Julien Baddour

L'industrie ptrolire mondiale : rarfaction, cots de production

et surplus ptrolier
In: Revue d'conomie industrielle. Vol. 86. 4e trimestre 1998. pp. 7-24.

Abstract
This paper exposes the concept of scarcity of oil and its links with the long-run change of production cost trend. It's aim is to show
that the long term evolution of production costs, the market structure and the appropriation of oil surplus, vary whether or not
petroleum is a renewable energy source. So, in the latter case, costs tend to increase, competitive pressure decreases and the
market favors the producers. Nevertheless, if petroleum is a renewable resource, costs of productions fall trendly offering
incentives to new entries and the market becomes favourable to consumers. However, firms and governments who control the
market impose entry barriers in order to limit competition and the market becomes cartelistic.
Rsum
Cet article expose la notion de la raret du ptrole et de ses liens avec l'volution tendancielle des cots de production long
terme. Il a pour objectif de dmontrer que l'volution des cots de production long terme du ptrole ainsi que la structure du
march et le partage du surplus ptrolier entre acteurs varient selon que la reproduction conomique du ptrole est assure ou
pas. Ainsi, lorsque la reproduction conomique du ptrole n'est pas assure, les cots de production augmentent
tendanciellement. Dans ce cas, la pression concurrentielle diminue et le march devient alors favorable aux producteurs.
Inversement, quand la reproduction conomique du ptrole est assure, les cots diminuent tendanciellement ce qui rend
l'incitation l'entre forte et le march parat favorable aux consommateurs. Mais les firmes et les tats qui contrlent le march
instaurent des barrires l'entre pour limiter la concurrence et le march devient un march cartellis.

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Baddour Julien. L'industrie ptrolire mondiale : rarfaction, cots de production et surplus ptrolier. In: Revue d'conomie
industrielle. Vol. 86. 4e trimestre 1998. pp. 7-24.
doi : 10.3406/rei.1998.1729
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rei_0154-3229_1998_num_86_1_1729

Julien BADDOUR (*)

Matre de confrences l'universit de la Runion

L'INDUSTRIE PETROLIERE MONDIALE :

RARFACTION, COTS DE PRODUCTION
ET SURPLUS PTROLIER
et
Mots-cls
surplus ptrolier.
: Rarfaction, cots de production, cartel, reproduction conomique du ptrole
Key words : Scarcity, Production Costs, Cartel, Economie Reproduction of Petrol and Oil
Surplus.
La configuration concurrentielle de l'industrie ptrolire mondiale n'a
pas cess d'voluer au cours de ces dernires dcennies. D'une indust
rie
intgre verticalement et horizontalement (cartel des Majors), on est
pass en 1973 une industrie dsintgre entre amont et aval (cartel de
l'OPEP), puis partir de 1986 une industrie de plus en plus segmente. Ces
changements structurels se sont traduits au niveau des prix du ptrole par deux
chocs ptroliers majeurs (1973 et 1979-1981) et par un contre choc ptrolier
non moins important (1986). Aprs le pic atteint au dbut des annes 80 (plus
de 36 dollars le baril), les cours du ptrole retombent moins de 10 dollars le
baril lors du contre choc ptrolier de 1986. Depuis cette date, le march ptrol
iermondial est devenu excdentaire et les prix du ptrole fluctuent, si l'on
exclut la priode de la guerre du Golfe, dans une fourchette de 12 24 dollars
le baril. Aujourd'hui, les cours du brut sont de plus en plus orients la baisse
et l'OPEP a du mal enrayer cette tendance.
Face cette dynamique un certain nombre de questions se pose : quel est le
facteur jouant le moteur de changements structurels dans l'industrie ptrolire
mondiale ? Ces derniers sont-ils vraiment motivs par la captation de la rente
ptrolire ? Comment peut-on expliquer la faiblesse des prix du ptrole brut et
la surabondance qui caractrise le march ptrolier mondial aujourd'hui ?
Quel type de concurrence rgne actuellement sur le march ptrolier mondial ?

(*)

Je tiens remercier les membres de CERESUR, en particulier J. S. Pentecte, pour leurs

remarques constructives. Les erreurs et imprcisions qui demeurent relvent uniquement
de ma responsabilit.

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

Il faut savoir que la dynamique de l'industrie ptrolire mondiale a suscit

beaucoup d'interrogations chez les spcialistes. Certains l'attribuent la car
tellisation
du march par l'OPEP et sa volont d'imposer des prix levs pour
majorer ses revenus. D'autres tentent de l'expliquer en utilisant l'approche de
Hotelling (1931). Celle-ci stipule que le prix net d'une ressource non renouvel
able
doit crotre au rythme du taux d'actualisation. Enfin certains spcialistes
mettent l'accent sur des critres gopolitiques et considrent que la formation
du prix de ptrole n'est pas le rsultat des forces de march mais plutt l'ex
pression
d'un rapport de forces entre les acteurs du jeu ptrolier (1). En ngli
geant la dynamique de cot marginal de brut long terme, ces approches se
sont avres insuffisantes pour fournir une explication satisfaisante des rcents
changements structurels survenus dans cette industrie.
Cet article se fixe comme objectif de dmontrer qu' long terme la dyna
mique de cot marginal du brut constitue le moteur des changements structu
rels
dans cette industrie. Elle conditionne non seulement la structure de march
mais aussi le partage du surplus ptrolier entre acteurs. Mais, pour savoir si la
dynamique de cot marginal du brut long terme est oriente la hausse ou
la baisse, nous allons utiliser le concept de reproductibilit conomique de
ptrole d'Adelman (1972). Selon ce concept, si la reproductibilit conomique
du ptrole est assure, c'est--dire si, au cours d'une priode, l'accroissement
des rserves prouves est, l'chelle mondiale, suprieur au prlvement
effectu sur le stock initial, on dira que le cot marginal long terme du ptrole
est tendanciellement dcroissant (le cas de l'industrie avant 1970 et depuis le
milieu des annes 80).
A contrario, si le prlvement sur le stock initial est suprieur l'accroiss
ement
des rserves prouves dcouvertes chaque anne, on dira que la repro
ductibilit
de la ressource n'est plus assure et que le cot marginal long
terme du ptrole s'accrot tendanciellement (le cas de l'industrie durant la
dcennie 70 et dbut des annes 80).
partir de ce concept, nous allons tenter de comprendre l'histoire de l'in
dustrie
ptrolire mondiale depuis ses dbuts jusqu' aujourd'hui. Aprs avoir
mis en vidence la spcificit de l'industrie ptrolire mondiale, nous allons
montrer dans un premier temps que la cartellisation du march ptrolier mond
ial par les sept surs durant la priode (1928-1973) s'explique essentie
llementpar le fait que le cot marginal du ptrole a t tendanciellement
dcroissant durant cette priode. Dans un deuxime temps, nous allons expli
quer que les chocs ptroliers et le contrle de march par l'OPEP n'auraient pas
t possibles sans le retournement la hausse du cot marginal long terme du
ptrole brut. Enfin et dans un troisime temps, nous tudierons comment les
firmes ptrolires multinationales taient parvenues au cours des annes 80, en
utilisant la composante technologique, inverser l'volution du cot marginal
du brut long terme la baisse, aprs avoir t oriente la hausse dans les
(1)
O

Selon Barbet (1983), c'est le point de dpart de nombreux auteurs tels que H.J. Frank,
A. Ayoub, D. Blain et P. Morin, C. Stoffaes et la conclusion laquelle parvient T. Rifai.
REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

annes 70. Nous analyserons galement les implications de ce retournement de

cot marginal sur la structure du march et la performance des acteurs.
I. SPECIFICITE DE L'INDUSTRIE PETROLIERE
Pour l'conomiste, l'industrie ptrolire n'est pas une industrie comme les
autres. Parmi les nombreux aspects qui la diffrencient des autres industries,
deux sont importants : d'abord le fonctionnement de cette industrie repose sur
l'exploitation d'une ressource naturelle souvent considre comme non repro
ductible,
ensuite l'existence de fortes disparits au niveau des conditions de
production de la ressource gnre des rentes diffrentielles considrables.
A Reproductibilit conomique du ptrole et cot d'usage
Le ptrole appartient aux ressources naturelles physiquement non renouvel
ables.Mais contrairement au gologue, qui s'intresse aux rserves de l'e
nsemble
des ressources non renouvelables (connues ou inconnues), l'cono
miste
lui ne porte intrt qu' la fraction de ces ressources qui est technique
ment
et conomiquement exploitable. Dans ce cas, il est indispensable d'opr
er
une distinction entre rserves prouves, rserves probables et rserves poss
ibles.
Les rserves prouves sont connues avec une bonne certitude. Elles sont
techniquement rcuprables et conomiquement exploitables compte tenu des
cots d'extraction. Les rserves probables sont connues avec moins de certi
tude. Elles ne sont pas conomiquement exploitables pour l'instant, car soit le
prix directeur de l'nergie est trop bas, soit les cots de production sont trop
levs. Toutes les autres rserves qui sont techniquement inaccessibles et co
nomiquement
inexploitables et pour lesquelles on dispose d'un minimum d'in
formations
leur gard, font partie des ressources possibles. Dans ces condit
ions, on peut dire que le volume des rserves dpend autant des facteurs co
nomiques
que des considrations gologiques et techniques. Par exemple, une
augmentation du prix du ptrole ou une perce technologique importante peu
vent augmenter considrablement le montant des rserves prouves.
Il est ds lors possible pour l'conomiste de parler d'une reproductibilit
conomique des ressources puisables. Il y aura par exemple reproduction
conomique du ptrole brut ( l'chelle mondiale) si l'augmentation des
rserves prouves du brut au cours d'une anne est suprieure au prlvement
effectu sur le stock initial. En revanche, une ressource sera considre comme
puisable d'un point de vue conomique si le prlvement sur le stock en terre
est suprieur l'augmentation du volume des rserves prouves.
B Porte analytique du concept reproductibilit conomique
du ptrole
En montrant la tendance de la dynamique de cots marginaux du brut long
terme, la porte analytique de ce concept nous parat particulirement imporREVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

tante pour comprendre l'histoire de l'industrie ptrolire mondiale depuis son

internationalisation jusqu' aujourd'hui. Car il faut savoir que l'incitation
l'entre dans l'industrie, l'intensit de la concurrence, la structure de march et
la performance des acteurs varient selon que l'industrie fonctionne en phase de
cots marginaux dcroissants ou croissants. Or, selon ce concept, le cot mar
ginal long terme du ptrole dcrot tendanciellement si sa reproductibilit
conomique est assure et augmente tendanciellement si cette reproductibilit
n'est pas assure.
Les prceptes de la thorie indiquent qu'une industrie fonctionnant en phase
de cots marginaux dcroissants se caractrise par les aspects suivants
(J. Percebois, 1989) :
l'incitation l'entre y est trs forte ;
les prix ont tendance baisser mesure que s'installent les nouveaux
entrants . Ceux-ci sont amens casser les prix pour vincer du march les
units les plus anciennes dont les cots de production sont relativement plus
levs ; on assiste alors une guerre des prix ;
les units dj en place vont alors ragir en instaurant des barrires
l'entre destines contrler l'accs l'industrie. On assiste donc un par
tage du march, fixation de quotas de production (comportement de cartel).
Ces caractristiques changent en profondeur lorsque l'industrie fonctionne
en phase de cots marginaux croissants :
l'incitation l'entre est faible ; tout nouvel entrant se trouve confront
la ncessit d'exploiter du brut de plus en plus coteux par rapport ses
concurrents dj installs ; seule une anticipation la hausse de la demande
conduira les producteurs rechercher du nouveau ptrole ;
les prix ont tendance monter au fur et mesure que la demande de brut
s'accrot, ce qui ncessite de mettre en exploitation des gisements de plus en
plus coteux ;
les units dj installes dans l'industrie n'ont plus de raison d'adopter un
comportement collusif puisque leur situation s'amliore avec l'accroissement
du cot marginal long terme...
Au total, on peut dire que tant que la reproductibilit conomique d'une res
source
puisable est assure, son prix peut tre align sur le cot marginal
long terme. En revanche, lorsque la reproduction conomique n'est plus assu
re, la ressource s'puise et il est logique que le prix de la ressource tienne
compte du cot marginal d'usage support par le producteur ou la collectivit
dont la ressource s'puise. noter que le cot d'usage peut tre assimil une
rente de raret. Cependant, et comme nous allons le voir ci-aprs, la rente de
raret (lie l'puisement de la ressource) ne doit pas tre confondue avec la
10

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4a trimestre 1998

rente diffrentielle (pour les gisements relativement avantags) ni avec la rente

de monopole (lorsque la structure du march n'est pas concurrentielle).
C Rentes et stratgie de captation du surplus ptrolier
Selon J. M. Chevalier (1995), le fonctionnement de l'industrie ptrolire est
caractris par l'existence de nombreuses rentes qui sont diffrentielles et
monopolistiques. Les rentes diffrentielles recouvrent (i) des diffrences de
cot de production (rentes minires) (ii) des diffrences de qualit entre bruts
et produits (iii) des diffrences dans les cots de transformation tout au long de
la chane dues des facteurs gographiques, technologiques ou organisationnels. Les rentes de monopole rsultent du pouvoir de march de certains pro
ducteurs
et surtout du caractre non substituable de certains produits finis
comme l'essence.
Les stratgies de captation des rentes peuvent tre tudies diffremment
selon qu'il s'agit de rentes de monopole ou de rentes diffrentielles. Mais les
deux types de rentes ne sont pas exclusifs l'un de l'autre. Les stratgies des
acteurs du jeu ptrolier visent conjointement l'appropriation de deux formes de
rentes sous forme de surplus ptrolier (2).
Mais si l'appropriation des rentes de monopole se fait le plus souvent par la
cartellisation du march, celle des rentes diffrentielles dpend de l'volution
tendancielle des cots marginaux de longue priode, car ce sont les cots qui
dterminent le prix de longue priode et, partant, le niveau de la rente pour les
units de production. La hausse des cots marginaux de longue priode peut
tre attribue une rarfaction accrue de ptrole et aux cots levs des nou
veaux
gisements dont l'exploitation est devenue ncessaire pour rpondre la
demande. Inversement, la baisse des cots marginaux de longue priode peut
tre le rsultat soit des nouvelles dcouvertes immenses bas cots de pro
duction
(effet du hasard), soit le rsultat d'une innovation technologique
importante dont les effets se traduisent par une baisse consquente de cots
d'exploration et de production (politique de R&D). Dans les pages qui suivent,
nous allons tenter de mettre en relief les liens entre l'volution des cots mar
ginaux
de production long terme et les changements structurels survenus au
sein de cette industrie durant ces trois dernires dcennies.

(2)

Selon J.M. Chevalier (1995), le surplus ptrolier peut tre dfini de trois faons : (i) le sur
plus est la diffrence entre le prix de valorisation (calcul un niveau qui peut tre mond
ial ou national) et l'ensemble des cots qu'il a fallu supporter pour dcouvrir, produire,
transporter, raffiner, stocker et distribuer ces produits ; (ii) le surplus, considr cette fois
sous forme additive, est la somme des prlvements oprs par les tats producteurs, les
tats consommateurs et les profits des compagnies ; (iii), du point de vue thorique,
l'existence de ce surplus, qui serait nul en concurrence pure et parfaite, s'explique parce
qu'il est assimilable une somme de rentes.

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

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II. LE CARTEL DES SEPT SURS (3)

OU DES MAJORS (1928-1973)
De 1859, date laquelle le colonel Drake dcouvre du ptrole Titusville,
jusqu'au dbut de ce sicle, l'industrie ptrolire resta exclusivement amricaine
et domine par la Standard Oil Company de Rockefeller qui occupa une position
de quasi monopole ou de quasi monopsone. Mais, avec l'internationalisation de
l'industrie au dbut de ce sicle, la structure du march ptrolier redevient
concurrentielle cause de la rivalit qui opposait de grandes socits pour le
contrle du march. Plusieurs multinationales vont alors se crer une poque
marque par des perspectives prometteuses du march de l'automobile (l' anglohollandaise Royal-Dutch-Shell, British Petroleum, Gulf Oil et Texaco). Ces
firmes vont se heurter la concurrence des trois grandes socits issues du
dmantlement de la Standard Oil de Rockefeller (Esso, la Socony-Mobil Oil et
Chevron) pour la conqute du march et le contrle des gisements du MoyenOrient. Se droulant sur un march excdentaire, la guerre des prix qui les oppos
aitdans les annes 20 aurait d conduire la disparition progressive des pro
ducteurs
marginaux aux cots de production les plus levs (les producteurs du
Texas). Pour limiter les consquences dvastatrices de cette guerre, les dirigeants
des trois grandes socits ptrolires (la Standard Oil of New Jersey, l'AngloIranian et la Shell) tombent d'accord en 1928 pour l'arrt de cette guerre et
signrent l'accord d'Achnacarry. Celui-ci, qui sera ensuite ratifi par les quatre
autres surs (Socony Mobil Oil, Socal, Texaco et Gulf), permit aux signa
taires de partager le march, de fixer des quotas de production et d'tablir un
niveau de prix commun. Mme si le systme a subi des modifications par la
suite, il a tout de mme permis aux Majors de contrler le march ptrolier mond
ialjusqu'au dbut des annes 70.
2.1. Cartel des Majors et partage du surplus ptrolier
Grce leur contrle intgral de l'industrie ptrolire mondiale (du puits la
pompe) et au systme des prix qu'elles ont impos (notamment celui qu'on
appelait cotation unique partir d'un point de base unique : le golfe du
Mexique), les socits du cartel parvenaient s'approprier non seulement les dif
frentes
rentes diffrentielles produites tout au long de la chane ptrolire mais
aussi une rente de monopole. Mme si la domination des Majors sur le march
ptrolier mondial s'est peu peu affaiblie partir des annes 1950, cause de la
concurrence des outsiders (c'est--dire les socits indpendantes et les
socits publiques de certains pays importateurs) et des revendications des pays
producteurs, leur part dans le surplus ptrolier restait importante. En 1970, elles
accaparaient encore, avec les pays consommateurs, plus de 90 % du surplus
ptrolier (graphique 1). Cette situation indique clairement que le partage du sur
plus ptrolier se faisait au dtriment des pays producteurs (8,1 %).
(3)

Ce sont la Standard Oil of New-Jersey (devenue aujourd'hui Exxon), la Royal-Dutch

Shell, la British Petroleum, la Mobil Oil, la Golf Oil (aujourd'hui absorbe par Chevron),
la Standard Oil of California (devenue Chevron) et la Texaco.

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REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

GRAPHIQUE 1 : Structure du prix d'un baril de produits

finis vendu en France en 1970, 1974, 1994 (en %)
100
80
60
40
20
0

36,5%
8,1%Illustration non autorise
la diffusion
35,5%
1970*
Part des pays
consommateurs

25,1%
1974**
Part des pays
producteurs

10%
1994***
Part des Majors

Source : 1970 et 1974 J.M. Chevalier (1975), 1994, l'nergie en action, Total, 1994.
(*) La part des Majors comprend en plus du profit (19%) les cots de production, de transport, de dis
tribution
et du raffinage (soit 16,5%).
(**) La part des Majors est compose du profit (17,7%) et des cots du raffinage et de distribution (soit
7,4%). Celle des pays producteurs comprend en plus des prlvements des tats (32,1%), les cots de
production et du transport (soit 4,4%).
(***) La part des Majors comprend le profit et les cots de distribution et du raffinage, celle des pays
producteurs les prlvements des tats et les cots de production et du transport.

2.3. Erosion du cartel des Majors

Durant un sicle, de 1859 jusqu' la fin des annes 60, on peut dire que le
ptrole n'avait aucune raison d'tre considr, du moins l'chelle mondiale,
comme une ressource conomiquement puisable. Sous l'effet de la dcouverte
de gisements gants et faibles cots de production (au Moyen-Orient en par
ticulier),
les quantits dcouvertes chaque anne taient, sauf rares exceptions,
largement suprieures aux quantits produites ; en consquence, la reproductibilit conomique semblait tre assure et il n'y avait aucune raison d'intgrer
dans le juste prix un quelconque cot d'usage qui justifiait la nature
puisable de la ressource. En revanche, l'incitation l'entre tait trs forte
puisque les rendements marginaux taient croissants. C'est ce qui explique la
volont des outsiders d'entrer sur le march. La concurrence qu'ils avaient
impose aux Majors avait par ailleurs entran une multitude de baisses des
prix du brut, ce qui ne faisait pas l'affaire des producteurs puisque leurs reve
nusbaissaient paralllement. Ceux-ci ragirent alors par la cration de l'OPEP
REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

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en 1960 (4). Toutefois, il faut dire que ni la concurrence des outsiders ni la

cration de l'OPEP n'ont suffi pour branler le cartel des sept surs . Le
facteur qui a jou un rle dterminant dans la dislocation de ce cartel fut la
prise de conscience, au dbut des annes 70, que la reproductibilit cono
mique du ptrole n'tait plus systmatiquement assure comme par le pass et
qu'en consquence le ptrole avait tendance devenir une ressource non
renouvelable au sens dfini prcdemment. La non-reproductibilit cono
mique du ptrole rendait alors invitable l'intgration dans le prix du brut d'un
cot d'usage destin reflter le caractre puisable de la ressource. En
attente depuis plus de dix ans et profitant d'un contexte politique particulir
ement
favorable (la guerre de 1973), les pays membres de l'OPEP sont parve
nus
imposer facilement un quadruplement du prix nominal du brut (5) (nais
sance du cartel de l'OPEP).
III. LE CARTEL DE L'OPEP (1973-1986)
Le retournement la hausse au dbut des annes 70 de l'volution tendanc
ielledu cot marginal du brut long terme plaait les producteurs en position
de force sur le march. Les rendements marginaux dcroissants qui caractri
saient
dsormais le fonctionnement de l'industrie affaiblissaient l'incitation
l'entre dans l'industrie ; la pression concurrentielle diminuait et les product
eurs
dj en place n'avaient aucune raison d'adopter des comportements collusifs, puisque les prix augmentaient avec l'accroissement du cot marginal
long terme. De plus, les pouvoirs de l'OPEP paraissaient d'autant plus import
ants qu'il n'existait pas de substituts immdiats au ptrole de l'OPEP
l'poque et que la consommation mondiale de ptrole progressait un rythme
soutenu. Pour autant, du point de vue conomique, on ne peut pas assimiler
l'OPEP un cartel, puisqu'il n'y a pas eu de distribution de quotas de product
ion
aux pays membres. Ce n'est qu' partir de 1982, date laquelle l'OPEP a
impos des quotas de production ses membres et un prix commun, que l'on
peut vritablement parler de cartel de l'OPEP.
3.1. Cartel de l'OPEP et partage du surplus ptrolier
II s'agit de savoir si le retournement la hausse du cot marginal du brut va
permettre aux membres de l'OPEP de majorer leur part dans le surplus ptrol
ier.Pour vrifier cela, nous allons effectuer une comparaison de leur part avant
et aprs le premier choc ptrolier, c'est--dire entre 1970 et 1974. Le gra-

(4)

L'Organisation des Pays Exportateurs de Ptrole a t cre le 15 septembre 1960 par cinq
pays producteurs : l'Arabie Saoudite, le Kowet, l'Irak, l'Iran, et le Venezuela. Plus tard,
huit autres pays vont rejoindre l'OPEP.

(5)

Certains spcialistes soulignent que les efforts de l'OPEP n'ont toutefois pu tre couron
ns
de succs que grce au concours des socits ptrolires soucieuses de rentabiliser
l'exploitation de nouveaux gisements et du gouvernement amricain dsireux de retrou
ver
rapidement une certaine indpendance nergtique grce un prix du ptrole plus
lev (J. Percebois, 1997).

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REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

phique 1 indique clairement que le contrle du march par l'OPEP a opr un

changement profond dans le partage du surplus ptrolier au profit des pays pro
ducteurs.
Ceux-ci voyaient leur part passer de 8,1 % en 1970 36,5 % en 1974
et ce au dtriment des pays consommateurs (-20 %) et des Majors (-10 %). Il
ne fait aucun doute que la part des pays producteurs a progress davantage avec
la hausse importante des prix lors du deuxime choc ptrolier. Mais si l'OPEP
a russi sans difficults majeures imposer un prix lev et majorer sa part
dans le surplus ptrolier jusqu'en 1982, elle aura en revanche beaucoup de mal
pour prserver ces avantages par la suite.
3.2. La dsagrgation du cartel de l'OPEP
Ds le dbut des annes 80, les pouvoirs de march de l'OPEP connaissent
une rosion progressive due la conjonction de deux facteurs : la stabilisation
de la demande mondiale de ptrole et l'accroissement de la production, hors
OPEP (notamment celle de la mer du Nord et de l'Alaska). Ces dynamiques
contrastes de l'offre et de la demande mondiale ont cr une situation de su
rabondance
sur le march du brut. Les prix du brut commencrent alors, pour la
premire fois depuis 1973, diminuer. La transformation de l'OPEP, en 1982,
en vritable cartel, au sens conomique du terme, n'a pas suffi stopper la
baisse tendancielle des prix. Au contraire, la volont du cartel de dfendre un
niveau de prix lev, au moment o le march tait devenu excdentaire et
donc favorable aux acheteurs, s'est avre une erreur stratgique trs grave. La
simple raison en est que cette politique a eu pour consquence d'vincer pro
gressivement
du march ptrolier mondial les producteurs aux rserves les plus
importantes et aux cots les plus bas (les membres de l'OPEP) au bnfice des
producteurs aux cots de production les plus levs et aux rserves limites (les
producteurs non OPEP). Pour mettre un terme une situation devenue insup
portable,
l'OPEP a t contrainte de dclencher la fin de 1985 une guerre des
prix dvastatrice qui ramena le niveau du prix de 28$/b en 1985 moins de
10$/b au cours de l't 1986. Dans un premier temps, cette initiative semblait
tre couronne de succs, puisque l'Organisation commena rcuprer une
partie de ses parts de march perdues. Toutefois, cette stratgie s'est avre tre
un chec par la suite puisque la chute des prix moins de 10$/b n'a pas suffi
ralentir ou stopper la production hors OPEP. Reste expliquer les raisons de
l'chec de cette guerre des prix.
IV. L'INNOVATIONTECHNOLOGIQUE, FACTEUR
DE COMPTITIVIT DTERMINANT QUE LES FIRMES
PTROLIRES MULTINATIONALES ONT UTILIS CONTRE
L'OPEP
Face la hausse excessive des prix lors des deux chocs ptroliers et au mou
vement
de nationalisation des avoirs des firmes multinationales, les ractions
des autres acteurs ont t immdiates. Chez les uns comme chez les autres,
l'urgence tait de rduire leur dpendance l'gard du ptrole de l'OPEP. Pour
REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

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les Majors, il s'agissait de trouver du ptrole en dehors des zones contrles

par l'OPEP ; celui des pays consommateurs tait de rduire leur dpendance
par rapport au ptrole OPEP. Pour rsoudre ce problme, l'industrie ptrolire
va faire appel aux progrs techniques et scientifiques. Deux tapes sont dis
tinguer
:
1973-1986 : trouver tout prix un substitut au ptrole OPEP et rduire
l'intensit nergtique du PIB des pays consommateurs
L'abolition des anciennes concessions dans les pays membres de l'OPEP,
dbut des annes 70, a contraint les firmes ptrolires multinationales cher
cher de nouvelles zones ptrolires politiquement plus sres. Le problme tait
que l'activit d'exploration et de production dans ces zones ncessitait de nou
velles
mthodes et de nouvelles techniques. Pour le rsoudre, ces firmes ont
fait appel la recherche scientifique. Selon P. Jacquard (1994), les dpenses de
R&D des grandes firmes ptrolires ont fortement progress durant la priode
1973-1985. Par exemple, les dpenses de Shell s'accroissent de 60 %, celles
d'Exxon sont multiplies par 2,5, celles de BP et de Schlumberger par prs de
4. Selon N. Alazard (1996), ces mmes dpenses ont t, durant la mme
priode, doubles aux tats-Unis et multiplies par 1,4 en France. L'ensemble
de ces efforts a dbouch sur de nouveaux concepts et de nouvelles technolo
gies
: plates-formes semi-submersibles, forage en mer par trs grande profon
deur
d'eau, transport en zones arctiques, conversions des rsidus de distilla
tion...
Grce ces innovations, les firmes ptrolires ont atteint deux objectifs la
fois : l'augmentation forte de leur production en Alaska et en mer du Nord (de
17 Mtep en 1973, la production de ces zones est passe 326 Mtep en 1985)
et la dcouverte des nouvelles zones ptrolires hors OPEP (Mexique, mer du
Nord, Brsil, Egypte, Ymen etc.). De leur ct, les pays consommateurs sont
parvenus stabiliser, voire diminuer, leur consommation ptrolire sous les
effets conjugus de leurs politiques de substitutions nergtiques (programme
d'indpendance aux tats-Unis, nuclaire en France), de leurs efforts de mat
rise de l'nergie et d'une croissance conomique affaiblie. En 1985, la
consommation mondiale retrouve son niveau de 1973 (Baddour Julien, 1997).
Le rsultat combin des nouvelles dynamiques de l'offre et de la demande est
une baisse draconienne de la production OPEP. Cette dernire voyait ainsi sa
part de march chuter de 53,3 % en 1973 29,6 % en 1985. Pour autant, le dfi
pour les firmes ptrolires et les pays consommateurs n'tait pas encore gagn
pour deux raisons : la premire est que le ptrole non OPEP n'tait pas aussi
comptitif que celui de l'OPEP (car son cot de production tait largement
suprieur celui de l'OPEP) ; la deuxime est que pour rcuprer ses parts de
march perdues durant la premire moiti des annes 80, l'OPEP va justement
mettre profit la comptitivit de son brut pour dclencher une guerre des prix
en 1986. La chute des prix qui a suivi cette guerre imposait aux firmes ptro
lires multinationales de relever un autre dfi, celui de la rduction des cots
de production de ptrole non OPEP.
l fr

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

 1986-1995 : l'objectif est la rduction des cots de production de ptrole

non OPEP
En ramenant le prix du brut un niveau trs bas, la guerre des prix de 1986
a failli compromettre les succs spectaculaires prcdents raliss par les
firmes ptrolires et les pays consommateurs. Pour prserver le rsultat de tant
d'annes d'efforts de recherche et s'adapter au nouveau contexte ptrolier, il
tait impratif pour les firmes ptrolires multinationales de trouver des nou
velles
techniques susceptibles de ramener les cots de production de ptrole
qu'elles contrlent un niveau proche de celui du Moyen-Orient. Pour
rsoudre ce problme, les firmes ptrolires ont fait, de nouveau, appel la
recherche scientifique et technologique. C'est dans ce contexte que nous avons
assist, dans la deuxime moiti des annes 80, l'mergence d'une nouvelle
vague d'innovations technologiques. Parmi celles-ci, on peut citer la tldtect
ion,
les forages filiformes, les mesures en cours de forage, les plates-formes
pilier de tension et l'tablissement de modles des gisements, ainsi qu'une
meilleure comprhension de l'interaction entre les fluides et la roche. Mais les
innovations les plus rvolutionnaires sont sans doute celles de la sismique
trois dimensions (3D) et de forage horizontal (X. Boy de la Tour, 1994).
La sismique 3D peut rvler, grce une vision en trois dimensions, des
structures nouvelles, mme sur des primtres dj largement explors. Cette
mthode permet d'implanter les forages avec de bien meilleures chances de
succs, ce qui permet de rduire le cot de forage de manire considrable (le
cot du forage reprsente souvent 50 60 % du cot de l'exploration).
Le forage horizontal consiste forer le gisement horizontalement dans
toute sa largeur et amliorer la productivit et le drainage du rservoir. La
productivit du forage peut ainsi s'accrotre d'un facteur 2 5, alors que les
cots n'augmentent que de 20 40 % par rapport un forage classique ; simul
tanment
on ralise un drainage plus efficace du rservoir, qui accrot le taux
de rcupration de 30 40 % dans certains cas.
Selon les estimations de Schlumberger Ltd (1991), les techniques de pros
pection
ont permis aux compagnies ptrolires de plus que doubler les quantit
s
de ptrole dcouvertes pour chaque puits d'exploration for depuis 1986.
Les puits horizontaux ont galement rduit les cots de production de plus de
50 %. Grce ces mmes techniques, les cots d'acquisition de donnes sismiques ont t ramens de plus de 900 dollars le kilomtre en 1970 moins de
200 dollars le kilomtre en 1990. De leur ct, les techniques de forage per
fectionnes
ont permis aux compagnies ptrolires de porter la profondeur
moyenne des forages de 42 mtres par jour et par foreuse en 1985 plus de 100
mtres en 1990 (British Petroleum, 1991).
Les effets de ces innovations technologiques sont spectaculaires aussi bien au
niveau du renouvellement des rserves qu'au niveau de la rduction des cots
de production. l'chelle mondiale, on a dcouvert trois fois plus de ptrole
que l'on en a consomm entre 1982 et 1992 (les dcouvertes sont estimes
470 Gb contre une production cumule de 150 Gb, voir graphique 2).
REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

17

GRAPHIQUE 2 : volution de la dure de vie des rserves ptrolires

mondiales entre 1970 et 1994

Illustration non autorise la diffusion

1970 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994
Source : OGJ, World OIL.

Beaucoup plus fondamentalement, les progrs techniques et scientifiques

n'ont pas seulement aid diversifier et augmenter la dure de vie actuelle
des rserves ptrolires mondiales (45 ans de production aujourd'hui contre
30 ans en 1980), ils ont t aussi un lment moteur de la rduction des cots
de production. Entre 1982 et 1992, les cots de production exprims en dollar
constant 92 ont t diviss par trois aux tats-Unis et globalement rduits de
moiti dans le reste du monde (cf. graphique 3). Mieux encore, les spcialistes
estiment que le potentiel de rduction des cots techniques de production reste
trs important (de l'ordre de 30 50 %) selon les secteurs (X. Boy de la Tour
(1994)).
Cette srie d'innovations technologiques va crer une rupture profonde avec
la tendance de l'industrie dans les annes 70 et dbut 80 : dsormais non seu
lement
on dcouvre plus de ptrole que l'on en consomme mais aussi la dcou
verte des nouvelles quantits se fait des cots marginaux dcroissants. De
nouveau, la reproductibilit conomique du ptrole parat assure. Analysons
maintenant l'impact de ce retournement sur la structure de l'industrie et la per
formance
des acteurs.
V. L'IMPACT DU RETOURNEMENT A LA BAISSE DU COUT
MARGINAL DU BRUT LONG TERME SUR LA STRUCTURE
DU MARCH ET LE PARTAGE DU SURPLUS PTROLIER
ENTRE LES ACTEURS PTROLIERS
Le retournement la baisse du cot marginal long terme de ptrole au
milieu des annes 80 a cr une rupture profonde avec la structure ancienne de
l'industrie et annonce son entre dans une nouvelle phase de fonctionnement.
Car, en priode de cots marginaux dcroissants, les candidats l'entre sont
de plus en plus nombreux puisque les rendements marginaux sont croissants.
De surcrot, les outsiders tentent de casser les prix pour vincer du march
les units les plus anciennes dont les cots de production sont relativement plus
levs. La pression concurrentielle s'accrot et les prix ont donc tendance
18

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

GRAPHIQUE 3: Cots d'exploration-dveloppement entre 1970 et 1992

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19 88

1990

1992

Source .API
baisser au fur et mesure que s'installent les nouveaux entrants sur le march.
Les insiders ragissent leur tour en crant des barrires l'entre pour
contrler l'accs la branche et le march devient un march cartellis. Reste
savoir si ces principes thoriques vont tre confirms par les mcanismes
actuels de l'industrie ptrolire mondiale.
5.1. L'OPEP
Si l'on examine les actions entreprises par l'OPEP depuis le retournement
la baisse des cots marginaux du brut long terme, c'est--dire depuis 1980,
nous constatons que l'OPEP avait adopt, conformment la thorie, une srie
de mesures visant limiter la concurrence sur le march ptrolier mondial.
cet gard les vnements suivants sont significatifs.
En 1982, comme il a t indiqu plus haut, l'OPEP se transforme pour la
premire fois en vritable cartel (c'est--dire deux ans aprs le retournement la
baisse des cots marginaux du brut). Mais face la non-coopration des outsi
ders(qui semblaient profiter de la restriction de production de l'OPEP pour aug
menter
la leur), l'OPEP fut contrainte d'abandonner, la fin de 1985, la strat
gie
de dfense de prix lev au profit de celle de dfense de ses parts de march.
la fin de 1985, l'OPEP dclenche alors une guerre des prix (6) pour ten
ter de rcuprer ses parts de march perdues durant la priode (1982-1985) et
(6)

Certains spcialistes estiment que l'Arabie Saoudite a dclench cette guerre pour sanc
tionner
les pays membres de l'OPEP qui ne respectaient pas leurs quotas de production.

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

19

d'vincer du march les producteurs les moins comptitifs. Pourtant, un an

aprs son dclenchement, l'OPEP fut contrainte de l'arrter. La raison princi
paletient au fait que cette guerre a eu lieu, on le sait maintenant, une priode
o la reproduction du brut non OPEP se faisait un cot tendanciellement
dcroissant. Par ailleurs, les dirigeants de l'OPEP se sont aperus eux-mmes
que, mme moins de 10$/b, ils ne parvenaient pas mettre en cause la renta
bilit de la production hors OPEP, ce qui prouve que le cot marginal d'un baril
de brut non OPEP tait infrieur 10$.
En 1987, l'OPEP abandonne la guerre des prix pour revenir son
ancienne stratgie de dfense de prix (c'est--dire la stratgie de cartellisation
du march). Toutefois, cette stratgie n'a pas permis l'OPEP de ramener les
cours du brut leur ancien niveau d'avant guerre (28$/b), puisque dsormais
ils fluctuent aux alentours de 15$/b.
De surcrot, certains pays de l'OPEP (7) (Arabie Saoudite, Kowet, mir
ats Arabes Unis, Venezuela...) avaient adopt, au milieu des annes 80, une
autre dmarche pour tenter de rduire la dynamique de la concurrence dans
l'industrie. Cette dmarche consiste en l'achat des actifs ptroliers en aval de
l'industrie notamment, dans le raffinage et les rseaux de distribution. En pre
nant pied dans l'aval de l'industrie, ces pays ont voulu appliquer ce que
J.M. Chevalier appelle la stratgie de reverticalisation de l'industrie (1988).
On constate donc que, malgr les diffrentes mesures qu'avaient prises
l'Organisation, la concurrence reste vive et les cours du brut sont toujours tirs
vers le bas. cela plusieurs raisons :
premirement, l'OPEP n'a pas bnfici dans ses dmarches de la solidar
it
des autres producteurs (voire de ses propres membres). Encourags par des
rendements croissants, les producteurs non OPEP profitaient de la restriction
de production de l'OPEP pour augmenter la leur. Mieux encore, ces mmes
producteurs n'hsitaient pas casser les prix pour conqurir une part croissante
du march international, et ce au dtriment de l'OPEP ;
deuximement, la segmentation de l'industrie entre amont et aval, l'aug
mentation
du nombre des producteurs dans les annes 80 et la multiplication
des marchs libres rendent difficile, voire impossible (contrairement ce qui
s'est pass dans les annes 20 o les sept surs sont parvenues sans diff
icults majeures s'entendre sur le partage du march), une entente globale
entre producteurs pour discipliner le march ;
(7)

Selon J.M. Chevalier (1988), l'Arabie Saoudite a conclu un accord avec Texaco, pour un
montant d'environ 2 milliards de dollars, qui lui permet d'acqurir la moiti d'un jointventure qui contrle trois grosses raffineries amricaines, 1450 stations-service du rseau
Texaco et 10 000 stations indpendantes. Le Kowet a aussi acquis une participation de
22 % dans le capital de BP et parvient couler 250 000 b/j par son rseau de distribution
europen.

20

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

 enfin et troisimement, la situation de l'OPEP est d'autant plus embarrass

ante
que le facteur jouant le rle moteur de changements, savoir l'innova
tion
technologique chappe compltement son contrle. Aujourd'hui, l'OPEP
est toujours dpendante du savoir-faire, de la technologie et des financements
des firmes multinationales pour largir ses capacits de production.
Au total, on peut estimer que tant que le potentiel de rduction des cots et
les perspectives de dcouvrir de nouvelles zones ptrolires (la mer Caspienne)
restent importants, l'intensit de la concurrence ne baissera pas et l'OPEP aura
sans doute de plus en plus de difficults, si les autres acteurs ne cooprent pas
avec elle, d'enrayer la chute des cours de brut.
5.2. Les multinationales
En privant progressivement les firmes multinationales de leurs ressources
ptrolires, le mouvement de nationalisation et de participation du dbut des
annes 70 les a contraintes diversifier leurs activits aussi bien dans le sec
teur de l'nergie (charbon, uranium) que dans les secteurs hors nergie (chimie,
pharmacie, immobilier, services financiers etc.). Toutefois, au dbut des annes
80, cette politique de diversification s'est avre tre un chec et les respon
sablesde ces firmes dcidrent alors de l'abandonner au profit d'un recentrage
sur le ptrole. Ce revirement stratgique engendre un mouvement de concent
ration entre les firmes ptrolires sans prcdent. Ce mouvement s'explique,
d'une part, par la volont des grandes firmes d'un recentrage sur des zones
sres de manire diminuer leur dpendance par rapport l'OPEP et, d'autre
part, par une conjoncture boursire favorable (la sous-valuation des titres de
certaines firmes ptrolires). Parmi les plus grosses oprations de fusion et
d'acquisition, on peut citer l'absorption de Gulf par Chevron pour un montant
de 13,2 milliards de dollars en 1984, de Getty Oil par Texaco pour un montant
de 10,1 milliards dollars en 1984, de Conoco par la firme de Dupont pour un
montant de 7,2 milliards de dollars en 1981, Texas-Gulf par Elf- Aquitaine pour
un montant de 2,3 milliards de dollars etc.. Au total, sur les trente-trois firmes
prsentes sur le march amricain en 1950, il n'en reste que 14 vers la fin des
annes 80. Comme le note J.M. Chevalier (1988), ce mouvement tmoigne que
l'oligopole ptrolier (domin par : Exxon, Shell, Mobil et BP) existe toujours
bien mais qu'il dispose de moyens nouveaux de rgulation du march.
En tout tat de cause, cette vague de concentrations exprime la volont des
firmes ptrolires de mieux se positionner sur le march pour faire face la
concurrence. Elle a en tout cas permis aux firmes restantes de raliser d'im
portantes
conomies d'chelle, de rduire davantage les cots de R&D, de
consolider leur avance technologique. En intervenant tous les niveaux (pro
duction,
raffinage, distribution) et sur tous les marchs (brut, produits, marchs
termes), ces firmes sont en mesure de contrler aujourd'hui la fois la dyna
mique de la demande par la politique de diffrenciation des produits et de l'af
firmation
d'une marque, et celle de l'offre en contrlant l'volution des cots
d'exploration et de production. Leurs pouvoirs reposent sur plusieurs facteurs :
REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

21

leur matrise technologique, leur savoir-faire, leur organisation et leurs moyens

financiers.
5.3. Les pays consommateurs
En phase de cots marginaux dcroissants et sur un march vritablement
concurrentiel, toute chute des prix du brut sur le march ptrolier devrait se tr
aduire
par une chute parallle des prix la pompe dans les pays consommateurs.
Or, si la chute des cours du brut produite en 1986 n'a pas profit aux consom
mateurs des pays importateurs, c'est que les pouvoirs publics de ces pays sont
parvenus, grce leur politique fiscale, instaurer des barrires l'entre
qui ont permis de protger leur march interne de la concurrence sur le march
ptrolier international. Comme le note J.M. Chevalier (1975), si le prlvement
fiscal des pays producteurs peut tre difficilement assimil une rente de
monopole, celui des pays consommateurs s'y identifie davantage puisqu'il leur
permet d'isoler le march intrieur de la concurrence internationale. Profitant
des pouvoirs que leur confre le contrle des rseaux des ventes et de distribu
tion
sur leurs territoires et de l'absence de substitut l'essence, les gouverne
ments
des pays importateurs sont parvenus non seulement contrler la dyna
mique de la demande mais aussi s'approprier une partie importante du sur
plus ptrolier. Mais la question de la fiscalit nergtique renvoie souvent aux
problmes de l'environnement. Les pouvoirs publics peuvent prtendre que
s'ils taxent les produits ptroliers c'est pour lutter contre la pollution laquelle
donne lieu la combustion des produits nergtiques (notamment ptroliers).
Reste savoir si les recettes collectes par les pouvoirs publics sont vritabl
ement
consacres la lutte contre la pollution ou au contraire si elles sont des
tines
combler des dficits budgtaires. Dans une tude antrieure (Baddour,
1995), nous avons montr que la structure de la fiscalit nergtique des pays
consommateurs est plutt conue pour des raisons budgtaires que pour lutter
efficacement contre la pollution. Plusieurs raisons peuvent tre invoques. Tout
d'abord, la structure de la fiscalit nergtique des pays de l'OCDE ou de la
CE est loin d'tre similaire. En plus des diffrences qui caractrisent le niveau
de la fiscalit entre pays (faible aux tats-Unis, au Japon et lev dans les pays
europens), celle-ci frappe ingalement les diffrentes sources d'nergie.
Ensuite, les taxes prleves sur le ptrole sont beaucoup plus lourdes que celles
qui frappent le gaz ou le charbon. Enfin, les taxes semblent viser plus les util
isations
domestiques que celles de l'industrie. Les distorsions sont encore plus
frappantes dans le cas du charbon. Source plus polluante que le ptrole ou le
gaz, le charbon est dans la plupart des pays soit exonr, soit subventionn
(Steenblik et Wigley, 1990). Dans ce contexte, la question se pose de savoir si
les montants des taxes prleves sur le ptrole sont suffisamment importants
pour couvrir ses missions de CO2- Sur ce point, les experts sont unanimes et
conviennent de dire que les taxes prleves sur le ptrole sont dans un bon
nombre de pays industrialiss, notamment europens, largement suprieures
ses missions de CO2 (P. Holler et J. Coppel, 1992). Ces auteurs vont plus loin
en dmontrant que le remplacement des taxes en vigueur par une taxe sur le
carbone ou une taxe mixte sur le carbone et sur l'nergie, pourrait donner lieu
22

REVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86,4e trimestre 1998

 une modification de la taxation des diffrents combustibles, ce qui entraner

ait
une baisse des prix du ptrole pour l'utilisateur final et une hausse du prix
du charbon.
5.4 Le partage du surplus ptrolier
Nous venons de dmontrer que la situation qui rgne actuellement sur le mar
ch ptrolier mondial est loin d'tre concurrentielle. L'imperfection de la
concurrence signifie que les acteurs du jeu ptrolier parviennent capter en
plus des rentes diffrentielles une rente de monopole. Reste savoir qui prof
ite cette situation et comment est partag le surplus ptrolier actuellement.
Une lecture du graphique 1 fait apparatre que le partage du surplus ptrolier
profite largement aux pouvoirs publics des pays consommateurs. Pour un baril
de produits finis, vendu en France en 1994, la part du surplus ptrolier qui
revient aux pouvoirs publics franais (sous forme de taxes et d'impts) dpasse
80 %. La part des pays consommateurs passe ainsi de 36,5 % en 1974 80 %
en 1994. Cependant, les 20 % restants, qui sont partags d'une manire prat
iquement
gale entre les firmes ptrolires et les pays producteurs, couvrent
la fois le profit de chaque acteur et les cots supports au niveau de la product
ion,
du transport, du raffinage, du stockage et de la distribution. Cette situation
montre clairement que le partage du surplus ptrolier profite principalement
aux pouvoirs publics des pays consommateurs et non au consommateur final.
l'vidence, les responsables de l'OPEP qui, voyant leur part dans le surplus
ptrolier tomber de 38,4 % en 1974 moins de 10 % en 1994, condamnent fe
rmement
cette situation (Nazer H., 1993).
CONCLUSION
Ce travail a pour objectif d'expliquer la dynamique concurrentielle intense
qui caractrise le fonctionnement rcent de l'industrie ptrolire mondiale. Les
principales conclusions auxquelles il a abouti sont les suivantes :
la dynamique des cots marginaux du brut long terme joue le rle
moteur de changements structurels dans cette industrie. Nous avons montr
que la structure de l'industrie et les caractristiques de la concurrence changent
selon que cette dynamique est oriente la hausse ou la baisse ;
l'enjeu de la comptition entre les acteurs du jeu ptrolier reste centr sur
l'appropriation du surplus ptrolier. Nous avons pu observer que, depuis la nais
sance de cette industrie jusqu' aujourd'hui, toutes les stratgies des oprants
ptroliers s'articulent autour de la captation du surplus ptrolier ; c'tait le cas
pour les Majors entre 1928-1973 et pour l'OPEP entre 1973-1986 et c'est le cas
aujourd'hui pour les pays consommateurs depuis 1986 jusqu' aujourd'hui ;
tant que la reproductibilit conomique du ptrole est assure et donc tant
que la dynamique des cots marginaux du brut est oriente la baisse, la presREVUE D'CONOMIE INDUSTRIELLE n 86, 4e trimestre 1998

23

sion concurrentielle ne baissera pas et l'OPEP aura sans doute de plus en plus
de difficults pour enrayer la chute des prix du brut ;
la situation qui rgne actuellement sur le march ptrolier mondial ne peut
pas tre qualifie de vritablement concurrentielle. La prsence de l'OPEP en
amont de l'industrie et la politique fiscale en aval font que la concurrence qui
domine le march ptrolier mondial est une concurrence imparfaite.

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24

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