artculo

central

As como la piel humana cubre y protege el cuerpo, las

envolventes de los edificios cumplen una funcin similar cubriendo
la construccin y entregndole propiedades de aislacin trmica
y acstica. El mercado ofrece diversas alternativas de materiales
que van desde cristales hasta elementos de direccionamiento de
luz. Opciones que adems de proteger la construccin, tambin
buscan el ahorro y eficiencia energtica de los proyectos.
n

Diseo
y clculo
de envolventes

Piel
protectora
Alfredo Saavedra L.
Periodista Revista BiT

16 n BIT 99 noviembre 2014

l igual como sucede

con los seres humanos, la
piel de los edificios cumple
funciones protectoras y de
confort interior. Si bien,
muchas veces lo primero
que se aprecia es el aspecto arquitectnico y de diseo de las
envolventes, lo cierto es que estos elementos tienen caracterticas que van ms all de presentar una bonita fachada y un
cerramiento del espacio. Aislacin trmica, acstica, proteccin
contra los rayos UV y el viento y control solar, son algunas de
las funciones que cumplen y que gracias al continuo avance de
las tecnologas en materiales, logran ir aumentando y/o mejorando esas propiedades. Estas pieles son cada vez ms interactivas con el sistema de climatizacin. En general los edificios son
hermticos y establecen la relacin con el medio a travs de
ellas, cuenta el arquitecto Luis Corvaln, de LCV Arquitectura.
Desde termopaneles o cristales aislados hasta mdulos cermicos, las envolventes toman un rol cada vez ms importante al
momento de proyectar una determinada obra.

123rf / Aleksey Semenushki

Diseo y clculo
Algunos profesionales indican que si bien es comn referirse a las
envolventes como fachadas o viceversa, estas son cosas distintas.
La envolvente es el conjunto de todos los cerramientos exteriores
de un edificio, es decir los muros exteriores con ventanas y puertas, los techos y los pisos; mientras que la fachada es la cara exterior de los muros exteriores y la parte visible del techo. En algunos
casos solo se refiere a la fachada principal, explica la arquitecta
Mara Blender. De forma similar lo resume Corvaln, indicando que
cuando se habla de envolventes se toma en cuenta todo, incluyendo las cubiertas y revestimientos en ngulo.
Cuando se realiza el diseo y clculo para una obra, se toman en
cuenta dos aspectos: la envolvente como tal y la estructura que le
dar soporte. Estos elementos responden a funciones diferentes en
un edificio, ya que la primera provee la proteccin contra la intemperie, el clima, la intrusin y controla la comunicacin por medio de
ella, adems de cumplir con una importante funcin de representacin, mientras que la segunda tiene que darle sustento a la envolvente y a las otras partes del edificio. De acuerdo a Arturo Castillo,

BIT 99 noviembre 2014 n 17

artculo
central

ingeniero civil y socio de VMB Ingeniera Estructural, las envolventes incluyen habitualmente una estructura de acero o aluminio
que soporta la envolvente propiamente tal
que en edificios de oficinas es principalmente
cristal, pero que cuando recubre muros tambin puede ser de cermica, cristal porcelanizado, mrmol o granito. Una envolvente
tiene dos partes: la envolvente propiamente
tal, que siempre es visible y no tiene ms funcin estructural que soportarse a s misma, y
un esqueleto que no siempre es visible, que
recoge las cargas de la envolvente y las traspasa a la estructura principal del edificio,
explica el profesional.
Para el clculo estructural se debe considerar que la envolvente influye con su peso y
masa, por lo que hay que verificar que los
medios de unin elegidos sean compatibles
con las estructuras de la construccin. En un
edificio de oficinas, por ejemplo, la envolvente puede ir en una sola capa de un espesor
de unos 20 cm, donde tiene que caber el perfil para estructurar el cristal y este mismo. Entonces se puede asumir desde un inicio el tamao que puede llegar a tener la capa de revestimiento, ejemplifica Corvaln, lo que es
complementado por Castillo, quien seala
que un aspecto fundamental en el diseo de
las envolventes es verificar que el sistema sea
capaz de soportar sin dao las deformaciones
que le impondr el edificio.
Es en las fases tempranas del diseo de
una edificacin donde se decide la tipologa y
materialidad de la estructura, la que depender principalmente de su tamao, uso y presupuesto disponible. Por ejemplo, en trminos generales, los edificios de oficinas y
departamentos llevan estructuras de hormign armado, acero o mixto en su totalidad,
18 n BIT 99 noviembre 2014

Las envolventes
hacen referencia
al conjunto de todos
los cerramientos
exteriores de un
edificio, es decir
los muros exteriores
con ventanas
y puertas, los techos
y los pisos.

Gentileza vidrios lirqun

Gentileza Constructoras Puerto Montt S.A.

La funcin de las envolventes

es proteger la construccin y
entregar mayor confort a los
usuarios, gracias a su aislacin
trmica, acstica y control
solar, entre otras.

beneficio econmico de la aislacin trmica

ganancia anual ($/m 2. a)

Gentileza Mara Blender

zona ptima

espesor
ptimo

rd

ida

de

ca l

or

prdida de calor (kWh/m 2. a)

ganancia

espesor de la aislacin trmica

mientras que para las casas habitacionales

hay una gran variedad de sistemas estructurales que varan en precio y durabilidad
como albailera de ladrillo de arcilla, bloques de cemento, hormign armado, tabiquera de madera o de metal y diversos
sistemas estructurales que combinan un
ncleo de un material aislante con dos caras de un material que le entrega resistencia y otros donde los elementos aislantes
envuelven los estructurales.
Por eso es fundamental conocer bien los
componentes que estn disponibles para
de esta forma usarlos adecuadamente.
Hay que manejar muy bien el tema de las
tolerancias de la construccin del edificio,
ya que la envolvente tiene que absorber las
diferencias, teniendo para ello una capacidad limitada, explica Castillo, agregando
que tambin la deformacin trmica debe
ser considerada en el proyecto, ya que el
edificio y su envolvente estn expuestos a
diferentes temperaturas y por lo tanto se
producen deformaciones que tambin son
distintas y que si no se toman las medidas
necesarias pueden generar tensiones internas importantes que producirn daos a
las dems partes del conjunto.
Dentro de las metodologas para realizar
el clculo y anlisis estructural de estos elementos, se encuentran programas habituales de ingeniera estructural que verifican
los esfuerzos producto de cargas de viento
y cargas ssmicas. Tambin se verifica (para
todos los estados de carga) que el conjunto
pueda acompaar al edificio en su defor-

macin sin sufrir daos. Habitualmente se

analizan dos aspectos: el estructural y el
trmico, aunque tambin puede ser necesario uno de proteccin de ruido, comenta Castillo.

Propiedades y eficiencia
energtica
La envolvente de una edificacin est compuesta de diferentes elementos que en
conjunto intervienen en tres temas esenciales que impactan en el confort y el uso de
energa: aislacin trmica, ventilacin e iluminacin. Centrndonos en el primero de
ellos, la energa trmica de calefaccin en
un edificio se pierde por diferentes vas:
por la envolvente (por transmisin de calor,
dependiendo de la calidad trmica y de su
superficie), por la ventilacin, (sea esta deseada y no por conveccin) y por prdidas
en el sistema de calefaccin.
El objetivo de una envolvente eficiente
es conservar el calor en invierno, reduciendo las prdidas y aumentando las ganancias solares. En cambio cuando hace calor
la envolvente debe minimizar el sobrecalentamiento, es decir evitar las ganancias
trmicas, explica Blender. Para lograr lo
anterior, la envolvente debe cumplir con
ciertas caractersticas como que los elementos que la conformen tengan una baja
transmitancia trmica (o alta resistencia al
paso del calor) y que se eviten los puentes
trmicos y las filtraciones de aire. En el
caso de una construccin nueva, estos objetivos se logran en tres aspectos del diseBIT 99 noviembre 2014 n 19

artculo
central

Uno de los materiales ms

utilizados para envolventes son los cristales, ya
que dependiendo del tipo
utilizado en determinado
proyecto, pueden entregar ptimos niveles de
control solar y aislacin
trmica y acstica.

Gentileza Glasstech

Gentileza Miyasato Aluvisa Chile SpA

Una de las formas ms

conocidas para realizar la
instalacin de una envolvente acristalada es a travs de los muros cortina,
sistema que entrega la
posibilidad de cerrar los
edificios con cristales (generalmente termpoaneles), otorgando as una
mayor luminosidad a las
construcciones.

o de la envolvente: orientacin y forma

(orientacin hacia el sol de los principales recintos habitables ms forma compacta), comportamiento trmico (envolvente con aislacin trmica ms masa trmica al interior de
la capa aislante) y ventanas trmicamente
eficientes ms proteccin solar, detalla la arquitecta, agregando que la importancia de
cada una de estas depender del clima del
lugar y de las caractersticas y uso del edificio.
Son los puntos crticos de la envolvente
donde frecuentemente se producen puentes
trmicos y filtraciones de aire no deseadas
(es aqu donde se generan las condiciones
para la condensacin y el moho adems de
un deficiente confort trmico). En muchos
casos son los elementos estructurales los que
representan estos puentes trmicos. En todas las construcciones las uniones entre ci20 n BIT 99 noviembre 2014

mientos, piso, muro, ventanas, puertas y techo son crticos y requieren de especial
atencin en la planificacin y en la ejecucin, explica Blender.
Lo ms utilizado para abordar el tema trmico es el aire y las tecnologas en cristales,
ya que la mezcla de ambas puede ayudar a
rechazar el calor y aceptar la luz. Y es que
controlando la iluminacin se evita el uso excesivo de luces al interior. En general en Chile nos protegemos lo que ms podemos del
sol. No hay edificio que no tenga cortinas o
alguna forma de control solar, lo que redunda en ahorro de energa, cuenta Corvaln,
agregando que las tecnologas en este mercado van desde cristales simples, laminados
(con lminas de color, de resistencia, diferentes espesores, etctera) y otras que revisaremos ms adelante.

En el apartado acstico, este se refiere a un

tema de masas, respecto al espesor del material. Si se utilizan, por ejemplo, cristales de
10 mm, luego uno de 5 y otro de 6 mm se
obtiene una enorme aislacin porque la onda
acstica quiebra primero un cristal, luego
pasa por una cmara de aire, lo atraviesa y
luego tiene que romper otro con diferente
espesor, por lo tanto la onda acstica va cambiando, explica el arquitecto.
Otra de las propiedades que aportan las
envolventes tiene que ver con la ventilacin.
Los edificios habitacionales, deben tener las
ventanas de tal manera (en cuanto a orientacin y tamao operable) que permita la ventilacin transversal y eficiente. En el caso de
Santiago, por ejemplo, la ventilacin de los
edificios de oficinas debera apoyar la refrigeracin, a travs de mtodos como el de ventilacin natural, mecnica o hbrida, de control
automtico o manual.
Por su parte, la iluminacin es abordada
preferentemente mediante la construccin de
fachadas vidriadas ya que estas superficies
por las orientaciones oriente, norte y poniente, permiten inevitablemente que el edificio
se caliente, por lo que una medida sencilla y
efectiva para abordar este escenario consiste

en reducir la superficie vidriada en beneficio

de elementos opacos sin sacrificar la entrada
de la luz de da.
La proteccin solar por el exterior siempre
es ms efectiva que por el interior. Aunque
esto en edificios altos es problemtico por los
vientos fuertes.

En el mercado existe cada vez ms variedad

de materiales aislantes: con mayor rendimiento y menor espesor, con mayor resistencia
mecnica, a la absorcin de agua, etctera.
Es el caso de los cristales, donde en la actualidad se pueden ver edificios completamente acristalados con una excelente performance en control solar y aislacin trmica,
que permiten oficinas confortables durante
invierno y verano. Una de las formas ms conocidas para realizar la instalacin de una envolvente acristalada es a travs del muro cortina, sistema que entrega la posibilidad de
cerrar los edificios con cristales, otorgando
as una mayor luminosidad a las construcciones. El trmino muro cortina describe la
fachada de una edificacin que no lleva ms
carga que la de su propio peso, las que se
transfieren a la estructura del edificio mediante un armazn auxiliar de anclajes y apoyos de acero. En general son de aspecto ligero y estn compuestos por elementos
resistentes como montantes y travesaos.
La mayora de los muros cortina, que segn sus distribuidores ofrecen una mayor ganancia de energa solar en verano, ahorro
energtico por climatizacin y mejor control
del aislamiento trmico, se fabrican con termopaneles compuestos por dos cristales divididos por un separador que incluye sales higroscpicas, para absorber la humedad al
interior del termopanel y as evitar que el vi-

GENTILEZA Guy Wenborne

Materiales e innovaciones

Otro de los materiales para envolventes que

entregan propiedades de aislacin trmica, control
solar e iluminacin, son los mdulos de cermica,
que pueden encontrarse en diversas dimensiones
en el mercado.
drio se empae. Los termopaneles poseen
propiedades que disminuyen la prdida de
calor, que son potenciadas por un avance en
el desarrollo de cristales. Existen vidrios capa
dura o pirolticos, que permiten el paso de la
luz a travs de la fachada y a la vez irradian y
reflejan una porcin de la radiacin solar hacia el exterior, explica Mnica Budge, jefa
del rea de Productos Especiales de Vidrios
Lirqun, quien agrega que los cristales pirolticos se utilizan para limitar el ingreso del calor producido por el sol, mejorando as el
confort del ambiente.

Otro tipo de cristales que controlan el ingreso del calor solar, pero que cuentan con
una mayor transmisin lumnica, son los de
Capa Blanda o Soft Coat. Estos cristales son
de alta eficiencia energtica y con su uso se
reducen los gastos en iluminacin artificial,
calefaccin y aire acondicionado, seala
Budge. De acuerdo a los expertos consultados, con un buen uso de estos materiales en
edificios de oficina, se podran alcanzar cifras
de ahorro cercanas al 50 o 60% en climatizacin, gracias al alivio del trabajo de equipos
de enfriamiento.
BIT 99 noviembre 2014 n 21

Coffers - losas potentes y rpidas de mnimo costo

Los Coffers, son casetones que permiten la ejecucin de losas de hormign
tradicional de gran espesor, bajo peso propio y enorme rapidez. Se comportan
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rpida y econmica de losas de centros comerciales, por ejemplo.
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artculo
central

Los paneles de acero perforados tambin

son una alternativa para las envolventes
que apuntan a mejorar el control solar y
proteccin contra la radiacin UV.

resultando un buen mtodo para el control

solar al admitir niveles de luz ptimos que
evitan el encendido de luces de forma innecesaria, minimizando la incidencia interior de
radiacin solar y, por consiguiente, la necesidad de calefaccin y clima. La cermica en
general tiene grandes propiedades de aislacin trmica, por eso hay varios usos como
estos elementos, enchapes, mdulos de fibra
de cermica, agrega Corvaln.
Si bien el mercado de cristales y fachadas
presenta variedad, esto no sucede con todos
los materiales que podran ser un aporte para
las envolventes. Blender considera que en el
pas hay un gran potencial de desarrollo de
productos de mayor eficiencia, pero que an
no se ha explotado esta veta del todo. La
industria nacional de ladrillos an no ha hecho el salto hacia ladrillos trmicos, a pesar
de que en el mundo las tecnologas necesarias existen hace decenios. O en el caso de la
madera, la industria nacional de ventanas de
madera no produce ventanas trmicas de forma masiva, seala la profesional.
El mercado tambin ofrece cristales pensados para la aislacin acstica, desarrollados
para atenuar frecuencias bajas como las del
ruido del trfico. Un ejemplo es el Cristal Laminado Blindex Acstico, constituido a partir de dos caras de cristal Float, las cuales han
sido unidas entre s a travs de una interlmina incolora, blanda y elstica que reduce significativamente el ruido que pasa a travs del
cristal. Puede ser una alternativa al doble
vidriado hermtico (termopanel), pero tambin puede ser utilizado como componente
de este ltimo, permitiendo mayor nivel en la
reduccin sonora y la posibilidad de acceder
a propiedades de control trmico y ahorro de
energa, detalla Budge, agregando, asimismo que el PVB acstico puede ser incorporado a cristales de control solar o trmicos.
El mercado de fachadas es otro que ofrece
variedad de materiales con los que se pueden
realizar cubiertas para edificios. Van desde
paneles de acero perforado que protegen
tanto de la luz como de la radiacin solar,
hasta el uso de elementos cermicos. En esta
ltima categora, hay unos hechos de un material llamado NBK que se utiliza para revestimientos planos, pero que en algunos proyectos se invierte su inclinacin y separacin
22 n BIT 99 noviembre 2014

Conclusiones
Al hablar de envolventes se hace referencia al conjunto de todos los cerramientos exteriores de un edificio, es decir los muros exteriores con ventanas y puertas, los techos y los pisos. La funcin de estas es proteger a la construccin y entregar
mayor confort a los usuarios.
Cuando se realiza el diseo y clculo de una envolvente, se toman en
cuenta dos aspectos: la envolvente como tal y la estructura que le dar
soporte, ya que estos elementos responden a funciones diferentes en un edificio. La primera provee la proteccin contra la intemperie, el clima, la intrusin y controla la comunicacin por medio de ella, mientras que la segunda
tiene que darle sustento a la envolvente y a las otras partes del edificio.
Para el clculo estructural se debe considerar que la envolvente influye con su
peso y masa, por lo que hay que verificar que los medios de unin elegidos
sean compatibles con las estructuras del edificio. Tambin se debe verificar en el diseo que el sistema sea capaz de soportar sin dao las deformaciones que le impondr
el edificio.
La envolvente de una edificacin est compuesta de diferentes elementos que en conjunto intervienen en tres temas esenciales que impactan
en el confort y el uso de energa: aislacin trmica, ventilacin e iluminacin.
Con las tcnicas y materiales adecuados, se pueden lograr importantes ahorros energticos.

En el extranjero
A nivel internacional, aunque an sin llegada
a Chile, se encuentran varios productos y tecnologas para envolventes capaces de mejorar
sus propiedades aislantes y trmicas. Muestra
de ello, es el denominado Cool roof o techo fro, tcnica de pintar los techos urbanos
con pinturas altamente reflectantes segn el
ejemplo de las tradicionales casas de las islas
griegas. Esto reducira el calentamiento del
edificio por la techumbre y mejorara el rendimiento de los equipos de aire acondicionado
ubicados en el techo, entregando un efecto
similar al de los techos verdes, pero a un costo considerablemente menor.
Tambin estn los denominados Schock
Isokorb, elementos estructurales de separacin trmica que permitiran salientes a la fachada, como balcones y terrazas, sin puente
trmico. Por otra parte, los elementos de direccionamiento de la luz de da, especialmente en edificios de oficinas, mejoran el aprovechamiento de la luz natural, reducen el uso

de la luz elctrica y del aire acondicionado y

mejoran el confort y la calidad de los ambientes. Existen protecciones interiores diferenciadas y variables, light shelves y celosas de direccionamiento de luz.
En cuanto a acondicionamiento trmico y
ventilacin, un sistema muy eficiente para eliminar el calor de edificios es a travs de la
ventilacin nocturna, as como con materiales
de cambio de fase PCM. Estos son materiales cuya entalpa latente de fusin, dilucin o
absorcin es considerablemente ms alta que
el calor especfico de la misma cantidad del
material sin cambio de fase, explica Blender.
En edificios tienen una funcin similar a la
masa trmica pero ocupando un espacio muy
menor. Existen por ejemplo planchas de
yeso cartn, estucos de yeso, o termopaneles
con PCM incorporado que logran reducir las
temperaturas extremas interiores en unos
grados, detalla la arquitecta.
La activacin de la masa trmica (en ingls
thermo active building system) como sistema

de acondicionamiento trmico de edificios

con envolvente altamente eficiente tambin
resulta muy conveniente. Es un mtodo innovador y econmico para la refrigeracin y
calefaccin de edificios, ya que aprovecha la
capacidad de almacenamiento de energa trmica de la estructura del edificio, por lo general en edificios de hormign armado,
cuenta la profesional.
As, con una amplia gama de avances y
tecnologas de materiales, se va comprobando la importancia de la envolvente tanto
para la proteccin del cuerpo, como para la
eficiencia energtica del mismo, por lo que
se hace relevante un diseo eficiente en funcin de optimizar el desempeo energtico
de la edificacin y as requerir un mnimo
gasto de energa en calefaccin, refrigeracin e iluminacin, utilizando estrategias
que contribuyan a un mayor confort y ahorro energtico. Y es que para poder cuidar el
interior, es necesario tener una buena piel
protectora. n

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Barrera contra la lluvia

Mineral natural

Tonos sofisticados

EQUITONE [natura]

EQUITONE [pictura]

EQUITONE [tectiva]

Placas de Fibrocemento de Alta Densidad para fachadas de edificios

desarrolladas por el Grupo Etex, lder hace ms de 50 aos en la fabricacin
de materiales de construccin.