FACULTAD DE AGRONOMA U.B.

A
Carrera de Tcnico en Jardinera

Materias Orgnicas Reciclables

Compost
(Abril del 2.006)

Autora: Tcnica en jardinera Delfina Tripicchio

Revisin: Ing. Agr. M. Sc. Hctor A. Svartz

Significado y Naturaleza del compost:

El compostaje o composting es el proceso biolgico micro - aerbico, mediante el cual
los microorganismos actan sobre la materia biodegradable, transformndola. Tambin se
puede definir como el resultado de un proceso de humificacin de la materia orgnica,
bajo condiciones controladas.
Con este proceso de descomposicin, se logra un producto final que puede ser
incorporado al suelo, para mejorar su estructura, ayudando a reducir la erosin, y
facilitando la absorcin de agua y nutrientes por las plantas.
Efectos del compost en el suelo:
El compost mejora las propiedades fsicas del suelo, reduciendo las costras y el
planchado. La materia orgnica favorece la estabilidad estructural de los suelos
agrcolas, reduce la densidad aparente, aumenta la porosidad, permeabilidad y su
capacidad hdrica. Se obtienen suelos ms esponjosos, favoreciendo la penetracin de
races y aireacin.
Mejora las propiedades qumicas, aumentando el contenido de macro-nutrientes (N P K) y
micro nutrientes (Fe, Cu, Mn, Zn, Mo), favoreciendo la capacidad de intercambio catinico
(CIC).
Mejora la actividad biolgica del suelo. Acta como fuente de energa y alimento de los
microorganismos, ya que viven a expensas del humus y contribuyen a su mineralizacin.
La poblacin microbiana en el suelo es un indicador de fertilidad. Los nutrientes son
liberados lentamente durante la descomposicin, siendo el nitrgeno el ms importante.
Materiales utilizados:
Todos los materiales de naturaleza orgnica, biodegradables, son aptos para ser
utilizados en el compostaje. Estos son: hojas verdes o secas, cortes de csped, mantillo
de monte, inflorescencias y materiales similares, viruta de madera, aserrines, estircoles,
residuos de animales. Las partes leosas, como restos de poda, deben trozarse antes de
compostarlos o compostarse por separado y luego mezclarse, debido a que el proceso de
descomposicin es ms lento, ya sea por el tamao o por la naturaleza de los
compuestos qumicos (hemicelulosas, ligninas), que son de difcil descomposicin.
Materiales orgnicos con alto contenido de nutrientes, como los desperdicios de la
industria avcola, estircoles (vaca, caballo, cabra, conejo, oveja, etc.), harinas de sangre,
harinas de hueso y de pescado, o tambin compost terminado, pueden utilizarse en lugar
de los fertilizantes inorgnicos a razn de 1,5 a 2,5 Kg. / m 2 de superficie de compost.
Deben descartarse las plantas de malezas que tengan semillas indeseables, como
tambin las que estn atacadas por hongos fitopatgenos, ya que ciertos organismos
pueden sobrevivir a la pasteurizacin del compost, que se produce a una temperatura
de 60 a 70 C.

Tcnicamente, cualquier vegetal puede compostarse. Lo ideal son las hojas, pero tambin
los restos de comidas, viruta, aserrn, fibras vegetales, heno y otros desperdicios
vegetales y de cocina.
El papel de diario puede usarse, siempre que se pique finamente y acompaado de una
dosis adicional de nitrgeno, o bien mezclado con los distintos estircoles para absorber
los lquidos de los mismos, aportando tambin cierta cantidad de celulosa.
Los residuos de cosecha, con agregado de suelo comn y harinas de distinto origen, son
apropiados para la descomposicin sin tratamiento previo, por su fina estructura.
Pueden realizarse inoculaciones al compost con enzimas especficas que aceleran la
maduracin del mismo, para lograr un mejor producto.
El proceso de descomposicin y tiempo de maduracin:
El proceso de compostaje se basa en la actividad de microorganismos que viven en el
entorno, y son los responsables de la descomposicin de la materia orgnica. Para que
estos microorganismos puedan vivir y desarrollar la actividad se necesitan condiciones
ptimas de temperatura, humedad y oxigenacin.
Los factores que intervienen en el proceso biolgico del compostaje son muchos y muy
complejos, estando influenciados tambin por las condiciones ambientales, tipo de
residuos a tratar y el tipo de tcnica de compostaje empleada.
Los microorganismos requieren temperaturas favorables, adecuado nivel de oxgeno
(aireacin), humedad y presencia de nutrientes, especialmente nitrgeno.
Durante la descomposicin, el exceso de carbono se transforma en dixido de carbono
(CO2) y el nitrgeno y otros nutrientes comienzan a concentrarse.
Los materiales constituyentes de la mezcla, van perdiendo su estructura original.
El (CO2) se combina con el agua de los materiales de desecho, formando cidos
orgnicos dbiles, que intervienen en las reacciones de hidrlisis de los desechos
orgnicos originales.
Bsicamente el compostaje es un proceso de descomposicin y maduracin. Los
materiales groseros, por accin de los microorganismos, se tornan ms finos. En este
proceso se pierde mucha energa en forma de calor aumentando la temperatura de la pila,
actuando este proceso a manera de pasteurizacin, matando las semillas de las
malezas e inclusive la presencia de algunos microorganismos dainos para la salud
humana. Este proceso determina que el volumen de la pila se reduzca mucho (a un 20 %
en volumen) y algunos nutrientes sufren prdidas apreciables por lavado, en sus
formas gaseosas (Ej. Amonaco).
El tiempo de maduracin depende del tipo de materiales y de las condiciones del
ambiente. Los residuos ms suculentos pueden descomponerse en 3 a 6 semanas. Los
residuos ms secos y maduros requerirn de 2 a 4 meses y los de mayor volumen
pueden insumir 1 ao o ms, segn su naturaleza.

El compost maduro se caracteriza por presentar un color marrn oscuro, sin olor, con un
menor tenor de humedad y con relaciones de C / N entre 15 a 20.
Para acelerar la descomposicin y mejorar el producto final se puede utilizar algunos
fertilizantes, pudindose aadir kg. de sulfato de amonio (SO 4(NH4)2 u otro fertilizante
nitrogenado y no ms de kg. de superfosfato cada m 3 de volumen de la pila.
Si removemos la pila peridicamente (cada 7 u 8 das) aceleramos la descomposicin
debido a una mayor aireacin y mejor distribucin de la humedad, ayudando adems a la
distribucin de los microorganismos para que se pongan en contacto con el material a
descomponer.
En este punto, el nitrgeno que contiene el material compostado es el necesario para
abastecer la flora microbiana y el nitrgeno amoniacal se va liberando para su ulterior
descomposicin a nitratos, tanto en el compost como en el suelo.
Si la cantidad de celulosa aplicada es muy alta y se corresponde con una baja cantidad de
nitrgeno antes que termine el proceso, los microorganismos utilizarn el nitrgeno de los
materiales originales, para completar su proceso, formando un material con dficit de
nitrgeno una vez maduro. Si el compostaje se prolonga ms de lo necesario, se perder
parte del nitrgeno soluble por volatilizacin o lixiviacin, y los beneficios en los suelos
pueden reducirse.
El compost puede no utilizarse en el momento en que se ha completado este proceso,
pudiendo seguir compostndose, mediante el agregado de material nuevo en las
estaciones de verano y otoo, completando su maduracin durante el invierno, para
aplicarse en primavera.
Ubicacin del compost. Construccin y manejo de la pila.
El lugar adecuado para ubicar la pila para realizar el compost, es estar alejado de las
malezas, cuyas semillas son dispersadas por el viento y pueden germinar en la pila de
material. No es aconsejable tampoco armarlo en obras en construccin, ni debajo de
rboles conferas, castaos y/o encinas, ya que estos ltimos segregan sustancias
qumicas perjudiciales para la vida de los organismos (sustancias de efectos alelopticos)
que habitan y se alimentan del compost.
Los residuos pueden aadirse de una sola vez, o ir agregndolos al material que ya
presenta diversos grados de descomposicin. Se hacen capas de unos 30 cm. de altura,
agregndose el fertilizante inorgnico en las dosis expresadas anteriormente, y
aadindose capas sucesivas del material que se disponga.
La superficie de la pila debe ser plana para que el agua penetre y no escurra por los
bordes eligiendo un lugar alto para realizar la misma, evitando acumulaciones de agua del
terreno en su base. Debe estar hmeda y no saturada, pues esto retardara el proceso
pudiendo producir olores desagradables por producirse procesos fermentativos que
produciran de cidos de pocos carbonos (desprendimiento de derivados butricos).
Es ventajoso hacer alguna construccin apropiada para su contencin, pudiendo estar la
pila tapada o no. A medida que se utiliza se destapa gradualmente. Hay que evitar

realizar construcciones de madera que se deterioren con el tiempo, o bien se puede

utilizar material de madera dura que posee mayor duracin.
El otoo es un buen momento para preparar el compost pues se dispone de abundante
material (hojas) y se dispone de mayor tiempo para poder realizar estas tareas. Pueden
hacerse cajoneras con madera dura o con alambres. Los costados de las construcciones
deben tener rendijas para aumentar la aireacin y acelerar la descomposicin.
Al comenzar la construccin de la pila, debe prepararse una capa gruesa de ramas
entrecruzadas para que permitan el paso del oxgeno al interior de la pila y adems
permita el drenaje de las sustancias lquidas desprendidas de los procesos. Parte de las
hojas secas deben dispersarse en capas de 15 a 20 cm. pudiendo esparcirse entre cada
capa una porcin de estircol, o bien harinas de hueso o sangre, como ya se mencion a
manera de complementar con el agregado de nitrgeno, que regula la velocidad de
transformacin de las sustancias agregadas a la misma.
Si se desea hacer un compost alcalino, puede desparramarse piedra caliza cal, aunque
esta ltima sustancia puede presentar algunos inconvenientes por generar una hidrlisis
alcalina en forma exhaustiva si la cal no es apagada. Tambin se puede realizar aportes
con estas enmiendas si el pH del compost es demasiado cido, aunque si la composicin
del material agregado es de naturaleza alcalina no ser necesario el uso de enmiendas.
El material de cada capa debe ser bien mezclado evitando formar capas gruesas de un
mismo material, por ejemplo solo hojas superpuestas. Esto sera determinante en la
formacin de barreras homogneas y no permitira el paso del aire y del agua a travs de
la pila. Las altas temperaturas generadas pueden atemperarse con la aplicacin de mayor
cantidad de agua mediante riegos frecuentes. A mediados del verano el proceso puede
acelerarse horquillando sobre la pila los residuos secos previamente humedecidos.
Si el compost se realiza en primavera, el mismo puede estar terminado a fines del verano.
Si se necesita un compost de partculas ms finas, el proceso llevar ms tiempo,
exigiendo una mayor accin de los organismos en los procesos de transformacin.
En la etapa de pasteurizacin (Proceso termfilo que levanta temperaturas cercanas a 70
C) produce la muerte de semillas de malezas y organismos perjudiciales. Puede suceder
que algunos nematodos, organismos o semillas puedan sobrevivir debiendo cuidar que la
etapa termfila se produzca por perodos amplios de tiempo, y en sucesivas etapas, para
poder eliminar los organismos que se vuelven a regenerar. La seleccin del material,
previo al armado de la pila puede ser una buena medida preventiva.
Si el compost no fuera utilizado para hacer lombricultura, y se desea utilizarlo
directamente una vez maduro, no es aconsejable utilizarlo para almcigos sin antes
haberlo desinfectado, por el peligro de transportar algunos patgenos resistentes que
producen enfermedades como el dumping off (mal de los almcigos).
La incorporacin de materiales suculentos (altos contenidos de humedad) o (alto
contenido de protenas y humedad) pueden producir malos olores. Incorporando a la pila
hojas secas o papel trozado, mezclndolas con los elementos suculentos, y luego
cubrindola con ramas o una delgada capa de suelo puede llegar a reducir los olores
desagradables.

Se sugiere aadir una capa con un espesor de 2,5 cm. de suelo cada 20 30 cm. de
residuos. Con ella inoculamos al compost con los microorganismos vivos que existen en
el mismo, para iniciar y acelerar los procesos de descomposicin.
El compost debe mantenerse hmedo y oxigenado simultneamente, debiendo el
operador encontrar su punto a travs de pruebas de ensayo y error. El uso de fertilizantes
puede generar una buena respuesta microbiana, mejorando el comportamiento bacteriano
en la etapa de descomposicin con una pasteurizacin efectiva, que no slo determina la
muerte de semillas de malezas y organismos perjudiciales, sino que permite una
adecuada transformacin de las sustancias que originalmente integran los residuos
originales.
1ppm = 1 miligramo por litro o kg.
CONTENIDO EN PARTES POR MILLN (ppm) DE NUTRIENTES EN EL COMPOST DE
DISTINTAS EDADES:

EDADES

NITRATO

FSFORO

POTASIO

pH

AZUFRE SOLUBLE

3 aos

20

13

40

7.1

39

2 aos

38

18

50

6.9

53

1 ao

137

20

250

7.6

130

CONTENIDO DE NITRGENO, FSFORO Y POTASIO (kg. Por tonelada) EN LOS

SIGUIENTES MATERIALES:

1) ESTIRCOLES

NITRGENO FSFORO POTSIO

Vacunos
Vacunos + porcinos
Aves seco
Aves cama gruesa
Aves parrilla

2
2
2.5
10
15

1.5
3
15
10
12

2
3
17
10
12

2) PURINES
Vacunos con 10% de materia slida
Cerdos con 10% mat. slida
Aves con 25% mat. slida

2.5
4.5
9.5

1
2.5
5

4.5
2.5
5

3) LODOS RESIDUALES
Reciente
Digestado

4
1.7

7
1

0
0

4) BASURAS
Polvo cribado
Compost

0.5
0.8

0.5
1

0
1.5

5) ALGAS

3.5

0.5

10

PRINCIPIOS DE COMPOSTAJE
Factores que regulan el proceso de compostaje.
1) Microorganismos:

La conversin de la materia orgnica cruda (biodegradable) en materia orgnica

humificada, es un proceso microbiolgico llevado a cabo por los organismos indgenas
o telricos, clasificados como: bacterias, hongos actinomicetes.
En el comienzo de la descomposicin de los restos orgnicos, en la fase mesfila
aerbica, predominan bacterias y hongos productores de cidos. Al aumentar la
temperatura y pasar a la fase termfila, sern predominantes las bacterias,
actinomicetes y hongos termfilos.
Las poblaciones microbianas se ubicarn segn el oxgeno disponible en la masa. Los
microorganismos que pueden protegerse encapsulndose o formando esporas pueden
soportar temperaturas de hasta 75 C o ms, y los que disponen de menos oxgeno
no sobrepasan los 55 - 60 C.
Pasada la fase termfila, el compost va perdiendo calor retornando a la fase mesfila,
generalmente ms larga que la primera, terminando en una fase crifila, cuando la
temperatura es igual a la del ambiente.
En esta fase, podemos observar una variada fauna saprfita: hormigas, ciempis,
milpis, gusanos blancos, iscas, etc. Uno de los indicadores de que el compost est
en su fase final.
Algunos microorganismos aislados del compost:
a) Bacterias meso filas:
Thiobacilus thioocidans.
Thiobacilus denitrificans.
Aerobacter sp.
Proteus sp.
Pseudomonas.
b) Bacterias termfilas:
Bacilus stearothermophilis.

c) Actinomicetes termfilos:
Streptomices rectus.
Streptomices thermofuscus.
Strptomices thermophilis

d) Hongos mesfilo:
Fusarium culmorum.
Fusarium roseum
Rizophus nigricans.
Tridioderma viride.
Mucor sp.
Helminthosporium sativum.
e) Hongos termfilos:
Aspergillus sp.
Torula thermophila.
Sporotrichum thermophile.
Residuos derivados de la paja de cereal, presentan poblaciones pobres de
microorganismos y pueden compostarse impregnndolos con inoculantes
(suspensiones lquidas) de estircoles animales, residuos domiciliarios, tortas
oleaginosas, barros de plantas depuradoras, etc., oficiando las mismas de vehculos
para agregar organismos a los residuos. En condiciones favorables los
microorganismos indgenas se multiplican rpidamente, especialmente con adecuada
relacin de aire y agua.
Los microorganismos termfilos actan en perodos variables de tiempo, siendo a
partir de los 10-15 das del comienzo del proceso o an un menor plazo. Los hongos y
actinomicetes menos exigentes en humedad abundan en los primeros 5-15 cm. de la
pila y se pueden visualizar en forma de finos hilos de color blancuzco, que hacen a la
formacin de una tela de araa.
Las bacterias generalmente se ubican en el centro de la pila, desarrollando a travs
de reacciones exergnicas de naturaleza oxidativas (desprenden temperaturas)
temperaturas en el ncleo de la pila de hasta 60 - 70 C, ocurriendo all las mayores
alteraciones de la materia orgnica y muerte de semillas y organismos perjudiciales.
Los hongos y actinomicetes descomponen los materiales ms resistentes, la
celulosa, hemicelulosa, lignina (material constituyente de tejidos de sostn de los
vegetales) y quitina (material constituyente del exo -esqueleto de los insectos).
2) Humedad:

El agua es imprescindible para la colonizacin de los residuos a descomponer por

parte de los microorganismos y para permitir la supervivencia de los mismos.

Saturando la matriz de los residuos con excesos de agua, todos los espacios vacos sern
inundados de agua, no quedando lugar para el aire producindose en su mayora
procesos fermentativos, determinando una prdida en la calidad en el compost y generan
olores fuertes. Inversamente, si los espacios vacos estn con exceso de aire, la falta de
agua inhibe las reacciones de los microorganismos, observndose que la pila no prospera
en sus procesos de descomposicin, maduracin y estabilizacin de los residuos.
Cuanto ms finas sean las partculas del compost, presentan una mayor superficie
especfica. Esto determina una mayor retencin de agua. (Ej. turba llega a absorber ms
del 90% de agua; los estircoles pueden retener de 70 a 80 % de agua; las cscaras,
pajas y otros materiales fibrosos y groseros, retienen entre el 60 a 70% de agua).
A medida que el material se va humificando va aumentando la retencin de agua por
disminuir el tamao de las partculas. La materia orgnica en un compost terminado
presenta una humedad aproximada al 50%, siendo sus lmites entre 60 y 40 %.
Los materiales ms gruesos y fibrosos pueden iniciar el proceso de descomposicin
aerobio sin peligro de anaerobiosis con porcentajes de humedad algo superior al 60%.
Materiales ms finos tienen tendencia a compactarse, necesitando que la humedad inicial
para el compostaje sea inferior al 60%. Si no puede sacarse de inmediato el agua, deben
efectuarse ms remociones o aadir materiales ms fibrosos a la masa, como aserrn o
paja de cereales para airear ms el medio.
Podra sugerirse este esquema de remociones para disminuir la humedad:
a)
b)
c)

Humedad entre 60 y 70 %, revolver cada 2 das, 4 a 5 veces.

Humedad entre 40 y 60 %, revolver cada 3 das, 3 a 4 veces.
Humedad inferior al 40%, se requiere irrigacin, salvo que el proceso se encuentre
en su fase final.

El riego debe darse en forma de lluvia fina para permitir que la masa absorba el agua
evitando as el pasaje rpido del lquido y formacin de barro en la parte inferior de la pila.
De todos modos se sugiere colocar en la base de la pila material absorbente (paja, papel)
para evitar que se pierdan algunos lixiviados de valor nutritivo.
Debajo del 12% de humedad, cesa prcticamente la actividad microbiolgica, tornndose
el proceso de descomposicin muy lento an antes del lmite del 12 %.
La accin del viento puede desecar las pilas en mayor medida que la evaporacin. Se
recomienda cubrir con plsticos los caballones para evitar el encharcamiento en pocas
de lluvia, especialmente en su fase final donde la granulometra es ms fina y absorbe
ms agua.
3)

Aireacin:

La presencia de aire permite que se establezca un ambiente microaerfilo logrndose una

transformacin de la materia orgnica sin malos olores y sin la presencia molesta de
moscas. La remocin de la pila puede ser en forma manual y / o mecnica.

Los microorganismos aerobios necesitan oxgeno para desarrollar su metabolismo. El

consumo de oxgeno depende de la velocidad de los procesos microbianos, y estos
principalmente de la temperatura, humedad, granulometra, composicin qumica de la
masa y tambin del nmero de remociones.

Observando una vista en corte de la pila, presenta porcentajes de oxgeno o de aire

variables en los espacios vacos. Las porciones externas contienen un 18 20 % de
oxgeno por unidad de volumen (el atmosfrico es de 21 %) en volumen. Hacia el interior
de la pila y a los 60 cm. de profundidad el tenor de oxgeno puede disminuir hasta el 0,5
2 %.
Considerndose que en la fase termfila el contenido de oxgeno no debe ser inferior al
5% para la descomposicin aerbica, an as puede no haber anaerobiosis, incluso con
0,5 % de oxgeno, desarrollndose procesos microaerfilos.
TCNICAS PARA AIREAR PILAS O LECHOS.
La pila (A) muestra un tnel hecho con tablas y sobre ese armazn se coloca el material.
La pila (B) est montada sobre trozos de caos de cemento o de plstico, para que por su
interior penetre el aire al interior de la pila.
La pila (C) est construida con chimeneas que pueden ser manojos de juncos o tubos de
metal o plstico.
La figura (D) muestra una pila de compost indicando como se da el movimiento del aire en
su interior, resultado de la conveccin. El flujo de aire caliente es importante para
garantizarnos la presencia de oxgeno a los microorganismos, generando su temperatura
un flujo de gas ascendente. Las fuerzas de conveccin aumentan la presin de aire en el
centro de la pila a medida que la temperatura aumenta, elevndose hacia la parte superior
segn indican las flechas. A medida que sale el aire cargado de gas carbnico, entra aire
enriquecido en oxgeno. La velocidad de ese intercambio es regulada por la porosidad del
material y por el tamao de la pila, entre otros factores.

Figura D: circulacin de oxgeno y CO2 en el compost.

Si la pila es alta y se compacta por accin del peso en su base habr tendencia a la
anaerobiosis en ese sector. Si la altura es la recomendable (1,5 - 1,8 m) y con material
poco denso, conteniendo cierta proporcin de materiales de tamao grueso que producen
poros grandes, los cambios se darn con rapidez, la temperatura se elevar ms
fcilmente y el tiempo de compostaje ser menor.
Hay una relacin ideal entre porosidad total y contenido de agua del compost. Son valores
adecuados una porosidad total entre 30 y 36 % (cerca de 1/3 del volumen total) y un 55 a
65 % del humedad.
4)

Temperatura.

Las reacciones que desarrollan los microorganismos aerobios son exotrmicas. Los
microorganismos tienen una franja de temperatura ptima para su desenvolvimiento.
El material acumulado en pilas altas puede llegar a presentar en su ncleo hasta 80
C. Estas temperaturas son deseables para destruir larvas, huevos, semillas de
malezas y muchos organismos patgenos.
La temperatura ptima para la descomposicin se ubica entre los 50 a 70 C, siendo
la ms indicada 60 C.
Temperaturas por tiempo prolongado superiores a los 70 C son inconvenientes pues
restringen e nmero de microorganismos, pudiendo insolubilizarse protenas solubles
en agua, provocando desprendimiento de amonio, principalmente cuando la relacin
carbono nitrgeno es baja.
TEMPERATURAS POR GRUPOS BACTERIANOS
Termfilos
Mesfilos

MINIMA
25 a 45 C
15 a 25 C

PTIMA
50 a 55 C
25 a 40 C

MXIMA
85 C
43 C

La temperatura ambiente no tiene mucha influencia sobre la temperatura de la pila.

En das fros la masa suele permanecer caliente desprendiendo calor y vapor de agua
que se percibe fcilmente por el humo que se desprende.
Las prdidas de calor son proporcionales a las dimensiones de la pila. Las ms
largas y altas tienen una superficie de exposicin menor proporcionalmente y mayor
volumen, perdiendo menos calor que las pilas pequeas con una superficie mayor.
Hecha la pila de compost, se alcanza la temperatura de 40 a 50 C en dos o tres das,
pudiendo llegar a los 60 70 C en diez o quince das, en condiciones favorables.
Factores que se relacionan con el desenvolvimiento de la temperatura:
-

Materiales ricos en protenas, con mayor contenido de nitrgeno.

Relacin C/N baja, eleva ms la temperatura que los materiales celulsicos con
elevada relacin C/N.
Materiales molidos y cernidos con granulometra fina y homognea, elevan
menos la temperatura, por una menor composicin de oxgeno. Las pilas
hechas con materiales gruesos y con mayor aireacin, elevan ms la
temperatura estando sujetas a mayor prdida de calor.

Figura N 1

LaFigura N 1, muestra una curva patrn de temperaturas que partiendo de la

temperatura ambiente, pasa rpidamente a la fase mesfila y luego la termfila,
formando un plateau.
Prosiguiendo la descomposicin sin faltar humedad y oxgeno, la temperatura
bajar formando un nuevo plateau de un mayor lapso de tiempo que el anterior
plateau.
Finalmente en unos 100 200 das, dependiendo de la poca el ao y el tipo de
materia orgnica, la temperatura bajar an ms, aproximndose a la del ambiente.
Como la temperatura de la pila vara de acuerdo a la posicin que se est
monitoreando, se recomienda medirla siempre a la misma profundidad (cerca de 40
cm.), hacindolo en diferentes puntos para tener un valor promedio representativo.
Para bajar la temperatura se recomienda regar el compost en forma de lluvia fina y
ser removido anteriormente. Otro recurso es reducir las dimensiones de la pila para
aumentar la disipacin de calor. Una pila de 1,5 m de altura a 70 C, reducida a
0,60 m, tendr una disminucin de temperatura a 65 C en aproximadamente 3
horas. Reconstruida nuevamente a 1,5 m de altura, la temperatura vuelve a
aumentar y en un tiempo de 24 horas alcanza los 70 C.

Cuando el compost est en franco proceso de descomposicin, la temperatura

bajar por efecto de las remociones, pudiendo recuperar dentro de las 6 12 horas
los valores de temperaturas que calor que posea anteriormente. No es aconsejable
hacer volteos frecuentes antes que el compost recupere la temperatura perdida,
para no alterar la faja de calor ptima en que se encontraba la poblacin
microbiana dominante.
5) Relacin Carbono / Nitrgeno.

Los microorganismos absorben carbono y nitrgeno en una proporcin de 30 partes de

carbono por cada parte de nitrgeno. El carbono es utilizado como fuente de energa
siendo 10 partes incorporadas al protoplasma celular y 20 partes eliminadas como
dixido de carbono (CO2). Esta razn de 10 a 1 en los microorganismos, es la que
presenta aproximadamente el humus.
Por ejemplo:
Supongamos que 100 Kg. de materia orgnica (MS) tengan aproximadamente 52 %
de carbono; los microorganismos asimilando 1/3 de ese carbono en sus protoplasmas,
incorporarn 17,3 % y eliminarn 34,7 % bajo la forma de anhdrido carbnico.
Como la incorporacin llevar la relacin de C/N = 10/1, para asimilar 17,3 % de
carbono se necesitara 1,73 % de nitrgeno. Habiendo exceso de carbono en relacin
al nitrgeno (relacin C/N alta), el carbono va siendo consumido o eliminado en
cuanto que el nitrgeno va siendo reciclado, los microorganismos que van muriendo y
cedern nitrgeno de sus esqueletos bioqumicos y de ese modo un material con una
relacin 80/1 por ejemplo, por descomposicin va perdiendo el carbono, en cuanto que
el nitrgeno va siendo reciclado, bajando la relacin 70/1, despus 60/1 y as en
adelante hasta llegar a 10/1, cuando ya se estabiliza el material en forma hmica.
Figura N 2: RELACIN C/N DURANTE LAS FASES DE DESCOMPOSICIN DEL COMPOST.

Bioestabilizacin

Humificacin

Fases de descomposicin:
Cuando un compuesto orgnico con una relacin C/N alta se aplica al suelo, sucede
que los microorganismos, utilizando el nitrgeno de los organismos que mueren y
tambin usando las fracciones nitrogenadas del suelo, en forma ntrica y amoniacal,
procuran reducir la elevada proporcin de carbono, en relacin al nitrgeno. Se dice
que existe hambre de nitrgeno pues los microorganismos han utilizado el nitrgeno
disponible para los vegetales.
Cuando el exceso de carbono fue eliminado, el material hmico estar siendo
mineralizado de manera que el nitrgeno orgnico estar en formas inorgnicas
solubles para las plantas.
La figura 2 muestra como ocurren las fases de descomposicin, verificndose, que la
materia orgnica, con relacin C/N igual a 60/1 dispondr de 30 a 60 das para ser
bioestabilizada. En el rango de C/N = 60 a 33 se inmovilizar el nitrgeno, esto es de
las formas solubles ntricas y amoniacales a las formas orgnicas insolubles. Para
llegar a la bioestabilizacin, de una relacin C/N (33 a 17) pueden pasar entre 15 a 30
das y en este perodo los microorganismos no obtendrn nitrgeno del suelo, pero
tampoco habr mineralizacin de las formas orgnicas. El nitrgeno comenzar a
devolverse a los vegetales, a partir de una relacin C/N = 17/1.
Como se explic, materiales orgnicos con elevada relacin C/N pueden, al ser
aplicados al suelo, producir deficiencias de nitrgeno con sntomas de amarillamiento,
pudiendo llegar a casos ms extremos de muerte de hojas y del vegetal. Si esto
ocurre, se recomienda aplicar un fertilizante nitrogenado, irrigando en forma foliar, si el
suelo est muy seco.
Cuando ocurre en el caso opuesto, o sea la relacin C/N es baja (5/1 a 10/1), que es
comn en residuos de frigorficos, por ejemplo el exceso de nitrgeno es eliminado por
los microorganismos en forma amoniacal hacia la atmsfera con desprendimiento de
amonaco.
Esto fenmeno se ve agudizado si se aceleran los procesos queriendo compostar en
un breve plazo realizando ms movimientos de la pila y por sus caractersticas
naturales, el material tiende a compactarse por el tamao de las partculas siendo las
prdidas mucho mayores por las temperaturas altas y una aumento de pH a un medio
alcalino por exceso de derivados amoniacales. El desprendimiento de amonaco
puede ser tan intenso que llega a percibirse su olor cada vez que se lo revuelve la pila.
Cuando se tiene mucho residuo rico en protenas se recomienda incorporarles restos
celulsicos para elevar la relacin C/N hasta 33/1 aproximadamente.
Se consideran los lmites de 26 a 35 como las relaciones ms recomendadas para un
rpido y eficiente compostaje. Relaciones bajas causan prdidas prcticamente
inevitables de nitrgeno amoniacal, mientras que las altas relaciones determinan un
proceso ms lento y prolongado.

NITRGENO RETENIDO POR EL COMPOST CONFORME A LA RELACIN C/N INICIAL

Relacin C/N inicial

20
22
30
35
76

% de nitrgeno final base

seca
1,44
1,63
1,21
1,32
0,86

% de nitrgeno retenido
61,2
85,2
99,5
99,5
108

RELACIN CARBONO/ NITRGENO DE ALGUNOS

MATERIALES ORIGINALES PARA COMPOST
MATERIAL

RELACIN C/N

Pasto seco

80 : 1

Heno de legumbres

12 - 24 : 1

Paja

75 150: 1

Estircol vacuno mezclado con paja

15 25 : 1

Estircol equino con paja

20 -30 : 1

Estircol ovino

15 -20 : 1

Algas marinas

19 : 1

Materia fecal humana

5 10 : 1

Caas de maz

60 : 1

Residuos vegetales

12 : 1

Estircol de aves

10 15 : 1

Orina

0,8 : 1

Hojas secas

20 60 : 1

Desechos alimentarios

15 20 : 1

BIBLIOGRAFA:
- Curso intensivo de Lombricultura. Ayudas didcticas. E.Mirabelli - R. Nicolosi.
Centro de Lombricultura Facultad de Agronoma.