BABILONIA

http://es.wikipedia.org/wiki/Babilonia_%28ciudad%29
EMPLAZAMIENTO ACTUAL
A 90 kms. al sur de Bagdad (capital de Irak), al Este del Ro Efrates se alzaba
entonces la gran ciudad de Babilonia. Hoy se extiende un amplio campo de
restos arqueolgicos,que constituyen unos de los principales arsenales
arqueolgicos del mundo.
Este lugar fue un punto de paso de la importante ruta comercial por va
terrestre que une el Golfo Prsico y el Mar Mediterrneo. Fue la capital del
Imperio Babilnico, al que pertenecan otras importantes ciudades como Selucia
o Ctesifonte y era duea de la amplia llanura que se extiende en su entorno

Maqueta de la Puerta de Ishtar del museo de Berln.

Las ciudades de la antigua Mesopotamia.

La ciudad de Babilonia es una de las ms occidentales. Babilonia fue una
antigua ciudad de la baja Mesopotamia, que gan su independencia durante la
Edad Oscura, tras lo cual se convirti en capital de un vasto imperio bajo el
mandato de Hammurabi (siglo XVIII a. C.). Desde entonces se convirti en un
gran centro religioso y cultural.
An en poca helenstica, ya despojada de su segundo imperio y cada en
desgracia frente a otras grandes ciudades como Perspolis, Alejandro Magno
quiso convertirla en su capital. En el ao 312 a. C. Seleuco I Nictor traslad la
capitalidad del imperio Selucida a Seleucia, aposentada sobre el ro Tigris y no
sobre el ufrates por rapidez de las nuevas vas comerciales. Los babilonios
fueron invitados a mudar sus residencias. Para entonces la ciudad haba entrado
en franca decadencia, siendo abandonada por la mayora de sus habitantes poco
despus. A pesar de ello se les permiti quedarse a los sacerdotes de Bl,
relacionados con el templo de Ao Nuevo, y la ciudad funcion como residencia
real durante la ocupacin parta.

Actualmente sus ruinas, parcialmente reconstruidas por Saddam Hussein a

finales del siglo XX, se encuentran en la provincia iraqu de Babil, 110 km al sur
de Bagdad.
Etimologa
Originalmente la ciudad se llamaba K.dingir, trascripcin romanizada de la
escritura cuneiforme del sumerio Ka-dingirra(k), ocasionalmente escrito tambin
K.dingir.ra y K.dingir.ma. Transliteralmente significan Puerta de los dioses o
Puerta del dios. Algunos autores han relacionado este topnimo con Bbil,
tambin escrito Ba(b)bal, formas preacadias. Posteriormente K.dingir fue
traducido al acadio, resultando la forma Bb-ilim, que evolucion en sus
dialectos asirio y babilonio, a partir de la dinasta casita, en una gran variedad de
formas, como Bab-ilu y Bab-ilani, de las cuales deriva la forma en antiguo griego
(Bab-ilu-on o Bab-il-on, segn textos), gnesis de las actuales formas
occidentales, como Babilonia (en espaol), Babylon (en ingls) y Babylone (en
francs).4
La ciudad histrica

El uso de los ladrillos vidriados, policromados y pintados al esmalte, fueron

tcnicas muy populares en la ciudad de Babilonia. Quiz los ms famosos
fueron los de la Puerta de Ishtar, que presentan relieves de animales y seres
mitolgicos sobre tonos azules. Con el tiempo se convirtieron en la
caracterstica ms llamativa de la ciudad del siglo VII a. C., cuando el uso de
cermica vidriada para recubrir los exteriores de los edificios se convirti en
algo comn.
La tcnica es ms antigua y haba sido empleada por los casitas hacia el ao
2000 a. C. y en Asiria, aunque no tan ampliamente. Ya Sargn II (siglo VIII a. C.)
haba decorado tres puertas de las murallas de Dur Sharrukin con relieves y
ladrillos vidriados.
En general, debido a la lejana de las canteras, el material ms utilizado en la
Babilonia de Nabucodonosor II fue el adobe (ladrillo cocido), con el que se
construyeron la mayora de los edificios, incluido el zigurat Etemenanki. Esto
revirti en una arquitectura pesada de muros de carga y escasas luces.

De ciudad de provincias a capital imperial

La ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib, por lo que no
conocemos su forma. Aunque es singularmente difcil estudiar la ciudad anterior
a Hammurabi debido a que est por debajo del nivel fretico del terreno, parece
que fue una ciudad de provincias sin originalidad arquitectnica ni urbanstica.
Se sabe que ya con la primera dinasta babilonia se dot a la ciudad de murallas.
La Babilonia de Nabucodonosor II
En el siglo VII a. C., con una extensin cercana a las 850 hectreas (unas 400
de ellas protegidas por el permetro interior de murallas), Babilonia se convirti
en la mayor ciudad de Mesopotamia, superando a la capital asiria Nnive, que
ocupaba unas 750 hectreas.

Ruinas de Babilonia en 1975.

Reconstruccin del zigurat Etemenanki

La arqueologa nos ha permitido conocer la ciudad tal y como fue diseada

en tiempos de Nabucodonosor II. Entonces fue reconstruida sobre su forma casi
rectangular (unos 2400 m x 1600 m) posiblemente influenciada por la
ortogonalidad con la que los sumerios haban construido sus canales para
ampliar el territorio cultivable. Fuertemente amurallada y dividida en dos zonas
de rea desigual por el ro ufrates, esta planimetra data del ao 2000 a. C.
El recinto descrito, a su vez, Nabucodonosor lo protegi con un segundo
cinturn amurallado, mucho ms amplio y de geometra tendente al tringulo, a
lo que Nabnido aadi una muralla interior entre la ciudad y el ro, creando una
nueva puerta para el paso por el puente al lado oeste de la ciudad. Esto haba
sido intentado ya por Nabopolasar y Nabucodonosor, quienes protegieron ese
flanco con murallas menores.
En esencia, Babilonia era una sucesin de recintos amurallados, unos dentro
de otros, regulados geomtricamente mediante ngulos rectos y en los que
incluso las viviendas reproducan en pequeo, con sus muros escalonados y
sus patios interiores, las formas de los templos y los palacios. Cabe decir que
este afn constructivo, que permiti a Babilonia albergar unos 500 000
habitantes en el siglo VII a. C., se centr casi exclusivamente en la capital,

mientras que el resto del imperio estaba sumido en un proceso de

desurbanizacin.
Defensas
La muralla del recinto interior consista en un doble cinturn defensivo de 7
metros de anchura, al que se le aada un foso conectado con el ro que la
rodeaba. El espacio entre los dos muros, de unos 12 m, estaba rellenado con
tierra en toda su altura. Haba una torre cada ms o menos 50 m, con lo que se
calcula que hubo cerca de 350. La defensa se completaba con rejas de hierro
sumergidas en el ufrates, all donde terminaban las murallas, para evitar que el
enemigo pudiera vadear el ro por sus zonas menos profundas. Las murallas, en
ese punto, se protegan del efecto del agua untndose con brea.
El ro jugaba un papel importante en la defensa ya que, adems de la
utilizacin de sus aguas para crear los fosos, constitua una barrera natural para
el recinto exterior, bordeando uno de sus lados.
Trama viaria
La ciudad estaba cruzada por canales y una trama viaria en la que destacaba la
avenida de las Procesiones, una va paralela al ro que dejaba entre ste y ella
misma los principales espacios militares, palaciegos y religiosos de la ciudad,
incluyendo los jardines colgantes, el recinto dedicado a Marduk y el palacio real.
Al norte, en torno a la Puerta de Ishtar, se levantaba un abigarrado complejo
defensivo y palaciego que inclua la propia puerta, en realidad ms una
fortificacin en s que una simple puerta, los palacios del Norte y del Sur y las
fortalezas del Este y del Oeste.
Las dems calles del recinto interior tomaban direcciones paralelas u
ortogonales al ro, creando una malla regular extraa en la baja Mesopotamia.
Varias de ellas reciban el nombre de divinidades, y algunas se acompaaban de
leyendas o eslganes.12
Tejido residencial
Las viviendas eran tpicamente mesopotmicas. De dos o tres plantas, estaban
focalizadas hacia patios interiores, con pocas ventanas al exterior y cubiertas
planas. Al igual que toda la ciudad el material ms utilizado en su construccin
era el adobe pintado para los muros, con pilares interiores de madera de
palmera. Son excepcionales las grandes dimensiones de muchas de ellas, lo que
da una idea de la prosperidad de la ciudad neobabilnica, aunque su
arquitectura no tiene especial relevancia.
Zonas
La ciudad interior estaba dividida en diez grandes manzanas, barrios o cuartos
que reciban nombres propios. Cinco de ellos aparecen en las fuentes helenas:
Shuanna, Eridu y Te.e (o Te.e) al este del ufrates y Tuba y Komar (o Kumar) al
oeste. Los otros son Kadingira (o Kadingirra), Kuliab y la Ciudad Nueva al este, y
Bb-Lugalirra al oeste. El recinto exterior estaba dividido en distritos, de los
cuales se han distinguido cuatro. Haba adems suburbios situados dentro y

fuera de la muralla exterior. La necrpolis se situaba al oeste de la ciudad, fuera

de ella
Puertas y templos
Las puertas del permetro amurallado interior de la poca de Nabucodonosor
II, con una sola excepcin, reciban nombres de dioses. Las entradas eran
llamadas de Ishtar, de Marduk, de Shamash, de Adad, de Enlil, de Zababa, de
Urash y real. En poca de Nabnido, con la construccin de la muralla del ro, se
aadi la Puerta del Puente.
De acuerdo con los textos existieron 43 santuarios en Babilonia. Nabopolasar
tmidamente y Nabucodonosor II a gran escala emprendieron una ambiciosa
reconstruccin y un embellecimiento de los templos, labor continuada en
algunos edificios por Nabnido.
Los ms importantes fueron los siguientes:
Etemenanki: Zigurat de la ciudad, situado al norte de Esagila, junto al centro
geomtrico de la ciudad, con lo que la dominaba; esto se interpreta como una
preponderancia del poder religioso. Posea sus propias defensas y anejos.
Dedicado a Marduk, la deidad local, ha sido reiteradamente identificado como la
bblica Torre de Babel. En el ao 323 a. C. Alejandro Magno orden demolerlo
para volver a reconstruirlo enteramente. Su muerte, sin embargo, inhabilit su
reconstruccin. Se conservan su planta y restos de tres anchas escaleras.
Protegido por un permetro amurallado dentro del cual haba otros edificios,
destacaba en ste la llamada Puerta Sagrada o Puerta Cerrada, que daba
directamente a la Avenida de las Procesiones y que slo se abra durante dos
meses al ao, con motivo de las procesiones en honor de Marduk.
Esagila: Complejo religioso dedicado a Marduk. Los babilonios pensaban que
estaba construido en el lugar donde haba nacido toda vida en la creacin del
mundo, y sobre el aps, el Submundo acuoso, y que era una conexin con el
mundo del dios Anu. Destruido por Senaquerib y ruinoso en la poca
neobabilnica, fue cuidadosamente reconstruido por orden de Nabopolasar y
especialmente de Nabucodonosor II, quien tambin orden restaurar una famosa
estatua de oro del dios.
Templo del Ao Nuevo: Estaba situado al norte del recinto interior, entre la
avenida de las Procesiones y el ro. En l se celebraba la fiesta de Akitu,
equivalente al comienzo del ao, en honor de Marduk. La fiesta, que duraba
varios das y en la que participaba el propio rey, era considerada de mxima
importancia, de modo que su no celebracin se registraba con temor en los
anales. An en el ao 205 a. C. Antoco III el Grande, rey selucida, particip en
las fiestas de Ao Nuevo de Babilonia.
Templo de Ishtar de Agad: Uno de los templos dedicados a Ishtar de la
ciudad, situado en medio de un rea residencial.
Puerta de Ishtar: Es la principal puerta de la ciudad, de las nueve que haba,
por la que pasaba el camino Procesional, paralelo al ro Efrates. Por all
pasaban las procesiones y las personas importantes.

An en nuestra poca la puerta se conserva en buen estado despus del

paso de los siglos. Se puede observar su decoracin con toros y dragones en
ladrillo esmaltado
Templo de Nabu: Situado en el recinto interior, cerca de la puerta de Ishtar y al
oeste de la Avenida de las Procesiones, fue construido en adobe. Los suelos y el
patio se cubrieron de betn, mientras que los muros del altar se decoraron con
motivos geomtricos. En base al anlisis de su planta se cree posible que
funcionase como escuela o seminario.
Palacios y fortalezas
En la antigua Mesopotamia haba dos grandes poderes institucionales, la
realeza y la religin, reflejados en sendos complejos edificatorios, el palacio y el
templo. Mientras que el templo ocupaba el lugar ms elevado, el palacio sola
situarse cercano al centro de la ciudad, y funcionaba tanto de residencia como
de saln del trono y administracin. Normalmente se protega fuertemente,
hacindose difcil la distincin entre palacio y fortaleza
Puerta de Ishtar: Recinto abovedado y fuertemente fortificado que serva de
entrada norte al recinto interior amurallado de Babilonia. Supona el inicio de la
famosa Avenida de las Procesiones, que recorra la parte monumental de la
ciudad. Estaba decorado con los caractersticos ladrillos vidriados de color azul
que mostraban imgenes de leones y grifos. Muestra un refinamiento acusado
respecto al arte asirio en su decoracin, tanto en los motivos figurativos como
en los abstractos.
Palacio del Norte: Parte de la ciudadela creada en tiempos de Nabucodonosor
II, contena una suerte de museo, un inventario de antigedades recopiladas por
los reyes Nabopolasar (afirmacin discutida), Nabucodonosor II, Nabnido y
Daro I.
Palacio del Sur, palacio del Este, palacio Real o palacio de Nabucodonosor II:
Inmenso complejo, a modo de ciudadela, situado entre la puerta de Ishtar, la
Avenida de las Procesiones, el ro ufrates y los Jardines Colgantes. Dispona
de tres grandes patios interiores y otros dos menores. Fue sucesivamente
ampliado por Nabucodonosor II, quien instal all su saln del trono, al cual se
acceda por el ltimo de los patios. Su planta, un rectngulo de unos 275 x 183
m, contena un espacio laberntico que contrastaba con la regularidad urbana de
la ciudad. Adems del saln del trono, de unos 52 x 17 m y decorada con
azulejos policromados y bajorrelieves, contena oficinas administrativas, el
harn real, barracas y habitaciones para el rey y su servicio.
Palacio de Daro o palacio persa: El palacio o ciudadela sur, residencia y trono
de los gobernantes neobabilnicos, sirvi igualmente para los persas, quienes
aadieron otro palacio al complejo, construido durante el reinado de Daro I,
entre los aos 498 y 496 a. C.. Fue residencia real de Jerjes.
Fortaleza del Este: Recinto fortificado simtrico al palacio del Norte respecto
de la puerta de Ishtar.
Fortaleza del Oeste: Palacio-fortaleza mandado edificar por Neriglisar a la orilla
del ufrates. Segn el historiador griego Diodoro Sculo destacaba por su
decoracin, pues estaba ornamentado con impresionantes pinturas y esculturas.

Palacio de Verano: Segundo palacio real construido por Nabucodonosor II,

situado en el extremo norte de la ciudad, junto al ro y la muralla exterior. El
montculo que sobre l ha formado el tiempo recibe el nombre de Babil. An
estaba en uso en poca helenstica.
Otros elementos significativos
Jardines colgantes de Babilonia: Maravilla de la Antigedad, fueron
mandados construir por Nabucodonosor II para su esposa Amytis, procedente
del norte de Media (Oriente Medio), que aoraba su tierra montaosa y verde,
ocupaban un lugar entre el ro ufrates y la Avenida de las Procesiones, ligados
al gran palacio de Nabucodonosor. Aunque se han teorizado diversos modelos
arquitectnicos de su construccin, an se desconoce el sistema exacto
utilizado para su creacin; se han encontrado sin embargo poleas y diversos
restos de, quiz, un sistema hidrulico, que permiten situarlos en ese lugar,
adems de restos de arcos construidos en piedra, material extrao en una
ciudad donde casi todas las construcciones son de adobe, que elevaban el suelo
unos 20 metros.
Es considerada una de las 7 maravillas del mundo antiguo. Como casi todos
los monumentos de Babilonia fueron construidos por Nabuconodosor II. La
leyenda cuenta que este Rey los hizo construir para su esposa, que era de una
regin montaosa y boscosa, porque esta se deprimi al ver a Babilonia tan
plana y seca. Con lo cual Nabuconodosor II consigui convertir el desierto en un
bosque.
Puente sobre el ro ufrates: Conectaba las dos partes de la ciudad. Sus siete
pilonos eran de piedra, algo muy raro en la construccin babilnica, donde la
arquitectura estaba basada en el uso del adobe. A travs de l se realizaban las
transacciones comerciales con las naves que remontaban el ufrates. Hay un
octavo pilono, pero se acepta que descansaba sobre ya en tierra y no sobre el
ro; sin contar esa distancia se presume la longitud del puente en 123 m. El
historiador griego Ctesias escribi que las piedras estaban unidas con ganchos
de hierro y que sobre esta estructura la construccin era de madera.
Probablemente el puente que conocemos fue mandado construir por
Nabucodonosor, reemplazando a uno anterior de Nabopolasar. Al menos en
tiempos de Daro I los barcos podan amarrarse a los pilonos abonando un peaje
en una casa situada a la cabeza del puente.
Anfiteatro griego: No se han encontrado documentos que lo citen.
Arqueolgicamente se ha datado en diferentes periodos, siguiendo las fases de
su construccin: a finales del siglo IV a. C., durante el reinado de Antoco IV
(principios del siglo II a. C.), el de Mitrdates II (finales del II a. C. y principios del I
a. C.) y el siglo II d. C.
gora: Existe un pasaje de Diodoro Sculo que menciona la destruccin del
gora de Babilonia durante el gobierno del arscida Himero, quien entre otras
atrocidades mand prenderle fuego. El gora no se menciona en ningn otro
texto. Una posible interpretacin de la plataforma encontrada por Robert
Koldewey en el montculo llamado Homera es que sta se relacionara con el
gora griego.

Panormica de algunos restos arqueolgicos consolidados y parcialmente reconstruidos .

Este mapa compara el estado del curso de los ros mesopotmicos y del golfo
Prsico de la poca paleobabilnica (2004-1595 a. C.) con el actual. Los flujos
han ido variando a lo largo de los siglos y las aguas del mar se han ido
retirando,
provocando
una
descontextualizacin
de
las
ciudades
mesopotmicas. En el caso de Babilonia el Efrates se ha movido hacia la
izquierda, atravesando los barrios de la mitad oeste.

El palacio del ufrates en 2003, construido por Saddam Hussein sobre las ruinas de la ciudad.

La ciudad legendaria
Hasta que los alemanes comenzaron a excavar Babilonia en el siglo XIX, sta
era una ciudad brumosa, casi mitolgica, que en la cultura occidental serva de
alegora de la lujuria por influencia de algunos historiadores griegos y romanos,

y aun de la maldad por influencia de la Biblia. En el Nuevo Testamento la huella

de Babilonia es tan fuerte que su nombre se utiliza para nominar a cualquier
ciudad grande y poderosa
Babilonia es una leyenda que an resuena en nuestro tiempo, a pesar de que
en el ao 639 a. C. ya haba perdido su imperio, y que hace siglos que fue
abandonada. Largamente mencionada en el Libro de Isaas y en el Apocalipsis,
Babilonia fue identificada como fuente de lascivia y soberbia, llegando a ser
descrita como La Gran Ramera.42 No obstante, Babilonia brill mucho tiempo
por su alto nivel cultural, que se mantuvo vivo mientras fue parte de Asiria. El
mito de su belleza y de su poder, labrado desde Hammurabi, lleg a odos de
Alejandro Magno, donde residi durante un tiempo y donde muri.

Reconstruccin artstica de Babilonia,

con los Jardines Colgantes en primer plano,
efectuada en un cuadro de Martin Heemskerck. S XVI

Historia de Babilonia
Histricamente el nombre de Babilonia ha servido de inspiracin para mltiples
escritos y tambin para otras ciudades y proyectos de ciudades, como la
conocida Nueva Babilonia, y para la provincia iraqu de Babil. El mismo Miguel
de Cervantes se refiri a Babilonia en el sentido bblico de caos.
Tambin algunos de sus edificios han sido mitificados por la religin, la
literatura, la pintura y la historiografa; as, tanto la Torre de Babel como los
Jardines Colgantes han sido objeto de innumerables conjeturas, y en menor
medida el palacio Sur de Nabucodonosor II. El propio rey de la ciudad inspir la
pera Nabucco.
Fundacin y primeros siglos
Existen distintas opiniones acerca de la fundacin de Babilonia; las principales
interpretaciones establecen que, o bien fue fundada por Sargn de Acad o
reconstruida por ste sobre una pequea ciudad anterior, previamente
conquistada. La fuente ms antigua conocida que menciona la ciudad es una
bareta datada en tiempos del Imperio acadio formado por Sargn de Acad en el
siglo XXIV a. C. La "Crnica Weidner" establece que fue el propio Sargn quien
construy Babilonia "frente a Agad". Otra crnica establece, en el mismo
sentido, que "Sargn excav el polvo del pozo de Babilonia, e hizo una
contraparte de Babilonia cerca de Agad"). Ms recientemente, algunos
investigadores han sostenido que dichas fuentes pueden referirse a Sargn II
(siglo VIII a. d. C.) y no a Sargn de Acad.

Algunos eruditos, incluyendo al lingista Ignace Gelb, han sugerido que el

nombre Babilon refleja el de una ciudad anterior. Segn Ranajites Pallmin, esta
ciudad estaba ubicada hacia el este. Herzfeld ha escrito sobre Baver en Irn,
cuya fundacin se atribuye a Jamshid: el nombre Babil podra ser un eco de
Baver. David Rohl sostiene que la Babilonia original debe ser identificada con
Eridu. Segn la leyenda bblica, Babilonia fue fundada por Nimrod (Gnesis, 10).
Ya comenzada la segunda mitad del siglo XXI a. C., nmadas semitas
procedentes del desierto de Arabia (amorreos y tidnum) expropiaron a Amar-Sin,
rey de Sumer y Acad, parte de los territorios del centro de Mesopotamia (Acad),
queriendo penetrar en Kish; pero fueron expulsados de esta ltima ciudad,
quedando limitados a las orillas del ufrates, es decir, a Babilonia
Por ser su nica posesin importante por mucho tiempo, los martu, se
encargaron de engrandecerla y embellecerla. En el ao 2004 a. C. el imperio de
Ur, conocido como el periodo Ur III, cay ante una coalicin de pueblos nmadas
procedentes de los montes Zagros: elamitas, la ciudad de Isn, y los amorreos o
martu. Estos ltimos se asentaron en la Media y Baja Mesopotamia,
apoderndose de las ciudades y fundando dinastas amorritas en ellas.
Primer perodo imperial. Imperio Paleobabilnico
Una de las ciudades bajo gobierno amorreo, fue Babilonia, que, si bien haca
ya mucho tiempo que estaba bajo dominio amorreo, no tena dinasta propia. La
Primera Dinasta Babilnica, fue fundada en 1894 a. C. por el amorrita Sumuabum. Se convirti as, en una Ciudad-Estado independiente regida por esta
dinasta, cuyo sexto Rey, Hammurabi (que rein desde 1792 a. C. hasta
1750 a. C. segn la cronologa media), engrandecera colosalmente y extendera
sus dominios, transformndola en la capital del Imperio Amorreo, que domin
toda la Mesopotamia.
Desde entonces, y en adelante, adquiri gran relevancia como la verdadera
metrpoli de todo el sur de Mesopotamia. Pero el Imperio no dur mucho. Tras la
muerte de Hammurabi, comenzaron las revueltas:
En 1729 a. C. los primeros caudillos Casitas (tribu Aria Indoeuropea y
nmade), comenzaron sucesivos intentos de conquista de Babilonia
En 1720 a. C. una regin en el extremo meridional de Mesopotamia conocida
como Pas del Mar, comienza sucesivas revueltas con la fundacin de una
dinasta propia.
El imperio no era slido, y tras la muerte de Hammurab tuvo que enfrentarse a
distintos problemas: principalmente el nacionalismo sumerio al sur, el avance de
los casitas al este y el poder creciente de los hurritas al norte, que en aquella
poca crearon un imperio llamado Mitanni. Finalmente, en 1595 a. C., sin poder
resistir las presiones de los Casitas del Sur, Samsu-Ditana, ltimo rey del Primer
Imperio Babilnico, fue depuesto por el caudillo Casita, Agum II. En el 1531 a. C.
el casita Mursil II destruy la ciudad de Babilonia y sobre sus ruinas se
establecieron los casitas
Dominio asirio y breves independencias
El gobierno asirio de la ciudad de Babilonia estuvo marcado por las rebeliones
de la nobleza local, fuertemente nacionalista. La ciudad de Babilonia era
entonces una provincia menor, aunque culturalmente fuerte, que mantena sus
propios reyes dependientes de los monarcas asirios. El rey asirio Assurubalit

intent mejorar las relaciones con la ciudad casando a una de sus hijas con su
rey Karakardash y colocando a su nieto como rey de los casitas. Sin embargo, el
asesinato de este ltimo marc una represelia militar que encendi el
nacionalismo babilonio, ya arraigado hasta la nueva independencia de la ciudad.
Con Salmanasar III (859-824 a.C.) Babilonia, como otras provincias, aprovech
las revueltas internas asirias para tratar de obtener la independencia. Para
entonces ya estaban instalados en ella los caldeos, que haban llegado uno o
dos siglos antes.Babilonia volvi a estar bien controlada por los asirios durante
el reinado del usurpador asirio Tiglatpileser III (745-727 a. C.), que aprovech el
fin de la dinasta babilnica para hacer valer su poder all con ms fuerza.
Volvieron a producirse nuevas rebeliones en Babilonia durante el reinado de
Senaquerib, que se vio obligado a intervenir militarmente en la ciudad y a
deportar a parte de su poblacin.
Ms tarde, ante la continuidad de las rebeliones, destruye completamente la
ciudad. Asarhaddon (681-669 a. C.), hijo de Senaquerib que accedi al trono tras
una guerra civil, cas con una babilonia y fund una doble monarqua en el
imperio, una en Nnive, la capital de su padre, y otra en Babilonia. A su muerte
reparte el imperio entre dos hijos, dndole a uno Asiria y a otro Babilonia, pero
Assurbanipal, el heredero de Asiria, no tarda en volver a controlar Babilonia,
esta vez mediante un pacto pacfico, firmado slamente despus de una larga
serie de incidentes blicos que sigui a la divisin del imperio.
Este pacto slo dur unos pocos aos; despus, Babilonia y Asiria
nuevamente en guerra, el rey babilonio acab suicidndose en el ao 648 a. C. y
Assurbanipal conquist la ciudad, ordenando asesinar a sus habitantes.

Tiemps de Embellecimiento

Fue bajo el gobierno del rey Nabucodonosor II (605562 a. C.) cuando

Babilonia lleg a ser una de las ciudades ms esplndidas del mundo antiguo.
Nabucodonosor orden la completa reconstruccin de las tierras imperiales,
incluyendo la reconstruccin de los Jardines colgantes de Babilonia (una de las
siete maravillas del mundo), de los cuales se dice haber sido construidas para
su nostlgica esposa Amytis.
La existencia de los jardines es un tema de disputa: a pesar de que las
excavaciones del arquelogo alemn Robert Koldewey parecen confirmar su
existencia, muchos historiadores estn en desacuerdo sobre la localizacin, y
algunos creen que pueden haber sido confundidos con los jardines de Nnive.

Puerta de Ishtar. Museo de Prgamo, Berln. Y las Excavaciones

Babilonia bajo los persas

Despus de pasar varias vicisitudes, la ciudad fue ocupada en el 539 a. C. por
Ciro el Grande, rey de Persia. Bajo Ciro y su heredero, Daro I el Grande,
Babilonia se convirti en un centro de aprendizaje y avance cientfico. Los
eruditos babilonios completaron mapas de constelaciones, y crearon los
fundamentos de la astronoma y las matemticas modernas. Sin embargo, bajo
el reinado de Daro III Codomano, Babilonia empez a estancarse
progresivamente.
Babilonia helnica
La ciudad helnica bsicamente fue la misma que la neobabilnica y la
aquemnida. Los edificios ms altos seguan siendo el zigurat Etemenanki y el
Palacio real del Sur. Ni siquiera variaron significativamente las viviendas. La
nica huella indudablemente griega en la ciudad fue la construccin de un teatro
en la ciudad interior este.3 Alejandro Magno intent una restauracin de la urbe,
que se vio truncada por su muerte y cuyo mayor efecto fue el derribo del zigurat
para construir uno nuevo que nunca lleg a realizarse. A partir de entonces la
decadencia de la urbe se aceler hasta abandonarse.3
El conocimiento histrico de la topografa de Babilonia ha derivado de los
escritores clsicos, las inscripciones de Nabucodonosor II y las excavaciones
del Deutsche Orientgesellschaft (Sociedad Oriental Alemana), comenzadas en
1899. La topografa se corresponde prcticamente con la Babilonia del citado
monarca, ya que la ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib sin dejar
apenas rastro. Las citadas excavaciones alemanas fueron las que
verdaderamente comenzaron a descubrir la ciudad, si bien la britnica Indian
Company haba dado pie a las excavaciones de Layard en 1850, Rawlinson en
1854 y Rassam en 1880; sin embargo, estas incursiones sirvieron ms para
expoliar objetos hoy expuestos en el Museo Britnico que para descubrir y
comprender verdaderamente la ciudad.
Los alemanes encontraron en Kasar, nombre de uno de los montculos que
crecieron sobre las ruinas, los restos de los palacios y fortalezas y reales, y en
Amram, otro de los montculos, los cimientos del zigurat. Los equipos de las
excavaciones de la Sociedad Oriental Alemana estaban formados ntegramente

por arquitectos desde la expedicin de Robert Koldewey, cuyo inters primordial

era localizar edificios y levantar planos precisos, para lo cual haban
desarrollado un mtodo que permita encontrar con mayor facilidad muros de
barro. A pesar de que les debemos el conocimiento de la Babilonia de
Nabucodonosor II, su inters por la arquitectura de la ciudad les hizo prestar
poca atencin a inscripciones, cermicas, huesos y otro tipo de restos.
Para 1900 Robert Koldewey ya haba encontrado la Puerta de Ishtar y
despejado parte de la Avenida de las Procesiones e inspeccionado someramente
toda el rea, que inclua, adems de los montculos de Amram y Kasar (o Kasr),
los de Babil, Merkez y Homera, en total unos 18 km Los tres ltimos se
corresponden con las zonas del palacio de Verano, el rea residencial de
grandes casas en torno al templo de Ishtar de Agad, y la zona del anfiteatro
griego. Centrado en los dos primeros y con visos a trasladar tablillas y otros
restos a Alemania, Koldewey solicit la construccin de una va frrea y contrat
entre 200 y 250 hombres. Ayudado por otros arquitectos, comenz un estudio
sistemtico del yacimiento que le llev a diseccionar las distintas capas
histricas hasta la del segundo milenio antes de Cristo; aunque su intencin era
continuar, no fue posible debido al nivel fretico del lugar. En 1924 Koldewey
revis los informes de las excavaciones, recientemente publicados. Muri en
1925.
Otras excavaciones importantes, aunque no tan reveladoras, fueron las
tambin alemanas de 1970 y las iraques de 1978-1989, realizadas por la
Organizacin Estatal de Antigedades y Patrimonio de Iraq, cuyo mayor inters
era la reconstruccin de diversos monumentos arquitectnicos.
La Babilonia que conocieron los judos cautivos
La mayor parte de ellos no entraron nunca en la ciudad, pues fueron llevados
en calidad de siervos y fueron puestos a trabajar en oficios sobre todo, y
algunos en agricultura, en los grandes campos de la regin. Pero poco a poco
fueron desarrollando familias independiente y repitieron el esquema social de
Palestina: artesanos, oficios diversos, comercio libre.
Fueron los ms libres los que quedaron siempre deslumbrados por la
grandeza del imperio y por las grandes obras que le sustentaron. Y los que lo
recordaron cuando pudieron regresar a Judea al llegar a la zona el dominio
persa.
En la primera poca de la ciudad tena una gran importancia la agricultura
gracias al ro Tigris. Aunque esta ciudad ya se creo en la prehistoria, no lleg a
tener su propio Imperio hasta 1894 a.c. pero lo mantuvo hasta el ao 311 a.c.
Por esto, casi siempre durante esta poca tuvo una funcin polticoadministrativa, la ms importante de sus funciones, de forma intermitente, ya
que se interrumpi varias veces a lo largo de su historia.
Otra de las funciones que se repiti en mayor o menor medida fue la funcin
comercial debido a la excelente posicin de la ciudad. Babilonia fue un punto de
comercio que una frica, Europa y Asia lo que supona que los dems pases
realizaban sus importaciones y exportaciones en Babilonia.

Varias veces esta funcin lleg a estar tan desarrollada que en ocasiones
compiti con Egipto por el dominio comercial.
Esta ciudad lleg incluso en ciertas pocas a tener una funcin cultural
porque los eruditos y personas importantes que viajaban se reunan all para
compartir informacin sobre sus sociedades, costumbres o leyes.
En el s. XII a.c., antes de tener una funcin poltico-administrativa, su funcin
fue religiosa, debido a la importancia de su templo en honor del dios Marduk, del
que viene su nombre: Bab-ilim o Babilu (Puerta de Dios).
Hasta el ao 1155 a.c., cuando era dominada por los casitas, Babilonia no tuvo
mucha importancia. En esta poca desarrolla verdaderamente sus funciones
ms importantes: poltico-administrativa, comercial y religiosa.
Desde ese ao hasta el 625 a.c. la ciudad de Babilonia fue tomada y destruida
varias veces por distintos reinos y dinastas aunque segua contando con sus
funciones.
Pero en ese ao fue tomada por los caldeos que crearon la ciudad
Neobabilonia. Durante este reinado se construyeron todos los monumentos
importantes que hoy en da se conocen y se convirti en la mayor ciudad del
mundo conocido, con ms de 1000 hs. Este permetro se amurall dejando al ro
Efrates dentro del recinto. Durante el dominio caldeo tambin tuvo una funcin
residencial llegando a tener 50000 habitantes segn se estima.
Pero poco tiempo despus el Imperio Persa captur Babilonia y a partir de ah
la importancia de Babilonia fue cayendo. Despus de varias revueltas locales se
destruyeron todos sus monumentos y templos.
El ltimo intento de devolver a Babilonia su antigua importancia lo llev a cabo
Alejandro Magno (330 a.c.), que proyect reconstruirla como capital de su
imperio pero muri antes de que pudiese estar del todo construida.
A partir de esa poca todos los habitantes de Babilonia fueron abandonando la
ciudad hasta que finalmente se despobl en el siglo VII d.c. Durante estos
ltimos momentos de la ciudad sta sigui teniendo una funcin religiosa
mientras que todas sus otras funciones desaparecieron poco a poco..

Proceso evolutivo de la ciudad

Desde que la ciudad fue fundada hasta su desaparicin su plano sufri
muchos cambios, debido a las continuas destrucciones y reconstrucciones de la
ciudad. Pero la mayora de datos que se conocen son de la poca Neobabilnica
cuando la ciudad tena ms de 1000 ha.
Cuando antes de la 1 guerra Mundial fue excavada por arquelogos alemanes,
se descubri que el Efrates divida la ciudad en dos orillas: la Este que tena el
barrio antiguo construido con un plano ortogonal algo irregular y los palacios y
templos. La orilla Oeste era la ciudad nueva, construida en la poca
Neobabilnica que tena un plano ortogonal, caracterstico de la poca.
El plano de la ciudad estaba compuesto por 24 calles estrechas e irregulares,
en ocasiones encharcadas y no pavimentadas, excepto el camino procesional, y
rodeadas por casa altas y sin ventanas. Para evitar que la basura que los
babilonios tiraban llenase la ciudad las cubran con arcilla, pero esto haca subir
el nivel de la calle al igual que el de los pisos
Estas calles eran paralelas o perpendiculares al ro que cruzaba la ciudad y
slo proporcionaban acceso a templos, casas importantes y edificios pblicos.
Algunas de las calles ms importantes eran:
Adems de conseguir construir los jardines en tierra muerta los llen de
plantas exticas en ese lugar, distribuyendo todas las plantas en terrazas, para
que quedasen suspendidas en el aire. Todos los jardines midieron 400x400 pies
y 320 pies de altura.
El agua con la que regaban los jardines era la que proceda del ro Efrates,
algunos historiadores afirman que usaban cultivos hidropnicos pero no se
sabe con certeza. Lo que si sabe es que usaban esclavos para regar los jardines,
los cuales reflejaron el espritu de la ciudad hasta la poca en la que Alejandro
Magno conquist Babilonia. No se volvi a saber nada de ellos hasta que los
arquelogos alemanes los desenterraron.