Dennis Alicea

Los rostros
de la crtica
ensayos
filosficos

San Juan, 2010

Ediciones Callejn

Dennis Alicea

Dennis Alicea
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de esta edicin para:
2010 Ediciones Callejn, Inc.
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SAMUEL ROSARIO
Portada: Ita Venegas Prez
ISBN 10: 1-881748-74-X
ISBN 13: 978-1-881748-74-8
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2010924874
Coleccin En fugaEnsayos
Datos para catalogacin:

Alicea, Dennis

Los rostros de la crtica

Ensayos
Ediciones Callejn. 2010. Primera edicin.

1. Filosofa
2. Marxismo
3. Hegel
4. Posmodernismo
5. Ideologa

Ninguna parte de este libro,

incluido el diseo de la portada,
puede ser reproducida sin permiso
previo del editor.

ndice

Introduccin.......................................................................

Los rostros de la crtica.................................................... 15

Despus del Posmodernismo.......................................... 41
El concepto y la metfora................................................. 67
Las imgenes y las formas del entendimiento............... 87
Citas memorables.............................................................. 109
El oficio de la filosofa....................................................... 123

Dennis Alicea

A Georg H. Fromm, Roberto Torretti y Ernesto Sosa,

filsofos, maestros y amigos.

Dennis
Alicea
ndice

Introduccin

l ensayo, dice Adorno, no comienza con Adn y Eva,

sino con lo que quiere hablar; dice lo que se le ocurre
sobre el tema en ese contexto y termina cuando siente
que finaliz, y no cuando no hay nada ms que decir.1 Esa
cierta arbitrariedad en el comienzo, en el tejido textual y en
la clausura, a la que alude Adorno, le imprime al gnero del
ensayo un carcter esttico y relativamente libre. Cualquiera puede ser el comienzo, pero no cualquier comienzo es el
apropiado. Las ideas expuestas pueden ser voluntariamente
seleccionadas e hilvanadas, sin criterio arquitectnico que
sirva de gua, mas tendrn que satisfacer criterios de profundidad semntica, claridad expositiva y comunicabilidad
retrica. Sus finales o cierres pueden parecer decisiones
puramente romnticas; un sentimiento de que se lleg a la
clausura, aunque muchas cosas queden por decir. Pero se
necesitar cerrar el crculo que el ensayo abri y no todos
parecen ser finales logrados.
Los ensayos que aqu se presentan son fieles a muchas de
las mximas de Adorno sobre la forma del ensayo. El carcter
experimental y, en buena medida, fragmentario, as como la
aspiracin de dar filosficamente en el blanco, consciente de
la falibilidad y provisionalidad de las ideas,2 es transparente en
1
Theodor W. Adorno , The Essay as Form en Notes to Literature,
vol. one (1991). New York: Columbia Univ. Press, p.4.
2
Ibid., pp. 9,16 &17.

Dennis Alicea

cada una de las propuestas de los ensayos que siguen. El tono

crtico, tan inevitable como respirar, tal como deca Eliot, no
acalla lo que, a mi modo de ver, le imprime homogeneidad a
este grupo de ensayos: esto es, rescatar la dimensin creativa
e imaginativa de la filosofa. Atrapada la filosofa en una larga
y excluyente tradicin que prima la dimensin epistemolgica
y el conocimiento emprico, el explorar el rol de la imaginacin
creativa parece urgente y necesario. Ya sea examinando los
cruces del concepto y la metfora, es decir, de la filosofa y la
literatura, o el poder de las imgenes pictricas para ampliar
nuestro entendimiento profundo de las cosas, o la idea de un
pensamiento imaginativo que sea ms que crtico, es decir, que
sea creador de opciones impensadas, o el llamado a una visin
gnoseolgicoesttica de la filosofa, lo cierto es que todos los
ensayos parecen coincidir con Baudelaire en que la ms alta y
filosfica de nuestras facultades es la imaginacin.
La idea del ensayo filosfico --menos ambicioso que el
tratado sistemtico y ms coherente que la forma aforstica
redime la accesibilidad comunicativa que reclaman, cada
vez ms, los escritos filosficos. Distanciarse de la palabra
obscura e inescrutable resulta imperativo para que el oficio
de la filosofa adquiera una voz comprensible en la cultura
intelectual contempornea. Apropiarse y hacerle justicia a la
complejidad del objeto mismo, tan decisivo como pueda ser,
no exime a la filosofa de cumplir la funcin de clarificacin
del pensamiento y el lenguaje. La filosofa, bien deca Wittgenstein, debe aclarar y delimitar con precisin los pensamientos que, de otra forma, son opacos y borrosos Todo lo
que puede ser pensado puede ser pensado claramente. Todo
lo que puede ser dicho puede ser dicho claramente.3
Escribir en el Caribe y, especficamente, en Puerto Rico sobre temas filosficos, o escribir filosficamente sobre temas de

10

3
Ludwig Wittgenstein, Tractatus Logico-Philosophicus (1922,
2003). German English, ed.. New York: Barnes & Noble, Inc., 4.112
& 4.116.

Introduccin

la cultura contempornea, es inusual y sin brillo. La ausencia

de una fuerte tradicin filosfica, caribea y latinoamericana,
parece excluir sistemticamente estos escritos tericos de las
editoriales, principalmente pobladas por las narrativas, las
crticas literarias y otros gneros literarios, que s disfrutan de
una venerable tradicin nacional e internacional. La falta de
una robusta tradicin filosfica no ha impedido, desde luego,
la presencia de grandes pensadores con profundidad filosfica,
extraordinarios intelectuales caribeos y latinoamericanos,
que han reflexionado certeramente sobre temas vitales de su
entorno, su vida y su ciudad. Y as, no es tanto la ausencia
de reflexin filosfica, cuanto el haber hecho filosofa casi
con sordinas, mediada por otras inquietudes intelectuales y
polticas ms apremiantes. Por otro lado, es preciso advertir
que se hace filosofa sistemtica en los centros universitarios
de nuestros pases, seria y muy respetable, pero buena parte
ocurre en el escolasticismo de los ambientes puramente acadmicos, mucha de ella en ingls y dirigida a otros pblicos.
Adems, se hace filosofa, acaso, a travs de una rica tradicin
de crtica literaria y ensaystica pensemos en Borges, Paz,
Piglia, Naipaul, Monsivis, Vargas Llosa y tantos otros que
no cesa de reflexionar sobre los asuntos fundamentales de los
seres humanos y su especfico mundo latinoamericano.
As, pues, no es casual que los ensayos filosficos que se
presentan tengan como fuente obligada la tradicin europea y
anglosajona de la filosofa. No podra ser de otro modo. Espero, sin embargo, que mi intervencin crtica revele y permita
calibrar la riqueza que le brinda a la filosofa una tradicin
y cultura literaria universal, como lo es la latinoamericana.
La filosofa y la literatura ocupan espacios intelectualmente
contiguos, tal vez, por ser el pensamiento y el lenguaje sus
materiales primarios de trabajo. Sus cruces, traslapos y resistencias son, por ende, inevitables.
Contrario a la apreciacin estereotipada de la filosofa
como actividad adusta y formal, pienso que sta posee un

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Dennis Alicea

notable lado ldico y esttico, probablemente, a consecuencia

de su indisoluble conexin con las formas del lenguaje. El
discurso filosfico es, en gran medida, un juego de lenguaje,
tal como pensaba Wittgenstein, y por mucho que duela al
filsofo profesional. Es un modo de representacin que se
construye en perpetua crtica e interpretacin del lenguaje.
La reflexin filosfica comienza siempre con el lenguaje. No es
posible sin romper, de algn modo, con las formas de mirar,
afirmar y preguntar, que vienen dadas por el lenguaje que
nos atrapa. Hay un juego con el lenguaje y es la filosofa, en
s misma, un juego de lenguaje. La nota ldica se presenta
a cada paso en cada proposicin filosfica se juega con las
palabras y sus significados-- y el lado esttico es el mismo lado
esttico del lenguaje. Mas todava se mueve como hubiera
dicho Galileo. La reflexin filosfica comienza con el lenguaje,
pero termina con la cosa misma. La filosofa es ms que su
lado ldico y esttico, de la misma manera que la literatura
es mucho ms que ficcin y lenguaje figurado. Cmo dar en
el blanco? Cmo mantener la distincin de ambos lenguajes,
cuando se reconocen fronteras tan borrosas?
El impulso inicial de comenzar a escribir estos ensayos
sobrevino mientras disfrutaba la relectura del desgarrador y
hermoso libro de Francisco Umbral, Mortal y Rosa. Umbral
convoc a Goethe, en medio de la depresin sin lmites a causa
de la prematura muerte de su hijo. Deca l: Hay que trabajar
sin prisa y sin pausa, segn la vieja frmula goethiana, que
no es slo un mtodo de trabajo, sino la razn misma de la
tarea La obra en marcha le da a la vida un ritmo articula
un destinoestructura una conciencia, ayuda a vivir. Lo de
menos, al final, quiz sea la obra.4
Mis mltiples responsabilidades acadmicas han sido
siempre detentes de la escritura, aunque, ocasionalmente,
he podido contribuir con artculos y ensayos cortos para

12

4
Francisco Umbral, Mortal y Rosa (1975, 2007). Barcelona: Editorial Planeta, p. 214.

Introduccin

peridicos y revistas. Las palabras de Umbral me impulsaron a comenzar estos ensayos, sin prisa y sin pausa, segn
la frmula de Goethe. Mas tuve la fortuna y el privilegio de
contar con tres magnficos lectores, amigos y maestros, que
se identificaron plenamente con mi proyecto y me estimularon
a publicarlos. Gracias a la generosidad y al entusiasmo de
Arcadio Daz Quiones, quien ley y coment cada ensayo
desde el principio, continu sin prisa y sin pausa. Sus acertados comentarios crticos fueron siempre nobles y solidarios,
cuidando tanto la forma como el contenido. Tuve en Edgardo
Rodrguez Juli al lector puntilloso en su crtica, sin concesiones, mas siempre respetuoso y fraternal. El tercer lector fue el
lingista Eduardo Forastieri-Brachi, cuya entusiasta lectura y
recomendaciones, al punto, fueron siempre estimulantes para
continuar la tarea. Finalmente, agradezco a Wanda Flores,
quien descifr mi ilegible escritura, siempre con una sonrisa.
A todos, mi ms profundo agradecimiento.
Dennis Alicea

13

Dennis Alicea

14

Los rostros
de la crtica

La crtica: el cido que disuelve las imgenes.

Octavio Paz
Posdata

l llamado casi al deber del pensamiento crtico ha adquirido un aire de imperativo categrico. Oponerse al
pensamiento crtico es como oponerse a la virtud moral,
o a las formas ms refinadas del pensamiento ilustrado. Se
acepta, casi dogmticamente, con todas las contradicciones
que la unin de ambos trminos supone. Se acepta con la
autoridad inapelable de un enunciado evidente, transparente
y de significado unvoco.
Pocos trminos, sin embargo, gozan en la literatura filosfica, literaria, esttica y cientfica de tan amplia pluralidad de
significados y reverberaciones semnticas. Semejante polisemia le imprime a la idea del pensamiento crtico un carcter
opaco, ambiguo y, paradjicamente, prestigioso.
Resultara interesante explorar en detalle cmo se incorpora ese concepto de crtica en la semntica de los diferentes gremios. Los sistemas educativos, por ejemplo, lo adoptan como
la quinta esencia del deber ministerial del profesor o educador.
Los movimientos polticos de izquierda lo incorporan como
su leitmotiv, consustancial al rol de opositor sin concesiones.
La actividad cientfica, natural o social, se concibe a s misma
como inherentemente crtica. Toda una clase de crticos de

15

Dennis Alicea

arte y crtica profesional fundamenta su existencia en el ejercicio de esa facultad especial. En los gremios literarios
se convive con la crtica como una segunda naturaleza:
desde los movimientos del new criticism de la primera
mitad del siglo XX, o los programas de estudios literarios,
hasta las secciones de crtica literaria en los apartados
dominicales de los medios periodsticos. En fin, amplios
movimientos intelectuales de historia crtica, critical
legal studies y filosofa crtica se han fundado teniendo
como eje central la reverenciada virtud intelectual del
criticismo.
La cultura del discurso crtico, como la llam Alvin Gouldner, no parece ser, por lo tanto, patrimonio de ningn gremio,
ni de una actividad profesional especfica, sino que pertenece
y penetra ampliamente en las diversas disciplinas acadmicas, profesiones, movimientos sociales, culturales y polticos.
Es una cultura que pertenece a lo que, tradicionalmente, se
podra denominar como los intelectuales: escritores, artistas
plsticos, poetas, historiadores, humanistas, cientficos, filsofos, etctera.
La necesidad de examinar crticamente el concepto de crtica adquiere cierta urgencia, hoy, por el acoso de tres paradojas
modernas. La primera de estas paradojas es la aparicin en
las ltimas dcadas de un movimiento de pensamiento crtico,
sobre todo dentro de los movimientos educativos y centros
de estudios, que es la perfecta anttesis del criticismo en sus
formas ms ilustradas. Es un pensamiento seudo-crtico que
termina acuando la retrica, sin asumir su sustancia. Definido
como una cierta lgica informal, aguada, la enseanza del llamado pensamiento crtico parece ms un recetario de pasos
y reglas mecnicas, que un esfuerzo serio por la formacin y
avance de la cultura intelectual. Dicha lgica, como veremos,
parece recalcar los procedimientos vacos y sin contenido,
subrayando aptitudes generales y descontextualizadas. As,
se trafica con muchas pautas generales, articuladas como

16

Los rostros de la crtica

racionalidad instrumental, que contribuyen escasamente a

la verdadera formacin educativa y crtica.
La crtica de la crtica es ms urgente en nuestros das,
ya que crece cierto irracionalismo en los ms diversos escenarios, paradjicamente, en nombre del criticismo. La
pasin aniquiladora, negativa, entronizada en los estilos
del debate pblico y privado ha transformado el espritu
crtico, en principio edificante, en una mquina demoledora con el objetivo de vapulear crticamente al oponente El
dogmatismo y la intolerancia hiper-crtica han hecho su
aparicin en el seno mismo de la crtica, socavando el ms
elemental sentido de civilidad y posibilidad de progreso
racional. Cierto es que la crtica puede adoptar, en circunstancias especficas, la forma de lo que, hegelianamente, se
ha nombrado como el momento de la negatividad, pero
slo para trascenderlo. El vituperio intransigente contra
el que piensa de manera diferente y el fundamentalismo
sectario, que excluye y daa, no puede ser parte de una
cultura crtica racional e ilustrada.
En tercer lugar, y de manera contradictoria, aunque el
concepto y ejercicio de la crtica parece ser un denominador
central de las diversas manifestaciones de la produccin
cultural literaria, plstica, filosfica, cientfica es, sin
embargo, un comn denominador que revela ms diferencias que comunidad de rasgos. En efecto, bajo la amplia
rbrica de la actividad crtica se exhibe una pluralidad de
acercamientos con distintos lenguajes, enfoques y prcticas. Se articula de muchas maneras, a travs de diferentes
medios y con diversos fines. De modo que examinar el
concepto de crtica en su rica perspectiva histrica, y en
su sentido ms prstino, sera un primer paso necesario
para rescatar, finalmente, las autnticas virtudes de un
pensamiento reflexivo, crtico y creativo.

17

Dennis Alicea

2
Una mirada histrica a varias de las formas ms clebres
en que se ha articulado el concepto de crtica provee claves
esenciales para su entendimiento. La figura ms emblemtica
de la Ilustracin, junto a Voltaire, fue Immanuel Kant. Todo el
andamiaje impresionante de su filosofa se mont en sus tres
famosas Crticas, que analizaron los poderes de la razn y sus
principios: la razn pura o terica, la razn prctica o de la
conducta moral y la razn en el juicio esttico. Su filosofa
crtica no se ocup del conocimiento de los objetos propiamente, sino del modo de conocerlos y sus condiciones de
posibilidad. Lo que el riguroso Kant llam crtica fue, primariamente, a la investigacin y reflexin sobre los fundamentos
de la experiencia, as como a los conceptos y principios del
entendimiento que hacan posible esa experiencia. El objeto
de su crtica fue, pues, la metafsica: si era posible y cmo era
posible el conocimiento de los objetos.
La extraordinaria crtica kantiana destil mltiples y certeras ideas fundacionales, imprescindibles para aquilatar el
concepto moderno de crtica. La primera de stas, e ineludible
por trivial que parezca, es que sin investigacin y conocimiento profundo del objeto escrutado no puede haber crtica en
serio. Cuesta creer cun necesario es recordar insistentemente
este bsico principio. En efecto, la Crtica de la razn pura no
fue una lgica general del conocer, ni meramente una gnoseologa abstracta, sino una investigacin sistemtica de los
presupuestos y condiciones de posibilidad del conocimiento
mismo: desde las coordenadas de espacio y tiempo, o formas
de la sensibilidad, que hacan posible los objetos como objetos del entendimiento; la formacin de los conceptos y los
esquemas del entendimiento humano, hasta las ideas reguladoras de la razn como la libertad, la inmortalidad del alma
y Dios. El monumental sistema crtico kantiano fue dirigido
a propiciar un aldabonazo, por partida doble, al dogmatismo
y al racionalismo tradicional y, por otro lado, al escepticismo

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Los rostros de la crtica

irrestricto y al empirismo radical: formas acrticas, stas,

que han acechado a la razn permanentemente y que an no
reciben su tiro de gracia. La creencia dogmtica disfrazada
de razn privilegiada, la pretensin de un acceso racional y
no emprico a la verdad, el escepticismo desmedido que se
muerde a s mismo y el empirismo estrecho atado a los sentidos fundacionales: todos fueron movimientos intelectuales
o ideas prevalecientes, enjuiciadas crticamente por el rigor
kantiano. Perturba pensar que algunas de stas reaparecen
con distintos rostros, impermeables al paso del tiempo y a
los progresos histricos de la racionalidad.
Una aproximacin somera al criticismo kantiano revela
pautas esenciales para cualquier concepto enriquecido de
crtica. La crtica es, ante todo, un proceso activo y dinmico
del sujeto cognoscente que, consciente e intencionalmente,
asume una posicin en guardia, vigilante, revisionista de la
postura ingenua y pasiva que acepta las cosas tal cual aparecen, o at face value. Supone un conocimiento sustancial,
desapasionado y profundo de la realidad que se pretende
examinar crticamente. Por ello, es frecuente ver intelectuales
que manifiestan un poder extremadamente crtico en zonas de
la realidad con las que estn intelectualmente vinculados y,
por otro lado, exhiben un acriticismo penoso en otras zonas
inexploradas, o en zonas minadas en las que las pasiones
y prejuicios penetran soslayadamente. Trivialmente cierto,
como parece, este enunciado tiene las propiedades de un
contraejemplo contundente contra los que, hoy, pretenden
manufacturar pensadores crticos y traficar con recetas
vacas.
Si la revolucin copernicana kantiana, y su ingente
fundamentacin de la ciencia natural prevaleciente, fueron
fundacionales para la idea moderna de crtica, igualmente
decisivas fueron las ideas incorporadas por la crtica de la
razn histrica a partir de Vico, Herder y Hegel. Concebir la
realidad, natural y social, como realidad histrica, como un

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Dennis Alicea

resultado a partir de desarrollos o momentos con un origen y

evolucin precisos, result decisivo en el enriquecimiento de
la idea de crtica moderna. El trazo de la conciencia histrica
patentiz las continuidades y rupturas all donde slo se
captaban discretos momentos inconexos y distantes. Promovi una perspectiva organicista, un orden que capturaba la
coherencia del recuento. Procur armar un mtodo de anlisis
e interpretacin riguroso de documentos y testimonios. Ciertamente, busc significados y recuper el sentido histrico
que permita contextualizar y urgar, tanto en la necesidad
como en la contingencia del acontecer histrico. Solo los
brbaros, deca Isaiah Berlin, carecen de la curiosidad acerca
de dnde proceden, cmo llegan a estar donde estn, a dnde
se dirigen, si quieren dirigirse all, y si es as, por qu, y si no,
por qu no.1
La razn histrica que lleg a su opus con Hegel y su
arquitectnico sistema filosfico, se reinterpret terrenal y
materialmente por Karl Marx, imprimindole ste una densidad sin precedentes al criticismo. No se trataba slo de
escudriar las estructuras internas de la realidad y el mundo, o de la reflexividad del pensamiento que piensa sobre
sus propias condiciones, sino de una realidad que se piensa
diacrnicamente y se articula en diferentes momentos o formas histricas de organizacin social. Heredero crtico de la
razn histrica hegeliana, Marx fue la figura que le dio forma
madura y enriqueci decisivamente el concepto moderno de
crtica. Marx no slo incorpor al anlisis de la realidad social
y poltica esa visin histrica, que permita captar el nacimiento y ocaso de realidades eternizadas, sino que analiz
empricamente las jerarquas estructurales, internas, de su
objeto de estudio: el sistema social y econmico capitalista
1
Citado por Esteban Tollinchi, La historia y el siglo inconsciente
(2008). Ro Piedras: Editorial Universidad de Puerto Rico, p.21. En este
libro pstumo, el gran maestro Tollinchi nos dej un exquisito recuento
de la formacin de la conciencia histrica y el mtodo crtico.

20

Los rostros de la crtica

de finales del siglo XIX. Ese anlisis sincrnico que distingue

e integra y que, aunque adscribe un peso relativo mayor a
la forma de produccin econmica o modo de produccin,
reconoce otros niveles decisivos de la realidad que se traban
en el anlisis, se convirti en un modelo de examen crtico. Si
nos despojamos de las pasiones y los dogmatismos atvicos,
no debera caber duda de que Marx inaugur y estableci la
gua de la ms amplia tradicin de investigacin social crtica
que impact toda la actividad cientfico-social, humanstica y
cultural del siglo XX.
Similar a Kant, la obra madura de Marx tuvo como eje
central de su esfuerzo intelectual el concepto de crtica,
fuera ste de la economa poltica, del modo de produccin
capitalista, de la ideologa alemana en sus tempranos trabajos y de tantos otros temas de su entorno poltico, social y
cultural. Lo decisivo de Marx, a mi parecer, fue su notable
integracin de lo ideolgico en el seno del concepto mismo
de crtica. Estableci definitivamente el canon de la posibilidad de un conocimiento crtico-ideolgico, a contrapelo de
la idea de crtica neutra, sin intereses y con pretensiones
de objetividad. El concepto de crticaideolgica se elev as
a una posicin medular en el anlisis. Era el primer intento
sistemtico de hacer, a la vez, ciencia de la realidad social y
poltica, y pretender transformar conscientemente esa realidad radicalmente, sin reclamar neutralidad. Fue un intento
de investigar cientficamente la forma de organizacin social
capitalista y su trasfondo histrico, desde una perspectiva
ideolgicamente sesgada y explcitamente asumida. Era pues
una crtica demoledora, que no tena las pretensiones de ser
neutral, desinfectada de valores polticos y sociales tan en
boga en los modelos cientfico-sociales del siglo XIX, ni tampoco pretenda esconder los valores que movan su empresa
terica y prctica. Por el contrario, se trataba de un ejercicio
crtico-intelectual con fines ideolgicos nada furtivos que, no
obstante, aspiraba a cumplir con los cnones de un conoci-

21

Dennis Alicea

miento cientficamente fundado. Marx ret, por lo tanto, a las

ms vastas y convencionales tradiciones, desde la Ilustracin
y el poderoso paradigma cientficonatural objetivista imperante desde el siglo XVI, hasta las formas entonces nacientes
del positivismo en sus variadas manifestaciones.
Ya desde sus escritos juveniles, en los famosos Manuscritos
del 1844, Marx interrog la realidad codificada y el fenmeno
de la enajenacin del trabajo, buscando las causas detrs de
los fenmenos y cuestionando ticamente el ordenamiento.
Posteriormente, su anlisis se ampli y enriqueci, elaborando su crtica desde adentro, mediante el examen profundo
de la estructura de la economa poltica, sus desarrollos y
contradicciones internas. Esa crtica que, desde Hegel, se
llam crtica inmanente, l la llev a sus lmites ms ilustrados. A lo largo de la extensa y densa obra de Marx, se podra
trazar esa constante crtica que penetra y va tras la realidad
hipostasiada: ora el trabajo enajenado, ora el fetichismo del
dinero, la mercanca o la ganancia. La ideologa inherente a
la actividad crtica era, para l, fundamental, ya que provea
una perspectiva privilegiada y no una distorsin inevitable. La
ideologa no era necesariamente conciencia falsa o prejuicio.
Por ejemplo, all donde David Ricardo, el clebre economista
ingls, articul y slo vio la teora de la ganancia del capital,
l pudo proponer su teora de la plusvala con fines tericos y
prcticos distintos, en virtud precisamente de su perspectiva
ideolgica. No se trataba de capacidades especiales que lo
distinguieran de Ricardo, sino de modos distintos de mirar y
participar en el mundo. La perspectiva ideolgica poda adquirir, pues, un rol protagnico, decisivo en su custica crtica.
Una forma de mirar. Dependiendo de dnde se mirara y cul
fuera la intencionalidad de la bsqueda, permaneceran o no
silentes zonas de la realidad reificada.
Contrario a las mltiples publicaciones panfletarias que
pretenden formalizar la lgica de la crtica y de la dialctica
en el pensamiento de Marx, ste nunca articul tal teora,

22

Los rostros de la crtica

probablemente por razones de principio gnoseolgico. Su

esfuerzo crtico siempre fue aplicado, en el anlisis real del
sistema social, poltico y econmico, o combatiendo sus asiduos enemigos polticos e intelectuales. Su aparato crtico
estaba guiado por la idea hegeliana de concebir como una
totalidad orgnica, como un todo coherente, a la realidad
que descubra y, por lo tanto, explicarla en todos sus nexos e
interacciones. El esfuerzo crtico y el cognoscitivo eran uno
slo: un mismo movimiento de reapropiacin intelectual. La
determinacin de continuidades e interconexiones subyacentes y la idea de explicar sistemticamente, examinando las
mediaciones de posturas irreconciliables; la idea del cruce
de fronteras o interdisciplinariedad, tan en boga hoy (lo econmico, lo poltico, lo filosfico, etc.); la idea de insertar la
libertad de la accin humana y lo contingente en la necesidad
del acontecer histrico, fueron temas y enfoques, entre otros,
que se incorporaron al discurso y anlisis crtico, gracias al
proyecto monumental de Marx. La tradicin de investigacin
iniciada por Marx fue reinterpretando progresivamente la idea
de crtica y enriquecindola, partiendo de sus lineamientos
tericos. Pensemos, por ejemplo, en el Lukcs de Historia
y conciencia de clase (1923) y su contribucin decisiva a la
teora de la ideologa, que rescat todo el armazn hegeliano
de cara a las interpretaciones ms estrechas generadas por
los escritos tardos de Engels. Pensemos, digamos, en los
Cuadernos de Antonio Gramsci, cuya forma de apropiarse
intelectual y prcticamente de la teora de Marx le permitieron elaborar una amplia crtica poltica, cultural, literaria
y social con repercusiones que trascendieron por mucho el
medio italiano donde se gestaron. Pensemos en los famosos
trabajos de la Escuela de Frankfort en los 1930 elaborados por
Horkheimer, Marcuse, Adorno y Benjamin, para mencionar los
ms clebres; en la tradicin existencialista francesa que, gracias a Sartre en los sesenta, enriqueci el concepto de crtica
marxista incorporando al individuo irreductible como pieza

23

Dennis Alicea

imprescindible del anlisis de la totalidad orgnica; en fin,

pensemos, en la unificacin del estructuralismo y el marxismo,
intentado por Louis Althusser, ya casi en los setenta. Tambin
Latinoamrica recibi el influjo decisivo de toda esta tradicin
de investigacin social iniciada por Marx: principalmente en
pases como Mxico, Per, Chile, Nicaragua y, desde luego,
Cuba. Los ensayos de Jos Carlos Maritegui de interpretacin de la realidad peruana para nacionalizar el marxismo,
las famosas Siete tesis equivocadas sobre Amrica Latina
de Rodolfo Stavenhagen, los trabajos filosficos de Adolfo
Snchez Vzquez sobre la filosofa de la praxis y la esttica
marxista, los poemas de Ernesto Cardenal, los aforismos de
Eduardo Galeano, las cartas de Ernesto Guevara, entre muchos
notables, revelan la impronta de esa tradicin marxista en la
realidad intelectual y poltica latinoamericana.
Fueron todos movimientos intelectuales, culturales filosficos, artsticos, historiogrficos, sociolgicos y, sobre
todo, polticos, identificados con un cambio social fundamental. No se trat de una crtica que slo cuestionara tericamente cmo aparece el mundo y las cosas, as como lo que se
esconde detrs de estos fenmenos, sino que intent transformar radicalmente el estado de cosas. No fue una crtica
terica o cognoscitiva, por as decirlo, sino una crtica a favor
de un cambio en las races del ordenamiento social. Para esta
tradicin crtica, pensar y actuar no eran reinos separados,
sino trabados en un continuo dialctico. La crtica no era un
mero mtodo instrumentalmente utilizable; no era una lgica
abstracta que se poda o no aplicar. La teora crtica, como
la nombraron Horkheimer y Adorno, pretenda instaurar un
orden racional y humano que trascendiera las formas variadas
de la opresin la humanidad autoconsciente que realizaba
su proyecto histrico. La teora crtica no era, pues, una teora
general del criticismo, sino una teora especfica del sistema
social capitalista: una teora que levantaba sospechas sobre
la pretendida naturalidad del orden social establecido, y que

24

Los rostros de la crtica

condenaba las formas de organizacin reificada, que conoca

y pretenda transformar ese sistema.2
Hoy resulta desafortunado el destierro de los trabajos de
Marx de las libreras y centros de estudios, luego de la cada
del imperio sovitico, el Muro de Berln y el colapso de varios gobiernos de izquierda en pases latinoamericanos. La
trascendencia intelectual de Marx no debe ser calibrada por
los desaciertos o perversiones prcticas de algunas de sus
propuestas de cambio social. El culto estalinista a la personalidad; el estado totalitario que niega libertades bsicas en
nombre de la revolucin; las dictaduras de izquierda, cuyas
perversiones duelen mucho ms porque se construyeron en
nombre de la integridad y de valores superiores, han sido
formas desvirtuadas que merecen la crtica sin concesiones.
Interpretarlas, sin embargo, como falsificaciones o pulverizaciones de toda la monumental obra analtica de Marx sobre
el sistema social capitalista es, en rigor, incorrecto, amn de
una manipulacin de los hechos histricos y de la relacin
compleja entre las propuestas tericas y las formas concretas
de implantacin. Reconocer la validez relativa de muchos de
los anlisis de Marx, aplicables a momentos muy definidos,
y aceptar su vulnerabilidad terrenal, como cualquier pensador histrico, es necesario y fiel a su propio espritu crtico.
Igualmente imprescindible es reconocerlo como un verdadero
gigante del pensamiento social crtico. Como muchos sealan
ahora, puede que sea posible, despus de todo, reivindicar
algunos de sus textos, hoy que no se citan como escrituras
bblicas, ni sus ideas generan seres exaltados por el fanatismo
dogmatizado.
El criticismo de Marx y del marxismo del siglo XX tuvieron
notorias influencias prcticas en distintos rdenes de la cultuMax Horkheimer, Traditionelle and Kritische Theorie, pp. 137191. Kritische Theorie. Eine Dokumentation (1968). S Fischer Verlog
Gmblt, Fracfort del Meno. (Trad. Al castellano: Teora Crtica (1974).
Buenos Aires: Amorrortu, pp. 223-271).
2

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Dennis Alicea

ra. Cabe destacar, sobre todo, cmo se asimilaron algunas de

sus ideas centrales en el proyecto cultural de alfabetizacin y
conciencia crtica, llevado a cabo por el sacerdote brasileiro
Paulo Freire. Freire acu el concepto de conciencia crtica como motor de emancipacin cultural y educativa, en su
legendario proyecto educativo masificado para erradicar la
conciencia fanatizada, el sectarismo irracional y la fuerza de
los mitos en el comportamiento. La conciencia crtica transitiva, la que se ensea y transmite deca Freire, pretendi
sustituir las explicaciones mgicas y las formas de manipulacin institucionalizada por una forma de vida permeable,
interrogativa, inquieta, dialgica.3 El concepto de conciencia
crtica de Freire no era fundamentalmente gnoseolgico, sino
eminentemente social, liberador y conducente a la democratizacin de la cultura. Su crtica no fue una crtica destructiva,
sino edificante. El crtico, deca, aunque sepa que est en lo
cierto, respeta al opositor: trata de convencer y convertir,
no destruir a su oponente.4 El proyecto de base --educativo,
social y culturalera, en el fondo, un esfuerzo poltico de liberacin, donde el conocimiento, la crtica y la accin emergan
orgnicamente.
3
El concepto de crtica que evolucion en el siglo XX, sobre
todo en la tradicin continental de la filosofa, lo hizo desde
versiones marxistahegelianas o cercanas a stas. Otros
modos de crtica importantes se articularon en la tradicin
continental: fenomenolgica, positivista lgica, existencialista,
estructuralista, posestructuralista, posmodernista, etc. Pero
fue la tradicin de investigacin marxista-hegeliana la que,
a mi juicio, le dio centralidad a la independencia crtica, al
concepto de crtica como demiurgo de la actividad intelectual.
Paulo Freire, Education for Critical Consciousness (1973). New York:
The Continnum Publishing, pp.18-19.
4
Ibid., pg, 10 & pp. 146-148.
3

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Los rostros de la crtica

Mientras tanto, en la tradicin filosfica analtica, principalmente anglosajona, fue evolucionando una idea distinta de
crtica: ms instrumental, ms metodolgica y ms cercana a
la idea de criticismo en la ciencia. Charles Peirce en su famoso
ensayo The Fixation of Belief deline lo que sera una gua
del criticismo cientificista. La crtica para Pierce adquiri la
forma del inquiry, que escudria la experiencia, abierta a la
verificacin y al reexamen, como ya deca Francis Bacon en el
siglo XVII. La crtica de Peirce se dirigi al comienzo mismo
en que se implanta la creencia, ya por hbito, costumbre o
tradicin. Peirce combati el dogmatismo, la autoridad y el
racionalismo a priori como formas histricamente fraguadas
que han determinado lo que se debe creer. Propuso el inquiry cientfico como el instrumento crtico que apacigua
la duda que lo aguijona. El mtodo de la ciencia trazaba el
camino de la crtica: un mtodo experimentalista, falibilista,
pblico --vale decir, intersubjetivo-- racional, sin intervencin
y con control de los sentimientos y propsitos subjetivos.5
La historia de la filosofa de la ciencia durante el siglo XX
fue, en cierto modo, una reflexin permanente sobre la actividad cientfica y la naturaleza inherentemente crtica de esta
actividad. El criticismo aflor con un significado ms acotado,
ms definido como forma en que el conocimiento se autorregula y establece controles para su validacin. El realismo
crtico que defendi el ingls Karl Popper, por ejemplo, una de
las figuras ms prominentes de esta tradicin, estuvo guiado
por el fervor a su famoso criterio de falsificabilidad: la ciencia
crece, pensaba l, no buscando incesantemente evidencias a
favor de sus ideas, sino a travs de un esfuerzo crtico continuo
y sistemtico por problematizar las propuestas, promover soluciones tentativas, eliminar errores en el camino y exponer al
mayor rigor posible las conjeturas planteadas como opciones.
Firme defensor de las instituciones liberales, a las que design
Charles Peirce, The Fixation of Belief en Charles S. Peirce, Selected
Writings (1966), New York: Dover Publication, Inc. pp. 91-112.
5

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