Vcnms

Horacio Quiroga y
la crtica
Un siglo de gozos y de
sombras (1895-1995)

& "i no aplicamos un rigor notarial a nuestras cuentas,

rigor que en esta materia poco importa, ya es posible

hablar de un siglo de lectores de Horacio Quiroga.
Puede tomarse el ao 1897 como fecha de partida con
la aparicin de su primera publicacin Para los ciclistas, en el nmero 27 de la revista La Rejorma, crnica
de una hazaa deportiva de la que l fue protagonista:
la travesa en bicicleta de 150 km. desde Salto a Paysand.
Es curioso que en su primera publicacin ya est planteado
un mecanismo que luego ser caracterstica habitual de
su literatura: primero vive una experiencia intensa y
el ciclismo, el motociclismo y el automovilismo lo fueron de por vida para el uruguayo y luego la revive
en la escritura. Los aos y el conocimiento literario le
advertirn sobre los peligros de esta inmediatez y, en
la madurez de su Declogo, recomienda dejar reposar
la emocin para luego evocarla en el texto.
Pueden justificar esta centuria (el mito de los nmeros redondos) otras fechas ms o menos aproximadas:
el ao de publicacin de Los arrecifes de coral, su primer libro, aparecido en 1901, u otra, menos documentable y ms conjetural pero ms exacta para nuestros propsitos, alrededor de 1895, ao en el que seguramente
ya emborronaba sus primeras cuartillas, con ms ver-

sos que prosa, nexo secreto de unin y afinidad con sus

amigos Brignole, Jaureche y Hasda, con quienes constituye la Comunidad de los tres mosqueteros al ao siguiente.
Una centuria es tiempo suficiente para intentar un balance, siempre provisional, de las distintas lecturas que
se han hecho de una obra y que, al subrayar unos textos
y postergar otros, van configurando la cara pblica de
un escritor y de su universo literario. Ese perfil es siempre
cambiante porque cada generacin lee desde sus intereses y sensibilidad, y una obra rica, un clsico, es aquella
que nunca se entrega ntegramente, que siempre guarda
nuevos misterios nuevos intereses para futuros lectores. La obra de arte tiene nostalgia de atemporalidad
pero exige una lectura penetrada de tiempo; cada poca
hace su lectura y una obra maestra es quiz la que puede soportar sucesivas lecturas a travs de los aos.
En casi cien aos es mucho, diverso y a veces contradictorio, lo que se ha dicho por escrito sobre la obra
de Quiroga. Hubo encumbramientos y conos de sombra,
pero como denominador comn queda la imagen difundida de un hombre estrafalario, gran contador de historias fuertes de la selva y de su vida.

Protagonismo de la vida o de la obra?

La vida de Quiroga, llena de aventuras, amores desencontrados, riesgos y peripecias es, como deca Martnez
Estrada, la ms interesante de sus historias.
Sus andanzas, sus amores, sus empresas, casi siempre
fracasadas, son la materia viva de la nica empresa en
la que no fracasa: la escritura, que carga de sentido y
justifica desde la obra una vida intensa, desasosegada y con final trgico.
Esta riqueza de la biografa ha sido, en ms de una
ocasin, perjudicial para el estudio crtico de la obra.
La fascinacin por el hombre ha eclipsado el inters por
la exgesis de sus textos o ha hecho que se los lea subsidiariamente. Con frecuencia en los trabajos sobre Quiroga hay un desequilibrio a favor del enfoque biogrfico.
No obstante este desequilibrio explicable se puede decir que el uruguayo no tuvo suerte con la vida,
sin embargo ha tenido suerte con su literatura. En vida,
supo del reconocimiento de sus lectores y de sus pares

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literatos y goz del caprichoso y voluble mimo de los
editores. A lo largo de una centuria, los ms idneos
jueces de las letras del Ro de la Plata se han ocupado
de escribir sobre el autor y su obra: Martnez Estrada,
Zum Felde, Murena, Rodrguez Monegal, ngel Rama,
Jitrik, entre otros notables. Hoy, a casi una centuria de
su primera crnica impresa, para coronar ese recorrido
aparece el volumen de la Coleccin Archivos que reedita
Todos los cuentos, fija el texto, organiza una cronologa
y una selecta bibliografa y acompaa este valioso material con artculos eruditos e inteligentes que contextulizan la obra y esclarecen su trayectoria.
Cules han sido los itinerarios de los lectores de Quiroga a travs de un siglo? Qu se ha destacado fundamentalmente? Quines lo han hecho?
Sera excesivo pretender hablar de la recepcin de la
obra quiroguiana por, al menos, dos motivos. Uno subjetivo: cierta desconfianza de las jergas al uso que crean
el riesgo de decir obviedades con lenguaje pretencioso.
Otro, objetivo, porque un anlisis de la recepcin supone una informacin exhaustiva que no es el motivo de
esta nota en la que, por el contrario, slo pretendo dar
cuenta de algunas direcciones y opiniones crticas que
me llamaron la atencin y comentar unos pocos libros
o artculos (los que el azar y la necesidad pusieron en
mis manos) que las sustentan1.
Hemos mencionado el nfasis biogrfico como el primer denominador comn para acercarse a una obra basada en la experiencia de un hombre que vive intensamente, se compromete en amores desiguales, se embarca en negocios e invenciones casi siempre fallidos, no
para de hacer cosas y luego las escribe.
En el otro extremo se encuentra el inters por una
escritura sin trabas, a puo limpio, que da cuenta de
esa vida intensa y sus ancdotas en obras desiguales y
en distintos gneros: principalmente cuentos; tambin cuentos
largos, novelas, teatro, diarios, epistolarios, artculos varios
sobre distintos temas, incluido el literario, y hasta un
declogo.
Entre estas dos lneas oscila toda la crtica de Quiroga. El pndulo se desplaza a veces hasta la obra con
ms frecuencia a partir de los aos sesenta pero el
imn fascinante de la biografa hace que nunca se aparte demasiado de ella, ya sea como referencia permanen-

te de anlisis textual o como contexto y marco imprescindible de interpretacin de lo escrito.

La fascinacin de lo biogrfico
Dentro del enfoque biogrfico, adems de los propios
textos del autor (cuentos, novelas, diario del viaje a Pars y, sobre todo, la correspondencia), sigue teniendo vigencia la temprana Vida y obra de Horacio Quiroga, escrita en colaboracin por sus amigos Jos Mara Delgado y Alberto Brignole y publicada en Montevideo en 1939,
a slo dos aos de su muerte. A pesar de los altibajos
y de cierta impericia de mtodo, sigue siendo el punto
de partida insoslayable para reconstruir al personaje y
es fuente documental, no por casera menos til, de
ancdotas y datos imprescindibles cuyo aporte bsico ha
sido completado pero nunca superado.
En esta lnea del testimonio directo y emotivo se sita
tambin El hermano Quiroga (1957) de Ezequiel Martnez Estrada, escrito desde la afectividad hacia el hermano mayor que conoci los gozos y las sombras del
hombre heterodoxo y el precio de su escritura. Cuenta,
mejor que nadie, la soledad de los ltimos aos, aos
de sequa en la ficcin, de desafecto familiar, pero tambin de madurez reflexiva en la sustanciosa correspondencia, de la que fue privilegiado corresponsal. A l dirige Quiroga su desgarradora confesin solo como un
perro estoy.
En los ltimos aos la crtica ha vuelto los ojos a esta
correspondencia para valorarla en tanto literatura como
la ltima y muy respetable obra de Quiroga, encumbrndola por encima del papel testimonial que se le haba adjudicado. En esta revaloracin tienen seguramente que ver, por una parte, la ampliacin de los sistemas
literarios a gneros menos convencionales: los gneros
fronterizos tan de moda en nuestro tiempo; por otra (de
acuerdo con nuevas concepciones menos taxativas de la
historia y la literatura), el rescate de los epistolarios,
las historias de la vida, las biografas, los diarios y otras
formas de la escritura tradicionalmente menos consideradas.
' Para una sntesis certera de la recepcin de Quiroga ver el artculo de Jorge Lafforgue Actualidad de Quiroga, introductorio
a la edicin de Todos los cuentos de la Coleccin Archivos (1993),
pgs. XXXV-XLIV.

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BecturasV

Entre lo escrito en las ltimas dcadas, conviene sealar una semblanza de Hctor Tizn titulada Inventario, balance y rescate de Horacio Quiroga, publicada
en la revista Libros de Madrid (N. 12, 1982), en la que
el escritor jujeo recrea la historia de una vida y una
obra con las que, en cierto modo, se identifica. Por fechas de nacimiento, ha conocido a Quiroga a travs de
los libros, pero es capaz de rememorarlo como si hubiese sido su contemporneo porque existe una complicidad entre la bsqueda literaria de uno y otro, ya que
ambos recrean con cierta jactancia un mundo de frontera, contracultura]. En pocas distintas los dos son cronistas de secretas epopeyas regionales: el lejano noroeste
de los pnenos, en Tizn; la fiebre de los aserraderos
y la yerba mate, en Quiroga.

(Horacio Quiroga, una obra de experiencia y riesgo, 1959)

de la que se desprenden las temticas fundamentales que
vertebran la obra: la muerte, la hiperactividad, los amores, la selva.
Pertenecen tambin a este grupo los estudios de Emir
Rodrguez Monegal, compatriota de Quiroga, gran conocedor de su obra y de la literatura de su poca. Por la
amplitud de su tarea libros y artculos, prlogos, selecciones de cuentos, edicin de inditos [Diario de viaje
a Pars, 1949) sus investigaciones abarcan tanto el campo
biogrfico como las interpretaciones y aportes crticos,
recogidos en libros fundamentales como Genio y figura
de Horacio Quiroga, de 1967, ampliado al ao siguiente
en El desterrado, vida y obra de Horacio Quiroga; o el
prlogo a la Seleccin de cuentos (1966) de Biblioteca
Con un pie en cada estribo, entre la complicidad de Artigas, incluido nuevamente en la edicin de los Cuenlos creadores y la interpretacin crtica, estn las pgi- tos de la Biblioteca Ayacucho. A Rodrguez Monegal se
nas imprescindibles de Hctor Murena en El pecado ori- debe la recurrida clasificacin de la narrativa de Quiroginal de Amrica (1954) en las que un escritor que cono- ga en cuatro etapas que servir de base a posteriores
ce las vicisitudes de la escritura y las peculiaridades cul- variaciones: formacin modernista, aprendizaje misioneturales de aquel continente, ofrece un ensayo que sita ro, esplendor en Los desterrados, sequa en la ficcin y
a Quiroga en el centro de su tema americano, de lo que produccin epistolar,
con acierto define como la infernal proeza del triunfo
En esa lnea mixta destacan la presentacin de Luis
de la tierra, No hay proporcin entre la magnitud del Emilio Soto en la Historia de la Literatura Argentina de
paisaje y la fragilidad del individuo. Los mejores cuen- Rafael Arrieta (1958-60) y la de Eduardo Romano en la
tos de Quiroga dan testimonio de esa desmesura que se- Historia de la literatura argentina del CE. de A.L. (1968)
r el peligroso motor de unos personajes fascinados y que, con modificaciones, aparece nuevamente en el naniquilados por su exceso.
mero 48 de la Revista Captulo (1980), en la que el eje
de la vida sirve para interpretar importantes aspectos
de la obra.
La seduccin del texto
Entre los trabajos ms recientes conviene citar una
interpretacin
creativa de Blas Matamoro sobre FronEn otra vertiente estn los trabajos que han intentado
un anlisis crtico de la obra: su aporte a la poca; su teras de Horacio Quiroga (1987) y el erudito y fundaoriginalidad en temas y estilos, su influencia en la pro- mentado estudio introductorio de Jorge Lafforgue a la
duccin posterior as como la interpretacin, la valora- edicin de Clsicos Castalia de Los desterrados y otros
cin y la exgesis de textos puntuales que han ido enri- textos (1990), en el que sobresale el apartado dedicado
queciendo el conocimiento literario general. La mayor a la discusin de la crtica y a la revajorizacin literaria
parte de estos estudios son mixtos en cuanto no pueden de los textos y artculos de no ficcin, tema que luego
apartarse demasiado de los aspectos biogrficos; tomn- expondr con mayor sntesis y determinacin en la indolos como punto de partida, o de referencia privilegia- troduccin a la edicin de Archivos.
da, los trascienden para avanzar en la interpretacin y
anlisis de las lneas de fuerza netamente literarias.
La crtica adversa
En este camino son insoslayables los aportes de No
Jitrik, en los que destaca como base del anlisis lo que
Por ltimo, para matizar este repaso incompleto y por
el crtico defini como la dimensin de la experiencia lo tanto bastante arbitrario, quiero mencionar algo de

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