La Historia de la Ciencia: Kuhn y

Lakatos
Breve resumen de las teoras del cambio cientficos planteadas por T. Kuhn e I. Lakatos.
Resumido a partir del libro Qu es esa cosa llamada ciencia , de Alan F. Chalmers
(editorial Siglo XXI).
A partir de los aos 60 y 70, la filosofa comienza a centrarse de un modo mucho ms
especfico en la ciencia. Si bien hay temas alrededor de la ciencia que son anteriores (el
problema de demarcacin planteado por Popper puede ser un buen ejemplo) ser a partir
de los sesenta cuando la filosofa de la ciencia se constituya en una rama autnoma
dentro de la filosofa, que se ha ido desarrollando despus de un modo imparable,
constituyndose en uno de sus nervios centrales. La obra de Kuhn y Lakatos fue, en este
sentido, pionera, y un autntico precedente de todo lo que vendra despus.

Los paradigmas de Kuhn: La estructura de las revoluciones cientficas

Kuhn comenz su formacin centrndose en la historia de la ciencia, con lo que se
rompieron muchos de los prejuicios que el autor tena sobre la ciencia. Gracias a este
estudio, Kuhn descubri que la ciencia es tambin un producto histrico (de ah la
palabra revolucin en su obra, concepto tpicamente historiogrfico) y social (de ah
derivar el concepto de paradigma). Kuhn intenta ofrecer una imagen de la ciencia
ajustada a su historia, con lo que hay que replantearse una visin idlica de la ciencia
que la identifica con un saber eterno y atemporal, con esa imagen clsica de la ciencia
que la concibe como la disciplina que atesora la verdad. Kuhn resume el cambio
cientfico con el siguiente esquema:

Podemos definir un paradigma de este modo: Un paradigma est constituido por los
supuestos tericos generales, las leyes y las tcnicas para su aplicacin que adoptan los
miembros de una comunidad cientfica. Trabajar dentro de un paradigma implica poner
en prctica lo que se llama ciencia normal, que articula y desarrolla el paradigma.
En este desarrollo, surgirn problemas, fenmenos que no quedan explicados por el
paradigma. Si estas dificultades se consolidan, puede llegarse a la crisis que se puede
resolver slo desde un nuevo paradigma. Cuando este nuevo paradigma rompe
radicalmente con el anterior, se produce una revolucin cientfica. Una vez explicado el

funcionamiento del proceso general, podemos explicar uno por uno todos los conceptos
que aparecen implicados en el mismo:

Paradigma: coordina y dirige la resolucin de problemas y su planteamiento. Es

el modelo de hacer ciencia que orienta la investigacin cientfica y bloquea
cualquier presupuesto, mtodo o hiptesis alternativa. El paradigma es el soporte
para la ciencia normal. Consta de leyes y supuestos tericos, as como de
aplicaciones de esas leyes y el instrumental necesario para las mismas. De
fondo, aparece tambin un principio metafsico, una concepcin de la realidad y
las cosas.
Ciencia normal: actividad de resolver problemas (tericos o experimentales)
gobernada por las reglas de un paradigma. Slo desde el paradigma se logran los
medios adecuados para resolver problemas. Los fenmenos inexplicados son
anomalas, responsabilidad del cientfico, no de la teora. El cientfico vive en
el paradigma. La presciencia se caracteriza por la falta de acuerdo en lo
fundamental, por el debate sobre las leyes principales y los principios rectores.
La ciencia normal, por el contrario, se sustenta en un modelo compartido, en un
acuerdo que sirve como punto de partida para la investigacin cientfica.
Crisis: la existencia de anomalas no implica una crisis. Slo si afecta al
fundamento del paradigma y no es superado, sera el fenmeno una crisis. Las
anomalas conducen a una crisis tambin cuando haya necesidades o exigencias
sociales, tiempo escaso, o acumulacin de anomalas. La crisis produce
inseguridad profesional marcada: surge la duda, la discusin, e incluso
terminar formndose un paradigma rival.
Revolucin: la crisis puede dar lugar a un cambio, a un nuevo mundo. Los
cientficos rivales viven en mundos distintos y hay factores sociales,
histricos, econmicos, culturales y religiosos que pueden propiciar que un
individuo se mantenga en su paradigma. La eleccin entre paradigmas rivales
resulta ser una eleccin entre modos incompatibles de vida comunitaria y ningn
argumento puede ser lgica ni siquiera probabilsticamente convincente.
Intervienen factores personales, psicolgicos Por tanto, la revolucin es
ejecutada por parte de una comunidad cientfica y no un cientfico particular.

Los programas de investigacin de Imre Lakatos: Metodologa de los

Programas de Investigacin Cientficos.
Lakatos es discpulo de Kuhn y de Popper. Trata de solventar los problemas del
falsacionismo desde el historicismo de Kuhn. Su concepto central es el de programa de
investigacin: es una estructura que sirve de gua a la futura investigacin tanto de
modo positivo como negativo. La heurstica negativa de un programa conlleva la
estipulacin de que no se pueden rechazar ni modificar los supuestos bsicos
subyacentes al programa, su ncleo central. Est protegido de la falsacin mediante un
cinturn protector de hiptesis auxiliares, condiciones iniciales, etc. La heurstica
positiva est compuesta por lneas maestras que indican cmo se puede desarrollar el
programa de investigacin. Dicho desarrollo conllevar completar el ncleo central con
supuestos adicionales en un intento de explicar fenmenos previamente conocidos y de
predecir fenmenos nuevos. Los programas de investigacin sern progresistas o
degeneradores segn consigan o no conducir al descubrimiento de fenmenos nuevos.
Podemos explicar los conceptos ms importantes del siguiente modo:

Ncleo central: es la caracterstica definitoria de un programa. Toma la forma de

hiptesis tericas muy generales que constituyen la base a partir de la cual se
desarrolla el programa. Es infaltable, y no se le pueden atribuir las deficiencias
explicativas de un programa.
Cinturn protector: laberinto de supuestos que envuelve al ncleo central.
Consta de hiptesis auxiliares explcitas que completan el ncleo central, de
supuestos subyacentes a la descripcin de las condiciones iniciales y de
enunciados observacionales.
Heurstica negativa: exigencia metodolgica de que el ncleo central quede
intacto y no sea vea afectado por el desarrollo del programa. El cientfico debe
decidirse por un programa y tener fe en su ncleo.
Heurstica positiva: indica las lneas de investigacin, lo que se puede (y se
debe) hacer. Es un conjunto parcialmente articulado de sugerencias, o
indicaciones sobre cmo cambiar y desarrollar las variantes refutables del
programa de investigacin, cmo modificar y refinar el cinturn protector
refutable. Junto a estas hiptesis auxiliares, incluye el desarrollo de tcnicas
matemticas y experimentales adecuadas.

Se debe permitir que un programa desarrolle su potencial. Por eso, al principio, las
confirmaciones son ms importantes que las falsaciones. Slo cuando el programa es
slido y est consolidado tiene importancia la falsacin. Por otro lado, un programa de
investigacin debe descubrir nuevos fenmenos. El programa se puede modificar,
siempre que esta modificacin no sea ad hoc, es decir, siempre que la modificacin
parezca razonable y verosmil. Las modificaciones han de ser comprobables. Los
cambios en el cinturn protector son convenientes y expresan la naturaleza viva de la
teora. La comparacin entre programas debe tomar como criterio su progreso o
fecundidad y su degeneracin. Con todo, estos criterios no son absolutos y es difcil
predecir qu programa ser ms efectivo, cul sobrevivir y cul desparecer. No se
puede decir cul es mejor. Esto se puede hacer slo retrospectivamente.