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PREMBULO
stos eran los trminos del Relato de las mil palabras escrito imperialmente, compuesto por Hong Xiuquan, el gua y profeta de la rebelin de Taiping, tras establecer su reino celestial en Nanjing en 1853l. La
sublevacin de Taiping Tao (Camino de la Gran Paz) aspiraba a crear un
reino comunal fundamentalista neocristiano en China. Durante ms de
una dcada, el reino se organiz en conformidad con la revelacin de la
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El poder de la identidad
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L A CONSTRUCCIN D E LA IDENTIDAD
"I
I I p o d e r de b UICIIIKIMII
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Identidad legitimadora: introducida por las instituciones dominantes de la sociedad para extender y racionalizar su dominacin frente a los
actores sociales, un tema central en la teora de la autoridad y la dominacin de Sennett6, pero que tambin se adeca a varias teoras del nacionalismo7.
Identidad de resistencia: generada por aquellos actores que se encuentran en posiciones/condiciones devaluadas o estigmatizadas por la lgica de la dominacin, por lo que construyen trincheras de resistencia y
supervivencia basndose en principios diferentes u opuestos a los que impregnan las instituciones de la sociedad, como Calhoun propone cuando
explica el surgimiento de las polticas de identidad8.
Identidad proyecto: cuando los actores sociales, basndose en los
materiales culturales de qu disponen, construyen una nueva identidad
que redefine su posicin en la sociedad y, al hacerlo, buscan la transformacin de toda la estructura social. Es el caso, por ejemplo, de las feministas cuando salen de las trincheras de resistencia de la identidad y los
derechos de las mujeres para desafiar al patriarcado y, por lo tanto, a la
familia patriarcal y a toda la estructura de produccin, reproduccin, sexualidad y personalidad sobre la que nuestras sociedades se han basado a
lo largo de la historia.
Naturalmente, las identidades que comienzan como resistencia pueden inducir proyectos y, tambin, con el transcurrir de la historia, convertirse en dominantes en las instituciones de la sociedad, con lo cual se vuelven identidades legitimadoras para racionalizar su dominio. En efecto, la
dinmica de las identidades a lo largo de esta secuencia muestra que,
desde el punto de vista de la teora social, ninguna identidad puede ser
una esencia y ninguna identidad tiene, per se, un valor progresista o regresivo fuera de su contexto histrico. Un asunto diferente, y muy importante, son los beneficios de cada identidad para la gente que pertenece a
ella.
En mi opinin, cada tipo de proceso de construccin de la identidad
conduce a un resultado diferente en la constitucin de la sociedad. Las
identidades legitimadoras generan una sociedad civil, es decir, un conjunto de organizaciones e instituciones, as como una serie de actores sociales estructurados y organizados, que reproducen, si bien a veces de
modo conflictivo, la identidad que racionaliza las fuentes de la dominacin estructural. Esta afirmacin puede resultar sorprendente para algunos lectores, ya que la sociedad civil sugiere por lo general una connotacin positiva de cambio social democrtico. Sin embargo, sta es de
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7
8
Sennett, 1986.
Andeison, 1983; Gellner, 1983.
Calhoun, 1994, pg. 17.
Buci-Glucksman, 1978.
Etzioni, 1993.
11
Scheff, 1994, pg. 281.
10
I I |iii(lci d e la ulc'nliil.ul
11
riendo como por que se est haciendo |...| Un el contexto del orden pos11 adicional, el yo se convierte en un proyecto reflexivoIS.
Cmo incorpora la modernidad tarda este proyecto reflexivo? Segn lo expone Giddens,
uno de los rasgos distintivos de la modernidad es la interconexin creciente entre
los dos extremos de la extensionalidad y la intencionalidad: las influencias globalizadoras, por una parte, y las disposiciones personales, por la otra [...] Cuanto ms
pierden su dominio las tradiciones y la vida diaria se reconstituye en virtud de la
interaccin dialctica de lo local y lo global, ms se ven forzados los individuos a
negociar su eleccin de tipo de vida entre una diversidad de opciones [...] La planificacin de la vida organizada de forma reflexiva [...] se convierte en el rasgo
central de la estructuracin de la identidad propia16.
Aunque estoy de acuerdo con la caracterizacin terica de Giddens
de la construccin de la identidad en el periodo de la modernidad
tarda, sostengo, basndome en los anlisis presentados en el volumen
primero de este libro, que el ascenso de la sociedad red pone en tela
de juicio los procesos de construccin de la identidad durante ese periodo, con lo que induce nuevas formas de cambio social. Ello se debe
a que la sociedad red se basa en la disyuncin sistmica de lo local y
lo global para la mayora de los individuos y grupos sociales. Y, aadira, por la separacin en diferentes marcos temporales del poder y
la experiencia (vol. I, caps. 6 y 7). As pues, la planificacin reflexiva
de la vida se vuelve imposible, excepto para la lite que habita el espacio atemporal de los flujos de las redes globales y sus localidades subordinadas. Y la construccin de la intimidad basada en la confianza
requiere una redefinicin de la identidad completamente autnoma
frente a la lgica interconectora de las instituciones y organizaciones
dominantes.
En estas nuevas condiciones, las sociedades civiles se reducen y desarticulan porque ya no hay continuidad entre la lgica de la creacin de
poder en la red global y la lgica de la asociacin y la representacin en
las sociedades y culturas especficas. As que la bsqueda de sentido
tiene lugar en la reconstruccin de identidades defensivas en torno a los
principios comunales. La mayora de la accin social se organiza en la
oposicin que existe entr los flujos no identificados y las identidades aisladas. En cuanto a la gnesis de las identidades proyecto, an se da, o
puede darse, dependiendo de las sociedades. Pero propongo la hiptesis
de que la constitucin de sujetos, en el ncleo del proceso de cambio social, toma un camino diferente al que conocamos durante la modernidad
y la modernidad tarda, a saber, los sujetQs, cuando seconsJruyen,ja no
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El poder de la identidad
lo hacen basndose en las sociedades civiles, que estn en prpceso de desintegracin, sino como una prolongacin de la resistencia comunal. Aunque en la modernidad (temprana o tarda) la identidad proyecto se constituy a partir de la sociedad civil (como en el caso del socialismo, que se ,
bas en el movimiento obrero), en la sociedad red, la identidad proyecto,
en caso de que se desarrolle, surge de la resistencia comunal. Este es el .
sentido real de la nueva primaca de la poltica de la identidad en la stfej
ciedad red. El anlisis de los procesos, las condiciones y los resultados de j
la transformacin de la resistencia comunal en sujetos transformadores
es el mbito preciso para una teora del cambio social en la era de la informacin.
Una vez alcanzada una formulacin tentativa de mi hiptesis, ira
contra los principios metodolgicos de este libro avanzar ms por el camino de la teorizacin abstracta, que podra convertirse rpidamente en
comentario bibliogrfico. Tratar de sugerir las implicaciones precisas
de mi anlisis, centrndome en varios procesos clave de construccin de
la identidad colectiva seleccionados por su importancia particular para
el proceso de cambio social en la sociedad red. Comenzar con el fundamentalismo religioso, tanto en sus versiones islmica como cristiana,
si bien ello no supone que otras religiones (por ejemplo, el hinduismo,
el budismo, el judaismo) sean menos importantes o menos proclives al
fundamentalismo. Continuar con el nacionalismo, considerando, tras
un repaso del tema, dos procesos muy diferentes pero significativos:
el papel del nacionalismo en la desintegracin de la Unin Sovitica y
en las repblicas postsoviticas, y la formacin y resurgimiento del nacionalismo cataln. Luego pasar a la identidad tnica, centrndome en
la identidad afroamericana contempornea. Y terminar considerando,
brevemente, la identidad territorial, basndome en mi observacin de
los movimientos urbanos y las comunidades locales de todo el mundo.
Para concluir, intentar una sntesis sucinta de las principales lneas
de indagacin que surgirn del examen de los diversos procesos contemporneos de (re)construccin deTa. identidad basada en la resistencia cr>_
munal.
LOS PARASOS DE DIOS: EL FUNDAMENTALISMO RELIGIOSO Y LA
IDENTIDAD CULTURAL
Es un atributo de nuestra sociedad, y me atrevera a decir de la naturaleza humana, si tal entidad existiera, encontrar consuelo y refugio en la
religin. El miedo a la muerte, el dolor de la vida, necesitan a Dios y la fe
en Dios, sean cuales fueren sus manifestaciones, slo para que la gente
pueda continuar. En efecto, fuera de nosotros, Dios no tendra dnde
vivir.
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Ifl
mal. En efecto, la sharia (la ley divina, formada por el Corn y \$<
hadices) se relaciona en la lengua rabe clsica con el verbo sarama, caminar hacia una fuente. As pues, para la mayora de los musulmanes, la
sharia no es una orden rgida e invariable, sino una gua para caminar hacia Dios, con las adaptaciones requeridas por cada contexto histrico y
social25. En contraste con esta apertura del islam, el fundamentalismo islmico supone la fusin de la sharia y elfiqh, o interpretacin y aplicacin
por los juristas y autoridades, bajo el dominio absoluto de la sharia. Naturalmente, el significado real depende del proceso de interpretacin y de
quin interpreta. Por lo tanto, hay una amplia gama de matices entre el
fundamentalismo conservador, como el representado por la Casa de
Sad, y el fundamentalismo radical, como el elaborado en los escritos de
AI Mawdudi o Sayyid Qtub en las dcadas de 1950 y 196026. Tambin
existen considerables diferencias entre la tradicin shi, que inspir a
Jomeini, y la tradicin sun, que constituye la fe de cerca del 85% de los
musulmanes, incluidos movimientos revolucionarios como el Front Islamique de Salvation (FIS) de Argelia o el Takfir wal-Hijrah de Egipto. No
obstante, en la visin de los escritores que constituyen el pensamiento islamista de este siglo, como Hassan al Banna y Sayyid Qtub de Egipto, Ali
al Nadawi de India o Sayyid Abul al Mawdudi de Pakistn, la historia del
islam se ha reconstruido para mostrar el sometimiento perenne del estado
a la religin27. Para un musulmn, el apego fundamental no es a la watan
(tierra natal), sino a la umma o comunidad de creyentes, todos igualados
en su sumisin a Al. Esta confraternidad universal reemplaza a las instituciones del estado-nacin, que se ve como una fuente de divisin entre
los creyentes28. Porque para que viva la umma y se expanda hasta abarcar
a toda la humanidad, ha de cumplir una tarea divina: emprender una vez
ms la lucha contra el yahia (el estado de ignorancia o la falta de observancia de las enseanzas de Dios) en el que las sociedades han vuelto a
caer. Para regenerar a la humanidad, la islamizacin debe avanzar primero en las sociedades musulmanas que se han secularizado y se han
apartado de la estricta obediencia arla ley de Dios, luego en el mundo entero. Este proceso debe comenzar con un renacimiento espiritual basado
en al sirat al mustaqin (camino recto), construido segn el modelo de la
comunidad organizada por el profeta Mahoma en Medina. No obstante,
para vencer a las fuerzas impas, quizs sea necesario emplear la yihad
(lucha en nombre del islam) contra los infieles, que puede incluir, en los
casos extremos, el recurso a la guerra santa. En la tradicin shi, el martirio, restableciendo el sacrificio del imn Al en 681, constituye, en efecto,
25
26
27
28
Garaudy, 1990.
Carre, 1984; Choueri, 1993.
Hiro, 1989; Al Azmeh, 1993; Choueri, 1993; Dekmejian, 1995.
Oumlil, 1992.
El poder de la identidad
IS
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El poder de la identidud
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lmica se opuso a la vez a la institucin de la monarqua (Jomeini: El islam se opone fundamentalmente a toda nocin de monarqua)38; al estado-nacin (artculo 10 de la nueva Constitucin iran: Todos los musulmanes forman una nica nacin); y a la modernizacin como una
expresin de la occidentalizacin (el artculo 43 de la Constitucin iran
estipula la prohibicin de la extravagancia y el derroche en todos los
asuntos relacionados con la economa, incluidos el consumo, la inversin,
la produccin, la distribucin y los servicios). Los ulemas, los blancos
principales de las reformas institucionales del sha, conservaron su poder
como los intermediarios entre la sharia y la sociedad. La radicalizacin
del rgimen islmico, tras el ataque de Irak en 1980 y la atroz guerra que
sigui, llev a la purificacin de la sociedad y al establecimiento de jueces
religiosos especiales para reprimir los actos impos tales como el adulterio, la homosexualidad, el juego, la hipocresa, la compasin por los ateos
y los hipcritas, y la traicin 39. Siguieron cientos de encarcelamientos,
flagelaciones y ejecuciones por distintos motivos. El crculo del terror, dirigido particularmente hacia los izquierdistas crticos y las guerrillas marxistas, cerr el crculo de la lgica fundamentalista en Irn.
Cules son las bases sociales del fundamentalismo? En Irn, donde
otras fuerzas revolucionarias participaron en las largas y cruentas movilizaciones para derrocar la sangrienta dictadura Pahlevi, los dirigentes fueron los clrigos y en las mezquitas se reunieron los comits revolucionarios que organizaron la insurgencia popular. En cuanto a los actores
sociales, la fuerza del movimiento estaba en Tehern y otras grandes ciudades, sobre todo entre los estudiantes, los intelectuales y los comerciantes y artesanos de los bazares. Cuando el movimiento lleg a las calles, se
unieron las masas de inmigrantes rurales recientes que construyeron sus
poblados de chabolas en Tehern en la dcada de 1970, despus de que la
modernizacin de la agricultura los expulsara de sus aldeas.
Los islamistas de Argelia y Tnez parecen presentar un perfil similar,
segn algunos datos dispersos: el apoyo al FIS se origin en un grupo heterogneo de intelectuales cultos, profesores de universidad y funcionarios de nivel bajo, a quienes se unieron los pequeos comerciantes y los
artesanos. Sin embargo, estos movimientos, ocurridos en la dcada de
1980, tambin tuvieron sus races sociales en el xodo rural. Una encuesta
realizada en Tnez descubri que el 48% de los padres de los militantes
eran analfabetos, ya que emigraron a las ciudades en la dcada de 1970
desde las regiones rurales empobrecidas. Los propios militantes eran jvenes: en Tnez, la edad media de 72 militantes sentenciados en un importante juicio celebrado en 1987 era de 32 aos40. En Egipto, el isla38
39
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4]
42
El poder de la identidad
Sisk, 1992.
Nair, 1996.
Luecke, 1993; Kepel, 1995.
Mikulsky, 1992.
41
cristiano estadounidense
Hemos llegado a una oscura era electrnica, en la que las nuevas hordas paganas,
con todo el poder de la tecnologa a sus rdenes, estn a punto de arrasar las ltimas fortalezas de la humanidad civilizada. Ante nosotros se extiende una visin de
muerte. Cuando dejamos atrs las orillas del hombre occidental cristiano, slo se
extiende por delante un mar oscuro y turbulento de desesperacin... a menos que
contraataquemos.
Francis Schaeffer, Time for Anger49
El fundamentalismo cristiano es un rasgo perenne en la historia estadounidense, desde las ideas de federalistas postrevolucionarios como Timo thy Dwight y Jedidiah Morse, hasta la escatologa premilenarista de
Pat Robertson, a travs de los renovadores religiosos de 1900 como
Dwight L. Moody y los reconstruccionistas de la dcada los setenta inspirados por Rousas J. Rushdoony 50 . Una sociedad constantemente en la
frontera del cambio social y la movilidad individual est abocada a dudar
de forma peridica de los beneficios de la modernidad y la secularizacin,
anhelando la seguridad de los) valores e instituciones tradicionales basados en la verdad eterna de Dios. En efecto, el mismo trmino de funda47
4.)
45
4<>
nes, los hombres pueden volver a serlo; en vez de los cristianillos actuales, los hombres deben parecer hombres y actuar como tales, otra tradicin cristiana: Jess no era amariconado S>. En efecto, la canalizacin
de la sexualidad agresiva masculina en un matrimonio satisfactorio es
esencial para la sociedad, tanto para el control de la violencia como porque es la fuente de la tica laboral protestante y, por lo tanto, de la productividad econmica. En este planteamiento, la sublimacin sexual es el
cimiento de la civilizacin. En cuanto a las mujeres, la biologa las determina a ser madres y el complemento emocional de los hombres racionales
(segn Phyllis Schlafly). Su sumisin las ayudar a lograr un sentimiento
de autoestima. Las mujeres afirman su identidad independiente de los
hombres mediante el sacrificio. As, Beverly La Haye escribe: no tengas
miedo de dar y dar y dar60. El resultado ser la salvacin de la familia,
esa pequea mancomunidad, de cuyos cimientos se levantan todas las
sociedadesfil.
Con la salvacin garantizada, mientras se observe estrictamente la Biblia como cristiano y se cuente con una familia patriarcal estable como
slida base para la vida, los negocios tambin marcharn bien, siempre
que el gobierno no interfiera en la economa, deje a su suerte a los pobres
indignos, y ponga los impuestos dentro de unos lmites razonables (en
torno a un 10% de los ingresos). En efecto, a los fundamentalistas cristianos no parece preocuparles la contradicin que existe entre ser tecratas
morales y libertarios econmicos62. Es ms, Dios ayudar al buen cristiano en su vida mercantil: despus de todo, tiene que mantener a su familia. El mismo dirigente de la Coalicin Cristiana, Pat Robertson, afamado telepredicador, ofrece con su propio relato una prueba viviente de
ello. Tras su conversin, armado de su confianza en s mismo como cristiano, fue a comprar una empresa: Dios me ha enviado aqu para comprar su canal de televisin y ofreci una suma, basada en la cifra de
Dios: El Seor habl: "No pases de dos millones y medio"63. Despus
de todo, result ser un buen negocio, por el cual Pat Robertson da las
gracias a Dios semanalmente en su programa de televisin Club 700.
No obstante, no se puede llevar una vida cristiana de forma individual
porque las instituciones de la sociedad y, sobre todo, el gobierno, los medios de comunicacin y los sistemas de educacin pblica estn controlados por humanistas de diversos orgenes, asociados, segn las diferentes
versiones fundamentalistas, con comunistas, banqueros, herejes y judos.
Los enemigos ms insidiosos y peligrosos son las feministas y los homose59
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Lamberts-Bendroth, 1993.
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.SI
II poder de la identidad
Tero si el significado de la afirmacin es, como resulta explcito en la teora de Gellner, que las naciones son puros artefactos ideolgicos, construidos mediante la manipulacin arbitraria de mitos histricos por parte
de los intelectuales para el inters de las lites social y econmica, entonces los datos histricos parecen desmentir un deconstruccionismo tan excesivo81. Sin duda, la etnicidad, la religin, la lengua, el territorio, per se,
no son suficientes para construir naciones e inducir el nacionalismo. S lo
es la experiencia compartida: tanto los Estados Unidos como Japn son
pases con una fuerte identidad nacional y la mayora de sus ciudadanos
nacionales experimentan y expresan fuertes sentimientos patriticos. No
obstante, Japn es una de las naciones ms homogneas desde el punto
de vista tnico de la tierra, mientras que los Estados Unidos es una de las
ms heterogneas. Pero en ambos casos, existe una historia y un proyecto
compartidos y sus narrativas histricas se construyeron sobre una experiencia social, tnica, territorial y de gnero diversificada, pero comn a la
gente de cada pas por muchas razones. Otras naciones y nacionalismos
no alcanzaron la condicin de estados-nacin modernos (por ejemplo, Escocia, Catalua, Quebec, Kurdistn, Palestina) y sin embargo muestran, y
algunos lo han hecho durante varios siglos, una fuerte identidad
cultural/territorial que se expresa como un carcter nacional.
As pues, cuando se investiga el nacionalismo contemporneo, deben
destacarse cuatro puntos analticos principales con referencia a las teoras
sociales del nacionalismo. Primero, el nacionalismo contemporneo
puede, o no, orientarse hacia la construccin de un estado-nacin soberano y, por lo tanto, las naciones son, desde el punto de vista histrico y
analtico, entidades independientes del estado82. Segundo, las naciones y
los estados-naciones no estn histricamente limitados al estado-nacin
moderno constituido en Europa en los doscientos aos posteriores a la
Revolucin francesa. La experiencia poltica actual parece rechazar la
idea de que el nacionalismo se vincule exclusivamente al periodo de formacin del estado-nacin moderno, con su climax en el siglo xix, repetido en el proceso de descolonizacin de mediados del siglo xx por la importacin del estado-nacin occidental al Tercer Mundo83. Afirmar tal
cosa, como se ha puesto de moda, es simple eurocentrismo, como sostiene
Chatterjee84. Panarin afirma:
El malentendido del siglo fue la confusin de, la autodeterminacin de los pueblos
con la autodeterminacin de la nacin. La transferencia mecnica de ciertos prin81
Moser, 1985; Smith, 1986; Johnston et al, 1988; Touraine, 1988; Prez-Argote, 1989;
Chatterjee, 1993; Blas Guerrero, 1994; Hooson, 1994b; Rubert de Ventos, 1994; Eley y
Suny, 1996.
82
Keating, 1995.
"' Badie, 1992.
84
Chatterjee, 1993.
5.1
opios ilc Europa Occidental al suelo de culturas no europeas con frecuencia gener monstruos. Uno de esos monstruos le el concepto de soberana nacional
trasplantado a suelo no europeo [...] El sincretismo del concepto de nacin en el
lxico poltico de Europa impide a los europeos hacer diferenciaciones extremadamente importantes referentes a la soberana del pueblo, la soberana nacional y los derechos de una etnia85.
En efecto, el anlisis de Panarin queda justificado por el desarrollo de
los movimientos nacionalistas en muchas zonas del mundo, que siguen
una amplia variedad de orientaciones culturales y proyectos polticos hacia el fin del siglo xx.
Tercero, el nacionalismo no es necesariamente un fenmeno de lite
y, de hecho, el actual suele ser una reaccin contra las lites globales.
Sin duda, como en el caso de todos los movimientos sociales, los dirigentes tienden a tener ms educacin y conocimientos (especialmente
tic informtica en nuestro tiempo) que las masas populares que se movilizan en torno a los objetivos nacionalistas, pero ello no reduce el
atractivo y significado del nacionalismo a la manipulacin de las masas
por parte de las lites en su inters propio. Como escribe Smith con obvio pesar:
Mediante una comunidad de historia y destino, pueden mantenerse vivos los recuerdos y las acciones conservan su gloria. Porque slo en la cadena de las generaciones de aquellos que comparten un lazo histrico y cuasi familiar pueden los
individuos esperar lograr un sentimiento de inmortalidad en pocas de horizontes
puramente terrenales. En este sentido, la formacin de las naciones y el surgimiento de los nacionalismos tnicos parece ms probable que responda a la institucionalizacin de la religin sustituida que a una ideologa poltica y, por lo
tanto, ser mucho ms durable y potente de lo que nos interesa admitir86.
Cuarto, debido a que el nacionalismo contemporneo es ms reactivo
que proactivo, tiende a ser ms cultural que poltico y, por ello, se orienta
ms hacia la defensa de una cultura ya institucionalizada que hacia la
construccin o defensa de un estado. Cuando se crean, o recrean, nuevas
instituciones polticas, son trincheras defensivas de la identidad, ms que
plataformas de lanzamiento de la soberana poltica. Por ello, pienso que
un punto terico de partida muy apropiado para comprender el nacionalismo contemporneo es el anlisis realizado por Kosaku Yoshino del nacionalismo cultural en Japn:
El nacionalismo cultural pretende regenerar la comunidad nacional mediante la
creacin, conservacin o fortalecimiento de una identidad cultural del pueblo
85
86
El poder de la identidad
55
* 1992, en SSR vnutrennie protivorechiia, Tchalidze Publications, 1987, pg. 128, segn
cita de Carrere d'Encausse, 1993, pg. 173.
91
Carrere d'Encausse, 1993; Suny, 1993.
El poder de la identidad
lucin rusa ha abierto y cerrado el espacio poltico del siglo xx. No obstante, al exponer la formacin de la identidad nacional y sus nuevos contornos en la dcada de los noventa, es esencial referirse a la experiencia
sovitica y sus secuelas, porque es un terreno privilegiado para observar
la interaccin de las naciones y el estado, dos entidades que, en mi opinin, son distintas histrica y analticamente. En efecto, la revuelta nacionalista contra la Unin Sovitica fue particularmente significativa porque
era uno de los pocos estados modernos construido de forma explcita
como un estado plurinacional, con nacionalidades afirmadas tanto para
los individuos (cada ciudadano sovitico tena adjudicada la nacionalidad
escrita en su pasaporte) como en la administracin territorial de la Unin
Sovitica. El estado sovitico estaba organizado en un complejo sistema
de 15 repblicas federales, a las que se sumaban repblicas autnomas
dentro de las repblicas federales, territorios (/era/) y distritos autctonos
autnomos (okrag), comprendiendo adems cada repblica varias provincias (oblasti). Cada repblica federal, as como las repblicas autnomas
dentro de ellas, se basaba en un principio de nacionalidad territorial. Esta
construccin institucional no era una simple ficcin. Ciertamente, se reprimieron con rudeza las expresiones de los nacionalistas autnomos que
contradecan la voluntad del Partido Comunista Sovitico, sobre todo durante el periodo estalinista, y millones de ucranianos, estonios, letones, lituanos, alemanes del Volga, trtaros de Crimea, chechenos, meshchers,
inguches, balearios, karachi y kalmikos fueron deportados a Siberia y
Asia Central para impedir su colaboracin con los invasores alemanes o
con otros enemigos potenciales, o simplemente para despejar la tierra
para proyectos estratgicos del estado. Pero tambin lo fueron millones
de rusos por diversas razones, con frecuencia designados al azar. No obstante, la realidad de los gobiernos basados en la nacionalidad fue ms all
de los nombramientos simblicos de las lites nacionales para los puestos
dirigentes en el gobierno de las repblicas92. Las polticas indigenistas
(korenizatsiya) fueron apoyadas por Lenin y Stalin hasta la dcada de
1930 y renovadas en la de 1960. Fomentaron las lenguas y costumbres autctonas, aplicaron programas de accin positiva, favorecieron el reclutamiento y la promocin de nacionalidades no rusas dentro del estado y
de los aparatos del partido de las repblicas, as como en las instituciones
educativas, y fomentaron el desarrollo de lites culturales nacionales, naturalmente con la condicin de subordinarse al poder sovitico. Como
Suny escribe:
Hasta qu punto los largos y difciles aos de gobierno del Partido Comunista
continuaron realmente la creacin de naciones del periodo prerrevolucionario
es algo que est perdido en la vigorosa retrica nacionalista [...] Ello aument la
92
Slezkine, 1994.
57
Salmin, 1992.
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El poder de la identidad
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61
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El poder de la identidad
(>.l
Suny, 1993.
Hooson, 1994a, pg. 140.
(.I
Iliciones de cada repblica uyi. Sin embargo, utilizaron esta estrategia porque era efectiva, porque la ideologa nacionalista resonaba ms en las
mentes del pueblo que los atractivos abstractos de la democracia o las virtudes del mercado, con frecuencia asimilado con la especulacin en la experiencia personal de la gente. Por lo tanto, el resurgimiento del nacionalismo no puede explicarse por la manipulacin poltica; ms bien su uso
por parte de las lites es una prueba de la perdurabilidad y vitalidad de la
identidad nacional como principio movilizador. Cuando, tras setenta y
cuatro aos de repeticin incesante de la ideologa socialista oficial, la
gente descubri que el rey estaba desnudo, la reconstruccin de su identidad slo poda efectuarse en torno a las instituciones bsicas de su memoria colectiva: la familia, la comunidad, el pasado rural, a veces la religin
y, sobre todo, la nacin. Pero no se quiso que la nacin fuera el equivalente de la condicin de estado y la oficialidad, sino una autoidentificacin personal en su confuso mundo actual: soy ucraniano, soy ruso, soy
armenio, se convirti en el grito de reagrupacin, el cimiento perenne a
partir del cual reconstruir la vida en colectividad. Por ello, la experiencia
sovitica es un testimonio de la perdurabilidad de las naciones ms all, y
a pesar, del estado.
Quizs la mayor paradoja de todo sea que cuando, al final de este recorrido histrico, surjan los nuevos estados-nacin para afirmar sus identidades reprimidas, no es probable que puedan funcionar realmente como
estados soberanos plenos. Ello se debe, en primer lugar, al entrelazamiento de un mosaico de nacionalidades e identidades histricas dentro
de las fronteras actuales de los estados independientes 108. El tema ms
obvio son los 25 millones de rusos que viven bajo una bandera diferente.
Pero la Federacin Rusa (aunque poblada ahora por un 82% de rusos tnicos) tambin est compuesta por ms de 60 grupos tnicos/nacionales
diferentes, algunos de los cuales estn asentados sobre una gran riqueza
de recursos naturales y minerales, como es el caso de los sajalo-yakutos o
los trtaros. En lo que respecta al resto de las repblicas, adems del ilustrativo caso de Georgia, los kazajos son slo una minora en Kazajstn;
Tayikistn tiene un 62% de tayikos y un 24% de uzbecos; los kirguises suponen slo el 52% de la poblacin de Kirguizistn; Uzbekistn tiene un
72% de uzbekos y una amplia diversidad de nacionalidades diferentes; el
14% de los residentes de Moldavia son ucranianos y el 13%, rusos. Los
ucranianos representan slo el 73% de la poblacin de Ucrania. Los letones son el 52% de Letonia y los estonios, el 62% de Estonia. As pues,
toda definicin estricta de intereses nacionales en torno a la nacionalidad
dominante desde el punto de vista institucional conducira a conflictos
graves en todo el continente eursico, como reconoci Shevardnadze, exCastells, 1992b; Hobsbawm, 1994.
Twinning, 1993; Hooson, 1994b.
El poder de la identidad
(1(1
que existen las naciones y se (re)construyen en la historia, sin un estadonacin y sin buscar establecerlo ". En efecto, como declara el presidente
actual y dirigente nacionalista de Catalua durante el ltimo cuarto del siglo xx, Jordi Pujol, Catalua es una nacin sin estado. Pertenecemos al
estado espaol, pero no tenemos ambiciones secesionistas. Esto debe afirmarse claramente [...] El caso de Catalua es peculiar: tenemos nuestra
lengua y cultura propias, somos una nacin sin un estado m . Para aclarar
esta asercin y para extendernos en sus implicaciones analticas ms amplias, resulta necesario un breve recordatorio histrico. Puesto que no todos los lectores conocen la historia catalana, expondr, de forma sucinta,
los elementos histricos que autorizan a hablar de la continuidad de Catalua como una realidad nacional distintiva, vivida materialmente y atestiguada, entre otros indicadores, por la persistencia de su lengua y su amplio uso contemporneo en circunstancias adversas112.
Su nacimiento oficial como nacin suele fecharse en 988, cuando el
conde Borrell cort finalmente los lazos con los restos del Imperio Carolingio que, hacia el ao 800, haba tomado las tierras y los habitantes de
esta frontera meridional del imperio bajo su proteccin para contrarrestar
la amenaza de los invasores rabes a la Septimania. A finales del siglo ix,
el conde Guifr el Pelos, que haba combatido con xito la dominacin
rabe, recibi del rey francas los condados de Barcelona, Urgell, Cerdanya-Conflent y Girona. Sus herederos se convirtieron en condes por
derecho propio, sin necesidad de ser nombrados por los reyes franceses,
con lo que se asegur la hegemona del Casal de Barcelona sobre las tierras limtrofes que se llamaran Catalua en el siglo xn. As pues, mientras que la mayora de la Espaa cristiana particip en la Reconquista
contra los rabes durante ocho siglos, construyendo en el proceso el reino
de Castilla y Len, Catalua, tras un periodo de dominacin rabe en los
siglos vin y ix, evolucion de sus orgenes carolingios para convertirse,
entre comienzos del siglo xm y mediados del xv, en un imperio mediterrneo. Se extendi hasta Mallorca (1229), Valencia (1238), Sicilia (1282),
parte de Grecia, con Atenas (1303), Cerdea (1323) y aples (1442), incluyendo tambin territorios franceses ms all de los Pirineos, particularmente el Roselln y la Cerdaa. Aunque Catalua posea un interior
rural significativo, era sobre todo un imperio comercial, gobernado por la
alianza de la nobleza y la lite comerciante urbana, segn lneas similares
a las de las repblicas mercantiles del norte de Italia. Preocupados por la
110
Keating, 1995.
1986; citado en Pi, 1996, pg. 254.
112
Para fuentes histricas, vase el compendio de historia catalana en Vilar, 1987-1990; y
el nmero especial de L'Aveng: Revista d'Histria, 1996. Vanse tambin Vicens Vives y
Llorens, 1958; Vicens Vives, 1959; Vilar, 1964; Jutglar, 1966; Sol Tura, 1967; McDonogh,
1986; Rovira i Virgili, 1988; Azevedo, 1991; Nadal, Farreras y Wolff, 1992; Garca-Ramn y
Nogu-Font, 1994; Keating, 1995; Salrach, 1996.
111
I'.II.IIMIS i o i i i i i i i i i l c s : k l r n l i i l m l y s r n l H l o i-n In s t n i c i l m l i r i l
<v7
(>H
milia y la Iglesia " \ Una vez ms, los catalanes reaccionaron desentendindose de los asuntos estatales y volviendo al trabajo, segn se dice,
justo dos das despus de la ocupacin de Barcelona, en una actitud concertada. As, Catalua se industrializ a finales del siglo xvm y fue, durante ms de un siglo, la nica zona realmente industrial de Espaa.
La fortaleza econmica de la burguesa catalana y el nivel educativo y
cultural relativamente alto de la sociedad en general contrastaron durante
todo el siglo xix con su marginalidad poltica. Luego, cuando la poltica
econmica de Madrid comenz a amenazar a la industria catalana an
frgil, que requera proteccionismo, se desarroll un vigoroso movimiento nacionalista cataln desde finales del siglo xix, inspirado por idelogos elocuentes como el nacionalista pragmtico Enric Prat de la Riba o
los federalistas Valent Almirall y Francesc Pi y Margall, cantado por
poetas nacionales como Joan Maragall, recogido por historiadores como
Rovira i Virgili, y respaldado, ms tarde por la obra de fillogos como
Pompeu Fabra, que codific la lengua catalana moderna en el siglo xx.
No obstante, la clase poltica de Madrid nunca acept realmente la
alianza con los nacionalistas catalanes, ni siquiera con la Luga Regionalista, un partido claramente conservador, probablemente el primer partido poltico moderno de Espaa, creado en 1901 como reaccin al control de las elecciones por parte de los caciques locales en nombre del
gobierno central. Por otra parte, la expansin de un vigoroso movimiento
de clase obrera, sobre todo anarcosindicalista, en el primer tercio del siglo
xx, empuj a los nacionalistas catalanes, dominados en general por su ala
conservadora hasta los aos veinte, a contar con la proteccin de Madrid
contra las demandas de los trabajadores y las amenazas de revolucin social "4. Sin embargo, cuando se proclam la repblica en Espaa en 1931,
los republicanos de izquierda (Esquerra republicana de Catalunya) fueron capaces de tender un puente entre la clase obrera catalana, la pequea burguesa y los ideales nacionalistas, y se convirtieron en la fuerza
dominante del nacionalismo cataln. Bajo el liderazgo de Llus Companys, abogado laboralista elegido presidente de la Generalitat restaurada, Esquerra estableci una alianza con los republicanos, socialistas y
comunistas, y con los sindicatos obreros (anarquistas y socialistas). En
1932, bajo la presin popular reflejada en un referndum, el gobierno espaol aprob un Estatuto de Autonoma que restableca las libertades, el
autogobierno y la autonoma cultural/lingstica de Catalua. Sin duda, la
satisfaccin de las demandas nacionalistas de sta y el Pas Vasco por
parte de la Repblica espaola fue uno de los principales desencadenantes de la insurreccin militar que provoc la guerra civil de 1936-1939.
Tras la guerra civil, la represin sistemtica de las instituciones, la lengua,
113
114
(><>
El poder de la identidad
70
apoy a los socialistas y luego a los conservadores, con un precio. Catalua recibi la gestin del 30% de su impuesto sobre la renta, as como la
competencia exclusiva en educacin (que se imparte en cataln en todos
los niveles), salud, medioambiente, comunicaciones, turismo, cultura, servicios sociales y la mayora de las funciones policiales. Lentamente, pero
de forma segura, Catalua, junto con el Pas Vasco, estn forzando a Espaa a convertirse, a su pesar, en un estado federal muy descentralizado,
ya que el resto de las regiones reclaman el mismo grado de autonoma y
recursos que obtienen catalanes y vascos. Y, no obstante, con la excepcin de un pequeo, democrtico y pacfico movimiento proindependentista, en su mayora apoyado por intelectuales jvenes, los catalanes y la
coalicin nacionalista catalana rechazan la idea del separatismo, declarando que slo necesitan instituciones para existir como nacin, no para
convertirse en un estado-nacin soberano115.
Qu es, entonces, esta nacin catalana, capaz de sobrevivir a siglos
de negacin y que, pese a todo, se abstiene de entrar en el ciclo de construir un estado contra otra nacin, Espaa, que tambin se convirti en
parte de la identidad histrica de Catalua? Para Prat de la Riba, probablemente el idelogo ms lcido del nacionalismo conservador cataln en
su estadio formativo, Catalua es la larga cadena de generaciones, unidas por la lengua y la tradicin catalanas, que se sucedieron en el territorio donde vivimos m . Jordi Pujol tambin insiste en la lengua como el
cimiento de la identidad catalana, al igual que la mayora de los observadores: La identidad de Catalua es, en buena medida, lingstica y cultural. Catalua nunca ha reclamado una especificidad tnica o religiosa
ni ha insistido en la geografa o ha sido estrictamente poltica. Hay muchos componentes en nuestra identidad, pero la espina dorsal son la
lengua y la cultura117. En efecto, durante ms de 2.000 aos, el territorio
de Catalua fue una tierra de paso y migraciones entre varios pueblos europeos y mediterrneos, por lo que sus instituciones se forjaron en interaccin con diversas culturas, de las que ya estaba claramente diferenciada a comienzos del siglo xn, cuando el nombre de Catalua aparece
por primera vez118. Segn el historiador francs ms importante de la historia catalana, Pierre Vilar, lo que distingui a los catalanes como pueblo
desde una poca muy temprana (en los siglos xm y xiv) fue la lengua, claramente distinta del castellano o el francs, con una literatura desarrollada ya en el siglo xm, ejemplificada por los escritos de Raimon Llull
(1235-1315), utilizando el catalanesc, que evolucion del latn de forma
paralela al espaol y el provenzal. La lengua como identidad se volvi
115
116
117
118
Keating, 1995.
Prat de la Riba, 1894, citado en Sol Tura, 1967, pg. 187. La traduccin es ma.
Pujol, 1995, citado en Pi, 1996, pg. 176. La traduccin es ma.
Salrach, 1996.
71
72
El poder de la identidad
pero tambin con una buena medida de continuidad territorial, y con una
tradicin de democracia poltica y autogobierno autctonos, se ha identificado como nacin en diferentes contextos, contra adversarios diferentes, formando parte de diferentes estados, contando con su estado propio,
buscando la autonoma sin amenazar al estado espaol, integrando a los
inmigrantes, soportando la humillacin (de hecho, conmemorndola todos los aos) y existiendo an como Catalua. Algunos analistas han intentado identificar el catalanismo con las aspiraciones histricas de una
burguesa industrial frustrada, asfixiada por una monarqua espaola burocrtica y precapitalista120. Sin duda, ste fue un elemento importante
presente en el movimiento catalanista de finales del siglo xix y en la formacin de la Lliga m. Pero el anlisis de clase no puede explicar la continuidad del discurso explcito de la identidad catalana a lo largo de la historia, pese a todos los esfuerzos del centralismo espaol para erradicarla.
Prat de la Riba neg que Catalua fuera reducible a los intereses de clase,
y estaba en lo cierto, aunque su Lliga fuera primordialmente un partido
burgus122. El catalanismo se ha solido asociar con el romanticismo del siglo xix, pero tambin se conect con el movimiento modernista de finales
de siglo, orientado hacia Europa y el movimiento internacional de ideas,
y ausente del regeneracionismo tradicional espaol en busca de una
nueva fuente de valores transcendentes tras la prdida de los restos del
imperio en 1898. Comunidad cultural, organizada en torno a la lengua y
una historia compartida, Catalua no es una entidad imaginada, sino un
producto histrico constantemente renovado, aun cuando los movimientos nacionalistas construyan/reconstruyan sus iconos de autoidentificacin con cdigos especficos de cada contexto histrico y en relacin con
sus proyectos polticos.
Una caracterizacin decisiva del nacionalismo cataln es la concerniente a su relacin con el estado-nacin ,23. Al declarar a Catalua al
mismo tiempo europea, mediterrnea e hispnica, los nacionalistas catalanes, aunque rechazan el separatismo de Espaa, buscan un nuevo tipo
de estado. Sera uno de geometra variable, que unira el respeto por el
estado espaol heredado de la historia con la creciente autonoma de las
instituciones catalanas para dirigir los asuntos pblicos y la integracin
tanto de Espaa como de Catalua en una entidad ms amplia, Europa,
que se traduce no slo en la Unin Europea, sino en varias redes de gobiernos regionales y municipales, as como en asociaciones cvicas, que
multiplican las relaciones horizontales por toda Europa bajo el dbil armazn de los estados-nacin modernos. No son slo tcticas hbiles de la
120
121
122
123
Jutglar, 1966.
Sol Tura, 1967.
Prat de la Riba, 1906.
Keating, 1995; Pi, 1996; Trias, 1996.
73
Idcuda de los noventa. Provienen de las centenarias posturas proeuroI'OHS de las lites catalanas, en contraste con el esplndido aislamiento
i ultural practicado por la mayora de las lites castellanas en la mayor
parle de los periodos histricos. Tambin est explcito en el pensamiento
de algunos de los escritores o filsofos catalanes ms universales, como
losep Ferrater Mora, quien pudo escribir en 1960: La catalanizacin de
< 'atalua quizs sea la ltima oportunidad histrica para hacer de los catalanes "buenos espaoles" y para hacer de los espaoles "buenos eumpcos" l24. Y ello porque slo una Espaa que sea capaz de aceptar su
identidad plural siendo Catalua una de las ms distintivas podra
iluirse plenamente a una Europa democrtica y tolerante. Y, para que
iiceda, los catalanes tienen primero que sentirse a gusto dentro de la solu'rana territorial del estado espaol, siendo capaces de pensar y hablar
< n cataln y as crear su comuna dentro de una red ms amplia. Esta difeicnciacin entre la identidad cultural y el poder del estado, entre la sobelam'a incontestable de los aparatos y la interconexin de las instituciones
i|iic comparten el poder, es una innovacin histrica en relacin con la
mayora de los procesos de construccin de los estados-nacin, plantada
lidamente en suelo inestable. Parece relacionarse mejor que las nociones tradicionales de soberana con una sociedad basada en la flexibilidad
v la adaptabilidad, con una economa global, con la interconexin de los
medios de comunicacin, con la variacin y la interpenetracin de las
culturas. Al no buscar un nuevo estado, sino luchar para conservar su nacin, los catalanes quizs hayan recorrido un ciclo completo desde sus orgenes como pueblo de identidad cultural/lingstica y comercio sin fronteras, y de instituciones de gobierno flexibles, rasgos todos que parecen
caracterizar a la era de la informacin.
Las naciones de la era de la informacin
Nuestra digresin sobre los dos extremos opuestos de Europa aporta
algn conocimiento sobre la nueva funcin de las naciones y el nacionalismo como fuente de significado en la era de la informacin. En aras de
la claridad, definir las naciones, de acuerdo con los argumentos y las explicaciones presentadas anteriormente, como comunas culturales construidas en las mentes de los pueblos y la memoria colectiva por el hecho de
compartir la historia y los proyectos polticos. La cantidad de historia que
debe compartirse para que una colectividad se convierta en una nacin
vara con los contextos y periodos, como tambin son variables los ingredientes que predisponen a la formacin de tales comunas. As pues, la nacionalidad catalana se fue destilando a lo largo de mil aos de compartir,
124
mientras que los Estados Unidos de Amrica forjaron una identidad nacional muy fuerte pese, o debido, a su multietnicidad en slo dos siglos.
Lo que resulta esencial es la distincin histrica entre naciones y estados,
que slo llegaron a fundirse, y no en el caso de todas las naciones, en la
era moderna. De este modo, desde la posicin ventajosa que nos confiere
la perspectiva de nuestro fin de milenio, sabemos de naciones sin estados
(por ejemplo, Catalua, el Pas Vasco, Escocia o Quebec), de estados sin
naciones (Singapur, Taiwan o Sudfrica) o de estados plurinacionales (la
antigua Unin Sovitica, Blgica, Espaa o el Reino Unido, y quizs serbios, croatas y musulmanes bosnios en una futura Bosnia-Herzegovina),
de estados uninacionales (Japn), de naciones divididas por estados (Corea del Sur y Corea del Norte) y de estados que comparten naciones (suecos en Suecia y Finlandia, irlandeses en Irlanda y el Reino Unido). Lo
que est claro es que la ciudadana no es igual a la nacionalidad, al menos
a la nacionalidad exclusiva, ya que los catalanes se sienten catalanes en
primer lugar pero, al mismo tiempo, la mayora se declaran espaoles e
incluso tambin europeos. Por lo tanto, la asimilacin de naciones y estados al compuesto estado-nacin, ms all de un contexto histrico determinado, es desmentida por la observacin cuando se construyen los registros en un recorrido largo y con una perspectiva global. Parece que la
reaccin racionalista (marxista o de otro tipo) contra el idealismo alemn
(Herder, Fichte) y contra la hagiografa nacionalista francesa (Michelet,
Renn) oscureci la comprensin de la cuestin nacional, por lo que
causa perplejidad cuando se observa el poder y la influencia del nacionalismo al final de este siglo.
Dos fenmenos, como se ha ilustrado en esta seccin, parecen ser caractersticos del periodo histrico actual: en primer lugar, la desintegracin de los estados plurinacionales que tratan de seguir siendo plenamente soberanos o negar la pluralidad de sus constituyentes nacionales.
ste fue el caso de la antigua Unin Sovitica, de la antigua Yugoslavia,
de la antigua Etiopa, de Checoslovaquia y quizs lo sea, en el futuro, de
Sri Lanka, India, Indonesia, Nigeria y otros pases. El resultado de esta
desintegracin es la formacin de cuasi-estados nacionales. Son estadosnacin porque reciben los atributos de la soberana en virtud de una identidad nacional constituida en la historia (por ejemplo, Ucrania). Pero son
cuasi porque el conjunto enmaraado de relaciones con su matriz histrica los fuerza a compartir la soberana con su antiguo estado o con una
configuracin ms amplia (por ejemplo, la CEI; las repblicas de Europa
Oriental asociadas con la Unin Europea). En segundo lugar, observamos el desarrollo de las naciones que se detienen en el umbral de la condicin de estado, pero obligan a su estado matriz a adaptarse y ceder soberana, como en el caso de Catalua, el Pas Vasco, Flandes, Valonia,
Escocia, Quebec y, potencialmente, Kurdistn, Cachemira, Punjab o Timor Oriental. Denomino a estas entidades cuasi-estados nacionales por-
75
76
la historia humana. Es una estructura bsica de la diferenciacin y el reconocimiento sociales, as como de la discriminacin, en muchas sociedades contemporneas, de los Estados Unidos a frica Subsahariana.
Ha sido, y sigue siendo, la base de levantamientos en busca de justicia
social, como en el caso de los indios mexicanos de Chiapas en 1994, as
como el fundamento irracional de la limpieza tnica, como la practicada
por los serbios de Bosnia en 1994. Y es, en buena medida, la base cultural que induce las transacciones interconectadas y basadas en la confianza en el nuevo mundo empresarial, de las redes empresariales chinas (vol. I, cap. 3) a las tribus tnicas que determinan el xito en la
nueva economa global. En efecto, como Cornel West escribe: En esta
era de globalizacin, con sus impresionantes innovaciones cientficas y
tecnolgicas en informacin, comunicacin y biologa aplicada, centrarse en los efectos persistentes del racismo parece desfasado y anticuado [...] No obstante, la raza en el lenguaje codificado de la reforma de la asistencia social, la poltica de inmigracin, el castigo de los
delitos, la accin afirmativa y la privatizacin de los suburbios sigue
teniendo un significado central en el debate poltico126. Sin embargo, si
raza y etnicidad son centrales para la dinmica de los Estados Unidos
y de otras sociedades, sus manifestaciones parecen estar profundamente alteradas por las tendencias actuales de la sociedad127. Sostengo
que aunque la raza tiene importancia, probablemente ms que nunca
como fuente de opresin y discriminacin 128, la etnicidad se est fragmentando como fuente de sentido e identidad, no para fundirse con
otras identidades, sino bajo principios ms amplios de autodefinicin
cultural, como la religin, la nacin o el gnero. Para proporcionar los
argumentos que apoyan esta hiptesis, expondr brevemente la evolucin de la identidad afroamericana en los Estados Unidos.
La condicin contempornea de los afroamericanos se ha transformado en las tres ltimas dcadas debido a un fenmeno fundamental: su
profunda divisin a lo largo de lneas de clase, como se muestra en el trabajo pionero de William Julius Wilson 129, cuyas implicaciones hicieron
aicos para siempre el modo en que los Estados Unidos ven a los afroamericanos y, lo que es an ms importante, el modo en que los afroamericanos se ven a s mismos.
Apoyada por una corriente de investigacin durante la dcada pasada,
la tesis de Wilson y su desarrollo sealan una espectacular polarizacin
entre los afroamericanos. Por una parte, espoleada por el movimiento en
favor de los derechos civiles de los aos sesenta y sobre todo gracias a los
126
127
128
129
77
programas de accin afirmativa, ha surgido una clase media afroamericana numerosa y con una buena educacin, que ha hecho avances significativos en la estructura del poder poltico, de los cargos en ayuntamientos
a la presidencia del Mando Conjunto del Estado Mayor del Ejrcito, y, en
cierta medida, en el mundo de las grandes empresas. De este modo, cerca
de un tercio de los afroamericanos ahora forman parte de la clase media
estadounidense, aunque los hombres, a diferencia de las mujeres, siguen
ganando mucho menos dinero que sus semejantes blancos. Por otra parte,
cerca de un tercio de afroamericanos, comprendido el 45% de los nios
afroamericanos que viven en el umbral de pobreza o por debajo de l, estil n mucho peor en la dcada de los noventa que lo estaban en la de los
sesenta. Wilson y otros investigadores como Blakely y Goldsmith o Gans
atribuyen la formacin de esta infraclase al efecto combinado de una
economa de la informacin desequilibrada, de la segregacin espacial y
de una poltica pblica errada. El crecimiento de la economa de la informacin exige un mayor nivel de educacin y reduce la disponibilidad de
trabajos manuales estables, perjudicando la entrada de los negros en el
mercado laboral. Los negros de clase media huyen del centro de las ciudades, dejando tras de s, atrapadas, a las masas de pobres urbanos. Para
cerrar el crculo, la nueva lite poltica negra encuentra apoyo entre los
votantes pobres urbanos, pero slo mientras pueda proporcionar programas sociales, que estn en funcin de lo molestos, moral o polticamente,
que resulten los pobres urbanos para la mayora blanca. As, el nuevo liderazgo poltico negro se basa en su capacidad para actuar de intermediario entre el mundo de las grandes empresas, la clase poltica y los pobres
impredecibles de los guetos. Entre estos dos grupos, el otro tercio de
afroamericanos se esfuerza para no caer en el infierno de la pobreza, aferrndose a los puestos de trabajo en servicios, de forma desproporcionada en el sector pblico, y a los programas educativos y de formacin laboral que proporcionan algunos conocimientos para sobrevivir en una
economa en proceso de desindustrializacin130. El castigo para quienes
no lo logran es cada vez ms atroz. Entre los de menor educacin, los negros varones que residan en el centro de las ciudades en 1992, apenas un
tercio tena trabajo a tiempo completo. E incluso entre los que trabajaban, el 15% estaba por debajo del nivel de pobreza. El valor medio neto
del patrimonio del quinto de los negros ms pobres en 1995 era exactamente cero. Un tercio de las familias negras pobres habitan en viviendas
que no alcanzan las condiciones bsicas establecidas, lo que quiere decir,
entre otros criterios, que muestran huellas de ratas. La relacin entre
los delitos urbanos y los de los suburbios residenciales ha aumentado de
1,2 a 1,6 entre 1973 y 1992. Y, por supuesto, los residentes del centro de
130
Wilson, 1987; Blakely y Goldsmith, 1993; Carnoy, 1994; Wacquant, 1994; Gans, 1995;
Hochschild, 1995; Gates, 1996.
ll poder de la Identidad
/.
las ciudades son los que ms padecen estos delitos. Adems, la poblacin
masculina negra y pobre est sometida a un encarcelamiento masivo o
vive bajo el control del sistema penal (en espera de juicio, en libertad
condicional). Aunque los negros representan en torno al 12% de la poblacin estadounidense, en la dcada de los noventa suponen ms del
50% de los internos de las prisiones 131. La tasa general de encarcelamiento para los estadounidenses negros en esta dcada fue de 1.860 por
100.000, es decir 6,4 veces ms elevada que la de los blancos. Y, s, los
afroamericanos tienen ahora ms educacin, pero en 1993 recibieron un
diploma universitario 23.000 hombres negros mientras que 2,3 millones
fueron encarcelados132. Si aadimos a todas las personas supervisadas por
el sistema penal de los Estados Unidos en 1996, se alcanzan 5,4 millones.
Los negros representaban el 53% de los presos en 1991133. Los porcentajes de encarcelamiento y vigilancia son mucho ms altos entre los negros
pobres y asombrosos, entre los jvenes negros. En ciudades como Washington D.C., en los grupos de edad de 18-30 aos, la mayora de los
hombres negros estn en prisin o en libertad bajo fianza. Las mujeres y
las familias han de adaptarse a esta situacin. El argumento tristemente
famoso del varn ausente en la familia afroamericana pobre se explica en
parte por el hecho de que muchos hombres pobres pasan considerables
periodos de su vida en la crcel, as que las mujeres han de estar preparadas para criar a los hijos por s mismas o para dar a luz bajo su propia responsabilidad.
stos son hechos bien conocidos, cuyas races sociales en el nuevo
contexto tecnolgico y econmico tratar de analizar en el volumen III.
Pero en este punto de mi anlisis, me interesan las consecuencias de una
divisoria de clases tan profunda sobre la transformacin de la identidad
afroamericana.
Para comprender esta transformacin desde la dcada de los sesenta,
debemos retroceder hasta las races histricas de esta identidad: como
sostiene Cornel West, los negros de los Estados Unidos son, precisamente, africanos y americanos. Su identidad se constituy como pueblo
secuestrado y esclavizado bajo la sociedad ms libre de la poca. As,
para conciliar la contradiccin obvia entre los ideales de libertad y la economa basada en la esclavitud, muy productiva, Estados Unidos tuvo que
negar la humanidad de los negros porque slo a los no humanos poda
negrseles la libertad en una sociedad constituida sobre el principio de
que todos los hombres nacen iguales. Como escribe Cornel West: Este
asalto inexorable a la humanidad negra produjo la condicin fundamental
de la cultura negra la de la invisibilidad de los negros y su falta de nom131
132
133
7')
luc |W. As pues, la cultura negra, siguiendo el anlisis de West, tuvo que
aprender i salir adelante con su negacin sin caer en la autodestruccin.
Y lo hizo. De las canciones al arte, de las iglesias comunales a la hermandad, la sociedad negra surgi con un profundo sentido del significado coIITIVO, que no se perdi durante los masivos xodos rurales hacia los
Rucios del norte y se tradujo en una creatividad extraordinaria en el arte,
la msica y la literatura, y en un vigoroso movimiento poltico multifaclii'o, cuyos sueos y potencial fueron personificados por Martin Luther
King en los aos sesenta.
No obstante, la divisoria fundamental que introdujo entre los negros
el xito parcial del movimiento en defensa de los derechos civiles ha
linnsformado este panorama cultural. Pero, de qu modo? A primera
vista, parecera que la clase media negra, levantada sobre su prosperidad
econmica e influencia poltica relativas, podra asimilarse a la corriente
principal, constituyndose en una nueva identidad, como afroamericanos,
y desplazndose hacia una posicin similar a la de los italoamericanos o
chinoamericanos. Despus de todo, los chinoamericanos fueron muy discriminados durante la mayor parte de la historia de California y pese a
ello, en los ltimos aos, han alcanzado una posicin social bastante respetada. Por lo tanto, en esta perspectiva, los afroamericanos podran convertirse en otro segmento distintivo del tapiz multitnico de la sociedad
americana. Por otra parte, la infraclase se volvera ms pobre que los
negros.
No obstante, esta tesis de una evolucin cultural dual no parece sostenerse cuando se contrasta con los datos disponibles. El influyente estudio
de Jennifer Hochschild sobre la transformacin cultural de negros y blancos en relacin con el sueo americano de igualdad de oportunidades y
movilidad social muestra exactamente lo contrario 135 . Los negros de clase
media son precisamente quienes sienten mayor amargura por la ilusin
frustrada de este sueo y se consideran ms discriminados por la permanencia del racismo, mientras que la mayora de los blancos creen que los
negros estn resultado indebidamente favorecidos por las polticas de accin afirmativa y se quejan por la inversin de la discriminacin. Por otra
parte, los negros pobres, aunque son plenamente conscientes del racismo,
parecen creer en el sueo americano en mayor medida que la clase media
negra y, en todo caso, son ms fatalistas e individualistas acerca de su destino (siempre fue as), aunque una perspectiva temporal en la evolucin
de las encuestas de opinin parece indicar que tambin los negros pobres
estn perdiendo la fe que tuvieran en el sistema. De todos modos, el hecho importante que destaca en el esfuerzo realizado por Hochschild para
analizar una profusin de datos empricos es que, en general, los afroamem
135
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ll p o i l i r ilc la iili'iiluUiil
Carnoy, 1994.
West, 1996.
Hochschild, 1995; Gates, 1996.
Snchez Jankowski, 1991,1996.
Wideman y Preston, 1995; Giroux, 1996.
Hochschild, 1995.
Kl
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El p o d e r ele la iiliiilul.nl
Si
mlorio. Entre las comunas culturales y las unidades territoriales de autodefensa, las races tnicas se retuercen, se dividen, se reprocesan, se mezi-lan, estigmatizadas o recompensadas de modo diferencial segn una
nueva lgica de informalizacin/globalizacin de las culturas y las economas que hace compuestos simblicos con las identidades difusas. La raza
importa, pero ya casi no construye sentido.
IDENTIDADES TERRITORIALES: LA COMUNIDAD LOCAL
Uno de los debates ms antiguos en la sociologa urbana hace referencia a la prdida de la comunidad como resultado, primero de la urbanizacin y, luego, de la suburbanizacin. Hace algn tiempo, la investigacin emprica, sobre todo la realizada por Claude Fischer y Barry
Wellman147, parece haber jubilado la nocin simplista de una covariacin sistemtica de espacio y cultura. La gente se socializa e interacta
en su entorno local, ya sea en el pueblo, la ciudad o los suburbios residenciales, y construye redes sociales entre sus vecinos. Por otra parte,
las identidades de base local se combinan con otras fuentes de significado y reconocimiento social en un patrn altamente diversificado que
permite interpretaciones alternativas. As que donde, en los aos recientes, Etzioni ve el renacimiento de la comunidad en buena medida
de base local, Putnam observa la desintegracin de la visin de Tocqueville de una intensa sociedad civil en los Estados Unidos, donde las asociaciones de voluntariado han perdido miembros y actividad de forma
sustancial durante la dcada de los ochenta148. Los informes sobre otras
zonas del mundo son igualmente conflictivos en sus valoraciones. Sin
embargo, no pienso que sea inexacto decir que los entornos locales, per
se, no inducen un modelo especfico de conducta o, a este respecto, una
identidad distintiva. No obstante, lo que los autores comunalistas sostendran, y que es coherente con mi propia observacin transcultural, es
que la gente se resiste al proceso de individualizacin y atomizacin social, y tiende a agruparse en organizaciones territoriales que, con el
tiempo, generan un sentimiento de pertenencia y, en ltima instancia,
en muchos casos, una identidad cultural y comunal. Introduzco la hiptesis de que para que esto suceda es necesario un proceso de movilizacin social. Es decir, la gente debe participar en movimientos urbanos
(no muy revolucionarios) mediante los cuales se descubren y defienden
los intereses comunes, se comparte en cierta medida la vida y puede
producirse nuevo sentido.
S algo sobre el tema, ya que he pasado una dcada de mi vida estu147
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diando los movimientos sociales urbanos a lo largo del mundo l4''. Resumiendo mis datos, as como la literatura pertinente, propuse que los movimientos urbanos (los procesos de movilizacin social intencionales, organizados en un territorio determinado, orientados hacia fines
relacionados con lo urbano) se centraban en tres conjuntos principales de
objetivos: demandas urbanas sobre las condiciones de vida y el consumo
colectivo, afirmacin de la identidad cultural local y conquista de la autonoma poltica local y la participacin ciudadana. Diferentes movimientos
combinaban estos tres conjuntos de fines en proporciones diversas y los
resultados de sus esfuerzos eran igualmente distintos. No obstante, en
muchos casos, prescindiendo de los logros explcitos del movimiento, su
propia existencia produca sentido, no slo para quienes participaban en
el movimiento, sino para la comunidad en general. Y no slo durante su
lapso de vida (usualmente breve), sino en la memoria colectiva de la localidad. En efecto, sostuve y sostengo que esta produccin de sentido es un
componente esencial de las ciudades a lo largo de la historia, ya que el entorno construido, con su significado, es resultado de un proceso conflictivo entre los intereses y valores de actores sociales opuestos.
Aad algo ms referente al momento histrico de mi observacin (finales de los aos setenta, comienzos de los ochenta), pero proyectando
mi opinin hacia el futuro: los movimientos urbanos se iban a convertir
en fuentes cruciales de resistencia a la lgica unilateral del capitalismo, el
estatismo y el informacionalismo. Era sobre todo porque el fracaso de los
movimientos y polticas (por ejemplo, el movimiento obrero, los partidos
polticos) en contrarrestar la explotacin econmica, la dominacin cultural y la opresin poltica haba dejado a la gente sin otra eleccin que rendirse o reaccionar atendiendo a la fuente ms inmediata de autorreconocimiento y organizacin autnoma: su localidad. As fue como surgi la
paradoja de una poltica cada vez ms local en un mundo estructurado
por procesos cada vez ms globales. Haba produccin de sentido e identidad: mi barrio, mi comunidad, mi ciudad, mi escuela, mi rbol, mi ro,
mi playa, mi capilla, mi paz, mi entorno. Pero era una identidad defensiva, una identidad de atrincheramiento de lo conocido contra el carcter
impredecible de lo desconocido e incontrolable. Indefensa de improviso
frente a un torbellino global, la gente se encerr en s misma; lo que tuvieran o lo que fueran se convirti en su identidad. En 1983 escrib:
Los movimientos urbanos afrontan los temas reales de nuestro tiempo, si bien no
en la escala ni en los trminos adecuados para la tarea. Y, sin embargo, no tienen
eleccin, ya que son la ltima reaccin a la dominacin y explotacin renovada
que inundan nuestro mundo. Pero son ms que una ltima postura simblica y un
grito desesperado: son sntomas de nuestras propias contradicciones y, por lo
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Castells, 1983.
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El poder de la identidad