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y el consumo de los peridicos. La quinta y ltima parte reflexiona sobre el dilogo
e intercambio entre los impresos salvadoreos y los forneos.
Formato y contenido de la temprana prensa salvadorea
Un peridico es un objeto identificable a primera vista. Sea publicado en Caracas, en
Mosc, en Nueva York, en Shangai o en San Salvador, podra apostarse que cualquier
ciudadano aunque no pudiese descifrar los caracteres del cdigo escrito lo reconocera
como ejemplar de la prensa. Ahora bien, al enfrentarnos con un impreso peridico
de la primera mitad del sigloXIX, el reconocimiento no sera inmediato. Si bien los
contemporneos y los decimonnicos pertenecen a la misma formacin discursiva y
mantienen, en consecuencia, un aire de familia, los antiguos presentan sobresalientes
diferencias. Aqu explico algunas de ellas.
En primer lugar, aquellos constaban apenas de cuatro u ocho pginas y eran impresos
en papeles de distintos tamaos (cuarto, octavo o folio [Elizondo, 2005]) y calidades
(Impresos, 2005); hoy da, los peridicos pueden alcanzar un ciento o ms pginas,
su soporte material es un tipo de papel estandarizado conocido como papel
peridico y su tamao, el tabloide. En segundo lugar, aquellos constaban de puras
letras e incorporaban, muy escasamente, algn grabado, todo ello en tinta negra; los
de hoy, en cambio, integran fotos e ilustraciones a todo color. El contraste, como puede
figurarse quien lee, es muy notorio.
Pero, dnde est el aire de familia? La clave est en la primera pgina. El ttulo de la
publicacin en una tipografa mayor o diferenciable del resto de la pgina es comn a
los peridicos del sigloXIXy los de hoy. El lugar y la fecha de la publicacin, el precio
del ejemplar y el nmero de la edicin son otros elementos comunes, aunque en los
decimonnicos alguno de ellos puede faltar. Un atributo de esos peridicos antiguos
ausente en los de hoy es la presencia de un epgrafe en la primera plana (5). En suma,
la pertenencia a una misma formacin discursiva cambia con el tiempo, pero mantiene
ciertos rasgos fijos que diferencian de otras familias de textos.
La temprana prensa salvadorea, como parcela de la formacin discursiva del
periodismo escrito, tena sus propios atributos de contenido. Favoreca, aunque no
se agotaba en, los temas polticos y econmicos. Inclua muchos textos de opinin y
una que otra creacin literaria. La noticia apareca muchas veces comentada, menos
pretenciosa de objetividad que la nota periodstica de hoy. En trminos generales,
divulgaba informacin sobre tres espacios geogrficos: el Estado, la regin y el mundo.
5 La Prensa Grfica y El Diario de Hoy, los dos peridicos nacionales con mayor tiraje, mantienen un
epgrafe fijo en sus respectivas secciones editoriales.
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la Federacin Centroamericana, se mencionan ttulos de la prensa procedentes de seis
pases, siendo Colombia el ms lejano hacia el sur y los Estados Unidos, hacia el norte.
Los ms citados en esos aos fueron los mexicanosEl Sol y El Cosmopolita. Entre 1839
y 1850, en la etapa republicana, la oferta de peridicos de fuera del Estado se ampli,
probablemente en consonancia con la creciente apertura hacia el mundo exterior
que caracteriz al Estado una vez fuera de la organizacin federativa (Lindo Fuentes,
2002, p. 175). La muestra salvadorea de esa poca menciona o comenta peridicos
de diez pases, con Chile como lmite al sur y Francia al norte. En esos aos, los ms
ledos fueron el guatemalteco laGaceta Oficialy el nicaragenseEl Correo del Istmo.
Estos dos ttulos se recibieron regularmente en el Estado, convirtindose no solo en
referencias estables sobre el mundo exterior, sino en objetos materiales familiares para
los consumidores salvadoreos de impresos. Los dems ttulos referidos en el Cuadro
1 aparecieron una, dos o tres veces en la prensa local, lo cual habla de irregularidad ya
sea en su arribo al Estado o en su misma trayectoria de publicacin.
Los peridicos extranjeros que circularon en las ciudades salvadoreas tuvieron valor
informativo; proveyeron a la prensa de casi toda la informacin relativa a espacios
geogrficos de fuera del Estado. As la mayora de notas internacionales resultaban
ser copias textuales o refritas de textos publicados en impresos forneos. Pero no solo
ese tipo de notas, sino tambin artculos de inters general, comentarios e incluso
textos de ficcin, llegaron a las columnas de la prensa salvadorea por va del acceso y
consumo de publicaciones de fuera (Chust, 1997). La evidencia textual en los ejemplares
revisados para este estudio muestra el predominio y la extensin de la prctica de la
cita en aquellos aos, cuando no se haba institucionalizado ni mundializado an la
compra de noticias a las agencias informativas (lvarez y Martnez, 1992). El trasiego de
discurso desde un peridico extranjero era protocolo del periodismo de aquel entonces:
el precio pagado por tener un ejemplar forneo en las manos permita e invitaba a los
editores no solo a leerlo y coleccionarlo, sino a usarlo como fuente para construir, a
partir de una seleccin de sus textos, parte de la edicin en que estaban trabajando.
Cmo se materializaba el uso de la prensa extranjera como fuente de notas
internacionales? A continuacin se presentan algunos ejemplos que muestran las
caractersticas de esta prctica.
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Federal
Republicana
temprana
Procedencia
(nmero de citas)
Mxico (7)
Guatemala (4)
Guatemala (28)
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Nicaragua (10)
Mxico (7)
Cuba (7)
Estados Unidos (6)
Costa Rica (4)
Chile (4)
Belice (2)
Francia (2)
Per (1)
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Los cruces de nombres incluso pueden extenderse ms all de la prensa en castellano,
como seal molesta, el 24 de diciembre de 1847, laGaceta del Gobierno Supremo del
Estado del Salvador, en su artculo titulado Balize (sic):
Nos ha llegado el primer nmero de un nuevo peridico, publicado en esta
colonia [Belice] titulado Los Tiempos Centro-americanos. (...) el Editor (...)
manifiesta que ha sido llamada su atencion sobre el titulo del periodico. En verdad
que es llamable bajo dos aspectos: 1. en dar adjetivo los Tiempos, porque
hasta hoi solo habamos visto los Tiempos en ingles: The Times de Lndres,
los Tiempos en frances, Les Temps, El Tiempo solo, en Cadiz, y Guatemala;
2. en continentarse un peridico de colonia inglesa (Gaceta, 1847).
Tiempo, ya en singular o en plural, era (y sigue siendo) un nombre periodstico por
excelencia. La breve cita anterior nombra, como de pasada, cinco peridicos que usan
ese sustantivo en su nombre propio: tres son europeos, dos centroamericanos. La
coincidencia no se debe al azar o a la imaginacin, sino a la circulacin de peridicos
en rutas que no se conformaban con las divisiones polticas ni con las fronteras. El
mercado de los impresos periodsticos trascenda incluso las barreras lingsticas.
Ingls, francs y castellano eran las lenguas de la cultura impresa en El Salvador
decimonnico.
Circulacin y consumo
Los peridicos envejecan y envejecen en poco tiempo. Ese es uno de los rasgos propios
de la formacin discursiva de la prensa. Pero en aquellos tiempos su vida til no se
agotaba, como es usual el da de hoy, transcurridas veinticuatro horas de la fecha
marcada en su cabecera. Su perodo de frescura dependa de la distancia fsica que
mediaba entre su lugar de procedencia y su lugar de consumo. En 1847 los editores de
El Crepsculo (Impresos, 2005)comunicaron, con fecha 23 de septiembre, la noticia
de un catastrfico huracn que destruy en febrero la isla de Madagascar, posesin
francesa en aquellos tiempos. La noticia, dijeron los editores, la (l)eemos en Diario
de la marina de 8 y 21 de Julio prximo pasado. El cubanoDiario de la Marinahizo
pblica la informacin en julio, cinco meses despus del huracn. El salvadoreo
Crepsculo pudo servirla en sus pginas dos meses despus del cubano y por va de
este. Como observa Franois-Xavier Guerra (2003) para el perodo de 1808 a 1812
en la Amrica Hispana, las noticias no solo llegaban de Europa de manera lenta, sino
tambin en forma discontinua, fragmentada e incierta, lo cual es difcil de imaginar
hoy cuando la informacin fluye tan rpida, continua y regularmente. Eran aquellos
otros tiempos, otras distancias: otro mundo.
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Quizs fuese elObservadordel aviso (1) un peridico beliceo citado en 1843 en
la edicin del 5 de octubre deEl Amigo del Pueblo. Con certeza no puede saberse.
En cuanto alCorreo de los Estados Unidos, del anuncio (2), debe haber sido el que
se publicaba en francs con el ttuloLe Courrier des Etats Unis(1828). Por su parte,
el nicaragenseCorreo del Istmo(1849) era una novedad en aquel 1849 cuando fue
ofrecido por Toms Ayn, oriundo de Nicaragua (Arellano, 2004)y funcionario pblico
en El Salvador y en su pas de origen (Lpez Vallecillos, 1964). Una particularidad
del aviso (2) es que ofrece la suscripcin en un peridico capitalino desde la oriental
ciudad de San Miguel. El seor Drdano contemplara servir el mercado de San
Salvador, entre otros, al invitar a los interesados a enviarle cartas para solicitar la
suscripcin. El anuncio (3) firmado por Toms Ayn, ofreca el ejemplar suelto del
impreso nicaragense al mismo precio al que se venda uno deLa Unin, el peridico
donde vio la luz este ltimo anuncio.
Dilogo
La prensa salvadorea recibi ms de lo que entreg en trminos de alimentacin de
la red de impresos que circulaba por encima de las fronteras estatales o nacionales.
Import ms impresos, ms textos, ms informacin y ms letra de lo que export.
Ley con placer peridicos franceses; pero all, del otro lado del Atlntico, no
se habrn ledo peridicos salvadoreos. El mercado de los impresos locales era
mucho menor al de los impresos franceses. No era cuestin de meter un paquete de
peridicos del Estado en una goleta que iba para Francia: tena que haber demanda
de esos peridicos, una audiencia esperada, consumidores posibles, en esas latitudes
para que tuviera sentido enviar esas mercancas hacia Europa.
Sin embargo, al igual que con los folletos y las hojas sueltas, los peridicos salvadoreos
tenan lectores potenciales y efectivos en otras ciudades. Viajaban a ellas por el
irregular sistema de correos, como dice el 19 de junio de 1840 elCorreo Semanariodel
Salvador (El Salvador, 2002): De esta Ciudad salen para S. Miguel los correos
ordinarios los das 7 y 21 de cada mes, all toman las correspondencias de Costarrica,
Honduras y Nicaragua que vengan para el Salvador, Guatemala, Quezaltenango &
y (sic) que conduzcan los semanarios que salen de aqui todos los viernes. No todo
fue recibir: a la prensa del Estado le toc dar algo de s en esta red de impresos, en
la que circulaba por la regin centroamericana e incluso un poco ms all, como
hace constar la Gaceta del Gobierno Supremo del Estado del Salvador, en su edicin
del 20 de agosto de 1847, al citar una nota delDiario de la Marinade La Habana,
Cuba, que dice: Hemos recibido peridicos de San Salvador de fechas hasta el 4 de
marzo, mas atrasadas que las que tuvimos estos dias de Guatemala (...).El Salvador
Regenerado, peridico oficial del Estado de su nombre, inserta varias comunicaciones
que han mediado entre el gobierno y el Sr. conde de Geydon. Ms de cinco meses
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