Sistema AASHTO

El Departamento de Caminos Pblicos de USA (Bureau of Public Roads) introdujo en

1929 uno de los primeros sistemas de clasificacin, para evaluar los suelos sobre los cuales se
construan las carreteras. En 1945 fue modificado y a partir de entonces se le conoce como
Sistema AASHO y recientemente AASHTO.
Este sistema describe un procedimiento para clasificar suelos en siete grupos, basado
en las determinaciones de laboratorio de granulometra, lmite lquido e ndice de plasticidad.
La evaluacin en cada grupo se hace mediante un "ndice de grupo", el cual se calcula por la
frmula emprica:
IG = (F - 35) (0,2 + 0.005 (Wl - 40)) + 0,01 (F - 15) (IP - 10).
En que:
F

= Porcentaje que pasa por 0.08 mm, expresado en nmeros enteros basado solamente

Wl

en el material que pasa por 80 mm.

= Lmite Lquido.

IP
= ndice de Plasticidad.
Se informa en nmeros enteros y si es negativo se informa igual a 0.
El grupo de clasificacin, incluyendo el ndice de grupo, se usa para determinar la
calidad relativa de suelos de terraplenes, material de subrasante, subbases y bases.
Disponiendo de los resultados de los ensayes requeridos, proceda en la Tabla V.6 de izquierda a
derecha y el grupo correcto se encontrar por eliminacin. El primer grupo desde la izquierda
que satisface los datos de ensaye es la clasificacin correcta. Todos los valores lmites son
enteros, si alguno de los datos es decimal, se debe aproximar al entero ms cercano.
El valor del ndice de grupo debe ir siempre en parntesis despus del smbolo del
grupo, como: A-2-6 (3); A-7-5 ( 17), etc.
Este mtodo define:
- Grava: material que pasa por 80 mm y es retenido en tamiz de 2
- Arena gruesa: material comprendido entre 2 mm y 0.5 mm
- Arena fina: material comprendido entre 0,5 y 0,08 mm.
- Limo arcilla: material que pasa por tamiz 0,08 mm.
El trmino material granular se aplica a aquellos con 35% o menos bajo tamiz 0,08 mm;
limoso a los materiales finos que tienen un ndice de plasticidad de 10 o menor; y arcilloso se
aplica a los materiales finos que tienen ndice de plasticidad 11 o mayor. Materiales limo arcilla
contienen ms del 35% bajo tamiz 0,08 mm.
Cuando se calcula ndices de grupo de los subgrupos A-2-6 y A-2-7, use solamente el
trmino del ndice de plasticidad de la frmula.
Cuando el suelo es NP o cuando el lmite lquido no puede ser determinado, el ndice de
grupo se debe considerar (0).

Si un suelo es altamente orgnico (turba) puede ser clasificado como A-8 slo con una
inspeccin visual, sin considerar el porcentaje bajo 0,08 mm, lmite lquido e ndice de
plasticidad. Generalmente es de color oscuro, fibroso y olor putrefacto.

Concepto
La American Associattion of State Highway Officials adopt este sistema de clasificacin de suelos
(AASHTO M 145), tras varias revisiones del sistema adoptado por el Bureau of Public Roads de
Estados Unidos, en el que los suelos se agrupan en funcin de su comportamiento como capa de
soporte o asiento del firme. Es el sistema ms utilizado en la clasificacin de suelos en carreteras.
En esta clasificacin los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,, A-7), segn su
granulometra y plasticidad. Ms concretamente, en funcin del porcentaje que pasa por los
tamices n 200, 40 y 10, y de los Lmites de Atterberg de la fraccin que pasa por el tamiz n 40.
Estos siete grupos se corresponden a dos grandes categoras de suelos, suelos granulares (con no
ms del 35% que pasa por el tamiz n 200) y suelos limo-arcillosos (ms del 35% que pasa por el
tamiz n 200).
La categora de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; est compuesta por los grupos
A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en explanadas es, en general, de bueno a excelente, salvo los
subgrupos A-2-6 y A-2-7, que se comportan como los suelos arcillosos debido a la alta plasticidad
de los finos que contiene, siempre que el porcentaje de estos supere el 15%. Los grupos incluidos
por los suelos granulares son los siguientes:

A-1: Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas (gruesa y fina) y finos no
plsticos o muy plsticos. Tambin se incluyen en este grupo las mezclas bien graduadas de
gravas y arenas sin finos.

- A-1-a: Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin material fino bien graduado
- A-1-b: Incluye suelos constituidos principalmente por arenas gruesas, con o sin material fino bien
graduado.

A-3: Corresponde, tpicamente, a suelos constituidos por arena fina de playa o de duna, de
origen elico, sin finos limosos o arcillosos o con una pequea cantidad de limo no plstico.
Tambin incluyen este grupo, los depsitos fluviales de arena fina mal graduada con pequeas
cantidades de arena gruesa o grava.

A-2: Este grupo comprende a todos los suelos que contienen un 35% o menos de material
que pasa por el tamiz n 200 y que no pueden ser clasificados en los grupos A-1 y A-3, debido
a que el porcentaje de finos o la plasticidad de estos (o ambas cosas) estn por encima de los
lmites fijados para dichos grupos. Por todo esto, este grupo contiene una gran variedad de
suelos granulares que estarn entre los correspondientes a los grupos A-1 y A-3 y a los grupos
A-4, A-5, A-6 y A-7.

- A-2-4 y A-2-5: En estos subgrupos se incluyen los suelos que contienen un 35% o menos de
material que pasa por el tamiz n 200 y cuya fraccin que pasa por el tamiz n 40 tiene las
caractersticas de los grupos A-4 y A-5, de suelos limosos. En estos subgrupos estn incluidos los
suelos compuestos por grava y arena gruesa con contenidos de limo o ndices de plasticidad por
encima de las limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por arena fina con una
proporcin de limo no plstico que excede la limitacin del grupo A-3.

- A-2-6 y A-2-7: En estos subgrupos se incluyen suelos como los descritos para en los subgrupos
A-2-4 y A-2-5, excepto que los finos contienen arcilla plstica con tienen las caractersticas de los
grupos A-6 y A-7.
La categora de los suelos limo-arcillosos est compuesta por los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, cuyo
comportamiento en explanadas ve de regular a malo. En esta categora los suelos se clasifican en
los distintos grupos atendiendo nicamente a su lmite lquido y a su ndice de plasticidad, segn
las zonas del siguiente grfico de plasticidad. De esta forma se clasifican tambin los suelos del
grupo A-2 en los distintos subgrupos.

Los grupos incluidos en los suelos granulares son los siguientes:

A-4: El suelo tpico de este grupo es un suelo limoso no plstico o moderadamente

plstico, que normalmente tiene un 75% o ms de material que pasa por el tamiz n 200.
Tambin se incluyen en este grupo los suelos constituidos por mezclas de suelo fino limosos y
hasta un 64% de gravas y arenas.

A-5: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-4, salvo que suele
tener carcter diatomceo o micceo, y pueden ser muy compresibles, como indica su elevado
lmite lquido.

A-6: El suelo tpico de este grupo es un suelo arcillosos plstico, que normalmente tiene un
75% o ms de material que pasa por el tamiz n 200. Tambin se incluyen en este grupo las
mezclas de suelo fino arcilloso y hasta un 64% de gravas y arenas. Estos suelos, experimentan
generalmente grandes cambios de volumen entre los estados seco y hmedo.

A-7: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-6, salvo que que tiene
las caractersticas de elevado lmite lquido del grupo A-5, y puede ser elstico y estar sujeto a
grandes cambios de volumen.

- A-7-5: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de plasticidad moderado en relacin
con el lmite lquido y que pueden ser altamente compresibles, adems de estar sujetos a
importantes cambios de volumen.
- A-7-6: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de plasticidad elevado en relacin
con el lmite lquido y que estn sujetos a cambios de volumen muy importantes.

La clasificacin realizada de esta manera se complementa con el ndice de grupo, que permita
caracterizar mejor cada suelo dentro de los grupos, ya que estos admiten suelos con porcentajes
de finos y plasticidad muy diferentes. El ndice de grupo de obtiene mediante la siguiente
expresin:
IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL 40)] + 0,01 (F 15) (IP 10)
Siendo:
F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz n 200 del material inferior a 75 mm, expresado en
nmero entero.
LL: Lmite lquido
IP: ndice de plasticidad.

El ndice de grupo se expresa en nmeros enteros positivos (un nmero negativo se expresar
como IG = 0) y se escribe entre parntesis a continuacin de los smbolos de grupo o subgrupo
correspondientes, por ejemplo A-2-4 (0). Generalmente cuanto menor es el IG de un suelo, mejores
son las cualidades del suelo como explanada o capa de asiento del firme. Los suelos de los grupos
A-1, A-3, A-2-4 y A-2-5, que pueden calificarse de buenos a excelentes, tienen un IG = 0. Un IG =
20 o mayor corresponde a un suelo de mu mala calidad, en condiciones medias de drenaje y
compactacin. El valor crtico de finos es F = 35 con independencia de la plasticidad, y si el ndice
de plasticidad es superior a 10 este valor ser F = 15. Los valores crticos del lmite lquido y del
ndice de plasticidad sern, respectivamente, 40 y 10. Por ltimo, hay que sealar que para
calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 slo se considera el segundo sumando de la
expresin.
La Clasificacin ASTM establece el lmite del 50% de material que pasa por el tamiz n 200 para
separar los suelos granulares de los suelos de grano fino, el 35% establecido por la clasificacin
AASHTO es ms realista. Al basarse ambos sistemas en los ensayos, resulta interesante utilizarlos
de forma simultnea para tener as una clasificacin ms completa del suelo.

Caracterizacin del suelo: Clasificacin por el metodo AASHTO.

El requerimiento de parmetros de diseo correspondientes a las
caractersticas del suelo, determina que la clasificacin de suelos se realice por
el Mtodo AASHTO (M 145), principalmente con el fin de obtener el ndice de
Grupo.

Este mtodo clasifica a los suelos, de acuerdo a su composicin

granulomtrica, su lmite lquido y su ndice de plasticidad, en siete grupos de
A-1 a A-7. Los suelos cuyas partculas pasan el tamiz No. 200 (0,075 mm) en un
porcentaje menor al 35 %, forman los Grupos A1, A2, A3 y los subgrupos que

corresponden. En cambio los suelos finos limo-arcillosos que contienen ms del

35 % de material fino que pasa el Tamiz No. 200, constituyen los Grupos A-4, A5, A-6, A-7 y los correspondientes subgrupos.

La ventaja de este mtodo radica en la posibilidad de evaluar la calidad del

suelo a travs del ndice de Grupo. Los suelos que tienen similar
comportamiento se encuentran en el mismo grupo y estn representados por
un determinado ndice.

Los ndices de grupo de los materiales granulares estn comprendidos entre 0

y 4, los correspondientes a suelos limosos entre 8 y 12, y los correspondientes
a suelos arcillosos entre 11 y 20 un nmero mayor.

El ndice de grupo debe ser escrito entre parntesis, su valor puede ser
determinado mediante la frmula siguiente:

donde:

F = Porcentaje que pasa el tamiz No. 200

LL = Lmite Lquido
IP = ndice de Plasticidad

La clasificacin de suelos por el Mtodo AASHTO se muestra en las tablas V.1 y

V.2.

abla V.1. Clasificacin de suelos Mtodo AASHTO (Material Granular)

Tabla V.2. Clasificacin de suelos Mtodo AASHTO (Material Limo-Arcilloso)