Qu es el petrleo?

El petrleo (del griego: , lit. Aceite de roca) es una mezcla

homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles
en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal
fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede
presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado
enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de
la corteza terrestre.

Cmo se forma el petrleo?

Se produce en el interior de la Tierra
por los restos de fsiles de
dinosaurio y la transformacin de la
materia orgnica acumulada en
sedimentos del pasado geolgico y
puede
acumularse
en
trampas
geolgicas naturales, de donde se
extrae mediante la perforacin de
pozos.

Composicin qumica
El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son
compuestos de hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y
aromticos. Junto con cantidades variables de derivados saturados homlogos
del metano (CH4). Su frmula general es CnH2n+2.
Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados,
derivados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos
hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas
ramificadas. Su frmula general es CnH2n.
Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos
por el benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.

Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un

enlace doble de carbono (-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen
terminacin -"eno".
Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces
dobles de carbono. Su frmula general es CnH2n-2.
Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de
carbono. Su frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".
Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos que se
encuentran dentro del grupo de orgnicos, entre los que destacan sulfuros
orgnicos, compuestos de nitrgeno y de oxgeno. Tambin hay trazas de
compuestos metlicos, tales como sodio (Na), hierro (Fe), nquel (Ni), vanadio
(V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de porfirinas.

Bsqueda del petrleo

La secuencia exploratoria se inicia con el estudio de la informacin disponible
del rea que comprende: La informacin geolgica de las formaciones y
estructuras presentes, la paleontologa, la paleoecologa, el estudio de mapas
geolgicos y geomorfolgicos, estudio de los mtodos geofsicos que se hayan
empleado en el rea como mtodos potenciales (gravimetra, magnetometra,
sondeos elctricos o magneto telricos), sismografa y los resultados de las
perforaciones exploratorias realizadas en el rea que incluyen los estudios
accesorios a estas. En los estudios de la informacin geolgica del rea se
observa el potencial de las rocas presentes en la zona del estudio para
producir, almacenar y servir de trampas a los hidrocarburos. Las rocas
productoras son rocas que contienen material orgnico atrapado y que ha
producido hidrocarburos por procesos de alta temperatura y presin dentro de
la tierra.

En la geologa del petrleo se busca que las rocas almacenadoras tengan

buena porosidad y permeabilidad para permitir la acumulacin y flujo de los
fluidos y gases. Las rocas sello que sirven de trampas tienen la particularidad
de ser impermeables y sirven para evitar el paso de los hidrocarburos a otras
formaciones.
Las estructuras ideales para la acumulacin del petrleo son los llamados
anticlinales, aunque es comn encontrar acumulaciones en otro tipo de
estructuras como fallas geolgicas y en zonas relativamente planas en
depsitos estratigrficos con estructuras muy leves.

Los mtodos geofsicos son una herramienta muy importante en la geologa del
petrleo pues nos permiten, sin tener que ingresar dentro de la tierra, conocer
las propiedades fsicas del
subsuelo.

Extraccin del petrleo

El proceso de perforacin de pozos petroleros y de gas natural se realiza en las
etapas de exploracin y desarrollo, de lo que la industria petrolera se conoce
como upstream. La extraccin es una actividad de la ltima etapa del
upstream, denominada produccin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a
travs del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su
tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza eliminando los
compuestos ms voltiles.
Posteriormente
se
transporta a refineras o
plantas de mejoramiento.
Durante
la
vida
del
yacimiento,
la
presin
descender y ser necesario
usar otras tcnicas para la
extraccin del petrleo. Esas
tcnicas
incluyen
la
extraccin
mediante
bombas, la inyeccin de
agua o la inyeccin de gas,
entre otras.

Usos
del
Crudo:

petrleo

Para que el crudo tenga

algn uso til debe pasar

por un proceso llamado destilacin fraccionada y como el nombre lo dice, es

la destilacin por partes de todos los componentes de la mezcla homognea (el
petrleo)
El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se
separa en mezclas ms simples de hidrocarburos que tienen usos especficos.
A ese proceso se le conoce como destilacin fraccionada. El petrleo natural
hirviente (a unos 400 grados Celsius) se introduce a la parte baja de la torre de
destilacin o fraccionamiento; las sustancias ms voltiles que se evaporan a
esa temperatura pasan como vapores a la cmara superior, donde se enfran y
se condensan, mientras que las fracciones ms pesadas quedan en las zonas
inferiores. De este proceso se obtienen las siguientes fracciones:
Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butanoNafta,
ligrona o ter de petrleo, Gasolina. Queroseno. Gasleo (ligero y pesado),
Fuelleo, Aceites lubricantes, Asfalto Alquitrn