MINERALOGIA DESCRIPTIVA

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SULFUROS

Pirita

Se identifica fcilmente por el color, las formas de los cristales, estriado en las caras, la alta dureza (entre el gran nmero de sulfuros, es alta). Estos caracteres la distinguen claramente de la marcasita, calcopirita, pirrotita.
Las piritas constituyen una de las materias primas principales empleadas para la obtencin de cido sulfrico. El promedio del contenido de azufre en las menas beneficiadas con dicho fin oscila entre el 40 50%.

Marcasita

Los cristales de marcasita se distinguen por sus formas tabulares, lo que la diferencia de la pirita. En las concreciones y masas compactas se distingue difcilmente de la pirita. Est propagada en la naturaleza mucho menos
que la pirita. Se encuentra tanto en las formaciones minerales endgenas como exgenas. En el caso de grandes masas, los yacimientos de marcasita, lo mismo que en el caso de la pirita, pueden beneficiarse para la
produccin de cido sulfrico.

Pirrotita

Cristaliza en el sistema hexagonal, siendo estable a temperaturas inferiores a 138o. Son sintomticos el color y las propiedades magnticas frecuentes. Los depsitos de minerales de pirrotita que no contengan otros
minerales metalferos tienen poca importancia industrial. Como materia prima para la produccin de cido sulfrico, estos minerales son muy inferiores a las piritas, ya que su contenido de azufre no suele pasar el 30% a
diferencia de las piritas.

Galena

Se identifica fcilmente por el color, el brillo, el clivaje caracterstico del cubo, la baja dureza y el peso especfico. En las masas criptocristalinas se distingue de los arseniuros y antimoniuros, muy parecidos, por el peso
especfico y la conducta al soplete (se funde con facilidad). La galena es una importantsima mena de Pb. Casi toda la produccin mundial de plomo depende de la extraccin de este. Adems de la fundicin del metal cuyo
empleo es conocido de todos, una pequea parte de las menas de galena se transforma de PbO, para fabricacin de pinturas.

Esfalerita

Variedades: Cleofana: variedad de color claro a incolora (casi sin impurezas). Marmatita: variedad negra ferrosa de la esfalerita. Algunas variedades emiten fosforescencia durante el rozamiento o quebrantamiento. Son
tpicos los granos cristalinos de forma isomtrica, con clivaje en 6 direcciones. La esfalerita es la mena principal de zinc. Al mismo tiempo que el zinc, se extraen de la esfalerita otros metales raros y valiosos como el Cd (se
utiliza en la galvanoplastia), In (como metal anticorrosivo para revestimiento de metales, reflectores y faros de automviles), Ga (se usa a veces en remplazo de mercurio para termmetros).

Wurtzita

Variedad: eritronzicita o wurtzita manganfera (Zn, Mn)S. En masas compactas no se distingue de la esfalerita. Solo puede establecerse al microscopio por su anisotropa. Es un mineral relativamente raro. En yacimientos
hidrotermales de baja temperatura.

Grennockita

Mineral raro. Se diferencia de los minerales parecidos, como el oropimente, al rejalgar, por su coducta al soplete (al calcinarse con carbonato de sodio, da una eflorescencia roja. Al disolverse en cidos desprende un fuerte
olor a H2S. Se observa en asociacin a esfalerita cadmfera y la wurtzita.

Cinabrio

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Se identifica con realtiva falicidad por el color rojo, la baja dureza, el alto peso especfico y la conducta al soplete. Se sublima totalmente al soplete en el carbn. Exclusivamente hidrotermal. Es casi la nica fuente para la
obtencin del mercurio. El mercurio nativo es relativamente raro. El mercurio se emplea principalmente para amalgamar el oro al extraerlo de rocas primarias, para la fabricacin de productos qumicos.

Molibdenita

Son sintomticos el color gris de plomo, el tpico brillo metlico, la dureza muy baja y el clivaje por a base. Se confunde fcilmente con las variedades macroescamosas del grafito, del que se distingue por tener una raya ms
clara, un brillo ms intenso, y un peso especfico ms elevado. Da a la llama una coloracin plida amarilla verduzca. Es la nica fuente industrial para la obtencin de molibdeno, importantsimo metal para la industria.
Mena a veces de Renio.

Estibina

Los agregados se parecen, por su color y propiedades mecnicas, a muchas sulfoantimonitas. Sus propiedades caractersticas son: clivaje bueno a lo largo del eje mayor y estriacin transversal. En masas micro granulares y
criptocristalinas, as como en las pequeas impregnaciones, se distingue infaliblemente de todos los minerales parecidos mediante su reaccin con KOH. Una gota de dicho reactivo al caer sobre el mineral, lo descompone
enrgicamente, dando una coloracin anaranjada. Las menas de estibina, son la fuerte principal de obtencin de antimonio, de muy ampia fabriacin de aleaciones con propiedades de antifriccin.

Bismutinita

Se distingue de la estibina, muy parecida a ella, por su brillo ms intenso, por un mayor peso especfico y su no reaccin con KOH. De otros minerales parecidos se diferencian con pruebas qumicas. Las menas de bismutina
son la fuente principal para la obtencin de bismuto, empleado en la fabricacin de aleaciones de bajo punto de fusin, en la produccin de vidrios, productos qumicos, etc.

Rejalgar

Sus caractersticas del rejalgar el color rojo anaranjado, la baja dureza, el estriado de las caras a lo largo del eje mayor de los cristales. Tambin por estar en paragnesis con el oropimente, identificable con facilidad por los
caracteres externos. Se distingue del cinabrio. Vase. Cinabrio. Figura entre los minerales poco propagados. Muy raras veces forma con el oropimente yacimientos slo de arsnico. Fabricacin de pinturas, en pirotecnia,
fabricacin de vidrios, otras industrias.

Oropimente

Se identifica fcilmente por el vivo color amarillo limn, la baja dureza y el clivaje perfecto y el intenso brillo adamantino o semimetlico en la fractura. Cuando se halla en masas pulvurentas puede confundirse con el azufre
nativo pulvurento, del cual se diferencia por propiedades pticas y reaccin al soplete. En caso de encontrarse en grandes cantidades ofrece inters como materia prima para la fabricacin de pinturas y otras industrias.

Acantita

La argentita de baja temperatura es monoclnica. Este mineral, la acantita, suele encontrarse ms en las partes inferiores de las zonas de oxidacin de yacimientos de menas que contienen sulfuros argentferos en
asociacin con cerusita (carbonato), cerargirita (haluro), plata nativa, etc.

Argentita

Segn los caracteres macroscpicos, es decir, establecidos a simple vista, se identifica con dificultad. Frecuentemente suele ir acompaada de la plata negra, plata nativa. Es maleable. Se encuentra en yacimientos
hidrotermales. La argentita se emplea para la extraccin de plata. El contenido mnimo industrial de plata e las menas se considera alrededor del 0.02%.

Arsenopirita Mispiquel

Son sintomticos el color blanco de estao de las caras de los cristales, alta dureza y el contenido de hierro, arsnico y azufre como componentes fundamentales. Muy caracterstica la forma de sus cristales. Las menas de
mispquel son la fundamental materia prima empleada en la obtencin de distintos compuestos de arsnico, usados en la agricultura para combatir parsitos, tintorera y otras ramas qumicas. Contiene a veces oro bajo la
forma de inclusiones o en fase microdispersa.

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SULFOSALES

Enargita

Por sus caracteres eternos se parece ms que nada a la esfalerita negra, por la cual se distingue por el clivaje, y su brillo ms intenso. Parecido a la Estibina, de la cual se diferencia por la dureza. Cuando se encuentra en
grandes cantidades se extrae para la obtencin de cobre y arsnico.

SULFUROS SECUNDARIOS DE COBRE

Calcopirita

Se identifica con bastante facilidad por el color caracterstico, la dureza, muy distinta de la pirita, la cual en fractura suele dar un reflejo parecido al color de la calcopirita. Los minerales que contienen calcopirita
constituyen una de las principales fuentes de cobre. Se emplea en estado puro as como para las aleaciones

Bornita

Se identifica fcilmente por el color, la abigarrada eflorescencia azul y la baja dureza. Por la eflorescencia azul viva puede confundirse con la covelita (el verdadero color del mineral se conoce raspando su superficie).
Dado que la bornita contiene ms cobre que la calcopirita, incluso las menas de bornita impregnadas, si se acumulan en grandes cantidades, pueden ofrecer indudable inters industrial.

Covelita

Se identifica fcilmente por su color azul vivo, la baja dureza y la asociacin a los sulfuros de cobre. Se funde con facilidad al soplete y arde con llama azul. La covelita suele ser, en cantidades muy pequeas, uno de los
minerales exgenos ms caractersticos de la zona de enriquecimiento secundario de los sulfuros en los yacimientos de cobre. Las menas de covelita calcocita pertenecen al grupo de minerales ricos en cobre. En
comparacin con las calcopiritas primarias, estas rinden el doble.

Calcocina

Lo caracterstico es el color gris de plomo, la baja dureza y la maleabilidad (el filo de cuchillo deja una huella brillante, lo que la distingue de los cobres grises). Es sintomtica la asociacin de la calcocita con los minerales
de cobre, las ms de las veces con la bornita. La calcocita es el sulfuro ms rico en cobre, por cuya razn las menas que la contiene revisten para la industria del cobre ms importante que cualquier otro sulfuro. En la
actualidad, a las menas de calcocita corresponde una parte considerable de la extraccin mundial de cobre.

SULFOSALES DE PLAT A Y PLOMO

Cobres Grises
(grupo
tetraedrtia)

Se distinguen: Freibergita: tetraedrita rica en plata; Tenantita: tetraedrita rica en zinc, etc. Sus peculiaridades caractersticas son las siguientes: tono plido en la fractura y fragilidad manifiesta (al ser rascada con un
cuchillo, la raya se espolvorea y no deja huella brillante, como se observa en la calcosina y la argentita, parecidas por algunos caracteres a las tetraedritas). Por el color y la fragilidad se parece tambin a la Bournonita,
que posee una dureza inferior y un brillo algo ms intenso.

PLATAS
ROJAS
(rosicler)

Es difcil distinguirla por sus caracteres diagnsticos de la pirargirita. Por lo comn es algo ms clara que ella. Los cristales poseen menos caras. Su raya es roja viva (parecido al cinabrio, se diferencia de este por la
conducta al soplete (el cinabrio se volatiliza completamente). De la cuprita, por su paragnesis con otros minerales de cobre. Se encuentra en filones hidrotermales de baja temperatura. En zona de oxidacin, a
proustita y la pirargirita se descomponen, dando lugar, a veces, a la constitucin de la plata nativa y la argentita. Figurar entre los minerales argentferos ms propagados, por cuya razn tienen importancia como
fuentes de plata. La raya de la Pirargirita es ms oscura, en comparacin a la de la proustita.

SULFOSALES
DE PLOMO

En muchos casos el reconocimiento de estas sulfosales de plata y antimonio, es muy difcil, por lo que solo se denominan sulfosales. Para un reconocimiento exacto es necesario pruebas avanzadas.

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NESOSILICATOS

Olivino

En los basaltos olivnicos, los grandes granos de oivino impregnados se distinguen por su coloracin amarilla verduzca, el brillo vtreo y la fractura irregular. En las rocas olivnicas intrusivas es caracterstica la
paragnesis con la serpentina, piroxenos, y las espinelas cromferas. El olivino, es una variedad ferrosa de la forsterita, abunda mucho en la naturaleza como mineral constituyente de las rocas eruptivas ultra bsicas.
Las rocas puramente olivnicas y pobres en hierro, no modificadas o parcialmente serpentinizadas, suponen una materia prima de ala calidad para la fabricacin de ladrillos refractarios de forsterita.

Andalucita

Los cristales se distinguen por las formas casi rectangulares prismticas con clivaje prismtico. Por su elevada dureza se distingue de muchos otros silicatos de semejante color. Suele encontrarse como mineral
metamrfico de contacto en esquistos arcillosos.

Cianita o
Distena

Se identifica por el color azul, la dureza heterognea y su propagacin en pizarras cristalinas, principalmente micceas. Las rocas que contienen disteno, andalucita y sillimanita constituyen para la industria una
valiosa materia prima rica en almina. Los mencionados minerales poseen la propiedad de descomponerse en el proceso de coccin a altas temperaturas, en la mullita, que es muy refractaria al fuego, posee elevada
resistencia mecnica e inercia qumica respecto a los cidos.

Sillimanita

Son caractersticas las formas de cristales aciculares, bacilares y capilares. De la andalucita, con la que se asocia a menudo, se distingue por las propiedades pticas. Mineral de metarmofismo de contacto.

3. Topacio

Se identifica con bastante facilidad por el aspecto de los cristales. De los minerales parecidos se distingue por la elevada dureza. Cuando se encuentra en compactas masas granulares se parece al cuarzo, del que se
distingue por su clivaje y una dureza superior. Se encuentra principalmente en cavidades de rocas eruptivas cidas (granitos, riolitas) y sobre todo en filones pegmatticos.

4. Zircn

En los cristales de circn es muy caracterstico el aspecto tetragonal columnar corto, con menos frecuencia bipiramidal. Puede confundirse: 1. Con el Rutilo (se distingue por la dureza). 2. Con la Casiterita (se distingue
por el peso especfico, paragnesis, reacciones qumicas). Las variedades transparentes de hermosa coloracin se emplean en joyera. Como mezcla se aade al vidrio de cuarzo al objeto de obtener vasijas de
laboratorio resistentes a los cidos y altas temperaturas.

5. Grupo del
Granate

Se identifican con facilidad macroscpicamente por el aspecto caracterstico de los cristales, el brillo graso, la elevada dureza. Abundan ms los granates de origen metasomtico de contacto, que surgen en
consecuencia de las reacciones principalmente de magmas cidos con rocas carbonatadas (calizas y dolomas) en medio de temperaturas relativamente altas. Tambin en Skarn. Las variedades de colores hermosos
tienen uso en joyera, en la actualidad no tienen mucha importancia.

7. Estaurolita

Se identifica fcilmente por el color y las formas peculiares de los cristales, particularmente de las maclas. Metamorfismo regional, con menos frecuencia, metamorfismo de contacto.

SOROSILICATOS
1. Grupo de Epdota

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Epdota,
minerales
monoclnicos

La epidota, a diferencia del anfbol con quien la confunden, no tiene forma de rombo, sino de paralelogramo (un lado es ms largo que el otro). La epidota abunda mucho en la naturaleza, sobre todo en rocas
metamrficas modificadas por va hidrotermal y ricas en calcio. Las variedades ms comunes en la naturaleza se identifican macroscpicamente con bastante facilidad por el color verde. Los cristales, adems se
distinguen por su aspecto. Brillo vtreo, intenso. Se forma a raz de procesos hidrotermales. Se encuentra con bastante frecuencia en yacimientos metasomticos de contacto, asociado a cuarzo, calcita, sulfuros y
otros minerales. Como mineral componente de las rocas es muy comn en las rocas bsicas modificadas por va hidrotermal. Tpica en esquistos verdes, junto con clorita y albita.

2.
Vesubianita o
Idocrasa

Los cristales se identifican con bastante facilidad por sus formas. Cuando se hallan en masas continuas apenas se distingue por su apariencia de los agregados de granates y epidotas, ero al microscopio se distingue

3. Prenhita

Las masas continuas se distinguen, como regla general, por la plida coloracin con matices verduscos. Se propaga principalmente en masas continuas de agregados arrionados con estructura radial fibrosa en
cavidades comprendidas en rocas eruptivas modificadas bsicas.

CICLOSILICATOS

1. Grupo
Turmalina

Clivaje prcticamente no existe. Los cristales de turmalina se identifican con facilidad por la caracterstica seccin transversal (tringulo esfrico), las frecuentes estras verticales y la alta dureza. Se distingue de los
piroxenos y los anfboles, as como de la epidota, por la ausencia de clivaje y la alta dureza. Del rutilo se distingue por la dureza, la raya y la forma de la seccin transversal. Son bastantes frecuentes en asociacin con
otros minerales que contiene componentes raros y voltiles. En las pegmatitas son frecuentes.

Berilo

El berilo se identifica con relativa facilidad por el aspecto de los cristales y la elevada dureza, la cual lo distingue de otros minerales columnares parecidos del sistema hexagonal. En la mayora de los casos, se
encuentra en filones pegmatticos de rocas cidas intrusivas. Se observa tambin en greisen.

INOSILICATOS
Clinopiroxenos o piroxenos monoclnicos

Augita

Los cristales de augita que se desprenden fcilmente de las tobas volcnicas y las cenizas de rocas bsicas se identifican con bastante facilidad por sus formas caractersticas y el color negro. En los dems casos, el
diagnstico exacto es imposible sin investigaciones microscpicas y anlisis qumicos. Las ms de las veces la augita se encuentra en ciertas rocas magmticas efusivas de composicin bsica.

Dipsido

Los cristales de dipsido bien desarrollados se distinguen de los cristales de augita por su aspecto (desarrollo preferente de pinacoides verticales) y los matices grises o verduscos claros. Pero, dado que el dipsido
puede constituir mezclas isomorfas con otras piroxenas, su diagnstico exacto slo es posible mediante la determinacin de las constantes pticas, y en varios casos, con ayuda de anlisis qumicos. El dipsido, como
mineral de origen magmtico, abunda en las rocas eruptivas bsicas y ultrabsicas (piroxenitas, peridotitas, gabro, diabasas). En formaciones metasomticas de contacto.

Aegirina

Se identifica con bastante facilidad por el aspecto columnar de los cristales, por el color verde oscuro o negro verdusco y la asociacin a los silicatos alcalinos (nefelina, feldespatos, anfboles alcalinos). Se distingue de
la turmalina verde oscura por su dureza inferior y el clivaje claro. La agirina es un mineral tpico constituyente de las rocas intrusivas y efusivas eruptivas.

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Espodumena

Solo puede identificarse con toda exactitud al microscopio, por las constantes pticas. Se encuentra en pegmatitas granticas asociada a cuarzo, los feldespatos, las micas litferas, la turmalina, etc. A la par de las
micas litferas sirve para la obtencin de preparados de litio usados en medicina, pirotecnia, fabricacin de vidrio, etc.

Ortopiroxenos o piroxenos ortorrmbicos

6. Estantita

Cuando se halla en granos irregulares solo puede identificarse con exactitud por las constantes pticas, al microscopio. Se distingue de los piroxenos monoclnicos por el ngulo recto de extincin, a veces por el dbbil
pleocrosmo. Es un mineral tpico de muchas rocas magmticas ricas en magnesia. Asociada a olivino constituye, a menudo, las llamadas peridotitas.

Anfboles

8. Horblenda

Los cristales de horblenda comn se identifican por el aspecto exterior y el ngulo entre los clivajes (124o), el color verde oscuro o pardo oscuro. La horblenda es un mineral tpico de muchas roccas eruptivas
intrusivas de basicidad mediana: sienitas, dioritas, granodioritas, etc.

9. Actinolita Tremolita

La Tremolita distingue de la Actinolita, a cual se parece mucho por las propiedades fsicas, principalmente por la coloracin clara (blanca o blanca griscea). La actinolita tiene coloracin verde de distintos matices: de
gris verdusco a verde oscuro. Es frecuente en esquistos cristalinos formados a poca profundidad. Lo mismo que todos los anfboles, la tremolita de las rocas eruptivas es un mineral tpico epimagmtico, de
temperaturas relativamente bajas, que se forma a menudo en constitucin a las piroxenos calciomagnsicas.
Inosilicatos de ms de dos cadenas

10. Rodonita

Cuando se halla en masas continuas se identifica por el color rosa. En las muestras afectadas parcialmente por oxidacin se observan caractersticas vetas negras de hidrxidos de manganeso. Se distingue de la
rodocrosita por la dureza, y no efervecer como carbonatos. Como mineral de temperaturas relativamente bajas se encuentra a veces en yacimientos hidrotermales y metasomticos de contacto asociada a
rodocrosita. En masas considerables en el proceso de metamorfismo regional de menas de manganeso.

11.
Wollastonita

Enlas masas continuas que se encuentran entre calizas de contacto modificadas, se identifica por el color blanco o blanco grisceo, por los agregados radial bacilares, el clivaje, y la paragnesis con otros minerales de
origen metasomtico (granates, dipsido).

FILOSILICATOS
1. Grupo del Caoln - Serpentina

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Caolinita

Cuando se halla en masa terrosa continua, la caolinita se aplasta con facilidad en la mano, en estado sseco absorbe mucha agua, humedecida se convierte en una masa excepcionalmente plstica. Se forma en
meteorizacin de rocas metamrficas y eruptivas ricas en alumosilicatos (feldespatos, micas,zeolitas). Los fenmenos de caolinizacin tambin se producen en los procesos hidrotermales de bajas temperaturas bajo
el efecto, probablemente, de aguas cidas que contienen CO2.

Antigorita o
Serpentina

Es bastante fcil reconocer por va macroscpica la serpentina merced a los matices caractersticos verde oscuros, la baja dureza, los espejos de deslizamiento, el brillo graso en la fractura, etc. Las serpentinas se
forman en el proceso de la modificacin masiva hidrotermal de las rocas ultrabsicas, principalmente olivnicas.

3. Grupo de las micas

Biotita

De modo macroscpico se identifica por el color dengro y los caracteres externos. En grandes cristales se observa en filones pegmatticos. Se encuentra asociada a muscovita.

Flogopita

Las variedades claras de flogopita no se distinguen por sus caracteres externos de la muscovita. Se diferencia de la muscovita por su coloracin ms clara. Se encuentra con bastante frecuencia en formaciones
metasomticas de contacto y en filones pegmatticos.

Muscovita

La muscovita se identifica con facilidad por sus caracteres externos: la clara coloracin, el brillo nacarado o plateado, el clivaje perfecto y la facilidad con que se divide en hojuelas delgadas.

Talco

Se conoce fcilmente por la baja dureza, la sensacin de grasa que deja en la mano, la coloracin clara y el clivaje perfecto de las variedades hojosas. Las ms de las veces, el talco se encuentra como producto de la
modificacin hidrotermal de rocas ultrabsicas ricas en magnesia. El talco tiene muchas aplicaciones en la industria. Se emplea principalmente reducido a polvo y en parte de bloques.

Crisocola

Se identifica por las masas coloformas, los matices verdes azulencos, y la dureza relativamente baja (dureza: 2 4). La crisocola es un mineral tpico de las zonas de oxidacin de los yacimientos de cobre.

TECTOSILICATOS

Cuarzo

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Los cristales de cuarzo se identifican con facilidad por las formas caractersticas. En los agregados compactos, el cuarzo se reconoce por la elevada dureza, la fractura concoide y la ausencia de clivaje. La calcedonia se
distingue de los minerales parecidos (palo, smithsonita, fluorita criptocristalina, etc.) principalmente por su dureza, as como sus propiedades pticas.

Feldespatos

Las plagioclasas en cristales o granos ms o menos grandes se distinguen de los feldespatos sdico-potsicos por el ngulo oblicuo de su clivaje. Pero, dentro de la serie de plagioclasas no pueden distinguirse las
distintas especies minerales ms que mediante investigaciones microscpicas.

Ortoclasa

Por va macroscpica, las ortoclasas se reconocen con bastante facilidad por la coloracin clara amarillenta, y rojiza, la elevada dureza y el ngulo comprendido entre los planos de clivaje. Se encuentra mas que nada
entre las rocas eruptivas cidas, en parte de acidez mediana.

ELEMENTOS NATIVOS

Oro Nativo

Son caractersticos el color amarillo ureo, baja dureza (e corta fcilmente con un cuchillo), alto ndice de ductilidad, elevado peso especfico, no se oxida al aire. Se distingue de la pirita, la calcopirita, por el intenso brillo y
el color caracterstico. La masa fundamental del oro se halla en los tpicos yacimientos hidrotermales ligados genticamente con las intrusiones de rocas eruptivas cidas. En el sentido paragentico guarda relacin, ante
todo, con el cuarzo y los sulfuros (pirita, arsenopirita, tetraedritas, calcopirita, con menos frecuencia con la galena y la esfalerita).

Plata Nativa

Cobre
Nativo

Se conoce fcilmente por el color, la maleabilidad y el peso especfico. Lo ms comn es encontrar el cobre en las partes inferiores de las zonas de oxidacin de los yacimientos de sulfuros de cobre asociados a la cuprita,
la malaquita y a veces a la calcocita.

ELEMENTOS NATIVOS NO METLICOS

Azufre

Son caractersticos el color, la baja dureza, la fragilidad, el brillo graso siendo en la fractura de los cristales y el bajo punto de fusin. Llama azul, desprendiendo olor caracterstico de SO2.

Grafito

Se reconoce fcilmente por el color, la baja dureza y la superficie grasa al tacto. Se distingue de la molibdenita, muy parecida, por su color negro de hierro, un brillo menos intenso, y un peso especfico inferior.

HALUROS

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Fluorita

Con cierto hbito se puede reconocer con relativa facilidad los cristales por su forma, por el clivaje octadrico, el brillo dbil y ligeramente mate y la dureza. La masa fundamental se forma por procesos hidrotermales.

Halita

Por lo comn, cbico. Se reconoce fcilmente por la baja dureza (2), el clivaje perfecto, la solubilidad en el agua y el gusto salado.

Silvita

Cristales cbicos, se parece a la halita, con la cual forma a menudo concreciones granulares. Se distingue de ella por el gusto (sabor salado-amargo astringente) y la coloracin violeta que da a la llama, visible a travs de
un vidrio azul.

Cerargirita

Son caractersticos la baja dureza. Se corta con el cuchillo, maleable. Brillo creo. Se encuentra en zona de oxidacin de los yacimientos de mena de plomo y plata, formndose durante la oxidacin de minerales de plata
con las aguas clorferas superficiales de filtracin.

SALES Y OXISALES
CARBONATOS HIDRATADOS MONOCLNICOS

Calcita

En las variedades macrocristalinas identifica fcilmente por el romboedro del clivaje, la dureza relativamente baja (se raya con facilidad con la punta de un cuchillo o de una aguja) y el profuso desprendimiento de CO2 al
colocarse una gota de HCl sobre el mineral o sobre su polvo en la lmina de vidrio. Le da a la llama un color naranja.

Magnesita

En las variedades cristalinas, lo mismo que todos los carbonatos de la serie de la calcita, se distingue de los dems minerales por el clivaje rombodrico. Dentro de la serie se distingue con ms dificulta de la dolomita, la
anquerita y otros carbonatos. Hay que recurrir a los anlisis pticos y qumicos.

Rodocrosita

En las masas cristalinas se identifica con facilidad debido al clivaje rombodrico, al color de rosa y la dureza (se deja rayar por la punta de un cuchillo). Los agregados criptocristalinos y terrosos de color blanco requieren
para su identificacin anlisis qumico o espectral.

Siderita

Lo mismo que todos los carbonatos del grupo de la calcita, la siderita cristalina posee un clivaje bueno segn el romboedro. Una gota de cido, al caer sobre un pedazo de siderita, adquiere poco a poco un color amarillo
verdusco debido a la formacin de FeCl3.

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Smithsonita

Difcil identificacin. Siempre hay que recurrir al estudio de su conducta al soplete y las reacciones qumicas. El cido clorhdrico fro descompone la doloma muy lentamente.

Grupo de la
Dolomita

Lo mismo que los dems carbonatos de la serie de la calcita, la dolomita se distingue por el clivaje segn el romboedro, En la mayora de los casos, los cristales de dolomita poseen aspecto de romboedro. En granos

Grupo del
Aragonito.

Por el color y por la conducta en el HCl se parece mucho a la calcita, pero se distingue de ella por la ausencia de clivaje segn el romboedro, por el aspecto de los cristales con finas estras y su dureza ms elevada

Cerusita

La cerusita, a diferencia de los dems carbonatos, se distingue por su elevado peso especfico y el brillo adamantino. Con frecuencia se observa asociada a anglesita y la galena. Es curioso que las masas de cerusita,
pigmentadas por los hidrxidos d hierro, por cuya razn resultan casi indistintas del resto del material limonitizado exento de cerusita, poseen la propiedad de emitir un sonido crujiente al romperse.

Estroncioni
ta

Es difcil distinguirla de la aragonita por su aspecto exterior. Es muy caracterstica su conducta al soplete. Le da a la llama un color rojo carmes.

CARBONATOS HIDRATADOS MONOCLNICOS

Malaquita

Se identifica fcilmente por el caracterstico color verde, las frecuentes formas estalactticas y la estructura radial fibrosa. Reacciona con HCl lo que lo diferencia de los dems minerales verdes de cobre.

Azurita

Se identifica con facilidad por el caracterstico color azul y la asociacin a la malaquita y otros compuestos oxigenados de cobre.

SULFATOS

Anglesita

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La anglesita se distingue por su elevado peso especfico, brillo adamantino, su asociacin estrecha a la galena en las menas oxidadas. Muchas veces asociada a la cerusita.

Baritina

Entre los sulfatos ms abundantes, la baritina posee el mayor peso especfico (la supera nicamente la anglesita). Es caracterstico el clivaje. Su baja dureza lo distingue de algunos silicatos parecidos a ella por el clivaje. Sin
anlisis qumico resulta difcil distinguirla de celestina.

Celestita

En masas granulares se distingue de los carbonatos de Mg, Ca, Sr, Ba, etc. Por la conducta a los cidos HCl. Por el color a veces se parece a la anhidrita, pero se distingue de ella por la direccin del clivaje y un peso
especfico ms elevado. Suele ser difcil distinguirla de la baritina.

Anhidrita

La anhidrita se distingue de los dems sulfatos del grupo en cuestin de poseer menor peso especfico y por las direcciones de los planos de clivaje, as como por las propiedades pticas (sobre todo birrefrigencia). Se
distingue del yeso por su dureza (no se raya a la ua).

Yeso:

El yeso cristalino se distingue por su clivaje perfecto en (010), la poca dureza (se raya con la ua).

Alunita

En las masas micro cristalino se confunde fcilmente con muchos minerales hidratados blancos. Se identifica con ms seguridad mediante anlisis qumicos.

Jarosita

Se parece exteriormente a la limonita ocrosa. Se distinguen por sus reacciones qumicas, as como por la particularidad de que al triturarse entre los dedos se tiene una sensacin de masa grasienta, mientras que la
limonita da la impresin de una sustancia dura, arenosa.

Wolframita

El color negro parduzco, la raya parda oscura, el elevado peso especfico, el clivaje bueno en una direccin.

OXIDOS

Cuprita

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Brillo adamantino, raya roja, sobre todo la paragnesis con el cobre nativo, a veces con minerales secundarios de cobre, como la malaquita, la azurita, etc. Se distingue del cinabrio, la proustita y la pirargirita por la raya (la
del cinabrio es roja viva, la de la proustita y la pirargirita es roa, mientras que la cuprita posee una raya rojo-marrn). La cuprita se forma casi exclusivamente en los procesos exgenos de oxidacin de las calcocitas y con
menos frecuencia de las bornitas, existentes en los yacimientos de cobre en la zona de enriquecimiento secundario de los sulfuros.

Corindn

Por lo comn, en cristales bien desarrollados en forma de toneles, columnas. Se identifica fcilmente por la forma de los cristales, el estriado de las caras, el color gris azulado caracterstico y la gran dureza (D=9). A veces
entre rocas magmticas de profundidad, ricas en almina y pobres en slice.

Hematita

Se encuentra con frecuencia en masas criptocristalinas compactas y continuas, en agregados hojosos y escamosos. Se distingue con bastante facilidad de los minerales parecidos (ilmenita, magnetita, goethita, etc.)por la
raya rojo-guinda, la gran dureza, los agregados laminares o escamosos y la ausencia de propiedades magnticas.

Ilmenita

Se parece a la hematita. Se distingue por la forma de los cristales (slo se ven romboedros, no hay caras continuas se distingue de la hematita por la raya y las dbiles propiedades magnticas.

Cromita

Los rasgos distintivos comunes de las cromitas son el color negro, la raya parda, la elevada dureza y la reaccin al cromo. Estos minerales se encuentran con tanta constancia en las rocas ultrabsicas que puede
identificarlos casi infaliblemente por los mencionados caracteres fsicos.

Espinela

Los caracteres ms distintivos de la espinela son el aspecto octadrico de los cristales y la elevada dureza. Se distingue de los dems minerales del grupo de la espinela (magnetita, cromita) por su mnimo peso especfico.

Magnetita

Merced a sus propiedades magnticas y la raya negra suele identificarse con facilidad y distinguirse de los minerales parecidos (la hematita, la goethita, la cromita, etc.)

GRUPO DEL RUTILO

1. Casiterita

Por su forma de los cristales, por las maclas y el color, se parece al rutilo, y las variedades claras tambin al circn. Se distingue por el peso especfico, la dureza y el brillo ligeramente graso.

2. Rutilo

Son muy caractersticos los cristales tetragonales de aspecto prismtico y las maclas en codo. Puede confundirse con: Zircn (ZrSiO4) dota de dureza ms elevada (7-8), y la casiterita (SnO2), que se distingue por su elevado
peso especfico. En la naturaleza, el rutilo se forma en diferentes condiciones.

3. Pirolusita

Se distingue de los dems minerales de manganeso de raya negra por su clivaje caracterstico, la fragilidad y la dureza relativamente baja.

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