S U S T E N TA B I L I D A D

Estructuras de concreto
y desarrollo sustentable
Aunque parezcan temas diferentes,
la capacidad sustentable que tenga
cualquier tipo de edificacin, sea
residencial, comercial o estructural
(puentes, presas o carreteras, por
ejemplo), tendr un efecto directo
sobre la durabilidad de la misma.

or la misma importancia del material es

tambin trascendental la tecnologa en
torno a ste y a sus agregados, toda vez
que en los ltimos aos se han desarrollado productos que permiten hacer ms
con menos, garantizando la calidad,
resistencia y seguridad de una obra sin importar su
envergadura. As se manifiesta la filosofa del doctor
Paulo Do Lago Helene, consultor internacional y especialista en estructuras de concreto, quien afirma que en
los ltimos aos ha crecido el nmero de estructuras
de concreto reforzado con problemas de corrosin de
las armaduras, como consecuencia del envejecimiento
de las construcciones existentes.

Curitiba, en Brasil,
una de las ciudades
ms sustentables
de Amrica del Sur.

38

AGOSTO 2012
agosto

Construccin y Tecnologa en concreto

Foto: http://www.macalester.edu.

Juan Fernando Gonzlez G.

cano del Cemento y el Concreto,

hace una comparacin sumamente
elocuente: En el ao 2007 se requera invertir 30% ms del costo
En Brasil, la empresa Votorantim Cementos mantiene un programa de educacin
ambiental en la regin de la planta hidroelctrica Pedra do Cavalo (BA), orientado
originalmente presupuestado
para profesores de la enseanza bsica y media de dicha comunidad. Adems,
para obtener una edificacin
ha implementado un programa de monitoreo a favor de la flora y la fauna.
sustentable. Ahora, en el 2012, se
En Costa Rica, CEMEX puso en marcha un programa para potenciar el uso de
requiere solamente del 7%, algo
residuos biomsicos, generados principalmente en la provincia de Guanacaste,
que es verdaderamente contrasdentro del marco de sustitucin de fuentes energticas tradicionales por
alternativas de carcter renovable.
tante y que demuestra cmo, con
Holcim-Costa Rica tiene un proceso de transformacin tecnolgica, el cual
un poco de constancia y decisin
permite aprovechar al mximo el uso de los materiales y combustibles alternativos
se pueden obtener resultados
(AFR), como sustituto de los combustibles fsiles.
sorprendentes. Mucha gente que
En Per, la compaa Cementos Yur ha iniciado el uso de aceites de reciclaje
se dedica a la construccin piensa
como combustible alternativo para ayudar en la disposicin de desechos de la
industria minera.
que las ganancias econmicas se En Guatemala, Cementos Progreso ha reforestado en los ltimos 20 aos un
rn inmediatas, pero esto no es
total de 3,755 hectreas y donado casi siete millones de rboles, que anualmente
verdad ya que un edificio que sea
absorben ms de 62 mil toneladas de carbono para generar materia vegetal.
ambientalmente correcto se debe
observar como una entidad que
**Fuente: Federacin Interamericana del Cemento.
generar una ganancia constante
a lo largo de su vida til, va los
ahorros que se obtendrn por la
reduccin de los gases contaminantes y el consumo
La prdida de proteccin natural ofrecida a la armade energa y agua.
dura por el recubrimiento de concreto puede ocurrir
Cierto, la inversin inicial en general es ms cara,
a travs de diversos mecanismos, aunque de manera
pero merece la pena que se realice porque el porcentapreponderante se debe sealar la despasivacin por
je es muy bajo en la actualidad. A pesar de las ventajas
carbonatacin y el ataque de los iones cloruros. En
tan evidentes, se lamenta el Dr. Do Lago Helene,
ambos casos y en la mayora de las veces la totalidad
en mi pas apenas el uno por ciento del mercado se
del componente estructural es atacado por el medio
concentra en este rengln.
ambiente externo.
Algunas publicaciones internacionales colocan
Si observamos el problema de una manera ms
a Brasil como el cuarto lugar de los pases ms
amplia, seala el dr. Do Lago Helene, entenderemos
verdes, luego de Estados Unidos, China y Emiratos
porqu es necesario tener una visin sistmica y porrabes, e incluso la revista The Economist dice que
qu la durabilidad y la sustentabilidad son elementos
Curitiba es la ciudad ms verde de toda Sudamque deben estar previstos desde el diseo de la arquirica. No puedo afirmar que esto sea verdad dice
tectura de una obra. Posteriormente y como es lgico,
el entrevistado pero si hablamos del Producto
advierte el experto de nacionalidad brasilea, se debe
Interno Bruto podemos comprobar que en 2003,
pasar a los aspectos estructurales, a la eleccin de los
cuando se eligi a Lula da Silva (2003-2011) como
materiales y finalmente, a la ejecucin formalmente
presidente de Brasil, tenamos una prdida de 3.3%
dicha. No obstante, no hay que olvidar en ningn moen la construccin civil, lo cual empez a cambiar
mento la concordancia y congruencia que debe existir
paulatinamente hasta alcanzar un crecimiento sosteen este proceso ya que de nada servira contar con un
nido en los aos venideros, a excepcin de 2009, ao
material perfecto y avanzado si los dems agentes en
de la crisis internacional que afect prcticamente
juego no cumplen con su cometido, advierte el analista
a todo el planeta.
sudamericano.
El pas decidi invertir en infraestructura y el ingeniero civil pas a ser un profesional sumamente
Costos y sustentabilidad
valorado, al cual se le respeta y solicita su opinin
cuando se trata de construir obras sustentables, dice
Paulo do Lago Helene, quien fue uno de los ponentes
el director de la empresa PhD Engenharia, quien
ms prestigiados del Foro Internacional del Concreto
informa que en el gigante de Sudamrica existen 53
2012: Tecnologa, Concreto y Desarrollo Sustentable,
edificios considerados de alta calidad ambiental, los
organizado hace unas semanas por el Instituto Mexi-

Sustentabilidad cementera

S U S T E N TA B I L I D A D

PhD Engenharia
Es una empresa constituida por un equipo de
ingenieros, arquitectos y tcnicos capacitados para
asesorar y resolver problemas relacionados con los
materiales de concreto y la tecnologa alrededor de ellos.
La empresa realiza estudios de calor de hidratacin
(trmica), desarrollo de concretos especiales, y
ofrece servicios de control de calidad, evaluacin
del desempeo, pruebas especiales, diagnstico y
pronstico de los problemas patolgicos,
Realiza estudios de la vida til de las estructuras
de concreto, de acuerdo con los lineamientos
internacionales en la materia.
Mayor informacin: www.concretophd.com.br

cuales fueron diseados con la previsin de que el

costo de operacin estuviera por encima del costo de
la construccin misma.
Tenemos cifras que avalan esta afirmacin, dice
Do Lago Helene, ya que el costo de operacin de un
edificio comercial y habitacional se sita en un rango
de entre 8 y 9 dlares por metro cuadrado. En cambio,
las edificaciones que se encuentran certificadas como
sustentables tienen un costo de operacin de entre 4.5

y 5.5 dlares por metro cuadrado, algo que definitivamente nos debe hacer reflexionar, sobre todo porque
una gran parte de los desarrollos tecnolgicos ligados
a la construccin civil en los ltimos aos (concreto con
fibras o concretos autocompactables, por ejemplo)
caminan en direccin de la sustentabilidad, apunta.

Tecnologa al servicio
del medio ambiente
La eco-eficiencia de la industria del cemento se basa
en tres pilares que contribuyen sustancialmente a la
reduccin de Gases de Efecto Invernadero(GEI) y una
produccin ms limpia: eficiencia energtica, combustibles alternativos y adiciones al cemento.
Brasil es lder en el uso de biomasa como sustituto
de combustible, con un 12% de la energa trmica total
generada. La mayor parte de las empresas brasileas ligadas al cemento (28 empresas, controladas por 14 grupos
industriales), cuentan con quemadores desarrollados para
utilizar diversos tipos de combustibles, como petcoke y
residuos, lo cual se complementa con la utilizacin de
adiciones como escoria de alto horno y cenizas volantes
en la produccin de diferentes tipos de cemento.
El Dr. Do Lago Helene reafirma que la tecnologa ha
jugado un papel protagnico en los ltimos tiempos,

Foto: www.comunicacao.ba.gov.br.

Votorantim Cementos
mantiene una educacin
ambiental muy importante
en Brasil.

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AGOSTO 2012

Construccin y Tecnologa en concreto

Foto: Archivo IMCYC.

El dr. Helene, quien nos acompa

en el pasado FIC 2012.

de tal modo que se han desarrollado un sinnmero de

materiales que han revolucionado a la industria de la
construccin. Sin embargo, es indudable que el cemento ha tenido un lugar protagnico ya que
en la actualidad es posible obtener un concreto
ms resistente y de mayor calidad con menos
cantidad de cemento. Claro est, enfatiza, que
para que se logr esta mxima sustentable (lo
cual, necesariamente implica la extensin de
la vida til de las obras de concreto), se debe
promover la actualizacin de los especialistas
para que puedan utilizar a tope las nuevas
ventajas que ofrece el cemento y los aditivos.

El futuro nos alcanz

El especialista brasileo cree firmemente que
la industria cementera ha entendido muy bien
la responsabilidad que tiene con el medio
ambiente y con las generaciones futuras. De
all que empresas tan grandes e importantes
como Cemex y Holcim, entre otras, ofrezcan
premios y reconocimientos a quienes valoren la
sustentabilidad como un elemento fundamental
en cada una de sus obras.
Estamos situados ahora mismo en la
modernidad, pero hay que recordar que una
gran cantidad de edificaciones basadas en el
concreto fueron construidas a partir de 1950,
lo que nos obliga a voltear a verlas y verificar
cmo se encuentra la salud de cada una de
ellas. Es inevitable que los edificios pierdan su
vida til y funcional con el paso de los aos,
pero afortunadamente el concreto se presta
para que podamos intervenir y restaurar las

condiciones funcionales y de seguridad de esas estructuras, refiere.

El futuro es formidable y yo veo que vendrn cementos de mayor resistencia, ms compactos, de entre
100 y 200 megapascales, lo que ser la base de una
revolucin ya que habrn edificios y estructuras ms
ligeras que las que vemos hoy da. El material invertido ser menor, es decir, que haremos mucho ms con
menos y eso es sumamente sustentable.
Es una idea generalizada el pensar que, una vez
que se empieza a utilizar una obra deja de intervenir la
ingeniera, pero eso no es verdad. Una obra que haya
sido planeada para ser la ms perfecta, resistente,
duradera o sustentable necesita de una supervisin y
un mantenimiento preventivo, cada cinco o diez aos
al menos, concluye.