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Las infecciones relacionadas con la atencin a la salud que reciben los usuarios se han descrito en
todo el mundo y se producen tanto en pases desarrollados, como en aquellos de escasos recursos
que suelen ser los ms afectados. Estas infecciones de trasmisin en el entorno sanitario se
encuentran entre las principales causas de muerte y de incremento de la morbilidad en pacientes
hospitalizados. En la historia del control y la prevencin de las infecciones, nunca antes se haba
desarrollado una campaa a nivel mundial sobre la higiene de las manos efectuada en el 2005,
para mejorar la salud de millones de personas mediante la promocin de prcticas tan bsicas y a
la vez tan esenciales como las del lavado de manos1,2,3.
En los pases desarrollados entre el 5 y el 10 porciento de los ingresos en los hospitales
desarrollan una infeccin nosocomial (IN). En Estados Unidos que cuenta con tecnologa altamente
sofisticada y tratamientos complejos en la atencin a los pacientes ocurren de 5 a 8 infecciones
nosocomiales por cada 100 ingresos a un hospital de cuidados agudos, se estima que requieren
ms de 6 millones de das de permanencia adicional al ao en el hospital y todava fallecen cada
ao 80.000 personas, es decir, 200 personas al da, con un costos anual de 900 millones de
dlares4,5. En Inglaterra se producen cada ao al menos 100 000 casos de infecciones
relacionadas con la atencin sanitaria, que causan 5000 muertes. Otros reportes demuestran tasas
de incidencias superiores a las ya mencionadas anteriormente, las cuales dependen de mltiples
factores como las caractersticas de las poblaciones, de los procederes y la adherencia a prcticas
de prevencin4,5,6.
En los pases con escasos recursos, en los que el sistema de salud ha de atender a una poblacin
ms enferma y hacer frente a la falta de recursos humanos y tcnicos, la carga que representan las
infecciones relacionadas con la atencin sanitaria es an ms importante. En Mxico, las IN son la
tercera causa de muerte en la poblacin general y las estimaciones del porcentaje de infecciones
nosocomiales que son prevenibles, pueden llegar al 40 % 4.
En los servicios de salud con exceso de pacientes y falta de personal, el uso incorrecto de la
tecnologa mdica es corriente e incrementa el riesgo de infecciones relacionadas con el proceso
asistencial, este es un escenario frecuente en los entornos con escasos recursos y contribuye a las
desigualdades entre los pases desarrollados y en desarrollo en materia de atencin sanitaria. El
impacto es mayor entre los pacientes ms vulnerables como los recin nacidos, donde la tasa de
infecciones asociadas a dispositivos vasculares es entre 3 y 20 veces mayor en los pases en
desarrollo, que en los desarrollados y cada da mueren 4.384 nios lo que equivaldra a un
accidente areo cada hora1,4.
En Brasil e Indonesia, ms de la mitad de los nios ingresados en unidades neonatales contraen
infecciones nosocomiales, con una tasa de letalidad del 12 al 52% y an peor; clculos moderados
indican que al menos el 9% de estas infecciones podran prevenirse simplemente mejorando la
higiene de las manos, por lo que existe un potencial enorme de reducir sufrimientos y muertes de
esta magnitud1,4,7.
En Cuba la vigilancia epidemiolgica de las infecciones intrahospitalarias (IIH) refleja una tasa
global nacional que ha oscilado entre 2,6 y 3,4 por cada 100 egresados, con un promedio anual de
50 000 infectados. Por servicio el anlisis muestra que los de Ciruga, Medicina y Terapia
concentran el 50% o ms de las notificaciones y por localizacin las infecciones que con mayor
incidencia se producen son las del aparato respiratorio, herida quirrgica y piel. En el Programa
Nacional para la Prevencin y Control de la IIH se relacionan los propsitos, objetivos y estrategias
a seguir para la prevencin y el control de este tipo de infeccin, que resume la excelencia en la
prestacin de los cuidados y proteccin del paciente8,9.
Se ha podido constatar que infecciones nosocomiales generalmente se difunden a travs de las
manos del personal sanitario y de las dems personas que estn en contacto con los pacientes
infectados o con las superficies situadas en sus cercanas, pero el personal mdico y paramdico
puede convertirse en un posible vehculo de transmisin de estas 10.
Asegurar una eficaz higiene de manos es lo ms importante, que tanto una persona comn como
el trabajador en salud pueden hacer para prevenir una infeccin que podra causar dao y hasta
derivar en la muerte. Por la importancia que se le concede al lavado de manos en la prevencin de
la infeccin en las instituciones de salud y lo que representa para la seguridad del paciente, se
hace esta revisin de la literatura con el objetivo de resumir procedimientos bsicos relacionados
con el lavado de las manos que demuestren su importancia en la prevencin de las enfermedades
trasmisibles.
DESARROLLO
Las infecciones relacionadas con la atencin sanitaria afectan cada ao a cientos de millones de
pacientes en todo el mundo y son consecuencia involuntaria de esta atencin, a su vez ocasionan
afecciones ms graves, hospitalizaciones ms prolongadas y discapacidades de larga duracin, lo
que representan un alto costo imprevisto para los pacientes, sus familias y una enorme carga
econmica adicional para el sistema sanitario1. La atencin con limpieza es una atencin ms
segura y la higiene de las manos tiene un papel preponderante en ello.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), propone seis maneras fundamentales para que los
centros de atencin de salud puedan mejorar la higiene de las manos y detener la propagacin de
las infecciones nosocomiales:
Apoyo de la higiene de las manos y la atencin limpia mediante una cultura del aseo1
Aplicar una dosis de producto, extenderlo por toda la superficie de las manos y friccionarlas
hasta que queden secas.
Cuando se laven las manos con agua y jabn, mojarlas con agua y aplicar la cantidad de
producto necesaria para extenderlo por toda la superficie de las mismas.
Frotarse enrgicamente ambas palmas con movimientos rotatorios y entrelazar los dedos
para cubrir toda la superficie. Enjuagarse las manos con agua y secarlas completamente
con una toalla desechable.
Cerciorarse de que las toallas no se utilicen varias veces o por varias personas.
No emplear agua caliente porque la exposicin repetida a ella eleva el riesgo de dermatitis.
Para el lavado de las manos con agua y un jabn no antimicrobiano pueden emplearse
jabones simples lquidos, en pastilla, en hojas o en polvo.
Las pastillas de jabn deben ser pequeas y colocarse sobre rejillas que faciliten el
drenaje1,11
6. Frtese el dorso de los dedos de una mano contra la palma de la mano opuesta,
manteniendo unido los dedos.
7. Rodeando el pulgar izquierdo con la palma de la mano derecha, frotndoselo con un
movimiento de rotacin y viceversa.
8. Frtese la punta de los dedos de la mano derecha contra la palma de la mano izquierda,
haciendo un movimiento de rotacin y viceversa.
9. Enjuguese las manos.
10. Squeselas con una toalla desechable.
11. Use la toalla para cerrar el grifo o llave de agua.