Hacia una seleccin vegetal ecolgica

JOS VAN DAMME

Por qu una seleccin distinta para la agricultura ecolgica?

Razones conceptuales
1) La productividad y la calidad de los cultivos depende de su genotipo en interaccin con
su ambiente de cultivo. Los cultivos actuales estn seleccionados para otros
ambientes: los convencionales, recibiendo abonos y plaguicidas qumicos.
2) Son diferentes las caractersticas de los cultivos a las que se necesita que se
adapten: eficacia del uso de nutrientes y profundidad de races para un escaso
nitrgeno primaveral, un desarrollo que sofoque el crecimiento de hierbas y un
control o tolerancia de amplio espectro de enfermedades. Un concepto diferente de
la salud vegetal!
3) nfasis en caractersticas de alta calidad.
Razones circunstanciales

4) Las tcnicas moleculares y celulares no van a ser usadas en la agricultura ecolgica,

que necesita nuevas formas de seleccin.
5) La impulsa el rechazo al uso de los Organismos Modificados Genticamente
(OMG). Por ejemplo la cadena de supermercados Carrefour no quiere usarlos en
los alimentos que vende en sus tiendas.
6) Por ltimo, aunque no menos importante: el movimiento de agricultura ecolgica, al
menos en Holanda, est listo para llevarla a cabo, ya est madura.
Cmo desarrollar una seleccin vegetal ecolgica?
Dilema
La debe hacer el movimiento de agricultura ecolgica por s mismo o en cooperacin con
empresas de seleccin convencionales?
Consideraciones
Buscamos el pluralismo en las iniciativas de seleccin.
Razones para no excluir a las convencionales

- Los seleccionadores profesionales tienen una experiencia muy grande.

- Neces i t amos el apoyo econmi co de l a sociedad. As aumentar el apoyo social.
Objetivo cuando se contacte con convencionales
Invitar a los seleccionadores convencionales a pensar de otra manera!
Puntos importantes a tener en cuenta antes de contactar con convencionales
Utilizar el mtodo de dilogo en libertad, basado en la atencin a la calidad de
los argumentos y el juicio individual, y no a la posicin de poder de cada parte.
Importancia de tener claro nuestro punto de vista: saber lo que queremos y lo que no.
Conclusin
Necesidad de esti mular las actividades de seleccin, tanto en el campo de la
agricultura ecolgica como en el de la convencional.
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Por: Jos van Damme
Boletn Biodyn n 23 (Julio-septiembre1999)
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Nuestra experiencia en los contactos con seleccionadores convencionales

A menudo empiezan con: 'es imposible hacer seleccin sin OMG'
Al mantener con calma nuestra postura, algunas veces perciben que existen
posibilidades de seleccionar sin tener que utilizar tcnicas moleculares.
Tenemos esperanzas, pero todava no existe u n a c oo per ac i n r ea l c on e mp r es as
d e seleccin convencionales.
Hacia una seleccin de plantas ecolgica sostenible
Hemos formado un grupo de estudio, financiado por el Ministerio de Agricultura holands,
multidisciplinar (incluye biologa molecular, agricultura, sociologa, seleccin vegetal)
y desde una perspectiva ecolgica y convencional.

Objetivos
1. Desarrollar una concepcin de las posibilidades de seleccin vegetal basada en
los principios de la agricultura ecolgica (AE).
2. Iniciar debates con organizaciones relacionadas con el sector de la AE (agricultores,
ganaderos, seleccionadores, mayoristas y minoristas) de mbito nacional e
internacional, para obtener un punto de vista consensuado sobre esta concepcin
dentro del sector de la AE y debatirla tambin con el sector convencional.
3. Emitir un plan estratgico para el desarrollo de la seleccin vegetal ecolgica.

Calendario 1997-1999
En junio de 1998 preparamos un informe para debatir. Hubo un amplio debate de
junio de 1998 a marzo de 1999. Tendremos el informe final en este mayo de 1999 y
esperamos una versin en ingls para el prximo agosto.
Bases conceptuales de los criterios para la seleccin vegetal ecolgica
A NIVEL DE FINCA
Sistemas cerrados
tanto como sea posible.
En Holanda es difcil encontrar fincas agropecuarias, por lo que se est experimentando
en situaciones de estrecha cooperacin entre agricultores sin animales y criadores
de ganado.
Aparecen nuevas peticiones para los seleccionadores, como variedades de caa larga
para tener ms paja para compostar estircol, o cra de ganado con alimentos poco
energticos.
Autorregulacin
La fertilidad de la tierra es muy importante: vi da s ubter rnea, conteni do en
humus , estructura...
Rotacin de cultivos (los nematodos de la remolacha exigen una rotacin de seis aos).
Eleccin de cultivos dirigida a equilibrar el ecosistema.
Se necesita una gran variedad de cultivos para dar opciones de manejo de la
tierra.
Diversidad agraria
Diversidad en los organismos para estimular la autorregulacin.
Presencia de elementos naturales como canales, setos, etc.
Potenciar una vida subterrnea variada.
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A NIVEL DE PLANTA

Capacidad reproductiva natural

Proceso semilla-planta-semilla.
Necesaria para continuar el programa de seleccin bajo condiciones ecolgicas.
Permite la adaptacin por seleccin natural cuando se tiene el cultivo durante aos.
La capacidad de autorreproduccin es un criterio para conocer la vitalidad vegetal.
Capacidad de adaptacin independiente
Evolucin general de los genotipos por interacciones ambientales.
La variacin temporal/estacional es mayor en la AE, por ejemplo el nivel de
nitrgeno en el comienzo es menor.
La variacin espacial dentro y entre fincas es mayor, por lo que la AE requiere
una mayor capacidad adaptativa del cultivo.
Concepto de especialista frente a generalista. Par a la AE necesit amos un poco
de ambos en cada cultivo
Caractersticas importantes: eficacia en el uso de los nutrientes minerales,
profundidad de enraizamiento, desarrollo del cultivo que sofoque el crecimiento de las
hierbas, resistencia frente a las plagas.
La diversidad gentica respecto a la autenticidad y cualidades de las especies
El concepto de especie no es preciso, pues hasta cierto punto se dan cruzamientos entre
especies.
Aunque esto no es razn suficiente para manipular ilimitadamente dentro de
esos lmites.
Limitar la manipulacin a lo que es posible dentro del contexto de la planta completa.
Cualidades especficas de las especies:
sabor y olor se pueden describir de forma objetiva (vino); expresin del
tipo...
valor alimenticio, en relacin con el crecimiento armnico.
A NIVEL SOCIAL
Socio-econmico: interaccin entre agricultor, seleccionador y comerciante
Seleccin participativa: papel activo en la seleccin en la propia finca.
Valor aadido de combinar la experiencia de agricultores y seleccionadores.
Intercambio libre de recursos genticos entre seleccionadores.
que ya es normal en los pases del Tercer Mundo.
Precisar un nuevo marco financiero.
Legislacin y normas adaptadas a los principios de la AE
Relajacin de algunos criterios oficiales actuales, en particular el de la
uniformidad en algunas caractersticas, para la autorizacin de variedades y su registro oficial.

Elaboracin de una lista verde de cultivos adecuados para la AE.

Mantenimiento en la legislacin del 'privilegio de los agricultores'.

Diversidad cultural de los sistemas o empresas de seleccin
Ni monopolios ni patentes.
Diversificacin de las iniciativas de seleccin, como las compaas de
semillas convencionales que disponen de una lnea propia de seleccin para
AE, o la seleccin en la propia finca.
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Razones para no utilizar determinadas tcnicas en la seleccin vegetal ecolgica

Se tienen en cue nta las tcnicas, p o r q ue en la agr i c u l t u r a y s e l e c c i n ec o l g i c a s , el
p r o c e so es tan importante como los productos finales.
E n la AE se b usca much o r esp etar las p lantas. Esto nos lleva a que:
1. La relacin planta - ambiente subterrneo se considera vital para la planta.
L a mo d i f ic aci n ge n ti c a e s u na d es v iacin ecolgica.
Las tcnicas d e culti vo celular y ti sular son tambin una desviacin, pero se
pueden permitir algunas excepciones.
2 . L a p l a n t a d e b e s e r c a p a z d e c o mp l e t a r s u propio ciclo de semilla a semilla.

L as mo d i f ica cio n es g e n tic as y l as t c nicas celulares rompen el ciclo vital.

L o s h b r i d o s p r o v e n i e n t e s d e l u s o d e l a tcnica de esterilizacin masculina
citoplasm t i c a , s i n s i s t e m a s d e r e s t a u r a c i n , b l o quean la autopropagacin.
Las tcnicas de manipulacin de las plant a s s l o s e d eb e n p er mi t i r s i l a p l a n t a
p e r manece esencialmente intacta.
La propagacin asexual slo se debe hacer s i e s u n a c a r a c t e r s t i c a e s p e c f i c a
d e l a especie.
3 . L o s l m i t e s d e l a e s p e c i e y l a s c u a l i d a d e s especficas co mo sabor , olor, color,
d eberan ser respetadas.
La mo d ificaci n gentic a p ued e camb iar la identidad de las especies.
Cruzar los lmites de la especie slo con manipulaciones limitadas (ver punto 2).

4. Preocupaciones ambientales: consideramos a la Naturaleza como nuestra

compaera/ socia.
La modificacin gentica todava tiene riesgos desconocidos.
5. Consideraciones socioeconmicas: debe ser posible el intercambio libre de lneas
genticas entre seleccionadores.
Patentar genes o variedades y la monopolizacin impiden el libre intercambio (debe
rechazarse tambin patentar genes o variedades por razones ticas o legales).
La seleccin con hbridos provenientes del uso de la tcnica de esterilizacin masculina
citoplasmtica, sin sistemas restauradores, se considera parasitario.
Revisin de las tcnicas
Apropiadas
Todas las tcnicas clsicas a nivel de planta, que dejan la planta esencialmente intacta.
Pr opagaci n veget ati va con partes de l a planta si es una caracterstica
especfica de la especie.
Mtodos de diagnstico del ADN.
Inapropiadas
Modificacin gentica de cualquier tipo.
Hbridos sin sistemas de restauracin.
Inapropiadas pero admitidas temporalmente
Tcnicas celulares y de tejidos, como el rescate de embriones o el cultivo de anteras.
Sustancias como el nitrato de plata y las hormonas vegetales.
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Aplicacin
Admisin temporal durante 10 aos para poder desarrollar alternativas.
Re-evaluacin tras este periodo.
Estmulo del uso de alternativas a travs del Sistema de Certificacin.
Control por parte de las organizaciones nacionales de control (SKAL y NAK
en Holanda).

Hbridos
La constitucin gentica se degrada con la propagacin sexual.
No existe una razn a priori para considerar que l o s cultivos no hbr idos no
pueden alcanzar el nivel productivo de los hbridos.
La principal razn de la existencia de hbridos es el beneficio econmico de las
empresas de semillas.
Los hbridos pueden ser apropiados para la AE, siempre que:
1. No se puedan encontrar variedades similares no hbridas.
2. Las lneas endogmicas puedan propagarse de manera natural.
3. La generacin F1 sea frtil.
El reto para la seleccin es desarrollar lneas productoras de semillas con un
rendimiento semejante a las hbridas.

A dnde vamos desde aqu? (Programa en Holanda)

General
Comunicacin y sensibilizacin en la cadena productiva.
Haciendo grupos de cultivos entre agricultores, seleccionadores y comerciantes.
Con charlas y cursos para los protagonistas en la cadena productiva.
Propagacin
Organizar la propagacin ecolgica de las variedades existentes.
Los agricultores ponen tierras a disposicin de las compaas de semillas para
propagar las variedades.
Elaboracin de listas con las variedades ecolgicas disponibles para los
agricultores.
Volver dis ponible l a in f or macin s obr e variedades.
Evaluacin de las caractersticas ideales de los cultivos por parte de los
agricultores y seleccionadores.
Estudio de las variedades en las condiciones de la AE.
Elaborar una lista verde oficial de las variedades. adecuadas.
Seleccin
Examinar los bancos de semillas existentes buscando variedades adecuadas para seleccin.
Estimular iniciativas de seleccin.
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Capacitar seleccionadores convencionales en seleccin ecolgica.

Capacitar agricultores en los principios de la seleccin.

Organizar encuentros entre a agricultores y seleccionadores.

Adaptar la legislacin a los principios de la AE.

Adaptar los protocolos para el examen de variedades segn los valores culturales y
agronmicos.

Adaptar los reglamentos de registro respecto a los criterios de Diferenciacin,

Uniformidad y Estabilidad.
Desarrollar nuevas estructuras econmicas.
La seleccin ecolgica ser cara mientras el mercado sea pequeo.
El apoyo econmico de la Administracin ser temporal, slo para la fase de inicio.
Se necesitan alternativas a las estructuras actuales.
La seleccin no puede pagarse nicamente con la venta de variedades.
Se necesitan relativamente ms variedades.
Se debe aumentar el examen de variedades.
Organizaciones implicadas en Holanda
Fundacin Zaadgoed, 1998
Objetivo: estimular la seleccin de plantas para la AE. Est vinculada al Instituto
Louis Bolk (Edith Lammerts van Bueren). Trabaja segn grupos de cultivos.
Plataforma Biolgica
Unin de organizaciones de agricultores, comerciantes, distribuidores y minoristas.
Coordina una cadena de produccin libre de OMG (Louise Luttikholt). Forma un
grupo de presin poltico.

Interacciones entre los eslabones de la seleccin de plantas ecolgica

Agricultor
Gestiona el espacio verde vivo.
Depende de las posibilidades y lmites de las circunstancias locales.
Demanda variedades que se puedan adaptar a las variaciones en esas circunstancias.

Comerciante

Vende productos frescos y naturales a los consumidores.

Demanda variedades con buenas cualidades, como sabor y capacidad de conservacin.

Seleccionador
Mantiene el patrimonio cultural y desarrolla la diversidad de variedades.
Ofrece variedades con sistemas de autorreproduccin en condiciones de cultivo ecolgico.

Grupos de cultivo para la AE

Para cada cultivo o grupo de cultivos relacionados.
Los forman agricultores ecolgicos, representantes de seleccionadores y
comerciantes.
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 Los objetivos son:

Funcionar como plataforma de contacto de la cadena productiva.
Coordinar la revisin del material existente.
Desarrollar el concepto de planta de cultivo para la seleccin ecolgica.

Acciones en 1999
En Holanda han comenzado grupos de cultivo para trigo, zanahoria y
posiblemente lechuga.

Acciones a nivel europeo

Iniciativa de la FAO: el Centro de Investigacin Europeo para la Seleccin de Plantas

Ecolgicas. Participan Urs Niggli (FiBL, Suiza), Edith Lammerts (LBI, Holanda) y
Martn Wolfe (Elm Farm, Reino Unido)
El perfil es bajo.
El apoyo ante demandas especficas es limitado.

Iniciativa de la Red de Trabajo del FiBL (Suiza), LBI (Holanda) y AGL

(Alemania).
Desarrollar la lista nacional y europea de semillas y variedades (iniciativa de AGL).
Coordinacin de actividades nacionales anti OMG. Son coordinadores nacionales
Louise Luttikholt, de la Plataforma Biolgica (Holanda); Amanda Cook, de
Elm Farm; Eryc Wyss, de FiBL; Klaus-Peter Wilbois, de AGL; Camilo Sturm
(Espaa).
S e e s t p r e p a r a n d o u n p r o ye c t o p a r a e l Quinto Programa Marco Europeo de
Investigacin y Desarrollo Tecnolgico. El objetivo es el desarrollo de la seleccin
vegetal participativa para la AE (Jos van Damme, Andreas Biesantz).
Congresos
Otoo 1999: Congresos nacionales en Holanda, Alemania, Austria, Suiza,
Suecia. Temas: Objetivos y mtodos para la seleccin; Red Europea de Trabajo
Noviembre 1999: Seminario en FiBL, Suiza, con representantes nacionales. Tema:
Evaluacin de los congresos nacionales
Enero 2000: Simposium Internacional durante la Grne Woche (Semana Verde)
en Berln.

El autor es especialista de la Fundacin Zaadgoed (Semilla) de Holanda, ligada al Instituto Louis Bolk de investigaciones biodinmicas. Este
esquema-resumen pertenece a las Jornadas sobre produccin ecolgica de semillas y plantel, del 8 de mayo de 1999 en Carcaixent (Valencia).

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