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Aristteles en el libro VI de su obra de Poltica clasifica la democracia en 5 formas en degradacin progresiva. La quinta
forma, la ms degradada, es aquella en la que la soberana de la ley, por influjo de los demagogos, es sustituida por la
soberana de la multitud que pretende resolver todo con la decisin popular. que pretende resolver todo con la decisin
popular. Los demagogos slo aparecen all donde la ley ha perdido la soberana. El pueblo entonces es un verdadero
monarca, nico, aunque compuesto por la mayora, que reina, no individualmente, sino en cuerpo (). Tan pronto como
el pueblo es monarca, pretende obrar como tal, porque sacude el yugo de la ley y se hace dspota, y desde entonces los
aduladores del pueblo tienen un gran partido. Esta democracia es en su gnero lo que la tirana es respecto del reinado. En
ambos casos encontramos los mismos vicios, la misma opresin de los buenos ciudadanos; en el uno mediante las
decisiones populares, en el otro mediante las rdenes arbitrarias. Adems, el demagogo y el adulador tienen una
manifiesta semejanza. Ambos tienen un crdito ilimitado; el uno cerca del tirano, el otro cerca del pueblo corrompido. Los
demagogos, para sustituir la soberana de los derechos populares a la de las leyes, someten todos los negocios al pueblo,
porque su propio poder no puede menos de sacar provecho de la soberana del pueblo de quien ellos soberanamente
disponen, gracias a la confianza que saben inspirarle. Por otra parte, todos los que creen tener motivo para quejarse de los
magistrados, apelan al juicio exclusivo del pueblo; ste acoge de buen grado la reclamacin, y todos los poderes legales
quedan destruidos. Con razn puede decirse que esto constituye una deplorable demagogia, y que no es realmente una
constitucin; pues slo hay constitucin all donde existe la soberana de las leyes.
3
MARTOS Dens, La Plutocracia. El control del Estado por el dinero, Buenos Aires - Diciembre 2000, en
http://foster.20megsfree.com/x_dior_027.htm
4
En un municipio del Estado Sucre, Venezuela, de acuerdo a datos que nos ofreci el administrador municipal, en la
campaa electoral de Noviembre del 2008, slo el partido socialista unido de Venezuela gast el equivalente a 20,00
$USD por cada uno de los posibles electores. Dice Martos: en general, costos directos de entre 4 a 10 dlares por
votante, pueden considerarse normales en cualquier rgimen democrtico
Hoy sabemos que estas dos condiciones, aunque importantes, en Venezuela no son suficientes para calificar unas
elecciones como democrticas. De ello hablaremos ms adelante. Son imprescindibles otras condiciones y otros requisitos
que garanticen igualdad de oportunidades: la garanta del voto libre de todos los ciudadanos (en palabras de Rousseau, que
ninguno sea tan pobre que su voto pueda ser comprado), control de quienes detentan el poder para que no utilicen de
manera ventajosa el poder que detentan, un rbitro imparcial que haga cumplir por igual a todos las mismas reglas, etc. Al
respecto recomendamos la lectura de CRESPO Jos A., Elecciones y Democracia , en Cuadernos de Divulgacin de la
Cultura
democrtica,
Nm.
5,
IFE,
Mxico,
texto
extrado
de
internet
http://www.ife.org.mx/documentos/DECEYEC/elecciones_y_democracia.htm
7
De acuerdo a Santilln, Harrington habra comenzado a unir en la modernidad dos realidades entre s no necesariamente
vinculadas: repblica como organizacin de Estado y democracia como modo de dar un gobierno a la repblica. Sin
embargo, hay autores importantes posteriores que siguen poniendo en nfasis en la repblica como estado en el que la ley
es respetada como norma soberana, independientemente de la forma que asuma la administracin de ese Estado (Rousseau
deca: Llamo Repblica a todo Estado regido por leyes, cualquiera que sea su forma de administracin, ya que slo
entonces es el inters pblico el que gobierna y la cosa pblica se concreta en algo) o independientemente de que un
Estado sea gobernado por uno slo (monarqua), por unos pocos (aristocracia) o por todos (democracia). Como pensaba
Kant quien, en continuidad con el pensamiento aristotlico, para distinguir los diversos modos de Estado y de Gobierno
asuma dos criterios: el nmero de los que gobiernan y el apego o no a la ley. El apego a la ley, es decir, un Estado de
derecho, regido por la ley, siempre sera repblica (independientemente de que fuera monarqua, aristocracia o
democracia). Un estado no regido por la ley, segn Kant, siempre sera un Estado dspota, aunque se camufle con el
nombre de despotismo ilustrado que en su tiempo era muy bien valorado en contraposicin con despotismos propios de los
absolutismos monrquicos anteriores. Nadie puede obligarme a ser feliz a su manera (como se figure el bienestar de
otros hombres), sino que cada uno puede buscar su felicidad por el camino que prefiera, siempre que no cause perjuicio
alguno a la libertad de los dems para perseguir un fin semejante, la cual puede coexistir con la libertad de todos
segn una posible ley universal (es decir, segn el derecho del otro). Un gobierno que se estableciera segn el principio de
benevolencia para con el pueblo, como un padre para con sus hijos, es decir, un gobierno paternalista (imperium
paternale), en que los sbditos, como nios menores de edad, que no pueden distinguir lo que es til o nocivo, se ven
forzados a comportarse de manera meramente pasiva, para aguardar del juicio del jefe del Estado el modo en que
deban ser felices, y de su bondad el que ste tambin quiera que lo sean, tal gobierno es el mayor despotismo imaginable
(una constitucin que suprime toda libertad de los sbditos, que carecen, por tanto, de derecho en absoluto) Kant,
Immanuel: En defensa de la Ilustracin, (Trad. Javier Alcoriza y Antonio Lastra), ed. Alba, Barcelona, 1999
ningn ser humano. Cuando en 1937 los partidarios de Hitler tomaron el poder se exili en
Nueva Zelanda, donde escribi en 1945, a los 43 aos, La sociedad abierta y sus enemigos8
En este libro presenta las reflexiones polticas que realiza durante la segunda guerra mundial y
en dicho texto escribe que la democracia es, ms que un modo de llegar a decisiones acertadas,
un modo de sustituir gobiernos sin derramamiento de sangre.
Esto lo comprenden muy bien, afirma, los que han padecido la tirana de cualquier poder. El acto
electoral es, en consecuencia, un juicio de los electores a un gobierno: no es verdad que el
pueblo o mayora alguna mande en sitio alguno, como algunos de manera equivocada, piensan
que es la democracia pues slo algunos mandan de hecho y originan polticas; pero todos
pueden juzgar de manera cualificada aunque no necesariamente de manea no equivocada a los
que mandan y decidir sustituirlos de manera
.civilizada y legal. El valor de la democracia es la fuerza con que est dotada para sustituir
gobiernos y defenderse contra fanatismos y tiranas que atentan contra la libertad. La sociedad
abierta que propone se fundamenta en la tolerancia que no es posible si se tolera la intolerancia.
Ralf Dahrendorf, nacido en Alemania, arrestado por los nazis y despus nacionalizado como
ciudadano britnico y elegido miembro de la cmara de los Lores, plantea que la democracia es
elecciones y algo ms: es elecciones y algo ms9:
El filsofo Karl Popper tena buenas razones para proponer una definicin precisa del
concepto "democracia". La democracia, deca, es un modo de sacar a quienes estn en el
poder sin derramamiento de sangre () Pero la definicin que Popper da de la democracia no
es til cuando se plantea una pregunta que se ha convertido en tema recurrente en varias
partes del mundo: qu pasa si quienes salen del poder creen en la democracia, mientras que
quienes los reemplazan no?
En otras palabras, qu pasa si la gente "errada" resulta electa? No faltan ejemplos () Esto
es lo que ha ocurrido o est ocurriendo en varias partes del mundo. () El solo pensar en
ejemplos como estos nos lleva a la clara conclusin de que la democracia no se trata
meramente de elecciones. ()
Hoy la democracia tiene que significar "democracia ms algo", pero qu es ese algo? (). El
imperio de la ley. Imperio de la ley no es lo mismo que democracia, ni son elementos que
necesariamente se garanticen mutuamente. El imperio de la ley es la aceptacin de que las
leyes dictadas no por alguna autoridad suprema, sino por la ciudadana, rigen para todos:
quienes estn en el poder, los que estn en la oposicin y quienes estn fuera del juego del
poder ().
Las as llamadas "leyes de excepcin" que suspenden el imperio de la ley son la primera arma
de los dictadores. Pero es ms difcil usar el imperio de la ley para socavar la ley que usar las
elecciones populares contra la democracia. "Elecciones ms algo" significa, por lo tanto,
democracia ms imperio de la ley.
DAHRENDORF Ralf ., Democracia sin demcratas, en Project Syndicate/Institute for Human Sciences, enero 2004
La democracia as entendida
Repblica.
En la Venezuela de hoy estamos viviendo una realidad confusa que no nos permite diferenciar
entre repblica y democracia posibilitando, en consecuencia, la demagogia de nuestros polticos
y gobernantes.
En Venezuela hemos decidido vivir en democracia, pero en ningn momento hemos renunciado
a ser una repblica para pasar a ser slo una democracia. En la Constitucin afirmamos que
somos un Estado republicano con un sistema de gobierno democrtico.
En otras palabras: Escogimos vivir en un rgimen democrtico, pero avalado por instituciones
republicanas. Instituciones que prohben que el poder est representado en una sola persona o
que ste sea hereditario. Afirma Bujanda10 (2005):
Una de las principales razones de ser de una repblica, es el imperio de la ley, y es una
tremenda contradiccin pretender librarse de sta con el pretexto de hacer lo que el pueblo
manda. En este caso el pueblo no tiene la razn en contraposicin de las leyes. Si as fuera,
cualquier mayora podra decretar la desaparicin de minoras Pero tambin la repblica
protege en forma inversa, no se puede defender a una minora con el pretexto de preservar
sus usos y costumbres (), si estos daan los derechos protegidos por las leyes de la
repblica
La democracia es uno de los mejores sistemas de gobierno actuales, pero si no est
soportada por las instituciones que representa la repblica, entonces sta puede degenerar en
una tirana del pueblo o en un pretexto para avalar polticos prepotentes y deshonestos.
El poltico intelectual mexicano Carlos Castillo Peraza sola decir una frase (citada por
Rodrguez11) que me parece muy adecuada: Hay una cosa peor que una repblica sin
democracia, y es una democracia sin repblica
Si no aprendemos a distinguir en la prctica el significado de Repblica y Democracia, concluye
diciendo Bujanda, vamos a seguir viviendo en un sistema que se llama as mismo democrtico y
republicano, pero que en la realidad es un sistema que permite y alienta lderes dspotas,
populistas y demagogos que utilizan la constitucin y las leyes para lo que se usa el papel de
bao.
2.- La legitimidad de origen como condicin suficiente para mantener el poder
La segunda falacia, para justificar hacia dentro la arbitrariedad y acosar al adversario poltico
como enemigo de la patria, el discurso a toda hora de la legitimidad de los gobiernos del
socialismo del Siglo XXI venezolano. Discurso que, sin sonrojarse, pronuncian precisamente
unos actores que entraron en la escena poltica venezolana a travs de un golpe de Estado,
fallido, y que, una vez en el poder, justifican y exaltan como gloriosa rebelin cvico-militar.
Frente a esta gloriosa rebelin militar, el intento de derrocamiento del Presidente Chvez por
parte de militares, empresarios, sindicalistas y polticos, en el ao 2002, fue un reprochable e
10
la
repblica,
4-01-2005,
en
pgina
11
RODRGUEZ PRATS Juan Jos, El concepto de Repblica y las tradiciones republicanas, 18/08/2005, en
www.bibliojuridica.org/libros/4/1671/2.pdf
imperdonable golpe de Estado. Y adems, cualquier intento de disentir de las polticas pblicas,
de manifestar contra la arbitrariedad del ejercicio del poder, exigir elecciones pulcras y un conteo
pblico y confiable, es calificado desde el gobierno como expresiones continuadas de un golpe
de Estado en marcha con diversos niveles de intensidad, orquestado desde fuera y apoyado
desde dentro o al revs.
La supuesta legitimidad de origen que tan vanamente esgrimen, por s sola no es suficiente para
legitimar el ejercicio de un gobierno. Al contrario, puede convertirse en carta de nacimiento de un
gobierno para avalar la arbitrariedad, la discrecionalidad, el atropello, la violacin de los derechos
civiles y polticos, la creacin de una normativa jurdica para legalizar lo constitucionalmente
ilegtimo, apoyndose en una cuestionada y pasajera mayora parlamentaria y en un Tribunal
Supremo de Justicia cmplice.
No hay duda, en la democracia de nuestros das, entendida como modo o sistema de elegir un
gobierno de manera tal que los ciudadanos puedan prevenir, dentro de lo posible, el abuso de
poder por parte de los gobernantes frente al resto de la ciudadana y llamarles a rendir cuentas,
las elecciones son el modo que hoy se privilegia para legitimar los gobiernos.
Pero no unas elecciones realizadas de cualquier manera. Para que sean fuente de legitimacin
de un gobierno deben efectuarse en ciertas condiciones que garanticen la limpieza y equidad y
posibiliten una contienda con reglas definidas e igualitarias12.
En un Estado estructurado como Repblica con un sistema de gobierno democrtico, unas
elecciones ganadas limpiamente en igualdad de oportunidades con respeto a las leyes y con un
rbitro imparcial, sin duda dan a cualquier gobierno una legitimidad de origen.
Pero una legitimidad de origen no es una firma de una carta en blanco por parte de la ciudadana
al gobierno constituido. La legitimidad de origen se pierde cuando el gobierno deja de gobernar
democrticamente o cuando irrespeta o avasalla la institucionalidad republicana.
El abogado constitucionalista argentino Flix Lonigro haca aos atrs algunas reflexiones
importantes al respecto, teniendo ante s la realidad poltica argentina contempornea. Sus
reflexiones son vlidas para ser tenidas en cuenta en la Venezuela de hoy. Por eso cito y, a
veces parafraseo, extractos de su breve artculo13:
Si quienes conducen los destinos de la Nacin gobiernan con un alto grado de sensibilidad
social y tienen como nico objetivo satisfacer las necesidades de sus representados, podr
decirse que tienen un estilo de gobierno democrtico. De lo contrario, ser un gobierno
democrtico en su origen, pero no en su ejercicio.
Mientras tanto, la repblica es un sistema poltico en el cual existen diferentes rganos de
gobierno y en el que los jueces son absolutamente independientes. Por eso, un estilo de
gobierno republicano es aquel en el que se respeta la divisin de poderes y la independencia
del rgano judicial.
12
Crespo plantea algunas condiciones o requisitos para garantizar la igualdad: . la garanta del voto libre de todos los
ciudadanos (en palabras de Rousseau, que ninguno sea tan pobre que su voto pueda ser comprado), control de quienes
detentan el poder para que no utilicen de manera ventajosa el poder que detentan, un rbitro imparcial que haga cumplir por
igual a todos las mismas reglas, etc. (Cfr. CRESPO Jos A., Elecciones y Democracia , en Cuadernos de Divulgacin de la
Cultura
democrtica,
Nm.
5,
IFE,
Mxico,
texto
extrado
de
internet
http://www.ife.org.mx/documentos/DECEYEC/elecciones_y_democracia.htm)
13
LONIGRO Flix V., Democracia sin repblica, La Nacin, Jueves 9 de diciembre de 2004
() as como un gobierno puede ser democrtico en su origen (por haber sido elegido
popularmente), pero no en su gestin cotidiana (por no atender las necesidades de sus
representados), tambin es posible que un gobernante sea democrtico (en su origen y en
su ejercicio), pero no republicano en su gestin (por desconocer o no asegurar la divisin de
poderes).
Y despus hablando de Argentina afirma que desde el 1983 han tenido una genuina democracia
de origen quedando para la discusin y el criterio personal de cada uno evaluar si los
gobernantes han adoptado un estilo de gobierno democrtico.
Pero en cuanto a la salud del sistema republicano no slo el diagnstico es absolutamente
negativo, sino que adems las perspectivas son desalentadoras. Y da algunas razones: los
presidentes comenzaron un proceso de apropiacin indebida de atribuciones, arrebatando al
poder legislativo potestades que la Constitucin nacional le ha concedido, siempre justificndose
en razones de necesidad y urgencia; con la complacencia del Poder legislativo constituido y la
validacin del Poder Judicial, hasta que la misma Constitucin ha incluido ese tipo de
disposiciones atentatorias contra el sentido de Repblica (como las leyes habilitantes, en
Venezuela o Decretos Presidenciales con fuerza de Ley); la entrega de poderes extraordinarios
por parte del Poder Legislativo a los Presidentes; el poder judicial que, por control o cooptacin,
no interviene o acta al son de la msica del Presidente
3.- Ahora el pueblo es el que manda
La tercera falacia, para defenderse de la sospecha totalitaria, el socialismo del Siglo XXI afirma
que en la cuarta repblica haba una falsa democracia, de modalidad representativa, al servicio
de los intereses de unos pocos, de la lite. Y sin duda, en parte, tiene razn. Pero con la V
Repblica, nacida de la Nueva Constitucin de 1999, en Venezuela tenemos una democracia
participativa, en la que los pobres con participacin protagnica deciden con libertad y el
gobierno obedece el mandato popular. Y en esto no tienen razn como lo han demostrado en la
prctica de ms de 15 aos.
Para desenmascarar esta falacia recurro de nuevo
planteamiento sobre el ciudadano total.
Ya hemos visto que, para Dahrendorf, slo una democracia encastrada en un Estado
Republicano puede garantizar un conjunto de instituciones que permiten el debate y la discusin,
que posibiliten que los conflictos se expresen pues la democracia no es necesariamente
consenso sino posibilidad tolerante y libre del disenso14, sin necesidad de que un puado de
personas, aunque sean elegidos, se erijan en guardianes de los intereses de la colectividad y
sustituyan a los ciudadanos en la toma de decisiones suplantando la responsabilidad de las
personas que son los autnticos actores polticos.
Sin embargo, como buen liberal republicano, Dahrendorf aboga por la preeminencia de la
modalidad del ejercicio de la representacin sobre las modalidades directas. Pero, de acuerdo a
su modo de entender la democracia en un Estado instituido como Repblica, la preeminencia del
14
Rodrguez Prats nos recuerda que en el contexto latinoamericano, Octavio Paz define la democracia como saber
discutir#. Y a continuacin aade que una buena discusin a nivel del parlamento en un estado republicano y democrtico
como se define el mexicano (y el venezolano) debera tener en cuenta los tres criterios postulados por Popper: falibilidad
(partir del presupuesto que cada uno puede estar equivocado), racionalidad (dar argumentos a favor o en contra de los
asuntos y no contra las personas); consenso (entre todos es ms fcil encontrar soluciones ms correctas a los asuntos que
afectan a todos)
15
DAHRENDORF
Ralf,
Desigualdad
y
descontento,
syndicate.org/commentary/inequality-and-discontent/spanish
19-01-2006,
en
http://www.project-
16
Ciudadana entendida, como veremos en otro artculo sobre ciudadana e incidencia en lo pblico, como fuerza activa
que reclama y exige derechos, no slo como sujeto pasivo de derechos.
17
19
BIARDEAU R Javier, El socialismo no cae del cielo ni del lider infalible, ni de copia de modelos, ni de dogmas
tericos... Nace de las necesidades radicales del pueblo, 29-11-2008, extrado de la pgina
http://saberescontrahegemonicos.blogspot.com/