Curso 2014-2015. IES Gil y Carrasco. Departamento de Lengua Espaola.

Profesor Alser Gonzlez Martnez

Tema 1. El ensayo en el siglo XVIII. Jovellanos

TEMA 1. EL ENSAYO EN EL SIGLO XVIII. JOVELLANOS

EL SIGLO XVIII. EL NEOCLASICISMO. EL ENSAYO
En Espaa, el siglo XVIII comienza con la instauracin de la casa real borbnica procedente de Francia (Felipe V). La nueva
dinasta favorece e impulsa la penetracin de la cultura de la Ilustracin francesa y logra que nuestro pas se incorpore a
la poltica y cultura europeas. Fernando VI y Carlos III continan esa labor de progreso y es palpable la mejora del nivel de
vida. Con Carlos IV se detiene el proceso reformador a la vista de los acontecimientos revolucionarios en Francia.
En poltica triunfan el reformismo y el despotismo ilustrado, cuyo lema es "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo",
considerados instrumentos para lograr el progreso, la justicia y la felicidad de los pueblos. El estado es el que debe
garantizar los derechos del ciudadano, su educacin y bienestar. Por ello, se defiende que desde el poder se impongan las
reformas en todos los campos: agricultura, higiene, comunicaciones, educacin, industria, etc. La difusin de esta nueva
mentalidad en Espaa fue lenta, ya que los ilustrados eran una minora, pese a lo cual intentaron renovar la vida espaola
y romper con la tradicin y la carga de supersticin que atenazaba la sociedad.
La influencia cultural de la Ilustracin francesa llega a travs de la Corte; los reyes se convierten en protectores de las Artes
y las Letras. Reflejo de esta preocupacin cultural son las numerosas instituciones que, a imitacin francesa, se crean en
nuestro pas durante este siglo:

Real Academia Espaola. Inaugurada por Felipe V en 1713. Su primer presidente fue Martnez Pacheco, Marqus
de Villena. La finalidad de la Academia es velar por la pureza del idioma, de ah su lema "Limpia, fija y da
esplendor". Publica la Gramtica, la Ortografa y el Diccionario.
Biblioteca Nacional. Fundada en 1712 por Felipe V con libros de bibliotecas y colecciones que el rey trajo de
Francia. La Biblioteca recibe un ejemplar de todos los libros que se publican en Espaa.
Tambin se fundaron en este siglo la Real Academia de la Historia, el Jardn Botnico, el Museo del Prado y las
Sociedades de Amigos del Pas

El neoclasicismo
En cuanto a la creacin literaria, el siglo XVIII, conocido tambin como Siglo de la Razn o Siglo de las Luces, no alcanza
la genialidad de los siglos anteriores, quiz por el predominio de la literatura didctica y moralizante, ligada al espritu
reformador y educativo de los ilustrados, que se consolida en la poca de Carlos III. A la literatura y el arte, en generalde esta poca se le conoce con el trmino de Neoclasicismo, pues se produce un retorno a los clsicos grecolatinos.
Su afn normativo impidi el desarrollo de una literatura imaginativa y dificult la expresin sincera de sentimientos,
dando lugar a una literatura formalmente correcta, pero carente de emocin y espontaneidad, en la que los gneros que
alcanzan mayor desarrollo y calidad sern aquellos que se sitan en los lmites de la literatura: el ensayo y la narrativa
filosfica, considerados lo ms original de la poca, ya que son el mejor vehculo para la transmisin de las ideas
ilustradas. En general, es un siglo que se caracteriza ms por el espritu crtico que por el afn creativo. Por ello, las
personalidades ms resaltables son pensadores como Jovellanos, Cadalso y Feijoo, cultivadores del ensayo.
El ensayo en el siglo XVIII.
Dado el carcter racionalista, crtico, moralizador y reformista de los escritores del siglo XVIII, ser el ensayo la
manifestacin literaria que alcance mayor nivel frente a la lrica, el teatro o la novela, que figuran en un discreto segundo
plano. Entre los asuntos que merecieron la atencin de los ilustrados destacan:

En primer lugar, la decadencia del pas. Al anlisis de sus causas y a la bsqueda de posibles soluciones dedicaron
numerosos escritos los ilustrados (especialmente el padre Feijoo y Jovellanos.)
Otro tema prioritario fue la educacin, instrumento fundamental para remediar los males de la sociedad, ya que
liberara a los ciudadanos de prejuicios adquiridos y de costumbres perniciosas; y los convertira en personas
instruidas, capaces de asimilar los nuevos conocimientos tcnicos y cientficos que el pas necesitaba para progresar.

Contribuyeron a revalorizar la funcin social de la mujer. Aunque no llegaron a propugnar la igualdad entre ambos
sexos, reclamaron para ella un papel ms activo en la sociedad y, as, defendieron su derecho al estudio, al trabajo y a
casarse por propia voluntad frente a la autoridad paterna.

Otro motivo de preocupacin fue la dignificacin del trabajo. En una sociedad en que se consideraba deshonroso el
trabajo manual, tuvieron que dedicar sus esfuerzos a combatir tales actitudes que empobrecan el pas y suman a los
individuos en la miseria. Criticaron con decisin a las clases ociosas y reivindicaron la dignidad del trabajo manual
(sastre, zapatero, curtidor, herrero...), que permitiera a las personas ganarse el sustento.

Respecto a la religin, los ilustrados espaoles mantuvieron una actitud moderada que no lleg al atesmo ni al
rechazo de los dogmas religiosos como en algunas naciones europeas. Se confesaron catlicos, pero mostraron su
desacuerdo con los excesos de la autoridad eclesistica, el poco rigor de la vida en los conventos, el excesivo nmero
de frailes y, especialmente, la superchera religiosa. El tribunal de la Inquisicin, cuya actividad sancionadora decreci
lo largo de este siglo, no escap a sus crticas.

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Tema 1. El ensayo en el siglo XVIII. Jovellanos

EL PADRE FEIJOO, JOS CADALSO Y JOVELLANOS.

Fray Benito Jernimo Feijoo
Destaca en la primera mitad del siglo XVIII. Fue un fraile benedictino que altern la vida monstica con las clases en la
Universidad de Oviedo, desde donde luch por la modernizacin de la mentalidad espaola. Sus publicaciones fueron
polmicas, pero goz de enorme prestigio y de la proteccin real. En ellas ataca el error y la supersticin y difunde en
Espaa las novedades de la ciencia y de la cultura europeas, intentando contribuir a elevar el nivel cultural de la poca.
Sus obras ms representativas son: Teatro Crtico Universal, obra escrita en forma de ensayo, donde ataca
duramente las supersticiones y falsas creencias; y Cartas eruditas, escritas tambin en forma de ensayo, donde
expone diversos problemas filosficos, literarios, morales, etc.
Jos Cadalso
En la segunda mitad del siglo XVIII destacan Cadalso y Jovellanos. JOS CADALSO, hombre culto dominaba el ingls, el
francs, el italiano y el alemn y dotado de un fino espritu crtico. Su buen ojo crtico y su magnfica formacin le
permitieron arremeter contra la sociedad espaola de su tiempo desde una perspectiva europeizante. Toc todos los
gneros literarios, aunque destac ms con sus obras en prosa, fundamentalmente con Cartas Marruecas, obra en
forma epistolar, de carcter ensaystico, publicada varios aos despus de su muerte. Los personajes son tres: Gazel, un
marroqu que viaja por Espaa y escribe sobre lo que observa a su maestro Ben-Beley, que se encuentra en frica; y
Nuo, un espaol de mediana edad, con quien Gazel ha trabado amistad. Nuo es un ciudadano universal con el que
Cadalso se identifica: es progresista y ama a su patria, es cristiano, honesto y tiene una visin desencantada del mundo.
La mayora de las cartas las escribe Gazel a Ben-Beley, explicando en ellas todo lo que observa en sus viajes. pero en
algunas ocasiones es Nuo quien le escribe a Ben-Beley y tambin hay alguna respuesta de ste.
En Eruditos a la violeta ataca la cursilera y la falsa erudicin de algunos intelectuales de la poca. Es una stira en
prosa "en obsequio de los que pretenden saber mucho, estudiando poco." Noches lgubres, publicada pstumamente, le
ha valido a Cadalso el ttulo de precursor del romanticismo en Espaa, por sus voces desgarradas y tono lacrimoso,
enmarcado en un ambiente de literatura funeraria de cipreses, cementerios y fantasmas.
Gaspar Melchor de Jovellanos
Fue Ministro de Gracia y Justicia, pero sus reformas se encontraron con la oposicin de los tradicionalistas. Acusado de
delito de Estado, fue conducido al castillo de Bellver (Mallorca), donde estuvo confinado durante 7 aos por rdenes de
Godoy, hasta que Fernando VII le concedi el perdn de un delito que nunca haba cometido. Form parte de la Junta
Central que sancion la Constitucin de Cdiz. En su tierra natal, Gijn, fund el Instituto de estudios asturianos, un
ejemplo ms de su actividad reformadora. Hombre prudente y equilibrado, Jovellanos encarna el perfil del hombre
ilustrado y reformista, empeado en el progreso material y cultural de los ciudadanos y defensor del punto medio
como smbolo de la prudencia y el equilibrio.
Aunque su obra literaria es variada (teatro, poesa), lo ms importante lo constituyen sus ensayos, modelo, para
algunos, de la mejor prosa del siglo XVIII. En la mayora de ellos denuncia la situacin social y econmica adems de
proponer las reformas necesarias para elevar el nivel material y moral del pas. En la Memoria para el arreglo de la
polica de los espectculos y diversiones pblicas, en la que defiende el teatro ilustrado que sirve para educar e
instruir a la gente y critica el teatro de nuestros dramaturgos del Siglo de Oro, remarcando que Lope de Vega sembr
las semillas de la ruina de nuestra escena. Detesta la fiesta de los toros, por cruel y sanguinaria, pero defiende las
diversiones y juegos que ayuden a culturizar al ciudadano.
El Informe para el expediente de la Ley Agraria fue el ensayo que ms xito tuvo en la poca. En l defiende la
productividad agrcola frente a los latifundios sin cultivar, la desamortizacin de las grandes extensiones en manos de la
Iglesia y la nobleza, un sistema de regados y comunicaciones para el campo, nuevas tcnicas de cultivo y el libre
comercio de productos. Tan avanzadas debieron de parecer estas ideas para su tiempo, que la Inquisicin intent
prohibir la obra.
En la Memoria sobre la educacin pblica y en Bases para la formacin de un plan general de Instruccin pblica
aborda el tema de la enseanza pblica, elaborando el plan de enseanza ms completo y perfecto que hasta entonces
hubo en Europa. La Memoria en defensa de la Junta Central es una defensa de la Junta Central, que haba sido
acusada de traicin a la patria.
Fruto de su estancia en Mallorca son las hermosas descripciones del Castillo de Bellver.