Man Ray - Le don - 1937

Grand nu renvers en arrire - 1922/23

Chevelure - 1937

I/ Le dessin de Man Ray

1. Le dessin des Mains libres intitul Le don est non dat dans le recueil, alors que l'inscription Man Ray 1937
Parisfigure en haut gauche de l'original (Schwarz, n 102). Ce dessin est directement inspir d'une photographie dont
on trouve assez facilement plusieurs tats, mais avec des dates diffrentes selon les sites sur la toile.

Sous le titre Grand nu renvers en arrire , cette photographie est date de

1923 dans le catalogue de l'exposition de la BnF qui s'est tenue Paris au dbut
de l'anne 2013 et dont elle constituait l'affiche spectaculaire.
On la retrouve dans une srie de la base de donnes du Centre Pompidou,
intitule simplement Nu et date des environs de 1922, ce qui corrobore la
datation de la Bibliothque Nationale. Le ngatif au glatino bromure d'argent sur
verre qui a t conserv est prcieux, malgr son altration, parce qu'il nous
donne un tat de la photographie antrieur son recadrage.
A la diffrence des deux autres poses traditionnelles de la srie, rappelant
les Vnus Anadyomnes aux longs cheveux d'Ingres, Chassriau ou Amaury
Duval, la position du Grand nu renvers en arrire est nettement plus
provocatrice. Fidle son habitude, Man Ray a resserr le cadrage initial jusqu'
liminer la table par trop triviale sur laquelle s'appuyait le modle, mais il a surtout
dplac l'axe de sa photographie en sacrifiant tout son ct droit pour mieux
mettre en valeur l'attitude offerte de la femme et la fluidit de cascade d'une
longue chevelure brune trs rotique.

Man Ray - Srie de Nus - vers 1922 - Centre Pompidou

C'est prcisment sous ce nouveau titre de Chevelure que l'on retrouve cette photographie sur le site du Man Ray
Trust, date cette fois de 1937, c'est--dire de l'anne de parution des Mains libres. Il est donc vident que Man Ray,
aprs avoir retrouv dans ses archives cette photographie un peu oublie, lui a temporairement donn une nouvelle
visibilit, d'abord par le dessin donn Eluard et aussi par un nouveau tirage photographique.

2. On peut rapprocher ce dessin et son original photographique d'autres productions de Man Ray entre les deux dates
de 1922 et 1937, au point que cette uvre peut faire figure d'archtype de ce qui constitue l'rotisme sophistiqu et
ambigu de l'artiste : la poitrine offerte mais en partie coupe, ou zbre, sur laquelle nous reviendrons dans une autre
tude, mais aussi la chevelure en cascade, et surtout la tte bascule en arrire au point que le menton pointe vers le
ciel.

Grand nu, 1922-23

Simone Kahn, 1927

Jacqueline Goddard, 1930

Lee Miller, v.1930

Sans titre, 1931

Sonia et Nusch, 1935

On voit que la chevelure en cascade constitue l'un des motifs privilgis des portraits de femme, qu'elles soient nues ou
habilles. Peut-tre cet attribut fminin est-il devenu encore plus rotique lorsque la mode des cheveux courts la
garonne l'a rendu plus rare dans les annes 30 ? Dans les dessins des Mains libres, on le trouve, sous une forme
spectaculaire, non seulement dans Le don , mais aussi dans le frontispice du Pont bris , et dans Burlesque ,
dont un dtail est repris en fin de volume dans une srie qui voque les cinq sens : la chevelure y est manifestement
associe celui du toucher.

Frontispice, 1937

Le don, 1937

Burlesque, 1936

Quant la position trs bascule en arrire, elle trouve sa version la plus extrme dans une srie de portraits de Lee
Miller, dont celui-ci, intitul Anatomies :

Man Ray - Anatomies, 1929-30

Le recadrage de droite est de loin le plus connu et reproduit partout dans les livres et sur la toile : particulirement
radical, il transfigure la ralit d'un cou fminin en extension en une forme phallique tout fait tonnante.
Cette d-ralisation est typique de l'esprit surraliste, qui donne voir en mme temps la ralit et le fantasme ; elle
brouille les catgories traditionnelles du masculin et du fminin, efface le visage humain (yeux, nez, bouche) pour le
remplacer par la suggestion d'un organe en rection, et elle substitue un cou offert, signe possible de la plus grande
vulnrabilit, la vision d'une forme massive, solide et agressive, tendue vers le haut. Ce faisant, elle dstabilise
totalement le spectateur, qu'elle renvoie ses propres fantasmes, et transforme une pose rotique sophistique en une
image bien plus pornographique. L'rotisme de Man Ray est donc assez cru, et mme si le dessin du Don ne
manifeste pas la mme audace, sa lecture ne doit pas pour autant en tre trop dulcore.

LE DON
Elle
est
noyau
figue
pense
Elle est le plein soleil sous mes paupires closes
Et la chaleur brillante dans mes mains tendues
Elle est la fille noire
Dans la nuit dun feu mr.

et

son

sang

fait

la

roue

II/ Le pome d'Eluard

1. Quel cho le pote donne-t-il lrotisme du dessin ? On peut stonner que les trois lments cls du dessin ne
soient pas repris dans le pome, alors que ce sont des motifs rcurrents chez luard.

La chevelure, qui voque immanquablement les vers de Baudelaire :

toison,
boucles

moutonnant
jusque

parfum
charg

sur
de

l'encolure
nonchaloire

!
!

Extase
!
Pour
peupler
ce
soir
l'alcve
obscure
Des
souvenirs
dormant
dans
cette
chevelure,
Je la veux agiter dans l'air comme un mouchoir ! []
Longtemps ! toujours ! ma main dans ta crinire lourde. (1)

aurait trouv toute sa place dans le pome dluard. Dans le pome Intimes , il avait dailleurs voqu la
femme par sa chevelure : Cheveux noirs o lor coule vers le sud (2). Le corps dans le dessin ploie sous le
poids de cette lourde chevelure, comme les branches dun arbre sous le poids des fruits trop mrs Or ce
nest pas la chevelure mais le fruit mr que nous trouverons dans le pome.

Pas plus ne retrouvons-nous dans ce pome-ci le motif de la cambrure, qui est pourtant suggestive et fait
natre chez le pote lide de don, doffrande, de sensualit : ainsi dans la 2me strophe de Pomes pour la
paix en 1918 :

Splendide,
la
poitrine
Sainte ma femme, tu es moi [] (3)

cambre

lgrement

Ou dans le recueil la Rose publique en 1934 :

Cambre,
cline,
Dans
notre
miroir
Nos
dsirs
vont
En
faire
la
Un
bateau
de
Un
geyser
de
Une arme contre l'habitude. (4)

tu
au
btir
soif

cur
ton
des
velours
mains

vacilles
double
corps
oiseaux
d'orage
dmentes

Et on ne trouve pas non plus mention de la poitrine, pas de rappel de larc de tes seins tendus (5).

Ce ne sont donc pas ces lments, pourtant les plus suggestifs, qui vont alimenter limaginaire dluard dans notre
pome Le don .

2. Elle est
Dans le huitime pome, simplement spar du Don par Le miroir bris , le pote grenait : Cest elle pour
dire lchec, ou du moins la difficult de trouver au fond du ravin la femme dsire. cette anaphore ngative de
cest elle , rpond lanaphore positive du Don : Elle est .

Elle
Elle
Et

est
la

est
noyau
le
plein
soleil
sous
chaleur
brillante
dans

Elle
est
la
fille
Dans la nuit d'un feu mr.

noire

et

son

figue
mes
paupires
mes
mains
sang

fait

pense
closes
tendues
la

roue

Le pome peut tre en quelque sorte une rponse immdiate au dessin : cette femme qui soffre nos yeux, ses
yeux,est noyau figue pense , elle est le plein soleil , elle est la fille noire . Le verbe tre au prsent de lindicatif
affirme avec force et rend prsente la femme qui se donne ; chaque touche ajoute la touche prcdente cre limage
textuelle rpondant limage visuelle. Des trois premiers noms poss sans article tel un premier jet, une premire vision,
naissent les trois images suivantes dtermines par un article dfini le plein soleil , la chaleur brillante , la fille
noire .

3. Courbe graphique et prosodique

Comme il le fait souvent, luard cre un lien graphique entre le dessin et le pome, la courbe prosodique reprenant la
courbe graphique.

v.1
v.2
v.3

octosyllabe
alexandrin
alexandrin

v.4
v.5 - hexasyllabe

alexandrin

Le pome se compose de cinq vers : un octosyllabe et un hexasyllabe encadrant trois alexandrins offrent un pome
circulaire. Lalexandrin, traditionnellement considr comme le vers de l'abondance, permet de rendre le dploiement
offert par le corps tendu. La mme totalit circulaire se retrouve au niveau du vocabulaire, qui exprime la plnitude :
noyau , figue , roue , dont nous analyserons plus loin les rsonances.
La courbe se retrouve aussi dune part dans un chiasme phonique entre le 1er vers du tercet et celui du distique : noyau
figue [nwa / fi] // fille noire (fi / nwa], et dautre part dans la thmatique de la lumire qui suit la course du plein soleil
pour finir dans la nuit dun feu mr .
Si donc le dessin offre au regard une femme dsirable, le pome, quant lui, va, par le pouvoir des mots, concrtiser ce
don et crer une figure tout aussi rotique.

4. Allgorie de la sensualit

La femme et le feu solaire

Elle est le plein soleil sous mes paupires closes . Chez luard, la femme est une femme-astre, femme solaire, elle
est lumineuse, gnratrice de lumire, et elle concentre ici toutes les couleurs de la vitalit profonde : le noir, le jaune du
soleil, le rouge du sang et du feu mr. Ainsi les taches lumineuses sont-elles parsemes dans le pome et se diffusent
dans le regard intrieur du pote : elles sont cres par cet intrieur de la vue , comme le suggre limage des
paupires closes qui retiennent limage du monde extrieur, si bien que le regard peut poursuivre son voyage pour
clairer ltre intrieur. Limage du sang qui fait la roue en est une des consquences, nous y reviendrons.
Chez luard, la mtaphore solaire est rcurrente, la femme a toutes les joies solaires (6), elle est vue tissant la
trame du soleil (7) ; et dans notre pome, elle est le plein soleil : le soleil boule de feu qui donne lumire et
chaleur. Le soleil par ses rayons, comme le feu par ses flammes, symbolisent laction illuminatrice, purificatrice et
fcondante, parce quils participent la maturation des vgtaux. Il est donc frquent que soleil et feu soient lis. Le feu
est chez luard une matire symbolique privilgie de la femme ; feu purificateur ou feu sexuel (8), il appartient plutt
cette deuxime catgorie chez luard, il irradie de lintrieur, stend et encercle ce quil embrase : figure totalisante du
cercle que nous trouvons tout au long du pome.

Vitalit du sang

 Son
sang
Dans la nuit dun feu mr

fait

la

roue

Nous trouverons cette mme progression et image de la roue dans cet autre pome :

Le
soleil
nu
de
Mouvement
de
roue
et
Pse
doux
dans
De nos mains amoureuses. (9)

ton
de
le

visage
ruche
jardin

Mais surtout, nous avons l une association entre le sang et le feu, le feu de veines comme le pote le qualifie
ailleurs (10). Le sang est alors un vhicule intrieur que lon retrouve dans limage de la roue, il est aussi lquivalent de
la sve pour les plantes, ce qui explique limage de la germination et de la maturit du feu et (supposons-le) de la figue.
Sang / feu / lumire / astre, tout est li chez luard :

Je
lirai
bientt
dans
tes
Ton
sang
te
transperce
et
Un nouvel astre de lamour se lve de partout (11).

veines
tclaire

Jean-Pierre Richard a largement contribu lucider limportance du sang chez luard :

Diverses liaisons imaginaires soutiennent ce dynamisme de la vie sanglante ; la plus

importante dcle une analogie de fonction entre les routes, dont nous savons la valeur
expansive, et les vaisseaux sanguins qui conduisent eux aussi le flot vital hors d'un foyer actif,
le cur, vers une priphrie visage, mains, peau, lvres, seins librement ouverte aux
jeux du dsir et de l'espace. luard surprend ainsi dans l'ombre du corps aim les clairs
des veines (Capitale de la douleur, p.19), il coute le battement du sang par les chemins
du monde (p.395), il suit les chemins tendres que trace un sang clair parmi les
cratures comme une mousse recouvrant le dsert (p.257). (12)

Un feu mr / un fruit mr

Nous avons vu que le feu est pleinement le symbole de la relation amoureuse, il est nergie, origine de forces vives ; il
est donc naturel quil soit aussi li une image vgtale qui va pouvoir spanouir. Et le fruit mr est l'un des motifs
rotiques les plus faciles comprendre. Les faons de consommer la femme sont multiples, que ce soit la manger
comme un fruit, la cueillir comme une fleur, la boire comme du vin ou la respirer
Au fond du verger, je suis mre (13), la femme-fruit attend quun homme passe et la mange Et tu te fends
comme un fruit mr savoureuse (14). Le fruit mr concentre en lui tout le processus amoureux.
Ces images viennent de la nuit des temps, du Cantique des Cantiques en particulier : Lve-toi ma bien-aime, viens
ma belle. Car voil lhiver est pass... Le figuier forme ses premiers fruits et les vignes en fleurs exhalent leur parfum.
ou Tes joues sont des moitis de grenade [] Ta taille ressemble un palmier, et tes seins des grappes de raisin
dit lhomme ; et la femme de rpondre : Que mon Bien-Aim entre en son jardin, quil en gote la douceur des fruits.

Ces fruits qui mrissent dans le verger seront une grenade chez Dali, qui reprsente Gala
(15) en grenade parmi les grenades , ou une figue la rondeur sombre, la peau de
tnbres ( fille noire ) et la chair rouge, grumeleuse, radieuse, chez luard.
La figue est l'un des fruits le plus connots sur le plan sexuel. Ne disait-on pas chez les
Romains et les Grecs : appeler une figue une figue , la figue dsignant le fruit et le sexe
fminin, ambivalence qui survit dans certaines expressions comme grignoter la figue ,
faire la figue .
Dali, Rve (dtail) - 1944

Quant au figuier, il est souvent aussi prsent dans lAntiquit comme un symbole du sexe masculin, et certains juifs en
font larbre du fruit dfendu. Adam et ve cacheront leur nudit de feuilles de figuier ! (16)

Plnitude du cercle

Et cest ainsi que nous revenons au premier vers : Elle est noyau figue pense qui contenait tous les lments cls
Le noyau, image vidente du centre, peut-tre mme du centre de la terre, lui-mme boule de feu, la figue la rondeur
sensuelle, pleine et fcondante, qui fascine limaginaire dluard, puis le plein soleil (enferm sous les paupires) feu
intrieur dont la chaleur rayonne dans les mains tendues, et qui embrase le sang qui fait la roue : la boucle est
boucle Le pome peut se terminer sur limage du feu mr . Le feu sinscrit lui aussi dans une figure circulaire :
Cerne de plaisir comme un feu crivait-il dans la Rose publique (17).
Mais la pense ? Elle est l'un des trois premiers attributs : que faut-il en... penser ?
Est-ce la pense de lesprit, signification qui vient spontanment ; elle est corps sensuel et esprit, muse du pote.
Cest videmment plausible mais un peu en marge de ce pome. Cette interprtation a toutefois pour mrite doffrir une
image totale de la femme, den crer lunit.
Restant dans le jardin, est-ce la fleur qui est voque aprs le fruit ? La femme incarne la nature, et nous aurions alors
lunit vgtale cette fois-ci, avec en plus un jeu avec la polysmie du mot. Au cur de notre corps / Tout fleurit et
mrit crit luard dans Ordre et dsordre de lamour (18). La pense est une fleur symbolisant lamour ardent, le
dsir charnel mme si nous pouvons peut-tre penser quluard ne jouait pas avec le langage des fleurs Il a pourtant
crit Blason des fleurs et des fruits , long pome ddi Jean Paulhan :

mi-chemin
du
fruit
tendu
Que
laube
entoure
de
chair
jeune
Abandonne
De
lumire
indfinie
La
fleur
ouvre
ses
portes
dor
[]
Pense immense aux yeux du paon (19).

Il est intressant de voir que nous aurions l lunification du monde recherche par le pote, la synthse des lments
quil voquera en 1947, la mort de Nusch :

Nous
partageons
une
marge
De fruits de fleurs de fruits couvrant
Et de soleils senchevtrant aux nuits (20).

indistincte
les fleurs

Fusion du couple : elle est tous les lments de la nature, et elle est sous mes paupires et dans mes mains
tendues . Le don nest-il pas l, dans le dsir rciproque, dans un acte dchange et de circularit ?

Agns
Vinas
pour
l'analyse
du
dessin

Marie-Franoise
Leudet
pour
celle
du
pome
Si vous dsirez emprunter certaines de ces analyses, n'oubliez pas de citer leur source : si ce texte est mis la
disposition de tous, il n'est pas pour autant libre de droits, et n'a pas vocation tre pill.

Man
Ray
Trust

Salvador Dal, Fundacin Gala-Salvador Dal / VEGAP, Madrid 2009

ADAGP
RMN

1.

Baudelaire, La chevelure , pome XXIII section Spleen et idal , Les Fleurs du Mal, dition de 1861.

2.

Paul luard, Intimes in Les yeux fertiles, Posies compltes Tome I de ldition de la Pliade, p.507.

3.

Paul luard, strophe II de Pomes pour la paix, 1918 in Posies 1913-1926, Posie/Gallimard, p.49.

4.

Paul luard, La Rose publique, Posies compltes Tome I de ldition de la Pliade, p.418.

5.

Paul luard, LAmour, la posie, Posies compltes Tome I de ldition de la Pliade, p.230.

6.

Paul luard, La terre est bleue comme une orange in Lamour la posie, Posies compltes Tome I de
ldition de la Pliade, p.232. Nous citons les trois derniers vers entiers de ce pome :

Tu
as
toutes
Tout
le
soleil
Sur les chemins de la beaut.

les

joies
sur

la

solaires
terre

7.

Paul luard, Corde des distances cordes des lueurs in Moralit du sommeil, Posies compltes Tome I de
ldition de la Pliade, p.1049.

8.

La signification sexuelle du feu est lie la premire technique dobtention du feu par frottement, en va-et-vient,
image de lacte sexuel. Le feu obtenu par percussion a, quant lui, une valeur purificatrice.

9.

Paul luard, Rgnes in Le livre ouvert I, Posies compltes Tome I de ldition de la Pliade, p.1035.

10. Paul luard, Ce que dit l'homme de peine est toujours hors de propos in La rose publique, Posies
compltesTome I de ldition de la Pliade, p.428.
11. Paul luard Une vaste retraite horizons disparus in dfense de savoir I, Posies compltes Tome I de
ldition de la Pliade, p.220.
12. Jean-Pierre Richard, Onze tudes sur la posie moderne, ditions du Seuil, 1964, p.110 (Concernant la
puissance du sang chez luard, il est trs profitable de lire les pages 110-111). Les rfrences aux uvres
dluard sont celles deChoix de pomes, Gallimard, 1951.
13. Paul luard, Lda plus vive que possde que la nature in Lda, Posies compltes Tome II de ldition de
la Pliade, p.265.
14. Paul luard, Portrait en trois tableaux in Corps mmorable, Posies compltes Tome II de ldition de la
Pliade, p.123.

15. Salvador Dali, Rve caus par le vol d'une abeille autour d'une pomme-grenade une seconde avant l'veil,
1944, Thyssen Bornemisza Collection, Madrid.

16.
17. Est-ce pour cela que saint Augustin, dans ses Confessions, choisit de mettre en scne sa conversion, la
rvlation divine dans un jardin sous un figuier ?
18. Paul luard, Son avidit n'a d'gal que moi in La rose publique, Posies compltes Tome I de ldition de la
Pliade, p.446.
19. Paul Eluard, Ordre et dsordre de l'amour , in Le dur dsir de durer, Posies compltes Tome II de ldition
de la Pliade, p.69.
20. Paul luard Blason des fleurs et des fruits , Posies compltes Tome I de ldition de la Pliade, p.1039.
21. Paul luard, Je tai imagine in Corps mmorable, publi en 1957, Posies compltes Tome II de ldition
de la Pliade, p.132.