, em vez de
transferidos para a sociedade ou para o pagador de impostos, provvel que o custo geral de
bens produzidos flexivelmente em maquinrio de propsito geral para mercados locais teria
sido menor do que aquele de bens produzidos em massa.
Alm de criarem quase sozinhas o artificialmente unificado e barato mercado nacional,
sem o qual os fabricantes nacionais no poderiam ter existido, as companhias ferrovirias
tambm promoveram ativamente a concentrao da indstria atravs de suas polticas de
taxas. Piore e Sabel argumentam que "a poltica das ferrovias de favorecer seus maiores
clientes, atravs de descontos", foi um fator central no surgimento da grande corporao. Uma
vez no lugar, a ferrovias - sendo uma indstria com altos custos fixos - tinha

61

Murray N. Rothbard, Power and Market: Government and the Economy (Menlo Park, Calif.: Institute for
Humane Studies, Inc., 1970), p. 70.
62
Josephson, pp. 83-84.

28

um tremendo incentivo a usar sua capacidade de uma maneira contnua e estvel. Este
incentivo significava, por sua vez, que elas tinham um interesse em estabilizar a
produo de seus clientes principais - um interesse que se estendeu proteo de seus
clientes de concorrentes que eram servidos por outras ferrovias. No , portanto,
surpreendente que as ferrovias tenham promovido esquemas de fuso que tinham este
efeito, nem que favorecessem as corporaes ou consrcios resultantes com
descontos.
"De fato, visto sob esta luz, o surgimento da corporao americana pode ser interpretado mais
como o resultado de alianas complexas entre bares gatunos da Era Dourada do que como
uma primeira soluo para o problema da estabilizao do mercado enfrentado por uma
economia de produo em massa"63. De acordo com Josephson,
enquanto os lavradores da terra se sentiam sujeitos extorso, eles viam tambm que
certos interesses entre aqueles que manuseavam o gro e o gado que eles produziam,
os ascensores, moleiros e currais, ou aqueles de quem eles compravam suas
necessidades, os refinadores de leo, as grandes casas comerciais, eram encorajados
pelas ferrovias a se unirem contra o consumidor. Nas audincias ante ao Hepburn
Committee em 1879 foi revelado que a New York Central, assim como ferrovias por
todo o pas, tinha em torno de 6000 acordos de desconto, tais como o que fizera com a
South Improvement Company...64
...[A]s tticas secretas de desconto deram a certos grupos produtivos (como em
petrleo, carne, ao) aquelas vantagens que os permitiram ultrapassar concorrentes e
logo conduzir seus negcios a uma escala to grande quanto a das prprias ferrovias.65
.... Sobre o leo refinado que [Rockefeller] enviava de Cleveland, ele recebia um
desconto de 50 centavos por barril, dando-lhe uma vantagem de 25 por cento sobre
seus concorrentes.66
No meio tempo, os representantes polticos que os colonos desiludidos
enviavam para Washington ou para as legislaturas estaduais pareciam no apenas
incapazes de ajud-los, mas eram vistos aps um tempo andando pelo pas para onde
quer que especificassem, em virtude dos passes livres generosamente distribudos a
eles.67
As ferrovias tambm capturaram as legislaturas estaduais e as comisses de
estradas de ferro.68
Entre certos Objetivistas e libertrios vulgares da Direita, isto comumente
transformado em uma pea de moralidade em que homens de gnio inovador constroem
grandes empresas atravs de puro esforo e empreendedorismo, e do poder da eficincia
63

Piore and Sabel, pp. 66-67.

Josephson, pp. 250-251.
65
Ibid, p. 253.
66
Ibid, p. 265.
67
Ibid, p. 251.
68
Ibid, p. 252.
64

29

superior. Estes hericos John Galts ento cobravam taxas embasadas nos benefcios das
novas ferrovias para os clientes, e eram forados ao lobby poltico apenas como uma questo
de auto-defesa contra a extorso governamental. Isto uma mentira.
O que aconteceu no tinha nada a ver com um livre mercado, a menos que se pertena
a estirpe direitista do libertarianismo para a qual "livre mercado" se igualda a "benfico para
grandes empresas". Era, na verdade, um caso do governo interferindo para criar uma indstria
quase a partir do zero, e pelo mesmo ato colocando-a em uma altura dominante, da qual ela
poderia extorquir lucros monopolistas do pblico. A analogia moderna mais prxima so as
companhias farmacuticas, que usam monoplio ilimitados de patentes concedidos pelo estado
para cobrar preos extorsivos pelos medicamentos desenvolvidos inteiramente ou quase
inteiramente com fundos de pesquisa governamentais. Mas at a, os Randroids e libertrios
vulgares tambm so fs da Big Pharma.
Claro, as ferrovias foram apenas o primeiro de muitos projetos de infraestrutura
centralizadores. O processo continuou por todo o sculo XX, com o desenvolvimento do
sistema rodovirio subsidiado e do sistema de aviao civil. Mas, ao contrrio das ferrovias,
cuja principal significncia foi seu papel em criar o mercado nacional em primeiro lugar, a
aviao civil e o complexo industrial-automotivo foram indubitavelmente um sumidouro para o
capital e a produo excedentes. Eles sero tratados no prximo captulo, adequadamente,
como exemplo de um fenmeno descrito por Paul Baran e Paul Sweezy em Monopoly
Capitalism: a criao governamental de novas indstrias para absorver o excedente resultante
das tendncias crnicas do capitalismo corporativo em direo ao superinvestimento e superproduo.
Segundo, a estrutura legal americana foi transformada na metade do sculo XIX de
maneiras que produziram um ambiente mais hospitaleiro para grandes corporaes operando
em uma escala nacional. Entre as mudanas estavam o surgimento de uma lei comercial
federal geral, leis gerais de incorporao, e o status da corporao como uma pessoa sob a
Dcima Quarta Emenda. A significncia funcional destas mudanas em uma escala nacional
era anloga ao efeito posterior, em uma escala global, das agncias do Breton Woods e do
processo do GATT: uma ordem legal centralizada foi criada, pr-requisito para seu
funcionamento estvel, coextensiva com as reas de mercado de grandes corporaes.
A federalizao do regime legal associada, em particular, com o reconhecimento de
um corpo geral de legislao comercial federa em Swift v. Tyson (1842), e com a aplicao da
Dcima Quarta Emenda a pessoas corporativas em Santa Clara County v. Southern Pacific
Railroad Company (1886).
A deciso do caso Santa Clara foi seguida por uma era de ativismo judicial federal, em
que leis estaduais foram revogadas sobre a base do "substantivo devido processo". O papel
das cortes federais na economia nacional foi similar ao papel global da atual Organizao
Mundial do Comrcio, com tribunais superiores com poderes de passar por cima de jurisdies
legais que eram prejudiciais aos interesses corporativos.
Nas cortes federais, os direitos de "devido processo" e "igual proteo" das corporaes
enquanto "pessoas jurdicas" foram tornados a base de protees contra ao legal visando
proteger os antigos direitos da lei comum de pessoas de carne e osso. Por exemplo, portarias
locais para proteger guas subterrneas e populaes locais contra poluio txica e doenas
contagiosas de granjas de sunos, para proteger proprietrios da eroso e do aluimento do solo

30

causado pela extrao de carvo - certamente indistinguvel, na prtica, das provises de

responsabilidade civil de qualquer cdigo legal libertrio de uma anarquia de mercado justa tm sido derrubadas como violaes dos direitos de "igual proteo" de granjas industriais de
sunos e de companhias de minerao.
Outro componente ainda da revoluo legal corporativa foi a maior facilidade, sob leis
gerais de incorporao, de formar corporaes com responsabilidade limitada com status
permanente de entidade parte (separada ou coletivamente) dos acionistas.
Possivelmente, como Robert Hessen e outros j argumentaram, o status de entidade
corporativa e a responsabilidade limitada contra credores poderiam ter sido atingidos
inteiramente atravs de contratos privados. Quer esse seja o caso ou no, o governo inclinou o
campo de jogo decisivamente em direo forma corporativa ao fornecer um procedimento
padro e automtico de incorporao. Ao faz-lo, ele tornou a corporao a forma padro ou
pr-definida de organizao, reduziu custos de transao de se estabelec-la relativo ao que
predominaria, fosse ela negociada inteiramente desde o princpio e, desse modo, reduziu o
poder de barganha das outras partes em negociar os termos em que ela opera.
Terceiro, no apenas o governo indiretamente promoveu a concentrao e a
cartelizao da indstria atravs das ferrovias que criou, mas ele o fez diretamente atravs da
lei de patentes. Como veremos no prximo captulo, a produo em massa exige grandes
organizaes empresariais capazes de exercer poder suficiente sobre seu ambiente externo
para garantir o consumo de sua produo. As patentes promoveram o controle estvel de
mercados por firmas oligopolistas atravs do controle, da troca e do acmulo de patentes.
De acordo com David Noble, duas indstrias baseadas em cincia essencialmente
novas (aquelas que "cresceram do solo cientfico em vez do conhecimento artesanal
tradicional") emergiram no final do sculo XIX: as indstrias eltrica e qumica.69
Na indstria eltrica, a General Electric teve suas origens primeiro em uma fuso entre
a Edison Electric (que controlava todas as patentes eltricas de Edison) e a Sprague Electric
Railway and Motor Company, e depois em uma fuso de 1892 entre a Edison General Electric
e a Thomas-Houston - ambas delas motivadas primariamente por consideraes de patentes.
No ltimo caso, em particular, a Edison General Electric e a Thomas-Houston, cada uma,
precisavam das patentes detidas pelas outras e no poderiam "desenvolver equipamentos de
iluminao, ferrovirios e de energia sem medo de processos e injunes por violao" 70. A
partir da dcada de 1890, a indstria eltrica foi dominada por duas grandes firmas: GE e
Westinghouse, ambas das quais deviam suas parcelas de mercado grandemente ao controle
de patentes. Alm das patentes que elas originalmente possuam, elas adquiriram controle
sobre patentes (e, consequentemente, sobre muito do mercado de manufatura eltrica) atravs
da "aquisio dos direitos de patentes de indivduos inventores, aquisio de firmas
concorrentes, fuses com concorrentes, e o desenvolvimento sistemtico e estratgico de suas
prprias invenes patenteveis". Como a GE e a Westinghouse juntas asseguraram um
impasse na indstria eltrica atravs da aquisio de patentes, a concorrncia entre elas se
tornou cada vez mais intensa e perturbadora. Por volta de 1896, o custo de litigao de cerca
de trezentos processos por patentes pendentes era enorme, e as duas companhias
69

David F. Noble, America by Design: Science, Technology, and the Rise of Corporate Capitalism (New
York: Alfred A. Knopf, 1977), p. 5
70
Ibid, p. 9.

31

concordaram em formar um Conselho de Controle de Patentes conjunto. A General Electric e a

Westinghouse reuniram suas parentes, com a GE controlando 62.5% dos negcios
combinados.71
A estrutura da indstria telefnica teve origens similares, com a Bell Patent Association
formando "o ncleo da primeira organizao industrial Bell" (e eventualmente da AT&T). A
National Bell Telephone Company, a partir da dcada de 1880 em diante, lutou vigorosamente
para "ocupar o campo" (nas palavras do gerente geral Theodore N. Vail) atravs do controle de
patentes. Como Vail descreveu o processo, a companhia se cercou
de tudo que protegeria o negcio, isto , o conhecimento do negcio, todo o aparato
auxiliar; mil e uma pequenas patentes e invenes com as quais fazer o negcio que
era necessrio, isto o que queramos controlar e conseguir posse.
Para realizar isso, a companhia lego cedo estabeleceu um departamento de
engenharia cujo negcio era estudar as patentes, estudar o desenvolvimento e o estudo
destes dispositivos que ou eram originados por nosso prprio pessoal, ou chegavam a
ns de fora. A, no comeo de 1879, comeamos nosso departamento de patentes, cujo
negcio era inteiramente estudar a questo das patentes que saam, tendo em vista
adquiri-las, j que... reconhecamos que se no controlssemos estes dispositivos,
outra pessoa iria.72
Esta abordagem fortaleceu a posio de controle da companhia sobre o mercado, no
apenas durante o perodo de dezessete anos das principais patentes, mas (como Frederick
Fish colocou em um discurso para o American Institute of Electrical Engineers) durante os
subsequentes dezessete anos de
toda e cada uma das patentes registradas sobre mtodos e dispositivos subsidirios
inventados durante o progresso do desenvolvimento comercial. [Portanto] um dos
primeiros passos tomados foi organizar um corpo de engenheiros inventivos para
aperfeioar e melhorar o sistema telefnico em todas as direes... que, ao assegurar
as invenes acessrias, a posse do campo poderia ser mantida tanto quanto possvel
e por tanto tempo quanto possvel.73
Este mtodo, a ocupao preventiva do mercado atravs da aquisio e do controle
estratgicos de patentes, tambm foi usada pela GE e pela Westinghouse.
Mesmo com a concorrncia intensificada resultante da expirao das patentes Bell
originais em 1894, e antes do favoritismo governamental nas concesses de direitos de
passagem e do status de monoplio regulamentado, o efeito legado do controle da AT&T das
patentes secundrias foi suficiente para assegur-la metade do mercado telefnico treze anos
mais tarde, em 1907.74 A AT&T, antecipando a expirao de suas patentes originais, tinha
(para citar Vail novamente) "cercado o negcio com toda a proteo auxiliar que era possvel".
71

Ibid, pp. 9-10.

Ibid, pp. 11-12.
73
Ibid, p. 12.
74
Ibid, p. 12.
72

32

Por exemplo, a companhia, em 1900, comprou a patente de Michael Pupin sobre bobinas de
carga e, em 1907, adquiriu direitos domsticos exclusivos pelas patentes da Cooper-Hewitt
sobre o retificador de vapor de mercrio - tecnologias essenciais que fundamentavam o
monoplio da AT&T sobre a telefonia de longa distncia.75
Na poca em que a FCC76 foi formada em 1935, o Bell System j tinha adquirido as
patentes de "algumas das invenes mais importantes na telefonia e no rdio", e "atravs de
vrios acordos de agrupamento de patentes de rdio na dcada de 1920... tinha efetivamente
consolidado sua posio em relao a outras gigantes na indstria". Ao faz-lo, de acordo com
uma investigao da FCC, a AT&T tinha ganhado controle da "explorao de formas
potencialmente competitivas e emergentes de comunicao" e "se apropri[ado] de novas
fronteiras da tecnologia para explorao no futuro..."77.
Os agrupamentos de patentes de rdio incluam AT&T, GE e Westinghouse, RCA (ela
mesma formada como uma subsidiria da GE aps a ltima ter adquirido a American Marconi),
e American Marconi.78 A histria de Alfred Chandler das origens da indstria de eletrnicos de
consumo pouco mais que uma descrio estendida de quais patentes eram mantidas, e
subsequentemente adquiridas, por quais companhias.79 Isto deveria nos dar alguma indicao,
alis, do que ele quis dizer por "capacidade organizacional", um termo seu que ser objeto de
escrutnio no prximo captulo. Em uma era em que as despesas de capital necessrias para a
prpria planta fsica e para os equipamentos esto rapidamente diminuindo em muitas formas
de manufatura, uma das principais funes da "propriedade intelectual" criar uma "vantagem
comparativa" artificial ao dar a uma firma em particular um monoplio sobre tecnologias e
tcnicas, e impedir sua difuso por todo o mercado.
A indstria qumica americana, em sua forma moderna, foi possibilitada pelo confisco
por parte do Departamento de Justia das patentes qumicas alems na Primeira Guerra
Mundial. At a guerra, cerca de 98% dos pedidos de patentes na indstria qumica vinham de
firmas alems, e nunca foram trabalhadas nos E.U.A. Como resultado, a indstria qumica
americana era de segunda classe tecnicamente, grandemente limitada ao processamento final
de bens intermedirios importados da Alemanha. O procurador-geral A. Mitchell Palmer, como
"Guardio da Propriedade Estrangeira"80 durante a guerra, detia as patentes em confiana e
licenciou 735 delas para firmas americanas; a Du Pont sozinha recebeu trezentas.81
De maneira mais geral, as patentes so uma ferramenta efetiva para cartelizar
mercados nas indstrias em geral. Elas foram usadas nas indstrias automotiva e siderrgica

75

Ibid, p. 91.
N. do T.: Comisso Federal de Comunicaes (em ingls: Federal Communications Commission FCC) o rgo regulador da rea de telecomunicaes e radiodifuso dos Estados Unidos criado em
1934
dentro
do
programa
New
Deal.
Vide:
http://en.wikipedia.org/wiki/Federal_Communications_Commission
77
Ibid., p. 92.
78
Ibid, pp. 93-94.
79
Alfred Chandler, Jr., Inventing the Electronic Century (New York: The Free Press, 2001).
80
O "Office of Alien Property Custodian" ("Escritrio do Guardio de Propriedade Estrangeira") era um
escritrio dentro do Governo dos Estados Unidos durante as Primeira e Segunda Guerras Mundiais que
servia como Guardio da Propriedade Inimiga para a propriedade que pertencia aos inimigos dos E.U.A.
Vide: http://en.wikipedia.org/wiki/Office_of_Alien_Property_Custodian
81
Noble, America by Design, p. 16.
76

33

entre outras, de acordo com Noble.82 Em um artigo de 1906, o engenheiro mecnico e

advogado de patentes Edwin Prindle descreveu as patentes como "o melhor e mais efetivo
meio de controlar a concorrncia".
As patentes so a nica forma legal de monoplio absoluto. Em uma recente
deciso judicial, o tribunal disse, "dentro de seu domnio, o titular da patente um czar...
clamores de restrio de comrcio e comprometimento da liberdade de vendas so
inteis, porque, para a promoo das artes teis, a constituio e os estatutos
autorizam este mesmo monoplio".
O poder que um titular de patente tem de ditar as condies sob as quais seu
monoplio pode ser exercido tem sido usada para formar acordos comerciais ao longo
de praticamente indstrias inteiras, e se o propsito da combinao primariamente
assegurar o benefcio do monoplio das patentes, a combinao legtima. Sob tais
combinaes no podem haver acordos efetivos quanto a preos a serem mantidos...; a
produo de cada membro da combinao pode ser especificada e imposta... e muitos
outros benefcios que se buscam assegurar atravs de combinaes comerciais, feitos
por acordos simples, podem ser adicionados. Tais combinaes comerciais sob
patentes so as nicas combinaes comerciais vlidas de aplicveis que podem ser
feitas nos Estados Unidos.83
E, ao contrrio de cartis puramente privados, que tendem em direo desero e
instabilidade, cartis de controles de patentes - sendo baseados em um privilgio concedido
pelo estado - trazem uma punio crvel e efetiva pela desero.
Atravs de seu "conceito Napolenico de guerra industrial, com invenes e patentes
como seus mercenrios", e atravs do "brao de pesquisa da 'ofensiva das patentes'",
fabricantes corporativas foram capazes de assegurar o controle estvel dos mercados em suas
respectivas indstrias.84
Estas foram as condies presentes no incio da revoluo da produo em massa, em
que o desenvolvimento da economia industrial corporativa comeou. Na ausncia destas prcondies necessrias, simplesmente no teria havido um nico mercado nacional ou grandes
corporaes lhe servindo. Em vez de serem adotadas na estrutura do sistema fabril
paleotcnico, a introduo do maquinrio eltrico provavelmente teria seguido seu curso
natural e ter feito jus a seu potencial nico: as mquinas motorizadas teriam sido incorporadas
na produo de pequena escala para mercados locais, e a economia nacional teria se
desenvolvido como "cem Emilia-Romagnas".
Mas estas foram apenas as condies necessrias no incio. Como veremos no prximo
captulo, o crescimento do grande governo continuou a ser paralelo ao da grande empresa,
introduzindo formas mais novas e de mais larga escala de interveno poltica para resolver as
tendncias crescentes da economia corporativas em direo desestabilizao, e isolar a
corporao gigante das foras de mercado que teriam, de outra forma, a destrudo.

82

Ibid, p. 91.
Ibid, p. 89.
84
Ibid, p. 95.
83

34

2
__________________________________________________________________________

Moloch: O Modelo Sloanista de Produo em Massa

Introduo
O modelo de produo em massa carregava alguns fortes imperativos: primeiro, ele exigia
produo em grandes lotes, operando o enormemente dispendioso maquinrio produtoespecfico em capacidade total para minimizar os custos unitrios (nas palavras de Amory
Lovins, "o cada vez mais rpido fluxo unitrio de materiais, do esgotamento poluio85); e,
segundo, ele exigia controle social e previsibilidade para garantir que a produo seria
consumida, para que inventrios crescentes e mercados saturados no fizessem as rodas da
indstria pararem de girar. Utilizar a capacidade, utilizar a capacidade, isso Moiss e os
profetas. Eis Lewis Mumford quanto ao princpio:
Conforme os mtodos mecnicos se tornaram mais produtivos, cresceu a noo de que
o consumo deveria se tornar mais voraz. Por trs disto est uma ansiedade para que a
produtividade da mquina no crie um excesso no mercado...
Esta ameaa superada pelos "dispositivos do desperdcio competitivo, do acabamento de m
qualidade e da moda..."86.
Como descrito por Michael Piore e Charles Sabel, o problema era que recursos produtoespecficos no podiam ser realocados quando o mercado mudava; sob tais condies, o custo
da imprevisibilidade do mercado era inaceitavelmente alto. Mercados para a produo da
indstria de produo em massa tinham que ser garantidos porque o maquinrio altamente
especializado no podia ser realocado para outros usos com a mudana na demanda. "Uma
pea do maquinrio moderno dedicado produo de uma nica parte no pode ser passado
para outro uso, no importa o quo baixo o preo daquela parte caia ou quo alto o preo de
outros bens suba"87.
A produo em massa exigia grandes investimentos em equipamento altamente
especializado e trabalhadores estritamente treinados. Na linguagem da manufatura,
estes recursos eram "dedicados": adaptados fabricao de um produto em particular frequentemente, na verdade, apenas a um feitio ou modelo. Quando o mercado para
85

Paul Hawken, Amory Lovins, e L. Hunter Lovins, Natural Capitalism: Creating the Next Industrial
Revolution (Boston, New York, London: Little, Brown, and Company, 1999), p. 81
86
Lewis Mumford, Technics and Civilization (New York: Harcourt, Brace, and Company, 1934), pp. 396397.
87
Michael J. Piore e Charles F. Sabel, The Second Industrial Divide: Possibilities for Prosperity (New
York: Harper Collins, 1984), p. 50.

35

aquele produto em particular declinava, os recursos no tinham nenhum lugar para ir. A
produo em massa era, portanto, lucrativa apenas com mercados que eram grandes o
suficiente para absorver uma produo enorme de uma nica mercadoria padronizada e
estvel o suficiente para manter os recursos envolvidos na produo daquela
mercadoria continuamente empregados. Mercados deste tipo... no ocorriam
naturalmente. Eles tiveram que ser criados.88
.... Se tornou necessrio que as firmas organizassem o mercado de maneira a
evitar flutuaes na demanda e criassem uma atmosfera estvel para investimento
lucrativo de longo-prazo.89
...[Houve] duas consequncias da descoberta dos americanos de que a
lucratividade do investimento em equipamento de produo em massa depende da
estabilidade dos mercados. A primeira destas consequncias foi a construo, da
dcada de 1870 at a dcada de 1920, de corporaes gigantes, que poderiam
equilibrar a demanda e a oferta dentro de suas indstrias. A segunda consequncia foi
a criao, duas dcadas mais tarde, de um sistema Keynesiano para equiparar a
produo e o consumo na economia nacional como um todo.90
Ralph Borsodi argumentava que "[c]om a produo serial, ...o homem se aventurou em
um mundo s avessas no qual
bens que se desgastam rapidamente ou que saem de moda antes que tenham a
chance de se desgastarem parecem mais desejveis do que bens que so durveis e
suportveis. Bens agora tm que ser consumidos rapidamente ou descartados
rapidamente, de modo que a compra de bens para tomar seu lugar mantenha a fbrica
ocupada.
Pelo sistema antigo, a produo era meramente o meio para um fim.
Pelo novo sistema, a produo em si se tornou o fim.91
Com a operao contnua do maquinrio [da fbrica], quantidades muito maiores
de seus produtos devem ser vendidas ao pblico. O pblico compra, normalmente,
apenas to rpido quanto consome o produto. A fbrica , portanto, confrontada com
um dilema; se ela fizer coisas bem, seus produtos sero consumidos, mas lentamente,
ao passo que se ela os fizer precariamente, seus produtos sero consumidos
rapidamente.
Ela naturalmente faz seus produtos to precariamente quanto se atreve.
Ela encoraja a depreciao prematura.92
(Em um livre mercado, claro, firmas que fizessem coisas bem teriam uma vantagem
competitiva. Mas em nosso mercado no livre, os subsdios do estado para custos de

88

Ibid, p. 49.
Ibid, p. 54.
90
Ibid, p. 15.
91
Ralph Borsodi, This Ugly Civilization (Philadelphia: Porcupine Press, 1929, 1975), pp. 64-65.
92
Ibid, p. 126.
89

36

ineficincia, leis de "propriedade intelectual" e outras restries sobre a concorrncia isolam as

firmas da desvantagem competitiva completa de oferecer produtos inferiores.)
Devido ao imperativo para a indstria sobre-capitalizada de operar na capacidade total,
em turnos de 24h diretas, a fim de espalhar o custo de seu maquinrio dispendioso sobre o
maior nmero possvel de unidades de produo, o imperativo de garantir o consumo da
produo era igualmente grande. Como Benjamin Barber coloca, o capitalismo fabrica
necessidades para os bens que est produzindo, em vez de produzir bens em resposta a
necessidades.93
Isto no apenas uma caricatura por parte dos inimigos da produo em massa
Sloanista. Isso tem sido um tema constante dos mais entusiastas advogados e defensores do
modelo. Eles discordam dos descentralistas econmicos, no sobre as exigncias sistemticas
do modelo de produo, mas apenas sobre se ele foi, no geral, uma coisa boa ou no e se h
qualquer alternativa vivel.
Em The New Industrial State, Galbraith escreveu sobre a conexo entre a intensividade
de capital e a necessidade da "tecnoestrutura" de previsibilidade e controle:
...[Mquinas e tecnologia sofisticada] exigem... investimento pesado de capital.
Elas so projetadas e guiadas por homens tecnicamente sofisticados. Elas envolvem,
tambm, um lapso de tempo grandemente aumentado entre qualquer deciso de
produzir e a emergncia de um produto vendvel.
Destas mudanas vem a necessidade e a oportunidade para a grande
organizao. Apenas ela pode dispor do capital necessrio; apenas ela pode mobilizar
as habilidades necessrias... O grande comprometimento de capital e a organizao
bem antes do resultado exigem que haja previso e tambm que todos os passos
possveis sejam tomados para garantir que o que previsto se suceder.94
.... Do tempo e capital que devem ser comprometidos, da inflexibilidade deste
comprometimento, das necessidades da grande organizao e dos problemas do
desempenho de mercado sob condies de tecnologia avanada vem a necessidade de
planejamento.95
A necessidade de planejamento... surge do longo perodo de tempo que decorre
durante o processo de produo, do alto investimento que est envolvido e do
comprometimento inflexvel desse investimento com a tarefa em particular.96
O planejamento existe porque o processo [de mercado] deixou de ser confivel.
A tecnologia, com seu comprometimento acompanhante de tempo e capital, significa
que as necessidades do consumidor devem ser antecipadas - em meses ou anos...
[A]lm de decidir o que os consumidores vo querer e vo pagar, a firma deve tomar
todo passo possvel para ver que o que ela decide produzir desejado pelo consumidor

Manufacture Goods, Not Needs, E. F. Schumacher Society Blog, October 11, 2009
<http://efssociety.blogspot.com.br/2009/10/manufacture-goods-not-needs_11.html>.
94
John Kenneth Galbraith, The New Industrial State (New York: Signet Books, 1967), p. 16
95
Ibid, p. 28.
96
Ibid, p. 31.
93

37

a um preo remunerativo.... Ela deve exercer controle sobre o que vendido.... Ela
deve substituir o mercado pelo planejamento.97
...A necessidade de controlar o comportamento do consumidor uma exigncia
do planejamento. O planejamento, por sua vez, se torna necessrio devido ao uso
extensivo de tecnologia avanada e de capital e escala e complexidade relativas da
organizao. Estas produzem bens eficientemente; o resultado um volume muito
grande de produo. Como consequncia adicional, bens que esto relacionados
apenas a sensao fsica elementar - que meramente previnem a fome, protegem
contra o frio, fornecem abrigo, suprimem a dor - vieram a se tornar uma pequena e
decrescente parte de toda a produo. A maioria dos bens servem a necessidades que
so descobertas pelo indivduo, no atravs do desconforto palpvel que acompanha a
privao, mas de alguma resposta psquica sua posse...98
Para Galbraith, a "sequncia aceita" da soberania do consumidor (o que Mises
chamava de "democracia do dlar"), em que a demanda do consumidor determina o que
produzido, foi substituda por uma "sequncia revista" em que corporaes oligopolistas
determinam o que produzido e ento se dispem dela administrando o comportamento do
consumidor. Em termos contemporneos, a economia puxada pela demanda substituda por
um modelo empurrado pela oferta.
Alfred Chandler, assim como Galbraith, estava completamente convencido das maiores
eficincias da grande corporao. Ele argumentava que a empresa multi-unidade moderna
surgiu quando a coordenao administrativa "permitiu" maiores eficincias.99
Ao se ligar a administrao de unidades produtivas s unidades compradoras e
distribuidoras, os custos de informao nos mercados e nas fontes de oferta foram
reduzidos. De muito maior significncia, a internalizao de muitas unidades permitiu
que o fluxo de bens de uma unidade para outra fosse administrativamente coordenado.
Uma programao mais efetiva dos fluxos alcanou um uso mais intensivo das
instalaes e do pessoal empregado nos processos de produo e, assim, aumentou a
produtividade e reduziu os custos.100
Organizacionalmente, a produo foi expandida atravs da melhoria da
concepo de plantas de manufatura ou de processamento e de inovaes nas prticas
e procedimentos administrativos exigidos para sincronizar as falhas e supervisionar a
fora de trabalho. Aumentos na produtividade tambm dependem das competncias e
habilidades dos administradores e dos trabalhadores e da melhoria contnua de suas
habilidades ao longo do tempo. Cada um desses fatores, ou qualquer combinao
deles, ajudou a aumentar a velocidade e o volume do fluxo, ou o que alguns

97

Ibid, pp. 34-35.

Ibid, pp. 210-212.
99
Alfred D. Chandler, Jr., The Visible Hand: The Managerial Revolution in American Business
(Cambridge and London: The Belknap Press of Harvard University Press, 1977), p. 6.
100
Ibid, pp. 6-7.
98

38

processadores chamam de "throughput", de materiais dentro de uma nica planta ou

fbrica...101
A integrao da produo em massa com a distribuio em massa proporcionou
uma oportunidade para que os fabricantes diminussem os custos e aumentassem a
produtividade atravs da administrao mais efetiva dos processos de produo,
distribuio e da coordenao do fluxo de bens atravs deles. Ainda assim, os primeiros
industriais a integrar os dois conjuntos bsicos de processos no o fizeram para
explorar tais economias. Eles o fizeram porque os comerciantes existentes eram
incapazes de vender e distribuir produtos no volume em que eram produzidos.102
A fbrica de produo em massa atingiu "economias de velocidade" "aumentando
grandemente o uso dirio de equipamento e pessoal"103. (Claro, Chandler comea assumindo a
maior eficincia inerente de modos de produo intensivos em capital, que ento exigem
"economias de velocidade" para reduzir custos unitrios dos dispendiosos bens de capital).
O que Chandler quis dizer com "economias de velocidade" era inteiramente diferente do
entendimento de fluxo da produo enxuta. O significado de Chandler sugerido por sua
celebrao dos novos gerentes corporativos que "desenvolveram tcnicas para comprar,
armazenar e movimentar estoques enormes de matria-prima e semiacabada. A fim de manter
um fluxo mais certo de bens, eles frequentemente operavam frotas de vages ferrovirios e
equipamento de transporte"104. Em outras palavras, tanto o modelo padro Sloanista de
enormes estoques reguladores de bens inacabados e armazns cheios de bens acabados
aguardando pedidos - quanto o falso modelo "enxuto" em que o inventrio varrido para baixo
do tapete e movimentado em armazns sobre rodas e em navios-container.
(O leitor pode estar confuso ou mesmo aborrecido com o meu uso constante do termo
"Sloanismo". Eu tomei ele do comentrio perspicaz de Eric Husman no blog GrimReader, em
que ele trata dos mtodos de produo e contabilidade da General Motors como
paradigmticos da indstria de produo em massa da Amrica do sculo XX, e os contrasta
com os mtodos enxutos popularmente identificados com o sistema de produo Toyota de
Taichi Ohno.)
"Sloanismo" se refere, em particular, ao sistema de contabilidade administrativa
identificado com a General Motors. Ele foi primeiro desenvolvido por Brown na DuPont, e
trazido para a GM quando a DuPont adquiriu controle acionrio da companhia e colocou Alfred
Sloan no comando. O sistema de contabilidade administrativa de Brown, cujos perversos
incentivos so dissecados em detalhe por William Waddell e Norman Bodek em Rebirth of
American Industry, se tornou o padro predominante em toda a administrao corporativa
americana.
Na contabilidade administrativa Sloanista, o inventrio contado como um ativo "com a
mesma liquidez do dinheiro". Independentemente de se uma produo atual necessria para
atender um pedido, o departamento de produo a envia para o inventrio e creditado por
isso. Sob a prtica da "absoro de sobrecarga", todos os custos de produo so
101

Ibid, p. 241.
Ibid, p. 287.
103
Ibid, p. 244.
104
Ibid, p. 412.
102

39

completamente incorporados no preo dos bens "vendidos" ao inventrio, ponto no qual eles
contam como um ativo no balancete.
Com o inventrio declarado ser um ativo com a mesma liquidez que o dinheiro,
no importava realmente se o prximo "centro de custo", departamento, planta, ou
diviso realmente precisava da produo imediatamente a fim de consumar uma destas
vendas de papel. O departamento produtivo colocava a produo no inventrio e levava
o crdito.105
.... As despesas caem..., enquanto o inventrio aumenta, simplesmente
movendo-se um pallet cheio de material algumas operaes para baixo na cadeia
produtiva. Na verdade, as despesas podem cair e o ROI pode melhorar mesmo quando
a planta paga um prmio de horas extras para trabalhar em material que no
necessrio; ou se a planta usa material defeituoso na produo e uma grande
percentagem da sada da produo tem que ser sucateada.106
Em outras palavras, pelos princpios da contabilidade Sloanista, predominante na
indstria americana, o gasto de dinheiro em insumos , por definio, a criao de valor. Como
Waddell descreveu em seu blog,
as empresas podem fazer um monte de coisas, atribuir baldes de custos fixos a elas e
passar estes custos fixos para o balancete, e faz-los parecer mais lucrativos.
Em outras palavras, "eles aceitam o custo como um fait accompli..." A ideia de Paul
Goodman da cultura do custo acrescido (sobre a qual, mais adiante) resume perfeitamente. E,
como Waddell aponta, o PIB como uma mtrica depende das mesmas suposies do sistema
de contabilidade administrativa usado pela indstria americana: ele conta o gasto em insumos,
por definio, como a criao de riqueza.107
Fbricas americanas frequentemente tm armazns cheios de milhes de dlares em
estoques obsoletos, que ainda esto l "para evitar ter que reduzir os lucros nesse trimestre
eliminando-os". Quando a corporao finalmente tem que se ajustar realidade, o resultado
so custosas depreciaes de inventrio.
No precisava muito de um matemtico para perceber isso, se tudo com que
voc realmente se importa com o custo de realizar uma operao em uma parte, e
voc pudesse ganhar dinheiro fazendo essa nica operao o mais barato possvel e

105

William H. Waddell e Norman Bodek, Rebirth of American Industry: A Study of Lean Management
(Vancouver, WA: PCS Press, 2005), p. 75.
106
Ibid, p. 140.
107
William Waddell, The Irrelevance of the Economists, Evolving Excellence, May 6, 2009
<http://kevinmeyer.com/blog/2009/05/the-irrelevance-of-the-economists.html>. Paul T. Kidd antecipou
muito da crtica de Waddell e Bodek em Agile Manufacturing: Forging New Frontiers (Wokingham,
England; Reading, Mass.; Menlo Park, Calif.; New York; Don Mills, Ontario; Amsterdam; Bonn; Sydney;
Singapore; Tokyo; Madrid; San Juan; Paris; Mxico City; Seoul; Taipei: Addison-Wesley Publishing
Company, 1994), especialmente o Captulo Quatro.

40

ento chamando o produto parcialmente completo de ativo, seria mais barato fazer um
monte delas de uma vez.
Era razovel pensar que espalhar os custos de configurao por sobre muitas
partes era mais barato do que ter que configurar apenas para algumas, mesmo se isso
significasse fabricar mais partes do que voc precisaria por muito tempo. Tambm fazia
sentido, se voc pudesse fazer partes o suficiente de uma vez, apenas fabric-las de
forma barata, e ento separar as ruins depois.
Em todos os sentidos, os lotes se tornaram a norma porque o custo direto de
lotes era baixo e eles poderiam ser imediatamente transformados em dinheiro - pelo
menos at onde o Sr. DuPont estava interessado - os classificando como inventrio em
processamento.108
E o efeito destes inventrios sobre o custo enorme. Na indstria do vesturio, estimase que produzir por previso em vez de por pedido e manter um inventrio grande o suficiente
para evitar mquinas ociosas respondem por cerca de 25% do preo de varejo.109 Isso significa
que suas roupas custam cerca de um tero a mais por causa das "eficincias" da produo em
massa Sloanista.
Sob o sistema de Sloan, se uma mquina pode ser operada a uma certa velocidade, ela
deve ser operada a essa velocidade para maximizar a eficincia. E a nica maneira de se
aumentar a eficincia aumentar a velocidade na qual mquinas individuais podem ser
operadas.110 O sistema de Sloan foca, exclusivamente, em economias de trabalho "percebidas
serem alcanveis apenas atravs de mquinas mais rpidas. No importa que mquinas mais
rpidas criem inventrio mais rpido tambm"111.
As incrveis ineficincias burocrticas resultantes desses inventrios so sugeridas pela
"brilhante inovao" da GM com o software MRP nos anos 1960 - um sistema de planejamento
central que certamente teria deixado o pessoal da Gosplan verde de inveja. Claro, como o pai
do Sistema Toyota de Produo Taichi Ohno apontou, o MRP seria intil para uma companhia
operando com zero tempo de espera e lotes de tamanho um.112 O ponto do MRP que ele
"permite que cada centro de custo opere em seu timo individual, sem levar em conta o
desempenho dos outros centros de custo".
Se o departamento de usinagem est tendo uma boa semana, esse supervisor
pode reivindicar o crdito por sua produo - talvez mesmo excedendo a previso.
No o afeta em nada que o prximo departamento acima na linha de produo montagem, por exemplo - esteja tendo um grande problema e no v chegar nem perto
de cumprir a previso...
...O cerne [do MRP] a lgica e um conjunto de algoritmos para permitir que
cada componente de um produto seja produzido em diferentes volumes e velocidades;
108

Waddell e Bodek, p. 98.

Raphael Kaplinsky, From Mass Production to Flexible Specialization: A Case Study of Microeconomic
Change in a Semi-Industrialized Economy, World Development 22:3 (March 1994), p. 346.
110
Waddell e Bodek, p. 122.
111
Ibid, p. 119.
112
Ibid, p. xx.
109

41

e que, na verdade, os mesmos componentes de um produto, que passem por diferentes

operaes, sejam produzidos em diferentes volumes e velocidades, a fim de atingir a
eficincia ptima em cada operao. embasado na suposio de que a manufatura
melhor realizada de tal maneira disjunta, e garante o inventrio adequado para
amortecer toda essa produo desequilibrada.113
A abordagem enxuta tem suas prprias "economias de velocidade", mas elas so o
oposto direto da abordagem Sloanista. A abordagem Sloanista foca em maximizar as
economias de velocidade em termos do custo unitrio de uma mquina em particular, sem
levar em conta os inventrios de bens inacabados que tm que se acumular como estoques
reguladores como resultado nem todos os outros turbilhes no fluxo de produo. Como os
autores de Natural Capitalism colocam, ele tenta otimizar cada passo do processo de produo
de forma isolada, "pessimizando, assim, o sistema inteiro". Uma mquina pode reduzir o custo
de trabalho de um passo operando a enormes velocidades, e ainda assim estar fora de
sincronia com o processo global.114 Waddell e Bodek do o exemplo de Ernie Breech, enviado
da GM para "salvar" a Ford, exigindo que o gerente da planta lhe dissesse o custo de fabricar o
volante, de modo que ele pudesse calcular o ROI para aquele passo do processo. O gerente da
planta estava perdido tentando entender o que Breech queria: ele pensava que a produo de
volantes era um gargalo no fluxo de produo ou o qu? Mas para Breech, se o custo unitrio
dessa mquina e o custo direto do trabalho operando-a fossem baixos o suficiente em
comparao com o "valor" dos volantes "vendidos" ao inventrio, isso era tudo que importava.
Sob o sistema de contabilidade de Sloan, produzir um volante - mesmo em isolamento e
independentemente do que seria feito com ele ou se havia um pedido para o carro de que ele
era parte - era uma proposio de ganho de dinheiro. "O crdito por esse trabalho - que se
parece com um pagamento na verba da fabricao - dado por desempenhar essa simples
tarefa porque ela movimenta dinheiro dos gastos para os ativos.115
"Vender para o inventrio", sob as regras padro da contabilidade administrativa,
equivalente aos sistemas de incentivos para a produo sob um Plano Quinquenal: no h
qualquer incentivo para se produzir bens que realmente funcionaro ou sero consumidos. Da
os vages cheios de refrigeradores, pelos quais as fbricas Soviticas levaram crdito em
relao s suas cotas quinquenais, jogados para fora de trens sem qualquer considerao
quanto a se eles seriam danificados para alm de qualquer reparo possvel no processo.
A abordagem enxuta, em contraste, ajusta o fluxo de produo aos pedidos e ento
dimensiona as mquinas e os passos individuais no processo de produo em relao ao
volume do fluxo global. Sob o pensamento enxuto, melhor ter uma mquina menos
especializada com uma taxa menor de produo, a fim de evitar um passo individual fora de
proporo com o fluxo global de produo. Isto o que o Sistema Toyota de Produo chama
de takt: ritmar o fluxo global de todos os estgios de acordo com os pedidos atuais.116 Numa
fbrica de Sloan, a administrao selecionaria mquinas para produzir toda a produo

113

Ibid, pp. 112-114.

Lovins et al, Natural Capitalism, pp. 129-30.
115
Waddell e Bodek, pp. 89, 92.
116
Ibid, pp. 122-123.
114

42

operando "to rpido quanto humanamente pudessem ento separar as peas e juntar as
coisas mais tarde"117.
Para citar os autores de Natural Capitalism de novo: "A essncia da abordagem enxuta
que em quase toda a produo moderna,
os benefcios combinados e frequentemente sinrgicos do menor investimento de
capital, da maior flexibilidade, da frequentemente maior confiabilidade, do menor custo
de inventrio e do menor custo de transporte de equipamentos de produo muito
menores e mais localizados compensaro em muito qualquer modesto decrscimo em
sua restritamente definida "eficincia" por etapa do processo. mais eficiente, no geral,
em recursos, tempo e dinheiro, dimensionar a produo apropriadamente, usando
mquinas flexveis que podem alternar rapidamente entre produtos. Ao fazer isso, todos
as diferentes etapas do processamento podem ser realizadas imediatamente
adjacentes umas s outras, com o produto mantido em fluxo contnuo. A meta no ter
nenhuma parada, nenhum atraso, nenhum contra fluxo, nenhum inventrio, nenhuma
expedio, nenhum gargalo, nenhum estoque regulador, e nenhuma muda
[desperdcio].118
O contraste ilustrado por um par de exemplos do Natural Capitalism: um esmeril
excessivamente "eficiente" na Pratt & Whitney e uma mquina engarrafadora de refrigerante
similarmente grande demais em relao a sua tarefa:
A maior fabricante de motores a jato para avies do mundo havia pago US$80 milhes
por um "monumento" - esmeris robticos alemes do estado da arte para fazer lminas
de turbina. Os esmeris eram maravilhosamente rpidos, mas seus controles
computacionais complexos exigiam quase tantos tcnicos quanto o antigo sistema de
produo manual exigia mecnicos. Alm disso, os rpidos esmeris exigiam processos
de apoio que eram custosos e poluentes. Uma vez que os esmeris rpidos eram feitos
para produzir lotes grandes e uniformes de produtos, mas a Pratt & Whitney precisava
de uma produo gil de lotes pequenos e diversos, os doze esmeris chiques foram
substitudos por oito simples custando um quarto do preo. O tempo de esmerilhamento
aumentou de 3 para 75 minutos, mas o tempo de processamento para o processo
inteiro diminuiu de 10 dias para 75 minutos porque os srdidos processos de apoio
foram eliminados. Visto da perspectiva do processo completo de produo, no apenas
da etapa de esmerilhamento, as grandes mquinas haviam sido to rpidas que
retardaram demais o processo, e to automatizadas que exigiam trabalhadores demais.
O sistema revisado de produo, usando uma fora de trabalho tradicional com altos
salrios e mquinas simples, produzia US$1 bilho de valor anual em um nico
ambiente facilmente inspecionvel a partir de uma porta. Ela custava metade,
trabalhava 100 vezes mais rpido, reduzia o tempo de preparao de 8 horas para 100

117
118

Ibid, p. 39.
Hawken et al, pp. 129-130

43

segundos, e teria reembolsado seus custos de converso em um ano, mesmo que os

esmeris sofisticados tivessem sido simplesmente sucateados.119
Na indstria de refrigerantes, o problema "a incompatibilidade entre uma operao de
escala muito pequena - beber uma lata de refrigerante - e uma de escala muito grande,
produzi-la". A mquina de engarrafamento de grande escala mais "eficiente" cria lotes enormes
que esto fora de escala com o sistema de distribuio e resultam em custos unitrios maiores
no geral do que o fariam mquinas locais de tamanho modesto, que poderiam dimensionar
imediatamente a produo fora da demanda. A razo o excesso de inventrios que
saturam o sistema e os "custos e perdas pervasivas no manejo, transporte e armazenamento
entre todas as elefnticas partes do processo de produo". Como resultado, "a gigantes
mquinas de enlatamento de refrigerante podem bem custar mais por lata entregue do que
uma mquina pequena, lenta e pouco sofisticada que produza latas de refrigerante local e
imediatamente ao receber um pedido do varejista"120.
Como Womack e Jones colocam em Lean Thinking, "mquinas fabricando rapidamente
partes indesejadas durante cem por cento de suas horas disponveis e empregados
desempenhando seriamente tarefas desnecessrias durante cada minuto disponvel esto
apenas produzindo muda"121. Lovins et al resumem mais amplamente:
Sua concluso bsica, a partir de dezenas de estudos de casos prticos, que
departamentos e equipamentos especializados, de larga escala, de alta velocidade e
altamente produtivos so a chave para a ineficincia e para a falta de competitividade, e
que maximizar a utilizao da capacidade produtiva, o orgulho dos MBAs, quase
sempre um erro.122
Em vez disso, melhor dimensionar a capacidade produtiva para a demanda.
Em uma fbrica enxuta genuna, gestores so perseguidos em reunies diria para
atingirem os nmeros de reduo de inventrios e de reduo de tempo de ciclo, da mesma
maneira que so perseguidos diariamente para reduzirem as horas diretas de trabalho e
aumentar o ROI em uma fbrica Sloanista (incluindo os experimentos americanos com
"produo enxuta" em firmas ainda governadas pelos princpios contbeis de Donaldson
Brown). James Womack et al, em The Machine That Changed the World, reconta uma divertida
anedota sobre uma delegao de estudantes de produo enxuta da Amrica Corporativa
fazendo uma turn em uma planta da Toyota. Lendo uma questo em seu formulrio de
pesquisa quanto a quantos dias de inventrio havia na planta, o gerente da Toyota
educadamente perguntou se o tradutor teria querido dizer minutos de inventrio.123

119

Ibid, pp. 128-129.

Ibid, p. 129.
121
James P. Womack e Daniel T. Jones, Lean Thinking: Banish Waste and Create Wealth in Your
Corporation (New York: Simon and Schuster, 1996), p. 60.
122
Lovins et al., Natural Capitalism, p. 127.
123
James P. Womack, Daniel T. Jones, Daniel Roos, The Machine That Changed the World (New York:
Macmillian Publishing Company, 1990), p. 80.
120

44

Como Mumford coloca, "Medido pelo trabalho efetivo, isto , pelo esforo humano
transformado em subsistncia direta ou em obras durveis de arte e tcnica, os ganhos
relativos da nova indstria eram lamentavelmente pequenos"124. A quantidade de recursos
desperdiados e de trabalho cristalizado incorporado nos enormes armazns de fbricas
Sloanistas e os enormes estoques de bens em processo, os custos rapidamente crescentes de
marketing, os "armazns sobre rodas" e as montanhas de bens descartados em aterros, que
poderiam ter sido reparados por uma minscula frao do custo de substitui-los, facilmente
compensam as economias em custos unitrios da prpria produo em massa. Como Michael
Parenti colocou, a essncia do capitalismo corporativo "a transformao da natureza viva em
montanhas de mercadorias e de mercadorias em montes de capital morto"125. As economias de
custo da produo em massa so mais do que contrabalanceadas pelos custos da distribuio
em massa.
O modelo de produo de Chandler resultou na adoo de maquinrio de produo
cada vez mais especializado e ativo-especfico:
A grande empresa industrial continuava a florescer quando usava tecnologia de
produo intensiva em capital, consumidora de energia, contnua ou de grandes lotes
para produzir para mercados em massa.126
A razo entre capital e trabalho, materiais e trabalho, energia e trabalho, e
administrao e trabalho para cada unidade produzida se tornou maior. Tais indstrias
de alto volume logo se tornaram intensivas em capital, intensivas em energia e
intensivas em gestores.127
Claro, esta viso est fundamentalmente equivocada. Considerar uma mquina em
particular como "mais eficiente" embasado em seus custos unitrios, tomados em isolamento,
idiotice pura. Se os custos da capacidade ociosa so to grandes, ao ponto de elevar os custos
unitrios acima daqueles de mquinas menos especializadas, nos nveis espontneos de
demanda que ocorrem sem empurro de marketing, e se a rea de mercado exigida para a
utilizao total da capacidade resulta em custos de distribuio maiores do que as economias
em custo unitrio a partir de mquinas especializadas, ento o caro maquinrio produtoespecfico , na verdade, menos eficiente. O princpio bsico foi exposto por F. M. Scherer:
A fabricao de rolamentos esfricos d uma boa ilustrao de diversas economias
produto-especficas. Se apenas alguns rolamentos devem ser feitos sob medida, a
usinagem do anel ser feita em tornos de propsito geral por um operador habilidoso
que posiciona mo os suportes e ferramentas e faz medidas para cada corte. Com
este mtodo, usar um nico anel exige de cinco minutos a mais de uma hora,
dependendo do tamanho e da complexidade da parte e da habilidade do operador. Se
um lote considervel tem que ser produzido, um torno automtico mais especializado
124

Mumford, Technics and Civilization, p. 196

Michael Parenti, Capitalisms Self-Inflicted Apocalypse, Common Dreams, January 21, 2009
<http://www.commondreams.org/views/2009/01/21/capitalisms-self-inflicted-apocalypse>.
126
Mumford, Technics and Civilization, p. 347.
127
Ibid, p. 241.
125

45

ser usado em vez disso. Uma vez ele estando carregado com um tubo de ao, ele
automaticamente alimenta o tubo, configura as ferramentas e ajusta sua velocidade
para fazer os cortes necessrios e cospe as partes usinadas em uma tremonha a uma
taxa de oitenta a cento e quarenta partes por hora. Uma economia substancial de
operao de mquina e de tempo de acompanhamento de operador por unidade
atingida, mas configurar o torno automtico para realizar estas operaes leva em torno
de oito horas. Se apenas cem anis de rolamento devem ser feitos, o tempo de
configurao excede grandemente o tempo total de operao, e pode ser mais barato
fazer o trabalho em um torno comum.128
A abordagem Sloanista escolher a mquina automtica especializada e encontrar
uma maneira de fazer as pessoas comprarem mais anis de rolamento.
Galbraith e Chandler escrevem como se a adoo do maquinrio fosse suficiente para
aumentar automaticamente a eficincia, em si mesma, independentemente de quanto dinheiro
teria que ser gasto em outro lugar para "economizar" esse dinheiro.
Mas se abordarmos as coisas a partir da direo oposta, podemos ver que a
manufatura flexvel com ativos facilmente reutilizveis torna possvel alternar rapidamente entre
produto e produto em face de mudanas na demanda e, assim, elimina o imperativo de
controlar o mercado. Como Berry Stein disse,
se as firmas pudessem responder s condies locais, elas no precisariam controllas. Se elas tm que controlar os mercados, ento um reflexo de sua falta de
capacidade de ser adequadamente responsivas.129
.... As necessidades do consumidor, se devem ser supridas eficientemente,
pedem cada vez mais por organizaes que so mais flexivelmente organizadas e
esto em contato mais direto com esses clientes. A essncia do planejamento, sob
condies de incerteza crescente, buscar novas maneiras para que aqueles que tm
as necessidades influenciem e controlem o aparato produtivo mais eficientemente, no
menos.
Sob condies de rpida mudana ambiental, implementar tal planejamento
possvel apenas se a "distncia" entre aqueles que so supridos e o lcus de tomada de
deciso por parte daqueles que produzem for reduzida... Mas pode ser facilmente
demonstrado na teoria da informao que o feedback - a informao que liga o
ambiente organizao que tenta servir quele ambiente - necessariamente se torna
menos preciso ou menos completo conforme a taxa de mudana dos dados aumenta,
ou conforme o nmero de passos no processo de transferncia de informao continua.
Stein sugere que a soluo de Galbraith era suprimir a turbulncia: "para controlar as
mudanas, em tipo e extenso, que a sociedade sofrer"130. Mas muito melhor, ele argumenta,
seria "uma mudana de valor que integre a organizao e o ambiente a que ela serve".
128

F. M. Scherer e David Ross, Industrial Market Structure and Economic Performance, 3rd ed (Boston:
Houghton Mifflin, 1990), p. 97.
129
Barry Stein, Size, Efficiency, and Community Enterprise (Cambridge: Center for Community Economic
Development, 1974), p. 41.

46

Este problema deve ser resolvido, no atravs da esperana de um

planejamento melhor em larga escala..., mas atravs da melhor integrao de
empreendimentos produtivos com os elementos da sociedade que necessitam dessa
produo.
Sob condies de rpida mudana em uma sociedade afluente e complexa, os
nicos meios disponveis para satisfazer necessidades diferenciadas e fludas uma
gama de unidades produtivas pequenas o suficiente para estar em contato prximo com
os seus clientes, flexveis o suficiente para produzirem para suas demandas, e capazes
de faz-lo em um tempo relativamente curto... uma contradio em termos falar da
necessidade de unidades grandes o suficiente para controlar seu ambiente, mas
produzir produtos que, na verdade, pode ser que ningum queira!131
Quanto ao problema do planejamento, diz-se que grandes firmas so
necessrias aqui porque a exigncias da tecnologia sofisticada e do conhecimento cada
vez mais especializado pedem por prazos de execuo longos para desenvolver,
projetar e produzir produtos. As firmas devem, portanto, ter controle o suficiente sobre o
mercado para garantir que a demanda necessria para justificar esse investimento
demorado e custoso existir. Este argumento repousa sobre uma base de areia;
primeiro, porque as necessidades da sociedade deveriam preceder, no seguir, as
decises sobre o que produzir e, segundo, porque os dados no substanciam a
necessidade de grandes organizaes produtivas, exceto em casos raros e incomuns,
como o voo espacial. Do contrrio, planejar-se para necessidades sociais exige
organizaes e capacidades de tomada de deciso em que o feedback e a interao
entre empreendimentos produtivos e o mercado em questo sejam precisos e
oportunos - condies mais consistentes com organizaes menores do que com as
grandes.132

A. Formas Institucionais de Prover Estabilidade

Condizente com a necessidade de estabilidade e controle que Galbraith descreveu
acima, a tecnoestrutura recorreu a expedientes organizacionais dentro da empresa corporativa
para garantir sadas confiveis para a produo e fornecer previsibilidade de longo prazo
quanto disponibilidade e preo de insumos. Estes expedientes podem ser resumidos como
que substituindo o mecanismo de preo de mercado pelo planejamento.
Uma firma no pode, de forma til, prever e programar sua ao futura ou se preparar
para contingncias se ela no souber quais sero seus preos, quais sero suas
rendas, quais sero seus custos, incluindo custos de trabalho e capital, e o que estar

130

Ibid, p. 43.
Ibid, p. 44.
132
Ibid, p. 58.
131

47

disponvel a esses custos... Muito do que a firma considera como planejamento consiste
em minimizar ou se livrar de influncias do mercado.133
H uma razo para a forte afinidade do liberalismo do sculo XX com a indstria de
produo em massa (por exemplo, a nostalgia de Michael Moore pelo capitalismo de consenso
nos anos 50, quando o modo predominante de emprego era um trabalho fabril com segurana
vitalcia). O liberalismo do sculo XX teve suas origens enquanto ideologia das classes
administrativa e profissional, particularmente os gerentes e engenheiros que dirigiam
corporaes industriais gigantescas. E a pea central de sua ideologia era estender
sociedade fora da corporao o mesmo tipo de planejamento e controle, o mesmo governo de
experts desinteressados, que prevalecia dentro dela. E esta afinidade ideolgica com o
planejamento social se ajustava precisamente necessidade da indstria de produo em
massa de remodelar a sociedade como um todo para garantir o consumo de sua produo.134
Galbraith descreve trs expedientes institucionais tomados pela tecnoestrutura para
controlar as incertezas do mercado e permitir a previsibilidade de longo prazo: integrao
vertical, o uso do poder de mercado para controlar fornecedores e lojas, e arranjos contratuais
de longo prazo com fornecedores e lojas.135
Na integrao vertical, "[a] unidade planejadora assume o controle da fonte de
abastecimento ou da sada; uma transao que est sujeita barganha de preos e
quantidades , assim, substituda por uma transferncia dentro da unidade planejadora".136
Uma das formas mais importantes de "integrao vertical" a escolha de "criar" em vez
de "comprar" crdito - substituir os mercados de crdito externos pelo financiamento interno
atravs da reteno dos lucros acumulados.137 A teoria de que a administrao controlada
pelos mercados de capital externos assume um alto grau de dependncia do financiamento
externo. Mas, na verdade, a primeira linha de defesa da administrao, ao manter sua
autonomia em relao a acionistas e outros interesses externos, minimizar sua dependncia
de financiamento externo. A administrao tende a financiar novos investimentos tanto quanto
possvel com lucros acumulados, seguidos por dvida, com a emisso de aes apenas como
ltimo recurso.138 Emisses de aes so importantes fontes de capital de investimento apenas
para startups e pequenas firmas passando por grandes expanses.139 A maior parte das
corporaes financia a maioria de seus novos investimentos a partir de lucros acumulados e
tende a limitar o investimento s prioridades mais altas quando os lucros acumulados esto
escassos.140 Como Doug Henwood diz, no longo prazo, "quase todos os gastos corporativos de
133

Galbraith, The New Industrial State, p. 37.

Vide Kevin Carson, Organization Theory: A Libertarian Perspective (Booksurge, 2008), Captulo
Quatro.
135
Galbraith, New Industrial State, p. 38.
136
Ibid, p. 39.
137
Ibid, pp. 50-51.
138
Martin Hellwig, On the Economics and Politics of Corporate Finance and Corporate Control, in Xavier
Vives, ed., Corporate Governance: Theoretical and Empirical Perspectives (Cambridge: Cambridge
University Press, 2000), pp. 100-101.
139
Ralph Estes, Tyranny of the Bottom Line: Why Corporations Make Good People Do Bad Things (San
Francisco: Berrett-Koehler Publishers, 1996), p. 51.
140
Hellwig, pp. 101-102, 113.
134

48

capital so financiados internamente, atravs de lucros e subsdios de depreciao". Entre

1951 e 1995, quase 90% dos investimentos foram financiados com lucros acumulados.141
A predominante dependncia do financiamento interno tende a promover concentrao.
Fundos internamente gerados que excedem as exigncias internas so usados para expandir
ou diversificar as operaes internas ou para integrao horizontal e vertical, em vez
"emprest-lo ou fazer outros tipos de investimento de plena concorrncia"142. Martin Hellwig,
em suas discusses sobre a primazia do financiamento atravs de lucros acumulados, faz uma
observao em particular especialmente intrigante. Ele nega que a dependncia primariamente
de lucros acumulados leva a um "racionamento" do investimento, no sentido de
subinvestimento; o financiamento interno, ele diz, pode to facilmente resultar em
superinvestimento, se a quantidade de lucros acumulados excede as oportunidades disponveis
para o investimento racional de capital.143 Isto confirma o argumento de Schumpeter de que a
tributao dupla dos lucros corporativos promovia tamanho e centralizao excessivos, ao
encorajar o reinvestimento preferencialmente emisso de dividendos. Claro, pode resultar em
m alocao e irracionalidade estruturais, na medida em que a reteno de lucro impede os
dividendos de retornarem ao setor domiciliar para ser investido em outras firmas, de modo que
a superacumulao nos setores com excessivos lucros acumulados vem s custas da
escassez de capital em outros setores.144 Doug Henwood contrasta o excesso de lucros
acumulados, sob o controle de burocracias corporativas com uma escassez de oportunidades
de investimento, com as restries que os mercados de capital colocam sobre as firmas
pequenas e inovadoras que mais precisam de capital.145
O controle do mercado "consiste em reduzir ou eliminar a independncia de ao
daqueles a quem a unidade planejadora vende ou de quem ela compra", enquanto se preserva
"a forma exterior do mercado". O poder de mercado se segue do grande tamanho em relao
ao mercado. Uma deciso de comprar ou de no comprar, como no caso da General Motors e
seus fornecedores, pode determinar a vida ou a morte de uma firma. Alm disso, grandes
fabricantes sempre tm a opo de integrao vertical - fabricar elas mesmas uma parte, em
vez de compr-la - para disciplinar os fornecedores. "A opo de eliminar um mercado uma
importante fonte de poder para control-lo"146.
Contrataes de longo prazo podem reduzir a incerteza "especificando preos e
quantias a serem fornecidas ou compradas por perodos substanciais de tempo". Cada grande
firma cria uma "matriz de contratos" na qual a incerteza do mercado eliminada.147
Piore e Sabel mencionam a Edison Electric como um exemplo de uso de contratos de
longo prazo para garantir estabilidade,
induzindo seus clientes a assinarem contratos "de entrega futura" de longo prazo, sob
os quais eles tero que comprar quantias especificadas de produtos da Edison em
141

Doug Henwood, Wall Street: How it Works and for Whom (London and New York: Verso, 1997), p. 3.
Piore e Sabel, pp. 70-71.
143
Hellwig, pp. 114-115.
144
Ibid, p. 117.
145
Henwood, Wall Street, pp. 154-155.
146
Galbraith, The New Industrial State, pp. 39-40.
147
Ibid., pp. 41-42.
142

49

intervalos regulares por dez anos. Ao assegurar a demanda pela produo, estes
contratos permitiram companhia investir em grandes plantas... Como um executivo da
Edison explicou:
essencial, a fim de fazer lmpadas a um custo mnimo, que a fbrica seja
operada constantemente numa produo to uniforme quanto possvel. Nosso plano de
entrega futura em lmpadas tem sido muito bem-sucedido [nesta matria].... um
trabalho muito caro mudar de uma taxa de produo para outra em fbricas... O
benefcio do plano de entrega futura evidente, uma vez que fabricamos para estocar,
sabendo que todo o estoque deve ser levado dentro de certo tempo.148
Ao contrrio de uma produo enxuta e puxada pela demanda, que minimiza custos de
inventrio produzindo apenas em resposta a pedidos, a produo em massa exige uma
distribuio empurrada pela oferta (garantindo um mercado antes que a produo ocorra).
O uso de contratos para estabilizar a disponibilidade de insumos e o preo
exemplificado, em particular, pelos expedientes organizacionais para se estabilizar os salrios
e reduzir a rotatividade do trabalho. Aps um sucesso misto com uma variedade de
experimentos com sindicatos da empresa, o "American Plan"149, e outras formas de capitalismo
de bem-estar, os empregadores finalmente se voltaram para o regime de trabalho organizado
oficial sob o Wagner Act150 para estabelecer uma previsibilidade na oferta e no preo dos
insumos trabalhistas, e assegurar o controle administrativo da produo. Sob os termos do
"capitalismo de consenso", o perfil comparativamente pequeno dos custos trabalhistas no
pacote total de custos da indstria intensiva em capital significava que a administrao estava
disposta a pagar salrios e benefcios comparativamente altos (ao ponto de ajustar o salrio
produtividade), proporcionar procedimentos de agravo mais ou menos neutros, etc., contanto
que as prerrogativas administrativas fossem reconhecidas para dirigir a produo. Mas o
148

Piore e Sabel, p. 58.

Nota do Tradutor: "American Plan" o termo que a maioria dos empregadores dos EUA na dcada de
1920 usavam para descrever a sua poltica de se recusar a negociar com os sindicatos. A poltica
promovia "fbricas abertas" livres de sindicatos, em que os trabalhadores no seriam obrigados a
participar de um sindicato. Ele foi endossado pela Associao Nacional dos Fabricantes em 1920. Como
consequncia de as empresas promoverem o "American Plan", bem como das decises da Suprema
Corte hostis ao trabalho, a filiao sindical encolheu de 5,1 milhes em 1920-para 3.6 milhes por volta
de 1929. Os empregadores desencorajavam os trabalhadores a se juntarem a sindicatos atravs do
capitalismo de bem-estar. Mais sindicato(s)/membros significava mais greves, o que tambm significava
mais perda de dinheiro. Os empregadores como, Henry Ford, deram menos horas de trabalho, dias de
trabalho mais curtos, salrios mais elevados, e algum tempo de frias para impedir os trabalhadores de
aderirem ao Sindicato. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/American_Plan_(union_negotiations)
150
N. do T.: O National Labor Relations Act ("Lei de Relaes Nacionais de Trabalho", em traduo livre)
de 1935 (49 Stat. 449) 29 USC 151-169 (tambm conhecido como a "Wagner Act" em homenagem ao
senador Robert F. Wagner de Nova Iorque) uma lei fundamental do direito do trabalho dos EUA, que
garante os direitos bsicos dos funcionrios do setor privado de se organizarem em sindicatos,
negociarem coletivamente por melhores condies de trabalho e de tomarem aes coletivas, incluindo
greve, se necessrio. A lei tambm criou o National Labor Relations Board ("Conselho Nacional de
Relaes Trabalhistas"), que realiza eleies que podem exigir que os empregadores se envolvam em
negociaes coletivas com os sindicatos. A lei no se aplica aos trabalhadores abrangidos pela Railway
Labour Act ("Lei Trabalhista Ferroviria"), empregados agrcolas, empregados domsticos, supervisores,
trabalhadores dos governos federal, estadual ou local, contratantes independentes e alguns parentes
prximos de empregadores individuais. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/National_Labor_Relations_Act
149

50

mesmo havia sido verdadeiro em muitos casos do American Plan: ele permitia procedimento
formalizados de agravo, uma disciplina progressista e, em alguns casos, negociaes sobre a
taxa de pagamento. A meta comum de todas essas vrias tentativas, no importa o quanto
discordassem em suas particularidades, era "ao se estabilizar os salrios e o emprego, isolar o
custo de um dos principais elementos da produo do fluxo de uma economia de mercado"151.
Da perspectiva da administrao, o tipo de sindicato industrial burocratizado estabelecido sob o
Wagner Act teve os propsitos primrios de execuo de contratos sobre a bases operrias e
da supresso de greves radicais. Os administradores corporativos liberais, que estavam mais
abertos ao sindicalismo industrial nos anos 1930, eram, em muitos casos, as mesmas pessoas
que tinham anteriormente confiado em sindicatos de empresas e conselhos trabalhistas. Sua
motivao, em ambos os casos, era a mesma. Por exemplo, Gerard Swope da GE, um dos
mais "progressistas" dos liberais corporativos e personificao viva dos tipos de interesses
corporativos que apoiaram FDR152, tinha tentado, em 1926, fazer com que William Green da
AFL153 dirigisse o sistema de conselho trabalhista da GE.154
Outro expediente institucional da tecnoestrutura de Galbraith regular o ritmo da
mudana tecnolgica, com firmas oligopolistas em uma indstria em conluio para introduzir a
inovao a uma taxa que maximize os retornos. Baran e Sweezy descreveram a regulao da
mudana tcnica, assim como ocorre nos mercados oligopolistas sob o capitalismo corporativo:
Aqui inovaes so tipicamente introduzidas (ou logo tomadas) por corporaes
gigantescas que agem, no sob a compulso de presses concorrenciais, mas de
acordo com cuidadosos clculos do curso maximizador de lucros. Ao passo que, no
caso concorrencial, ningum, nem mesmo as prprias firmas inovadoras, pode controlar
a taxa em que novas tecnologias so geralmente adotadas, isto deixa de ser verdade
no caso monopolista. Est claro que a corporao gigante ser guiada, no pela
lucratividade do novo mtodo considerado em isolamento, mas pelo efeito lquido do
novo mtodo sobre a lucratividade da firma. E isto significa que, em geral, haver uma
taxa menor de introduo de inovao do que sob critrios concorrenciais.155

151

Ibid., p. 65.
N. do T.: Franklin Delano Roosevelt, 32 Presidente dos EUA (1933-1945).
153
N. do T.: American Federation of Labor, foi a primeira federao de sindicatos nos Estados Unidos. A
AFL foi o maior agrupamento sindical nos Estados Unidos na primeira metade do sculo 20, mesmo
aps a criao do Congress of Industrial Organizations (CIO) por sindicatos que foram expulsos pela
AFL em 1935 por sua oposio ao sindicalismo industrial. Embora a Federao tenha sido fundada e
dominada por sindicatos de ofcio ao longo dos primeiros 50 anos de sua existncia, muitos dos seus
afiliados dos sindicatos de ofcio tornaram a se organizar em uma base de sindicatos industriais para
enfrentar
o
desafio
da
CIO
na
dcada
de
1940.
152

Em 1955, a AFL se fundiu com seu rival de longa data, o Congress of Industrial Organizations, para
formar a AFL-CIO, uma federao que continua em vigor at hoje. Juntamente com a nova unio, a AFL
comps a maior federao trabalhista duradoura e mais influente nos Estados Unidos. Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/American_Federation_of_Labor
154
Ibid., p. 132
155
Paul Baran e Paul Sweezy, Monopoly Capitalism: An Essay in the American Economic and Social
Order (New York: Monthly Review Press, 1966), pp. 93-94.

51

Ou, como Paul Goodman colocou, um punhado de fabricantes controlam o mercado,

"concorrendo com preos fixos e melhorias dadas a lentas colheradas"156.
Alm dessas estruturas microeconmicas criadas pela corporao nominalmente
privada para proporcionar estabilidade, o estado se engajou nas polticas descritas por Gabriel
Kolko como "capitalismo poltico".
Capitalismo poltico a utilizao de veculos polticos para alcanar condies de
estabilidade, previsibilidade e segurana - para conseguir racionalizao - na economia.
Estabilidade a eliminao da concorrncia mutuamente destrutiva e das flutuaes
errticas na economia. Previsibilidade a capacidade, com base em meios
politicamente estabilizados e protegidos, de planejar a ao econmica futura com base
em expectativas razoavelmente calculveis. Por segurana eu quero dizer proteo
contra os ataques polticos latentes em qualquer estrutura poltica formalmente
democrtica. Eu no dou racionalizao sua definio frequente enquanto melhoria da
eficincia, da produo ou da organizao interna de uma companhia; eu quero dizer
com o termo, em vez disso, a organizao da economia e das esferas poltica e social
mais amplas de maneira que permitir que as corporaes funcionem em um ambiente
previsvel e seguro, permitindo lucros razoveis no longo prazo.157
O estado desempenhou um papel principal na cartelizao da economia: proteger a
grande corporao dos efeitos destrutivos da concorrncia de preos. A princpio, o esforo foi
sobretudo privado, refletido no movimento de truste na virada do sculo XX. Chandler
celebrava os primeiros esforos privados em direo consolidao dos mercados como um
passo em direo racionalidade:
Fabricantes americanos comearam, na dcada de 1870, a dar o passo inicial para
crescerem atravs de fuses - isto , estabelecer associaes nacionais para controlar
o preo e a produo. Eles o fizeram, primariamente, como resposta ao declnio
contnuo dos preos, que se tornou cada vez mais impressionante aps o pnico de
1873158 ter inaugurado uma prolongada depresso econmica.159

156

Paul Goodman, People or Personnel, in People or Personnel and Like a Conquered Province (New
York: Vintage Books, 1964, 1966), p. 58.
157
Gabriel Kolko, The Triumph of Conservatism: A Reinterpretation of American History 1900-1916 (New
York: The Free Press of Glencoe, 1963), p. 3.
158
N. do T.: O pnico de 1873 foi uma crise financeira que provocou uma depresso na Europa e na
Amrica do Norte, que durou de 1873 at 1879, e ainda mais em alguns pases. Na Gr-Bretanha, por
exemplo, iniciou duas dcadas de estagnao conhecida como a "Grande Depresso", que enfraqueceu
a liderana econmica do pas. O pnico era conhecido como a "Grande Depresso" at que os eventos
no incio dos anos 1930 tomaram precedncia.
O pnico de 1873 e a subsequente depresso teve vrias causas subjacentes, que os historiadores
econmicos debatem a importncia relativa. A inflao do ps-guerra, os investimentos especulativos
desenfreados (esmagadoramente em ferrovias), um grande dficit comercial, ondulaes de
perturbaes econmicas na Europa resultantes da Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), as perdas de
propriedade nos incndios de Chicago (1871) e Boston (1872), e outros fatores colocaram uma presso

52

O processo foi ainda mais acelerado pela Depresso da dcada de 1890, com fuses e
trustes sendo formados at o comeo do sculo seguinte a fim de controlar o preo e a
produo: "o motivo para as fuses mudou. Muitas mais foram criadas para substituir a
associao de pequenas firmas de manufatura como instrumento para manter o preo e os
cronogramas de produo160.
Da virada do sculo XX em diante, houve uma srie de tentativas por parte de J. P.
Morgan e de outros promotores de se criar alguma estrutura institucional para a economia
corporativa, atravs da qual a concorrncia de preos pudesse ser regulada e suas respectivas
fatias de mercado, estabilizadas. "Foi ento", Paul Sweezy escreveu,
que os empresrios dos E.U.A. entenderam a natureza autodestrutiva do corte de
preos como uma arma competitiva e comearam o processo de bani-lo atravs de uma
complexa rede de leis (corporativas e regulatrias), instituies (por exemplo,
associaes comerciais), e convenes (por exemplo, liderana de preos) da prtica
empresarial normal.161
A descrio comemorativa de Chandler do movimento de trustes enquanto uma fora
progressista ignora um fato central: os trustes eram menos eficientes que seus concorrentes
menores. Eles imediatamente comearam a perder fatias de mercado para firmas menos
alavancadas fora dos trustes. O movimento de truste foi um fracasso sem ressalvas, como as
grandes empresas rapidamente reconheceram. Tentativas subsequentes de se cartelizar a
economia, portanto, alistaram o estado. Conforme recontado por Gabriel Kolko162, a principal
fora por trs da agenda regulatria da Era Progressista eram as prprias grandes empresas, a
meta sendo restringir a concorrncia de preos e de qualidade e reestabelecer os trustes sob a
gide do governo. Sua tese era de que, "ao contrrio do consenso dos historiadores, no foi a
existncia do monoplio que fez com que o governo federal interviesse na economia, mas a
ausncia dele".
Tentativas meramente privadas de cartelizao (isto , a estabilizao colusria de
preos) antes da Era Progressista - isto , os chamados "trustes" - foram falhas miserveis, de
acordo com Kolko. A tendncia dominante na virada do sculo - a despeito dos efeitos das
tarifas, patentes, subsdios s ferrovias e outras formas existentes de estatismo - era a
concorrncia. O movimento de truste foi uma tentativa de cartelizar a economia atravs de
meios voluntrios, tais como fuses, aquisies e conluio de preos. Mas os trustes, sobrealavancados e super-capitalizados, eram ainda menos eficientes do que antes e
enorme sobre as reservas bancrias, que despencaram em Nova York durante setembro e outubro 1873
de US$50 milhes para US$17 milhes.
Os primeiros sintomas da crise foram fracassos financeiros na capital Austro-Hngara, em Viena, que se
espalhou para quase toda a Europa e Amrica do Norte por volta de 1873. Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/Panic_of_1873
159
Chandler, The Visible Hand, p. 316.
160
Ibid, p. 331.
161
Paul Sweezy, Competition and Monopoly, Monthly Review (May 1981), pp. 1-16.
162
Kolko, Triumph of Conservatism.

53

constantemente perderam fatias de mercado para seus concorrentes menores e mais

eficientes. A Standard Oil e a U.S. Steel, imediatamente aps suas formaes, comearam a
perder fatias de mercado.
Em face deste fracasso retumbante, as grandes empresas agiram atravs do estado
para se cartelizarem - consequentemente, a agenda regulatria Progressista.
Ironicamente, ao contrrio do consenso dos historiadores, no foi a existncia de
monoplio que fez com que o governo federal interviesse na economia, mas a ausncia
dele.163
Se a racionalizao econmica no podia ser alcanada atravs de fuses e
mtodos econmicos voluntrios, raciocinou um nmero crescente de empresas, talvez
os meios polticos pudessem ser bem-sucedidos.164
A lgica do estado regulatrio da Era Progressista foi exposta em 1908 por George
Perkins, a quem Kolko descreveu como "o arquiteto funcional... do capitalismo poltico durante
a presidncia de Roosevelt...". A corporao moderna
deve acolher a superviso federal, administrada por empresrios prticos, que "deve
dizer para acionistas e para o pblico, de tempos em tempos, que os relatrios e
mtodos de negcio da administrao esto corretos". Com a regulamentao federal,
que livraria empresas dos muitos estados, a cooperao industrial poderia substituir a
concorrncia.165
Kolko forneceu considervel evidncia de que a principal fora por trs da agenda
legislativa da Era Progressista haviam sido as grandes empresas. O Meat Inspection Act166, por
exemplo, foi aprovado primariamente a pedido dos grandes empacotadores de carne.167 Este

163

Ibid, p. 5.
Ibid., p. 58.
165
Ibid., p. 129.
166
N. do T.: "Lei de Inspeo de Carnes", em traduo livre, de 1906. uma Lei do Congresso dos
Estados Unidos para prevenir carnes e produtos adulterados de serem vendido como alimento e para
assegurar que a carne e produtos de carne so abatidos e processados sob condies sanitrias. Esses
requisitos tambm se aplicam a produtos de carne importadas, que devem ser inspecionados de acordo
com
as
normas
estrangeiras
equivalentes.
Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/Federal_Meat_Inspection_Act
167
Ibid, pp. 98-108. Na dcada de 1880, repetidos escndalos envolvendo carne contaminada haviam
resultado em firmas dos EUA sendo excludas de diversos mercados europeus. Os grandes
empacotadores se voltaram para o governo para que inspecionasse a carne exportada. Ao organizar
esta funo conjuntamente, atravs do estado, eles removeram a inspeo de qualidade como uma
questo concorrencial entre si, e o governo fornecia um selo de aprovao quase da mesma forma que
uma associao comercial faria. O problema com este regime de inspeo inicial era que apenas os
maiores empacotadores estavam envolvidos no comrcio de exportao, o que deu uma vantagem
competitiva para as pequenas firmas que abasteciam apenas o mercado domstico. O principal efeito do
Meat Inspection Act de Rooselvelt foi trazer os pequenos empacotadores para o regime de inspeo e,
assim, acabar com a incapacidade competitiva que ele impunha sobre as grandes firmas. Upton Sinclair
simplesmente serviu com um figurante involuntrio para a indstria de empacotamento de carne.
164

54

padro se repetiu, em sua forma essencial, em virtualmente todo componente da agenda

regulatria "Progressista".
As diversas regulamentaes de segurana e qualidade introduzidas durante esse
perodo tambm trabalharam para cartelizar o mercado. Elas serviram essencialmente ao
mesmo propsito que as tentativas na economia de guerra de Wilson de reduzir a variedade de
estilos e caractersticas disponveis nas linhas de produtos, em nome da "eficincia". Qualquer
ao, por parte do estado, de impor um padro uniforme de qualidade (por exemplo,
segurana) em todos os sentidos necessariamente elimina essa caracterstica enquanto
questo competitiva entre as firmas. Como Butler Shaffer colocou, o propsito dos "padres de
salrio, condio de trabalho e produto" "universalizar fatores de custo e, assim, restringir a
concorrncia de preos"168. Assim, a indstria est parcialmente cartelizada, na mesmssima
medida que teria acontecido se todas as firmas nela tivessem adotado um padro uniforme de
qualidade e concordassem em parar de concorrer nessa rea. Uma regulamentao, em
essncia, um cartel imposto pelo estado, no qual os membros concordam em parar de
concorrer em uma rea particular de qualidade ou segurana e, em vez disso, aceitar um
padro uniforme que estabelecem atravs do estado. E, ao contrrio de cartis privados, que
so instveis, nenhum membro pode buscar uma vantagem desertando.
Embora teoricamente as regulamentaes possam simplesmente colocar um piso
concorrncia por qualidade e deixar as firmas livres para competir excedendo o padro, na
prtica as corporaes frequentemente adotam uma viso severa de concorrentes que
excedem as exigncias regulatrias de segurana ou qualidade. Um bom exemplo so as
tentativas da Monsanto (frequentemente bem-sucedidas) de assegurar a supresso regulatria
do discurso comercial por parte de concorrente que rotulam seu leite como livre de rBGH169; de
maneira mais geral, a indstria de franken-comidas depende das regulamentaes da FDA
proibirem a rotulao da comida como livre de GMOs170. Um outro exemplo o sucesso da
indstria de carne em conseguir que o governo proba concorrentes de voluntariamente testar
seu gado para a doena da vaca louca mais frequentemente do que o exigido por lei.171 Ento
o piso regulatrio frequentemente se torna um teto.
168

Butler Shaffer, Calculated Chaos: Institutional Threats to Peace and Human Survival (San Francisco:
Alchemy Books, 1985), p. 143.
169
N. do T.: A Somatotropina ou somatotrofina bovina (abreviado como bST e BST) ou hormnio de
crescimento bovino (BGH) um hormnio peptdeo produzido pela glndula pituitria da vaca. Como
outros hormnios, produzido em pequenas quantidades e usado na regulao dos processos
metablicos. Aps a empresa de biotecnologia Genentech descobrir e patentear o gene para BST na
dcada de 1970, tornou-se possvel sintetizar o hormnio usando tecnologia de DNA recombinante para
criar somatotropina bovina recombinante (rBST), hormnio recombinante de crescimento bovino (rBGH)
ou hormnio de crescimento artificial. Quatro grandes empresas farmacuticas, Monsanto, American
Cyanamid, Eli Lilly, e Upjohn, desenvolveram produtos rBST comerciais e os apresentaram para a Food
and Drug Administration (FDA) dos EUA para aprovao. A Monsanto foi a primeira empresa a receber
aprovao. Outros pases (Mxico, Brasil, ndia, Rssia e pelo menos dez outros) tambm aprovaram o
rBST para uso comercial. A Monsanto licenciou as patentes da Genentech e comercializou o seu produto
como "Posilac". Em outubro de 2008, a Monsanto vendeu este negcio, na ntegra, Eli Lilly and
Company por US$ 300 milhes mais adicionais. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/Bovine_somatotropin
170
N. do T.: Organismos Geneticamente Modificados, "GMO" na sigla em ingls.
171
Associated Press, U.S. government fights to keep meatpackers from testing all slaughtered cattle for
mad
cow,
International
Herald-Tribune,
May
29,
2007
<http://www.iht.com/articles/ap/2007/05/29/america/NA-GEN-US-Mad-Cow.php>.

55

De maneira mais importante, o FTC Act172 e o Clayton Act173 reverteram a longa

tendncia em direo concorrncia e perda de fatia de mercado, e tornaram a estabilidade
possvel.
As provises das novas leis, atacando concorrentes desleais e a discriminao de
preos, significaram que o governo agora tornaria possvel que muitas associaes
comerciais estabilizassem, pela primeira vez, os preos dentro de suas indstrias e
fizessem do oligoplio efetivo uma nova fase da economia.174
A Federal Trade Commission criou uma atmosfera hospitaleira para as associaes
comerciais e seus esforos para impedir o corte de preos.175 Butler Shaffer, em In Restraint of
Trade, fornece uma descrio detalhada do funcionamento dessas associaes comerciais e
de suas tentativas de estabilizar os preos e restringir o "corte predatrio de preos", atravs
de cdigos de tica sortidos.176 Especificamente, as associaes comerciais estabeleceram
cdigos de tica diretamente sob os auspcios da FTC que tinham a fora de lei: "[J] em 1919
a FTC comeou a convidar membros de indstrias especficas para participarem nas
conferncias destinadas a identificar prticas comerciais que "a praticamente unnime opinio"
dos membros da indstria sentia ser injusta". O procedimento padro, por toda a dcada de
1920, era a FTC convidar membros de uma indstria em particular para uma conferncia, e
solicitar suas opinies sobre problemas das prticas comerciais e solues recomendadas.
As regras que saam das conferncias e eram aprovadas pela FTC caiam em
duas categorias: regras do Grupo I e regras do Grupo II. Regras do Grupo I eram
consideradas pela comisso como expresses da lei predominante para a indstria que
as desenvolvia, e uma violao de tais regras por qualquer membro dessa indstria quer esse membro houvesse concordado com as regras ou no - sujeitaria o
Monsanto Declares War on rBGH-free Dairies, April 3, 2007 (reimpresso do comunicado de imprensa

Monsanto
pela
Organic
Consumers
Association)
<http://www.organicconsumers.org/articles/article_4698.cfm>.
Pa.bars
hormone-free
milk
labels,
USA
Today,
November
13,
2007
<http://www.usatoday.com/news/nation/2007-11-13-milk-labels_N.htm>.
172
N. do T.: O Federal Trade Commission Act de 1914 (FTC Act) estabeleceu a Federal Trade
Commission (FTC). O ato, aprovado como lei por Woodrow Wilson em 1913, probe mtodos de
concorrncia desleal e atos ou prticas desleais que afetem o comrcio. A lei tambm cria a Federal
Trade Commission, um conselho de cinco membros, para regular prticas de negcio questionveis.
Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/Federal_Trade_Commission_Act
173
N. do T.: O Clayton Antitrust Act de 1914, era uma parte da lei antitruste dos Estados Unidos, com o
objetivo de agregar ainda mais substncia ao regime lei antitruste dos EUA; o Clayton Act procurou
impedir prticas anti-concorrenciais na sua incipincia. Esse regime comeou com a o Sherman Antitrust
Act de 1890, a primeira lei federal que proibiu prticas consideradas prejudiciais para os consumidores
(monoplios, cartis e trustes). O Clayton Act especificava um determinado comportamento proibido, o
esquema de execuo de trs nveis, as isenes e as medidas corretivas. Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/Clayton_Antitrust_Act
174
Kolko, The Triumph of Conservatism, p. 268.
175
Ibid, p. 275.
176
Butler Shaffer, In Restraint of Trade: The Business Campaign Against Competition, 1918-1938
(Lewisburg: Bucknell University Press, 1997).

56

transgressor a processo sob a Seo 5 do Federal Trade Commission Act como

"mtodo desleal de concorrncia"...
Contidas dentro do Grupo I estavam as regras que lidavam com prticas
consideradas pela maioria das organizaes empresariais como sendo a mais
"perturbadora" das condies econmicas estveis. Geralmente eram includas
proibies contra a induo de "quebra de contrato; ...suborno comercial;
...discriminao de preos atravs de abatimentos secretos, ajustes excessivos ou
descontos imerecidos; ...venda de bens abaixo do custo ou abaixo da lista publicada de
preos, com o propsito de prejudicar o concorrente; apresentao falsa de bens; ...uso
de materiais inferiores ou desvio dos padres; [e] falsificao de pesos, testes, ou
certificados de fabricao [nfase adicionada]."177
Os dois textos legislativos conseguiram o que os trustes haviam sido incapazes de
fazer: eles permitiram que um punhado de firmas em cada indstria estabilizasse sua fatia de
mercado e mantivesse uma estrutura oligopolista entre si.
Foi durante a guerra que um oligoplio funcional e efetivo e acordos de preo e de
mercado se tornaram operacionais nos setores dominantes da economia americana. A
rpida difuso de poder na economia e a entrada relativamente fcil virtualmente
cessaram. Apesar da interrupo de novas promulgaes legislativas importantes, a
unio das empresas com o governo federal continuou por toda a dcada de 1920 e da
em diante, usando as bases estabelecidas na Era Progressista para estabilizar e
consolidar as condies dentro de vrias indstrias. E, sobre as mesmas bases
progressistas e explorando a experincia com as agncias de guerra, Herbert Hoover e
Franklin Roosevelt mais tarde formularam programas para salvar o capitalismo
americano. O princpio de utilizao do governo federal para estabilizar a economia,
estabelecido no contexto do industrialismo moderno durante a Era Progressista, se
tornou a base do capitalismo poltico em suas muitas ramificaes posteriores.178
O estado regulatrio proporcionou "racionalidade" de duas outras maneiras: primeiro,
atravs do uso da regulamentao federal para prevenir aes potencialmente mais severas
por parte de governos populistas nos nveis local e estadual; e, segundo, impedindo e
sobrepondo antigos padres da lei comum de responsabilidade, substituindo os danos
potencialmente severos impostos pelos juris locais com um mnimo denominador comum de
padres regulatrios embasados em "boa cincia" (como determinada pela indstria, claro). Em
relao primeira, qualquer viso que se assuma sobre a validade das regulamentaes locais
por si mesmas, dificilmente legtimo que um estado centralizado aja em nome de interesses
corporativos, ao suprimir regulamentaes locais pouco amigveis e superar os custos de
transao de se operar em um grande nmero de jurisdies conflitantes, tudo s custas do
pagador de impostos. "Livre comrcio" significa simplesmente que o estado no impede
aqueles sob sua prpria jurisdio de negociarem com qualquer outra pessoa em quaisquer
termos que elas obtenham por si mesmas - no que o estado realmente abre mercados. Em
177
178

Ibid, pp. 82-84.

Kolko, Triumph of Conservatism, p. 287.

57

relao segunda, interessante que tantos autodeclarados "libertrios" apoiem o que

chamam de "reforma do direito civil", quando a responsabilidade civil por danos , na verdade,
a alternativa libertria ao estado regulatrio. Muito de tal "reforma do direito civil" equivale a
indenizar firmas comerciais da responsabilidade por fraude imprudente, poluio e outras
externalidades impostas ao pblico.
H tambm a funo do estado regulatrio, que examinaremos posteriormente em
maior profundidade, de impor custos operacionais mnimos obrigatrios e, desta forma, erigir
barreiras concorrncia de produtores com baixos custos operacionais.
O gasto estatal serve para cartelizar a economia quase da mesma maneira que a
regulamentao. Assim como a regulamentao remove reas significativas de qualidade e
segurana como questes em concorrncia de custo, a socializao dos custos operacionais
pelo estado (por exemplo, subsdios a P&D, educao tcnica financiada pelo governo, etc.)
permite que o capital monopolista os remova enquanto componentes do preo na concorrncia
de custo entre firmas e os coloca no domnio dos rendimentos garantidos igualmente a todas
as firmas no mercado. Subsdios de transporte reduzem a vantagem competitiva de se localizar
prximo ao seu mercado. Subsdios de apoio aos preos agrcolas transformam terra ociosa
em um investimento imobilirio extremamente lucrativo. Quer seja atravs de regulamentaes
ou de subsdios estatais diretos a vrias formas de acumulao, as corporaes agem atravs
do estado para realizar algumas atividades conjuntamente e para restringir a concorrncia a
reas selecionadas.
Uma poro cada vez maior das funes da economia capitalista tm sido realizadas
atravs do estado. De acordo com James O'Connor, as despesas estatais sob o capitalismo
monopolista podem ser divididas em "capital social" e "despesas sociais".
Capital social so gastos exigidos para a acumulao privada lucrativa; ele
indiretamente produtivo (em termos Marxistas, o capital social indiretamente expande a
mais-valia). H dois tipos de capital social: o investimento social e o consumo social (em
termos Marxistas, capital social constante e capital social varivel) ... Investimento
social consiste de projetos e servios que aumentam a produtividade de uma dada
quantidade de fora de trabalho e, outros fatores sendo iguais, aumentam a taxa de
lucro... Consumo social consiste de projetos e servios que diminuem os custos de
reproduo do trabalho e, outros fatores sendo iguais, aumentam a taxa de lucro. Um
exemplo disto a segurana social, que expande os poderes sociais da fora de
trabalho enquanto simultaneamente diminui os custos do trabalho. A segunda categoria,
despesas sociais, consiste de projetos e servios que so exigidos para se manter a
harmonia social - para cumprir a funo de "legitimao" do estado... O melhor exemplo
o sistema de bem-estar, que projetado principalmente para manter a paz social
entre trabalhadores desempregados.179
De acordo com O'Connor, tais despesas estatais neutralizam a decrescente taxa de
lucro direta que Marx previu no volume 3 de O Capital. O capital monopolista capaz de
externalizar muitos de seus gastos operacionais para o estado; e, uma vez que as despesas do

179

James OConnor, The Fiscal Crisis of the State (New York: St. Martins Press, 1973), pp. 6-7.

58

estado indiretamente aumentam a produtividade do trabalho e do capital s custas do pagador

de impostos, a taxa aparente de lucro aumenta. "Em suma, o capital monopolista socializa cada
vez mais custos de produo"180.
(Na verdade, O'Connor faz a suposio injustificvel de que o aumento subsidiado da
intensividade de capital realmente aumenta a produtividade, em vez de simplesmente subsidiar
o custo de se aumentar a taxa de capital por unidade de produo, a despeito da ineficincia
de mtodos mais capital-intensivos. Os mtodos de produo capital-intensiva subsidiada so,
na verdade, to certamente um meio de destruir capital excedente quanto afund-lo no oceano
o seria.)
O'Connor listou diversas maneiras nas quais o capital monopolista externaliza seus
custos operacionais para o sistema poltico:
A produo capitalista se tornou mais interdependente - mais dependente da cincia e
da tecnologia, de funes trabalhistas mais especializadas e da diviso do trabalho
mais extensa. Consequentemente, o setor monopolista (e, em um grau muito menor, o
setor competitivo) exige nmeros cada vez maiores de trabalhadores tcnicos e
administrativos. Tambm exige quantidade cada vez maiores de infraestrutura (capital
operacional fsico) - transporte, comunicao, P&D, educao e outras instalaes. Em
suma, o setor monopolista exige cada vez mais investimento social em relao ao
capital privado.... Os custos do investimento social (ou capital social constante) no so
suportados pelo capital monopolista, mas, antes, so socializados e recaem sobre o
estado.181
O efeito geral da interveno estatal na economia, ento, remover esferas cada vez
maiores de atividade econmica do domnio da concorrncia de preo ou de qualidade e
organiz-las coletivamente atravs do capital organizado como um todo.

B. Consumo em Massa e Distribuio Empurrada para Absorver o Excedente

Como j vimos, o uso de maquinrio caro e produto-especfico exige produo em
grandes lotes para atingir uma alta taxa de processamento ("throughput") e, assim, espalhar os
custos de produo por sobre tantas unidades quanto possvel. E fazer isto, por sua vez, exige
enormes exerccios de poder para garantir que um mercado existisse para esta produo.
Primeiro de tudo, exigia as formas prvias de interveno descritas no ltimo captulo e
na ltima sesso deste captulo: interveno estatal para criar um mercado e um sistema de
transporte nacionais unificados e interveno estatal para promover a formao de cartis
oligopolistas estveis.
Mas, a despeito de toda interveno estatal a frente para tornar a economia corporativa
centralizada possvel, a interveno estatal exigida depois assim como antes, a fim de manter
o sistema rodando. A grande indstria de produo em massa incapaz de sobreviver sem o
governo garantindo uma sada para a sua superproduo e isolando-a de uma considervel
180
181

Ibid, p. 24.
Ibid, p. 24.

59

quantidade de concorrncia de mercado. Como Paul Baran e Paul Sweezy colocam, o

capitalismo monopolista
tende a gerar cada vez mais excedente, no entanto falha em providenciar os canais de
consumo e de investimento exigidos para a absoro de um excedente crescente e,
consequentemente, para o funcionamento regular do sistema. Uma vez que o
excedente que no puder ser absorvido no ser produzido, se segue o estado normal
da economia capitalista monopolista a estagnao. Com um dado estoque de capital
e uma dada estrutura de custo e preo, a taxa operacional do sistema no pode subir
acima do ponto no qual a quantidade de excedente produzida possa encontrar as
sadas necessrias. E isto significa subutilizao crnica dos recursos humanos e
materiais. Ou, para colocar o ponto em termos ligeiramente diferentes, o sistema deve
operar a um ponto baixo o suficiente em sua agenda de lucratividade para no gerar
mais excedente do que pode ser absorvido. Uma vez que a agenda de lucratividade
est sempre se movendo para cima, h uma correspondente queda da taxa operacional
de "equilbrio". Deixado a si mesmo - isto quer dizer, na ausncia de foras
neutralizando que no sejam qualquer parte do que pode se chamar de "lgica
elementar" do sistema - o capitalismo monopolista afundaria cada vez mais
profundamente em um pntano de depresso crnica.182
A produo em massa divorcia a produo do consumo. A taxa de produo guiada
pelo imperativo de manter as mquinas funcionando na capacidade mxima de maneira a
minimizar os custos unitrios, em vez de pelos pedidos de clientes. Assim, alm dos controles
contratuais de insumos, a indstria de produo em massa enfrenta o imperativo de garantir o
consumo de sua produo administrando o consumidor. Ela faz isto atravs da distribuio
forada, do marketing de alta presso, da obsolescncia programada e do crdito ao
consumidor.
A publicidade em massa serve como uma ferramenta para administrar a demanda
agregada. De acordo com Baran e Sweezy, a principal funo da publicidade "fazer, em
nome dos produtores e vendedores de bens de consumo, uma guerra implacvel contra a
poupana e a favor do consumo". E essa funo est integralmente relacionada
obsolescncia programada:
A estratgia do publicitrio martelar nas cabeas das pessoas a inquestionvel
desejabilidade, de fato a necessidade imperativa, de possuir o produto mais novo que
chega ao mercado. Para esta estratgia funcionar, no entanto, os produtores tm que
despejar no mercado uma corrente constante de produtos "novos", sem que nenhum se
atreva a ficar para trs, por medo de seus clientes se voltarem para seus rivais por
novidade.
Produtos genuinamente novos ou diferentes, no entanto, no so fceis de
encontrar, mesmo em nossa era de rpido avano cientfico e tecnolgico.
Consequentemente, muito da novidade com a qual o consumidor sistematicamente
182

Paul Baran e Paul Sweezy, Monopoly Capitalism: An Essay in the American Economic and Social
Order (New York: Monthly Review Press, 1966), p. 108.

60

bombardeado ou fraudulenta ou trivial e, em muitos casos, negativamente relacionada

funo e facilidade de manuteno do produto.183
.... Em uma sociedade com um grande estoque de bens de consumo durveis
como os Estados Unidos, um componente importante da demanda total de bens e
servios repousa sobre necessidade de substituir uma parte deste estoque conforme
ele se desgasta ou descartado. A obsolescncia embutida aumenta a taxa de
desgaste, e mudanas frequentes de estilo aumentam a taxa de descarte... O resultado
lquido uma intensificao na taxa de demanda de substituio e um aumento geral na
renda e no emprego. A este respeito, o esforo de vendas acaba por ser um poderoso
antdoto para a tendncia do capitalismo monopolista de se afundar em um estado de
depresso crnica.184
Embora um tanto menos dependente do estado do que os expedientes discutidos mais
tarde neste captulo, a publicidade em massa teve um grande componente estatal. Por um
lado, os fundadores das indstrias de publicidade em massa e de relaes pblicas foram, em
grande parte, tambm os fundadores da cincia da "fabricao de consentimento" usada para
manipular populaes anglo-americanas a apoiar a cruzada de Santo Woodrow185. Edward
Bernays e Harold Lasswell, que desempenharam um papel central na Creel Commission186 e
183

Ibid., pp. 128-129.

Ibid., p. 131.
185
N. do T.: Thomas Woodrow Wilson foi o 28 Presidente dos Estados Unidos, de 1913 a 1921, e lder
do movimento progressista. Wilson induziu um Congresso democrata a aprovar uma agenda legislativa
progressista sem paralelo at o New Deal em 1933. Isto incluiu o Federal Reserve Act, Federal Trade
Commission Act, Clayton Antitrust Act, a Federal Farm Loan Act e um pequeno imposto de renda. Wilson
tambm evitou uma greve ferroviria e uma crise econmica incipiente atravs aprovao da Adamson
Act, que impunha uma jornada de 8 horas para estradas de ferro. Com a ecloso da Primeira Guerra
Mundial em 1914, Wilson manteve uma poltica de neutralidade. No entanto, ele teve uma poltica muito
mais agressiva ao lidar com a guerra civil no Mxico.
Reeleito por pouco em 1916 em torno do slogan "Ele nos manteve fora da guerra", o segundo mandato
de Wilson foi dominado pela entrada americana na Primeira Guerra Mundial. Em abril de 1917, quando a
Alemanha retomou guerra submarina irrestrita, Wilson pediu ao Congresso para declarar guerra a fim de
criar "o mundo seguro para a democracia". Os Estados Unidos conduziram operaes militares com os
aliados, sem uma aliana formal. Durante a guerra, Wilson focou em diplomacia e consideraes
financeiras, deixando a estratgia militar para os generais, especialmente o general John J. Pershing.
Ele emprestou bilhes de dlares Gr-Bretanha, Frana e outros aliados, permitindo-lhes financiar o
seu prprio esforo de guerra. No front domstico, em 1917, comeou o primeiro recrutamento em
grande escala, aumentou os impostos de renda, e tomou emprestado bilhes de dlares em
financiamento da guerra atravs do recm-criado Federal Reserve System e dos Liberty Bonds para a
subscrio popular. Ele criou o War Industries Board, promoveu a cooperao sindical, a agricultura
supervisionada e a produo alimentar atravs do Lever Act, e deu o controle direto das ferrovias para o
Secretrio do Tesouro William McAdoo. Ele montou uma lei eficaz de recrutamento e at o Vero de
1918 estava enviando soldados recm-treinados para a Frana a uma taxa de 10.000 por dia.
Ele tambm suprimiu movimentos anti-guerra com a Lei de Espionagem de 1917 e a Lei de Sedio de
1918, uma represso que foi intensificada por seu Procurador-Geral A. Mitchell Palmer para incluir
ativistas anti-guerra no-cidados durante o primeiro Red Scare de 1919 a 1920. Um presbiteriano
dedicado, Wilson infundido um profundo senso de moralismo em seu internacionalismo, agora referido
como "wilsoniano" - a posio controversa na poltica externa americana que obriga os Estados Unidos a
promover a democracia global. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/Woodrow_Wilson
186
N. do T.: O Committee on Public Information, tambm conhecido como o CPI ou o Creel Committee,
era uma agncia independente do governo dos Estados Unidos criada para influenciar a opinio pblica
184

61

em outros esforos de formao de propaganda pr guerra na Primeira Guerra Mundial, vieram

a desempenhar papis similarmente proeminentes no desenvolvimento das relaes pblicas e
da publicidade para consumo em massa.
Por outro, os prprios rgos de propaganda do estado (atravs da USDA187, aulas de
economia domstica na escola, etc.) reforavam a mensagem da publicidade, colocando uma
grande nfase em desacreditar atavismos "antiquados" como po assado em casa e vegetais
cultivados e enlatados em casa e em promover em seu lugar a prtica "atualizada" da boa dona
de casa de aquecer coisas enlatadas do mercado.188 Jeffrey Kaplan descreveu isto, e um artigo
recente, como o "evangelho do consumo":
[Industriais] temiam que os hbitos frugais mantidos pela maioria das famlias
americanas fossem difceis de quebrar. Talvez ainda mais ameaador era o fato de que
a capacidade industrial para fabricar bens parecia estar aumentando a um passo maior
do que o senso das pessoas de que elas precisavam deles.
Foi essa ltima preocupao que levou Charles Kettering, diretor da General
Motors Research, a escrever um artigo de revista em 1929 chamado "Mantenha o
Consumidor Insatisfeito"189... Junto com muitos de seus companheiros corporativos, ele
estava definindo uma mudana estratgica para a indstria americana - passando do
fornecimento de necessidades humanas bsicas para a criao de novas.
Em uma entrevista de 1927 revista Nation's Business, o Secretrio do
Trabalho James J. Davis forneceu alguns nmeros para ilustrar um problema que o
New York Times chamou de "saturao de necessidades". Davis observou que "as
fbricas txteis deste pas podem produzir toda a roupa necessria em seis meses de
operao a cada ano" que 14 por cento das fbricas de calados podiam produzir o
suprimento de um ano de calados. A revista chegou a sugerir, "Pode ser que as
necessidades do mundo, em ltima anlise, venham a ser produzidas em trs dias de
trabalho por semana".
Lderes empresariais estavam menos do que entusiasmados quanto ao
prospecto de uma sociedade no mais centrada na produo de bens. Para eles, as
novas mquinas "economizadoras de trabalho" apresentavam, no uma viso de
liberao, mas uma ameaa a sua posio no centro do poder. John E. Edgerton,
em relao participao americana na Primeira Guerra Mundial. Ao longo de apenas 28 meses, de 14
de abril de 1917 a 30 de junho de 1919, ele usou todos os meios disponveis para criar entusiasmo
quanto ao esforo de guerra e mobilizar o apoio do pblico contra as tentativas estrangeiras de minar os
objetivos de guerra dos Estados Unidos. Ele usou principalmente tcnicas de propaganda para atingir
esses objetivos. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/Committee_on_Public_Information
187
N. do T.: O United States Department of Agriculture (USDA) o departamento do executivo federal
dos Estados Unidos responsvel por desenvolver e executar a poltica do governo federal sobre a
agricultura, a pecuria, a silvicultura, e a comida. Destina-se a satisfazer as necessidades dos
agricultores e pecuaristas, promover o comrcio e a produo agrcola, trabalhar para garantir a
segurana alimentar, proteger os recursos naturais, fomentar as comunidades rurais e acabar com a
fome
nos
Estados
Unidos
e
internacionalmente.
Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/United_States_Department_of_Agriculture
188
Stuart Ewen, Captains of Consciousness: Advertising and the Social Roots of Consumer Culture (New
York: McGraw-Hill, 1976), pp. 163, 171-172.
189
N. do T.: "Keep the Consumer Dissatisfied", no original

62

presidente da Associao Nacional dos Fabricantes, tipificou sua resposta quando

declarou: "Nada... cria radicalismo mais do que a infelicidade, a menos que seja lazer".
Por volta do final dos anos 1920, a elite empresarial e poltica americana tinha
encontrado uma maneira de desarmar a ameaa dupla de crescimento econmico
estagnante e uma classe trabalhadora radical no que um consultor industrial chamou de
"evangelho do consumo" - a noo de que as pessoas poderiam ser convencidas de
que, no importa o quanto tenham, no o bastante. O Committee on Recent Economic
Changes do Presidente Herbert Hoover em 1929 observou em termos elogiosos os
resultados: "Atravs de publicidade e outros dispositivos promocionais... um mensurvel
puxo na produo foi criado, que libera capital de outra forma amarrado". Eles
celebravam o avano conceitual: "Economicamente, temos um campo ilimitado diante
de ns; que h novos desejos que abriro caminho interminavelmente para desejos
mais novos, to rpido quanto sejam satisfeitos"190
Libertrios de direita como Murray Rothbard respondem crticas publicidade em
massa dizendo que elas diminuem o papel da audincia enquanto um agente moral ativo ao
decidir o que aceitar e o que rejeitar e falham em reconhecer que informao tem um custo e
que no existe tal coisa como uma "ignorncia racional". Interessantemente, no entanto, muitos
dos seguidores de Rothbard no Mises.Org e no Lew Rockwell.Com no demonstram qualquer
hesitao que seja em atribuir um efeito sleeper191 cumulativo propaganda estatista nas
escolas pblicas e na mdia aliada ao estado. Sem dvida eles argumentariam que, no ltimo
caso, tanto o volume quanto o contedo da propaganda so artificialmente alterados na direo
de uma certa mensagem, assim artificialmente aumentando o custo de se defender contra a
mensagem da propaganda. Mas este exatamente meu ponto quanto publicidade em
massa. O sistema capitalista de estado cria a indstria de produo em massa para o mercado
nacional artificialmente predominante e torna sua necessidade de se dispor da produo
excedente artificialmente urgente, sujeitando, assim, o consumidor a uma enxurrada de
propaganda pr-consumo, bem maior em volume do que seria experimentado em uma
sociedade descentralizada de livre mercado, de produo local de mercadorias em pequena
escala.
O modelo de Chandler de "alta velocidade, alto-throughput, transformar altos custos
fixos em baixos custos unitrios", e a "tecnoestrutura" de Galbraith, pressupem um modelo
"empurrado" de distribuio. O paradigma de empurro, de acordo com John Hagel III, John
Seely Brown e Lang Davison, caracterizado pelas seguintes suposies:

No h o suficiente para passar

As elites fazem as decises
As organizaes tm que ser hierrquicas
As pessoas devem ser moldadas

Jeffrey Kaplan, The Gospel of Consumption: And the better future we left behind, Orion, May/June
2008 <http://www.orionmagazine.org/index.php/articles/article/2962>.
191
O efeito sleeper um fenmeno psicolgico que se refere a persuaso. um aumento do efeito
retardado de uma mensagem que acompanhada pelo uma sugesto reduzida. Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/Sleeper_effect
190

63

Maior melhor
A demanda pode ser prevista
Os recursos podem ser centralmente alocados
A demanda pode ser satisfeita192

Eis como a distribuio empurrada foi descrita por Paul e Percival Goodman no muito
tempo depois da Segunda Guerra Mundial:
...nas ltimas dcadas... o centro do interesse econmico tem gradualmente passado
de fornecer bens para o consumidor ou ganhar riqueza pera o empreendedor para
manter as mquinas de capital trabalhando e operando na capacidade mxima; pois os
arranjos sociais se tornaram to complicados que, a menos que as mquinas estejam
trabalhando na capacidade mxima, toda a riqueza e subsistncia esto em risco,
investimentos so retirados, homens esto desempregados. Isto , quando o sistema
depende de todas as mquinas trabalhando, a menos que todo tipo de bem seja
produzido e vendido, impossvel, tambm, produzir po.193
O mesmo imperativo estava na raiz da socializao hipnopdica no Admirvel Mundo
Novo de Huxley: "mais vale acabar que conservar"; "quanto mais se remenda, menos se
aproveita". Ou como o projetista da GM Harley Earl disse nos anos 1950:
Meu trabalho acelerar a obsolescncia. J consegui reduzi-la a dois anos; agora,
quando eu conseguir reduzi-la a um ano, eu terei um resultado perfeito.194
Na mesma linha, Baran e Sweezy citam um banqueiro de investimentos de Nova York
sobre o desastre que acometeria o capitalismo sem a obsolescncia programada ou as
marcas: "As roupas seriam compradas por seu valor de utilidade; a comida seria comprada
com base no valor econmico e nutricional; automveis seriam despidos ao essencial e
mantidos pelos mesmos donos por todos os dez ou quinze anos de suas vidas teis; casas
seriam construdas e mantidas por suas caractersticas de abrigo..."195.
A antiga economia que o sistema de distribuio "empurrada" substituiu era uma em
que a maior parte das comidas e remdios eram o que chamaramos hoje de "genricos".
Farinha, cereais, e produtos similares eram normalmente vendidos granel e pesados e
embalados pelo merceeiro (a proporo fora de aproximadamente 85% granel para 75%
produtos embalados durante os vinte anos antes de Borsodi escrever em 1927); os produtores
192

John Hagel III, John Seely Brown e Lang Davison, The Power of Pull: How Small Moves, Smartly
Made, Can Set Big Things in Motion, citados em JP Rangaswami, Thinking about predictability: More
musings
about
Push
and
Pull,
Confused
of
Calcutta,
May
4,
2010
<http://confusedofcalcutta.com/2010/05/04/thinking-about-predictability-more-musings-about-push-andpull>
193
Paul e Percival Goodman, Communitas: Means of Livelihood and Ways of Life (New York: Vintage
Books, 1947, 1960), pp. 188-89.
194
Eric Rumble, Toxic Shocker, Up! Magazine, January 1, 2007 <http://www.up-magazine.com/mag
azine/exclusives/Toxic_Shocker_3.shtml>.
195
Baran e Sweezy, Monopoly Capital, p. 124.

64

ajustavam a produo ao nvel da demanda que lhe era transmitida pelos pedidos dos
varejistas. Os remdios, igualmente, eram tipicamente compostos pelo farmacutico no local,
de acordo com as especificaes do mdico, a partir de componentes genricos.196 A produo
era dirigida pelos pedidos do merceeiro, conforme os clientes consumiam seu estoque de
produtos granel.
Sob o novo sistema "de empurro", os produtores apelavam diretamente para o
consumidor atravs da publicidade de marca e contavam com a presso sobre o comerciante
para criar demanda para o que decidiam produzir. A lealdade marca ajuda a estabilizar a
demanda para um produto de um fabricante em particular e eliminar a flutuao da demanda
que acompanha a concorrncia de preos em mercadorias puras.
possvel classificar, de forma aproximada, um fabricante como pertencente ou
queles que "criam" produtos para satisfazerem as exigncias do mercado, ou como
pertencente queles que "distribuem" marcas que decidem criar. O fabricante na
primeira classe conta com a demanda natural por seu produto para absorver sua
produo. Ele conta com a concorrncia entre atacadistas e varejistas em manter
estoques atraentes para absorver sua produo. O fabricante na segunda classe cria
uma demanda para sua marca e fora atacadistas e varejistas a compr-la e estoc-la.
A fim de promover o que ele decidiu fabricar, ele figurativamente faz a gua correr
morro acima.197
O problema era que o consumidor, sob o novo regime de Eficincia, pagava quase
quatro vezes mais pela farinha, pelo acar, etc. de marca do que ele pagava pelos bens
granel sob o antigo sistema "ineficiente".198 Sob o antigo regime, o comerciante era um agente
comprador para o consumidor; sob o novo, ele era um agente promotor para o produtor.
Os custos de distribuio so aumentados ainda mais pelo fato de que a produo em
escala maior e os maiores nveis de intensividade de capital aumentam os custos unitrios
resultantes da capacidade ociosa e, assim (como vimos no ltimo captulo), aumentam
grandemente os recursos devotados a formas de marketing de alta presso "empurradas".
O livro de Borsodi The Distribution Age foi uma elaborao do fato de que, como ele
afirmou no Prefcio, os custos de produo caram em talvez um quinto entre 1870 e 1920,
enquanto o custo de marketing e distribuio quase triplicaram.199 A modesta reduo no custo
unitrio de produo era mais do que compensada pelos custos aumentados de distribuio e
do marketing de alta presso. "[C]ada parte de nossa estrutura econmica", escreveu ele,
estava "sendo tensionada pelo esforo extenuante de comercializar de forma lucrativa o que a
indstria moderna pode produzir".200
Os custos de distribuio so bem mais baixos sob um regime puxado pela demanda,
em que a produo ajustada demanda. Como Borsodi argumentava,
196

Ralph Borsodi, The Distribution Age (New York and London: D. Appleton and Company, 1929), pp.
217, 228.
197
Ibid., p. 110.
198
Citado em Ibid., pp. 160-61.
199
Ibid, p. v.
200
Ibid, p. 4.

65

...[A]inda um fato ...que a fbrica que vende apenas em seu campo natural, porque
ali que ela pode melhor servir, encontra pouca resistncia venda ao vender atravs de
canais normais de distribuio. Os consumidores de uma fbrica assim esto to
"prximos" do fabricante, suas relaes so to ntimas, que comprar dessa fbrica tem
a fora da tradio. Tal fbrica pode fazer uma remessa imediatamente; ela pode
ajustar sua produo s peculiaridades de seu territrio e ela pode fazer ajustes com
seus clientes de forma mais inteligente do que fbricas que esto situadas a uma
grande distncia. Mtodos de distribuio de alta presso no parecem tentadores para
uma fbrica assim. Eles no a tentam pela simples e boa razo de que uma fbrica
assim no tem qualquer problema para o qual a distribuio de alta presso oferea
uma soluo.
a fbrica que decidiu produzir produtos de marca registrada, uniformes,
embalados, individualizados e nacionalmente publicitados, e que tem que se
estabelecer no mercado nacional persuadindo distribuidores a pagaram um preo maior
que o normal por sua marca, que teve que se voltar para a distribuio de alta presso.
Tal fbrica tem um problema de venda de uma natureza muito diferente daquele das
fbricas que esto contentes em vender apenas o que e a quem elas possam vender
mais eficientemente.201
Para aqueles cujo baixo custo operacional lhes permite produzir em resposta
demanda do consumidor, o marketing relativamente barato. Em vez de dispensar um esforo
enorme para fazer as pessoas comprarem seu produto, eles podem apenas atender aos
pedidos que chegam. Quando a demanda para o produto tem que ser criada, o esforo (para
repetir a metfora de Borsodi) comparvel quele de fazer a gua correr morro acima. A
publicidade em massa apenas uma pequena parte dele. Ainda mais custoso a publicidade
por mala direta e a prospeco porta a porta dos prprios comerciantes por representantes de
vendas.202 Os custos de publicidade, embalagem, diferenciao de marca, etc. so todos
custos de se superar a resistncia s vendas que existe apenas porque a produo est
divorciada da demanda, em vez de ser dirigida por ela.
E este custo marginal aumentado da distribuio da produo acima do nvel natural da
demanda resulta, conforme a lei da renda de Ricardo, num preo mdio mais alto para todos os
bens. Isto significa que, no mercado como existe agora, o preo de bens genricos e de marca
de loja no governado pelo custo de produo, como seria se competissem num mercado de
commodities; ele governado pela quantia mnima em que precisam de ser rebaixados para
competirem com os produtos de marca.203
Para aqueles que podem responder flexivelmente demanda, tambm, a previsibilidade
da demanda do consumidor no importa tanto assim. Sobre o merceeiro, por exemplo, Borsodi
apontou que o cliente sempre teria que comer e continuaria a faz-lo sem um nico centavo de
marketing de alta presso. Era, portanto, uma questo de indiferena para o merceeiro se o
201

Ibid, pp. 112-113.

Ibid, p. 136.
203
Ibid, p. 247.
202

66

cliente comia algum produto ou marca em particular; ele estocaria quaisquer bens que o cliente
preferisse, conforme seus estoques existentes fossem se esgotando, e mudaria seus pedidos a
fim de acompanhar as mudanas na preferncia do cliente. Para o fabricante, por outro lado,
de importncia vital que o cliente compre (digamos) maionese em particular - e no apenas
maionese, mas sua marca de maionese em particular.204
E a proliferao de marcas com squitos leiais aumenta o custo de distribuio
consideravelmente: em vez de estocar flocos de milho genricos em forma de mercadoria
granel e repor o estoque conforme fosse exaurido, o comerciante tem que manter um estoque
grande o suficiente de todas as (quase idnticas) marcas populares para garantir que no fique
sem, o que significa uma rotatividade mais lenta e mais espao desperdiado na prateleira. Em
outras palavras, a distribuio empurrada resulta na onerosa interrupo do fluxo por
redemoinhos e fluxos estagnantes, na forma de estoques onipresentes.205
A vantagem da especificao de marca, da perspectiva do produtor, que ela "ala o
produto para fora da concorrncia"206: "a predominncia da especificao de marca
praticamente destruiu a base normal sobre a qual a verdadeira concorrncia de preos pode
ser estabelecida"207. Como Barry Stein descreveu, a marca "converte mercadorias verdadeiras
em bens aparentemente sob medida, de maneira a evitar a concorrncia direta de preos no
mercado".
As distines introduzidas - embalagem elaborada, publicidade exortativa e promoo
que afirma a presena de valores imensurveis e modificaes fsicas irrelevantes
(pasta de dente colorida) - no tornam de fato estes produtos concorrentes "diferentes"
em qualquer sentido substantivo, mas, na medida em que os consumidores so
convencidos por estas distines e os tratam como se fossem diferentes, a lealdade ao
produto gerada.208
Sob o antigo regime, a concorrncia entre produtores identificveis de bens granel
permitia que os comerciantes selecionassem os bens granel de mais alta qualidade,
enquanto os forneciam aos clientes ao menor preo. A especificao de mercado, por outro
lado, alivia o comerciante da responsabilidade de estar por trs de suas mercadorias e o
transforma em um mero estocador de prateleiras com as marcas mais demandadas.
A mudana, naturalmente, no passou despercebida por aqueles lucrando com ela. Por
exemplo, aqui est um pedao do comentrio de um jornal comercial e publicitrio de 1925:
Na declarao a seus acionistas emitida recentemente pela The American Sugar
Refining Company, encontramos esta declarao:
"Anteriormente, como bem sabido, o acar domstico era largamente de
precificao granel. Temos relatado a venda de acar e xarope embalados sob os
nomes comerciais de 'Domino' e 'Franklin' com tal sucesso que o volume de
204

Ibid, pp. 83-84.

Ibid, p. 84.
206
Ibid, p. 162.
207
Ibid, pp. 216-17.
208
Stein, Size, Efficiency, and Community Enterprise, p. 79.
205

67

embalagens de marca agora constituem aproximadamente metade da nossa produo

que vai para os lares..."
Esses fatos deveriam ser de interesse vital para qualquer executivo que enfrente
o problema de comercializar um produto bsico que difcil de controlar porque
vendido granel.
Vinte anos atrs a venda de acar em uma caixa de papelo com um nome de
marca teria sido impensvel. Daqui a dez anos, este tipo de histria ter se repetido em
relao a muitas outras mercadorias bsicas, agora vendida granel...209
O processo continuou, exatamente como o jornal previu, at que - dcadas mais tarde a prpria ideia de um retorno concorrncia de preos na produo de bens, ao invs da
concorrncia de marcas por fatias de mercado, acometeria com terror os fabricantes. O que
Borsodi propunha, fazer a "[c]oncorrncia... descer das nebulosas alturas de apelos de vendas
e da fanfarronice em geral para apenas um fator - o preo"210, o pior pesadelo de fabricante
oligopolista e da indstria publicitria:
No encontro anual da Associao Americana de Publicitrios Nacionais em 1988,
Graham H. Phillips, o presidente nos EUA da Ogilvy & Mather, repreendeu os
executivos reunidos por se curvarem a participar em um mercado de commodities" em
vez de em um baseado em imagem. "Eu duvido que muitos de voc receberiam bem
um mercado de commodities em que se concorresse unicamente em preos,
promoes e acordos comerciais, todos os quais podem ser facilmente duplicados pela
concorrncia, levando a lucros sempre decrescentes, decadncia e uma eventual
bancarrota". Outros falaram da importncia de manter um "valor conceitual agregado", o
que na realidade significa no adicionar nada alm de marketing. Curvar-se a concorrer
na base do valor real, as agncias agourentamente advertiram, acelerariam no apenas
a morte da marca, mas a morte corporativa tambm.211
significativo que Chandler, o apstolo das grandes "eficincias" de todo esse sistema,
francamente admitisse todas essas coisas. Na verdade, longe de consider-la uma "admisso",
ele a tratava como uma funcionalidade do sistema. Ele explicitamente equiparava a
"prosperidade" taxa de fluxo de material atravs do sistema e velocidade de produo e
distribuio - sem qualquer considerao quanto a se a taxa de "fluxo" era duas vezes mais
rpida porque as pessoas estavam jogando coisas nos aterros duas vezes mais rpido para
impedir os dutos de entupirem.
Os novos gerentes intermedirios fizeram mais do que inventar maneiras para
coordenar o fluxo de grande volume indo dos fornecedores de matrias-primas at os
consumidores. Eles inventaram e aperfeioaram maneiras de expandir mercados e
acelerar os processos de produo e distribuio. Aqueles na American Tobacco, na
Armour e em outros produtores em massa de produtos embalados de baixo preo
209

Advertising and Selling Fortnightly, February 25, 1925, in Borsodi, The Distribution Age, pp. 159-60.
Stuart Chase e F. J. Schlink, The New Republic, December 30, 1925, in Ibid, p. 204.
211
Naomi Klein, No Logo (New York: Picador, 1999), p. 14.
210

68

aperfeioaram tcnicas de diferenciao de produto atravs da publicidade e de marcas

que haviam sido inicialmente desenvolvidos por comerciantes em massa, agncias
publicitrias e fabricantes de remdios patenteados. Os gerentes intermedirios na
Singer foram os primeiros a sistematizar a venda pessoal por meio de prospeco
porta-a-porta; os na McCormick entre os primeiros a terem concessionrios
franqueados usando mtodos comparveis. Ambas as companhias inovaram em
compras prestao e outras tcnicas de crdito ao consumidor.212
Em outras palavras, o sistema Sloanista que Chandler idealizava era mais "eficiente"
porque ele era melhor em persuadir as pessoas a jogarem coisas fora para que pudessem
comprar mais e melhor em produzir coisas precrias que teriam que ser jogadas fora em
poucos anos. Apenas um homem da metade do sculo XX, escrevendo no pice do capitalismo
de consenso, do ponto de vista de um liberalismo do establishment que ainda estava
completamente imaculado mesmo pelo mais fino verniz de lavagem verde, poderia escrever tal
coisa do ponto de vista de um entusiasta.
Os custos unitrios aumentados por causa da capacidade ociosa, dados os altos custos
operacionais da produo em larga escala, so o principal motivo por trs do modelo
empurrado de distribuio. Mesmo assim, a concorrncia restrita de um mercado oligopolista
limita a desvantagem competitiva resultante da capacidade ociosa - contanto que a principais
firmas em uma indstria estejam operando a percentagens aproximadamente comparveis de
capacidade e possam repassar seus custos operacionais para o consumidor. A margem de
lucro oligopolista inclusa no preo ao consumidor reflete os altos custos da capacidade
excessiva.
difcil estimar quo grande a parte das instalaes de produo de uma nao que
esto normalmente em uso. Um observador particularmente hbil de tendncias
econmicas, o Coronel Leonard P. Ayres, usa o nmero de altos-fornos em operao
como uma base das condies das empresas. Quando os altos-fornos esto 60 por
cento em operao, as condies esto normais...
bvio, se 60 por cento representa a normalidade, que consumidores de uma
mercadoria to bsica quanto o ferro gusa tm que pagar dividendos sobre um
investimento capaz de produzir dois teros mais ferro gusa do que o pas usa em
termos normais.
Borsodi tambm descobriu que moinhos de farinha, usinas siderrgicas, fbricas de
sapatos, fundies de cobre, serrarias e fabricantes de raiom e automveis estavam operando
a percentagens similares ou menores da capacidade total.213 De qualquer forma, o
consumidor que paga pela superacumulao: tanto pelos altos custos de marketing de se
distribuir bens superproduzidos quando a indstria opera a toda capacidade quanto pelo alto
custo operacional quando as firmas em um mercado oligopolista todas operam em baixa
capacidade e passam seus custos unitrios atravs da precificao administrada.

212
213

Chandler, The Visible Hand, p. 411.

Borsodi, The Distribution Age, pp. 42-43.

69

Portanto a cartelizao e os altos custos da capacidade ociosa, juntamente com a

distribuio empurrada e a obsolescncia programada, juntas constituem as patologias gmeas
do capitalismo monopolista. Ambos so expedientes para lidar com as enormes despesas de
capital e com a superproduo implicados em uma indstria de produo em massa e ambos
exigem que a sociedade exterior seja subordinada s necessidades da corporao e sujeitada
a seu controle.
O pior cenrio possvel, de nosso ponto de vista, que as grandes empresas tentem
uma evaso em torno do problema da capacidade excessiva e do subconsumo atravs de
medidas como o abortivo National Industrial Recovery Act214 da era do New Deal: cartelizar
uma indstria sob os auspcios do governo, de modo que todas suas formas possam operar em
uma frao da capacidade mxima indefinidamente e usar o preo de monoplio para repassar
o custo da capacidade ociosa para o consumidor em uma base de custo-mais-margem.
Qualquer um tentado a ver isso como uma soluo deveria ter em mente que ela remove todo
o incentivo para se controlar os custos ou para se promover a eficincia. Para uma imagem do
tipo de sociedade que resultaria de tal arranjo, precisa-se apenas assistir ao filme Brazil.
O sistema em geral, em suma, foi uma "soluo" em busca de um problema. Os
subsdios Estatais e o mercantilismo deram origem a uma indstria centralizada e supercapitalizada que levou superproduo, que levou necessidade de encontrar uma maneira
de criar demanda para um monte de merda que ningum queria.

C. Ao Estatal para Absorver o Excedente: Imperialismo

As razes do estado corporativo nos EUA, mais do que em qualquer outra coisa, esto
na crise de superproduo como percebida pelas elites corporativa e estatal - especialmente a
traumtica Depresso da dcada de 1890 - e na necessidade, tambm como percebida por
elas, da interveno estatal para absorver a produo excedente ou lidar de outra forma com
os problemas de superproduo, subconsumo e superacumulao. De acordo com William
Appleman Williams, "a Crise dos anos 1890 fez crescer em muitos setores da sociedade
americana o espectro de caos e revoluo"215. As elites econmicas a viram como o resultado
da superproduo e do capital excedente e acreditavam que ela somente poderia ser resolvida
atravs de acesso a uma "nova fronteira". Sem acesso, garantido pelo estado, a mercados
estrangeiros, a produo cairia abaixo da capacidade, os custos unitrios subiriam e o
desemprego atingiria nveis perigosos.

214

O National Industrial Recovery Act (NIRA) foi uma lei aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos
em 1933 para autorizar o Presidente a regular a indstria, numa tentativa de aumentar os preos aps
uma deflao severa e estimular a recuperao econmica. Ele tambm estabeleceu um programa de
obras
pblicas
nacionais
conhecido
como
o
Public
Administration
Works.
Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/National_Industrial_Recovery_Act
215

William Appleman Williams, The Tragedy of American Diplomacy (New York: Dell Publishing
Company, 1959, 1962) 21-2.

70

Adequadamente, a pea central da poltica externa americana at os dias atuais tem

sido o que Williams chamou de "Imperialismo de Portas Abertas"216: assegurar o acesso
americano a mercados estrangeiros em termos iguais aos das potncias coloniais europeias e
se opor a tentativas por parte dessas potncias de dividir ou fechar mercados em suas esferas
de influncia.
O Imperialismo de Portas Abertas consistia de usar o poder poltico dos EUA para
garantir o acesso a mercados e recursos estrangeiros em termos favorveis aos interesses
corporativos americanos, sem depender do domnio poltico direto. Sua meta central era obter
para as mercadorias dos EUA, em cada mercado nacional, um tratamento igual quele dado a
qualquer outra nao industrial. De maneira mais importante, isso implicava no engajamento
ativo por parte do governo dos EUA em derrubar as esferas existentes de influncia e
preferncia econmica das potncias imperiais. O resultado, na maioria dos casos, era tratar
como hostis aos interesses de segurana dos EUA qualquer tentativa em larga escala de
autarquia ou qualquer outra poltica cujo efeito fosse remover grandes reas do mundo da
disposio da economia corporativa dos EUA. Quando o poder tentando tais polticas era um
igual, como o Imprio Britnico, a reao dos EUA era meramente uma de frieza comedida.
Quando era percebido como um inferior, como o Japo, os EUA recorriam a medidas mais
forosas, como os eventos do final dos anos 1930 indicam. E qualquer que fosse o grau de
igualdade entre naes avanadas em seu acesso aos mercados do Terceiro Mundo, estava
claro que as naes do Terceiro Mundo ainda deveriam ser subordinadas ao Ocidente
industrializado em um sentido coletivo.
No final da dcada de 1930, a liderana poltica americana temia que a Fortaleza
217
Europa e a esfera da Co-prosperidade da Grande sia Oriental218 privassem a economia
corporativa americana das matrias-primas vitalmente necessrias, sem mencionar os
mercados para sua produo e capital excedentes; foi isso o que motivou FDR a manobrar o
pas para dentro de outra guerra mundial. Os estudos internos do Departamento de Estado na
216

Williams, The Contours of American History (Cleveland and New York: The World Publishing
Company, 1961).
217
N. do T.: Fortaleza Europa (em alemo: Festung Europa) era um termo de propaganda militar usado
por ambos os lados da Segunda Guerra Mundial para se referir s reas da Europa Continental
ocupadas
pela
Alemanha
nazista,
em
oposio
ao
Reino
Unido.
Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/Fortress_Europe
218
N. do T.: A Esfera de Co-prosperidade da Grande sia Oriental foi um conceito criado e promulgado
durante o Perodo Showa pelo governo e militares do Imprio do Japo e que representava o desejo de
criar um "bloco de naes asiticas lideradas pelos japoneses e livre das potncias ocidentais". A Esfera
foi iniciada pelo primeiro-ministro Fumimaro Konoe, numa tentativa de criar uma Grande sia Oriental
composta do Japo, Manchukuo, China e partes do sudeste asitico, que iria, de acordo com a
propaganda imperial, estabelecer uma nova ordem internacional visando a co-prosperidade para os
pases asiticos, os quais compartilhariam a paz e a prosperidade, livres do colonialismo e dominao
ocidentais.
Todavia, este acabou sendo apenas um dos vrios slogans e conceitos usados na justificativa da
agresso japonesa no Sudeste Asitico, da dcada de 1930 at 1945, e a expresso "Esfera de Coprosperidade da Grande sia Oriental" lembrada hoje principalmente como uma fachada para o
controle exercido pelo imprio sobre os pases ocupados durante a Segunda Guerra Mundial, na qual
estados fantoche manipulavam as populaes e economias locais em benefcio do Imprio do Japo.
Vide: https://pt.wikipedia.org/wiki/Esfera_de_Coprosperidade_da_Grande_%C3%81sia_Oriental

71

poca estimavam que a economia americana exigia, no mnimo, os recursos e mercados da

"Grande rea" consistindo da Amrica Latina, a sia Oriental e o Imprio Britnico. O Japo,
enquanto isso, estava conquistando a maior parte da China (lar do Portas Abertas original) e o
estanho e a borracha da Indochina e ameaando capturar o petrleo das ndias Orientais
Holandesas tambm. Na Europa, o pior cenrio possvel era a queda da Gr-Bretanha, seguida
pela captura alem de alguma poro considervel da Marinha Real e, subsequentemente, do
Imprio. A guerra com o Eixo teria naturalmente se seguido destas ameaas percebidas,
mesmo se FDR no tivesse manobrado com sucesso o Japo a disparar o primeiro tiro.219
A Segunda Guerra Mundial, incidentalmente, foi bem longe em postergar as crises de
superproduo e superacumulao da Amrica em uma gerao, explodindo a maior parte do
capital do mundo fora dos Estados Unidos e criando uma economia permanente de guerra para
absorver a produo excedente,
A poltica americana que emergiu a partir da guerra era a de assegurar o controle sobre
os mercados e recursos da "Grande rea" global atravs de instituies de governana
econmica global, como as criadas pelo sistema ps-guerra de Breton Woods220, e fazer da
preveno da "desero interna" por parte de poderes autrquicos a pea central da poltica de
segurana nacional.
O problema do acesso a mercados e recursos estrangeiros foi central para o
planejamento ps-guerra dos EUA. Dados os imperativos estruturais do "capitalismo
monopolista dependente de exportaes"221, a ameaa de uma depresso ps-guerra era
Laurence H. Shoup e William Minter, Shaping a New World Order: The Council on Foreign Relations
Blueprint for World Hegemony, 1939-1945, in Holly Sklar, ed., Trilateralism: The Trilateral Commission
and Elite Planning for World Management (Boston: South End Press, 1980), pp. 135-56
220
N. do T.: As conferncias de Bretton Woods, definindo o Sistema Bretton Woods de gerenciamento
econmico internacional, estabeleceram em julho de 1944 as regras para as relaes comerciais e
financeiras entre os pases mais industrializados do mundo. O sistema Bretton Woods foi o primeiro
exemplo, na histria mundial, de uma ordem monetria totalmente negociada, tendo como objetivo
governar as relaes monetrias entre Estados-Nao independentes.
219

Definindo um sistema de regras, instituies e procedimentos para regular a poltica econmica

internacional, os planificadores de Bretton Woods estabeleceram o Banco Internacional para a
Reconstruo e Desenvolvimento (International Bank for Reconstruction and Development, ou BIRD)
(mais tarde dividido entre o Banco Mundial e o "Banco para investimentos internacionais") e o Fundo
Monetrio Internacional (FMI). Essas organizaes tornaram-se operacionais em 1946, depois que um
nmero suficiente de pases ratificou o acordo.
As principais disposies do sistema Bretton Woods foram, primeiramente, a obrigao de cada pas de
adotar uma poltica monetria que mantivesse a taxa de cmbio de suas moedas dentro de um
determinado valor indexado ao dlar mais ou menos um por cento cujo valor, por sua vez, estaria
ligado ao ouro numa base fixa de 35 dlares por ona Troy e, em segundo lugar, a proviso pelo FMI de
financiamento para suportar dificuldades temporrias de pagamento. Em 1971, diante de presses
crescentes na demanda global por ouro, Richard Nixon, ento presidente dos Estados Unidos,
suspendeu unilateralmente o sistema de Bretton Woods, cancelando a conversibilidade direta do dlar
em ouro. Vide: https://pt.wikipedia.org/wiki/Acordos_de_Bretton_Woods
221
Ora, o preo que traz o lucro monopolista mximo est, geralmente, bem acima do preo que seria
fixado por custos competitivos flutuantes e o volume que pode ser comercializado a esse preo mximo
est geralmente bem abaixo da produo que seria tcnica e economicamente possvel... [O truste] se
desenreda deste dilema produzindo a produo total que economicamente possvel, assegurando
assim baixos custos, e oferecendo no protegido mercado domstico apenas a quantidade

72

bastante real. O mpeto original em direo expanso externa no final do sculo XIX refletia o
fato de que a indstria, com o encorajamento do estado capitalista, havia se expandido muito
alm da capacidade do mercado domstico de consumir sua produo. Mesmo antes da
Segunda Guerra Mundial a economia estatal capitalista tinha um srio problema em operar no
nvel de produo necessrio para a utilizao completa da capacidade e para o controle de
custo. A poltica militar-industrial durante a guerra exacerbou o problema de superacumulao,
aumentando grandemente o valor de plantas e equipamentos s custas do pagador de
impostos. O final da guerra, se seguido pelo padro tradicional de desmobilizao, teria
resultado em uma reduo drstica em pedidos para essa mesma indstria excessivamente
grande, ao mesmo tempo em que mais de dez milhes de trabalhadores estavam sendo
despejados de volta na fora de trabalho civil.
Uma faceta central da poltica econmica ps-guerra, como refletida nas agncias do
Breton Woods, foi a interveno estatal para garantir mercados para a produo total da
indstria dos EUA e mercados lucrativos para o capital excedente. O Banco Mundial foi
projetado para subsidiar a exportao de capital para o Terceiro Mundo, financiando a
infraestrutura sem a qual as instalaes de produo, de propriedade Ocidental, no poderiam
ter sido estabelecidas l. De acordo com a estimativa de 1988 de Gabriel Kolko, quase dois
teros dos emprstimos do Banco Mundial desde sua criao foram para infraestrutura de
transporte e energtica.222 Um laudatrio relatrio do Departamento do Tesouro se referia a tais
projetos de infraestrutura (compreendendo algo como 48% dos emprstimos no ano fiscal de
1980) como "externalidades" para as empresas, e falava ardorosamente dos benefcios de tais
projetos em promover a expanso dos negcios para grandes reas de mercado e a
consolidao e comercializao da agricultura.223 O projeto energtico do Rio Volta224, por
exemplo, foi construdo com emprstimos americanos (a altos juros) para fornecer eletricidade
a tarifas muito baixas Kaiser alumnio.225

D. Ao Estatal para Absorver o Excedente: Capitalismo de Estado

correspondente ao preo monopolista - na medida em que a tarifa permita; ao passo que o resto
vendido, ou "despejado", no exterior a um preo mais baixo...Joseph Schumpeter, Imperialism, in
Imperialism, Social Classes: Two Essays by Joseph Schumpeter. Translated by Heinz Norden.
Introduction by Hert Hoselitz (New York: Meridian Books, 1955) 79-80.
Joseph Stromberg, alis, fez um excelente trabalho integrando esta tese, geralmente identificada
com o revisionismo histrico da New Left, com o framework terico de Mises e Rothbard, em The Role
of State Monopoly Capitalism in the American Empire, Journal of Libertarian Studies Volume 15, no. 3
(Summer 2001), pp. 57-93. Disponvel online em <http://www.mises.org/journals/jls/15_3/15_3_3.pdf>.
222
Gabriel Kolko, Confronting the Third World: United States Foreign Policy 1945-1980 (New York:
Pantheon Books, 1988), p. 120.
223
United States Participation in the Multilateral Development Banks in the 1980s. Department of the
Treasury (Washington, DC: 1982), p. 9.
224
Akosombo uma barragem construda em 1966 na garganta do Rio Volta para fornecer eletricidade
ao Gana. Tem 75 metros de altura e a albufeira que forma o lago Volta. A pequena cidade de
Akosombo, nas proximidades, possui um clube fluvial e um hotel com magnficas vistas sobre a
barragem e o lago. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/Akosombo_Dam
225
L. S. Stavrianos, The Promise of the Coming Dark Age (San Francisco: W. H. Freeman and Co.
1976), p. 42.

73

O governo tambm interveio diretamente para aliviar o problema da superproduo com

sua prtica crescente de comprar diretamente o excedente de produo da economia
corporativa - atravs da poltica fiscal Keynesiana, de programas massivos de rodovias e
aviao civil, do complexo militar-industrial, do complexo prisional-industrial, da ajuda
internacional e assim por diante. Baran e Sweezy apontam para a parcela crescente do
governo no PIB como "um ndice aproximado da medida em que o papel do governo enquanto
um criador de demanda efetiva e absorvedor de excedente tem crescido durante a era
capitalista monopolista"226.
Se os efeitos depressivos do monoplio crescente houvessem operado sem controle, a
economia dos Estados Unidos teria entrado em um perodo de estagnao bem antes
do fim do sculo XIX e improvvel que o capitalismo pudesse ter sobrevivido at a
segunda metade do sculo XX. Quais, ento, foram os poderosos estmulos externos
que compensaram esses efeitos depressivos e permitiram que a economia crescesse
de forma bastante rpida durante as ltimas dcadas do sculo XIX e, com interrupes
significativas, durante os dois primeiros teros do sculo XX? Em nosso julgamento,
eles so de dois tipos que classificamos como (1) inovaes que marcaram pocas e
(2) guerras e suas consequncias.
Por "inovaes que marcaram pocas", Baran e Sweezy se referem a "aquelas
inovaes que abalam todo o padro da economia e, consequentemente, criam vastos canais
de investimento, alm do capital que absorvem diretamente"227.
Quanto s guerras, Emmanuel Goldstein descreveu sua funo bastante bem. "Mesmo
quando as armas de guerra no so destrudas, sua manufatura ainda um modo conveniente
de gastar mo de obra sem produzir nada que se possa consumir". A guerra uma maneira
"de despedaar ou de liberar na estratosfera ou de afundar nas profundezas do mar" a
produo ou o capital em excesso.228
Mais cedo citamos Robin Marris sobre a tendncia de burocracias corporativas de
enfatizar, no o carter dos bens produzidos, mas as habilidades com que sua produo foi
organizada. Isto tem paralelo em uma escala social. O imperativo de destruir o excedente
refletido no PIB, que mede, no a utilidade dos bens e servios ao consumidor, mas os
materiais consumidos ao produzi-los. Quanto mais das "janelas quebradas" de Bastiat, mais
insumos consumidos para produzir uma dada produo, maior o PIB.
Como dissemos no ltimo captulo, o complexo rodovirio-automotivo e o sistema de
aviao civil foram continuaes do processo iniciado com as ferrovias e outras "melhorias
internas" do sculo XIX: isto , subsdio governamental centralizao do mercado e firma
de grande tamanho. Mas como apontamos ali, eles tambm tiveram especial significncia
como exemplos do fenmeno que Paul Baran e Paul Sweezy descreveram em Monopoly
Capitalism: a criao por parte do governo de novas indstrias inteiras para absorver o

226

Baran e Sweezy, pp. 146-147.

Ibid, p. 219.
228
George Orwell, 1984. Signet Classics reprint (New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1949, 1981), p.
157.
227

74

excedente gerado pelas tendncias crnicas do capitalismo corporativo em direo ao

superinvestimento e superproduo.
Sobre o complexo automotivo-rodovirio, Baran e Sweezy escreveram, "[e]ste complexo
de interesses privados que se aglomera em torno de um produto no tem nenhum igual em
outros lugares da economia - ou do mundo. E todo o complexo, claro, completamente
dependente do fornecimento pblico de estradas e rodovias"229. Sem mencionar o papel da
poltica externa dos EUA em garantir o acesso a petrleo "barato e abundante".
Uma das principais barreiras incipiente indstria automobilstica na virada do
sculo era o pssimo estado das estradas. Um dos primeiros grupos lobistas
rodovirios foi a League of American Wheelmen, que fundou associaes por "boas
estradas" em todo o pas e comearam a fazer lobby nas legislaturas estaduais...
O Federal Aid Roads Act de 1916 encorajou a construo de estradas
pavimentadas de costa a costa, normalmente financiada pelos impostos sobre a
gasolina (um relacionamento simbitico se jamais houve um). Por volta de 1930, a
verba anual para projetos rodovirios federais era de US$750 milhes. Aps 1939, com
um empurro do Presidente Franklin Roosevelt, interestaduais de acesso limitado
comearam a torna reas rurais acessveis.230
Foi esta ltima, na dcada de 1930, que significou a mudana mais revolucionria.
Desde seu princpio, o movimento por uma rede nacional de superrodovias era identificado,
primeiro de tudo, com a poltica industrial fascista de Hitler e, em segundo lugar, com a
indstria automotiva americana.
O "mais poderoso grupo de presso em Washington" comeou em junho de 1932,
quando o Presidente da GM, Alfred P. Sloan, criou a Conferncia Nacional de Usurios
de Rodovias231, convidando firmas de petrleo e borracha a ajudarem a GM a bancar
um esforo de propaganda e lobby que continua at hoje.232
Uma das primeiras descries das supervias modernas na Amrica foi a exposio
Futurama na Feira Mundial de Nova Iorque de 1939233, patrocinada pela (quem mais?) GM.
A exposio... proporcionou a uma nao emergindo de sua dcada mais escura desde
a Guerra Civil um fantstico vislumbre do futuro - um futuro que envolvia muitas e
muitas estradas. Grandes estradas. Supervias de catorze faixas nas quais os carros

229

Baran e Sweezy, pp. 173-174.

Jim Motavalli, Getting Out of Gridlock: Thanks to the Highway Lobby, Now Were Stuck in Traffic.
How Do We Escape? E Magazine, March/April 2002 <http://www.emagazine.com/view/?534>.
231
N. do T.: National Highway Users Conference, no original
232
Mike Ferner, Taken for a Ride on the Interstate Highway System, MRZine (Monthly Review) June 28,
2006 <http://mrzine.monthlyreview.org/ferner280606.html>.
233
N. do T.: Vide: https://pt.wikipedia.org/wiki/Feira_Mundial_de_Nova_Iorque_de_1939-40
230

75

viajariam a 100mph. Estradas nas quais, um narrador gravado prometia, os americanos

seriam eventualmente capazes de cruzar a nao em um dia.234
A associao da Interestadual com a General Motors no acabou ali, claro. Sua
construo de fato ocorreu sob a superviso do Secretrio do Departamento de Defesa Charles
Wilson, anteriormente CEO da companhia. Durante suas audincias de confirmao em 1953,
quando perguntado se "ele poderia tomar uma deciso do interesse do pas que fosse contrria
ao interesse da GM",
Wilson disparou de volta seu famoso comentrio: "Eu no consigo conceber uma
porque por anos eu pensei que o que era bom para o pas era bom para a General
Motors, e vice-versa. A diferena no existia. Nossa companhia grande demais".235
O papel de Wilson no programa da Interestadual dificilmente foi o de um mero
tecnocrata desinteressado. Desde o momento de sua nomeao para o Departamento de
Defesa, ele "pressionou incansavelmente" a favor dele. E o principal administrador do
programa era "Francis DuPont, cuja famlia era dona da maior parcela das aes da GM...."236.
A propaganda corporativa, como tantas vezes no sculo XX, desempenhou um papel
ativo nas tentativas de remodelar a cultura popular.
Ajudando a manter o esprito da direo vivo, a Dow Chemical, produtora de asfalto,
entrou na campanha de relaes pblicas com um filme com um depoimento encenado
de uma professora de escola primria se levantando contra seus vizinhos anti-rodovias
com uma calma indignao. "Vocs no conseguem ver que esta rodovia significa todo
uma nova forma de vida para as crianas?"237
Qualquer que tenha sido a motivao poltica por trs dele, o efeito econmico
sistema Interestadual dificilmente deveria ser controverso. Virtualmente 100% dos danos
leito da estrada so causados por caminhes pesados. E apesar da liberalizao repetida
restries de peso mximo, muito alm do mais pesado peso concebvel que os leitos
estradas interestaduais foram originalmente projetados para suportar,

do
ao
de
de

impostos sobre combustveis falham miseravelmente em capturar dos operadores de

grandes caminhes o custo do dano exponencial ao pavimento causado por cargas
axiais maiores. Apenas taxas ao usurio embasadas em peso e distncia so eficientes,

Justin Fox, The Great Paving How the Interstate Highway System helped create the modern
economyand reshaped the FORTUNE 500. Reprinted from Fortune. CNNMoney.Com, January 26,
2004 <http://money.cnn.com/magazines/fortune/fortune_archive/2004/01/26/358835/index.htm>.
235
Edwin Black, Hitlers Carmaker: How Will Posterity Remember General Motors Conduct? (Part 4)
History News Network, May 14, 2007 <http://hnn.us/articles/38829.html>.
236
Ferner, Taken for a Ride.
237
Ibid.
234

76

mas os caminhoneiros tm tido sucesso em se livrar delas em todos os estados, exceto

alguns no Oeste, onde a presso pela revogao continua.238
Ento apenas cerca de metade da receita do fundo de segurana vem de taxas ou
impostos sobre combustveis sobre a indstria caminhoneira e o resto externalizado sobre
automveis privados. Mesmo David S. Lawyer, um ctico sobre a questo geral dos subsdios
rodovirios, apenas questiona se as rodovias recebem um subsdio lquido a partir das receitas
gerais acima e alm do total de taxas para o usurio, tanto sobre carros quanto caminhes; ele
efetivamente concede o subsdio do transporte com caminhes pesados atravs do imposto
sobre a gasolina.239
Quanto ao sistema de aviao civil, desde o comeo ele foi uma criatura do estado.
Toda a infraestrutura fsica foi construda, em suas primeiras dcadas, com dinheiro de
impostos.
Desde 1946, o governo federal despejou bilhes de dlares no desenvolvimento
de aeroportos. Em 1992, o Prof. Stephen Paul Dempsey da Universidade de Denver
estimou que o atual valor de reposio do sistema de aeroportos comerciais dos EUA virtualmente todo ele desenvolvido com concesses federais e ttulos municipais isentos
de impostos - em US$1 trilho.
No foi antes de 1971 que o governo federal comeou a recolher taxas de
utilizao dos passageiros de linhas areas e de transportadores de carga para
recuperar este investimento. Em 1988, o Congressional Budget Office descobriu que
apesar das taxas de utilizao pagas ao Airport and Airways Trust Fund, os
contribuintes ainda tinham que transferir US$3 bilhes em subsdios por ano para a FAA
manter sua rede de mais de 400 torres de controle, 22 centros de controle de trfego,
1000 radares de navegao auxiliares, 250 sistemas de radar terminais e de longo
alcance e seu pessoal de 55.000 controladores de trfego, tcnicos e burocratas.240
(E mesmo para alm da inadequao das taxas de utilizao, a desapropriao continua
central para a construo de novos aeroportos e para a expanso dos existentes.)
Subsdios para a infraestrutura de aeroportos e de controle de trfego areo do sistema
de aviao civil so apenas parte do quadro. Igualmente importante foi o papel direto do estado
em criar a indstria de avies pesados, cujos jatos pesados de carga e passageiros
revolucionaram a aviao civil aps a Segunda Guerra Mundial. O sistema de avio civil ,
muitas vezes mais, uma criatura do estado.
Em Harry Truman and the War Scare of 1948, Frank Kofsky descreveu a indstria
aeronutica espiralando no vermelho aps o fim da guerra e beira da falncia quando foi
resgatada pelo novo ataque de gastos de Truman com bombardeiros pesados para a Guerra
Frank N. Wilner, Give truckers an inch, theyll take a ton-mile: every liberalization has been a
launching pad for further increasestrucking wants long combination vehicle restrictions dropped,
Railway Age, May 1997 <http://findarticles.com/p/articles/mi_m1215/is_n5_v198/ai_19460645>.
239
David S. Lawyer, Are Roads and Highways Subsidized?, March 2004 <http://www.
lafn.org/~dave/trans/econ/highway_subsidy.html>.
240
James Coston, Amtrak Reform Council, 2001, in Americas long history of subsidizing transportation
<http://www.trainweb.org/moksrail/advocacy/resources/subsidies/transport.htm>.
238

77

Fria.241 David Noble apontou que jatos jumbo civis nunca teriam existido sem os contratos de
bombardeiros pesados do governo. Os ciclos de produo para o mercado civil apenas eram
pequenos demais para pagar pelo maquinrio complexo e dispendioso. O 747
essencialmente um subproduto da produo militar.242
A economia de guerra permanente associada com a Guerra Fria impediu os EUA de
recair em uma depresso aps a desmobilizao. A Guerra Fria restaurou a forte dependncia
que a economia corporativa tinha do estado como uma fonte de vendas garantidas. Charles
Nathanson argumentava que "uma concluso inescapvel: grandes firmas, com enormes
aglomeraes de capital corporativo, devem sua sobrevivncia aps a Segunda Guerra
Mundial Guerra Fria..."243. De acordo com David Noble, o emprego na indstria aeronutica
cresceu mais de dez vezes entre 1939 e 1954. Ao passo que a aviao militar totalizava
apenas um tero da produo da indstria em 1939, por volta de 1953, a produo de
fuselagem em peso era 93% da produo total.244 "Os avanos na aerodinmica, na
metalurgia, nos eletrnicos e no projeto de motor aeronutico, que tornaram o voo supersnico
uma realidade em outubro de 1947, foram garantidos quase totalmente pelas foras
armadas"245.
Como Marx apontou no Volume Trs do Capital, o surgimento de importantes novas
formas de indstria poderia absorver o capital excedente e neutralizar a decrescente taxa direta
de lucro. Baran e Sweezy, similarmente, consideravam as "invenes que marcaram poca"
como contrapesos ao sempre crescente excedente. Seu principal exemplo era o surgimento da
indstria automobilstica nos anos 1920, que (junto com o programa rodovirio) iria definir a
economia americana durante a maior parte do meio do sculo XX.246 A exploso de alta
tecnologia dos anos 1990 foi um evento similarmente revolucionrio. revelador considerar a
medida em que as indstrias tanto automobilstica quanto computacional, bem mais do que a
maioria das indstrias, foram produtos diretos do capitalismo de estado.
Alm dos jatos civis jumbo, muitas outras indstrias inteiramente novas tambm foram
criadas quase inteiramente como um subproduto do gasto militar. Atravs do complexo militarindustrial, o estado socializou uma grande parcela - provavelmente a maior parte - do custo da
pesquisa e desenvolvimento das empresas "privadas". Se qualquer coisa, o papel do estado
enquanto comprador da produo econmica excedente eclipsado por seu papel enquanto
subsidiador do custo de produo, como Charles Nathanson apontou. Pesquisa e
desenvolvimento eram fortemente militarizados pelo "complexo militar-P&D" da Guerra Fria.
P&D militar frequentemente resulta em tecnologias bsicas de uso geral com amplas
aplicaes civis. Tecnologias originalmente desenvolvidas para o Pentgono frequentemente
se tornaram a base para categorias inteiras de bens de consumo.247 O efeito geral foi de

Frank Kofsky, Harry Truman and the War Scare of 1948, (New York: St. Martins Press, 1993).
Noble, America by Design, pp. 6-7.
243
Charles Nathanson, The Militarization of the American Economy, in David Horowitz, ed.,
Corporations and the Cold War (New York and London: Monthly Review Press, 1969), p. 214.
244
David F. Noble, Forces of Production: A Social History of American Automation (New York: Alfred A.
Knopf, 1984), pp. 5-6.
245
Ibid, p. 6.
246
Baran e Sweezy, Monopoly Capitalism, p. 220.
247
The Militarization of the American Economy, p. 208.
241
242

78

"[eliminar] substancialmente a principal rea de risco do capitalismo: o desenvolvimento e a

experimentao de novos processos de produo e de novos produtos"248.
Este o caso na eletrnica especialmente, onde muitos produtos originalmente
desenvolvidos pela P&D militar "se tornaram as novas reas de crescimento comercial da
economia"249. Transistores e outros circuitos miniaturizados foram desenvolvidos primariamente
com dinheiro de pesquisa do Pentgono. O governo federal foi o mercado primrio para
grandes computadores mainframe nos primeiros dias da indstria; sem contratos do governo, a
indstria poderia nunca ter tido ciclos de produo suficientes para adotar a produo em
massa e reduzir os custos unitrios o suficiente para entrar no mercado privado.
No geral, Nathanson estimou, a indstria dependia do financiamento militar para cerca
de 60% de seu gasto com pesquisa e desenvolvimento; mas esta cifra consideravelmente
subestimada pelo fato de que uma parte significativa do gasto com P&D nominalmente civil visa
desenvolver aplicaes civis para a tecnologia militar.250 Tambm subestimada pelo fato de
que a P&D militar frequentemente usada para desenvolver tecnologias de produo que se
tornaram a base para mtodos de produo em todo o setor civil.
Em particular, como descrito por Noble em Forces of Production, a automao
industrial, a ciberntica e a eletrnica miniaturizada todas emergiram diretamente da P&D
financiada pelas foras armadas da Segunda Guerra e da Guerra Fria. As indstrias
aeronutica, eletrnica e de ferramentas mecnicas foram tornadas completamente
irreconhecveis pela economia militar.251
"A indstria eletrnica moderna", escreve Noble, "foi grandemente uma criao militar".
Antes da guerra, a indstria consistia largamente de rdio.252 A eletrnica e a ciberntica
miniaturizada foram quase inteiramente o resultado da P&D militar.
A miniaturizao dos circuitos eltricos, a precursora da microeletrnica moderna, foi
promovida pelas foras armadas para fusveis de proximidade para bombas.... Talvez a
inovao mais significativa tenha sido o computador eletrnico digital, criado
primariamente para clculos balsticos, mas usado tambm para anlises de bombas
atmicas. Aps a guerra, a indstria de eletrnicos continuou a crescer, estimulada
primariamente pelas demandas militares por sistemas de guiamento para aeronaves e
msseis, instrumentos de comunicao e controle, dispositivos de controle industrial,
computadores eletrnicos de alta velocidade para as redes de comando e controle da
defesa area..., e transistores para todos esses dispositivos... Em 1964, dois teros dos
custos de pesquisa e desenvolvimento na indstria de equipamentos eltricos (por
exemplo, aqueles da GE, Westinghouse, RCA, Raytheon, AT&T, Philco, IBM, Sperry
Rand) ainda eram pagos pelo governo.253

248

Ibid, p. 230.
Ibid, p. 230.
250
Ibid., pp. 222-25
251
Noble, Forces of Production, p. 5.
252
Ibid, p. 7.
253
Ibid, pp. 7-8.
249

79

O transistor, "a consequncia natural do trabalho em semicondutores durante a guerra",

veio do Bell Labs em 1947. Apesar de obstculos como o alto custo e a confiabilidade, e a
resistncia resultante da dependncia da trajetria da indstria eletrnica baseada em tubos, o
transistor venceu
atravs da larga escala do patrocnio continuado das foras armadas, que necessitavam
do dispositivo para sistemas de controle, de guiamento de aeronaves e msseis e de
comunicao e para computadores digitais de comando-e-controle que formavam o
ncleo de suas redes de defesa.254
Na ciberntica, igualmente, o computador eletrnico digital foi desenvolvido
grandemente em resposta s necessidades militares. O ENIAC, desenvolvido para o Exrcito
na Moore School of Electrical Engineering da Universidade da Pensilvnia, foi usado para
clculos balsticos e para clculos no projeto da bomba atmica.255 Apesar do custo reduzido e
do aumento da confiabilidade do hardware e de avanos em sistemas de software de
linguagens computacionais, "nos anos 1950, os principais usurios continuavam sendo
agncias governamentais e, em particular, as foras armadas. S o sistema de defesa area
SAGE da Aeronutica, por exemplo, empregava a maior parte dos programadores do pas..."
O SAGE produziu, entre outras coisas, "um computador digital que era rpido o
suficiente para funcionar como parte de um sistema de controle de feedback contnuo de
enorme complexidade", que poderia, portanto, "ser usado continuamente para monitorar a
controlar um vasto arranjo de equipamentos automticos em 'tempo real" Estas capacidades
foram chave para avanos posteriores na automao industrial.256
O mesmo padro predominou na indstria de ferramentas mecnicas, o foco primrio
de Forces of Production. A parcela do total de ferramentas mecnicas em uso que tinha menos
de dez anos cresceu de 28% em 1940 para 62% em 1945. Ao final da guerra, trezentas mil
ferramentas mecnicas foram declaradas excedente e despejadas no mercado comercial a
preos de liquidao. Embora isto tenha feito a indstria contratar (e se consolidar), a Guerra
Fria resultou em um renascimento da indstria de ferramentas mecnicas. Os gastos com P&D
em ferramentas mecnicas se expandiram em oito vezes de 1951 a 1957, graas s
necessidades militares. No processo, a indstria de ferramentas mecnicas ficou dominada
pela cultura de "custo acrescido" da indstria militar com seu lucro garantido.257
As tecnologias especficas usadas em sistemas de controle automatizados para
ferramentas mecnicas todas saram da economia militar:
...[O] esforo para desenvolver sistemas de controle de armas de fogo dirigidos por
radar, concentrado no Laboratrio de Servomecanismos do MIT, resultou em uma gama
de dispositivos de controle remoto para medio de posio e controle preciso de
movimento; o mpeto de desenvolver fusveis de proximidade para morteiros produziu
transceptores, circuitos integrados primitivos e componentes confiveis, resistentes e
254

Ibid, pp. 47-48.

Ibid, p. 50.
256
Ibid, p. 52.
257
Ibid, pp. 8-9.
255

80

padronizados. Finalmente, perto do final da guerra, a experimentao no National

Bureau of Standards, assim como na Alemanha, haviam produzido a fita magntica,
cabeas de gravao (leitores de fita) e gravadores de fita para filmes com som e rdio,
assim como armazenamento de informao e controle programvel de mquina.258
Em particular, a P&D da Segunda Guerra para sistemas de controle de armas de fogo
dirigidos por radar foi o mpeto primrio por trs do desenvolvimento de servomecanismos e do
controle automtico,
geradores de pulso, para transmitir informao eltrica de maneira precisa;
transdutores, para converter informao sobre distncia, calor, velocidade e similares
em sinais eltricos; e toda uma gama de dispositivos atuadores, controladores e
sensores associados.259
A automao industrial foi introduzida na indstria privada pelas mesmas pessoas que
haviam desenvolvido a tecnologia para a economia militar. As primeiras operaes industriais
controladas por computadores analgicos foram nas indstrias de energia eltrica e de
refinamento de petrleo nos anos 1950. Por volta de 1959, a refinaria de Port Arthur da Texaco
colocou a produo sob controle total de computadores digitais e foi seguida em 1960 pela
fbrica de amnia de Louisiana da Monsanto e pela fbrica de vinil da B. F. Goodrich em
Calvert, Kentucky. A partir dali a revoluo rapidamente se espalhou para laminadores de ao,
altos-fornos e fbricas de processamento qumico. Por volta dos anos 1960, o controle
computadorizado havia evoludo de sistemas de circuito aberto para de circuito fechado, com
computadores fazendo ajustes automaticamente baseados no feedback de seus sensores.260
Ferramentas mecnicas numericamente controladas, em particular, foram primeiro
desenvolvidas com dinheiro da Fora Area e primeiro introduzidas (tanto com o financiamento
quanto com a presso da Fora Area) nas indstrias de aviao e de motores e peas para
avies e em contratadas das USAF na indstria de ferramentas mecnicas.261
Assim, a economia militar e outras indstrias criadas pelo estado foram uma enorme
esponja para o capital excedente e para a produo excedente. Os setores de indstria pesada
e de alta tecnologia receberam sadas virtualmente garantidas, no apenas atravs de
procuraes das foras armadas dos EUA, mas atravs de concesses e garantias de
emprstimos para vendas militares estrangeiras sob o Military Assistance Program.
Embora apologistas do complexo industrial-militar tenham tentado enfatizar a
relativamente pequena frao da produo total representada pelos bens militares, faz mais
sentido comparar o volume de aquisies militares com a quantia de capacidade ociosa. Ciclos
de produo militares equivalendo a uma pequena percentagem da produo total poderiam
absorver uma grande parte da capacidade de produo ociosa total e ter um efeito enorme na
reduo de custos unitrios. Alm disso, a taxa de lucro sobre contratos militares tende a ser
258

Ibid, p. 47.
Ibid, pp. 48-49.
260
Ibid, pp. 60-61.
261
Ibid, p. 213.
259

81

um bocado mais alta, dado o fato de que bens militares no tm nenhum preo "padro" de
mercado e o fato de que os preos so estabelecidos por meios polticos (conforme escndalos
oramentrios peridicos do Pentgono deveriam nos dizer).262 Ento, contratos militares, to
pequenos quanto possam ser enquanto uma poro da produo total de uma firma, poderiam
bem fazer a diferena entre lucro e prejuzo.
Seymour Melman descreveu a "economia de guerra permanente" como uma economia
de propriedade privada e centralmente planejada que inclua a maior parte da manufatura
pesada e da indstria de alta tecnologia. Esta "economia controlada pelo estado" era
embasada nos princpios da "maximizao dos custos e dos subsdios governamentais"263.
Ela pode recorrer verba federal para capital virtualmente ilimitado. Ela opera em um
mercado isolado e monopolista que torna as firmas capitalistas de estado, isolada e
conjuntamente, impermeveis inflao, ao fraco desempenho de produtividade, ao
fraco projeto de produto e ao fraco gerenciamento da produo. O padro de subsdio
tornou as firmas capitalistas de estado a prova de falha. Esse o substituto capitalista
de estado para os clssicos mecanismos autocorretivos da firma competitiva,
minimizadora de custos, maximizadora de lucros.264
Uma boa parte do que chamado de "progresso" equivale, no a um aumento no
volume de consumo por unidade de trabalho, mas a um aumento nos insumos consumidos por
unidade de consumo - a saber, o aumento no custo e a sofisticao tcnica implicados em uma
dada unidade de produo, sem qualquer aumento em eficincia.
A principal virtude da economia militar sua total improdutividade. Isto , ela no
concorre com a indstria privada para ofertar qualquer bem para o qual h demanda do
consumidor. Mas a produo militar no a nica rea de gasto governamental improdutivo. O
Neomarxista Paul Mattick elaborou sobre o tema em um artigo de 1956. A sobrecarregada
economia corporativa, escreveu ele, se deparava com o problema de que "[a] formao privada
de capital... encontra sua limitao na decrescente demanda do mercado". O Estado teve que
absorver parte da produo excedente; mas ele teve que faz-lo sem competir com as
corporaes no mercado privado. Em vez disso, "[a] produo induzida pelo governo
canalizada para campos fora do mercado - a produo de obras pblicas no concorrenciais,
armamentos, superfluidades e desperdcio"265. Como resultado necessrio deste estado de
coisas,
contanto que o princpio da produo competitiva de capital prevalea, uma produo
em constante crescimento ser, em uma medida cada vez maior, uma "produo pela
produo", sem beneficiar nem o capital privado nem a populao em geral.
Este processo um tanto obscurecido, verdade, pela aparente lucratividade do
capital e pela ausncia de desemprego em larga escala. Assim como o estado de
Nathanson, The Militarization of the American Economy, p. 208.
Seymour Melman, The Permanent War Economy: American Capitalism in Decline (New York: Simon
and Schuster, 1974), p. 11.
264
Ibid, p. 21.
265
Paul Mattick, The Economics of War and Peace, Dissent (Fall 1956), p. 377.
262
263

82

prosperidade, a lucratividade, tambm, agora amplamente manipulada pelo governo.

O gasto e a tributao governamentais so administrados de maneira a fortalecer as
grandes empresas s custas da economia como um todo...
A fim de aumentar a escala da produo e de acumular capital, o governo cria
"demanda" solicitando a produo de bens no comercializveis, financiados por
emprstimos governamentais. Isto significa que o governo se aproveita dos recursos
produtivos pertencentes ao capital privado, que de outra forma estariam ociosos.266
Tal consumo de produo, embora nem sempre diretamente lucrativo para a indstria
privada, serve a uma funo anloga ao "dumping" abaixo do preo no exterior, ao permitir que
a indstria opere na capacidade total, apesar da insuficincia da demanda privada para
absorver todo o produto ao custo de produo.
interessante considerar quantos segmentos da economia tm um mercado garantido
para sua produo, ou uma "clientela conscrita" no lugar de consumidores dispostos. O
"complexo militar-industrial" bem conhecido. Mas, e quanto aos sistemas de educao e
penal do estado? E quanto ao complexo automveis-caminhes-estradas, ao complexo da
aviao civil? O descarte de excedente no exterior ("capitalismo monopolista dependente de
exportaes") e o descarte de excedente domstico (aquisies do governo) so formas
diferentes do mesmo fenmeno.

E. Mene, Mene, Tekel, Upharsin (uma Crtica aos Defensores do Sloanismo)

Embora Galbraith e Chandler normalmente justificassem o poder da corporao sobre o
mercado em termos de seus benefcios sociais, eles entenderam as coisas exatamente ao
contrrio. A "tecnoestrutura" consegue sobreviver porque se possibilitou que ela fosse menos
sensvel demanda do consumidor. Uma firma oligopolista em uma indstria cartelizada, em
que corporaes burocrticas massivas e ineficientes compartilham a mesma cultura
burocrtica, est protegida da concorrncia. As "inovaes" que Chandler tanto prezava so
feitas por uma liderana completamente fora de contato com a realidade. Estas "inovaes"
so bem-sucedidas porque elas so determinadas pela organizao para seus prprios
propsitos e a organizao tem o poder de impor uma "mudana" de cima para baixo sobre um
mercado cartelizado, com pouca considerao para com as preferncias do consumidor, ao
invs de responder flexivelmente a elas. "Estratgias inovadoras" so baseadas, no em
descobrir o que as pessoas querem e fornecer isso, mas em inventar martelos sempre maiores
e ento nos forar a sermos pregos. A grande organizao corporativa no mais eficiente em
atingir os objetivos recebidos de fora; ela mais eficiente em atingir os objetivos que ela
estabelece por si mesma para seus prprios propsitos e, ento, usar seu poder para adaptar o
resto da sociedade a estas metas.
Ento, para voltar ao nosso ponto original, os apstolos da produo em massa todos,
pelo menos tacitamente, identificaram a eficincia superior da grande corporao com seu
controle sobre o ambiente externo. A produo em massa Sloanista subordina o consumidor e
o resto da sociedade externa s necessidades institucionais da corporao.
266

Ibid, pp. 378-379.

83

O prprio Chandler admitiu isso, ao discutir o que ele chamava de uma estratgia de
"expanso produtiva". Grandes empresas adicionavam novos mercados que a permitiam fazer
um "uso mais completo" de seus "servios e instalaes centralizadas"267. Em outras palavras,
a "eficincia" definida pela existncia de "instalaes centralizadas" como tal; a eficincia
ento promovida encontrando-se maneiras de fazer as pessoas comprarem as coisas que as
instalaes centralizadas podem produzir operando na capacidade mxima.
O autoritarismo implcito em tal pensamento corroborado pelo entendimento circular
de "sucesso organizacional" do discpulo de Chandler, William Lazonick, conforme ele o discute
em seu levantamento sobre "organizaes inovadoras" na Parte III de Business Organization
and the Myth of the Market Economy268. A tecnoestrutura centralizada e gerencialista o
melhor veculo para o "sucesso organizacional" - definido como o que melhor se adequa aos
interesses da tecnoestrutura centralizada e gerencialista. E, claro, tal "sucesso organizacional"
tem pouco ou nada a ver com o que a sociedade fora dessa organizao possa decidir, por sua
prpria iniciativa, que ela quer. De fato (como Galbraith argumentou), o "sucesso
organizacional" exige mecanismos institucionais para impedir a sociedade externa de fazer o
que ela quer, a fim de fornecer os nveis de estabilidade e demanda previsvel que a
tecnoestrutura precisa para seus longos horizontes de planejamento. Estas teorias equivalem,
na prtica, a um argumento circular de que o capitalismo oligopolista "bem-sucedido" porque
ele o mais eficiente em atingir os fins do capitalismo oligopolista.
O modelo de Lazonick de "desenvolvimento capitalista bem-sucedido" levanta a
questo: "bem-sucedido" para quem? Sua "organizao inovadora" , sem dvida, "bemsucedida" para as pessoas que ganham dinheiro com ela - mas no para aquelas s custas de
quem elas ganham dinheiro. Ela s "bem-sucedida" se se supe as metas e valores da
organizao como as da sociedade e se aquiesce a quaisquer suportes organizacionais que
sejam necessrios para impor esses valores sobre o resto da sociedade.
Seu uso da expresso "capacidades criadoras de valor" parece ter muito pouco a ver
com o entendimento comum da palavra "valor" como descobrir o que as pessoas querem e
ento produzir isso mais eficientemente do que qualquer outra pessoa. De acordo com a sua
verso de valor (e a de Chandler, e a de Galbraith), no entanto, a organizao decide o que ela
quer produzir baseado nos interesses de sua hierarquia e ento usa seu poder organizacional
para assegurar a estabilidade e o controle que ela precisa para realizar suas metas
autodeterminadas sem interferncia das pessoas que realmente compram as coisas.
Isto encontra paralelo na viso de Chandler sobre "capacidades organizacionais", que
ele parecia identificar com um poder da organizao sobre o ambiente externo. Um exemplo
revelador, como vimos no Captulo Um, o livro de Chandler sobre a indstria tecnolgica.269
Para Chandler, "capacidades organizacionais" na indstria de eletrnicos de consumo
equivaliam aos direitos de propriedade artificiais atravs dos quais a firma era capaz de exercer
direitos proprietrios sobre a tecnologia e sobre a habilidade e o conhecimento situacional de
seus empregados e impedir a transferncia de tecnologia e habilidade para alm das fronteiras
corporativas. Assim, seu captulo sobre a histria da indstria de eletrnicos de consumo

267

Chandler, The Visible Hand, p. 487.

William Lazonick, Business Organization and the Myth of the Market Economy (Cambridge, 1991).
269
Alfred D. Chandler, Jr., Inventing the Electronic Century (New York: The Free Press, 2001), pp. 13-49.
268

84

durante o meio do sculo XX largamente uma descrio de quais patentes eram mantidas por
quais companhias e de quem subsequentemente as comprou.
A "inovao" que Chandler e Lazonick glorificam significa, na prtica, 1) desenvolver
processos to intensivos em capital e de to alta tecnologia que, se todos os custos fossem
completamente internalizados no preo dos bens produzidos, os consumidores prefeririam
modelos mais simples e mais baratos; ou 2) desenvolver produtos to complexos e propensos
a avarias que, se a indstria cartelizada no fosse capaz de proteger sua cultura compartilhada
da concorrncia externa, o consumidor preferiria um modelo mais durvel e amigvel ao
usurio. Uma indstria cartelizada e sobrecarregada lida com a superproduo atravs da
obsolescncia programada e engendrando uma cultura de consumo em massa, e bemsucedida porque a cartelizao restringe a gama de escolha dos consumidores.
Os "produtos inovadores" que emergem do modelo industrial de Chandler, muito
frequentemente, so o que os engenheiros chamam de "bosta banhada a ouro": produtos
terrivelmente projetados com funcionalidades que se proliferam empilhadas umas sobre as
outras sem qualquer considerao para com as necessidades do usurio, a facilidade de uso, a
confiabilidade ou a reparabilidade. Para um bom exemplo, compare o aceitvel Word 2003 com
o totalmente terrvel Word 2007.270
A verso de Chandler de "desenvolvimento bem-sucedido" um estrondoso sucesso de
fato, se comearmos com a suposio de que a sociedade deveria ser reprojetada para desejar
o que a tecnoestrutura quer produzir.
Robin Marris descreveu esta abordagem muito bem. A cultura burocrtica da
corporao, escreveu ele,
est susceptvel a desviar a nfase do carter dos bens e servios produzidos para a
habilidade com que estas atividades esto organizadas... O conceito de necessidade do
consumidor desaparece e a nica questo de interesse... se um nmero suficiente de
consumidores, independentemente de sua "real necessidade", pode ser persuadido a
comprar [um novo produto proposto].271
Como o satirista John Gall coloca, a grande organizao tende a redefinir o consumo de
insumos como produo.
Um gigantesco programa para vencer o cncer iniciado. Ao final de cinco anos, o
cncer no foi vencido, mas mil artigos de pesquisa foram publicados. Alm disso, um
milho de cpias de um panfleto intitulado "Voc e a Guerra Contra o Cncer" foram
distribudos. Estas publicaes sero absolutamente consideradas como Produo em
vez de Insumo.272

270

The Inmates are Running the Asylum: Why High-Tech Products Drive Us Crazy and How to Restore
the Sanity (Indianapolis: Sams, 1999) de Alan Cooper um excelente levantamento da tendncia da
indstria americana a produzir bostas banhadas a ouro sem qualquer considerao com o usurio.
271
Citado em Stein, Size, Efficiency, and Community Enterprise, p. 55.
272
John Gall, Systemantics: How Systems Work and Especially How They Fail (New York: Pocket Books,
1975), p. 74.

85

As "inovaes" de marketing que Chandler trombeteou em Scale and Scope - nos

alimentcios, por exemplo, as tcnicas para "refinar, destilar, moer e processar"273 - eram, na
verdade, expedientes para melhorar as ineficincias impostas pela produo em larga escala e
pela distribuio de longa distncia: a farinha de trigo refinada, inferior em gosto e nutrio
farinha local recm-moda, mas que se conservaria para armazenamento de longo prazo;
tomates borrachentos amadurecidos com gs e outros vegetais feitos para transportabilidade
em vez de sabor; etc. A dieta americana padro de farinha de trigo refinada, leos
hidrogenados e xarope de milho de alta frutose , em grande parte, um tributo a Chandler.

F. As Patologias do Sloanismo
No apenas so as prprias grandes corporaes manufatureiras capital-intensivas
caracterizadas pelos altos custos operacionais e pelo estilo burocrtico; sua cultura
organizacional contamina todo o sistema, se tornando uma norma hegemnica, copiada at
mesmo por pequenas organizaes, firmas intensivas em trabalho, cooperativas e
organizaes sem fins lucrativos. Em virtualmente todo campo de empreendimento, como
Goodman coloca, h uma "necessidade por quantidades de capital fora de proporo com a
natureza do empreendimento". Cada aspecto da vida social passa a ser dominado pela
organizao com altos custos operacionais.
Goodman classifica as organizaes em um esquema. As categorias A e B,
respectivamente, so "empresas extrinsecamente motivadas e interligadas com os outros
sistemas centralizados" e "empresas intrinsecamente motivadas e ajustadas aos produtos ou
servios concretos". As duas categorias esto, cada uma, subdivididas, aproximadamente, em
classes com e sem fins lucrativos.
A coisa interessante que grandes organizaes sem fins lucrativos institucionais (Cruz
Vermelha, Peace Corps, escolas pblicas, universidades, etc.) no so contrapesos para a
cultura das com fins lucrativos. Em vez disso, elas compartilham da mesma cultura
institucional: "salrios de status e contas de despesas so igualmente predominantes,
administrao e custos operacionais excessivos so frequentemente mais predominantes, e h
menos presso para cortar custos".
Em vez do estado e das grandes organizaes sem fins lucrativos agirem como um
"poder de oposio" sobre a grande empresa com fins lucrativos, no esquema de Galbraith o
que acontece mais frequentemente uma coalizao de grandes organizaes com fins
lucrativos e sem fins lucrativos:
...o complexo militar-industrial, a aliana de promotores, empreiteiras e governo na
Renovao Urbana274; a aliana de universidades, corporaes e governo em pesquisa
e desenvolvimento. Este o grande domnio do custo acrescido.275
273

Alfred Chandler, Scale and Scope: The Dynamics of Industrial Capitalism (Cambridge and London:
The Belknap Press of Harvard University Press, 1990), p. 262.
274
N. do T.: A renovao urbana um programa de redesenvolvimento de terras em reas de moderada
a alta densidade de uso da terra urbana. Sua encarnao moderna comeou no final do sculo XIX nos
pases desenvolvidos e experimentou uma fase intensa no final de 1940 - sob a rubrica de reconstruo.

86

Goodman contrasta a organizao burocrtica com a pequena organizao libertria. "O

que incha os custos nas empresas conduzidas nos sistemas centralizados interligados da
sociedade, sejam elas comerciais, oficiais ou institucionais sem fins lucrativos,"
so todos os fatores de organizao, procedimento e motivao que no so
diretamente determinados pela funo e pelo desejo de realiz-la. Esses so as
patentes e alugueis, preos fixos, escalas sindicais, sinecuras, benefcios extras,
salrios de status, contas de despesas, administrao prolfera, papelada, custos
operacionais permanentes, relaes pblicas e promoo, desperdcio de tempo e
batentes ao se departamentalizar papis-tarefa, pensamento burocrtico que sbio
com centavos, mas tolo com muito dinheiro, procedimentos inflexveis e uma
programao apertada que exagera contingncias e horas-extras.
Mas quando as empresas podem ser conduzidas autonomamente por
profissionais, artistas e trabalhadores intrinsecamente comprometidos com o trabalho,
existem economias em toda a linha. As pessoas se viram com os meios. Elas gastam
com valor, no com conveno. Elas improvisam procedimentos flexivelmente conforme
a oportunidade se apresenta e intervm em emergncias. Elas no vigiam o relgio. As
habilidades disponveis de cada pessoa so colocadas em uso. Elas evitam o status e,
em uma emergncia, aceitam salrios de subsistncia. A administrao e os custos
operacionais so ad hoc. A tarefa provavelmente vista em sua essncia em vez de
abstratamente.
Em vez de dispendiosos investimentos de capital, a organizao ad hoc usa a
capacidade sobressalente de pequenos bens de capital de pequena escala que seus membros
j possuem, junto com materiais de construo reciclados ou vernaculares. O pessoal de uma
pequena organizao autogerida livre para usar seus prprios julgamentos e engenhosidade
ao formular solues para problemas imprevistos, cortar custos e assim por diante. E, uma vez
que o pessoal frequentemente a fonte de investimentos de capital, provavelmente ele vai ser
bastante criativo para encontrar maneiras de economizar dinheiro.
Duas coisas vm mente aqui. Primeiro, o tratamento de Friedrich Hayek do
conhecimento distribudo: aqueles diretamente envolvidos em uma tarefa so normalmente a
melhor fonte de ideias para melhorar sua eficincia. E segundo, o ranking de Milton Friedman
das eficincias relativas alcanadas por 1) pessoas gastando o dinheiro de outras pessoas com
outras pessoas; 2) pessoas gastando o dinheiro de outras pessoas consigo mesmas; 3)
O processo tem tido um grande impacto sobre muitas paisagens urbanas, e tem desempenhado um
papel importante na histria e na demografia de cidades ao redor do mundo.
A renovao urbana envolve o realocamento de empresas, a demolio de estruturas, o realocamento
de pessoas e o uso do domnio eminente (compra governamental de propriedade para fins pblicos)
como um instrumento legal para tomar a propriedade privada para projetos de desenvolvimento iniciados
pela cidade. Este processo tambm realizado em reas rurais, referido como renovao das vilas,
embora
possa
no
ser
exatamente
o
mesmo
na
prtica.
Vide:
https://en.wikipedia.org/wiki/Urban_renewal
275
Paul Goodman, People or Personnel, pp. 114-115.

87

pessoas gastando seu prprio dinheiro com outras pessoas; e 4) pessoas gastando seu prprio
dinheiro consigo mesmas.
O pessoal de um empreendimento pequeno e autodirigido pode se dar ao luxo de se
lanar maximizao de sua efetividade, porque elas sabem que os ganhos de eficincia que
produzirem no so apropriados por proprietrios absentestas ou pela alta gerncia que
simplesmente usa a maior produtividade para escumar mais lucro do topo ou demitir um pouco
do pessoal. A maioria das caractersticas da burocracia e dos sistemas hierrquicos de controle
Weberianos - descries do trabalho, formulrios e controle de acompanhamento,
procedimentos padro e coisas do tipo - resultam do fato de que a fora de trabalho no tem
absolutamente nenhum interesse racional em despender esforos ou trabalhar efetivamente
alm do mnimo indispensvel necessrio para manter o empregador no negcio e evitar ser
demitida.
O captulo de Goodman sobre "Custos Comparativos" em People or Personnel uma
longa srie de estudos de caso contrastando o custo das organizaes burocrticas com os
das ad hoc.276 Ele se refere, por exemplo, s prticas em uma grande estao corporativa de
TV ("o protecionismo comum de ajudantes para fornecer duas cadeiras" ou de pagar tcnicos
"duas vezes US$45 para trabalhar na agulha de um fongrafo") - servios que seriam feitos
pelo pessoal pequeno e permanente em uma estao sem fins lucrativos operada na City
College de Nova York.277 O Voluntary International Service Assignment da American Friends278
no carregava quase nenhum custo administrativo, comparado ao enorme custo de milhares de
dlares por voluntrio da Peace Corps.279
A proposta convencional de Renovao Urbana do Conselho de Habitao na Vila de
Greenwich teria demolido uma vizinhana contendo muitas vilas teis, a serem substitudas
pelos "habituais prdios altos burocraticamente projetados", a um custo de US$30 milhes e
um crescimento lquido de 300 unidades de habitao. A vizinhana ofereceu uma
contraproposta que eliminava a demolio de qualquer coisa aproveitvel ou a realocao de
qualquer um contra sua vontade; ela teria proporcionado um crescimento lquido de 475 novas
unidades a um custo de US$8.5 milhes. Adivinhe qual foi a escolhida.280

276

Ibid., pp. 94-122.

Ibid., pp. 102-104.
278
N. do T.: O American Friends Service Committee (AFSC), organizao para promover a paz e a
reconciliao atravs de programas de servio social e de informao pblica, fundada por amigos
americanos e canadenses (Quakers) em 1917. Na Primeira Guerra Mundial, a AFSC ajudou objetores de
conscincia a encontrar trabalho em projetos de ajuda e unidades de ambulatoriais como uma alternativa
ao servio militar. Na Segunda Guerra Mundial ele ampliou o escopo de possibilidades alternativas de
servio para incluir servio em hospitais psiquitricos e outros trabalhos humanitrios. Em tempo de paz,
o AFSC continuou com programas nacionais e internacionais como o desenvolvimento da comunidade, a
reconciliao racial, a ajuda aos trabalhadores migrantes, o alvio para os civis em zonas de guerra, e
trabalho com refugiados. Seu programa de voluntrios Voluntary International Service Assignment (Visa)
serviu de modelo para os Peace Cops dos EUA. Em 1947, o AFSC foi agraciado com o Prmio Nobel da
Paz em conjunto com o Friends Service Council, seu homlogo britnico. O AFSC financiado por
contribuies de indivduos, fundaes, e, em alguns casos, de governos dos pases onde seus
programas so realizados. Vide: https://en.wikipedia.org/wiki/American_Friends_Service_Committee
279
Ibid, pp. 107-110.
280
Ibid, pp. 110-111.
277

88

A maior parte do custo por aluno de escolas pblicas urbanas convencionais, em

contraste com escolas alternativas ou experimentais, resulta de custos operacionais
administrativos e do imenso custo de construes e de outros materiais feitos para um conjunto
especial de especificaes em alguma localizao central em algumas das propriedades mais
caras da cidade. Sua hipottica escola preparatria custava cerca de um tero a menos por
aluno que a escolas de ensino mdio tpicas.281 Este um experimente mental que eu
repetidamente conduzi por minha conta muito antes de ler Goodman: descobrir o custo de vinte
e poucos pais montarem sua prpria escola cooperativa, alugando uma casa para espao de
salas de aula e contratando alguns instrutores de meio-perodo, e ento tentando imaginar
como se podia desperdiar dinheiro o suficiente para conseguir os US$8000 ou mais por aluno
que as escolas pblicas tipicamente gastam.
Na cidade vizinha de Siloam Springs, AR, pouco tempo depois dos eleitores terem
rejeitado um aumento no imposto predial para escolas, a administrao anunciou o
cancelamento de sua compra planejada de novos computadores e sua deciso, em vez disso,
de fazer uma atualizao nos existentes. O custo de adicionar RAM, se disse, seria uma
pequena frao da substituio - e ainda assim resultaria em praticamente a mesma melhoria
de desempenho. Mas um palpite seguro de que a administrao jamais teria considerado tal
coisa se no tivesse sido forada.
Outro caso similar o contraste de Goodman dos custos de mensalidade da tpica
faculdade grande e institucional com os de uma escola "alternativa" como a Black Mountain
College (gerido pelo corpo docente, no mesmo modelo de "guilda de acadmicos" que as
universidades medievais). Muito da planta fsica da ltima foi obra do corpo docente e dos
funcionrios e, de fato, durante seus oito primeiros anos (1933-1941) o "campus" consistia de
prdios alugados de uma YMCA. Sem quaisquer doaes ou contribuies, a mensalidade
ainda era bem menor do que aquela de uma faculdade convencional.282
Um exemplo mais contemporneo poderia ser o enorme custo de firmas Web 2.0
convencionais comparadas quele de suas contrapartes da cultura livre. As operaes de
compartilhamento de arquivos do Pirate Bay, por exemplo, custam apenas US$3000 por ms comparados aos custos operacionais dirios estimados do YouTube, indo de US$130.000 a um
milho!283
Os estilos contrastantes da organizao ad hoc autogerida e da organizao burocrtica
institucional ficou claro para mim em minha experincia pessoal com duas bibliotecas.
Na Universidade do Arkansas (Fayetteville), at alguns anos atrs, no-alunos eram
desencorajados de solicitaram cartes da biblioteca por um formulrio de solicitao que
perguntava se suas necessidades no poderiam ser atendidas, em vez disso, contando com,
entre outras coisas, os servios do Emprstimo Interbibliotecas. A a poltica mudou, de forma
que um carto da biblioteca (com uma taxa anual de US$40) era necessrio para usar o
Emprstimo Interbibliotecas. Pouco importa que uma funcionria da biblioteca professasse
281

Ibid, p. 105.
Ibid,
p.
106;
Black
Mountain
College,
Wikipedia
<http://en.wikipedia.org/wiki/Black_Mountain_College > (captured March 30, 2009).
283
Janko Roettgers, The Pirate Bay: Distributing the Worlds Entertainment for $3,000 a Month,
NewTeeVee.Com, July 19, 2009 <http://newteevee.com/2009/07/19/the-pirate-bay-distributing-theworlds-entertainment-for-3000-a-month/>
282

89

desconhecimento (embora pouco se importando em dissimular sua descrena), em seu melhor

estilo "A Oceania sempre esteve em guerra com a Lestsia", de que a biblioteca jamais tivesse
promovido o Emprstimo Interbibliotecas como uma alternativa ao carto da biblioteca. A coisa
interessante foi que ela justificou a nova exigncia de compra do carto com base na equidade:
custava, ela alegou, em torno de US$25 para processar cada requerimento do Emprstimo
Interbibliotecas. Eu fiquei completamente estupefato. Se isso era verdade, voc pensaria que a
burocracia do EIB estaria envergonhada de admiti-lo. Como a Amazon.Com ou a AbeBooks
conseguem permanecer no negcio quando comprar um livro usado e transport-lo por todo o
pas normalmente me custa menos do que isso - transporte e manipulao inclusos? A nica
resposta deve ser que a burocracia da biblioteca tem nveis bem maiores de custos
operacionais burocrticos do que mesmo uma grande corporao burocrtica, para
desempenhar uma funo anloga.
Na biblioteca pblica de Springdale, AR, eu enviei uma reclamao por escrito para sua
Coordenadora de Tecnologia em relao ao abissalmente fraco desempenho de seu novo
software para desktop aps a recente "atualizao", comparado ao que eles tinham antes.
Comentrio: Por favor, no atualize automaticamente os desktops para a ltima
verso do Windows e de outros acessrios da MS.
Em geral, se voc j tem algo da Microsoft que funciona de uma maneira
minimamente aceitvel, voc deveria parar enquanto est na frente; se Bill Gates lhe
oferecer algo "novo" e "melhor", corra na direo oposta o mais rpido que puder.
Uma vez que voc tenha "atualizado" os computadores, se voc puder chamar
assim, a usabilidade haver sofrido uma queda livre. Eu costumava no ter qualquer
problema em me enviar anexos por e-mail e os abrir aqui para continuar trabalhando.
Agora, se eu quiser imprimir algo, eu tenho que abrir como um Documento do Google e
colocar em novo arquivo do Word. O que pior, eu no consigo editar o arquivo aqui e
salv-lo na rea de trabalho, de modo que eu possa me enviar por e-mail novamente.
Toda vez que eu tento salvar um arquivo de texto em seus computadores, eu sou
impedido de faz-lo.
Alm disso, se voc comparar o Word 2007 com o Word 2003 que anteriormente
voc tinha no menu da rea de trabalho, o primeiro um exemplo clssico do que
engenheiros chamam de "bosta banhada a ouro". Tem tantas "funcionalidades" se
proliferando que o painel de edio tem que tabulado para caber todas dentro.
Para resumir: seus computadores funcionavam muito bem para todos os meus
propsitos antes da chamada "atualizao" e agora eles esto terrveis. Por favor,
economizem seu dinheiro no futuro e fiquem com o que funciona, em vez de serem
assimilados pela ltima merda mal projetada da Microsoft.
A Coordenadora, C. M., respondeu (de forma pouco convincente, em minha opinio)
que "a recente atualizao para o Microsoft Office 2007 nos computadores tanto do pessoal
quanto do pblico da biblioteca est alinhada com o que outras bibliotecas e companhias por
todo o pais atualmente oferecem/usam como software de produtividade de escritrio". E a
recusa em salvar arquivos na rea de trabalho, que o software anterior tinha feito sem
problema, foi "um recurso padro de segurana".

90

Ora, isso seria perfeitamente compreensvel vindo de uma vov que usa o computador
sobretudo para ler e-mails de seus netos e compra para sua neta um PC com Vista e Word
2007 instalados porque "ouvi que a ltima moda". Mas essa era uma funcionria da TI algum que deveria estar pelo menos vagamente ciente do que est acontecendo.
Ento eu lhe disse que o software era uma porcaria que no funcionava, e a Sra. C. M.
(embora eu tenha certeza que no tenha sido sua inteno) me disse por que era uma porcaria
que no funcionava: a biblioteca de Springdale o adotou porque era o que todas as outras
bibliotecas e corporaes usam. Eu respondi, provavelmente um pouco irritadamente demais:
.... Eu temo que o fato de que uma atualizao "alinhada com o que outras
bibliotecas e companhias por todo o pas atualmente oferece/usam", na verdade, deixou
as coisas piores reflete de forma nada lisonjeira na cultura institucional que predomina
nas organizaes por todo o pas e, na minha opinio, sugere a tolice de ser governado
pela cultura institucional de uma indstria, em vez de pelo feedback de baixo para cima
da sua prpria comunidade de usurios.
Eu trabalhei em mais de um emprego em que a poltica da companhia refletia a
cultura institucional comum da indstria e quais "melhores prticas" do dia que outros
CEOs solenemente asseguravam ao nosso CEO que funcionava a todo o vapor.
Tivesse havido menos comunicao entre as pessoas nos topos das pirmides e mais
comunicao entre o topo de cada pirmide com aqueles abaixo, as pessoas em
contato direto com a situao poderiam ter cortado... a papo feliz oficial e lhes dito em
que total cag*** suas polticas haviam resultado.
Por alguma razo, eu nunca ouvi falar dela de novo.
O estado e seu sistema corporativo afiliado, ao demandar nveis mnimos de custos
operacionais para se fornecer todos os desejos humanos, cria o que Ivan Illich chamou de
"monoplios radicais".
Eu falo sobre monoplio radical quando um processo de produo industrial
exerce um controle exclusivo sobre a satisfao de uma necessidade premente, e exclui
atividades no industriais da concorrncia...
O monoplio radical existe onde uma grande ferramenta elimina a competncia
natural. O monoplio radical impe consumo compulsrio e, assim, restringe a
autonomia pessoal. Ele constitui um tipo especial de controle social porque aplicado
por meios do consumo imposto de um produto padro que apenas grandes instituies
podem fornecer.284
O monoplio radical estabelecido, primeiro, atravs de um rearranjo da
sociedade para o benefcio daqueles que tm acesso s maiores quantias; e a
executado compelindo todos a consumir a quantia mnima na qual a produo
atualmente produzida...285
284

Ivan Illich, Tools for Conviviality (New York, Evanston, San Francisco, London: Harper & Row, 1973),
pp. 52-53.
285
Illich, Energy and Equity (1973), Chapter 6 (edio online cortesia de Ira Woodhead e Frank Keller)
<http://www.cogsci.ed.ac.uk/~ira/illich/texts/energy_and_equity/energy_and_equity.html>.

91

Os bens fornecidos por um monoplio radical s podem ser obtidos a uma despesa
comparativamente alta, exigindo a venda de trabalho assalariado para pagar por eles, em vez
do uso direto de seu prprio trabalho para suprir suas prprias necessidades. O efeito do
monoplio radical que maneiras intensivas em capital, credenciais e tecnologia de fazer as
coisas ocupam o espao de tecnologias mais baratas e amigveis ao usurio, mais libertrias e
descentralistas. O indivduo se torna cada vez mais dependente de profissionais credenciados
e de aparelhos desnecessariamente complexos e dispendiosos para todas as necessidades da
vida cotidiana. Ele experimenta um custo aumentado de subsistncia, devido s barreiras que o
credenciamento obrigatrio erige contra transformar seu prprio trabalho diretamente em valor
de uso (a produo "festiva" de Illich) e aos pedgios cada vez maiores cobrados pelos cartis
de licenciamento e outros grupos de impedimento de entrada.
As pessoas tm uma capacidade nativa para curar, consolar, se mudar,
aprender, construir suas casas e enterrar seus mortos. Cada uma destas capacidades
atende a uma necessidade. Os meios para a satisfao dessas necessidades so
abundantes, contanto que dependam do que as pessoas possam fazer por si mesmas
com uma dependncia apenas marginal de mercadorias...
Essas satisfaes bsicas se tornam escassas quando o ambiente social
transformado de tal maneira que as necessidades bsicas no podem mais ser
atendidas pela abundante competncia. O estabelecimento de um monoplio radical
ocorre quando as pessoas desistem de sua habilidade nativa de fazer o que elas podem
fazer por si mesmas e umas pelas outras em troca de algo "melhor", que s pode ser
feito por elas atravs de uma grande ferramenta. O monoplio radical reflete a
institucionalizao de valores... Ele introduz novas classes de escassez e um novo
dispositivo para classificar as pessoas de acordo com o nvel de seu consumo. Esta
redefinio aumenta o custo unitrio de servios valiosos, raciona privilgios
diferencialmente, restringe acesso a recursos e torna as pessoas dependentes.286
O processo geral caracterizado pela "substituio da competncia geral e de
atividades de subsistncia satisfatrias pelo uso e consumo de mercadorias";
o monoplio do trabalho assalariado sobre todos os tipos de trabalho; a redefinio das
necessidades em termos de bens e servios produzidos em massa de acordo com o
projeto de experts; finalmente, o arranjo do ambiente... [para] favorecer a produo e o
consumo enquanto degradam ou paralisam atividades orientadas ao valor de uso que
satisfazem as necessidades diretamente.287

286

Illich, Tools for Conviviality, p. 54.

Illich, Vernacular Values (1980), Part One: The Three Dimensions of Social Choice, edio online
cortesia de The Preservation Institute <http://www.preservenet.com/theory/Illich/Vernacular.html>.
287

92

Leopold Kohr observou que "o que de fato cresceu sob o impacto do enorme aumento
da produo de nosso tempo no tanto o padro de vida quanto o nvel de subsistncia"288.
Ou como Paul Goodman colocou, "a pobreza decente quase impossvel"289.
Por exemplo: combustvel subsidiado, vias expressas e automveis geram distncia
entre as coisas, de modo que "[uma] cidade construda em torno de rodas se torna
inapropriada para os ps"290. O carro se torna uma necessidade cara; ps e bicicletas so
tornados praticamente inteis e os trabalhadores pobres so forados a terem que ganhar
salrios adicionais para ter e manter um carro apenas para ser capaz de sequer trabalhar.
O monoplio radical tem uma tendncia embutida de perpetuar a si mesmo e a se
expandir. Primeiro de tudo, aqueles na direo de grandes organizaes hierrquicas tendem a
resolver os problemas da burocracia adicionando mais dela. No hospital em que eu trabalho,
isto significa que os problemas resultantes da falta de pessoal so "resolvidos" com novos
formulrios de acompanhamento que reduzem ainda mais o tempo disponvel de enfermeiros
para o cuidado com o paciente - quando o cuidado de rotina j fica frequentemente por fazer e
os enfermeiros ficam mais duas ou trs horas alm do fim de um turno de doze horas para
terminar a papelada.
Eles resolvem os problemas, em geral, com uma abordagem "mais do mesmo". Na
excelente frase de Illich, uma tentativa de "resolver uma crise pelo agravamento"291. ao que
Einstein se referia como tentar resolver problemas "no mesmo nvel de pensamento que
estamos quando os criamos". Ou, como E. F. Schumacher diz sobre intelectuais, os
tecnocratas "sempre tendem a tentar curar uma doena intensificando suas causas"292.
A maneira em que o processo funciona, nas palavras de Paul Goodman, que "[um]
sistema destri seus concorrentes, se apropriando dos meios e canais, e ento prova que o
nico modo concebvel de operar"293.
O efeito tornar os bens de subsistncia disponveis apenas atravs de provedores
institucionais, em troca de dinheiro ganho atravs de salrios, a enormes taxas de lucro. Como
Goodman coloca, ele torna a pobreza decente impossvel. Para pegar a efusividade estatstica
dos neoliberais quanto ao aumento do PIB e colocar sobre sua cabea, "[p]essoas que eram
pobres e tinham comida agora no conseguem subsistir com dez ou cinquenta vezes a
renda"294. "Para todo lugar que se olha... parece haver uma margem de lucro de 300 ou 400 por
cento para se fazer qualquer coisa ou se criar qualquer coisa"295. E, paradoxalmente, quanto
mais "eficientemente" uma organizao operada, "mais dispendiosa ela por unidade de

288

Leopold Kohr, The Overdeveloped Nations: The Diseconomies of Scale (New York: Schocken Books,
1978, 1979), pp. 27-28.
289
Goodman, Compulsory Miseducation, in Compulsory Miseducation and The Community of Scholars
(New York: Vintage books, 1964, 1966), p. 108.
290
Illich, Disabling Professions (New York and London: Marion Boyars, 1977), p. 28.
291
Illich, Tools for Conviviality, p. 9.
292
E. F. Schumacher, Small is Beautiful: Economics as if People Mattered (New York, Hagerstown, San
Francisco, London: Harper & Row, Publishers, 1973), p. 38.
293
Goodman, People or Personnel, p. 70.
294
Ibid, p. 70.
295
Ibid, p. 120.

93

valor lquido, se levamos em conta o trabalho social total envolvido, os custos operacionais
tanto evidentes quanto encobertos"296.
Goodman aponta para pases onde o PIB oficial um quarto daquele dos EUA e, ainda
assim, "estas pessoas pouco afluentes no parecem quatro vezes 'pior' do que ns, ou
dificilmente 'pior' de qualquer forma"297. A causa est na poro crescente do PIB que vai para
apoio e custos operacionais, em vez de para consumo direto. A maior parte dos custos no se
seguem de exigncias tcnicas da produo de bens de consumo direto em si mesmas, mas
das estruturas institucionais obrigatrias para produzi-los e consumi-los.
importante observar quanto dos vrios produtos e servios caros de corporaes e do
governo deixam as pessoas sujeitas a reparadores, taxas, comutao, filas, trabalho
desnecessrio, se vestir apenas para o trabalho; e estas coisas com frequncia
impedem a satisfao completamente.298
Um fenmeno relacionado o que Kenneth Boulding chamou de princpio da "mudana
no-proporcional" do desenvolvimento estrutural: quanto maior uma instituio fica, maior a
proporo de recursos que devem ser devotados a funes secundrias de infraestrutura e
apoio, em vez de funo primria real da instituio. "Conforme qualquer estrutura cresce, as
propores das partes e suas variveis significativas no podem permanecer constantes... Isso
porque um aumento uniforme nas dimenses lineares de uma estrutura aumentar todas
suas reas ao quadrado, e seu volume ao cubo, do aumento na dimenso linear"299
Leopold Kohr deu o exemplo de um arranha-cu: quanto maior a construo, maior a
percentagem de espao do andar que deve ser tomado por eixos de elevadores e escadarias,
dutos de aquecimento e resfriamento e assim por diante. Eventualmente, a construo atinge o
ponto em que o espao do ltimo andar adicionado ser cancelado pelo aumento no espao
necessrio para as estruturas de suporte. Isto dificilmente terico: Kohr deu o exemplo, nos
anos 1960, de um aumento de US$25 bilhes no PIB, US$18 bilhes (ou 72%) dos quais foram
para custos administrativos e de suporte de vrios tipos.300

G. Alto Custo Operacional Obrigatrio

Como uma patologia, este fenmeno merece uma seo separada prpria. uma
patologia no apenas da economia de produo Sloanista em massa, mas tambm de
economias locais sob os efeitos distorcivos de zoneamento, licenciamento, cdigos "de
segurana" e "sanitrios" e de outras regulamentaes cujo efeito primrio colocar um piso
para os custos operacionais. Regulamentaes sociais e proibies comerciais, como Thomas
Hodgskin disse, "nos compelem a empregar mais trabalho do que necessrio para obter a
296

Goodman, The Community of Scholars, in Compulsory Miseducation and The Community of Scholars,
p. 241.
297
Goodman, People or Personnel, p. 120.
298
Ibid, p. 117.
299
Kenneth Boulding, Beyond Economics (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1968), p. 75.
300
Kohr, The Overdeveloped Nations, pp. 36-37.

94

mercadoria proibida" ou "a dar uma quantidade maior de trabalho para obt-la do que a
natureza exige" e coloca a diferena nos bolsos das classes privilegiadas.301
Tais direitos artificiais de propriedade permitem que os privilegiados se apropriem dos
ganhos produtivos para si mesmos, em vez de permitir que seus benefcios sejam socializados
atravs da concorrncia de mercado.
Mas eles fazem mais do que isso: eles tornam possvel recolher tributo pelo "servio" de
no obstruir a produo. Como John R. Commons observou, o suposto "servio" realizado pelo
detentor de direitos artificiais de propriedade, ao "contribuir" com algum "fator" para a produo,
definido inteiramente por sua capacidade de obstruir o acesso a ele. Como eu escrevi nos
Estudos na Economia Poltica Mutualista, os economistas marginalistas
trataram a estrutura existente de direitos de propriedade sobre os "fatores" como um
dado, e procederam em mostrar como o produto seria distribudo entre esses "fatores"
de acordo com sua contribuio marginal. Por esse mtodo, se a escravido ainda
fosse vigente, um marginalista poderia, de cara limpa, escrever da contribuio marginal
do escravo para o produto (atribuda, claro, ao senhor de escravos), e do "custo de
oportunidade" envolvido em comprometer o escravo a um ou outro uso.302
Tais privilgios, Maurice Dobb argumentou, eram anlogos a uma concesso estatal de
autoridade para se recolher pedgios, (bem como os bares ladres medievais que obstruam
o comrcio entre os seus pequenos principados):
Suponha que os pedgios fossem uma instituio geral, arraigada no costume ou no
direito legal antigo. Poderia ser razoavelmente ser negado que haveria um importante
sentido em que a renda da classe proprietria dos pedgios representava "uma
apropriao de bens produzidos por outros" e no o pagamento por uma "atividade
direcionada produo ou transformao de bens econmicos"? Ainda assim as tarifas
de pedgio seriam fixas na concorrncia com estradas alternativas e consequentemente
iriam, presumivelmente, representar preos fixos "num mercado aberto..." No se
tornaria a abertura e o fechamento dos pedgios um fator essencial da produo, de
acordo com a maioria das definies atuais de um fator de produo, com tanta razo,
de qualquer maneira, quanto muitas das funes do empreendedor capitalista so
assim classificadas atualmente? Esse fator, como outros, poderia ento se dizer, tem
uma "produtividade marginal" e seu preo ser considerado como a medida e o
equivalente do servio que ele presta. Em todo caso, onde est a linha lgica a ser
traada entre os pedgios e os direitos de propriedade sobre recursos escassos em
geral?303

Thomas Hodgskin, Popular Political Economy: Four Lectures Delivered at the London Mechanics
Institution (London: Printed for Charles and William Tait, Edinburgh, 1827), pp. 33-34.
302
Kevin Carson, Studies in Mutualist Political Economy (Blitzprint, 2004), p. 79. Disponvel em
Portugus
em:
http://aesquerdalibertaria.blogspot.com.br/2014/04/estudos-na-economia-politicamutualista.html
303
Maurice Dobb, Political Economy and Capitalism: Some Essays in Economic Tradition, 2 nd rev. ed.
(London: Routledge & Kegan Paul Ltd, 1940, 1960), p. 66
301

95

Thorstein Veblen fez uma distino similar entre propriedade enquanto servicibilidade
capitalizada versus disservicibilidade capitalizada. A ltima consistia de vantagens de poder
sobre rivais e sobre o pblico que permitiam que os proprietrios obstrussem a produo.304
No nvel da economia corporativa nacional, uma funo central do governo inflar
artificialmente os nveis das despesas de capital e dos custos operacionais necessrios para
realizar a produo.
A maior barreira ao design modular para plataformas comuns provavelmente a
"propriedade intelectual". Se ela fosse abolida, no haveria qualquer barreira legal contra
muitas pequenas companhias produzindo componentes ou acessrios modulares concorrentes
para a mesma plataforma ou mesmo grandes companhias produzindo componentes modulares
projetados para interoperabilidade com os produtos de outras companhias.
Alm disso, com a barreira a tal concorrncia removida, haveria bastante vantagem
competitiva em projetar seus produtos de modo a serem conducentes produo de
componentes modulares por parte de outras companhias. Em um mercado em que o
consumidor preferisse o maior grau possvel de interoperabilidade e compatibilidade para
maximizar sua prpria liberdade de misturar e combinar componentes ou para maximizar suas
opes para estender o tempo de vida do produto, um produto que fosse projetado com tal
comportamento do consumidor em mente teria uma vantagem sobre produtos concorrentes
projetados para serem incompatveis com os acessrios e mdulos de outras companhias. Em
outras palavras, produtos projetados para serem facilmente usados com as coisas de outras
pessoas venderiam melhor. Imagine se

a Ford pudesse produzir blocos de motor que fossem compatveis com

os chassis da GM, e vice-versa;
se toda uma gama de pequenos fabricantes pudesse produzir peas de
reposio e acessrios modulares concorrentes para veculos da Ford ou
da GM;
essas pequenas companhias, individualmente ou em redes, pudessem
produzir designs de carros concorrentes inteiros em torno do bloco de
motor da GM ou da Ford;
ou muitas pequenas plantas de montagem surgissem para montar
automveis a partir de blocos de motor encomendados da Ford ou da
GM, combinados com outros componentes produzidos por elas mesmas
ou uma variedade de outras pequenas companhias no modelo em rede
da Emilia-Romagna.

Sob estas circunstncias, no haveria qualquer barreira legal a outras companhias produzindo
plataformas inteiras com design amigvel modularizao para uso ao redor de produtos Ford
ou GM, e a Ford e a GM encontrariam vantagem competitiva em facilitar a compatibilidade com
tais designs.

304

Thorstein Veblen, The Place of Science in Modern Civilization and other Essays, p. 352, in John R.
Commons, Institutional Economics (New York: Macmillan, 1934), p. 664.

96

Condizente com a nfase do Sloanismo na obsolescncia programada para gerar nveis

artificialmente altos de rotatividade de produtos, os produtos so deliberadamente projetados
para desencorajar ou impedir o reparo pelo usurio.
...[U]ma cultura de engenharia se desenvolveu em anos recentes na qual o objetivo
"esconder o funcionamento", tornando os artefatos que usamos ininteligveis inspeo
direta... Esta arrepiante ocultao toma vrias formas. Os fixadores que mantm
pequenos aparelhos inteiros agora frequentemente requerem chaves de fenda
esotricas geralmente indisponveis, aparentemente para impedir que o curioso ou o
zangado interroguem as entranhas. A ttulo de contraste, leitores mais antigos
lembraro que at dcadas recentes, os catlogos da Sears incluam diagramas
explodidos de partes e esquemas conceituais para todos aparelhos e muitos outros
bens mecnicos. Era simplesmente tomado como certo que tal informao seria exigida
pelo consumidor.305
Julian Sanchez d o exemplo especfico do iPhone da Apple. O cenrio, como ele o
descreve, comea quando
1) Algum problema fsico pequeno afeta meu dispositivo mvel - o tipo de coisa
que simplesmente acontece mais cedo ou mais tarde quando voc carrega algo que
feito para ser usado em movimento. Neste caso, o boto de cima do meu iPhone ficou
preso para dentro, deixando-o sem funcionalidade e fazendo o telefone se recusar a
fazer boot de forma normal, exceto se ligado na tomada.
2) Eu fao uma viagem proforma ao suposto "Genius Bar" numa Apple Store em
Virgnia. Naturalmente, eles me informam que, uma vez que isso no parece ser o
resultado de um defeito interno, no coberto. Mas eles ficaro mais do que felizes em
consert-lo/substitui-lo por algo como US$250, preo no qual eu poderia tambm
simplesmente comprar um novo...
3) Eu pergunto ao cara se ele tem quaisquer dicas se eu for fazer eu mesmo qualquer conselho sobre abri-lo, esse tipo de coisa. Ele no tem ideia...
4) Sacando algumas pequenas chaves de fenda, eu comeo com o quebracabea satnico do invlucro que a Apple prende em torno de todo seu hardware. Eu
mexo com ele por pelo menos 15 minutos antes de conseguir abrir o topo o suficiente
para chegar s partes internas.
5) Uma vez isto feito, leva aproximadamente cinco segundos para executar o
reparo necessrio desprendendo o boto preso.
Eu tenho dois problemas principais com isso. Primeiro, voc tem o que
obviamente um simples problema fsico que pode muito provavelmente ser consertado
completamente em um minuto certinho com o conjunto correto de ferramentas. Mas em
vez de deixar seus alardeados caras do suporte darem uma olhada nisso, eles esto
encorajando os clientes - muitos dos quais presumivelmente no tem a menor noo - a
despender uma quantidade ridcula de dinheiro para substitu-lo e mandar o antigo de
Matthew B. Crawford, Shop Class as Soulcraft, The New Atlantis, Number 13, summer 2006, pp. 724 <http://www.thenewatlantis.com/publications/shop-class-as-soulcraft>.
305

97

volta. Eu reconheo que no sempre bvio que um problema possa ser to facilmente
remediado no local, mas no exemplo, realmente parece um caso de explorar a
ignorncia do consumidor.
Segundo, o prprio iPhone despropositadamente projetado para dissuadir a
automanuteno. Claro, a grande maioria dos usurios nunca vai querer abrir seu
telefone. Mas a a grande maioria dos usurios provavelmente no quer abrir seus
desktops ou laptops, mas no esperado que os fabricantes saiam de seu caminho para
tornar isso difcil de se fazer.306
O iPhone um exemplo clssico de um "blobjeto", o produto de um design industrial
voltado para a moldagem barata de artefatos simplificados por injeo de plstico. Eric Hunting
escreve:
Blobjetos tambm so frequentemente irreparveis e inatualizveis de forma deliberada
- s vezes ao ponto em que so construdos para no poderem ser abertos sem serem
destrudos no processo. Isso facilita ainda mais a obsolescncia programada enquanto
tambm impe limites sobre o prprio uso de um produto pelo consumidor como uma
maneira de proteger a fatia de mercado e a propriedade da tecnologia. Geralmente, a
reparabilidade de bens de consumo agora impraticvel j que os custos do trabalho
tornaram o reparo frequentemente mais caro do que a substituio, onde ela j no
impossvel por design. Nos anos 90, as companhias de carro realmente brincaram com
a noo de soldar os caps dos carros novos para no abrirem, sobre a premissa de
que a engenharia dos componentes havia atingido o estado em que nada no
compartimento do motor precisava ser reparado ao longo de um tempo de vida 'tpico'
presumido para um carro (uns dois anos). Isto, claro, teria aumentado vastamente toda
a taxa de substituio de carros e permitido que as companhias escondessem muito de
seus segredinhos sujos sob esse cap soldado.307
A "propriedade intelectual" sobre softwares de computadores de bordo e equipamentos
de diagnstico tem essencialmente o mesmo efeito.
Como os carros se tornaram vastamente mais complicados do que os modelos
feitos apenas alguns anos atrs, [o mecnico independente David] Baur est
frequentemente recusando trabalhos e referenciando os clientes a lojas de
revendedores de automveis. Como muitos outros mecnicos independentes, ele no
tem os milhares de dlares para comprar os manuais online e ferramentas
especializadas necessrias para consertar as mquinas controladas por
computadores...

Julian
Sanchez,
Dammit,
Apple,
Notes
from
the
Lounge,
June
2,
2008
<http://www.juliansanchez.com/ 2008/06/02/dammit-apple/>.
307
Eric Hunting, On Defining a Post-Industrial Style (1): from Industrial blobjects to post-industrial
spimes, P2P Foundation Blog, November 2, 2009 <http://blog.p2pfoundation.net/on-defining-a-postindustrial-style-1 -from-industrial-blobjects-to-post-industrial-spimes/2009/11/02>.
306

98

O acesso a informao de reparo est no corao de um debate sobre um

projeto de lei no congresso chamado Lei do Direito de Reparar308. Defensores da
proposta dizem que as montadoras esto tentando monopolizar a indstria de partes e
de reparo compartilhando ferramentas e dados cruciais apenas com suas lojas
concessionrias. O projeto, que foi enviado ao Comit da Cmara sobre Energia e
Comrcio, exigiria que as montadoras fornecessem toda a informao para diagnosticar
e consertar os veculos.
As montadoras dizem que elas gastam milhes em pesquisa e desenvolvimento
e no esto dispostas a entregar sua propriedade intelectual. Elas dizem que as
indstrias de partes e conserto de automveis quer que o projeto seja aprovado para
que possam conseguir informao patenteada para fazer suas prprias partes e vendlas por menos...
Muitos novos veculos vm equipados com mltiplos computadores controlando
tudo, desde freios at o volante, e as montadoras detm a chave para diagnosticar um
problema do veculo. Em muitos casos, substituir uma parte exige a reprogramao dos
computadores -- uma tarefa difcil sem os cdigos do software ou os diagramas dos fios
eltricos do veculo...
Lojas concessionrias podem estar auferindo lucros dos avanos tecnolgicos.
Um estudo lanado em maro pela Automotive Aftermarket Industry Association
descobriu que o conserto de veculos custava em mdia 34 por cento a mais em
concessionrias de carros novos do que em oficinas independentes de conserto,
resultando em US$11.7 bilhes em custos adicionais para os consumidores
anualmente.
A associao, cujos membros incluem Autozone, Jiffy Lube e outras companhias
que fornecem peas de reposio e acessrios, afirmam que as montadoras querem
que o projeto seja rejeitado para que possam continuar cobrando mais dinheiro dos
consumidores.
"Voc paga todo esse dinheiro pelo seu carro, voc deveria ser capaz de decidir
onde ele vai ser consertado", disse Aaron Lowe, o vice-presidente para assuntos
governamentais da associao.
Oponentes do projeto contra-atacam dizendo que a informao e as ferramentas
para consertar os veculos esto disponveis para aqueles dispostos a compr-las.309
Como Mike Masnick resume:
Basicamente, conforme os carros se tornam mais sofisticados e computadorizados, as
montadoras esto bloqueando o acesso a estes computadores e alegando que esse
acesso protegido por direitos autorais. dito aos mecnicos que eles s podem
acessar os diagnsticos necessrios se pagarem enormes somas - significando que
muitos mecnicos simplesmente no podem consertar certos carros e que os donos dos
308

N. do T.: Right to Repair Act, no original

Daisy Nguyen, High tech vehicles pose trouble for some mechanics, North County Times, December
26, 2009 <http://nctimes.com/news/state-and-regional/article_4ea03fd6-090d-5c2e-bd91-dfb5508495ef.
html>.
309

99

carros so forados a irem aos vendedores, que cobram taxas significativamente mais
altas.310
Um dos leitores de Masnick no Techdirt apontou que um efeito primrio da lei de
"propriedade intelectual" neste caso dar s fabricantes "um incentivo para produzir carros
porcaria". Se as montadoras tm "um direito exclusivo de consertar seus prprios produtos",
elas iro transformar as operaes de conserto em uma "vaca de dinheiro". (Claro, esse
exatamente o mesmo modelo de negcio atualmente seguido por companhias que vendem
plataformas baratas e fazem dinheiro com acessrios e partes de reposio proprietrios.) "De
repente, o dinheiro feito consertando automveis superaria o custo de vend-los."
Em um livre mercado, claro, no seria necessrio pagar pela informao ou pagar
preos proprietrios pelas ferramentas, porque hackeamentos de software e verses genricas
das ferramentas estariam livremente disponveis sem qualquer impedimento legal. Que o
Congresso esteja considerando uma legislao para obrigar o compartilhamento de
informaes protegidas pela lei de "propriedade intelectual" um exemplo tpico da natureza
Rube Goldberg311 do governo: tudo que realmente necessrio eliminar a "propriedade
intelectual" em primeiro lugar.
Um efeito da mudana de importncia de ativos tangveis para intangveis que uma
poro crescente dos preos dos produtos consiste de rendas embutidas sobre a "propriedade
intelectual" e outros direitos de propriedade artificiais, em vez dos custos materiais da
produo. Tom Peters citou o antigo planejador estratgico da 3M George Hegg sobre a poro
crescente do "valor" do produto constitudo de "intelecto" (isto , a quantidade do preo final
consistindo do tributo "propriedade intelectual" dos donos): "Estamos tentando vender cada
vez mais intelecto e cada vez menos materiais". Peters apresenta uma longa sequncia de tais
exemplos:
.... Minha nova Minolta 9xi um objeto robusto, mas eu suspeito que eu paguei
cerca de US$10 pelo invlucro de plstico, outros US$50 pelo vidro ptico finamente
esmerilhado e o resto, cerca de US$640, pelo seu intelecto...312
um mundo soft... a Nike terceiriza a produo de seus calados bacanas para
fbricas em todo o globo, mas ela cria o enorme valor das aes por meio de design
soberbo e, sobretudo, habilidade de marketing. Tom Silverman, fundador da arrivista
Tommy Boy Records, diz que a Nike foi a primeira companhia a entender que estava no
negcio do estilo de vida... Sapatos? Pedaos de matria? Esquea isso! Estilo de vida.
Imagem. Velocidade. Valor por meio de intelecto e toques especiais.313

Mike Masnick, How Automakers Abuse Intellectual Property Laws to Force You to Pay More for
Repairs, Techdirt, December 29, 2009 <http://techdirt.com/articles/20091228/0345127515.shtml>.
311
N. do T.: Reuben Garrett Lucius "Rube" Goldberg era um cartunista, escultor, autor, engenheiro e
inventor americano. Ele mais conhecido por uma srie de desenhos animados populares que
descrevem aparelhos complicados que executam tarefas simples de maneiras complicadas e indiretas.
Vide https://en.wikipedia.org/wiki/Rube_Goldberg e https://en.wikipedia.org/wiki/Rube_Goldberg_machine
312
Tom Peters, The Tom Peters Seminar: Crazy Times Call for Crazy Organizations (New York: Vantage
Books, 1999), p. 10.
313
Ibid, pp. 10-11.
310

100

"O nico ativo de fbrica da Microsoft a imaginao humana", observou o

escritor Fred Moody da The New York Times Magazine. Nas palestras eu tenho usado o
slide no qual essas palavras aparecem pelo menos cem vezes e ainda assim, toda vez
que essas simples sentenas entram em exibio na tela, eu sinto os cabelos na minha
nuca se eriarem.314
Alguns anos atrs, Philip Morris comprou a Kraft por US$12.9 bilhes, um preo
justo em vista de seu desempenho subsequente. Quando os contadores finalizaram seu
trabalho, acabou que Philip Morris havia comprado o equivalente a US1.3 bilhes de
"coisas" (ativos tangveis) e US$11.6 bilhes de "Outros". O que so os outros, o
116/129?
...Chame de intangveis, reputao (o termo dos contadores dos EUA), valor da
marca, ou as ideias nas cabeas de milhares de empregados da Kraft em todo o
mundo.315
Em relao ao exemplo da Minolta de Peters, como Benkler aponta, o custo marginal de
reproduzir "seu intelecto" virtualmente zero. Ento, cerca de 90% do preo dessa nova
Minolta vem dos pedgios para guardies corporativos, a quem foi concedido o controle desse
"intelecto".
O mesmo vale para os tnis da Nike. Eu suspeito que o custo de amortizao do capital
fsico usado para fabricar os sapatos naquelas fbricas de suor asiticas mais o custo do
trabalho nas fbricas de suor menos de 10% do preo dos sapatos. Os salrios dos
trabalhadores poderiam ser triplicados ou quadruplicados com impacto negligencivel sobre o
preo de varejo.
Em uma economia em que o software e o design do produto fossem produto de redes
de pares, no restringidas pela "propriedade intelectual" de velhos dinossauros corporativos,
90% do preo do produto evaporaria do dia para a noite. Para citar Michael Perelman,
a chamada economia sem peso tem mais a ver com os poderes legislados da
propriedade intelectual que o governo concedeu a corporaes poderosas. Por
exemplo, companhias tais como a Nike, a Microsoft e a Pfizer vendem coisas que tem
alto valor em relao a seu peso apenas porque seus direitos de propriedade intelectual
as isola da concorrncia.316
A "propriedade intelectual" desempenha o mesmo papel protecionista para as
corporaes globais que as tarifas o faziam para as antigas economias industriais nacionais.
Patentes e direitos autorais so barreiras, no ao movimento de bens fsicos, mas difuso de
tcnica e tecnologia. Uma, tanto quanto a outra, constitui um monoplio da capacidade
produtiva. A "propriedade intelectual" permite que a corporao transnacional se beneficie do
equivalente moral a barreiras tarifrias, independentemente de onde esteja situada. Ao assim
faz-lo, ela quebra o antigo elo entre a geografia e o protecionismo. A "propriedade intelectual",
314

Ibid, p. 11.
Ibid. p. 12.
316
Michael Perelman, The Political Economy of Intellectual Property, Monthly Review, January 2003
<http://www.monthlyreview.org/0103perelman.htm>.
315

101

exatamente como as tarifas, serve funo primria de restringir legalmente quem pode
produzir uma dada coisa para um dado mercado. Com uma tarifa americana sobre um tipo
particular de bem, as corporaes que produzem esse bem tm um monoplio sobre ele
apenas dentro do mercado americano. Com a "tarifa" proporcionada por uma patente sobre a
tcnica industrial para produzir esse bem, as mesmas corporaes tm um monoplio idntico
em todos os pases do mundo que aderem ao regime internacional de patentes.
Quantas horas extras a pessoas mdia trabalha a cada semana para pagar tributo aos
donos da "imaginao humana"?
O Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA) uma boa ilustrao de como
as regulamentaes colocam um piso para os custos operacionais. Para coloc-lo em
perspectiva, primeiro considere como o pequeno fabricante de vesturio opera. De acordo com
Eric Husman, um engenheiro que tem um blog sobre manufatura enxuta e cuja esposa est na
indstria de vesturio, um pequeno fabricante de roupas cria um monte de designs e ento
produz quaisquer designs que vendam, alternando constantemente entre produtos conforme os
pedidos chegam. Agora considere o efeito que o CPSIA tem sobre este modelo. Sua proviso
mais onerosa sua obrigatoriedade de teste e certificao por terceiro, no de materiais, mas
de cada componente de cada produto em separado.
O teste e certificao exige que os produtos finalizados sejam testados, no os
materiais, e que cada componente de cada item deve ser testado separadamente. Uma
cotao de preos de uma instalao de testes autorizada pela CPSIA diz que testar o
produto "Let's Tackle Kindergarten" da Learning Resources, uma caixa de
equipamentos com ferramentas de aprendizagem - cartes de memria, formas,
contadores e letras - custar US$6144.
Itens feitos de materiais que se sabe que no contm chumbo ou itens testados
quanto a outros padres comparveis ainda tm que ser testados. Um cobertor de beb
de algodo orgnico certificado decorado com quatro tecidos tem que ser testado para
presena de chumbo a US$75 por material componente. A companhia de brinquedos
alem ganhadora de prmios Selecta Spielzeug - cujos brinquedos de madeira
sustentavelmente extrada so coloridos com tintas no-txicas, selados com cera de
abelhas e esto em conformidade com os padres de teste europeus - saram do
mercado dos Estados Unidos no final de 2008, afirmando que cumprir com o CPSIA
exigiria que eles aumentassem seus preos finais em pelo menos 50 por cento. Esperase que outras companhias europeias sigam o exemplo.
O custo total de teste pode ir de US$100 a milhares de dlares por produto. Com este
nvel de custo operacional obrigatrio por produto, obviamente, a nica maneira de amortizar
to enorme investimento de capital a produo em grandes lotes. Assim, produzir em base
just-in-time, com baixo custo operacional, usando bens de capital de pequena escala, est,
para todas a intenes e propsitos, criminalizado.317
O Design Piracy Prohibition Act, que o Sen. Charles Schumer recentemente introduziu
pela quarta vez, teria um efeito similar sobre a moda. Essencialmente um DMCA para a
Kathryn Geurin, Toybox Outlaws, Metroland Online, January 29, 2009 <http://www.metroland.net
/back_issues/vol32_no05/features.html>.
317

102

indstria da moda, ele exigiria milhares de dlares em taxas legais para assegurar uma
documentao da CYA da originalidade de cada design. No apenas isso iria impor tais taxas
sobre produtores de vesturio de qualquer escala, no importa quo pequenos, que produzam
seus prprios designs, mas - porque ele falha em indenizar fabricantes ou varejistas de
vesturio - ele impediria que pequenos produtores e varejistas produzissem ou vendessem os
designs de pequenos designers independentes que no houvessem pago por tal investigao
legal.318
O NAIS, que exige que pequenas fazendas familiares coloquem chips identificadores
em seu gado a suas prprias custas, opera sobre o mesmo princpio.
No nvel local, uma das funes centrais dos chamados cdigos "de segurana" e
"sanitrio" e do licenciamento ocupacional impedir que as pessoas usem a capacidade ociosa
(ou "ciclos extras") do que elas j possuem de qualquer forma e, assim, os transformem em
bens de capital para uso produtivo. Tais regulamentaes exigem nveis mnimos de custos
operacionais (por exemplo, ao proscrever um restaurante operado na prpria casa de algum e
exigir o uso de fornos, refrigeradores, lava-louas, etc. de tamanho industrial), de modo que a
nica maneira de suprir os custos operacionais e permanecer no negcio empreender uma
produo em grandes lotes.
Voc no pode s tirar alguns milhares de dlares de um negcio por ano, porque o
estado exige equipamentos de capital na escala necessria para um negcio de grande escala
se voc for empreender no negcio de qualquer maneira. Considere todos os custos
operacionais impostos sobre este chefe de cozinha, que queria abrir um restaurante no
primeiro piso de um hotel:
Foi a que comeou a diverso.
Eu esbocei algumas plantas e consegui que um arquiteto as desenhasse para
mim (US$1000)
Eu as enviei para reviso ao Departamento de obras do municpio. (US$300).
Tudo estava OK, exceto pelos banheiros. Eles no estavam de acordo com a
ADA. Banheiros novos construdos devem ter um espao de virada de 1,5m de raio
para uma cadeira de rodas. Sem problemas. Eu tentei todas as configuraes que eu
pude pensar para acomodar o maior espao para o banheiro sem perder assentos, o
que significaria perder receita. Sem sorte. Eu teria que comer meu espao de estoque e
substitu-lo por um refrigerador externo separado (US$5000). Eu tambm teria que
reduzir o espao do salo de jantar ligeiramente, de modo que tive que planejar
banquetas ao longo da parede exterior para manter o mesmo nmero de assentos
(banquetas vs. mesas independentes separadas (US$5000). Planos revisados
(US$150). Re-reviso (US$100).
A seguir veio o Departamento de Utilidades. Parece que o encanamento
principal era insuficiente mesmo para o atual uso, um hotel de 24 sutes, e precisaria ser
substitudo (US$10.000).
Junto veio a Sociedade de Preservao Histrica, um grupo puramente
consultivo de colarinho engomado, nariz arrebitado vestindo roupas espalhafatosas
Kathleen Fasanella, IP Update: DPPA & Fashion Law Blog, Fashion Incubator, March 10, 2010
<http://www.fashion-incubator.com/archive/ip-update-dppa-fashion-law-blog/>.
318

103

(bem, no literalmente) para oferecer seu conselho "melhor aceitar, ou ento", ou talvez
perder a reduo de impostos pelo Status Histrico do hotel.
Parece que o cogumelo para o exaustor de cozinha ficaria visvel da rua, ento
voc poderia por favor realoc-lo para a parte traseira do edifcio? Por favorzinho?
Canalizao extra e ventilador mais potente (5.000 dlares).
Ol Bombeiros! Meus planos mostravam um salo de jantar de 40 assentos, 2
banheiros, um escritrio microscpico e uma cozinha. Meu pessoal completo durante a
alta temporada eram 4 serventes, 1 lavador de louas e 1 cozinheiro sazonal ocupao total 47, eu mesmo incluso.
O Inspetor de Incndios disse que o espao poderia acomodar 59. "Mas eu s
tenho 40 assentos. Eu quero um espao luxuoso em torno das mesas", eu supliquei.
"No. Vai por metragem quadrada. 48 assentos, 4 serventes, 3 cozinheiros, um lavador
de louas, 1 pessoa no escritrio e duas pessoas nos banheiros", "Por que eu precisaria
de 4 cozinheiros para 40 assentos quando eu sou capaz de fazer isso sozinho? E se os
cozinheiros esto cozinhando, os serventes esto servindo, o cara do escritrio est
escritoriando, os jantadores esto jantando, ento quem di@#$ est nos banheiros?"
"Metragem quadrada. Cdigo!" E, portanto, ele foi da Classe B para Classe A,
exigindo um sistema de sprinklers para o salo de jantar e uma terceira sada
(US$10.000) alm das atuais portas da frente e dos fundos da cozinha. Teria que ser
aberta atravs da parede lateral e ter uma placa iluminada de SADA.
Ela poderia ficar atrs do biombo impedindo os clientes de verem dentro dos
banheiros toda vez que a porta abrisse? Ah, no! Ela poderia no ficar visvel. A porta
teria que ficar localizada onde 4 convidados na banqueta mais seus companheiros do
lado oposto estavam sentados - perda de 20% dos lugares a menos que eu os
espremesse em mesas menores, destruindo todo o planejado ambiente luxuoso.
Proforma:
US$250K de vendas.
US$75K de comprar de Comida e Bebida
US$75K de custos trabalhistas
US$75K de despesas
US$25K lquido antes dos impostos
Resultado da experincia acima=Nem pensar!!!
Perda para a comunidade -US$100 de renda mais gorjeta +20K de imposto
sobre as vendas.
Uma outra "Gifte Shoppe" entrou no espao e fechou um ms aps o fim da alta
temporada. Quando deixamos a cidade 2 anos mais tarde para ir velejar no Caribe, o
espao ainda estava vago.
Eu poderia adicionar que recebi aconselhamento de um executivo aposentado
que voluntariou seu tempo (uma pequena doao para a Toys 4 Tots aceita com
gratido) atravs de um grupo que nos conectou. Ele disse que, em sua opinio, que

104

meu projeto com oramento de US$200K custaria para cima de US$1milho em NYC e
talvez em SF, devido a autorizaes e taxas mais caras.319
Na ponta menor do espectro, considere as restries a creches informais no
licenciadas, operadas nas casas das pessoas.
MIDDLEVILLE, Mich. (WZZM) - Uma mulher do oeste de Michigan diz que o
estado est lhe ameaando com multas e possivelmente tempo de cadeia por ficar de
bab dos filhos de seus vizinhos.
Lisa Snyder de Middleville diz que o ponto de nibus escolar de sua vizinhana
bem em frente sua casa. Ele chega depois que seus vizinhos precisam estar no
trabalho, ento ela toma conta dos trs filhos deles por 15-40 minutos at que o nibus
chegue.
O Departamento de Servios Humanos recebeu uma reclamao de que Snyder
estava operando uma creche ilegal em casa. O DHS entrou em contato com Snyder lhe
disse para ela se licenciar, parar de tomar conta dos filhos de seus vizinhou ou enfrentar
as consequncias.
" ridculo", diz Snyder. "Somos amigos ajudando amigos!" Ela adicionou que
no aceita dinheiro para ser bab.
Mindy Rose, que deixa seu filho de 5 anos com Snyder, concorda. "Ela uma
amiga... Eu confio nela."
O Deputado Estadual Brian Calley est elaborando uma lei que eximiria as
pessoas que concordarem em cuidar de crianas no-dependentes das regras para
creches, contanto que no estejam envolvidas num negcio.
"Ns temos uma polcia de babs percorrendo este estado violando pessoas,
ameaando coloc-las na cadeia ou mult-las em US$1000 por ajudar seu vizinho,
(isso) realmente ultrajante" diz o Dep. Calley.
Um porta-voz do DHS no quis comentar sobre as especificidades do caso, mas
diz que eles no tm de escolher alm de cumprir com a lei estadual, que projetada
para proteger as crianas de Michigan.320
Um outro bom exemplo o sistema de medalhes de licenciamento de txis, em que
uma licena para operar um txi custa na casa das centenas de milhares de dlares. O efeito
do sistema de medalhes criminalizar os incontveis operadores de servios de txi ciganos.
Para a pessoa desempregada ou para o trabalhador no especializado, levar aposentados
descuidados para seus afazeres a uma taxa por hora parece uma maneira ideal de transformar
seu trabalho diretamente em uma fonte de renda sem fazer reverncia aos funcionrios de
algum departamento corporativo de Recursos Humanos.
Quoted by Charles Hugh Smith, in The Travails of Small Business Doom the U.S. Economy, Of Two
Minds, August 17, 2009 <http://charleshughsmith.blogspot.com/2009/08/he-travails-of-small- businessdoom-us.html>.
320
Jeff Quackenbush, Jessica Puchala , Middleville woman threatened with fines for watching neighbors
kids,
WZZM13.Com,
September
24,
2009
<http://www.wzzm13.com/news/
news_story.aspx?storyid=114016&catid=14#>
319

105

O propsito primrio do sistema de medalhes no garantir a segurana. Isso poderia

ser conseguido com a mesma facilidade obrigando-se uma inspeo de segurana veicular
anual, uma verificao de antecedentes criminais e uma verificao do registro de conduo
(provavelmente todas as firmas licenciadas de txi o fazem de qualquer forma, e com
resultados questionveis, embasado em minha observao casual tanto de veculos quanto de
motoristas). E provavelmente custaria menos de cem pratas, em vez de trezentos mil. No, o
propsito primrio do sistema de medalhes permitir que os donos de licenas fodam tanto o
consumidor quanto o motorista.
Cdigos locais de construo equivalem a um quase aprisionamento das tcnicas
convencionais, regulando o ritmo da inovao nas tcnicas de construo de acordo com as
preferncias do consenso das empreiteiras. Como resultado, empresas de construo so
protegidas contra a vigorosa concorrncia de materiais locais vernaculares e de projetos
modulares ou pr-fabricados que so receptivos autoconstruo.
No caso do licenciamento ocupacional, um bom exemplo so as barreiras de entrada ao
emprego como agrimensor hoje em dia, comparado poca de George Washington. Como Vin
Suprynowicz aponta, Washington no teve qualquer escolarizao formal at os onze anos,
apenas dois anos depois disso e ainda foi capaz de aprender geometria, trigonometria e
agrimensura o suficiente para conseguir um emprego que pagasse US$100.000 anualmente
nos termos de hoje.
Quanta escolarizao gerida pelo governo se diria que um jovem de hoje precisa antes
que ele pudesse contemplar fazer $ 100.000 por ano como agrimensor - um trabalho
que no mudou, exceto para ficar substancialmente mais fcil, com computadores de
mo, scanners GPS e telmetros a laser. Dezesseis anos, pelo menos - 18, mais
provavelmente.321
O licenciamento de varejistas protege os estabelecimentos varejistas convencionais
contra a concorrncia de clubes de compras e outros estabelecimentos de baixo custo
operacional tocados da casa das pessoas, ao limitar sua capacidade de vender ao pblico em
geral. Por exemplo, uma cooperativa de compras familiar em LaGrange, Ohio, cujo propsito
era colocar os fazendeiros locais em contato direto com os consumidores locais, foi invadida
pelos assistentes do xerife por supostamente operar como um estabelecimento de varejo no
licenciado.
Uma porta-voz do Departamento de Agricultura disse que seus oficiais estavam na cena
em papel consultivo. Uma porta-voz na agncia sanitria do municpio se recusou a
comentar exceto para explicar que foi uma questo "de licenciamento" em relao ao
Manna Storehouse da famlia.322

Vin Suprynowicz, Schools guarantee there can be no new Washingtons, Review Journal, February
10, 2008 <http://www.lvrj.com/opinion/15490456.html>.
322
Bob Unruh, Food co-op hit by SWAT raid fights back, WorldNetDaily, December 24, 2008 <http://
www.wnd.com/index.php?fa=PAGE.view&pageId=84445>.
321

106

No importa a ilegitimidade da distino legal entre um clube de compras de alimentos

granel e um estabelecimento pblico de varejo, ou da exigncia de licenciamento para se
vender ao pblico em geral. A incurso foi uma operao armadilha clssica, na qual um
agente disfarado havia persistentemente atormentado a famlia a lhe vender ovos.
Aparentemente, a famlia tinha ficado em maus lenis com as autoridades locais,
respondendo de forma inadequadamente respeitosa s acusaes peremptrias de que
estavam operando uma loja.
O confronto comeou a se desenvolver vrios anos atrs quando oficiais da
sade locais exigiram que a famlia tivesse uma licena de varejo de alimentos a fim de
operar sua cooperativa. Thompson disse que a famlia escreveu uma carta
questionando essa exigncia e pedindo evidncias que sugeririam que eles estavam
operando uma loja de comida e como sua cooperativa privada era similar a um
WalMart.
Os membros da famlia Stowers simplesmente "recebem pedidos dos membros
(da cooperativa) ... e ento dividem a comida", Thompson explicou.
"O inspetor sanitrio no gostou do tom da carta", disse Thompson, e o
resultado foi que agentes da lei planejaram, organizaram e executaram a invaso estilo
SWAT em 1 de Dez casa da famlia.
Thompson disse que ele discutiu os desenvolvimentos do caso com o inspetor
sanitrio pessoalmente.
"Ele no achava que o tom dessa carta era apropriado", disse Thompson. "Eu vi
a carta. No h na ali que seja beligerante."
Thompson explicou que a gnese da invaso foi uma srie de visitas famlia
por parte de um agente disfarado da agncia estadual de agricultura.
"Ele apareceu (na residncia dos Stowers) um dia sem ser anunciado", explicou
Thompson, e "fingiu" estar interessado em comprar comida.
A famlia explicou que a cooperativa era privada e que eles no poderiam
prestar servio ao estranho.
O agente ento retornou outro dia, ficou por duas horas e explicou como ele
pensava que sua me doente seria ajudada por ovos de galinhas criadas livres s quais
os Stowers tinham acesso.
A famlia respondeu que eles no vendiam comida e no poderiam ajudar.
Quando ele se recusou a sair, a famlia lhe deu uma dzia de ovos para apressar sua
partida, explicou Thompson.
Apesar dos protestos da famlia, o agente deixou algum dinheiro sobre um
balco e partiu.
Com base nessa transao, os Stowers foram acusados de se envolverem na
venda de comida no varejo, disse Thompson...
Ele disse que a agncia estadual veio do "nada" e ento trabalhou para deixar a
famlia envolvida "em algo que poderia exigir uma licena"....
Pete Kennedy do Farm-to-Consumer Legal Defense Fund disse que o caso era
o governo "extrapolando" e foi concebido mais para intimidar e "assustar as pessoas
para que acreditem que no podem prover comida para si mesmas".

107

"Este um exemplo em que, mais uma vez, o governo est tentando negar s
pessoas seu direito fundamental inalienvel de produzir e consumir as comidas de sua
escolha", disse Gary Cox, conselheiro geral da FTCLDF. "O propsito de nossa
reclamao corrigir este erro".323
Por mais que eu ame o bar de cerveja artesanal local que visito toda semana, eu fui
tomado de surpresa pela reclamao do gerente sobre os vendedores ambulantes de cachorroquente terem permisso para operar durante festivais de rua. Era injusto com a cidade permitir
isso, disse ele, porque um negcio coberto e estabelecido, com todos seus custos operacionais
associados, no poderia competir.
O sistema efetivamente manipulado para garantir que ningum possa comear um
pequeno negcio sem ser rico. Todo o resto pode se virar com o trabalho assalariado e gostar
dele (e, claro, isso funciona muito bem para as pessoas que tentam contratar trabalho
assalariado nos termos mais vantajosos, no acha?). Roderick Long pergunta,
Na ausncia de licenciamento, zoneamento e outras regulamentaes, quantas
pessoas comeariam um restaurante hoje, se tudo que elas precisassem fosse sua sala
de estar e sua cozinha? Quantas pessoas comeariam um salo de beleza hoje, se
tudo que elas precisassem fosse uma cadeira e algumas tesouras, pentes, gis, etc.?
Quantas pessoas comeariam um servio de txi hoje, se tudo que precisassem fosse
um carro e um telefone celular? Quantas pessoas comeariam um servio de creche
hoje, se um punhado de pais que trabalham pudesse simplesmente se juntar e reunir
seus recursos para pagar alguns entre eles para tomarem conta das crianas do resto?
Estes no so os tipos de pequenos negcios que recebem prmios do SEBRAE; eles
so o tipo de pequenos negcios que so martelados com toda a fora do estado
quando quer que ousem fazer uma apario sem trilhar o longo e custoso labirinto de
processos de permisso do estado.324

Bob Unruh, SWAT raid on food co-op called entrapment, WorldNetDaily, December 26, 2008
<http://www.wnd.com/index.php?fa=PAGE.view&pageId=84594>. Vide tambm Andrea Zippay, Organic
food co-op raid sparks case against health department, ODA, FarmAndDairy.Com, December 19, 2008
<http://www.farmanddairy.com/news/organic-food-co-op-raid-sparks-court-case-against-healthdepartment-oda/10752.html>.
324
Roderick Long, Free Market Firms: Smaller, Flatter, and More Crowded, Cato Unbound, Nov. 25,
2008 <http://www.cato-unbound.org/2008/11/25/roderick-long/free-market-firms-smaller-flatter-and-morecrowded>.
323

108