Introduccin

La morfognesis es el proceso biolgico que lleva a un organismo a

que desarrolle su forma. Es decir, como a partir de clulas que son
idnticas se pueden formar sistemas ms complejos diferenciados.
Pero esta diferenciacin no esta dada al azar sino que est
gobernada por un sistema de ecuaciones diferenciales donde las
variables son las concentraciones de los diferentes reactantes que
interviene en la mezcla (en la formacin misma de los seres vivo) el
estudio de estas ecuaciones nos permite ver de otra manera las
formas de la naturaleza y en especial los patrones de las pieles de
los animales. Para ello es necesario saber un poco ms acerca de
las reacciones qumicas que lleva a este proceso.
En los aos 50 se descubri que existen reacciones qumicas que
no alcanzaban un estado estacionario despus de un proceso ms
o menos uniforme si no que oscilaban entre la preponderancia de
uno y otro compuesto qumico. Cuando se realiza una mezcla en
ausencia de algn elemento externo que combine los elementos
(como cuando movemos una taza de leche a la cual le hemos
echado caf) esta tiene por nica fuente de movilidad de los
elementos a la difusin molecular. La difusin molecular (o
simplemente la difusin) se puede describir como el proceso de
transporte mediante el cual las molculas de una regin de alta
concentracin pasan a una regin de menor concentracin. A
grandes rasgos, el resultado de la difusin es una mezcla gradual
de los materiales hasta que las concentraciones llegan a ser
homogneas.
A estas reacciones el matemtico ingles Alan Turing las llamo de
reaccin-difusin (RD), en su esquema: un compuesto X lleva a
cabo una reaccin auto cataltica para generar ms de ella. La
velocidad con la que se genera X depende de la cantidad de X preexistente. Pero en este esquema X tambin activa la formacin de
un compuesto Y que inhibe la formacin de ms X. Si ambas
sustancias se difunde con distintas velocidades en el medio, los
rangos de sus respectivos influencias puede variar localmente, es
decir X e Y pueden dominar en distintas regiones. El punto clave es
la difusin diferenciada que permite que la competencia entre
ambos compuestos no sea idntica en toda la regin.

Turing demostr la existencia de patrones matemticamente,

aunque bajo suposiciones muy restrictivas. Por ejemplo supuso un
dominio unidimensional, una reaccin qumica muy sencilla y un
anlisis de las ecuaciones diferenciales solo hasta orden lineal. Por
ello sus trabajos fueron ignorados por mucho tiempo. Hubo que
esperar casi 20 aos para que la qumica le prestara atencin a
estos procesos y que la matemtica evolucionara en su estudio de
los problemas no lineales. En las ltimas dcadas se ha escrito y
publicado un gran cantidad de artculos y documentos alrededor del
tema, reformulando las ideas de turing, reproduciendo patrones por
computado con extraordinario parecido a los patrones encontrados
en los animales. En 2014, cientficos britnicos demostraron que la
morfognesis qumica efectivamente puede explicar cmo clulas
que son idnticas pueden diferenciarse.