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Electrones
potencial de Electrodo, para poder
medir la corriente correspondiente a cada polarizacin
POTENCIOSTATO
andica y catdica. El aparato que cumple con esa funcin es el Potenciostato, consistente
en una fuente de tensin regulada con tres electrodos: el Electrodo de Trabajo, que es el
metal en estudio, el Electrodo de Referencia, usado para medir el potencial del electrodo
de trabajo y el Contraelectrodo, cuya funcin es estrictamente proveer una superficie de
reaccin para compensar la generacin o consumo de cargas elctricas que ocurren en el
electrodo de trabajo. La Fig. 1 ilustra el dispositivo.
Iones
pueda llevar a cabo su trabajo, la fuente variable debe ser capaz de aplicar el voltaje V
necesario para sostener el potencial de electrodo del ET, el potencial de electrodo del CE y
tambin para compensar otros sobrepotenciales que surjan, como eventuales cadas
hmicas en la solucin de estudio. La intensidad de la reaccin producida en el ET se mide
directamente detectando la corriente elctrica I con un ampermetro insertado en el circuito
de CE. Para distintos valores prefijados de E se mide la corriente que circula I y se tienen
los datos necesarios para trazar la curva de polarizacin.
(A) 5
(B)
Contacto elctrico
6
Resina aislante
Probeta metlica
6
Fig. 2: (A) Esquema de una celda de corrosin: (1) boca de entrada de la probeta; (2) receptculo para
el electrodo de referencia; (3) borne de contacto del contraelectrodo; (4) entrada de gases para
deaireado, etc.; (5) salida de gases y (6) entrada y salida de fluido termostatizante por la camisa de la
celda. (B) esquema de probeta.
La Fig. 2 muestra una cuba de las habitualmente utilizadas para el trazado de curvas de
polarizacin y un diseo sencillo para la conexin de una probeta. El contraelectrodo puede
ser de cualquier material que permita realizar la reaccin electroqumica opuesta a la del
electrodo de trabajo. Habitualmente se utiliza un alambre de platino, ya que es un metal
noble que no se corroer cuando se tracen curvas catdicas en las que el contraelectrodo
estar polarizado andicamente (la reaccin andica en el contraelectrodo no
necesariamente es la disolucin del metal, sino que puede ser, por ejemplo, la evolucin de
oxgeno a partir de los oxhidrilos del agua sobre su superficie).
Otros dispositivos que ayudan para este tipo de ensayos son: generadores de funcin rampa,
que permiten variar el potencial de electrodo en forma continua en lugar de aplicarlo punto
por punto, purificadores de nitrgeno para el desgasado de soluciones, con el objeto de
eliminar el oxgeno en algunos experimentos, registradores grficos, conversores
analgico-digital que permiten el control y procesamiento por PC, etc.